บทที่ 5: อันตรายที่น่าสะพรึง

“ท่านพบที่ฝังศพที่ดีในป่าพงนั่นหรือไม่?” โดโรธี แบรดฟอร์ด ถามสามีในเช้าวันต่อมา ขณะที่เขานั่งข้างเธอในกระท่อมหลังเล็กบนดาดฟ้าเรือเมย์ฟลาวเวอร์

“ใช่แล้วล่ะ ยอดรัก” สามีตอบอย่างร่าเริง “และพวกเราต่างครุ่นคิดถึงร่างที่ถูกฝังไว้อย่างมีเกียรติเหล่านั้น หนึ่งในนั้นที่เราพบคือเด็กชายตัวน้อยที่อายุแทบจะเท่ากับเจ้าหนูจอห์นของพวกเรา และข้าแทบจะน้ำตาคลอเมื่อคิดถึงเขาที่อยู่ไกลแสนไกลเช่นนี้”

“ท่านช่างใจร้ายนักที่พูดถึงเขา” มารดาผู้เยาว์อุทานอย่างคลุ้มคลั่ง “ทั้งที่ท่านรู้ว่าข้าแทบจะขาดใจตายเพราะโหยหาลูก และโหยหาบ้าน แม่ของข้า และทุกสิ่งที่ข้าเป็นที่รัก ข้าถามว่า ท่านได้พบหลุมศพสำหรับข้าผู้ผู้น่าสงสารในป่าพงที่ท่านพาข้ามาตายแห่งนี้หรือไม่”

“ไม่สิ ยอดรัก—”

“อย่ามาล้อข้าด้วยคำหวานเลย เพราะมันไม่มีค่าอะไร หากข้าเป็นที่รักของท่านจริง จงพาสันกลับไปยังที่ที่ข้ามีคนที่รัก ที่นี่ข้าไม่มีสิ่งใดนอกจากท่าน และคนเราจะรักก้อนหินสีเทาที่เย็นชืดเหล่านี้แทนที่จะรักท่านก็คงไม่ต่างกัน”

“ข้าไม่ได้ใจดีและอ่อนโยนต่อเจ้าหรอกหรือ โดโรธี?” แบรดฟอร์ดถามพร้อมกับซบหน้าลงบนฝ่ามือ

“ใช่ ใจดีพอ” เธอตอบอย่างบึ้งตึง “และอ่อนโยน ดังที่ชายผู้กล้าต้องพึงมีต่อหญิงผู้ไร้ที่พึ่ง แต่หากพูดถึงความรัก! บอกข้ามาเถิด วิลเลียม แบรดฟอร์ด วันนี้ท่านรักข้าเท่ากับที่ท่านเคยรักอลิซ คาร์เพนเตอร์ ผู้ที่เคยดูหมิ่นท่านและเลือกแต่งงานกับเอ็ดเวิร์ด เซาท์เวิร์ธ แทนหรือไม่? อย่ามาปฏิเสธเลยว่าท่านยังคงรักนางอยู่!”

“เงียบเถิด หญิงเอ๋ย!” แบรดฟอร์ดอุทานพร้อมเงยหน้าขึ้น ใบหน้าของเขาดูเคร่งขรึมและซีดเผือดอย่างที่ภรรยาไม่ค่อยได้เห็น ทว่าเมื่อเขาสังเกตเห็นเครื่องหน้าอันบอบบางและสีหน้าโศกเศร้าของนาง น้ำเสียงของเขาก็เปลี่ยนเป็นอ่อนโยน “หามิได้ โดโรธี เจ้ากำลังทำผิดต่อทั้งตัวเจ้าเองและต่อข้า ข้าเล่าเรื่องราวบางตอนในอดีตก่อนที่ข้าจะรู้จักเจ้า เพราะข้าไม่ปรารถนาให้มีความลับใดๆ ระหว่างข้ากับภรรยา และมันเป็นสิ่งที่ไม่ควรที่เจ้าจะนำความไว้วางใจของข้ามาใช้เป็นอาวุธทิ่มแทงข้า และอีกประการหนึ่ง เจ้ากำลังเข้าใจข้าผิดอย่างร้ายแรง ภรรยาของเอ็ดเวิร์ด เซาท์เวิร์ธ มิได้มีความสำคัญอันใดกับเรา เราสองคนได้หลอมรวมเป็นหนึ่ง และชีวิตของเราจักต้องดำเนินไปในเส้นทางเดียวกันตราบเท่าที่ทั้งคู่ยังมีลมหายใจ เป็นหน้าที่ของข้าที่จะต้องถากถางและขุดร่องน้ำนั้น และเป็นหน้าที่ของเจ้าที่จะดูแลให้น้ำในร่องนั้นใสสะอาดและหอมหวาน และหากเจ้าปรารถนา ก็จงปลูกดอกไม้ประดับไว้ตามริมฝั่งเถิด เราอย่าได้เอ่ยถึงเรื่องเหล่านี้อีกเลย โดโรธี

แต่จงหันมาใส่ใจกับการสร้างบ้านอันงดงามในสถานที่ซึ่งพระเจ้าทรงนำพาเรามา และทำเพื่อกันและกันให้ดีที่สุด เชื่อข้าเถิดภรรยา เจ้าจะไม่มีวันต้องตัดพ้อว่าขาดสิ่งใดที่ข้าสามารถหามาให้หรือทำเพื่อเจ้าได้ หามิได้ โดโรธี ภรรยาข้า อย่าได้ร่ำไห้อย่างขมขื่นเช่นนี้เลย!”

“ท่านแบรดฟอร์ด อยู่ข้างในหรือไม่?” เสียงของจอห์น ฮาวแลนด์ ดังขึ้นจากนอกประตู

“อยู่ มีธุระอันใดหรือ จอห์น?”

“ท่านผู้ว่าการขอให้ท่านเข้าร่วมการประชุมสภาที่เรียกประชุมกันในกระท่อมหลังใหญ่”

“ข้าจะไป” แบรดฟอร์ดวางมือลงบนศีรษะที่ก้มต่ำของภรรยาอย่างอ่อนโยนทว่าเคร่งขรึม พร้อมพึมพำว่า—

“ขอพระเจ้าช่วยเจ้าด้วย โดโรธี ขอพระเจ้าช่วยเราทั้งสองด้วย!” แล้วเขาก็จากนางไปโดยไม่รอคำตอบ

ภายในกระท่อม เขาพบเหล่าบุรุษคนสำคัญของคณะเดินทางนั่งล้อมรอบโต๊ะที่เต็มไปด้วยแผนที่ ม้วนกระดาษ และเครื่องมือต่างๆ นานา สแตนดิชพยักหน้าสั้นๆ พร้อมขยับที่ให้ผู้มาใหม่ และคาร์เวอร์อธิบายด้วยน้ำเสียงสุขุมว่า “พวกเราบางคนกำลังสนทนากับท่านโจนส์เรื่องการตั้งถิ่นฐานริมแม่น้ำทางโน้นตามที่เขาแนะนำอย่างยิ่ง และข้าเห็นว่าเป็นการดีที่สุด ท่านแบรดฟอร์ด ที่จะเรียกประชุมสภาทั่วไปเพื่อตัดสินเรื่องนี้ให้เสร็จสิ้นไปเสีย ที่นี่มีแผนที่แบบเดียวกับที่เรือเมย์ฟลาวเวอร์ใช้เดินเรือ และนี่คือแผนที่ของท่านสมิธ ซึ่งเราพบว่าอ่าวแห่งนี้และชายฝั่งส่วนใหญ่ถัดไปถูกระบุไว้อย่างชัดเจน ท่านฮอปกินส์แนะนำสถานที่ที่เรียกว่า อะกาวัม [2] ซึ่งอยู่ไปทางเหนือประมาณยี่สิบลีก โดยเขาได้ยินมาว่าเป็นท่าเรือและแหล่งประมงที่ดี

ส่วนคนอื่นๆ กล่าวว่าเราควรสำรวจลึกเข้าไปตามชายฝั่งของดินแดนที่สมิธเรียกว่าเคปคอด เช่นเดียวกับที่เขาเรียกเขตทั้งหมดนี้ว่านิวอิงแลนด์ ซึ่งเป็นสิ่งเตือนใจที่รื่นรมย์สำหรับเรา ผู้ซึ่งแม้จะถูกข่มเหงและเผชิญความโหดร้าย แต่ก็ยังคงรักในนามของดินแดนที่ซึ่งเราได้ฝังร่างบรรพบุรุษไว้”

[2] อิปสวิช

“ไม่จำเป็นต้องใช้คำพูดมากมายหรอก ท่านผู้ว่าการ” โจนส์ขัดจังหวะอย่างหยาบคาย “หากท่านยังไม่พอใจกับสถานที่ที่เห็นเมื่อวาน คอปปิน ผู้นำร่องของเรา รู้จักแม่น้ำอีกสายหนึ่งซึ่งมีที่ดินที่ถางแล้วมากมาย และมีท่าเรือที่เหมาะสำหรับกองเรือรบที่จะจอดพักได้ โดยอยู่ห่างจากที่นี่ไปทางตะวันตกเฉียงใต้สองหรือสามลีก ท่านคิดอย่างไรกับการนำเรือปินนาซของท่านไปดูที่นั่น?”

“เราจะเรียกตัวผู้นำร่องเข้ามาและฟังเรื่องราวจากปากเขาเองก่อนจะตอบคำถามนั้น” คาร์เวอร์กล่าวด้วยท่าทีสง่างาม ในขณะที่สแตนดิชถามด้วยน้ำเสียงที่ขาดความอดทนมากกว่า—

“แล้วเหตุใด ท่านโจนส์ ท่านจึงไม่บอกเรื่องนี้กับเราตั้งแต่แรก แต่กลับมาบอกเอาตอนสุดท้าย? ท่านเกือบจะบีบบังคับให้เราขึ้นฝั่งในที่ที่ขึ้นได้ เพียงเพื่อให้พ้นจากความรบเร้าของท่านเท่านั้น”

“แน่นอนว่าข้าอยากจะส่งพวกเจ้าลงที่นี่ แล้วรีบกลับบ้านเสียดีกว่าต้องแบกพวกเจ้าไปไกลกว่านี้ พร้อมกับต้องมาทนกับจินตนาการอันน่าสะอิดสะเอียนของพวกเจ้า” โจนส์โต้กลับอย่างหยาบคาย “ข้าไม่ใช่คนโง่ให้ใครจูงจมูกให้เจ้ารู้ไว้เถิด เจ้าคนใจร้อน และเมื่อถึงเวลาต้องจากกัน เจ้าเองก็คงไม่ได้รู้สึกยินดีไปกว่าข้านักหรอก”

“นี่คือโรเบิร์ต คอปปิน เพื่อนเอ๋ย” บรูสเตอร์แทรกขึ้นอย่างสุภาพ ขณะที่ชายร่างกำยำคนหนึ่งก้าวเข้ามาในห้องโดยสารและพยักหน้าให้กลุ่มคนในนั้นอย่างเสียมารยาท

“นั่งลงเถิด คอปปิน” คาร์เวอร์กล่าวพลางขยับที่ว่างข้างตัวให้ผู้นำร่อง “พวกเราอยากให้เจ้าช่วยชี้ในแผนที่ว่าแม่น้ำสายที่นายโจนส์บอกว่าเจ้ารู้จักนั้นอยู่ที่ใด”

“อืม ข้าคิดว่าน่าจะอยู่แถวนี้” คอปปินตอบพลางโน้มตัวลงเหนือแผนที่และใช้นิ้วชี้ที่หยาบกร้านลากไปตามแนวชายฝั่ง “ใช่ที่นั่นหรือไม่? ไม่สิ ข้าไม่ใช่ผู้รู้หนังสือและไม่ได้นำเรือด้วยแผนที่ที่ข้าอ่านไม่ออก ข้าจะจำสถานที่ได้เมื่อได้เห็นมัน และข้าจะหามันให้พบอีกครั้งหากได้รับมอบหมาย”

“เจ้าเคยไปที่นั่นแล้วรึ?”

“ใช่ เราจอดอยู่ที่นั่นสามสัปดาห์ตอนที่ข้าล่องเรือล่าปลาวาฬชื่อสก็อตส์แมนจากกลาสโกว์ และที่สำคัญเราเรียกที่นั่นว่าท่าเรือหัวขโมย เพราะมีอินเดียนคนหนึ่งขโมยฉมวกไปจากเรือของเราและหนีไปก่อนที่เราจะตามทัน มันเป็นแม่น้ำที่ยอดเยี่ยม กว้างและลึกกว่าที่นั่น และมีท่าเรือที่กว้างขวางและปลอดภัย”

“แล้วเหตุใดเจ้าจึงไม่บอกพวกเราเรื่องสถานที่แห่งนี้ให้เร็วกว่านี้ นายคอปปิน ในเมื่อเจ้าเป็นผู้นำร่องของพวกเรา?” วินสโลว์ถามอย่างเข้มงวด

“เอ่อ นายท่าน” คอปปินตอบช้าๆ พร้อมกับเหลือบมองโจนส์ที่กำลังดื่มเบียร์จากเหยือกดีบุกจนหมด “ข้าบอกนายโจนส์ตรงนั้นแล้ว แต่เขาบอกว่าเขาอยากให้พวกท่านนั่งอยู่ตรงนี้ และสั่งให้ข้าหุบปากไว้”

“เจ้าโกหก เจ้าคนสารเลว” โจนส์คำรามพลางขู่ด้วยเหยือกเบียร์ “เจ้าโกหกคำโต หรือถ้าเจ้าได้พึมพำเรื่องไร้สาระอะไรบางอย่างข้างหูข้า ข้าก็ไม่ได้ใส่ใจ เพราะไม่สงสัยเลยว่าเจ้าคงเล่าเรื่องทั้งหมดนี้ให้พวกเพื่อนฝูงในกลุ่มคนเคร่งศาสนาเหล่านี้ฟังไปหมดแล้ว แต่ท่านผู้ว่าการ หากท่านปรารถนาจะค้นหาสถานที่แห่งนี้ ข้าจะให้คนของข้าบางส่วนช่วย และส่งพวกท่านเดินทางต่อไปตามความประสงค์ของท่าน”

“ขอบใจในความปรารถนาดีของท่าน นายท่าน” คาร์เวอร์ตอบอย่างเย็นชา “พวกท่านว่าอย่างไร เพื่อนเอ๋ย? เราจะลองดูไหม?”

เสียงพึมพำและคำเห็นพ้องดังขึ้นจากทุกด้าน และสแตนดิชกล่าวว่า—

“ความเห็นของข้า หากพวกท่านเห็นชอบ คือเรื่องนี้ควรถูกผลักดันอย่างเด็ดขาด และทำให้จบสิ้นโดยเร็วที่สุด ผู้คนของเราลดน้อยลงทุกวัน ผู้ที่ยังแข็งแรงเมื่อสัปดาห์ก่อน วันนี้กลับเจ็บป่วย และพรุ่งนี้อาจตาย เสบียงของเราเริ่มร่อยหรอและขาดแคลน และหากมันหมดลง ข้าแน่ใจว่าเพื่อนรักอย่างโจนส์คงไม่แบ่งปันของเขาให้เราแน่ เราไม่ใช่เด็กทารกที่จะต้องท้อแท้กับสิ่งเหล่านี้ หรือหวาดกลัวที่จะเผชิญหน้ากับมัน แต่เป็นเรื่องฉลาดที่จะใช้กำลังที่ยังหลงเหลืออยู่ สำรวจสถานที่แห่งนี้และที่อื่นๆ ที่เราอาจได้ยินมา โดยไม่รีรอช้าอีกต่อไป คำแนะนำของข้าคือ ให้คัดเลือกกลุ่มคนที่แข็งแรงที่สุด และออกเดินทางกับคอปปินในชั่วโมงนี้ หรือโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้”

“พูดได้ดีและกล้าหาญมาก กัปตันสแตนดิช” คาร์เวอร์ตอบ และมีเสียงพึมพำเห็นชอบอย่างดุดันดังมาจากลำคอของชายเคราครึ้มมากกว่าหนึ่งคน ขณะที่ฮอปกินส์เสริมอย่างมีนัยสำคัญว่า—

“ใครที่อยากถูกปฏิบัติเหมือนเด็กทารกและถูกส่งลงที่นี่หรือที่นั่นโดยไม่เต็มใจก็ปล่อยเขาไป ข้าคนหนึ่งขออยู่ข้างท่าน กัปตัน ในเส้นทางที่กล้าหาญกว่า”

“หากเจ้าอยู่ข้างข้า เจ้าก็อยู่ข้างท่านผู้ว่าการและพี่น้องทั้งหลาย ข้าไม่มีแผนการแยกส่วน นายฮอปกินส์” สแตนดิชตอบอย่างเย็นชา “ข้าเพียงแต่แสดงความเห็นเพื่อให้ที่ประชุมพิจารณาเห็นชอบเท่านั้น”

“และข้าพเจ้าเห็นว่าความคิดนี้ช่างดียิ่งนัก จึงขอเสนอให้เราดำเนินการตามนั้นโดยไม่ชักช้า พวกท่านเห็นว่าอย่างไร เพื่อนเอ๋ย”

“ข้าพเจ้าชอบแผนการนี้มากจนอยากจะออกเดินทางเสียเดี๋ยวนี้เลย” แบรดฟอร์ดกล่าว โดยที่ความหดหู่จากการสนทนากับโดโรธีนังคงปกคลุมเขาอยู่

“ถ้าเช่นนั้น ในพระนามของพระเจ้า ขอให้เรื่องนี้ดำเนินต่อไปเถิด” คาร์เวอร์กล่าวพลางยกมือขึ้นอย่างเคร่งขรึม “และข้าพเจ้าเห็นว่า ผู้ที่มีหน้าที่ดูแลผู้อื่นในหมู่พวกเราควรเป็นผู้ที่ออกไปปฏิบัติภารกิจนี้ ทั้งเพราะพวกเขาเหมาะสมที่สุดที่จะตัดสินว่าสิ่งใดจำเป็น และเพราะพวกเขาจะไม่ถูกเหนี่ยวรั้งด้วยความจำเป็นที่ต้องรอคำสั่งจากกองบัญชาการ ข้าพเจ้าจึงขอเสนอว่า ให้เอลเดอร์บรูว์สเตอร์เป็นผู้ดูแลผู้ที่ยังคงอยู่บนเรือ ส่วนคณะเดินทางจะประกอบด้วยข้าพเจ้าในฐานะผู้ว่าการ และกัปตันสแตนดิชในฐานะนักรบของเรา พร้อมด้วยมาสเตอร์วินสโลว์ มาสเตอร์แบรดฟอร์ด และพี่น้องทิลลีย์จากกลุ่มพี่น้องเลย์เดน ซึ่งเราจะรวมมาสเตอร์ฮอปกินส์ มาสเตอร์วอร์เรน และเอ็ดเวิร์ด โดตี จากลอนดอนเข้าไว้ด้วยกัน”

“ท่านผู้สูงส่งจะกรุณาเพิ่มชื่อของข้าพเจ้าลงไปด้วยได้หรือไม่” จอห์น ฮาวแลนด์ ถามอย่างกระตือรือร้น “ข้ารู้ดีว่าข้าไม่ใช่คนสำคัญ แต่ข้ามีแขนที่แข็งแรง และปรารถนาจะติดตามท่านไป หากท่านอนุญาต”

“แขนที่แข็งแรง หัวใจที่เด็ดเดี่ยว และไหวพริบที่ว่องไว” คาร์เวอร์ตอบพลางมองผู้ติดตามของเขาด้วยความเมตตา “ข้ายินดีนับเจ้าเข้าเป็นส่วนหนึ่งของคณะเดินทาง เช่นนั้นเราก็มีกันสิบคน และเราจะมีโธมัส อิงลิช ดูแลเรือปินเนซพร้อมกับจอห์น อัลเดอร์ตัน กลาสีของเรา ซึ่งข้าคิดว่าเพียงพอแล้ว”

“เพียงพอที่จะเผชิญกับอันตรายหากมีอันตราย และแบ่งปันเกียรติยศหากมีเกียรติยศ” ไมล์สกล่าวอย่างราบเรียบ และแบรดฟอร์ดตอบกลับด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาและครุ่นคิดว่า

“คงไม่มีเกียรติยศใดเหมือนที่ท่านเคยได้รับในฟลานเดอร์สหรอกเพื่อนรัก แต่จะเป็น ‘เกียรติยศที่ไม่มีวันเสื่อมคลาย’ อย่างแท้จริง”

“หึ!” ไมล์สตอบกลับด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาเช่นกัน แต่ดึงเคราสีแดงของตนพร้อมรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม “ข้าไม่ได้โลภหรอก วิลล์ ข้าจะยกเกียรติเหล่านั้นให้ท่านก็แล้วกัน”

“หามิได้” แบรดฟอร์ดเริ่มกล่าวพลางดึงสติกลับมา แต่ในขณะนั้นเอง เรือบริกทั้งลำก็สั่นสะเทือน และเหล่าที่ปรึกษาต่างตกใจจนเสียกิริยาด้วยเสียงระเบิดกึกก้องซึ่งซัดพวกเขาจนกระเด็นตกจากที่นั่ง ในขณะที่อากาศถูกฉีกขาดด้วยเสียงตะโกนและเสียงกรีดร้องหลากหลายโทนและระดับ ควันไฟที่ชวนสำลักและกลิ่นดินปืนอบอวลไปทั่วห้องโดยสาร

“คลังดินปืนระเบิดแล้ว!” สแตนดิชตะโกน “เตรียมเรือเล็ก แล้วไปรับพวกผู้หญิงและเด็กมา!” จากนั้นเขาก็รีบวิ่งไปยังห้องพักของตนที่ซึ่งโรสเอนกายอยู่ โดยที่เธอยังไม่แข็งแรงพอจะลุกขึ้นได้ แต่แบรดฟอร์ดซึ่งนั่งอยู่ใกล้ทางเดินลงเรือได้กระโดดลงไปแล้ว และในไม่ช้าเขาก็กลับมาพร้อมกับหิ้วหูเด็กชายที่กำลังร้องไห้โฮคนหนึ่ง ซึ่งมือและใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยเขม่าดินปืน

“นี่คือตัวการ มาสเตอร์คาร์เวอร์” เขากล่าวพลางนำตัวเด็กชายมาวางไว้เบื้องหน้าผู้ว่าการ

“จอห์น บิลลิงตัน!” คาร์เวอร์อุทานอย่างเข้มงวด “เจ้าก่อเรื่องไม่เว้นแต่ละวัน ครั้งนี้เจ้าทำอะไรลงไป พูดความจริงมา เจ้าหนู มิฉะนั้นเรื่องจะยิ่งแย่ลงสำหรับเจ้า”

“ข้าแค่หยิบปืนของพ่อจากตะขอในห้องพัก แล้วมันก็ลั่นในมือข้า” เด็กชายคร่ำครวญ

“ไม่จริง มันต้องมากกว่านั้น เพราะเราได้ยินเสียงระเบิดหลายครั้ง ไม่ใช่ครั้งเดียว” ผู้ว่าการยืนกราน

“มีถังดินปืนอยู่ใต้เตียงครับ” เด็กชายสารภาพอย่างไม่เต็มใจ “และ… และ… บางส่วนมันกระเด็นออกมาบนพื้น”

“กระเด็นออกมาโดยไม่มีมือผลักรึ!” ฮอปกินส์อุทาน แต่คาร์เวอร์ยกนิ้วขึ้นและถามอย่างสุภาพว่า

“แล้วเจ้าทำอย่างไรกับดินปืนบนพื้นนั้น จอห์น”

“ข้าทำประทัดเหมือนที่พ่อทำเมื่อวันกาย ฟอกส์ ที่ผ่านมาครับ” เด็กชายพึมพำ

“แล้วก็หย่อนไฟลงไปในกองดินปืนที่หกเลอะเทอะอยู่บนพื้น แล้วก็ส่งทุกอย่างระเบิดไปพร้อมกันหมด!” ฮอปกินส์โพล่งขึ้นมาอีกครั้ง “และถ้าถังดินปืนนั่นติดไฟขึ้นมา เจ้าคงเป่าเรือให้เป็นชิ้นๆ ไปแล้ว! เจ้าเด็กระยำที่ไม่เคยโดนเฆี่ยน เจ้ามันร้ายกาจพอจะทำให้เด็กทั้งอาณานิคมเสียคนได้ ถ้าบาร์โธโลมิวของข้าพูดกับเจ้าอีกครั้ง ข้าจะหักกระดูกทุกชิ้นในร่างมัน เหมือนที่ข้าอยากจะทำกับเจ้า และข้าจะทำจริงๆ ด้วย—”

“พอได้แล้ว ท่านฮอปกินส์!” ผู้ว่าการแทรกขึ้นด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด “การขู่ในสิ่งที่ทำไม่ได้นั้นไม่ใช่เรื่องดี เราจะไม่หักกระดูกหรือทรมานใครในชุมชนใหม่ของเรา แต่ จอห์น บิลลิงตัน ข้าจะแนะนำให้พ่อของเจ้าพากเจ้าขึ้นฝั่งและเฆี่ยนเจ้าให้หนักหน่วงจนเจ้าต้องจำไปอีกนานว่าดินปืนคือผลไม้ต้องห้ามสำหรับเจ้า ตอนนี้จงกลับไปที่ห้องพักของเจ้า และอยู่ที่นั่นจนกว่าเขาจะมา ในขณะที่ข้าจะไปดูว่าเจ้าได้ก่อความเสียหายอะไรไว้บ้าง”

“มิสซิสคาร์เวอร์ปรารถนาจะพบท่านผู้ว่าการโดยด่วนเจ้าค่ะ” โลอิส สาวใช้ของมิสซิสคาร์เวอร์ประกาศด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “แจสเปอร์ มอร์ ตกใจกับเสียงดังจนเกิดอาการชัก และเราไม่รู้เลยว่าเขากำลังจะสิ้นใจหรือไม่”

“ด็อกเตอร์ฟูลเลอร์อยู่ที่นี่หรือไม่” อีกเสียงหนึ่งถามขึ้น “มิสซิสไวท์ต้องการพบเขาเดี๋ยวนี้”

“และนี่คือผลงานของเจ้า เจ้าหนู!” คาร์เวอร์อุทานด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ไปซะ!”

แล้วเด็กชายก็คลานจากไปอย่างหดหู่ พร้อมลางสังหรณ์ถึงการถูกเฆี่ยนซึ่งสุดท้ายเขาก็ไม่ได้ผิดหวัง