ตอนที่ 27

พวกพี่ชายจึงส่งข้อความไปบอกโยเซฟว่า "ก่อนที่ท่านพ่อจะสิ้นใจ ท่านได้สั่งพวกเราไว้ว่า ให้บอกท่านว่า ขอให้ท่านโปรดลืมความชั่วร้ายที่พี่น้องของท่านเคยทำ และขอให้ยกโทษในความผิดบาปและความพยาบาทที่พวกเขาเคยกระทำต่อท่าน และขอให้ท่านเมตตายกโทษให้แก่เหล่าผู้รับใช้ของพระเจ้าแห่งบิดาของท่านด้วย" เมื่อโยเซฟได้ยินดังนั้น เขาก็ร้องไห้ออกมา

ต่อมาพวกพี่ชายได้มาหาเขาและก้มกราบลงกับพื้น พร้อมกล่าวว่า "พวกเราเป็นผู้รับใช้ของท่าน"

โยเซฟตอบกลับว่า "อย่ากลัวไปเลย เราจะขัดขืนน้ำพระทัยของพระเจ้าได้อย่างไร? แม้พวกท่านจะคิดร้ายต่อข้า แต่พระเจ้าทรงเปลี่ยนความร้ายนั้นให้กลายเป็นดี เพื่อให้ข้าได้อยู่ในตำแหน่งสูงดังที่ท่านเห็นในตอนนี้ และเพื่อช่วยชีวิตผู้คนจำนวนมาก อย่ากลัวเลย ข้าจะเลี้ยงดูพวกท่านและลูกหลานของท่านเอง" โยเซฟปลอบโยนพวกเขาด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนและเมตตา

โยเซฟอาศัยอยู่ในอียิปต์พร้อมกับครอบครัวของบิดาจนถึงอายุ 110 ปี เขาได้เห็นลูกหลานของเอฟราอิมจนถึงรุ่นที่สาม และลูกหลานของมาคีร์ซึ่งเป็นบุตรของมนัสเสห์ ก็ได้ถือกำเนิดขึ้นในขณะที่อยู่ในความดูแลของโยเซฟ

ก่อนจะจากไป โยเซฟบอกกับพี่น้องว่า "หลังจากข้าตายแล้ว พระเจ้าจะทรงนำพวกท่านออกจากดินแดนแห่งนี้ เพื่อกลับไปยังดินแดนที่พระองค์ทรงสัญญาไว้กับอับราฮัม อิสอัค และยาโคบ" และเขาให้พวกเขาสาบานว่า "เมื่อพระเจ้าทรงนำพวกท่านออกไป ขอให้พากระดูกของข้าออกจากที่นี่ไปด้วย"

โยเซฟสิ้นใจเมื่ออายุได้ 110 ปี ร่างของเขาถูกดองด้วยน้ำยาและบรรจุไว้ในโลงศพในอียิปต์

หนังสืออพยพ (The Book of Exodus)

หนังสือเล่มที่สองของโมเสสมีชื่อว่า อพยพ (Exodus) ซึ่งมาจากคำในภาษากรีกว่า EXODOS หมายถึง การออกไป เนื่องจากเนื้อหาว่าด้วยประวัติศาสตร์การเดินทางออกจากอียิปต์ของชาวอิสราเอล ส่วนชาวฮีบรูเรียกหนังสือเล่มนี้ว่า VEELLE SEMOTH ซึ่งหมายถึง "เหล่านี้คือรายนาม" โดยครอบคลุมเหตุการณ์เป็นเวลา 145 ปี นับตั้งแต่การเสียชีวิตของโยเซฟจนถึงการสร้างพลับพลา

อพยพ บทที่ 1

ชาวอิสราเอลเพิ่มจำนวนขึ้นในอียิปต์ แต่กลับถูกกดขี่โดยกษัตริย์องค์ใหม่ผู้สั่งให้ฆ่าเด็กชายทุกคนที่เกิดมา

นี่คือรายชื่อลูกหลานของอิสราเอลที่เดินทางเข้าสู่อียิปต์พร้อมกับยาโคบ โดยแต่ละคนเดินทางมาพร้อมกับครอบครัวของตน ได้แก่ รูเบน, สิเมโอน, เลวี, ยูดา, อิสสาคาร์, ซะบูลุน, เบนยามิน, ดาน, นัฟทาลี, กาด และอาเชอร์ รวมทั้งหมด 70 คนที่สืบเชื้อสายมาจากยาโคบ โดยมีโยเซฟพำนักอยู่ในอียิปต์อยู่ก่อนแล้ว

หลังจากโยเซฟ พี่น้องของเขา และคนในรุ่นนั้นเสียชีวิตลง ชาวอิสราเอลก็เพิ่มจำนวนขึ้นอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นกลุ่มคนจำนวนมหาศาลและมีความเข้มแข็งจนเต็มแผ่นดิน ในช่วงเวลานั้น มีกษัตริย์องค์ใหม่ขึ้นปกครองอียิปต์ ผู้ซึ่งไม่รู้จักโยเซฟ

กษัตริย์องค์นี้กล่าวกับราษฎรว่า "ดูเถิด ชาวอิสราเอลมีจำนวนมากและแข็งแกร่งกว่าเรา เราต้องหาทางกดขี่พวกเขาอย่างชาญฉลาดเพื่อไม่ให้เพิ่มจำนวนขึ้นอีก มิฉะนั้นหากเกิดสงครามขึ้น พวกเขาอาจจะไปเข้าพวกกับศัตรูและร่วมมือกันเอาชนะเราจนขับไล่เราออกจากดินแดนนี้"

ด้วยเหตุนี้ กษัตริย์จึงตั้งผู้ควบคุมงานขึ้นมาเพื่อกดขี่ชาวอิสราเอลด้วยภาระงานที่หนักอึ้ง โดยบังคับให้พวกเขาสร้างเมืองปิโธมและเมืองราเมเซสเพื่อเป็นที่พักและคลังสินค้าให้แก่ฟาโรห์ แต่ยิ่งถูกกดขี่มากเท่าไหร่ ชาวอิสราเอลกลับยิ่งทวีจำนวนและเพิ่มขึ้นมากขึ้นเท่านั้น

ชาวอียิปต์เริ่มเกลียดชังชาวอิสราเอล จึงกดขี่และเยาะเย้ยพวกเขา ทำให้ชีวิตของชาวอิสราเอลขมขื่นจากการทำงานหนัก ทั้งการปั้นดินและทำอิฐ รวมถึงงานรับใช้ทุกรูปแบบที่ถูกยัดเยียดให้จนเกินกำลัง

ต่อมากษัตริย์แห่งอียิปต์ได้สั่งนางผดุงครรภ์ชาวฮีบรูสองคน คือ เซฟอร่าและฟูอา โดยสั่งว่า "เมื่อพวกเจ้าทำหน้าที่ช่วยหญิงชาวฮีบรูคลอดลูก หากเด็กที่เกิดมาเป็นผู้ชาย ให้ฆ่าทิ้งเสีย แต่ถ้าเป็นผู้หญิง ให้เลี้ยงไว้ให้มีชีวิตอยู่"

ทว่านางผดุงครรภ์ทั้งสองยำเกรงพระเจ้า จึงไม่ได้ทำตามคำสั่งของกษัตริย์และช่วยชีวิตเด็กชายเอาไว้ เมื่อกษัตริย์ทราบเรื่องจึงเรียกพวกเขามาถามว่า "เหตุใดพวกเจ้าจึงช่วยชีวิตเด็กชายไว้?"

พวกนางตอบว่า "หญิงชาวฮีบรูไม่เหมือนหญิงชาวอียิปต์ เพราะพวกนางคลอดลูกเก่งและรวดเร็วมาก จนเด็กคลอดออกมาก่อนที่พวกเราจะไปถึงเสียอีก" ด้วยเหตุนี้ พระเจ้าจึงทรงเมตตานางผดุงครรภ์ทั้งสอง และทำให้ประชากรชาวอิสราเอลเพิ่มจำนวนและเข้มแข็งยิ่งขึ้น และเพราะความยำเกรงพระเจ้า พระเจ้าจึงทรงประทานความมั่นคงและบ้านเรือนให้แก่ครอบครัวของพวกนาง

เมื่อเห็นดังนั้น ฟาโรห์จึงสั่งราษฎรทุกคนว่า "เด็กชายทุกคนที่เกิดมา ให้โยนลงในแม่น้ำ ส่วนเด็กหญิงให้เลี้ยงไว้ให้มีชีวิตอยู่"

อพยพ บทที่ 2

โมเสสถือกำเนิดและถูกนำไปวางไว้ที่ริมฝั่งแม่น้ำ ซึ่งต่อมาบุตรสาวของฟาโรห์ได้พบและรับเขาเป็นบุตรบุญธรรม ต่อมาเขาได้ฆ่าชาวอียิปต์คนหนึ่งจนต้องหนีไปยังมีเดียนและได้แต่งงานกับภรรยาที่นั่น

หลังจากนั้น มีชายคนหนึ่งจากตระกูลเลวีได้แต่งงานกับหญิงในเครือญาติของตน เมื่อนางตั้งครรภ์และให้กำเนิดบุตรชายที่หน้าตาน่ารัก นางจึงซ่อนเขาไว้เป็นเวลาสามเดือน เมื่อไม่สามารถซ่อนได้อีกต่อไป นางจึงนำตะกร้าสานจากต้นกก ทาด้วยยางมะตอยและชันเพื่อกันน้ำ วางทารกน้อยลงไปแล้วนำไปวางไว้ในพงหญ้าริมฝั่งแม่น้ำ โดยมีพี่สาวของเด็กคอยเฝ้าดูอยู่ห่างๆ ว่าจะเกิดอะไรขึ้น

ขณะนั้น บุตรสาวของฟาโรห์ลงมาอาบน้ำในแม่น้ำพร้อมกับเหล่าสาวใช้ เมื่อนางเห็นตะกร้าในพงหญ้า จึงสั่งให้สาวใช้ไปนำมา เมื่อเปิดออกและเห็นทารกน้อยกำลังร้องไห้ นางก็เกิดความสงสารและกล่าวว่า "นี่คือเด็กของชาวฮีบรู" พี่สาวของเด็กจึงอาสาว่า "จะให้ข้าไปตามหญิงชาวฮีบรูมาช่วยเลี้ยงเด็กคนนี้ให้ท่านไหม?" บุตรสาวของฟาโรห์ตอบว่า "ไปเถิด" เด็กสาวจึงไปตามมารดาของตนมา

บุตรสาวของฟาโรห์บอกหญิงผู้นั้นว่า "จงนำเด็กคนนี้ไปเลี้ยงให้ข้า แล้วข้าจะให้ค่าจ้าง" หญิงผู้นั้นจึงรับเด็กไปเลี้ยงจนเติบโต แล้วจึงส่งตัวเขากลับคืนให้แก่บุตรสาวของฟาโรห์ นางจึงรับเขาเป็นบุตรบุญธรรมและตั้งชื่อว่า "โมเสส" เพราะนางกล่าวว่า "ข้าได้นำเขาขึ้นมาจากน้ำ"

เมื่อโมเสสเติบโตขึ้น เขาได้ออกไปหาพี่น้องของตนและเห็นความทุกข์ยากของพวกเขา และเห็นชาวอียิปต์คนหนึ่งกำลังทุบตีชาวฮีบรูซึ่งเป็นพี่น้องของเขา โมเสสมองซ้ายมองขวาเมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่ จึงฆ่าชาวอียิปต์คนนั้นและฝังร่างไว้ในทราย ซึ่งการกระทำนี้เกิดขึ้นจากแรงผลักดันภายในเพื่อเป็นจุดเริ่มต้นในการปลดปล่อยผู้คนจากการเป็นทาส โดยเขาหวังว่าพี่น้องจะเข้าใจว่าพระเจ้าทรงใช้เขาให้ช่วยพวกเขา

วันต่อมา เมื่อโมเสสออกไปข้างนอก เขาเห็นชาวฮีบรูสองคนกำลังทะเลาะกัน เขาจึงเข้าไปห้ามคนที่ทำผิดว่า "เหตุใดท่านจึงทุบตีเพื่อนบ้านของท่าน?" แต่อีกฝ่ายกลับตอบว่า "ใครตั้งท่านให้เป็นเจ้าเมืองและผู้พิพากษาเหนือพวกเรา? ท่านจะฆ่าข้า เหมือนที่ท่านฆ่าชาวอียิปต์เมื่อวานนี้หรือ?" โมเสสตกใจและถามว่า "เรื่องนี้รู้กันได้อย่างไร?"

เมื่อฟาโรห์ทราบเรื่อง จึงพยายามจะฆ่าโมเสส เขาจึงต้องหลบหนีไปอยู่ที่ดินแดนมีเดียนและนั่งพักอยู่ริมบ่อน้ำ ที่นั่น ปุโรหิตแห่งมีเดียนมีลูกสาวเจ็ดคนซึ่งมาตักน้ำ เมื่อตักน้ำเต็มรางแล้วพวกนางก็ต้องการนำน้ำไปให้ฝูงสัตว์ของบิดา แต่กลับถูกคนเลี้ยงสัตว์ขับไล่ โมเสสจึงเข้าไปช่วยปกป้องพวกนางและช่วยตักน้ำให้แกะของพวกนาง

เมื่อพวกนางกลับไปหา รากูเอล ผู้เป็นบิดา เขาถามว่า "เหตุใดวันนี้พวกเจ้าจึงกลับมาเร็วกว่าปกติ?" พวกนางตอบว่า "มีชายชาวอียิปต์คนหนึ่งช่วยพวกเราจากคนเลี้ยงสัตว์ และเขายังช่วยตักน้ำให้แกะของพวกเราดื่มด้วย" รากูเอลจึงถามว่า "เขาอยู่ที่ไหน? ทำไมปล่อยให้เขาไป? จงเรียกเขามากินขนมปังด้วยกัน"

โมเสสตกลงที่จะพำนักอยู่กับเขา และได้แต่งงานกับเซฟอร่า ลูกสาวของรากูเอล ต่อมานางได้ให้กำเนิดบุตรชายคนแรกซึ่งเขาตั้งชื่อว่า "เกอร์ชัม" โดยกล่าวว่า "ข้าได้กลายเป็นคนแปลกหน้าในดินแดนต่างถิ่น" และนางได้ให้กำเนิดบุตรชายอีกคนชื่อ "เอลีเอเซอร์" โดยกล่าวว่า "เพราะพระเจ้าแห่งบิดาของข้า ผู้ทรงช่วยเหลือข้า ได้ทรงช่วยข้าให้พ้นจากเงื้อมมือของฟาโรห์"