ว่าด้วยสุนทรพจน์ของประธานาธิบดีแมคคินลีย์

“ฉันได้ยินมาว่าแม็คอยู่ในเมือง” มิสเตอร์ดูลีย์กล่าว

“คุณไม่เห็นเขาหรือ” มิสเตอร์เฮนเนสซี่ถาม

“ให้ตายเถอะ ไม่เห็นเลย!” มิสเตอร์ดูลีย์ตอบ “ถ้าเขาอยากจะเจอฉันล่ะก็ แค่นั่งรถออกมาที่เลขที่เก้า-ศูนย์-ศูนย์-เก้า ถนนอาร์ชีย์ แล้วหยุดเมื่อเห็นป้ายบริษัททิปเปอแรี่ บูดไวเซอร์ บรูอิ้ง ก็พอ ฉันอยู่ที่นี่ตั้งแต่แปดโมงเช้าจนถึงเที่ยงคืน ส่วนเวลาที่เหลือน่ะเหรอ ฉันก็อยู่ในห้องหลังบ้านในอ้อมกอดของออร์ฟิวส์ อย่างที่โฮแกนว่าไว้นั่นแหละ ท่านประธานาธิบดีจะได้รับความยินดีต้อนรับเหมือนกับชายที่แต่งงานแล้วผู้ทรงเกียรติคนไหนๆ ฉันจะให้เขาได้นั่งคุยและดื่มหนึ่งแก้วในราคา 15 เซนต์ และอย่างที่เพื่อนฉันที่ทำธุรกิจขายของชำและเครื่องปั้นดินเผาบอกไว้ว่า เราไม่ใช่ประเทศที่ขับเคลื่อนด้วยพาณิชยกรรมและอุตสาหกรรมเพียงอย่างเดียว

ดังนั้นถ้าเขาพาเลขาธิการกระทรวงการคลังมาด้วย ฉันจะคิดสองคนในราคา 25 เซนต์ ซึ่งเป็นมาตรฐานมูลค่าท่ามกลางนานาอารยประเทศทั่วโลก ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกาอย่างนั้นรึ? ก็นะ ฉันนี่แหละประธานาธิบดีของร้านเหล้าแห่งนี้ ตั้งแต่รูปภาพเหตุการณ์ไฟไหม้ชิคาโกเหนืออ่างล้างหน้าในห้องหลังบ้านไปจนถึงขั้นบันไดหน้าประตู พ้นจากนั้นไปก็เป็นเขตของตำรวจบนรถลาก บ้านของคนอเมริกันน่ะ อย่างที่กวีคนหนึ่งว่าไว้ คือปราสาทของเขาจนกว่าจะถึงกำหนดชำระจำนอง และฉันจะไม่ยอมก้าวเท้าออกจากประตูนี้แม้แต่นิ้วเดียวเพื่อไปพบประธานาธิบดี เจ้าชาย หรือผู้ทรงอำนาจหน้าไหน ไม่ว่าจะเป็นซาร์แห่งรัสเซียหรือจักรพรรดิแห่งจีน ประธานาธิบดีแม็คอยู่ที่ห้องโถงรับรอง

ส่วนประธานาธิบดีดูลีย์อยู่ที่เลขที่เก้า-ศูนย์-ศูนย์-เก้า และมีถนนทั้งสายคั่นกลางระหว่างเรา เขาบอกว่า ‘แวะมาหาผมที่โรงแรมสิ’ ฉันก็บอกว่า ‘ถ้าคุณบังเอิญถูกรถเหวี่ยงมาตกแถวบ้านฉัน ก็แวะเข้ามาได้เลย’ แล้วมันก็เป็นอย่างนั้นแหละ

“ฉันอาจจะไม่มีวันได้เจอเขา อาจจะลงโลงไปโดยไม่ได้เห็นหน้าผู้ชายเพียงคนเดียว นอกจากตัวฉันเอง ที่ไม่รู้ว่านโยบายต่างประเทศของสหรัฐอเมริกาจะเป็นอย่างไร และเขาน่าสงสารนัก เวลาที่มีคนถามเขาว่า ‘คุณเคยเจอคุณดูลีย์ไหม’ เขาคงต้องตอบว่า ‘ไม่เลย ผมเคยมีโอกาสครั้งหนึ่ง แต่ทิฐิอันบ้าคลั่งทำให้ผมไม่ได้ไปเยี่ยมเขา’

“แต่ฉันอ่านสุนทรพจน์ของเขา และรู้ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ บางบทก็ยอดเยี่ยมทีเดียว เขาไปร่วมงานเลี้ยงที่จัดโดยกองพลความมั่งคั่งที่โรงแรมที่เขาพักอยู่ เป็นการรวมตัวที่สง่างามของชนชั้นแรงงาน โดยมีค่าอาหารจานละ 15 ดอลลาร์ และงานดำเนินไปอย่างราบรื่นจนกระทั่งมีสุภาพบุรุษผู้มั่งคั่งในธุรกิจขายผ้าผืนคนหนึ่งถูกไล่ออกไปเพราะไปเตะบริกร ฉันอ่านในหนังสือพิมพ์ว่าตอนที่แม็คเข้ามา เขาได้รับการต้อนรับจากกลุ่มผู้ร่วมงานด้วยเสียงโห่ร้องแสดงความเห็นชอบ งานเริ่มต้นด้วยคำอธิษฐานขอให้พระผู้เป็นเจ้าทรงคุ้มครองภายใต้การดูแลของรัฐบาล

จากนั้นเลขาธิการกระทรวงการคลังก็กล่าวสุนทรพจน์อันยิ่งใหญ่ ชื่นชมการดำเนินงานของกระทรวงการคลังในช่วงสงครามที่ผ่านมาอย่างสูง ‘แต่’ เขาว่า ‘ผมไม่สามารถ’ เขาว่า ‘ลืมตัว’ เขาว่า ‘จนไม่กล่าวถึง’ เขาว่า ‘ว่า’ เขาว่า ‘หากไม่ใช่เพราะความรักชาติอันสูงส่งและความกล้าหาญ’ เขาว่า ‘ของสุภาพบุรุษที่เราให้เกียรติ’ เขาว่า ‘ที่ช่วยผลักดันผมให้ก้าวหน้า’ เขาว่า ‘ผมอาจจะไม่ได้มายืนอยู่ที่นี่ในคืนนี้’ เขาว่า”

“รัฐมนตรีคลังพูดจบ นายพลแชฟเตอร์ก็ก้าวออกมา

‘สุภาพบุรุษทั้งหลาย’ เขาว่า ‘ผมรู้สึก’ เขาว่า ‘ปลาบปลื้มเป็นอย่างยิ่ง’ เขาว่า ‘ที่ได้มาอยู่ท่ามกลาง’ เขาว่า ‘อาหารอันหลากหลายและมากมายมหาศาลเช่นนี้’ เขาว่า ‘แน่นอนว่า’ เขาว่า ‘ผมตระหนักดีถึงคุณค่าอันยิ่งใหญ่ของตนเอง’ เขาว่า ‘แต่’ เขาว่า ‘ผมคงต้องไม่ใช่คน’ เขาว่า ‘หากจะมองข้ามหนี้บุญคุณ’ เขาว่า ‘ที่ประเทศนี้ติดค้าง’ เขาว่า ‘ต่อบุรุษผู้มีวิสัยทัศน์ ปัญญา และความรอบคอบ ผู้ซึ่งผลักดันผมให้ก้าวหน้าในเวลาที่เหมาะสมเช่นนี้’ เขาว่า ‘สุภาพบุรุษทั้งหลาย’ เขาว่า ‘หากพวกท่านไม่ได้ใช้ชีวิตบนรถม้าเป็นเวลาหลายเดือนในทะเลทรายอันแห้งแล้งของคิวบา’

เขาว่า ‘ท่านคงไม่รู้หรอกว่ามันเป็นความสุขเพียงใด’ เขาว่า ‘ที่จะดื่ม’ เขาว่า ‘ให้แก่ผู้ที่ทำให้เราได้มาอยู่ที่นี่’ เขาว่า” แล้วนายพลไมล์สก็เดินออกไปผลักเด็กยกกระดิ่ง แม็คผุดลุกขึ้นท่ามกลางเสียงปรบมือที่ดังกึกก้องราวกับพายุ แล้วเขาก็ว่า “สุภาพบุรุษทั้งหลาย” เขาว่า “และเหล่าวีรบุรุษเพื่อนร่วมรบ” เขาว่า “พวกท่านให้เกียรติผมมากเกินไป” เขาว่า “ผมเพียงคนเดียวไม่ควรได้รับเครดิตจากชัยชนะอันรุ่งโรจน์นี้ ยังมีผู้อื่นอีก” [มีเสียงหนึ่งตะโกนว่า ‘แชฟเตอร์’ อีกเสียงว่า ‘เกจ’

และอีกเสียงว่า ‘ดูลีย์’] “แต่ผมขอเปลี่ยนไปสู่แนวคิดที่รื่นรมย์กว่านี้” เขาว่า “เราเพิ่งผ่านพ้นสงครามอันเลวร้ายมา” เขาว่า “และตอนนี้” เขาว่า “เราคือสหภาพที่รวมเป็นหนึ่ง” เขาว่า “ไม่มีเหนือ” เขาว่า “ไม่มีใต้ ไม่มีตะวันออก” เขาว่า “ไม่มีตะวันตก ไม่มีตะวันออกเฉียงเหนือไปทางตะวันออก” เขาว่า “ศัตรูของประเทศเราถูกบดขยี้แล้ว” เขาว่า “หรือไม่ก็ถูกกักตัวอยู่ในฟลอริดาพร้อมกับกองทหารของเขาที่กำลังป่าวประกาศ” เขาว่า “ลัทธิอันชั่วร้ายให้แก่พวกจระเข้” เขาว่า “ชาติกลับมาสงบสุขอีกครั้งภายใต้มาตรฐานทองคำอันยิ่งใหญ่”

เขาว่า “ทีนี้” เขาว่า “คำถามคือเราจะทำอย่างไรกับผลพวงแห่งชัยชนะนี้ดี” เขาว่า [มีเสียงหนึ่งตะโกนว่า ‘กินมันเลย’] “หน้าที่ของเราต่ออารยธรรมบัญชาให้เราลุกขึ้นมาลงมือทำ” เขาว่า “เรามีพันธะ” เขาว่า “ที่จะ—ที่จะบรรลุโชคชะตาของเรา ไม่ว่ามันจะเป็นอย่างไรก็ตาม” เขาว่า “เราไม่สามารถหมุน” เขาว่า “เข็มนาฬิกากลับไปได้ ซึ่งในขณะที่ผมพูดอยู่นี้” เขาว่า “มันกำลังพุ่งทะยานผ่านหัวใจของมวลมนุษย์” เขาว่า “สาดละอองน้ำใส่ดวงดาวแห่งเสรีภาพและความหวัง และไม่มีเหนือ ไม่มีใต้ ไม่มีตะวันออก ไม่มีตะวันตก

แต่มีเพียงจุดมุ่งหมายที่แน่วแน่ที่จะทำในสิ่งที่ดีที่สุดเท่าที่เราจะทำได้ โดยคำนึงถึงสถานการณ์ทั้งหมดของกรณีนี้” เขาว่า “ผมหวังว่าผมได้ทำให้เรื่องนี้ชัดเจนสำหรับพวกท่านแล้ว” เขาว่า “และด้วยคำกล่าวเพียงไม่กี่คำนี้” เขาว่า “ผมจะส่งต่องานนี้ให้แก่โชคชะตา” เขาว่า “ซึ่งจะนำพาเราก้าวต่อไปข้างหน้า และย้อนกลับไปกลับมา ในฐานะประชากรที่รวมเป็นหนึ่งและมีความสุข ใช้ชีวิต” เขาว่า “ภายใต้การบริหารที่ ซึ่งต้องขอบคุณท่านประธานาธิบดีผู้ทรงเกียรติและที่ปรึกษาผู้มีความสามารถและกระตือรือร้น ทำให้การบริหารนี้ไม่เป็นรองใคร” เขาว่า”

“คุณคิดว่าควรทำอย่างไรกับผลพวงแห่งชัยชนะดีล่ะ” คุณเฮนเนสซีถาม

“ก็นะ” คุณดูลีย์ตอบ “ถ้าเป็นผม ผมจะกินส่วนที่สุกแล้ว และเอาส่วนที่ยังไม่สุกให้ศัตรูของผมกิน และผมเดาว่านั่นแหละคือสิ่งที่แม็คหมายถึง”