ตอนที่ 46: CHAPTER XXII. FAREWELL TO VAU VAU (part 1)

บทที่ ๒๒ การอำลาวาวาว

หากพิจารณาโดยรวมแล้ว การมาเยือนหมู่เกาะเฟรนด์ลีของเราไม่ได้โชคดีนักจนถึงช่วงเวลาที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ในตอนท้ายของบทก่อน สองในสามของระยะเวลาที่คาดว่าจะเป็นฤดูกาลล่าได้ล่วงเลยไปแล้ว แต่จำนวนที่เราล่าได้กลับมีน้ำมันไม่เกินสองร้อยห้าสิบถัง วาฬมีจำนวนน้อยลงอย่างไม่ต้องสงสัย เพราะความล้มเหลวในการล่าตัวผู้ไม่ได้เป็นผลมาจากความไม่ชำนาญของเราแต่อย่างใด เนื่องจากสัตว์ที่ปราดเปรียวเหล่านี้รับมือได้ยากเสมออยู่แล้ว แต่เป็นเพราะการขาดแคลนตัวเมีย ซึ่งบีบให้เราต้องคว้าอะไรก็ตามที่หาได้ ซึ่งดังที่ได้ระบุไว้ว่า บางครั้งก็นำมาซึ่งความพ่ายแพ้อย่างยับเยิน ทุกคนต่างแสดงออกถึงความกระตือรือร้นและความระแวดระวังอย่างเห็นได้ชัด และเมื่อมีข่าวแพร่สะพัดว่าการพำนักของเราใกล้จะสิ้นสุดลง ความมุ่งมั่นก็ยิ่งเพิ่มพูนขึ้นด้วยความหวังว่าเราอาจจะทำให้ฤดูกาลนี้กลายเป็นฤดูกาลที่ประสบความสำเร็จได้ในท้ายที่สุด

ทว่าคุณสมบัติอันล้ำค่าเหล่านี้ที่พวกเราแสดงออกมา ไม่สามารถชดเชยการขาดแคลน "ปลา" ซึ่งปรากฏชัดเจนจนน่าสลดใจได้ มันเป็นเรื่องยากที่จะเข้าใจว่าเพราะเหตุใด เนื่องจากหมู่เกาะเหล่านี้มีชื่อเสียงว่าเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ของวาฬหลังค่อม ทว่าที่นี่ไม่ได้ถูกล่ามานานหลายปีแล้ว ดังนั้นจึงไม่สามารถให้คำอธิบายที่สมเหตุสมผลได้ว่า จำนวนที่น้อยนิดนั้นเป็นผลมาจากการถูกรบกวนอย่างหนัก ถึงกระนั้น หลังจากผ่านการล่าวาฬมานานนับศตวรรษ เรากลับรู้น้อยมากเกี่ยวกับพฤติกรรมที่แท้จริงของวาฬ ในกรณีของกลุ่ม MYSTICETA หากมี "อาหาร" อุดมสมบูรณ์ ก็อาจอนุมานได้ว่าน่าจะพบวาฬในจำนวนที่มากขึ้นตามสัดส่วน สำหรับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลขนาดใหญ่กลุ่มที่แพร่กระจายกว้างขวางกว่านั้น นอกเหนือจากข้อเท็จจริงที่ยืนยันได้จากการสังเกตอย่างต่อเนื่องว่า มหาสมุทรบางส่วนเป็นที่โปรดปรานของพวกมันมากกว่าส่วนอื่นแล้ว ก็ไม่มีข้อมูลใดๆ เลยที่จะบอกได้ว่า เหตุใดในบางครั้งพวกมันจึงดูเหมือนจะละทิ้งถิ่นที่อยู่ปกติและกระจัดกระจายออกไปไกลแสนไกล

กรณีของวาฬหัวทุยนั้นยิ่งยากลำบากกว่า ดูเหมือนว่าวาฬในตระกูล BALAENAE ทั้งหมดจะถูกบังคับด้วยกฎเกณฑ์บางประการที่เราทำได้เพียงคาดเดา ให้ต้องเข้ามาวนเวียนใกล้ชายฝั่งที่มีน้ำตื้นในช่วงฤดูผสมพันธุ์ ดังนั้นจึงสามารถคาดการณ์ได้ในระดับหนึ่งว่าจะพบพวกมันในสถานที่ดังกล่าวในช่วงเวลาที่ถูกกำหนดไว้อย่างแม่นยำ พวกมันอาจถูกผลักดันให้ไปแสวงหาแหล่งกบดานอื่น ดังเช่นที่เกิดขึ้นในระดับที่เห็นได้ชัดที่โว โว (Vau Vau) ด้วยสาเหตุบางประการที่ไม่ทราบแน่ชัด แต่ถึงกระนั้นพวกมันก็ต้องกลับมาที่ชายฝั่งในช่วงเวลาดังกล่าว ทว่าวาฬหัวทุยไม่ต้องการที่กำบังในช่วงเวลาเช่นนั้น หรืออย่างน้อยที่สุดก็ไม่ได้ใช้ประโยชน์จากที่ใดเลย บ่อยครั้งที่พบพวกมันในบริเวณใกล้ชายฝั่งที่น้ำลึกชิดฝั่ง แต่แทบไม่เคยพบพร้อมลูกวาฬ ฝูงแม่วาฬที่มีลูกน้อยเพิ่งเกิดกระโดดโลดเต้นอยู่รอบตัวนั้นถูกพบในระยะที่ห่างไกลจากชายฝั่งอย่างมหาศาล โดยไม่มีท่าทีว่าจะแสวงหาที่กำบังเช่นกัน ในส่วนของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าวาฬหัวทุยเป็นศัตรูที่น่าสะพรึงกลัวเสียจนเหล่าฉลามยักษ์ที่มักวนเวียนอยู่รอบแม่วาฬตระกูล BALAENAE ที่กำลังตั้งท้อง ซึ่งขับไล่ให้มันต้องหนีด้วยความหวาดกลัวไปยังจุดที่น้ำตื้นเพื่อหวังจะปกป้องลูกของมันนั้น ไม่เคยกล้าเข้าใกล้แม่วาฬหัวทุยเพื่อลักพาตัวลูก หรือเข้าใกล้ตัวใดเลยหากหลีกเลี่ยงได้ จนกว่าผู้นำทางที่แม่นยำจะแจ้งให้พวกมันทราบว่าชีวิตนั้นได้ดับสิ้นลงแล้ว เมื่อวาฬหัวทุยมีสุขภาพแข็งแรง ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดในท้องทะเลที่มีโอกาสเอาชนะมันได้ และมันก็ไม่ลังเลที่จะยกทัพไปรบถึงถิ่นของศัตรู เพราะทุกสิ่งที่ติดตาข่ายของมันล้วนเป็นเพียงปลา และเคยมีการพบฉลามยาวสิบห้าฟุตในกระเพาะของวาฬหัวทุยตัวหนึ่ง

ข้อยกเว้นเพียงประการเดียวที่มันดูเหมือนจะทำ คือในกรณีของมนุษย์ มีเหตุการณ์เกิดขึ้นหลายครั้ง—ไม่สิ หลายต่อหลายครั้ง ที่มนุษย์ถูกสังหารด้วยกรามของวาฬหัวทุยขณะที่มันบดขยี้เรือที่พวกเขานั่งอยู่ แต่ความตายของพวกเขานั้นย่อมเป็นผลพลอยได้จากการทำลายเรือ เท่าที่ข้าพเจ้าสามารถตรวจสอบได้ ไม่เคยมีกรณีที่วาฬหัวทุยโจมตีมนุษย์ที่กำลังว่ายน้ำหรือเกาะเศษซากเรืออยู่เลย แม้ว่าจะมีโอกาสเช่นนั้นเกิดขึ้นนับไม่ถ้วน ข้าพเจ้าได้เล่าเรื่องราวในอีกตอนหนึ่งเกี่ยวกับครั้งที่ข้าพเจ้าได้เห็นการต่อสู้ระหว่างวาฬหัวทุยตัวผู้กับกลุ่มศัตรูที่ทรงพลังเสียจนแม้แต่ผู้ที่รู้ซึ้งถึงคุณสมบัติการต่อสู้ของวาฬหัวทุยก็ยังต้องลังเลที่จะเดิมพันว่ามันจะชนะ แต่เรื่องเล่านี้ย่อมคุ้มค่าที่จะกล่าวซ้ำอีกครั้ง

"วาฬเพชฌฆาต" สองตัว และปลากระโทงแทงหนึ่งตัว ทั้งหมดล้วนมีขนาดใหญ่ยักษ์ การบรรยายลักษณะของเหล่านักรบเหล่านี้คงเป็นเรื่องฟุ่มเฟือย เพราะเป็นที่รู้จักกันดีอยู่แล้วในพิพิธภัณฑ์และตำราประวัติศาสตร์ธรรมชาติ แต่หากใครไม่เคยเห็นการพุ่งเข้าจู่โจมของปลากระโทงแทง (XIPHIAS) ย่อมไม่อาจตระหนักได้เลยว่ามันเป็นศัตรูที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด ถึงกระนั้น โดยปกติแล้วสิ่งมีชีวิตเหล่านี้จะปล่อยวาฬหัวทุยไว้ด้วยความยำเกรง เพราะรู้โดยสัญชาตญาณว่ามันไม่ใช่เหยื่อที่พวกตนจะรับมือได้ ทว่าในโอกาสที่น่าจดจำครั้งนี้ ข้าพเจ้าเดาว่าวาฬเพชฌฆาต (ORCAS) ทั้งสองตัวคงกำลังหิวโหย และพวกมันได้จัดตั้งกองกำลังเสี่ยงตายโดยมีปลากระโทงแทงเป็นหน่วยเสริมที่เชื่อใจได้ว่าจะช่วยรับประกันความสำเร็จหากภารกิจนี้เป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม กลุ่มพันธมิตรนี้เริ่มเปิดฉากด้วยกำลังหลักก่อน ในขณะที่วาฬเพชฌฆาตสองตัวคอยเกาะติดขนาบข้างลำตัววาฬหัวทุยเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ ปลากระโทงแทงยักษ์ที่มีความยาวราวสิบหกฟุตก็พุ่งเข้าใส่ส่วนที่เปราะบางที่สุดของวาฬ ราวกับตอร์ปิโดไวท์เฮดไม่มีผิดเพี้ยน ดวงตาที่ระแวดระวังของวาฬเห็นเงาทึบยาวพุ่งตรงเข้ามา และมันก็เบี่ยงตัวหลบอย่างใจเย็นราวกับนักมวยผู้ช่ำชอง โดยไม่สนใจพวกหมาป่าที่คอยรบกวนอยู่ทางท้ายลำตัวในขณะนั้น แรงปะทะเกิดขึ้น ทว่าแทนที่ดาบจะแทงทะลุเข้าไปสามหรือสี่ฟุตตรงจุดที่ลำคอ (หากวาฬมีคอ) ห่อหุ้มหัวใจดวงมหึมาไว้ มันกลับปะทะเข้ากับมวลมหาศาลที่ไม่อาจทะลุผ่านได้ของส่วนหัว ซึ่งแข็งแกร่งราวกับก้อนยางอินเดียหนักสามสิบตัน

ดังนั้น การโจมตีจึงแฉลบออก ทิ้งรอยขีดสีขาวพาดเฉียงผ่านดวงตา ในขณะที่ปลากระโทงแทงยักษ์กลิ้งไถลอย่างไร้ทางสู้ไปบนป้อมปราการสีดำนั้น วาฬตัวนั้นหมุนตัวด้วยความเร็วที่สายตาแทบจะมองไม่ทัน พร้อมกับทรงตัวให้มั่น และในจังหวะที่ผู้รุกรานหยุดนิ่งชั่วขณะ มันก็ถูกกวาดเข้าสู่รัศมีสังหารของกรรไกรยักษ์อันน่าสยดสยองนั้นจนถูกขย้ำขาดเป็นสองท่อน ซึ่งวาฬก็กลืนชิ้นส่วนที่ดิ้นพล่านนั้นลงไปทีละชิ้น แล้วกองกำลังพันธมิตรที่อยู่ทางท้ายล่ะ เป็นอย่างไรบ้าง? พวกมันช่างวู่วาม—และพวกมันก็ตระหนักถึงข้อเท็จจริงนั้นอย่างเต็มที่ และคงจะหนีไปแล้ว หากแต่มีตัวหนึ่งพบว่าตนเองรั้งอยู่ในที่เกิดเหตุนานเกินไป เลวีอาธานที่ตื่นตัวเต็มที่พลิกกายมหึมาจนน้ำทะเลเดือดพล่านราวกับหม้อต้ม มันสะบัดหางขึ้นสูงแล้วฟาดลงมาบน "วาฬเพชฌฆาต" ผู้เคราะห์ร้าย เปลี่ยนให้มันกลายเป็น "ผู้ถูกฆ่า" ในทันที มันถูกบดขยี้ราวกับกุ้งตัวหนึ่งที่ถูกส้นเท้าเหยียบ

ผู้รอดชีวิตวิ่งหนีไป—ไม่เคยวิ่งเร็วเท่านี้มาก่อน—เพราะมีคลื่นเนื้อที่มีชีวิตและบ้าคลั่งโถมไล่หลังมา และพุ่งทะยานขึ้นจากทะเลครั้งแล้วครั้งเล่าด้วยการกระโดดครั้งใหญ่ ในที่สุดพวกมันก็หายลับไป แต่ข้าพเจ้าไม่สงสัยเลยว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร มีสิ่งหนึ่งที่ข้าพเจ้ามั่นใจ—นั่นคือ หากใครในสามคนนั้นรอดชีวิตมาได้ พวกเขาจะไม่มีวันพยายามบุกจู่โจมวาฬหัวทุยอีกเป็นอันขาด

น่าแปลกที่วาฬหัวทุยดูจะไม่ใช่แม่ที่รักลูกนัก เมื่อมีอันตรายมาเยือน เธอมักจะทิ้งลูกของตน และในกรณีเช่นนั้น แทบไม่น่าเชื่อว่าเธอจะหาลูกพบอีกครั้ง เป็นความจริงที่ว่าเธอไม่มี "แขน" ที่ยาวเหมือนพวก BALAENAE ที่จะใช้โอบกอดลูกน้อยไว้กับทรวงอกอันกว้างขวางในขณะที่หลบหนีจากศัตรู และเธอก็ไม่ได้ "ชอบการต่อสู้" นัก เนื่องจากไม่มีกรามที่ทรงพลังเท่ากับวาฬตัวผู้ที่ดุร้ายและมีขนาดใหญ่กว่ามาก—เพราะนี่เป็นวาฬเพียงชนิดเดียวที่มีความแตกต่างระหว่างเพศในเรื่องขนาดอย่างมหาศาล ส่วนความแตกต่างที่อาจพบในพวก MYSTICETA นั้นจะค่อนข้างเอนเอียงไปทางตัวเมียเล็กน้อย ข้าพเจ้าไม่เคยได้ยินว่าวาฬหัวทุยตัวเมียให้ปริมาณน้ำมันเกินห้าสิบถัง แต่ข้าพเจ้าทั้งเคยได้ยินและเคยเห็นตัวผู้ที่ให้ถึงหนึ่งร้อยห้าสิบถัง มีตัวหนึ่งที่เราจับได้ทางใต้มีความยาวเจ็ดสิบฟุต และให้ปริมาณน้ำมันมากกว่าจำนวนหลังที่กล่าวมา แต่ข้าพเจ้าจะเล่าถึงมันในภายหลัง ขออีกเพียงประเด็นเดียวเท่านั้นก่อนจะละจากหัวข้อที่ (สำหรับข้าพเจ้า) น่าหลงใหลนี้ไปชั่วคราว

สำหรับใครก็ตามที่ศึกษาโครงสร้างอันแปลกประหลาดของปากวาฬหัวทุย มันดูจะเป็นปัญหาที่ยากว่าลูกวาฬจะดูดนมได้อย่างไร แน่นอนว่าเรื่องนี้ทำให้ข้าพเจ้าฉงนใจไม่น้อย แต่เมื่อครั้งที่เราอยู่ในเขต "เส้นทาง" และได้พบกับกลุ่มตัวเมียในวันที่ทะเลสงบวันหนึ่ง ข้าพเจ้าได้เห็นเจ้าตัวน้อยยาวประมาณสิบห้าฟุต ซึ่งดูเหมือนจะเพิ่งเกิดได้เพียงไม่กี่วัน กำลังทำกริยานั้นอยู่พอดี ตัวแม่นอนตะแคงข้าง โดยให้เต้านมอยู่เกือบชิดผิวน้ำ ในขณะที่ลูกวาฬนอนขนานกับแม่ โดยหันหัวไปในทิศทางเดียวกัน และอมหัวนมไว้ด้านข้างในมุมกราม โดยให้จมูกโผล่พ้นผิวน้ำ แม้ว่าเราจะจับวาฬหลังค่อมตัวเมียที่มีลูกเกิดใหม่ได้หลายตัว แต่ข้าพเจ้าไม่เคยมีโอกาสได้เห็นพวกมันดูดนมเลย

วันเวลาอันแสนสำราญของเราที่โวโวค่อยๆ ดำเนินมาถึงจุดสิ้นสุด ชีวิตที่นี่ช่างเงียบสงบและงดงามราวกับภาพฝัน ทั้งยังเต็มไปด้วยความสุขเรียบง่าย จนพวกเราส่วนใหญ่ หากไม่ใช่ทุกคน ต่างก็รู้สึกใจหายเมื่อคิดว่าใกล้จะถึงเวลาต้องจากสถานที่อันสวยงามแห่งนี้ไป หากมองในแง่ของตัวเงิน ฤดูกาลนี้ถือว่าล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง แต่นั่นเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเหลือเกินเมื่อเทียบกับความสุขและความสงบที่แท้จริงซึ่งเราได้รับตลอดการพำนัก แม้แต่โศกนาฏกรรมอันเลวร้ายที่พรากเพื่อนร่วมทางคนหนึ่งไปจากเรา ก็ไม่อาจทำลายความรื่นรมย์ในการมาเยือนครั้งนี้ได้ แม้เหตุการณ์นั้นจะน่าเศร้าและสะเทือนใจอย่างไม่ต้องสงสัยก็ตาม อีกทั้งเรายังมีกิจวัตรแห่งหน้าที่อันจำเป็นที่ต้องปฏิบัติอย่างตรากตรำเพียงพอที่จะป้องกันไม่ให้เรากลายเป็นเพียงพวกผู้เสพสุขจนลืมโลกในดินแดนแห่งยามบ่ายอันแสนหวานแห่งนี้ และแม้แต่สำหรับข้าพเจ้า ผู้เป็นดั่งคนพเนจรไร้มิตร ความคิดที่ว่า "ข้าพเจ้าจะไม่หวนกลับมาอีก" ก็ไม่เคยผุดขึ้นมาในใจเลย

ทว่าวันเวลาอันงดงามที่ได้ล่องลอยอย่างแผ่วเบาเหนือห้วงน้ำสีครามอันนิ่งสงบ อาบไล้ด้วยแสงแดดสีทอง เฝ้ามองความงามที่ไม่อาจพรรณนาได้ของแนวปะการังที่มีชีวิตอย่างเคลิบเคลิ้ม ลิ้มรสผลไม้อันหลากหลายที่กินเท่าใดก็ไม่รู้เบื่อ ท่ามกลางทัศนียภาพอันน่ารื่นรมย์ซึ่งจิตใจอันคับแคบของชาวเมืองยากจะจินตนาการถึง ทั้งเกาะ อากาศ และท้องทะเล ต่างระยิบระยับอยู่ในม่านหมอกแห่งมนตรา และความเงียบงันที่มีเพียงเสียงระลอกน้ำแผ่วเบาที่ถูกหัวเรือแหวกผ่านอย่างมั่นคง—แม้ความสุขเหล่านี้จะสูญสิ้นไปจากข้าพเจ้า และข้าพเจ้าต้องทนผ่านปีที่ร่วงโรยใน "เมืองใหญ่ที่แออัด" แต่ข้าพเจ้าก็จะไม่ยอมแลกความทรงจำเหล่านั้นกับสิ่งใดเลย เพราะมันชดช้อยหวานล้ำเกินกว่าจะกล่าวเป็นคำพูดได้ และยิ่งกว่านั้น ความสัมพันธ์ของเรากับชาวพื้นเมืองนั้นช่างเป็นมิตรอย่างสมบูรณ์และไม่มีสิ่งใดให้ต้องเสียใจ บางทีคำกล่าวอันเรียบง่ายนี้อาจเรียกยิ้มเยาะจากริมฝีปากของผู้ที่รู้จักตาฮิติ นิวเฮบริดีส และสถานที่ใกล้เคียง ซึ่งเต็มไปด้วยกามราคะอันบ้าคลั่งและความโหดร้ายที่ไม่อาจเอ่ยชื่อในแบบป่าเถื่อนและเดรัจฉาน ก็ให้เป็นเช่นนั้นเถิด สำหรับข้าพเจ้า ข้าพเจ้ายินดีที่ไม่มีเรื่องราวของการมึนเมานานนับสัปดาห์ การข่มขืนอันป่าเถื่อน การฆาตกรรมที่ทรยศหักหลัง และการทรมานที่แทบจะนึกไม่ถึงมาเล่าขาน

เพราะสิ่งเหล่านี้คือสรวงสวรรค์ของคนเก็บของริมหาด และเป็นขุมนรกของคนรักความสะอาด มิใช่ว่าข้าพเจ้าจะสามารถหลีกหนีจากมันได้พ้นเสียทีเดียว เมื่อข้าพเจ้ากล่าวว่าครั้งหนึ่งข้าพเจ้าเคยรับจ้างเดินเรือโดยไม่รู้ตัว ในตำแหน่งต้นเรือของเรือสคูนเนอร์สีขาวลำเล็กในเมืองนูเมอา มุ่งหน้าไปยังเมืองอาเปีย และมาพบเมื่อสายไปว่าเรือลำนั้นคือเรือ "ล่าคนดำ" หรือที่พวกผู้รู้เรียกกันว่า "เรือขนแรงงาน" เพียงเท่านี้ก็คงเพียงพอที่จะทำให้ผู้ที่คุ้นเคยตระหนักว่า ข้าพเจ้าได้ก้าวล่วงเข้าไปใน "นรกเก้าชั้น" แห่งโพลินีเซียแล้ว

ก่อนจะถึงวันที่กำหนดออกเดินทาง เราต่างยุ่งอยู่กับการจัดเก็บของกำนัลที่เหล่ามิตรสหายผู้กระตือรือร้นพากันมอบให้เราอย่างล้นเหลือ กล้วยหลายร้อยหวี ส้มหลายพันลูก มันยาม เผือก พริก ไก่ และหมู ถูกนำมาสะสมไว้จนเรือดูราวกับเรือตลาดขนาดมหึมา ทว่าเราไม่สามารถโน้มน้าวให้ชาวพื้นเมืองคนใดมายอมลงเรือไปกับเราเพื่อแทนที่ผู้ที่สัญญาจ้างกำลังจะสิ้นสุดลงได้ ซามูเอลาและพอลลีถูกข้าพเจ้าเกลี้ยกล่อมอย่างยากลำบากให้ยอมเดินทางไปนิวซีแลนด์ด้วยกัน ซึ่งสร้างความยินดีแก่ข้าพเจ้าเป็นอย่างมาก แต่ถึงกระนั้นเราก็ยังขาดแคลนคนงานอย่างหนัก ในที่สุด เมื่อเห็นว่าไม่มีทางเลือกอื่น กัปตันจึงตัดสินใจล่องเรือไปยังเกาะฟูตูนา หรือเกาะฮอร์น ซึ่งเขามั่นใจว่าจะสามารถหาคนงานมาเพิ่มได้โดยไม่มีปัญหา เขาทำเช่นนั้นด้วยความไม่เต็มใจอย่างยิ่ง ซึ่งเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เพราะคนมาใหม่ย่อมต้องได้รับการฝึกฝนอีกมาก ในขณะที่เหล่าคนงานคานากาชุดปัจจุบันคือกลุ่มคนที่คล่องแคล่วที่สุดในเรือ

สินค้าในคลังเสบียงถูกนำออกมาใช้เป็นจำนวนมาก ซึ่งนับเป็นเรื่องน่าชื่นชมของเหล่าลูกเรือ ผู้ซึ่งปรารถนาจะแสดงความขอบคุณต่อความเมตตาอันไม่ลดละที่ได้รับจากมิตรสหายผิวเข้มเหล่านี้ด้วยสิ่งของที่จับต้องได้ ไม่มีชาวพื้นเมืองคนใดเอ่ยปากขอสิ่งตอบแทนสำหรับสิ่งที่ตนได้มอบให้เลย หากพวกเขาคาดหวังสิ่งตอบแทน พวกเขาก็ต้องใช้ความอดทนอย่างยิ่งในการเก็บงำความปรารถนานั้นไว้ แต่เมื่อพวกเขาได้รับเสื้อผ้า ซึ่งไม่เหมาะสมกับความต้องการของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย ใบหน้าที่ยิ้มกริ่มก็ประกาศถึงความปิติยินดีที่เกิดขึ้นจริงได้อย่างชัดเจน เสื้อเชิ้ตขนสัตว์ตัวหนา กางเกงและเสื้อแจ็กเก็ตผ้าเนื้อหนา ถุงเท้าถัก แต่สิ่งที่น่ายินดีเหนือสิ่งอื่นใดคือชุดกะลาสี ซึ่งอุ่นพอสำหรับล่องเรือในช่องแคบอังกฤษช่วงฤดูหนาว ผู้ที่ได้ชุดนี้ไปครอบครองนั้นมีความสุขเกินกว่าจะพรรณนาได้ เมื่อสวมหมวกผ้ามีหูและรองเท้าบูทครึ่งน่องเพื่อเติมเต็มเครื่องแต่งกายที่ดูพิลึกพิลั่นนี้แล้ว ไม่มีผู้ดีจากถนนบอนด์สตรีทคนใดจะรู้สึกมั่นใจว่าตนเองแต่งตัวดีได้เท่ากับเขาอีก จากนี้ไปเขาจะเป็นจุดสนใจของทุกคนในโบสถ์วันอาทิตย์ ปลุกเร้าความปรารถนาและความทะเยอทะยานทางโลกในหมู่เพื่อนผู้ร่วมศรัทธาที่แม้จะดูสงบเสงี่ยมแต่ก็แอบริษยา

ส่วนพวกผู้หญิงนั้นโชคร้ายกว่ามาก จนกระทั่งกัปตันประกาศด้วยสายตาเป็นประกายว่าเขาได้ "ขุด" ม้วน "ผ้า" (ผ้าดิบ) บางส่วนขึ้นมาได้ และยินดีจะจัดหาให้พวกเราในราคาที่เหมาะสม เนื่องจากมีลวดลายค่อนข้างสวยงาม มันจึงขายดีเป็นเทน้ำเทท่า และเมื่อผ้าสีฉูดฉาดเนื้อบางเบาจำนวนหลายฟาทอมถูกแจกจ่ายไปยังเหล่าหญิงสาวผู้ปิติยินดี เสียงกรีดร้องขอบคุณอันแหลมสูงของพวกเธอก็ดังกึกก้องจนแทบจะหูดับ