ตอนที่ 40: CHAPTER XX. “HUMPBACKING” AT VAU VAU (part 1)
byบทที่ 20 การล่า "วาฬหลังค่อม" ที่วาว วาว
การล่องเรือต่อไปอีกสามสัปดาห์นำเรามาถึงช่วงสิ้นสุดฤดูกาลในเส้นทางนี้ ซึ่งแน่นอนว่าไม่ได้ตอบสนองความคาดหวังของเราทั้งหมด แม้ว่าในระหว่างที่พำนักอยู่นั้น เราจะสามารถเพิ่มน้ำหนักบรรทุกจนทำให้เรือบาร์กเก่าลำนี้จมลึกลงไปในน้ำอย่างเห็นได้ชัดก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นเพราะความรักในการเปลี่ยนแปลงหรือความเชื่อมั่นในความเป็นไปได้ที่จะได้ผลผลิตจำนวนมาก ข้าพเจ้าก็ยากจะบอกได้ แต่กัปตันเคานต์ตัดสินใจมุ่งหน้าลงใต้ไปยังกลุ่มเกาะกลางของหมู่เกาะ "เฟรนด์ลี" ซึ่งรู้จักกันในชื่อ วาว วาว ส่วนส่วนอื่นๆ นั้นเรียกว่า ฮาปาย และตองกาตาบู ตามลำดับ เพื่อทำการล่า "วาฬหลังค่อม" ประจำฤดูกาล จากข้อมูลทั้งหมดที่ข้าพเจ้าพอจะรวบรวมได้ ดูเหมือนว่าเราน่าจะมีช่วงเวลาที่ดีที่นั่น ข้าพเจ้าจึงตั้งตารอการไปเยือนครั้งนี้ด้วยความคาดหวังอันเปี่ยมล้นด้วยความยินดี
อย่างไรเสีย เราก็ต้องแวะที่วาว วาว เพื่อส่งตัวชาวคานากาที่บรรทุกมาตั้งแต่โฮโนลูลู แม้ว่าข้าพเจ้าจะหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะสามารถรั้งตัวซามูเอลา นักแทงฉมวกผู้กล้าหาญของข้าพเจ้าไว้ได้ ดังนั้นเมื่อข้าพเจ้าทราบจุดหมายปลายทาง ข้าพเจ้าจึงลองหยั่งเชิงถามความปรารถนาของเขาในเรื่องนี้อย่างระมัดระวัง และพบว่าแม้เขาจะทั้งพอใจและภูมิใจในตำแหน่งบนเรือ แต่เขาก็ถวิลหาดงส้มของตนเองและอ้อมกอดของ "ฟาฟีน" ผู้แสนอ่อนโยนคนหนึ่งซึ่งเขายืนยันว่ากำลังรอเขาอยู่ที่นั่น ด้วยเหตุผลอันยอดเยี่ยมเช่นนี้ในการจากเราไป ข้าพเจ้าจึงไม่อาจหักห้ามใจที่จะโน้มน้าวเขาได้ เพราะข้าพเจ้าเห็นใจเขาอย่างลึกซึ้งเกินกว่าจะปรารถนาให้เขาต้องห่างไกลจากความสุขดังที่เขาเล่าให้ข้าพเจ้าฟัง
ดังนั้น เราจึงกล่าวอำลาแหล่งประมงในเส้นทางนี้ และเริ่มออกเดินทางลงใต้ต่อไปอีกช่วงหนึ่ง ซึ่งเปรียบเสมือนหลักกิโลเมตรอีกแห่งหนึ่งบนถนนสายยาวที่มุ่งหน้ากลับบ้าน การเดินทางของเรานั้นราบเรียบและปราศจากเหตุการณ์สำคัญอย่างที่สุด เหตุการณ์เดียวที่ควรค่าแก่การบันทึกไว้คือการ "แวะทักทาย" เรือพาสซามาควอดดี เรือล่าปลาวาฬแห่งทะเลใต้จากมาร์ธาส วินยาร์ด ซึ่งออกเรือมาแล้วสิบแปดเดือนและมีน้ำมันสเปิร์มวาฬบรรทุกมาหนึ่งพันบาร์เรล เรามีความรู้สึกราวกับเป็นผู้เชี่ยวชาญเมื่อเทียบกับลูกเรือของเรือลำนั้น และเรื่องเล่าของเราก็เหนือกว่าของพวกเขาเสียจนพวกเขาถึงกับระอาในความด้อยประสบการณ์ของเรา ลูกเรือบางคนเคยรู้จักกัปตันผู้ล่วงลับของเรา แต่ไม่มีใครพูดถึงเขาในแง่ดีเลย โดยคติเก่าที่ว่า "จงพูดแต่สิ่งดีๆ เกี่ยวกับผู้ล่วงลับ" ถูกละเลยอย่างไม่ไยดีที่สุด ลูกเรือคนหนึ่งของเรือลำนั้นเป็นชาวไวท์แชพิล ผู้ซึ่งร่อนเร่ไปทั่วโลกมานานหลายปี
ท่ามกลางประสบการณ์อื่นๆ หลังจากที่เขา "หนีเงินรางวัลรับสมัคร" สองสามครั้ง เขาก็พบว่าตนเองได้กลายเป็นจ่าในกองทัพสหรัฐฯ ก่อนยุทธการที่เกตตีสเบิร์ก ในระหว่างการรบที่นองเลือดที่สุดครั้งนั้น เขาเล่าให้ผมฟังว่าทหารฝ่ายใต้คนหนึ่งเล็งปืนมาที่เขาในระยะประมาณสิบสองหลาแล้วลั่นไก เขาบอกว่าเขารู้สึกราวกับมีใครบางคนชกเข้าที่หน้าอกอย่างจังจนเขากระเด็นหงายหลังลงบนหินแหลมก้อนหนึ่ง โดยไม่รู้สึกเจ็บเลยแม้แต่น้อย และจำอะไรหลังจากนั้นไม่ได้อีก จนกระทั่งเขารู้ตัวอีกทีก็อยู่ที่ฐานในโรงพยาบาล เมื่อศัลยแพทย์มาตรวจหาลูกกระสุน พวกเขาพบว่ามันพุ่งเข้าชนแผ่นทองเหลืองกว้างของสายสะพายไหล่เข้าอย่างจังตรงกึ่งกลาง ทะลุผ่านแผ่นนั้นและทำให้กระดูกหน้าอกของเขาแตกละเอียด แต่หลังจากที่ทรมานเขาอย่างทารุณด้วยการใช้เครื่องตรวจโพรบ พวกเขากำลังจะถอดใจเลิกค้นหาด้วยความสิ้นหวัง ตอนนั้นเองที่เขาบอกว่าเขารู้สึกเจ็บที่หลัง เมื่อตรวจดูจุดที่เขาชี้ พวกเขาก็พบลูกกระสุนอยู่ใต้ผิวหนังพอดี ซึ่งเพียงแค่ใช้มีดสะกิดเบาๆ มันก็หลุดออกมา การตรวจอย่างละเอียดเผยให้เห็นข้อเท็จจริงที่น่าประหลาดว่า หลังจากลูกกระสุนพุ่งชนกระดูกหน้าอก มันได้แฉลบออกด้านข้างและเดินทางอ้อมรอบร่างกายของเขาอยู่ใต้ผิวหนัง โดยไม่ได้สร้างอันตรายใดๆ เพิ่มเติม เพื่อเป็นหลักฐานยืนยันเรื่องราวของเขา เขาได้แสดงรอยแผลเป็นสองแห่งและแผ่นหัวเข็มขัดที่ถูกเจาะทะลุให้ผมดู
ในอีกครั้งหนึ่ง ขณะที่เขารับหน้าที่คุมกองลาดตระเวนชาวเยอรมัน เขาและหน่วยของเขาถูกกลุ่มทหารฝ่ายใต้จับกุมตัว และถูกลากตัวไปต่อหน้าพันเอกของฝ่ายนั้น ซึ่งเป็นสุภาพบุรุษชาวใต้แบบหัวโบราณ ในระหว่างการซักถามโดยนายทหารฝ่ายใต้ เขาถูกถามว่ามาจากที่ไหน เขาตอบว่า "ลอนดอน ประเทศอังกฤษ" พันเอกจึงกล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้น ทำไมเจ้าถึงมาสู้รบให้พวกแยงกี้ที่น่าสาปแช่งเหล่านี้ได้เล่า?" เจ้าหนุ่มสำเนียงค็อกนีย์ตะกุกตะกักให้เหตุผลที่ฟังไม่ขึ้นบางอย่าง ซึ่งผู้จับกุมตัดบทโดยกล่าวว่า "ข้ามีความนับถือชาวอังกฤษอย่างมาก ดังนั้นครั้งนี้ข้าจะปล่อยเจ้าไป แต่ถ้าข้าจับเจ้าได้อีกครั้ง เจ้าไม่รอดแน่ ส่วนพวกดัตช์เฮงซวยพวกนี้ จะถูกแขวนคอภายในห้านาที" และพวกเขาก็ถูกแขวนคอจริงๆ
ดังนั้น ด้วยเรื่องเล่า เพลง และการร่ายรำ ยามเย็นจึงผ่านพ้นไปอย่างรื่นรมย์ ในขณะที่เรือประมงเก่าสองลำแล่นเคียงคู่กันไปอย่างเป็นมิตร ราวกับม้าลากรถในตลาดสองตัวที่คนขับกำลังคุยกันอย่างถูกคอ เมื่อถึงเวลาประมาณเที่ยงคืน เราได้สลับลูกเรือกันอีกครั้ง และแยกย้ายกันไปด้วยความปรารถนาดีต่อกัน โดยเรามุ่งหน้าลงใต้ ส่วนเธอมุ่งหน้าไปทางตะวันออก เพื่อไปยังแหล่งประมงเฉพาะแห่งที่ผู้บัญชาการของเธอเชื่อว่ามีปลาชุกชุม
เมื่อเวลาล่วงเลยไป เราก็ได้เดินทางมาถึงหมู่เกาะวาววาว ซึ่งเป็นกลุ่มเกาะที่งดงามด้วยทัศนียภาพ ป่าไม้อันหนาทึบ และมีหน้าผาสูงชันในหลายแห่ง โดยการเข้าสู่หมู่เกาะนั้นปราศจากอันตรายจากแนวปะการังที่ซ่อนตัวอยู่ได้อย่างน่าประหลาด เราลัดเลาะผ่านช่องแคบที่ยาวและซับซ้อน จนกระทั่งในที่สุดก็ได้ทิ้งสมอลงในอ่าวเล็กๆ อันแสนสวยซึ่งกำบังลมได้ทุกทิศทาง เราจอดเรือในระดับความลึกสิบสองฟาทอม โดยห่างจากชายหาดสีขาวระยิบระยับไม่ถึงหนึ่งไมล์ มีบ้านของชาวพื้นเมืองไม่กี่หลังตั้งอยู่ท่ามกลางร่มเงาของต้นส้มและต้นมะพร้าวปรากฏให้เห็นเป็นระยะ ในขณะที่แหลมทั้งสองข้างของอ่าวเป็นหน้าผาชันและปกคลุมด้วยสีเขียวขจีของพืชพรรณแทบจะจดขอบน้ำ
ทันทีที่ทิ้งสมอลง กองเรือแคนูจำนวนมหาศาลก็กรูเข้ามาล้อมรอบเรา ทุกลำติดตั้งทุ่นกันโคลงที่คุ้นตา ซึ่งหากไม่มีสิ่งนี้ เรือขุดลำแคบๆ เหล่านั้นย่อมไม่สามารถทรงตัวอยู่ได้ ผู้คนที่พายเรือมาต่างพากันปีนขึ้นมาบนเรือ หัวเราะและเล่นสนุกราวกับเด็กๆ และใช้ท่าทางรวมถึงน้ำเสียงที่น่าเอ็นดูสารพัดเพื่อขอเป็นมิตรกับเรา "ยู มาย เฟลม?" (You my flem?) คือคำถามเดียวที่ทุกคนถาม ซึ่งในตอนแรกเราไม่อาจเดาได้เลยว่ามีความหมายว่าอย่างไร แต่ต่อมาจึงปรากฏว่า เมื่อใดที่คุณตกลงยอมรับชาวพื้นเมืองคนหนึ่งเป็น "เฟลม" หรือเพื่อนแล้ว นับจากนั้นเป็นต้นไปเขาจะรู้สึกว่าตนมีหน้าที่ต้องดูแลทุกความต้องการของคุณเท่าที่กำลังของเขาจะอำนวย
เมื่อขั้นตอนเบื้องต้นที่สำคัญนี้เสร็จสิ้น ผลไม้และเสบียงต่างๆ ก็ปรากฏขึ้นราวกับมีเวทมนตร์ ตะกร้าใบยักษ์ที่เต็มไปด้วยส้มรสเลิศ กล้วยทองและกล้วยเขียวพวงใหญ่ พวงมะพร้าวอ่อน หอยสังข์ที่เต็มไปด้วยพริก ไก่ที่ส่งเสียงประท้วงโชคชะตาอันโหดร้าย น้ำเต้าที่เต็มไปด้วยไข่ และสุกรที่ส่งเสียงร้องระงมจำนวนหนึ่ง ทั้งหมดถูกขนขึ้นมาบนเรืออย่างล้นหลาม และที่แปลกที่สุดคือไม่มีการเรียกเก็บเงินแม้แต่เหรียญทองแดงเดียว หรือจะพูดให้ถูกคือไม่มีการขอสิ่งใดตอบแทนเลย เพราะเงินตราคงไร้ค่าสำหรับที่นี่
ผู้หญิงหลายคนพายเรือมาขนาบข้าง แต่ไม่มีใครปีนขึ้นมาบนเรือเลย ด้วยความสงสัย ข้าพเจ้าจึงถามซามูเอลาถึงเหตุผล ทันทีที่ข้าพเจ้าสามารถดึงตัวเขาออกมาจากอ้อมกอดของเพื่อนๆ ได้ชั่วครู่ เขาแจ้งข้าพเจ้าว่า การที่เหล่าสตรีไม่ยอมมาพบปะกับเรานั้น เป็นเพราะพวกนางสวมชุดพื้นเมือง ซึ่งเป็นเรื่องที่ผิดกฎหมายหากปรากฏตัวในชุดดังกล่าวต่อหน้าคนผิวขาว โดยมีบทลงโทษเป็นค่าปรับที่ค่อนข้างสูง ข้าพเจ้าสังเกตเห็นว่าแม้แต่ผู้ชายและเด็กชาย ก่อนที่จะกล้าปีนขึ้นมาบนเรือ พวกเขาก็ยังหยุดพักครู่หนึ่งเพื่อสวมกางเกง หรือสิ่งใดก็ตามที่ใช้แทนเครื่องแต่งกายที่มีประโยชน์เหล่านั้น
อย่างไรก็ตาม พวกเขาทั้งหมดต่างสวมเสื้อผ้า ไม่ใช่เพียงแค่พันกายด้วยผ้า "ทาปา" ซึ่งเป็นผ้าเปลือกไม้พื้นเมืองสักผืนสองผืนเท่านั้น แต่กลับดูเกะกะและน่าเกลียดด้วยเสื้อและกางเกงที่ขาดรุ่งริ่ง
เรือลำนี้มีภารกิจวุ่นวายตลอดช่วงเวลาที่เหลือของวันนั้น เมื่อทิ้งสมอ พับใบเรือ และกวาดดาดฟ้าเรียบร้อยแล้ว เวลาที่เหลือก็เป็นของเรา และผลที่ตามมาคือความรื่นเริงบันเทิงใจอย่างยิ่ง ชาวเกาะเหล่านั้นคือตัวแทนของความมีไมตรีจิต พวกเขาร่าเริงราวกับเด็กๆ และข้าพเจ้าไม่เห็นหรือได้ยินว่ามีใครในหมู่พวกเขาที่มีนิสัยชอบทะเลาะวิวาทเลย ในขณะที่เรากำลังลิ้มรสผลไม้อันโอชะซึ่งกองพูนเป็นภูเขาเลากาอยู่บนดาดฟ้า พวกเขาก็ส่งเสริมให้เรากิน โดยบอกว่าต้นไม้บนฝั่งนั้นกิ่งหักระเนระนาดเพราะแบกรับน้ำหนักผลไม้ไม่ไหว และช่างน่าเสียดายที่มีคนจำนวนน้อยเหลือเกินที่จะมาบริโภคเสบียงอันอุดมสมบูรณ์เช่นนี้
ปรากฏว่าเราเป็นเรือล่าปลาวาฬลำแรกที่มาทิ้งสมอที่นี่ในปีนี้ และในอ่าวแห่งนี้ที่เราจอดอยู่ ไม่มีเรือลำใดมาจอดพักเลยเป็นเวลากว่าสองปี มีเรือสคูนเนอร์จากซิดนีย์แวะเวียนมาที่ "เมือง" ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณสิบไมล์ อันเป็นที่ตั้งของบ้านผู้สำเร็จราชการ และในขณะที่พูดอยู่นี้ เรือของโกเดฟรอยจากฮัมบูร์กลำหนึ่งกำลังทิ้งสมออยู่ที่นั่น เพื่อรับมะพร้าวแห้งที่สะสมไว้ในคลังของตัวแทน แต่พวกคนพื้นเมืองต่างพูดถึงเรือลำนั้นด้วยการยักไหล่ว่า "ไม่ชอบทัชแมน ทัชแมนไม่ดี" ซึ่งข้าพเจ้าก็ไม่สามารถทราบเหตุผลได้
พวกคานากาของเราสัญญาว่าจะอยู่กับเราจนกว่าจะออกเดินทางลงใต้ ดังนั้น แม้ว่าพวกเขาจะรู้สึกลำบากใจ แต่ก็ไม่ได้รับอนุญาตให้ขึ้นฝั่ง เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาไม่ยอมกลับมา ซึ่งจะทำให้เราขาดแคลนแรงงาน แต่เนื่องจากญาติและเพื่อนฝูงสามารถมาเยี่ยมเยียนได้ทุกเมื่อที่ต้องการ ข้อจำกัดนี้จึงไม่ได้ทำให้พวกเขาทุกข์ร้อนมากนัก วันรุ่งขึ้นเป็นวันอาทิตย์ ลูกเรือทุกคนได้รับอนุญาตให้ขึ้นฝั่งได้โดยสลับกัน (ยกเว้นพวกคานากา) พร้อมคำสั่งกำชับอย่างเคร่งครัดว่าห้ามก่อกวนผู้ใด แต่ให้ประพฤติตนราวกับอยู่ในเมืองใหญ่ที่มีตำรวจคอยดูแล และเนื่องจากไม่มีเงินให้ใช้ จึงไม่มีการแจกจ่ายเงิน และที่สำคัญที่สุดคือ เป็นไปไม่ได้เลยที่จะหาซื้อสุรามึนเมาได้
คณะของเราขึ้นฝั่งได้เวลาประมาณเก้าโมงครึ่ง ทว่าไม่ปรากฏแม้แต่เงาคน ทั้งบนชายหาดหรือตามเส้นทางอาบแสงแดดที่ทอดตัวผ่านป่าเข้าไปในแผ่นดิน บ้านเรือนตั้งอยู่ประปรายในพื้นที่โล่งเล็กๆ ของตน ประตูเปิดกว้าง เงียบสงัดและร้างผู้คน ดูราวกับดินแดนที่ไร้ผู้อยู่อาศัย ทว่าในไม่ช้า ท่วงทำนองที่ดังขึ้นมาก็ทำให้เราหยุดชะงัก และสิ่งที่ลอยมากับสายลมกรุ่นกลิ่นหอมนั้น—โอ้ ช่างหวานล้ำเหลือเกิน!—คือโน้ตเพลง "ฮอลลิงไซด์" ที่คุ้นเคยเป็นอย่างดี ผมรีบหลบไปหลังต้นไม้ต้นหนึ่ง ปล่อยตัวปล่อยใจ และร้องไห้ออกมาอย่างเต็มที่ เป็นการร้องไห้ที่งดงามและชำระล้างจิตวิญญาณอย่างยิ่ง อ่านแล้วดูตลกใช่ไหมล่ะ? อาจเป็นสัญญาณของความอ่อนแอ แต่เมื่อความทรงจำในวัยเด็กหวนคืนมาดั่งกระแสน้ำหลาก ผ่านท่วงทำนองของเพลงสวดหรือกลิ่นของดอกฮอว์ธอร์น ผมรู้สึกว่าประตูกั้นน้ำมันเปิดออกเองโดยที่ผมไม่สามารถควบคุมอะไรได้เลย ตอนที่ผมยังเป็นเด็กชายตัวน้อยในคณะประสานเสียงของโบสถ์ล็อกแชเพล ก่อนที่วันอันเลวร้ายจะมาถึง เพลงนั้นคือเพลงโปรดของผม และเมื่อผมได้ยินมันดังแว่วขึ้นมาจากส่วนลึกของผืนป่า หัวใจของผมก็หยุดนิ่งไปชั่วขณะ แล้วน้ำตาก็ไหลออกมา บางคนอาจมองว่าเป็นเรื่องประหลาด แต่ผมไม่รู้เลยว่ามีครั้งไหนที่ผมมีความสุขเท่ากับตอนนั้นอีก ยกเว้นตอนที่ผมเป็นเด็กหนุ่มวัยสิบหกที่เพิ่งกลับจากการเดินทางทางเรือ และขณะที่กำลังเดินทอดน่องไปตามถนนไนท์สบริดจ์ ผมก็ "บังเอิญ" เข้าไปในอัลเบิร์ตฮอลล์ ผมไม่รู้เลยว่ากำลังจะได้เจอกับอะไร ข้อความบนป้ายประกาศไม่มีความหมายสำหรับผมเลย แต่ผมจ่ายเงินหนึ่งชิลลิงแล้วเดินขึ้นไปยังชั้นแกลเลอรี ผมเพิ่งจะเบียดตัวเข้าไปในมุมหนึ่งข้างร้านขายเครื่องดื่มได้ไม่ทันไร คลื่นเสียงอันมหาศาลก็ซัดเข้าใส่ผม เหวี่ยงผมให้หลุดพ้นจากกาลเวลา ความคิด และสติสัมปชัญญะ เข้าสู่ความปิติอันเหลือล้นที่ไม่อาจต้านทานได้—"เพราะว่ามีกุมารองค์หนึ่งเกิดมาเพื่อเรา มีบุตรชายองค์หนึ่งมอบให้แก่เรา"—ซ้ำแล้วซ้ำเล่า—เป็นระลอกคลื่นแห่งความรุ่งโรจน์ระลอกแล้วระลอกเล่า ผมหอบหายใจ ตัวสั่นเทาราวกับคนจับไข้ น้ำตาไหลรินเป็นสายไม่ขาดสาย ในขณะที่ผู้คนจ้องมองผมด้วยความประหลาดใจ โดยคงคิดว่าผมเป็นเพียงกะลาสีขี้เมาอีกคนหนึ่ง ใช่ครับ ผมเมาเมามายจนไร้ทางสู้ แต่ไม่ใช่เมาเหล้า หากแต่เมาในบางสิ่งที่ศักดิ์สิทธิ์และไม่อาจพรรณนาได้ ซึ่งจู่โจมผมโดยไม่ทันตั้งตัว และกวาดผมให้ล่องลอยไปยังสรวงสวรรค์แห่งความปิติ ซึ่งมีเพียงน้ำตาเท่านั้นที่เป็นพยานได้
แต่ทว่าข้าพเจ้ากลับอยู่ในพงหญ้า ส่งเสียงครางหงึมงำไปตามท่วงทำนองของเพลง "ฮอลลิงไซด์" ทันทีที่ข้าพเจ้าตั้งสติได้บ้างแล้ว เราก็มุ่งหน้าต่อไปในทิศทางของเสียงนั้น ในไม่ช้าเราก็มาถึงที่โล่งกว้างแห่งหนึ่ง ซึ่งมีโบสถ์ไม้หลังย่อมมุงด้วยใบเตยป่าตั้งอยู่ตรงกลาง โบสถ์นั้นไม่มีทั้งประตูและหน้าต่าง มีเพียงหลังคาที่ค้ำยันด้วยเสา แต่มีระเบียงกว้างล้อมรอบ ซึ่งพวกเราได้ไปนั่งลงตรงขอบระเบียงนั้น เพราะภายในสถานที่แห่งนั้นเต็มไปด้วยผู้คน—เต็มจนแทบหายใจไม่ออก ข้าพเจ้าคิดว่าทุกคนในรัศมีหลายไมล์คงมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ ไม่มีคนผิวขาวอยู่เลย แต่พิธีการซึ่งเป็นลักษณะของการประชุมอธิษฐานนั้นดำเนินไปด้วยความกระตือรือร้นและมีพลังจนน่าอัศจรรย์ใจ ที่นี่ไม่มีการนมัสการตามหน้าที่ ไม่มีใครทนรับความน่าเบื่อเพียงเพราะมันเป็น "สิ่งที่ควรจะมาปรากฏตัวให้เห็น รู้ไหม" แต่ทุกคนต่างมีความศรัทธาอย่างแรงกล้า แรงกล้าอย่างยิ่ง เมื่อพวกเขาขับร้อง เราจำเป็นต้องถอยห่างออกไปเล็กน้อย เพราะพลังของเสียงนั้น หากไม่ถูกทำให้ซอฟต์ลงด้วยระยะทาง ดนตรีจะฟังดูบาดหูอย่างยิ่ง ทุกคนแต่งกายด้วยเสื้อผ้าแบบยุโรป—ผู้หญิงสวมชุดกระโปรงผ้าคอลิโกที่ดูเรียบร้อย แต่ผู้ชายเกือบทุกคนสวมเสื้อขนสัตว์ เสื้อโค้ทกะลาสี และกางเกงที่เข้าชุดกัน พร้อมด้วยรองเท้าบูทเดินเรือ! ให้ตายเถอะ! แค่เห็นพวกเขาก็ทำให้ข้าพเจ้ารู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก อุณหภูมิในร่มอยู่ที่ประมาณเก้าสิบองศา และแทบไม่มีลมพัดผ่านเลย แต่ผู้เคราะห์ร้ายเหล่านั้น ด้วยความเข้าใจผิดบางประการเกี่ยวกับความเหมาะสม จึงต้องทนเหงื่อไหลโชกภายใต้ชุดที่เหมาะกับเขตอาร์กติกเช่นนั้น ข้าพเจ้าไม่รู้เลยว่าพวกเขาทำการนมัสการลงไปได้อย่างไร! ในที่สุดการประชุมก็เลิกรา เหล่าผู้ชายรีบวิ่งกรูออกมา ฉีกกระชากเสื้อโค้ท กางเกง และเสื้อเชิ้ตออก แล้วทิ้งตัวลงนอนหอบบนผืนหญ้าในสภาพเปลือยกายล่อนจ้อน เว้นแต่เพียงพวงใบมะพร้าวที่ร้อยด้วยเถาวัลย์และผูกไว้รอบเอวเท่านั้น