บทที่ 48

พัลเล็ตเกิดความดูแคลนอย่างแรงกล้าต่อเพื่อนร่วมทาง และหันไปผูกมิตรกับพิกเคิล ผู้ซึ่งถึงกระนั้น ก็ยังคงรบกวนเขาด้วยพรสวรรค์อันร้ายกาจตลอดเส้นทางสู่ฟลานเดอร์ส

ที. สมอลเล็ตต์

ในระหว่างนั้น สหายของเขาซึ่งได้ใช้น้ำหลายถังเพื่อชำระล้างความสกปรกโสมมจากคุกจนสะอาดสะอ้านแล้ว ก็ได้ให้ช่างตัดผมดูแลใบหน้า แต่งแต้มคิ้วด้วยสีดำขลับ และเมื่อสวมใส่เสื้อผ้าของตนเองเรียบร้อยแล้ว จึงรุดไปเยี่ยมเพเรกรินซึ่งยังคงอยู่ในความดูแลของคนรับใช้ส่วนตัว โดยคนรับใช้ได้แจ้งให้เขาทราบว่าการหลบหนีครั้งนี้ได้รับความยินยอมให้เกิดขึ้น และเงื่อนไขของการปล่อยตัวคือพวกเขาต้องเดินทางออกจากปารีสภายในสามวัน

จิตรกรผู้นั้นปลาบปลื้มยินดีเป็นล้นพ้นเมื่อทราบว่าตนไม่ต้องเสี่ยงกับการถูกจับกุมอีก และแทนที่จะตัดพ้อต่อเงื่อนไขการปล่อยตัว เขากลับเต็มใจที่จะออกเดินทางกลับอังกฤษในบ่ายวันนั้นทันที เพราะคุกบาสตีย์ได้สร้างความสะพรึงกลัวให้แก่เขาจนถึงขั้นสะดุ้งทุกครั้งที่ได้ยินเสียงรถม้า และหน้าซีดเผือดเมื่อเห็นทหารฝรั่งเศส ด้วยความอัดอั้นตันใจ เขาจึงระบายความไม่พอใจต่อความเย็นชาของนายแพทย์ และเล่าถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในตอนที่พบกันด้วยท่าทีที่แสดงออกถึงความขุ่นเคืองและไม่เคารพอย่างชัดเจน ซึ่งความรู้สึกเหล่านี้ไม่ได้ลดน้อยลงเลยเมื่อจอลเตอร์เล่าถึงพฤติกรรมของนายแพทย์ในตอนที่เขาเรียกตัวมาเพื่อปรึกษาหารือเกี่ยวกับวิธีการลดระยะเวลาการกักขัง

ตัวพิกเคิลเองก็โกรธเคืองในความไร้น้ำใจของนายแพทย์ และเมื่อตระหนักว่านายแพทย์ตกต่ำลงเพียงใดในสายตาของเพื่อนร่วมทาง เขาจึงตัดสินใจส่งเสริมความรู้สึกขยะแขยงนั้น และคอยยุยงให้ความบาดหมางลุกลามจนกลายเป็นการทะเลาะวิวาทอย่างรุนแรง ซึ่งเขาคาดการณ์ไว้ว่าสิ่งนี้จะสร้างความบันเทิงได้ และอาจเปิดเผยตัวตนของกวีผู้นี้ในแง่มุมที่จะเป็นการลงโทษความโอหังและความหยาบกระด้างได้อย่างมีประสิทธิภาพ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสาดคำเยาะเย้ยเสียดสีใส่ความอวดรู้และความไร้รสนิยมของนายแพทย์ ซึ่งปรากฏให้เห็นอย่างเด่นชัดจากการท่องจำคำกล่าวของนักเขียนโบราณ การแสดงท่าทีดูแคลนภาพวาดที่ดีที่สุดในโลกอย่างเสแสร้ง ซึ่งหากนายแพทย์มีวิจารณญาณแม้เพียงน้อยนิด ย่อมไม่มีทางมองภาพเหล่านั้นด้วยความเฉยเมยได้ และประการสุดท้ายคือเรื่องงานเลี้ยงอันน่าขัน ซึ่งมีเพียงคนโง่เขลาที่ไร้รสนิยมและสติปัญญาอย่างร้ายกาจเท่านั้นที่จะจัดเตรียมหรือนำเสนอต่อผู้ที่มีเหตุผล กล่าวโดยสรุปคือ สุภาพบุรุษหนุ่มของเราได้ระดมสรรพาวุธทางปัญญาโจมตีอีกฝ่ายได้อย่างประสบความสำเร็จ จนจิตรกรผู้นั้นราวกับตื่นจากความฝัน และกลับบ้านไปด้วยความรู้สึกเหยียดหยามอย่างสุดซึ้งต่อบุคคลที่เขาเคยเทิดทูนมาก่อน

แทนที่จะใช้สิทธิความเป็นเพื่อนในการเข้าไปในห้องโดยไม่ต้องมีพิธีรีตอง เขากลับส่งคนรับใช้เข้าไปแจ้งข้อความว่า เขาตั้งใจจะเดินทางออกจากปารีสในวันรุ่งขึ้นพร้อมกับคุณพิกเคิล และต้องการทราบว่าอีกฝ่ายเตรียมตัวพร้อมสำหรับการเดินทางแล้วหรือยังหรือไม่ ทางด้านคุณหมอซึ่งรู้สึกสะดุดใจทั้งกับวิธีการและเนื้อความของการแจ้งเตือนนี้ จึงรีบตรงไปยังห้องของพัลเล็ตทันที และคาดคั้นเอาคำตอบถึงสาเหตุของการตัดสินใจอย่างกะทันหันโดยที่เขาไม่มีส่วนรู้เห็นหรือเห็นพ้องด้วย และเมื่อเขาเข้าใจถึงความจำเป็นของกิจธุระเหล่านั้น แทนที่จะเดินทางเพียงลำพัง เขาก็สั่งให้จัดเก็บสัมภาระ และแจ้งความพร้อมที่จะปฏิบัติตามสถานการณ์ที่บีบบังคับ แม้ว่าเขาจะไม่พอใจอย่างยิ่งกับกิริยาท่าทางที่ถือดีของพัลเล็ต ซึ่งเขาก็ได้พูดเป็นนัยถึงความสำคัญของตนเอง และความเมตตาอันมหาศาลที่เขายอมลดตัวลงมาให้ความสำคัญกับอีกฝ่าย

แต่ถึงเวลานี้ คำเหน็บแนมเหล่านั้นกลับไม่ได้ผลกับตัวจิตรกร ผู้ซึ่งตอบกลับด้วยรอยยิ้มเย้ยหยันว่า เขาไม่ได้สงสัยในความรู้ความสามารถของอีกฝ่ายเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งทักษะในการทำอาหาร ซึ่งเขาจะไม่มีวันลืมตราบเท่าที่ลิ้นของเขายังคงรับรสได้ แต่ถึงกระนั้น เขาก็แนะนำว่า เพื่อเห็นแก่ผู้บริโภคที่ลิ้นเสื่อมสภาพในสมัยนี้ โปรดลดปริมาณแอมโมเนียมคลอไรด์ลงสักนิดในเมนูซิลลีคิคาบีครั้งต่อไปที่เขาจะปรุง และลดปริมาณเครื่องเทศรสจัดจ้านที่ยัดไส้ลงในไก่อบอย่างล้นเหลือลงบ้าง เว้นเสียแต่ว่าเขาตั้งใจจะเปลี่ยนแขกให้กลายเป็นคนไข้ เพื่อที่จะได้กอบโกยกำไรจากค่าอาหารเลี้ยงรับรองนั้นแต่เพียงผู้เดียว

ท่านแพทย์ผู้ซึ่งขุ่นเคืองกับคำเสียดสีเหล่านี้ จ้องมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นและดูแคลน และเนื่องจากไม่ต้องการสื่อสารเป็นภาษาอังกฤษ เพราะเกรงว่าในระหว่างการโต้เถียง พัลเล็ตจะเกิดความรำคาญจนทิ้งเขาไว้ที่นี่ เขาจึงระบายความโกรธออกมาเป็นภาษากรีก ส่วนจิตรกรนั้น แม้จะฟังจากเสียงแล้วสันนิษฐานว่าสิ่งที่อ้างถึงนี้เป็นภาษากรีก แต่กลับเอ่ยชมเพื่อนของเขาว่ามีความรู้ในภาษาเวลส์ และหาทางล้อเลียนจนอีกฝ่ายโกรธจัด จนกระทั่งเขาต้องกลับไปยังห้องของตนด้วยความโกรธแค้นและอับอายอย่างที่สุด ทิ้งให้คู่ปรับของเขาปรีดาในชัยชนะที่ได้รับ

ในขณะที่เหตุการณ์เหล่านี้เกิดขึ้นระหว่างคนประหลาดทั้งสอง เพเรกรินได้เข้าพบท่านทูต ซึ่งเขาได้กล่าวขอบคุณสำหรับการเข้ามาช่วยเหลืออย่างมีเมตตา พร้อมทั้งยอมรับในความไม่ยั้งคิดของตนเองด้วยท่าทางที่ดูสำนึกผิดและให้คำมั่นว่าจะปรับปรุงตัว จนท่านทูตยอมให้อภัยในความวุ่นวายทั้งหมดที่เกิดขึ้นเพราะเขาอย่างเต็มใจ พร้อมทั้งให้คำแนะนำที่เปี่ยมด้วยเหตุผล และรับรองว่าเขาจะได้รับความเอ็นดูและมิตรภาพเสมอไป โดยก่อนจากกัน ท่านทูตได้มอบจดหมายแนะนำตัวให้เขาเพื่อนำไปใช้กับบุคคลชั้นสูงหลายท่านในราชสำนักอังกฤษ

เมื่อได้รับเกียรติเช่นนั้นแล้ว สุภาพบุรุษหนุ่มของเราจึงกล่าวลาคนรู้จักชาวฝรั่งเศสทั้งหมด และใช้เวลาในช่วงเย็นร่วมกับผู้ที่สนิทสนมและไว้วางใจมากที่สุดเพียงไม่กี่คน ในขณะที่จอลเตอร์คอยดูแลจัดการธุระทางบ้าน และจองรถม้าเร็วพร้อมม้าด้วยความปิติยินดีอย่างยิ่ง เพื่อนำพาตนเองออกไปจากสถานที่ซึ่งเขาต้องใช้ชีวิตอยู่ด้วยความหวาดระแวงตลอดเวลาว่าจะได้รับอันตรายจากนิสัยอันแสนอันตรายของลูกศิษย์ เมื่อทุกอย่างถูกจัดเตรียมตามแผนที่วางไว้ วันรุ่งขึ้นพวกเขาและเพื่อนร่วมเดินทางจึงรับประทานอาหารกลางวันด้วยกัน และออกเดินทางในเวลาประมาณสี่โมงเย็นด้วยรถม้าสองคัน โดยมีไพป์สซึ่งเป็นคนรับใช้ส่วนตัวและคนรับใช้ของท่านหมอควบม้าติดตามไป พร้อมด้วยอาวุธและยุทโธปกรณ์ครบมือ เผื่อกรณีถูกโจรดักปล้นระหว่างทาง

เวลาประมาณห้าทุ่มเมื่อพวกเขาเดินทางถึงเมืองซ็องลิส ซึ่งเป็นจุดที่ตั้งใจจะพักค้างคืน และเป็นที่ที่พวกเขาต้องปลุกผู้คนในโรงเตี๊ยมให้ตื่นขึ้นก่อนที่จะเตรียมอาหารค่ำได้ เสบียงทั้งหมดในบ้านนั้นมีเพียงพอแค่สำหรับอาหารมื้อธรรมดามื้อเดียวเท่านั้น อย่างไรก็ตาม จิตรกรปลอบใจตนเองเรื่องปริมาณด้วยคุณภาพของอาหาร โดยหนึ่งในนั้นคือกระต่ายผัดฟริกาสเซ ซึ่งเป็นเมนูที่เขาให้คุณค่าเหนือกว่าอาหารเลิศรสใดๆ ที่เคยส่งกลิ่นหอมฟุ้งบนโต๊ะอาหารอันหรูหราของจักรพรรดิเฮลิโอกาบาลุส

ทันทีที่เขาแสดงความเห็นเช่นนั้น วีรบุรุษของเราซึ่งมักจะวางกับดักเพื่อความสนุกสนานโดยใช้เพื่อนบ้านเป็นเครื่องมืออยู่แทบจะตลอดเวลา ก็ฉวยเอาคำประกาศนั้นมาเป็นโอกาส และเมื่อนึกถึงเรื่องของสคิปิโอและคนขับลาในเรื่องกิล บลาส เขาจึงตัดสินใจที่จะเล่นตลกกับกระเพาะอาหารของพัลเล็ต ซึ่งดูท่าทางจะพร้อมสำหรับอาหารค่ำมื้อใหญ่ เขาจึงย่อยแผนการนี้ในใจ และเมื่อคณะเดินทางนั่งลงที่โต๊ะอาหาร เขาแสร้งทำเป็นจ้องมองจิตรกรด้วยความกระตือรือร้นเป็นพิเศษ ในขณะที่จิตรกรตักฟริกาสเซส่วนใหญ่มาไว้ที่ตนและเริ่มกลืนกินด้วยความเอร็ดอร่อยอย่างยิ่ง พัลเล็ตแม้จะมีความอยากอาหารอย่างรุนแรง

แต่ก็อดไม่ได้ที่จะสังเกตท่าทางของพิกเคิล เขาจึงหยุดเคี้ยวอาหารครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ท่านคงแปลกใจที่เห็นข้าพเจ้ากินเร็วเช่นนี้ แต่ข้าพเจ้าหิวมาก และนี่เป็นฟริกาสเซที่รสชาติดีที่สุดเท่าที่ข้าพเจ้าเคยชิมมา ข้าพเจ้าต้องยอมรับว่าชาวฝรั่งเศสนั้นเชี่ยวชาญในอาหารเหล่านี้จริงๆ และสาบานได้เลยว่า ข้าพเจ้าไม่ปรารถนาจะกินกระต่ายที่เลิศรสไปกว่าตัวที่อยู่ในจานของข้าพเจ้าตอนนี้อีกแล้ว”

เพเรกรินมิได้ตอบรับคำสรรเสริญเยินยอนั้นเป็นอื่นใด นอกจากการทวนคำว่า กระต่าย ด้วยน้ำเสียงชื่นชม พร้อมกับส่ายศีรษะอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งสร้างความตระหนกให้แก่อีกฝ่ายได้อย่างชะงัด จนเขาต้องหยุดการเคี้ยวในทันที และในขณะที่อาหารคำนั้นยังถูกเคี้ยวไปเพียงครึ่งเดียว เขาก็กวาดสายตามองไปรอบตัวด้วยความหวาดหวั่นอันทึบตันซึ่งยากจะพรรณนาได้ แต่จินตนาการตามได้ง่าย จนกระทั่งสายตาของเขาปะทะเข้ากับใบหน้าของโทมัส ไพพส์ ผู้ซึ่งได้รับคำสั่งและถูกจัดวางตำแหน่งให้ประจันหน้ากับเขาเพื่อการนี้โดยเฉพาะ ไพพส์เผยยิ้มเจ้าเล่ห์ซึ่งซ้ำเติมความปั่นป่วนของจิตรกรให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น ด้วยความกลัวที่จะกลืนอาหารคำนั้นลงไป และความละอายที่จะกำจัดมันด้วยวิธีอื่น เขาจึงนั่งนิ่งอยู่ในสภาวะระทึกใจอันทุกข์ระทมอยู่ชั่วขณะ และเมื่อถูกนายจอลเตอร์ซักถามถึงเคราะห์กรรมที่เกิดขึ้น เขาจึงพยายามเค้นกล้ามเนื้อลำคออย่างรุนแรงเพื่อกลืนอาหาร ซึ่งทำหน้าที่ของมันได้อย่างยากลำบาก

จากนั้นด้วยความสับสนและกังวลอย่างยิ่ง เขาจึงเอ่ยถามว่าคุณพิกเกิลสงสัยในตัวตนของกระต่ายตัวนี้หรือไม่ สุภาพบุรุษหนุ่มแสร้งทำท่าทางลึกลับและทำเป็นไม่รู้เรื่อง โดยตั้งข้อสังเกตว่าเขามักจะสงสัยอาหารประเภทนี้เสมอ เนื่องจากเขาได้รับรู้ถึงเล่ห์เหลี่ยมที่มักกระทำกันตามโรงเตี๊ยมในฝรั่งเศส อิตาลี และสเปน และได้เล่าถึงเหตุการณ์สามตอนในเรื่อง กิล บลาส ซึ่งเราได้กล่าวเป็นนัยไว้ก่อนหน้านี้ โดยกล่าวว่า เขาไม่ได้อวดอ้างว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์ แต่ขาของสิ่งมีชีวิตที่นำมาปรุงเป็นอาหารจานฟริกาสซีนี้ ในความเห็นของเขา ไม่มีความคล้ายคลึงกับขาของกระต่ายที่เขาเคยเห็นมา ข้อสังเกตนี้ส่งผลอย่างเห็นได้ชัดต่อสีหน้าของจิตรกร ผู้ซึ่งอุทานออกมาว่า “พระเยซูเจ้า!”

ด้วยอาการรังเกียจและตกตะลึง และหันไปพึ่งไพพส์เพื่อค้นหาความจริงโดยถามว่าเขารู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้หรือไม่ ทอมตอบด้วยท่าทางเคร่งขรึมว่า เขาคิดว่าอาหารนั้นคงจะถูกสุขลักษณะพอสมควร เพราะเขาเห็นหนังและเท้าของแมวตัวผู้ตัวหนึ่งที่เพิ่งถูกลอกสดๆ แขวนอยู่บนประตูห้องเก็บของเล็กๆ ที่ติดกับห้องครัว

ก่อนที่ประโยคนี้จะสิ้นสุดลง ท้องของพัลเล็ตดูราวกับจะเคลื่อนไปสัมผัสกับกระดูกสันหลัง สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป เห็นเพียงตาขาวโพลน เขาอ้าปากค้าง และใช้มือยันสะโพก พลางขย้อนอาหารออกมาด้วยความทรมานอย่างรุนแรงจนทำให้ผู้ร่วมโต๊ะทั้งหมดตกตะลึงและทำตัวไม่ถูก และสิ่งที่ยิ่งเพิ่มความปั่นป่วนให้แก่เขา คือการที่กระเพาะอาหารยังคงยึดเหนี่ยวอาหารไว้แน่นและปฏิเสธที่จะคายสิ่งที่อยู่ภายในออกมาอย่างสิ้นเชิง แม้ว่าเขาจะมีความรังเกียจอย่างรุนแรงเพียงใดก็ตาม ซึ่งส่งผลให้เขาเหงื่อกาฬไหลโชกและเกือบจะหมดสติ

พิกเกิลซึ่งตกใจกับอาการของเขา จึงรีบยืนยันว่ามันคือกระต่ายแท้ๆ และเขาได้สั่งให้ไพพส์พูดเป็นอื่นเพื่อเป็นการล้อเล่นเท่านั้น ทว่าเขากลับมองว่าคำสารภาพนี้เป็นเพียงอุบายอันเปี่ยมด้วยความเมตตาของพิกเกิล ดังนั้นมันจึงส่งผลต่อสภาพร่างกายของเขาน้อยมาก อย่างไรก็ตาม ด้วยความช่วยเหลือจากบรั่นดีแก้วใหญ่หนึ่งจอก จิตใจของเขาก็ฟื้นคืนกลับมา และความทรงจำก็คืนกลับมาเพียงพอที่จะประกาศด้วยใบหน้าที่บิดเบี้ยวหลายรูปแบบว่า อาหารจานนี้มีรสชาติฉุน ซึ่งเขาเห็นว่าส่วนหนึ่งมาจากธรรมชาติของกระต่ายป่าฝรั่งเศส และอีกส่วนหนึ่งมาจากส่วนผสมของซอส

จากนั้นเขาก็เริ่มด่าทอการกระทำอันน่ารังเกียจของเจ้าของโรงเตี๊ยมชาวฝรั่งเศส โดยอ้างว่าการหลอกลวงเช่นนี้เป็นผลมาจากรัฐบาลที่กดขี่ ซึ่งทำให้พวกเขาขัดสนจนต้องหันไปใช้เล่ห์เหลี่ยมทุกรูปแบบกับแขกผู้ไม่ระวังตัว

ที. สมอลเล็ตต์

จอลเตอร์ ผู้ซึ่งไม่อาจหักห้ามใจไม่ให้ฉวยโอกาสพูดเชิดชูชาวฝรั่งเศสได้ บอกกับเขาว่า เขาช่างไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับระเบียบการปกครองของที่นี่ มิเช่นนั้นคงจะรู้ว่า หากมีการแจ้งต่อเจ้าพนักงานแล้วปรากฏว่านักเดินทางคนใด ไม่ว่าจะเป็นคนในพื้นที่หรือชาวต่างชาติ ถูกเจ้าของร้านอาหารหลอกลวงหรือปฏิบัติอย่างเลวร้าย ผู้กระทำผิดจะต้องถูกบังคับให้ปิดร้านในทันที และหากพฤติกรรมนั้นเป็นที่เลื่องลือ ตัวเขาเองจะต้องถูกส่งไปยังเรือพายโทษโดยไม่มีการลังเลแม้แต่น้อย “และสำหรับอาหารจานที่เป็นต้นเหตุของความวุ่นวายในตอนนี้”

เขากล่าว “ข้าพเจ้าขอรับรองด้วยตัวเองเลยว่ามันปรุงจากกระต่ายแท้ๆ ซึ่งถูกถลกหนังต่อหน้าข้าพเจ้า และเพื่อเป็นการยืนยันในสิ่งที่ข้าพเจ้ากล่าว แม้ว่าอาหารประเภทฟริกาสซีเช่นนี้จะไม่ใช่ของโปรดของข้าพเจ้า แต่ข้าพเจ้าจะกินส่วนหนึ่งของจานนี้โดยไม่มีความลังเล”

เมื่อกล่าวจบ เขาก็กลืนเนื้อกระต่ายที่ถูกสงสัยลงไปหลายคำ และพัลเล็ตก็ดูเหมือนจะมองมันอีกครั้งด้วยความสนใจ ยิ่งกว่านั้น เขาถึงกับหยิบมีดและส้อมขึ้นมาอีกครั้ง และในขณะที่กำลังจะลงมือนั้นเอง เขาก็ถูกจู่โจมด้วยความกังวลอีกระลอก จนโพล่งออกมาว่า “แต่ถึงอย่างไรคุณจอลเตอร์ ถ้ามันเป็นแมวตัวผู้จริงๆ ล่ะ? ขอพระเจ้าเมตตาข้าพเจ้าด้วย! นี่ไงเล็บอันหนึ่ง” พร้อมกับคำพูดนี้ เขาได้ชี้ให้ดูปลายเท้า ซึ่งไปป์สได้ตัดเอามาจากเป็ดอบห้าหรือหกชิ้น แล้วจงใจโปรยลงในฟริกาสซี และท่านผู้ว่าการไม่สามารถทนเห็นหลักฐานชิ้นนี้ได้โดยไม่มีอาการกระสับกระส่ายและรู้สึกผิด

ดังนั้นเขาและจิตรกรจึงนั่งเงียบด้วยความอับอาย และทำหน้าตาเลิ่กลั่กใส่กัน ในขณะที่แพทย์ผู้ซึ่งเกลียดชังทั้งคู่ กลับรู้สึกปรีดาในความทุกข์ระทมของพวกเขา พร้อมกับบอกให้ทั้งสองร่าเริงเข้าไว้และรับประทานอาหารต่อไป เพราะเขาพร้อมจะพิสูจน์ว่า เนื้อแมวนั้นมีคุณค่าทางอาหารและรสชาติโอชะไม่แพ้เนื้อวัวหรือเนื้อแกะ หากแต่พวกเขาสามารถพิสูจน์ได้ว่าแมวตัวดังกล่าวไม่ใช่พันธุ์ป่า และกินพืชเป็นหลัก หรือแม้แต่จำกัดความอยากเนื้อไว้เพียงแค่หนูและม้า ซึ่งเขายืนยันว่าเป็นอาหารเลิศรสที่มีรสชาติวิเศษยิ่งนัก เขากล่าวว่ามันเป็นความเข้าใจผิดของชาวบ้านที่คิดว่าสัตว์กินเนื้อทุกชนิดไม่เหมาะจะนำมารับประทาน ดังจะเห็นได้จากการบริโภคสุกรและเป็ด ซึ่งเป็นสัตว์ที่ชื่นชอบการฆ่าฟันพอๆ กับปลา และล่ากันเอง ทั้งยังกินเหยื่อและซากศพ รวมถึงความต้องการเนื้อหมี ซึ่งถูกนำมาทำเป็นแฮมที่ดีที่สุดในโลก

จากนั้นเขาสังเกตว่าชาวผิวดำบริเวณชายฝั่งกินี ซึ่งเป็นผู้ที่มีสุขภาพแข็งแรงและกำยำ ชอบรับประทานแมวและสุนัขมากกว่าอาหารชนิดอื่น และได้อ้างถึงประวัติศาสตร์ในการล้อมเมืองหลายครั้ง ซึ่งชาวเมืองที่ถูกปิดล้อมต้องประทังชีวิตด้วยสัตว์เหล่านี้ และถึงขั้นต้องหันไปพึ่งพามนุษย์ ซึ่งตามความรู้ที่แน่นอนของเขาแล้วนั้น ดีกว่าเนื้อหมูในทุกด้าน เพราะในระหว่างการศึกษา เขาเคยลองรับประทานสเต็กที่ตัดมาจากสะโพกของคนที่ถูกแขวนคอเพื่อการทดลองมาแล้ว

บทบรรยายนี้ แทนที่จะทำให้สงบลง กลับยิ่งเพิ่มความปั่นป่วนในกระเพาะอาหารของผู้ว่าการและจิตรกร ซึ่งเมื่อได้ยินตัวอย่างสุดท้าย ทั้งคู่ต่างหันไปมองผู้พูดในทันทีด้วยสายตาที่สยดสยองและขยะแขยง คนหนึ่งพึมพำคำว่า “มนุษย์กินคน” และอีกคนเอ่ยคำว่า “สิ่งอัปมงคล” แล้วทั้งคู่ก็ลุกจากโต๊ะอย่างรีบร้อน และวิ่งไปยังห้องอื่น จนกระทั่งเบียดเสียดกันอย่างรุนแรงในทางเดิน จนทั้งสองถูกแรงกระแทกจนล้มคว่ำ ซึ่งนั่นยิ่งส่งผลต่ออาการคลื่นไส้จนทำให้ทั้งคู่สำรอกออกมาใส่กันในขณะที่นอนกองอยู่เช่นนั้น