บทที่ 35

เขาลงเรือมุ่งหน้าสู่ฝรั่งเศส—ถูกพายุซัด—ตกใจกับการปรากฏตัวของไพปส์—ขึ้นฝั่งที่กาแลส์ และมีเรื่องทะเลาะวิวาทกับเจ้าหน้าที่ที่ศุลกากร

เรือแล่นไปได้เพียงสองลีกในเส้นทางเดินเรือ ลมก็เปลี่ยนทิศและพัดสวนทางมาโดยตรง จนทำให้พวกเขาต้องปรับใบเรือและเปลี่ยนทิศทาง ในขณะเดียวกัน ทะเลก็เริ่มปั่นป่วนอย่างหนัก วีรบุรุษของเราซึ่งอยู่ด้านล่างในห้องพักเริ่มรู้สึกคลื่นไส้ และด้วยคำแนะนำของกัปตันเรือ เขาจึงขึ้นไปบนดาดฟ้าเพื่อให้กระเพาะอาหารรู้สึกดีขึ้น ส่วนผู้ปกครองซึ่งมีประสบการณ์กับภัยพิบัติเหล่านี้ มุดตัวลงบนเตียงและนอนพักผ่อนอย่างสบายใจ โดยเพลิดเพลินกับตำราว่าด้วยเส้นไซคลอยด์พร้อมการพิสูจน์ทางพีชคณิต ซึ่งไม่เคยล้มเหลวในการดึงดูดจินตนาการของเขาได้อย่างน่ารื่นรมย์ที่สุด

ในระหว่างนั้น ลมได้ทวีความรุนแรงขึ้นจนกลายเป็นพายุพัดกระโชก เรือโคลงเคลงอย่างรุนแรง คลื่นซัดสาดท่วมดาดฟ้า กัปตันเริ่มตื่นตระหนก ลูกเรือเกิดความสับสน ผู้โดยสารต่างถูกครอบงำด้วยอาการเมาเรือและความหวาดกลัว จนเกิดความวุ่นวายไปทั่ว ท่ามกลางความโกลาหลนี้ เพเรกรินซึ่งยึดราวเรือไว้แน่นและมองไปข้างหน้าด้วยความเศร้าสลด ก็ต้องตกตะลึงเมื่อเห็นใบหน้าของไพปส์ปรากฏขึ้น ราวกับว่าผุดขึ้นมาจากระวางเรือ ในตอนแรกเขาคิดว่าเป็นเพียงเงาที่เกิดจากความกลัวในสมองของตนเอง ทว่าเขาไม่ได้หลงผิดอยู่นานนัก

แต่กลับเห็นได้อย่างชัดเจนว่านั่นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากตัวจริงของโทมัส ผู้ซึ่งกระโดดขึ้นมาบนดาดฟ้าท้ายเรือ เข้าควบคุมหางเสือ และออกคำสั่งแก่กะลาสีด้วยอำนาจราวกับว่าเขาเป็นผู้บัญชาการเรือ กัปตันมองเขาเป็นดั่งเทวดาที่ถูกส่งมาช่วยเหลือ และในไม่ช้าลูกเรือก็พบว่าเขาเป็นชาวเรือที่เชี่ยวชาญอย่างแท้จริง แม้จะสวมชุดคนรับใช้ก็ตาม พวกเขาจึงปฏิบัติตามคำสั่งด้วยความกระตือรือร้น จนในเวลาไม่นาน ความวุ่นวายก็มลายหายไป และทุกขั้นตอนที่จำเป็นถูกนำมาใช้เพื่อฝ่าพายุลูกนี้ไปให้ได้

ที. สมอลเล็ตต์

สุภาพบุรุษหนุ่มของเราเข้าใจความหมายของการปรากฏตัวของทอมบนเรือในทันที และเมื่อความโกลาหลสงบลงเล็กน้อย เขาก็ขึ้นไปและสนับสนุนให้ทอมทุ่มเทแรงกายเพื่อรักษาเรือลำนี้ไว้ โดยสัญญาว่าจะรับเขากลับเข้าทำงานอีกครั้ง และจะไม่ไล่ออกไม่ว่ากรณีใด เว้นแต่จะเป็นความประสงค์ของตัวทอมเอง คำรับรองนี้ส่งผลอย่างน่าประหลาดต่อไพพส์ ซึ่งแม้จะไม่ได้ตอบคำใด แต่เขาก็ยัดพวงมาลัยไว้ในมือของนายเรือ พร้อมกับกล่าวว่า “เอ้า ยายแก่ขายของเรือจ้าง จับคันบังคับไว้ แล้วประคองเรือไว้แบบนี้แหละไอ้หนู แบบนี้แหละ”

จากนั้นเขาก็กระโดดโลดเต้นไปทั่วลำเรือ ปรับใบเรือ และจัดการกับเชือกด้วยความคล่องแคล่วและทักษะอันยอดเยี่ยม จนทุกคนบนดาดฟ้าต่างยืนตะลึงในความว่องไวของเขา

คุณจอลเตอร์หาได้นิ่งนอนใจต่อการโคลงเคลงที่ผิดปกติของเรือ เสียงหวีดหวิวของลม และเสียงอึกทึกที่เขาได้ยินรอบตัวไม่ เขามองไปยังประตูห้องพักด้วยความคาดหวังอันเต็มไปด้วยความหวาดกลัว โดยหวังว่าจะเห็นใครสักคนที่สามารถบอกเล่าเรื่องราวของสภาพอากาศและสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นบนดาดฟ้าได้ ทว่ากลับไม่มีใครปรากฏตัว และเขาก็รู้จักนิสัยใจคอของลำไส้ตนเองดีเกินกว่าจะกล้าขยับตัวเปลี่ยนท่าทางแม้แต่น้อย หลังจากที่เขานอนจมอยู่ในความทุกข์ระทมของการรอคอยอยู่ครู่ใหญ่ เด็กหนุ่มก็ถลาหัวทิ่มเข้ามาในห้องของเขาด้วยเสียงดังสนั่น จนเขาเชื่อว่าเสากระโดงเรือหักโค่นลงไปแล้ว เขาจึงสะดุ้งตัวลุกขึ้นนั่งบนเตียง และถามด้วยอาการตื่นตระหนกอย่างที่สุดว่า สาเหตุของความวุ่นวายนั้นคืออะไร เด็กหนุ่มซึ่งมึนงงจากการล้มลง ตอบด้วยน้ำเสียงโศกเศร้าว่า “ผมมาปิดหน้าต่างกันน้ำครับ”

เมื่อได้ยินคำว่าหน้าต่างกันน้ำ ซึ่งเขาไม่เข้าใจความหมาย หัวใจของท่านผู้ปกครองผู้น่าสงสารก็แทบจะหยุดเต้น เขาสั่นสะท้านด้วยความสิ้นหวัง สติสัมปชัญญะเลือนหาย เขาคุกเข่าลงบนเตียง และจ้องมองไปยังหนังสือในมือ พร้อมกับเริ่มร่ายออกมาดังๆ ด้วยความศรัทธาแรงกล้าว่า “เวลาของการแกว่งตัวหนึ่งรอบโดยสมบูรณ์ในเส้นไซคลอยด์ ต่อเวลาที่วัตถุจะตกผ่านแกนของเส้นไซคลอยด์ DV นั้น มีสัดส่วนเป็นดังเช่นเส้นรอบวงของวงกลมต่อเส้นผ่านศูนย์กลางของมัน”

เขามีแนวโน้มที่จะดำเนินการพิสูจน์ข้อเสนอแนะนี้ต่อไป หากเขาไม่ถูกจู่โจมด้วยอาการปั่นป่วนในท้องจนบีบบังคับให้เขาต้องปล่อยหนังสือทิ้ง และจัดการกับเหตุฉุกเฉินจากอาการป่วยของตน ดังนั้นเขาจึงเหยียดตัวนอนราบ และส่งเสียงร้องขอต่อสวรรค์ พร้อมกับเริ่มเตรียมตัวสำหรับวาระสุดท้ายของชีวิต ทันใดนั้นเอง เสียงอึกทึกด้านบนก็เงียบหายไป และเนื่องจากเขาไม่สามารถเข้าใจสาเหตุของความเงียบอันน่าสะพรึงกลัวนี้ได้ เขาจึงจินตนาการว่า ไม่ว่าจะเป็นลูกเรือถูกคลื่นซัดตกเรือไปหมดแล้ว หรือไม่พวกเขาก็คงสิ้นหวังในความปลอดภัยจนเลิกต่อต้านพายุ ขณะที่เขากำลังถูกทรมานด้วยความไม่แน่นอนอันน่าเวทนานี้ ซึ่งกระนั้นก็ยังมีแสงแห่งความหวังรำไรอยู่บ้าง นายเรือก็เดินเข้ามาในห้องพัก เขาจึงถามด้วยน้ำเสียงที่เกือบจะขาดหายด้วยความกลัวว่า เหตุการณ์บนดาดฟ้าเป็นอย่างไรบ้าง และนายเรือซึ่งกำลังยกขวดบรั่นดีใบใหญ่ขึ้นดื่ม ก็ตอบด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า “ทุกอย่างจบสิ้นแล้วครับท่าน”

เมื่อได้ยินดังนั้น คุณจอลเตอร์ซึ่งคิดว่าตนเองต้องตายแน่แล้ว จึงอุทานด้วยความสยดสยองอย่างที่สุดว่า “ขอพระเจ้าทรงเมตตาเราด้วย! ขอพระคริสต์ทรงเมตตาเราด้วย!” และเขาก็พร่ำบ่นคำวิงวอนนี้ซ้ำไปซ้ำมาอย่างกับเครื่องจักร จนกระทั่งนายเรือช่วยให้เขาหายเข้าใจผิดด้วยการอธิบายความหมายของสิ่งที่ตนพูด และยืนยันกับเขาว่าพายุได้สงบลงแล้ว

การเปลี่ยนผ่านจากความกลัวเป็นความปิติอย่างกะทันหันเช่นนี้ ก่อให้เกิดความปั่นป่วนอย่างรุนแรงทั้งในจิตใจและร่างกายของเขา และต้องใช้เวลานานถึงหนึ่งในสี่ชั่วโมงกว่าที่เขาจะกลับมาควบคุมอวัยวะต่างๆ ได้ตามปกติ ในช่วงเวลานี้เอง ท้องฟ้าก็เริ่มแจ่มใส ลมเริ่มพัดกลับมาอีกครั้งจากมุมขวา และยอดหอคอยของเมืองกาแลก็ปรากฏให้เห็นในระยะห่างห้าลีก ทำให้ใบหน้าของทุกคนบนเรือสว่างไสวด้วยความคาดหวังอันเปี่ยมสุข และเพเรกรินซึ่งรวบรวมความกล้าลงไปยังห้องโดยสาร ก็ได้ปลอบประโลมผู้ปกครองของเขาด้วยการแจ้งข่าวถึงจุดเปลี่ยนอันเป็นสุขของสถานการณ์ที่พวกเขาเผชิญ

จอลเตอร์ซึ่งตื่นเต้นกับความคิดที่จะได้ขึ้นฝั่งในเร็ววัน เริ่มพรรณนาสรรเสริญประเทศที่พวกเขากำลังมุ่งหน้าไป เขาตั้งข้อสังเกตว่าฝรั่งเศสคือดินแดนแห่งความสุภาพและไมตรีจิต ซึ่งปรากฏให้เห็นเด่นชัดในพฤติกรรมของคนทุกชนชั้นและทุกระดับ ตั้งแต่ขุนนางไปจนถึงชาวนา ว่าสุภาพบุรุษและชาวต่างชาติ แทนที่จะถูกดูหมิ่นหรือถูกเอารัดเอาเปรียบโดยคนชั้นต่ำดังเช่นในอังกฤษ กลับได้รับการปฏิบัติด้วยความเคารพ ความจริงใจ และความนับถืออย่างสูงสุด อีกทั้งทุ่งนาของพวกเขายังอุดมสมบูรณ์ ภูมิอากาศบริสุทธิ์และดีต่อสุขภาพ เกษตรกรร่ำรวยและขยันขันแข็ง และโดยทั่วไปแล้ว ประชากรของที่นั่นคือผู้คนที่โชคดีที่สุด เขาคงจะร่ายยาวในหัวข้อโปรดนี้ต่อไปอีก หากลูกศิษย์ของเขาไม่ต้องรีบวิ่งขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือ เนื่องจากสัญญาณเตือนบางอย่างที่ได้รับจากกระเพาะอาหารของตน

กัปตันเรือเมื่อเห็นสภาพของเขา จึงเตือนด้วยความหวังดีถึงแฮมและไก่เย็นๆ พร้อมด้วยไวน์หนึ่งตะกร้าที่เขาสั่งให้นำขึ้นมาบนเรือ และถามว่าต้องการให้จัดโต๊ะอาหารไว้ที่ด้านล่างหรือไม่ เขาไม่สามารถหาโอกาสใดที่จะแสดงความใจกว้างของตนได้เหมาะสมไปกว่านี้อีกแล้ว เพเรกรินทำหน้าเหยเกเมื่อมีการกล่าวถึงอาหาร และขอร้องให้เขาเลิกพูดเรื่องนี้เสียทีเพื่อเห็นแก่สวรรค์ จากนั้นเขาจึงลงไปในห้องโดยสารและถามคำถามเดียวกันนี้กับคุณจอลเตอร์ ซึ่งเขารู้ดีว่ามีความรังเกียจต่อข้อเสนอนี้ไม่ต่างกัน และเมื่อได้รับการตอบปฏิเสธในลักษณะเดียวกัน กัปตันจึงเดินไปที่ระหว่างชั้นดาดฟ้า และย้ำข้อเสนออันสุภาพของเขาต่อคนรับใช้ส่วนตัวและคนรับใช้ ซึ่งนอนแผ่หล้าด้วยความทุกข์ทรมานจากการขับถ่ายทั้งสองทาง และปฏิเสธความมีน้ำใจของเขาด้วยความสะอิดสะเอียนอย่างที่สุด เมื่อความพยายามอันดีของเขาถูกปัดตกทั้งหมด เขาจึงสั่งให้เด็กชายนำเสบียงไปเก็บไว้ในตู้ล็อกเกอร์ใบหนึ่งของเขาตามธรรมเนียมของเรือ

เนื่องจากเป็นช่วงน้ำลดเมื่อพวกเขามาถึงชายฝั่งฝรั่งเศส เรือจึงไม่สามารถเข้าท่าเรือได้ และพวกเขาจำเป็นต้องหยุดเรือเพื่อรอเรือเล็ก ซึ่งใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมงก็แล่นจากชายฝั่งมาเทียบข้างเรือ คุณจอลเตอร์ขึ้นมาบนดาดฟ้า และสูดอากาศของฝรั่งเศสด้วยอาการพึงพอใจอย่างยิ่ง พร้อมกับถามคนพายเรือด้วยคำเรียกขานอย่างเป็นกันเองว่า Mes enfants ว่าพวกเขาต้องการค่าตอบแทนเท่าใดในการนำเขากับลูกศิษย์พร้อมสัมภาระไปส่งที่ท่าเรือ แต่เขากลับต้องตกตะลึงเมื่อคนพายเรือที่สุภาพ จริงใจ และมีเหตุผลเหล่านั้น เรียกค่าบริการถึงหนึ่งลูอีดอร์!

เพเรกรินกล่าวด้วยรอยยิ้มเย้ยหยันว่า เขาเริ่มจะเห็นความถูกต้องของคำสรรเสริญที่เขามีต่อชาวฝรั่งเศสแล้ว และผู้ปกครองที่ผิดหวังก็ไม่สามารถกล่าวแก้ตัวใดๆ ได้ นอกจากว่าคนเหล่านั้นถูกทำให้เสื่อมทรามลงจากการติดต่อปฏิสัมพันธ์กับชาวเมืองโดเวอร์ อย่างไรก็ตาม ลูกศิษย์ของเขารู้สึกขุ่นเคืองกับการขูดรีดนี้มาก จนปฏิเสธที่จะจ้างพวกเขาอย่างเด็ดขาด แม้ว่าพวกเขาจะลดราคาลงครึ่งหนึ่งแล้วก็ตาม และสาบานว่าเขาจะยอมรออยู่บนเรือจนกว่าเรือส่งสารจะสามารถเข้าท่าเรือได้ ดีกว่าที่จะสนับสนุนการเอารัดเอาเปรียบเช่นนี้

ที. สมอลเล็ตต์

นายเรือซึ่งมีความเห็นอกเห็นใจพวกคนพายเรืออยู่บ้าง พยายามทัดทานว่าเขาไม่สามารถหยุดเรือหรือทอดสมอริมชายฝั่งด้านใต้ลมได้อย่างปลอดภัย ทว่าวีรบุรุษของเราหลังจากปรึกษากับไพพส์แล้ว ก็ตอบกลับไปว่าเขาจ้างเรือลำนี้เพื่อส่งเขาไปยังเมืองกาแล และเขาจะบังคับให้นายเรือทำตามสิ่งที่ได้รับปากไว้ นายเรือรู้สึกอัปยศอย่างยิ่งกับคำตอบที่เด็ดขาดนี้ ซึ่งมิใช่เรื่องที่น่ารื่นรมย์นักสำหรับคุณจอลเตอร์ เขาจึงไล่เรือพายกลับไปโดยไม่สนคำวิงวอนและท่าทีอ่อนน้อมของพวกคนพายเรือ เมื่อแล่นเข้าใกล้ฝั่งอีกเล็กน้อย พวกเขาก็ทอดสมอและรอจนกว่าระดับน้ำจะสูงพอที่จะพาล่องข้ามสันดอนเข้าสู่ท่าเรือได้

จากนั้นสุภาพบุรุษของเราพร้อมด้วยผู้ติดตามและสัมภาระก็ถูกนำขึ้นฝั่งที่ท่าเทียบเรือโดยเหล่ากะลาสี ซึ่งเขาได้ให้รางวัลตอบแทนความเหนื่อยยากอย่างใจกว้าง

ทันใดนั้นเขาก็ถูกรุมล้อมด้วยบรรดาพนักงานขนย้ายจำนวนมาก ซึ่งเปรียบเสมือนหมาป่าผู้หิวโหย พวกนั้นเข้ายึดสัมภาระของเขาและเริ่มขนออกไปทีละชิ้นโดยไม่มีคำสั่งหรือการชี้แนะจากเขา ด้วยความโกรธเคืองในความโอหังที่สอดแทรกเข้ามานี้ เขาจึงสั่งให้หยุดด้วยคำสบถและถ้อยคำด่าทอสารพัดตามที่โทสะนำพา และเมื่อเห็นว่ามีคนหนึ่งดูเหมือนจะไม่ใส่ใจในสิ่งที่เขาพูดแต่กลับเดินจากไปพร้อมกับภาระที่แบกอยู่ เขาจึงคว้าไม้ตะพดจากมือคนรับใช้ แล้วตามไปทันในชั่วพริบตาและฟาดชายผู้นั้นจนล้มลงกับพื้น

ทันใดนั้นเขาก็ถูกล้อมรอบด้วยฝูงชนชั้นต่ำเหล่านี้ที่โกรธแค้นแทนเพื่อนที่ได้รับบาดเจ็บ และคงจะระบายความแค้นใส่ผู้รุกรานในทันที หากไพพส์ซึ่งเห็นนายของตนตกอยู่ในอันตราย ไม่ได้นำลูกเรือทั้งหมดเข้ามาช่วย และออกแรงต่อสู้อย่างกล้าหาญจนศัตรูต้องถอยร่นไปด้วยร่องรอยแห่งความพ่ายแพ้ พร้อมกับข่มขู่ว่าจะนำเรื่องนี้ไปแจ้งต่อผู้บัญชาการ จอลเตอร์ซึ่งรู้จักและเกรงกลัวอำนาจของผู้ว่าการชาวฝรั่งเศส เริ่มตัวสั่นด้วยความวิตกเมื่อได้ยินคำขู่ซ้ำๆ แต่พวกนั้นไม่กล้าไปแจ้งต่อเจ้าหน้าที่ เพราะหากมีการรายงานข้อเท็จจริงอย่างตรงไปตรงมา พวกเขาคงจะถูกลงโทษอย่างหนักฐานมีพฤติกรรมละโมบและโอหัง เพเรกรินจึงไม่ต้องถูกรบกวนอีก เขาใช้คนติดตามของตนเองแบกสัมภาระและเดินตามเขาไปยังประตูเมือง ซึ่งพวกเขาถูกหยุดโดยทหารยามเพื่อลงทะเบียนชื่อ

คุณจอลเตอร์ซึ่งเคยผ่านการตรวจสอบเช่นนี้มาก่อน จึงตัดสินใจใช้ประสบการณ์ให้เป็นประโยชน์ โดยแอบอ้างอย่างมีเล่ห์เหลี่ยมว่าลูกศิษย์ของเขาเป็นลอร์ดหนุ่มชาวอังกฤษ คำบอกใบ้นี้เมื่อประกอบกับรูปลักษณ์ของขบวนติดตาม ทันทีที่แจ้งแก่เจ้าหน้าที่ เขาก็สั่งให้ยามถอยออกไปและสั่งให้ทหารพักอาวุธ ในขณะที่ท่านลอร์ดเคลื่อนขบวนอย่างสมเกียรติไปยังโรงแรมไลออน ดาร์ฌอง ซึ่งเขาเข้าพักค้างคืนที่นั่น โดยตั้งใจจะออกเดินทางไปยังปารีสในเช้าวันรุ่งขึ้นด้วยรถม้าเร็ว

ผู้ว่าการรู้สึกภาคภูมิใจอย่างยิ่งในความเอื้อเฟื้อและให้เกียรติที่พวกเขาได้รับ และกลับเข้าสู่หัวข้อสนทนาที่ตนโปรดปราน โดยการยกย่องวิธีการและการจัดลำดับชั้นของรัฐบาลฝรั่งเศสว่ามีความเหมาะสมในการรักษาความสงบและคุ้มครองประชาชนยิ่งกว่ารัฐธรรมนูญใดๆ ในโลก สำหรับความใส่ใจอย่างสุภาพต่อคนแปลกหน้านั้น ไม่จำเป็นต้องมีหลักฐานใดอีกนอกเหนือจากคำยกย่องที่มอบให้แก่พวกเขา รวมถึงการที่ผู้ว่าการหลับตาข้างหนึ่งยอมให้เพเรกรินใช้คนรับใช้ของตนเองขนสัมภาระไปยังโรงแรม ซึ่งขัดต่อสิทธิพิเศษของชาวเมืองในท้องถิ่น

ที. สมอลเล็ตต์

ในขณะที่เขากำลังพรรณนาถึงเรื่องนี้ด้วยความหลงตนอย่างยิ่งยวด คนรับใช้ส่วนตัวที่เดินเข้ามาในห้องก็ได้ขัดจังหวะการพูดพล่ามของเขา โดยแจ้งให้เจ้านายทราบว่าหีบและกระเป๋าเดินทางของพวกเขาต้องถูกขนย้ายไปยังด่านศุลกากรเพื่อรับการตรวจค้นและประทับตราตะกั่ว ซึ่งจะต้องคงไว้เช่นนั้นห้ามแตะต้องจนกว่าจะถึงปารีส

เพเรกรินมิได้คัดค้านธรรมเนียมนี้ เพราะโดยตัวมันเองแล้วถือว่าสมเหตุสมผลเพียงพอ แต่เมื่อเขาทราบว่าที่ประตูทางออกถูกล้อมรอบด้วยฝูงกุลีอีกกลุ่มใหญ่ ซึ่งต่างยืนกรานในสิทธิที่จะขนย้ายสิ่งของและกำหนดราคาค่าจ้างด้วยตนเอง เขาก็ปฏิเสธที่จะทำตามคำเรียกร้องนั้นอย่างเด็ดขาด มิหนำซ้ำ เขายังใช้เท้าเตะสั่งสอนพวกที่ส่งเสียงดังที่สุดในกลุ่มนั้น และบอกพวกเขาว่า หากเจ้าหน้าที่ศุลกากรปรารถนาจะตรวจค้นสัมภาระของเขา ก็ให้มาที่โรงเตี๊ยมเพื่อการนั้นเสียเอง คนรับใช้ส่วนตัวถึงกับหน้าถอดสีกับความบ้าบิ่นในพฤติกรรมของเจ้านาย ซึ่งคนรับใช้ผู้ติดตามยักไหล่แล้วสังเกตว่า นี่แหละแบบอังกฤษแท้ๆ ขณะที่ผู้ปกครองมองว่าการกระทำนี้เป็นความอัปยศต่อคนทั้งชาติ และพยายามเกลี้ยกล่อมให้ลูกศิษย์ยอมปฏิบัติตามธรรมเนียมของท้องที่

ทว่าด้วยนิสัยทระนงตนโดยธรรมชาติของเพเรกริน ทำให้เขาไม่ยอมรับฟังคำแนะนำอันหวังดีของจอลเตอร์ และในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง พวกเขาก็เห็นแถวทหารมัสเกตเทียร์เดินมุ่งหน้ามายังประตูทางออก เมื่อเห็นกองทหารชุดนี้ ผู้สอนก็ตัวสั่น คนรับใช้ส่วนตัวหน้าซีดเผือด และคนรับใช้ผู้ติดตามก็ทำเครื่องหมายกางเขนบนอก แต่ฮีโร่ของเรากลับไม่มีอาการใดๆ นอกจากความโกรธเคือง เขาออกไปเผชิญหน้ากับพวกเขาที่ธรณีประตู และถามถึงธุระของพวกเขาด้วยท่าทางดุดัน สิบตรีผู้คุมแถวตอบด้วยความสุขุมว่า เขาได้รับคำสั่งให้ขนย้ายสัมภาระของเขาไปยังด่านศุลกากร และเมื่อเห็นหีบวางอยู่ในทางเข้า จึงสั่งให้ลูกน้องเข้าแทรกกลางระหว่างหีบกับเจ้าของ ขณะที่พวกกุลีที่ตามมาก็ยกหีบเหล่านั้นขึ้นและมุ่งหน้าไปยังด่านศุลกากรโดยไม่มีการขัดขวาง

พิกเคิลมิได้บ้าบิ่นถึงขั้นจะโต้แย้งอำนาจของคำสั่งนี้ แต่เพื่อเป็นการยั่วโมโหและแสดงความเหยียดหยามต่อผู้ที่นำคำสั่งมาแจ้ง เขาจึงตะโกนสั่งคนรับใช้ส่วนตัวเป็นภาษาฝรั่งเศส ให้ติดตามสิ่งของเหล่านั้นไปด้วย และคอยดูอย่าให้ผ้าลินินหรือทรัพย์สินใดๆ ถูกพวกเจ้าหน้าที่ตรวจค้นขโมยไป สิบตรีผู้ซึ่งรู้สึกขุ่นเคืองกับคำเหน็บแนมนี้ จึงส่งสายตาโกรธแค้นมายังผู้พูด ราวกับว่าตนเองมีความห่วงใยในเกียรติยศของชาติ และบอกเขาว่า สังเกตได้ว่าเขาเป็นคนแปลกหน้าในฝรั่งเศส มิเช่นนั้นเขาคงไม่ต้องลำบากระแวดระวังในเรื่องที่ไม่จำเป็นเช่นนี้