บทที่ 10 การหายตัวไปของแพดดี้: เส้นทางสายทองคำ

ผู้เขียน: แอล. เอ็ม. มอนต์โกเมอรี

เท่าที่ฉันจำได้ ปีนั้นฤดูใบไม้ผลิมาเยือนเมืองคาร์ไลล์ช้ากว่าปกติ จนกระทั่งเข้าเดือนพฤษภาคม สภาพอากาศจึงจะเริ่มเป็นที่พึงพอใจสำหรับพวกผู้ใหญ่ แต่พวกเราที่เป็นเด็กนั้นพึงพอใจได้ง่ายกว่า และคิดว่าเดือนเมษายนเป็นเดือนที่วิเศษยิ่ง เพราะหิมะละลายหายไปหมดสิ้นตั้งแต่เนิ่นๆ ทิ้งไว้เพียงพื้นดินสีเทาที่แข็งและแน่นพอให้เราได้เดินเที่ยวเล่นและทำกิจกรรมต่างๆ ยิ่งวันเวลาผ่านพ้นไป อากาศก็ยิ่งละมุนละไมขึ้น ตามเนินเขาเริ่มดูราวกับว่ากำลังคิดถึงดอกไม้เดือนพฤษภาคม สวนผลไม้เก่าแก่ถูกอาบชโลมด้วยแสงแดดอันเจิดจ้า และยางไม้เริ่มเคลื่อนไหวในต้นไม้ใหญ่ ในตอนกลางวัน ท้องฟ้าถูกปกคลุมด้วยริ้วเมฆบางเบา ละเอียดและโปร่งแสงราวกับหมอกที่ถักทอขึ้นมา

ส่วนในยามเย็น ดวงจันทร์เต็มดวงที่ลอยต่ำทอดมองลงมายังหุวกเขา ดูซีดขาวและศักดิ์สิทธิ์ราวกับนักบุญที่มีรัศมีล้อมรอบ เสียงหัวเราะและความฝันล่องลอยมากับสายลม และโลกทั้งใบก็กลับมาเป็นหนุ่มสาวอีกครั้งด้วยความรื่นเริงของลมโชยในเดือนเมษายน

“การมีชีวิตอยู่ในฤดูใบไม้ผลิเนี่ย มันดีจริงๆ เลยนะ” เด็กหญิงนักเล่าเรื่องเอ่ยขึ้นในยามโพล้เพล้วันหนึ่ง ขณะที่พวกเรากำลังแกว่งตัวอยู่บนกิ่งไม้ในทางเดินบ้านลุงสตีเฟน

“การมีชีวิตอยู่ตอนไหนมันก็ดีทั้งนั้นแหละ” เฟลิซิตี้ตอบอย่างพึงพอใจในตัวเอง

“แต่ในฤดูใบไม้ผลิมันดีกว่า” เด็กหญิงนักเล่าเรื่องยืนกราน “ฉันคิดว่าตอนที่ฉันตายไป ฉันคงจะ รูสึก เหมือนตายไปตลอดทั้งปี แต่พอฤดูใบไม้ผลิมาถึง ฉันมั่นใจเลยว่าฉันจะรู้สึกอยากลุกขึ้นมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง”

“เธอนี่ชอบพูดอะไรแปลกๆ จัง” เฟลิซิตี้บ่น “เธอจะไม่ได้ตายจริงๆ ตลอดเวลาหรอก เธอจะได้ไปอยู่ในโลกหน้า และฉันว่าการพูดเรื่องคนตายเนี่ยมันเป็นเรื่องน่าเกลียดจะตายไป”

“เราทุกคนก็ต้องตายกันทั้งนั้น” ซาร่า เรย์ กล่าวอย่างเคร่งขรึม แต่กลับมีน้ำเสียงพึงใจบางอย่าง ราวกับว่าเธอมีความสุขที่ได้เฝ้ารอคอยบางสิ่งซึ่งไม่มีสิ่งใด ไม่ว่าจะเป็นแม่ที่ไม่เคยเห็นอกเห็นใจ หรือโชคชะตาอันโหดร้ายที่ทำให้เธอกลายเป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่จืดชืดไร้ตัวตน จะสามารถขัดขวางไม่ให้เธอได้เป็นตัวเอกของงานนี้ได้

“บางครั้งฉันก็คิดนะ” เซซิลี่เอ่ยอย่างเหนื่อยหน่าย “ว่าการตายตั้งแต่วัยเยาว์มันก็ไม่ได้น่ากลัวอย่างที่ฉันเคยคิดไว้”

เธอกล่าวประโยคนี้โดยมีอาการไอเล็กน้อยนำหน้า ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอเป็นบ่อยเหลือเกินในช่วงหลังมานี้ เพราะเศษซากของอาการหวัดที่เธอเป็นในคืนที่เราหลงทางท่ามกลางพายุยังคงไม่หายขาด

“อย่าพูดเรื่องไร้สาระแบบนั้นนะ เซซิลี่!” เด็กหญิงนักเล่าเรื่องโพล่งขึ้นด้วยน้ำเสียงเฉียบขาดอย่างที่ไม่ค่อยเป็นบ่อยนัก ซึ่งเป็นความเฉียบขาดที่พวกเราทุกคนเข้าใจดี เพราะในใจของพวกเราทุกคน แม้จะไม่เคยพูดออกมาให้กันฟัง แต่ต่างก็คิดว่าเซซิลี่สุขภาพไม่ค่อยดีนักในฤดูใบไม้ผลิปีนี้ และพวกเราเกลียดที่จะได้ยินสิ่งใดก็ตามที่ดูเหมือนจะกระทบหรือยอมรับถึงเงาจางๆ เล็กน้อยที่ปรากฏขึ้นเป็นระยะๆ ท่ามกลางแสงแดดอันสดใสของพวกเรา

“ก็เธอเป็นคนเริ่มพูดเรื่องความตายก่อนนี่นา” เฟลิซิตี้กล่าวอย่างโกรธเคือง “ฉันว่ามันไม่ถูกต้องที่พูดเรื่องแบบนี้ เซซิลี่ เธอแน่ใจนะว่าเท้าไม่เปียก? ยังไงเราก็ควรเข้าไปข้างในกันได้แล้วล่ะ ข้างนอกนี้มันหนาวเกินไปสำหรับเธอ”

“พวกเธอเข้าไปกันก่อนเถอะ” แดนกล่าว “แต่ฉันจะไม่เข้าไปจนกว่าตาแก่ไอแซค ฟรูเวน จะไป ฉันไม่มีธุระอะไรกับเขา”

“ฉันก็เกลียดเขาเหมือนกัน” เฟลิซิตี้กล่าวเห็นพ้องกับแดนเป็นครั้งแรกในชีวิต “เขาเคี้ยวหมากฝรั่งตลอดเวลาแล้วก็ถ่มน้ำลายลงพื้น—ไอหมูสกปรก!”

“แต่พี่ชายของเขาเป็นผู้อาวุโสในโบสถ์เชียวนะ” ซาร่า เรย์ กล่าวอย่างสงสัย

“ฉันมีเรื่องเล่าเกี่ยวกับไอแซค ฟรูเวน อยู่เรื่องหนึ่ง” สาวนักเล่าเรื่องกล่าว “ตอนเขายังหนุ่ม เขาถูกเรียกว่า โอตมีล ฟรูเวน และนี่คือที่มาของชื่อนั้น เขาขึ้นชื่อเรื่องการทำอะไรแปลกๆ ตอนนั้นเขาอาศัยอยู่ที่มาร์กเดล และเป็นชายหนุ่มร่างใหญ่โต เก้งก้าง สูงถึงหกฟุต วันเสาร์หนึ่งเขาขับรถไปยังเบย์วอเตอร์เพื่อเยี่ยมคุณลุง และกลับบ้านในบ่ายวันถัดมา ซึ่งแม้จะเป็นวันอาทิตย์ แต่เขาก็ขนถุงข้าวโอ๊ตใบใหญ่ใส่รถม้ากลับมาด้วย เมื่อเขามาถึงโบสถ์คาร์ไลล์ เขาเห็นว่ากำลังมีพิธีทางศาสนาอยู่ จึงตัดสินใจหยุดและเข้าไปข้างใน

แต่เขาไม่อยากทิ้งถุงข้าวโอ๊ตไว้ข้างนอกเพราะกลัวว่าจะเกิดอะไรขึ้น เนื่องจากมักจะมีพวกเด็กซนๆ อยู่แถวนั้นเสมอ เขาจึงแบกถุงใบนั้นขึ้นหลังแล้วเดินเข้าโบสถ์ ตรงไปยังที่นั่งของปู่คิงซึ่งอยู่ด้านบนสุดของทางเดิน ปู่คิงเคยบอกว่าเขาจะไม่มีวันลืมเหตุการณ์นี้ไปจนวันตาย ขณะที่ศาสนาจารย์กำลังเทศนาและทุกอย่างดำเนินไปอย่างเงียบสงบและเคร่งขรึม ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงหัวเราะคิกคักจากด้านหลัง ปู่คิงหันกลับไปด้วยสีหน้าบึ้งตึงอย่างรุนแรง เพราะคุณก็รู้ว่าในสมัยนั้น การหัวเราะในโบสถ์ถือเป็นเรื่องเลวร้ายยิ่ง เพื่อจะตำหนิผู้ที่ล่วงละเมิด

แต่แล้วเขากลับเห็นไอแซคหนุ่มร่างยักษ์กำลังเดินดุ่มๆ มาตามทางเดิน โดยโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อยภายใต้น้ำหนักของถุงข้าวโอ๊ตใบใหญ่ ปู่คิงตกตะลึงจนหัวเราะไม่ออก แต่เกือบทุกคนในโบสถ์ต่างพากันหัวเราะ และคุณปู่บอกว่าเขาไม่เคยตำหนิพวกเขาเลย เพราะไม่มีภาพใดจะตลกไปกว่านี้อีกแล้ว ไอแซคหนุ่มเลี้ยวเข้าสู่ที่นั่งของปู่คิงและวางถุงข้าวโอ๊ตลงบนที่นั่งดังปึกจนไม้ลั่น จากนั้นเขาก็หย่อนก้นลงนั่งข้างถุงใบนั้น ถอดหมวกออก เช็ดหน้า แล้วเอนหลังฟังบทเทศนา ราวกับว่าทุกอย่างเป็นเรื่องปกติธรรมดา เมื่อพิธีสิ้นสุดลง เขาก็แบกถุงขึ้นอีกครั้ง เดินออกจากโบสถ์ และขับรถกลับบ้าน เขาไม่เคยเข้าใจเลยว่าทำไมเรื่องนี้ถึงกลายเป็นที่พูดถึงกันนัก แต่เขาก็ถูกขนานนามว่า โอตมีล ฟรูเวน ไปอีกหลายปี”

เสียงหัวเราะของพวกเราขณะแยกย้ายกัน ดังแว่วกังวานอย่างรื่นรมย์ผ่านสวนผลไม้เก่าและข้ามทุ่งหญ้าอันสลัวที่ทอดยาวออกไป เฟลิซิตี้และเซซิลี่เดินเข้าบ้าน ส่วนซาร่า เรย์และสาวนักเล่าเรื่องเดินทางกลับบ้าน แต่ปีเตอร์หลอกล่อให้ฉันเข้าไปในโรงเก็บเมล็ดพืชเพื่อขอคำปรึกษา

“เธอรู้ใช่ไหมว่าสัปดาห์หน้าเป็นวันเกิดของเฟลิซิตี้” เขาพูด “และฉันอยากจะเขียนบทกวีสรรเสริญให้เธอ”

“บท… อะไรนะ?” ฉันอุทาน

“บทกวีสรรเสริญ” ปีเตอร์ย้ำด้วยน้ำเสียงจริงจัง “มันคือบทกวีน่ะเธอรู้ไหม ฉันจะส่งไปลงในนิตยสาร เอาเออร์ แมกกาซีน”

“แต่เธอเขียนบทกวีไม่เป็นนะปีเตอร์” ฉันท้วง

“ฉันจะลองดู” ปีเตอร์กล่าวอย่างมุ่งมั่น “นั่นคือ ถ้าเธอคิดว่าเธอจะไม่โกรธฉันนะ”

“เธอควรจะรู้สึกเป็นเกียรติมากกว่า” ฉันตอบ

“ไม่มีใครรู้หรอกว่าเธอจะรับมือกับเรื่องนี้ยังไง” ปีเตอร์พูดอย่างหดหู่ “แน่นอนว่าฉันจะไม่ลงชื่อ และถ้าเธอไม่พอใจ ฉันก็จะไม่บอกว่าฉันเป็นคนเขียน เธอห้ามบอกเด็ดขาดนะ”

ฉันสัญญาว่าจะไม่บอก และปีเตอร์ก็เดินจากไปด้วยหัวใจที่เบาสบาย เขาบอกว่าตั้งใจจะเขียนวันละสองบรรทัดจนกว่าจะเสร็จ

ถนนสายทองคำ

แอล. เอ็ม. มอนต์โกเมอรี

ฤดูใบไม้ผลิปีนั้น กามเทพกำลังเล่นกลอุบายเก่าแก่ของโลกกับคนอื่นที่ไม่ใช่ปีเตอร์ผู้โชคร้าย ในบันทึกเหล่านี้เคยมีการกล่าวถึงชายคนหนึ่งนามว่า ไซรัส บริสก์ และความจริงที่ว่า เซซิลีผู้มีผมสีน้ำตาลและน้ำเสียงอ่อนหวานนั้นเป็นที่พึงใจในสายตาของไซรัสผู้นั้น เซซิลีไม่ได้รู้สึกภูมิใจในการพิชิตใจครั้งนี้เลย ในทางตรงกันข้าม เธอรู้สึกรำคาญใจอย่างยิ่งที่ถูกล้อเลียนเรื่องไซรัส เธอกล่าวว่าเธอเกลียดทั้งตัวเขาและชื่อของเขา เธอทำตัวไม่สุภาพกับเขาเท่าที่เซซิลีผู้แสนหวานจะพึงทำกับใครได้

แต่ไซรัสผู้กล้าหาญกลับไม่ย่อท้อ เขาพยายามล้อมปราบหัวใจดวงน้อยของเซซิลีอย่างมุ่งมั่นด้วยทุกวิถีทางที่เหล่าชายหนุ่มผู้ตกหลุมรักพึงกระทำ เขาประดับโต๊ะเรียนของเธอด้วยของกำนัลอันละเอียดอ่อน ทั้งยางสน ลูกกวาดทอฟฟี่โมลาส ลูกกวาด “คอนเวอร์เซชัน” และดินสอเขียนกระดานที่ตกแต่งอย่างสวยงาม เขา “เลือก” เธออย่างดื้อรั้นในทุกเกมที่โรงเรียนซึ่งต้องมีคู่ เขาขออนุญาตช่วยถือตะกร้าของเธอตอนกลับจากโรงเรียน เขาเสนอจะช่วยทำโจทย์เลขให้เธอ และมีข่าวลือว่าเขาได้ประกาศออกไปอย่างบ้าคลั่งว่าตั้งใจจะขอเดินไปส่งเธอที่บ้านสักคืนหลังจากเสร็จสิ้นการประชุมอธิษฐาน เซซิลีตกใจมากที่เขาจะทำเช่นนั้น เธอกระซิบกับฉันว่าเธอยอมตายเสียดีกว่าที่จะต้องเดินกลับบ้านกับเขา

แต่ถ้าเขาขอ เธอคงจะขัดเขินเกินกว่าจะปฏิเสธ อย่างไรก็ตาม จนถึงตอนนี้ไซรัสยังไม่ได้รบกวนเธอภายนอกโรงเรียน และยังไม่ได้ชก วิลลี เฟรเซอร์ ซึ่งมีรายงานว่ากำลังหดหู่ใจอย่างหนักกับเรื่องราวทั้งหมดนี้

และตอนนี้ไซรัสได้เขียนจดหมายถึงเซซิลี—จดหมายรักเชียวนะ ยิ่งกว่านั้น เขายังส่งผ่านที่ทำการไปรษณีย์พร้อมติดแสตมป์จริงๆ ด้วย การมาถึงของจดหมายสร้างความตื่นเต้นให้พวกเรามาก แดนนำมันมาจากที่ทำการไปรษณีย์ และเมื่อจำลายมือของไซรัสได้ เขาก็รบเร้าเซซิลีไม่หยุดจนกว่าเธอจะยอมให้พวกเราดูจดหมาย มันเป็นจดหมายที่เต็มไปด้วยความรู้สึกฟูมฟายและสะกดคำผิดอยู่บ้าง ซึ่งไซรัสผู้เร่าร้อนได้ตัดพ้อเธอด้วยถ้อยคำที่บีบคั้นหัวใจถึงความเย็นชาของเธอ และขอร้องให้เธอตอบจดหมาย โดยบอกว่าหากเธอตอบ เขาจะเก็บความลับนี้ไว้ “ในดอกไวโอเลต”

(in violets) ไซรัสคงตั้งใจจะเขียนว่า “ไม่ให้ถูกล่วงละเมิด” (inviolate) แต่เซซิลีคิดว่าเขาตั้งใจจะใส่ลูกเล่นทางกวี เขาลงชื่อว่า “คนรักที่แท้ทรูของเธอ ไซรัส บริสก์” และเขียนเพิ่มเติมในปัจฉิมลิขิตว่าเขาไม่สามารถกินหรือนอนได้เลยเมื่อคิดถึงเธอ

“เธอจะตอบไหม” แดนถาม

“ไม่แน่นอน” เซซิลีตอบด้วยท่าทีสง่างาม

“ไซรัส บริสก์ สมควรโดนเตะ” เฟลิกซ์คำราม ซึ่งดูเหมือนว่าเขาเองก็ไม่ใช่เพื่อนสนิทอะไรกับวิลลี เฟรเซอร์ เช่นกัน “เขาควรเรียนรู้วิธีสะกดคำก่อนจะหันมาเขียนจดหมายรัก”

“บางทีไซรัสอาจจะอดตายถ้าเธอไม่ตอบ” ซาร่า เรย์ เสนอ

“ฉันก็หวังว่าเขาจะเป็นอย่างนั้น” เซซิลีกล่าวอย่างใจร้าย เธอรู้สึกขุ่นเคืองใจกับจดหมายฉบับนั้นจริงๆ ทว่า หัวใจของสตรีนั้นช่างย้อนแย้ง แม้ในวัยสิบสองปี ฉันคิดว่าเธอก็รู้สึกปลื้มใจอยู่เล็กน้อยเช่นกัน มันเป็นจดหมายรักฉบับแรกของเธอ และเธอบอกกับฉันว่าการได้รับมันให้ความรู้สึกที่แปลกประหลาดมาก อย่างไรก็ตาม แม้จดหมายจะไม่มีการตอบกลับ แต่มันก็ไม่ได้ถูกฉีกทิ้ง ฉันมั่นใจว่าเซซิลีเก็บรักษามันไว้ แต่เช้าวันรุ่งขึ้นที่โรงเรียน เธอเดินผ่านไซรัสด้วยใบหน้าเย็นชา ไม่แสดงความสงสารต่อความทุกข์ทรมานจากรักข้างเดียวของเขาเลยแม้แต่น้อย เซซิลีจะสะดุ้งเมื่อแพทจับหนูได้ เธอจะไปเยี่ยมเพื่อนร่วมชั้นในวันที่มีการฆ่าหมูเพื่อจะได้ไม่ต้องได้ยินเสียงพวกมันร้อง และเธอจะไม่ยอมเหยียบตัวหนอนเด็ดขาดไม่ว่าจะแลกกับอะไรก็ตาม แต่เธอกลับไม่แยแสเลยว่าไซรัสผู้กระตือรือร้นคนนั้นจะต้องทนทุกข์ทรมานเพียงใด

เส้นทางสายทองคำ

ผู้เขียน: แอล. เอ็ม. มอนต์โกเมอรี

แล้วจู่ๆ ความปรีดาแห่งฤดูใบไม้ผลิและความหวังในเดือนพฤษภาคมทั้งมวลของเราก็ถูกทำลายลงราวกับถูกน้ำค้างแข็งที่ปลิดชีวิตพืชพรรณ ความโศกเศร้าและความกังวลแผ่ซ่านเข้าสู่ทุกวันคืน และทำให้ความฝันยามราตรีขมขื่น โศกนาฏกรรมอันโหดร้ายเข้าครอบงำชีวิตเราตลอดสองสัปดาห์ต่อมา

แพดดี้หายตัวไป คืนหนึ่งมันเลียน้ำนมมื้อใหม่ที่หน้าประตูโรงนมของลุงโรเจอร์ตามปกติ แล้วก็นั่งนิ่งๆ อยู่บนหินแบนหน้าประตูนั้น ท่าทางของมันบ่งบอกความเป็นแมวอย่างเต็มที่ ลำตัวมันวาววับ หางเป็นพวงพับโอบรอบอุ้งเท้าอย่างสง่างาม ดวงตาเป็นประกายเฝ้ามองกิ่งหลิวที่ไร้ใบซึ่งสั่นไหวและพลิ้วไหวในอากาศยามโพล้เพล้เหนือศีรษะ นั่นคือครั้งสุดท้ายที่มีคนเห็นมัน พอรุ่งเช้ามันก็ไม่อยู่แล้ว

ตอนแรกพวกเราไม่ได้ตื่นตระหนกอะไรนัก แพดดี้ไม่ใช่แมวพเนจร แต่บางครั้งมันก็หายไปสักวันสองวัน ทว่าเมื่อผ่านไปสองวันโดยที่มันไม่กลับมา เราก็เริ่มกังวล วันที่สามทำให้เราเป็นห่วงอย่างยิ่ง และวันที่สี่เราก็ถึงกับสติกระเจิง

“เกิดอะไรขึ้นกับแพทแล้วละ” เด็กสาวนักเล่าเรื่องประกาศด้วยความเศร้าสลด “ตลอดชีวิตนี้เขาไม่เคยห่างบ้านเกินสองวันเลย”

“จะเกิดอะไรขึ้นกับเขากันนะ” เฟลิกซ์ถาม

“เขาถูกยาเบื่อ—หรือไม่ก็ถูกหมาฆ่าตาย” เด็กสาวนักเล่าเรื่องตอบด้วยน้ำเสียงโศกเศร้า

เซซิลีเริ่มร้องไห้เมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่น้ำตาก็ไม่มีประโยชน์อะไร และดูเหมือนว่าสิ่งอื่นใดก็ไม่มีผลเช่นกัน พวกเราค้นหาทุกซอกทุกมุมของโรงนา อาคารนอกบ้าน และป่าทั้งสองฝั่งของฟาร์มตระกูลคิง เราสอบถามไปทั่วทุกแห่งหน เราเดินท่องไปตามทุ่งหญ้าคาร์ไลล์พร้อมกับเรียกชื่อแพดดี้ จนกระทั่งป้าเจเน็ตเริ่มหมดความอดทนและประกาศว่าพวกเราต้องหยุดทำตัวเป็นจุดสนใจเช่นนี้เสียที แต่เรากลับไม่พบและไม่ได้ยินร่องรอยของสัตว์เลี้ยงที่สูญหายเลย เด็กสาวนักเล่าเรื่องซึมเศร้าและไม่ยอมให้ใครปลอบใจ เซซิลีบอกว่าเธอนอนไม่หลับในตอนกลางคืนเพราะคิดถึงแพทผู้โชคร้ายที่ต้องตายอย่างน่าเวทนาในมุมใดมุมหนึ่งที่เขาลากสังขารอันร่วงโรยไปถึง หรือนอนตายอยู่ที่ไหนสักแห่งในสภาพถูกหมากัดทึ้งจนฉีกขาด เราเกลียดหมาทุกตัวที่เห็น โดยหาเหตุผลว่ามันอาจจะเป็นตัวการที่ก่อเหตุ

“ความไม่รู้นี่แหละที่ทรมานที่สุด” เด็กสาวนักเล่าเรื่องสะอื้น “ถ้าฉันแค่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขา มันคงจะไม่ทรมานขนาดนี้ แต่ฉันไม่รู้เลยว่าเขายังมีชีวิตอยู่หรือตายไปแล้ว เขาอาจจะยังมีชีวิตอยู่และกำลังทนทุกข์ และทุกคืนฉันฝันว่าเขากลับมาบ้าน พอตื่นขึ้นมาแล้วพบว่ามันเป็นเพียงความฝัน มันก็ทำให้ฉันใจสลาย”

“มันแย่กว่าตอนที่เขาป่วยหนักเมื่อฤดูใบไม้ร่วงที่แล้วมากเลย” เซซิลีกล่าวอย่างหดหู่ “ตอนนั้นเรารู้ว่าเราได้ทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อเขาแล้ว”

ครั้งนี้เราไม่สามารถขอความช่วยเหลือจากเพ็ก โบเวน ได้ ในความสิ้นหวังเราคงจะทำเช่นนั้น แต่เพ็กอยู่ไกลเหลือเกิน ทันทีที่ลมหายใจแรกของฤดูใบไม้ผลิพัดมา เธอก็ออกเดินทางไปตามเสียงเรียกของถนนสายยาว เธอไม่ได้ปรากฏตัวในที่ที่เธอเคยไปเป็นประจำมาหลายวันแล้ว สัตว์เลี้ยงของเธอต่างหาเลี้ยงชีพกันเองในป่า และบ้านของเธอก็ถูกล็อคไว้