ตอนที่ 5: CHAPTER III (part 1)

บทที่ 3
เรเบคK เผชิญหน้ากับศัตรู

ชายร่างท้วมผิวพรรณฉ่ำวาวคนหนึ่งสวมกางเกงหนังและรองเท้าบูทแบบเฮสเซียน รอบคอพันผ้าผืนยักษ์หลายชั้นจนเกือบถึงจมูก สวมเสื้อกั๊กลายทางสีแดงทับด้วยเสื้อโค้ทสีเขียวแอปเปิล กระดุมเหล็กเม็ดโตราวกับเหรียญครอยน์ ซึ่งเป็นแฟชั่นยอดฮิตของพวกดัดจริตผู้มั่งคั่งในสมัยนั้น เขากำลังนั่งอ่านหนังสือพิมพ์อยู่หน้าเตาผิง ทันทีที่สองสาวก้าวเข้ามา เขาก็สะดุ้งโหยงจนแทบจะกระเด็นออกจากเก้าอี้ หน้าแดงก่ำ และรีบซุกใบหน้าหายเข้าไปในผ้าพันคอด้วยความตกใจ

"นี่น้องสาวพี่เองค่ะ โจเซฟ" อะมีเลียหัวเราะพลางโบกนิ้วสองนิ้วที่เขาชูขึ้นมา "ฉันกลับมาอยู่บ้านถาวรแล้วนะคะ และนี่คือมิสชาร์ป เพื่อนของฉันที่คุณพี่น่าจะเคยได้ยินชื่อ"

"ไม่ ไม่เคยเลยจริงๆ" เสียงตอบกลับมาจากใต้กองผ้าพันคอ พร้อมอาการสั่นเทา "เอ่อ… ใช่ครับ… อากาศวันนี้หนาวชะมัดเลยนะครับคุณผู้หญิง" ว่าแล้วเขาก็รีบก้มหน้าก้มตาเขี่ยไฟในเตาอย่างบ้าคลั่ง ทั้งที่ตอนนั้นเป็นเดือนมิถุนายน

"เขาหล่อจังเลยนะคะ" เรเบคกะกระซิบกับอะมีเลีย แต่จงใจให้เสียงดังพอที่เขาจะได้ยิน

"คิดแบบนั้นเหรอ? เดี๋ยวฉันบอกเขาให้" อะมีเลียตอบ

"ตายแล้ว! อย่าเชียวนะคะ" มิสชาร์ประเบิดอาการตกใจถอยกรูดราวกับลูกกวางขี้กลัว ก่อนหน้านี้เธอเพิ่งถอนสายบัวอย่างนอบน้อมและเรียบร้อยแบบสาวบริสุทธิ์ และก้มมองพรมที่พื้นอย่างจดจ่อเสียจนน่าสงสัยว่าเธอจะแอบมองเขาได้ยังไง

"ขอบคุณสำหรับผ้าคลุมไหล่สวยๆ นะคะพี่ชาย" อะมีเลียพูดกับคนที่กำลังวุ่นอยู่กับเหล็กเขี่ยไฟ "สวยใช่ไหมคะเรเบคกะ?"

"สวยราวกับสวรรค์เลยค่ะ!" มิสชาร์ปตอบ พร้อมกับละสายตาจากพรมขึ้นไปมองโคมระย้าบนเพดานทันที

โจเซฟยังคงทำเสียงดังโครมครามกับอุปกรณ์เขี่ยไฟ พลางหอบหายใจจนหน้าเปลี่ยนเป็นสีแดงจัดเท่าที่ผิวสีเหลืองของเขาจะอำนวย "ฉันคงหาของขวัญสวยๆ แบบนี้ให้เธอไม่ได้หรอก โจเซฟ" อะมีเลียพูดต่อ "แต่ตอนอยู่ที่โรงเรียน ฉันปักสายยึดกางเกงสวยๆ ให้พี่คู่หนึ่งด้วยนะ"

"พับผ่าสิ! อะมีเลีย" พี่ชายร้องออกมาด้วยความตกใจ "เธอหมายความว่ายังไง?" เขาพุ่งตัวไปดึงเชือกเรียกคนรับใช้แรงๆ จนเชือกหลุดติดมือมา ยิ่งทำให้ชายผู้ซื่อบื้อคนนี้ลนลานหนักกว่าเดิม "ให้ตายเถอะ ไปดูซิว่ารถม้าของฉันจอดอยู่หน้าบ้านหรือยัง ฉันรอไม่ได้แล้ว ต้องไปเดี๋ยวนี้ ไอ้คนขับรถเฮงซวยนั่น! ฉันต้องไปแล้ว"

จังหวะนั้นเอง ผู้เป็นพ่อก็เดินเข้ามา พร้อมเสียงกระทบกันของตราประทับตามแบบฉบับพ่อค้าชาวอังกฤษ "มีอะไรกันเหรอ เอ็มมี่?"

"โจเซฟอยากให้หนูไปดูว่ารถม้าของเขาจอดอยู่หน้าบ้านหรือเปล่าน่ะค่ะ คุณพ่อคะ รถม้าแบบนั้นเขาเรียกว่าอะไรเหรอคะ?"

"มันคือเกี้ยวแบบใช้ม้าลากตัวเดียวไงล่ะ" คุณพ่อผู้มีอารมณ์ขันตอบ

โจเซฟระเบิดหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง แต่พอสบตาเข้ากับมิสชาร์ป เขาก็หยุดกึกทันทีราวกับถูกยิง

"คุณหนูคนนี้คือเพื่อนของลูกเหรอ? มิสชาร์ป ยินดีที่ได้รู้จักนะครับ นี่ลูกกับเอ็มมี่ทะเลาะกับโจเซฟจนเขาอยากจะหนีไปเลยหรือเปล่า?"

"ผมนัดกับโบนามีเพื่อนร่วมงานไว้ครับคุณพ่อ ว่าจะไปทานมื้อค่ำด้วยกัน" โจเซฟตอบ

"โธ่! ไม่ได้บอกแม่หรือว่าคืนนี้จะทานที่บ้าน?"

"แต่ใส่ชุดนี้ไปมันเป็นไปไม่ได้ครับ"

"ดูเขาสิครับมิสชาร์ป เขาหล่อพอจะไปทานมื้อค่ำที่ไหนก็ได้ไม่ใช่หรือ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น มิสชาร์ปก็หันไปมองเพื่อนของเธอ แล้วทั้งคู่ก็ระเบิดหัวเราะออกมา ซึ่งสร้างความพึงพอใจให้กับคุณพ่อเป็นอย่างมาก

"เคยเห็นกางเกงหนังแบบนี้ที่บ้านมิสพิงเคอร์ตันไหมล่ะ?" คุณพ่อยังคงรุกต่อ

"คุณพ่อครับ!" โจเซฟร้องลั่น

"เอาละ ฉันทำเขาเสียความรู้สึกเข้าให้แล้ว คุณนายเซดลีย์ที่รัก ฉันทำลูกชายคุณเสียใจเข้าแล้วล่ะ เพราะฉันดันไปพูดเรื่องกางเกงหนังของเขา ลองถามมิสชาร์ปดูสิว่าฉันพูดจริงไหม? เอาละโจเซฟ ทำตัวดีๆ กับมิสชาร์ป แล้วเราไปทานมื้อค่ำกันเถอะ"

"มีข้าวหมกแบบที่พี่ชอบด้วยนะโจเซฟ แล้วคุณพ่อก็ซื้อปลาเทอร์บอตที่ดีที่สุดจากตลาดบิลลิงสเกตมาด้วย"

"มาเถอะคุณผู้หญิง เชิญมิสชาร์ปลงไปข้างล่างก่อน เดี๋ยวผมจะตามไปพร้อมกับสองสาวนี่เอง" คุณพ่อกล่าวพลางควงแขนภรรยาและลูกสาวเดินออกไปอย่างร่าเริง

หากมิสเรเบคกะ ชาร์ป ตัดสินใจในใจว่าจะพิชิตใจพ่อหนุ่มร่างยักษ์คนนี้ ฉันคิดว่าเราไม่มีสิทธิ์ไปตำหนิเธอเลย เพราะแม้ว่าภารกิจหาคู่มักจะเป็นหน้าที่ของเหล่าคุณแม่ที่จัดการให้อย่างนอบน้อม แต่โปรดจำไว้ว่ามิสชาร์ปไม่มีพ่อแม่ใจดีมาคอยจัดการเรื่องละเอียดอ่อนเหล่านี้ให้ และถ้าเธอไม่หาคู่ครองด้วยตัวเอง ก็คงไม่มีใครในโลกนี้ที่จะมาช่วยแบ่งเบาภาระนี้จากเธอได้ สิ่งที่ผลักดันให้วัยรุ่น "เปิดตัว" เข้าสู่สังคมคืออะไร ถ้าไม่ใช่ความทะเยอทะยานอันสูงส่งในการแต่งงาน? อะไรที่ทำให้พวกเขาแห่กันไปตามแหล่งตากอากาศ? อะไรที่ทำให้ต้องเต้นรำจนถึงตีห้าตลอดทั้งฤดูกาล? อะไรที่ทำให้ต้องตรากตรำฝึกโซนาตาเปียโน เรียนร้องเพลงกับครูชื่อดังราคาแพงหูฉี่ หรือหัดดีดฮาร์ปถ้ามีแขนและข้อศอกที่สวยงาม และต้องสวมหมวกประดับขนนกสีเขียวลินคอล์น ถ้าไม่ใช่เพื่อที่จะใช้ "ศรและคันธนู" อันร้ายกาจเหล่านั้นล่อลวงชายหนุ่มที่น่าปรารถนาให้ตกหลุมรัก? แล้วอะไรที่ทำให้พ่อแม่ผู้ทรงเกียรติยอมรื้อพรม จัดบ้านใหม่จนวุ่นวาย และยอมจ่ายเงินหนึ่งในห้าของรายได้ต่อปีไปกับงานเลี้ยงเต้นรำและแชมเปญแช่เย็น? เป็นเพราะความรักในเพื่อนมนุษย์และอยากเห็นคนรุ่นใหม่มีความสุขกับการเต้นรำอย่างนั้นหรือ? เหอะ! พวกเขาแค่อยากรีบแต่งงานลูกสาวออกไปต่างหาก และในขณะที่คุณนายเซดลีย์ผู้ใจดีได้วางแผนการเล็กๆ น้อยๆ ไว้มากมายเพื่ออนาคตของอะมีเลีย เรเบคกะผู้เป็นที่รักแต่ไร้ที่พึ่งของเราก็ตัดสินใจที่จะทำทุกวิถีทางเพื่อให้ได้สามีมาครอบครอง ซึ่งจำเป็นสำหรับเธอมากกว่าเพื่อนของเธอเสียอีก

เธอมีจินตนาการที่ล้ำเลิศ อีกทั้งยังเคยอ่านนิทานอาหรับราตรี (Arabian Nights) และภูมิศาสตร์ของกัทรี (Guthrie's Geography) ดังนั้นในขณะที่เธอกำลังแต่งตัวเพื่อไปทานมื้อค่ำ และหลังจากถามอะมีเลียว่าพี่ชายของเธอรวยมากไหม เธอก็ได้สร้างปราสาทในอากาศอันวิจิตรบรรจงขึ้นมา โดยมีเธอเป็นเจ้าของ และมีสามีอยู่ลึกๆ ในฉากหลัง (ซึ่งเธอยังไม่เห็นหน้าชัดเจนนัก) เธอจินตนาการว่าตัวเองสวมผ้าคลุมไหล่ ผ้าโพกหัว และสร้อยเพชรระยิบระยับ นั่งบนหลังช้างท่ามกลางเสียงดนตรีมาร์ชจากเรื่องเคราน้ำเงิน (Bluebeard) เพื่อไปเข้าเฝ้ามหาราชาโมกุลอย่างเป็นทางการ ช่างเป็นภาพฝันที่หอมหวานเสียจริง! และเป็นสิทธิพิเศษของวัยเยาว์ที่จะสร้างฝันเช่นนี้ ซึ่งไม่ใช่แค่เรเบคกะ ชาร์ป เท่านั้นที่เคยปล่อยใจให้จมอยู่ในความฝันอันแสนสุขนี้

โจเซฟ เซดลีย์ แก่กว่าอะมีเลียผู้เป็นน้องสาวสิบสองปี เขาทำงานในหน่วยงานพลเรือนของบริษัทอีสต์อินเดีย และในช่วงเวลาที่เรากำลังเล่านี้ ชื่อของเขาปรากฏอยู่ในทะเบียนของเบงกอล ในฐานะผู้เก็บภาษีแห่งบ็อกกลีย์ วอลลาห์ ซึ่งเป็นตำแหน่งที่มีเกียรติและรายได้ดีอย่างที่ทุกคนทราบกัน ส่วนเขาจะก้าวหน้าไปถึงตำแหน่งไหนนั้น ผู้อ่านสามารถไปตรวจสอบได้จากวารสารฉบับเดียวกัน

บ็อกกลีย์ วอลลาห์ ตั้งอยู่ในเขตที่สวยงามแต่โดดเดี่ยว เป็นพื้นที่ชุ่มน้ำและป่ารกชัฏ มีชื่อเสียงเรื่องการล่านกสไนป์ และบางครั้งอาจจะเจอเสือโคร่งได้ รามกันจ์ซึ่งมีผู้พิพากษาอยู่ห่างออกไปเพียงสี่สิบไมล์ และมีค่ายทหารม้าห่างออกไปอีกสามสิบไมล์ โจเซฟเขียนบอกพ่อแม่แบบนั้นตอนที่เขาเข้ารับตำแหน่ง เขาใช้ชีวิตอยู่ที่นั่นอย่างโดดเดี่ยวประมาณแปดปี แทบไม่ได้เห็นหน้าคนผิวขาวเลย ยกเว้นปีละสองครั้งตอนที่กองทหารเดินทางมาเพื่อนำรายได้ที่เขาเก็บรวบรวมได้ส่งกลับไปยังกัลกัตตา

โชคดีที่ช่วงนั้นเขาป่วยเป็นโรคตับ ซึ่งทำให้เขาได้กลับมาพักรักษาตัวที่ยุโรป และกลายเป็นเรื่องที่สร้างความสบายใจและความบันเทิงให้เขาอย่างมากเมื่อได้กลับมาบ้านเกิด เขาไม่ได้อาศัยอยู่กับครอบครัวในลอนดอน แต่เช่าที่พักส่วนตัวราวกับหนุ่มโสดผู้ร่าเริง ก่อนไปอินเดียเขาเด็กเกินกว่าจะสัมผัสความรื่นรมย์ของชีวิตคนเมือง แต่เมื่อกลับมาเขาก็ทุ่มเทให้กับการใช้ชีวิตแบบนั้นอย่างเต็มที่ เขาขับรถม้าในสวนสาธารณะ ทานมื้อค่ำในร้านอาหารหรู (เพราะตอนนั้นยังไม่มีสโมสรโอเรียนทัล) ไปโรงละครตามสมัยนิยม หรือปรากฏตัวในโรงโอเปร่าด้วยชุดรัดรูปและหมวกทรงสามเหลี่ยมที่สวมใส่ได้อย่างยากลำบาก

เมื่อกลับไปอินเดียและหลังจากนั้น เขามักจะเล่าถึงช่วงเวลานี้ด้วยความกระตือรือร้น และทำให้คนอื่นเข้าใจว่าเขาและบรัมเมลคือผู้นำแฟชั่นแห่งยุค แต่ในความเป็นจริง เขาโดดเดี่ยวที่นี่ไม่ต่างจากตอนอยู่ในป่าที่บ็อกกลีย์ วอลลาห์ เขาแทบไม่รู้จักใครเลยในเมืองหลวง หากไม่มีหมอ ยาเม็ดสีน้ำเงิน และโรคตับ เขาคงตายเพราะความเหงาไปแล้ว เขาเป็นคนขี้เกียจ หงุดหงิดง่าย และรักความสำราญ การปรากฏตัวของสุภาพสตรีทำให้เขาประหม่าจนทำตัวไม่ถูก ดังนั้นเขาจึงไม่ค่อยได้ไปรวมตัวกับครอบครัวที่รัสเซลสแควร์ ซึ่งเต็มไปด้วยความรื่นเริงและมุกตลกของคุณพ่อใจดีที่มักจะทำลายความมั่นใจของเขา

รูปร่างที่อ้วนฉุทำให้โจเซฟกังวลและตื่นตระหนก บางครั้งเขาก็พยายามอย่างหนักที่จะลดไขมันส่วนเกิน แต่ความขี้เกียจและความรักในการกินทำให้ความพยายามเหล่านั้นล้มเหลว และเขาก็กลับมาทานอาหารครบสามมื้อเหมือนเดิม เขาไม่เคยแต่งตัวได้ดูดีเลย แต่เขากลับทุ่มเทเวลาหลายชั่วโมงต่อวันเพื่อประทินโฉมร่างกายอันใหญ่โตของเขา คนรับใช้ส่วนตัวของเขาแทบจะรวยได้เพราะการดูแลเสื้อผ้าของเขา บนโต๊ะเครื่องแป้งเต็มไปด้วยครีมและน้ำหอมไม่ต่างจากหญิงสูงวัยที่พยายามรักษาความงาม เขาพยายามใช้เข็มขัด รัดเกล้า หรือผ้าคาดเอวทุกชนิดที่ถูกประดิษฐ์ขึ้นเพื่อสร้างส่วนเว้าส่วนโค้งให้ตัวเอง และเหมือนกับผู้ชายอ้วนส่วนใหญ่ เขาชอบสั่งตัดเสื้อผ้าให้คับเกินไป และเลือกสีที่ฉูดฉาดกับทรงที่ดูวัยรุ่น เมื่อแต่งตัวเสร็จในตอนบ่าย เขาก็จะออกไปขับรถม้าในสวนสาธารณะโดยไม่มีใครร่วมทาง และกลับมาแต่งตัวใหม่เพื่อไปทานมื้อค่ำที่ร้านกาแฟปิอัซซ่าโดยไม่มีใครร่วมโต๊ะเช่นกัน เขาหลงตัวเองราวกับเด็กสาว และบางทีความขี้อายอย่างรุนแรงของเขาก็อาจเป็นผลมาจากความหลงตัวเองที่มากเกินไปนั่นเอง หากมิสเรเบคกะสามารถเอาชนะเขาได้ตั้งแต่ครั้งแรกที่ก้าวเข้าสู่สังคม เธอคงเป็นหญิงสาวที่มีความฉลาดไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

การเดินหมากครั้งแรกของเธอแสดงให้เห็นถึงทักษะที่ยอดเยี่ยม เมื่อเธอชมว่าเซดลีย์เป็นชายที่หล่อมาก เธอรู้ดีว่าอะมีเลียจะนำเรื่องนี้ไปบอกแม่ และแม่ก็น่าจะบอกโจเซฟ หรืออย่างน้อยที่สุด คุณแม่ทุกคนย่อมยินดีที่ลูกชายได้รับคำชม เช่นเดียวกับที่ไซคอแรกซ์ (Sycorax) คงจะภูมิใจหากมีคนบอกว่าลูกชายของเธอ คาลิบัน (Caliban) หล่อราวกับเทพอะพอลโล แม้เธอจะเป็นแม่มดก็ตาม และที่สำคัญ โจเซฟ เซดลีย์ น่าจะได้ยินคำชมนั้นด้วย เพราะเรเบคกะพูดดังพอ และเขาก็ได้ยินจริงๆ (และแอบคิดในใจว่าตัวเองหล่อมาก) คำชมนั้นซึมซาบเข้าสู่ทุกอณูของร่างกายอันใหญ่โต ทำให้เขารู้สึกซ่านซ่านด้วยความยินดี แต่แล้วเขาก็เริ่มระแวง "ยัยเด็กนี่กำลังล้อเลียนฉันหรือเปล่า?" เขาคิด และรีบพุ่งตัวไปที่เชือกเรียกคนรับใช้เพื่อจะหนีไป แต่การล้อเลียนของคุณพ่อและการรบเร้าของคุณแม่ทำให้เขาต้องหยุดอยู่ตรงนั้น เขาจึงนำทางหญิงสาวลงไปทานมื้อค่ำด้วยความรู้สึกกังวลและสับสน "เธอคิดว่าฉันหล่อจริงๆ หรือว่าแค่ล้อฉันเล่นกันแน่?" เราบอกว่าโจเซฟหลงตัวเองราวกับเด็กสาว ให้ตายเถอะ! ถ้าเด็กสาวลองเปลี่ยนมุมมองแล้วพูดว่า "ผู้ชายคนนี้หลงตัวเองราวกับผู้หญิง" พวกเธอก็มีเหตุผลเพียงพอที่จะพูดแบบนั้น เพราะพวกผู้ชายมีหนวดเหล่านี้ก็กระหายคำชม พิถีพิถันกับการแต่งตัว ภูมิใจในข้อดีของตัวเอง และมั่นใจในเสน่ห์ของตนไม่แพ้สาวเจ้าชู้คนไหนในโลก

เมื่อลงไปข้างล่าง โจเซฟหน้าแดงก่ำด้วยความเขินอาย ส่วนเรเบคกะทำตัวนอบน้อม ก้มหน้ามองพื้นด้วยดวงตาสีเขียวของเธอ เธอสวมชุดสีขาว เปิดไหล่ขาวผ่องราวกับหิมะ ดูเป็นภาพลักษณ์ของความเยาว์วัย ความไร้เดียงสาที่ไร้ที่พึ่ง และความเรียบง่ายแบบสาวบริสุทธิ์ "ฉันต้องทำตัวสงบเสงี่ยม" เรเบคกะคิด "และต้องแสดงออกว่าสนใจเรื่องอินเดียมากๆ"

อย่างที่ทราบกันว่าคุณนายเซดลีย์เตรียมแกงรสเลิศไว้ให้ลูกชายตามแบบที่เขาชอบ และในระหว่างมื้อค่ำ แกงจานนี้ก็ถูกเสิร์ฟให้เรเบคกะ "นี่คืออะไรหรือคะ?" เธอถามพลางส่งสายตาขอคำตอบจากคุณโจเซฟ

"ยอดเยี่ยมที่สุดครับ" เขาตอบขณะที่ปากยังเต็มไปด้วยอาหาร หน้าแดงก่ำด้วยความฟินจากการกิน "คุณแม่ครับ รสชาติเหมือนแกงที่อินเดียเลย"

"โอ้ ฉันต้องลองชิมบ้างแล้วค่ะ ถ้าเป็นอาหารอินเดีย" มิสเรเบคกะกล่าว "ฉันมั่นใจว่าทุกอย่างที่มาจากที่นั่นต้องดีแน่ๆ"

"ตักแกงให้มิสชาร์ปหน่อยสิที่รัก" คุณเซดลีย์หัวเราะ

เรเบคกะไม่เคยทานอาหารชนิดนี้มาก่อน

"รสชาติยอดเยี่ยมเหมือนอย่างอื่นจากอินเดียไหมครับ?" คุณเซดลีย์ถาม

"โอ้ วิเศษมากค่ะ!" เรเบคกะตอบ ทั้งที่ในใจกำลังทรมานกับพริกปาปริก้าอย่างแสนสาหัส

"ลองทานคู่กับพริกชี้ฟ้าดูครับมิสชาร์ป" โจเซฟเสนอด้วยความสนใจจริงๆ

"พริกชี้ฟ้าเหรอคะ" เรเบคกะหอบหายใจ "ได้เลยค่ะ!" เธอคิดว่าพริกชี้ฟ้าน่าจะเป็นอะไรที่เย็นๆ ตามชื่อ และเมื่อได้รับมาเธอก็พูดว่า "ดูสดและเขียวดีจังเลยนะคะ" แล้วเธอก็ส่งพริกเข้าปากหนึ่งเม็ด มันร้อนแรงยิ่งกว่าแกงเสียอีก ร่างกายมนุษย์ไม่อาจทนได้อีกต่อไป เธอวางส้อมลงทันที "น้ำค่ะ ขอร้องล่ะ ขอน้ำหน่อย!" เธอร้องลั่น

คุณเซดลีย์ระเบิดหัวเราะออกมา (เขาเป็นคนหยาบๆ ตามแบบฉบับคนในตลาดหุ้นที่ชอบเล่นตลกแกล้งคน) "ผมรับรองเลยว่านี่คือพริกอินเดียแท้ๆ" เขาว่า "แซมโบ เอาน้ำให้มิสชาร์ปเร็ว"

โจเซฟหัวเราะตามพ่อเพราะคิดว่ามุกนี้เด็ดมาก ส่วนพวกผู้หญิงได้แต่ยิ้มบางๆ เพราะสงสารที่เรเบคกะต้องทรมานขนาดนั้น เธออยากจะบีบคอตาแก่เซดลีย์ให้ตาย แต่เธอก็กล้ำกลืนความอัปยศลงไปพร้อมกับแกงรสชาติแย่ๆ นั่น และทันทีที่พูดได้ เธอก็ทำสีหน้าตลกๆ และพูดอย่างอารมณ์ดีว่า "ฉันน่าจะนึกถึงพริกที่เจ้าหญิงเปอร์เซียใส่ในทาร์ตครีมในนิทานอาหรับราตรีนะคะ ที่อินเดียคุณใส่พริกปาปริก้าในทาร์ตครีมด้วยหรือเปล่าคะคุณ?"