ตอนที่ 30: CHAPTER XV (part 1)

บทที่ 15
สามีของรีเบคก้าปรากฏตัวชั่วคราว

ผู้อ่านที่ชื่นชอบความโรแมนติก (ซึ่งเราหวังว่าจะเป็นเช่นนั้น) คงจะประทับใจกับภาพเหตุการณ์ที่ปิดฉากละครฉากเล็กๆ ของเรา เพราะจะมีอะไรน่าเอ็นดูไปกว่าภาพของ "ความรัก" ที่คุกเข่าอ้อนวอน "ความงาม" อีกเล่า

ทว่าเมื่อ "ความรัก" ได้ยินคำสารภาพอันน่าตกใจว่า "ความงาม" นั้นแต่งงานแล้ว เขาก็ดีดตัวขึ้นจากท่าทางนอบน้อมบนพรมทันที พร้อมกับอุทานเสียงดังจนทำให้สาวน้อยผู้เลอโฉมตกใจยิ่งกว่าตอนที่เธอสารภาพเสียอีก "แต่งงานงั้นเหรอ! ล้อกันเล่นใช่ไหม" ท่านบารอนเน็ตตะโกนลั่น หลังจากที่ความโกรธและความฉงนระเบิดออกมาในตอนแรก "เบคกี้ เธอต้องล้อฉันเล่นแน่ๆ ใครจะบ้ามาแต่งงานกับเธอโดยที่ไม่มีเงินติดตัวสักชิลลิงเดียว"

"แต่งงานแล้วค่ะ แต่งงานแล้ว!" รีเบคก้าสะอื้นไห้อย่างหนัก เสียงของเธอสั่นเครือด้วยอารมณ์ มือยกผ้าเช็ดหน้าขึ้นซับดวงตาที่คลอไปด้วยน้ำตา ร่างของเธอซบลงกับขอบเตาผิงในท่าทางที่ดูโศกเศร้าจนสามารถละลายหัวใจที่แข็งกระด้างที่สุดได้ "โอ้ เซอร์พิตต์ เซอร์พิตต์ที่รัก อย่าคิดว่าฉันอกตัญญูต่อความเมตตาของท่านเลยนะคะ เพราะความใจกว้างของท่านนั่นแหละค่ะที่ทำให้ฉันต้องยอมเปิดเผยความลับนี้"

"ความใจกว้างอะไรกัน!" เซอร์พิตต์คำราม "แล้วเธอแต่งงานกับใครล่ะ แต่งที่ไหน"

"ให้ฉันได้กลับไปอยู่กับท่านที่ชนบทเถอะค่ะ! ให้ฉันได้ดูแลท่านอย่างซื่อสัตย์เหมือนที่เคยทำ อย่า… อย่าพรากฉันไปจากควีนส์ครอว์ลีย์ที่รักเลยนะคะ!"

"ไอ้หมอนั่นทิ้งเธอไปแล้วล่ะสิ" ท่านบารอนเน็ตเริ่มเข้าใจสถานการณ์ตามที่เขาคิด "เอาเถอะ เบคกี้ อยากกลับมาก็กลับมา เธอจะเอาทุกอย่างพร้อมกันหมดไม่ได้หรอก ยังไงฉันก็เสนอข้อเสนอที่ยุติธรรมให้แล้ว กลับมาเป็นครูสอนพิเศษเหมือนเดิม แล้วเธอจะได้ทุกอย่างตามที่ต้องการ" รีเบคก้ายื่นมือออกไปพร้อมกับร้องไห้ปานจะขาดใจ ปอยผมลอนตกลงมาปิดใบหน้าและพาดลงบนขอบเตาผิงหินอ่อนที่เธอพิงอยู่

"โธ่ ไอ้สารเลวนั่นหนีไปแล้วสินะ" เซอร์พิตต์พยายามปลอบใจในแบบที่ดูน่าเกลียด "ไม่เป็นไรนะเบคกี้ ฉันจะดูแลเธอเอง"

"โอ้ ท่านคะ! มันจะเป็นความภูมิใจที่สุดในชีวิตของฉันถ้าได้กลับไปที่ควีนส์ครอว์ลีย์ เพื่อดูแลเด็กๆ และดูแลท่านเหมือนเมื่อก่อน ตอนที่ท่านบอกว่าพอใจในการทำงานของรีเบคก้าตัวน้อยๆ คนนี้ เมื่อคิดถึงสิ่งที่ท่านเพิ่งเสนอให้ หัวใจของฉันก็เต็มไปด้วยความกตัญญูจริงๆ ค่ะ ฉันเป็นภรรยาของท่านไม่ได้หรอกค่ะท่าน ให้ฉัน… ให้ฉันเป็นลูกสาวของท่านแทนเถอะนะคะ" พูดจบ รีเบคก้าก็ทรุดตัวลงคุกเข่าในท่าทางที่ดูโศกเศร้าดราม่าสุดขีด เธอใช้มือขาวนวลนุ่มนวลราวกับผ้าซาตินทั้งสองข้างกุมมือสีดำหยาบกร้านของเซอร์พิตต์ไว้ แล้วเงยหน้ามองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความน่าสงสารและความเชื่อมั่น และในวินาทีนั้นเอง ประตูก็เปิดออกพร้อมกับการปรากฏตัวของมิสครอว์ลีย์

มิสบริกส์และนางเฟอร์กิน ซึ่งบังเอิญอยู่ตรงประตูห้องรับแขกหลังจากที่ท่านบารอนเน็ตและรีเบคก้าเข้ามา ได้แอบมองผ่านรูแจกุญแจและเห็นภาพท่านผู้เฒ่านอนหมอบอยู่แทบเท้าครูสอนพิเศษ ทั้งยังได้ยินข้อเสนออันใจกว้างที่เขาหยิบยื่นให้ ทันทีที่คำพูดนั้นหลุดจากปาก มิสบริกส์และนางเฟอร์กินก็รีบวิ่งขึ้นบันไดไปยังห้องนั่งเล่นที่มิสครอว์ลีย์กำลังอ่านนิยายฝรั่งเศสอยู่ และแจ้งข่าวที่น่าตกใจว่าเซอร์พิตต์กำลังคุกเข่าขอรีเบคก้าแชปป์แต่งงาน หากลองคำนวณเวลาตั้งแต่บทสนทนาเริ่มขึ้น เวลาที่บริกส์และเฟอร์กินวิ่งไปที่ห้องนั่งเล่น เวลาที่มิสครอว์ลีย์ตกใจจนทำหนังสือของ Pigault le Brun หลุดมือ และเวลาที่เธอเดินลงบันไดมา คุณจะเห็นว่าประวัติศาสตร์เรื่องนี้แม่นยำเพียงใด เพราะมิสครอว์ลีย์ปรากฏตัวขึ้นในจังหวะเดียวกับที่รีเบคก้ากำลังทำท่าทางนอบน้อมพอดี

"คนที่คุกเข่าอยู่คือผู้หญิง ไม่ใช่ผู้ชายต่างหาก" มิสครอว์ลีย์กล่าวด้วยน้ำเสียงและสายตาที่ดูแคลน "พวกเขาบอกฉันว่า *ท่าน* เป็นคนคุกเข่า เซอร์พิตต์ ลองคุกเข่าอีกครั้งสิ ฉันอยากเห็นคู่รักที่น่ารักคู่นี้ชัดๆ"

"ฉันขอบคุณเซอร์พิตต์ครอว์ลีย์แล้วค่ะ คุณผู้หญิง" รีเบคก้าลุกขึ้นยืน "และบอกท่านไปแล้วว่า… ฉันไม่มีวันเป็นเลดี้ครอว์ลีย์ได้"

"ปฏิเสธเขาเหรอ!" มิสครอว์ลีย์อุทานด้วยความสับสนยิ่งกว่าเดิม ส่วนบริกส์และเฟอร์กินที่ยืนอยู่ตรงประตูต่างเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

"ค่ะ… ปฏิเสธ" รีเบคก้าตอบด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อยและสะอื้น

"นี่ฉันหูฝาดไปหรือเปล่าว่าท่านขอเธอแต่งงานจริงๆ เซอร์พิตต์" หญิงชราถาม

"ใช่" ท่านบารอนเน็ตตอบ "ฉันขอ"

"แล้วเธอปฏิเสธท่านอย่างที่เธอบอกจริงๆ หรือ"

"ใช่" เซอร์พิตต์ตอบพร้อมกับยิ้มกว้าง

"ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะไม่ทำให้ท่านเสียใจเลยนะ" มิสครอว์ลีย์ตั้งข้อสังเกต

"ไม่เลยสักนิด" เซอร์พิตต์ตอบด้วยท่าทางใจเย็นและอารมณ์ดีจนมิสครอว์ลีย์แทบคลั่งด้วยความงุนงง การที่สุภาพบุรุษผู้มีฐานะจะคุกเข่าให้ครูสอนพิเศษที่ไม่มีเงินติดตัว แถมยังหัวเราะร่าเมื่อถูกปฏิเสธ และการที่ครูสอนพิเศษผู้ยากไร้กล้าปฏิเสธบารอนเน็ตที่มีรายได้ปีละสี่พันปอนด์ สิ่งเหล่านี้เป็นปริศนาที่มิสครอว์ลีย์ไม่สามารถทำความเข้าใจได้ มันซับซ้อนยิ่งกว่าแผนการชิงรักหักสวาทในนิยายของ Pigault le Brun เล่มโปรดของเธอเสียอีก

"ดีใจด้วยนะที่พี่มองว่าเป็นเรื่องตลก" เธอพูดต่อขณะที่พยายามทำความเข้าใจกับความเหลือเชื่อนี้

"เหลือเชื่อจริงๆ" เซอร์พิตต์พึมพำกับตัวเองพร้อมหัวเราะเบาๆ ด้วยความสะใจ "ใครจะไปคิด! ยัยเด็กนี่ร้ายกาจจริงๆ เจ้าจิ้งจอกน้อยเอ๊ย!"

"ใครจะไปคิดอะไรคะ!" มิสครอว์ลีย์ตะโกนพร้อมกระทืบเท้า "มิสแชปป์คะ คุณกำลังรอให้เจ้าชายรีเจนท์หย่าก่อนหรือไง ถึงได้คิดว่าครอบครัวเราไม่คู่ควรกับคุณ"

"ท่าทางของฉันตอนที่คุณเข้ามา" รีเบคก้ากล่าว "ไม่ได้ดูเหมือนว่าฉันจะดูถูกเกียรติที่ท่านผู้สูงส่งและใจดีท่านนี้มอบให้เลยนะคะ คุณคิดว่าฉันไม่มีหัวใจเหรอคะ ทุกท่านรักและเมตตาเด็กกำพร้าที่ถูกทอดทิ้งอย่างฉันมาตลอด แล้วฉันจะไม่รู้สึกอะไรเลยหรือคะ โอ้ เพื่อนๆ ของฉัน ผู้มีพระคุณของฉัน ความรัก ชีวิต และหน้าที่ของฉันจะชดเชยความไว้วางใจที่ทุกท่านมอบให้ได้อย่างไร คุณครอว์ลีย์จะหวงแหนแม้กระทั่งความกตัญญูของฉันด้วยหรือคะ มันมากเกินไปแล้ว… หัวใจของฉันมันล้นจนทนไม่ไหว" แล้วเธอก็ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ด้วยท่าทางที่น่าเวทนาจนผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์เกือบทุกคนต่างใจอ่อนไปตามๆ กัน

"ไม่ว่าเธอจะแต่งงานกับฉันหรือไม่ เธอก็เป็นเด็กดีนะเบคกี้ และจำไว้ว่าฉันเป็นเพื่อนของเธอ" เซอร์พิตต์กล่าวพร้อมกับสวมหมวกผ้าเครปแล้วเดินจากไป ซึ่งสร้างความโล่งใจให้รีเบคก้าอย่างมาก เพราะเห็นได้ชัดว่าความลับของเธอยังไม่ถูกเปิดเผยต่อมิสครอว์ลีย์ และเธอได้รับโอกาสให้หายใจหายคอได้อีกชั่วครู่

รีเบคก้าใช้ผ้าเช็ดหน้าซับตาและส่งสัญญาณให้บริกส์ผู้ซื่อสัตย์ไม่ต้องตามขึ้นไป เธอเดินกลับไปยังห้องพักของตน ในขณะที่บริกส์และมิสครอว์ลีย์ยังคงตื่นเต้นและถกเถียงเรื่องเหตุการณ์ประหลาดนี้ ส่วนนางเฟอร์กินที่ตื่นเต้นไม่แพ้กันก็รีบวิ่งลงไปที่ห้องครัวเพื่อเล่าเรื่องนี้ให้ทุกคนในบ้านฟัง และนางเฟอร์กินประทับใจกับข่าวนี้มากจนถึงขั้นเขียนจดหมายส่งไปในคืนนั้นทันทีว่า "ขอแสดงความนับถือต่อมิสซิสบิวต์ครอว์ลีย์และครอบครัวที่บ้านพักสงฆ์ เซอร์พิตต์ได้มาขอคุณมิสแชปป์แต่งงาน แต่เธอปฏิเสธท่าน สร้างความประหลาดใจให้แก่ทุกคนเป็นอย่างยิ่ง"

สุภาพสตรีสองท่านในห้องอาหาร (ซึ่งมิสบริกส์ผู้ทรงคุณค่าดีใจมากที่ได้กลับมาสนทนาลับๆ กับเจ้านายอีกครั้ง) ต่างพากันสงสัยในข้อเสนอของเซอร์พิตต์และการปฏิเสธของรีเบคก้า โดยบริกส์วิเคราะห์อย่างเฉียบคมว่าต้องมีอุปสรรคบางอย่าง เช่น การที่มีคนในใจอยู่ก่อนแล้ว เพราะไม่มีหญิงสาวที่มีสติสัมปชัญญะคนไหนจะปฏิเสธข้อเสนอที่ได้เปรียบขนาดนี้

"ถ้าเป็นเธอ เธอคงตอบตกลงใช่ไหม บริกส์" มิสครอว์ลีย์ถามอย่างใจดี

"มันจะเป็นเกียรติอย่างยิ่งถ้าได้เป็นน้องสาวของคุณครอว์ลีย์ค่ะ" บริกส์ตอบเลี่ยงอย่างนอบน้อม

"เอาเถอะ จริงๆ แล้วเบคกี้คงจะเป็นเลดี้ครอว์ลีย์ที่ดีคนหนึ่ง" มิสครอว์ลีย์ให้ความเห็น (เธอใจอ่อนลงเพราะการที่เด็กสาวปฏิเสธ ทำให้เธอรู้สึกใจกว้างและเอื้อเฟื้อขึ้นมาทันทีเพราะไม่ต้องเสียสละอะไร) "เธอฉลาดมาก (ฉลาดกว่าเธอเยอะเลย บริกส์ที่รัก ฉันว่านิ้วก้อยของเธอคนเดียวยังฉลาดกว่าสมองทั้งหมดของเธอเสียอีก) กิริยามารยาทก็ยอดเยี่ยมเพราะฉันเป็นคนขัดเกลาเอง เธอเป็นตระกูลมงต์โมรองซีนะบริกส์ และสายเลือดก็สำคัญ แม้ว่าฉันจะรังเกียจเรื่องชนชั้นก็เถอะ แต่เธอจะรับมือกับพวกคนแฮมป์เชียร์ที่โอ้อวดและโง่เขลาได้ดีกว่าลูกสาวช่างเหล็กผู้โชคร้ายคนนั้นแน่นอน"

บริกส์เห็นด้วยตามปกติ และทั้งคู่ก็เริ่มคาดเดาเรื่อง "คนในใจ" ของรีเบคก้า "พวกเธอที่ไม่มีญาติมิตรนี่มักจะมีเรื่องรักใคร่ที่ไร้สาระเสมอเลยนะ" มิสครอว์ลีย์กล่าว "อย่างเธอก็เหมือนกัน บริกส์ เธอเคยรักครูสอนเขียนหนังสือ (อย่าร้องไห้เลยบริกส์ ร้องไปเขาก็ไม่ฟื้นขึ้นมาหรอก) ฉันเดาว่าเบคก้าผู้โชคร้ายคนนี้ก็คงจะอ่อนไหวและเพ้อฝันเหมือนกัน อาจจะเป็นเภสัชกร พ่อบ้าน จิตรกร หรือบาทหลวงหนุ่ม อะไรทำนองนั้นแหละ"

"น่าสงสารจัง น่าสงสารจริงๆ" บริกส์พึมพำ (เธอกำลังนึกถึงเหตุการณ์เมื่อยี่สิบสี่ปีก่อน นึกถึงครูสอนเขียนหนังสือหนุ่มที่ป่วยกระเสาะกระแสะ ผู้ซึ่งเธอเก็บปอยผมสีเหลืองและจดหมายที่ลายมืออ่านยากแต่สวยงามไว้ในโต๊ะทำงานชั้นบน) "น่าสงสารจริงๆ" บริกส์พูดอีกครั้ง ในใจเธอกลับไปเป็นสาวน้อยวัยสิบแปดที่แก้มระเรื่อ ในโบสถ์ยามเย็นที่เธอและครูสอนเขียนหนังสือคนนั้นร่วมกันอ่านหนังสือสวดมนต์เล่มเดียวกันด้วยเสียงสั่นเครือ

"หลังจากที่รีเบคก้าทำตัวน่ารักแบบนี้" มิสครอว์ลีย์กล่าวอย่างกระตือรือร้น "ครอบครัวเราควรทำอะไรสักอย่าง บริกส์ ไปสืบมาซิว่าใครคือเป้าหมาย ฉันจะช่วยหาหน้าร้านให้เขา หรือไม่ก็สั่งให้เขาเขียนภาพพอร์ตเทรตของฉัน หรือจะคุยกับลูกพี่ลูกน้องที่เป็นบิชอปให้ช่วยจัดการให้เบคกี้ แล้วเราจะจัดงานแต่งงานกัน บริกส์ เธอต้องเป็นคนเตรียมอาหารเช้าและเป็นเพื่อนเจ้าสาวด้วยนะ"

บริกส์บอกว่านั่นเป็นความคิดที่วิเศษมาก และสาบานว่ามิสครอว์ลีย์ช่างใจดีและเอื้อเฟื้อเสมอ จากนั้นเธอก็ขึ้นไปที่ห้องนอนของรีเบคก้าเพื่อปลอบใจและชวนคุยเรื่องข้อเสนอ การปฏิเสธ และสาเหตุของมัน พร้อมกับเปรยถึงความตั้งใจอันดีของมิสครอว์ลีย์ เพื่อจะสืบให้ได้ว่าสุภาพบุรุษคนไหนกันที่ครองหัวใจของมิสแชปป์

รีเบคก้าทำตัวน่ารัก อ่อนหวาน และแสร้งทำเป็นซาบซึ้ง เธอตอบรับความเห็นอกเห็นใจของบริกส์ด้วยความตื้นตัน และยอมรับว่ามีความรักลับๆ ซึ่งเป็นความลับที่แสนหวาน น่าเสียดายที่มิสบริกส์ไม่ได้แอบดูที่รูแจกุญแจนานกว่านี้อีกนิด รีเบคก้าอาจจะเล่าอะไรได้มากกว่านี้ แต่หลังจากบริกส์มาถึงได้เพียงห้านาที มิสครอว์ลีย์ก็ปรากฏตัวขึ้น ซึ่งถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง ความใจร้อนทำให้เธอรอคำรายงานจากทูตอย่างบริกส์ไม่ไหว จึงมาด้วยตัวเองและสั่งให้บริกส์ออกจากห้องไป จากนั้นเธอก็แสดงความชื่นชมในการตัดสินใจของรีเบคก้า และถามถึงรายละเอียดของการสนทนา รวมถึงเหตุการณ์ก่อนหน้าที่ทำให้เซอร์พิตต์กล้าขอแต่งงาน

รีเบคก้าบอกว่าเธอพอจะสังเกตเห็นความพึงพอใจที่เซอร์พิตต์มีต่อเธอมานานแล้ว (เพราะเขาเป็นคนเปิดเผยความรู้สึกอย่างตรงไปตรงมา) แต่เธอกล่าวว่า นอกเหนือจากเหตุผลส่วนตัวที่เธอไม่อยากกวนใจมิสครอว์ลีย์ในตอนนี้ อายุ ฐานะ และนิสัยของเซอร์พิตต์ทำให้การแต่งงานเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย และผู้หญิงที่มีศักดิ์ศรีและมีความละอายใจจะยอมรับคำขอแต่งงานในเวลาที่งานศพของภรรยาผู้ล่วงลับของชายคนนั้นยังไม่ทันจะจัดเสร็จได้อย่างไร

"ไร้สาระน่าที่รัก เธอไม่มีทางปฏิเสธเขาหรอกถ้าไม่มีใครอีกคนอยู่ในเรื่องนี้" มิสครอว์ลีย์เข้าประเด็นทันที "บอกฉันมาสิ เหตุผลส่วนตัวคืออะไร ใครกันที่กุมหัวใจของเธอไว้"

รีเบคก้าหลบสายตาและยอมรับว่ามีคนคนนั้นจริงๆ "คุณเดาถูกแล้วค่ะ คุณผู้หญิง" เธอพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือที่ดูใสซื่อ "คุณคงแปลกใจที่คนยากจนและไม่มีญาติอย่างฉันมีความรักใช่ไหมคะ ฉันไม่เคยได้ยินเลยว่าความจนจะเป็นเกราะป้องกันเรื่องความรักได้ ฉันหวังว่ามันจะเป็นเช่นนั้นนะคะ"

"โถ ลูกน้อยที่น่าสงสาร" มิสครอว์ลีย์ผู้พร้อมจะดราม่าเสมออุทาน "แล้วความรักนี้ไม่สมหวังหรือจ๊ะ เราต้องแอบปวดใจอยู่คนเดียวหรือ บอกฉันให้หมด แล้วฉันจะปลอบใจเธอเอง"

"ฉันก็หวังว่าคุณจะทำได้ค่ะ คุณผู้หญิง" รีเบคก้าตอบด้วยน้ำเสียงสะอื้น "ฉันต้องการมันจริงๆ ค่ะ" แล้วเธอก็ซบหน้าลงบนไหล่ของมิสครอว์ลีย์และร้องไห้อย่างเป็นธรรมชาติจนหญิงชราเกิดความสงสารและสวมกอดเธอด้วยความเมตตาราวกับแม่ เธอเอ่ยคำปลอบโยนและแสดงความรักใคร่ สาบานว่ารักเธอเหมือนลูกสาวและจะทำทุกอย่างเพื่อช่วยเหลือ "แล้วบอกมาสิว่าใครกันจ๊ะ เป็นพี่ชายของมิสเซดลีย์คนสวยคนนั้นหรือเปล่า เธอเคยพูดถึงเรื่องเขานี่นา ฉันจะเรียกเขามาที่นี่เอง แล้วเธอจะได้ครองคู่กับเขาแน่นอน"

"อย่าเพิ่งถามตอนนี้เลยค่ะ" รีเบคก้ากล่าว "อีกไม่นานคุณจะได้รู้ทุกอย่างค่ะ คุณครอว์ลีย์ที่ใจดี… เพื่อนรัก ฉันเรียกแบบนี้ได้ไหมคะ"

"ได้สิจ๊ะ ลูกรัก" หญิงชราตอบพร้อมกับจูบเธอ

"ฉันบอกตอนนี้ไม่ได้จริงๆ ค่ะ" รีเบคก้าสะอื้น "ฉันทุกข์ใจเหลือเกิน แต่โอ้… ได้โปรดรักฉันตลอดไป สัญญาได้ไหมคะว่าจะรักฉันตลอดไป" และท่ามกลางน้ำตาของทั้งคู่ เพราะอารมณ์ของหญิงสาวได้ปลุกความสงสารของหญิงชรา มิสครอว์ลีย์จึงให้คำมั่นสัญญาอย่างเคร่งครัด ก่อนจะลาจากเด็กในปกครองของเธอไป พร้อมกับอวยพรและชื่นชมว่าเธอเป็นสิ่งมีชีวิตที่ใสซื่อ อ่อนโยน รักใคร่ และน่าเหลือเชื่อที่สุด

และตอนนี้รีเบคก้าถูกทิ้งให้อยู่ลำพังเพื่อทบทวนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและน่าอัศจรรย์ในวันนี้ ทั้งสิ่งที่เคยเป็นและสิ่งที่เกือบจะเป็น คุณคิดว่าความรู้สึกจริงๆ ของมิส… ไม่สิ (ขออภัย) ของมิสซิสรีเบคก้าคืออะไร? หากในหน้าก่อนๆ ผู้เขียนได้รับอนุญาตให้แอบดูในห้องนอนของมิสอเมเลีย เซดลีย์ และเข้าใจถึงความเจ็บปวดและความปรารถนาอันอ่อนโยนที่วนเวียนอยู่บนหมอนใบนั้นด้วยสายตาของนักเขียนผู้รู้แจ้งทุกสิ่ง แล้วทำไมเขาจะไม่อ้างตัวว่าเป็นคนสนิทของรีเบคก้า เป็นผู้กุมความลับ และเป็นผู้ถือตราประทับแห่งมโนธรรมของหญิงสาวคนนี้ด้วยเล่า?