ตอนที่ 2: CHAPTER I

บทที่ 1

ชิสวิก มอลล์

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 เช้าวันหนึ่งในเดือนมิถุนายนที่แสงแดดสดใส รถม้าคันใหญ่ของครอบครัวหนึ่งเคลื่อนตัวเข้าสู่ประตูเหล็กบานยักษ์ของโรงเรียนกุลสตรีมิสพิงเคอร์ตันที่ชิสวิก มอลล์ รถม้าคันนี้ลากด้วยม้าอ้วนสองตัวในชุดเครื่องทรงหรูหรา ขับโดยคนขับรถร่างท้วมสวมวิกและหมวกสามมุมด้วยความเร็วเพียงสี่ไมล์ต่อชั่วโมง พนักงานรับใช้ผิวดำที่นั่งพักผ่อนอยู่ข้างคนขับรีบยืดขาที่โก่งงอของเขาออกทันทีที่รถจอดลงตรงหน้าป้ายทองเหลืองเงาวับของมิสพิงเคอร์ตัน และเมื่อเขากดกริ่งเรียก ก็มีใบหน้าของเด็กสาวไม่ต่ำกว่ายี่สิบคนชะโงกออกมาจากหน้าต่างแคบๆ ของบ้านอิฐหลังเก่าที่ดูภูมิฐาน หากใครสังเกตให้ดีจะเห็นจมูกสีแดงเล็กๆ ของมิสเจมิมา พิงเคอร์ตัน ผู้มีจิตใจดี โผล่พ้นกระถางดอกเจอเรเนียมตรงหน้าต่างห้องรับแขกของพี่สาวเธอด้วย

"รถของมิสซิสเซดลีย์มาแล้วค่ะพี่" มิสเจมิมาบอก "แซมโบกดกริ่งแล้ว และคนขับรถก็สวมเสื้อกั๊กสีแดงตัวใหม่ด้วย"

"เตรียมการทุกอย่างสำหรับการเดินทางกลับของมิสเซดลีย์เรียบร้อยแล้วใช่ไหม มิสเจมิมา" มิสพิงเคอร์ตันถามด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจ เธอคือสตรีผู้สง่างามที่ถูกขนานนามว่า 'เซมิรามิสแห่งแฮมเมอร์สมิธ' ผู้เป็นทั้งมิตรของด็อกเตอร์จอห์นสัน และผู้ติดต่อทางจดหมายกับมิสซิสชาโพเน่

"เด็กๆ ตื่นตั้งแต่ตีสี่มาช่วยกันจัดหีบเดินทางให้เธอค่ะ" มิสเจมิมาตอบ "แล้วเราก็จัดช่อดอกไม้ให้เธอด้วย"

"เรียกว่า 'บูเก้' เถอะเจมิมา มันดูเป็นผู้ดีกว่า"

"ค่ะ ช่อใหญ่เกือบเท่ากองฟางเลย แล้วฉันก็ใส่กิลลีฟลาวเวอร์วอเตอร์สองขวดพร้อมสูตรทำส่งไปให้มิสซิสเซดลีย์ในกล่องของอเมเลียด้วยค่ะ"

"แล้วฉันหวังว่าเธอคงทำสำเนาบัญชีค่าใช้จ่ายของมิสเซดลีย์ไว้แล้วนะ เล่มนี้ใช่ไหม? ดีมาก… เก้าสิบสามปอนด์สี่ชิลลิง ช่วยจ่าหน้าซองถึงคุณจอห์น เซดลีย์ และปิดผนึกจดหมายฉบับนี้ที่ฉันเขียนถึงภรรยาของเขาด้วย"

ในสายตาของมิสเจมิมา จดหมายที่เขียนด้วยลายมือของพี่สาวอย่างมิสพิงเคอร์ตันนั้นเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ไม่ต่างจากจดหมายจากกษัตริย์ เพราะมิสพิงเคอร์ตันจะเขียนจดหมายถึงผู้ปกครองด้วยตัวเองก็ต่อเมื่อนักเรียนเรียนจบ จะแต่งงาน หรือครั้งหนึ่งตอนที่มิสเบิร์ชผู้โชคร้ายเสียชีวิตด้วยโรคหัดเยอรมัน เจมิมาเชื่อว่าหากจะมีสิ่งใดปลอบประโลมมิสซิสเบิร์ชจากการสูญเสียลูกสาวได้ ก็คงเป็นข้อความที่เปี่ยมด้วยศรัทธาและสละสลวยในจดหมายแจ้งข่าวของมิสพิงเคอร์ตันนั่นเอง

สำหรับครั้งนี้ "จดหมาย" ของมิสพิงเคอร์ตันมีเนื้อความดังนี้:

ชิสวิก มอลล์, 15 มิถุนายน 18–

เรียน คุณผู้หญิง,
หลังจากที่มิสอเมเลีย เซดลีย์ ได้พำนักอยู่ที่ชิสวิก มอลล์ เป็นเวลาหกปี ดิฉันมีความยินดีและเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่จะส่งตัวเธอกลับคืนสู่ครอบครัว ในฐานะกุลสตรีผู้คู่ควรกับสังคมที่สง่างามและขัดเกลาของท่าน คุณธรรมที่พึงมีในกุลสตรีอังกฤษและความสามารถที่เหมาะสมกับชาติตระกูลและฐานะ ล้วนปรากฏชัดในตัวมิสเซดลีย์ผู้สุภาพอ่อนโยน ความขยันหมั่นเพียรและความเชื่อฟังของเธอทำให้ครูผู้สอนต่างรักใคร่ อีกทั้งกิริยามารยาทที่อ่อนหวานยังเป็นที่ประทับใจของเพื่อนร่วมชั้นทั้งรุ่นใหญ่และรุ่นเยาว์

ในด้านดนตรี การเต้นรำ อักขรวิธี รวมถึงงานปักและงานฝีมือทุกแขนง เธอสามารถทำได้ตามความคาดหวังสูงสุดของทุกคน ส่วนด้านภูมิศาสตร์นั้นยังมีสิ่งที่ต้องปรับปรุงอีกมาก ดิฉันจึงขอแนะนำให้เธอฝึกฝนการเดินหลังตรงอย่างเคร่งครัดวันละสี่ชั่วโมงในช่วงสามปีข้างหน้า เพื่อให้ได้มาซึ่งท่วงท่าและการวางตัวที่สง่างาม อันเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับกุลสตรีในสังคมชั้นสูง

ในด้านหลักศาสนาและศีลธรรม มิสเซดลีย์เป็นผู้ที่คู่ควรกับสถาบันที่เคยได้รับเกียรติจากการมาเยือนของ <em
>นักพจนานุกรมผู้ยิ่งใหญ่ และการสนับสนุนจากมิสซิสชาโพเน่ผู้เลอโฉม ในการจากลาชิสวิก มอลล์ ครั้งนี้ มิสอเมเลียได้นำเอาหัวใจของเพื่อนๆ และความปรารถนาดีจากครูผู้สอนติดตัวไปด้วย

ด้วยความเคารพอย่างสูง, บาร์บาร่า พิงเคอร์ตัน

ปล. มิสชาร์ปจะเดินทางไปพร้อมกับมิสเซดลีย์ ทั้งนี้ ใคร่ขอความกรุณาให้มิสชาร์ปพำนักอยู่ที่รัสเซลสแควร์ไม่เกินสิบวัน เนื่องจากครอบครัวผู้มีชื่อเสียงที่จ้างงานเธออยู่มีความประสงค์จะให้เธอเริ่มงานโดยเร็วที่สุด

เมื่อเขียนจดหมายเสร็จ มิสพิงเคอร์ตันก็ลงชื่อของตนเองและชื่อของมิสเซดลีย์ลงในหน้าว่างของพจนานุกรมจอห์นสัน (Johnson's Dictionary) ซึ่งเป็นหนังสือที่เธอมักจะมอบให้แก่นักเรียนทุกคนที่เรียนจบจากที่นี่ บนปกหนังสือมีบทกวี "ถ้อยคำถึงกุลสตรีผู้จากโรงเรียนมิสพิงเคอร์ตันที่ชิสวิก มอลล์ โดยด็อกเตอร์ซามูเอล จอห์นสัน ผู้ล่วงลับและเป็นที่เคารพ" แนบอยู่ อันที่จริง ชื่อของนักพจนานุกรมท่านนี้มักจะอยู่บนปลายลิ้นของสตรีผู้สง่างามคนนี้เสมอ และการที่เขาเคยมาเยี่ยมเยียนเธอก็เป็นที่มาของชื่อเสียงและทรัพย์สมบัติของเธอด้วย

เนื่องจากถูกพี่สาวสั่งให้ไปหยิบ "พจนานุกรม" จากตู้ มิสเจมิมาจึงหยิบหนังสือออกมาสองเล่ม เมื่อมิสพิงเคอร์ตันเขียนคำอวยพรในเล่มแรกเสร็จ เจมิมาก็ยื่นเล่มที่สองให้ด้วยท่าทางลังเลและประหม่า

"เล่มนี้ของใคร มิสเจมิมา" มิสพิงเคอร์ตันถามด้วยน้ำเสียงเย็นเฉียบจนน่าขนลุก

"ของเบคกี้ ชาร์ป ค่ะ" เจมิมาตอบด้วยอาการตัวสั่น หน้าและคอที่เหี่ยวย่นเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อขณะที่เธอเบือนหน้าหนีพี่สาว "ของเบคกี้ ชาร์ป ค่ะ เธอจะไปเหมือนกัน"

"มิสเจมิมา!" มิสพิงเคอร์ตันตวาดเสียงดัง "เธอยังมีสติอยู่ไหม เอาพจนานุกรมกลับไปเก็บในตู้เดี๋ยวนี้ และอย่าริอ่านทำอะไรตามใจชอบแบบนี้อีกในอนาคต"

"แต่พี่คะ มันราคาแค่สองปอนด์เก้าเพนซ์เอง เบคกี้ผู้น่าสงสารคงเสียใจมากถ้าไม่ได้หนังสือสักเล่ม"

"ไปตามมิสเซดลีย์มาพบฉันเดี๋ยวนี้" มิสพิงเคอร์ตันสั่ง เจมิมาผู้โชคร้ายไม่กล้าพูดอะไรอีก เธอรีบวิ่งออกไปด้วยความลนลานและประหม่าอย่างยิ่ง

พ่อของมิสเซดลีย์เป็นพ่อค้าในลอนดอนที่มีฐานะร่ำรวย ในขณะที่มิสชาร์ปเป็นเพียงนักเรียนทุน ซึ่งมิสพิงเคอร์ตันคิดว่าเธอได้ช่วยเหลือเด็กคนนี้มามากพอแล้ว โดยไม่จำเป็นต้องมอบเกียรติสูงสุดอย่างการให้พจนานุกรมในวันจากลา

แม้ว่าจดหมายรับรองจากครูใหญ่จะเชื่อถือได้พอๆ กับคำจารึกบนหลุมศพ แต่บางครั้งก็มีคนที่จากโลกนี้ไปโดยที่เป็นคนดีสมกับคำสรรเสริญบนแผ่นหินจริงๆ เป็นคริสเตียนที่ดี เป็นพ่อแม่ ลูก หรือคู่สมรสที่ยอดเยี่ยม และทิ้งครอบครัวที่โศกเศร้าไว้เบื้องหลังจริงๆ เช่นเดียวกับในโรงเรียนทั้งชายและหญิงที่บางครั้งนักเรียนก็มีคุณสมบัติคู่ควรกับคำชมของครูผู้สอนจริงๆ และมิสอเมเลีย เซดลีย์ ก็เป็นหนึ่งในคนประเภทนั้น เธอไม่เพียงแต่คู่ควรกับคำชมของมิสพิงเคอร์ตัน แต่ยังมีเสน่ห์อีกมากมายที่หญิงชราผู้โอ้อวดอย่างมิสพิงเคอร์ตันมองไม่เห็น เพียงเพราะความแตกต่างทางชนชั้นและอายุ

อเมเลียไม่เพียงแต่ร้องเพลงได้ไพเราะราวกับนกเลาร์คหรือมิสซิสบิลลิงตัน เต้นรำเก่งเหมือนฮิลลิสเบิร์กหรือปาริโซต์ ปักผ้าได้สวยงาม และสะกดคำได้แม่นยำราวกับพจนานุกรมเคลื่อนที่ แต่เธอยังมีหัวใจที่ใจดี ยิ้มแย้ม อ่อนโยน และเอื้อเฟื้อ ซึ่งชนะใจทุกคนที่ได้ใกล้ชิด ตั้งแต่ตัวมิสพิงเคอร์ตันเองไปจนถึงเด็กสาวในห้องครัว หรือแม้แต่ลูกสาวคนขายขนมตาเดียวที่ได้รับอนุญาตให้มาขายของให้เหล่านักเรียนสัปดาห์ละครั้ง ในบรรดานักเรียนยี่สิบสี่คน เธอมีเพื่อนสนิทถึงสิบสองคน แม้แต่มิสบริกส์ผู้ขี้อิจฉาก็ไม่เคยพูดจาให้ร้ายเธอ มิสซอลไทร์ผู้เย่อหยิ่ง (หลานสาวของลอร์ดเดกซ์เตอร์) ยังยอมรับว่าอเมเลียมีรูปร่างที่สง่างาม ส่วนมิสสวอตซ์ สาวลูกครึ่งผิวสีผมหยิกผู้ร่ำรวยจากเซนต์คิตส์ ในวันที่อเมเลียจากไป เธอร้องไห้ฟูมฟายจนต้องตามตัวด็อกเตอร์ฟลอสมาให้ยาปลอบประโลมจนเกือบเมา ส่วนความผูกพันของมิสพิงเคอร์ตันนั้นเป็นไปอย่างสงบและสำรวมตามฐานะและคุณธรรมอันสูงส่งของเธอ แต่สำหรับมิสเจมิมา เธอแอบสะอื้นหลายครั้งเมื่อคิดว่าอเมเลียต้องจากไป และถ้าไม่เกรงกลัวพี่สาว เธอคงจะสติหลุดร้องไห้โฮเหมือนทายาทสาวจากเซนต์คิตส์ (คนที่จ่ายค่าเล่าเรียนสองเท่า) ไปแล้ว ทว่าความหรูหราในการโศกเศร้าเช่นนั้นมีไว้สำหรับนักเรียนที่พักในบ้านพักเท่านั้น เจมิมาผู้ซื่อสัตย์ยังมีบิลค่าใช้จ่าย งานซักรีด งานปะชุน การทำพุดดิ้ง ดูแลเครื่องเงิน เครื่องครัว และควบคุมคนรับใช้ที่ต้องจัดการ แต่จะพูดถึงเธอไปทำไมกัน? เป็นไปได้ว่าเราอาจไม่ได้ยินชื่อเธออีกเลยนับจากนี้ และเมื่อประตูเหล็กดัดบานยักษ์ปิดลง เธอและพี่สาวผู้เข้มงวดคงจะหายไปจากหน้าประวัติศาสตร์เล็กๆ นี้ตลอดกาล

แต่เนื่องจากเราจะได้พบกับอเมเลียอีกมาก จึงไม่เสียหายที่จะบอกไว้ตั้งแต่ต้นว่าเธอเป็นเด็กสาวที่น่ารัก และเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่ง ทั้งในชีวิตจริงและในนิยาย (โดยเฉพาะอย่างหลัง) ที่มักเต็มไปด้วยตัวร้ายที่มืดมน ว่าเราจะมีเพื่อนร่วมทางที่ใสซื่อและใจดีเช่นนี้ เนื่องจากเธอไม่ใช่ 'นางเอก' จึงไม่จำเป็นต้องบรรยายรูปลักษณ์ให้วิจิตรนัก อันที่จริงฉันเกรงว่าจมูกของเธออาจจะสั้นไปนิด และแก้มก็กลมแดงเกินกว่าจะเป็นนางเอก แต่ใบหน้าของเธอก็ดูสุขภาพดีมีเลือดฝาด ริมฝีปากประดับด้วยรอยยิ้มที่สดใส และดวงตาที่เป็นประกายด้วยความร่าเริงและจริงใจ เว้นเสียแต่ตอนที่ดวงตาคู่นั้นคลอด้วยน้ำตา ซึ่งเกิดขึ้นบ่อยเหลือเกิน เพราะแม่สาวน้อยคนนี้สามารถร้องไห้ให้กับนกคานารีที่ตาย หรือหนูที่ถูกแมวจับ หรือแม้แต่ตอนจบของนิยายที่แสนจะงี่เง่า และหากใครใจร้ายพอจะพูดจาไม่ดีกับเธอ คนคนนั้นแหละที่น่าสงสาร แม้แต่มิสพิงเคอร์ตัน ผู้เคร่งครัดราวกับเทพเจ้า ก็เลิกดุเธอหลังจากครั้งแรก และแม้เธอจะไม่เข้าใจคำว่า 'ความละเอียดอ่อนทางอารมณ์' พอๆ กับที่ไม่เข้าใจวิชาพีชคณิต แต่เธอก็สั่งให้ครูทุกคนปฏิบัติต่อมิสเซดลีย์ด้วยความอ่อนโยนที่สุด เพราะการปฏิบัติที่รุนแรงจะส่งผลเสียต่อตัวเด็ก

ดังนั้นเมื่อวันเดินทางมาถึง มิสเซดลีย์จึงสับสนว่าจะทำตัวอย่างไรระหว่างการหัวเราะและการร้องไห้ เธอดีใจที่จะได้กลับบ้าน แต่ก็เศร้าใจอย่างยิ่งที่ต้องจากโรงเรียน สามวันก่อนหน้านั้น ลอร่า มาร์ติน เด็กกำพร้าตัวน้อยเดินตามเธอต้อยๆ เหมือนลูกหมา เธอต้องมอบและรับของขวัญไม่ต่ำกว่าสิบสี่ชิ้น และให้คำมั่นสัญญาอย่างเคร่งครัดว่าจะเขียนจดหมายหาทุกสัปดาห์ "ส่งจดหมายถึงคุณปู่ของฉัน ท่านเอิร์ลแห่งเดกซ์เตอร์นะ" มิสซอลไทร์บอก (ซึ่งจริงๆ แล้วเธอดูซอมซ่อพอสมควร) "ไม่ต้องห่วงเรื่องค่าส่ง เขียนมาทุกวันเลยนะจ๊ะที่รัก" มิสสวอตซ์ผู้ใจร้อนและผมหยิกแต่ใจกว้างกล่าว ส่วนลอร่า มาร์ติน เด็กกำพร้าตัวน้อยกุมมือเพื่อนแล้วเงยหน้ามองด้วยสายตาละห้อย "อเมเลีย เวลาฉันเขียนจดหมายหาเธอ ฉันจะเรียกเธอว่าคุณแม่นะ" รายละเอียดทั้งหมดนี้ ฉันมั่นใจว่า 'โจนส์' ผู้ที่อ่านหนังสือเล่มนี้อยู่ในคลับของเขา คงจะตัดสินว่ามันช่างงี่เง่า ไร้สาระ เพ้อเจ้อ และฟูมฟายเกินเหตุ ใช่ ฉันเห็นภาพโจนส์ในตอนนี้เลย (ที่หน้าแดงก่ำเพราะเนื้อแกะและไวน์ครึ่งพินท์) กำลังใช้ดินสอขีดเส้นใต้คำว่า "งี่เง่า เพ้อเจ้อ" และเขียนหมายเหตุข้างๆ ว่า "จริงที่สุด" เอาเถอะ เขาเป็นคนที่มีอัจฉริยภาพสูงและชื่นชมความยิ่งใหญ่และวีรกรรมในชีวิตและนิยาย ดังนั้นเขาควรจะเตือนตัวเองและไปอ่านเล่มอื่นเสียดีกว่า

เอาละ เมื่อดอกไม้ ของขวัญ หีบเดินทาง และกล่องหมวกของมิสเซดลีย์ถูกจัดวางในรถม้าโดยคุณแซมโบ พร้อมกับหีบหนังวัวเก่าๆ ใบเล็กที่ดูผ่านแดดผ่านฝนซึ่งมีป้ายชื่อมิสชาร์ปตอกไว้อย่างเรียบร้อย ซึ่งแซมโบยกขึ้นรถด้วยรอยยิ้มกว้างและคนขับรถจัดวางด้วยการเหยียดหยามในระดับเดียวกัน เวลาแห่งการจากลาก็มาถึง ความโศกเศร้าในขณะนั้นถูกบรรเทาลงด้วยสุนทรพจน์อันยอดเยี่ยมที่มิสพิงเคอร์ตันกล่าวกับลูกศิษย์ ไม่ใช่ว่าคำกล่าวลาทำให้อเมเลียเกิดความเข้าใจในสัจธรรมหรือทำให้เธอสงบลงด้วยเหตุผล แต่มันช่างน่าเบื่อ โอ้อวด และยืดยาวจนทนไม่ไหว และด้วยความเกรงกลัวครูใหญ่ มิสเซดลีย์จึงไม่กล้าปล่อยโฮออกมาต่อหน้าเธอ ในห้องรับแขกมีการนำเค้กเมล็ดพืชและไวน์หนึ่งขวดออกมาเสิร์ฟ เหมือนเช่นเวลาที่ผู้ปกครองมาเยี่ยมเยียน และเมื่อรับประทานของว่างเสร็จ มิสเซดลีย์ก็ได้รับอนุญาตให้เดินทางกลับได้

"เข้าไปบอกลา มิสพิงเคอร์ตัน ด้วยสิ เบคกี้!" มิสเจมิมาบอกหญิงสาวคนหนึ่งที่ไม่มีใครสนใจ ซึ่งกำลังเดินลงบันไดมาพร้อมกับกล่องใส่หมวกของเธอเอง

"ฉันคิดว่าฉันคงต้องทำแบบนั้น" มิสชาร์ปตอบอย่างสงบจนมิสเจมิมาประหลาดใจ เมื่อเจมิมาเคาะประตูและได้รับอนุญาตให้เข้าไป มิสชาร์ปก็เดินเข้าไปด้วยท่าทางไม่ทุกข์ไม่ร้อน และกล่าวเป็นภาษาฝรั่งเศสด้วยสำเนียงที่สมบูรณ์แบบว่า "Mademoiselle, je viens vous faire mes adieux." (คุณครูคะ ดิฉันมาเพื่อกล่าวคำอำลาค่ะ)

มิสพิงเคอร์ตันไม่เข้าใจภาษาฝรั่งเศส เธอทำได้เพียงสั่งการคนที่เข้าใจเท่านั้น เธอเม้มริมฝีปากและเชิดหน้าที่มีจมูกโด่งแบบโรมัน (ซึ่งสวมผ้าโพกหัวผืนใหญ่ดูเคร่งขรึม) แล้วพูดว่า "มิสชาร์ป ฉันขอให้เธอโชคดี" ขณะที่ 'เซมิรามิสแห่งแฮมเมอร์สมิธ' พูด เธอก็โบกมือข้างหนึ่ง ทั้งเพื่อเป็นการบอกลาและเพื่อให้มิสชาร์ปมีโอกาสได้สัมผัสนิ้วมือข้างที่ยื่นออกมานั้น

ทว่ามิสชาร์ปเพียงแต่ประสานมือ ยิ้มบางๆ อย่างเย็นชาและค้อมตัวคำนับ โดยปฏิเสธที่จะรับเกียรติที่ยื่นมาให้ ซึ่งทำให้เซมิรามิสเชิดผ้าโพกหัวขึ้นด้วยความโกรธเคืองยิ่งกว่าเดิม อันที่จริงมันคือการต่อสู้เล็กๆ ระหว่างหญิงสาวและหญิงชรา และฝ่ายหลังเป็นผู้พ่ายแพ้ "ขอพระเจ้าคุ้มครองลูกนะ" เธอพูดพร้อมกอดอเมเลีย แต่ในขณะเดียวกันก็ถลึงตาข้ามไหล่เด็กสาวไปทางมิสชาร์ป "ไปกันเถอะเบคกี้" มิสเจมิมาดึงตัวหญิงสาวออกไปด้วยความตระหนก และประตูห้องรับแขกก็ปิดลงเบื้องหลังพวกเขาตลอดกาล

จากนั้นก็ถึงช่วงเวลาแห่งการร่ำลาที่วุ่นวายเบื้องล่าง คำพูดไม่สามารถบรรยายความรู้สึกนั้นได้หมด คนรับใช้ทุกคนยืนอยู่ในโถงทางเดิน เพื่อนรักทุกคน เหล่านักเรียน และครูสอนเต้นรำที่เพิ่งมาถึง มีทั้งการเบียดเสียด การกอด การจูบ และการร้องไห้ พร้อมกับเสียงร้องโฮอย่างบ้าคลั่งของมิสสวอตซ์ที่ดังมาจากห้องพัก ซึ่งไม่มีปากกาเล่มใดจะพรรณนาได้ และหัวใจที่อ่อนโยนคงอยากจะข้ามฉากนี้ไป เมื่อการกอดลาจบลง พวกเขาก็แยกย้ายกัน—หมายถึงมิสเซดลีย์แยกจากเพื่อนๆ ของเธอ ส่วนมิสชาร์ปนั้นเดินขึ้นรถม้าไปอย่างเรียบร้อยตั้งแต่หลายนาทีก่อนแล้ว ไม่มีใครร้องไห้เสียใจที่ต้องจากเธอไปเลย

แซมโบผู้ขาโก่งปิดประตูรถม้าใส่เจ้านายสาวที่กำลังร้องไห้ แล้วกระโดดขึ้นไปนั่งท้ายรถ "หยุดก่อน!" มิสเจมิมาตะโกนพร้อมวิ่งไปที่ประตูพร้อมกับห่อของบางอย่าง

"แซนด์วิชจ้ะที่รัก" เธอบอกอเมเลีย "เธออาจจะหิว และเบคกี้… เบคกี้ ชาร์ป นี่หนังสือสำหรับเธอที่พี่สาวฉัน—หมายถึง ฉันน่ะ—พจนานุกรมจอห์นสันไง เธอจะจากเราไปโดยไม่มีเล่มนี้ไม่ได้ ลาก่อนนะ คนขับ ออกรถได้ พระเจ้าคุ้มครอง!"

แล้วหญิงสาวผู้ใจดีก็ถอยกลับเข้าไปในสวนด้วยความตื้นตันใจ

แต่ทว่า! ทันทีที่รถม้าเคลื่อนออกไป มิสชาร์ปก็ยื่นใบหน้าซีดเซียวออกมานอกหน้าต่าง และเหวี่ยงหนังสือเล่มนั้นกลับเข้าไปในสวนอย่างไม่ใยดี

เหตุการณ์นี้ทำให้เจมิมาแทบจะเป็นลมด้วยความตกใจ "นี่ฉันไม่เคย…" เธอพูด "ช่างกล้า…" ความสะเทือนใจทำให้เธอพูดไม่จบประโยค รถม้าเคลื่อนลับตาไป ประตูบานยักษ์ปิดลง และเสียงกริ่งเรียกเข้าเรียนเต้นรำก็ดังขึ้น โลกกว้างรอคอยหญิงสาวทั้งสองอยู่ และนี่คือคำลาจากชิสวิก มอลล์