ตอนที่ 80: FRONT MATTER (part 80)

เหล่าทหารที่เคยแสร้งทำเป็นถอยทัพต่างหันกลับมาเผชิญหน้าและต่อสู้อย่างกล้าหาญ เมื่อชาวเบนจามินเห็นดังนั้นก็ตกใจและเริ่มถอยหนีมุ่งหน้าไปยังทะเลทราย โดยมีศัตรูไล่ตามไปติดๆ อีกทั้งกลุ่มคนที่จุดไฟเผาเมืองก็รุดออกมาสมทบเพื่อเข้าโจมตีด้วย

การสู้รบเป็นไปอย่างดุเดือดจนทหารทั้งสองฝ่ายล้มตายเป็นจำนวนมาก โดยเฉพาะทางทิศตะวันออกของเมืองกิเบอาห์ที่เต็มไปด้วยซากศพ ทหารผู้กล้าหาญถึง 18,000 นายต้องจบชีวิตลงในที่แห่งนั้น

เมื่อชาวเบนจามินที่เหลืออยู่เห็นสถานการณ์เลวร้าย จึงพากันหนีเข้าไปในถิ่นทุรกันดารมุ่งหน้าไปยังโขดหินที่เรียกว่าเรมมอน ในระหว่างการหลบหนีที่กระจัดกระจายไปคนละทิศละทาง พวกเขาถูกสังหารไปอีก 5,000 คน และเมื่อหนีต่อไปได้อีกระยะหนึ่งก็ยังถูกไล่ล่าและถูกฆ่าตายเพิ่มอีก 2,000 คน

สรุปแล้ว ชาวเบนจามินที่เสียชีวิตในสมรภูมิต่างๆ มีจำนวนรวมทั้งสิ้น 25,000 คน ซึ่งล้วนแต่เป็นนักรบที่เก่งกาจที่สุด เหลือเพียง 600 คนเท่านั้นที่สามารถหนีรอดไปกบดานอยู่ที่โขดหินเรมมอนได้เป็นเวลาสี่เดือน

ส่วนชาวอิสราเอลเมื่อรุกคืบกลับมา ก็ได้สังหารทุกคนและสัตว์ทุกตัวที่เหลืออยู่ในเมืองจนหมดสิ้น เมืองและหมู่บ้านทั้งหมดของเบนจามินถูกเปลวเพลิงเผาผลาญจนวอดวาย

ผู้วินิจฉัย บทที่ 21

การช่วยเผ่าเบนจามินไม่ให้สูญสิ้นไป โดยการจัดหาภรรยาให้กับชาย 600 คนที่เหลือรอด

ชาวอิสราเอลเคยให้คำสัตย์ปฏิญาณไว้ที่มิสปาว่า จะไม่มีใครยอมยกลูกสาวของตนให้แต่งงานกับชาวเบนจามิน

ต่อมาพวกเขาได้มารวมตัวกันที่พระนิเวศของพระเจ้าในเมืองชีโล และนั่งอยู่ต่อหน้าพระองค์จนถึงเย็น พลางร้องห่มร้องไห้ด้วยความโศกเศร้าว่า "ข้าแต่พระยาห์เวห์ พระเจ้าแห่งอิสราเอล เหตุใดจึงเกิดเรื่องเลวร้ายเช่นนี้ขึ้นกับประชากรของพระองค์ จนทำให้เผ่าหนึ่งต้องสูญสิ้นไปจากพวกเราในวันนี้?"

เช้าวันรุ่งขึ้น พวกเขาจึงสร้างแท่นบูชาและถวายเครื่องเผาบูชาและเครื่องสันติบูชา พร้อมกับกล่าวว่า "มีเผ่าใดในอิสราเอลที่ไม่ได้มาร่วมทัพกับพระเจ้าบ้าง? เพราะตอนอยู่ที่มิสปา เราได้สาบานกันไว้อย่างหนักแน่นว่า ใครที่ไม่มาร่วมทัพจะต้องถูกประหาร"

เมื่อชาวอิสราเอลรู้สึกสงสารและเสียใจแทนพี่น้องเผ่าเบนจามิน จึงพูดกันว่า "ตอนนี้อิสราเอลเสียเผ่าหนึ่งไปแล้ว พวกเขาจะไปหาภรรยาจากที่ไหน ในเมื่อเราทุกคนต่างสาบานไว้ว่าจะไม่ยกลูกสาวให้"

พวกเขาจึงเริ่มค้นหาว่ามีใครในบรรดาเผ่าอิสราเอลที่ไม่ได้ไปร่วมงานของพระเจ้าที่มิสปา และพบว่าชาวเมืองยาเบชกิลาอาดไม่ได้เข้าร่วมทัพนั้น (และในตอนที่ทุกคนอยู่ที่ชีโล ก็ไม่มีใครจากเมืองนั้นปรากฏตัวเช่นกัน)

ชาวอิสราเอลจึงส่งทหารฝีมือดี 10,000 นายไป พร้อมคำสั่งว่า "จงไปสังหารชาวเมืองยาเบชกิลาอาดให้หมด ทั้งภรรยาและลูกๆ ของพวกเขา โดยให้ฆ่าผู้ชายทุกคนและผู้หญิงที่เคยมีสามีแล้ว แต่ให้ไว้ชีวิตหญิงพรหมจารี"

ปรากฏว่าพบหญิงพรหมจารีในยาเบชกิลาอาด 400 คน ซึ่งยังไม่เคยผ่านมือชายใด พวกเขาจึงนำหญิงเหล่านี้กลับมายังค่ายในชีโล แผ่นดินคานาอัน

จากนั้นจึงส่งผู้ส่งสารไปแจ้งชาวเบนจามินที่หลบอยู่ที่โขดหินเรมมอน ให้มารับหญิงเหล่านี้ไปด้วยสันติวิธี เมื่อชาวเบนจามินเดินทางมาถึง พวกเขาก็ได้รับลูกสาวจากยาเบชกิลาอาดไปเป็นภรรยา แต่จำนวนนั้นยังไม่เพียงพอสำหรับทุกคน

ชาวอิสราเอลทั้งหมดรู้สึกเสียใจและเสียดายที่เผ่าหนึ่งในอิสราเอลเกือบจะต้องสูญสิ้นไป เหล่าผู้อาวุโสจึงปรึกษากันว่า "เราจะทำอย่างไรกับคนที่ยังไม่มีภรรยา ในเมื่อผู้หญิงเผ่าเบนจามินตายหมดแล้ว เราต้องระมัดระวังและพยายามอย่างเต็มที่เพื่อไม่ให้เผ่าหนึ่งในอิสราเอลต้องหายไป"

"แต่เราจะยกลูกสาวของเราให้ไม่ได้ เพราะเราติดคำสาบานและคำแช่งที่ว่า ใครที่ยกลูกสาวให้เผ่าเบนจามินขอให้ผู้นั้นถูกสาป"

พวกเขาจึงปรึกษากันและพบว่า ในเมืองชีโลซึ่งตั้งอยู่ทางเหนือของเบธเอล ทางตะวันออกของถนนที่มุ่งหน้าไปศิเคม และทางใต้ของเมืองเลโบน่า จะมีงานเทศกาลประจำปีของพระเจ้า

พวกเขาจึงสั่งชาวเบนจามินว่า "จงไปแอบซ่อนตัวในสวนองุ่น เมื่อเห็นลูกสาวชาวชีโลออกมาเต้นรำตามประเพณี ให้พวกเจ้าพุ่งตัวออกมาจากสวนองุ่นแล้วคว้าตัวหญิงเหล่านั้นไปเป็นภรรยา จากนั้นจึงพากลับไปยังดินแดนเบนจามิน"

"และเมื่อพ่อและพี่ชายของพวกนางมาโวยวายหรือตำหนิพวกเจ้า เราจะบอกพวกเขาว่า โปรดเมตตาพวกเขาด้วย เพราะพวกเขาไม่ได้ใช้กำลังสงครามชิงตัวไป แต่เป็นเพราะพวกท่านไม่ยอมยกให้เมื่อพวกเขาขอ ดังนั้นความผิดจึงอยู่ที่พวกท่านเอง"

ชาวเบนจามินทำตามคำสั่งทุกประการ พวกเขาคว้าตัวหญิงที่กำลังเต้นรำไปเป็นภรรยาตามจำนวนที่ต้องการ แล้วจึงกลับไปสร้างเมืองและตั้งถิ่นฐานในที่ดินของตน

ส่วนชาวอิสราเอลก็แยกย้ายกันกลับไปยังที่พักตามเผ่าและครอบครัวของตน ในสมัยนั้นอิสราเอลยังไม่มีกษัตริย์ปกครอง ทุกคนจึงทำตามแต่ใจตนว่าสิ่งใดถูก

หนังสือรูธ

หนังสือเล่มนี้ชื่อว่า รูธ ตามชื่อของบุคคลที่เป็นตัวเอกของเรื่อง เธอเป็นหญิงต่างชาติที่หันมาศรัทธาในพระเจ้าที่แท้จริง และได้แต่งงานกับโบอาซ ซึ่งเป็นทวดของดาวิด รูธจึงเป็นหนึ่งในบรรพบุรุษทางสายเลือดของพระคริสต์ และเป็นสัญลักษณ์อันโดดเด่นของคริสตจักรที่เปิดรับคนต่างชาติ เชื่อกันว่าหนังสือเล่มนี้เขียนโดยผู้เผยพระวจนะซามูเอล

รูธ บทที่ 1

เอลิเมเลคชาวเบธเลเฮมพากรรยาชื่อนาโอมิและลูกชายสองคนย้ายไปอยู่ที่เมืองโมอับและเสียชีวิตที่นั่น ลูกชายทั้งสองแต่งงานกับหญิงในเมืองนั้นแต่ก็เสียชีวิตโดยไม่มีบุตร นาโอมิจึงเดินทางกลับบ้านพร้อมกับรูธ ลูกสะใภ้ที่ยืนกรานจะติดตามเธอไป

ในสมัยที่ผู้พิพากษาปกครองแผ่นดิน เกิดทุพภิกขภัยครั้งใหญ่ มีชายคนหนึ่งจากเบธเลเฮมในยูดาจึงพากรรยาและลูกชายสองคนย้ายไปอาศัยอยู่ในแผ่นดินโมอับ

ชายคนนั้นชื่อเอลิเมเลค ภรรยาชื่อนาโอมิ และลูกชายสองคนคือมาหลอนกับคิลีโอน ซึ่งเป็นชาวเอฟราธจากเบธเลเฮมในยูดา เมื่อเดินทางถึงโมอับ พวกเขาก็ตั้งรกรากอยู่ที่นั่น

ต่อมาเอลิเมเลคสามีของนาโอมิได้เสียชีวิตลง ทิ้งให้นาโอมิอยู่กับลูกชายทั้งสอง

ลูกชายทั้งสองได้แต่งงานกับหญิงชาวโมอับ คนหนึ่งชื่อออร์ปาและอีกคนชื่อรูธ พวกเขาอาศัยอยู่ที่นั่นเป็นเวลาสิบปี

จนกระทั่งมาหลอนและคิลีโอนเสียชีวิตทั้งคู่ นาโอมิจึงต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวโดยสูญเสียทั้งสามีและลูกชาย

เมื่อนาโอมิได้ยินว่าพระเจ้าทรงเมตตาประชากรของพระองค์และประทานอาหารให้แล้ว เธอจึงตัดสินใจพาลูกสะใภ้ทั้งสองเดินทางออกจากโมอับเพื่อกลับบ้านเกิดในยูดา

ระหว่างทาง นาโอมิบอกลูกสะใภ้ว่า "จงกลับไปหาแม่ของพวกเจ้าเถิด ขอพระเจ้าทรงเมตตาพวกเจ้า เหมือนที่พวกเจ้าได้เมตตาคนตายและเมตตาข้า"

"ขอให้พระองค์ประทานที่พักพิงอันสงบสุขในบ้านของสามีใหม่ที่พวกเจ้าจะแต่งงานด้วย" เธอจูบลาลูกสะใภ้ทั้งสอง ซึ่งต่างก็ร้องไห้เสียใจ

และพูดว่า "เราจะติดตามท่านไปอยู่กับประชากรของท่าน"

แต่นาโอมิตอบว่า "ลูกเอ๋ย กลับไปเถิด จะตามข้าไปทำไม? ข้ายังมีลูกชายในครรภ์ที่จะหาทางให้พวกเจ้าได้สามีอีกหรือ?"

"กลับไปเถิดลูกรัก ข้าแก่เกินกว่าจะแต่งงานใหม่แล้ว ต่อให้คืนนี้ข้าตั้งครรภ์และคลอดลูกได้"

"กว่าลูกจะรอให้พวกเขาโตเป็นผู้ใหญ่ พวกเจ้าก็คงแก่เกินกว่าจะแต่งงานแล้ว อย่าทำเช่นนี้เลย ข้าขอร้อง เพราะข้าเสียใจยิ่งนักที่พวกเจ้าต้องลำบาก และพระหัตถ์ของพระเจ้าทรงนำความทุกข์มาสู่ข้า"

ลูกสะใภ้ทั้งสองร้องไห้อีกครั้ง ออร์ปาจูบลาแม่สามีแล้วเดินทางกลับไป แต่รูธยังคงยึดมั่นและติดตามนาโอมิไป

นาโอมิบอกรูธว่า "ดูเถิด พี่สะใภ้ของเจ้ากลับไปหาประชากรและพระของนางแล้ว เจ้าก็จงกลับไปกับนางเถิด"

(คำว่า "พระของนาง" ในที่นี้ นาโอมิไม่ได้ต้องการโน้มน้าวให้รูธกลับไปกราบไหว้รูปเคารพ แต่เป็นการบอกเป็นนัยว่า หากรูธจะกลับไป เธอต้องละทิ้งพระปลอมเหล่านั้นและหันกลับมาหาพระยาห์เวห์ พระเจ้าแห่งอิสราเอล)

รูธตอบว่า "อย่าบังคับให้ข้าทิ้งท่านและจากไปเลย เพราะท่านจะไปที่ไหน ข้าจะไปที่นั่น ท่านจะอาศัยอยู่ที่ไหน ข้าจะอาศัยอยู่ที่นั่น ประชากรของท่านจะเป็นประชากรของข้า และพระเจ้าของท่านจะเป็นพระเจ้าของข้า"

"ดินแดนที่ท่านจะสิ้นใจ ข้าจะขอสิ้นใจและถูกฝังที่นั่น ขอพระเจ้าทรงลงโทษข้าอย่างหนักหากมีสิ่งใดนอกจากความตายที่จะพรากข้าจากท่านได้"

(การสาบานในลักษณะนี้เป็นเรื่องปกติในบันทึกพันธสัญญาเดิม โดยผู้พูดจะขอให้สิ่งเลวร้ายเกิดขึ้นกับตนหากไม่ทำตามคำพูด)

เมื่อนาโอมิเห็นว่ารูธตัดสินใจแน่วแน่ที่จะติดตามเธอไป เธอจึงไม่ห้ามและไม่โน้มน้าวให้รูธกลับไปหาญาติอีก

ทั้งสองจึงเดินทางมาถึงเบธเลเฮม เมื่อเข้าเมือง ข่าวนี้ก็แพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว ผู้หญิงในเมืองต่างพูดกันว่า "นั่นไง นาโอมินี่เอง"

แต่นาโอมิตอบว่า "อย่าเรียกข้าว่านาโอมิ (ที่แปลว่า สวยงาม) เลย แต่จงเรียกข้าว่ามารา (ที่แปลว่า ขมขื่น) เพราะพระผู้สูงสุดทรงทำให้ชีวิตข้าเต็มไปด้วยความขมขื่น"

"ข้าจากมาพร้อมกับความสมบูรณ์ แต่พระเจ้าทรงนำข้ากลับมาอย่างว่างเปล่า เหตุใดจึงเรียกข้าว่านาโอมิ ในเมื่อพระเจ้าทรงทำให้ข้าต่ำต้อยและพระผู้สูงสุดทรงทำให้ข้าทุกข์ระทม?"

ดังนั้น นาโอมิจึงกลับมายังเบธเลเฮมพร้อมกับรูธ ลูกสะใภ้ชาวโมอับ ในช่วงเริ่มต้นของการเก็บเกี่ยวข้าวบาร์เลย์

รูธ บทที่ 2

รูธเก็บรวงข้าวในนาของโบอาซ และได้รับความเมตตาจากเขา

เอลิเมเลคสามีของนาโอมิมีญาติคนหนึ่งชื่อโบอาซ ซึ่งเป็นผู้มีอำนาจและร่ำรวยมาก

รูธชาวโมอับบอกแม่สามีว่า "หากท่านอนุญาต ข้าจะเข้าไปในนาเพื่อเก็บรวงข้าวที่ตกค้างจากการเก็บเกี่ยว ในที่ที่ข้าได้รับความเมตตาจากเจ้าของนา" นาโอมิจึงตอบว่า "ไปเถิดลูกรัก"

รูธจึงไปเก็บรวงข้าวตามหลังคนงานเก็บเกี่ยว และบังเอิญว่าเจ้าของนานั้นคือโบอาซ ซึ่งเป็นญาติของเอลิเมเลค

เมื่อโบอาซเดินทางมาจากเบธเลเฮม เขาได้ทักทายคนงานว่า "ขอพระเจ้าสถิตกับท่าน" คนงานจึงตอบว่า "ขอพระเจ้าทรงอวยพรท่าน"

โบอาซถามชายหนุ่มที่ดูแลคนงานว่า "หญิงสาวคนนี้เป็นใคร?"

ชายหนุ่มตอบว่า "เธอคือหญิงชาวโมอับที่มากับนาโอมิจากแผ่นดินโมอับครับ"

"เธอขออนุญาตเก็บรวงข้าวที่เหลือตามหลังคนงาน และเธอทำงานในนาตั้งแต่เช้าจนถึงตอนนี้โดยแทบไม่ได้พักเลย"

โบอาซจึงบอกรูธว่า "ฟังนะลูก อย่าไปเก็บรวงข้าวที่นาอื่น และอย่าจากที่นี่ไปเลย จงอยู่กับสาวใช้ของข้า"

"จงตามไปในที่ที่พวกนางเก็บเกี่ยว ข้าได้สั่งชายหนุ่มของข้าแล้วว่าห้ามรบกวนเจ้า และหากเจ้ากระหายน้ำ ก็จงไปดื่มน้ำจากภาชนะที่คนงานดื่มได้เลย"

รูธก้มลงกราบแทบเท้าและกล่าวว่า "เหตุใดข้าจึงได้รับความเมตตาจากท่าน และท่านยอมสนใจหญิงต่างชาติอย่างข้าด้วย?"

โบอาซตอบว่า "ข้ารู้เรื่องทั้งหมดที่เจ้าทำเพื่อแม่สามีหลังจากสามีเสียชีวิต ข้ารู้ว่าเจ้าละทิ้งพ่อแม่และบ้านเกิด เพื่อมาอยู่กับประชากรที่เจ้าไม่เคยรู้จักมาก่อน"

"ขอพระเจ้าทรงตอบแทนการกระทำของเจ้า และขอให้เจ้าได้รับรางวัลอย่างเต็มเปี่ยมจากพระยาห์เวห์ พระเจ้าแห่งอิสราเอล ผู้ซึ่งเจ้าได้เข้ามาพึ่งพิงใต้ปีกของพระองค์"

รูธกล่าวว่า "ข้าได้รับความเมตตาจากท่าน นายของข้า ท่านได้ปลอบประโลมและให้กำลังใจหญิงรับใช้อย่างข้า ซึ่งไม่ได้มีความสำคัญอะไรเลย"

โบอาซจึงบอกเธอว่า "เมื่อถึงเวลาอาหาร จงมาที่นี่เพื่อกินขนมปังและจิ้มน้ำส้มสายชู" รูธจึงนั่งลงข้างๆ คนงานเก็บเกี่ยว เธอตักอาหารกินจนอิ่มและเก็บส่วนที่เหลือกลับไปด้วย

หลังจากนั้น รูธก็กลับไปเก็บรวงข้าวตามเดิม โบอาซจึงสั่งคนงานของเขาว่า "หากนางอยากจะเก็บเกี่ยวร่วมกับพวกเจ้า ก็อย่าห้าม"

"จงแกล้งทำรวงข้าวหล่นไว้บ้าง เพื่อนางจะได้เก็บไปโดยไม่ต้องอาย และห้ามใครตำหนินางในขณะที่นางเก็บรวงข้าวเหล่านั้น"

รูธเก็บรวงข้าวในนาจนถึงเย็น เมื่อนำมานวดและฟาดด้วยไม้ เธอพบว่าได้ข้าวบาร์เลย์ประมาณหนึ่งเอฟะ หรือประมาณสามบุชเชล

เธอนำข้าวเหล่านั้นกลับเข้าเมืองไปให้แม่สามี พร้อมทั้งนำอาหารที่เหลือจากการกินมาให้ด้วย

นาโอมิถามว่า "วันนี้เจ้าไปเก็บรวงข้าวที่ไหนและทำงานที่ไหน? ขอพระเจ้าทรงอวยพรผู้ที่เมตตาเจ้า" รูธจึงบอกชื่อของชายคนที่เธอทำงานด้วยว่าเขาชื่อโบอาซ

นาโอมิตอบว่า "ขอพระเจ้าทรงอวยพรเขา เพราะความเมตตาที่เขาแสดงต่อผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่ เขาก็ยังแสดงต่อผู้ที่ล่วงลับไปแล้วด้วย" และเสริมว่า "ชายคนนี้เป็นญาติของเรา"

รูธเล่าว่า "เขายังบอกให้ข้าอยู่ใกล้ๆ คนงานของเขา จนกว่าการเก็บเกี่ยวข้าวทั้งหมดจะเสร็จสิ้น"