ตอนที่ 109: FRONT MATTER (part 109)

เอลียาห์เดินเข้าไปหาฝูงชนแล้วถามว่า "พวกท่านจะลังเลใจอยู่สองฝ่ายไปอีกนานแค่ไหน? ถ้าพระยาห์เวห์เป็นพระเจ้า ก็จงติดตามพระองค์ แต่ถ้าพระบาอัลเป็นพระเจ้า ก็จงติดตามมันเสีย" ทว่าผู้คนกลับนิ่งเงียบ ไม่ตอบคำถามแม้แต่คำเดียว

เอลียาห์จึงพูดกับพวกเขาอีกครั้งว่า "ในบรรดาผู้เผยพระวจนะของพระยาห์เวห์ เหลือเพียงข้าพเจ้าคนเดียวเท่านั้น แต่ผู้เผยพระวจนะของพระบาอัลมีถึงสี่ร้อยห้าสิบคน"

"ขอให้เตรียมวัวสองตัวมาให้เรา ให้ฝ่ายนั้นเลือกวัวตัวหนึ่งตามใจชอบ แล้วนำมาสับเป็นชิ้นๆ วางบนฟืน แต่ห้ามจุดไฟ ส่วนข้าพเจ้าจะเตรียมวัวอีกตัวหนึ่ง วางบนฟืน และจะไม่จุดไฟเช่นกัน"

"จากนั้นให้พวกท่านร้องเรียกชื่อพระของพวกท่าน ส่วนข้าพเจ้าจะร้องเรียกพระนามพระยาห์เวห์พระเจ้าของข้าพเจ้า และพระเจ้าองค์ใดที่ตอบด้วยไฟ องค์นั้นแหละคือพระเจ้าที่แท้จริง" เมื่อผู้คนได้ยินดังนั้นจึงตอบว่า "เป็นข้อเสนอที่ดีมาก"

เอลียาห์จึงบอกผู้เผยพระวจนะของพระบาอัลว่า "เนื่องจากพวกท่านมีจำนวนมาก ให้เลือกวัวตัวหนึ่งมาเตรียมก่อน แล้วร้องเรียกชื่อพระของพวกท่านได้เลย แต่ห้ามจุดไฟเด็ดขาด"

พวกเขาจึงนำวัวที่เอลียาห์มอบให้มาเตรียมไว้ และร้องเรียกพระนามพระบาอัลตั้งแต่เช้าจนถึงเที่ยงว่า "โอ้ พระบาอัล โปรดฟังเราด้วย!" แต่ไม่มีเสียงตอบรับและไม่มีใครสนใจ พวกเขาจึงกระโดดโลดเต้นไปรอบแท่นบูชาที่สร้างขึ้น

พอถึงเวลาเที่ยง เอลียาห์ก็เริ่มเย้ยหยันว่า "ร้องให้ดังกว่านี้อีกสิ เพราะท่านเป็นพระเจ้า บางทีท่านอาจจะกำลังคุยกับใครอยู่ หรืออาจจะไปพักที่โรงเตี๊ยม หรือกำลังเดินทาง หรือไม่ก็อาจจะหลับอยู่จนต้องปลุกให้ตื่น"

พวกเขาจึงตะโกนร้องเสียงดังขึ้น และใช้มีดกับของมีคมกรีดร่างกายตามธรรมเนียม จนเลือดอาบไปทั่วตัว

แม้เวลาจะล่วงเลยเที่ยงวันไปแล้ว และพวกเขายังคงร้องเรียกในเวลาถวายเครื่องบูชา แต่ก็ยังไม่มีเสียงตอบรับ ไม่มีใครสนใจหรือใส่ใจคำอธิษฐานของพวกเขาเลย

เอลียาห์จึงบอกฝูงชนว่า "ขอให้ทุกคนเข้ามาใกล้ข้าพเจ้า" เมื่อผู้คนเข้ามาใกล้ เขาจึงซ่อมแซมแท่นบูชาของพระยาห์เวห์ที่พังทลายลง

เขาใช้หินสิบสองก้อนสร้างแท่นบูชา ตามจำนวนเผ่าของบุตรยาโคบ ซึ่งพระยาห์เวห์เคยตรัสว่า "เจ้าจะมีชื่อว่าอิสราเอล"

เอลียาห์สร้างแท่นบูชาในพระนามของพระยาห์เวห์ และขุดร่องน้ำกว้างเท่ากับรอยไถสองร่องล้อมรอบแท่นบูชานั้น

เขาจัดวางฟืนให้เรียบร้อย สับวัวเป็นชิ้นๆ แล้ววางไว้บนฟืน

จากนั้นเขาสั่งว่า "ให้นำน้ำสี่ถังเทราดบนเครื่องเผาบูชาและบนฟืน" แล้วสั่งซ้ำเป็นครั้งที่สอง และครั้งที่สาม จนน้ำไหลนองรอบแท่นบูชาและเต็มร่องน้ำ

เมื่อถึงเวลาถวายเครื่องบูชา เอลียาห์ผู้เผยพระวจนะได้ก้าวเข้าไปแล้วอธิษฐานว่า "ข้าแต่พระยาห์เวห์ พระเจ้าของอับราฮัม อิสอัค และอิสราเอล ขอโปรดสำแดงในวันนี้ว่าพระองค์ทรงเป็นพระเจ้าของอิสราเอล และข้าพเจ้าเป็นผู้รับใช้ของพระองค์ และข้าพเจ้าได้ทำสิ่งเหล่านี้ตามพระบัญชาของพระองค์"

"ข้าแต่พระยาห์เวห์ โปรดฟังข้าพเจ้า เพื่อให้ประชากรนี้ได้รู้ว่าพระองค์คือพระยาห์เวห์พระเจ้า และพระองค์ทรงทำให้ใจของพวกเขากลับมาหาพระองค์"

ทันใดนั้น ไฟของพระยาห์เวห์ก็ตกลงมาเผาผลาญเครื่องบูชา ฟืน หิน และฝุ่นละอองจนหมดสิ้น ทั้งยังเลียน้ำที่อยู่ในร่องน้ำจนแห้งสนิท

เมื่อผู้คนเห็นเหตุการณ์นี้ ต่างก็ก้มลงกราบและร้องว่า "พระยาห์เวห์ทรงเป็นพระเจ้า! พระยาห์เวห์ทรงเป็นพระเจ้าจริงๆ!"

เอลียาห์จึงบอกพวกเขาว่า "จงจับตัวผู้เผยพระวจนะของพระบาอัล อย่าให้ใครหนีรอดไปได้" เมื่อจับตัวได้แล้ว เอลียาห์ก็นำพวกเขาไปที่ลำธารคีซอนและสังหารเสียที่นั่น

เอลียาห์บอกอาฮับว่า "ขอพระองค์ขึ้นไปเสวยอาหารและเครื่องดื่มเถิด เพราะข้าพเจ้าได้ยินเสียงฝนจะตกหนักแล้ว"

อาฮับจึงขึ้นไปเสวยอาหาร ส่วนเอลียาห์ขึ้นไปยังยอดเขาคาร์เมล เขาก้มลงหมอบราบกับพื้นและซบหน้าลงระหว่างเข่า

เขาสั่งคนรับใช้ว่า "จงขึ้นไปดูทางทะเล" คนรับใช้ขึ้นไปดูแล้วกลับมารายงานว่า "ไม่มีอะไรเลย" เอลียาห์จึงบอกให้เขากลับไปดูซ้ำอีกถึงเจ็ดครั้ง

จนกระทั่งครั้งที่เจ็ด คนรับใช้รายงานว่า "เห็นเมฆก้อนเล็กๆ ลอยขึ้นมาจากทะเล ดูเหมือนเท้าของมนุษย์" เอลียาห์จึงบอกว่า "จงรีบไปบอกอาฮับให้เตรียมรถม้าแล้วรีบลงไป มิฉะนั้นฝนจะตกจนท่านเดินทางไม่ได้"

ขณะที่อาฮับกำลังเตรียมตัว ท้องฟ้าก็มืดครึ้มด้วยเมฆและลม และฝนก็ตกลงมาอย่างหนัก อาฮับจึงรีบเดินทางกลับไปยังเยซเรเอล

โดยฤทธิ์อำนาจของพระยาห์เวห์ เอลียาห์ได้คาดเอวแล้ววิ่งนำหน้าอาฮับไปจนถึงเยซเรเอล

—
**3 พงกษัตริย์ บทที่ 19**
*เอลียาห์หนีการตามล่าของเยซาเบล และได้รับอาหารจากทูตสวรรค์ในถิ่นทุรกันดาร ซึ่งทำให้เขามีกำลังเดินเท้าได้ถึงสี่สิบวันจนถึงภูเขาโฮเรบ ที่นั่นเขาได้เห็นนิมิตของพระเจ้า*

อาฮับเล่าเรื่องทั้งหมดที่เอลียาห์ทำ รวมถึงการสังหารผู้เผยพระวจนะทั้งหมดให้เยซาเบลฟัง

เยซาเบลจึงส่งคนไปบอกเอลียาห์ว่า "ขอให้พระต่างๆ ลงโทษข้าพเจ้าอย่างหนัก หากภายในพรุ่งนี้เวลานี้ ข้าพเจ้าไม่ทำให้เจ้ามีสภาพเดียวกับผู้เผยพระวจนะเหล่านั้น"

เอลียาห์เกิดความกลัวจึงรีบหนีไปตามทางที่เขาต้องการ จนมาถึงเบเออร์เชบาในยูดาห์ เขาฝากคนรับใช้ไว้ที่นั่น

แล้วเขาเดินลึกเข้าไปในถิ่นทุรกันดารเป็นเวลาหนึ่งวัน เมื่อถึงที่นั่น เขาได้นั่งลงใต้ต้นจูนิเปอร์และทูลขอพระเจ้าให้เขาตายเสีย โดยกล่าวว่า "ข้าแต่พระยาห์เวห์ พอเพียงแล้วสำหรับข้าพเจ้า ขอทรงรับชีวิตข้าพเจ้าไปเถิด เพราะข้าพเจ้าไม่ได้ดีไปกว่าบรรพบุรุษของข้าพเจ้าเลย"

(การที่เอลียาห์ขอตายนั้น ไม่ใช่เพราะความใจเสาะหรือหมดความอดทน แต่เป็นเพราะความร้อนใจต่อความบาป และไม่อยากเห็นความทุกข์ยากของประชากรที่ทำสงครามต่อต้านพระเจ้าและผู้รับใช้ของพระองค์อีกต่อไป)

เขาล้มตัวลงนอนหลับในร่มไม้จูนิเปอร์ ทันใดนั้นทูตสวรรค์ของพระยาห์เวห์ก็มาแตะตัวเขาและบอกว่า "ตื่นขึ้นมากินเถิด"

เมื่อเขาลืมตาขึ้น ก็พบขนมปังที่อบบนเตาและเหยือกน้ำวางอยู่ข้างศีรษะ เขาจึงกินและดื่ม แล้วหลับไปอีกครั้ง

ทูตสวรรค์ของพระยาห์เวห์มาแตะตัวเขาเป็นครั้งที่สองและบอกว่า "ตื่นขึ้นมากินเถิด เพราะเจ้ายังมีทางที่ต้องเดินทางอีกไกล"

เขาจึงลุกขึ้นกินและดื่ม และด้วยกำลังจากอาหารนั้น เขาเดินเท้าถึงสี่สิบวันสี่สิบคืนจนถึงภูเขาโฮเรบ ภูเขาของพระเจ้า

(ขนมปังที่เอลียาห์ได้รับในถิ่นทุรกันดารนี้ เป็นภาพเล็งถึง "ขนมปังแห่งชีวิต" หรือศีลมหาสนิท ซึ่งเป็นกำลังที่ค้ำจุนเราในการเดินทางผ่านถิ่นทุรกันดารของโลกนี้ จนกว่าจะถึงภูเขาของพระเจ้าและได้เห็นพระพักตร์พระองค์ในนิรันดร์กาล)

เมื่อถึงที่นั่น เขาได้อาศัยอยู่ในถ้ำ และพระดำรัสของพระยาห์เวห์ก็มาถึงเขาว่า "เอลียาห์ เจ้ามาทำอะไรที่นี่?"

เขาตอบว่า "ข้าพระองค์ได้ทุ่มเทความร้อนใจอย่างยิ่งเพื่อพระยาห์เวห์พระเจ้าจอมทัพ เพราะชาวอิสราเอลได้ละทิ้งพันธสัญญาของพระองค์ พวกเขาทำลายแท่นบูชา สังหารผู้เผยพระวจนะด้วยดาบ และเหลือข้าพระองค์เพียงคนเดียว แต่พวกเขาก็ยังตามล่าเพื่อจะเอาชีวิตข้าพระองค์"

(ที่ว่า "เหลือเพียงคนเดียว" หมายถึงในอาณาจักรอิสราเอลหรือสิบสองเผ่า เพราะในยูดาห์ศาสนายังคงรุ่งเรืองภายใต้กษัตริย์อาซาและโยชาฟัท และในอิสราเอลเองก็ยังมีผู้เผยพระวจนะคนอื่นอยู่ เพียงแต่เอลียาห์ไม่ทราบในขณะนั้น)

พระเจ้าตรัสกับเขาว่า "จงออกไปยืนบนภูเขาต่อหน้าเรา" ทันใดนั้นพระยาห์เวห์ก็เสด็จผ่านไป มีลมพายุรุนแรงพัดถล่มภูเขาและทุบหินจนแตกละเอียด แต่พระยาห์เวห์ไม่ได้สถิตอยู่ในลมพายุ หลังจากนั้นเกิดแผ่นดินไหว แต่พระยาห์เวห์ก็ไม่ได้สถิตอยู่ในแผ่นดินไหว

ต่อมาเกิดไฟลุกโชน แต่พระยาห์เวห์ก็ไม่ได้สถิตอยู่ในไฟ และหลังจากไฟดับลง ก็มีเสียงกระซิบแผ่วเบาเหมือนลมพัด

เมื่อเอลียาห์ได้ยินดังนั้น เขาจึงใช้ผ้าคลุมหน้าแล้วออกมายืนที่ปากถ้ำ และมีพระสุรเสียงตรัสกับเขาว่า "เอลียาห์ เจ้ามาทำอะไรที่นี่?" เขาจึงตอบซ้ำอีกครั้งว่า:

"ข้าพระองค์ได้ทุ่มเทความร้อนใจอย่างยิ่งเพื่อพระยาห์เวห์พระเจ้าจอมทัพ เพราะชาวอิสราเอลได้ละทิ้งพันธสัญญาของพระองค์ ทำลายแท่นบูชา และสังหารผู้เผยพระวจนะด้วยดาบ เหลือเพียงข้าพระองค์คนเดียว และพวกเขาก็พยายามจะเอาชีวิตข้าพระองค์"

พระยาห์เวห์จึงตรัสว่า "จงกลับไปทางเดิมผ่านถิ่นทุรกันดารไปยังดามัสกัส เมื่อไปถึงที่นั่น จงเจิมฮาซาเอลให้เป็นกษัตริย์เหนือซีเรีย"

"และจงเจิมเยฮูบุตรของนัมซีให้เป็นกษัตริย์เหนืออิสราเอล และเจิมเอลีชาบุตรของสัปฟัทแห่งอาเบลเมฮูลา ให้เป็นผู้เผยพระวจนะแทนเจ้า"

"และจะเป็นเช่นนี้ว่า ใครก็ตามที่รอดพ้นจากดาบของฮาซาเอล จะถูกสังหารโดยเยฮู และใครที่รอดพ้นจากดาบของเยฮู จะถูกสังหารโดยเอลีชา"

(การที่บอกว่า "ถูกสังหารโดยเอลีชา" ไม่ได้หมายความว่าเอลีชาใช้ดาบฆ่าคน แต่เขาถูกนับรวมกับฮาซาเอลและเยฮูในฐานะเครื่องมือของพระเจ้าในการลงโทษการกราบไหว้รูปเคารพ เพราะเอลีชาเป็นผู้พยากรณ์การขึ้นสู่อำนาจของฮาซาเอล และเป็นผู้เจิมเยฮูผ่านศิษย์ของเขาให้เป็นกษัตริย์เพื่อกวาดล้างราชวงศ์ของอาฮับ)

"เราจะเหลือคนในอิสราเอลไว้เจ็ดพันคน ซึ่งไม่เคยคุกเข่ากราบไหว้พระบาอัล และไม่เคยจุมพิตมือเพื่อบูชาพระนั้น"

เมื่อเอลียาห์เดินทางออกจากที่นั่น เขาได้พบเอลีชาบุตรของสัปฟัท กำลังไถนาด้วยวัวสิบสองคู่ โดยเอลีชาเป็นหนึ่งในคนที่ไถนาอยู่ด้วย เอลียาห์จึงเดินเข้าไปหาและคลุมผ้าคลุมของเขาลงบนตัวเอลีชา

เอลีชาจึงละทิ้งวัวทันทีแล้ววิ่งตามเอลียาห์ไป พร้อมขอว่า "ขอให้ข้าพเจ้าได้จุมพิตลาพ่อแม่ก่อน แล้วข้าพเจ้าจะติดตามท่านไป" เอลียาห์ตอบว่า "จงไปเถิด สิ่งที่ข้าพเจ้าต้องทำ ข้าพเจ้าได้ทำกับเจ้าแล้ว"

เมื่อเอลีชากลับไป เขาได้นำวัวคู่หนึ่งมาฆ่า แล้วใช้คันไถของวัวนั้นต้มเนื้อแจกจ่ายให้ผู้คนได้กิน จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นติดตามเอลียาห์และคอยรับใช้เขา

—
**3 พงกษัตริย์ บทที่ 20**
*กองทัพซีเรียล้อมเมืองสะมาเรีย แต่อาฮับสามารถเอาชนะได้ถึงสองครั้ง ทว่าเขาถูกผู้เผยพระวจนะตำหนิที่ปล่อยให้เบนาแดดรอดชีวิตไป*

เบนาแดด กษัตริย์แห่งซีเรีย รวบรวมกองทัพพร้อมด้วยกษัตริย์อีกสามสิบสององค์ รวมถึงม้าและรถรบจำนวนมาก บุกเข้าโจมตีและล้อมเมืองสะมาเรียไว้

เขาได้ส่งทูตเข้าไปในเมืองเพื่อแจ้งแก่อาฮับ กษัตริย์แห่งอิสราเอลว่า:

"เบนาแดดกล่าวว่า เงินและทองของเจ้าเป็นของข้า รวมถึงภรรยาและลูกๆ ที่งดงามที่สุดของเจ้าก็เป็นของข้าด้วย"

กษัตริย์แห่งอิสราเอลตอบว่า "ข้าแต่พระองค์ ข้าพเจ้าและทุกสิ่งที่ข้าพเจ้ามี ยอมเป็นของพระองค์ตามที่พระองค์ต้องการ"

แต่ทูตกลับมาอีกครั้งและบอกว่า "เบนาแดดผู้ส่งเรามากล่าวว่า เจ้าจงส่งมอบเงิน ทอง ภรรยา และลูกๆ ของเจ้ามาให้ข้า"

"ดังนั้น ในวันพรุ่งนี้เวลานี้ ข้าจะส่งคนรับใช้ของข้าไปค้นบ้านของเจ้าและบ้านของข้ารับใช้เจ้า และสิ่งใดที่พวกเขาพอใจ พวกเขาจะยึดเอาไปทั้งหมด"

กษัตริย์แห่งอิสราเอลจึงเรียกเหล่าผู้อาวุโสในแผ่นดินมาปรึกษาว่า "จงดูเถิด เขากำลังวางกับดักเรา ตอนแรกเขาขอภรรยา ลูกๆ เงินและทอง ซึ่งข้าพเจ้าไม่ได้ปฏิเสธ"

เหล่าผู้อาวุโสและประชาชนต่างบอกกษัตริย์ว่า "อย่าไปฟังเขา และอย่าตกลงตามนั้น"

กษัตริย์จึงตอบทูตของเบนาแดดว่า "จงบอกกษัตริย์ว่า สิ่งที่พระองค์ขอในตอนแรก ข้าพเจ้าในฐานะข้ารับใช้จะทำตามทุกประการ แต่เรื่องหลังนี้ข้าพเจ้าทำไม่ได้"

เมื่อทูตนำความไปบอก เบนาแดดจึงส่งสารกลับมาว่า "ขอให้พระต่างๆ ลงโทษข้าพเจ้าอย่างหนัก หากฝุ่นของเมืองสะมาเรียมีไม่พอให้กองทัพของข้ากำได้เต็มมือ"

กษัตริย์แห่งอิสราเอลจึงตอบกลับไปว่า "จงบอกเขาว่า อย่าให้คนที่สวมชุดเกราะโอ้อวดเหมือนคนที่ไม่ได้สวมเกราะเลย"

(หมายความว่า อย่าเพิ่งโอ้อวดก่อนจะชนะ ให้รอจนกว่าจะชนะศัตรูและถอดชุดเกราะออกก่อน ถึงเวลาค่อยภูมิใจ)

เมื่อเบนาแดดได้ยินดังนั้น ขณะที่เขากับเหล่ากษัตริย์กำลังดื่มฉลองอยู่ในกระโจม เขาจึงสั่งให้ทหารล้อมเมืองไว้

ทันใดนั้น มีผู้เผยพระวจนะคนหนึ่งมาหาอาฮับและบอกว่า "พระยาห์เวห์ตรัสว่า ท่านเห็นกองทัพมหาศาลนี้หรือไม่? วันนี้เราจะมอบพวกเขาให้ตกอยู่ในมือของท่าน เพื่อท่านจะได้รู้ว่าเราคือพระยาห์เวห์"

อาฮับถามว่า "จะชนะได้ด้วยใคร?" ผู้เผยพระวจนะตอบว่า "พระยาห์เวห์ตรัสว่า ด้วยเหล่าข้ารับใช้ของเจ้าเมือง" อาฮับถามต่อว่า "ใครจะเป็นคนเริ่มสู้?" คำตอบคือ "ท่านนั่นแหละ"

อาฮับจึงรวบรวมข้ารับใช้ของเจ้าเมืองได้สองร้อยสามสิบสองคน และรวบรวมชาวอิสราเอลอีกเจ็ดพันคน

พวกเขาออกศึกตอนเที่ยง ขณะที่เบนาแดดและกษัตริย์อีกสามสิบสององค์กำลังดื่มจนเมามายอยู่ในกระโจม

เมื่อข้ารับใช้ของเจ้าเมืองออกไปก่อน เบนาแดดได้รับรายงานว่า "มีคนออกจากเมืองสะมาเรียมาแล้ว"

เขาสั่งว่า "ไม่ว่าพวกเขาจะมาเพื่อสันติหรือมาเพื่อรบ จงจับตัวให้ได้ทั้งหมด"

เหล่าข้ารับใช้ของเจ้าเมืองจึงบุกออกไป ตามด้วยกองทัพที่เหลือ

ทหารแต่ละคนเข้าสังหารศัตรูที่เผชิญหน้า จนกองทัพซีเรียต้องถอยหนี และอิสราเอลก็ไล่ตามไป เบนาแดดกษัตริย์แห่งซีเรียรีบควบม้าหนีไปพร้อมกับทหารม้าของเขา

ส่วนกษัตริย์แห่งอิสราเอลได้นำทัพเข้าทำลายม้าและรถรบ และสังหารชาวซีเรียตายเป็นจำนวนมาก

(จากนั้นมีผู้เผยพระวจนะมาบอกกษัตริย์แห่งอิสราเอลว่า "จงไปเตรียมตัวให้พร้อม และพิจารณาการกระทำของท่านให้ดี เพราะในปีหน้า กษัตริย์แห่งซีเรียจะกลับมาโจมตีท่านอีกครั้ง")