บทที่ 27: บทวิพากษ์ว่าด้วยความยิ่งใหญ่

การสนทนาหยุดชะงักลงชั่วครู่ เจ้าชายหลังจากพิจารณาข้อสังเกตของน้องสาวแล้ว ตรัสกับนางว่านางมองชีวิตด้วยอคติและทึกทักเอาว่ามีความทุกข์ในที่ที่นางไม่พบมัน “เรื่องเล่าของเจ้า” พระองค์ตรัส “ยิ่งทำให้ภาพอนาคตมืดมนยิ่งขึ้น คำทำนายของอิมลักเป็นเพียงภาพร่างลางๆ ของความเลวร้ายที่เนคายะวาดให้เห็น ข้าเพิ่งตระหนักว่าความสงบไม่ใช่บุตรีของความยิ่งใหญ่หรืออำนาจ การมีอยู่ของนางไม่อาจซื้อได้ด้วยทรัพย์สิน หรือบังคับได้ด้วยการพิชิต เป็นที่ประจักษ์ว่ายิ่งมนุษย์ดำเนินชีวิตในขอบเขตที่กว้างขึ้นเพียงใด เขาย่อมต้องเผชิญกับการต่อต้านจากความพยาบาท หรือความล้มเหลวจากโชคชะตามากขึ้นเพียงนั้น ใครก็ตามที่มีผู้คนจำนวนมากที่ต้องทำให้พึงพอใจหรือต้องปกครอง ย่อมต้องใช้ตัวแทนจำนวนมาก ซึ่งบางคนจะชั่วร้ายและบางคนจะโง่เขลา บางคนจะนำทางเขาให้หลงผิด และบางคนจะทรยศเขา หากเขาทำให้คนหนึ่งพึงพอใจ เขาก็จะทำให้อีกคนขุ่นเคือง ผู้ที่ไม่ได้รับความโปรดปรานจะคิดว่าตนถูกทำร้าย และเนื่องจากความโปรดปรานสามารถมอบให้ได้เพียงบางคนเท่านั้น

เนื่องด้วยความโปรดปรานนั้นมอบให้แก่คนเพียงไม่กี่คนได้ ดังนั้นคนส่วนใหญ่จึงต้องตกอยู่ในความไม่พอใจเสมอ”

“ความไม่พอใจซึ่งไร้เหตุผลเช่นนี้” เจ้าหญิงกล่าว “ข้าหวังว่าข้าจะมีจิตใจที่เข้มแข็งพอจะดูแคลนมันได้เสมอ และหวังว่าท่านจะมีอำนาจพอที่จะระงับมันได้”

“ความไม่พอใจ” รัสซาลาสตอบ “ย่อมมิใช่ว่าจะไร้เหตุผลเสมอไป แม้ภายใต้การบริหารกิจการบ้านเมืองที่ยุติธรรมและรอบคอบที่สุดก็ตาม เพราะไม่มีใคร แม้จะเอาใจใส่เพียงใด จะสามารถมองเห็นคุณงามความดีที่ความยากไร้หรือการแบ่งพรรคแบ่งพวกบดบังไว้ได้เสมอไป และไม่มีใคร แม้จะมีอำนาจล้นฟ้าเพียงใด จะสามารถตอบแทนคุณงามความดีนั้นได้ตลอดเวลา ถึงกระนั้น ผู้ที่เห็นผู้ที่มีคุณสมบัติด้อยกว่าตนได้รับการส่งเสริมให้สูงขึ้น ย่อมจะทึกทักไปโดยธรรมชาติว่าความลำเอียงหรือความนึกคิดชั่ววูบเป็นเหตุให้เกิดการเลือกปฏิบัติเช่นนั้น และในความเป็นจริง แทบจะไม่อาจคาดหวังได้เลยว่ามนุษย์คนใด ไม่ว่าโดยธรรมชาติจะใจกว้างเพียงใด หรือโดยฐานันดรจะสูงส่งเพียงใด จะ…

ย่อมมิอาจยึดมั่นในความยุติธรรมแห่งการจัดสรรที่ตายตัวและเด็ดขาดได้ตลอดกาล บางคราเขาย่อมปล่อยใจไปตามความพึงพอใจของตน และบางคราก็ตามความพึงพอใจของคนโปรด เขาจะอนุญาตให้บางคนที่มิอาจรับใช้เขาได้เลยได้สร้างความเพลิดเพลินให้แก่ตน เขาจะมองเห็นคุณสมบัติในตัวคนที่เขารักซึ่งในความเป็นจริงแล้วคนเหล่านั้นมิได้มี และสำหรับผู้ที่มอบความสุขให้แก่เขา เขาก็จะพยายามมอบความสุขตอบแทนคืนไป ด้วยเหตุนี้ คำแนะนำฝากฝังซึ่งซื้อหามาด้วยเงินทอง หรือด้วยการประจบสอพลอและความนอบน้อมที่ทำลายล้างยิ่งกว่า จึงมักจะสัมฤทธิ์ผลในบางครั้ง

“ผู้ที่มีภาระหน้าที่ต้องกระทำมาก ย่อมต้องกระทำผิดพลาดไปบ้าง และจากความผิดนั้นเขาย่อมต้องรับผลที่ตามมา และแม้ว่าจะเป็นไปได้ที่เขาจะกระทำถูกต้องเสมอ ทว่าเมื่อต้องมีผู้คนจำนวนมากมาตัดสินการกระทำของเขา คนชั่วก็จะตำหนิและขัดขวางเขาด้วยความพยาบาท และคนดีเองในบางครั้งก็อาจกระทำเช่นนั้นด้วยความเข้าใจผิด

“ดังนั้น ตำแหน่งที่สูงส่งที่สุดจึงมิอาจหวังได้ว่าจะเป็นที่พำนักแห่งความสุข ซึ่งข้าพเจ้าปรารถนาจะเชื่อว่าความสุขนั้นได้หลีกหนีจากบัลลังก์และพระราชวัง ไปสู่ที่พำนักอันสมถะและความสันโดษอันสงบเงียบ เพราะสิ่งใดเล่าจะขัดขวางความพึงพอใจ หรือสกัดกั้นความคาดหวังของผู้ที่มีความสามารถเหมาะสมกับหน้าที่การงาน ผู้ซึ่งมองเห็นขอบเขตแห่งอิทธิพลของตนได้อย่างถนัดตา ผู้ซึ่งเลือกสรรทุกคนที่เขาไว้วางใจด้วยความรู้ของตนเอง และผู้ซึ่งไม่มีใครถูกล่อลวงให้หลอกลวงเขาด้วยความหวังหรือความกลัว? แน่นอนว่าเขาไม่มีสิ่งใดต้องทำนอกเสียจากรักและถูกรัก เป็นผู้มีศีลธรรมและมีความสุข”

“การที่ความดีอันสมบูรณ์จะนำมาซึ่งความสุขที่สมบูรณ์ได้หรือไม่นั้น” เนคายาห์กล่าว “โลกนี้คงมิมีโอกาสให้เราตัดสินได้ แต่สิ่งหนึ่งที่อาจยืนยันได้ก็คือ เรามิได้พบเห็นความสุขที่ปรากฏชัดในสัดส่วนที่เท่ากับความดีที่ปรากฏชัดเสมอไป ความทุกข์ยากทางธรรมชาติและความทุกข์ยากทางการเมืองเกือบทั้งหมดนั้นเกิดขึ้นกับทั้งคนชั่วและคนดีอย่างเท่าเทียมกัน พวกเขาถูกหลอมรวมอยู่ในความทุกข์ยากของทุพภิกขภัย และมิได้มีความแตกต่างกันมากนักในความบ้าคลั่งของความขัดแย้งทางการเมือง พวกเขาจมดิ่งไปด้วยกันในพายุ และถูกขับไล่ออกจากประเทศไปด้วยกันโดยผู้รุกราน สิ่งเดียวที่ความดีมอบให้ได้คือความสงบแห่งมโนธรรมและความหวังอันมั่นคงถึงสภาวะที่มีความสุขยิ่งกว่า สิ่งนี้อาจช่วยให้เราอดทนต่อคราวเคราะห์ด้วยความอดทน แต่จงจำไว้ว่าความอดทนนั้นต้องเผชิญหน้ากับความเจ็บปวด”