บทที่ 26

เจ้าหญิงทรงเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับชีวิตส่วนตัวต่อไป

เนคายาห์ เมื่อเห็นว่าพระอนุชาทรงตั้งใจฟัง จึงเล่าเรื่องราวต่อไป

“ในครอบครัว ไม่ว่าจะมีความยากจนหรือไม่ก็ตาม มักมีความบาดหมางกันเสมอ หากอาณาจักรเป็นดังที่อิมลัคบอกเราว่าเป็นครอบครัวใหญ่ ครอบครัวก็ย่อมเป็นอาณาจักรเล็กๆ ที่ถูกฉีกทอนด้วยการแบ่งพรรคแบ่งพวกและเผชิญกับการพลิกผัน ผู้สังเกตการณ์ที่ขาดประสบการณ์มักคาดหวังว่าความรักระหว่างพ่อแม่และลูกจะมั่นคงและเท่าเทียมกัน แต่ความเมตตานี้มักไม่คงอยู่เกินวัยทารก ในเวลาไม่นาน ลูกๆ ก็กลายเป็นคู่แข่งของพ่อแม่ ประโยชน์ที่ได้รับถูกตอบแทนด้วยการตำหนิ และความกตัญญูถูกลดทอนด้วยความริษยา”

“พ่อแม่และลูกๆ น้อยครั้งนักที่จะประสานงานกัน ลูกแต่ละคนพยายามช่วงชิงความเลื่อมใสหรือความรักจากพ่อแม่ และพ่อแม่ ซึ่งมีสิ่งล่อใจน้อยกว่า กลับทรยศต่อกันเองเพื่อเข้าหาลูกๆ ดังนั้น บางคนจึงมอบความไว้วางใจให้บิดา และบางคนมอบให้มารดา และทีละน้อย บ้านหลังนั้นก็เต็มไปด้วยเล่ห์กลและความบาดหมาง”

“ความคิดเห็นของลูกและพ่อแม่ ของคนหนุ่มสาวและคนชรา ย่อมตรงกันข้ามกันโดยธรรมชาติ ด้วยผลที่ต่างกันของความหวังและความสิ้นหวัง ของความคาดหมายและประสบการณ์ โดยที่ไม่มีฝ่ายใดก่ออาชญากรรมหรือความโง่เขลา สีสันของชีวิตในวัยเยาว์และวัยชราปรากฏต่างกัน เช่นเดียวกับใบหน้าของธรรมชาติในฤดูใบไม้ผลิและฤดูหนาว และลูกๆ จะเชื่อคำกล่าวอ้างของพ่อแม่ได้อย่างไร ในเมื่อดวงตาของพวกเขาเห็นว่าสิ่งนั้นเป็นเท็จ”

“มีพ่อแม่น้อยคนนักที่จะปฏิบัติตนในลักษณะที่…”

ดวงตาบ่งบอกว่าพวกเขาเป็นคนลวงโลกอย่างนั้นหรือ?

“มีบิดามารดาน้อยรายนักที่จะประพฤติตนให้เป็นแบบอย่างเพื่อตอกย้ำคติพจน์ของตนด้วยความน่าเชื่อถือของการดำเนินชีวิต ชายชราเชื่อมั่นในอุบายที่เชื่องช้าและการก้าวหน้าอย่างค่อยเป็นค่อยไป ส่วนคนหนุ่มหวังจะฝ่าฟันด้วยอัจฉริยภาพ พละกำลัง และความบุ่มบ่าม ชายชราให้ความสำคัญกับความมั่งคั่ง ส่วนคนหนุ่มเลื่อมใสในคุณธรรม ชายชราเทิดทูนความรอบคอบ ส่วนคนหนุ่มมอบกายถวายชีวิตให้แก่ความใจกว้างและโชคชะตา คนหนุ่มผู้มิได้คิดร้ายย่อมเชื่อว่าไม่มีใครคิดร้ายต่อตน จึงกระทำการด้วยความเปิดเผยและซื่อตรง

ทว่าบิดาของเขาซึ่งเคยบอบช้ำจากการถูกฉ้อโกง ย่อมถูกผลักดันให้เกิดความระแวง และบ่อยครั้งที่ถูกล่อลวงให้กระทำเช่นนั้นเสียเอง วัยชรามองความบ้าบิ่นของวัยเยาว์ด้วยความโกรธเคือง และวัยเยาว์มองความจู้จี้จุกจิกของวัยชราด้วยความดูแคลน ด้วยเหตุนี้ บิดามารดาและบุตรส่วนใหญ่จึงมีชีวิตอยู่เพื่อที่จะรักกันน้อยลงเรื่อยๆ และหากผู้ที่ธรรมชาติได้ผูกพันกันอย่างใกล้ชิดเช่นนี้กลับเป็นความทุกข์ระทมของกันและกัน แล้วเราจะมองหาความอ่อนโยนและการปลอบประโลมได้จากที่ใดเล่า?”

“ท่านคงจะโชคร้ายในการเลือกคบคนแน่ๆ” เจ้าชายกล่าว “ข้าพเจ้าไม่อยากเชื่อว่าความสัมพันธ์ที่อ่อนโยนที่สุดในบรรดาสายสัมพันธ์ทั้งปวง จะถูกขัดขวางผลลัพธ์ด้วยความจำเป็นทางธรรมชาติเช่นนี้”

“ความบาดหมางในครอบครัว” นางตอบ “มิใช่สิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้หรือเป็นโศกนาฏกรรมที่ต้องเกิดขึ้นเสมอไป ทว่าก็มิใช่เรื่องที่จะหลีกเลี่ยงได้โดยง่าย เราแทบไม่เคยเห็นครอบครัวใดที่ทุกคนล้วนมีคุณธรรม คนดีและคนชั่วสามารถ…”

ย่อมเห็นพ้องต้องกัน และในทางกลับกัน ความชั่วร้ายก็ยิ่งไม่อาจสอดประสานกันได้ แม้แต่ผู้มีคุณธรรมบางครั้งก็ยังขัดแย้งกัน เมื่อคุณธรรมของพวกเขาเป็นคนละประเภทและโน้มเอียงไปสู่ความสุดโต่ง โดยทั่วไปแล้ว พ่อแม่ผู้ซึ่งได้รับความเคารพมากที่สุดคือผู้ที่สมควรได้รับมันมากที่สุด เพราะผู้ที่ดำเนินชีวิตอย่างดีนั้นไม่อาจถูกดูแคลนได้

“ความเลวร้ายอื่นๆ อีกมากมายยังคอยรบกวนชีวิตส่วนตัว บางคนตกเป็นทาสของคนรับใช้ที่ตนไว้วางใจให้ดูแลกิจการงาน บางคนต้องตกอยู่ในความวิตกกังวลอย่างต่อเนื่องเพราะความเอาแต่ใจของญาติผู้มั่งคั่ง ซึ่งพวกเขาไม่สามารถทำให้พึงพอใจได้และไม่กล้าที่จะล่วงเกิน บางสามีเป็นคนเผด็จการ และบางภรรยาก็ดื้อรั้น และเนื่องจากการทำชั่วย่อมง่ายกว่าการทำดีเสมอ แม้ว่าสติปัญญาหรือคุณธรรมของคนเพียงคนเดียวจะทำให้หลายคนมีความสุขได้ยากยิ่ง แต่ความโง่เขลาหรือความชั่วของคนเพียงคนเดียวกลับทำให้หลายคนต้องทุกข์ระทม”

“หากผลของการแต่งงานเป็นเช่นนั้นโดยทั่วไป” เจ้าชายตรัส “ในภายภาคหน้า ข้าคงเห็นว่าการผูกพันผลประโยชน์ของข้าเข้ากับผู้อื่นนั้นเป็นเรื่องอันตราย เกรงว่าข้าจะต้องเป็นทุกข์เพราะความผิดพลาดของคู่ชีวิต”

“ข้าเคยพบ” เจ้าหญิงตรัส “กับหลายคนที่เลือกใช้ชีวิตโสดด้วยเหตุผลนั้น แต่ข้าไม่เคยพบว่าความรอบคอบของพวกเขาเป็นสิ่งที่น่าอิจฉาเลย พวกเขาปล่อยให้เวลาล่วงเลยไปในความฝันโดยปราศจากมิตรภาพ ปราศจากความรัก และต้องกำจัดวันเวลาที่พวกเขาไม่มีประโยชน์ใช้สอยด้วยความรื่นเริงแบบเด็กๆ หรือความสำราญที่ชั่วร้าย พวกเขาประพฤติตนราวกับสิ่งมีชีวิตที่ตระหนักถึงความด้อยกว่าบางประการอยู่ตลอดเวลา ซึ่งเติมเต็มจิตใจของพวกเขาด้วยความพยาบาทและเติมเต็มคำพูดด้วยการตำหนิ พวกเขาหงุดหงิดเมื่ออยู่บ้านและมุ่งร้ายเมื่อออกสู่ภายนอก และในฐานะผู้ถูกขับออกจากธรรมชาติของมนุษย์ พวกเขาจึงทำให้การรบกวนสังคมที่กีดกันพวกเขาออกจากสิทธิพิเศษเป็นทั้งหน้าที่และความสุข การมีชีวิตอยู่โดยปราศจากความรู้สึกหรือการกระตุ้นให้เกิดความเห็นอกเห็นใจ การมีความโชคดีโดยไม่ได้เพิ่มพูนความสุขให้ผู้อื่น หรือการมีความทุกข์โดยไม่ได้ลิ้มรสยาหม่องแห่งความสงสาร คือสภาวะที่หดหู่ยิ่งกว่าความโดดเดี่ยว มันไม่ใช่การปลีกวิเวก แต่เป็นการถูกตัดขาดจากมวลมนุษย์ การแต่งงานมีความเจ็บปวดมากมาย แต่การครองโสดนั้นไม่มีความสุขใดๆ เลย”

“ถ้าเช่นนั้นควรทำอย่างไร?” รัสเซลาสตรัส “ยิ่งเราไต่ถาม เราก็ยิ่งตัดสินใจไม่ได้ แน่นอนว่าผู้ที่มีแนวโน้มจะทำให้ตนเองพึงพอใจได้มากที่สุด คือผู้ที่ไม่มีความปรารถนาอื่นใดที่ต้องคำนึงถึง”