ตอนที่ 28

“ไปกันเลย!” เสียงสามเสียงขานรับอย่างกระตือรือร้น

คุณพิกวิกมองไปรอบตัว ความจงรักภักดีและความเร่าร้อนของเหล่าผู้ติดตามทำให้เขารู้สึกปลื้มปีติและฮึกเหิมขึ้นมาในใจ เขารู้ดีว่าตอนนี้เขาคือผู้นำของทุกคน

“เพื่อเป็นการฉลองการพบปะที่แสนสุขนี้ เรามาดื่มกันสักแก้วเถอะ” เขาเสนอ ซึ่งข้อเสนอนี้ก็ได้รับเสียงสนับสนุนอย่างเป็นเอกฉันท์เหมือนเช่นครั้งก่อน หลังจากที่คุณพิกวิกนำหินก้อนสำคัญเก็บไว้ในกล่องไม้เล็กๆ ที่ซื้อมาจากเจ้าของบ้านพัก เขาก็เอนกายลงบนเก้าอี้เท้าแขนที่หัวโต๊ะ และใช้เวลาตลอดทั้งคืนนั้นไปกับการเฉลิมฉลองและพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน

กว่าคุณพิกวิกจะปลีกตัวกลับเข้าห้องนอนที่เตรียมไว้ให้ก็ล่วงเลยเวลาห้าทุ่ม ซึ่งถือว่าดึกมากสำหรับหมู่บ้านเล็กๆ อย่างค็อบแฮม เขาเปิดหน้าต่างบานเกล็ดออก วางตะเกียงไว้บนโต๊ะ แล้วปล่อยให้ความคิดล่องลอยย้อนนึกถึงเหตุการณ์วุ่นวายที่เกิดขึ้นในช่วงสองวันที่ผ่านมา

ทั้งเวลาและสถานที่ช่างเอื้อต่อการจมอยู่ในภวังค์เสียจริง จนกระทั่งเสียงระฆังโบสถ์ตีบอกเวลาเที่ยงคืนปลุกให้เขาตื่นจากความคิด เสียงระฆังครั้งแรกดังกังวานอย่างเคร่งขรึมในหู แต่พอเสียงระฆังเงียบลง ความเงียบสงัดที่ตามมากลับทำให้เขารู้สึกอึดอัดจนแทบทนไม่ได้ ราวกับว่าเขาเพิ่งสูญเสียเพื่อนร่วมทางไป เขารู้สึกประหม่าและตื่นตัว จึงรีบถอดเสื้อผ้าและวางตะเกียงไว้ในที่ครอบ แล้วรีบขึ้นเตียงนอน

หลายคนคงเคยเจอสภาวะที่น่าหงุดหงิดแบบนี้ คือร่างกายเหนื่อยล้าจนแทบขาดใจแต่สมองกลับไม่ยอมหลับ ซึ่งนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับคุณพิกวิกในตอนนี้ เขานอนพลิกซ้ายพลิกขวา พยายามหลับตาปี๋เพื่อกล่อมตัวเองให้หลับ แต่ก็ไร้ผล ไม่ว่าจะเป็นเพราะความเหนื่อยล้าจากการทำกิจกรรมที่ไม่คุ้นเคย อากาศที่ร้อนจัด ฤทธิ์ของบรั่นดีผสมน้ำ หรือแม้แต่เตียงที่ไม่คุ้นเคยก็ตาม แต่ไม่ว่าจะเป็นเพราะอะไร ความคิดของเขากลับวนเวียนไปถึงภาพวาดน่าขนลุกที่ชั้นล่าง และเรื่องเล่าเก่าๆ ที่ถูกหยิบยกมาพูดกันในคืนนี้อย่างเลี่ยงไม่ได้ หลังจากดิ้นรนอยู่ครึ่งชั่วโมง เขาก็สรุปกับตัวเองว่าพยายามหลับไปก็เปล่าประโยชน์ จึงลุกขึ้นมาสวมเสื้อผ้าบางส่วน เพราะคิดว่าทำอะไรก็ยังดีกว่านอนจินตนาการถึงเรื่องสยองขวัญอยู่แบบนี้ เขาชะโงกหน้ามองออกไปนอกหน้าต่าง—ข้างนอกมืดสนิท เขาเดินวนไปวนมาในห้อง—ซึ่งมันช่างเงียบเหงาเหลือเกิน

ขณะที่เดินวนจากประตูไปหน้าต่างและจากหน้าต่างกลับมาที่ประตูอยู่นั้น เขาก็นึกถึงต้นฉบับของบาทหลวงขึ้นมาได้ เป็นความคิดที่ดีทีเดียว เพราะถ้าอ่านแล้วไม่สนุก อย่างน้อยมันก็น่าจะช่วยให้เขาหลับได้ เขาหยิบมันออกมาจากกระเป๋าเสื้อ ลากโต๊ะตัวเล็กมาไว้ข้างเตียง เล็มไส้ตะเกียง สวมแว่นตา และเตรียมตัวอ่าน ลายมือนั้นดูแปลกประหลาด กระดาษทั้งเก่าและมีรอยเปื้อนด่างดวงไปหมด แม้แต่ชื่อเรื่องก็ทำให้เขาสะดุ้งจนต้องเหลียวมองรอบห้องด้วยความระแวง แต่เมื่อคิดได้ว่าการปล่อยตัวไปกับความรู้สึกแบบนั้นมันช่างไร้สาระ เขาจึงเล็มไส้ตะเกียงอีกครั้งแล้วเริ่มอ่านดังนี้:

บันทึกของคนบ้า

‘ใช่! บันทึกของคนบ้า! ถ้าเป็นเมื่อหลายปีก่อน คำคำนี้คงกระแทกใจข้าอย่างแรง มันคงปลุกความหวาดกลัวที่เคยจู่โจมข้าในบางครั้ง ทำให้เลือดในกายสูบฉีดจนรู้สึกซ่าไปทั้งตัว จนเหงื่อเย็นๆ ผุดขึ้นเป็นเม็ดตามผิวหนัง และเข่าสั่นพั่บๆ ด้วยความกลัว! แต่ตอนนี้ข้ากลับชอบมันนะ มันเป็นชื่อที่วิเศษดี ลองบอกข้าทีสิว่ามีกษัตริย์องค์ไหนที่เวลาขมวดคิ้วด้วยความโกรธแล้วจะมีคนกลัวได้เท่ากับสายตาของคนบ้า หรือมีโซ่ตรวนและขวานเล่มไหนที่จะเด็ดขาดได้เท่ากับเงื้อมมือของคนบ้า ฮ่าๆ! การเป็นคนบ้านี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ! การถูกจ้องมองเหมือนสิงโตป่าผ่านลูกกรงเหล็ก การได้ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันและหอนระงมตลอดคืนที่เงียบสงัด ท่ามกลางเสียงโซ่ตรวนเส้นหนาที่ดังกริ๊งกร้างอย่างรื่นเริง ได้กลิ้งเกลือกไปมาบนกองฟางด้วยท่วงทำนองที่กล้าหาญเช่นนั้น ไชโยให้แก่โรงพยาบาลบ้า! โอ้ มันเป็นสถานที่ที่หาอะไรเปรียบไม่ได้จริงๆ!

ข้าจำได้ว่าเคยมีช่วงเวลาที่ข้ากลัวการเป็นบ้า ข้าเคยสะดุ้งตื่นขึ้นมากลางดึกแล้วทรุดเข่าลงอ้อนวอนขอให้พ้นจากคำสาปของตระกูล ข้าเคยวิ่งหนีจากภาพความรื่นเริงหรือความสุขเพื่อไปซ่อนตัวในที่เปลี่ยวๆ และใช้เวลาอันแสนทรมานเฝ้ามองอาการไข้ที่กำลังกัดกินสมองของข้า ข้ารู้ว่าความบ้าคลั่งมันผสมอยู่ในเลือดและไขกระดูกของข้า! รู้ว่ามีคนรุ่นหนึ่งที่รอดพ้นจากโรคระบาดนี้ไปได้ และข้านี่แหละคือคนแรกที่มันจะกลับมาอุบัติขึ้นอีกครั้ง ข้ารู้ว่ามันต้องเป็นแบบนั้น เพราะมันเป็นเช่นนี้เสมอมาและจะเป็นเช่นนี้ตลอดไป และเมื่อข้าต้องหดตัวอยู่ในมุมมืดของห้องที่เต็มไปด้วยผู้คน แล้วเห็นพวกเขากระซิบกระซาบ ชี้ชวนกันมอง และหันมาทางข้า ข้ารู้ทันทีว่าพวกเขากำลังพูดถึงคนบ้าที่ถูกลิขิตให้พินาศ และข้าก็ค่อยๆ เลื้อยหนีกลับไปจมปลักกับความโดดเดี่ยวตามเดิม

ข้าเป็นแบบนี้อยู่หลายปี นานแสนนาน คืนที่นี่บางครั้งก็ยาวนาน—ยาวนานมาก—แต่มันก็เทียบไม่ได้เลยกับคืนที่ข้านอนไม่หลับและฝันร้ายอย่างสยดสยองในตอนนั้น แค่นึกถึงข้าก็รู้สึกหนาวสั่น มีเงาร่างทะมึนขนาดใหญ่พร้อมใบหน้าเจ้าเล่ห์และเยาะเย้ยคอยหมอบอยู่ตามมุมห้อง และโน้มตัวลงมาเหนือเตียงของข้าในยามค่ำคืนเพื่อล่อลวงให้ข้าบ้าคลั่ง พวกมันกระซิบเบาๆ ว่าพื้นบ้านหลังเก่าที่พ่อของข้าตายนั้นเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดของท่านเอง ซึ่งเกิดจากน้ำมือของท่านในยามที่บ้าคลั่งถึงขีดสุด ข้าใช้นิ้วอุดหูไว้ แต่พวกมันก็ยังกรีดร้องใส่หัวข้าจนห้องทั้งห้องดังก้องว่า ในรุ่นก่อนหน้าพ่อ ความบ้าคลั่งนั้นได้หลับใหลไป แต่ปู่ของข้าต้องใช้ชีวิตหลายปีโดยถูกล่ามมือไว้กับพื้นเพื่อป้องกันไม่ให้ท่านฉีกร่างตัวเองเป็นชิ้นๆ ข้ารู้ว่าพวกมันพูดความจริง—รู้ดีที่สุด เพราะข้าสืบจนรู้เรื่องนี้มาหลายปีแล้ว แม้ว่าพวกเขาจะพยายามปิดบังข้าก็ตาม ฮ่าๆ! ข้าฉลาดกว่าพวกนั้นเยอะ ถึงแม้พวกเขาจะคิดว่าข้าเป็นคนบ้าก็ตาม

ในที่สุด ความบ้าคลั่งก็มาถึง และข้าก็สงสัยว่าทำไมข้าถึงเคยกลัวมัน ตอนนี้ข้าสามารถออกไปเผชิญโลก หัวเราะ และตะโกนร่วมกับคนชั้นเลิศได้อย่างเต็มที่ ข้ารู้ว่าตัวเองบ้า แต่ไม่มีใครสงสัยเลยสักนิด ข้าเคยโอบกอดตัวเองด้วยความปิติเมื่อคิดถึงแผนการอันแยบยลที่ข้าใช้หลอกพวกนั้น หลังจากที่เคยถูกชี้หน้าและมองด้วยสายตาเหยียดหยามในวันที่ข้ายังไม่บ้า แต่แค่หวาดกลัวว่าวันหนึ่งจะเป็น และข้าเคยหัวเราะด้วยความดีใจเวลาอยู่ลำพัง เมื่อคิดว่าข้าเก็บความลับได้แนบเนียนเพียงใด และเพื่อนที่แสนดีจะตีตัวออกห่างข้าเร็วแค่ไหนถ้าพวกเขารู้ความจริง ข้าแทบจะกรีดร้องด้วยความสะใจเวลาได้ร่วมโต๊ะอาหารกับพวกผู้ชายท่าทางภูมิฐานและเสียงดัง เมื่อคิดว่าเขาจะหน้าซีดและวิ่งหนีไปเร็วแค่ไหน ถ้าเขารู้ว่าเพื่อนรักที่นั่งอยู่ข้างๆ และกำลังลับมีดเล่มคมกริบอยู่นี้ คือคนบ้าที่มีทั้งกำลังและเกือบจะมีเจตจำนงที่จะปักมีดเล่มนั้นลงบนหัวใจของเขา โอ้ มันเป็นชีวิตที่รื่นรมย์จริงๆ!

ความมั่งคั่งกลายเป็นของข้า เงินทองไหลมาเทมา ข้าใช้ชีวิตจมกองกามรมณ์และความสำราญ ซึ่งมันยิ่งทวีความสุขขึ้นเป็นพันเท่าเพราะข้ารู้ว่ามีความลับที่เก็บไว้อย่างมิดชิด ข้าได้รับมรดกที่ดิน กฎหมาย—กฎหมายที่ว่ากันว่าตาคมกริบ—กลับถูกหลอก และส่งมอบเงินจำนวนมหาศาลที่ยังเป็นข้อพิพาทมาอยู่ในมือของคนบ้า ความฉลาดของพวกคนสติสมประกอบที่ว่าตาไวหายไปไหนหมด? ความเชี่ยวชาญของพวกทนายที่จ้องจะหาจุดบกพร่องหายไปไหน? ความเจ้าเล่ห์ของคนบ้าคนนี้เหนือกว่าพวกเขาทั้งหมด

ข้ามีเงิน และนั่นทำให้ข้าเป็นที่ต้องการ ข้าใช้เงินอย่างฟุ่มเฟือย และได้รับคำชมเชยมากมาย พี่น้องสามคนที่เคยทะนงตัวและจองหองกลับยอมก้มหัวให้ข้า แม้แต่พ่อแก่หัวขาวคนนั้น—ทั้งความนอบน้อม ความเคารพ และมิตรภาพที่ทุ่มเท—เขาเทิดทูนข้าอย่างที่สุด! ชายแก่คนนั้นมีลูกสาว และพี่น้องสามคนนั้นก็มีน้องสาว ซึ่งทั้งห้าคนล้วนยากจน ข้าเป็นคนรวย และเมื่อข้าแต่งงานกับหญิงสาวคนนั้น ข้าเห็นรอยยิ้มแห่งชัยชนะบนใบหน้าของญาติๆ ผู้ขัดสนของเธอ พวกเขาคงคิดว่าแผนการที่วางไว้ช่างยอดเยี่ยมและได้รางวัลชิ้นโต แต่คนที่ควรจะยิ้มคือข้าต่างหาก ยิ้ม! หัวเราะลั่น ทึ้งผมตัวเอง และกลิ้งไปบนพื้นพร้อมเสียงกรีดร้องด้วยความสะใจ พวกเขาไม่รู้เลยว่าได้ส่งลูกสาวแต่งงานกับคนบ้า

เดี๋ยวก่อน ถ้าพวกเขารู้ พวกเขาจะช่วยเธอไหมนะ? ความสุขของน้องสาวเทียบกับทองคำของสามี มันก็เหมือนขนนกเบาๆ ที่ข้าเป่าลอยไปในอากาศ เมื่อเทียบกับโซ่ตรวนอันสวยงามที่ประดับอยู่บนร่างกายของข้า!

แต่มีสิ่งหนึ่งที่ข้าพลาดไปแม้จะเจ้าเล่ห์เพียงใด ถ้าข้าไม่บ้า—เพราะถึงคนบ้าอย่างเราจะฉลาดหลักแหลม แต่บางครั้งก็มีเลอะเลือนบ้าง—ข้าคงรู้ว่าหญิงสาวคนนั้นยอมนอนแข็งทื่อและเย็นชืดในโลงตะกั่วที่หม่นหมอง ดีกว่าต้องมาเป็นเจ้าสาวที่ใครๆ ต่างอิจฉาในคฤหาสน์อันหรูหราของข้า ข้าควรจะรู้ว่าหัวใจของเธออยู่กับเด็กหนุ่มตาสีเข้มคนที่ข้าเคยได้ยินเธอละเมอเรียกชื่อในยามหลับ และเธอถูกสังเวยให้แก่ข้าเพียงเพื่อช่วยให้ชายแก่หัวขาวและพี่ชายจองหองพ้นจากความยากจน

ตอนนี้ข้าจำรูปร่างหรือใบหน้าไม่ได้แล้ว แต่ข้ารู้ว่าเธอสวย ข้ารู้ว่าเธอสวย เพราะในคืนที่แสงจันทร์สว่างจ้า เมื่อข้าสะดุ้งตื่นขึ้นมาท่ามกลางความเงียบสงัด ข้าจะเห็นร่างผอมบาง ผมสีดำยาวสลวยที่ทิ้งตัวลงมาตามแผ่นหลังและพริ้วไหวโดยไม่มีลมโลกพัดผ่าน ยืนนิ่งไม่ไหวติงอยู่ที่มุมหนึ่งของห้องขังแห่งนี้ ดวงตาของเธอจ้องมองมาที่ข้าโดยไม่กะพริบหรือปิดลงเลย ชู่ว์! เลือดในกายข้าเย็นเฉียบขณะที่เขียนถึงเรื่องนี้—ร่างนั้นคือ เธอ ใบหน้าซีดเผือด และดวงตากระจ่างใสราวกับแก้ว แต่ข้ารู้จักดวงตาคู่นั้นดี ร่างนั้นไม่เคยขยับ ไม่เคยขมวดคิ้วหรือขยับปากเหมือนวิญญาณตนอื่นๆ ที่แวะเวียนมาที่นี่ แต่มันน่าสยดสยองสำหรับข้ามากกว่าวิญญาณที่เคยล่อลวงข้าเมื่อหลายปีก่อนเสียอีก เพราะเธอเพิ่งขึ้นมาจากหลุมศพ และดูเหมือนความตายอย่างที่สุด

เกือบหนึ่งปีที่ข้าเห็นใบหน้านั้นซีดลงเรื่อยๆ เกือบหนึ่งปีที่ข้าเห็นน้ำตาไหลรินลงมาตามแก้มที่โศกเศร้าโดยที่ข้าไม่รู้สาเหตุ แต่ในที่สุดข้าก็รู้ เพราะพวกเขาปิดบังข้าไม่ได้นาน เธอไม่เคยรักข้า และข้าก็ไม่เคยคิดว่าเธอจะรัก เธอรังเกียจความมั่งคั่งของข้า และเกลียดชังความหรูหราที่เธออาศัยอยู่ แต่ข้าไม่เคยคาดคิดเลยว่าเธอจะรักคนอื่น เรื่องนี้ข้าไม่เคยคิดถึงเลย ความรู้สึกแปลกๆ จู่โจมข้า และความคิดที่ถูกผลักดันด้วยอำนาจลึกลับบางอย่างก็หมุนวนอยู่ในสมอง ข้าไม่ได้เกลียดเธอ แม้ข้าจะเกลียดไอ้เด็กหนุ่มที่เธอยังคงร้องไห้โหยหา ข้าสงสาร—ใช่ ข้าสงสาร—ชีวิตที่น่าเวทนาซึ่งญาติที่เย็นชาและเห็นแก่ตัวได้กำหนดไว้ให้เธอ ข้ารู้ว่าเธอคงมีชีวิตอยู่ได้ไม่นาน แต่ความคิดที่ว่าก่อนตายเธออาจจะให้กำเนิดสิ่งมีชีวิตที่โชคร้าย ซึ่งจะส่งต่อความบ้าคลั่งไปยังรุ่นลูกหลาน ทำให้ข้าตัดสินใจได้ ข้าตัดสินใจจะฆ่าเธอ

หลายสัปดาห์ที่ข้าคิดเรื่องยาพิษ จากนั้นก็คิดเรื่องการทำให้จมน้ำ และตามด้วยไฟ จะเป็นภาพที่วิเศษแค่ไหนถ้าคฤหาสน์หลังโตถูกไฟคลอก และเมียของคนบ้าถูกเผาจนเป็นเถ้าถ่าน ลองคิดถึงเรื่องตลกที่มีรางวัลนำจับจำนวนมาก และมีคนสติสมประกอบบางคนต้องไปห้อยโตงเตงบนตะแลงแกงในความผิดที่ไม่ได้ก่อ ทั้งหมดนี้เป็นเพราะความเจ้าเล่ห์ของคนบ้า! ข้าคิดเรื่องนี้บ่อยครั้ง แต่สุดท้ายก็ล้มเลิกไป โอ้! ความสุขของการลับมีดโกนวันแล้ววันเล่า การได้สัมผัสคมมีด และจินตนาการถึงแผลฉกรรจ์ที่คมมีดบางๆ เล่มนี้จะสร้างขึ้นได้ในการกรีดเพียงครั้งเดียว!

ในที่สุด วิญญาณดวงเดิมที่อยู่กับข้าเสมอมาก็กระซิบที่ข้างหูว่าถึงเวลาแล้ว และยัดมีดโกนที่เปิดใบมีดไว้ในมือข้า ข้ากำมันไว้แน่น ลุกขึ้นจากเตียงอย่างแผ่วเบา และโน้มตัวลงเหนือร่างภรรยาที่กำลังหลับใหล ใบหน้าของเธอซุกอยู่ในฝ่ามือ ข้าค่อยๆ ดึงมือเธอออก และมือคู่นั้นก็ตกลงบนอกอย่างไร้เรี่ยวแรง เธอเพิ่งร้องไห้มา เพราะรอยน้ำตายังคงเปียกชื้นอยู่ที่แก้ม ใบหน้าของเธอสงบและราบเรียบ และในขณะที่ข้าจ้องมอง รอยยิ้มอันแสนสงบก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่ซีดเซียว ข้าแตะไหล่เธอเบาๆ เธอสะดุ้ง—มันเป็นเพียงความฝันที่ผ่านเข้ามา ข้าโน้มตัวลงไปอีกครั้ง เธอจึงกรีดร้องและตื่นขึ้น

เพียงแค่ขยับมือครั้งเดียว เธอจะไม่มีวันได้ส่งเสียงร้องหรือพูดอะไรได้อีก แต่ข้ากลับตกใจและชะงักถอยหลัง ดวงตาของเธอจ้องเขม็งมาที่ข้า ข้าไม่รู้ว่าเพราะอะไร แต่สายตาคู่นั้นทำให้ข้าขยาดและหวาดกลัว ข้าสั่นสะท้านภายใต้สายตานั้น เธอลุกขึ้นจากเตียง โดยที่ยังคงจ้องมองข้าอย่างแน่วแน่และมั่นคง ข้าตัวสั่น มีดโกนอยู่ในมือแต่ข้ากลับขยับไม่ได้ เธอเดินตรงไปที่ประตู เมื่อใกล้จะถึง เธอหันกลับมาและละสายตาจากใบหน้าของข้า มนต์สะกดนั้นขาดสะบั้นลง ข้าพุ่งตัวไปข้างหน้าและคว้าแขนเธอไว้ เธอส่งเสียงกรีดร้องซ้ำแล้วซ้ำเล่าก่อนจะทรุดลงกับพื้น

ตอนนั้นข้าสามารถฆ่าเธอได้โดยไม่ต้องออกแรงต่อสู้เลย แต่คนในบ้านเริ่มตื่นตระหนก ข้าได้ยินเสียงฝีเท้าบนบันได ข้าจึงรีบเก็บมีดโกนไว้ในลิ้นชักตามเดิม ปลดล็อกประตู และตะโกนเรียกให้คนมาช่วยเสียงดัง

พวกเขามาถึง ช่วยพยุงเธอขึ้นและวางลงบนเตียง เธอนอนนิ่งไร้สติอยู่หลายชั่วโมง และเมื่อความรู้สึก การมองเห็น และการพูดจาเริ่มกลับมา สติของเธอกลับหลุดลอยไป เธอเพ้อคลั่งอย่างรุนแรงและบ้าคลั่ง

หมอถูกตามตัวมา—เหล่าผู้ทรงคุณวุฒิที่นั่งรถม้าหรูหราพร้อมม้าชั้นดีและคนรับใช้แต่งตัวจัดจ้านมาถึงหน้าบ้านข้า พวกเขาเฝ้าไข้เธออยู่ที่ข้างเตียงเป็นเวลาหลายสัปดาห์ มีการประชุมใหญ่และปรึกษากันด้วยเสียงต่ำและเคร่งขรึมในอีกห้องหนึ่ง หมอคนหนึ่งซึ่งฉลาดและมีชื่อเสียงที่สุดในกลุ่มเรียกข้าไปคุยส่วนตัว บอกให้ข้าเตรียมใจรับมือกับสิ่งที่เลวร้ายที่สุด และบอกข้า—บอกข้าที่เป็นคนบ้าเนี่ยนะ!—ว่าภรรยาของข้าเป็นบ้า เขายืนอยู่ข้างข้าตรงหน้าต่างที่เปิดกว้าง ดวงตาจ้องมองหน้าข้า และมือวางอยู่บนแขนข้า เพียงแค่ออกแรงนิดเดียว ข้าก็สามารถเหวี่ยงเขาลงไปบนถนนข้างล่างได้แล้ว มันคงจะเป็นเรื่องสนุกไม่น้อยถ้าได้ทำแบบนั้น แต่ความลับของข้าเป็นเดิมพัน ข้าจึงปล่อยเขาไป ไม่กี่วันต่อมา พวกเขาบอกว่าข้าต้องกักบริเวณเธอ และต้องหาคนมาคอยดูแลเธอ ข้าเนี่ยนะ! ข้าวิ่งออกไปที่ทุ่งกว้างที่ไม่มีใครได้ยิน และหัวเราะจนเสียงดังก้องไปทั่วชั้นบรรยากาศ!

เธอตายในวันรุ่งขึ้น ชายแก่หัวขาวเดินตามเธอไปส่งที่หลุมศพ และพี่ชายที่ทะนงตัวทั้งสามก็หลั่งน้ำตาให้แก่ศพที่ไร้วิญญาณของคนที่พวกเขาเคยเมินเฉยต่อความทุกข์ทรมานด้วยหัวใจที่แข็งดั่งเหล็กกล้าในยามที่เธอยังมีชีวิตอยู่ ทั้งหมดนี้เป็นอาหารชั้นเลิศสำหรับความสะใจที่เป็นความลับของข้า ข้าหัวเราะอยู่หลังผ้าเช็ดหน้าสีขาวที่ยกขึ้นปิดหน้าขณะที่ขี่ม้ากลับบ้าน หัวเราะจนน้ำตาไหลออกมาจากดวงตา”