บทที่ 8

กัลลิเวอร์กลับสู่มัลโดนาดา–เขาล่องเรือไปยังอาณาจักรลักนาก–เมื่อเดินทางถึง เขาถูกจับกุมและนำตัวไปยังราชสำนัก–การต้อนรับที่เขาได้รับที่นั่น

เมื่อวันออกเดินทางมาถึง ข้าพเจ้าได้กล่าวลาเจ้าผู้ว่าการแห่งกลับดับดริด และเดินทางกลับไปยังมัลโดนาดาพร้อมกับสหายทั้งสอง หลังจากรอคอยอยู่สิบห้าวัน ในที่สุดข้าพเจ้าก็ได้ลงเรือที่มุ่งหน้าไปยังลักนากก์ สุภาพบุรุษทั้งสองและบุคคลอื่นอีกจำนวนหนึ่งที่เคยมีเมตตาต่อข้าพเจ้า ได้กรุณาจัดหาเสบียงที่จำเป็นสำหรับการเดินทางครั้งนี้และนำข้าพเจ้าขึ้นเรือ ในวันที่สองของการเดินทาง เราเผชิญกับพายุรุนแรงและถูกลมสินค้าที่พัดผ่านบริเวณนั้นเป็นระยะทางหกสิบลีก บังคับให้ต้องหันหัวเรือไปทางเหนือ จนกระทั่งวันที่ 21 เมษายน ค.ศ. 1711 เราได้เข้าสู่แม่น้ำคลูเมกนิก ซึ่งเป็นเมืองท่าทางตะวันออกเฉียงใต้ของลักนากก์ เราทอดสมอห่างจากตัวเมืองหนึ่งลีกและส่งสัญญาณเรียกนำร่อง ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงก็นำร่องสองคนขึ้นมาบนเรือ พวกเขาพาเราลัดเลาะผ่านแนวโขดหินและโขระกะที่อันตรายยิ่งในอ่าวแห่งนี้ รวมถึงผ่านช่องแคบที่นำไปสู่แอ่งจอดเรือซึ่งปลอดภัย เรือเข้าใกล้กำแพงเมืองในระยะเพียงหนึ่งความยาวสายเคเบิล

กะลาสีบางคนของพวกเรา ไม่ว่าด้วยความทรยศหรือความประมาท ได้บอกกับนำร่องว่าข้าพเจ้าเป็นนักเดินทางชาวต่างชาติ นำร่องจึงแจ้งเรื่องนี้แก่เจ้าหน้าที่ศุลกากร และเจ้าหน้าที่ผู้นั้นซึ่งปรารถนาความก้าวหน้าในหน้าที่การงาน ได้ซักถามข้าพเจ้าด้วยคำถามต่างๆ ในภาษาบัลนิบาร์ด ซึ่งเป็นภาษาที่ใช้กันในเมืองนี้เนื่องจากการค้าขาย โดยเฉพาะในหมู่คนเดินเรือและเจ้าหน้าที่ศุลกากร ข้าพเจ้าตอบเขาเพียงสั้นๆ และเล่าเรื่องราวให้ดูสมจริงที่สุดเท่าที่จะทำได้ อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าเห็นว่าจำเป็นต้องปกปิดประเทศบ้านเกิดของตนและบอกว่าตนเป็นชาวดัตช์ เนื่องจากข้าพเจ้าตั้งใจจะไปยังญี่ปุ่น ซึ่งข้าพเจ้าทราบดีว่าชาวดัตช์เป็นที่ต้อนรับ

ดังนั้นข้าพเจ้าจึงตอบว่า หลังจากเรืออับปางที่ชายฝั่งบัลนิบาร์บ์และไปติดอยู่ที่โขดหิน ข้าพเจ้าได้ไปอยู่ที่เกาะลอยฟ้าลาพูตาซึ่งเคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามมาบ่อยครั้ง และขณะนี้ข้าพเจ้าตั้งใจจะเดินทางไปญี่ปุ่นเพื่อที่จะกลับสู่บ้านเกิดของตน เจ้าหน้าที่ผู้มีสายเลือดศุลกากรเข้มข้นในเส้นเลือด ตอบกลับอย่างผู้รอบรู้ว่าเขาไม่สงสัยในความสัตย์จริงของเรื่องเล่า แต่เขามีคำสั่งที่ต้องปฏิบัติตาม และก่อนที่จะอนุญาตให้ข้าพเจ้าผ่านด่านได้อย่างอิสระ เขาจำต้องกักตัวข้าพเจ้าไว้ด้วยความเสียใจ จนกว่าจะได้รับคำสั่งจากราชสำนักซึ่งเขาจะเขียนรายงานไปถึงในทันที เขาหวังว่าจะได้รับคำตอบที่น่าพอใจภายในสิบห้าหรือยี่สิบวัน และแล้วข้าพเจ้าก็ตกเป็นนักโทษของศุลกากร!

ข้าพเจ้าได้รับที่พักที่เหมาะสมโดยมีทหารยามเฝ้าอยู่ที่ประตู ข้าพเจ้ามีสวนกว้างขวางสำหรับเดินเล่น และได้รับการดูแลโดยใช้ค่าใช้จ่ายของกษัตริย์ มีผู้คนจำนวนมากมาเยี่ยมเยียนด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่จะได้เห็นชายที่มาจากดินแดนที่พวกเขาไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน

ข้าพเจ้าได้ตกลงจ้างผู้โดยสารหนุ่มคนหนึ่งบนเรือให้เป็นล่าม เขาเป็นชาวลักนากก์โดยกำเนิด แต่เนื่องจากใช้ชีวิตอยู่ที่มัลโดนาดามาหลายปี เขาจึงเชี่ยวชาญทั้งสองภาษาอย่างสมบูรณ์ ด้วยความช่วยเหลือของเขา ข้าพเจ้าจึงสามารถสนทนากับทุกคนที่ให้เกียรติมาเยี่ยมเยียนได้ พวกเขาซักถาม และข้าพเจ้าก็ตอบคำถามเหล่านั้น

เมื่อพ้นกำหนดสิบห้าวัน คำตอบจากรัฐบาลก็มาถึง เป็นคำสั่งโดยชัดแจ้งให้นำตัวข้าพเจ้าพร้อมคณะผู้ติดตาม โดยมีกองทหารม้าคุ้มกัน มุ่งหน้าไปยังเมืองทราลดราเกนบ์ (Traldragenbh) หรือทริลดรากดริบ (Trildragdrib) เท่าที่ข้าพเจ้าจำได้ ชื่อนี้ออกเสียงได้ทั้งสองแบบ คณะผู้ติดตามทั้งหมดของข้าพเจ้ามีเพียงเด็กหนุ่มผู้น่าสงสารคนหนึ่ง ซึ่งทำหน้าที่เป็นทั้งล่าม เลขานุการ และคนรับใช้ส่วนตัว มีการส่งคนนำสารล่วงหน้าไปก่อนเราครึ่งวัน เพื่อแจ้งให้กษัตริย์ผู้เป็นนายของเขา ทราบถึงการมาถึงในเร็ววันของข้าพเจ้า และเพื่อทูลขอวันและเวลาที่ข้าพเจ้าจะได้รับเกียรติและความปรีดาในการเลียฝุ่นที่พระบาทเบื้องหน้าพระราชบัลลังก์อันไร้พ่าย

สองวันหลังจากข้าพเจ้าเดินทางมาถึง ข้าพเจ้าจึงได้รับอนุญาตให้เข้าเฝ้า โดยเริ่มแรกข้าพเจ้าถูกสั่งให้หมอบราบและคลานด้วยท้อง พร้อมกับใช้ลิ้นกวาดพื้นไปตลอดทางขณะที่เคลื่อนเข้าหาพระราชบัลลังก์ของฝ่าบาท ด้วยความที่ข้าพเจ้าเป็นชาวต่างชาติ พวกเขาจึงมีน้ำใจพอที่จะทำความสะอาดพื้นไว้ให้ก่อน และให้ตายเถอะ ฝุ่นที่ต้องกวาดนั้นก็ไม่ได้ลำบากจนเกินจะรับไหว พวกเขาให้ความกรุณาแก่ข้าพเจ้าเป็นพิเศษในเรื่องนี้ ซึ่งเป็นสิ่งที่แทบจะไม่มอบให้แก่ผู้มีบรรดาศักดิ์ชั้นสูงด้วยซ้ำ ยามที่พวกเขาได้รับเกียรติให้เข้าเฝ้าฝ่าบาท บางครั้งพื้นก็ถูกปล่อยให้สกปรกโสมมยิ่งนัก… เพียงแค่เป็นศัตรูที่ทรงอำนาจ ก็เพียงพอแล้วที่จะต้องเผชิญกับความอัปยศเช่นนี้ ข้าพเจ้าเคยเห็นขุนนางท่านหนึ่งที่ปากเต็มไปด้วยฝุ่นและเปรอะเปื้อนด้วยสิ่งปฏิกูลที่เขากวาดขึ้นมาด้วยลิ้น จนเมื่อคลานมาถึงเบื้องพระบาทของพระราชบัลลังก์อันทรงปัญญาผู้นี้ เขาก็ไม่สามารถเปล่งวาจาออกมาได้แม้แต่คำเดียว สำหรับเคราะห์ร้ายนี้ไม่มีทางเยียวยา เพราะมีข้อห้ามเด็ดขาดภายใต้บทลงโทษที่รุนแรง มิให้ถ่มน้ำลายหรือเช็ดปากต่อหน้าพระพักตร์กษัตริย์

นอกจากนี้ในราชสำนักแห่งนี้ยังมีธรรมเนียมอันน่ารังเกียจอีกประการหนึ่ง คือเมื่อใดที่คุณถูกตัดสินประหารชีวิตแล้ว กษัตริย์ผู้ทรงเมตตา เพื่อให้คุณพ้นจากความอัปยศของการถูกทรมาน จะทรงสั่งให้โปรยผงบางชนิดลงบนพื้น ซึ่งผงนี้มักจะทำให้คุณสิ้นใจอย่างสงบและไร้เสียงภายในยี่สิบสี่ชั่วโมง แต่เพื่อความยุติธรรมต่อองค์เจ้าชาย ในความอ่อนโยนอย่างยิ่งและความเมตตาที่ทรงถนอมชีวิตพสกนิกร ต้องกล่าวเป็นคำสรรเสริญว่า หลังจากมีการประหารชีวิตเช่นนี้ พระองค์มักจะทรงสั่งโดยกำชับอย่างยิ่งให้กวาดพื้นให้สะอาด

ดังนั้น หากเหล่าข้ารับใช้ลืมเลือนเรื่องนี้ พวกเขาก็เสี่ยงที่จะต้องตกอยู่ในความไม่โปรดปราน ข้าพเจ้าผู้เล่าเรื่องนี้ให้ท่านฟัง ได้เห็นกับตาว่าพระองค์ผู้ทรงพระเมตตายิ่งทรงสั่งให้เฆี่ยนตีมหาดเล็กคนหนึ่ง ด้วยความผิดที่ละเลยการกวาดพื้นอย่างถี่ถ้วนด้วยความประมาท… ขุนนางหนุ่มผู้มีความหวังรุ่งโรจน์ท่านหนึ่งได้เลียเศษยาพิษที่หลงเหลืออยู่ และด้วยความเลินเล่อเพียงเล็กน้อยนั้น เขาก็ต้องสิ้นใจ! ถึงกระนั้น จงชื่นชมในความเมตตาขององค์ราชาเถิด พระองค์ทรงยอมให้อภัยในความสะเพร่าของมหาดเล็กผู้นั้น และทรงพระราชทานอภัยโทษจากการถูกเฆี่ยนตี

กลับมาที่การเข้าเฝ้าของข้าพเจ้า เมื่ออยู่ห่างจากพระบาทอันศักดิ์สิทธิ์สี่ก้าวในท่าคลาน ข้าพเจ้าจึงชันเข่าขึ้น จากนั้นข้าพเจ้าก้มศีรษะโขกพื้นเจ็ดครั้ง และกล่าวถ้อยคำที่ข้าพเจ้าได้ท่องจำมาเมื่อวันก่อนว่า… Ickpling Gloffthrobb suqutserumm blhiop mlashnalt, zwin tnodbalkguffh slhiophad gurdlubh asth. นี่คือแบบแผนที่กำหนดไว้ตามกฎหมายของอาณาจักรนี้ สำหรับผู้มีเกียรติที่ได้รับอนุญาตให้เข้าเฝ้า ซึ่งแปลความได้ว่า ขอพระบรมเดชานุภาพแห่งองค์เหนือหัวจงสถิตสถาพรยิ่งกว่าดวงตะวัน! องค์กษัตริย์ทรงตอบกลับมาโดยไม่มีท่าทีประหลาดใจ (เนื่องจากทรงตรัสคำเดียวกันนี้กับทุกคน) ซึ่งข้าพเจ้าไม่เข้าใจความหมายเลยแม้แต่น้อย และในส่วนของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าได้ตะโกนออกไปอย่างชัดถ้อยชัดคำว่า Fluft drin yalerick dwuldom prastrod mirpush ซึ่งแปลได้ว่า ลิ้นของข้าพเจ้าอยู่ในปากของสหายข้าพเจ้า!… จนในที่สุด เหล่าล่ามหลวง (ซึ่งเป็นผู้ที่ชาญฉลาดมาก) ก็เข้าใจว่าข้าพเจ้าประสงค์จะใช้ล่ามของตน

จากนั้นเด็กชายที่ข้าพเจ้ากล่าวถึงจึงถูกนำตัวเข้ามา และด้วยการถ่ายทอดของล่ามผู้นี้ ข้าพเจ้าจึงสามารถตอบคำถามทุกข้อที่องค์เหนือหัวตรัสถามตลอดครึ่งชั่วโมง ข้าพเจ้าพูดภาษา บาลนิบาร์เบียน และล่ามของข้าพเจ้าแปลถ้อยคำเหล่านั้นเป็นภาษา ลุกนากเกียน

องค์กษัตริย์ทรงพอพระทัยในการสนทนากับข้าพเจ้าเป็นอย่างมาก จึงทรงมีพระบัญชาให้ บลิสฟ์มาร์คราบ หรือมหาดเล็ก จัดเตรียมที่พักในพระราชวังสำหรับข้าพเจ้าและล่าม ยิ่งไปกว่านั้น พระองค์ยังทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ พระราชทานเงินรายวันสำหรับค่าอาหาร พร้อมด้วยถุงทองคำเต็มถุงเพื่อความสำราญส่วนตัวของข้าพเจ้า

ข้าพเจ้าพำนักอยู่ในราชสำนักแห่งนี้เป็นเวลาสามเดือน ตลอดสามเดือนนั้น องค์เหนือหัวทรงเปี่ยมด้วยพระเมตตาและทรงเสนอข้อเสนออันน่ายินดีหลายประการเพื่อให้ข้าพเจ้าพำนักอยู่ในรัฐของพระองค์ต่อไป ทว่าความทรงจำเกี่ยวกับบ้านเกิด ลูกๆ และภรรยาสุดที่รัก ซึ่งขาดความอบอุ่นจากการมีข้าพเจ้าอยู่เคียงข้างมานานเกินไปนั้น ได้สลักลึกอยู่ในจิตวิญญาณของข้าพเจ้าอย่างยิ่งยวด