บทที่ 5

กัลลิเวอร์เยี่ยมชมสถาบันและบรรยายลักษณะของสถานที่

ที่ตั้งของสถาบันแห่งนี้มิใช่ตัวอาคารเดี่ยวที่เรียบง่าย แต่เป็นกลุ่มอาคารหลายหลังที่เรียงรายอยู่สองฝั่งของลานกว้าง “แหล่งรวมกระท่อมซอมซ่อ!” ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น

ข้าพเจ้าได้รับการต้อนรับอย่างสุภาพจากผู้ดูแลอาคาร เขาบอกเราว่าในอาคารเหล่านี้ ทุกห้องย่อมมีวิศวกรอาศัยอยู่ และบางครั้งก็มีหลายคน โดยในสถาบันมีห้องพักอยู่ประมาณห้าร้อยห้อง! จากนั้นเขาก็นำเราขึ้นไปเดินสำรวจตามห้องหับต่างๆ

นักวิชาการคนแรกดูเป็นชายที่อยู่ในสภาพย่ำแย่ยิ่งนัก ใบหน้าและมือของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบสกปรก หนวดเคราและเส้นผมดูซอมซ่อ เสื้อนอกและเสื้อเชิ้ตมีสีกลมกลืนไปกับผิวหนังของเขา เขาใช้เวลาแปดปีในชีวิตเพื่อครุ่นคิดถึงโครงการอันน่าอัศจรรย์ ซึ่งก็คือการเก็บรวบรวมรังสีของดวงอาทิตย์ในช่วงฤดูร้อน แล้วนำไปบรรจุไว้ในขวดที่ปิดสนิท! “จะมีวิธีใดดีไปกว่านี้เล่า” เขาเอ่ย “ในการสร้างความอบอุ่นให้อากาศในช่วงฤดูหนาว” เขายังบอกข้าพเจ้าอีกว่า ในอีกแปดปีข้างหน้า เขาจะสามารถจัดหารังสีของดวงอาทิตย์ส่งไปยังสวนของเหล่าบรรดานักการเงินได้ในราคาที่สมเหตุสมผล ในขณะเดียวกัน เขาก็ตัดพ้อว่าเงินทุนของเขานั้นร่อยหรอ เขาบ่นพึมพำพลางยื่นมือออกมา… ราวกับนักปรัชญา… หรือไม่ก็ราวกับขอทาน!

ข้าพเจ้าเดินต่อไปยังห้องถัดไป กลิ่นในนั้นช่างน่าสะอิดสะเอียน และผู้นำทางของข้าพเจ้าก็กล่าวขณะผลักข้าพเจ้าเข้าไปในความโสโครกนั้นว่า “ช้าก่อน! ระวังอย่าได้ล่วงเกินท่านผู้ทรงความรู้เหล่านี้ และข้าพเจ้าขอแนะนำว่าท่านอย่าได้บีบจมูกจะดีกว่า” วิศวกรผู้พำนักอยู่ในห้องนี้เป็นสมาชิกที่เก่าแก่ที่สุดของสถาบัน ใบหน้าและหนวดเคราของเขามีสีเหมือนกระดาษหนัง มือและเสื้อผ้าของเขาปกคลุมไปด้วยสิ่งปฏิกูลอันน่ารังเกียจ เมื่อข้าพเจ้าถูกแนะนำให้รู้จัก เขาก็กอดข้าพเจ้าอย่างแนบแน่น ซึ่งเป็นมารยาทที่ข้าพเจ้าไม่ปรารถนาจะได้รับเลย งานของเขาตั้งแต่ก้าวเข้าสู่สถาบันแห่งนี้ คือการทำให้สิ่งขับถ่ายของมนุษย์กลับมามีรสชาติและคุณค่าทางอาหาร โดยการแยกสารอาหารต่างๆ ออกจากส่วนประกอบของน้ำดีซึ่งเป็นต้นเหตุของกลิ่นเหม็น สำหรับบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ท่านนี้ (หนึ่งในแสงสว่างแห่งสถาบัน) ทางบริษัทจะส่งมอบจานที่บรรจุด้วยสสารอันน่าเลื่อมใส… ขนาดประมาณถังบริสตอล ให้แก่เขาทุกสัปดาห์ “ข้าพเจ้าอยากให้ท่านได้ลองชิมสิ่งที่ข้าพเจ้าปรุงขึ้นใหม่นี้ยิ่งนัก” เขาบอกข้าพเจ้า “ทว่ามันยังไม่ได้รับคุณสมบัติครบถ้วนตามที่ข้าพเจ้าต้องการ”

ข้าพเจ้าได้เห็นอีกคนหนึ่งกำลังง่วนอยู่กับการเผาน้ำแข็งเพื่อให้ได้มาซึ่งดินประสบคุณภาพดีตามที่เขากล่าว เขาแสดงตำราว่าด้วยความสามารถในการตีขึ้นรูปของไฟที่เขาต้องการจะตีพิมพ์ และขอให้ข้าพเจ้าช่วยลงชื่อสนับสนุน

จากนั้นข้าพเจ้าได้พบกับสถาปนิกผู้ชาญฉลาดอย่างยิ่งคนหนึ่ง! เขาค้นพบวิธีการอันน่าทึ่งในการสร้างบ้าน โดยเริ่มสร้างจากยอดจั่วลงมาจนถึงรากฐาน เขาให้เหตุผลสนับสนุนโครงการของเขาโดยยกตัวอย่างจากแมลงสองชนิด คือผึ้งและแมงมุม

มีชายตาบอดแต่กำเนิดคนหนึ่ง เขามีลูกศิษย์ที่ตาบอดเช่นเดียวกับเขาหลายคน งานของพวกเขาคือการผสมสีสำหรับจอมจิตรกร อาจารย์ผู้ปราดเปรื่องท่านนี้สอนให้ลูกศิษย์แยกแยะสีด้วยการสัมผัสและดมกลิ่น ข้าพเจ้าจะบอกท่านได้อย่างไรเล่า? เขาทำให้พวกเขาได้เห็นสีสันทุกรูปแบบอย่างแท้จริง!

ข้าพเจ้าขึ้นไปยังห้องพักที่อาศัยโดยนักเศรษฐศาสตร์ชั้นแนวหน้าท่านหนึ่ง มหาบุรุษผู้นี้ (ผู้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นดั่งกึ่งเทพเจ้า) ได้ค้นพบความลับในการไถพรวนดินด้วยหมู ด้วยความร่วมมือของเจ้าสุกร ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่เฉื่อยชาและดีที่สุดก็แค่เอาไว้กิน นักเศรษฐศาสตร์ของเราจึงสามารถประหยัดค่าใช้จ่ายด้านม้า วัว คันไถ และคนไถนา วิธีการของเขานั้นเรียบง่ายพอๆ กับสติปัญญาของเขา คือเขาจะฝังเห็ดทรัฟเฟิล เห็ดชนิดต่างๆ ลูกโอ๊ก อินทผลัม เกาลัด และอาหารเลิศรสอื่นๆ ที่เจ้าสุกรโปรดปรานลงในดินจำนวนมาก และเมื่อดินอิ่มตัวไปด้วยของดีเหล่านี้แล้ว เขาจะปล่อยสัตว์เหล่านี้ห้าหรือหกร้อยตัวลงในทุ่งที่ต้องไถ ซึ่งพวกมันจะใช้เท้าและจมูกคุ้ยดินให้พร้อมสำหรับการหว่านเมล็ด ในขณะเดียวกันก็ช่วยบำรุงดินด้วยการคืนสิ่งที่พวกมันกินเข้าไป

ทว่าโชคร้ายที่การทดลองพิสูจน์ให้เห็นว่า การไถพรวนที่สิ้นเปลืองและวุ่นวายนี้ให้ผลตอบแทนที่น่าสลดใจ ถึงกระนั้นก็ไม่มีใครสงสัยเลยว่า ในภายหลังสิ่งประดิษฐ์นี้จะมีความสำคัญอย่างยิ่งและมีประโยชน์อย่างแท้จริง

ในห้องหนึ่งซึ่งเป็นที่พำนักของชายผู้มีความคิดตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิงกับโครงการคันไถหมู นักเศรษฐศาสตร์อีกท่านหนึ่งกำลังให้คำมั่นกับเหล่าสาวกและผู้ร่วมลงทุนว่าจะทำให้คันไถเคลื่อนที่ได้ด้วยความช่วยเหลือของลม เขาได้สร้างคันไถที่มีเสากระโดงและใบเรือ ดังนั้น เพียงแค่ตวัดปากกา วัวและม้าก็ถูกกำจัดออกไป เขายืนยันว่าด้วยความช่วยเหลือของเขา ลมเซฟีรัส (ลมที่อ่อนโยนยิ่งนัก!) จะทำให้เกวียนและรถม้าเคลื่อนที่ไปได้ และในเวลาต่อมา เราจะสามารถเดินทางด้วยรถม้าโดยกางใบเรือบนถนนสายหลักได้เช่นเดียวกับในทะเล

ข้าพเจ้าผ่านไปยังห้องพักอีกห้องหนึ่งที่ประดับประดาไปด้วยใยแมงมุม มีเพียงช่องแคบๆ ที่พอให้คนงานเดินผ่านได้ ทันทีที่เขาเห็นข้าพเจ้า เขาก็ร้องว่า “ระวังอย่าทำใยของข้าขาด!” เมื่อสงบลงเล็กน้อย เขาบอกข้าพเจ้าว่ามันเป็นเรื่องน่าอับอายที่มนุษย์ตาบอดมาจนถึงบัดนี้ในเรื่องของตัวไหม ทั้งที่มีแมลงบ้านมากมายที่สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้และดีกว่าตัวไหมเสียอีก เพราะตัวไหมทำได้เพียงแค่ปั่นด้าย แต่แมงมุมนั้นเป็นทั้งคนปั่นและคนทอในตัวเดียวกัน เขาเสริมว่าในอีกไม่ช้า การใช้ใยแมงมุมจะช่วยประหยัดค่าผ้าม่าน “โปรดสังเกตเถิด”

เขากล่าว “ว่าผ้าเบอร์กามอต หนังคอร์โดบา รวมถึงไหมและขนสัตว์ที่เลือกใช้เพราะความเงางามและความหลากหลายของสีสัน จะถูกแทนที่ในไม่ช้า และข้าพเจ้าได้ค้นพบวิธีที่จะทำให้ใยแมงมุมมีความงดงามอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน” ในขณะเดียวกัน เพื่อสนับสนุนคำพูดของเขา เขาได้แสดงให้ข้าพเจ้าเห็นแมลงวันจำนวนมากที่มีสีสันหลากหลายและงดงาม ซึ่งเขาใช้เลี้ยงแมงมุมช่างปั่นของเขา เขามั่นใจว่าใยของพวกมันจะเปลี่ยนเป็นสีตามแมลงวันเหล่านั้นอย่างแน่นอน และเนื่องจากเขามีแมลงวันทุกชนิด เขาจึงหวังว่าในไม่ช้าจะได้ใยที่มีสีสันเป็นที่พึงพอใจต่อรสนิยมที่แตกต่างกันของมนุษย์ทุกคน ทันทีที่เขาค้นพบส่วนผสมและการยึดเกาะบางอย่างเพื่อเติมลงในเส้นใยที่เล็กและบอบบางเกินไปเหล่านี้ อีกทั้งเขาใช้เวลาอีกไม่เกินแปดวันก็จะทำให้ส่วนเติมเต็มของการค้นพบนี้ประสบความสำเร็จ

จากนั้นข้าพเจ้าได้พบกับนักดาราศาสตร์ผู้โด่งดังท่านหนึ่ง! เขาได้ริเริ่มที่จะติดตั้งนาฬิกาแดดไว้ที่ยอดหอระฆังสูงของศาลาว่าการเมือง โดยปรับการเคลื่อนที่รายวันและรายปีของดวงอาทิตย์ให้เข้ากับทิศทางลม เพื่อให้พวกมันเคลื่อนไหวสอดประสานไปกับทิศทางของกังหันลมบอกทิศ

ในระหว่างนั้น ข้าพเจ้ารู้สึกราวกับว่ากำลังจะเป็นโรคปวดท้องอย่างรุนแรง และประจวบเหมาะกับที่เจ้าหน้าที่นำทางได้พาข้าพเจ้าเข้าไปในห้องของแพทย์ผู้หนึ่ง ซึ่งมีชื่อเสียงโด่งดังอย่างยิ่งในเรื่องเคล็ดลับการรักษาโรคปวดท้อง เขามีเครื่องสูบลมขนาดใหญ่ที่มีท่อทำจากงาช้าง และเครื่องสูบลมระบบไหลเวียนคู่เครื่องนี้จะดูดเอาอากาศที่เหม็นเน่าออกไป แล้วแทนที่ด้วยอากาศที่บริสุทธิ์ มีคุณประโยชน์ และช่วยให้สดชื่น เขาได้ทดลองใช้กระบอกฉีดระบบไหลเวียนคู่ของเขากับสุนัขผู้น่าสงสารตัวหนึ่ง ซึ่งโชคร้ายที่มันตายในทันที เหตุการณ์นี้ทำให้ท่านหมอของเราตกใจไม่น้อย และทำให้ข้าพเจ้าหายอยากที่จะพึ่งพาเครื่องสูบลมของเขา

หลังจากเยี่ยมชมอาคารศิลปศาสตร์แล้ว ข้าพเจ้าก็ได้ย้ายไปยังอาคารอีกหลังหนึ่ง ที่นั่นเป็นที่พำนักของเหล่านักสร้างระบบทางวิทยาศาสตร์ เริ่มแรกเราเข้าไปในโรงเรียนแห่งภาษาอันสละสลวยซึ่งค่อนข้างวุ่นวาย ที่นั่นเราพบกับสมาชิกสถาบันสามท่านที่กำลังถกเถียงกันอย่างไม่รู้จบถึงวิธีการเพิ่มพูนการตกแต่งภาษาจำนวนมหาศาลที่ภาษายังขาดแคลนอยู่

หนึ่งในนั้นเสนอว่า เพื่อให้การสนทนากระชับขึ้น ควรลดทอนคำทุกคำให้เหลือเพียงคำพยางค์เดียว เขาพยายามกำจัดทั้งคำนำหน้านาม คำวิเศษณ์ คำกริยา คำคุณศัพท์ คำกริยาสภาวะ และลามไปจนถึงคำกริยานาม ออกจากภาษาอันสละสลวยนั้น

ส่วนอีกท่านหนึ่งเสนอไปไกลกว่านั้น โดยเสนอให้ยกเลิกพจนานุกรมไปเสียทั้งหมด และนับจากนี้ ด้วยการปฏิรูปไวยากรณ์ของเขา ผู้คนจะสามารถใช้เหตุผลโต้ตอบกันได้โดยไม่ต้องพูด ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อทรวงอกอย่างยิ่ง เนื่องจากหากพูดมากเกินไป ปอดจะสึกหรอและสุขภาพจะทรุดโทรม วิธีการคือให้พกพาสิ่งของทุกอย่างที่ต้องการจะสนทนาถึงติดตัวไว้ ระบบใหม่นี้ หากจะว่าน่าสนใจก็คงใช่ และคงจะเอาชนะอุปสรรคทั้งปวงได้ (หากเชื่อตามคำกล่าวของผู้ประดิษฐ์) หากแต่ว่าเหล่าสตรีไม่เห็นด้วย “โถ น่าเสียดายนัก!

พวกนางช่างพึงพอใจกับการพูดจายืดยาวเสียเหลือเกิน!” ถึงกระนั้น แม้จะมีเหล่าสุภาพสตรีคัดค้าน แต่สมาชิกสถาบันมากกว่าหนึ่งท่านก็ได้เริ่มปฏิบัติตามวิธีการแสดงออกถึงสิ่งต่างๆ ด้วยสิ่งนั้นๆ เอง ซึ่งจะสร้างความลำบากก็ต่อเมื่อพวกเขาต้องพูดถึงหัวข้อที่แตกต่างกันหลายเรื่อง เมื่อนั้นพวกเขาจำเป็นต้องแบกภาระอันหนักอึ้งไว้บนหลัง เว้นเสียแต่ว่าจะมีคนรับใช้ร่างกายกำยำสักหนึ่งหรือสองคนมาช่วยแบ่งเบาภาระในการแบกหามนี้ “เห็นไหมล่ะ ท่านผู้มีเกียรติ” พวกเขาบอกข้าพเจ้า “นี่เป็นโอกาสอันดีที่เราจะหลุดพ้นจากการศึกษาและภาษาต่างประเทศ! สิ่งใดที่ข้าพเจ้าอยากเล่า… ข้าพเจ้าก็แค่แสดงให้ดู และนับจากนี้ แทนที่จะฟัง… เราก็แค่ดู!”

ถัดจากวิชาไวยากรณ์อันแปลกประหลาดนี้ (โดยมีกำแพงร่วมกัน) คือที่ตั้งของวิชาคณิตศาสตร์ ที่นี่ อาจารย์สอนวิธีการหนึ่งแก่เหล่าศิษย์ซึ่งชาวยุโรปคงยากจะจินตนาการได้ ข้อเสนอและบทพิสูจน์แต่ละอย่างจะถูกเขียนลงบนขนมปังสำหรับท่องจำ ด้วยหมึกย้อมสีชนิดพิเศษที่ออกฤทธิ์ต่อสมองตามความเหมาะสม นักเรียนที่อยู่ในสภาวะท้องว่าง จำเป็นต้องกลืนขนมปังท่องจำนี้ลงไป แล้วงดดื่มน้ำและรับประทานอาหารเป็นเวลาสามวัน เพื่อให้ขนมปังท่องจำถูกย่อยและดูดซึมอย่างครบถ้วน และเพื่อให้สีย้อมสมองนั้นพุ่งขึ้นสู่สมอง พร้อมกับนำพาเอา “ข้อเสนอ”

และ “บทพิสูจน์” ติดตัวไปด้วยอย่างผู้ชนะ วิธีการนี้เป็นความจริงที่ว่าไม่ประสบความสำเร็จมากนักจนถึงปัจจุบัน ว่ากันว่าเป็นเพราะมีการคำนวณผิดพลาดเล็กน้อยในส่วนของปริมาณยา หรือไม่ก็เป็นเพราะเหล่านักเรียนที่ไม่เชื่อฟังแสร้งทำเป็นกลืนยาเม็ดนั้นลงไป นี่แหละคือข้อเสียร้ายแรงของวิธีการช่วยจำ! ซึ่งเป็นไปได้สองทาง คือไม่ว่าสุภาพบุรุษเหล่านี้จะรีบไปเข้าห้องน้ำเร็วเกินไป หรือไม่ก็เพียงแค่พวกเขาไม่มีกำลังพอที่จะอดอาหารได้ถึงสามวัน

นั่นคือการสาธิตอันเคร่งขรึมของเหล่านักสร้างระบบ พวกเขาเขียนคำว่า “วิธีการ” ไว้บนธงของตน และในหมู่พวกเขา ผู้ใดที่ค้นพบวิธีการอันยอดเยี่ยมที่สุดสำหรับผู้ที่มีสายตาแหลมคมซึ่งมองเห็นสิ่งต่างๆ มากเกินไป ย่อมเป็นผู้ชนะ