บทที่ 5

การผจญภัยต่างๆ — กัลลิเวอร์แสดงความรู้ด้านการเดินเรือ

ข้าพเจ้าคงจะได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในดินแดนแห่งนี้ หากว่าร่างกายที่เล็กจ้อยของข้าพเจ้าไม่ทำให้ต้องเผชิญกับอุบัติเหตุนับพันประการ ผู้ดูแลของข้าพเจ้ามักจะอุ้มข้าพเจ้าไปยังสวน และที่นั่นนางจะนำข้าพเจ้าออกจากกล่องหรือปล่อยให้ข้าพเจ้าเดินเล่นได้อย่างอิสระ วันหนึ่ง คนแคระของราชินี (ก่อนที่จะถูกปลดจากตำแหน่ง) ได้เดินตามเราเข้าไปในสวน และเมื่อกลัมดัลคลิตช์วางข้าพเจ้าลงบนพื้น ข้าพเจ้ากับเขาก็มาหยุดอยู่ข้างต้นแอปเปิลแคระ ข้าพเจ้าเกิดนึกอยากแสดงไหวพริบด้วยการเปรียบเทียบอย่างโง่เขลา ระหว่างเพื่อนร่วมทางของข้าพเจ้ากับต้นไม้ต้นนั้น เจ้าคนเจ้าเล่ห์ผู้นั้นเพื่อเป็นการแก้แค้นที่ข้าพเจ้าล้อเลียน จึงเริ่มเขย่ากิ่งไม้ที่เต็มไปด้วยผลไม้ และทันใดนั้น แอปเปิลโหลหนึ่งซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าถังไม้ของบริสตอล ก็ร่วงหล่นลงมาดั่งลูกเห็บ ลูกหนึ่งตกใส่ข้าพเจ้าในขณะที่กำลังก้มลงพอดี ทำให้ข้าพเจ้าล้มลงจนแทบจะแหลกสลาย แต่ทว่า ข้าพเจ้าเป็นผู้เริ่มยั่วโมโหก่อน ดังนั้นจึงไม่มีสิทธิ์ที่จะไปตัดพ้อถึงความใจร้ายนี้ได้เลย

อีกวันหนึ่ง ผู้ดูแลใจดีของข้าพเจ้าปล่อยให้ข้าพเจ้าอยู่บนสนามหญ้าที่เรียบกริบ ในขณะที่นางกำลังสนทนากับผู้ดูแลของนางอยู่ห่างออกไป ทันใดนั้น พายุและลูกเห็บก็โหมกระหน่ำ… และข้าพเจ้าก็ถูกลูกเห็บซัดจนล้มลงและบาดเจ็บในทันที ข้าพเจ้าตะเกียกตะกายไปจนถึงชายพุ่มไทม์ ซึ่งช่วยกำบังข้าพเจ้าได้เพียงครึ่งเดียว แต่ลูกเห็บเหล่านั้นได้บดขยี้ข้าพเจ้าตั้งแต่เท้าจรดศีรษะ และข้าพเจ้าต้องนอนพักรักษาตัวอยู่ในห้องถึงแปดวัน สิ่งนี้มีอะไรน่าแปลกใจเล่า ในเมื่อทุกสิ่งทุกอย่างในดินแดนเหนือธรรมชาติแห่งนี้ มีสัดส่วนที่ใหญ่ยักษ์เท่ากันหมดเมื่อเทียบกับผู้อยู่อาศัย ลูกเห็บธรรมดาจึงมีขนาดใหญ่กว่าลูกเห็บในบ้านเกิดของข้าพเจ้าถึงหนึ่งพันแปดร้อยเท่า

อุบัติเหตุที่อันตรายยิ่งกว่าเกิดขึ้นกับข้าพเจ้าในสวนเหล่านี้ วันหนึ่ง ผู้ดูแลตัวน้อยของข้าพเจ้าคิดว่าได้วางข้าพเจ้าไว้ในที่ที่ปลอดภัยแล้ว จึงปล่อยให้ข้าพเจ้าอยู่ตามลำพังตามที่ข้าพเจ้ามักจะขอร้องอยู่บ่อยครั้งเพื่อจะได้จมอยู่กับความคิดของตนเอง ทว่านางลืมที่พักพิงปกติของข้าพเจ้า ซึ่งก็คือกล่องใบนั้น และหลังจากวางข้าพเจ้าลงบนพื้น นางก็เดินจากไปกับเหล่าสุภาพสตรีที่รู้จัก เมื่อนางไม่อยู่ สุนัขพันธุ์เอปาญเยิลตัวเล็กๆ ของคนสวนคนหนึ่งบังเอิญเดินมาใกล้บริเวณที่ข้าพเจ้าอยู่ มันวิ่งตรงมาหาข้าพเจ้าพร้อมดมกลิ่นและเห่าเบาๆ แล้วคาบข้าพเจ้าไว้ในปาก

จากนั้นมันก็พาข้าพเจ้าไปหาเจ้านายและวางข้าพเจ้าลงตรงหน้าพร้อมกับกระดิกหาง โชคดีที่มันคาบข้าพเจ้าไว้ด้วยฟันที่เบามือยิ่งนัก ข้าพเจ้าจึงไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย แต่คนสวนซึ่งรู้จักและเอ็นดูข้าพเจ้ามากกลับตกใจสุดขีด “เด็กดี! เด็กดี!” เขาพูดกับเจ้าสุนัข ซึ่งในที่สุดมันก็ยอมปล่อยข้าพเจ้า จากนั้นเขาจึงหันมาทางข้าพเจ้าแล้วถามว่า “ท่านเป็นอย่างไรบ้าง…” อนิจจา ข้าพเจ้าแทบจะตอบเขาไม่ได้เลย เพราะข้าพเจ้าหอบจนหายใจไม่ออกด้วยความตระหนกและจากการที่ถูกพาสิ่งวิ่งไปด้วยความเร็วสูง เขาพากลับไปส่งยังจุดที่เจ้าสุนัขคาบข้าพเจ้าไป กลุมดัลคลิตช์อยู่ที่นั่น นางสิ้นหวังและร้องเรียกข้าพเจ้าจากทุกทิศทาง นางดุคนสวนเรื่องสุนัขของเขา อย่างไรก็ตาม เราตกลงกันว่าจะปิดเรื่องราวการผจญภัยครั้งนี้ไว้เป็นความลับ เพราะมันมีแต่จะทำให้ข้าพเจ้าดูน่าขันยิ่งขึ้นไปอีก

อุบัติเหตุครั้งหลังสุดนี้ทำให้ผู้ดูแลของข้าพเจ้าตัดสินใจว่าจะไม่คลาดสายตาจากข้าพเจ้าอีก และเนื่องจากข้าพเจ้าเกรงกลัวการตัดสินใจนี้มานานแล้ว ข้าพเจ้าจึงปกปิดเหตุการณ์ไม่พึงประสงค์เล็กๆ น้อยๆ หลายอย่างที่เกิดขึ้นกับข้าพเจ้า ว่าวตัวหนึ่งเกือบจะพัดพาข้าพเจ้าลอยไป หากข้าพเจ้าไม่มีไหวพริบพอที่จะหลบเข้าใต้รั้วต้นไม้ วันหนึ่งข้าพเจ้าจมลงไปในรูตัวตุ่นจนถึงคอ และหลังจากนั้นไม่นานข้าพเจ้าเกือบจะไหล่หักเพราะสะดุดเข้ากับเปลือกหอยทากในขณะที่กำลังเพ้อฝันถึงประเทศอังกฤษอันเป็นที่รัก

ข้าพเจ้าสังเกตเห็นในการเดินเล่นเพียงลำพังว่า เหล่านกไม่มีความเกรงกลัวข้าพเจ้าเลย นกเดินดงตัวหนึ่งถึงกับกล้าดีขโมยชิ้นขนมปังที่ข้าพเจ้าถืออยู่ในมือ เมื่อข้าพเจ้าพยายามจะจับนกเหล่านี้ มันจะหันกลับมาอย่างอาจหาญ ข่มขู่ข้าพเจ้าด้วยจะงอยปาก แล้วจึงกลับไปหาหนอนหรือเมล็ดพืชตามเดิม

มีครั้งหนึ่งที่ข้าพเจ้าขว้างไม้ท่อนใหญ่ใส่เจ้านกฟินช์ด้วยแรงทั้งหมดที่มี และแม่นยำเสียจนนกตัวนั้นล้มลง… ข้าพเจ้าจับมันที่คอเพื่อลากไปยังจุดที่ผู้ดูแลรออยู่ แต่นกฟินช์ตัวนั้นเพียงแค่มึนงงเท่านั้น มันจึงกระพือปีกตีข้าพเจ้าอย่างรุนแรงจนข้าพเจ้าจำต้องปล่อยมันไป หากไม่มีคนรับใช้คนหนึ่งเข้ามาช่วยข้าพเจ้าไว้ได้ทัน

พระราชินี (ผู้ซึ่งมักจะตรัสถามข้าพเจ้าเรื่องการเดินทางทางทะเลอยู่บ่อยครั้ง) ทรงพยายามหาทุกโอกาสที่จะทำให้ข้าพเจ้าคลายความเศร้า ทันทีที่ทรงเห็นข้าพเจ้าจมดิ่งลงในความโศกเศร้าอีกครั้ง พระองค์ทรงปรารถนาจะทราบว่าข้าพเจ้ามีวิธีการอย่างไรในการกางใบเรือ และทรงสงสัยว่าการพายเรือหรือการล่องเรือจะช่วยส่งผลดีต่อสุขภาพของข้าพเจ้าบ้างหรือไม่ ข้าพเจ้ากราบทูลต่อพระองค์ผู้ทรงพระสิริโฉมว่า ข้าพเจ้ามีความรู้ความชำนาญในการพายเรือและกางใบเรือเป็นอย่างดี แม้จะเป็นความจริงที่ว่าข้าพเจ้ามิได้เป็นกะลาสีโดยอาชีพ

แต่ด้วยฐานะศัลยแพทย์เรือชั้นหนึ่ง ทำให้ข้าพเจ้ามีโอกาสได้ช่วยควบคุมเรืออยู่บ่อยครั้ง อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้ามิอาจทราบได้ว่าในดินแดนแห่งนี้เขามีวิธีการปฏิบัติกันอย่างไร ในเมื่อเรือลำเล็กที่สุดของที่นี่กลับมีขนาดใหญ่โตราวกับเรือรบชั้นหนึ่ง เรือที่มีขนาดเหมาะสมกับกำลังของข้าพเจ้าคงไม่อาจลอยลำอยู่ในแม่น้ำของพวกเขาได้นาน และข้าพเจ้าคงไม่อาจควบคุมมันได้ ซึ่งพระราชินีทรงตอบว่า จะให้ช่างไม้จัดทำเรือลำเล็กให้ข้าพเจ้า และจะหาลำธารสักแห่งที่เรือลำนั้นสามารถแล่นได้ ช่างไม้ได้สร้างเรือลำเล็กพร้อมด้วยเชือกและอุปกรณ์ครบครันตามคำแนะนำของข้าพเจ้าภายในเวลาไม่กี่วัน ซึ่งสามารถบรรจุชาวยุโรปได้ถึงแปดคนอย่างสะดวกสบาย เมื่อสร้างเสร็จสิ้น พระราชินีทรงมีพระบัญชาให้สร้างรางไม้ที่มีความยาวสามร้อยฟุต กว้างห้าสิบฟุต และลึกแปดฟุต โดยมีการทายางมะตอยอย่างดีเพื่อป้องกันน้ำรั่วซึม แล้วนำไปวางไว้บนพื้นเลียบไปตามกำแพงในห้องโถงด้านนอกของพระราชวัง รางน้ำนี้มีก๊อกเปิดปิดอยู่ใกล้ก้นรางเพื่อให้ระบายน้ำได้ตามต้องการ และมีคนรับใช้สองคนช่วยกันเติมน้ำจนเต็มได้ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง และนี่คือมหาสมุทรน้ำจืดที่ข้าพเจ้าได้ใช้ทดลองเรือขนาดพอดีตัวลำนี้ โดยมีไม้พาย ใบเรือ

และความชำนาญของข้าพเจ้าที่ทำให้การเดินเรืออันไร้อันตรายนี้สำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี และในครั้งนี้ก็เกิดเสียงเล่าลือกันอื้ออึงในพระราชวังอีกครั้ง บ้างก็ว่าเป็นการใช้เวทมนตร์ บ้างก็ว่าเป็นปาฏิหาริย์! ณ ที่แห่งนี้ ข้าพเจ้ากลายเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ แต่ในระยะห่างออกไปเพียงยี่สิบก้าว ข้าพเจ้ากลับถูกมองว่าเป็นพ่อมด พระราชินีและเหล่านางสนมทรงเพลิดเพลินกับความคล่องแคล่วของข้าพเจ้าเป็นอย่างมาก บางครั้งข้าพเจ้าก็กางใบเรือ บางครั้งก็ถือหางเสือ ในขณะที่เหล่านางสนมช่วยกันใช้พัดโบกเพื่อให้เกิดลมส่งเรือให้เคลื่อนไป และเมื่อพวกนางเริ่มเหนื่อยล้า เหล่ามหาดเล็กบางคนก็จะช่วยกันเป่าลมเพื่อให้เรือแล่นไปข้างหน้า

ส่วนข้าพเจ้าผู้เปรียบเสมือนหมาป่าแห่งท้องทะเล ก็แสดงความชำนาญในการเลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาตามแต่ใจปรารถนา และเมื่อข้าพเจ้าลงจากเรือจำลองลำนั้น กลุมดัลคลิชก็จะนำมันกลับไปเก็บไว้ในห้องของนางและแขวนไว้กับตะปู

ทว่าในกิจกรรมที่สร้างความเพลิดเพลินให้แก่ทุกคนนี้ ข้าพเจ้าเกือบจะต้องกลายเป็นคนจมน้ำตาย ขณะที่มหาดเล็กคนหนึ่งนำเรือของข้าพเจ้าไปวางในรางน้ำ หญิงรับใช้คนหนึ่งในสังกัดของกลุมดัลคลิชได้เข้ามาช่วยยกตัวข้าพเจ้าขึ้นเพื่อนำไปวางบนเรือด้วยความกระตือรือร้นเกินพอดี แต่ปรากฏว่าข้าพเจ้าลื่นหลุดจากนิ้วมือของนาง และข้าพเจ้าคงต้องตกลงมาจากความสูงสี่สิบฟุตลงสู่พื้นอย่างแน่นอน หากมิใช่เพราะโชคดีที่สุดในโลกที่ข้าพเจ้าถูกเข็มกลัดเล่มใหญ่ที่ติดอยู่กับผ้ากันเปื้อนของหญิงผู้นั้นเกี่ยวเอาไว้พอดี โดยหัวเข็มกลัดแทงผ่านระหว่างเสื้อเชิ้ตกับเข็มขัดของข้าพเจ้า ทำให้ข้าพเจ้าต้องห้อยโตงเตงอยู่กลางอากาศจนกระทั่งกลุมดัลคลิชวิ่งเข้ามาช่วย

ในสัปดาห์เดียวกันนั้นเอง คนรับใช้คนหนึ่งซึ่งมีหน้าที่เติมน้ำสะอาดลงในรางน้ำของข้าพเจ้าทุกสามวัน เกิดความสะเพร่าจนปล่อยให้กบตัวหนึ่งหลุดจากถังลงไป กบตัวนั้นซ่อนตัวอยู่ที่ก้นมหาสมุทรแห่งนั้นจนกระทั่งข้าพเจ้าขึ้นเรือ เมื่อมันเห็นที่สำหรับพักผ่อน มันจึงปีนขึ้นมาบนดาดฟ้าและทำให้เรือเอียงจนข้าพเจ้าต้องรีบย้ายไปอยู่อีกด้านเพื่อถ่วงน้ำหนัก มิเช่นนั้นทุกอย่างคงสูญสิ้น เรือคงจมและหายลับไปในห้วงลึก ในที่สุดข้าพเจ้าก็จัดการกับสัตว์ที่น่าสยดสยองตัวนั้น และใช้ไม้พายตีไล่ให้มันหนีไป

นี่คืออันตรายครั้งใหญ่ที่สุดที่ข้าพเจ้าเผชิญในอาณาจักรแห่งนี้ กลุมดัลคลิตช์ล็อกข้าพเจ้าไว้ในห้องของเธอเพื่อออกไปเยี่ยมเยียนนางสนองพระโอษฐ์คนสำคัญ คือมาดามเดอเลติกเก็ต! อากาศร้อนจัดและหน้าต่างถูกเปิดทิ้งไว้ ทั้งหน้าต่างและประตูบ้านเคลื่อนที่ของข้าพเจ้าต่างเปิดกว้าง ขณะที่ข้าพเจ้ากำลังนั่งอยู่อย่างสงบและตกอยู่ในภวังค์ความคิดถึงภรรยาและลูกๆ ข้าพเจ้าก็ได้ยินเสียงบางอย่างเข้ามาในห้องและกระโดดไปมา แม้จะรู้สึกตระหนก แต่ข้าพเจ้ายังคงรวบรวมความกล้าที่จะมองออกไปโดยไม่ลุกจากที่นั่ง และ… พระเจ้าช่วย!

ข้าพเจ้าเห็นสัตว์ที่เอาแต่ใจตัวหนึ่งกระโดดโลดเต้นไปทั่ว มันกระโดดเข้าใกล้กล่องของข้าพเจ้าและมองดูด้วยท่าทางรื่นเริงและอยากรู้อยากเห็น โดยยื่นหัวเข้ามาที่ประตูและหน้าต่างทุกบาน ข้าพเจ้าพยายามหดตัวเข้าไปในมุมที่ลึกที่สุดของที่พักแต่ก็ไร้ผล สัตว์ตัวนั้น… ลิงตัวหนึ่ง เดินไปเดินมา มองซ้ายทีขวาที และเมื่อมันยื่นหัวอันมหึมามาที่หน้าต่าง โอ! ข้าพเจ้าขอยอมรับว่า รูปลักษณ์ที่น่าสยดสยองของมันทำให้ข้าพเจ้าตกใจกลัวจนไม่มีสติพอที่จะมุดลงใต้เตียง ซึ่งข้าพเจ้าสามารถทำได้โดยง่าย หลังจากที่มันทำหน้าตาประหลาดและกระโดดไปมาอยู่ครู่หนึ่ง มันก็พบตัวข้าพเจ้า และได้สอดอุ้งเท้าข้างหนึ่งเข้ามาทางช่องประตู เหมือนกับที่แมวเล่นกับหนู แม้ข้าพเจ้าจะพยายามเปลี่ยนที่หลบซ่อนเพื่อไม่ให้มันเอื้อมถึง

แต่สุดท้ายมันก็คว้าชายเสื้อโค้ทของข้าพเจ้า (ซึ่งทำจากผ้าพื้นเมืองที่หนาและทนทานมาก) แล้วกระชากข้าพเจ้าออกจากที่พักด้วยแรงที่ไม่อาจต้านทานได้ อนิจจา! ข้าพเจ้าตกเป็นของเจ้าลิงตัวนั้นเสียแล้ว

มันใช้เท้าขวาจับข้าพเจ้าไว้ เหมือนกับที่แม่นมอุ้มเด็กทารกเพื่อให้นม และเป็นแบบเดียวกับที่ข้าพเจ้าเคยเห็นสัตว์ชนิดนี้ทำกับลูกแมวในยุโรป หากข้าพเจ้าดิ้นรน มันจะบีบรัดจนข้าพเจ้าแทบหายใจไม่ออก… ไม่ว่าจะเต็มใจหรือไม่ ข้าพเจ้าก็ต้องจำนนต่อทุกสิ่งที่มันปรารถนาจะทำ ข้าพเจ้ามีเหตุผลให้เชื่อว่ามันปฏิบัติกับข้าพเจ้าราวกับเป็นลูกลิงตัวหนึ่ง เพราะมันใช้อุ้งเท้าอีกข้างลูบไล้ใบหน้าของข้าพเจ้าอย่างแผ่วเบา

ทันใดนั้นเขาก็ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงที่ประตูห้องทำงาน ราวกับมีใครบางคนพยายามจะเปิดมัน ทันใดนั้นมันก็กระโดดไปยังหน้าต่างบานที่มันเข้ามา และจากตรงนั้นก็ขึ้นไปบนรางน้ำ โดยเดินด้วยสามขาและใช้ขาที่สี่อุ้มข้าพเจ้าไว้ มันมุ่งหน้าไปจนกระทั่งปีนขึ้นไปบนหลังคาที่ติดกับบ้านของเรา ในขณะนั้นข้าพเจ้าได้ยินเสียงร้องไห้ระงมอย่างน่าเวทนาของกลุมดัลคลิตช์ผู้น่าสงสาร เด็กสาวผู้น่าสงสารตกอยู่ในความสิ้นหวัง และบริเวณนั้นของพระราชวังก็ตกอยู่ในความโกลาหล ผู้คนต่างรีบเร่ง ร้อนรน ส่งเสียงเรียก และเหล่าคนรับใช้ที่ตื่นตระหนกต่างเสาะหาบันไดจากทุกทิศทุกทาง

ทว่าเจ้าลิงของข้าพเจ้าซึ่งรอดพ้นจากการปีนป่ายขึ้นมา กลับนั่งอยู่อย่างสงบเสงี่ยมบนยอดสูงสุดของพระราชวัง มันถือข้าพเจ้าไว้ราวกับตุ๊กตา และขณะที่มันป้อนอาหาร มันก็ยัดเนื้อบางชิ้นที่มันจับมาได้เข้าปากข้าพเจ้า และจะตบข้าพเจ้าหากข้าพเจ้าขัดขืนต่ออาหารมื้อใหญ่ของมัน แน่นอนว่าข้าพเจ้าไม่ได้หัวเราะเลย แต่พวกสถุลที่มองข้าพเจ้าจากด้านล่างกลับหัวเราะจนตัวงอ ซึ่งพวกเขาก็ไม่ได้ผิดนัก เพราะหากไม่นับตัวข้าพเจ้าแล้ว เรื่องนี้ก็นับว่าน่าขันยิ่ง บางคนขว้างก้อนหินขึ้นมาด้วยหวังจะขับไล้สัตว์ต้องสาปตัวนี้

แต่ในไม่ช้าก็มีการสั่งห้ามไม่ให้ขว้างแม้แต่ก้อนกรวดเล็กๆ… เพราะเพียงแค่เม็ดทรายเม็ดเดียวของพวกเขา ก็อาจทำให้ศีรษะของข้าพเจ้าแตกละเอียดโดยไม่มีทางเยียวยาได้

ในที่สุด บันไดก็ถูกนำมาพาด และชายหลายคนก็ปีนขึ้นไปจนถึงกำแพง ทันใดนั้นเจ้าลิงที่ตกใจกลัวก็หนีไป ทิ้งให้ข้าพเจ้าตกลงบนรางน้ำ ข้ารับใช้คนหนึ่งของนายหญิงตัวน้อยของข้าพเจ้า ซึ่งเป็นเด็กหนุ่มผู้ซื่อสัตย์ ได้ปีนขึ้นมาจนถึงจุดนั้นโดยยอมเสี่ยงที่จะคอหัก และเมื่อเขาใส่ข้าพเจ้าลงในกระเป๋าเสื้อ เขาก็พาข้าพเจ้าลงมาได้อย่างปลอดภัย

ข้าพเจ้าเกือบจะสำลักสิ่งปฏิกูลที่เจ้าลิงตัวนั้นยัดเยียดใส่ปากข้าพเจ้า แต่โชคดีที่นายหญิงตัวน้อยผู้เป็นที่รักของข้าพเจ้าช่วยให้ข้าพเจ้าขย้อนสิ่งเหล่านั้นออกมาและบรรเทาความทุกข์ทรมานลงได้ ข้าพเจ้าอ่อนแรงและบอบช้ำจากการถูกสัตว์ตัวนั้นกอดรัดเสียจนต้องนอนซมอยู่บนเตียงถึงสิบห้าวัน ทั้งองค์พระราชาและเหล่าข้าราชบริพารต่างส่งคนมาถามไถ่ถึงอาการป่วย ส่วนพระราชินีทรงเสด็จมาเยี่ยมข้าพเจ้าหลายครั้งในช่วงที่ข้าพเจ้าล้มป่วย และเจ้าลิงตัวนั้นก็ถูกนำมาเป็นบทเรียน โดยมีการออกกฤษฎีกาสั่งห้ามมิให้เลี้ยงสัตว์ชนิดนี้ในบริเวณรอบพระราชวังอีกต่อไป เมื่อข้าพเจ้าหายดีและเข้าเฝ้าพระราชาเป็นครั้งแรกเพื่อกราบทูลขอบพระทัยในความเมตตา พระองค์ทรงให้เกียรติข้าพเจ้าด้วยการทรงหยอกล้อถึงเหตุการณ์ครั้งนั้น พระองค์ทรงสรวลให้กับเรื่องของลิงยักษ์กับมนุษย์ตัวจ้อย ทรงถามข้าพเจ้าว่ามีความรู้สึกและคิดอย่างไรในยามที่ตกอยู่ในอุ้งมือของเจ้าโจรป่าตัวนั้น รสชาติของอาหารที่มันป้อนให้เป็นอย่างไร และอากาศอันสดชื่นบนหลังคาช่วยกระตุ้นความอยากอาหารของข้าพเจ้าหรือไม่ “แต่ว่า”

พระองค์ตรัส “พวกเจ้าที่เป็นมนุษย์เองก็มีลิงที่ล้อเลียนพวกเจ้ามิใช่หรือ แล้วพวกเจ้าปฏิบัติต่อกันอย่างไรเล่า สัตว์ชนิดใดแข็งแกร่งที่สุด ฉลาดที่สุด หรือกล้าหาญที่สุด? แม้จะมีขนาดตัวเท่ากัน ข้าว่าการเดิมพันข้างพวกเจ้านั้นคงเป็นเรื่องที่เสี่ยงเกินไป เพื่อนตัวน้อยของข้า!” ข้าพเจ้ายิ้มรับคำตรัสอันไพเราะเหล่านั้น แล้วกราบทูลพระองค์ว่า ในยุโรปเราไม่มีลิงเช่นนี้ ยกเว้นแต่ตัวที่นำมาจากต่างแดนซึ่งไม่มีอะไรน่ากังวล ส่วนเจ้าสัตว์มหึมาที่ข้าพเจ้าเพิ่งเผชิญมานั้น (ซึ่งหากพูดโดยไม่เกินจริง มันตัวใหญ่พอๆ กับช้างเชียวละ) หากความกลัวมิได้ทำให้ข้าพเจ้าลืมใช้ดาบ (เมื่อกล่าวถึงจุดนี้ ข้าพเจ้าจึงทำท่าทางองอาจและวางมือลงบนด้ามดาบ) ในยามที่มันยื่นอุ้งเท้าเข้ามาในห้อง ข้าพเจ้าอาจสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้มันจนมันต้องรีบชักเท้ากลับเร็วกว่าตอนที่ยื่นเข้ามาก็เป็นได้ ข้าพเจ้ากล่าวถ้อยคำเหล่านี้ด้วยน้ำเสียงเด็ดเดี่ยวแบบทหาร สมกับเป็นชาวอังกฤษผู้สืบเชื้อสายมาจากชนชาติแห่งนักปราชญ์ วีรบุรุษ และผู้บุกเบิกโลกใหม่

ทว่าจงดูเถิด ความกล้าหาญเช่นนั้นกลับสูญเปล่า! วาทะอันโอ่อ่ามิได้ก่อให้เกิดสิ่งใดนอกจากเสียงสรวลลั่น และแม้แต่ความเคารพที่มีต่อองค์พระราชา ก็มิอาจยับยั้งเหล่าผู้ที่กำลังหัวเราะเยาะข้าพเจ้าได้ สิ่งนี้ทำให้ข้าพเจ้าตระหนักถึงความไร้สาระของศักดิ์ศรี และความโง่เขลาของการโอ้อวดฝีมือดาบ หรือการคุยโวต่อหน้ายักษ์ในยามที่ตนเองเป็นเพียงคนแคระ ซึ่งสิ่งที่เกิดขึ้นกับข้าพเจ้านี้ ข้าพเจ้าเห็นได้บ่อยครั้งในอังกฤษ ที่คนชั้นต่ำบางคนทำตัวเป็นผู้ดีมีตระกูลและวางท่าทางสำคัญต่อหน้าผู้ยิ่งใหญ่ในอาณาจักร เพียงเพราะตนเองเล่นคลาวิคอร์ดเป็น

ดังนั้น ในทุกๆ วัน ข้าพเจ้าจึงกลายเป็นหัวข้อของเรื่องตลกขบขัน แม้แต่กลุมดัลคลิตช์ เพื่อนสนิทที่สุดของข้าพเจ้าเอง ก็มักจะเต็มใจนำเรื่องราวความโง่เขลาของข้าพเจ้าไปกราบทูลพระราชินี เมื่อนางเห็นว่าเรื่องนั้นจะสร้างความสำราญพระทัยให้แก่พระองค์ได้ ตัวอย่างเช่น ครั้งหนึ่งขณะที่ข้าพเจ้าลงจากรถม้าในที่พักผ่อน โดยมีกลุมดัลคลิตช์อุ้มข้าพเจ้ามาในกล่องเดินทาง ข้าพเจ้าเริ่มออกเดิน แล้วก็พบว่ามีมูลวัวกองหนึ่งอยู่บนถนน ข้าพเจ้าจึงอยากแสดงความคล่องแคล่วด้วยการกระโดดข้ามสิ่งกีดขวางนั้นด้วยเท้าทั้งสองข้าง

แต่แล้ว… โครม! ข้าพเจ้าตกลงไปกลางกองมูลวัวจนมิดเข่า! ข้าพเจ้าพยายามตะเกียกตะกายออกมาด้วยความยากลำบาก และมีมหาดเล็กคนหนึ่งช่วยเช็ดตัวให้ข้าพเจ้าเท่าที่เขาจะทำได้ด้วยผ้าเช็ดหน้าของเขา เมื่อพระราชินีทรงทราบถึงเหตุการณ์อันน่าอับอายนี้ ก็ทรงสรวลอย่างหนัก และเรื่องนี้ก็กลายเป็นเรื่องสนุกสนานไปทั่วทั้งพระราชวังจนถึงห้องรับรอง