บทที่ 20: การเปลี่ยนความเชื่อของลคัธ

ดวงตะวันยามบ่ายเริ่มคล้อยต่ำลงเมื่อเรือโปรอาใบเรือของปีเตอร์ กรอส มาถึงซาดอง ผู้ปกครองเขตโชคดีที่ได้พบกับชาวซาดองคนหนึ่งที่บูลูงัน และคำสัญญาเรื่องกำไลทองเหลืองกับผ้าหนึ่งพับก็โน้มน้าวให้คนพเนจรผู้นั้นยอมนำทางพวกเขาเข้าสู่ท่าเรือซาดอง โดยมีแพดดี้ รูซ เดินทางมาพร้อมกับเจ้านายของเขา

ฝูงชนชาวดายักส่งเสียงเซ็งแซ่รีบมุ่งหน้าไปยังชายหาดด้วยความเข้าใจผิดว่าเรือโปรอาลำนั้นเป็นเรือสินค้า แต่เมื่อเสียงตะโกนจากลูกเรือแจ้งให้พวกเขาทราบว่าหัวหน้า orang blanda อยู่บนเรือ เสียงต้อนรับก็เงียบหายไป สายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและเป็นมิตรเปลี่ยนเป็นสายตาที่เป็นศัตรู และชายที่อยู่ขอบฝูงชนก็ลอบเลี่ยงออกไปเพื่อนำข่าวนี้ไปบอกทั่วทั้งหมู่บ้าน การต้อนรับที่เย็นชาทำให้ปีเตอร์ กรอส รู้สึกหดหู่ แต่เขาก็ตัดสินใจก้าวลงเรือสัมปันลำหนึ่งที่แยกตัวออกจากฝั่งเมื่อเรือโปรอามาถึง และถูกพายนำทางไปยังชายหาด

“เราคงจะเป็นที่นิยมมากที่นี่นะ” แพดดี้กล่าวอย่างร่าเริง และเขามองไปยังใบหน้าที่บึ้งตึงของชาวพื้นเมืองอย่างไม่สะทกสะท้าน เขายกหมวกขึ้น แสงจากดวงอาทิตย์ที่คล้อยต่ำส่องผ่านเส้นผมสีแดงยุ่งเหยิงของเขา ทำให้มันทอประกายราวกับเปลวไฟที่มีชีวิต เสียงพึมพำด้วยความประหลาดใจดังขึ้นทั่วฝูงชน ชาวดายักหลายคนทรุดเข่าลงกับพื้น

“พวกเขาเริ่มหากระดูกสวดมนต์กันแล้วครับ คุณกรอส” แพดดี้ชี้ให้เห็น โดยไม่รู้ตัวเลยว่าเขาเองนั่นแหละที่เป็นผู้สร้างความเลื่อมใสศรัทธาให้แก่พวกเขา

ในขณะนั้นเอง ปีเตอร์ กรอส ก็เหลือบเห็นร่างบอบบางของหญิงสาวที่คุ้นตาเดินก้าวย่างอย่างแผ่วเบาลงมาตามทางเดิน ใบหน้าของเขาพลันสว่างไสวขึ้นมาทันที

“สวัสดีตอนบ่ายครับ คุณหนู!” เขาอุทานด้วยความยินดีขณะที่เธอเดินเข้ามาใกล้ “คุณมาถึงที่นี่เร็วขนาดนี้ได้อย่างไรกัน?”

เขายื่นมือออกไป และหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง โคยาลา ก็ยอมให้เขากุมปลายนิ้วของเธอไว้ด้วยมิตรภาพ

“ลคาทเตรียมบ้านไว้ให้คุณแล้วค่ะ” เธอกล่าว “รถโดซาโดสจะมาถึงในอีกสักครู่” ทั้งสองพูดคุยกันท่ามกลางสายตาจ้องมองของชาวพื้นเมือง จนกระทั่งรถลากสองล้อที่โคลงเคลงวิ่งเสียงดังโครมครามมุ่งตรงมาหาพวกเขา

ลคาทรอรับพวกเขาอยู่ที่ประตูบ้าน ปีเตอร์ กรอส เพียงแค่เหลือบมองใบหน้าของอีกฝ่ายก็รู้ได้ทันทีว่าคำเตือนของโคยาลานั้นไม่ผิดพลาด ลคาทไม่ได้มีความรู้สึกเป็นมิตรต่อเขาเลยแม้แต่น้อย

“ยินดีต้อนรับสู่รังเหยี่ยว” ลคาทกล่าว

ถ้อยคำนั้นถูกเอ่ยออกมาด้วยความสุภาพอันสง่างาม ทว่าปราศจากความจริงใจเจือปน ตามธรรมเนียมของชาวดายัก การปิดประตูใส่แขกเป็นเรื่องต้องห้าม ไม่ว่าแขกผู้นั้นจะไม่เป็นที่ต้อนรับเพียงใดก็ตาม

ปีเตอร์ กรอส เกิดความเลื่อมใสในตัวเจ้าบ้านขึ้นมาทันที ผู้ซึ่งสามารถสะกดกลั้นอคติเพื่อรักษาขนบการต้อนรับแขกของเผ่าพันธุ์ตนไว้ได้ เขาจึงตัดสินใจว่าต้องชนะใจและผูกมิตรกับชายผู้นี้ให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม ความเลื่อมใสที่เพิ่งก่อตัวขึ้นนี้เองที่ผลักดันให้เขาตอบกลับไปว่า

“บ้านของคุณช่างมีชื่อที่เหมาะสมยิ่งนัก กุสติ มีเพียงนกอินทรีเท่านั้นที่จะกล้ามาทำรังอยู่เหนือประตูเมืองซางจาง”

ใบหน้าที่เคร่งขรึมของลคาทผ่อนคลายลงพร้อมรอยยิ้มที่พึงพอใจ แสดงให้เห็นว่าคำชมนั้นทำให้เขาปลื้มใจ น้ำเสียงของเขามีความอบอุ่นมากขึ้นขณะที่กล่าวว่า

“บ้านหลังเล็กๆ ของผมและทุกสิ่งที่มีในนี้เป็นของคุณครับ ท่านเรสซิเดนท์”

“ไม่มีประตูบานไหนในบอร์เนียวที่จะเปิดกว้างไปกว่าประตูบ้านของลคาทอีกแล้ว” ปีเตอร์ตอบ “ผมมีความสุขที่ได้มาอยู่ที่นี่กับคุณ พี่ชาย”

ตามธรรมเนียมของชาวดายัก คำพูดนี้เป็นสัญญาณให้ลคาทก้าวเข้ามาข้างหน้าเพื่อเอาจมูกถูไถกัน แต่หัวหน้าเผ่ากลับถอยห่างออกไป

“เลือดของคนในเผ่าผมยังค้างคาอยู่ระหว่างเรา ท่านเรสซิเดนท์” เขากล่าวอย่างตรงไปตรงมา “จะพูดเรื่องพี่น้องไม่ได้ จนกว่าชาวดายักซาดองจะได้รับการล้างแค้น”

“ผมมาที่นี่เพื่อคืนความยุติธรรมไม่ใช่หรือ?” ปีเตอร์ กรอส ถาม “พรุ่งนี้ เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้นสูงได้หนึ่งชั่วโมง เราจะเปิดสภา ให้ผู้คนที่รู้เห็นเรื่องนี้มาพบผมในเวลานั้น”

ลคาทน้อมตัวลงแล้วกล่าวว่า “ตกลงครับ ท่านเรสซิเดนท์”

เมื่อปฏิบัติหน้าที่ในฐานะผู้นำเผ่าเสร็จสิ้น ลคาทในฐานะหัวหน้าเผ่าก็กลับมาเป็นลคาทในฐานะเจ้าบ้าน และนำทางปีเตอร์ กรอส, รูส และโคยาลา เข้าไปในบ้าน ปีเตอร์ กรอส รู้สึกประหลาดใจที่พบว่าที่พำนักแห่งนี้ถูกตกแต่งด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกแบบยุโรป เช่น โคมไฟระย้าน้ำมัน เก้าอี้ โต๊ะ และแม้กระทั่งออร์แกนแบบเป่าลม เด็กชายในชุดสีขาวปรากฏตัวพร้อมอ่างน้ำและผ้าเช็ดหน้าบนถาดเงินเพื่อใช้ชำระล้างร่างกาย อาหารค่ำนั้นเลิศรสจนนักชิมผู้พิถีพิถันที่สุดต้องปรารถนา เริ่มต้นด้วยการเสิร์ฟไวน์มาเดราและเครื่องดื่มรสขม พร้อมกับซุปผักที่ปรุงรสด้วยเครื่องเทศอย่างดี ตามด้วยเมนูไก่และนกกินได้ชนิดอื่นๆ ที่ปรุงด้วยวิธีที่หลากหลาย

จากนั้นหมูหันที่ส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลายก็ถูกยกออกมา พร้อมด้วยคั่วไก่ค้างคาว ข้าว มันฝรั่ง และผักอื่นๆ ทุเรียนตุ๋น และปิดท้ายด้วยผลไม้และถั่วพื้นเมืองนานาชนิด มีเหล้ายิน พั้นช์ และเบียร์พื้นเมืองเสิร์ฟคั่นระหว่างอาหารแต่ละจาน

ความสง่างามอันเคร่งครัดของลคาทเริ่มอ่อนลงภายใต้อิทธิพลของอาหารและไวน์ และเขาก็เริ่มช่างพูดช่างคุยมากขึ้น ปีเตอร์ กรอส ใช้การอ้างถึงทางอ้อมค่อยๆ รวบรวมข้อมูลจนได้เรื่องราวที่สอดคล้องกันเกี่ยวกับการเดินทางล่าสัตว์ครั้งที่ชาวซาดองต้องเสียชีวิต ซึ่งมันช่วยยืนยันข้อสงสัยของเขาว่าชายผู้นี้รู้เรื่องการฆาตกรรมมากกว่าที่ยอมรับ แต่เขาก็เลือกที่จะเก็บงำความคิดของตนไว้ในใจ

จอห์น ชาร์ลส์ บีแชม

เช้าวันต่อมา เหล่าผู้อาวุโสมาชุมนุมกันใน บาไลส์ หรือหอประชุม

ปีเตอร์ กรอส รับฟังคำให้การ เขาพูดเพียงเล็กน้อย และชายคนเดียวที่เขาซักถามคือพี่ชายของซาดองเกอร์ ซึ่งเป็นพยานปากสำคัญของลแคธ

“พวกเขารู้ได้อย่างไรว่าจาฮีเป็นผู้รับผิดชอบ” เขาถามเหล่าซาดองเกอร์ที่ร่วมเดินทางไปค้นหากับลแคธ “คนเหล่านั้นโต้แย้งกันอย่างพรั่งพรู พวกเขาใช้ซุมปิตันหรือไม่ มันไม่ใช่เป็นอาวุธเฉพาะของชาวดายักบนเขาหรอกหรือ ขนที่ติดอยู่กับลูกดอกไม่ได้แสดงให้เห็นหรอกหรือว่ามันมาจากเผ่าของจาฮี และพวกเขาไม่ได้พบเศษผ้าคอลิโกสีแดงจากชวตของคนบนเขาในพุ่มไม้หรอกหรือ”

ปีเตอร์ กรอส ไม่ตอบคำถามเหล่านั้น “นำทางผมไปดูจุดที่พบศพ” เขาสั่ง

แพดดี้ รูซ ผู้ซึ่งมักจะกล้าหาญจนถึงขั้นบุ่มบ่าม ประท้วงด้วยความตกใจ โดยชี้ให้เห็นถึงอันตรายในการย่างกรายเข้าสู่ป่ากับพวกคนป่าที่แสดงออกอย่างชัดเจนว่าไม่เป็นมิตร

“ไม่มีทางสายกลางสำหรับผู้ที่กล้าก้าวเข้าสู่ถ้ำสิงโต” ปีเตอร์ กรอส ตอบ “เราจะไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายในป่าไปมากกว่าที่นี่ และผมอาจจะสามารถไขปริศนานี้และสร้างประโยชน์ให้แก่คดีของเราได้”

“ผมจะไปกับคุณทุกที่ที่คุณไป” แพดดี้กล่าวอย่างจงรักภักดี

ลแคธนำคณะสำรวจด้วยตนเอง ปีเตอร์ กรอส รู้สึกโล่งใจอย่างยิ่งที่โคยาลาก็ไปด้วย การเดินทางใช้เวลาเกือบห้าชั่วโมง เนื่องจากเส้นทางทุรกันดารมากและต้องอ้อมหลายครั้งเพราะมีทั้งหนองน้ำ ต้นไม้ล้ม และพุ่มไม้หนาทึบที่ผ่านเข้าไปไม่ได้ โคยาลากวบม้าอยู่ข้างปีเตอร์ กรอส ตลอดทาง เขารู้สึกได้โดยสัญชาตญาณว่าเธอตั้งใจทำเช่นนั้นเพื่อปกป้องเขาจากการทรยศที่อาจเกิดขึ้น สิ่งนี้ยิ่งทำให้เขารู้สึกเป็นหนี้บุญคุณเธอมากขึ้น ในขณะเดียวกันเขาก็ตระหนักอย่างลึกซึ้งถึงความไร้สามารถของตนในการตอบแทนอย่างเหมาะสม คำพูดของเฒ่าซัคเซนที่ว่า “หากคุณสามารถทำให้เธอไว้วางใจเราได้ งานของคุณก็สำเร็จไปครึ่งหนึ่งแล้ว” ย้อนกลับมาหาเขาด้วยพลังที่ทวีคูณ

พวกเขาพูดคุยกันเรื่องบูลุงัน ประวัติศาสตร์อันน่าสลดของมัน และความเป็นไปได้ในการพัฒนา ดวงตาของโคยาลากะพริบพรายด้วยแสงประหลาด และเธอพูดด้วยความกระตือรือร้นจนทำให้ผู้ปกครองเขตต้องประหลาดใจ

“เธอรักประเทศของเธอเหลือเกิน” เขาคิด

ขณะที่พวกเขากำลังควบม้าเรียงเดี่ยวไปตามทางเดินแคบๆ ในป่า ม้าของโคยาลาก็สะดุดเข้ากับเถาวัลย์ที่ซ่อนอยู่ ในขณะนั้นเธอไม่ได้มองทางและคงจะตกลงมาหากปีเตอร์ กรอส ไม่เร่งม้าเข้าไปข้างๆ และคว้าตัวเธอไว้ ใบหน้าที่แหงนขึ้นของเธอมองสบตาเขาในขณะที่แขนของเขาโอบรอบตัวและรั้งเธอไว้แน่น เลือดฉีดพล่านขึ้นสู่แก้มของเธอด้วยความขัดเขิน จากนั้นเธอก็เหวี่ยงตัวกลับขึ้นอานม้าอย่างเบาหวิวราวกับขนนกและเร่งม้าล่วงหน้าไป ความเงียบเข้าปกคลุมระหว่างเขากับเธอ และเมื่อทางเดินกว้างขึ้นจนเขาสามารถควบม้าเคียงข้างเธอได้อีกครั้ง เขาก็เห็นว่าดวงตาของเธอแดงก่ำ

“ถนนพวกนี้ฝุ่นเยอะจริงๆ” เขาทัก พร้อมกับปัดเศษหินดินดานละเอียดออกจากตาของตน

เมื่อถึงจุดเกิดเหตุฆาตกรรม ปีเตอร์ กรอส พิจารณาลักษณะภูมิประเทศอย่างละเอียด ลแคธและพี่ชายของผู้ตายนำทางให้เขาดูจุดที่พบผ้าคอลิโกสีแดง และจุดที่ศพนอนอยู่ริมบ่อน้ำตามคำขอ ขณะที่ยืนอยู่ในพุ่มไม้จุดที่พบเศษผ้าคอลิโกสีแดง ปีเตอร์ กรอส มองข้ามระยะทางเจ็ดหรือแปดรอดไปยังบ่อน้ำแล้วส่ายหัว

“ต้องมีอะไรผิดพลาดแน่” เขากล่าว “ไม่มีใครสามารถเป่าลูกดอกได้ไกลขนาดนั้น”

ใบหน้าของลแคธวาวโรจน์ด้วยความโกรธ “ตอนผมเป็นเด็ก มินเฮียร์ เรสซิเดนท์ ผมได้เรียนรู้วิธีการยิงซุมปิตัน” เขากล่าว “ให้ผมแสดงให้คุณดูว่าชาวดายักยิงได้อย่างไร” เขาหยิบซุมปิตันที่นำติดตัวมาตามคำขอของปีเตอร์ กรอส ใส่ลูกดอกลงในช่องเป่า พองแก้ม แล้วเป่าออกไป ลูกดอกพุ่งข้ามบ่อน้ำไปอย่างแม่นยำ

“ช่างเป็นการยิงที่มหัศจรรย์ยิ่ง!” ปีเตอร์ กรอส อุทานด้วยท่าทางประหลาดใจที่แสร้งทำขึ้น “ไม่มีใครยิงได้เก่งกาจเท่าลคาทอีกแล้ว”

ชาวซาดองหลายคนเสนอตัวที่จะแสดงฝีมือบ้าง แต่ไม่มีลูกศรดอกใดพุ่งไปได้ไกลเท่ากับของหัวหน้าพวกเขา ปีเตอร์ กรอส รับอาวุธนั้นมาจากพวกเขา แล้วยื่นส่งให้แก่พี่ชายของผู้ตายชาวซาดอง

“ลองดูซิว่าเจ้าจะยิงได้ไกลแค่ไหน” เขากล่าวด้วยน้ำเสียงสุภาพ

ชายผู้นั้นถดตัวหนี ปีเตอร์ กรอส สังเกตเห็นอาการสะดุ้งด้วยความกลัวอย่างรวดเร็ว “ข้าพเจ้ายิงไม่เป็น” เขาประท้วง

“ลองดูเถิด” ปีเตอร์ กรอส ยืนกรานอย่างหนักแน่น พร้อมกับยัดเยียดซุมปิตันใส่มือเขา ชาวซาดองผู้นั้นยกมันขึ้นจรดริมฝีปากด้วยมือที่สั่นเทา อาวุธสั่นไหวเสียจนไม่สามารถเล็งได้อย่างแม่นยำ เขาหลับตาลง สูดลมหายใจสั้นๆ แล้วเป่าออก ลูกศรพุ่งไปได้ไกลเพียงครึ่งทางกว่าจะถึงบ่อน้ำ

“เจ้าเป่าไม่แรงพอ” ปีเตอร์ กรอส กล่าว “ลองอีกครั้งหนึ่ง” แต่ชาวซาดองผู้นั้นส่ายหน้าแล้วถอยกลับไปอยู่ท่ามกลางเพื่อนพ้อง และผู้พำนักก็ไม่ได้รบเร้าต่อ เขาหันไปหาลคาท

“ถึงเวลาต้องเริ่มออกเดินทางแล้ว หากเราต้องการจะกลับถึงซาดองก่อนที่ มาลัม (กลางคืน) จะคลี่ผ้าคลุมลงเหนือผืนดิน” เขากล่าว ลคาทซึ่งพึงพอใจกับผลงานที่ตนได้แสดงให้เห็นแล้วจึงเห็นพ้องด้วย

ขณะที่พวกเขากำลังเดินผ่านวิหาร และเหลือเวลาอีกหนึ่งชั่วโมงก่อนดวงอาทิตย์จะตกดิน ปีเตอร์ กรอส ก็กล่าวขึ้นกะทันหันว่า

“เรามาหารือกับจาทในเรื่องนี้กันเถิด” เขาเลือกตัวโกยาลา ลคาท และพี่ชายของชาวซาดองผู้นั้น โดยเชิญให้พวกเขาเข้าไปในวิหารพร้อมกับเขา ใบหน้าของชาวซาดองผู้นั้นกลายเป็นสีซีดคล้ำ แต่เขาก็เดินตามคนอื่นๆ เข้าไปในเขตวิหาร

“มหาเทพจาทไม่ใช่เทพของข้า” ปีเตอร์ กรอส กล่าวเมื่อพวกเขาเข้ามาในโถงอันเงียบสงัดและยืนอยู่ระหว่างแถวของรูปเคารพที่แสยะยิ้ม “ทว่าข้าได้ยินมาว่าพระองค์ทรงเป็นเทพผู้รักความจริงและเกลียดชังความเท็จ ดังนั้น ข้าจึงเห็นว่าเป็นการดีที่บินตัง บูรุง จะอัญเชิญคำสาปของจาทลงมายังผู้สังหารคนในเผ่าของพวกเจ้า แล้วเมื่อคำสาปนั้นสัมฤทธิ์ผล เราย่อมรู้ได้โดยปราศจากข้อสงสัยว่าใครคือผู้กระทำผิด เจ้าเห็นด้วยไหม ลคาท?”

แม้หัวหน้าเผ่าจะประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัดที่ได้ยินข้อเสนอเช่นนี้จากชายผิวขาว แต่เขาก็ประทับใจในความคิดนี้

“เห็นด้วยอย่างยิ่ง” เขาตอบรับด้วยความเต็มใจ

ปีเตอร์ กรอส มองไปที่โกยาลา นางกำลังจ้องมองเขาด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่นอย่างฉงน ราวกับพยายามจะหยั่งถึงจุดประสงค์ของเขา

“ขอให้ท่านร่ายคำสาปเถิด โอ บินตัง บูรุง ลงทัณฑ์ผู้สังหาร” เขาขอ “จงกล่าวคำสาปที่รุนแรงที่สุด มอบเขาให้แก่บูจัง บรานี ให้แก่ไฟนิรันดร์ที่ฐานของกูนอง อากอง”

โกยาลาขมวดคิ้วลึกขึ้น และดูเหมือนว่านางกำลังจะปฏิเสธ ทว่าลคาทกลับเร่งเร้า “ขอให้ท่านร่ายคำสาปให้เราเถิด ลูกสาวแห่งจาท ข้าขอร้องท่าน”

เมื่อเห็นว่าไม่มีทางเลี่ยง โกยาลาจึงทรุดเข่าลงและชูมือขึ้นสู่เพดานเบื้องบน ดวงตาของนางเหม่อลอย ริมฝีปากเริ่มขยับ ในตอนแรกแทบจะไม่ได้ยินเสียง จากนั้นปีเตอร์ กรอส จึงเริ่มแยกแยะท่วงทำนองของสูตรมนตราที่ไม่อาจแปลความได้ของเหล่านักบวชบูลูงัน ซึ่งเป็นมนตราที่ตกทอดมาจากชวตังงี ผู้เป็นปู่ของนาง ในไม่ช้า นางก็เริ่มร่ายคำสาปด้วยเสียงพึมพำอันลึกลับว่า

“ขอให้ดวงตาของมันถูกเผาผลาญด้วยไฟ ขอให้เหล่าอสรพิษกัดกินแขนขา ขอให้แร้งรุมทึ้งเนื้อหนัง ขอให้หมูป่าเหยียบย่ำกระดูกให้แปดเปื้อน ขอให้วิญญาณของมันมอดไหม้ในไฟนิรันดร์แห่งกูนอง อากอง—”

“เมตตาด้วยเถิด บิลีอัน เมตตาด้วย!” พี่ชายของผู้ตายชาวซาดองกรีดร้องอ้อนวอนพลางถลาเข้ามาหมอบกราบแทบเท้าโกยาลา “ข้าจะบอกทุกอย่าง!” เขาหอบหายใจ “ข้าเป็นคนยิงลูกศร ข้าฆ่าน้องชายของข้าเอง เพราะความรักที่มีต่อหญิงของเขา ข้าจึงฆ่าเขา—”

แล้วเขาก็ล้มลงชักกระตุก มีฟองฟูมปาก

ความเงียบสงัดเข้าปกคลุมชั่วขณะ จากนั้นปีเตอร์ กรอส จึงกล่าวกับนักบวชชราผู้ดูแลวิหารว่า

จอห์น ชาร์ลส์ บีแชม

“เรียกทหารยามมา พ่อ แล้วนำซากศพนี้ไปไว้ที่คุก” เมื่อลคาทพยักหน้า นักบวชจึงจากไป

ทั้งลคาทและโกยาลาต่างนิ่งเงียบจนกระทั่งกลับถึงบ้านของลคาท ปีเตอร์ กรอส ซึ่งกำลังปลาบปลื้มกับความสำเร็จในภารกิจของตน รู้สึกฉงนและผิดหวังเมื่อเห็นสีหน้าของโกยาลา ซึ่งเป็นแววตาแห่งความไม่พอใจต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ทว่าทันทีที่เธอเงยหน้าขึ้นสบตาเขา ใบหน้าของเธอก็กลับมาสดใสอีกครั้ง

เมื่ออยู่กันตามลำพัง ลคาทจึงเอ่ยถามว่า

“ท่านผู้ปรีชา ท่านทราบได้อย่างไร” น้ำเสียงของเขาเปี่ยมไปด้วยความเลื่อมใสราวกับเชื่อในสิ่งศักดิ์สิทธิ์

“ทวยเทพทรงเปิดเผยหลายสิ่งแก่ผู้ที่พระองค์ทรงรัก” ปีเตอร์ กรอส ตอบอย่างมีนัย

แต่สำหรับแพดดี้ รูซ ผู้ซึ่งถามคำถามเดียวกันนั้น เขาให้คำตอบที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

“มันง่ายมากเลยล่ะ” เขากล่าว “ชายคนเดียวที่มีแรงจูงใจในการก่ออาชญากรรมครั้งนี้ก็คือผู้เป็นพี่ชาย เพราะเขาต้องการตัวภรรยา ท่าทางของเขาที่ริมบ่อน้ำทำให้ผมมั่นใจว่าเขาเป็นคนผิด สิ่งที่จำเป็นมีเพียงการปั่นหัวเล็กน้อยและการอ้างถึงความเชื่อพื้นเมืองเพื่อบีบให้เขาสารภาพ ตอนแรกเรื่องนี้ดูเหมือนจะเป็นผลเสียต่อเรา แต่กลับกลายเป็นเรื่องที่โชคดีที่สุดเท่าที่จะเกิดขึ้นได้ เพราะตอนนี้ลคาทจะอยู่ข้างเราแล้ว”