VI

ในมื้อค่ำวันนั้น อเล็กซานดรากล่าวว่าเธอคิดว่าพวกเขาต้องหาทางไปเยี่ยมบ้านตระกูลชาบาตัสให้ได้ในบ่ายวันนี้ “นานๆ ทีฉันจะปล่อยให้เวลาผ่านไปสามวันโดยไม่ได้พบมารี เธอคงคิดว่าฉันทอดทิ้งเธอไปแล้ว ในเมื่อเพื่อนเก่าของฉันกลับมา”

หลังจากที่พวกผู้ชายกลับไปทำงาน อเล็กซานดราสวมชุดกระโปรงสีขาวและหมวกกันแดด จากนั้นเธอกับคาร์ลก็ออกเดินทางข้ามทุ่งนา “เห็นไหมว่าเรายังรักษาทางเดินสายเก่าไว้ คาร์ล มันเป็นเรื่องดีเหลือเกินที่ฉันรู้สึกว่ามีเพื่อนรออยู่ที่ปลายทางนั้นอีกครั้ง”

คาร์ลยิ้มอย่างขมขื่นเล็กน้อย “ถึงอย่างนั้น ผมก็หวังว่ามันคงไม่เหมือนเดิมเสียทีเดียว”

อเล็กซานดรามองเขาด้วยความประหลาดใจ “โธ่ ไม่เลย แน่นอนว่าไม่เหมือนกัน เธอไม่สามารถมาแทนที่เธอได้หรอก หากนั่นคือสิ่งที่เธอหมายถึง ฉันหวังว่าฉันจะเป็นมิตรกับเพื่อนบ้านทุกคน แต่สำหรับมารี เธอเป็นเพื่อนร่วมชีวิตจริงๆ เป็นคนที่ฉันสามารถพูดคุยด้วยได้อย่างเปิดอก เธอคงไม่อยากให้ฉันต้องโดดเดี่ยวมากกว่าที่เคยเป็นมาใช่ไหมล่ะ”

คาร์ลหัวเราะแล้วใช้ปีกหมวกปัดปอยผมรูปสามเหลี่ยมออกไป “แน่นอนว่าไม่ ผมควรจะขอบคุณด้วยซ้ำที่ทางเดินสายนี้ไม่ได้ถูกเหยียบย่ำโดย—เอาเป็นว่า โดยเพื่อนที่มีธุระเร่งด่วนกว่าที่สาวโบฮีเมียนตัวน้อยของเธอจะมีได้” เขาหยุดเพื่อยื่นมือให้อเล็กซานดราในขณะที่เธอข้ามรั้วกั้น “เธอรู้สึกผิดหวังแม้เพียงนิดเดียวไหมที่พวกเรากลับมาพบกันอีกครั้ง” เขาถามขึ้นกะทันหัน “มันเป็นอย่างที่เธอหวังไว้หรือเปล่า”

อเล็กซานดรายิ้มกับคำถามนี้ “ดียิ่งกว่านั้นอีก ตอนที่ฉันคิดถึงการกลับมาของเธอ บางครั้งฉันก็แอบกลัวอยู่บ้าง เธอไปอยู่ในที่ที่ทุกอย่างเคลื่อนไหวรวดเร็ว แต่ที่นี่ทุกอย่างเชื่องช้า โดยเฉพาะผู้คนน่ะเชื่องช้าที่สุด ชีวิตของพวกเราเป็นเหมือนดั่งปีที่ผ่านพ้น มีเพียงเรื่องดินฟ้าอากาศ พืชผล และฝูงวัว เธอเคยเกลียดวัวจะตาย!” เธอส่ายหัวและหัวเราะกับตัวเอง

“ผมไม่ได้เกลียดตอนที่เรารีดนมวัวด้วยกันนะ เมื่อเช้านี้ผมเดินไปจนถึงมุมทุ่งหญ้า ผมสงสัยว่าผมจะสามารถบอกเธอได้หมดไหมว่าผมคิดอะไรอยู่ตอนที่อยู่ตรงนั้น มันเป็นเรื่องแปลกนะอเล็กซานดรา ผมพบว่ามันง่ายเหลือเกินที่จะเปิดอกกับเธอในทุกเรื่องใต้หล้านี้ ยกเว้นเรื่องของ—ตัวเธอเอง!”

“เธออาจจะกลัวทำร้ายความรู้สึกของฉันล่ะมั้ง” อเล็กซานดรามองเขาอย่างครุ่นคิด

“เปล่า ผมกลัวจะทำให้เธอตกใจมากกว่า เธอเห็นตัวเองผ่านสายตาอันทึบตันของผู้คนรอบข้างมานานเกินไป จนถ้าผมบอกว่าในสายตาผมเธอดูเป็นอย่างไร มันคงจะทำให้เธอตกใจมาก แต่เธอต้องเห็นนะว่าเธอทำให้ผมทึ่งเพียงใด เธอต้องรู้สึกได้สิเวลาที่มีคนชื่นชมเธอ”

อเล็กซานดราหน้าแดงและหัวเราะด้วยความขัดเขิน “ฉันรู้สึกว่าเธอพอใจในตัวฉัน หากนั่นคือสิ่งที่เธอหมายถึง”

“แล้วเธอเคยรู้สึกเวลาที่คนอื่นพอใจในตัวเธอไหมล่ะ” เขาคะยั้นคะยอ

“ก็ บางครั้งนะ พวกผู้ชายในเมือง ตามธนาคารและที่ว่าการอำเภอ ดูเหมือนจะดีใจที่ได้พบฉัน ฉันคิดว่ามันน่ารื่นรมย์กว่าที่จะได้ทำธุรกิจกับคนที่ดูสะอาดสะอ้านและสุขภาพดี” เธอยอมรับอย่างเรียบง่าย

คาร์ลหัวเราะเบาๆ ขณะเปิดประตูบ้านตระกูลชาบาตัสให้เธอ “โอ้ งั้นหรือ” เขาถามอย่างแห้งแล้ง

ไม่มีวี่แววของสิ่งมีชีวิตรอบบ้านตระกูลชาบาตัส ยกเว้นแมวสีเหลืองตัวใหญ่ที่กำลังนอนตากแดดอยู่ตรงธรณีประตูห้องครัว

อเล็กซานดราเดินไปตามทางที่มุ่งสู่สวนผลไม้ “เธอมักจะนั่งเย็บผ้าอยู่ตรงนั้น ฉันไม่ได้โทรศัพท์บอกเธอว่าเราจะมา เพราะไม่อยากให้เธอต้องลำบากเตรียมงาน อบเค้ก และทำไอศกรีม เธอจะจัดงานเลี้ยงเสมอหากมีข้ออ้างเพียงเล็กน้อย เธอจำต้นแอปเปิลเหล่านี้ได้ไหมคาร์ล”

ลินสตรัมมองไปรอบๆ “ผมอยากจะมีเงินสักดอลลาร์สำหรับน้ำทุกถังที่ผมเคยหิ้วมารดน้ำต้นไม้พวกนี้ พ่อผู้น่าสงสาร ท่านเป็นคนใจดี แต่ท่านเด็ดขาดอย่างไร้ความปรานีเมื่อเป็นเรื่องการรดน้ำในสวน”

“นั่นคือสิ่งหนึ่งที่ฉันชอบเกี่ยวกับคนเยอรมัน พวกเขาจะทำให้สวนผลไม้เติบโตให้ได้หากไม่สามารถทำสิ่งอื่นได้ ฉันดีใจเหลือเกินที่ต้นไม้เหล่านี้เป็นของคนที่เห็นคุณค่าในตัวมัน ตอนที่ฉันให้เช่าที่นี่ ผู้เช่าไม่เคยดูแลสวนเลย ฉันกับเอมิลจึงต้องแวะมาดูแลกันเอง ตอนนี้มันต้องตัดหญ้าแล้วล่ะ นั่นไง เธออยู่ตรงมุมนั้น มารี-อา-อา!” เธอตะโกนเรียก

ร่างที่นอนเอนกายอยู่ดีดตัวขึ้นจากพื้นหญ้าและวิ่งตรงมาหาพวกเขาผ่านม่านแสงและเงาที่วูบวาบ

“ดูเธอสิ! ไม่เหมือนกระต่ายน้อยสีน้ำตาลตัวหนึ่งเลยหรือ” อเล็กซานดราหัวเราะ

โอ้ เหล่าผู้บุกเบิก!

วิลลา แคเธอร์

มาเรียวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาแล้วโอบกอดอเล็กซานดราไว้ “โอ้ ฉันเริ่มคิดแล้วว่าคุณอาจจะไม่มาเสียแล้ว ฉันรู้ว่าคุณยุ่งมาก ใช่ค่ะ เอมิลบอกฉันแล้วว่าคุณลินสตรัมอยู่ที่นี่ คุณจะขึ้นไปบนบ้านด้วยกันไหมคะ?”

“ทำไมไม่นั่งลงตรงมุมนั้นล่ะ? คาร์ลอยากเห็นสวนผลไม้ เขาประคับประคองต้นไม้เหล่านี้ให้รอดชีวิตมาหลายปี โดยใช้แรงกายของตัวเองรดน้ำให้พวกมัน”

มารีหันไปทางคาร์ล “ถ้าอย่างนั้นฉันต้องขอบคุณคุณค่ะ คุณลินสตรัม พวกเราคงไม่ซื้อที่นี่หากไม่มีสวนผลไม้แห่งนี้ และถ้าเป็นเช่นนั้น ฉันก็คงไม่ได้พบกับอเล็กซานดราด้วย” เธอสะกิดแขนอเล็กซานดราเบาๆ ขณะเดินเคียงข้างกัน “ชุดของคุณหอมจังเลยค่ะ อเล็กซานดรา คุณใส่ใบโรสแมรี่ไว้ในหีบเสื้อผ้าตามที่ฉันบอกจริงๆ ด้วย”

เธอนำทางทั้งสองไปยังมุมตะวันตกเฉียงเหนือของสวน ซึ่งด้านหนึ่งมีแนวพุ่มมัลเบอร์รี่หนาทึบช่วยกำบัง และอีกด้านขนาบด้วยทุ่งข้าวสาลีที่เริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลือง ในมุมนี้พื้นดินลาดต่ำลงเล็กน้อย และหญ้าสีน้ำเงินซึ่งถูกวัชพืชเบียดขับออกไปในส่วนบนของสวน กลับเติบโตอย่างหนาแน่นและเขียวชอุ่ม กุหลาบป่าเบ่งบานสีแดงฉานท่ามกลางกอหญ้าตามแนวรั้ว ใต้ต้นมัลเบอร์รี่สีขาวมีที่นั่งรถม้าเก่าๆ ตัวหนึ่ง วางหนังสือและตะกร้าเย็บปักถักร้อยไว้ข้างๆ

“คุณต้องนั่งบนที่นั่งนะคะ อเล็กซานดรา ไม่อย่างนั้นหญ้าจะเปื้อนชุดคุณ” เจ้าบ้านคะยั้นคะยอ เธอนั่งลงบนพื้นข้างกายอเล็กซานดราและพับขาเข้าหาตัว คาร์ลนั่งห่างจากหญิงทั้งสองเล็กน้อย โดยหันหลังให้ทุ่งข้าวสาลีและเฝ้ามองพวกเธอ อเล็กซานดราถอดหมวกกันแดดออกแล้ววางลงบนพื้น มารีหยิบมันขึ้นมาและเล่นกับริบบิ้นสีขาว บิดมันไปมารอบนิ้วสีน้ำผึ้งของเธอขณะพูดคุย พวกเธอเป็นภาพที่งดงามท่ามกลางแสงแดดจ้า โดยมีลวดลายของใบไม้ล้อมรอบราวกับตาข่าย หญิงชาวสวีเดนผู้มีผิวขาวนวลและผมสีทอง ดูใจดีและรื่นรมย์

ทว่าห่อหุ้มด้วยความสงบนิ่ง ส่วนหญิงสาวผิวสีน้ำผึ้งผู้ตื่นตัว ริมฝีปากอิ่มเผยอออก มีประกายแสงสีเหลืองเต้นระบำอยู่ในดวงตาขณะที่เธอหัวเราะและเจื้อยแจ้ว คาร์ลไม่เคยลืมดวงตาของมารี โทเวสกี ตัวน้อย และเขารู้สึกยินดีที่มีโอกาสได้พินิจมองมัน เขาพบว่าม่านตาสีน้ำตาลมีเส้นสีเหลืองพาดผ่านอย่างน่าประหลาด เป็นสีเดียวกับน้ำผึ้งดอกทานตะวันหรืออำพันเก่า ในดวงตาทั้งสองข้าง เส้นเหล่านี้เส้นหนึ่งต้องใหญ่กว่าเส้นอื่น เพราะผลที่ได้คือประกายแสงที่เต้นระบำอยู่สองจุด ราวกับฟองอากาศสีเหลืองเล็กๆ ที่ลอยขึ้นในแก้วแชมเปญ บางครั้งพวกมันดูเหมือนประกายไฟจากเตาหลอม เธอช่างดูถูกกระตุ้นได้ง่ายดาย

ราวกับจะจุดติดเป็นเปลวไฟเล็กๆ ที่รุนแรงเพียงแค่มีใครเป่าลมรด “ช่างน่าเสียดาย” คาร์ลรำพึง “เธอควรจะทำทั้งหมดนั้นเพื่อคนรัก เรื่องราวช่างเกิดขึ้นอย่างผิดที่ผิดทางเสียจริง!”

ไม่นานนัก มารีก็ผุดลุกขึ้นจากพื้นหญ้าอีกครั้ง “รอสักครู่นะคะ ฉันอยากให้คุณดูอะไรบางอย่าง” เธอวิ่งจากไปและหายลับไปหลังต้นแอปเปิลที่เติบโตในระดับต่ำ

“ช่างเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าหลงใหล” คาร์ลพึมพำ “ไม่แปลกใจเลยที่สามีของเธอจะหึงหวง แต่เธอเดินไม่ได้หรืออย่างไร? ทำไมต้องวิ่งตลอดเวลา?”

อเล็กซานดราพยักหน้า “ตลอดเวลาค่ะ ฉันไม่ค่อยได้เจอผู้คนมากมายนัก แต่ฉันไม่เชื่อว่าจะมีใครเหมือนเธอในที่แห่งไหนอีก”

มารีกลับมาพร้อมกับกิ่งไม้ที่เธอหักมาจากต้นแอปริคอต ซึ่งเต็มไปด้วยผลสีเหลืองอ่อนแก้มชมพู เธอวางมันลงข้างตัวคาร์ล “คุณปลูกพวกนี้ด้วยหรือเปล่าคะ? เป็นต้นไม้เล็กๆ ที่สวยงามมากเลยค่ะ”

คาร์ลใช้นิ้วสัมผัสใบสีน้ำเงินอมเขียว ซึ่งมีความพรุนเหมือนกระดาษซับและมีรูปทรงคล้ายใบเบิร์ช แขวนอยู่บนก้านสีแดงราวกับเคลือบขี้ผึ้ง “ใช่ ผมคิดว่าผมปลูกไว้ นี่คือต้นไม้คณะละครสัตว์ใช่ไหม อเล็กซานดรา?”

“ฉันควรเล่าเรื่องพวกนั้นให้เธอฟังไหม” อเล็กซานดราถาม “นั่งลงเป็นเด็กดีนะมารี อย่าทำหมวกใบที่น่าสงสารของฉันพังล่ะ แล้วฉันจะเล่าเรื่องให้ฟัง นานมาแล้ว ตอนที่คาร์ลกับฉันอายุสักสิบหกกับสิบสองปี มีคณะละครสัตว์มาที่ฮาโนเวอร์ พวกเรานั่งรถเกวียนเข้าเมืองไปกับลูและออสการ์เพื่อไปดูขบวนพาเหรด เราไม่มีเงินพอจะเข้าไปดูการแสดงในละครสัตว์หรอก เราจึงเดินตามขบวนพาเหรดออกไปจนถึงลานละครสัตว์แล้วเฝ้ารออยู่ตรงนั้นจนกระทั่งการแสดงเริ่มขึ้นและฝูงชนพากันเข้าไปในเต็นท์ ตอนนั้นลูกลัวว่าพวกเราจะดูตลกที่ยืนอยู่ข้างนอกในทุ่งหญ้า เราจึงกลับฮาโนเวอร์ด้วยความรู้สึกเศร้าสร้อย มีชายคนหนึ่งขายแอปริคอตอยู่ตามท้องถนน ซึ่งพวกเราไม่เคยเห็นมาก่อน เขาขับรถลงมาจากที่ไหนสักแห่งในแถบชนบทของฝรั่งเศส และขายราคาเป็กละยี่สิบห้าเซนต์ พวกเรามีเงินเล็กน้อยที่พ่อให้ไว้ซื้อลูกกวาด ฉันจึงซื้อมาสองเป็กและคาร์ลซื้อหนึ่งเป็ก ผลไม้พวกนั้นทำให้พวกเราเบิกบานใจมาก และพวกเราก็เก็บเมล็ดทั้งหมดไว้แล้วนำไปปลูก จนกระทั่งถึงวันที่คาร์ลจากไป พวกมันก็ยังไม่ยอมออกผลเลย”

“แล้วตอนนี้เขาก็กลับมาเพื่อกินมันล่ะสิ” มารีร้องอุทานพลางพยักหน้าไปทางคาร์ล “นั่นเป็นเรื่องที่ดีจริงๆ ฉันจำคุณได้นิดหน่อยค่ะคุณลินสตรัม ฉันเคยเห็นคุณในฮาโนเวอร์บางครั้งตอนที่คุณลุงโจพาฉันเข้าเมือง ฉันจำคุณได้เพราะคุณมักจะซื้อดินสอและหลอดสีที่ร้านขายยา มีครั้งหนึ่งตอนที่คุณลุงทิ้งฉันไว้ที่ร้าน คุณวาดรูปนกและดอกไม้เล็กๆ ให้ฉันมากมายบนกระดาษห่อของ ฉันเก็บรูปพวกนั้นไว้นานเลยล่ะ ฉันคิดว่าคุณเป็นคนโรแมนติกมากเพราะคุณวาดรูปได้และมีดวงตาสีดำขลับเช่นนั้น”

คาร์ลยิ้ม “ใช่ ผมจำตอนนั้นได้ ลุงของคุณซื้อของเล่นกลบางอย่างให้คุณ เป็นรูปผู้หญิงตุรกีนั่งบนเบาะออตโตมันและสูบฮุกกะห์ใช่ไหมล่ะ แล้วเธอก็หันศีรษะไปมาหน้าหลัง”

“โอ้ ใช่ค่ะ! เธอวิเศษมากเลยใช่ไหมล่ะ ฉันรู้ดีว่าไม่ควรบอกคุณลุงโจว่าอยากได้ เพราะเขาเพิ่งกลับมาจากซาลูนและกำลังอารมณ์ดี คุณจำได้ไหมว่าเขาหัวเราะอย่างไร เธอทำให้เขาขำด้วยเหมือนกัน แต่พอเรากลับถึงบ้าน คุณป้าก็ดุเขาที่ซื้อของเล่นทั้งที่เธอต้องการของตั้งหลายอย่าง เราไขลานผู้หญิงคนนั้นทุกคืน และเมื่อเธอเริ่มขยับศีรษะ คุณป้าก็หัวเราะดังพอๆ กับพวกเราเลย มันเป็นกล่องดนตรีด้วยนะคะ และผู้หญิงตุรกีคนนั้นก็บรรเลงเพลงขณะที่เธอสูบ นั่นแหละที่ทำให้คุณรู้สึกร่าเริง เท่าที่ฉันจำได้ เธอสวยมากและมีพระจันทร์เสี้ยวสีทองบนผ้าโพกหัวด้วย”

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ขณะที่พวกเขากำลังจะออกจากบ้าน คาร์ลและอเล็กซานดราได้พบกับชายร่างกำยำในชุดเอี๊ยมและเสื้อสีน้ำเงินที่ทางเดิน เขากำลังหายใจหอบราวกับเพิ่งวิ่งมา และพึมพำกับตัวเอง

มารีวิ่งนำหน้าไปและคว้าแขนเขาไว้ พร้อมกับผลักเขาเบาๆ ไปทางแขกของเธอ “แฟรงก์ นี่คือคุณลินสตรัม”

แฟรงก์ถอดหมวกฟางปีกกว้างออกและพยักหน้าให้อเล็กซานดรา เมื่อเขาพูดกับคาร์ล เขาเผยให้เห็นฟันสีขาวเรียงสวย ผิวของเขาไหม้แดดจนเป็นสีแดงคล้ำลงมาถึงปกคอเสื้อ และมีเคราครึ้มที่ไม่ได้โกนมาสามวันบนใบหน้า แม้ในยามที่เขากำลังว้าวุ่นเขาก็ยังดูหล่อเหลา แต่เขากลับดูเป็นคนมุทะลุและรุนแรง

เขาเพียงแต่ทักทายผู้มาเยือนพอเป็นพิธี แล้วหันไปหาภรรยาทันทีและเริ่มพูดด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง “ฉันต้องทิ้งฝูงม้าเพื่อไปไล่หมูของยัยแก่ฮิลเลอร์ออกจากทุ่งข้าวสาลีของฉัน ฉันจะลากยัยแก่นั่นไปขึ้นศาลถ้ายังไม่ระวังตัว ฉันบอกเธอเลย!”

ภรรยาของเขาพูดปลอบโยน “แต่แฟรงก์ เธอมีเพียงลูกชายที่ขาพิการคอยช่วยเท่านั้น เธอทำดีที่สุดเท่าที่เธอจะทำได้แล้วนะ”

วิลลา แคเธอร์

อเล็กซานดรามองชายผู้กำลังตื่นตระหนกแล้วเสนอแนะว่า “ทำไมคุณไม่ลองไปที่นั่นสักบ่ายวันไหน แล้วช่วยซ่อมรั้วให้กันหมูหลุดล่ะคะ? ท้ายที่สุดแล้วมันจะช่วยประหยัดเวลาของคุณเองด้วย”

ลำคอของแฟรงก์แข็งทื่อ “ไม่-ไม่เอาด้วยหรอก ผมคุมหมูของผมให้อยู่ในบ้าน คนอื่นก็ควรทำแบบผม เห็นไหม? ถ้าเจ้าหลุยส์นั่นซ่อมรองเท้าได้ เขาก็ซ่อมรั้วได้เหมือนกัน”

“อาจจะจริงค่ะ” อเล็กซานดรากล่าวอย่างสงบ “แต่ฉันพบว่าบางครั้งการซ่อมรั้วให้คนอื่นก็ให้ผลคุ้มค่า ลาก่อนนะมารี ไว้มาหาฉันเร็วๆ นี้ล่ะ”

อเล็กซานดราเดินลงไปตามทางอย่างมั่นคงโดยมีคาร์ลเดินตามเธอไป

แฟรงก์เดินเข้าไปในบ้านแล้วทิ้งตัวลงบนโซฟา หันหน้าเข้าหาผนังและกำหมัดแน่นวางไว้ที่สะโพก มารีซึ่งส่งแขกเสร็จแล้วเดินเข้ามาและวางมือบนไหล่ของเขาอย่างปลอบประโลม

“แฟรงก์ผู้น่าสงสาร! คุณโกรธจนปวดหัวไปหมดแล้วใช่ไหมล่ะ? ให้ฉันชงกาแฟให้คุณนะ”

“แล้วจะให้ผมทำยังไงล่ะ!” เขาตะโกนตอบด้วยภาษาโบฮีเมียนอย่างฉุนเฉียว “จะให้ผมปล่อยให้หมูของยายแก่ที่ไหนก็ไม่รู้มาขุดรากถอนโคนข้าวสาลีของผมอย่างนั้นหรือ? นี่หรือคือสิ่งที่ผมยอมทำงานหนักจนแทบตายเพื่อมัน?”

“อย่ากังวลไปเลยแฟรงก์ ฉันจะพูดกับคุณนายฮิลเลอร์อีกครั้ง แต่จริงๆ นะ ครั้งล่าสุดที่หมูหลุดออกมา เธอแทบจะร้องไห้ด้วยความเสียใจเลยล่ะ”

แฟรงก์พลิกตัวไปอีกด้านทันที “นั่นไง คุณเข้าข้างพวกเขาและต่อต้านผมเสมอ ทุกคนก็รู้ ใครๆ ที่นี่ต่างรู้สึกสบายใจที่จะมายืมเครื่องตัดหญ้าแล้วทำพัง หรือปล่อยหมูเข้ามาในที่ของผม เพราะพวกเขารู้ว่าคุณไม่ใส่ใจ!”

มารีรีบเดินจากไปชงกาแฟให้เขา เมื่อเธอกลับมา เขาก็หลับสนิทไปแล้ว เธอนั่งลงและมองเขาเป็นเวลานานด้วยความครุ่นคิดอย่างยิ่ง เมื่อนาฬิกาในครัวตีบอกเวลาหกโมง เธอจึงออกไปเตรียมมื้อค่ำ โดยปิดประตูตามหลังอย่างแผ่วเบา เธอมักจะรู้สึกสงสารแฟรงก์เสมอเวลาที่เขาปล่อยให้ตัวเองจมอยู่ในความโกรธเกรี้ยวเช่นนี้ และเธอก็เสียใจที่เขาหยาบคายและชอบทะเลาะกับเพื่อนบ้าน เธอตระหนักดีว่าเพื่อนบ้านต้องอดทนกับเขาอย่างมาก และที่พวกเขายอมทนแฟรงก์ก็เพราะเห็นแก่เธอ