บทที่ 9: ปิตูกลายเป็นนักยุทธศาสตร์

ความตกต่ำของวีรบุรุษของเรานั้นสาหัสยิ่ง เขาจะกลับไปหาเพื่อนพ้องโดยปราศจากอาวุธได้อย่างไร? และหลังจากที่ได้รับความไว้วางใจอย่างมาก เขาจะบอกพวกเขาได้อย่างไรว่าผู้นำของพวกเขานั้นเป็นเพียงคนคุยโว ผู้ซึ่งแม้จะมีดาบและหมวกเหล็ก แต่กลับปล่อยให้บาทหลวงฟาดก้นเข้าอย่างจัง?

การโอ้อวดว่าจะบุกตะลุยผ่านทุกสิ่งรวมถึงพ่อฟอร์เทียร์ แต่กลับล้มเหลวอย่างน่าอดสูเช่นนี้—ช่างเป็นความผิดพลาดที่ร้ายแรงยิ่ง!

การจะได้ปืนมัสเกตมานั้น จำต้องใช้กำลังหรือเล่ห์เหลี่ยม เขาอาจลอบเข้าไปในโรงเรียนและขโมยอาวุธออกมา แต่คำว่า “ขโมย” นั้นฟังดูไม่ดีนักในหูของชาวไร่ชาวนา ในฝรั่งเศสยังคงมีบางคนที่เรียกการกระทำเช่นนี้ว่าเป็นการปล้นสะดมอย่างป่าเถื่อนของพวกโจร

ดังนั้นเขาจึงขยาดต่อการใช้กำลังและการทรยศ

ความทะนงตนของเขาจึงถูกนำมาใช้ในภารกิจนี้ และกระตุ้นให้เขาเริ่มค้นหาวิธีการในทิศทางใหม่

นายพลลาฟาแยตดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการสูงสุดของกองทหารรักษาดินแดนแห่งฝรั่งเศส ส่วนอารามงนั้นอยู่ในฝรั่งเศสและมีกองร้อยทหารรักษาดินแดนอยู่ด้วย ด้วยเหตุนี้ นายพลลาฟาแยตจึงเป็นผู้บังคับบัญชากองกำลังหลังนี้ เขาไม่อาจทนเห็นทหารของเขาที่อารามงต้องไร้อาวุธในขณะที่ทหารนายอื่นล้วนมีอาวุธครบมือ หากจะร้องขอต่อลาฟาแยต เขาต้องยื่นเรื่องผ่านบิเยต์ ซึ่งบิเยต์จะแจ้งต่อกิลเบิร์ต และกิลเบิร์ตจะเป็นผู้แจ้งต่อนายพลอีกทอดหนึ่ง

ปีตูเขียนจดหมายถึงบิเยต์ แต่เนื่องจากบิเยต์อ่านหนังสือไม่ออก จึงต้องเป็นกิลเบิร์ตที่นำจดหมายฉบับนั้นไปอ่านให้เขาฟัง

เมื่อวางแผนเช่นนี้แล้ว เขาจึงรอจนค่ำมืด แล้วลอบกลับไปยังที่พักอย่างลับๆ และทำให้เพื่อนฝูงที่นั่นเห็นว่าเขากำลังเขียนหนังสือในยามวิกาล และนี่คือข้อความในกระดาษแผ่นใหญ่ที่พวกเขาเห็นเขาเอาไปส่งไปรษณีย์ในวันรุ่งขึ้น:

“ถึง บิเยต์ เพื่อนรักและผู้เป็นที่เคารพ:

“อุดมการณ์แห่งการปฏิวัติในแถบนี้รุดหน้าขึ้นทุกวัน ในขณะที่พวกขุนนางพ่ายแพ้ เหล่าผู้รักชาติกลับก้าวหน้าขึ้น หมู่บ้านอารามงได้ลงทะเบียนเข้าประจำการในกองทหารรักษาดินแดน แต่กลับไม่มีอาวุธ วิธีการที่จะจัดหาอาวุธได้นั้น คือการให้ผู้ที่ครอบครองอาวุธจำนวนมากส่งมอบส่วนที่เกินความจำเป็น เพื่อที่ประเทศชาติจะได้ไม่ต้องเสียค่าใช้จ่าย หากนายพลลาฟาแยตเห็นสมควรให้อนุญาตให้นำคลังอาวุธที่ผิดกฎหมายดังกล่าวมาใช้ตามคำร้องขอของแต่ละตำบล ตามสัดส่วนจำนวนคนที่ต้องติดอาวุธ ข้าพเจ้าขอรับรองว่าจะจัดหาปืนอย่างน้อยสามสิบกระบอกให้แก่คลังแสงของอารามง นี่เป็นหนทางเดียวที่จะสร้างเขื่อนกั้นกระแสการต่อต้านการปฏิวัติของพวกขุนนางและศัตรูของชาติได้

“เพื่อนร่วมชาติและผู้รับใช้ที่นอบน้อมที่สุดของท่าน

“อองจ์ ปีตู”

เมื่อเขียนเสร็จ ผู้เขียนก็ตระหนักว่าเขาลืมกล่าวถึงภรรยาและลูกสาวกับผู้รับจดหมาย เขาเขียนถึงบิเยต์ในรูปแบบของบรูตัสมากเกินไป ทว่าในอีกด้านหนึ่ง การบอกรายละเอียดเรื่องความรักของแคทเธอรีนแก่บิเยต์ก็เท่ากับเป็นการกรีดหัวใจของผู้เป็นพ่อ และยังเป็นการเปิดแผลที่ยังไม่หายดีของปีตูอีกด้วย เขาถอนหายใจเบาๆ แล้วเขียนข้อความเพิ่มเติมท้ายจดหมายว่า

“คุณนายบิเยต์ คุณหนูแคทเธอรีน และทุกคนในบ้านสบายดี และฝากความคิดถึงมายังนายบิเยต์”

ด้วยวิธีนี้ เขาจึงไม่ต้องนำพาตนเองหรือผู้อื่นไปพัวพันกับเรื่องยุ่งยาก

คำตอบนั้นส่งกลับมาไม่ช้า หลังจากนั้นสองวัน ม้าเร็วผู้หนึ่งควบตะบึงเข้ามาในอารามงและถามหากัปตันอองจ์ ปีตู ม้าของเขามีฟองสีขาวเกาะที่ปาก เขาอยู่ในเครื่องแบบนายทหารฝ่ายเสนาธิการของกองทหารรักษาดินแดนแห่งปารีส

ลองจินตนาการถึงผลกระทบที่เกิดขึ้น รวมถึงความวุ่นวายและใจที่เต้นระรัวของปีตูเถิด! เขาเดินเข้าไปหานายทหารผู้ซึ่งยิ้มให้ และเขาก็รับกระดาษแผ่นนั้นมาด้วยอาการหน้าซีดและตัวสั่นเทา มันคือคำตอบจากบิเยต์ โดยผ่านมือของกิลเบิร์ต

บิเยต์แนะนำให้ปีตูแสดงความรักชาติอย่างพอประมาณ

เขาแนบคำสั่งของนายพลลาฟาแยต ซึ่งลงนามกำกับโดยรัฐมนตรีกระทรวงสงคราม ให้ติดอาวุธแก่กองทหารรักษาดินแดนแห่งอารามง

ผู้ส่งสารคือนายทหารที่ได้รับมอบหมายให้ดูแลการติดอาวุธแก่เมืองต่างๆ ตามเส้นทางที่ผ่าน

คำสั่งระบุไว้ดังนี้:

“ผู้ใดก็ตามที่ครอบครองปืนหรือดาบมากกว่าหนึ่งเล่ม ให้ส่งมอบส่วนที่เกินนั้นให้แก่เจ้าหน้าที่ระดับสูงในเขตของตน มาตรการนี้ให้มีผลบังคับใช้ทั่วทั้งประเทศ”

ปีตูหน้าแดงด้วยความปิติ เขาขอบคุณนายทหารผู้ซึ่งยิ้มให้อีกครั้ง ก่อนที่นายทหารจะออกเดินทางไปยังจุดเปลี่ยนม้าถัดไป

และนี่คือช่วงเวลาที่เกียรติยศของสหายเราพุ่งขึ้นถึงขีดสุด เขาได้รับสารจากนายพลลาฟาแยตและรัฐมนตรีกระทรวงสงคราม

ข้อความนี้ช่วยส่งเสริมแผนการและเป้าหมายของเขาได้อย่างประจวบเหมาะที่สุด

อเล็กซานเดร ดูมาส

เมื่อได้เห็นใบหน้าที่ตื่นเต้นของเหล่าสหาย ดวงตาที่เป็นประกาย และท่าทางที่กระตือรือร้น รวมถึงความเคารพนับถืออย่างลึกซึ้งที่ทุกคนมีให้แก่อองฌ์ ปีตู ในทันทีนั้น แม้แต่ผู้ที่เชื่อคนง่ายที่สุดก็ต้องยอมรับว่าเขาได้กลายเป็นบุคคลสำคัญไปเสียแล้ว

เหล่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งต่างขอสัมผัสตราประทับของกระทรวงสงครามทีละคน

เมื่อฝูงชนลดจำนวนลงจนเหลือเพียงมิตรสหายที่ได้รับเลือก ปีตูจึงกล่าวว่า

“พลเมืองทั้งหลาย แผนการของข้าประสบความสำเร็จตามที่คาดไว้ ข้าได้เขียนจดหมายถึงผู้บัญชาการทหารสูงสุดเกี่ยวกับความประสงค์ของพวกท่านที่ต้องการจัดตั้งเป็นกองรักษาดินแดนแห่งชาติ และการที่พวกท่านเลือกข้าให้เป็นผู้นำ จงอ่านข้อความในคำสั่งที่ส่งมาถึงข้าเถิด”

บนซองจดหมายจ่าหน้าว่า “ร้อยเอก อองฌ์ ปีตู ผู้บัญชาการกองรักษาดินแดนแห่งชาติ ฮารามงต์”

“ดังนั้น” ชาวนาผู้มีใจรักในทหารกล่าวต่อไป “ข้าจึงเป็นที่รู้จักและได้รับการยอมรับในฐานะผู้บัญชาการโดยผู้บัญชาการทหารสูงสุด พวกท่านได้รับการยอมรับและเห็นชอบให้เป็นทหารของชาติโดยนายพลลาฟาแยตและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงคราม”

เสียงโห่ร้องยินดีดังกึกก้องจนผนังบ้านหลังเล็กที่ให้ที่พักพิงแก่ปีตูสั่นสะเทือน

“ข้ารู้ว่าจะไปหาอาวุธได้จากที่ไหน” เขากล่าวต่อ “จงเลือกคนในกลุ่มของพวกท่านสองคนเพื่อติดตามข้าไป ขอให้เป็นชายหนุ่มที่กำยำ เพราะเราอาจต้องเผชิญกับความลำบากบ้าง”

กองกำลังที่เพิ่งก่อตัวเลือกจ่าโคลด เตลลิเยร์ และร้อยโทเดซีเร มานิเกต์ หนึ่งคนต่อหนึ่งตำแหน่ง ซึ่งปีตูเห็นชอบด้วย

ร้อยเอกปีตูเดินทางไปยังวิลเลอร์ โคตเตอเรต์ อีกครั้งพร้อมกับทั้งสองคน โดยมุ่งตรงไปหานายกเทศมนตรีเพื่อให้การสนับสนุนข้อเรียกร้องของเขามากยิ่งขึ้น

ระหว่างทาง เขาฉงนใจว่าเหตุใดจดหมายจากบิลเลต์ ซึ่งเขียนโดยกิลแบร์ จึงไม่มีการถามข่าวคราวของเซบาสเตียนเลย

ระหว่างทาง เขาหงุดหงิดกับย่อหน้าหนึ่งในจดหมายจากบิลเลต์ ซึ่งเขียนโดยดร. กิลแบร์ ที่ระบุว่า

“ทำไมปีตูถึงลืมส่งข่าวเกี่ยวกับเซบาสเตียน และทำไมตัวเด็กเองถึงไม่เขียนข่าวคราวมาบ้าง?”

ในขณะเดียวกัน บาทหลวงฟอร์เทียร์ไม่รู้เลยว่าตนได้ก่อพายุลูกใหญ่ขึ้น และไม่มีใครจะตกใจไปกว่าเขาเมื่อเสียงสายฟ้าฟาดมาถึงประตูบ้าน เมื่อเปิดประตูออก เขาก็พบกับนายกเทศมนตรี รองนายกเทศมนตรี และเลขานุการยืนอยู่ที่ธรณีประตู เบื้องหลังของพวกเขาคือหมวกทรงสามเหลี่ยมของตำรวจสองนาย และมีผู้คนที่อยากรู้อยากเห็นอีกครึ่งโหลตามมาข้างหลัง

“บาทหลวงฟอร์เทียร์” นายกเทศมนตรีกล่าว “ท่านทราบเรื่องกฤษฎีกาฉบับใหม่ของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามหรือไม่?”

“ไม่ทราบ นายกเทศมนตรี” เขาตอบ

“ถ้าอย่างนั้น จงอ่านนี่เสีย”

เลขานุการอ่านคำสั่งยึดอาวุธเพิ่มเติมจากที่พักอาศัย ครูใหญ่หน้าซีดเผือด

“กองรักษาดินแดนแห่งชาติฮารามงต์มาเพื่อเอาปืนแล้ว”

ฟอร์เทียร์กระโดดตัวลอยราวกับตั้งใจจะพุ่งเข้าใส่เหล่าทหารรักษาดินแดน

ปีตูเห็นว่านี่เป็นจังหวะที่เหมาะสมในการปรากฏตัว จึงก้าวเข้ามาโดยมีร้อยโทและจ่าคอยหนุนหลัง

“เจ้าพวกคนถ่อย” บาทหลวงตะโกน ใบหน้าเปลี่ยนจากสีขาวเป็นสีแดง “เจ้าพวกสวะ!”

นายกเทศมนตรีวางตัวเป็นกลางและต้องการให้ทุกอย่างดำเนินไปอย่างสงบ เขาไม่ปรารถนาจะทะเลาะกับทั้งแท่นบูชาหรือโรงทหาร คำด่าทอเหล่านั้นจึงเรียกได้เพียงเสียงหัวเราะอย่างจริงใจของเขาเท่านั้น

“ท่านได้ยินหรือไม่ว่าท่านผู้ทรงเกียรติปฏิบัติต่อกองรักษาดินแดนแห่งชาติฮารามงต์อย่างไร” เขากล่าวกับปีตูและเหล่านายทหาร

“เพราะท่านรู้จักเราตั้งแต่ยังเป็นเด็ก และไม่คิดว่าเราจะเติบโตขึ้นแล้ว” อองฌ์กล่าวด้วยความอ่อนโยนที่แฝงความเศร้า

“แต่เรากลายเป็นผู้ใหญ่แล้ว” มานิเกต์กล่าวอย่างหยาบกระด้าง พร้อมกับยื่นมือที่พิการจากการที่ปืนลั่นขณะลอบล่าสัตว์ในเขตอนุรักษ์ของขุนนางให้บาทหลวงดู ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเขาตั้งใจจะให้พวกขุนนางชดใช้สำหรับอุบัติเหตุในครั้งนี้

“เจ้าพวกงูพิษ” ครูใหญ่กล่าวด้วยความรำคาญ

“ซึ่งจะฉกกัดหากถูกเหยียบ” จ่าโคลดสวนกลับและเข้าร่วมวงด้วย

ในคำขู่เหล่านี้ นายกเทศมนตรีมองเห็นถึงขอบเขตของการปฏิวัติ และมองเห็นการเป็นมรณสักขีของบาทหลวง

“เราต้องการอาวุธบางส่วนที่นี่” นายกเทศมนตรีกล่าวเพื่อประนีประนอมกับทุกฝ่าย

“ของพวกนั้นไม่ใช่ของข้า แต่เป็นของดุ๊กแห่งออร์เลอ็อง” คือคำตอบ

“ยอมรับ” ปีตูเอ่ย “แต่นั่นก็ไม่ได้ห้ามไม่ให้เราเอ่ยปากขออยู่ดี”

“ข้าจะเขียนจดหมายถึงเจ้าชาย” นักปราชญ์ผู้สอนหนังสือกล่าวอย่างทะนงตัว

“ท่านลืมไปแล้วหรือว่าการประวิงเวลาจะไม่มีประโยชน์อันใด” นายกเทศมนตรีแทรกขึ้น “ดุ๊กทรงอยู่เคียงข้างประชาชน และคงจะตอบว่าไม่เพียงแต่ปืนมัสเกตเท่านั้น แต่ควรจะมอบปืนใหญ่เก่าๆ ให้ไปด้วยเสียเลย”

ความเป็นไปได้นี้กระทบจิตใจบาทหลวงอย่างรุนแรงจนเขาครางออกมาเป็นภาษาละตินว่า “ข้าถูกรายล้อมไปด้วยศัตรู”

“จริงแท้ แต่เหล่านี้เป็นเพียงศัตรูทางการเมืองเท่านั้น” ปีตูสังเกต “เราเกลียดท่านเพียงในฐานะผู้รักชาติที่เลวทราม”

“เจ้าคนโง่เขลาและอันตราย” บาทหลวงโต้กลับด้วยความตื่นเต้นซึ่งทำให้เขามีวาทศิลป์ในแบบหนึ่ง “ระหว่างเรา ใครกันที่เป็นผู้รักชาติยิ่งกว่ากัน ข้าผู้ปรารถนาจะเก็บอาวุธอันโหดร้ายไว้ในเงามืด หรือเจ้าผู้เรียกร้องอาวุธเพื่อนำไปสู่การสู้รบและความแตกแยกในบ้านเมือง? ใครคือบุตรที่แท้จริง ข้าผู้เสาะแสวงหาช่อปาล์มมาประดับมารดาผู้ร่วมกันของเรา หรือเจ้าผู้ตามล่าเหล็กกล้ามาฉีกกระชากทรวงอกของนาง?”

นายกเทศมนตรีเบือนหน้าหนีเพื่อซ่อนอารมณ์ พร้อมกับพยักหน้าเล็กน้อยราวกับจะบอกว่า “ช่างเป็นคำพูดที่คมคายยิ่งนัก” ส่วนรองนายกเทศมนตรีนั้น ประดุจดั่งทาร์ควินอีกคน กำลังใช้ไม้เท้าเด็ดดอกไม้เล่น อองช์ยืนตะลึง ซึ่งทำให้เพื่อนร่วมทางทั้งสองของเขาขมวดคิ้ว

เซบาสเตียน ผู้มีจิตวิญญาณดั่งเด็กชาวสปาร์ตา ยังคงนิ่งเฉย เขาเดินเข้าไปหาปีตูแล้วถามว่าเกิดเรื่องวุ่นวายอะไรขึ้น

“คำสั่งที่ลงนามโดยนายพลลาฟาแยต และเขียนโดยบิดาของข้าอย่างนั้นหรือ?” เขาถามซ้ำเมื่อได้รับแจ้งโดยสังเขป “เหตุใดจึงมีความลังเลในการปฏิบัติตามคำสั่งนี้?”

เขาสะท้อนจิตวิญญาณอันไม่ยอมสยบของสองเชื้อชาติที่หล่อหลอมตัวเขาผ่านทางรูม่านตาที่ขยายกว้างและความเคร่งขรึมบนหน้าผาก

บาทหลวงสั่นสะท้านเมื่อได้ยินคำพูดนั้นและต้องลดทิฐิลง

“นี่คือการกบฏ” เซบาสเตียนกล่าวต่อ “ระวังตัวด้วย ท่าน!”

“เจ้าด้วยหรือ?” ครูสอนหนังสือร้องตะโกน พลางดึงเสื้อคลุมมาห่มกายตามแบบอย่างซีซาร์

“และข้าด้วย” ปีตูเอ่ย โดยตระหนักว่าตำแหน่งของเขากำลังตกอยู่ในอันตราย “ท่านจะตราหน้าว่าข้าเป็นคนทรยศ เพียงเพราะข้ามาหาท่านพร้อมกิ่งมะกอกในมือเพื่อขออาวุธ และในวันนี้ข้าถูกบังคับให้ต้องแย่งชิงมันไปจากท่านภายใต้การสนับสนุนของเจ้าหน้าที่รัฐอย่างนั้นหรือ? เอาเถิด ข้ายอมถูกมองว่าเป็นคนทรยศต่อหน้าที่ ดีกว่าจะยื่นมือสนับสนุนการต่อต้านการปฏิวัติ ประเทศชาติย่อมสำคัญที่สุดและอยู่เหนือสิ่งอื่นใด! ส่งอาวุธมาเสีย มิฉะนั้นเราจะใช้อาวุธของเราเอง!”

นายกเทศมนตรีพยักหน้าให้ปีตูอย่างมีเลศนัย เช่นเดียวกับที่เขาทำกับบาทหลวง เพื่อสื่อว่า “เจ้าพูดได้สละสลวยมาก”

สุนทรพจน์นั้นทำให้บาทหลวงตกตะลึงราวกับถูกสายฟ้าฟาดและสร้างความตื่นตัวแก่ผู้ฟัง นายกเทศมนตรีปลีกตัวออกไป และรองนายกเทศมนตรีก็อยากจะทำตามอย่างนั้นบ้าง ทว่าการหายไปของเจ้าหน้าที่ระดับสูงทั้งสองคนจะดูไม่ดีนัก เขาจึงเดินตามเลขาธิการผู้ซึ่งนำเหล่าจันดาร์มมุ่งหน้าไปยังพิพิธภัณฑ์ โดยมีปีตูผู้ซึ่งรู้แหล่งที่ตั้งและจุดเก็บรักษาเป็นผู้นำทาง

เซบาสเตียนกระโจนตามเหล่าผู้รักชาติไปราวกับลูกสิงโต ส่วนครูสอนหนังสือทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ในสภาพกึ่งหมดสติ

ผู้บุกรุกต้องการจะกวาดทุกสิ่งทุกอย่าง แต่ปีตูเลือกเพียงปืนมัสเกตสามสิบสามกระบอก และปืนไรเฟิลอีกหนึ่งกระบอกสำหรับตนเอง พร้อมด้วยดาบตรงเล่มหนึ่งซึ่งเขาคาดไว้ที่เอว

ส่วนปืนที่เหลือถูกมัดรวมกันเป็นสองมัด และถูกหิ้วไปโดยนายทหารคู่หูผู้ร่าเริงแม้จะมีน้ำหนักมาก โดยเดินผ่านบาทหลวงผู้โศกเศร้า

อาวุธเหล่านั้นถูกแจกจ่ายให้แก่ชาวฮารามอนต์ในเย็นวันนั้น และในขณะที่มอบปืนให้แต่ละคน ปีตูได้กล่าวราวกับมารดาชาวสปาร์ตาที่มอบโล่ให้บุตรว่า “จงกลับมาพร้อมกับมัน หรือไม่ก็จงหลับใหลไปบนมันเสีย!”

ด้วยเหตุนี้ การกระทำของปีตูจึงทำให้หมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้เกิดความปั่นป่วนวุ่นวาย ความปลาบปลื้มใจนั้นยิ่งใหญ่นักเมื่อได้ครอบครองปืนในดินแดนที่อาวุธปืนถูกสั่งห้าม เพื่อมิให้สัตว์ป่าของเหล่าขุนนางต้องเสียหาย และในที่ซึ่งการกดขี่อันยาวนานของเหล่าพรานเฝ้าป่าได้ปลูกฝังความคลั่งไคล้ในการล่าสัตว์ให้ฝังรากลึก

ทว่าปีตูมิได้มีส่วนร่วมในความปรีดานั้น เหล่าทหารมีอาวุธในมือ แต่กัปตันของพวกเขากลับมิเพียงแต่ไม่รู้วิธีฝึกปรือ แต่ยังไม่รู้วิธีการจัดแถวหรือจัดหมู่ทหารอีกด้วย

ในคืนหนึ่ง สมองที่ตรากตรำของเขาก็คิดหาทางแก้ไขได้

เขานึกถึงเพื่อนเก่าคนหนึ่ง ซึ่งเป็นทหารเก่าเช่นกัน ผู้ซึ่งเสียขาไปหนึ่งข้างในยุทธการที่ฟงเตอนอย ดยุกแห่งออร์เลอ็องได้มอบสิทธิพิเศษให้เขาอาศัยอยู่ในป่า และอนุญาตให้ล่ากระต่ายป่าหรือกระต่ายบ้านได้วันละตัว เขาเป็นนักแม่นปืน และด้วยรายได้จากการล่าสัตว์ภายใต้ใบอนุญาตนี้ ทำให้เขามีความเป็นอยู่ที่ดีทีเดียว

แม้ตำราการใช้อาวุธของเขาอาจจะล้าสมัยไปบ้าง แต่ปีตูก็สามารถจัดหาหนังสือคู่มือการฝึกฉบับใหม่ของกองทหารรักษาดินแดนจากปารีส และแก้ไขสิ่งที่ล้าสมัยด้วยยุทธวิธีที่ทันสมัยที่สุด

เขาไปเยี่ยมโคลวิสผู้เฒ่าในจังหวะที่ประจวบเหมาะพอดี ขณะที่พรานชรากำลังโศกเศร้าเพราะปืนของตนเกิดระเบิด โคลวิสยินดีกับปืนไรเฟิลที่อ็องฌนำมามอบให้ และกระตือรือร้นที่จะตอบแทนความเมตตานั้นด้วยการสอนการฝึกทหารให้แก่เขา

ทุกๆ วัน ปีตูจะนำสิ่งที่ได้เรียนรู้จากพรานป่าในคืนก่อนหน้ามาถ่ายทอดแก่เหล่าทหารของเขา และเขาก็กลายเป็นที่นิยมชมชอบมากขึ้น เป็นที่ชื่นชมของทั้งบุรุษ เด็ก และผู้สูงอายุ แม้แต่เหล่าสตรีก็ยังต้องนิ่งฟังเมื่อเสียงอันกังวานของเขาดังกึกก้องว่า “ยืดอกขึ้น—มองขวา! วางตัวให้สง่างาม! มองมาที่ข้า!” เพราะปีตูนั้นดูสง่างามยิ่งนัก

ทันทีที่การฝึกซ้อมเริ่มมีความซับซ้อนขึ้น ปีตูก็เดินทางไปยังเมืองใหญ่เพื่อศึกษาวิธีการจัดทัพในลานสวนสนาม และเขาสามารถเรียนรู้จากการปฏิบัติจริงในวันเดียวได้มากกว่าการอ่านตำราถึงสามเดือน

ดังนั้น สองเดือนจึงผ่านพ้นไป ท่ามกลางความเหนื่อยยาก การตรากตรำ และความตื่นเต้นอันรุ่มร้อน

ปีตูก็ยังคงเป็นผู้โชคร้ายในความรัก แต่เขากลับอิ่มเอมด้วยเกียรติยศ เขาตรากตรำวิ่งวุ่น ขยับเขยื้อนร่างกาย และลับสมองจนเฉียบคมเสียจนท่านอาจจะประหลาดใจที่เขายังคงปรารถนาจะปลอบประโลมหรือเยียวยาหัวใจของตน แต่เขาก็กำลังคิดถึงเรื่องนั้นอยู่