บทที่ 16: ภาพเหมือนของพระเจ้าชาร์ลที่ 1

หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปนับจากเหตุการณ์ที่เล่ามา ทุกคนต่างกล่าวว่า การปฏิวัติสิ้นสุดลงแล้ว กษัตริย์ทรงพ้นจากแวร์ซาย รวมถึงเหล่าข้าราชบริพารและที่ปรึกษาผู้ชั่วร้าย กษัตริย์ทรงได้รับคืนซึ่งพระชนม์ชีพและอำนาจที่แท้จริง ก่อนหน้านี้พระองค์ทรงมีสิทธิ์ที่จะกระทำผิด แต่บัดนี้ทรงมีเสรีภาพเต็มที่ที่จะกระทำความดี

ความหวาดกลัวจากเหตุจลาจลทำให้กลุ่มอนุรักษนิยมหันมาสนับสนุนสถาบันกษัตริย์ สภาแห่งชาติเองก็ตระหนกเช่นกัน และเห็นว่าตนต้องพึ่งพากษัตริย์ สมาชิกสภาหนึ่งร้อยห้าสิบคนจึงพากันหลบหนีไป

ชายผู้ทรงอิทธิพลที่สุดสองคน คือ ลาฟาแยต และ มิราโบ ได้กลายเป็นฝ่ายสนับสนุนกษัตริย์ โดยมิราโบต้องการให้ลาฟาแยตร่วมมือกับเขาเพื่อรักษาบัลลังก์ไว้ แต่ในขณะที่ลาฟาแยตผู้ทรงเกียรติมีสติปัญญาที่จำกัด เขาจึงมองไม่เห็นอัจฉริยภาพของนักพูดผู้นี้

วีราบิโอสนับสนุนดุ๊กแห่งออร์เลอ็องอย่างเต็มที่ ผู้ซึ่งลาฟาแยตได้แนะนำ หรือจะกล่าวว่าออกคำสั่งให้เดินทางออกไปจากราชอาณาจักร

“แต่ถ้าหากข้าพเจ้ากลับมาโดยปราศจากอนุญาตของท่านเล่า” เจ้าชายตรัส

“ถ้าเช่นนั้น ข้าพเจ้าหวังว่าท่านจะให้เกียรติประดาบกับข้าพเจ้าในการรบครั้งแรก” มาร์ควิสตอบ

เขาคือผู้กุมอำนาจที่แท้จริง และดุ๊กจำต้องจากไป โดยมิได้หวนกลับมาจนกระทั่งถูกเรียกตัวให้ขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งฝรั่งเศส

ลาฟาแยตได้ช่วยพระราชินีและปกป้องกษัตริย์ เขาเป็นฝ่ายนิยมกษัตริย์อย่างแท้จริง

ทว่า เช่นเดียวกับกิลเบิร์ต เขาไม่ได้เป็นมิตรต่อองค์กษัตริย์เท่ากับที่เป็นมิตรต่อสถาบันกษัตริย์

องค์เหนือหัวทรงมีพระทัยเที่ยงธรรมเกินกว่าจะมองไม่เห็นความจริงข้อนี้

แม้จะมิได้พบแพทย์มาพักหนึ่งแล้ว แต่พระองค์ทรงระลึกได้ว่าวันนี้เป็นวันปฏิบัติหน้าที่ของเขา จึงทรงเรียกตัวเขามา

กษัตริย์ทรงดำเนินไปมาในห้องบรรทม ทรงหยุดเป็นระยะเพื่อทอดพระเนตรภาพวาดฝีมือแวนไดค์ที่เป็นรูปพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 1 ซึ่งปัจจุบันประดิษฐานอยู่ในพิพิธภัณฑ์ลูฟวร์

กษัตริย์แห่งอังกฤษถูกวาดในรูปลักษณ์ของอัศวิน พร้อมด้วยม้าคู่ใจที่เตรียมพร้อมสำหรับการหลบหนีพอๆ กับการออกศึก

ภาพวาดนี้ดูราวกับเป็นจุดหมายปลายทางอันน่าสลดใจในการรอนแรมของกษัตริย์

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า หลุยส์ทรงหันพระพักตร์กลับมา

“โอ้ ท่านนั่นเองหรือหมอ” ทรงตรัส “เข้ามาสิ ข้าดีใจที่ได้พบท่าน” ทรงนำเขาไปที่ภาพวาดแล้วตรัสว่า “ท่านรู้จักภาพนี้หรือไม่ ท่านเคยเห็นที่ไหน”

“ในบ้านของเลดี้ดูบาร์รีเมื่อครั้งข้าพเจ้ายังเป็นเด็กพ่ะย่ะค่ะ แต่มันสร้างความประทับใจให้ข้าพเจ้าอย่างลึกซึ้ง”

“ใช่ นางแสร้งอ้างว่าสืบเชื้อสายมาจากมหาดเล็กผู้จูงม้าตัวนั้น ฌาน ดูบาร์รี คือสตรีที่จอมพลริเชอลิเยอเลือกมาเพื่อให้เป็นผู้ปกครองเพียงหนึ่งเดียวเหนือพระวรกายของพระเจ้าหลุยส์ที่ 15 ผู้ชราภาพ และเพื่อโน้มน้าวให้พระองค์ทรงปิดสวนกวางอันอื้อฉาว ซึ่งเป็นฮาเร็มที่ทำลายชายชราผู้นั้น นางเป็นนักแสดงที่ฉลาดหลักแหลมและสวมบทบาทได้อย่างยอดเยี่ยม นางปรนเปรอในขณะที่ล้อเลียนพระองค์ และพระองค์ก็ทรงกลับมามีความเป็นชายอีกครั้ง เพราะนางทำให้ทรงเชื่อว่าพระองค์ทรงเป็นเช่นนั้น”

พระองค์ทรงหยุดชะงัก ราวกับทรงตำหนิตนเองที่ขาดความระมัดระวังในการตรัสถึงพระอัยกาอย่างเปิดเผยต่อหน้าคนแปลกหน้า ทว่าเมื่อทอดพระเนตรใบหน้าที่ซื่อตรงของกิลเบิร์ตก็ทรงได้รับกำลังใจ เพราะทรงเห็นว่าพระองค์สามารถตรัสทุกสิ่งกับบุรุษผู้ซึ่งเข้าใจทุกเรื่องได้

“ใบหน้าที่โศกเศร้าและสูงส่งนี้” กษัตริย์ตรัสต่อ โดยทรงอ้างถึงภาพเหมือน “ถูกนำไปวางไว้ในห้องส่วนตัวของเอเกเรียผู้ประหลาด ที่ซึ่งมันต้องทนฟังเสียงหัวเราะอันสามหาวและเห็นการหยอกล้ออันกามารมณ์ของนาง นางมักจะควงแขนหลุยส์แล้วชี้ให้ดูชาร์ลส์ พร้อมกับตรัสว่า ‘ตาแก่ขี้บ่น กษัตริย์องค์นี้ถูกตัดคอเพราะทรงอ่อนแอเกินไปต่อรัฐสภาของพระองค์ จงระวังตัวด้วยเล่า!’ ด้วยเหตุนี้ หลุยส์จึงทรงยุบรัฐสภาและเสด็จสวรรคตอย่างสงบบนพระราชบัลลังก์ หลังจากนั้นเราจึงเนรเทศหญิงผู้น่าสงสารคนนั้น ซึ่งจริงๆ แล้วเราควรจะเมตตานางให้มากที่สุด ภาพวาดนี้ถูกเก็บไว้ในห้องเก็บของที่แวร์ซาย และข้าก็ไม่เคยนึกถึงมันเลย แล้วเหตุใดมันจึงมาอยู่ที่นี่ ในห้องบรรทมของข้า เหตุใดมันจึงตามหลอกหลอนข้า” ทรงส่ายพระเศียร “เรื่องนี้ต้องมีโชคชะตาบางอย่างเข้ามาเกี่ยวข้อง”

“เป็นโชคชะตาที่เลวร้าย หากภาพเหมือนนี้มิได้ให้บทเรียนใดๆ พ่ะย่ะค่ะ แต่จะเป็นพระประสงค์ของพระเจ้า หากมันให้บทเรียนได้ แล้วภาพนี้บอกอะไรกับฝ่าพระบาทหรือพ่ะย่ะค่ะ”

“ว่าชาร์ลส์ต้องสูญเสียบัลลังก์เพราะทำสงครามกับราษฎรของตน และเจมส์ที่ 2 สูญเสียเพราะทำให้ราษฎรของตนระอา”

“ถ้าเช่นนั้น มันก็พูดความจริง เช่นเดียวกับข้าพเจ้า”

“ว่าอย่างไรเล่า” องค์เหนือหัวตรัสถาม พร้อมกับใช้สายตาซักไซ้แพทย์

“ว่าอย่างไรหรือพ่ะย่ะค่ะ ข้าพเจ้าขอประทานคำตอบของพระองค์ต่อภาพเหมือนนี้พ่ะย่ะค่ะ”

“เพื่อนกิลเบิร์ต ข้ายังมิได้ตัดสินใจสิ่งใด ข้าจะรอดูสถานการณ์เป็นหลัก”

“ราษฎรเกรงว่าฝ่าพระบาททรงมีพระประสงค์จะทำสงครามกับพวกเขาพ่ะย่ะค่ะ”

“ไม่เลย ท่าน” เขาตอบกลับ “ข้าไม่สามารถทำสงครามกับพวกเขาได้หากปราศจากการสนับสนุนจากต่างชาติ และข้าก็รู้จักสถานการณ์ของยุโรปดีเกินกว่าจะฝากความหวังไว้กับสิ่งนั้น กษัตริย์แห่งปรัสเซียเสนอจะนำทัพทหารหนึ่งแสนนายเข้าสู่ฝรั่งเศส แต่ข้าก็รู้จักจิตใจที่ทะเยอทะยานและเจ้าเล่ห์ของเขาดี—ราชอาณาจักรเล็กๆ ที่ปรารถนาจะเป็นมหาอำนาจ เติบโตบนความวุ่นวาย และหวังจะตกปลาตัวใหญ่ให้ได้เหมือนอย่างไซลีเซีย ส่วนออสเตรียนั้นเตรียมทหารหนึ่งแสนนายไว้ให้ข้าเรียกใช้ แต่ข้าไม่ชอบเลโอโปลด์ผู้เป็นน้องเขย เขาเป็นดั่งเทพจานุสผู้มีสองหน้า และมารี เทเรซา มารดาของเขาก็เป็นผู้สั่งวางยาพิษบิดาของข้า

“อาร์ตัวส์น้องชายของข้าเสนอการสนับสนุนจากซาร์ดิเนียและสเปน แต่ข้าไม่ไว้วางใจมหาอำนาจเหล่านั้นเมื่อถูกนำโดยอาร์ตัวส์ ข้างกายเขามีคาโลน หรือจะพูดให้ชัดก็คือศัตรูตัวฉกาจของราชินี ผู้ซึ่งเขียนหมายเหตุด้วยมือตนเองในจุลสารของเคาน์เตส ลาม็อต วาลัวส์ เกี่ยวกับแผนสมคบคิดเรื่องสร้อยคอของราชินี ซึ่งทำให้พระนางต้องมัวหมอง ข้ารู้ทุกสิ่งที่กำลังดำเนินไปที่นั่น ในการประชุมสภาครั้งล่าสุด มีการถกเถียงกันเรื่องการถอดถอนข้า และแต่งตั้งผู้สำเร็จราชการ ซึ่งน่าจะเป็นเคานต์โพรวองซ์ น้องชายผู้เป็นที่รักยิ่งของข้า ส่วนเจ้าชายกงเดเสนอให้เคลื่อนทัพร่วมกับศัตรูมุ่งสู่ลียง ‘ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับข้าที่ปารีสก็ตาม!’

“แต่กับจักรพรรดินีแคทเธอรีนผู้ยิ่ง์ใหญ่นั้นต่างออกไป พระนางจำกัดบทบาทอยู่เพียงการให้คำแนะนำ ขอพระเจ้าคุ้มครอง! ท่านคงเข้าใจได้เมื่อพิจารณาว่าขณะนี้พระนางกำลังนั่งโต๊ะอาหารเพื่อย่อยสลายโปแลนด์ และไม่อาจลุกจากที่นั่นได้จนกว่าจะเสร็จสิ้นงานเลี้ยง พระนางให้คำแนะนำที่มุ่งหวังจะให้ดูสูงส่งแต่กลับน่าขัน เมื่อพิจารณาถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ พระนางตรัสว่า ‘กษัตริย์ควรดำเนินตามวิถีของตนดั่งดวงจันทร์ในวงโคจร โดยไม่หวั่นไหวต่อเสียงเห่าหอนของสุนัข!’—ซึ่งหมายถึงการประท้วงของสามัญชน ดูเหมือนว่าสุนัขรัสเซียจะทำได้เพียงเห่า แต่สุนัขของข้านั้นกัดจริง ดังที่ท่านอาจได้รู้จากเหล่าทหารรักษาพระองค์ผู้น่าสงสารของข้า ที่ถูกพวกมันฉีกทึ้งจนขาดวิ่น”

“ราษฎรคิดว่าฝ่าบาทกำลังจะเสด็จออกจากประเทศพะยะค่ะ”

“คุณหมอ” กษัตริย์ตรัสหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง พร้อมกับวางพระหัตถ์ลงบนไหล่ของอีกฝ่าย “ข้าสัญญากับท่านว่าจะพูดความจริง และท่านจะได้รับรู้มันอย่างถี่ถ้วน เรื่องเช่นนั้นเคยถูกหยิบยกขึ้นมาพูด มีข้ารับใช้ผู้ซื่อสัตย์หลายคนที่รายล้อมข้าเห็นว่าข้าควรหลบหนีไปเสีย แต่ในคืนวันที่หกตุลาคม ขณะที่ราชินีร่ำไห้อยู่ในอ้อมกอดของข้า พระนางวิงวอนขออย่าให้ข้าหนีไปโดยไม่มีพระนาง และขอให้เราทั้งหมดจากไปด้วยกัน เพื่อจะรอดชีวิตหรือตายตกไปตามกัน ข้าจะรักษาคำพูดของข้า และในเมื่อข้าไม่คิดว่าเราจะสามารถหลบหนีด้วยจำนวนคนมากขนาดนั้นโดยไม่ถูกสกัดกั้นสักโหลครั้งก่อนจะถึงชายแดน ข้าจึงสรุปได้ว่าเราคงไม่มีวันหนีพ้น”

“พะยะค่ะ ฝ่าบาท เช่นนั้นก็ไม่มีความจำเป็นต้องพึ่งพาชาวต่างชาติ จะมีประโยชน์อันใดจนกว่าฝ่าบาทจะใช้ทรัพยากรของพระองค์จนหมดสิ้น? คำแนะนำของข้าคือ เราเพิ่งจะเริ่มการต่อสู้เท่านั้น และการบุกยึดคุกบาสตีย์รวมถึงการโจมตีพระราชวังแวร์ซาย เป็นเพียงสององก์แรกของโศกนาฏกรรมที่ฝรั่งเศสต้องแสดงภายใต้สายตาของยุโรป”

“ข้าหวังว่าท่านจะเข้าใจผิดนะ ท่าน” หลุยส์ตอบด้วยสีหน้าที่ซีดลงเล็กน้อย “ตำรวจของข้าไม่ได้รายงานเรื่องใดในลักษณะนี้เลย”

“ข้าไม่มีตำรวจหรือสายข่าวที่จะนำมาตรวจสอบได้พะยะค่ะ แต่ในตำแหน่งของข้า ข้าเป็นดั่งสื่อกลางตามธรรมชาติระหว่างสรวงสวรรค์และสิ่งที่ยังซ่อนเร้นอยู่ในส่วนลึกของปฐพี ฝ่าบาท สิ่งที่เราประสบพบเจอเป็นเพียงเสียงครืนๆ ที่นำหน้าแผ่นดินไหว เรายังต้องเผชิญกับลาวา ไฟ และควัน ข้าเกรงว่ากระแสธารแห่งการปฏิวัติจะไหลนำหน้าเราไป มีเพียงสองวิธีเท่านั้นที่จะช่วยให้พระองค์รอดพ้น วิธีหนึ่งคือการพาพระองค์ไปอยู่บนยอดคลื่นที่รุนแรงที่สุดและปล่อยให้มันพัดพาพระองค์ไป”

“ข้าพเจ้าไม่ปรารถนาจะปล่อยให้มันนำพาข้าพเจ้าไป”

“วิธีที่สองคือการสร้างเขื่อนกั้นกระแสน้ำ มันคือการรวมเอาอัจฉริยภาพและความนิยมของมวลชนไว้ในเขื่อนเดียวกัน และเขื่อนนั้นมีนามว่า มิราโบ”

พระราชาทอดพระเนตรกิลเบิร์ตราวกับว่าเขากำลังเข้าใจอะไรผิดไป จากนั้นจึงหันไปยังภาพเหมือนแล้วตรัสว่า

“เจ้าคิดว่าชาร์ลส์ สจวร์ต จะตอบว่าอย่างไร หากในยามที่เขารู้สึกว่าแผ่นดินใต้ฝ่าเท้าสั่นสะเทือน มีใครบางคนแนะนำให้เขาพิงหลังพึ่งพาโครมเวลล์?”

“เขาคงจะปฏิเสธ และเป็นสิ่งที่ถูกต้องแล้ว เพราะโครมเวลล์กับมิราโบไม่มีสิ่งใดที่เหมือนกันเลย” กิลเบิร์ตตอบเช่นนั้น

“ทั้งคู่ต่างก็เป็นคนทรยศ”

“ฝ่าบาท” อีกฝ่ายตอบด้วยความเคารพอย่างสูงสุดแต่มีความเด็ดเดี่ยวที่ไม่อาจสั่นคลอนได้ “ไม่มีใครเป็นคนทรยศทั้งสิ้น โครมเวลล์เป็นเพียงราษฎรผู้ขบถ ส่วนมิราโบเป็นขุนนางผู้ไม่พอใจในโชคชะตา”

“เขามีเรื่องไม่พอใจสิ่งใดกัน?”

“ไม่พอใจบิดาผู้จองจำเขาไว้ในคุก ไม่พอใจศาลที่ตัดสินประหารชีวิตเขา และไม่พอใจพระราชาผู้ทรงเข้าใจอัจฉริยภาพของเขาผิดไป และยังคงเข้าใจผิดจนถึงทุกวันนี้”

“จิตวิญญาณของบุรุษผู้ทำงานเพื่อสาธารณะคือความซื่อสัตย์” พระราชาตรัสตอบอย่างรวดเร็ว

“เป็นคำตอบที่งดงาม สมกับเป็นคำกล่าวของไททัส ทราจัน หรือมาร์คัส ออเรลีอุส แต่น่าเสียดายที่มีตัวอย่างมากมายที่พิสูจน์ให้เห็นเป็นตรงกันข้าม”

“เจ้าจะให้ข้าไว้วางใจชายที่มีราคาค่างวดได้อย่างไร?”

“เพราะเขาเป็นชายที่มีราคาในแบบของเขา หากเขาจะขายตัวเพื่อเงินล้านหนึ่ง ก็นับว่าเป็นข้อตกลงที่คุ้มค่า ฝ่าบาททรงคิดว่าเขามีค่าไม่ถึงสองเท่าของโปลินญัคหรือ?”

“เจ้ากำลังว่าความให้เพื่อนของเจ้าอยู่สินะ”

“ข้าพเจ้ามิได้มีเกียรติเช่นนั้น แต่เขามีเพื่อนซึ่งเป็นฝ่ายพระราชินีอยู่ด้วยเช่นกัน”

“เคานต์ ลามาร์ก รึ? เราทวงถามเรื่องนี้กับเขาอยู่ทุกวี่ทุกวัน”

“ในทางตรงกันข้าม พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาทควรทรงห้ามมิให้เขาตัดสัมพันธ์กับมิราโบ มิเช่นนั้นอาจต้องโทษถึงตาย มิราโบเป็นขุนนาง เป็นชนชั้นสูง และเหนือสิ่งอื่นใดคือคนของพระราชา เขาได้รับเลือกจากประชาชนเพราะเหล่าขุนนางต่างรังเกียจเขา และเขาก็มีความหยิ่งทระนงอย่างยิ่งต่อวิธีการที่จะบรรลุเป้าหมายที่อัจฉริยภาพของเขาโหยหา ฝ่าบาทอาจจะตรัสว่าเขาไม่มีวันทิ้งพรรคของกลุ่มผู้เลือกตั้งเขาเพื่อมาร่วมกับพรรคฝ่ายราชสำนัก? แต่เหตุใดจึงไม่มีการรวมตัวกันระหว่างราชสำนักและสามัญชนเล่า?

มิราโบสามารถทำให้ทั้งสองฝ่ายเป็นหนึ่งเดียวกันได้ โปรดรับเขาไว้เถิดพ่ะย่ะค่ะ! หากวันพรุ่งนี้เขาถูกปฏิเสธด้วยความรังเกียจจากพระองค์ เขาอาจหันมาต่อต้านพระองค์ และเมื่อนั้นพระองค์คงจะตรัส เช่นเดียวกับที่ภาพเหมือนของกษัตริย์ผู้พลีชีพของพระองค์จะกล่าวว่า ทุกสิ่งสูญสิ้นแล้ว!”

“ข้าจะปรึกษาเรื่องนี้กับราชินี” องค์เหนือหัวตรัส พลางมีพระพักตร์ซีดเผือดและทอดพระเนตรไปยังภาพเหมือนหลวงอย่างลังเล “นางอาจตัดสินใจที่จะตรัสกับมิราโบ แต่ข้าจะไม่ทำ ข้าชอบที่จะจับมือกับผู้ที่ข้าหารือด้วย และข้าไม่มีวันจับมือกับคนอย่างมิราโบ แม้ว่าชีวิต เสรีภาพ และราชบัลลังก์ของข้าจะเป็นเดิมพันก็ตาม หลังจากที่นางได้พบเขาแล้ว เราค่อยมาดูกันอีกทีว่า—”

“ข้าพเจ้าขอวิงวอนต่อพระเจ้า อย่าให้มันสายเกินการณ์เลย”

“เจ้าเชื่อว่าภยันตรายนั้นใกล้เข้ามาถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”

“ฝ่าบาท โปรดอย่าให้ใครย้ายภาพเหมือนของชาร์ลส์ที่หนึ่ง ออกไปจากห้องของพระองค์เลยพ่ะย่ะค่ะ” กิลเบิร์ตกล่าว “เพราะภาพนั้นคือที่ปรึกษาที่ดี”

เขาก้มคำนับแล้วเดินออกไป ในขณะที่มีผู้มาเยือนอีกคนปรากฏตัวที่ธรณีประตู เขาไม่อาจกลั้นเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจได้ สุภาพบุรุษผู้นี้คือ มาร์ควิส ฟาฟราส ผู้ซึ่งเขาเคยพบที่บ้านของคากลิออสโตรเมื่อประมาณหนึ่งสัปดาห์ก่อน และเป็นผู้ที่นักมายากลเคยทำนายไว้ว่าจะต้องพบกับความตายที่ใกล้เข้ามาและน่าอัปยศ