บทที่ 8: ความโชคร้ายอีกครา

เนื่องจากทุกคนในหมู่บ้านจะเข้านอนตอนสี่ทุ่ม ปีตูจึงยินดีที่ได้พบที่พักในโรงเตี๊ยม ซึ่งเขาหลับยาวจนถึงเจ็ดโมงเช้า ในเวลานั้นทุกคนต่างตื่นกันหมดแล้ว

เมื่อก้าวออกจากโรงเตี๊ยมเดลฟิน เขาสังเกตเห็นว่าดาบและหมวกเหล็กของเขาดึงดูดความสนใจจากทุกคน เพียงไม่กี่ก้าว ฝูงชนก็มารุมล้อมรอบตัวเขา

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาได้รับความนิยมอย่างยิ่ง

มีผู้พยากรณ์เพียงไม่กี่คนที่โชคดีเช่นนี้ในบ้านเกิดของตน แต่ก็มีผู้พยากรณ์เพียงไม่กี่คนที่มีป้าผู้ใจแคบและปากร้าย ซึ่งอบไก่กับข้าวให้พวกเขากินจนอิ่มแปล้ในมื้อเดียว ยิ่งไปกว่านั้น หมวกเหล็กสีทองแดงและดาบหนักของทหารม้าดรากูนก็ทำให้ปีตูกลายเป็นจุดสนใจของเพื่อนร่วมหมู่บ้าน

ด้วยเหตุนี้ ชาววิลเลอร์ คอตเทอเรต บางคนที่มาส่งเขาในเมือง จึงจำต้องติดตามเขามาจนถึงหมู่บ้านฮารามอนต์ ซึ่งส่งผลให้ชาวบ้านที่นั่นได้เห็นคุณค่าที่แท้จริงของเพื่อนร่วมหมู่บ้านคนนี้

ความจริงก็คือ พื้นดินถูกเตรียมไว้พร้อมสำหรับเมล็ดพันธุ์แล้ว เขาเคยผ่านกลางหมู่บ้านนี้อย่างรวดเร็วมากจนน่าแปลกใจที่ยังหลงเหลือความทรงจำอยู่บ้าง แต่ถึงกระนั้น พวกเขาก็ประทับใจและยินดีกับการปรากฏตัวครั้งที่สองของเขา พวกเขาถาโถมความใส่ใจมาให้เขา ขอร้องให้เขาวางชุดเกราะลง และกางเต็นท์พักผ่อนใต้ต้นไลม์สี่ต้นที่ให้ร่มเงาแก่ลานกลางหมู่บ้าน

อเล็กซองดร์ ดูมาส

ปีตูยอมตกลงอย่างง่ายดายยิ่งขึ้นเพราะเขามีเจตนาจะพำนักอยู่ที่นี่อยู่แล้ว และเขาก็รับข้อเสนอห้องพักที่ชาวบ้านผู้บ้าบิ่นคนหนึ่งจัดหาให้พร้อมเครื่องเรือน เมื่อตกลงเงื่อนไขกันเรียบร้อย โดยค่าเช่าต่อปีเป็นเงินเพียงหกลิฟร์ ซึ่งเท่ากับราคาไก่ย่างคลุกข้าวเพียงสองตัว อองจ์ก็เข้าครอบครองห้องนั้น พร้อมกับเลี้ยงไซเดอร์แก่ผู้ที่ติดตามเขามา และกล่าวสุนทรพจน์ตรงธรณีประตู

สุนทรพจน์ของเขาเป็นเหตุการณ์สำคัญ โดยมีชาวฮารามองต์ทั้งหมู่บ้านมารุมล้อมอยู่ที่หน้าประตู ปีตูเคยศึกษาเล่าเรียนมาบ้าง เขาเคยได้ยินการปราศรัยอย่างไม่รู้จบในปารีส ทว่าในทางความคิดแล้ว เขายังมีระยะห่างจากนายพลลาฟาแยต เช่นเดียวกับระยะห่างระหว่างปารีสกับฮารามองต์

เขาเริ่มต้นด้วยการกล่าวว่า การกลับมายังหมู่บ้านแห่งนี้เปรียบเสมือนการกลับสู่อ้อมกอดของครอบครัวเพียงหนึ่งเดียวของเขา ซึ่งเป็นการพาดพิงถึงการเป็นกำพร้าที่สร้างความสะเทือนใจให้แก่เหล่าสตรีที่ได้รับฟัง

จากนั้นเขาเล่าว่า เขาและชาวนาบิเยต์เดินทางไปยังปารีสเมื่อทราบข่าวว่าด็อกเตอร์กิลเบิร์ตถูกจับกุม และเพราะหีบใบหนึ่งที่กิลเบิร์ตฝากไว้กับชาวนาของเขาถูกสมุนของกษัตริย์ขโมยไปโดยใช้เล่ห์กล บิเยต์และเขาได้ช่วยด็อกเตอร์ออกมาจากคุกบาสตีย์ด้วยการบุกโจมตี โดยมีชาวปารีสจำนวนหนึ่งคอยสนับสนุนอยู่เบื้องหลัง เมื่อเล่าจบ เรื่องราวของเขาก็พองโตราวกับโดมของหอดูดาว

เขาอ้างว่าเหตุจลาจลนั้นเกิดจากสิทธิพิเศษของชนชั้นสูงและนักบวช และเรียกร้องให้พี่น้องของเขารวมตัวกันต่อต้านศัตรูร่วมกัน

ถึงจุดนี้ เขาชักดาบเซเบอร์ออกมาแล้วกวัดแกว่งมัน

นั่นเป็นสัญญาณให้เขาเรียกร้องชาวฮารามองต์ให้ลุกขึ้นจับอาวุธ ตามแบบอย่างของปารีสที่ก่อการปฏิวัติ

การปฏิวัติถูกประกาศขึ้นในหมู่บ้าน

ทุกคนต่างขานรับเสียงตะโกนว่า “จับอาวุธ!” ทว่าอาวุธเพียงอย่างเดียวที่มีอยู่ในที่นั้นคือปืนมัสเก็ตสเปนเก่าๆ ที่เก็บรักษาไว้ที่บ้านของบาทหลวงฟอร์เทียร์

ชายหนุ่มผู้กล้าหาญคนหนึ่ง ซึ่งไม่ได้ถูกเคี่ยวกรำด้วยแส้เหมือนอย่างปีตู เสนอให้ไปที่นั่นเพื่อทวงถามอาวุธ อองจ์ลังเล แต่ก็ต้องยอมโอนอ่อนตามแรงผลักดันของฝูงชน

“พับผ่าสิ” เขามึมพำ “หากพวกเขาจูงจมูกข้าได้เช่นนี้ทั้งที่ข้ายังไม่ใช่ผู้นำ แล้วเมื่อข้าขึ้นเป็นผู้นำพวกเขาแล้วจะเป็นอย่างไรกัน”

เขาถูกบังคับให้สัญญาว่าจะไปเรียกนายเก่าของเขาให้นำอาวุธปืนออกมา ดังนั้น ในวันรุ่งขึ้น เขาจึงติดอาวุธและเดินทางไปยังสถานศึกษาของบาทหลวงฟอร์เทียร์

เขาเคาะประตูสวนดังพอที่จะได้ยินจากข้างใน แต่ก็เบาพอที่จะไม่ให้คนในบ้านได้ยิน

เขาทำเช่นนั้นเพื่อปลอบประโลมมโนธรรมของตน และต้องประหลาดใจเมื่อเห็นประตูเปิดออก ทว่าผู้ที่ยืนอยู่ที่ธรณีประตูคือเซบาสเตียน

เขากำลังครุ่นคิดอยู่ในสวน พร้อมกับถือหนังสือเปิดค้างไว้ในมือ

เขาอุทานด้วยความดีใจเมื่อเห็นปีตู เพราะเขามีข้อความหนึ่งในจดหมายของบิดาที่จะแจ้งให้ทราบ

“บิเยต์อยากให้คุณเตือนเขาเรื่องปีตู และบอกเขาว่าอย่าทำให้คนและสิ่งของในฟาร์มปั่นป่วน”

“ข้าน่ะหรือ? ข้าจะไปเกี่ยวอะไรกับฟาร์มนั่นกัน” ชายหนุ่มพึมพำ “คำแนะนำนี้ส่งต่อไปให้เจ้านายอิซิดอร์จะดีกว่า”

ทว่าสิ่งที่เขาพูดออกไปดังๆ มีเพียงว่า “คุณพ่ออยู่ที่ไหน”

เซบาสเตียนชี้ทางแล้วเดินจากไป บาทหลวงฟอร์เทียร์กำลังเดินลงมาในสวน ปีตูปรับสีหน้าเพื่อเตรียมเผชิญหน้ากับอดีตนายของเขา

ฟอร์เทียร์เคยเป็นผู้ดูแลด้านศาสนกิจของบ้านพักล่าสัตว์เก่าในป่า และด้วยเหตุนี้เขาจึงเป็นผู้ดูแลห้องเก็บของ ในบรรดาทรัพย์สินของสถานล่าสัตว์ของดุ๊กแห่งออร์เลอ็อง มีอาวุธเก่าแก่ และโดยเฉพาะปืนมัสเกตตอนประมาณห้าสิบกระบอก ซึ่งเจ้าชายโจเซฟ ฟิลิป นำกลับมาจากยุทธการที่อูเอสซองต์และมอบให้แก่ชุมชน เนื่องจากไม่รู้จะจัดการกับอาวุธเหล่านั้นอย่างไร คณะกรรมการหมู่บ้านจึงฝากให้ครูใหญ่เป็นผู้ดูแล

สุภาพบุรุษชราสวมชุดสีดำแบบนักบวช โดยมีแส้เก้าหางเสียบไว้ที่สายคาดเอวราวกับเป็นดาบ เมื่อเขาเห็นปีตูซึ่งกำลังทำความเคารพ เขาจึงพับหนังสือพิมพ์ที่กำลังอ่านอยู่แล้วสอดไว้ที่แถบผ้าคาดเอวฝั่งตรงข้ามกับแส้

“ปีตูรึ?” เขาอุทาน

“รับใช้เต็มกำลังความสามารถครับ” อีกฝ่ายตอบ

“แต่ปัญหาก็คือ เจ้ามันไม่มีความสามารถเอาเสียเลย เจ้าพวกปฏิวัติ”

นี่คือการประกาศสงคราม เพราะเห็นได้ชัดว่าปีตูทำให้บาทหลวงผู้นี้ขุ่นเคืองใจ

“โธ่! ทำไมท่านถึงเรียกผมว่าพวกปฏิวัติล่ะครับ? ท่านคิดว่าผมพลิกฟ้าคว่ำดินเปลี่ยนแปลงรัฐด้วยตัวคนเดียวหรืออย่างไร?”

“เจ้ามันสมคบคิดกับพวกที่ทำเรื่องนั้น”

“คุณพ่อครับ มนุษย์ทุกคนย่อมมีเสรีภาพในความคิด” ปีตูโต้ตอบ “ผมไม่ได้พูดเป็นภาษาละติน เพราะผมพัฒนาทักษะภาษานั้นขึ้นมากนับตั้งแต่ลาออกจากโรงเรียนของท่าน คนที่ผมคบหาและคนที่ท่านเย้ยหยันนั้น พูดภาษานี้ได้อย่างคล่องแคล่วราวกับเป็นภาษาแม่ และพวกเขาคงคิดว่าวิธีที่ท่านสอนนั้นผิดพลาด”

“ภาษาละตินของข้าผิดพลาดรึ?” ครูผู้สอนทวนคำด้วยน้ำเสียงที่แสดงออกชัดว่าบาดหมางกับกิริยาของอดีตลูกศิษย์ “เหตุใดเจ้าถึงไม่เคยพูดจาเช่นนี้ตอนที่อยู่ใต้—แส้—ข้าหมายถึง ใต้ชายคาของข้าเล่า?”

“เพราะตอนนั้นท่านกดขี่ผมครับ” ปีตูตอบ “อำนาจเผด็จการของท่านเหยียบย่ำสติปัญญาของผม และเสรีภาพก็ไม่อาจแทรกซึมเข้าสู่คำพูดของผมได้ ท่านปฏิบัติกับผมราวกับคนโง่ ทั้งที่มนุษย์ทุกคนนั้นเท่าเทียมกัน”

“ข้าจะไม่มีวันยอมให้ใครมากล่าววาจาลบหลู่เช่นนี้ต่อหน้าข้าเด็ดขาด” ครูผู้หงุดหงิดตะโกนลั่น “เจ้าเนี่ยนะจะเท่าเทียมกับผู้ที่ธรรมชาติและสวรรค์ใช้เวลาถึงหกสิบปีในการหล่อหลอมขึ้นมา? ไม่มีทาง!”

“ลองถามนายพลลาฟาแยตดูสิครับ ผู้ซึ่งประกาศสิทธิมนุษยชน”

“อะไรนะ เจ้าอ้างชื่อคนทรยศ ผู้จุดไฟแห่งความแตกแยก และข้าแผ่นดินผู้เลวทรามผู้นั้นเป็นหลักฐานรึ?”

“ท่านต่างหากที่เป็นฝ่ายลบหลู่” ชาวนาโต้กลับ “ท่านคงถูกฝังลืมไปตลอดสามเดือนที่ผ่านมาแล้วล่ะ ข้าแผ่นดินผู้เลวทรามผู้นี้แหละคือผู้ที่รับใช้กษัตริย์มากที่สุด คบไฟแห่งความแตกแยกผู้นี้แหละคือหลักประกันแห่งสันติสุขของสาธารณชน และคนทรยศผู้นี้แหละคือชาวฝรั่งเศสที่ดีที่สุด”

“โอ้” บาทหลวงคำราม “ข้าไม่เคยคิดเลยว่าอำนาจแห่งกษัตริย์จะตกต่ำถึงเพียงนี้ จนคนไร้ค่าเช่นเจ้ากล้าอ้างชื่อลาฟาแยต ราวกับที่คนเคยอ้างชื่ออริสไทด์ในกาลก่อน”

“โชคดีของท่านที่ชาวบ้านไม่ได้ยินสิ่งที่ท่านพูด” ปีตูกล่าว

“อ้อ ตอนนี้เจ้าเผยธาตุแท้ออกมาแล้วสินะ” บาทหลวงกล่าวอย่างผู้ชนะ “เจ้าข่มขู่ข้า ชาวบ้านน่ะรึ พวกที่เชือดคอองครักษ์หลวง พวกที่เหยียบย่ำผู้ที่ล้มตาย ชาวบ้านในแบบของพวกบายยี ลาฟาแยต และปีตูอย่างเจ้าน่ะรึ ทำไมเจ้าไม่แจ้งชื่อข้าให้ชาวบ้านในวิลเลอร์ คอตเตอเรต ทราบเล่า? ทำไมเจ้าไม่ถกแขนเสื้อแล้วลากข้าออกไปแขวนคอกับเสาไฟล่ะ? เชือกของเจ้าอยู่ที่ไหนเล่า—เจ้าเป็นเพชฌฆาตเสียเองเลยสิ”

“ท่านกำลังพูดจาน่ารังเกียจ—ท่านกำลังดูหมิ่นผม” ปีตูกล่าว “ระวังเถอะ ผมจะนำเรื่องของท่านไปแจ้งต่อสมัชชาแห่งชาติ!”

“แจ้งเรื่องข้ารึ? ข้านี่แหละจะแจ้งเรื่องของเจ้า เจ้าเด็กเมื่อวานซืน! ว่าเจ้าเป็นศิษย์ที่ล้มเหลว เป็นนักภาษาละตินที่เต็มไปด้วยความป่าเถื่อน และเป็นขอทานที่มาเผยแพร่ลัทธิบ่อนทำลายเพื่อหาผลประโยชน์จากลูกความของข้า”

“ผมไม่ได้หาผลประโยชน์จากใครทั้งนั้น—ผมไม่ได้มีชีวิตอยู่ด้วยการ ‘สูบเลือดสูบเนื้อ’ แต่มีชีวิตอยู่ด้วยการทำงาน และสำหรับการทำให้ผมดูต่ำต้อยในสายตาเพื่อนร่วมเมืองของผม โปรดรู้ไว้ว่าผมได้รับเลือกจากพวกเขาให้เป็นผู้บัญชาการกองอาสาสมัครแห่งฮารามอนต์”

“กองอาสาสมัครที่ฮารามอนต์รึ? แล้วเจ้าเนี่ยนะ ปีตู เป็นกัปตัน? ช่างเป็นเรื่องอัปยศอดสูยิ่งนัก! แก๊งอย่างที่เจ้าเป็นหัวหน้าคงไม่พ้นพวกโจร ปล้นชิง ฆ่าฟัน และโจรป่า”

“ในทางตรงกันข้าม พวกเราจัดตั้งขึ้นเพื่อปกป้องบ้านเรือนและไร่นา ตลอดจนชีวิตและเสรีภาพของพลเมืองที่ดีทุกคน นั่นคือเหตุผลที่เรามี [อ่านไม่ออก] เพื่ออาวุธ”

“อาวุธรึ? โอ๊ย พิพิธภัณฑ์ของข้าน่ะรึ?” ครูใหญ่แผดเสียง “เจ้ามาเพื่อปล้นคลังแสงของข้า จะเอาชุดเกราะของเหล่าอัศวินไปสวมบนหลังอันต่ำต้อยของพวกเจ้าอย่างนั้นรึ เจ้ามันบ้าเต็มทีที่คิดจะติดอาวุธให้พวกสวะแห่งปิตูด้วยดาบของชาวสเปนและหอกของชาวสวิส”

บาทหลวงหัวเราะด้วยท่าทีคุกคามและเหยียดหยามจนปิตูสั่นสะท้านไปทุกอณูเลือด

“หามิได้ขอพ่อ เรามิได้ต้องการของโบราณเหล่านั้น แต่ต้องการปืนของทหารเรือสามสิบกระบอกที่ท่านมีอยู่”

“ไสหัวไป!” บาทหลวงกล่าว พร้อมกับก้าวเข้าหาผู้ส่งสาร

“และท่านจะได้รับเกียรติในการมีส่วนช่วยปลดปล่อยประเทศชาติให้พ้นจากผู้กดขี่” ปิตูกล่าวพลางก้าวถอยหลัง

“ให้ข้าจัดหาอาวุธมาสู้กับตัวข้าเองและมิตรสหายรึ” อีกฝ่ายกล่าว “ให้ปืนแก่เจ้าเพื่อนำมายิงใส่ข้าอย่างนั้นรึ?” เขากระชากแส้จากเข็มขัด “ไม่มีวัน ไม่มีวัน!”

เขาแกว่งแส้เหนือศีรษะ

“แต่การปฏิเสธของท่านจะส่งผลร้ายนะขอรับ” ปิตูวิงวอนขณะถอยร่น “ท่านจะถูกกล่าวหาว่ากบฏต่อชาติ และมิใช่พลเมืองที่ดี อย่าเอาตัวท่านเองไปเสี่ยงกับเรื่องนี้เลย พ่อฟอร์เทียร์ผู้ใจดี!”

“จะทำให้ข้าเป็นมรณสักขีรึไง เจ้าเนโร? นั่นคือสิ่งที่เจ้าตั้งใจใช่ไหม?” บาทหลวงคำราม ดวงตาเบิกโพลง ดูคล้ายเพชฌฆาตมากกว่าจะเป็นเหยื่อ

“หามิได้ขอพ่อ ข้ามาในฐานะผู้ส่งสารที่รักสันติเพื่อ—”

“เพื่อปล้นอาวุธในบ้านข้า เหมือนที่พวกพ้องของเจ้าบุกรื้อบ้านทหารที่ปารีสอย่างไรเล่า”

“เราได้รับคำชมเชยอย่างล้นหลามสำหรับเรื่องนั้นที่นั่น” อองจ์กล่าว

“และเจ้าจะได้ลิ้มรสแส้ชุดใหญ่ที่นี่เช่นกัน”

“ระวังด้วย” ปิตูกล่าว เขาถอยไปจนถึงประตูและจำได้ว่าแส้นั้นคือคนรู้จักเก่า “ท่านจะละเมิดสิทธิมนุษยชนมิได้นะขอรับ!”

“เดี๋ยวเจ้าก็ได้เห็นแน่ เจ้าคนถ่อย”

“ข้าได้รับการคุ้มครองโดยสถานะอันศักดิ์สิทธิ์ในฐานะทูต—”

“งั้นรึ?”

และในจังหวะที่ปิตูต้องหันหลังกลับหลังจากเปิดประตูบ้านออกได้ เพราะเขาถอยร่นจนพ้นโถงทางเดิน ครูผู้บ้าคลั่งก็ฟาดแส้อย่างรุนแรงลงไปในจุดที่ต่อให้แผ่นเกราะหลังจะยาวเป็นพิเศษเพียงใดก็มิอาจปกป้องเขาได้ ไม่ว่าผู้พิชิตบาสตีย์ผู้นี้จะมีความกล้าหาญเพียงใด เขาก็อดมิได้ที่จะกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดขณะกระโดดพรวดออกไปท่ามกลางฝูงชนที่รอคอยเขาอยู่

เมื่อได้ยินเสียงร้อง เพื่อนบ้านต่างวิ่งกรูออกมาจากที่พัก และทุกคนต่างตกตะลึงอย่างยิ่งที่ได้เห็นชายหนุ่มวิ่งหนีสุดชีวิตภายใต้หมวกเหล็กและดาบเล่มโต ในขณะที่พ่อฟอร์เทียร์ยืนตระหง่านอยู่ที่ธรณีประตู กวัดแกว่งแส้ราวกับทูตสวรรค์แห่งการทำลายล้างที่กวัดแกว่งดาบ