บทที่ 23: ช่างกุญแจหลวง

เนื่องจากพระราชาทรงรับงานช่างกุญแจชิ้นสำคัญยิ่ง จึงทรงส่งฮิว มหาดเล็กของพระองค์ ไปเรียนเชิญนายพลลาฟาแยตต์ให้เสด็จไปยังโรงตีเหล็กของพระองค์

โรงตีเหล็กนั้นตั้งอยู่บนชั้นสองเหนือห้องบรรทม โดยมีบันไดทั้งทางขึ้นภายในและภายนอก

ตั้งแต่เช้าตรู่ พระองค์ทรงกวาดค้อนตีงานอย่างไม่ลดละ จนอาจารย์กาแม็งเอ่ยปากชมและรู้สึกเสียดายยิ่งนักที่เหล่านักการเมืองต้องพรากพระองค์ไปจากงานนี้ เพื่อให้ทรงไปวุ่นวายกับเรื่องของต่างประเทศ

บางทีพระองค์อาจทรงต้องการแสดงให้ผู้บัญชาการกองทหารรักษาการณ์แห่งชาติเห็นว่า แม้ในฐานะกษัตริย์พระองค์จะทรงอ่อนแอ แต่ในฐานะช่างฝีมือพระองค์ทรงเก่งกาจดั่งทูบัล คาอิน

ระหว่างทาง เคานต์หลุยส์มีเวลาไตร่ตรอง และเขาสรุปได้ว่าพระราชินีมิได้ทรงทราบถึงภารกิจของเขา เขาจะต้องสังเกตการต้อนรับของพระราชา เพื่อดูว่าพระองค์ทรงเข้าใจสิ่งที่นำพาเขามายังปารีสได้ดีกว่ามาร์ควิสผู้เป็นลูกพี่ลูกน้องของเขาหรือไม่

มหาดเล็กไม่รู้จักบูย จึงประกาศเพียงชื่อของท่านนายพลเท่านั้น

“อา ท่านนั่นเอง มาร์ควิส” พระราชาตรัสพลางหันมา “ข้าพเจ้าต้องขออภัยที่เรียกท่านขึ้นมาที่นี่ แต่ช่างตีเหล็กยืนยันว่าท่านเป็นที่ยินดีเสมอในโรงตีเหล็กของเขา ครั้งหนึ่งคนเผาถ่านเคยกล่าวกับพระเจ้าเฮนรีที่ 4 บรรพบุรุษของข้าพเจ้าว่า ‘แจ็คเป็นราชาในปราสาทของตนเอง’ แต่สำหรับท่าน ท่านคือเจ้านายทั้งในโรงตีเหล็กและในพระราชวัง”

หลุยส์ทรงตรัสในลักษณะเดียวกับมารี อ็องตัวเนต

“ฝ่าบาท ไม่ว่าข้าพเจ้าจะปรากฏตัวต่อหน้าพระองค์ในสถานการณ์ใด” ลาฟาแยตต์กล่าว “และไม่ว่าพระองค์จะทรงฉลองพระองค์อย่างไร พระราชาจะทรงเป็นจอมกษัตริย์เสมอ และข้าพเจ้าจะเป็นพสกนิกรผู้ภักดีและข้ารับใช้ผู้ทุ่มเทตลอดไป”

“ข้าพเจ้ามิได้สงสัยในเรื่องนั้นเลย ท่านลอร์ด แต่ท่านมิได้มาเพียงลำพัง ท่านเปลี่ยนนายทหารคนสนิทแล้วหรือ”

“นายทหารหนุ่มผู้นี้พ่ะย่ะค่ะ ซึ่งข้าพเจ้าขอพระราชทานอนุญาตแนะนำให้ทรงทราบ คือลูกพี่ลูกน้องของข้าพเจ้า เคานต์หลุยส์ บูย ร้อยเอกแห่งกองทหารม้าโปรวองซ์”

“โอ้ บุตรชายของมาร์ควิสบูย ผู้บัญชาการแห่งเมตซ์หรอกหรือ” พระราชาตรัส พร้อมกับทรงชะงักเล็กน้อยซึ่งมิพ้นสายตาของชายหนุ่ม

“ใช่พ่ะย่ะค่ะ” เขาตอบอย่างรวดเร็ว

“ขออภัยที่ข้าพเจ้าจำท่านมิได้ แต่ข้าพเจ้าสายตาสั้น ท่านมาอยู่ในเมืองนานหรือยัง”

“ข้าพเจ้าออกจากเมืองเมตซ์เมื่อห้าวันก่อน และเมื่อมาถึงที่นี่โดยไม่มีใบลาพักราชการอย่างเป็นทางการ แต่ได้รับอนุญาตเป็นพิเศษจากบิดา ข้าพเจ้าจึงได้ขอความกรุณาจากท่านมาร์ควิสผู้เป็นญาติ ให้ช่วยนำตัวข้าพเจ้าเข้าเฝ้าเบื้องพระพักตร์ฝ่าพระบาท”

“ท่านทำถูกต้องแล้ว ท่านลอร์ด เพราะไม่มีใครที่จะนำตัวท่านเข้าเฝ้าได้เหมาะสมไปกว่านี้อีกแล้ว ไม่ว่าจะเป็นเวลาใด และไม่มีการแนะนำตัวจากผู้ใดที่จะน่ารื่นรมย์ไปกว่านี้”

คำว่า “ไม่ว่าจะเป็นเวลาใด” หมายความว่าลาฟาแยตสามารถเข้าเฝ้ากษัตริย์ได้ทั้งในที่สาธารณะและที่ส่วนพระองค์ คำพูดเพียงไม่กี่คำจากองค์อธิปัตย์ทำให้เคานต์หนุ่มต้องระแวดระวัง คำถามเกี่ยวกับการมาของเขาแสดงให้เห็นว่าพระองค์ทรงอยากทราบว่าชาร์นีย์ได้พบกับบิดาของเขาแล้วหรือไม่

ในขณะเดียวกัน ลาฟาแยตกำลังมองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็นในจุดที่น้อยคนนักจะเข้าถึง เขาชื่นชมความมีระเบียบในการจัดวางเครื่องมือต่างๆ เขาช่วยเป่าเครื่องเป่าลมราวกับเป็นเด็กฝึกงาน

“ถ้าเช่นนั้น ฝ่าพระบาททรงเริ่มงานชิ้นสำคัญแล้วหรือพะยะค่ะ” ลาฟาแยตเอ่ยถามด้วยความประหม่าว่าจะสนทนากับกษัตริย์ผู้สวมผ้ากันเปื้อนเปื้อนเขม่า พับแขนเสื้อขึ้น และถือตะไบอยู่ในพระหัตถ์ได้อย่างไร

“ใช่แล้ว ท่านนายพล ข้าเริ่มลงมือสร้างผลงานชิ้นเอกของเรา ซึ่งก็คือแม่กุญแจ ข้าจะบอกท่านให้ชัดว่าข้ากำลังทำอะไร มิเช่นนั้นศัลยแพทย์มาราต์คงจะกล่าวหาว่าข้ากำลังตีตรวนล่ามฝรั่งเศส หากท่านพบเขา จงบอกเขาว่าไม่ใช่เช่นนั้น ข้าเดาว่าท่านไม่ใช่ช่างตีเหล็กหรอกนะ บูยล์?”

“อย่างน้อยข้าพเจ้าก็เคยเป็นเด็กฝึกงานพะยะค่ะ และเป็นช่างทำกุญแจด้วย”

“ข้าจำได้ว่า สามีของแม่นมท่านเป็นช่างตีเหล็ก และบิดาของท่าน แม้จะไม่ใช่ผู้ศึกษาแนวทางของรูสโซมากนัก แต่ก็ได้ปฏิบัติตามคำแนะนำในหนังสือ ‘เอมิล’ ที่ว่าทุกคนควรเรียนรู้งานฝีมือ จึงส่งท่านไปฝึกงานที่โต๊ะช่าง”

“ถูกต้องพะยะค่ะ ดังนั้นหากฝ่าพระบาททรงต้องการเด็กชายสักคน—”

“เด็กฝึกงานคงไม่เป็นประโยชน์ต่อข้าเท่ากับช่างผู้ชำนาญ” กษัตริย์ตรัสตอบ “ข้าเกรงว่าข้าจะริเริ่มงานที่ยากเกินตัว โอ ข้าอยากให้กาแมง ครูของข้าอยู่ตรงนี้ ผู้ซึ่งเคยกล่าวว่าตนเป็นปรมาจารย์เหนือกว่าเหล่าช่างทั้งปวง”

“เขาสิ้นชีพแล้วหรือพะยะค่ะ”

“เปล่า” กษัตริย์ตรัสพลางชำเลืองมองสุภาพบุรุษหนุ่มเพื่อให้เขาระวังตัว “เขายังอยู่ในแวร์ซาย แต่เจ้าเพื่อนยากคนนั้นไม่กล้ามาพบข้าที่ทุยเลอรีเพราะเกรงว่าจะเสียชื่อเสียง เพื่อนของข้าทุกคนต่างจากไปหมดแล้ว ไม่ว่าจะเป็นลอนดอน ตูริน หรือโคเบลนซ์ ถึงกระนั้น ท่านนายพลที่รัก หากท่านไม่เห็นว่าจะเป็นการลำบากที่ตาแก่คนนั้นจะพาลูกมือสักคนมาช่วยข้า ข้าอาจจะขอให้เขาแวะมาในวันใดวันหนึ่ง”

“ฝ่าพระบาททรงทราบดีอยู่แล้วว่าพระองค์สามารถพบหรือเรียกใครมาก็ได้พะยะค่ะ”

“ใช่ ภายใต้เงื่อนไขที่ว่าทหารยามของท่านต้องตรวจค้นพวกเขาเหมือนที่เจ้าหน้าที่สรรพากรตรวจค้นผู้ต้องสงสัยว่าลักลอบขนสินค้าเถื่อน กาแมงผู้น่าสงสารคงเชื่อว่าตนจะต้องถูกแขวนคอ ถูกลาก และถูกสับเป็นสี่ส่วน หากพวกเขาพบถุงเครื่องมือในตัวเขา และเข้าใจผิดว่าตะไบสามเหลี่ยมของเขาเป็นมีดสั้น!”

“ฝ่าพระบาท ข้าพเจ้าไม่ทราบจะขออภัยอย่างไร แต่ข้าพเจ้าต้องรับผิดชอบต่อความปลอดภัยของพระองค์ต่อมหาอำนาจแห่งยุโรป และข้าพเจ้าไม่อาจละเลยการป้องกันเพื่อรักษาชีวิตอันล้ำค่านี้ได้ ส่วนเรื่องช่างผู้ซื่อสัตย์ที่เรากำลังกล่าวถึงนั้น พระองค์จะทรงออกคำสั่งอย่างไรก็ได้ตามพระทัยพะยะค่ะ”

“ตกลง ขอบใจท่าน มาร์ควิส ข้าอาจจะต้องการเขาในอีกหนึ่งสัปดาห์หรือสิบวันข้างหน้า—ทั้งเขาและเด็กฝึกงาน” ทรงตรัสเสริมพลางชำเลืองมองบูยล์ “ข้าสามารถแจ้งเขาผ่านดูเรย์ มหาดเล็กของข้า ซึ่งเป็นเพื่อนของเขา”

“เขาเพียงแค่มาแจ้งชื่อเพื่อขอเข้าเฝ้ากษัตริย์ก็เพียงพอแล้วพะยะค่ะ ขอพระเจ้าคุ้มครองไม่ให้ข้าพเจ้าต้องได้รับฉายาว่าเป็นผู้คุมขังพระองค์ ฝ่าพระบาท ทรงมีอิสระยิ่งกว่ากษัตริย์องค์ใด และข้าพเจ้ายังปรารถนาให้ฝ่าพระบาททรงกลับมาล่าสัตว์และทรงม้าเที่ยวชมเมืองดังเดิมด้วยพะยะค่ะ”

อเล็กซองดร์ ดูมาส

“ขอบพระคุณพ่ะย่ะค่ะ แต่ขอลาขาดจากการล่าสัตว์! อีกอย่าง พระองค์ก็ทรงเห็นว่าข้าพระพุทธเจ้ามีบางสิ่งที่ต้องจัดการอยู่แต่ในเรือน ซึ่งก็คือเรื่องในหัวของข้าพระพุทธเจ้าเอง ส่วนเรื่องการเดินทางนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง การเดินทางครั้งล่าสุดจากแวร์ซายมาปารีสทำให้ข้าพระพุทธเจ้าเข็ดขยาดกับการเดินทาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากต้องเดินทางเป็นคณะใหญ่เช่นนั้น”

เขาชำเลืองมองบูย ซึ่งผู้หลังก็กล้าพอที่จะกะพริบตาเพื่อแสดงให้เห็นว่าตนเข้าใจความหมาย

“เจ้าจะกลับไปหาบิดาในเร็วๆ นี้หรือไม่” กษัตริย์ตรัสถามคนหลัง

“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท ข้าพระพุทธเจ้าจะออกจากปารีสในอีกสองสามวันเพื่อไปเยี่ยมคุณย่าซึ่งพำนักอยู่ที่แวร์ซาย เพราะข้าพระพุทธเจ้ามีหน้าที่ต้องไปแสดงความเคารพ จากนั้นข้าพระพุทธเจ้าได้รับมอบหมายจากบิดาให้จัดการธุระสำคัญของครอบครัว ซึ่งข้าพระพุทธเจ้าคาดว่าจะได้พบกับผู้ที่จะให้คำแนะนำในเรื่องนี้ในอีกประมาณหนึ่งสัปดาห์ ดังนั้น ข้าพระพุทธเจ้าคงจะไม่ได้อยู่กับบิดาจนกว่าจะถึงสัปดาห์แรกของเดือนธันวาคม เว้นเสียแต่ว่าฝ่าบาทจะมีเหตุผลพิเศษที่ทรงต้องการให้ข้าพระพุทธเจ้าไปพบท่านเร็วกว่านั้น”

“ไม่หรอก ท่านเคานต์ ตามสบายเถิด จงไปแวร์ซายและจัดการธุระของเจ้าให้เรียบร้อย และเมื่อเสร็จสิ้นแล้ว จงไปบอกมาร์ควิสว่า ข้าไม่ได้ลืมเขาในฐานะหนึ่งในข้ารับใช้ผู้ซื่อสัตย์ และข้าจะพูดถึงเขาในวันหนึ่งกับนายพลลาฟาแยตเพื่อให้เขาเลื่อนตำแหน่งให้”

ลาฟาแยตยิ้มบางๆ เมื่อได้ยินการกล่าวถึงอำนาจอันล้นพ้นของตน

“ฝ่าบาท” เขากล่าว “ข้าพระพุทธเจ้าควรจะแนะนำมาร์ควิสบูยให้ทรงทราบตั้งนานแล้ว หากเขาไม่ใช่ญาติของข้าพระพุทธเจ้า ความเกรงว่าจะเป็นที่ครหาว่าข้าพระพุทธเจ้าดูแลแต่คนในครอบครัวตนเองทำให้ข้าพระพุทธเจ้ามิอาจมอบความเป็นธรรมนี้แก่เขาได้”

“เช่นนั้นก็ประจวบเหมาะพอดี เราจะกลับมาพูดเรื่องนี้กันอีกครั้ง”

“ขอพระราชทานพระบรมราชานุญาตให้ข้าพระพุทธเจ้าได้กราบทูลว่า บิดาของข้าพระพุทธเจ้าคงจะถือว่าการเปลี่ยนตำแหน่งใดๆ เป็นความอัปยศที่พรากโอกาสในการรับใช้ฝ่าบาทโดยเฉพาะเจาะจงไปพ่ะย่ะค่ะ”

“โอ้ เรื่องนั้นเข้าใจได้ดี เคานต์” พระเจ้าหลุยส์ทรงตอบ “และมาร์ควิสบูยจะไม่ถูกย้ายตำแหน่งหากไม่ใช่ความประสงค์ของเขาและของข้า ให้ลาฟาแยตกับข้าจัดการเรื่องนี้เถิด ส่วนเจ้าก็จงไปหาความสำราญเสีย แต่อย่าลืมเรื่องธุระจนหมดสิ้นล่ะ ลาก่อน สุภาพบุรุษทั้งหลาย!”

พระองค์ทรงปลดเปลื้องพวกเขาด้วยท่าทางสง่างาม ซึ่งตัดกับฉลองพระองค์ที่ดูสามัญอย่างยิ่ง

“เอาละ เอาละ” พระองค์ตรัสกับพระองค์เองเมื่อประตูปิดลง “ข้าเชื่อว่าเจ้าหนุ่มนั่นเข้าใจข้าแล้ว และในอีกประมาณหนึ่งสัปดาห์ เราคงจะได้นายกาแมงมาช่วยข้า พร้อมกับลูกศิษย์ของเขาด้วย”