ตอนที่ 57: Chapter 6.V. The Error. (part 5)
byเมื่อกลับมาพิจารณาในมุมของชายผู้มีความรัก คาร์ดินัลรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีและไม่สบายใจนักที่เห็นคนรักของเขาให้ความสนใจในตัวนักโทษอย่างจริงจัง เขาอยากจะเชื่อว่าความกังวลของเซซารินีเป็นเพียงความคลั่งชาติหรือความต้องการแก้แค้น ซึ่งบุคลิกที่แข็งกร้าวและเย่อหยิ่งของเธอก็ทำให้เชื่อเช่นนั้นได้ไม่ยาก แต่ลึกๆ เขากลับต้องยอมรับว่ามีความหึงหวงและระแวงว่าเธออาจมีแรงจูงใจบางอย่างที่ซ่อนอยู่ ซึ่งมันทั้งกระทบต่อทิฐิและทำให้ความรักของเขาสั่นคลอน “ช่างเถอะ” เขาคิดพลางสลัดความกลัวทิ้งไป “ข้าจะใช้เล่ห์เหลี่ยมเดียวกับที่นางใช้ ข้าจะทำให้รีเอนซีได้รับการปล่อยตัวและเรียกรับรางวัลจากนาง แต่ถ้าถูกปฏิเสธ มือที่เปิดประตูคุกนี้แหละที่จะเป็นคนล็อกโซ่ตรวนนั้นอีกครั้ง ความกังวลของนางนี่แหละคืออำนาจของข้า!”
ขณะที่คาร์ดินัลกำลังครุ่นคิดเรื่องนี้อยู่ในวัง เขาก็ถูกเรียกตัวให้เข้าเฝ้าพระสันตะปาปาทันที
วังของพระสันตะปาปาในตอนนี้ไม่มีความหรูหราสง่างามเหมือนสมัยของพระสันตะปาปาคลีเมนต์ที่ 6 อีกแล้ว คาร์ดินัลผู้ช่างประชดประชันลอบยิ้มเมื่อเห็นความเงียบเหงาและหม่นหมองของห้องโถงรอรับแขก “ท่านคิดจะสร้างภาพลักษณ์ให้ดูสมถะสินะ เจ้าคนจากลิโมจ์ผู้น่าสงสาร!” อัลบอร์โนซคิดในใจ “แต่สุดท้ายก็ต้องเจ็บใจที่ถูกบดบังรัศมีด้วยบิชอปที่ยากจนที่สุด ท่านพยายามถ่อมตัวและหวังว่าความถ่อมตัวนั้นจะส่งต่อถึงผู้อื่นได้”
องค์พระสันตะปาปาประทับอยู่หน้าโต๊ะไม้ตัวเล็กๆ ที่ดูหยาบและเต็มไปด้วยกองเอกสาร พระองค์ทรงกุมพระพักตร์ไว้ในฝ่ามือ ห้องนั้นตกแต่งอย่างเรียบง่าย มีกางเขนงาช้างประดิษฐานอยู่ในซอกเล็กๆ ข้างหน้าต่าง และด้านล่างมีหัวกะโหลกกับกระดูกไขว้ ซึ่งเป็นสิ่งที่เหล่านักบวชในสมัยนั้นนิยมใช้เพื่อเตือนใจถึงความสั้นกู้ของชีวิตและกระตุ้นให้ใช้เวลาที่มีให้คุ้มค่าที่สุด บนพื้นมีแผนที่ดินแดนในปกครองของศาสนจักร โดยมีการทำเครื่องหมายเน้นตำแหน่งป้อมปราการต่างๆ ไว้อย่างชัดเจน เมื่อมีการประกาศว่าคาร์ดินัลมาถึง พระสันตะปาปาทรงเงยพระพักตร์ขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าที่เรียบง่ายแต่ดูฉลาดและมีเสน่ห์ “ลูกรัก!” พระองค์ตรัสด้วยความเมตตาต่อการทำความเคารพอย่างนอบน้อมของชาวสเปนผู้ทะนงตน “เจ้าคงนึกไม่ถึงว่าหลังจากที่เราประชุมกันยาวเหยียดเมื่อเช้า จะมีเรื่องให้ต้องขอคำปรึกษาจากเจ้าเร็วขนาดนี้ มงกุฎสามชั้นนี้ช่างหนักอึ้งและทิ่มแทงราวกับมงกุฎหนาม บางครั้งเราก็โหยหาความสงบในตำแหน่งศาสตราจารย์ที่ตูลูส สถานะของเรารตอนนี้มีแต่ความเจ็บปวดและความเหนื่อยยาก”
“พระเจ้าทรงผ่อนลมพายุให้เบาลงเพื่อลูกแกะที่ถูกตัดขนเสมอพ่ะย่ะค่ะ” คาร์ดินัลตอบด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมที่ดูเหมือนจะเปี่ยมด้วยความศรัทธาและเห็นอกเห็นใจ
พระสันตะปาปาอินโนเซนต์เกือบจะกลั้นยิ้มไม่อยู่ขณะตอบว่า “ลูกแกะที่ต้องแบกไม้กางเขนย่อมต้องมีความแข็งแกร่งดุจสิงโต ลูกรัก ตั้งแต่เราแยกกัน เราได้รับข่าวที่น่ากังวล สายลับจากกัมปัญญาแจ้งว่าพวกนอกรีตกำลังคลุ้มคลั่ง กองกำลังของจอห์น ดิ วีโก เพิ่มขึ้นอย่างน่ากลัว และนักผจญภัยที่น่าเกรงขามที่สุดในยุโรปก็ได้เข้าร่วมทัพของเขาแล้ว”
“พระองค์ทรงหมายถึง ฟรา โมเรียล อัศวินแห่งเซนต์จอห์น หรือพ่ะย่ะค่ะ!” คาร์ดินัลอุทานด้วยความกังวล
“ใช่ นักรบผู้นั้นแหละ” พระสันตะปาปาตอบ “เรากังวลในความทะเยอทะยานอันบ้าคลั่งของนักผจญภัยผู้นี้เหลือเกิน”
“พระองค์มีเหตุผลที่จะกังวลพ่ะย่ะค่ะ” คาร์ดินัลตอบสั้นๆ อย่างเย็นชา
“จดหมายบางฉบับของเขาตกอยู่ในมือคนของศาสนจักร อยู่ที่นี่ อ่านดูสิลูกรัก”
อัลบอร์โนซรับจดหมายมาอ่านอย่างละเอียด จากนั้นจึงวางคืนบนโต๊ะและนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งด้วยความใช้ความคิด
“เจ้าคิดอย่างไร ลูกรัก?” ในที่สุดพระสันตะปาปาก็ตรัสถามด้วยน้ำเสียงที่เริ่มหมดความอดทนและดูหงุดหงิด
“ข้าพระองค์คิดว่า ด้วยอัจฉริยภาพที่ร้อนแรงของมอนเทรียล ผสมกับความชั่วร้ายที่เย็นชาของจอห์น ดิ วีโก พระองค์อาจจะต้องอิจฉาตำแหน่งศาสตราจารย์ ไม่ใช่แค่เรื่องความสงบ แต่รวมถึงรายได้ด้วยพ่ะย่ะค่ะ”
“เจ้าว่าอย่างไรนะ คาร์ดินัล!” พระสันตะปาปาตรัสอย่างรวดเร็ว ใบหน้าซีดเซียวเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงด้วยความโกรธ แต่คาร์ดินัลยังคงพูดต่ออย่างใจเย็น
“จากจดหมายเหล่านี้ ดูเหมือนมอนเทรียลจะเขียนถึงผู้บัญชาการทหารรับจ้างทั่วอิตาลี โดยเสนอค่าตอบแทนที่สูงที่สุดเท่าที่ทหารคนหนึ่งจะได้รับ พร้อมกับโอกาสในการปล้นชิงทรัพย์สมบัติมหาศาลแบบโจรป่า เขากำลังวางแผนการใหญ่ ข้าพระองค์รู้จักคนประเภทนี้ดี!”
“แล้วเราควรทำอย่างไร?”
“ชัดเจนพ่ะย่ะค่ะ” คาร์ดินัลตอบด้วยท่าทางทะนงตน ดวงตาเป็นประกายด้วยจิตวิญญาณของนักรบ “เราจะเสียเวลาไม่ได้แม้แต่วินาทีเดียว ข้าพระองค์ควรจะออกนำทัพทันที ชูธงแห่งศาสนจักรขึ้นให้สูง!”
“แต่เรามีกำลังพอหรือ? คนของเรามีน้อย ความศรัทธาก็เริ่มถดถอย ความเคร่งครัดแบบสมัยตระกูลบอลด์วินไม่มีอีกแล้ว!”
“พระองค์ทรงทราบดีพ่ะย่ะค่ะว่า สำหรับมวลชนแล้ว มีคำปลุกใจในสงครามอยู่สองคำ คือ เสรีภาพ และ ศาสนา หากศาสนาเริ่มไม่ได้ผล เราต้องใช้คำที่โลกีย์กว่านั้น คือ ‘ชูธงแห่งศาสนจักร และโค่นล้มเหล่าทรราช!’ เราจะประกาศใช้กฎหมายที่เท่าเทียมและรัฐบาลที่เสรี และหากพระเจ้าทรงโปรด ค่ายของเราจะรุ่งเรืองด้วยคำมั่นสัญญาเหล่านี้ มากกว่าค่ายของมอนเทรียลที่ใช้คำปลุกใจหยาบๆ อย่าง ‘เงินทองและการปล้นชิง’”
“ไจลส์ ดัลบอร์โนซ” พระสันตะปาปาตรัสอย่างหนักแน่น และด้วยความฮึกเหิมตามคาร์ดินัล พระองค์จึงทรงละทิ้งราชาศัพท์ที่เคร่งครัด “เราเชื่อใจเจ้าอย่างที่สุด ตอนนี้เจ้าคือมือขวาของศาสนจักร และในอนาคต เจ้าอาจจะได้เป็นผู้นำ เราตระหนักดีว่าตำแหน่งของเราในตอนนี้ช่างต่ำต้อย ผู้สืบทอดของเราจะต้องมาเติมเต็มส่วนที่ขาดหายไปของเรา”
ไม่มีสีหน้าหรือแววตาใดๆ ที่บ่งบอกถึงอารมณ์ในใจของคาร์ดินัลผู้ทะเยอทะยานให้พระสันตะปาปาเห็น เขาเพียงแต่ก้มศีรษะลงอย่างนอบน้อมและตอบว่า “ขอพระเจ้าทรงโปรดให้พระสันตะปาปาอินโนเซนต์ที่ 6 ทรงพระชนม์ยืนยาวเพื่อนำพาศาสนจักรสู่ความรุ่งโรจน์ สำหรับไจลส์ ดัลบอร์โนซ ผู้เป็นนักรบมากกว่านักบวช เสียงอึกทึกในค่ายทหารและลมหายใจของม้าศึกคือสิ่งเดียวที่เขาปรารถนา แต่พระองค์ทรงบอกข้าพระองค์ครบทุกเรื่องแล้วหรือพ่ะย่ะค่ะ—”
“ยัง” อินโนเซนต์ขัดจังหวะ “เรายังมีข่าวร้ายอีกเรื่อง จอห์น ดิ วีโก—ขอให้มันฉิบหาย!—ไอ้คนเถื่อนที่ถูกขับออกจากศาสนจักรแต่ยังกล้าเรียกตัวเองว่าผู้ว่าการกรุงโรม มันส่งสายลับเข้าไปในเมืองที่น่าสงสารนั่นจนเราแทบจะสูญเสียที่ประทับของอัครสาวก โรมที่ตกอยู่ในความโกลาหลมานาน ตอนนี้ดูเหมือนจะก่อกบฏอย่างเปิดเผย พวกขุนนาง—ลูกหลานของปีศาจ!—จริงอยู่ที่พวกเขากลับมาต่ำต้อยอีกครั้ง แต่ด้วยวิธีใดล่ะ? บารอนเซลลี นักปลุกปั่นคนใหม่ที่โหดเหี้ยมและเลือดเย็นที่สุดเท่าที่ปีศาจจะสร้างขึ้น ได้ก้าวขึ้นมามีอำนาจจากการสนับสนุนของฝูงชน และใช้มันเข่นฆ่าผู้คนพร้อมทั้งลบหลู่พระสันตะปาปา ผู้คนเริ่มเบื่อหน่ายในอาชญากรรมของชายผู้นี้ (ซึ่งไม่มีความสามารถอะไรเลย) ตอนนี้เสียงตะโกนที่ดังก้องตามท้องถนนทั้งวันทั้งคืนคือ ‘รีเอนซี ผู้เป็นทริบูน’ ”
“หึ!” คาร์ดินัลอุทาน “ถ้าอย่างนั้นชาวโรมก็ลืมความผิดของรีเอนซีไปหมดแล้ว และมีความคลั่งไคล้ในตัวเขาเหมือนกับที่เกิดขึ้นในส่วนอื่นๆ ของอิตาลีอย่างนั้นหรือพ่ะย่ะค่ะ?”
“น่าเสียดายที่มันเป็นเช่นนั้น”
“ดีเลยพ่ะย่ะค่ะ ข้าพระองค์คิดเรื่องนี้ไว้แล้ว รีเอนซีสามารถร่วมเดินทางไปกับกองทัพของข้าพระองค์ได้—”
“ลูกรัก! เขาเป็นกบฏ เป็นพวกนอกรีต—”
“หากได้รับพระเมตตาให้พ้นผิดจากพระองค์ เขาก็จะกลายเป็นพสกนิกรที่สงบเสงี่ยมและเป็นคาทอลิกที่เคร่งครัดพ่ะย่ะค่ะ” อัลบอร์โนซกล่าว “คนเราจะดีหรือเลวขึ้นอยู่กับว่าเขาเป็นประโยชน์ต่อเป้าหมายของเราหรือไม่ ความดีที่ไร้ประโยชน์ หรืออาชญากรรมที่เป็นประโยชน์ สิ่งไหนสำคัญกว่ากัน? กองทัพของศาสนจักรจะมุ่งหน้าไปปราบทรราช และประกาศให้เมืองต่างๆ ในปกครองได้ฟื้นฟูรัฐธรรมนูญของประชาชน พระองค์ไม่เห็นหรือว่าการปล่อยตัวรีเอนซี ผู้เป็นที่รักของมวลชน จะเป็นเครื่องพิสูจน์ความจริงใจของพระองค์? ไม่เห็นหรือว่าชื่อของเขาจะช่วยเราสู้? และไม่เห็นหรือว่าเราต้องใช้รีเอนซี นักปลุกปั่นผู้ยิ่งใหญ่ มากำจัดบารอนเซลลี นักปลุกปั่นตัวจ้อย? เราต้องดึงชาวโรมกลับมา ไม่ว่าจะเป็นคนที่อยู่ในเมืองหรือในเจ็ดเมืองของจอห์น ดิ วีโก เมื่อพวกเขารู้ว่ารีเอนซีอยู่ในค่ายของเรา เชื่อข้าพระองค์เถอะว่าจะมีคนแปรพักตร์จากพวกทรราชมาหาเรามากมาย และเราจะไม่ต้องได้ยินชื่อบารอนเซลลีอีกเลย”
“เจ้าช่างฉลาดหลักแหลมเสมอ” พระสันตะปาปาตรัสอย่างครุ่นคิด “จริงอยู่ที่เราใช้ประโยชน์จากชายคนนี้ได้ แต่ต้องระวัง อัจฉริยภาพของเขาน่ากลัวเกินไป—”
“เพราะเหตุนั้นเราจึงต้องทำให้เขามาเป็นพวกพ้องพ่ะย่ะค่ะ หากเราปล่อยตัว เราต้องทำให้เขาเป็นคนของเรา ประสบการณ์สอนข้าพระองค์ว่า เมื่อคุณไม่สามารถกำจัดนักปลุกปั่นด้วยกฎหมายได้ ก็จงบดขยี้เขาด้วยเกียรติยศ เขาจะต้องไม่ใช่ทริบูนของประชาชนอีกต่อไป แต่จงมอบตำแหน่งวุฒิสมาชิกผู้ทรงเกียรติให้เขา และเมื่อนั้นเขาก็จะเป็นเพียงตัวแทนของพระสันตะปาปา!”
“เราจะพิจารณาเรื่องนี้ ลูกรัก ข้อเสนอของเจ้าทำให้เราพอใจแต่ก็กังวล อย่างน้อยเขาต้องถูกไต่สวนก่อน แต่ถ้าพบว่าเป็นพวกนอกรีต—”
“ข้าพระองค์ขอแนะนำอย่างนอบน้อมว่า ควรประกาศให้เขาเป็นนักบุญพ่ะย่ะค่ะ”
พระสันตะปาปาขมวดคิ้วครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็กลั้นไม่อยู่และระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น
“ไปได้แล้วลูกรัก” พระองค์ตรัสพลางตบแก้มตอบๆ ของคาร์ดินัลด้วยความเอ็นดู “ไปได้แล้ว ถ้าโลกนี้ได้ยินสิ่งที่เจ้าพูด เขาจะว่าอย่างไรกันนะ?”
“เขาคงจะว่า ไจลส์ ดัลบอร์โนซ มีศาสนามากพอที่จะจำได้ว่ารัฐคือศาสนจักร แต่ไม่มีศาสนามากเกินไปจนลืมว่าศาสนจักรก็คือรัฐพ่ะย่ะค่ะ”
การประชุมสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้ และในเย็นวันนั้นเอง พระสันตะปาปาจึงมีพระบัญชาให้รีเอนซีได้รับการไต่สวนตามที่เขาร้องขอ
บทที่ 7.IV. สุภาพสตรีและมหาดเล็ก
สามชั่วโมงก่อนเที่ยงคืน อัลบอร์โนซกลับมาสวมบทบาทชายผู้เจ้าชู้และส่งจดหมายสั้นๆ ไปยังซินญอร่าเซซารินี ความว่า:
“คำสั่งของท่านได้รับการตอบสนองแล้ว รีเอนซีจะได้รับการไต่สวนเรื่องความเชื่อ ซึ่งเป็นเรื่องดีที่เขาควรเตรียมตัวให้พร้อม ข้าพเจ้าคิดว่ามันน่าจะเป็นประโยชน์ต่อจุดประสงค์ของท่าน—ซึ่งข้าพเจ้ายังไม่ค่อยเข้าใจนัก—หากท่านปรากฏตัวต่อหน้านักโทษในฐานะผู้ที่ทำให้เขาได้รับความเมตตานี้ ดูเถิดว่าหัวใจที่สูงส่งสองดวงสามารถเชื่อใจกันได้เพียงใด ข้าพเจ้าได้ส่งคำสั่งผ่านคนนำสารเพื่อให้คนรับใช้ของท่านเข้าเยี่ยมในห้องขังได้ หากท่านปรารถนา โปรดเป็นผู้แจ้งข่าวเรื่องจุดเปลี่ยนของโชคชะตานี้ให้เขาทราบด้วยตนเอง อา… คุณผู้หญิง ขอให้โชคชะตาเข้าข้างข้าพเจ้าบ้าง และขอให้ข้าพเจ้ามีผู้ช่วยที่แสนดีเช่นท่าน เพราะคำตัดสินชีวิตของข้าพเจ้าขึ้นอยู่กับริมฝีปากของท่านเพียงผู้เดียว”
เมื่อเขียนจดหมายเสร็จ อัลบอร์โนซจึงเรียกอัลวาเรซ ข้ารับใช้คนสนิทซึ่งเป็นสุภาพบุรุษชาวสเปน ผู้ซึ่งไม่ถือตัวว่าเกิดในตระกูลสูงจนไม่สามารถรับใช้คำสั่งต่างๆ ของคาร์ดินัลได้
“อัลวาเรซ” เขาบอก “นำจดหมายนี้ไปให้ซินญอร่าเซซารินีโดยใช้คนอื่นส่ง เจ้าอย่าให้คนในบ้านนางจำได้ จากนั้นให้ไปที่หอคอยรัฐ จดหมายฉบับนี้จะทำให้เจ้าเข้าพบผู้ว่าการได้ จงจับตาดูว่าใครเข้าเยี่ยมโคล่า ดิ รีเอนซีบ้าง รู้ชื่อและแหล่งที่มาของพวกเขาให้ชัดเจน จงเฉลียวฉลาดนะอัลวาเรซ สืบให้ได้ว่าทำไมเซซารินีถึงสนใจชะตากรรมของนักโทษคนนี้ และถ้าเป็นไปได้ ข้อมูลเรื่องชาติกำเนิด ทรัพย์สิน และตระกูลของนางจะเป็นประโยชน์มาก เจ้าเข้าใจที่ข้าพูดใช่ไหม? ดีมาก แต่มีข้อควรระวังอย่างหนึ่ง เจ้าไม่มีภารกิจใดๆ และไม่มีความเกี่ยวข้องกับข้า เจ้าคือเจ้าหน้าที่เรือนจำหรือคนของพระสันตะปาปา จะอ้างอะไรก็ได้ตามใจเจ้า เอาสายประคำมาให้ข้า จุดตะเกียงหน้ากางเขน และวางเสื้อขนสัตว์ไว้ใต้แขนนั้น ทำให้ดูเหมือนว่ามันถูกซ่อนไว้! แล้วบอกโกเมซว่าให้ยอมให้นักบวชโดมินิกันเข้าเยี่ยมได้”
“พวกนักบวชพวกนั้นช่างเคร่งครัด” คาร์ดินัลรำพึงกับตัวเองหลังจากอัลวาเรซออกไป “พวกเขาพร้อมจะเผาคนทั้งเป็นเพียงเพราะคัมภีร์ไบเบิลเล่มเดียว แต่ถ้ามงกุฎสามชั้นนั้นคุ้มค่าที่จะครอบครอง พวกเขาก็เป็นกลุ่มคนที่ควรผูกมิตรไว้ ถ้าข้าได้ครองมงกุฎนั้น ข้าจะเพิ่มขนนกอินทรีเข้าไปด้วย”
เมื่อจมดิ่งอยู่ในความทะเยอทะยานถึงอนาคต ชายผู้กล้าบ้าบิ่นคนนี้ก็ลืมแม้กระทั่งผู้หญิงที่เขาหลงรัก ในชีวิตจริง เมื่อถึงวัยหนึ่ง คนทะเยอทะยานอาจจะมีความรัก แต่มันเป็นเพียงฉากคั่นเวลาเท่านั้น สำหรับคนส่วนใหญ่ ชีวิตมีเรื่องที่น่าดึงดูดใจมากกว่าความรัก แม้เรื่องเหล่านั้นจะไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยเท่า ความรักเป็นเรื่องของคนว่างงาน แต่เป็นความว่างงานของคนที่ยุ่งอยู่ตลอดเวลา
ซินญอร่าเซซารินีอยู่เพียงลำพังเมื่อคนนำสารของคาร์ดินัลมาถึง เธอรีบส่งเขากลับไปด้วยจดหมายสั้นๆ ที่แสดงความขอบคุณ ซึ่งดูเหมือนจะทลายกำแพงความเย็นชาที่เธอมักใช้ปกป้องทิฐิของตนลงได้ จากนั้นเธอก็เรียกตัวอังเจโล มหาดเล็กหนุ่มให้เข้ามาพบ
ห้องนั้นมืดสลัวด้วยแสงยามค่ำคืนที่เริ่มปกคลุม เมื่อเด็กหนุ่มเดินเข้ามา เขาเห็นเพียงเงาร่างที่สง่างามของซินญอร่าลางๆ แต่จากน้ำเสียง เขาบอกได้ทันทีว่าเธอกำลังหวั่นไหวอย่างหนัก
“อังเจโล” เธอเรียกเมื่อเขาเดินเข้ามาใกล้ “อังเจโล—” เสียงของเธอขาดห่วงไป เธอหยุดหายใจครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ “มีเพียงเจ้าที่รับใช้เราอย่างซื่อสัตย์ เจ้าเพียงคนเดียวที่ร่วมฝ่าฟันการหลบหนี การร่อนเร่ และการเนรเทศมากับเรา เจ้าเป็นคนเดียวที่รู้ความลับของข้า และในบรรดาคนรับใช้ทั้งหมด มีเพียงเจ้าที่เป็นชาวโรม! ชาวโรม… ครั้งหนึ่งมันเคยเป็นชื่อที่ยิ่งใหญ่ แต่อังเจโล ชื่อนั้นตกต่ำลง เพราะสันดานของชาวโรมตกต่ำลงก่อน พวกเขาเย่อหยิ่งแต่โลเล ดุดันแต่ขี้ขลาด ให้คำมั่นสัญญาอย่างรุนแรงแต่กลับทรยศหักหลังอย่างง่ายดาย เจ้าเป็นชาวโรม และแม้ข้าจะพิสูจน์แล้วว่าเจ้าซื่อสัตย์ แต่ชาติกำเนิดของเจ้าก็ยังทำให้ข้าอดระแวงไม่ได้”
“คุณผู้หญิงครับ” มหาดเล็กตอบ “ผมยังเป็นเพียงเด็กตอนที่คุณรับผมเข้าทำงาน และตอนนี้ผมก็เพิ่งจะก้าวเข้าสู่วัยหนุ่ม แต่ถึงผมจะยังเป็นเด็ก ผมก็พร้อมจะเผชิญหน้ากับหอกที่แข็งแกร่งที่สุดของอัศวินหรือโจรป่า เพื่อปกป้องความซื่อสัตย์ของอังเจโล วิลลานี ที่มีต่อเจ้านายและแผ่นดินเกิดของเขาครับ”
“โถ่เอ๋ย!” ซินญอร่ากล่าวอย่างขมขื่น “คำพูดแบบนี้มีคนในเผ่าพันธุ์เจ้าพูดมาแล้วเป็นพันคน แต่การกระทำของพวกเขาล่ะเป็นอย่างไร? แต่ข้าจะเชื่อใจเจ้า เหมือนที่ข้าเชื่อใจมาตลอด ข้ารู้ว่าเจ้าโหยหาเกียรติยศ และมีความทะเยอทะยานที่สดใสตามวัยหนุ่ม”
“ผมเป็นเด็กกำพร้าและลูกไม่มีพ่อครับ” อังเจโลตอบอย่างตรงไปตรงมา “และสถานการณ์ในชีวิตก็บีบให้ผมต้องลงมือทำ ผมต้องการสร้างชื่อเสียงด้วยตัวเองครับ”
“เจ้าจะได้ทำเช่นนั้น” ซินญอร่าตอบ “เราจะมีชีวิตอยู่เพื่อตอบแทนเจ้า และตอนนี้จงรีบไป นำชุดมหาดเล็กมาให้ข้าชุดหนึ่ง ทั้งเสื้อคลุมและเครื่องประดับศีรษะ รีบไป และห้ามบอกเรื่องที่ข้าขอให้เจ้าทำกับใครเด็ดขาด”
บทที่ 7.V. ผู้ถูกคุมขังในหอคอย