ตอนที่ 56: Chapter 6.V. The Error. (part 4)
byอัลบอร์โนซทิ้งเหล่าผู้ติดตามไว้ที่ห้องรับรอง ก่อนจะถูกนำทางเข้าไปในห้องส่วนตัวของซินญอร่า เชซารินี ในด้านรูปลักษณ์นั้น คาร์ดินัลมีความสูงปานกลาง ผิวสีเข้มแบบชาวสเปนของเขาดูซีดเซียวลงเพราะการตรากตรำใช้ความคิดและแผนการอันทะเยอทะยานจนกลายเป็นสีเหลืองหม่นแต่ยังดูแข็งแรง หน้าผากของเขาเต็มไปด้วยรอยย่นลึก แม้จะยังไม่พ้นวัยฉกรรจ์ แต่อัลบอร์โนซกลับดูราวกับเข้าสู่วัยชรา หากไม่ใช่เพราะท่วงท่าการเดินที่มั่นคง ร่างกายที่เพรียวบางและยืดหยุ่น รวมถึงดวงตาที่สะท้อนความสุขุมลุ่มลึกจากการครุ่นคิด ทว่ายังคงประกายความเฉลียวฉลาดของวัยหนุ่มเอาไว้
“ซินญอร่าผู้เลอโฉม” คาร์ดินัลกล่าวพร้อมก้มลงจุมพิตมือของเชซารินีด้วยท่วงท่าสง่างามซึ่งดูเหมือนเจ้าชายมากกว่าพระในศาสนา “เกรงว่าคำสั่งขององค์พระสันตะปาปาจะทำให้ข้ามาพบท่านช้ากว่าเวลานัดหมาย แต่หัวใจของข้านั้นอยู่กับท่านตั้งแต่วินาทีที่เราจากกัน”
“คาร์ดินัล ดัลบอร์โนซ” ซินญอร่าตอบพลางค่อยๆ ดึงมือกลับแล้วนั่งลง “ท่านมีภารกิจรัดตัวมากมายตามฐานันดรและชื่อเสียง ข้าคิดว่าการดึงความสนใจของท่านมาสู่เรื่องที่ด้อยค่ากว่าเพียงชั่วครู่ คงไม่ต่างอะไรกับการทรยศต่อเกียรติยศของท่านเอง”
“โธ่ ท่านหญิง” คาร์ดินัลตอบ “ไม่เคยมีความทะเยอทะยานใดของข้าจะสูงส่งเท่ากับตอนนี้ และการได้อยู่แทบเท้าท่านนั้น น่าภาคภูมิใจยิ่งกว่าการได้ประทับบนบัลลังก์แห่งนักบุญปีเตอร์เสียอีก”
แก้มของซินญอร่าซับสีระเรื่อชั่วขณะ แต่มันดูเหมือนความโกรธเคืองพอๆ กับความทะนงตัว ก่อนที่ใบหน้าจะกลับมาซีดเผือดอย่างยิ่ง เธอเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะจ้องมองชาวสเปนผู้หลงใหลเธอด้วยดวงตาคู่โตที่ดูหยิ่งทะนง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงต่ำ
“ท่านลอร์ดคาร์ดินัล ข้าจะไม่แสร้งทำเป็นไม่เข้าใจคำพูดของท่าน และจะไม่มองว่ามันเป็นเพียงมารยาททางสังคม ข้าทะนงตัวพอที่จะเชื่อว่า ท่านเชื่อจริงๆ ว่าท่านรักข้า”
“เชื่อจริงๆ งั้นหรือ!” ชาวสเปนทวนคำ
“ฟังข้านะ” ซินญอร่ากล่าวต่อ “ผู้ที่คาร์ดินัล อัลบอร์โนซ ให้เกียรติด้วยความรัก ย่อมมีสิทธิ์ที่จะเรียกร้องข้อพิสูจน์ ในราชสำนักพระสันตะปาปา จะมีใครมีอำนาจล้นฟ้าเท่าท่านอีก? ข้าต้องการให้ท่านใช้อำนาจนั้นเพื่อข้า”
“ว่ามาเถิดท่านหญิงที่รัก ทรัพย์สินของท่านถูกพวกป่าเถื่อนในยุคไร้กฎหมายนี้ยึดไปหรือ? มีใครกล้าทำร้ายท่าน? หรือท่านปรารถนาที่ดินและบรรดาศักดิ์? อำนาจของข้าพร้อมเป็นทาสรับใช้ท่านทุกประการ”
“คาร์ดินัล ไม่ใช่! มีสิ่งหนึ่งที่สำคัญสำหรับผู้หญิงอิตาลีมากกว่าความมั่งคั่งหรือยศถาบรรดาศักดิ์ สิ่งนั้นคือ การแก้แค้น!”
คาร์ดินัลชะงักไปเล็กน้อยเมื่อสบกับดวงตาที่วาวโรจน์คู่นั้น แต่จิตวิญญาณในคำพูดของเธอกลับกระตุ้นความรู้สึกบางอย่างในใจเขา
“นั่นแหละ” เขาตอบหลังจากลังเลครู่หนึ่ง “นี่แหละคือคำพูดของผู้มีเชื้อสายสูงส่ง การแก้แค้นคือความหรูหราของชนชั้นสูง ปล่อยให้พวกทาสและไพร่เป็นฝ่ายให้อภัยต่อความเจ็บปวดเถิด เชิญท่านหญิงว่าต่อ”
“ท่านได้ยินข่าวล่าสุดจากโรมหรือยัง?” ซินญอร่าถาม
“แน่นอน” คาร์ดินัลตอบด้วยความประหลาดใจ “หากนักการเมืองอย่างเราไม่รู้ความเป็นไปของเมืองหลวงแห่งอาณาจักรพระสันตะปาปาคงน่าอายนัก และข้าเองก็โศกเศร้าแทนเมืองที่โชคร้ายแห่งนั้น แต่เหตุใดท่านจึงถามเรื่องโรม? ในเมื่อท่านเป็นชาว…”
“ชาวโรม! ท่านลอร์ด โปรดรู้เถิดว่าข้ามีเหตุผลที่ต้องบอกว่าตนมาจากเนเปิลส์ ข้าขอฝากความลับนี้ไว้กับท่าน… ข้าคือชาวโรม! บอกข้าทีว่าตอนนี้ที่นั่นเป็นอย่างไร”
“ยอดรัก” คาร์ดินัลตอบ “ข้าน่าจะรู้ว่าหน้าผากและสง่าราศีเช่นนี้ไม่ใช่ของชาวแคมพานียาที่ดูอ่อนหวาน เหตุผลควรบอกข้าว่าท่านมีตราประทับของจักรพรรดินีแห่งโลก สถานการณ์ในโรม” อัลบอร์โนซกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมขึ้น “สรุปสั้นๆ ได้ว่า หลังจากที่รีเอนซีผู้เก่งกาจแต่โอหังล่มสลายลง เปปิน เคานต์แห่งไมเนอร์บิโน (สมุนของมอนเทรียล) ผู้ช่วยขับไล่รีเอนซี คิดจะทรยศโรมส่งมอบให้มอนเทรียล แต่เขาไม่มีทั้งกำลังและปัญญา จึงถูกพวกบารอนขับไล่เหมือนที่เขาเคยทำกับรีเอนซี ต่อมา จอห์น เชอร์โรนี นักปลุกระดมคนใหม่ได้ขึ้นครองอำนาจในแคปิตอล เขาขับไล่พวกขุนนางออกไปอีกครั้ง จนเกิดการปฏิวัติซ้ำแล้วซ้ำเล่า และพวกบารอนก็กลับมา ผู้สืบทอดอำนาจที่อ่อนแอต่อจากรีเอนซีพยายามเรียกประชาชนให้ลุกขึ้นสู้แต่ก็ล้มเหลว สุดท้ายเขาต้องสละอำนาจด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวัง ทิ้งเมืองให้ตกเป็นเหยื่อของการห้ำหั่นที่ไม่มีวันจบสิ้นระหว่างตระกูลออร์ซินี, โคลอนนา และซาเวลลี”
“เรื่องนี้ข้ารู้แล้ว ท่านลอร์ด แต่เมื่อองค์พระสันตะปาปาขึ้นสืบทอดตำแหน่งต่อจากคลีเมนต์ที่ 6…”
“ตอนนั้นแหละ” อัลบอร์โนซกล่าว พร้อมขมวดคิ้วจนหน้าผากสีเหลืองหม่นดูเคร่งเครียด “ประวัติศาสตร์ช่วงที่มืดมนที่สุดก็เริ่มต้นขึ้น เมื่อพระสันตะปาปาทรงแต่งตั้งวุฒิสมาชิกสองคนร่วมกัน”
“ชื่ออะไรบ้าง?”
“เบอร์โทลโด ออร์ซินี และคนหนึ่งจากตระกูลโคลอนนา ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา ราคาอาหารที่พุ่งสูงขึ้นทำให้พวกชาวบ้านที่หิวโหยทนไม่ไหว พวกเขาลุกฮือ ส่งเสียงกึกก้อง ติดอาวุธ และล้อมแคปิตอลไว้…”
“แล้วอย่างไรต่อ!” ซินญอร่าอุทานพลางกุมมือแน่น แสดงออกชัดเจนว่าเธอกำลังจดจ่อกับเรื่องเล่านี้อย่างยิ่ง
“โคลอนนารอดตายมาได้เพราะการปลอมตัวอย่างน่าอัปยศ ส่วนเบอร์โทลโด ออร์ซินี ถูกรุมปาหินจนตาย”
“ถูกปาหินตาย! ในที่สุดก็มีคนล้มลงเสียที!”
“ใช่ ท่านหญิง คนจากตระกูลใหญ่ที่เลือดเพียงหยดเดียวมีค่ามากกว่าน้ำครำของพวกไพร่ทั้งมหาสมุทร ปัจจุบันโรมตกอยู่ในความวุ่นวาย ไร้ระเบียบ และโกลาหล การแย่งชิงอำนาจของพวกขุนนางสั่นคลอนเมืองจนถึงรากฐาน ทั้งเจ้าเมืองและประชาชนที่เหนื่อยหน่ายกับการลองผิดลองถูกในการสร้างรัฐบาล ตอนนี้ไม่มีใครปกครองใครได้ นอกจากความกลัวต่อคมดาบ นั่นแหละคือสภาพของโรม แต่อย่าโศกเศร้าไปเลย ตอนนี้เรื่องนี้อยู่ในความดูแลของข้า มันจะถูกแก้ไข และข้าอาจจะเป็นเครื่องมือที่นำสันติสุขกลับคืนสู่เมืองเกิดของท่าน”
“มีเพียงวิธีเดียวที่จะคืนสันติสุขให้โรมได้” ซินญอร่าตอบห้วนๆ “นั่นคือ… การคืนอำนาจให้รีเอนซี!”
คาร์ดินัลสะดุ้ง “ท่านหญิง ข้าหูฝาดไปหรือเปล่า? ท่านเป็นชนชั้นสูงไม่ใช่หรือ? ท่านต้องการให้คนชั้นต่ำขึ้นสู่อำนาจงั้นหรือ? เมื่อครู่ท่านพูดเรื่องการแก้แค้น แต่ตอนนี้ท่านกลับขอความเมตตาให้เขา?”
“ท่านลอร์ดคาร์ดินัล” ซินญอร่าผู้เลอโฉมกล่าวอย่างจริงจัง “ข้าไม่ได้ขอความเมตตา คำนั้นไม่มีวันหลุดจากปากของผู้ที่เรียกร้องความยุติธรรม ข้าเกิดในตระกูลสูงส่ง ใช่… สูงส่งจนสายเลือดของราชวงศ์อารากอนเองก็ดูเหมือนเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวานเมื่อเทียบกับบรรพบุรุษชาวแพทริเชียนแห่งโรมโบราณของข้า ข้าไม่ได้ตั้งใจจะลบหลู่ท่าน มอนซินญอเร ความยิ่งใหญ่ของท่านไม่ได้ยืมมาจากลำดับวงศ์ตระกูลหรือป้ายหลุมศพ แต่เป็นสิ่งที่ท่านสร้างขึ้นมาด้วยตัวเอง หากท่านพูดอย่างซื่อสัตย์ ท่านคงยอมรับว่าท่านภูมิใจในความสำเร็จของตนเอง และในใจท่านคงหัวเราะเยาะพวกคนโง่ที่แต่งตัวหรูหราด้วยเศษผ้าผุๆ ของบรรพบุรุษที่ตายไปแล้ว!”
“ท่านคือมิวส์! คือศาสดา! ท่านพูดถูกที่สุด” คาร์ดินัลผู้ทระนงกล่าวด้วยพลังที่มากกว่าปกติ “เสียงของท่านเหมือนกับเสียงแห่งชื่อเสียงที่ข้าเคยฝันถึงในวัยเยาว์ พูดต่อเถิด พูดต่อไป!”
“ความภูมิใจของรีเอนซีก็เป็นเช่นเดียวกับความภูมิใจของท่าน” ซินญอร่ากล่าวต่อ “เขาภูมิใจที่เขาเป็นผู้สร้างชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ด้วยมือของตนเอง คนอย่างรีเอนซีต่างหากคือผู้ก่อตั้งสายเลือดที่สูงส่งที่แท้จริง ไม่ใช่บรรพบุรุษที่สร้างคน แต่เป็นคนต่างหากที่สร้างบรรพบุรุษ พอเรื่องนี้เถิด ข้าเป็นชนชั้นสูงจริง แต่ตระกูลของข้าและอีกหลายตระกูลถูกบดขยี้ภายใต้แอกของออร์ซินีและโคลอนนา ข้าจึงต้องการแก้แค้นพวกมัน แต่ข้าเป็นมากกว่าผู้หญิงอิตาลี ข้าคือผู้หญิงชาวโรม ข้าร้องไห้เป็นสายเลือดให้กับความวุ่นวายในบ้านเกิด ข้าโศกเศร้าที่แม้แต่ท่าน… ใช่ แม้แต่คนต่างถิ่นที่ยิ่งใหญ่เพียงใดก็ตาม ต้องมาโศกเศร้าแทนโรม ข้าปรารถนาจะกอบกู้โชคชะตาของเมืองนี้คืนมา”
“แต่รีเอนซีจะกอบกู้เพียงโชคชะตาของตัวเองมากกว่า”
“ไม่ใช่อย่างนั้น ท่านลอร์ดคาร์ดินัล ไม่ใช่เลย เขาอาจจะทะเยอทะยานและทระนง—ซึ่งคนที่มีจิตวิญญาณยิ่งใหญ่มักเป็นเช่นนั้น—แต่เขาไม่เคยมีความปรารถนาใดที่แยกออกจากสวัสดิภาพของโรม แต่ลืมเรื่องผลประโยชน์ของเขาไปก่อนเถิด ข้าไม่ได้พูดถึงเรื่องนั้น ท่านต้องการสถาปนาอำนาจของพระสันตะปาปาในโรมอีกครั้ง วุฒิสมาชิกของท่านทำไม่สำเร็จ นักปลุกระดมก็ล้มเหลว มีเพียงรีเอนซีเท่านั้นที่จะทำได้ เขาคนเดียวที่ควบคุมอารมณ์รุนแรงของพวกบารอนได้ และเขาคนเดียวที่ชี้นำฝูงชนที่แปรปรวนได้ ปล่อยตัวและคืนอำนาจให้รีเอนซี แล้วพระสันตะปาปาจะได้โรมคืนผ่านทางรีเอนซี!”
คาร์ดินัลนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เขาจมอยู่ในภวังค์ นั่งนิ่งโดยใช้มือบังใบหน้า บางทีในใจเขาอาจยอมรับว่าข้อเสนอของซินญอร่านั้นมีเล่ห์เหลี่ยมทางการเมืองที่ฉลาดกว่าที่เขาอยากจะยอมรับตรงๆ ในที่สุดเขาก็เงยหน้าขึ้น จ้องมองใบหน้าที่เฝ้ารอของซินญอร่า แล้วยิ้มอย่างฝืนๆ พร้อมกล่าวว่า
“ยกโทษให้ข้าด้วยท่านหญิง แต่ในขณะที่เรากำลังเล่นเกมการเมือง อย่าลืมว่าข้าคือผู้ที่หลงรักท่าน คำแนะนำของท่านอาจจะชาญฉลาด แต่เหตุใดท่านจึงผลักดันมัน? ทำไมถึงสนใจรีเอนซีขนาดนี้? หากการปล่อยตัวเขาจะทำให้ศาสนจักรได้พันธมิตร ข้าจะมั่นใจได้อย่างไรว่า ไจลส์ ดัลบอร์โนซ จะไม่สร้างคู่แข่งขึ้นมาแทน?”
“ท่านลอร์ด” ซินญอร่ากึ่งลุกขึ้น “ท่านเป็นผู้มาจีบข้า แต่ยศถาบรรดาศักดิ์ของท่านล่อใจข้าไม่ได้ และทองคำของท่านก็ซื้อข้าไม่ได้ หากท่านรักข้า ท่านมีหน้าที่ต้องรับใช้ข้าในทุกภารกิจที่ข้าต้องการ นั่นคือกฎของอัศวิน หากข้าจะยอมจำนนต่อชายคนใดในโลกนี้ เขาต้องเป็นชายผู้คืนวีรบุรุษและผู้ช่วยชีวิตให้แก่แผ่นดินเกิดของข้า”
“ท่านผู้รักชาติผู้เลอโฉม” คาร์ดินัลกล่าว “คำพูดของท่านให้ความหวังแก่ข้า แต่ก็ดับความทะเยอทะยานของข้าไปครึ่งหนึ่ง เพราะข้าปรารถนาให้ความรัก ไม่ใช่การรับใช้ เป็นสิ่งเดียวที่นำข้าไปสู่สมบัติที่ข้าต้องการ แต่ฟังข้านะท่านหญิงที่รัก ท่านประเมินอำนาจข้าสูงเกินไป ข้าไม่สามารถปล่อยตัวรีเอนซีได้โดยพลการ เขาถูกกล่าวหาว่ากบฏและถูกขับออกจากศาสนาเพราะนอกรีต การพ้นผิดขึ้นอยู่กับตัวเขาเอง”
“แต่ท่านสามารถทำให้เขาได้รับการพิจารณาคดีได้ใช่ไหม?”
“อาจจะทำได้ ท่านหญิง”
“นั่นแหละคือการพ้นผิด และการเข้าเฝ้าเป็นการส่วนตัวกับองค์พระสันตะปาปาล่ะ?”
“ทำได้อย่างแน่นอน”
“นั่นแหละคือการคืนอำนาจ! นั่นคือทั้งหมดที่ข้าขอ!”
“และเมื่อนั้น ยอดรักชาวโรม ข้าจะเป็นฝ่ายขอท่านบ้าง” คาร์ดินัลกล่าวอย่างเร่าร้อนพลางคุกเข่าลงและกุมมือซินญอร่า ในวินาทีนั้น หญิงผู้หยิ่งทะนงรู้สึกว่าตนเองเป็นเพียงผู้หญิงคนหนึ่ง เธอหน้าแดงและตัวสั่น แต่หากคาร์ดินัลสามารถอ่านใจเธอได้ เขาจะรู้ว่ามันไม่ใช่ความหลงใหลหรือความอ่อนแอ แต่เป็นความหวาดกลัวและความอับอาย เธอปล่อยมือให้คาร์ดินัลจุมพิตซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างเลื่อนลอย
“ด้วยแรงบันดาลใจนี้” อัลบอร์โนซลุกขึ้น “ข้าเชื่อว่าต้องสำเร็จ พรุ่งนี้ข้าจะมาพบท่านอีกครั้ง”
เขากดมือเธอแนบอก แต่เธอไม่รู้สึกอะไร เขาถอนหายใจอำลา แต่เธอไม่ได้ยิน เขามองเธอด้วยสายตาอาลัยอาวรณ์ก่อนจะค่อยๆ เดินจากไป ผ่านไปครู่หนึ่ง ซินญอร่าจึงได้สติและรู้สึกว่าตนเองอยู่เพียงลำพัง
“ลำพัง!” เธออุทานออกมาดังๆ ด้วยอารมณ์รุนแรง “อยู่ลำพัง! โอ ข้าต้องทนกับอะไร และข้าพูดอะไรออกไป! ข้าทรยศเขา แม้แต่ในความคิด! ไม่! ไม่มีวัน! ข้าผู้เคยได้รับจุมพิตจากริมฝีปากอันศักดิ์สิทธิ์… ผู้เคยซบลงบนหัวใจที่ยิ่งใหญ่ดั่งราชา… ข้าเนี่ยนะ! พระแม่ผู้ศักดิ์สิทธิ์ โปรดช่วยและประคองข้าด้วย!” เธอสะอื้นไห้อย่างหนักพลางทรุดเข่าลงอธิษฐานอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเธอลุกขึ้นด้วยท่าทางสงบแต่ใบหน้าซีดเผือด น้ำตายังคงไหลนองแก้ม ซินญอร่าเดินช้าๆ ไปที่หน้าต่าง เธอเปิดมันออกและโน้มตัวไปข้างหน้า ลมยามเย็นพัดผ่านขมับ ช่วยบรรเทาความรุ่มร้อนที่แผดเผาอยู่ภายใน เบื้องหน้าของเธอคือหอคอยทึมเทาขนาดมหึมาที่รีเอนซีถูกคุมขัง เธอจ้องมองมันด้วยความโหยหาอยู่นาน ก่อนจะหันกลับมาและดึงมีดสั้นคมกริบออกมาจากรอยพับของชุดคลุม “ขอให้ข้าช่วยเขาเพื่อเกียรติยศ!” เธอพึมพำ “และสิ่งนี้จะช่วยข้าให้พ้นจากความอัปยศ!”
บทที่ 7.III. เหล่าบุรุษผู้ศักดิ์สิทธิ์—การไตร่ตรองอันชาญฉลาด—การตัดสินใจที่เที่ยงธรรม—และแรงจูงใจอันต่ำต้อยของทุกคน
คาร์ดินัลนักรบชาวสเปนหลงใหลในความงามและจิตวิญญาณอันสูงส่งของซินญอร่า เชซารินี แต่สำหรับเขาแล้ว ความรักไม่ใช่กิเลสที่ครอบงำได้เท่ากับความทะเยอทะยานที่จะประสบความสำเร็จในทุกแผนการของชีวิต ซึ่งเป็นสิ่งที่ขับเคลื่อนตัวตนและสร้างชื่อเสียงให้เขามาโดยตลอด ขณะเดินจากซินญอร่ามา เขาครุ่นคิดถึงความปรารถนาของเธอที่จะให้คืนอำนาจแก่รีเอนซี สติปัญญาที่ลุ่มลึกและประสบการณ์ของเขาเริ่มวิเคราะห์อย่างรวดเร็วว่า การคืนอำนาจครั้งนี้จะส่งผลดีต่อแผนการเมืองของเขาอย่างไรบ้าง
เราทราบกันดีว่าพระสันตะปาปาองค์ใหม่ทรงตั้งพระทัยจะกอบกู้ดินแดนดั้งเดิมที่ถูกยึดครองโดยเหล่าทรราชผู้เก่งกาจและดื้อรั้น ด้วยเหตุนี้ จึงมีการเตรียมกองกำลังทหารไว้แล้ว และคาร์ดินัลก็ถูกแต่งตั้งให้เป็นแม่ทัพอย่างลับๆ แต่กองกำลังที่มีอยู่นั้นไม่เพียงพอต่อภารกิจ อัลบอร์โนซจึงต้องพึ่งพาพลังทางศีลธรรมของอุดมการณ์เพื่อดึงดูดผู้เข้าร่วมทัพในขณะที่เคลื่อนพลผ่านรัฐต่างๆ ของอิตาลี
การก้าวขึ้นสู่อำนาจอย่างน่าอัศจรรย์ของรีเอนซีเคยสร้างความคลั่งไคล้อย่างมากในหมู่ประชากรเสรีทั่วอิตาลี และกระแสนี้ยิ่งถูกโหมให้รุนแรงขึ้นด้วยวาทศิลป์อันทรงพลังของเปตราก (Petrarch) ผู้ซึ่งในขณะนั้นมีอิทธิพลทางวรรณกรรมสูงส่งยิ่งกว่าใครในประวัติศาสตร์ (แม้แต่ปราชญ์แห่งเฟอร์เนย์ก็เทียบไม่ได้) โดยเปตรากได้ใช้พรสวรรค์อันกล้าแกร่งสนับสนุนรีเอนซีอย่างเต็มที่ หากมีรีเอนซีร่วมทัพกับคาร์ดินัล เขาจะเป็นดั่งแม่เหล็กดึงดูดคนหนุ่มและผู้มีความทะเยอทะยานทั่วอิตาลี และเมื่อใกล้ถึงโรม คาร์ดินัลค่อยตัดสินใจอีกทีว่าจะแต่งตั้งรีเอนซีเป็นตัวแทนอำนาจของพระสันตะปาปาหรือไม่ ในระหว่างนั้น อิทธิพลของรีเอนซีอาจเป็นประโยชน์ ทั้งในการข่มขวัญพวกขุนนางที่ขบถ หรือโน้มน้าวใจประชาชนที่ดื้อรั้น
ในทางกลับกัน คาร์ดินัลฉลาดพอที่จะเห็นว่าการกักขังรีเอนซีไว้ในตอนนี้ไม่มีประโยชน์ใดๆ ยิ่งเวลาผ่านไป ความเห็นอกเห็นใจที่มีต่อรีเอนซียิ่งเพิ่มมากขึ้น หัวใจของชาวสาธารณรัฐครึ่งหนึ่งในอิตาลีต่างมุ่งตรงไปยังคุกที่โดดเดี่ยวแห่งนั้น วงการวรรณกรรมได้นำพลังอันมหาศาลมาสนับสนุนเขา ทำให้พระสันตะปาปาต้องกลายเป็นผู้ถูกเกลียดชังในฐานะผู้คุม ทั้งที่พระองค์ไม่กล้าแม้แต่จะเป็นผู้พิพากษาเขาด้วยซ้ำ
“นักโทษที่เป็นที่รักของประชาชน” คาร์ดินัลผู้ชาญฉลาดรำพึงกับตัวเอง “คือแขกที่อันตรายที่สุด จะคืนอำนาจให้เขาในฐานะคนรับใช้ หรือจะทำลายเขาในฐานะศัตรู! ในกรณีนี้ ข้าเห็นทางเลือกเพียงสองทาง คือปล่อยให้พ้นผิด หรือไม่ก็ใช้มีดปลิดชีพ!”
ในการไตร่ตรองนี้เอง นักวางแผนผู้เชี่ยวชาญที่จมลึกอยู่ในวิถีแบบมาคิอาเวลลี (Machiavellism) แห่งยุคสมัย ได้แยกตัวตนของ "คนรัก" ออกจาก "นักการเมือง" อย่างเด็ดขาด