ตอนที่ 22: Chapter 1.XII. The Strange Adventures that Befel Walter de Montreal. (part 7)
byพวกตระกูลโคลอนนาแอบยิ้มอย่างพอใจเมื่อรีเอนซีโจมตีพวกออร์ซินี ในขณะที่พวกออร์ซินีก็หัวเราะร่าเมื่อวาทศิลป์ของเขาพุ่งเป้าไปที่พวกโคลอนนา ส่วนพวกขุนนางชั้นผู้น้อยยิ่งชอบใจที่ได้เห็นทั้งสองฝ่ายถูกโจมตี ทางด้านท่านบิชอป เมื่อเห็นว่ารีเอนซีทำตามใจชอบมานานโดยไม่มีใครกล้าขัด จึงเริ่มกล้าที่จะสนับสนุนการกระทำของเพื่อนร่วมงานคนนี้ แม้บางครั้งท่านจะแสร้งตำหนิว่าเขามีความกระตือรือร้นจนเกินพอดี แต่ก็ตามมาด้วยคำชมในความซื่อสัตย์เสมอ และการที่ตัวแทนของพระสันตะปาปาให้การยอมรับเช่นนี้ ยิ่งทำให้พวกขุนนางเชื่อว่าพระสันตะปาปาทรงเห็นดีเห็นงามด้วย ความบ้าบิ่นในความมุ่งมั่นของรีเอนซีจึงกลายเป็นเกราะคุ้มกันและนำพาเขาไปสู่ความสำเร็จ
อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกบารอนเริ่มหลุดจากอาการตกตะลึงที่รีเอนซีสร้างไว้ พวกเขาก็หันมองหน้ากัน สายตาเหล่านั้นบ่งบอกชัดเจนว่าพวกเขารู้สึกถึงความโอหังของนักพูดคนนี้ และถือว่าเป็นการหยามเกียรติกันอย่างรุนแรง
“ให้ตายเถอะ!” เรจินัลโด ดิ ออร์ซินี สบถ “เหลืออดแล้ว เจ้าสามัญชนคนนี้ล้ำเส้นเกินไป!”
“ดูพวกชาวบ้านข้างล่างนั่นสิ! พวกเขากำลังกระซิบกระซาบ จ้องมองเราด้วยสายตาเป็นประกายแบบนั้น!” ลูกา ดิ ซาเวลลี กล่าวกับ คาสตรุชโช มาลาเทสตา ศัตรูคู่อาฆาต ความรู้สึกถึงอันตรายร่วมกันทำให้ความแค้นหลายปีหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวได้เพียงชั่วขณะเท่านั้น
“บ้าจริง!” ราเซลลี (พ่อของนินา) พึมพำกับบารอนยากจนอีกคน “แต่เจ้าเสมียนนั่นพูดความจริง น่าเสียดายที่เขาไม่ใช่ขุนนาง”
“สมองปราดเปรื่องขนาดนี้แต่กลับไร้วาสนา!” พ่อค้าชาวฟลอเรนซ์คนหนึ่งกล่าว “ถ้าเขารวยกว่านี้ เขาคงเป็นคนที่ยิ่งใหญ่ได้”
เอเดรียนและมอนเทรียลนิ่งเงียบ คนแรกดูเหมือนกำลังจมอยู่ในความคิด ส่วนคนที่สองกำลังสังเกตปฏิกิริยาของผู้ฟัง
“เงียบ!” เจ้าหน้าที่ประกาศ “ขอให้ทุกคนเงียบ เพื่อท่านวิกะ (Vicar)”
เมื่อสิ้นเสียงประกาศ ทุกสายตาจึงจับจ้องไปที่ไรมอนด์ ผู้ลุกขึ้นยืนด้วยท่าทางภูมิฐานตามแบบฉบับนักบวชและกล่าวต่อที่ประชุมว่า
“ท่านบารอนและชาวโรมันที่รักทุกท่าน ข้าพเจ้าเองก็ไม่คาดคิดว่าคำปราศรัยที่เพิ่งจบลงจะมีเนื้อหาเช่นนี้ และแม้ข้าพเจ้าจะไม่ค่อยพอใจนักกับวิธีการหรือเนื้อหาที่รุนแรงเกินไปในบางส่วน แต่ข้าพเจ้าก็ไม่อาจปล่อยให้พวกท่านแยกย้ายกันไปโดยไม่ขอวิงวอนร่วมกับผู้รับใช้ของพระสันตะปาปาในฐานะตัวแทนทางจิตวิญญาณของพระองค์ ความจริงก็คือ งานฉลองปีศักดิ์สิทธิ์ (Jubilee) กำลังจะมาถึงแล้ว! แต่ถนนหนทางของเรา แม้แต่ทางเข้ากรุงโรม ก็ยังเต็มไปด้วยโจรชั่วช้าที่ไร้พระเจ้า จะมีผู้แสวงบุญคนไหนกล้าข้ามเทือกเขาแอพีนินส์มาสักการะแท่นบูชาของนักบุญปีเตอร์ได้? หากสถานที่ศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ไร้ผู้แสวงบุญ เพราะคนขลาดกลัวหรือคนกล้าต้องตกเป็นเหยื่อของโจรระหว่างทาง มันจะเป็นเรื่องน่าอับอายเพียงใดสำหรับกรุงโรม! ดังนั้น ข้าพเจ้าขอวิงวอนต่อทั้งพลเมืองและผู้นำทุกท่าน โปรดละทิ้งความขัดแย้งที่กัดกินพละกำลังของเมืองศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้มาอย่างยาวนาน และหันมาผูกพันกันด้วยมิตรภาพและพี่น้อง เพื่อรวมตัวกันเป็นพันธมิตรต่อสู้กับเหล่าโจรป่า ข้าพเจ้าเห็นว่าในหมู่ท่านมีเสาหลักของรัฐอยู่มากมาย แต่ช่างน่าเศร้าที่ความเกลียดชังที่ไร้เหตุผลกลับเติบโตขึ้นระหว่างพวกท่าน มันเป็นเรื่องอัปยศของเมืองเรา และข้าพเจ้าขอบอกตามตรงว่า มันไม่ได้สะท้อนถึงศรัทธาในฐานะคริสเตียน หรือเกียรติในฐานะผู้ปกป้องคริสตจักรเลย”
เสียงสนับสนุนดังระงมไปทั่วกลุ่มขุนนางชั้นผู้น้อย เหล่าผู้พิพากษา นักปราชญ์ และฝูงชนจำนวนมหาศาล ส่วนพวกบารอนชั้นสูงทำเพียงมองหน้าท่านบิชอปด้วยความทระนงแต่ไม่ถึงกับดูแคลน และยังคงรักษาความเงียบไว้อย่างเคร่งครัด
“ในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้” ท่านบิชอปกล่าวต่อ “ข้าพเจ้าขอให้พวกท่านฝังความแค้นที่ไร้ประโยชน์ ซึ่งคร่าชีวิตและทรัพย์สินไปมากพอแล้ว และขอให้เราก้าวออกจากกำแพงนี้ไปด้วยปณิธานเดียวกัน คือการแสดงความกล้าหาญและเกียรติยศของอัศวินต่อศัตรูร่วมกัน นั่นคือพวกโจรที่ทำลายไร่นาและยึดครองถนนหนทาง ศัตรูของประชาชนที่เราต้องปกป้อง และศัตรูของพระเจ้าที่เราต้องรับใช้!”
เมื่อท่านบิชอปนั่งลง พวกขุนนางต่างมองหน้ากันโดยไม่มีใครตอบ ขณะที่ชาวบ้านเริ่มกระซิบกระซาบกันเสียงดัง ทันใดนั้น เอเดรียน ดิ คาสเตลโล ก็ลุกขึ้นยืน
“ขออภัยท่านบารอนและท่านพ่อผู้ทรงเกียรติ หากข้าพเจ้าซึ่งยังเยาว์และไร้ซึ่งยศถาบรรดาศักดิ์จะขอเป็นคนแรกที่ตอบรับข้อเสนอนี้ ข้าพเจ้าขอละทิ้งความแค้นเก่าแก่ที่มีต่อเพื่อนร่วมชั้นยศทุกคน ด้วยความโชคดีที่ข้าพเจ้าจากโรมไปนานจนลืมเลือนความขัดแย้งในวัยเด็กไปสิ้น และในที่ประชุมอันทรงเกียรตินี้ ข้าพเจ้าเห็นเพียงคนเดียวเท่านั้น (เขามองไปที่ มาร์ติโน ดิ ปอร์โต ซึ่งนั่งก้มหน้าด้วยความบึ้งตึง) ที่ข้าพเจ้าเคยคิดว่าต้องชักดาบเข้าใส่ ซึ่งคำท้าทายที่ข้าพเจ้าเคยให้ไว้กับท่านผู้นั้นยังไม่ได้รับการตอบสนอง ข้าพเจ้าขอถอนคำท้านั้นเสีย และนับจากนี้ไป ศัตรูเพียงหนึ่งเดียวของข้าพเจ้าคือศัตรูของกรุงโรม!”
“ช่างเป็นคำพูดที่สูงส่งยิ่งนัก!” ท่านบิชอปกล่าวเสียงดัง
“และ” เอเดรียนกล่าวต่อ พร้อมกับโยนถุงมือลงท่ามกลางเหล่าขุนนาง “ข้าพเจ้าขอท้าทายพวกท่านทุกคนให้มาแข่งขันกันในสมรภูมิที่ทรงเกียรติกว่าเดิม ข้าพเจ้าขอท้าให้ทุกคนแข่งกับข้าพเจ้าว่าใครจะมีความมุ่งมั่นในการคืนความสงบสุขให้ถนนหนทางและระเบียบวินัยให้แก่รัฐได้มากกว่ากัน หากข้าพเจ้าพ่ายแพ้ ข้าพเจ้าจะยอมรับรางวัลนั้นด้วยความเต็มใจ ภายในสิบวันนับจากนี้ ท่านพ่อ ข้าพเจ้าจะจัดเตรียมทหารม้าติดอาวุธสี่สิบนาย พร้อมปฏิบัติตามคำสั่งเพื่อความมั่นคงของรัฐโรมัน และสำหรับชาวโรมันทั้งหลาย โปรดลืมคำด่าทอที่รุนแรงต่อเพื่อนร่วมเมืองที่พวกท่านเพิ่งได้ยินไปเสียเถิด ไม่ว่าเราจะมียศถาบรรดาศักดิ์ใด เราต่างอาจเคยทำผิดพลาดในยุคสมัยที่วุ่นวายนี้ ขอให้เราพยายามที่จะไม่ล้างแค้นหรือเลียนแบบความรุนแรง แต่จงปฏิรูปและรวมตัวกัน และขอให้ประชาชนได้เห็นว่า ความภูมิใจที่แท้จริงของชนชั้นสูง คือการใช้พลังที่มีเพื่อรับใช้ประเทศชาติให้ดียิ่งขึ้น”
“พูดได้สวยนี่!” ช่างตีเหล็กคนหนึ่งแค่นหัวเราะ
“ถ้าทุกคนเป็นแบบเขาได้ก็ดีสิ!” คนข้างๆ ช่างตีเหล็กกล่าว
“เขาช่วยให้พวกขุนนางพ้นจากสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกพอดี” ปันดุลโฟกล่าว
“เด็กคนนี้มีความคิดที่สุขุมเกินวัย” มาลาเทสตาผู้สูงวัยให้ความเห็น
“ท่านเปลี่ยนทิศทางน้ำได้ แต่ยังหยุดกระแสน้ำไม่ได้หรอก เอเดรียนผู้สูงส่ง” มอนเทรียลกระซิบด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยลางร้าย ขณะที่เอเดรียนนั่งลงท่ามกลางเสียงชื่นชมของฝูงชน
“ท่านหมายความว่าอย่างไร?” เอเดรียนถาม
“หมายความว่าคำพูดที่นุ่มนวลของท่าน เช่นเดียวกับการประนีประนอมของพวกชนชั้นสูงทั่วไป… มันสายเกินไปแล้ว”
ไม่มีขุนนางคนไหนขยับตัว แม้บางคนจะรู้สึกอยากเข้าร่วมในการอภัยโทษครั้งนี้ และแสดงออกผ่านสัญญาณหรือการกระซิบว่าเห็นด้วยกับคำพูดของเอเดรียน แต่พวกเขาคุ้นชินกับทิฐิอันโง่เขลาเกินกว่าจะยอมก้มหัวใช้คำพูดประนีประนอมกับประชาชนหรือศัตรู ไรมอนด์มองไปรอบๆ และไม่ต้องการให้ความเงียบที่น่าอึดอัดนี้ถูกสังเกตเห็นนานเกินไป จึงรีบลุกขึ้นสรุปเรื่องราวให้ดูดีที่สุด
“ลูกเอ๋ย เจ้าพูดในฐานะผู้รักชาติและคริสเตียนที่แท้จริง ความเงียบที่ยอมรับของเพื่อนร่วมชั้นยศทำให้เรารู้ว่าพวกเขามีความรู้สึกเช่นเดียวกัน ขอปิดการประชุมเพียงเท่านี้ เพราะเราบรรลุวัตถุประสงค์แล้ว ส่วนวิธีการจัดการกับกลุ่มโจรบนท้องถนนนั้น จำเป็นต้องมีการพิจารณาอย่างรอบคอบในที่อื่น วันนี้จะเป็นจุดเริ่มต้นของยุคสมัยใหม่ในประวัติศาสตร์ของเรา”
“คงจะเป็นอย่างนั้น” เชคโก เดล เวคคิโอ พึมพำลอดไรฟันด้วยน้ำเสียงห้วนๆ
“ลูกๆ ทั้งหลาย ขอให้พรของข้าพเจ้าอยู่กับพวกเจ้าทุกคน!” ท่านวิกะกล่าวปิดท้ายพร้อมกางแขนออก
ไม่กี่นาทีต่อมา ฝูงชนก็หลั่งไหลออกจากโบสถ์ เหล่าผู้ติดตามและคนถือธงต่างแย่งชิงตำแหน่งบนบันไดเพื่อให้เจ้านายของตนได้เดินนำหน้า ส่วนพวกขุนนางรวมกลุ่มกันเป็นกลุ่มเล็กๆ โดยไม่ปะปนกับศัตรู และเดินตามฝูงชนออกไปทางทางเดิน ไม่นานนัก เสียงอื้ออึง การโต้เถียง และคำสบถของกลุ่มที่ขัดแย้งกันก็ดังขึ้นอีกครั้ง ขณะที่เจ้าหน้าที่ของท่านวิกะพยายามจัดระเบียบพวกเขาอย่างทุลักทุเล ซึ่งเป็น “ระเบียบที่ไร้ระเบียบที่สุด”
คำพูดของมอนเทรียลที่บอกเอเดรียนนั้นถูกต้องที่สุด เพราะชาวบ้านเริ่มลืมคำขอร้องอันใจกว้างของขุนนางหนุ่ม และหันมาวิจารณ์ความเงียบที่เย็นชาของเหล่าบารอนแทน สำหรับพวกเขาแล้ว การปราบโจรบนถนนมีความหมายอะไร? พวกเขาตำหนิท่านบิชอปที่ไม่ออกปากบอกพวกขุนนางตรงๆ ว่า “พวกท่านนั่นแหละคือโจรกลุ่มแรกที่เราต้องกำจัด!” ความไม่พอใจของประชาชนมาไกลเกินกว่าจะเยียวยาด้วยคำพูดสวยหรู พวกเขาไม่ได้ต้องการการปฏิรูปอีกต่อไป แต่ต้องการการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ มีบางช่วงเวลาที่การปฏิวัติไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ มันต้องเกิดขึ้น ไม่ว่าจะด้วยการต่อต้านหรือการยอมโอนอ่อน น่าเศร้าสำหรับชนชาติที่การปฏิวัติไม่ก่อให้เกิดผลลัพธ์ใดๆ ที่สายฟ้าฟาดลงมายังที่สูงแต่กลับไม่ช่วยชำระล้างอากาศให้บริสุทธิ์ การต้องทนทุกข์โดยเปล่าประโยชน์อาจเป็นชะตากรรมของบุคคลผู้สูงส่ง แต่เมื่อประชาชนทั้งชาติทนทุกข์โดยเปล่าประโยชน์ พวกเขาคงต้องสาปแช่งตัวเอง
บทที่ 2.IV. พลเมืองผู้ทะเยอทะยาน และทหารผู้ทะเยอทะยาน
บิชอปแห่งออร์วิเอโตอยู่เป็นคนสุดท้ายเพื่อหารือกับรีเอนซีที่รออยู่ในมุมหนึ่งของมหาวิหารลาเทรัน ไรมอนด์มีความเฉลียวพอที่จะไม่หลงเชื่อว่าเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นจะทำให้พวกขุนนางกลับตัวได้จริง หรือจะช่วยสมานรอยร้าว หรือนำพาพวกเขาไปปราบโจรในแถบ坎ปัญญา (Campagna) ได้อย่างจริงจัง แต่เมื่อเขาเล่าเหตุการณ์หลังจากที่รีเอนซีจากไปให้ฟัง เขาได้สรุปว่า
“ท่านจะเห็นว่ามีผลดีอย่างหนึ่งเกิดขึ้น คือหากมีการปะทะกันด้วยอาวุธครั้งแรกระหว่างพวกขุนนาง มันจะถูกมองว่าเป็นการผิดสัญญา และจะเป็นข้ออ้างที่สมเหตุสมผลสำหรับประชาชนและพระสันตะปาปาที่จะเลิกหวังในการปรับปรุงตัวของพวกบารอน ซึ่งจะกลายเป็นแรงสนับสนุนให้กับการกระทำของประชาชน และได้รับการยอมรับจากพระสันตะปาปาในที่สุด”
“การปะทะเช่นนั้นคงไม่ต้องรอนานหรอก” รีเอนซีตอบ
“ข้าพเจ้าเชื่อคำพยากรณ์ของท่าน” ไรมอนด์ตอบพร้อมรอยยิ้ม “ตอนนี้ทุกอย่างดำเนินไปด้วยดี ท่านจะกลับบ้านพร้อมกับเราไหม?”
“ไม่ครับ ข้าพเจ้าคิดว่าควรรออยู่ที่นี่จนกว่าฝูงชนจะแยกย้ายกันไปหมด เพราะหากพวกเขาเห็นข้าพเจ้าในขณะที่กำลังตื่นเต้นเช่นนี้ พวกเขาอาจจะรบเร้าให้ทำอะไรที่บุ่มบ่ามและรีบร้อนเกินไป อีกอย่างครับท่าน” รีเอนซีเสริม “กับประชาชนที่ขาดการศึกษา แม้พวกเขาจะซื่อสัตย์และกระตือรือร้นเพียงใด แต่ต้องยึดกฎนี้ไว้อย่างเคร่งครัด คืออย่าทำให้การปรากฏตัวของเรากลายเป็นเรื่องธรรมดา คนอย่างข้าพเจ้าที่ไม่มียศถาบรรดาศักดิ์ภายนอก ไม่ควรปรากฏตัวท่ามกลางฝูงชน ยกเว้นในโอกาสที่สติปัญญาและจิตวิญญาณเป็นสิ่งเดียวที่สร้างเกียรติยศให้”
“จริงของท่าน เพราะท่านไม่มีขบวนผู้ติดตาม” ไรมอนด์ตอบ พลางนึกถึงเหล่าคนรับใช้ในชุดเครื่องแบบของตน “ถ้าอย่างนั้น ลาก่อน แล้วเราจะพบกันเร็วๆ นี้”
“ครับ พบกันที่ฟิลิปปี (Philippi) ท่านพ่อ ขอพรของท่านด้วยครับ!”
หลังจากเสร็จสิ้นการหารือ รีเอนซีจึงก้าวออกจากอาคารศักดิ์สิทธิ์ เมื่อเขายืนอยู่บนบันไดโบสถ์ที่ตอนนี้เงียบสงัดและไร้ผู้คน แสงยามเย็นก่อนพลบค่ำของทางใต้ได้ร่ายมนตร์ให้ทัศนียภาพรอบตัวดูงดงาม เขาเห็นซุ้มโค้งของท่อส่งน้ำโบราณทอดยาวสุดสายตา โดยมีภูเขาสีม่วงจางๆ เป็นฉากหลัง ด้านขวามือคือประตูเมืองที่ตั้งอยู่บนเนินเขาโคลีอัน (Coelian Mount) และเมื่อมองลงมาจากบันได เขาเห็นหมู่บ้านเล็กๆ กระจัดกระจายอยู่ในทุ่งกว้างสีเทาของ坎ปัญญา ซึ่งสะท้อนแสงแดดอ่อนๆ เป็นสีขาว และในระยะไกลที่สุด เงาของภูเขาเริ่มทาบทับหลังคาของเมืองตุสคูลัม (Tusculum) โบราณ และเมืองอัลบาน (Alban) แห่งที่สอง ซึ่งยังคงตั้งตระหง่านอย่างโดดเดี่ยวเหนือซากพระราชวังของปอมเปย์และโดมิเทียน
ชายชาวโรมันยืนนิ่งงันอยู่ชั่วครู่ จ้องมองภาพตรงหน้าและสูดอากาศที่หอมหวานและนุ่มนวล มันคือช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ ฤดูกาลแห่งดอกไม้ ใบไม้เขียวขจี และสายลมที่พัดพริ้ว ซึ่งเป็นเดือนพฤษภาคมในอุดมคติของกวีชาวอิตาลี แต่ทว่าเสียงเพลงริมฝั่งแม่น้ำไทเบอร์กลับเงียบหายไป ต้นอ้อไม่ส่งเสียงดนตรีอีกต่อไป เหล่านางไม้และเทพารักษ์แห่งขุนเขาที่เคยสถิตอยู่ได้จากไปตลอดกาล ธรรมชาติเดิมของรีเอนซี—ความกระตือรือร้น ความศรัทธาในอดีต ความรักในความงามและความยิ่งใหญ่ ความหลงใหลในความวิจิตรบรรจงที่ช่วยแต่งแต้มความโหดร้ายของชีวิตให้ดูสดใส ซึ่งต่อมาอำนาจได้ทำให้สิ่งเหล่านี้เติบโตจนเกินพอดี ความคิดและจินตนาการที่พรั่งพรูออกมาจากปากของเขาอย่างไม่สิ้นสุด ทั้งหมดนี้บ่งบอกถึงพื้นฐานทางปัญญาและจินตนาการที่หากอยู่ในยุคที่สงบกว่านี้ เขาอาจจะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในโลกวรรณกรรมได้ยิ่งกว่าการก้าวขึ้นสู่อำนาจเสียอีก และความตระหนักในสิ่งนี้เองที่แวบเข้ามาในใจของเขาในขณะนั้น