ตอนที่ 26: Chapter 2.VIII. The Attack–the Retreat–the Election–and the Adhesion. (part 1)
byบทที่ 2.VIII การโจมตี การถอยทัพ การเลือกตั้ง และการเข้าร่วม
เมื่อคณะของตระกูลโคลอนนาเดินทางมาถึงกรุงโรม พวกเขาพบว่าประตูเมืองถูกปิดตายและมีทหารเฝ้ากำแพงอย่างแน่นหนา สตีเฟนสั่งให้มือแตรและกัปตันคนหนึ่งรุดหน้าไปแจ้งความประสงค์ขอเข้าเมืองด้วยท่าทางโอหัง
“เราได้รับคำสั่งมา” หัวหน้ากองทหารยามตอบ “ว่าห้ามผู้ที่พกอาวุธ ถือธง หรือเป่าแตรเข้าเมืองโดยเด็ดขาด หากท่านลอร์ดโคลอนนาสั่งให้ผู้ติดตามแยกย้ายไปเสียก่อน เราก็ยินดีต้อนรับ”
“คำสั่งสามหาวนี่มาจากใคร!” กัปตันถาม
“จากท่านบิชอปแห่งออร์วิเอโตและโคล่า ดิ รีเอนซี ผู้ร่วมปกครองรัฐที่ดี (Buono Stato)”
เมื่อกัปตันนำความนี้กลับไปบอก สตีเฟนก็ระเบิดโทสะออกมาอย่างรุนแรงจนแทบควบคุมไม่ได้ “กลับไปบอกพวกมัน!” เขาตะโกนสุดเสียง “ว่าถ้าไม่รีบเปิดประตูให้ข้าและคนของข้าเดี๋ยวนี้ เลือดของพวกสามัญชนจะต้องนองเต็มพื้น ส่วนเจ้าไรมอนด์น่ะ เป็นตัวแทนพระสันตะปาปา มีอำนาจทางธรรมแต่ไม่มีอำนาจทางโลก จะสั่งให้ใครอดอาหารเพื่อบำเพ็ญตบะก็เชิญเถิด แต่สำหรับเจ้าคนบ้าบิ่นอย่างรีเอนซี บอกมันว่าสตีเฟน โคลอนนา จะไปหาที่แคปิโตลในวันพรุ่งนี้ เพื่อจะโยนมันลงมาจากหน้าต่างชั้นสูงสุด!”
ทูตนำข้อความนี้ไปส่งครบถ้วน และกัปตันฝ่ายโรมก็ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดไม่แพ้กัน
“ไปบอกเจ้านายของท่านเถิดว่า กรุงโรมถือว่าเขาและพวกพ้องเป็นกบฏและคนทรยศ และทันทีที่ท่านกลับไปรวมกลุ่มกับกองทัพ พลธนูของเราได้รับคำสั่งให้ระดมยิงทันที ในนามของพระสันตะปาปา เมืองนี้ และผู้ปลดปล่อย”
คำขู่นั้นถูกทำจริงทุกประการ ก่อนที่บารอนเฒ่าจะได้ทันจัดทัพให้พร้อม ประตูเมืองก็ถูกเปิดออก ฝูงชนจำนวนมหาศาลที่แม้จะขาดระเบียบแต่มีอาวุธครบมือก็กรูออกมาพร้อมเสียงโห่ร้องดังกึกก้อง พวกเขาเคาะอาวุธกระทบกันและชูธงสีฟ้าของรัฐโรมนำหน้า การบุกจู่โจมนั้นรุนแรงและรวดเร็วเสียจนเหล่าบารอนต้านทานไม่ไหว หลังจากปะทะกันชุลมุนอยู่ครู่หนึ่ง พวกเขาก็ถูกขับไล่และถูกไล่ตามจนห่างจากกำแพงเมืองไปกว่าหนึ่งไมล์
เมื่อเหล่าบารอนตั้งสติได้และหายจากความตื่นตระหนก จึงมีการเรียกประชุมด่วน ซึ่งเต็มไปด้วยความเห็นที่ขัดแย้งกัน บางส่วนเสนอให้รีบเดินทางไปยังปาเลสทรีนาซึ่งเป็นของตระกูลโคลอนนาและมีป้อมปราการที่เข้าถึงได้ยาก ส่วนบางส่วนเสนอให้แยกย้ายกันและแอบเข้าเมืองอย่างสงบผ่านประตูเมืองบานอื่นในกลุ่มเล็กๆ สตีเฟน โคลอนนา ซึ่งกำลังโกรธจัดจนเสียการควบคุมตนเองไม่สามารถรักษาอำนาจสั่งการได้ ส่วนลูก้า ดิ ซาเวลลี ชายขี้ขลาดแต่เจ้าเล่ย์และปลิ้นปล้อน ได้หันม้ากลับและเรียกคนของตนให้ตามเขากลับไปยังปราสาทในโรมัญญาแล้ว ในตอนนั้นเองที่บารอนเฒ่าฉุกคิดวิธีที่จะป้องกันไม่ให้กลุ่มของตนแตกคอกัน เพราะเขารู้ดีว่าหากแตกกันตอนนี้ย่อมนำไปสู่ความหายนะ
เขาเสนอให้ทุกคนไปตั้งหลักที่ปาเลสทรีนาและเสริมกำลังให้แข็งแกร่ง โดยจะเลือกผู้นำคนหนึ่งให้เข้าเมืองโรมเพียงลำพังในท่าทีที่ยอมสยบ เพื่อไปหยั่งเชิงดูว่ารีเอนซีมีอำนาจมากน้อยเพียงใด และให้มีอำนาจตัดสินใจว่าจะสู้หากเป็นไปได้ หรือจะเจรจาข้อตกลงที่ดีที่สุดเพื่อให้คนอื่นๆ เข้าเมืองได้
“แล้วใครล่ะ” ซาเวลลีถามด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน “ที่จะรับภารกิจอันตรายนี้ ใครจะยอมไร้อาวุธและโดดเดี่ยว เผชิญหน้ากับความบ้าคลั่งของชาวอิตาลีที่ดุร้ายที่สุด และอารมณ์แปรปรวนของนักการเมืองจอมปลอมที่เพิ่งมีอำนาจล้นฟ้า?”
เหล่าบารอนและกัปตันต่างนิ่งเงียบมองหน้ากัน ซาเวลลีหัวเราะเยาะ
จนถึงตอนนี้ เอเดรียนยังไม่ได้มีส่วนร่วมในการประชุมและแทบไม่ได้ร่วมสู้ในศึกก่อนหน้าเลย เขาจึงก้าวออกมาสนับสนุนญาติของตน
“ท่านทั้งหลาย!” เอเดรียนกล่าว “ข้าจะรับภารกิจนี้เอง แต่ข้าจะทำในนามของข้า ไม่ขึ้นกับพวกท่าน ข้ามีอิสระที่จะทำในสิ่งที่เห็นว่าดีที่สุด เพื่อเกียรติของขุนนางโรมและผลประโยชน์ของพลเมืองโรม ข้ามีอิสระที่จะชูธงบนหอคอยของข้าเอง หรือจะยอมสวามิภักดิ์ต่อรัฐใหม่นี้ก็ได้”
“พูดได้ดี!” บารอนเฒ่ารีบสำทับ “ขอพระเจ้าคุ้มครองไม่ให้เราต้องเข้าโรมในฐานะศัตรู หากเรายังสามารถเข้าเมืองในฐานะมิตรได้! พวกท่านเห็นด้วยไหม?”
“ไม่มีใครเหมาะสมไปกว่านี้แล้ว” ซาเวลลีกล่าว “แต่ข้าไม่คิดว่าคนตระกูลโคลอนนาจะมองว่ามีทางเลือกอื่นนอกจากการต่อต้านหรือการยอมสยบต่อการปฏิวัติของเจ้าเด็กเมื่อวานซืนคนนี้”
“เรื่องนั้นข้าจะตัดสินใจเอง ท่านซาเวลลี หากท่านต้องการตัวแทนของพวกท่าน ก็จงเลือกคนอื่น ข้าบอกตามตรงว่าข้าเห็นสถานการณ์ของรัฐอื่นมามากพอที่จะคิดว่าสภาพของโรมในตอนนี้จำเป็นต้องได้รับการแก้ไข ส่วนรีเอนซีและไรมอนด์จะคู่ควรกับหน้าที่ที่พวกเขารับไปหรือไม่นั้น ข้ายังไม่รู้”
ซาเวลลีนิ่งเงียบ บารอนเฒ่าจึงรีบสรุป
“ถ้าอย่างนั้น ไปปาเลสทรีนากันเถอะ! ตกลงตามนี้ไหม? ไม่ว่าผลจะออกมาดีหรือร้าย เราต้องไม่แตกแยกกัน! ข้าจะยอมให้ญาติของข้าเสี่ยงอันตรายก็ต่อเมื่อมีเงื่อนไขนี้เท่านั้น!”
เหล่าบารอนพึมพำกันครู่หนึ่ง แต่เมื่อเห็นว่าข้อเสนอของสตีเฟนสมเหตุสมผล ในที่สุดพวกเขาก็ยอมตกลง
เอเดรียนมองส่งพวกเขาจากไป จากนั้นเขาก็ควบม้าอย่างช้าๆ โดยมีเพียงผู้ติดตามคนเดียว มุ่งหน้าไปยังประตูเมืองที่อยู่ไกลออกไป เมื่อถึงประตูเมือง เขาแจ้งชื่อตนเองอย่างเปิดเผย
“เชิญครับท่าน” ยามกล่าว “คำสั่งคือให้ผู้ที่ไร้อาวุธและไม่มีผู้ติดตามเข้าเมืองได้ แต่สำหรับท่านเอเดรียน ดิ คาสเตลโล เรามีคำสั่งพิเศษให้ต้อนรับท่านในฐานะพลเมืองและมิตรของเมือง”
เอเดรียนรู้สึกตื้นตันเล็กน้อยที่ยังมีความทรงจำเรื่องมิตรภาพหลงเหลืออยู่ เขาควบม้าผ่านแถวพลเมืองติดอาวุธที่ทำความเคารพเขาอย่างนอบน้อม และเมื่อเขาตอบรับด้วยความสุภาพ เสียงโห่ร้องด้วยความชื่นชมก็ดังตามหลังม้าของเขาไป
ดังนั้น ขุนนางหนุ่มจึงเดินทางผ่านถนนสายยาวที่ว่างเปล่าอย่างสงบ โดยมีผู้ติดตามเพียงคนเดียว เพราะชาวเมืองเกือบครึ่งหนึ่งไปรวมตัวกันที่กำแพงเมือง และอีกครึ่งหนึ่งกำลังทำหน้าที่อย่างสงบ จนกระทั่งเขาเข้าสู่ใจกลางเมืองและได้เห็นลานกว้างที่ยกสูงของแคปิโตล ดวงอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้าเหนือฝูงชนมหาศาลที่ล้นทะลักเต็มพื้นที่ และเหนือเวทีที่ตั้งอยู่ใจกลางนั้น ธงประจำเมืองโรมที่ประดับด้วยดาวเงินกำลังส่องประกายล้อแสงตะวันยามเย็น
เอเดรียนรั้งม้าไว้ “เวลานี้คงไม่เหมาะจะเข้าไปคุยกับรีเอนซีอย่างเปิดเผย” เขาคิด “แต่ข้าอยากจะแฝงตัวไปกับฝูงชน เพื่อดูว่าอำนาจของเขามีคนสนับสนุนมากแค่ไหน และเป็นไปในรูปแบบใด” หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง เขาจึงเลี้ยวเข้าสู่ถนนที่มืดและเงียบสงัด มอบม้าให้ผู้ติดตาม และขอยืมหมวกเหล็กกับผ้าคลุมยาวมาสวมใส่ จากนั้นจึงลอบเข้าทางประตูเล็กของแคปิโตล และยืนปะปนอยู่ในฝูงชนภายใต้ผ้าคลุม เพื่อเฝ้าดูเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้น
“ขอโทษครับ” เขาถามพลเมืองที่แต่งตัวเรียบง่ายคนหนึ่ง “การชุมนุมนี้มีสาเหตุมาจากอะไรหรือ?”
“ท่านไม่ได้ยินประกาศหรือ?” อีกฝ่ายตอบด้วยความประหลาดใจ “ไม่รู้หรือว่าสภาเมืองและสมาคมช่างฝีมือได้ลงมติเสนอตำแหน่งกษัตริย์แห่งโรมให้แก่รีเอนซี?”
อัศวินของจักรพรรดิ ผู้ซึ่งควรจะเป็นเจ้าของเกียรติยศอันสูงส่งนั้น ถึงกับผงะด้วยความตกใจ
“และ” พลเมืองกล่าวต่อ “การชุมนุมของเหล่าบารอนชั้นผู้น้อย สมาชิกสภา และช่างฝีมือในวันนี้ ก็เพื่อมารอฟังคำตอบของเขา”
“เขาคงจะตอบตกลงใช่ไหม?”
“ข้าไม่รู้ มีข่าวลือแปลกๆ ออกมามากมาย เพราะจนถึงตอนนี้ ผู้ปลดปล่อยยังไม่ยอมเปิดเผยความรู้สึกของตนเลย”
ทันใดนั้น เสียงแตรศึกดังกึกก้องประกาศการมาถึงของรีเอนซี ฝูงชนแหวกทางออกอย่างชุลมุน และในไม่ช้า รีเอนซีก็ปรากฏตัวในชุดเกราะเต็มยศ ยกเว้นหมวกเหล็ก โดยมีไรมอนด์แห่งออร์วิเอโตในชุดบิชอปที่หรูหราเดินเคียงข้างมายังเวที
ทันทีที่รีเอนซีก้าวขึ้นสู่แท่นพิธีและปรากฏตัวต่อสายตาฝูงชน บรรยากาศก็เต็มไปด้วยความคลั่งไคล้จนไม่อาจบรรยายได้ ทั้งเสียงโห่ร้อง การโบกมือ น้ำตา และเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ซึ่งเป็นการระบายอารมณ์ตามแบบฉบับของชาวใต้ที่เปี่ยมไปด้วยความรู้สึก ตามหน้าต่างและระเบียงของพระราชวังเนืองแน่นไปด้วยเหล่าภรรยาและบุตรสาวของบารอนชั้นผู้น้อยและเศรษฐีในเมือง เอเดรียนสะดุ้งเล็กน้อยเมื่อเห็นใบหน้าอันงดงามของไอรีนที่ดูซีดเซียว วิตกกังวล และมีน้ำตาคลออยู่ท่ามกลางผู้คน ใบหน้าของเธอโดดเด่นกว่าใครทั้งหมด เว้นแต่หญิงสาวที่ยืนอยู่ข้างๆ ซึ่งความตื่นเต้นของช่วงเวลานี้ยิ่งขับเน้นความงามให้โดดเด่นขึ้นไปอีก นีน่า ดิ ราเซลลี มีดวงตากลมโตสีเข้มที่วาววับและรื้นด้วยน้ำตา เธอมองไปยังวีรบุรุษในดวงใจด้วยความภาคภูมิใจ ความภูมิใจนั้นทำให้แก้มของเธอระเรื่อและส่งเสริมให้รูปร่างที่สง่างามของเธอดูราวกับราชินี
แสงอาทิตย์ยามเย็นอาบไล้ไปทั่วบริเวณ ทั้งศีรษะที่เปิดโล่ง ใบหน้าที่ตื่นเต้นของฝูงชน และความยิ่งใหญ่สีเทาของแคปิโตล และไม่ไกลจากตัวรีเอนซี แสงแดดได้ส่องกระทบรูปสลักสิงโตหินบะซอลต์ขนาดยักษ์ ซึ่งเป็นที่มาของชื่อ “บันไดสิงโต” ที่นำไปสู่แคปิโตล มันเป็นโบราณวัตถุจากอียิปต์ที่เก่าแก่ ทรุดโทรม และดูดุร้าย เป็นสัญลักษณ์ของความเชื่อที่สาบสูญ ซึ่งช่างสลักได้ใส่ลักษณะบางอย่างของมนุษย์ลงไปในใบหน้า ทำให้มันดูลึกลับ เหนือธรรมชาติ และน่าสะพรึงกลัว ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของประติมากรรมอียิปต์ ความน่าเกรงขามของรูปสลักนี้ยิ่งทวีคูณในสายตาของชาวบ้าน เพราะ “บันไดสิงโต” เป็นสถานที่ที่ใช้ทั้งในพิธีการของรัฐและเป็นที่ประหารชีวิต พลเมืองที่ใจกล้าที่สุดก็ยังไม่ลืมที่จะทำเครื่องหมายกางเขนหรือรู้สึกเย็นสันหลังทุกครั้งที่เดินผ่าน และถูกสายตาหินกับรอยยิ้มที่น่าขนลุกของสัตว์ประหลาดจากลุ่มแม่น้ำไนล์จ้องมองมา
ต้องใช้เวลาหลายนาทีกว่าที่อารมณ์ของฝูงชนจะสงบลงพอที่จะฟังรีเอนซีพูดได้ และเมื่อเสียงโห่ร้องสุดท้ายจบลงด้วยคำว่า “รีเอนซีจงเจริญ! ผู้ปลดปล่อยและกษัตริย์แห่งโรม!” เขาก็ยกมือขึ้นอย่างรุ่มร้อน และความอยากรู้ของฝูงชนก็ทำให้เกิดความเงียบสงัดในทันที
“พี่น้องร่วมชาติ ข้าคือผู้ปลดปล่อยแห่งโรม!” เขาประกาศ “ใช่! จงเรียกข้าด้วยชื่อนี้ อย่าเปลี่ยนเป็นอย่างอื่น ข้ามีความทะเยอทะยานเกินกว่าจะเป็นกษัตริย์! จงรักษาความจงรักภักดีต่อพระสันตะปาปาและจักรพรรดิของท่านต่อไป แต่จงซื่อสัตย์ต่อเสรีภาพของตนเอง ท่านมีสิทธิ์ในรัฐธรรมนูญโบราณ และรัฐธรรมนูญนั้นไม่จำเป็นต้องมีกษัตริย์ ข้าขอเดินตามรอยบรูตัส และข้าอยู่เหนือกว่าตำแหน่งของทาร์ควิน! ชาวโรม จงตื่นเถิด! จงมีความรักในเสรีภาพที่สูงส่งกว่าการโค่นล้มทรราชในวันนี้ เพื่อที่จะเสี่ยงกับทรราชในวันพรุ่งนี้! โรมต้องการผู้ปลดปล่อย ไม่ใช่ผู้ช่วงชิงอำนาจ! เอาของเล่นชิ้นนั้นออกไปเสีย!”
เกิดความเงียบขึ้นชั่วขณะ ฝูงชนต่างสะเทือนใจอย่างหนักแต่ไม่มีใครส่งเสียง พวกเขามองไปยังเหล่าที่ปรึกษาและผู้นำประชาชนอย่างลุ้นระทึก
“ท่านครับ” ปันดุลโฟ ดิ กุยโด หนึ่งในกลุ่มคาโปริโอนีกล่าว “คำตอบของท่านสมกับชื่อเสียงของท่าน แต่เพื่อให้กฎหมายมีผลบังคับใช้ โรมจำเป็นต้องมอบตำแหน่งทางกฎหมายให้ท่าน หากไม่ใช่กษัตริย์ โปรดรับตำแหน่งเผด็จการ (Dictator) หรือกงสุล (Consul) แทนเถิด”
“กงสุลรีเอนซีจงเจริญ!” หลายเสียงตะโกนขึ้น
รีเอนซีโบกมือให้ทุกคนเงียบ
“ปันดุลโฟ ดิ กุยโด และท่านสมาชิกสภาผู้ทรงเกียรติ ตำแหน่งดังกล่าวสูงส่งเกินกว่าความสามารถของข้า และไม่เหมาะสมกับหน้าที่ของข้า ข้าเป็นหนึ่งในประชาชน ประชาชนคือหน้าที่ของข้า ส่วนพวกขุนนางสามารถปกป้องตนเองได้ ตำแหน่งเผด็จการและกงสุลนั้นเป็นชื่อเรียกของพวกชนชั้นสูง” เขาหยุดครู่หนึ่งก่อนกล่าวต่อ “แต่หากท่านเห็นว่าจำเป็นต่อการรักษาความสงบที่พลเมืองคนหนึ่งจะต้องมีตำแหน่งและอำนาจที่เป็นทางการ ก็จงเป็นไปตามนั้น แต่ขอให้เป็นตำแหน่งที่สะท้อนถึงธรรมชาติของสถาบันใหม่ ความฉลาดของประชาชน และความพอเพียงของผู้นำ พี่น้องร่วมชาติ ในอดีตประชาชนเคยเลือกเจ้าหน้าที่ที่รับผิดชอบต่อประชาชน มาจากประชาชน และทำเพื่อประชาชน เพื่อปกป้องสิทธิและเสรีภาพ อำนาจของพวกเขามาก แต่เป็นอำนาจที่ได้รับมอบหมาย เป็นเกียรติที่มาพร้อมความไว้วางใจ เจ้าหน้าที่เหล่านั้นถูกเรียกว่า ‘ทริบูน’ (Tribune) นี่คือตำแหน่งที่ข้าจะยอมรับด้วยความยินดี หากได้รับความเห็นชอบไม่ใช่เพียงจากเสียงโห่ร้อง แต่จากรัฐสภาของประชาชน และข้าจะปกครองร่วมกับรัฐสภานั้น”