บทที่ 6: คณะค้นหา

เช้าวันรุ่งขึ้นทันทีที่ดวงอาทิตย์ขึ้น กลินดาบินกลับไปยังปราสาทของเธอ โดยแวะระหว่างทางเพื่อสั่งการหุ่นไล่กาและมนุษย์ดีบุก ซึ่งในขณะนั้นพักอยู่ที่วิทยาลัยของศาสตราจารย์ เอช. เอ็ม. วอกเกิลบัก, ที.อี. และกำลังเข้าคอร์สรับประทานยาเม็ดเพื่อการศึกษาที่จดสิทธิบัตรของเขา

เจ้าหญิงออซมาที่สาบสูญ

แอล. แฟรงก์ บอม

เมื่อทราบข่าวการหายตัวไปของออซมา พวกเขาก็ออกเดินทางไปยังดินแดนควอดลิงทันทีเพื่อตามหาเธอ ทันทีที่กลินดาออกจากเมืองมรกต ทิก-ท็อก ชายร่างรุงรัง และแจ็ค พัมพ์กินเฮด ซึ่งอยู่ในที่ประชุมด้วย ก็เริ่มออกเดินทางเข้าสู่ดินแดนกิลลิคิน และอีกหนึ่งชั่วโมงต่อมา โอโจและลุงนันกี้ก็ได้ร่วมเดินทางไปกับด็อกเตอร์พิปต์ โดยมุ่งหน้าไปยังดินแดนมันชกิน เมื่อเหล่านักค้นหาทั้งหมดจากไปแล้ว โดโรธีและพ่อมดจึงเตรียมการในส่วนของตนจนเสร็จสิ้น

พ่อมดนำม้าเลื่อยมาเทียมกับรถม้าสีแดงซึ่งสามารถนั่งได้สี่คนอย่างสะดวกสบาย เขาต้องการให้โดโรธี เบ็ตซี่ ทรอต และสาวน้อยผ้าต่อร่วมเดินทางไปด้วยในรถม้า แต่แล้วสแครปส์ก็ปรากฏตัวขึ้นโดยขี่เจ้าวูซี่มา และเจ้าวูซี่บอกว่ามันอยากจะร่วมคณะเดินทางไปด้วย เจ้าวูซี่ตัวนี้เป็นสัตว์ที่ประหลาดอย่างยิ่ง มีศีรษะเป็นรูปสี่เหลี่ยม ลำตัวสี่เหลี่ยม ขาสี่เหลี่ยม และหางสี่เหลี่ยม ผิวหนังของมันเหนียวและแข็งคล้ายหนัง และแม้ว่าการเคลื่อนไหวจะดูเก้งก้างไปบ้าง แต่สัตว์ตัวนี้กลับเดินทางได้รวดเร็วอย่างน่าอัศจรรย์ ดวงตาสี่เหลี่ยมของมันดูอ่อนโยนและใจดี และมันก็ไม่ได้โง่เขลาจนเกินไปนัก เจ้าวูซี่กับสาวน้อยผ้าต่อเป็นเพื่อนสนิทกัน พ่อมดจึงตกลงยอมให้เจ้าวูซี่ร่วมเดินทางไปด้วย

จากนั้น สัตว์ร่างยักษ์อีกตัวหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นและขอร่วมเดินทางไปด้วย ซึ่งไม่มีใครอื่นนอกจากสิงโตผู้ขี้ขลาดผู้โด่งดัง หนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่น่าสนใจที่สุดในดินแดนออซทั้งหมด ไม่มีสิงโตตัวใดที่ท่องไปในป่าหรือทุ่งราบจะเทียบได้ทั้งขนาดและความเฉลียวฉลาดกับสิงโตผู้ขี้ขลาดตัวนี้ ซึ่งสามารถพูดได้เช่นเดียวกับสัตว์ทุกตัวในออซ และพูดจาด้วยความฉลาดหลักแหลมและมีภูมิปัญญามากกว่ามนุษย์หลายคนเสียอีก เขาบอกว่าตนเองขี้ขลาดเพราะมักจะตัวสั่นเสมอเมื่อเผชิญหน้ากับอันตราย

แต่เขาก็เผชิญกับอันตรายมาแล้วหลายครั้งและไม่เคยปฏิเสธที่จะต่อสู้เมื่อจำเป็น สิงโตตัวนี้เป็นที่โปรดปรานอย่างยิ่งของออซมา และมักจะคอยเฝ้าบัลลังก์ของเธอในงานพระราชพิธีต่างๆ อีกทั้งยังเป็นสหายเก่าและเพื่อนของเจ้าหญิงโดโรธี เด็กสาวจึงยินดีเป็นอย่างยิ่งที่เขาจะมาร่วมคณะเดินทาง

“ข้ากังวลเรื่องออซมาที่รักของเราเหลือเกิน” สิงโตผู้ขี้ขลาดกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำกังวาน “จนข้าคงไม่มีความสุขหากต้องรั้งอยู่ที่นี่ในขณะที่พวกท่านกำลังพยายามตามหาเธอ แต่ขอร้องล่ะ อย่าเอาตัวเข้าไปเสี่ยงอันตรายเลย เพราะอันตรายทำให้ข้ากลัวจนตัวสั่น”

“เราจะไม่เอาตัวไปเสี่ยงอันตรายหากช่วยไม่ได้” โดโรธีสัญญา “แต่เราจะทำทุกวิถีทางเพื่อตามหาออซมา ไม่ว่าจะมีอันตรายหรือไม่ก็ตาม”

การที่เจ้าวูซี่และสิงโตผู้ขี้ขลาดมาร่วมคณะ ทำให้เบ็ตซี่ บ็อบบิน เกิดไอเดียบางอย่าง เธอวิ่งไปยังคอกม้าหินอ่อนที่ด้านหลังพระราชวังและจูงล่อของเธอที่ชื่อแฮงก์ออกมา อาจไม่มีล่อตัวไหนที่คุณเคยเห็นจะผอมแห้ง เห็นกระดูก และดูธรรมดาเท่าแฮงก์ตัวนี้ แต่เบ็ตซี่รักเขามากเพราะเขาซื่อสัตย์ มั่นคง และไม่ได้โง่เหมือนที่คนส่วนใหญ่คิดว่าล่อเป็น เบ็ตซี่มีอานสำหรับแฮงก์ และเธอก็ประกาศว่าจะขี่บนหลังของเขา ซึ่งเป็นข้อตกลงที่พ่อมดเห็นชอบ เพราะจะทำให้เหลือคนเพียงสี่คนที่ต้องนั่งบนเบาะของรถม้าสีแดง ซึ่งก็คือ โดโรธี บัตตัน-ไบรท์ ทรอต และตัวเขาเอง

เจ้าสมุทรชราผู้มีขาไม้ข้างหนึ่งเดินทางมาส่งพวกเขา และแนะนำให้เตรียมเสบียงอาหารกับผ้าห่มไว้ในรถลากสีแดง เนื่องจากไม่แน่ใจว่าการเดินทางครั้งนี้จะใช้เวลานานเพียงใด กลาสีผู้นี้มีชื่อว่ากัปตันบิล เขาเป็นเพื่อนและสหายเก่าของทร็อต และเคยผจญภัยร่วมกับเด็กหญิงตัวน้อยมาแล้วหลายครั้ง ข้าพเจ้าคิดว่าเขาคงรู้สึกเสียดายที่ไม่อาจร่วมเดินทางไปด้วยในครั้งนี้ แต่กลินดาผู้เป็นแม่มดได้ขอให้กัปตันบิลพำนักอยู่ในนครมรกตเพื่อดูแลพระราชวังในระหว่างที่ทุกคนไม่อยู่ และกลาสีขาเดียวผู้นั้นก็ตกลงรับคำ

พวกเขาบรรทุกทุกสิ่งที่คิดว่าจำเป็นไว้ที่ท้ายรถลากสีแดง จากนั้นจึงจัดขบวนเดินเท้าจากพระราชวังผ่านนครมรกตมุ่งหน้าไปยังประตูใหญ่ของกำแพงที่ล้อมรอบเมืองหลวงอันงดงามแห่งดินแดนออซ เหล่าพลเมืองจำนวนมากต่างมายืนเรียงรายตามท้องถนนเพื่อส่งพวกเขา พร้อมส่งเสียงเชียร์และอวยพรให้ประสบความสำเร็จ เพราะทุกคนต่างโศกเศร้ากับการหายตัวไปของออซมาและปรารถนาให้พบพระนางอีกครั้ง ขบวนนำโดยสิงโตผู้ขี้ขลาด ตามด้วยสาวน้อยผ้าเย็บที่ขี่อยู่บนหลังวูซี่ จากนั้นเป็นเบ็ตซี่ บ็อบบิน บนหลังลาของเธอที่ชื่อแฮงค์ และท้ายที่สุดคือม้าไม้ที่ลากรถลากสีแดง ซึ่งมีพ่อมด โดโรธี บัตตัน-ไบรท์ และทร็อต นั่งอยู่ ม้าไม้ไม่จำเป็นต้องมีคนขับ

ดังนั้นจึงไม่มีสายบังเหียนติดอยู่กับเครื่องเทียมม้า เพียงแค่บอกทางที่ต้องการให้ไป หรือบอกให้เดินเร็วหรือช้า เขาก็เข้าใจได้อย่างสมบูรณ์

ในช่วงเวลานั้นเอง สุนัขตัวน้อยขนปุยสีดำซึ่งนอนหลับอยู่ในห้องของโดโรธีในพระราชวังก็ตื่นขึ้นและพบว่าตนเองรู้สึกเหงา ทุกสิ่งในอาคารหลังใหญ่ดูเงียบสงัด และโตโต้—นั่นคือชื่อของเจ้าหมาน้อย—ก็คิดถึงเสียงพูดคุยจ้อกแจ้กตามปกติของเด็กหญิงทั้งสามคน ปกติเขาไม่ค่อยสนใจสิ่งรอบตัวนัก และแม้ว่าเขาจะพูดได้ แต่เขาก็แทบไม่เคยพูดอะไรเลย เจ้าหมาน้อยจึงไม่รู้เรื่องการหายตัวไปของออซมา หรือเรื่องที่ทุกคนออกเดินทางตามหาพระนาง แต่เขาชอบอยู่กับผู้คน โดยเฉพาะกับโดโรธีเจ้านายของเขา หลังจากหาวและบิดขี้เกียจจนพบว่าประตูห้องเปิดแง้มไว้ เขาก็วิ่งเหยาะๆ ออกไปตามระเบียงทางเดิน ลงบันไดหินอ่อนอันสง่างามไปยังห้องโถงของพระราชวัง ซึ่งที่นั่นเขาได้พบกับเจลเลีย แจมบ์

“โดโรธีอยู่ที่ไหน” โตโต้ถาม

“เธอไปที่ดินแดนวินกี้แล้วจ้ะ” สาวใช้ตอบ

“ไปเมื่อไหร่”

“เมื่อสักครู่นี้เอง” เจลเลียตอบ

โตโต้หันหลังแล้ววิ่งเหยาะๆ ออกไปยังสวนของพระราชวังและลงไปตามทางเดินยาวจนถึงถนนในนครมรกต เขาหยุดฟังที่นี่ และเมื่อได้ยินเสียงโห่ร้องยินดี เขาก็รีบวิ่งไปจนกระทั่งมองเห็นรถลากสีแดง วูซี่ สิงโต ลา และคนอื่นๆ ด้วยความเป็นสุนัขที่เฉลียวฉลาด เขาจึงตัดสินใจไม่ปรากฏตัวให้โดโรธีเห็นในตอนนั้น เพราะเกรงว่าจะถูกส่งกลับบ้าน แต่เขาก็ไม่คลาดสายตาจากคณะเดินทาง ซึ่งทุกคนต่างกระตือรือร้นที่จะมุ่งหน้าไปข้างหน้าจนไม่ได้หันกลับมามองข้างหลังเลย เมื่อพวกเขามาถึงประตูที่กำแพงเมือง ผู้คุมประตูได้ออกมาเปิดบานประตูทองคำให้กว้างเพื่อให้พวกเขาผ่านออกไป

“มีคนแปลกหน้าเข้าหรือออกจากเมืองในคืนก่อนวันที่ออซมาถูกลักพาตัวไปบ้างไหม” โดโรธีถาม

“ไม่มีเลยพ่ะย่ะค่ะ เจ้าหญิง” ผู้คุมประตูตอบ

แอล. แฟรงก์ บอม

“แน่นอนว่าไม่” พ่อมดกล่าว “ใครก็ตามที่ฉลาดพอจะขโมยของทุกอย่างที่เราทำหายไป ย่อมไม่ใส่ใจกับอุปสรรคอย่างกำแพงเช่นนี้เลยแม้แต่น้อย ข้าคิดว่าหัวขโมยต้องบินมาทางอากาศ เพราะมิเช่นนั้นเขาคงไม่สามารถขโมยของจากพระราชวังของออซมาและปราสาทอันห่างไกลของกลินดาได้ในคืนเดียวกัน ยิ่งไปกว่านั้น ในออซไม่มีเรือเหาะ และไม่มีทางที่เรือเหาะจากโลกภายนอกจะเข้ามาในดินแดนนี้ได้ ข้าจึงเชื่อว่าหัวขโมยต้องบินจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งด้วยศาสตร์มนตราซึ่งทั้งกลินดาและข้าต่างก็ไม่เข้าใจ”

พวกเขาเดินทางต่อไป และก่อนที่ประตูจะปิดลงด้านหลัง โตโต้ก็หาจังหวะมุดรอดผ่านเข้าไปได้ พื้นที่รอบเมืองมรกตนั้นมีผู้คนอาศัยอยู่หนาแน่น และชั่วระยะหนึ่งกลุ่มเพื่อนของเราได้เดินทางไปตามถนนที่ปูไว้อย่างดี ซึ่งคดเคี้ยวผ่านดินแดนอันอุดมสมบูรณ์ที่แต้มไปด้วยบ้านอันสวยงาม ซึ่งล้วนสร้างตามแบบฉบับอันแปลกตาของออซ อย่างไรก็ตาม ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง พวกเขาก็ผ่านพ้นทุ่งนาที่เพาะปลูกและเข้าสู่ดินแดนแห่งชาววิงกี้ ซึ่งครอบคลุมพื้นที่หนึ่งในสี่ของดินแดนออซทั้งหมด แต่กลับไม่เป็นที่รู้จักเท่ากับส่วนอื่นๆ ในดินแดนเทพนิยายของออซมา นักเดินทางข้ามแม่น้ำวิงกี้ใกล้กับหอคอยของหุ่นไล่กา (ซึ่งตอนนี้ว่างเปล่า) นานก่อนจะถึงเวลาค่ำ และเข้าสู่ทุ่งหญ้ากลิ้งซึ่งมีผู้คนอาศัยอยู่เพียงไม่กี่คน พวกเขาถามทุกคนที่พบเจอเกี่ยวกับข่าวคราวของออซมา

แต่ไม่มีใครในย่านนี้ที่เคยเห็นเธอ หรือแม้แต่รู้ว่าเธอถูกลักพาตัวไป และเมื่อถึงเวลาค่ำ พวกเขาก็ผ่านพ้นบ้านไร่ทั้งหมด และจำเป็นต้องหยุดเพื่อขอที่พักที่กระท่อมของคนเลี้ยงแกะผู้โดดเดี่ยวคนหนึ่ง เมื่อพวกเขาหยุดพัก โตโต้ก็ตามมาติดๆ เจ้าหมาตัวน้อยหยุดเดินเช่นกัน แล้วแอบย่องรอบกลุ่มคนก่อนจะไปซ่อนตัวอยู่หลังกระท่อม

คนเลี้ยงแกะเป็นชายชราผู้ใจดีและต้อนรับเหล่านักเดินทางด้วยความสุภาพยิ่ง คืนนั้นเขานอนนอกบ้าน โดยยกกระท่อมให้เด็กสาวทั้งสามคน ซึ่งปูที่นอนบนพื้นด้วยผ้าห่มที่นำติดมาในรถลากสีแดง พ่อมดและบัตตัน-ไบรท์ก็นอนนอกบ้านเช่นกัน รวมถึงสิงโตผู้ขี้ขลาดและแฮงก์เจ้าล่อด้วย แต่สแครปส์และม้าไม้ไม่ได้นอนเลย ส่วนวูซี่นั้นสามารถตื่นอยู่ได้นานเป็นเดือนหากต้องการ ดังนั้นทั้งสามจึงนั่งรวมกลุ่มกันและพูดคุยกันตลอดทั้งคืน

ท่ามกลางความมืด สิงโตผู้ขี้ขลาดรู้สึกถึงร่างขนฟูเล็กๆ ที่เข้ามาซุกตัวอยู่ข้างกาย เขาจึงเอ่ยขึ้นอย่างง่วงงุนว่า “เจ้ามาจากไหนกัน โตโต้?”

“มาจากบ้าน” เจ้าหมาตอบ “ถ้าท่านจะพลิกตัว ช่วยพลิกไปทางโน้นด้วย จะได้ไม่ทับข้าจนแบน”

“โดโรธีรู้หรือเปล่าว่าเจ้าอยู่ที่นี่?” สิงโตถาม

“ข้าเชื่อว่าไม่รู้” โตโต้ยอมรับ และเสริมด้วยน้ำเสียงกังวลเล็กน้อยว่า “ท่านสิงโตเพื่อนรัก ท่านคิดว่าตอนนี้เราอยู่ห่างจากเมืองมรกตพอที่ข้าจะเสี่ยงปรากฏตัวได้หรือยัง หรือโดโรธีจะส่งข้ากลับไปเพราะข้าไม่ได้รับเชิญ?”

“มีเพียงโดโรธีเท่านั้นที่ตอบคำถามนี้ได้” สิงโตกล่าว “สำหรับข้า โตโต้ ข้าถือว่าเรื่องนี้ไม่ใช่กงการอะไรของข้า ดังนั้นเจ้าจงทำตามที่เห็นว่าดีที่สุดเถิด” จากนั้นสัตว์ร่างยักษ์ก็หลับไปอีกครั้ง และโตโต้ก็ซุกตัวเข้าหาลำตัวที่อบอุ่นและเต็มไปด้วยขนนั้นแล้วหลับไปเช่นกัน เขาเป็นหมาน้อยที่ฉลาดในแบบของตน และไม่คิดจะกังวลในเมื่อมีสิ่งที่น่ารื่นรมย์กว่าให้ทำ

ในตอนเช้า พ่อมดก่อไฟ ซึ่งเด็กสาวใช้ปรุงอาหารเช้าที่รสชาติดีเยี่ยม ทันใดนั้นโดโรธีก็พบโตโต้นั่งนิ่งๆ อยู่หน้ากองไฟ เด็กสาวจึงอุทานว่า “ตายจริง โตโต้! เจ้ามาจากไหนกันเนี่ย?”

“มาจากที่ที่ท่านทิ้งข้าไว้อย่างใจร้ายยังไงล่ะ” เจ้าหมาตอบด้วยน้ำเสียงตัดพ้อ

“ฉันลืมเธอไปเสียสนิทเลย” โดโรธีสารภาพ “และถ้าฉันไม่ลืม ฉันก็คงจะฝากเธอไว้กับเจลเลีย แจม เพราะนี่ไม่ใช่การเดินทางเพื่อความเพลิดเพลิน แต่เป็นเรื่องงานโดยแท้ แต่ในเมื่อเธอมาอยู่ที่นี่แล้ว โตโต ฉันคิดว่าเธอคงต้องอยู่กับพวกเรา นอกจากว่าเธออยากจะกลับไปมากกว่า เราอาจจะต้องเจอกับปัญหาเข้าก่อนที่จะทำภารกิจสำเร็จนะ โตโต”

“ไม่ต้องห่วงเรื่องนั้นหรอก” โตโตตอบพลางกระดิกหาง “ฉันหิวแล้ว โดโรธี”

“อาหารเช้าใกล้จะเสร็จแล้ว แล้วเธอจะได้ส่วนของเธอด้วย” นายหญิงตัวน้อยสัญญา เธอดีใจจริงๆ ที่มีสุนัขคู่ใจอยู่ด้วย เธอและโตโตเคยเดินทางด้วยกันมาก่อน และเธอรู้ดีว่าเขาเป็นสหายที่ดีและซื่อสัตย์

เมื่ออาหารปรุงเสร็จและนำมาจัดวาง เด็กสาวทั้งสองจึงชวนคนเลี้ยงแกะชราให้มาร่วมรับประทานอาหารเช้าด้วยกัน เขาตอบตกลงอย่างยินดี และในขณะที่รับประทานอาหาร เขากล่าวกับพวกเธอว่า “ตอนนี้พวกเธอเกือบจะเข้าสู่ดินแดนที่อันตรายยิ่ง เว้นเสียแต่ว่าพวกเธอจะหันไปทางเหนือหรือทางใต้เพื่อหลีกเลี่ยงภยันตรายเหล่านั้น”

“ถ้าอย่างนั้น” สิงโตผู้ขลาดเขลาเอ่ย “พวกเราหันไปทางนั้นเถอะ ไม่ว่าจะทางไหนก็ตาม เพราะข้าขยาดที่จะเผชิญหน้ากับอันตรายทุกรูปแบบ”

“ดินแดนข้างหน้าเรามีปัญหาอะไรหรือคะ” โดโรธีถาม

“ถัดจากทุ่งหญ้ากลิ้งนี้ไป” คนเลี้ยงแกะอธิบาย “คือเทือกเขาม้าหมุน ซึ่งตั้งเรียงรายชิดกันและล้อมรอบด้วยหุบเหวลึกจนไม่มีใครสามารถผ่านไปได้ ว่ากันว่าถัดจากเทือกเขาม้าหมุนไป เป็นที่อยู่อาศัยของพวกผู้กินทิสเซิลและพวกเฮอร์คัส”

“พวกเขาเป็นอย่างไรหรือคะ” โดโรธีซักไซ้

“ไม่มีใครรู้ เพราะไม่เคยมีใครผ่านเทือกเขาม้าหมุนไปได้เลย” เขาตอบ “แต่เล่ากันว่าพวกผู้กินทิสเซิลใช้มังกรลากรถศึก และพวกเฮอร์คัสมีพวกยักษ์ที่พวกเขาพิชิตได้และทำให้เป็นทาสคอยรับใช้อยู่”

“ใครเป็นคนพูดเรื่องพวกนี้คะ” เบ็ตซี่ถาม

“มันเป็นเรื่องเล่าที่รู้กันทั่วไป” คนเลี้ยงแกะประกาศ “ทุกคนเชื่อเช่นนั้น”

“ฉันไม่เห็นว่าพวกเขาจะรู้ได้อย่างไร” ทรอตตัวน้อยตั้งข้อสังเกต “ในเมื่อไม่มีใครเคยไปที่นั่นเลย”

“บางทีนกที่บินผ่านดินแดนนั้นอาจจะเป็นคนนำข่าวมาบอกก็ได้” เบ็ตซี่เสนอ

“หากพวกเธอรอดพ้นจากอันตรายเหล่านั้นไปได้” คนเลี้ยงแกะกล่าวต่อ “พวกเธออาจจะต้องเผชิญกับอันตรายอื่นที่ร้ายแรงยิ่งกว่า ก่อนจะถึงลำน้ำสาขาถัดไปของแม่น้ำวิงกี้ เป็นความจริงที่ว่าถัดจากแม่น้ำสายนั้นไปเป็นดินแดนที่งดงามและมีผู้คนใจดีอาศัยอยู่ และหากพวกเธอไปถึงที่นั่นได้ ก็จะไม่มีปัญหาใดๆ อีก อันตรายทั้งหมดล้วนอยู่ระหว่างที่นี่กับลำน้ำสาขาทางตะวันตกของแม่น้ำวิงกี้ เพราะที่นั่นคือดินแดนลึกลับซึ่งมีผู้คนที่โหดร้ายและไร้กฎหมายอาศัยอยู่”

“อาจจะเป็นเช่นนั้น หรืออาจจะไม่เป็นก็ได้” พ่อมดกล่าว “เราจะรู้เมื่อไปถึงที่นั่น”

“เอาเถอะ” คนเลี้ยงแกะยังคงยืนยัน “ในดินแดนมหัศจรรย์อย่างบ้านเรา ทุกสถานที่ที่ยังไม่มีใครค้นพบมักจะเป็นที่กบดานของสิ่งชั่วร้าย หากพวกเขาไม่ชั่วร้าย พวกเขาก็คงเปิดเผยตัวตนและเข้ามาหาพวกเราเพื่อยอมสยบต่อการปกครองของออซมา และเป็นคนดีมีน้ำใจ เหมือนกับชาวออซทุกคนที่เรารู้จัก”

“ข้อโต้แย้งนั้น” พ่อมดตัวน้อยกล่าว “ทำให้ฉันมั่นใจว่ามันเป็นหน้าที่ของเราที่ต้องมุ่งหน้าไปยังสถานที่ลึกลับเหล่านั้น ไม่ว่ามันจะอันตรายเพียงใด เพราะต้องเป็นคนโหดร้ายและชั่วช้าบางคนแน่ๆ ที่ลักพาตัวออซมาของเราไป และเรารู้ดีว่ามันคงเป็นเรื่องโง่เขลาหากจะตามหาตัวผู้กระทำผิดในหมู่คนดี เป็นความจริงที่ว่าออซมาอาจไม่ได้ถูกซ่อนอยู่ในสถานที่ลับของดินแดนวิงกี้ แต่เป็นหน้าที่ของเราที่ต้องเดินทางไปทุกแห่ง ไม่ว่าจะอันตรายเพียงใด ที่ซึ่งผู้ปกครองอันเป็นที่รักของเราอาจถูกคุมขังอยู่”

“เธอพูดถูกเป๊ะเลย” บัตตัน-ไบรท์ กล่าวอย่างเห็นพ้อง “อันตรายทำอะไรเราไม่ได้หรอก มีแต่สิ่งที่เกิดขึ้นจริงเท่านั้นที่ทำร้ายคนได้ ส่วนอันตรายคือสิ่งที่อาจจะเกิดขึ้นหรือไม่เกิดขึ้นก็ได้ และบางครั้งมันก็ไม่มีค่าอะไรเลย ฉันขอลงคะแนนให้เราเดินหน้าต่อไปและลองเสี่ยงดวงดู”

ทุกคนมีความเห็นตรงกัน จึงเก็บข้าวของและกล่าวลาคนเลี้ยงแกะผู้เป็นมิตร แล้วออกเดินทางต่อ