บทที่ 5: เหล่ามิตรสหายของออซมาต่างสับสน

“จริงๆ นะคะ” โดโรธีกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “เรื่องนี้มันน่าประหลาดใจมาก เราไม่เห็นแม้แต่เงาของออซมาในนครมรกตเลย และไม่ว่าเธอจะหายไปที่ไหน เธอก็เอารูปภาพวิเศษติดตัวไปด้วย” เธอยืนอยู่ในลานหน้าพระราชวังกับเบ็ตซี่และทร็อต ขณะที่สแครปส์ สาวน้อยผ้าต่อ เต้นระบำไปรอบๆ กลุ่ม เส้นผมของเธอปลิวสยายไปตามลม

“บางที” สแครปส์กล่าวขณะยังคงเต้นอยู่ “อาจจะมีใครบางคนลักพาตัวออซมาไปก็ได้”

“โอ้ ไม่มีใครกล้าทำแบบนั้นหรอก!” ทร็อตตัวน้อยอุทาน

“แล้วก็ขโมยรูปภาพวิเศษไปด้วย เพื่อไม่ให้รูปนั้นบอกได้ว่าเธออยู่ที่ไหน” สาวน้อยผ้าต่อเสริม

“ไร้สาระน่า” โดโรธีว่า “ใครๆ ก็รักออซมาทั้งนั้น ไม่มีใครในดินแดนออซที่จะขโมยของแม้แต่ชิ้นเดียวของเธอหรอก”

“หึ!” สาวน้อยผ้าต่อตอบ “เธอไม่ได้รู้จักทุกคนในดินแดนออซเสียหน่อย”

“ทำไมฉันจะไม่รู้จักล่ะ”

“มันเป็นประเทศที่กว้างใหญ่นะ” สแครปส์กล่าว “มีซอกมีมุมที่แม้แต่ออซมาเองก็ยังไม่รู้จักอีกตั้งเยอะ”

“ยัยสาวน้อยผ้าต่อนี่สติเฟื่องจริงๆ” เบ็ตซี่ประกาศ

“ไม่หรอก เธอพูดถูกเรื่องนั้น” โดโรธีตอบอย่างครุ่นคิด “ในดินแดนมหัศจรรย์แห่งนี้มีผู้คนแปลกประหลาดมากมายที่ไม่เคยเข้าใกล้เจ้าหญิงออซมาหรือนครมรกตเลย ฉันเองก็เคยเห็นบางคนเหมือนกันจ้ะสาวๆ แต่แน่นอนว่าฉันไม่ได้เห็นทั้งหมด และมันก็อาจจะยังมีคนชั่วร้ายหลงเหลืออยู่ในออซบ้าง แม้ฉันจะคิดว่าพวกแม่มดใจร้ายถูกกำจัดไปหมดแล้วก็ตาม”

ทันใดนั้น ม้าเลื่อยไม้ก็ควบทะยานเข้ามาในลานบ้านโดยมีพ่อมดแห่งออซนั่งอยู่บนหลัง “พวกเธอพบออซมาหรือยัง” พ่อมดตะโกนถามเมื่อม้าเลื่อยหยุดลงข้างๆ พวกเธอ

“ยังเลยค่ะ” โดโรธีตอบ “กลินดาผู้ใจดีไม่รู้หรือคะว่าเธออยู่ที่ไหน”

“ไม่รู้เลย หนังสือบันทึกของกลินดาและอุปกรณ์เวทมนตร์ทั้งหมดของเธอหายไป ต้องมีใครบางคนขโมยไปแน่ๆ”

“ตายจริง!” โดโรธีอุทานด้วยความตกใจ “นี่เป็นการขโมยครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่ฉันเคยได้ยินมาเลย คุณพ่อมดคิดว่าเป็นฝีมือใครคะ”

“ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน” เขาตอบ “แต่ฉันมาเพื่อจะเอาถุงเครื่องมือเวทมนตร์ของฉันไปให้กลินดา เธอมีพลังอำนาจมากกว่าฉันมาก ดังนั้นเธออาจจะใช้เวทมนตร์ของฉันค้นหาความจริงได้รวดเร็วและดีกว่าที่ฉันจะทำเอง”

“ถ้าอย่างนั้นก็รีบเถอะค่ะ” โดโรธีกล่าว “เพราะพวกเราทุกคนกังวลกันมากเหลือเกิน”

พ่อมดรีบวิ่งไปยังห้องพักของเขา แต่ครู่ต่อมาเขาก็กลับมาด้วยใบหน้าที่เศร้าหมองและยาวเหยียด “มันหายไปแล้ว!” เขาพูด

“อะไรหายไปคะ” สแครปส์ถาม

“ถุงสีดำที่ใส่เครื่องมือเวทมนตร์ของฉัน ใครบางคนต้องขโมยมันไปแน่ๆ!”

พวกเขามองหน้ากันด้วยความประหลาดใจ

“เรื่องนี้เริ่มจะเลวร้ายลงเรื่อยๆ แล้ว” พ่อมดกล่าวต่อ “เวทมนตร์ทั้งหมดที่เป็นของออซมา ของกลินดา หรือของฉัน ถูกขโมยไปจนหมด”

“คุณคิดว่าออซมาอาจจะเอาของพวกนั้นไปเองเพื่อจุดประสงค์บางอย่างหรือเปล่าคะ” เบ็ตซี่ถาม

“ไม่มีทางเด็ดขาด” พ่อมดประกาศ “ฉันสงสัยว่าศัตรูบางคนลักพาตัวออซมาไป และเพราะกลัวว่าพวกเราจะตามไปชิงตัวเธอกลับมา จึงได้ขโมยเวทมนตร์ทั้งหมดของเราไป”

“น่ากลัวที่สุด!” โดโรธีร้อง “คิดว่าจะมีใครอยากทำร้ายออซมาที่รักของเรา! เราไม่สามารถทำอะไรได้เลยหรือคะคุณพ่อมด เพื่อที่จะตามหาเธอ”

“ฉันจะลองถามกลินดา ฉันต้องรีบกลับไปหาเธอและบอกว่าเครื่องมือเวทมนตร์ของฉันก็หายไปด้วย ฉันรู้ว่าจอมเวทผู้ใจดีจะต้องตกใจมากแน่ๆ”

พูดจบเขาก็กระโดดขึ้นหลังม้าเลื่อยอีกครั้ง และอาชาประหลาดผู้ไม่มีวันเหนื่อยล้าก็ควบทะยานออกไปด้วยความเร็วสูงสุด เด็กสาวทั้งสามคนรู้สึกว้าวุ่นใจอย่างยิ่ง แม้แต่สาวน้อยผ้าปะก็ดูเหมือนจะตระหนักว่าภัยพิบัติครั้งใหญ่ได้เกิดขึ้นกับพวกเขาทั้งหมด ออซมาเป็นนางฟ้าที่มีพลังอำนาจมหาศาล และสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในออซรวมถึงเด็กสาวมนุษย์ทั้งสามจากโลกภายนอก ต่างมองว่าเธอเป็นผู้ปกป้องและเพื่อน ความคิดที่ว่าผู้ปกครองสาวผู้งดงามของพวกเขาถูกศัตรูปราบและถูกลักพาตัวจากพระราชวังอันโอ่อ่าไปเป็นเชลยนั้น เป็นเรื่องที่น่าตกตะลึงเกินกว่าที่พวกเขาจะทำใจยอมรับได้ในตอนแรก แต่จะมีคำอธิบายอื่นใดสำหรับปริศนานี้ได้อีกเล่า

“ออซมาไม่มีทางจากไปโดยสมัครใจโดยไม่บอกให้พวกเรารู้หรอก” โดโรธียืนยัน “และเธอไม่มีทางขโมยหนังสือบันทึกเล่มใหญ่ของกลินดาหรือเวทมนตร์ของคุณพ่อมด เพราะเธอสามารถขอสิ่งเหล่านั้นได้ทุกเมื่อที่ต้องการ ฉันมั่นใจว่าต้องเป็นคนชั่วร้ายบางคนทำเรื่องทั้งหมดนี้”

“ใครบางคนในดินแดนออซน่ะหรือ” ทรอตถาม

“แน่นอนสิ เพราะไม่มีใครสามารถข้ามทะเลทรายมรณะมาได้ และไม่มีใครนอกจากคนในออซที่จะรู้เรื่องภาพวาดเวทมนตร์ หนังสือบันทึก และเวทมนตร์ของคุณพ่อมด หรือรู้ว่าของเหล่านั้นถูกเก็บไว้ที่ไหน จนสามารถขโมยไปได้ทั้งหมดก่อนที่เราจะหยุดยั้งได้ ต้องเป็นคนที่อาศัยอยู่ในดินแดนออซแน่นอน”

“แต่ใคร—ใคร—ใครกันล่ะ” สแครปส์ถาม “นั่นแหละคือคำถาม ใครกัน”

“ถ้าเรารู้” โดโรธีตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง “เราคงไม่ต้องมายืนอยู่ตรงนี้โดยไม่ทำอะไรเลยแบบนี้หรอก”

เจ้าหญิงออซผู้สาบสูญ

แอล. แฟรงก์ บอม

ทันใดนั้น เด็กชายสองคนก็เดินเข้ามาในลานบ้านและตรงไปยังกลุ่มเด็กหญิง เด็กชายคนหนึ่งแต่งกายด้วยชุดมันช์กินอันแปลกตา—สวมเสื้อแจ็กเก็ตและกางเกงขาสั้นสีน้ำเงิน รองเท้าหนังสีน้ำเงิน และหมวกสีน้ำเงินทรงสูงที่มีกระดิ่งเงินเล็กๆ ห้อยระย้าอยู่ที่ขอบหมวก—เขาคือโอโจผู้โชคดี ซึ่งครั้งหนึ่งเคยมาจากดินแดนมันช์กินแห่งออซ และปัจจุบันอาศัยอยู่ในนครมรกต ส่วนเด็กชายอีกคนเป็นชาวอเมริกันจากฟิลาเดลเฟีย ซึ่งเพิ่งเดินทางมาถึงออซพร้อมกับทร็อตและกัปตันบิล เขาชื่อว่าบัตตัน-ไบรท์ หรือจะพูดให้ถูกคือ ทุกคนเรียกเขาด้วยชื่อนี้และไม่รู้จักชื่ออื่นของเขาเลย บัตตัน-ไบรท์ตัวเล็กกว่าเด็กชายชาวมันช์กินเล็กน้อย

แต่เขาสวมเสื้อผ้าแบบเดียวกัน เพียงแต่เป็นคนละสี เมื่อทั้งสองเดินควงแขนกันมาถึงกลุ่มเด็กหญิง บัตตัน-ไบรท์ก็ทักขึ้นว่า “สวัสดีโดโรธี ได้ยินว่าออซมาหายตัวไปเหรอ”

“ใครพูดน่ะ” เธอถาม

“ใครๆ ในเมืองก็พูดถึงเรื่องนี้กันทั้งนั้น” เขาตอบ

“ฉันสงสัยจังว่าผู้คนรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร” โดโรธีถาม

“ฉันรู้” โอโจกล่าว “เจลเลีย แจมบ์ เป็นคนบอกพวกเขา เธอเที่ยวถามไปทั่วว่ามีใครเห็นออซมาบ้าง”

“แย่จังเลยนะ” โดโรธีตั้งข้อสังเกตพร้อมกับขมวดคิ้ว

“ทำไมล่ะ” บัตตัน-ไบรท์ถาม

“มันไม่มีประโยชน์เลยที่จะทำให้คนของเราทุกคนต้องเป็นทุกข์ จนกว่าเราจะแน่ใจจริงๆ ว่าออซมาหาไม่เจอแล้ว”

“โธ่เอ๊ย” บัตตัน-ไบรท์ว่า “การหลงทางไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก ฉันก็เคยหลงทางตั้งหลายครั้ง”

“นั่นก็จริง” ทร็อตยอมรับ เพราะเธอรู้ว่าเด็กชายคนนี้มีนิสัยชอบหลงทางแล้วก็หาทางกลับมาได้เอง “แต่นี่เป็นเรื่องของออซมา เธอเป็นผู้ปกครองดินแดนเทพนิยายอันกว้างใหญ่แห่งนี้ และพวกเรากลัวว่าเหตุผลที่เธอหายไปเป็นเพราะมีใครบางคนลักพาตัวเธอไป”

“มีแต่คนชั่วเท่านั้นที่ลักขโมย” โอโจกล่าว “โดโรธี เธอรู้จักคนชั่วในออซบ้างไหม”

“ไม่เลย” เธอตอบ

“แต่พวกเขามีตัวตนอยู่ที่นี่นะ” สแครปส์ร้องตะโกนพลางเต้นรำเข้ามาหาและวิ่งวนรอบกลุ่มเด็กๆ “ออซมาถูกลักพาตัวไป มีใครบางคนในออซขโมยเธอไป มีแต่คนชั่วเท่านั้นที่ลักขโมย ดังนั้นต้องมีใครบางคนในออซที่เป็นคนชั่ว!”

ไม่มีใครปฏิเสธความจริงของคำกล่าวนี้ได้ ใบหน้าของทุกคนในตอนนี้จึงดูเคร่งขรึมและโศกเศร้า “สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ” บัตตัน-ไบรท์กล่าวหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง “ถ้าออซมาถูกลักพาตัวไป ใครบางคนควรจะตามหาเธอให้พบและลงโทษหัวขโมยคนนั้น”

“อาจจะมีหัวขโมยตั้งหลายคนก็ได้นะ” ทร็อตเสนอด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด “และในดินแดนเทพนิยายแห่งนี้ ดูเหมือนจะไม่มีทหารหรือตำรวจเลย”

“มีทหารอยู่คนหนึ่ง” โดโรธีอ้าง

“เขามีหนวดสีเขียว มีปืน และเป็นพลตรี แต่ไม่มีใครกลัวปืนหรือหนวดของเขาหรอก เพราะเขาใจดีมากจนไม่กล้าแม้แต่จะทำร้ายแมลงวันตัวเดียว”

“เอาเถอะ ทหารก็คือทหาร” เบ็ตซี่กล่าว “และบางทีเขาอาจจะทำร้ายหัวขโมยใจชั่วได้ แม้ว่าเขาจะไม่ทำร้ายแมลงวันก็ตาม เขาอยู่ที่ไหนล่ะ”

“เขาไปตกปลาเมื่อประมาณสองเดือนก่อนและยังไม่กลับมาเลย” บัตตัน-ไบรท์อธิบาย

“ถ้าอย่างนั้น ฉันไม่เห็นว่าเขาจะมีประโยชน์อะไรกับเราในปัญหาครั้งนี้เลย” ทร็อตตัวน้อยถอนหายใจ “แต่บางทีออซมาซึ่งเป็นนางฟ้า อาจจะหนีจากพวกหัวขโมยได้โดยไม่ต้องให้ใครช่วย”

“เธอ ‘อาจจะ’ ทำได้” โดโรธีตอบอย่างครุ่นคิด “แต่ถ้าเธอมีพลังขนาดนั้น ก็ไม่น่าจะปล่อยให้ตัวเองถูกลักพาตัวไปได้ ดังนั้นพวกหัวขโมยต้องมีเวทมนตร์ที่ทรงพลังยิ่งกว่าออซมาของเราเสียอีก”

แอล. แฟรงก์ บอม

ข้อโต้แย้งนี้ไม่อาจปฏิเสธได้ และแม้ว่าพวกเขาจะหารือเรื่องนี้กันตลอดทั้งวันที่เหลือ แต่ก็ยังไม่สามารถตัดสินได้ว่าออซมาถูกลักพาตัวไปโดยไม่เต็มใจได้อย่างไร หรือใครเป็นผู้ลงมือกระทำเรื่องเลวร้ายนี้ เมื่อใกล้ค่ำ พ่อมดก็กลับมา เขาขี่ม้าไม้มาอย่างช้าๆ เพราะรู้สึกท้อแท้และสับสน กลินดาตามมาภายหลังในรถศึกเวหาที่ลากโดยหงส์ขาวบริสุทธิ์ยี่สิบตัว และเธอก็ดูมีความกังวลและไม่สบายใจเช่นกัน เพื่อนๆ ของออซมาเข้าร่วมกับพวกเขามากขึ้น และในเย็นวันนั้นทุกคนจึงได้ร่วมสนทนากันอย่างจริงจัง “ฉันคิดว่า”

โดโรธีกล่าว “พวกเราควรเริ่มออกเดินทางตามหาออซมาผู้เป็นที่รักในทันที มันดูใจร้ายเกินไปที่เราจะใช้ชีวิตอย่างสุขสบายในพระราชวังของเธอ ในขณะที่เธอต้องตกเป็นนักโทษในเงื้อมมือของศัตรูผู้ชั่วร้ายบางคน”

“ใช่” กลินดาผู้เป็นแม่มดเห็นพ้อง “ใครบางคนควรออกตามหาเธอ ฉันไม่สามารถไปเองได้ เพราะฉันต้องทำงานอย่างหนักเพื่อสร้างอุปกรณ์เวทมนตร์ชิ้นใหม่ ซึ่งจะช่วยให้ฉันสามารถช่วยเหลือผู้ปกครองผู้งดงามของเราได้ แต่ถ้าพวกเธอสามารถหาเธอพบในระหว่างนี้ และแจ้งให้ฉันทราบว่าใครเป็นผู้ลักพาตัวเธอไป มันจะช่วยให้ฉันช่วยเธอได้รวดเร็วยิ่งขึ้น”

“ถ้าอย่างนั้นเราจะเริ่มเดินทางพรุ่งนี้เช้า” โดโรธีตัดสินใจ “เบ็ตซี่ ทรอต และฉันจะไม่ยอมเสียเวลาแม้แต่นาทีเดียว”

“ฉันไม่แน่ใจว่าพวกเธอจะเป็นนักสืบที่ดีได้หรือเปล่า” พ่อมดตั้งข้อสังเกต “แต่ฉันจะไปกับพวกเธอเพื่อปกป้องพวกเธอจากอันตรายและให้คำแนะนำ อนิจจา เวทมนตร์ทั้งหมดของฉันถูกขโมยไป ดังนั้นตอนนี้ฉันจึงไม่ใช่พ่อมดไปมากกว่าพวกเธอคนไหนเลย แต่ฉันจะพยายามปกป้องพวกเธอจากศัตรูที่อาจพบเจอ”

“จะมีอันตรายอะไรเกิดขึ้นกับเราในออซได้ล่ะคะ” ทรอตถาม

“แล้วอันตรายอะไรที่เกิดขึ้นกับออซมาล่ะ” พ่อมดตอบกลับ

“หากมีอำนาจชั่วร้ายแฝงตัวอยู่ในดินแดนเทพนิยายของเรา ซึ่งสามารถขโมยได้ไม่ใช่เพียงแค่ออซมาและภาพวาดวิเศษของเธอ แต่ยังขโมยสมุดบันทึกของกลินดาและเวทมนตร์ทั้งหมดของเธอ รวมถึงกระเป๋าสีดำของฉันที่บรรจุกลเม็ดพ่อมดทั้งหมดไว้ด้วย ถ้าเช่นนั้นอำนาจชั่วร้ายนั้นก็อาจสร้างความเสียหายแก่เราได้อย่างมาก ออซมาเป็นนางฟ้า และกลินดาก็เช่นกัน ดังนั้นจึงไม่มีอำนาจใดสามารถฆ่าหรือทำลายพวกเขาได้ แต่พวกเธอเป็นมนุษย์ และปุ่มไบร์ทกับฉันก็เป็นมนุษย์ ดังนั้นเราจึงต้องระวังตัวให้ดี”

“ไม่มีอะไรฆ่าฉันได้หรอก” โอโจ เด็กชายชาวมันช์กินกล่าว

“นั่นเป็นเรื่องจริง” แม่มดตอบ “และฉันคิดว่าควรแบ่งกลุ่มผู้ค้นหาออกเป็นหลายคณะ เพื่อที่จะได้ครอบคลุมดินแดนออซทั้งหมดได้รวดเร็วยิ่งขึ้น ดังนั้นฉันจะส่งโอโจ ลุงนันกี้ และดร.พิพท์ ไปยังดินแดนมันช์กิน ซึ่งพวกเขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี และฉันจะส่งหุ่นไล่กาและมนุษย์ดีบุกไปยังดินแดนควอดลิง เพราะพวกเขานั้นไร้ความกลัว กล้าหาญ และไม่เคยเหน็ดเหนื่อย ส่วนดินแดนกิลลิกินซึ่งมีอันตรายซุ่มซ่อนอยู่มากมาย ฉันจะส่งชายรุงรังและพี่ชายของเขา พร้อมด้วยทิก-ต็อก และแจ็คหัวฟักทองไป โดโรธีสามารถจัดกลุ่มของเธอเองและเดินทางไปยังดินแดนวิงกี้ พวกเธอทุกคนต้องสอบถามทุกแห่งเพื่อตามหาออซมา และพยายามค้นหาว่าเธอถูกซ่อนอยู่ที่ใด”

พวกเขาเห็นว่านี่เป็นแผนการที่ชาญฉลาดมากและยอมรับโดยไม่มีข้อโต้แย้ง ในยามที่ออซมาไม่อยู่ กลินดาผู้ใจดีคือบุคคลที่สำคัญที่สุดในออซ และทุกคนต่างยินดีที่จะรับใช้ภายใต้การนำของเธอ