บทที่ 26: โดโรธีให้อภัย

นกพิราบสีเทาซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นอูกูช่างซ่อมรองเท้า นั่งอยู่บนต้นไม้ในดินแดนควอดลิงอันห่างไกลและทำหน้าเศร้า ส่งเสียงร้องอย่างหดหู่และจมอยู่กับความโชคร้ายของตน หลังจากนั้นครู่หนึ่ง หุ่นไล่กาและมนุษย์ดีบุกก็เดินมาถึงและนั่งลงใต้ต้นไม้ โดยไม่ได้สนใจเสียงพึมพำของนกพิราบสีเทา มนุษย์ดีบุกหยิบกระป๋องน้ำมันเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าดีบุกและค่อยๆ หยอดน้ำมันตามข้อต่อดีบุกของตนอย่างระมัดระวัง

ขณะที่เขากำลังวุ่นอยู่กับสิ่งนั้น หุ่นไล่กาก็เอ่ยขึ้นว่า “ข้ารู้สึกดีขึ้นมากเลย เพื่อนรัก ตั้งแต่ที่เราพบกองฟางที่สะอาดและสวยงามนั่น แล้วเจ้าก็ช่วยยัดฟางใส่ตัวข้าใหม่”

“และข้าก็รู้สึกดีขึ้นมากเช่นกันในตอนนี้ที่ข้อต่อของข้าได้รับน้ำมัน” มนุษย์ดีบุกตอบกลับพร้อมถอนหายใจด้วยความพึงพอใจ “เจ้าและข้า เพื่อนหุ่นไล่กา ดูแลรักษาง่ายกว่าพวกมนุษย์เนื้อที่งุ่มง่ามพวกนั้นมาก พวกเขาใช้เวลาครึ่งหนึ่งไปกับการแต่งตัวด้วยเสื้อผ้าหรูหรา และต้องอาศัยอยู่ในที่พำนักอันโอ่อ่าเพื่อให้รู้สึกพอใจและมีความสุข เจ้าและข้าไม่ต้องกินอาหาร ดังนั้นเราจึงรอดพ้นจากความวุ่นวายอันน่าสะพรึงกลัวในการหาอาหารสามมื้อต่อวัน และเราไม่ต้องเสียเวลาครึ่งชีวิตไปกับการนอน ซึ่งเป็นสภาวะที่ทำให้พวกมนุษย์เนื้อสูญเสียสติสัมปชัญญะทั้งหมด และกลายเป็นผู้ที่ไร้ความคิดและไร้ทางสู้ราวกับท่อนไม้”

“เจ้าพูดถูกแล้ว” หุ่นไล่กาตอบพลางใช้นิ้วบวมนุ่มยัดเศษฟางที่โผล่ออกมาตรงหน้าอกให้เข้าที่ “ข้าล่ะรู้สึกสงสารพวกมนุษย์เนื้อหนังอยู่บ่อยครั้ง ซึ่งหลายคนในนั้นก็เป็นเพื่อนของข้า แม้แต่พวกสัตว์ก็ยังมีความสุขกว่าพวกเขา เพราะสัตว์ต้องการสิ่งต่างๆ น้อยกว่าเพื่อให้พึงพอใจ และนกก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่โชคดีที่สุดในบรรดาทั้งหมด เพราะพวกมันสามารถบินไปที่ใดก็ได้ตามใจปรารถนา และหาที่พำนักได้ทุกแห่งที่อยากจะเกาะพัก อาหารของพวกมันคือเมล็ดพืชและธัญพืชที่เก็บรวบรวมจากทุ่งนา และน้ำดื่มก็เพียงแค่จิบหนึ่งจากลำธารที่ไหลริน หากข้าไม่ได้เป็นหุ่นไล่กาหรือหุ่นไล่กาดีบุก ทางเลือกต่อไปของข้าคือการได้ใช้ชีวิตแบบนก”

นกพิราบสีเทาตั้งใจฟังคำพูดนี้และดูเหมือนจะได้รับความปลอบประโลม เพราะมันหยุดส่งเสียงคร่ำครวญ และในขณะนั้นเอง หุ่นไล่กาดีบุกก็สังเกตเห็นกะละมังของเคกซึ่งวางอยู่บนพื้นใกล้ตัวเขามาก

“นี่เป็นเครื่องใช้ที่ค่อนข้างสวยทีเดียว” เขากล่าวพลางหยิบมันขึ้นมาด้วยมือดีบุกเพื่อพิจารณา “แต่ข้าไม่อยากเป็นเจ้าของมันหรอก ใครก็ตามที่สร้างมันขึ้นจากทองคำและประดับด้วยเพชรไม่ได้ช่วยให้มันใช้งานได้ดีขึ้นเลย และข้าก็ไม่คิดว่ามันจะสวยงามเท่ากับกะละมังดีบุกแวววาวที่เห็นกันทั่วไป ไม่มีสีเหลืองใดจะงดงามเท่ากับความเงาเงินของดีบุก” แล้วเขาก็หันไปมองขาและร่างกายดีบุกของตนด้วยความพึงพอใจ

“ข้าไม่เห็นด้วยกับเจ้าในเรื่องนี้เสียทีเดียว” หุ่นไล่กาตอบ “ฟางที่ยัดไส้ตัวข้ามีสีเหลืองอ่อน ซึ่งไม่เพียงแต่ดูสวยงามเท่านั้น แต่ยังส่งเสียงกรอบแกรบอย่างน่ารื่นรมย์ยามที่ข้าเคลื่อนไหวด้วย”

“เรายอมรับเถิดว่าทุกสีล้วนดีในที่ที่เหมาะสมของมัน” หุ่นไล่กาดีบุกกล่าว ผู้ซึ่งมีจิตใจอ่อนโยนเกินกว่าจะทะเลาะเบาะแว้ง “แต่เจ้าต้องเห็นด้วยกับข้าว่ากะละมังที่มีสีเหลืองนั้นดูไม่เป็นธรรมชาติ แล้วเราจะทำอย่างไรกับใบนี้ที่เราเพิ่งพบกันเล่า?”

“เรานำมันกลับไปยังเมืองมรกตกันเถอะ” หุ่นไล่กาเสนอ “เพื่อนบางคนของเราอาจอยากได้มันไปใช้แช่เท้า และหากใช้ในลักษณะนั้น สีทองและเครื่องประดับที่ระยิบระยับก็คงไม่ทำให้ประโยชน์ใช้สอยของมันลดน้อยลง”

ดังนั้นพวกเขาจึงจากไปพร้อมกับนำกะละมังประดับอัญมณีใบนั้นไปด้วย และหลังจากรอนแรมผ่านชนบทต่อไปอีกวันหนึ่งหรือสองวัน พวกเขาก็ได้รับข่าวว่าพบตัวอซมาแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงรีบเดินทางกลับไปยังเมืองมรกตทันที และมอบกะละมังใบนั้นให้แก่เจ้าหญิงอซมา เพื่อเป็นเครื่องหมายแห่งความปิติยินดีที่พระนางได้กลับคืนมาหาพวกเขา อซมามอบกะละมังทองคำประดับเพชรใบนั้นให้แก่เคกช่างทำขนมโดยทันที ซึ่งเคกดีใจมากที่ได้สมบัติที่สูญหายกลับคืนมาจนถึงกับเต้นไปมาด้วยความปรีดา แล้วโอบแขนผอมแห้งรอบคออซมาและจุมพิตพระนางด้วยความซาบซึ้ง ภารกิจของเคกสำเร็จลุล่วงแล้ว แต่เธอกำลังมีความสุขมากในเมืองมรกตจนดูเหมือนจะไม่รีบร้อนที่จะกลับไปยังดินแดนแห่งยิปส์

หลายสัปดาห์หลังจากที่กะละมังถูกส่งคืนให้ช่างทำขนม วันหนึ่ง ขณะที่โดโรธีกำลังนั่งอยู่ในสวนหลวงโดยมีทรอทและเบ็ตซี่อยู่เคียงข้าง นกพิราบสีเทาตัวหนึ่งก็บินลงมาและเกาะลงที่เท้าของเด็กหญิง

“ข้าคืออูกูช่างทำรองเท้า” นกพิราบกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลและโศกเศร้า “และข้ามาที่นี่เพื่อขอให้เจ้าให้อภัยในความผิดมหันต์ที่ข้าได้ก่อไว้ ด้วยการลักพาตัวอซมาและขโมยเวทมนตร์ที่เป็นของพระนางและของผู้อื่น”

“ถ้าอย่างนั้น เจ้าเสียใจแล้วใช่ไหม?” โดโรธีถามพลางจ้องมองนกตัวนั้นอย่างพินิจ

“ข้าขอโทษเป็นอย่างยิ่ง” อูกูประกาศ “ข้าได้ใคร่ครวญถึงความชั่วร้ายที่เคยทำมาเป็นเวลานาน เพราะนกพิราบไม่มีอะไรให้ทำมากนักนอกจากการคิด และข้าก็ประหลาดใจที่ครั้งหนึ่งตนเองเคยเป็นคนที่ชั่วร้ายและไม่คำนึงถึงสิทธิของผู้อื่นถึงเพียงนี้ บัดนี้ข้าเชื่อมั่นแล้วว่า ต่อให้ข้าประสบความสำเร็จในการขึ้นเป็นผู้ปกครองดินแดนออซทั้งหมด ข้าก็คงไม่มีความสุข เพราะวันเวลาที่ได้ใช้ความคิดอย่างสงบทำให้ข้าตระหนักว่า มีเพียงสิ่งที่ได้มาอย่างซื่อสัตย์เท่านั้นที่จะทำให้คนเราพึงพอใจได้อย่างแท้จริง”

“ฉันว่าก็น่าจะเป็นอย่างนั้นนะ” ทรอตกล่าว

“อย่างไรก็ตาม” เบ็ตซี่พูด “คนชั่วคนนี้ดูจะเสียใจจริงๆ และถ้าตอนนี้เขากลายเป็นคนดีและซื่อสัตย์แล้ว เราก็ควรจะให้อภัยเขา”

“ข้าเกรงว่าข้าไม่สามารถกลับไปเป็น ผู้ชาย ที่ดีได้อีกแล้ว” อูกูกล่าว “เพราะการกลายร่างที่ข้าเป็นอยู่จะทำให้ข้าอยู่ในรูปลักษณ์ของนกพิราบตลอดไป แต่ด้วยการให้อภัยอันเมตตาจากอดีตศัตรู ข้าหวังว่าจะได้เป็นนกพิราบที่ดีมากและเป็นที่เคารพนับถืออย่างสูง”

“รอตรงนี้ก่อนนะ เดี๋ยวฉันจะวิ่งไปเอาเข็มขัดวิเศษมา” โดโรธีบอก “แล้วฉันจะเสกให้เธอกลับคืนสู่รูปร่างปกติในพริบตาเลย”

“ไม่ อย่าทำเช่นนั้น!” นกพิราบวิงวอน พลางขยับปีกด้วยความตื่นเต้น “ข้าต้องการเพียงการให้อภัยจากพวกท่านเท่านั้น ข้าไม่อยากกลับไปเป็นมนุษย์อีกแล้ว ตอนที่เป็นอูกูช่างทำรองเท้า ข้านั้นผอมแห้ง แก่ชรา และไม่น่ามอง แต่ในร่างนกพิราบ ข้านั้นดูสวยงามยิ่งนัก ตอนเป็นมนุษย์ข้ามีความทะเยอทะยานและโหดร้าย แต่ในร่างนกพิราบ ข้าสามารถพอใจในสิ่งที่ตนมีและมีความสุขกับชีวิตที่เรียบง่าย ข้าได้เรียนรู้ที่จะรักชีวิตที่อิสระและเป็นตัวของตัวเองของนก และข้าขอไม่เปลี่ยนร่างกลับไปดีกว่า”

“ก็ตามใจเธอเถอะ อูกู” โดโรธีกล่าวพลางกลับลงนั่งที่เดิม “บางทีเธออาจจะพูดถูก เพราะเธอน่ะเป็นนกพิราบที่ดีกว่าตอนที่เป็นมนุษย์แน่นอน และถ้าเกิดเธอเกิดเปลี่ยนใจกลับไปคิดชั่วอีก เธอก็คงทำอันตรายอะไรไม่ได้มากนักในร่างนกพิราบสีเทา”

“ถ้าเช่นนั้น พวกท่านให้อภัยข้าสำหรับความเดือดร้อนทั้งหมดที่ข้าก่อไว้ใช่หรือไม่?” เขาถามอย่างจริงจัง

“แน่นอนสิ ใครที่สำนึกผิดก็ต้องได้รับการให้อภัยอยู่แล้ว”

“ขอบพระคุณ” นกพิราบสีเทากล่าว แล้วจึงบินจากไปอีกครั้ง

จบเรื่อง

หนังสือชุดออซอันมหัศจรรย์ โดย แอล. แฟรงก์ บอม

พ่อมดแห่งออซ

ดินแดนแห่งออซ

ออซมาแห่งออซ

โดโรธีกับพ่อมดในออซ

เส้นทางสู่ออซ

นครมรกตแห่งออซ

ตุ๊กตาผ้าแห่งออซ

ทิก-ท็อกแห่งออซ

หุ่นไล่กาแห่งออซ

ริงคิทิงค์ในออซ

เจ้าหญิงที่สาบสูญแห่งออซ

มนุษย์ดีบุกแห่งออซ

มนตราแห่งออซ

กลินดาแห่งออซ