บทที่ 10: โตโต้ทำบางสิ่งหาย

เป็นเวลาครู่ใหญ่ที่เหล่านักเดินทางหลงทิศทางอยู่ตลอดเวลา เพราะเมื่อพ้นทุ่งทิสเซิลไป พวกเขาก็พบว่าตนเองกลับมาอยู่บนดินแดนหมุนวน ซึ่งเหวี่ยงพวกเขาไปทางหนึ่งแล้วก็เหวี่ยงกลับไปอีกทางหนึ่ง แต่ด้วยการรักษาให้เมืองธีอยู่เบื้องหลังตลอดเวลา ในที่สุดเหล่านักผจญภัยก็ผ่านพ้นดินแดนหมุนวนอันตรายและมาถึงดินแดนหินที่ไม่มีหญ้าขึ้นเลยแม้แต่เส้นเดียว อย่างไรก็ตาม ที่นั่นมีพุ่มไม้มากมาย และแม้ว่าขณะนี้จะเกือบมืดแล้ว แต่เด็กสาวทั้งสองก็ค้นพบเบอร์รี่สีเหลืองรสเลิศที่ขึ้นอยู่ตามพุ่มไม้ เพียงแค่ได้ลิ้มรสคำเดียว พวกเธอก็เริ่มเก็บมันให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะหาได้ เบอร์รี่เหล่านั้นช่วยบรรเทาความหิวโหยได้ชั่วขณะ และเมื่อท้องฟ้ามืดเกินกว่าจะมองเห็นสิ่งใด พวกเขาจึงตั้งค่ายพักแรม ณ ที่แห่งนั้น

เด็กสาวทั้งสามนอนลงบนผ้าห่มผืนหนึ่งเรียงกัน และพ่อมดใช้ผ้าห่มอีกผืนคลุมตัวพวกเธอพร้อมกับห่มให้จนมิดชิด บัตตัน-ไบรท์คลานเข้าไปหลบใต้พุ่มไม้และหลับไปภายในเวลาไม่ถึงนาที พ่อมดนั่งพิงหินก้อนใหญ่พลางมองดูดวงดาวบนท้องฟ้าและครุ่นคิดอย่างเคร่งเครียดถึงการผจญภัยอันตรายที่พวกเขาได้เริ่มขึ้น โดยสงสัยว่าพวกเขาจะสามารถตามหาออซมาผู้เป็นที่รักพบอีกครั้งหรือไม่ เหล่าสัตว์นอนรวมกลุ่มกันอยู่ห่างจากคนอื่นๆ เล็กน้อย

“ฉันทำเสียงขู่หายไป!” โตโต้กล่าว ซึ่งมันเงียบขรึมและสำรวมมาตลอดทั้งวัน “พวกเธอคิดว่ามันหายไปไหนกันนะ?”

“ถ้าเจ้าขอให้ข้าช่วยจำว่าเสียงขู่ของเจ้าอยู่ที่ไหน ข้าอาจจะบอกเจ้าได้” สิงโตเอ่ยอย่างง่วงงุน “แต่พูดตามตรงนะโตโต้ ข้านึกว่าเจ้าดูแลมันด้วยตัวเองเสียอีก”

“มันเป็นเรื่องน่ากลัวนะที่ใครสักคนจะทำเสียงขู่ของตัวเองหายไป” โตโต้กล่าวพลางกระดิกหางอย่างเศร้าสร้อย “แล้วถ้าท่านทำเสียงคำรามหายไปล่ะสิงโต? ท่านจะไม่รู้สึกแย่เหรอ?”

“เสียงคำรามของข้า” สิงโตตอบ “คือสิ่งที่ดุร้ายที่สุดในตัวข้า ข้าต้องพึ่งพามันเพื่อข่มขวัญศัตรูให้หวาดกลัวจนไม่กล้าต่อสู้กับข้า”

“ครั้งหนึ่ง” ล่อกล่าว “ข้าเคยทำเสียงร้องแปร๋ของข้าหายไป จนข้าไม่สามารถเรียกเบ็ตซี่เพื่อบอกว่าข้าหิวได้ นั่นมันก่อนที่ข้าจะพูดได้น่ะนะ เพราะตอนนั้นข้ายังไม่ได้เข้ามาในดินแดนออซ และข้าพบว่ามันไม่สะดวกสบายเอาเสียเลยที่ไม่อาจส่งเสียงดังได้”

“ตอนนี้ท่านส่งเสียงดังเหลือเฟือเลยล่ะ” โตโต้ประกาศ “แต่ยังไม่มีใครตอบคำถามฉันเลย: เสียงขู่ของฉันอยู่ที่ไหน?”

“เจ้าจะลองค้นในตัวข้าก็ได้นะ” วูซี่กล่าว “ตัวข้าเองไม่ได้สนใจเรื่องพรรค์นั้นหรอก”

“ท่านกรนเสียงดังน่ากลัวมาก” โตโต้โต้กลับ

“อาจจะใช่” วูซี่กล่าว “สิ่งที่คนเราทำยามหลับนั้นไม่ใช่สิ่งที่ต้องรับผิดชอบ ข้าอยากให้เจ้าช่วยปลุกข้าตอนที่ข้ากำลังกรนจัง จะได้ลองฟังเสียงดูบ้าง ข้าจะได้ตัดสินได้ว่ามันน่ากลัวหรือน่ารื่นรมย์กันแน่”

“ฉันยืนยันได้เลยว่ามันไม่รื่นรมย์หรอก” สิงโตกล่าวพลางหาว

“สำหรับข้า มันดูเป็นเรื่องที่ไม่จำเป็นเอาเสียเลย” แฮงค์เจ้าล่อประกาศ

“เจ้าควรเลิกนิสัยนั้นเสีย” ม้าไม้กล่าว “เจ้าไม่มีวันได้ยินข้ากรนหรอก เพราะข้าไม่เคยนอน ข้าไม่แม้แต่จะส่งเสียงร้องฮี้ฮีเหมือนพวกม้าเนื้อตัวพองๆ พวกนั้น ข้าละอยากให้ใครก็ตามที่ขโมยเสียงคำรามของโตโต้ไป ขโมยเสียงร้องของล่อ เสียงคำรามของสิงโต และเสียงกรนของวูซี่ไปด้วยในคราวเดียวกันเสียเลย”

“ถ้าอย่างนั้น ท่านคิดว่าเสียงคำรามของข้าถูกขโมยไปหรือ”

“เจ้าไม่เคยทำมันหายมาก่อนใช่ไหม” ม้าไม้ถาม

“ครั้งเดียวเท่านั้น ตอนที่ข้าเจ็บคอเพราะเห่าพระจันทร์นานเกินไป”

“ตอนนี้เจ้าเจ็บคอหรือเปล่า” วูซี่ถาม

“ไม่” เจ้าหมาตอบ

“ข้าไม่เข้าใจเลย” แฮงค์กล่าว “ว่าทำไมหมาถึงต้องเห่าพระจันทร์ พวกมันขู่พระจันทร์ไม่ได้ และพระจันทร์ก็ไม่ได้สนใจเสียงเห่านั้นด้วย แล้วทำไมหมาถึงทำแบบนั้นกันนะ”

“ท่านเคยเป็นหมาหรือเปล่า” โตโต้ถาม

“ไม่เลยสักนิด” แฮงค์ตอบ “ข้าขอบอกด้วยความยินดีว่าข้าถูกสร้างมาให้เป็นล่อ ซึ่งเป็นสัตว์ที่งดงามที่สุดในบรรดาสัตว์ทั้งปวง และเป็นเช่นนั้นเสมอมา”

วูซี่นั่งลงบนสะโพกทรงสี่เหลี่ยมของตนเพื่อพิจารณาแฮงค์อย่างละเอียด “ความงาม” เขาว่า “คงเป็นเรื่องของรสนิยม ข้าไม่ได้บอกว่าการตัดสินของท่านผิดนะเพื่อนแฮงค์ หรือบอกว่าท่านหยาบคายจนหลงตัวเอง แต่ถ้าท่านชื่นชมหูใหญ่ๆ ที่กระดิกได้ และหางที่เหมือนแปรงทาสี และกีบเท้าที่ใหญ่พอๆ กับช้าง และคอยาวๆ กับลำตัวที่ผอมแห้งจนนับซี่โครงได้แม้จะหลับตาข้างหนึ่ง—ถ้าสิ่งนั้นคือแนวคิดเรื่องความงามของท่าน แฮงค์ ถ้าอย่างนั้นไม่ท่านก็ข้าที่ต้องเข้าใจผิดอย่างแรง”

“เจ้ามันพวกชอบจับผิด” เจ้าล่อเย้ย “ถ้าข้ามีรูปทรงสี่เหลี่ยมเหมือนเจ้า ข้าเดาว่าเจ้าคงจะคิดว่าข้าน่ารักล่ะสิ”

“ภายนอกน่ะใช่ เพื่อนแฮงค์ ข้าคงคิดเช่นนั้น” วูซี่ตอบ “แต่การจะน่ารักได้อย่างแท้จริงนั้น ต้องงดงามทั้งภายนอกและภายใน”

เจ้าล่อไม่สามารถปฏิเสธคำกล่าวนี้ได้ จึงส่งเสียงฮึดฮัดด้วยความรำคาญแล้วพลิกตัวหันหลังให้วูซี่ แต่สิงโตซึ่งมองทั้งสองด้วยดวงตาสีเหลืองคู่โตอย่างสงบ ได้กล่าวกับเจ้าหมาว่า “โตโต้ที่รัก เพื่อนของเราได้สอนบทเรียนเรื่องความถ่อมตัวให้แก่เราแล้ว หากวูซี่และเจ้าล่อเป็นสิ่งมีชีวิตที่งดงามตามที่พวกเขาคิดจริงๆ ตัวข้าและเจ้าก็คงจะอัปลักษณ์อย่างยิ่ง”

“ไม่ใช่สำหรับตัวเราเอง” โตโต้ซึ่งเป็นหมาน้อยเจ้าเล่ห์ประท้วง “ท่านกับข้า สิงโตเอ๋ย ต่างก็เป็นตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมของเผ่าพันธุ์ตนเอง ข้าเป็นหมาที่ยอดเยี่ยม และท่านเป็นสิงโตที่ยอดเยี่ยม เราจะถูกตัดสินได้อย่างถูกต้องก็ต่อเมื่อนำมาเปรียบเทียบกันเท่านั้น ดังนั้นข้าจะปล่อยให้เป็นหน้าที่ของม้าไม้แก่ผู้น่าสงสารเป็นผู้ตัดสินว่าใครคือสัตว์ที่งดงามที่สุดในหมู่พวกเรา ม้าไม้ทำจากไม้ ดังนั้นเขาจะไม่ลำเอียงและจะพูดความจริง”

“ข้าจะทำเช่นนั้นแน่นอน” ม้าไม้ตอบพลางกระดิกหูซึ่งเป็นเศษไม้ที่ติดอยู่บนหัวไม้ของเขา “พวกเจ้าทุกคนตกลงจะยอมรับคำตัดสินของข้าใช่ไหม”

“ตกลง!” พวกเขาประกาศ โดยที่แต่ละตัวต่างมีความหวัง

“ถ้าอย่างนั้น” ม้าไม้กล่าว “ข้าต้องชี้ให้พวกเจ้าเห็นความจริงที่ว่า พวกเจ้าทุกคนเป็นสิ่งมีชีวิตที่ทำจากเนื้อ ซึ่งจะเหนื่อยล้าหากไม่ได้นอน จะอดตายหากไม่ได้กิน และจะทรมานจากความกระหายหากไม่ได้ดื่ม สัตว์เช่นนี้ย่อมมีความบกพร่องอย่างยิ่ง และสิ่งมีชีวิตที่บกพร่องย่อมไม่อาจงดงามได้ ส่วนข้านั้นทำจากไม้”

“เจ้ามีหัวไม้จริงๆ ด้วย” เจ้าล่อว่า

“ใช่ และมีตัวไม้และขาไม้ ซึ่งรวดเร็วปานลมกรดและไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ข้าเคยได้ยินโดโรธีพูดว่า ‘ความหล่อเหลาอยู่ที่การกระทำ’ และข้าก็ปฏิบัติหน้าที่ของตนได้อย่างหล่อเหลาแน่นอน ดังนั้น หากท่านต้องการคำตัดสินที่ซื่อสัตย์ของข้า ข้าขอสารภาพว่าในหมู่พวกเราทั้งหมด ข้านี่แหละที่งดงามที่สุด”

เจ้าล่อพ่นลมหายใจฟืดฟาด ส่วนเจ้าวูซี่หัวเราะร่า โตโตเสียเสียงขู่คำรามไปแล้วจึงทำได้เพียงจ้องมองเจ้าม้าไม้ด้วยสายตาเหยียดหยาม ทว่าเจ้าม้าไม้ยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง แต่เจ้าสิงโตกลับบิดขี้เกียจแล้วหาวพลางกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า “หากเราทุกคนเป็นเหมือนเจ้าม้าไม้ เราก็คงเป็นม้าไม้กันหมด ซึ่งนั่นคงจะมีม้าไม้มากเกินไป หากเราทุกคนเป็นเหมือนแฮงค์ เราก็คงเป็นฝูงล่อ หากเป็นเหมือนโตโต เราก็คงเป็นฝูงสุนัข และหากเราทุกคนมีรูปร่างเหมือนเจ้าวูซี่ เขาก็คงไม่โดดเด่นด้วยรูปลักษณ์ที่แปลกประหลาดอีกต่อไป และท้ายที่สุด หากพวกเจ้าทุกคนเป็นเหมือนข้า ข้าคงจะมองว่าพวกเจ้านั้นช่างธรรมดาสามัญจนข้าไม่อยากจะคบค้าสมาคมด้วย การเป็นตัวของตัวเอง เพื่อนเอ๋ย การแตกต่างจากผู้อื่น คือหนทางเดียวที่จะทำให้เราโดดเด่นออกมาจากฝูงชนทั่วไป

ดังนั้น ขอให้เราจงยินดีเถิดที่เราแตกต่างกันทั้งในรูปลักษณ์และนิสัยใจคอ ความหลากหลายคือรสชาติของชีวิต และพวกเราก็มีความหลากหลายเพียงพอที่จะรื่นรมย์กับการได้อยู่ร่วมกัน ดังนั้นจงพอใจในสิ่งที่เป็นเถิด”

“คำพูดนั้นมีส่วนจริงอยู่บ้าง” โตโตเปรยอย่างครุ่นคิด “แต่แล้วเสียงขู่คำรามที่หายไปของข้าเล่า?”

“เสียงขู่คำรามนั้นสำคัญแค่สำหรับเจ้าเท่านั้น” เจ้าสิงโตตอบ “ดังนั้นจึงเป็นหน้าที่ของเจ้าที่จะต้องกังวลกับการสูญเสียนั้น ไม่ใช่หน้าที่ของพวกเรา หากเจ้ารักพวกเรา ก็อย่าเอาภาระของเจ้ามาผลักให้พวกเราเลย จงเป็นทุกข์อยู่เพียงลำพังเถิด”

“หากคนที่ขโมยเสียงขู่คำรามของข้าไปเป็นคนเดียวกับที่ลักพาตัวเจ้าหญิงออซมา” สุนัขตัวน้อยกล่าว “ข้าหวังว่าเราจะพบเขาในเร็ววันและลงโทษเขาให้สาสม เขาต้องเป็นคนที่ใจร้ายที่สุดในโลก เพราะการขัดขวางไม่ให้สุนัขขู่คำรามทั้งที่เป็นธรรมชาติของมัน ในความเห็นของข้านั้น ช่างชั่วร้ายพอๆ กับการขโมยเวทมนตร์ทั้งหมดในดินแดนออซเลยทีเดียว”