บทที่เจ็ดแห่งมหากาพย์โอดิสซีย์ของโฮเมอร์

เนื้อหาโดยย่อ

นาวสิกาเดินทางถึงเมือง

แล้วยูลิสซีสก็ตามมา เขาแจ้ง

ความประสงค์ต่ออารีที ผู้ซึ่งพินิจ

อาภรณ์ของเขาที่นางรู้จัก

และถามว่าได้รับมาจากมือผู้ใด

เขาเล่าเรื่องราวทั้งหมด พร้อมกับโชคชะตาอันรันทด

ของกิจการงานทั้งปวงตลอดระยะเวลา

นับแต่เขาจากเกาะของคาลิปโซมา

เนื้อหาโดยย่ออีกรูปแบบหนึ่ง

เอตา

จิตใจอันทรงเกียรติ

และการต้อนรับอันอบอุ่น

ยูลิสซีสได้พานพบ

ในหมู่กษัตริย์แห่งสเคเรีย

บุรุษผู้ชาญฉลาดและยำเกรงเทพเจ้าได้สวดอ้อนวอนเช่นนั้น

ด้วยกำลังของม้าฝีเท้าเร็ว นางจึงเดินทาง

เข้าสู่เมืองและถึงพระราชวังอันเลื่องชื่อ

ของบิดานาง ณ ที่นั้นภายในประตูเมือง

นางหยุดรถม้า และเหล่าพี่ชายของนาง

ผู้มีรูปลักษณ์ราวกับเทพอมตะก็เข้ามาห้อมล้อม

ทว่าด้วยความรักที่มีต่อน้องสาว พวกเขาหาได้รังเกียจงานต่ำต้อย

จึงช่วยจูงม้าออกจากรถและยกสัมภาระของนางลง

แล้วนางก็ขึ้นไปยังห้องหับของตน ที่ซึ่งมีไฟลุกโชน

เตรียมไว้ให้โดยนางรับใช้เก่าแก่

นามว่า ยูรีเมดูซา ผู้เกิดในแคว้นอาเพอเรีย

ผู้ถูกนำตัวทางเรือจากอาเพอเรียมาเพื่อรับใช้

ในวังของอัลคิโนอัสผู้ยิ่งใหญ่ เพราะพระองค์

ทรงตรากฎหมายให้แก่ชาวฟีเอเชียนผู้เป็นสุขทั้งปวง

และด้วยวาทศิลป์ราวกับอำนาจจากสรวงสวรรค์

จึงครองใจราษฎรได้ ยูรีเมดูซาผู้ซึ่งเป็นที่ชื่นชม

ในสายตาของพระองค์นั้น มีค่าไม่น้อยไปกว่า

ของขวัญชิ้นหนึ่ง ทว่าบัดนี้เมื่อชราภาพลง นางจึงเป็นแม่นม

ผู้ดูแลนาอูสิกาผู้มีแขนงดงามราวงาช้าง เป็นผู้คอยจุดไฟ

ให้ความอบอุ่น และจัดเตรียมอาหารส่วนตัวให้นาง

จากนั้น ยูลิสซีสจึงลุกขึ้นและมุ่งหน้าสู่เมือง

ทว่าก่อนจะถึงเมือง พัลลัสได้แผ่หมอกหนา

โอบล้อมกายเขาไว้ด้วยความห่วงใย

เกรงว่าด้วยกระแสความริษยาของฝูงชน

ชาวฟีเอเชียนผู้จองหงกบางคนอาจกล่าววาจาหยาบคาย

เบียดเสียดเขา หรือซักไซ้ว่าเขาเป็นใคร

ขณะก้าวเข้าสู่เมืองอันงดงาม ท่ามกลางหมู่เมฆนั้น

พัลลัสปรากฏกายขึ้นในรูปลักษณ์ของหญิงสาว

ถือเหยือกน้ำ ยืนขวางหน้าเขาอยู่

ราวกับตั้งใจจะถามไถ่

ว่าเขาต้องการสิ่งใด เขาจึงเอ่ยถามนางว่า

“ลูกสาวเอ๋ย เจ้าไม่รู้หรือว่าอัลคิโนอัส

ผู้ปกครองเมืองนี้ พำนักอยู่ที่ใด? ข้าผู้เป็นคนแปลกหน้า

ผู้ตกทุกข์ได้ยาก ไม่รู้จักผู้ใดที่จะขอความช่วยเหลือ

ให้ช่วยนำทางไปยังพระราชวังได้เลย” นางจึงตอบว่า

“ท่านพ่อผู้แปลกหน้า ข้าจะช่วยให้ท่านสมปรารถนา

ในคำขอนั้น บิดาของข้าพำนักอยู่ใกล้กับ

บ้านที่ท่านกำลังตามหา แต่ขอให้ท่านจงเดินอย่างเงียบเชียบ

อย่าถามหรือพูดกับผู้ใด ข้าเพียงผู้เดียว

จะนำทางท่านเอง ชาวเมืองที่นี่มิได้มีใจ

โอบอ้อมอารีต่อคนแปลกหน้าในทันที

ไม่ว่าผู้นั้นจะมีค่าหรือฐานะสูงส่งเพียงใด และมิได้ถูกสั่งสอน

ในเรื่องมารยาทหรือความเคารพ

ต่อผู้ที่มาจากต่างถิ่น พวกเขาเชี่ยวชาญ

ในการต่อเรือเร็ว จนเหนือกว่าผู้ใดในน่านน้ำ

และเทพจูปีเตอร์ได้ประทานเรือให้แก่พวกเขา ซึ่งสร้างขึ้นอย่างประณีต

จนรวดเร็วราวกับขนนก และสั่งได้ดั่งใจนึก”

เมื่อกล่าวจบ นางก็นำทางเขา และเขาก็

ก้าวตามรอยเท้าอันรวดเร็วของเทพธิดาไป

เหล่านักเดินเรือผู้ชำนาญทางมิอาจมองเห็น

ยูลิสซีสได้เลย แม้เขาจะเดินผ่าน

ทั้งบ้านเรือนและผู้คนไปโดยตรง

เพราะพัลลัสได้ร่ายมนตร์ความมืดมิดโอบล้อมเขาไว้

ด้วยอำนาจเทพและด้วยความห่วงใยอันยิ่งใหญ่

นางมิปรารถนาให้ชาวเมืองต้องมาจ้องมองด้วยความสงสัย

เขาเฝ้าพิศมองด้วยความอัศจรรย์ขณะเดินผ่าน ทอดพระเนตรเห็นท่าเรือ

เรือที่จอดเรียงราย และตามจุดพักต่างๆ

มีตลาดอันโอ่อ่า และทางเดินสำหรับ

เหล่าผู้กล้า กำแพงเมืองนั้นช่างใหญ่โตและกว้างขวาง

ป้อมปราการสูงตระหง่านและแข็งแกร่งยิ่งนัก

จนผู้ใดที่ได้เห็นต้องตกตะลึงด้วยความประหลาดใจ

ในที่สุดพวกเขาก็ถึงพระราชวัง และพัลลัสกล่าวว่า

“บัดนี้ ท่านผู้แปลกหน้าผู้มีเกียรติ ข้าจะทำตาม

ความประสงค์ของท่าน เพื่อนำทางไปยังบ้านของผู้ปกครองของเรา ซึ่งก็คือที่นี่

ที่ซึ่งท่านจะได้พบกับเหล่ากษัตริย์ผู้กำลังเฉลิมฉลองอย่างรื่นเริง

จงเข้าไปหาพวกเขาเถิด อย่าได้มีความกลัว

ยิ่งชายใดมีความกล้าหาญ เขายิ่งมีชัยชนะ

แม้จะไม่เคยเห็นผู้คนหรือสถานที่นั้นมาก่อนก็ตาม”

ท่านจะได้พบกับพระราชินีในวังเป็นคนแรก นามของนางคือ

อารีที ผู้เกิดจากบิดามารดาคู่เดียวกับ

กษัตริย์ผู้เป็นสวามีของนาง ซึ่งเชื้อสายของพวกเขา

ข้าสามารถบอกเล่าได้ ผู้เขย่าปฐพีผู้ยิ่งใหญ่

บุตรของเพริโบเอีย (ผู้ซึ่งมีความงามเหนือกว่าสตรีใด

และเป็นบุตรสาวคนเล็กของยูรีเมดอน

ผู้เคยถือคทาปกครองเหล่ายักษ์ผู้มีจิตใจกว้างขวาง

และปราบความจองหงกของมนุษย์ผู้ไร้ศีลธรรมด้วยความตายอันเย็นเยียบ

ก่อนที่ตนเองจะสิ้นชีพในเวลาต่อมา) ได้ให้กำเนิด

นาอูสิโธส ผู้มีจิตใจสูงส่ง ผู้ซึ่งเป็นคนแรก

ที่ได้ครองอำนาจสูงสุดในอาณาจักร นาอูสิโธสมีบุตรคือ

เรกเซนอร์ และอัลคิโนอัส ผู้ซึ่งบัดนี้…

ราชา

เรกเซนอร์ (ผู้ซึ่งไม่มีบุตรชายสืบสกุล และถูกฟีบัสผู้ทรงคันศรเงินสังหารสิ้นพระชนม์ตั้งแต่ยังเยาว์ในราชสำนัก) ได้สืบสายเลือดผ่านทางอาเรทีเพียงผู้เดียว ผู้ซึ่งบัดนี้เป็นชายาของกษัตริย์ผู้ปกครองนครแห่งนี้ และกษัตริย์อัลคิโนอัสผู้เป็นลุงของนางนั้น ทรงให้เกียรตินางเหนือยิ่งกว่าผู้ใด นางอาจภาคภูมิได้ว่าได้รับความรักใคร่จากพระสวามีมากกว่าภรรยาคนใดในโลก ไม่ว่าในอาณาจักรใดๆ ที่ภรรยาต้องดูแลเรือนให้สามีจะกว้างใหญ่เพียงไหนก็ตาม ทว่าสามีของนางก็มิได้ให้เกียรินางไปมากกว่าที่นางมอบความรักให้แก่เหล่าบุตรอันเป็นที่รักของตน ชาวเมืองทั้งหลายต่างมองนางราวกับเป็นเทพธิดา และต่างพากันวิงวอนขอพรจากนางยามที่นางย่างกรายไปตามท้องถนน ด้วยว่าเมื่อใดที่มีข้อพิพาทขัดแย้ง นางจะช่วยคลี่คลายให้ลุล่วง และหากนางพึงใจในตัวผู้ใด นางก็พร้อมจะหยิบยื่นความเมตตาให้โดยมิลังเล หากหัวใจของนางโน้มเอียงมาทางท่าน จงหวังเถิดว่าท่านจะได้พบทุกสิ่งที่ปรารถนา ทั้งมิตรสหาย ครอบครัวที่โหยหา และทุกสิ่งที่ท่านรักยิ่ง)

เมื่อกล่าวจบ เทพธิดานัยน์ตาสีเทาก็เหินบินไปตามท้องทะเลอันบ้าคลั่ง ทิ้งความงดงามของเกาะสเคเรียไว้เบื้องหลัง บินผ่านมาราธอน และร่อนลงสู่กรุงเอเธนส์อันมีถนนกว้างขวาง ที่นั่นนางได้เข้าไปยังเรือนของเอเรคเธอุสซึ่งทอดเงาครึ้ม

ส่วนอุลลิสเซสได้มุ่งหน้าไปยังราชสำนักอันสูงตระหง่านของกษัตริย์อัลคิโนอัสด้วยความกล้าหาญ ทว่าในใจของเขากลับเต็มไปด้วยความกังวล ก่อนที่ฝ่าเท้าจะเหยียบลงบนพื้นทองแดงอันมั่งคั่งของราชสำนัก ห้องหับทั้งหลายสว่างไสวทั้งกลางวันและกลางคืนราวกับมีดวงประทีปใหญ่สองดวงบนสรวงสวรรค์ ผนังทองแดงตั้งตระหง่านมั่นคงตั้งแต่ธรณีประตูจนถึงห้องชั้นในสุด รองรับหลังคาที่ประดับด้วยไพลินทั้งผืน ธรณีประตูทองแดงทั้งสองด้านโอบล้อมด้วยเสาเงินและประตูกระจกทองคำ โดยมีซุ้มประตูเงินและบัวทองคำประดับประดาด้านหน้าอย่างวิจิตร ทั้งสองข้างมีสุนัขจำลองจากทองคำและเงินทำหน้าที่เฝ้าบ้าน ซึ่งเทพธิดาได้ประทานวิญญาณให้พวกมันรับรู้สิ่งต่างๆ และบันดาลให้ความตายหรือความชรามิอาจกล้ำกราย

ตลอดแนวผนังจากทางเข้าจนถึงห้องโถงมีพระราชอาสน์ตั้งเรียงราย แต่ละที่คลุมด้วยผ้าทออันวิจิตร ซึ่งเหล่าเจ้าชายชาวฟีอาเคียนจะประทับเสวยพระกระยาหารและดื่มน้ำจัณฑ์เฉลิมฉลองกันตลอดทั้งปี ที่โต๊ะทุกตัวมีรูปจำลองชายหนุ่มทองคำถือคบไฟโชติช่วง เพื่อให้แสงสว่างแก่แขกผู้มีเกียรติทั่วทั้งเรือนในยามราตรี และในห้องหนึ่งมีสตรีห้าสิบนางกำลังขะมักเขม้นทำงานบ้านงานเรือน บางนางบดเมล็ดข้าวสีแอปเปิลในโม่หิน บางนางปั่นด้าย บางนางทอผ้า ไม่มีมือคู่ใดหยุดพัก ทุกการเคลื่อนไหวรวดเร็วและพริ้วไหวราวกับใบแอสเพน และผ้าที่พวกนางทอนั้นชิดสนิทและแน่นหนาเสียจนน้ำมันที่ซึมอยู่ในขนสัตว์กลั่นตัวออกมาเป็นหยดน้ำค้างใส

เฉกเช่นที่บุรุษชาวฟีอาเคียนเชี่ยวชาญการสร้างเรือใบเร็วเหนือกว่าชนชาติใดๆ สตรีที่นี่ก็เชี่ยวชาญการทอผ้าเหนือกว่าสตรีใดในโลก ด้วยความช่วยเหลือของเทพีพัลลัส พวกนางจึงเข้าใจในความงดงามของงานฝีมือและมีสติปัญญาอันเฉลียวฉลาด

ภายนอกห้องโถงและใกล้กับประตูบ้าน มีสวนผลไม้ร่มรื่นพื้นที่เกือบสิบเอเคอร์ ล้อมรอบด้วยรั้วต้นไม้สูง ในสวนนั้นมีต้นไม้ผลทั้งสูงและกว้างขวาง ออกผลเป็นทับทิม มะเดื่อหวาน ลูกแพร์ และมะกอก รวมถึงพืชพรรณที่มีประโยชน์อีกมากมาย ซึ่งผลของมันมิอาจถูกทำลายด้วยฤดูหนาวที่โหดร้าย หรือเหี่ยวเฉาด้วยฤดูร้อนที่แผดเผา ทำให้มีผลไม้ตามฤดูกาลให้เก็บกินได้ตลอดทั้งปี โดยมีลมตะวันตกอันอ่อนละมุนพัดพาเอาอากาศที่หลากหลายมาสู่พวกมัน ซึ่งลมนี้เองที่บันดาลให้…

ดอกไม้เหล่านี้ผลิผลสุกงอม ลูกแพร์งอกเงยสืบต่อลูกแพร์ แอปเปิลตามด้วยแอปเปิล องุ่นต่อด้วยองุ่น และมะเดื่อตามด้วยมะเดื่อ กาลเวลาไม่เคยทำให้ผลไม้เลิศรสใดที่นั่นต้องเน่าเสีย เถาองุ่นอันร่าเริงแผ่รากชอนไชอยู่ที่นี่ โดยมีแสงแดดอันร้อนแรงช่วยให้ผลสุกงอมโดยเร็ว และที่แห่งนี้ยังมีพืชพรรณสีเขียวขจีอื่น ๆ เติบโตขึ้น บางกลุ่มกำลังเก็บเกี่ยว บางกลุ่มกำลังคั้นน้ำผลไม้ให้เห็นกันอยู่ ผลไม้แต่ละชนิดได้รับพื้นที่ปลูกอย่างกว้างขวาง และสวนอันวิจิตรทั้งหมดนี้ปรากฏโฉมด้วยดอกไม้และผลไม้ ซึ่งพระราชาทรงตั้งพระทัยจัดระเบียบให้แม่นยำที่สุดเท่าที่จะทรงทำได้

น้ำพุสองสายประดับสวนแห่งนี้ สายหนึ่งรินไหลเป็นลำธารคดเคี้ยวเพื่อหล่อเลี้ยงพื้นที่สวนเป็นหลัก ส่วนอีกสายหนึ่งไหลผ่านประตูพระราชวังอันสูงตระหง่าน มอบความชุ่มชื้นอันแสนหวานให้แก่เมือง และด้วยประการนี้ เหล่าทวยเทพจึงทรงตกแต่งราชสำนักของอัลคิโนอัสให้งดงาม

ยูลิสซีสผู้มีความอดทนยืนจ้องมองอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อสังเกตเห็นทุกสิ่งแล้ว เขาก็รีบก้าวเดินเข้าไปในราชสำนัก ที่นั่นเขาพบเหล่าขุนนางและแม่ทัพแห่งฟีเอเซียกำลังชูจอกเหล้าถวายเครื่องสังเวยแด่เฮอร์มีสผู้มีสายตาแหลมคม ซึ่งเป็นเทพองค์สุดท้ายที่พวกเขาจะทำพิธีสังเวยเมื่อความง่วงเหงาเข้าครอบงำจิตใจ ยูลิสซีสก้าวผ่านคนเหล่านี้ไปโดยไม่มีใครสังเกตเห็นเขา เพราะพัลลัสได้บดบังแสงสว่างรอบตัวเขาด้วยม่านหมอก เพื่อให้เขาสามารถเข้าเฝ้าอัลคิโนอัสและอารีทีได้โดยไม่มีใครขัดขวาง และด้วยคำแนะนำของพัลลัส เขาจึงควรเริ่มทักทายอารีทีเป็นคนแรก

ดังนั้นเขาจึงก้มลงกอดเข่าของนาง จากนั้นม่านหมอกสวรรค์ที่ซ่อนตัวเขาไว้ก็สลายไป เมื่อสายตาทุกคู่ในราชสำนักจ้องมองมาด้วยความเงียบงันและอัศจรรย์ใจ เขาจึงทำลายความเงียบนั้นว่า

“อารีที โอรสแห่งเรกเซนอร์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ ถึงพระสวามีผู้ทรงเกียรติและถึงท่าน ข้าพเจ้าผู้ซึ่งต้องทนทุกข์กับความยากลำบากมากมาย ได้เดินทางมาเพื่อขอความเมตตา และขอเป็นแขกของท่านทั้งสอง ขอให้สวรรค์ประทานชีวิตอันเป็นสุขแก่ท่าน และขอให้บุตรหลานของท่านได้รับมรดกอันดีงามพร้อมด้วยเกียรติยศที่ท่านได้รับจากราษฎร ความปรารถนาเพียงประการเดียวของข้าพเจ้าคือ ขอให้ข้าพเจ้าได้กลับคืนสู่แผ่นดินเกิดของตน (ด้วยความเมตตาของท่าน และขอให้เป็นไปโดยเร็ว) เนื่องจากข้าพเจ้าต้องทนกับความลำบากและความผิดพลาดมาเนิ่นนานโดยไร้จุดสิ้นสุด และห่างไกลจากความช่วยเหลือของมิตรสหาย”

เขากล่าวเพียงเท่านั้นแล้วปล่อยให้ทุกคนตกอยู่ในความเงียบ เขาเดินไปยังเตาไฟและนั่งลงบนเถ้าถ่านข้างกองไฟ ในที่สุดความเงียบก็ถูกทำลายลง เมื่อเอคิเนอุส วีรบุรุษชราผู้ซึ่งชาวฟีเอเซียทุกคนยอมรับว่ามีอายุมากที่สุด และมีวาทศิลป์ในการโน้มน้าวใจเหนือกว่าขุนนางทั้งปวง ผู้มีความรู้กว้างขวางและใช้ความรู้นั้นได้อย่างยอดเยี่ยมได้กล่าวว่า

“อัลคิโนอัส! มันไม่เหมาะสมเลย และเกียรติของท่านก็มิอาจยอมรับได้ ที่แขกของท่านต้องนั่งอย่างต่ำต้อยเช่นนี้ โดยมีพื้นดินเป็นเก้าอี้ มีเตาไฟเป็นเบาะรองนั่ง และมีเถ้าถ่านราวกับเป็นอาหาร บัลลังก์ที่ประดับประดาด้วยพิธีกรรมอันเหมาะสมนั้นพร้อมอยู่ตรงหน้าท่านแล้ว โปรดให้เขานั่งลงบนนั้น และสั่งให้เหล่าพนักงานรีบเติมไวน์ เพื่อที่เราจะได้ทำพิธีสังเวยแด่เทพเจ้าผู้ส่องประกายในสายฟ้า เพราะพระองค์ทรงสถิตอยู่ที่นั่น เมื่อผู้ร้องขออันเป็นที่เคารพปรากฏตัวขึ้น โปรดนำอาหารที่มีอยู่ภายในออกมาเพื่อเลี้ยงอาหารค่ำแก่คนแปลกหน้าผู้นี้ ทุกคนต่างอยากจะแสดงความเคารพที่เหมาะสมต่อเขา แต่พวกเขากำลังรอการนำของท่านเพื่อเป็นเกียรติแก่พิธีการ”

เมื่อคำกล่าวนี้เข้าสู่จิตใจอันเปี่ยมด้วยเมตตาและระเบียบอันศักดิ์สิทธิ์ของอัลคิโนอัส พระองค์จึงทรงจับมือชายผู้มีปัญญาเลิศผู้นั้น และพยุงเขาขึ้นจากเถ้าถ่าน นำเขาไปประทับบนบัลลังก์อันวิจิตร และทรงให้ลาโอดามัส พระโอรสผู้เป็นที่รักยิ่งซึ่งประทับอยู่ข้างกาย ลุกขึ้นจากที่นั่งเพื่อสละที่ให้แก่เขา จากนั้นนางกำนัลก็นำเหยือกทองคำที่เต็มไปด้วยน้ำมาวางไว้บนหม้อเงิน

นางรินน้ำล้างมือให้แก่พวกเขา จากนั้นโต๊ะอาหารก็ถูกจัดวาง โดยมีพนักงานรับใช้จัดเตรียมขนมปัง และคนอื่นๆ นำอาหารเลิศรสเท่าที่หาได้ในขณะนั้นมาเสิร์ฟจนเต็มโต๊ะ ยูลิสซิสรับประทานอาหารและดื่มไวน์ แล้วกษัตริย์จึงเรียกพนักงานประกาศว่า “พอนโทนัส! จงรินไวน์ให้ทั่วทั้งบ้าน เพื่อให้ทุกคนได้ประกอบพิธีบูชาแด่เทพผู้ส่องสว่าง ผู้ทรงสถิตอยู่ระหว่างทางร่วมกับเหล่าผู้ร้องขอที่นอบน้อม และทรงติดตามพวกเขาด้วยความเมตตาและการต้อนรับอันดีงาม” พอนโทนัสทำตามพระประสงค์ทุกประการ และรินไวน์อันหอมหวานชื่นใจลงในจอกเพื่อให้ทุกคนได้ดื่ม เมื่อทุกคนดื่มในปริมาณที่ตนเห็นว่าเหมาะสมแก่การเซ่นสรวงแล้ว อัลคิโนอัสจึงกล่าวว่า “เหล่าเจ้าเมืองผู้ปกครองชาวฟีอาเคียน และท่านที่ปรึกษาทั้งหลาย จงฟังข้า เพื่อที่ข้าจะได้แจ้งความจำนงในใจที่มีต่อแขกผู้นี้ เมื่อเสร็จสิ้นงานเลี้ยงและผ่านพ้นการหลับนอนในคืนนี้ไปแล้ว ในเช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อเรียกประชุมสภา เราจะจัดงานเฉลิมฉลองอันศักดิ์สิทธิ์ถวายแด่เหล่าทวยเทพ และต้อนรับแขกผู้นี้ในท้องพระโรงด้วยงานเลี้ยงที่เหมาะสม

จากนั้นจงพิจารณาเรื่องการส่งเขากลับ เพื่อให้เขาได้กลับคืนสู่แผ่นดินเกิดของตนภายใต้การนำทางของเรา โดยปราศจากความเหนื่อยยากหรือความกังวล และด้วยความปรีดา และขอให้เขาได้กลับไปโดยเร็ว ไม่ว่าแผ่นดินนั้นจะอยู่ห่างไกลเพียงใดก็ตาม และในระหว่างนี้ จงดูแลเขาให้ดี อย่าให้ขาดตกบกพร่องหรือได้รับความอยุติธรรมใดๆ ในการเดินทางครั้งนี้ ส่วนเรื่องที่ว่าโชคชะตาอันเข้มงวดจะกำหนดจุดจบของเส้นชีวิตที่กำลังปั่นอยู่นี้อย่างไร ซึ่งเริ่มต้นขึ้นเมื่อมารดาผู้โศกเศร้าได้ให้กำเนิดเขามา เขาจำต้องอดทนต่อสิ่งเหล่านั้นทุกประการ หากมีเทพองค์ใดสถิตอยู่กับเราในที่แห่งนี้ และทรงดำริในสิ่งอื่นที่ต่างจากเรา เจตจำนงของเหล่าทวยเทพย่อมเป็นที่สุด ผู้ซึ่งเคยปรากฏกายให้เราเห็นเมื่อเราถวายเครื่องสังเวยอย่างเหมาะสม และทรงร่วมโต๊ะเสวยกับเราตามที่จัดที่นั่งไว้ ทั้งยังเคยพบปะกับเราเมื่อมีใครคนใดคนหนึ่งเดินทางไปจัดการธุระเพียงลำพัง และทรงมิได้ปกปิดความเมตตาที่จะประทานความสะดวกแก่เรา เราจึงอยู่ใกล้ชิดกับเหล่าเทพ เช่นเดียวกับที่ไซคลอปส์หรือเผ่าพันธุ์ยักษ์ผู้โอหังที่คิดท้าทายสวรรค์นั้นอยู่ใกล้ชิดกัน”

ยูลิสซิสจึงตอบว่า “ขอให้ท่านนำความกังวลอื่นมาคิดเถิด อย่าได้กังวลในสิ่งที่ท่านกล่าวมา ซึ่งบ่งบอกว่าท่านสงสัยว่าข้าอาจเป็นเทพเจ้าจำแลงมาในรูปลักษณ์นี้ ข้ามิได้มีส่วนคล้ายคลึงกับเทพเจ้าเลย ไม่ว่าจะเป็นด้านสติปัญญา คุณธรรม หรือรูปลักษณ์ สิ่งใดที่มนุษย์ปุถุชนผู้ซึ่งท่านรู้จักดีต้องแบกรับความทุกข์ระทมอันเป็นวิสัยของมนุษย์ผู้ต่ำต้อย จงมอบสิ่งนั้นให้แก่ข้าเถิด เพราะข้าคือผู้ที่ต้องเผชิญกับความโศกเศร้าในระดับที่ลึกที่สุด และอาจกล่าวได้ว่าข้าต้องทนทุกข์ในสิ่งที่แม้แต่เทพเจ้ายังทรงเห็นพ้อง โดยไม่มีผู้ใดมาช่วยแบ่งเบาภาระอันหนักอึ้งบนบ่าที่ไร้ผู้สงสารนี้เลยแม้แต่น้อย

ดังนั้น ขอโปรดเมตตาให้ข้าได้ลิ้มรสอาหารที่ท่านมอบให้ด้วยความสงบเถิด เพราะแม้ในยามทุกข์ที่สุด ท้องก็ยังต้องอิ่ม ความหิวโหยนั้นเลวร้ายยิ่งกว่าสิ่งใด มันจะบีบบังคับความต้องการพื้นฐานของมนุษย์ผู้ทุกข์ระทมที่สุดทั้งกายและใจ ผู้ซึ่งยังมีสุขภาพดีและไม่ยอมมอบกายให้แก่ความตายที่สิ้นหวัง ในยามที่ข้าโศกเศร้าที่สุด ความหิวก็ยังสั่งข้าว่า กินเถิด ดื่มเถิด และจงมีชีวิตอยู่ และสิ่งนี้ทำให้ลืมเลือนทุกอย่าง ไม่ว่าข้าจะแบกรับความทุกข์เพียงใด ความหิวก็ยังสั่งให้ข้าเติมเต็มท้องเสมอ

ทว่าความผ่อนคลายนี้เป็นเพียงสิ่งชั่วคราวและไม่อาจยั่งยืน จนกว่าจิตใจจะได้ครอบครองสิ่งที่ปรารถนา ดังนั้น ข้าจึงขอวิงวอนให้ท่านทำตามความตั้งใจที่กล่าวมา เมื่อรุ่งอรุณปรากฏขึ้นอีกครั้ง ขอโปรดเมตตาให้ชายผู้โชคร้ายผู้นี้ได้โอบกอดแผ่นดินเกิดของตนอีกสักครั้ง แม้ข้าจะยังถูกตามหลอกหลอนด้วยความทุกข์ในอดีต แต่ขอให้ข้าได้เห็นสิ่งนั้น และหลังจากนั้นจะให้ชีวิตสิ้นสุดลงก็ย่อมได้ เมื่อข้าได้เห็นบ้านหลังใหญ่หลังคาสูง ที่ดิน และครอบครัวของข้าแล้ว” ทุกคนเห็นพ้องตามนั้น และต่างปรารถนา

เมื่อทุกคนได้ยินคำกล่าวอันไพเราะเช่นนั้น จึงแยกย้ายกันกลับไป

เมื่อการเลี้ยงฉลองและการเซ่นสรวงสิ้นสุดลง ต่างก็มุ่งหน้าสู่หอห้องเพื่อเข้าสู่ห้วงนิทรา

เหลือเพียงอุลลิสเสสที่ยังอยู่กับอัลคิโนอุสและพระมเหสี

อารีทีผู้เป็นที่รักของปวงชน เหล่านางกำนัลจึงช่วยกันเก็บถ้วยชามจากโต๊ะเสวย

ครั้นอารีทีทอดพระเนตรอาภรณ์ที่เขาสวมใส่

ทรงจำได้ทั้งเสื้อตัวนอกและชุดชั้นใน ซึ่งพระนางและเหล่านางกำนัลเป็นผู้ถักทอ

จึงทรงฉงนว่าเขาได้อาภรณ์เหล่านี้มาด้วยวิธีใด

พระนางจึงตรัสถามด้วยถ้อยคำดังนี้ “แขกผู้มาเยือน!

ก่อนอื่นข้าขอถามว่า ท่านเป็นใครและมาจากที่ใด?

และผู้ใดเล่าที่มอบอาภรณ์ที่ท่านสวมอยู่นี้ให้?

มิใช่ว่าท่านเพิ่งกล่าวหรอกหรือว่า ท่านหลงทางอยู่กลางทะเล

จนกระทั่งมาถึงที่นี่?” ลาเออร์เทียดีส

จึงทูลตอบว่า “โอ้ พระมเหสี การต้องรื้อฟื้นบาดแผลที่ฝังลึกและยังสดอยู่

ซึ่งเหล่าทวยเทพได้ประทานไว้ให้ข้านั้น เป็นความทุกข์ยิ่งนัก

ทว่าข้าจักต้องทำตามพระประสงค์ของพระนาง ณ ทะเลอันห่างไกล

มีเกาะแห่งหนึ่งนามว่าโอกีเจีย

ที่ซึ่งคาลิปโซผู้เลอโฉมและเฉลียวฉลาด บุตรีแห่งแอตลัสพำนักอยู่

นางเป็นเทพีผู้สง่างาม ซึ่งมิมีมนุษย์หรือเทพองค์ใดได้คบหาสมาคมด้วย

ทว่าข้า ผู้เป็นบุรุษผู้โชคร้าย กลับต้องตกเป็นเพื่อนร่วมเรือนของนาง

ด้วยถูกบังคับโดยความพิโรธแห่งสวรรค์

เพราะจูปีเตอร์ได้ใช้สายฟ้าอันแรงกล้าฟาดเรือของข้าจนขาดเป็นสองท่อน

ทิ้งข้าและเหล่าทหารไว้กลางทะเลสีดำมืดมิด ซึ่งข้าต้องสูญเสียชีวิตพวกเขาทั้งหมด

ข้าเกาะกระดูกงูเรือไว้ด้วยสองแขน ถูกคลื่นซัดสาด

ขึ้นลงตามระลอกน้ำอยู่ถึงเก้าวันเต็ม

จนถึงคืนที่สิบอันโหดร้าย เหล่าเทพผู้เกรี้ยวกราดได้ซัดพา

ข้าและซากเรือมายังเกาะที่คาลิปโซผู้หน้าเกรงขามพำนักอยู่

นางต้อนรับและเลี้ยงดูข้าเป็นอย่างดี ทั้งยังให้คำมั่น

ว่าจะทำให้ข้าเป็นอมตะ และจะไม่ให้ความชราเข้ากัดกิน

พละกำลังของข้าไปตลอดกาล

ทว่าสิ่งเหล่านี้มิอาจทำให้ข้าหวั่นไหว ข้าจึงต้องรั้งอยู่กับนาง

ถึงเจ็ดปีที่ข้านอนทอดกาย และในช่วงเวลาอันยาวนานนั้น

ข้าได้ใช้หยาดน้ำตาที่ไหลรินไม่ขาดสาย ชโลมอาภรณ์ที่ข้าสวมใส่

ซึ่งได้รับมาจากหัตถ์อันงดงามของนาง จนกระทั่งปีที่แปดเวียนมาถึง

(อาจเป็นเพราะนางเปลี่ยนใจ หรือด้วยคำสั่งของจูปีเตอร์)

นางจึงยอมปล่อยให้ข้าจากไปตามความปรารถนา

และจัดเตรียมเรือที่ประกอบขึ้นจากไม้หลายชิ้น พร้อมด้วยไวน์

รสเลิศ ขนมปัง และอาภรณ์อันวิจิตร

พร้อมส่งข้าเดินทางด้วยลมอันอ่อนโยนและไร้ซึ่งภยันตราย

ข้าล่องเรือมุ่งหน้ากลับบ้านอยู่เจ็ดสิบเจ็ดวัน

จนกระทั่งวันที่สิบแปด ข้าก็ได้เห็นภูเขาสีมืดมิด

ที่โผล่พ้นผืนดินของท่านขึ้นมา หัวใจของข้าพองโตด้วยความยินดี

ทว่าข้าผู้โชคร้าย สิ่งนั้นเป็นเพียงแสงลวง

ที่บ่งบอกว่าข้ายังต้องเผชิญกับความทุกข์ทรมานแสนสาหัส

ซึ่งผู้เขย่าปฐพีได้ส่งพายุอันรุนแรงมาขวางทางข้า

โหมคลื่นยักษ์ให้สูงลิ่ว และมิยอมให้เรือของข้า

ได้สงบลงแม้เพียงชั่วขณะเดียว จนกระทั่งเรือต้องแบกรับ

ความบ้าคลั่งอันขมขื่นนั้น จนในที่สุดคลื่นลมก็ฉีก

ลำเรือของข้าจนเป็นชิ้นๆ

ข้ายังคงว่ายฝ่าเกลียวคลื่นที่โอบล้อมชายฝั่งของท่าน

จนกระทั่งลมและน้ำซัดข้าขึ้นฝั่ง

แต่เมื่อก้าวพ้นมา คลื่นอันไร้ความปรานีก็ซัด

ร่างที่บอบช้ำของข้าเข้ากับโขดหินยักษ์และชายฝั่งที่เข้าถึงยาก

ข้าจึงต้องว่ายกลับไปอีกครั้ง

จนกระทั่งข้าขึ้นฝั่งตรงบริเวณลำน้ำสายหนึ่ง

ซึ่งข้าเห็นว่าเหมาะสมที่จะขึ้นฝั่ง

เพราะไร้โขดหินและมีที่กำบังลม ข้าจึงรวบรวมกำลังใจมุ่งหน้าไปที่นั่น

แล้วราตรีกาลอันศักดิ์สิทธิ์ก็มาถึง ข้าก้าวเดินบนผืนดิน

ใกล้กับลำน้ำที่กำเนิดจากจูปีเตอร์

ข้าเอนกายพักผ่อนในพุ่มไม้หนา และเมื่อข้า

กวาดใบไม้แห้งที่ทับถมกันเป็นกอง ข้าก็พบกับ

นิทราอันไร้ที่สิ้นสุดที่สวรรค์ประทานลงมา

และที่นี่เอง หัวใจของข้าที่ทนทุกข์มาเนิ่นนาน

ได้พักผ่อนท่ามกลางใบไม้ตลอดทั้งคืนนั้น

จนกระทั่งแสงอรุณและแสงเที่ยงวันปรากฏ

เมื่อดวงตะวันคล้อยต่ำลง ความหลับใหลอันแสนหวาน

มิได้ครอบงำขมับของข้าอีกต่อไป

ข้าจึงออกเดิน และที่ชายฝั่งนั้น ข้าได้เห็น

เหล่านางกำนัลของบุตรีท่านกำลังเล่นกันอยู่ และนางก็ทอแสง

โดดเด่นเหนือกว่าใครทั้งปวงดุจเทพี

ข้าพเจ้าได้วิงวอนต่อพระนาง และด้วยน้ำพระทัย พระนางทรงโปรดปรานความสูงศักดิ์และปัญญา มิได้ทรงลดตัวลงต่ำกว่าความเหมาะสมกับฐานะแห่งเทพีผู้ทรงคุณธรรม ดังนั้น แม้ท่านจะสมมติว่าข้าพเจ้าตกอยู่ในความทุกข์และชราภาพเพียงใด ก็อย่าได้หวังว่าจะได้รับความเมตตาจากพระนางแม้เพียงน้อยนิด ด้วยข้าพเจ้านั้นอ่อนวัยกว่ามาก และปัญญามักไม่ค่อยข้องแวะกับคนหนุ่มสาว ถึงกระนั้น พระนางก็ทรงประทานสิ่งต่างๆ ให้ข้าพเจ้าอย่างเหลือล้น ทั้งเหล้าองุ่นที่ทำให้โลหิตในกายมนุษย์สูบฉีด และอาหาร ทั้งยังทรงให้ข้าพเจ้าได้อาบน้ำ และมอบอาภรณ์ที่ท่านเห็นข้าพเจ้าสวมใส่อยู่นี้ ข้าพเจ้าเล่าเรื่องนี้แก่ท่านท่ามกลางความโศกเศร้า และมันคือความจริง”

อัลคิโนอัสตอบว่า “แขกผู้มีเกียรติ! ลูกสาวข้าพเจ้ารู้เรื่องที่ท่านมอบให้เธอน้อยที่สุด และการที่เธอปล่อยให้ท่านต้องติดตามบรรดาหญิงรับใช้ไปทุกแห่งหนนั้นก็มิใช่สิ่งที่ควรจะเป็น อีกทั้งท่านมิได้กลับไปพร้อมกับพวกนางตามที่ท่านได้ร้องขอไว้แต่แรก” “โอ้ อย่าได้ตำหนินางเลย” เขากล่าว “ท่านผู้กล้า อย่าให้ข้าพเจ้าได้ยินคำใดที่บั่นทอนคุณค่าของนาง นางนั้นไร้ที่ติ และนางปรารถนาให้ข้าพเจ้าติดตามนางและเหล่าหญิงรับใช้กลับบ้านไป แต่ข้าพเจ้าเพียงผู้เดียวที่กล้าเสี่ยงขอรับการต้อนรับ ณ ที่แห่งนี้ ด้วยข้าพเจ้าเกรงและยำเกรงต่อเหตุการณ์ที่อาจเกิดขึ้น ซึ่งอาจทำให้ท่านพิโรธ และอาจจุดชนวนให้ชาวบ้านผู้ชอบนินทาได้นำไปพูดจาว่าร้าย ซึ่งพวกเขามักจะทำเช่นนั้นโดยเร็ว เพราะพวกเราเหล่าบุรุษนั้นเป็นเผ่าพันธุ์ที่ขี้ระแวงที่สุด”

“แขกของข้าพเจ้า” เขากล่าว “ข้าพเจ้ามิใช่คนที่จะโกรธเคืองโดยวู่วาม และในยามที่ต้องเลือกระหว่างสิ่งที่อาจผิดพลาดได้ทั้งสองทาง สิ่งที่สูงส่งที่สุดย่อมควรได้รับชัยชนะเหนือความนึกคิดของบุรุษ ขอพระบิดาจูปีเตอร์ พัลลัส และสุริยเทพ โปรดดลบันดาลให้ท่านยังคงเป็นดังเช่นนี้ และหากท่านสามารถร่วมชะตากรรมกับข้าพเจ้าได้ ท่านจงแต่งงานกับลูกสาวข้าพเจ้า และเป็นลูกเขยของข้าพเจ้า โดยตั้งมั่นที่จะใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ที่นี่! ข้าพเจ้าจะมอบบ้านและเครื่องเรือนให้ เพื่อให้ท่านได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายร่วมกับพวกเรา

แต่จะไม่มีใครบังคับให้ท่านอยู่ที่นี่หากท่านไม่เต็มใจ เพราะนั่นจะเป็นการล่วงละเมิดต่อพระบิดาจูปีเตอร์ สำหรับการเดินทางกลับบ้าน เพื่อให้ท่านมั่นใจว่าเราสามารถฝ่าฟันการเดินทางอันไกลโพ้นเช่นนี้ได้ สิ่งนี้จะเกิดขึ้น: ในวันพรุ่งนี้ คนของข้าพเจ้าจะใช้ความระมัดระวังอย่างเต็มที่ ในขณะที่ท่านหลับใหลอย่างปลอดภัย เพื่อเฝ้าดูท้องทะเลให้สงบนิ่งที่สุด และหากเป็นที่พึงใจ ข้าพเจ้าจะพาท่านไปเห็นบ้านเมืองและบ้านของท่านก่อนค่ำ แม้ว่าจุดหมายนั้นจะอยู่ไกลเกินกว่าเกาะยูบีอา ซึ่งเกาะยูบีอานี้ ตามคำบอกเล่าของพสกนิกรที่เคยไปเยือนและพบเห็นมานั้น อยู่ไกลแสนไกลและห่างไกลจากเราที่สุดในบรรดาที่ที่พวกเขารู้จัก และพวกเขาได้พิสูจน์แล้วเมื่อครั้งช่วยกันพายเรือส่งราดามันธัสผู้มีผมสีทอง เพื่อให้เขาได้เห็นติติอุสผู้เกิดจากดิน ซึ่งความเร็วของเรือนำพาพวกเขาไปถึงเกาะยูบีอาอันห่างไกลนั้นในวันเดียวกับที่ออกเดินทางจากที่นี่ และพวกเขาก็เดินทางกลับมาได้อย่างสะดวก พร้อมกับส่งเขากลับด้วย ข้าพเจ้าเล่าเรื่องนี้ให้ท่านฟัง เพื่อให้ท่านเห็นว่าเรือของข้าพเจ้านั้นรวดเร็วเพียงใด และเหล่าชาวฟีอาเคียนหนุ่มของข้าพเจ้านั้นมีความสามารถในการใช้พายฝ่าคลื่นลมและนำทางเรือได้อย่างไร้คู่เปรียบ”

สิ่งนี้ทำให้อุลลิสเซสมีกำลังใจ และเขาได้อธิษฐานในใจว่า “ข้าพเจ้าขอต่อพระบิดาจูปีเตอร์ หากสิ่งที่เขากล่าวมานั้นสามารถทำให้เป็นจริงได้ในทุกส่วน พระองค์จะทรงได้รับเกียรติสืบไป และข้าพเจ้าจะได้กลับสู่บ้านเกิดของตน” เมื่อการสนทนาสิ้นสุดลง อะรีทีผู้มีวงแขนอันงดงามได้สั่งให้หญิงรับใช้จัดเตียงนอนที่ระเบียง และปูด้วยผ้าคลุมเตียงและผ้าห่มสีม่วง พร้อมทั้งเสื้อกั๊กเนื้อหนาเพื่อความอบอุ่น หญิงรับใช้เหล่านั้นถือคบไฟและดำเนินการตามคำสั่ง เมื่อเตียงนอนพร้อมแล้ว พวกนางจึงเชิญอุลลิสเซสให้ไปพักผ่อน และกล่าวว่า “มาเถิดแขกผู้มีเกียรติ เตียงของท่านพร้อมแล้ว จงพักผ่อนเถิด”

ความง่วงงันเข้าครอบงำแขกผู้มีเกียรติ และเขาก็หลับลึกในหอคอยที่มีช่องลม ซึ่งเป็นที่ตั้งของระเบียงที่ส่งเสียงก้อง ส่วนพระราชาทรงพักผ่อนในส่วนที่แยกตัวออกไปของบ้าน ที่ซึ่งพระราชินีทรงจัดเตรียมเตียงและเตียงพับไว้ให้พระสวามีของพระนาง

วางศีรษะอันเป็นที่เคารพลงพักผ่อน

จบเล่มที่เจ็ด แห่งโอดิสซีย์ของโฮเมอร์

[1] นี่คือความเรียบง่ายแห่งยุคสมัยนั้น เพราะแม้แต่ความรักระหว่างพี่น้องก็ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ จนพวกเขาเต็มใจที่จะให้ความช่วยเหลือแก่พี่สาวผู้เป็นที่รักยิ่งเมื่อนางกลับมา สปอนดานัส

[2] เรือที่รวดเร็วประดุจปีก หรือประดุจความคิด

[3] เพื่อความชัดเจนยิ่งขึ้นของลำดับวงศ์ตระกูลนี้ ข้าพเจ้าจึงได้วางแผนผังไว้ ณ ที่นี้ ตามที่สปอนดานัสได้บันทึกไว้ เนปจูนให้กำเนิดนาวสิธัสกับเพริโบเอีย นาวสิธัสให้กำเนิดเรกเซนอร์และอัลคิโนอุส ส่วนเรกเซนอร์ให้กำเนิดอาเรที ผู้ซึ่งต่อมาเป็นภรรยาของอัลคิโนอุสผู้เป็นอาของนาง

[4] เกียรติยศของอาเรที (หรือคุณธรรม) เป็นการเปรียบเปรย

[5] ทอดเงาหนาทึบ—πυκινός spissus

[6] คำที่มีฉายานามยาวเหยียดนี้ถูกแปลเพียงว่า dulce ซึ่งมีความหมายลึกซึ้งกว่านั้น Μελίϕρονα οι͒νον ἐκίρνα ไวน์ที่หลั่งความหวานดุจน้ำผึ้งเข้าสู่จิตใจและสร้างความสำราญ

[7] การเดินทางขึ้นสู่ชายฝั่งประเทศของตน

[8] ยูสทาธีอุสเห็นว่าการเปรียบเทียบชาวฟีอาเคียนกับยักษ์และไซคลอปส์นี้ เกิดจากความพยาบาทฝังลึกของแอนตินูอุสที่มีต่อไซคลอปส์ ซึ่งเป็นสาเหตุ (ดังที่กล่าวไว้ก่อนหน้า) ที่ทำให้พวกเขาต้องย้ายออกจากประเทศของตน และเขาพยายามอย่างยิ่งที่จะให้การยอมรับในเรื่องนี้ ทว่า (ด้วยความเคารพ) เขากลับหลงประเด็น เพราะความหมายของกวีนั้นชัดเจนว่า เนื่องจากไซคลอปส์และยักษ์เป็นเชื้อสายของเหล่าเทพในบางส่วน แต่ภายหลังกลับกลายเป็นผู้ท้าทายเทพเจ้า (ดังที่โพลีฟีมัสจะกล้าประกาศในภายหลัง) แอนตินูอุส (ด้วยเหตุผลอันกล้าหาญและองอาจ แม้ต่อหน้าผู้ที่อาจเป็นเทพเจ้า ด้วยรูปลักษณ์อันองอาจที่เขาแสดงออก ณ ที่นั้น) จะบอกเขาและคนอื่นๆ ว่า หากพวกเขากล้าปรากฏตัวต่อหน้าไซคลอปส์ผู้ซึ่งแม้จะเป็นเชื้อสายเทพแต่กลับกล้าปฏิเสธเทพเจ้า พวกเขาก็ยิ่งควรจะให้เกียรติด้วยการปรากฏตัวต่อหน้าผู้ที่เคารพบูชาเทพเจ้าเหล่านั้นยิ่งกว่า

[9] Αἴθοψ οι͒νος ไวน์ที่มีฤทธิ์ทำให้ร่างกายอบอุ่น