บทนำ

เทพเมอร์คิวรีนำพาวิญญาณของเหล่าชายผู้เกี้ยวพาราสี

มุ่งสู่บึงนรกอันมืดมิด

ยูลิสซีสได้พบกับลาเออร์ทีส

ทว่าผู้คนกลับโกลาหลลุกฮือ

ต่อต้านพวกเขาเพราะการตายของเหล่าชายผู้เกี้ยวพาราสี

แต่เทพีพัลลัสได้ยับยั้งและเปลี่ยนพวกเขาให้เป็นมิตร

บทนำอีกรูปแบบหนึ่ง

Ω.

ไฟแห่งความโกลาหล

ความพินาศของมวลชน:

ปู่ พ่อ

และลูก ชนะใจทุกคน

เฮอร์มีสชาวซิลเลเนียน ผู้ถือคทาทองคำ ได้เรียกวิญญาณของเหล่าผู้เกี้ยวพาราสีที่ยังคงสถิตอยู่ในร่าง ให้เคลื่อนขบวนอย่างน่าสะพรึงกลัวมุ่งสู่ดินแดนแห่งความตาย ซึ่งเหล่าวิญญาณต่างพากันพึมพำขณะก้าวออกมา และดั่งเช่นในถ้ำอันกว้างใหญ่ที่รกร้าง ซึ่งเป็นที่พำนักอันศักดิ์สิทธิ์ของเหล่าวิญญาณผู้เคร่งครัด ฝูงค้างคาวผู้มีปีกและทรวงอกเกาะแน่นกับผนังถ้ำและเบียดเสียดชิดกัน แต่เมื่อถูกขับไล่ออกจากที่ซ่อน พวกมันก็บินทะยานขึ้นและบินวนเวียนรอบถ้ำด้วยเสียงพึมพำในท่าทางอันตื่นตระหนก

เช่นเดียวกัน วิญญาณเหล่านี้ต่างบ่นพึมพำและรวมกลุ่มกัน โดยมีเทพเมอร์คิวรีผู้ไม่เบียดเบียนใครนำทางลงสู่เส้นทางอันกว้างขวางของนรก และมุ่งตรงไปยังช่องแคบที่กระแสคลื่นอันเชี่ยวกรากของมหาสมุทรสงบนิ่งอยู่ในห้วงลึก พวกเขาก็บินผ่านไป จากนั้นจึงมุ่งสู่โขดหินสีขาว และไปยังประตูทิศตะวันออกของเทพฟีบัส แล้วจึงผ่านดินแดนแห่งความฝัน และผ่านอาณาจักรแห่งเงาร่างของวิญญาณที่เหล่าผู้ล่วงลับอันเหนื่อยล้าได้ละทิ้งไว้บนโลก ซึ่งตั้งอยู่ในทุ่งหญ้าอันเขียวขจี

ณ ที่นั้น พวกเขาได้พบกับวิญญาณของบุตรแห่งเธทิส ปาโตรคลัสผู้แสนดี อันติโลคัสผู้กล้าหาญ และอายักซ์ ผู้มีความทรหดอดทนสูงสุดในบรรดากองทัพกรีกรองจากเพเลียน ทั้งหมดนี้ต่างมาชุมนุมกันรอบบุตรแห่งไมอา และหลังจากนั้น วิญญาณอันโศกเศร้าของอกาเมมนอน พร้อมด้วยเหล่าผู้ที่เขาสูญเสียไปในราชสำนักของเอจิสธัสผู้ทรยศก็ได้ตามมา เมื่ออคิลลีสเห็นกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งมวลมนุษย์ผู้นั้น จึงโศกเศร้าต่อชะตากรรมของเขาและกล่าวว่า “โอ้ บุตรแห่งอาเทรุส! ในบรรดาวีรบุรุษทั้งปวง ทุกคนต่างเห็นพ้องว่าท่านคือผู้ที่เทพจูปีเตอร์ทรงรักยิ่ง เพราะพระองค์ทรงมอบอำนาจการบัญชาการสูงสุดเหนือชาวกรีกทั้งปวงให้แก่หัตถ์อันโดดเด่นของท่าน ในการล้อมเมืองอิลเลียนที่ซึ่งเราต้องทนทุกข์ทรมานยิ่งนัก และผลลัพธ์กลับเป็นเช่นนี้หรือ ที่โชคชะตาอันใจร้ายได้กำหนดจุดจบของท่านไว้เป็นลำดับแรก?

ไม่มีผู้ใดสามารถก้าวข้ามโชคชะตาของตนเองไปได้ ข้าปรารถนาต่อสรวงสวรรค์ว่า ในช่วงเวลาที่ความรุ่งโรจน์ของเราถึงขีดสุด ณ เมืองอิลเลียน ขอให้โชคชะตากำหนดการล่มสลายของท่าน เพื่อที่ชาวกรีกทั้งปวงจะได้ร่วมกันสร้างสุสานอันเลื่องชื่อให้แก่ท่าน และเพื่อให้ชื่อเสียงของท่านส่งผ่านไปยังบุตรชายในวาระสุดท้ายอันทรงเกียรติ! แต่ทว่า โชคชะตากลับมอบความตายอันน่าเวทนา นำมาซึ่งความอัปยศแก่ท่านและความอับอายแก่ทายาทของท่าน”

“โอ้ บุตรแห่งเธทิส” เขากล่าว “เปลวไฟแห่งชีวิตที่ดับลง ณ เมืองอิลเลียน ห่างไกลจากทุ่งหญ้าแห่งอาร์กิว ทำให้คุณงามความดีของเจ้าได้รับสมญานามว่าผู้เป็นสุข ยอดนักรบแห่งกรีกและทรอยจำนวนมากต้องสังเวยชีวิตในการเข่นฆ่าเพราะการล่มสลายของเจ้า ความปรีดาอันชอบธรรมของเจ้าในสมรภูมิถูกพรากไปโดยผู้กล้าที่ถูกลืมเลือน ในความตายที่เทพอะพอลโลผู้ยิ่งใหญ่ทรงยิงศรเข้าใส่เจ้า ร่างอันกล้าหาญของเจ้าจมหายไปในพายุฝุ่นที่พัดโหม ซึ่งนำพาเอาลมหายใจสุดท้ายของมนุษย์ที่สูญสิ้นไปพร้อมกับการล่มสลายของเจ้า เจ้าผู้ยิ่งใหญ่ กลับได้รับคุณค่าอย่างยิ่งในชะตากรรมของเจ้า เราต่อสู้เพื่อเจ้าตลอดทั้งวัน และการปะทะกันคงไม่สิ้นสุดลง หากเทพจูปีเตอร์มิได้บันดาลให้พายุโหมกระหน่ำจนบีบให้เราต้องถอยทัพอย่างไม่เต็มใจ

แต่เมื่อเรานำร่างเจ้าออกจากสนามรบมายังกองเรือ เราได้ชำระล้างและชโลมน้ำมันหอมให้แก่ร่างอันรุ่งโรจน์ของเจ้า แล้ววางลงบนเตียงอันสูงส่ง ชาวกรีกต่างหลั่งน้ำตาด้วยความโศกเศร้าต่อการจากไปของเจ้า พวกเขาต่างตกตะลึงและตัดผมจนสั้นกุด ความตายของเจ้าส่งเสียงกึกก้องไปทั่วท้องทะเล จนปลุกมารดาของเจ้าให้ผุดขึ้นจากเกลียวคลื่น และเหล่าเทพแห่งท้องทะเลทั้งปวงต่างออกจากถ้ำ มารวมตัวกันรอบกองเรือของพวกเราด้วยความโศกเศร้า ชาวกรีกต่างตื่นตระหนกเมื่อเห็นท้องทะเล ท้องฟ้า และแผ่นดิน รวมกันเป็นหนึ่งเดียวในความสูญเสียครั้งนี้ และคงจะพากันขึ้นเรือหนีไปตลอดกาล หากเนสเตอร์ผู้ชราและรอบรู้มิได้ห้ามปรามการถอยหนีของพวกเขาไว้ ด้วยคำแนะนำของเขาที่เคยมีอำนาจเหนือการตัดสินใจของทุกคนในกาลก่อน เขาบอกให้ทุกคนสงบใจและเชื่อมั่นในกำลังของตน เพราะสิ่งที่พวกเขาเห็นคือเธทิสที่ขึ้นมาจากทะเล พร้อมด้วยเหล่าบุตรแห่งวารี เพื่อมาดูและโศกเศร้าให้แก่บุตรชายผู้ล่วงลับ ซึ่งช่วยระงับความกลัวที่เกือบจะทำให้ทุกคนหนีกระเจิง และรอบกายเจ้ามีเหล่าบุตรแห่งเทพสมุทรผู้ชรา ยืนโศกเศร้าอย่างน่าเวทนา ด้วยความเป็นอมตะของพวกเขา

วัชพืช

แผ่ปกคลุมเจ้า เหล่ามิวส์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งเก้า

ผู้เป็นอมตะต่างมอบบรรณาการอันวิจิตรแก่เจ้า

ผลัดเปลี่ยนกันเปล่งสุรเสียงสวรรค์

ล้วนโศกสลดระทมด้วยความยินยอมต่อความตายของเจ้า

และในยามนั้น ไม่มีดวงตาคู่ใดในกองทัพของเรา

ที่เจ้าจะมองเห็นว่าไม่จมดิ่งอยู่ในความทุกข์ระทม

ด้วยมิวส์ผู้ขับเคลื่อนได้เข้าครอบงำทุกจิตใจ

สิบเจ็ดวันสิบเจ็ดคืนเต็มที่น้ำตาของเราหลั่งริน

เพื่อเฉลิมฉลองแด่จุดจบอันน่าโศกของเจ้า

ทั้งมนุษย์และทวยเทพต่างร่วมกันคร่ำครวญถึงเจ้า

ในวันที่สิบแปด เราล้อมรอบกองฟอน

แห่งไฟที่มอดไหม้ วัวดำและแกะที่อ้วนที่สุด

เราฆ่าสังเวยจนนับไม่ถ้วน จากนั้นจึงนำร่างอันล้ำค่า

ซึ่งก็คือศพของเจ้าขึ้นมา ชโลมด้วยน้ำมันหลั่งไหล

และน้ำผึ้งอันหอมหวานเพื่อรักษาสภาพศพ แล้วจึง

ห่อหุ้มเจ้าด้วยอาภรณ์ที่เหล่าทวยเทพประทานมา

ในอาภรณ์นั้น เราส่งเจ้าสู่เปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์

ซึ่งเหล่าผู้มีนามว่าเป็นวีรบุรุษจำนวนมาก

ต่างเร่งรีบมาสละสิทธิ์แห่งชีวิตตน

เพื่อไว้อาลัยแก่ซากศพของเจ้าในขณะที่ไฟลุกโชน

ทั้งทหารราบและทหารม้าต่างบุกเข้ามา ต่อสู้และโศกเศร้า

ในความโกลาหลอันไร้ที่สิ้นสุด แต่เมื่อเปลวไฟอันโชติช่วง

ลุกโชนตลอดทั้งคืน และเผาผลาญจนสิ้น

ซึ่งร่างกายของเจ้าด้วยไฟอันรุ่มร้อน

เรากลับมาในยามเช้าตรู่ และรวบรวม

กระดูกงาช้างทุกชิ้นเข้าด้วยกัน

นำมาล้างด้วยไวน์ และชโลมน้ำมันหอมอย่างเหมาะสม

มารดาของเจ้ามอบถ้วยทองคำมีหูสองข้าง

ซึ่งบัคคัสประทานแก่นาง และถูกสร้างขึ้น

ด้วยหัตถ์อันเลื่องชื่อของวัลแคน โอ้ บุตรแห่งเธทิส

ผู้เกริกไกร เราใช้ถ้วยนั้นรองรับกระดูกอันงดงามของเจ้า

ผสมกับกระดูกของเมเนทิอาดีส

และอันติโลคัสผู้กล้า ผู้ซึ่งในยามที่

พาทร็อคลัสล่วงลับ ได้เป็นที่โปรดปรานของเจ้า

จากนั้น เหล่าทหารชาวอาเคียนผู้ศักดิ์สิทธิ์

ได้สร้างสุสานอันไร้ที่เปรียบไว้รอบกายเจ้า

ณ ริมฝั่งเฮลเลสปอนต์ ที่ซึ่งโดดเด่นที่สุด

ทั้งในด้านความสูงและความสง่างาม ต่อสายตา

ของมนุษย์ผู้มีชีวิตและชนรุ่นหลัง

จากนั้นมารดาของเจ้าได้รับความยินยอมจากทวยเทพ

ให้จัดงานแข่งขันอันทรงเกียรติ เพื่อให้

ความเก่งกาจที่สุดของชาวกรีกได้ปรากฏ

ซึ่งข้าพเจ้าต้องกล่าวว่า มีการแข่งขันมากมาย

รอบสุสานของเหล่าวีรบุรุษที่ข้าพเจ้า

เคยเห็นมา แต่การแข่งขันครั้งนี้ได้รับรางวัลชนะเลิศ

ด้วยความมหัศจรรย์เหนือกว่าครั้งใดที่ข้าพเจ้าเคยพบ

ซึ่งมารดาผู้มีเท้าสีเงินของเจ้าเป็นผู้ริเริ่ม

ให้ชื่อแก่การแข่งขันนี้ แต่ด้วยคุณงามความดีของเจ้า

ซึ่งยิ่งใหญ่ในสรวงสวรรค์ จึงทำให้ทุกส่วนของงานโดดเด่น

และด้วยเหตุนี้ แม้จะผ่านผลกระทบที่เลวร้ายที่สุดของโชคชะตา

ชื่อเสียงของอคิลลีสจะถูกเผยแผ่แม้ในความตาย

ตราบเท่าที่มีผู้ใดมีดวงตาเพื่อมองแสงสว่าง

บุตรแห่งเออาคัสผู้ศักดิ์สิทธิ์จะไม่มีวันตาย

แต่ความปลอบประโลมเหล่านี้จะมีความหมาย

เป็นสิทธิ์สำหรับข้าพเจ้าได้อย่างไร? ในเมื่อข้าพเจ้าได้บรรลุ

จุดจบด้วยความปลอดภัย และด้วยชัยชนะ

ในสงครามที่ไม่มีใครเทียบเคียงได้ ซึ่งไม่มีผู้ใด

ในบรรดาศัตรูทั้งหมดจะทำได้ แต่เมื่อกลับถึงบ้าน เพื่อน

และภรรยากลับมอบจุดจบอันไร้เกียรติให้แก่ข้าพเจ้า?”

ขณะที่เขากล่าวเช่นนี้ สายลับผู้สังหารอาร์กัส

ได้นำชัยชนะอันสูงส่งของอุลลิสเซส

มาสู่การสนทนาที่เริ่มขึ้นใหม่ ถึงจุดจบทั้งปวง

ที่เหล่าผู้มาขอแต่งงานต้องเผชิญ และแสดงให้เห็นถึงมิตรสหายของเขา

ผู้ซึ่งบัดนี้ถูกความตกตะลึงเข้าจู่โจมจนต้องถอยร่น

ทว่าอกาเมมนอนจำแอมฟิเมดอน ทายาทของเมลันธีอุส

ผู้มีชื่อเสียงโด่งดัง ซึ่งในเมืองอิทากาได้แสดง

ความเมตตาต่อแขกผู้มาเยือน

แด่อะทรีดีสผู้ยิ่งใหญ่ ผู้ซึ่งเริ่มกล่าวเป็นคนแรกว่า:

“แอมฟิเมดอน! ความทุกข์ยากใดกันที่ถาโถม

เข้าใส่ร่างกายที่ยังมีชีวิตของท่าน จนทำให้ท่านต้อง

ใช้ดินแดนแห่งความมืดมิดนี้เป็นที่ลี้ภัย

โดยพร้อมเพรียงกัน ทั้งที่ต่างมีวัยใกล้เคียงกัน

ไม่มีชายใดจะเลือกจากบรรดาผู้ทรงเกียรติ

ในเมืองที่ได้รับเกียรติ ให้เป็นส่วนหนึ่ง

ที่แข็งแกร่งกว่าเพื่อจุดประสงค์ใดๆ? หรือความเจ็บปวดของท่าน

เกิดจากเนปจูนยามอยู่กลางทะเล—ด้วยความกริ้วของเขา

ที่ปลุกปั่นลมและคลื่นให้เป็นภัยแก่ท่าน?

หรือมีมนุษย์ใจชั่วบีบบังคับโชคชะตานี้—

ด้วยการขับไล่วัว หรือยึดครองฝูงสัตว์ของท่าน?

หรือเพื่อต่อสู้ให้เมืองและภรรยาของท่าน

ความตายที่มาไม่ถึงเวลาจึงพรากชีวิตที่ดีที่สุดของท่านไป?

โปรดบอกข้าพเจ้าตามจริง ข้าพเจ้าเคยเป็นแขกของท่าน

เมื่อครั้งที่ข้าพเจ้าและ

เมเนลาอุสเคยประกาศ

กรีธาทัพสู่เมืองอิลิออนเป็นครั้งแรก และได้ขึ้นฝั่ง

ณ เกาะอิทากา ด้วยมุ่งหมายจะวอนขอ

ความช่วยเหลือจากอุลลิสเซส บุรุษผู้รวดเร็วปานลมพัด

เพื่อชำระแค้นชาวฟริเจียผู้คบชู้

ท่านยังจำกาลนั้นได้หรือไม่? เราใช้เวลาหนึ่งเดือนเต็ม

ล่องลอยในท้องทะเล ด้วยหวังจะกระตุ้น

ให้บุตรชายของลาเออร์ทีสผู้ชราเมื่อเราไปถึง

ซึ่งกว่าจะโน้มน้าวให้เขาคล้อยตามแผนการของเราได้นั้นก็ยากยิ่ง”

ดวงวิญญาณจึงตอบว่า “ข้าแต่ราชาผู้ประเสริฐที่สุดในหมู่มนุษย์

ข้าพเจ้าจำได้ดีทุกเหตุการณ์

ที่ท่านเพิ่งรื้อฟื้นขึ้นมา และจะขอกล่าวถึง

ความจริงทั้งหมดแห่งโชคชะตาอันเป็นนิรันดร์ของเรา:

“เราได้ตามจีบภรรยาของกษัตริย์ผู้หายสาบสูญไปนานผู้นั้น

ผู้ซึ่ง (แม้การแต่งงานครั้งที่สองจะเป็นสิ่งที่

นางชิงชังที่สุด) ทว่านางก็ยังไม่ปฏิเสธ

ความรักของเราเสียทีเดียว แต่ก็ไม่ยอมโอนอ่อน

ให้แก่ผู้ใดในการสมรส หากแต่กำหนดว่า

ในความล่าช้าของนางนั้น คือการปล่อยให้โชคชะตาอันโหดร้ายนำทาง

กลอุบายของนางคือ: นางรับปากจะทอ

ผ้าห่อศพที่เตรียมไว้สำหรับ

ร่างของลาเออร์ทีสผู้ชรา ซึ่งเป็นงาน

ที่ต้องใช้แรงกายมหาศาลและต้องใช้เวลาเนิ่นนาน

ในระหว่างที่นางพยายามทำนั้น นางทำให้เราต้องรั้งรอ

ด้วยคำลวงว่า: ‘เหล่าชายหนุ่มผู้มาหาข้า

ด้วยเกียรติแห่งการวิวาห์ แม้ว่าสามีของข้า

จะสถิตอยู่ในดินแดนแห่งความตายแล้วก็ตาม แต่โปรดอย่าเพิ่ง

บีบบังคับให้ข้าเลือกคู่ครองในยามนี้ และจงอดทน

เกรงว่าสิ่งที่ข้าทอค้างไว้ในผืนผ้านี้จะสูญเปล่า

จนกว่างานทั้งหมดจะเสร็จสมบูรณ์ นี่คือผ้าห่ม

ที่เตรียมไว้ห่อร่างในวันพิธีศพ

ของลาเออร์ทีสผู้ชรา ผู้ซึ่งมีทรัพย์สินมากมาย

ทว่าหากขาดพิธีกรรมที่เหมาะสม ย่อมจะทำให้

เกียรติของข้าต้องมัวหมองเมื่อเทียบกับหญิงสามัญทั่วไป’

นางกล่าวเช่นนั้นและโน้มน้าวเราได้สำเร็จ และร่างกายของนาง

ตรากตรำทำงานตลอดทั้งวัน ซึ่งงานในแต่ละวันนั้นไม่น้อยเลย

ทว่าทุกค่ำคืน นางกลับรื้อสิ่งที่ทอไว้ทั้งหมดออก

งานที่ไม่สมบูรณ์นี้ดำเนินต่อไปถึงสามปี

แต่เมื่อปีที่สี่มาถึง เล่ห์กลของนางก็ไม่อาจปกปิด

ได้มิดชิดอีกต่อไป เนื่องจากสาวใช้ผู้ได้รับความไว้วางใจ

ได้นำความลวงทั้งหมดมาบอกกล่าวให้เราได้รับรู้

ด้วยความตกใจ นางจึงไม่อาจยื้อเวลา

ให้งานเสร็จช้าลงได้อีก แต่ต้องทำให้จบสิ้น

ในส่วนที่เหลือ ซักล้าง และทำให้

มันเงางามยิ่งนัก จนดูราวกับดวงอาทิตย์และดวงจันทร์

ที่ทอแสงพร้อมกันในงานชิ้นเดียว และเมื่อถึงคราว

ที่นางต้องทำตามคำสัตย์ที่ให้ไว้แก่เรา

ด้วยความจำเป็นนั้นเอง โชคร้ายก็นำพา

อุลลิสเซสกลับบ้าน ทว่าเขากลับไม่บอกใครสักคน

ถึงการกลับมาของตน แต่กลับไปพำนักอยู่ไกลถึงทุ่งหญ้า

กับคนเลี้ยงสัตว์ของเขา และไม่ยอมเปิดเผย

ตัวตนของตน แต่ใช้ชีวิตอยู่ที่นั่นในฐานะแขก

ในสภาพรุ่งริ่งราวกับขอทานตามที่เขาแสร้งเป็น

ในที่สุด เทเลมาคัสก็จากหาดทรายแห่งไพโลส

และนำเรือกลับสู่แผ่นดินเกิดในเวลาอันรวดเร็ว

ทว่าเขามิได้มุ่งตรงกลับบ้าน แต่เดินทาง

ไปยังที่พักของคนเลี้ยงสัตว์ที่ซึ่งบิดาของเขาพำนักอยู่

และที่นั่นเองที่ความตายของเราทั้งคู่รออยู่ จากนั้นคนเลี้ยงสุกร

และกษัตริย์ของเขาก็เดินทางเข้าเมือง โดยมีคนเลี้ยงสัตว์นำหน้า

ส่วนเทเลมาคัสแยกทางกลับบ้านก่อน

เพื่อไปพบกับพวกเราที่เฝ้ารอจีบนางอยู่

คนเลี้ยงสัตว์นำทางกษัตริย์ตามมา ผู้ซึ่งปรากฏกาย

ในสภาพรุ่งริ่งและน่าเวทนา และยังคงพิง

ไม้เท้าที่ยืมมา ในที่สุดเขาก็ถึงบ้าน

ซึ่ง (ด้วยการปรากฏตัวอย่างกะทันหันและน่าสมเพชเช่นนั้น)

ทั้งเราและเหล่าผู้อาวุโสต่างไม่มีใครเคยฝัน

ว่าเขาจะกลับมา แต่กลับกระทำทารุณอย่างยิ่ง

ทั้งคำด่าทอและการทุบตีใส่เขา ซึ่งเขาก็อดทน

ด้วยความอดทนอันเก่าแก่ที่เขาเคยเรียนรู้มา

แต่เมื่อพระทัยของจูปีเตอร์ทรงเกื้อหนุนเขา

เขากับบุตรชายจึงนำอาวุธทั้งหมดลงมา

ปิดประตูลงกลอนอย่างแน่นหนา และเพื่อเตรียมการใช้งาน

เขาจึงสั่งให้ภรรยา นำคันธนูของเขาออกมา

เป็นลำดับแรกเพื่อให้เราลองน้าวสาย ซึ่งไม่มีผู้ใด

สามารถขยับสายธนูนั้นได้เลย ทว่าตัวเขาเองเมื่อสัมผัส

ถึงพลังอำนาจอันร้ายกาจของมัน ก็ได้น้าวสายอย่างง่ายดาย

ยิงทะลุเกราะเหล็ก และเริ่มเข้าจู่โจม

หน้าอกที่ไร้อาวุธของพวกเรา โดยเริ่มจากการยิงเข้าที่อก

ของกษัตริย์แอนทิโนอุส และจากนั้นก็จัดการที่เหลือ

จนล้มตายเป็นกองพะเนิน ด้วยความมั่นใจในจุดจบของตน

เพราะเขารู้ดีว่า มีเทพเจ้าบางองค์สถิตเป็นมิตรแท้ของเขา

และมันก็มิได้เลวร้ายไปกว่านี้

ร่วมกับเขา แต่ทว่าทุกสิ่งกลับจมหายในกระแสธาร

พื้นถนนพลันอาบชุ่มด้วยโลหิตแห่งชีวิตของพวกเรา

และด้วยเหตุนี้ วิญญาณของพวกเราจึงมาถึงที่นี่ ทิ้งร่างให้ถูกละเลย

อยู่ภายใต้หลังคาบ้านของเขา ไร้ซึ่งถ้อยคำแจ้งข่าว

ถึงมิตรสหายให้มารับเรากลับบ้าน และเยียวยาบาดแผล

ให้บรรเทาลง หรือให้ผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่

ได้ฝังร่างผู้ล่วงลับ และหลั่งน้ำตาให้แก่โชคชะตา

พร้อมประกอบพิธีกรรมส่งวิญญาณให้ผู้ตายได้มีชื่อเสียงระบือไกล”

วิญญาณของอทรีเดสจึงตอบว่า “โอ้ บุตรผู้ได้รับพร

แห่งลาเออร์ทีสผู้เฒ่า ในที่สุดเจ้าก็ได้รับชัย

ด้วยคุณธรรมอันยิ่งใหญ่ ได้ครอบครองภรรยาผู้ไม่มีใครเทียบได้

เพเนโลพีผู้ชาญฉลาดนั้น มีความรู้ล้ำเลิศและชีวิตที่บริสุทธิ์เพียงใด!

นางรักษาเกียรติของสามีผู้ซึ่งนางรักตั้งแต่ครั้งเป็นสาวได้อย่างดีเยี่ยมเพียงไหน!

ด้วยเหตุนี้ คุณธรรมของนางจะได้รับคำสรรเสริญ

ก้าวข้ามขอบเขตที่ความตายอันเปราะบางจะขีดกั้นไว้

เหล่าทวยเทพผู้ไม่รู้จักตายในหุบเขาแห่งความตายนี้

จะร้อยเรียงคำชมเชยให้นางเป็นจำนวนนับไม่ถ้วน

ทว่าบุตรีที่ทินดารุสให้กำเนิดมานั้น

มิได้มีความคิดที่บริสุทธิ์เช่นนั้น แต่กลับตัดพันธนาการแห่งพรหมจรรย์

ที่ผูกมัดนางกับสามีด้วยดาบแห่งการฆาตกรรม

ด้วยเหตุนี้ คนรุ่นหลังจะกล่าวขานด้วยถ้อยคำชิงชัง

ถึงชื่อเสียงของนางผู้ทำให้สตรีทั้งปวงต้องมัวหมอง

และเพราะความชั่วร้ายของนาง แม้แต่คนดีก็อาจถูกตำหนิไปด้วย”

นี่คือสิ่งที่พวกเขาได้สนทนากัน

ในนรก อันเป็นเงาที่มืดมิดและซ่อนเร้นตลอดกาลของโลก

อุลลิสเซสและบุตรชาย เมื่อพ้นเขตเมืองมาแล้ว

ก็มาถึงทุ่งนาที่ถูกปลูกไว้อย่างประณีต

ด้วยหยาดเหงื่อแรงงานของลาเออร์ทีสผู้เฒ่า ผู้ซึ่งด้วยความโศกเศร้า

ต่อการสูญเสียบุตรชาย จึงละทิ้งกิจการงานในราชสำนักทั้งหมด

แล้วหันมาพึ่งพิงที่ราบสูงอันทุรกันดารแห่งนี้ ซึ่งด้วยความอุตสาหะ

เขาได้เปลี่ยนให้เป็นดินที่อุดมสมบูรณ์และน่าอยู่อาศัย

ที่นั่นมีบ้านของเขาตั้งอยู่ และรอบๆ บ้านนั้น

มีกระท่อมหลังเล็กๆ ตั้งเรียงรายเป็นทางคดเคี้ยวราวกับเขาวงกต

เพื่อให้บรรดาคนงานผู้จำเป็น

ผู้ซึ่งช่วยงานที่เขารักในยามนั้น

ได้มีที่นั่ง กิน และนอน ในบ้านของเขาเอง

มีหญิงชราชาวซิซิลีคนหนึ่งอาศัยอยู่ นางมุ่งมั่น

ที่จะรับใช้ชายชราผู้หงุดหงิดด้วยความอดทนและร่าเริง

แล้วอุลลิสเซสจึงกล่าวกับบุตรชายและเหล่าบริวารว่า

“พวกเจ้าจงเข้าเมืองไป และเลือกฆ่าสุกรตัวที่ดีที่สุด

เพื่อเป็นอาหารค่ำ ส่วนข้าจะยังคง

อยู่กับบิดา และจะลองพิสูจน์ดูว่าดวงตาของท่าน

จะสามารถจำแนกความจริงในตัวข้าได้หรือไม่

หรือว่าการเดินทางอันยาวนานจะเปลี่ยนโฉมหน้าข้า

จนดูแปลกหน้าในสายตาของท่าน”

เขามอบอาวุธให้แก่พวกเขา แล้วพวกเขาก็รีบเดินทางกลับ

อุลลิสเซสจึงมุ่งหน้าไปยังทุ่งนาอันอุดมสมบูรณ์

ในที่แห่งนั้น เขาไม่พบโดลิอุส

ไม่พบบุตรชายของโดลิอุส หรือคนรับใช้คนใดเลย

ในพื้นที่กว้างขวางนั้น ทุกคนต่างจากไปหมดแล้ว

เพื่อลากพุ่มไม้มาซ่อมแซมรั้ว โดยมีโดลิอุสผู้เฒ่านำทาง

อุลลิสเซสพบบิดาของตนอยู่สูงขึ้นไปในพื้นที่อันงดงามนั้น

กำลังก้มหน้าก้มตาตัดแต่งกิ่งไม้ เสื้อผ้าของท่าน

ขาดวิ่นและรุ่งริ่ง เหมาะสำหรับงานบ้านงานเรือน

แต่ไม่คู่ควรกับฐานะของท่าน บนขาของท่านสวม

รองเท้าบูทที่มีรอยปะเพื่อป้องกันหนามเกี่ยว

มือสวมถุงมือสำหรับตัดแต่งกิ่งเพื่อกันหนาม

ศีรษะสวมหมวกหนังแพะ ทว่าท่ามกลางสิ่งเหล่านี้

หัวใจของท่านกลับเต็มไปด้วยความโศกเศร้าอันแสนสาหัส

เมื่ออุลลิสเซสเห็นบิดาที่ทรุดโทรมด้วยวัยชรา

และร่องรอยทั้งหมดที่ความโศกเศร้า

ได้ฝากไว้บนตัวท่าน เขาก็หลั่งน้ำตาออกมา

และขณะที่ยืนอยู่ใต้ต้นแพร์

ที่กิ่งก้านแผ่ปกคลุมเหนือศีรษะ ใจของเขาก็เกิดความขัดแย้ง

ว่าควรจะยอมตามสัญชาตญาณแห่งความผูกพัน

มุ่งตรงไปหาบิดา จุมพิต สวมกอด

บอกเล่าการกลับมา และแสดงออกถึง

การหวนคืนในทันที

หรือควรจะยับยั้งแรงผลักดันนั้น และปล่อยให้ความโศกเศร้า

จากการสูญเสียที่ยาวนานเผาผลาญใจบิดาต่อไปอีกสักนิด

โดยลองหยั่งเชิงอารมณ์ของท่าน

ด้วยการสนทนาอย่างเป็นกันเอง ก่อนจะเปิดเผยความจริงที่อยู่ใกล้เพียงเอื้อม

เขาเลือกทางหลัง และก้าวเดินออกไป

บิดาของเขาผู้ซึ่งหลังโค้งงอ

ตามกาลเวลาที่ล่วงเลย กำลังก้มหน้าก้มตาขุดดินอยู่ข้างต้นไม้

“โอ้ ท่านผู้เฒ่า” เขากล่าว

“ท่านไม่จำเป็นต้องมีทักษะใดในการตกแต่งพื้นที่ของท่านเลย

เพราะต้นไม้ทุกต้นของท่านถูกปลูกไว้อย่างเป็นระเบียบและมีระยะห่างที่พอดี

ไม่ว่าจะเป็นแอปเปิล แพร์ หรือมะกอก”

ไม่ว่าจะเป็นต้นมะเดื่อหรือเถาองุ่น

หรือแปลงผักสวนครัวที่เจ้าดูแล

ไม่ว่าจะเป็นหญ้าหรือมวลบุปผาล้วนงดงามไร้ที่ติ

ทว่า (ขออย่าให้คำนี้ทำให้เจ้าขุ่นเคือง) เจ้ากลับมิได้

ใส่ใจดูแลตนเอง แม้ว่าความทรุดโทรมภายนอกนี้

จะเป็นผลมาจากความตรากตรำภายใน

ซึ่งก็คือวัยชราของเจ้า ที่ควรจะทำให้รูปลักษณ์ภายนอก

ดูเรียบร้อยและผ่องใสกว่านี้ ข้ามิสงสัยเลย

ว่าความละเลยที่เจ้ามี ย่อมทำให้เจ้านายของเจ้า

ปล่อยให้ชายชราผู้หนึ่งดูน่าเวทนาถึงเพียงนี้

ในอาภรณ์ที่สวมใส่ และในแววตาของเจ้าก็มิได้

มีความเย่อหยิ่งหรือความโอหังใดๆ

ที่จะทำให้ข้าต้องใช้ถ้อยคำรุนแรงเช่นนี้ รูปลักษณ์ของเจ้านั้น

สง่างามดั่งกษัตริย์ แม้จะอยู่ในที่พำนักอันห่างไกล

เจ้าดูเหมือนผู้ที่เมื่อได้ชำระกายและรับประทานอาหารแล้ว

ก็ควรจะหลับใหลอย่างเป็นสุขและสงบ

_นั่นคือวิถีแห่งวัยชรา เมื่อความกังวลรุมเร้า

ย่อมรู้ถึงจุดจบของชีวิต และใช้ชีวิตที่เหลืออย่างหอมหวาน_

“แต่จงบอกความจริงแก่ข้าเถิดว่า เจ้านายคนใดกัน

ที่เป็นเจ้าของแรงงานและเสรีภาพของเจ้า?

สวนแห่งนี้เป็นของใครที่เจ้าคอยดูแลรักษา?

หรือช่วยคลายความสงสัยนี้ให้ข้าที เพราะหากชาวอิทากา

เป็นเจ้าของอาณาจักรแห่งนี้ ชายที่ข้าพบ

เมื่อแรกมาถึงที่นี่ ดูเหมือนจะมีสติสัมปชัญญะ

ไม่สมบูรณ์ หรือไม่ก็ไร้มารยาท เพราะเขาไม่ยอมหยุด

เพื่อฟังหรือตอบคำถามของข้า

ว่าสหายของข้าผู้นั้น หากเขายังมีชีวิตอยู่

หรือได้ล่วงลับไปสู่ความตายแล้ว

และอยู่ในดินแดนของผู้ที่คอยรับดวงวิญญาณ

ของมนุษย์ เพราะครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นแขกของข้า

บ้านและแผ่นดินของข้ายังคงมีความผูกพัน

กับการพำนักของเขาที่นั่น และในบรรดาแขก

จากต่างแดนที่เคยมาเยือน

ไม่มีใครที่มีค่าสำหรับข้าเท่าเขาอีกแล้ว เขาเชื้อสาย

จากอิทากา และบอกว่าบิดาของเขาคือ

เลออร์ทีส ผู้มีนามว่า อาร์เซซีอาดีส

ข้าได้ต้อนรับเขา และมอบไมตรีจิตทุกประการ

ที่พึงมีให้แก่สหาย และข้ายังได้มอบของขวัญล้ำค่า

เป็นทองคำเจ็ดแทเลนต์ ถ้วยเงินแท้ประดับ

ด้วยลวดลายดอกไม้ เสื้อคลุมที่ไร้รอยยับสิบสองตัว

ผ้าคลุมไหล่สิบสองผืนที่ย้อมสีอย่างประณีต

ชุดชั้นในสิบสองชุด และชุดผ้าทออีกสิบสองชุด

อีกทั้งข้ายังมอบหญิงสาวผู้เชี่ยวชาญในงาน

ทอผ้าและงานเย็บปัก ให้เขาเลือกสรร

หญิงที่งดงามที่สุดสี่นาง” บิดาของนางกล่าวทั้งน้ำตาว่า:

“คนแปลกหน้าเอ๋ย! แผ่นดินที่ท่านเดินทางมาถึงนี้

คืออิทากา ซึ่งปกครองโดยผู้คนที่หยาบคาย

ไม่ยุติธรรมและโอหัง ดังที่ท่านได้ประสบ

เมื่อแรกพบกัน แต่ของขวัญที่ท่านมอบให้

อนิจจา! กลับถูกมอบให้แก่หลุมศพที่ไร้ความกตัญญู

หากท่านได้พบสหายของท่านยังมีชีวิตอยู่

ในหมู่ผู้คนที่ท่านเพิ่งมาถึง

ท่านคงจะได้รับไมตรีจิตตอบแทนจากเขา

ได้รับของขวัญ และการนำทางที่แสนดีสู่ดินแดนที่ท่านปรารถนา

แต่ท่านรับสหายของข้า ผู้เป็นบุตรชาย

เป็นแขกครั้งสุดท้ายเมื่อใดกัน เขาคือผู้ที่โชคร้ายที่สุด

ในบรรดามนุษย์ที่ยังมีลมหายใจ หากเขายังมีชีวิตอยู่เถิด!

โอ้ เขาเกิดมาในยามที่โชคชะตาและดวงดาว

นำพาความโหดร้ายมาสู่ชีวิต! ต้องพลัดพราก

จากมิตรสหายและบ้านเกิดเมืองนอนที่ควรจะปลอบประโลม

ต้องตกเป็นเหยื่อของสัตว์ร้ายในทะเล หรือหากถูกทิ้งไว้บนฝั่ง

ก็คงถูกนกและสัตว์ป่ารุมทึ้ง

ทั้งบิดามารดาผู้ให้กำเนิด หรือภรรยาผู้มั่งคั่ง

มิได้โศกเศร้าเสียใจต่อการจากไปของเขาอย่างที่ควรจะเป็น

และมิได้หลับตาให้เขาในวาระสุดท้ายตามครรลองแห่งเกียรติยศ

ที่พึงมีให้แก่ผู้ล่วงลับ แต่จงบอกนามและเชื้อสายของท่านแก่ข้า

ท่านเกิดในนครใด? และเรือที่นำท่านมาส่งที่นี่

จอดทอดสมออยู่ที่ใด และลูกเรือของท่านเล่า?

หรือหากท่านเดินทางมากับเรือลำอื่น ใครเล่า

(ผู้ที่นำท่านมาสู่การผจญภัยที่นี่ และนำเรือลำอื่น

มุ่งหน้าต่อไปยังจุดหมาย) ที่ได้นำพา

การมาเยือนอันน่ายินดีของท่านมาสู่เรา?” เขาจึงตอบว่า:

“ข้ามาจากเมืองอลิบันเด ซึ่งข้ามี

บ้านเกิดอันเลื่องชื่อและเป็นที่ยกย่อง

บิดาของข้าคือ อะฟิแดนทีส ผู้มีชื่อเสียงว่าสืบเชื้อสาย

มาจาก โพลีพิมอน กษัตริย์แห่งโมลอสเซียน

นามของข้าคือ เอเปริตุส การที่ข้าได้ขึ้นฝั่ง

บนเกาะอันงดงามแห่งนี้ เป็นเพราะ…”

ด้วยบัญชาแห่งเทพหรือโชคชะตา ซึ่งขัดต่อความประสงค์อันเสรีของข้าที่มุ่งหน้าสู่เกาะสิคาเนีย บัดนี้เรือของข้าถูกกักไว้ห่างไกลจากตัวเมือง ใกล้กับทุ่งกว้างใหญ่ และสำหรับอุลลิสเซส นับตั้งแต่เขาจากข้าไป บัดนี้เป็นเวลาห้าปีแล้ว ช่างไร้ซึ่งพรจากโชคชะตาที่ทำให้เขาต้องร่อนเร่พเนจรตลอดเวลานี้! ทั้งที่ยามเขาจากไป นกมงคลได้ทำนายการออกเดินทางและบินวนทางขวา ซึ่งทำให้ข้าปลาบปลื้มใจในการเดินทางของเขา และเขาก็มีใจร่าเริง ข้าหวังเพียงจะได้ต้อนรับเขา และได้เห็นเขาประกอบพิธีกรรมแห่งมิตรภาพของเรา”

เมื่อกล่าวจบ เมฆหมอกแห่งความโศกเศร้าก็เข้าปกคลุมทุกอณูชีวิตของเขา เขาใช้มือทั้งสองกวาดฝุ่นร้อนจากพื้นดินขึ้นมาพูนไว้บนศีรษะ และทอดถอนใจราวกับชีวิตจะแตกสลาย ซึ่งสร้างความโศกเศร้าแก่บุตรชาย และส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อจมูกจนเส้นเลือดปูดนูน และเขาก็ร่ำไห้อย่างหนักเมื่อเห็นบิดาทุกข์ระทมถึงเพียงนั้นเพราะความยินดีที่เขาแสร้งทำไว้ บัดนี้เขาเลิกเสแสร้ง แล้วผุดลุกขึ้นจากพื้น เข้าสวมกอดและจุมพิตบิดา พร้อมกล่าวว่า “โอ้ ท่านพ่อ! ผู้ที่ท่านถามถึงนั้นคือข้าเอง ผู้ซึ่งจากท่านไปยี่สิบปีและบัดนี้ได้กลับมาแล้ว

แต่ขอท่านอย่าหลั่งน้ำตาเลย เพราะยามนี้เรามิอาจมัวรักษาพิธีการแห่งความเมตตา แต่ต้องรีบเร่งปกป้องสิ่งที่สำคัญ ข้าได้สังหารเหล่าผู้มาสู่ขอภรรยาของข้าจนสิ้น เพื่อล้างแค้นให้แก่ความผิดที่ข้าต้องทนทุกข์มาเนิ่นนาน ดังนั้นขอท่านอย่าเพิ่งนำความปลื้มปีติในการกลับมาของข้าในขณะนี้มาใส่ใจ แต่จงใช้ดุลยพินิจอันเที่ยงตรงของท่าน เปลี่ยนความโศกเศร้าให้เป็นความหวังที่เปี่ยมสุข และจงดำเนินการตามผลลัพธ์นี้ให้เด็ดขาด ดังเช่นที่ท่านได้ตัดสินใจแน่วแน่มาโดยตลอด”

ความรีบเร่งทั้งหมดนี้มิได้ทำให้ความเชื่อมั่นอันมั่นคงของบิดาปล่อยวางได้ง่ายเพียงนั้น เขาจึงกล่าวว่า “หากเจ้าคือเขาจริง จงพิสูจน์ด้วยเครื่องหมายบางอย่าง” อุลลิสเซสจึงตอบว่า “ถ้าเช่นนั้นจงดูแผลเป็นนี้ ซึ่งข้าได้รับจากหมูป่าที่ถูกสังหารในพาร์นาสซัส ยามที่ข้าถูกส่งไปตามเจตจำนงของท่านและมารดาผู้เป็นที่เคารพ เพื่อให้ท่านออโตลีคัส บิดาของท่าน ปฏิบัติตามคำมั่นสัญญาที่ให้ไว้เมื่อครั้งตั้งชื่อข้า และข้าจะบอกท่านถึงเหล่าไม้ยืนต้นในสวนอันงดงามแห่งนี้ ซึ่งข้าได้ทูลถามท่านเมื่อครั้งยังเป็นเด็ก และติดตามท่านเพื่อดูและจดจำชื่อของต้นไม้ทุกต้น ท่านได้มอบต้นมะเดื่อให้ข้าสี่สิบต้น ต้นแอปเปิลสิบต้น ต้นแพร์สิบสามต้น และเถาองุ่นอีกห้าสิบแถว ซึ่งแต่ละชนิดมีฤดูกาลที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการรับประทาน ไม่มีองุ่นพันธุ์ใดที่ไม่ได้ปลูกไว้ที่นี่ และทุกพวงล้วนสุกปลั่งเมื่อเหล่าบุตรีของจูปีเตอร์ ผู้เป็นเทพีแห่งฤดูกาล ได้กำหนดเวลาที่เหมาะสมให้”

คำบอกเล่านี้ส่งผลกระทบต่อทั้งเข่าและหัวใจของบิดาด้วยความปลื้มปีติอย่างกะทันหัน จนทำให้เขาสิ้นสติไปชั่วขณะ เพราะเครื่องหมายทุกอย่างล้วนถูกต้อง และความรักที่เคยมีก็หวนคืนมาอีกครั้ง เขาสวมกอดบุตรชายแล้วทรุดลง วงแขนเลื่อนหลุดลงไปถึงเท้า ด้วยเรี่ยวแรงแห่งวัยที่มลายหายไปด้วยไฟแห่งความรักของบุตรชายที่ถูกจุดขึ้นใหม่ บิดาผู้ชราทรุดลงจนดูราวกับไร้วิญญาณ แต่แล้วเขาก็กลับมาหายใจอีกครั้ง และวิญญาณก็ฟื้นคืนจากความตาย ร่างกายกลับมามีกำลัง เขาจึงร้องตะโกนว่า “โอ้ จูปีเตอร์!

บัดนี้ข้าได้ประจักษ์แล้วว่า ในสรวงสวรรค์ยังมีเทพเจ้าผู้ระลึกถึงมนุษย์ที่รับใช้พระองค์ แม้ช่วงเวลาที่พระองค์กำหนดให้ปรากฏกายจะยาวนานท่ามกลางความทุกข์ยากของมนุษย์ผู้ประเสริฐ แต่ความปลอบประโลมนั้นก็แน่นอนและแข็งแกร่ง ไม่ว่าความล่าช้าอันแปลกประหลาดนั้นจะยืดเยื้อจากวันเป็นวันเพียงใดก็ตาม ทว่าจงดูความสุขอันสั้นหรือความกลัวที่ปนเปอย่างรวดเร็ว เมื่อความช่วยเหลือถูกระงับไว้เนิ่นนานหลายปี! เพราะหากเหล่าผู้มาสู่ขอได้ชดใช้ความเจ็บปวดอันควรแก่ความรื่นรมย์ที่ไร้ศีลธรรมของพวกเขาแล้ว

บัดนี้ความกลัวอย่างยิ่งยวดก็เข้าครอบงำข้าอีกครั้ง เกรงว่าเราจะได้เห็นชาวอิทากามาก่อจลาจลที่นี่ และส่งผู้ส่งสารไปชักชวนเมืองต่างๆ ในเซฟัลเลเนียให้มาร่วมมือกัน” “อย่าได้…”

“อย่ามัวจมอยู่กับความกังวลเหล่านี้เลย” บุตรผู้ทนทุกข์กล่าว “แต่จงเบิกบานใจ และเลือกเดินในเส้นทางที่จะหลีกเลี่ยงความเลวร้ายได้ดีที่สุด บ้านของเราอยู่ใกล้เพียงนี้ เทเลมาคัสและคนเลี้ยงสัตว์ทั้งสองของเขารออยู่เพื่อเตรียมมื้อค่ำอย่างเร่งรีบที่สุด และเราจงรีบมุ่งหน้าไปที่นั่นเถิด” เมื่อกล่าวจบ ทั้งสองก็เดินทางต่อจนถึงบ้าน และพบเทเลมาคัสกำลังร่วมโต๊ะอาหารกับคนรับใช้ทั้งสองของเขา ในขณะที่เมื่อเสร็จสิ้นการเตรียมการ กษัตริย์ชราผู้ได้รับการปรนนิบัติด้วยการอาบน้ำ ชโลมน้ำมันหอม และฉลองพระองค์อย่างสมเกียรติ ก็ประทับอยู่กับสาวใช้ชาวซิซิลี โดยมีเทพีพัลลัสยืนเคียงข้าง ช่วยเหยียดกายที่ค่อมด้วยวัยชราให้ตรงขึ้น เติมเต็มเนื้อหนังให้เปล่งปลั่ง และทำให้รูปลักษณ์ดูสว่างไสว

เมื่อพระองค์เสด็จออกมาให้เห็น บุตรชายก็ทรงอัศจรรย์ใจในรูปลักษณ์ที่ทวยเทพประทานให้ และกล่าวว่า “โอ้ ท่านพ่อ แน่นอนว่าต้องมีเทพองค์ใดองค์หนึ่งสถิตอยู่กับท่านในรูปลักษณ์นี้ ทรงทำให้ท่านดูยิ่งใหญ่และน่าเลื่อมใสกว่าที่ท่านเป็นอยู่มากนักในทุกส่วนของร่างกาย!”

“ข้าอยากให้จูปิเตอร์ เทพแห่งดวงอาทิตย์ และเทพีผู้ถือโล่ของจูปิเตอร์ สถิตอยู่กับข้า” พระองค์ตรัส “ในยามที่ข้าเข้ายึดหอคอยอันมั่นคงของเนริคัสผู้แข็งแกร่ง (โดยมีกองกำลังชาวเซฟัลเลียนนำทางไปยังเมืองอันงดงามนั้น) เมื่อสองวันก่อน ในขณะที่เจ้ากำลังต่อสู้กับเหล่าผู้มาสู่ขวัญ และข้าได้เข้าไปร่วมในการล้างแค้นเหล่าผู้มาสู่ขวัญด้วย ข้าคงจะช่วยเจ้าทำให้เข่าที่ดื้อรั้นของพวกมันอ่อนแรงลง จนอกของเจ้าแทบจะบรรจุหัวใจที่พองโตด้วยความปิติไว้ไม่หมด”

เมื่อกล่าวจบ และเหล่าคนรับใช้จัดเตรียมมื้อค่ำเรียบร้อยแล้ว พวกเขาก็นั่งลงรับประทานอาหาร ในขณะนั้นโดลิอุสผู้ชราและเหล่าบุตรชายผู้ตรากตรำทำงานหนักก็เดินเข้ามา ตามคำเรียกของมารดาซึ่งเป็นหญิงชาวซิซิลีผู้เลี้ยงดูพวกเขาและจัดเตรียมอาหารให้บิดา ซึ่งยิ่งนางมีอายุมากขึ้น ความใส่ใจที่จะดูแลให้เขได้รับประทานอาหารอย่างเหมาะสมก็ยิ่งเพิ่มพูนขึ้น เมื่อเหล่าชายเหล่านี้เข้ามาเห็นยูลิสซิสกำลังร่วมโต๊ะอาหารอยู่ พวกเขาก็จำเขาได้ และยืนตะลึงงันอยู่ตรงนั้นด้วยความตกใจ ยูลิสซิสจึงเอ่ยทักทายด้วยถ้อยคำอันสุภาพว่า “มาเถิดโดลิอุส มาทานอาหารด้วยกัน และจงละทิ้งความตกตะลึงเสีย อาหารของท่านพร้อมมานานแล้ว และพวกเราเองก็รอคอยว่าเมื่อใดท่านจะเดินทางมาถึงเราเสียที”

คำกล่าวนี้ทำให้โดลิอุสผู้ชรารีบก้าวเข้ามาหาด้วยความกระตือรือร้น เขาวิ่งเข้ามากางแขนทั้งสองโอบกอดกษัตริย์ และจุมพิตที่ข้อมือทั้งสองข้างด้วยความปลาบปลื้ม พร้อมกล่าวต้อนรับว่า “โอ้ ยอดรักของข้า การปรากฏตัวของท่านที่นี่ ซึ่งเป็นสิ่งที่ทุกคนปรารถนา ไม่มีใครคาดคิดเลย แม้แต่ทวยเทพยังนำทางท่านกลับสู่เคหาสน์ ยินดีต้อนรับ และขอให้ความสุขทั้งปวงหลั่งไหลสู่ใจท่าน เพเนโลพีทราบเรื่องนี้หรือยัง? หรือจะให้เราส่งใครไปแจ้งนาง?”

“นางทราบแล้ว” พระองค์ตรัส “จะให้ท่านต้องลำบากเรื่องนี้ไปเพื่ออะไรกัน พ่อเอ๋ย?” จากนั้นเหล่าบุตรชายของโดลิอุสก็เข้ามาทักทายและต้อนรับบิดาของตน พร้อมทั้งจับมือทักทายและนั่งลงร่วมโต๊ะอาหาร ในขณะที่พวกเขานั่งอยู่เช่นนั้น ข่าวลือก็แพร่สะพัดไปทั่วเมือง กู่ร้องถึงความตายอันโหดร้ายและชะตากรรมที่เหล่าผู้มาสู่ขวัญได้รับภายใต้หลังคาบ้านของยูลิสซิส ทุกคนได้รับรู้ และต่างพากันจากที่นั่นที่นี่มารวมตัวกันที่โถงบ้านของยูลิสซิส ด้วยอาการหอบเหนื่อยและส่งเสียงอื้ออึง เพื่อช่วยกันขนย้ายศพออกไปฝังโดยเร็ว ในขณะที่ข่าวการตายถูกส่งต่อไปยังเมืองเพื่อนบ้านที่พวกเขาอาศัยอยู่ ซึ่งทำให้มีผู้คนนั่งเรือประมงที่รวดเร็วที่สุดเดินทางมาเพื่อนำศพกลับบ้าน ในระหว่างนั้น เหล่าขุนนางผู้โศกเศร้าได้ประชุมหารือกัน ซึ่งในที่ประชุมอันเนืองแน่นนั้น ยูพิทิอุสผู้โศกเศร้าอย่างยิ่งที่ต้องสูญเสียบุตรชายอันติโนอุส ผู้ซึ่งเป็นคนแรกที่ถูกสังหารด้วยหัตถ์ของยูลิสซิสผู้ยิ่งใหญ่ ได้ลุกขึ้นยืนและกล่าวทั้งน้ำตาว่า “โอ้ เพื่อนทั้งหลาย ชายผู้นี้ได้ก่อกรรมที่นำไปสู่จุดจบอันโศกสลด ตั้งแต่ครั้งที่เขานำพาคนดีและผู้คุมเรือจำนวนมากไปยังกรุงทรอย ซึ่งทั้งหมดนั้นต้องสูญสิ้นและทหารทุกคนต้องตาย และบัดนี้ ชายผู้เลิศที่สุดที่ชาวเซฟัลเลเนียให้กำเนิด ก็ต้องมาสิ้นชีพด้วยมือของเขา”

ผู้ซึ่งถูกเขาสังหารเสียแล้ว เช่นนั้นเราจงรีบไป (ก่อนที่เขาจะหลบหนีไปยังเมืองไพลอส หรือชายฝั่งแห่งเอเลียน ที่ซึ่งชาวเอเพียนปกครองอยู่) เพื่อต่อกรกับมืออันโหดเหี้ยมของเขา เพราะเราจักต้องโศกเศร้า และความอัปยศจะประทับตราลงบนชื่อเสียงของเราตลอดกาล หากเราปล่อยให้บุตรชายและพี่น้องต้องจบชีวิตลงในความโกลาหลเช่นนี้ โดยมิได้ชำระแค้น ข้าเองก็มิอาจเสพสุขกับชีวิตได้อีกแม้เพียงวันเดียว แต่จักต้องโศกเศร้าและตายไปในการบุกจู่โจมในทันที และพวกท่านก็ไม่ควรมีชีวิตอยู่เพื่อรักษาชื่ออันต่ำช้าและป่าเถื่อนให้คงอยู่ต่อไป จงเร่งมือเถิด มิเช่นนั้นการหลบหนีของเขาจะขัดขวางเรา”

เขากล่าวระบายความทุกข์ด้วยน้ำตา และทำให้ผู้ร่วมชะตากรรมทุกคนต้องโศกเศร้าไปกับเขาด้วย ทว่าในขณะนั้นเอง ชายสองคนที่ยูลิสซีสได้ช่วยชีวิตไว้จากการสังหารหมู่—ซึ่งความหวาดกลัวต่อการเข่นฆ่าและภัยอันตรายที่จ่อประชิดได้พรากการหลับนอนไปจากดวงตาของพวกเขาถึงสองคืน—ได้ก้าวเข้ามาในที่ประชุม ชายสองคนนั้นคือเมดอนและกวีศักดิ์สิทธิ์ ทั้งสองยืนอยู่ท่ามกลางสภา และความหวาดกลัวที่การสังหารหมู่ได้ประทับไว้บนใบหน้าของทั้งคู่นั้นยังคงดูสยดสยอง จนสร้างความตื่นตะลึงแก่ทุกคนที่พบเห็น และหนึ่งในนั้นได้กล่าวด้วยความตระหนกต่อหน้าทุกคนว่า “จงฟังข้าเถิด ชาวอิทากา!

เหตุการณ์อันรุนแรงที่ยูลิสซีสกระทำลงไปนั้น มิได้เกิดขึ้นโดยปราศจากความช่วยเหลือจากเหล่าทวยเทพ ดวงตาคู่นี้ของข้าได้เห็นหนึ่งในเทพอมตะสถิตอยู่ข้างกายยูลิสซีส โดยจำแลงกายเป็นเมนทอร์ในทุกส่วน และเทพองค์นี้เองที่ส่องประกายอยู่ใกล้ชิดยูลิสซีส คอยปลุกเร้าจิตวิญญาณอันกล้าหาญและดุดันในการสังหาร และคอยควบคุมทิศทางอาวุธของเหล่าผู้มาขอความรักทั้งหลายที่อยู่รอบบ้านซึ่งถูกปิดล้อมไว้ ทำให้กองกำลังของพวกเขาแตกพ่ายและล้มตายลงเป็นกองๆ” ข่าวนี้ยิ่งโหมกระพือความกลัวให้แผ่ซ่านไปในจิตใจของพวกเขา เมื่อฮาลิเธอร์ซีส (บุตรแห่งมาสตอร์ผู้ทรงเกียรติ ผู้ซึ่งเป็นเพียงคนเดียวในหมู่พวกเขาที่หยั่งรู้ทั้งเหตุการณ์ในปัจจุบันและอนาคต) ผู้มีความรู้กว้างขวางและวีรบุรุษผู้ชราภาพ ได้ก้าวเข้ามาท่ามกลางที่ประชุมและกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า “จงฟังข้าด้วยเช่นกัน และให้ข้าบอกพวกท่านเถิดสหายทั้งหลาย ว่าความทุกข์ระทมเหล่านี้ได้ส่งผลร้ายต่อจิตใจของพวกท่าน ผู้ซึ่งมิได้ใส่ใจในคำเตือนของข้า หรือคำกล่าวของเมนทอร์ผู้เป็นที่พึ่งของปวงชน ที่ว่าพวกท่านควรยับยั้งความโง่เขลาของบุตรหลานมิให้ดำเนินไปในทางที่ชั่วช้า ซึ่งพวกเขาใช้ชีวิตอย่างสำมะเลเทเมาผลาญทรัพย์สิน และกล่าวร้ายภรรยาของผู้ซึ่งมิใช่คนธรรมดา ผู้ที่พวกเขามักกล่าวว่าไม่มีวันได้กลับมาเห็นวันหวนคืนอีกแล้ว

บัดนี้เขากลับปรากฏตัวขึ้นแล้ว จงเชื่อเถิด และจงยอมรับคำแนะนำที่จริงใจของข้า อย่าได้เอาชีวิตที่ปลอดภัยของพวกท่านไปเสี่ยงกับสิ่งที่บุตรชายของพวกท่านได้ก่อไว้จนต้องชดใช้ราคาแพง มิเช่นนั้นความโกลาหลของพวกเขาจะนำพาความวิบัติมาสู่ศีรษะที่พวกท่านรักด้วย” ทว่าคำกล่าวนี้ห่างไกลจากอำนาจแห่งกฎหมายใดๆ ที่จะยับยั้งความมุทะลุของพวกเขาได้ ยิ่งทำให้พวกเขาโหมกระหน่ำเพื่อชำระแค้น และก่อให้เกิดความวุ่นวายโกลาหลอย่างรุนแรง ผู้คนส่วนใหญ่ในศาลลุกขึ้นยืน คำแนะนำที่ดีมิอาจขจัดแผนการอันชั่วร้ายได้ ยูพิทิอุสเป็นผู้ชักนำให้ดำเนินตามแนวทางนั้น และพวกเขาก็สวมชุดเกราะครบชันเพื่อลงมือในทันที

ส่วนที่เหลือยังคงนั่งอยู่ในที่ประชุม ชายเหล่านี้มารวมตัวกันที่หน้าเมืองอันกว้างขวาง ในสถานที่ซึ่งพวกเขาทั้งหมดติดอาวุธครบมือ โดยมียูพิทิอุสเป็นผู้นำในความโง่เขลาทั้งปวง ผู้ซึ่งนำความโศกเศร้ามาซ้ำเติมความโศกเศร้า และรุ่มร้อนด้วยไฟแค้นให้แก่บุตรชายที่ถูกสังหาร ทว่าโชคชะตามิได้ประทานทางให้เขาได้หวนคืน แต่กำหนดความตายของเขาไว้ ณ ที่แห่งนั้น แล้วพัลลัสจึงตรัสกับโยว บิดาของนาง โดยตั้งใจให้พระประสงค์ของพระองค์เป็นผู้ตัดสินสูงสุดในเหตุการณ์ที่กำหนดไว้ และทูลถามว่าในพระทัยอันลึกลับที่มิอาจหยั่งถึงนั้นทรงคิดเห็นประการใด จะทรงให้เกิดการปะทะด้วยอาวุธและความหายนะอันร้ายแรงก่อนเพื่อบรรลุวัตถุประสงค์ศักดิ์สิทธิ์ หรือจะทรงให้ทั้งสองฝ่ายรวมกันเป็นหนึ่งในมิตรภาพอันสงบสุข?

พระองค์ตรัสถามว่า “เหตุใดความสงสัยจึงเข้าครอบงำความคิดของเจ้า? เจ้ามิได้กำหนดไว้แล้วหรือว่า ชาวอิทากัสจักต้องมาและนำชัยชนะแห่งการล้างแค้นมาสู่ตนและพวกพ้องของเขา? จงทำตามความประสงค์ของเจ้าเถิด ให้เรื่องราวเหล่านี้ดำเนินไปสู่จุดจบที่เหมาะสมดังนี้”

เมื่อหัตถ์ของอุลลิสเสส

บรรลุซึ่งการชำระแค้นจนสิ้นซาก เมื่อนั้นอำนาจอันเลื่องลือของเขา

จักแผ่ไพศาลชั่วนิรันดร์ สัญญาหยุดยิงอันซื่อตรง

จักถูกสถาปนาระหว่างเขากับปวงชน ด้วยว่าทุกคนจักยอมอดทน

ต่อการสังหารบุตรและพี่น้องของตน โดยอาศัยอุบายของเรา

ส่งความลืมเลือนเข้าครอบงำ ลบล้างให้สิ้นซึ่ง

รอยจารึกแห่งความพยาบาทในใจคนทั้งปวง

ดังเช่นพันธสัญญาอันประเสริฐในกาลก่อน “ขอให้สันติ งานรื่นเริง

และความมั่งคั่งอันเหลือล้น จงเป็นสภาวะ

ที่สวมมงกุฎปิดท้ายโชคชะตาอันชาญฉลาดของอุลลิสเสส”

สิ่งนี้กระตุ้นเหล่าผู้เสรี ผู้ซึ่งจากดินแดนแห่งสวรรค์

ดิ่งตรงลงสู่เกาะแห่งชาวอิทากา

ณ ที่นั้น เมื่อมื้อค่ำผ่านพ้น อุลลิสเสสจึงกล่าวว่า “ใครสักคน

จงออกไปดูว่าพวกเขาใกล้เข้ามาเพียงใด” บุตรของโดลิอุส

รีบเร่งออกไปในทันที และเห็นว่าพวกเขาใกล้เข้ามาแล้ว

จึงวิ่งกลับมาแจ้ง และสั่งให้เตรียมอาวุธ และในชั่วพริบตา

ทุกคนก็พร้อมสรรพด้วยอาวุธ ฝ่ายของอุลลิสเสสมีสี่คน

และบุตรของโดลิอุสอีกหกคน กำลังพลทั้งหมดของเขา

มีเพิ่มขึ้นอีกเพียงสองคน คือบิดาผู้ชราภาพ

และโดลิอุสผู้มีวัยไล่เลี่ยกัน ผู้ซึ่งไฟแห่งชีวิตที่มอดดับ

ทิ้งให้ศีรษะขาวโพลน ทว่าด้วยความจำเป็นบีบคั้น

ทั้งคู่จึงต้องกลายเป็นทหารในยามคับขัน

และบัดนี้ เมื่อสวมเกราะครบชุด ประตูเมืองเปิดกว้าง

พวกเขาก็กรีธาทัพออกไป โดยมีอุลลิสเสสเป็นผู้นำ

และในชั่วขณะนั้น พัลลาสก็เสด็จมา

ในรูปลักษณ์และสุรเสียงดั่งเมนทอร์ ผู้ทรงจุดไฟ

แห่งความปลอบประโลมในใจของอุลลิสเสส

ด้วยการปรากฏกายของพระนาง และทรงตรัสกับบุตรชายเป็นการส่วนตัวว่า

“บัดนี้ ลูกเอ๋ย ดวงตาของเจ้าจักได้เห็น

ศัตรูผู้ถูกเปิดเปลือยในการต่อสู้ที่นองเลือด

และจักได้เห็นว่าผู้ใดจักรับใช้อย่างดีที่สุด

อย่าได้ทำให้วงศ์ตระกูลของเจ้าต้องเสื่อมเสีย ซึ่งจนบัดนี้ยังคงเป็น

ผู้ที่ถูกพิสูจน์ว่ามีความแข็งแกร่งและความอดทนเป็นเลิศ

เหนือกว่ามวลมนุษย์ทั้งปวงบนโลก” บุตรชายผู้สัตย์ซื่อตอบว่า

“ท่านจักได้เห็นเอง ท่านพ่อที่รัก หากท่านปรารถนา

ว่าความดีความชอบของข้าพเจ้าจักไม่ด้อยไปกว่า

เกียรติยศอันสูงสุดของบรรพชนผู้ประเสริฐที่สุดในตระกูลเรา”

กษัตริย์ชราทรงกระโดดด้วยความปรีดาที่ได้ยินจิตวิญญาณเช่นนั้น

และกล่าวว่า “โอ้ เหล่าทวยเทพผู้เป็นที่รัก วันเช่นนี้

ช่างสำแดงความเมตตาอันกระจ่างชัดต่อชีวิตข้ายิ่งนัก!

ข้ายินดียิ่งเกินพรรณนา ที่ได้เห็นบุตรชาย

และหลานชาย ประชันกันอย่างใกล้ชิดในความกล้าหาญ

แห่งคุณธรรมทางทหารเช่นนี้” พัลลาสซึ่งประทับอยู่ใกล้ๆ

จึงตรัสว่า “โอ้ สหายข้า! ผู้เป็นที่รักยิ่งเหนือสิ่งใด

เชื้อสายแห่งอาร์ซีซีอุส จงสวดอ้อนวอนต่อจูปีเตอร์และพระนาง

ผู้ปกครองการสงคราม ให้พระธิดาของพระองค์ และหอก

ที่กวัดแกว่งอย่างทรงพลัง ซัดเข้าใส่ฝ่ายตรงข้ามเสีย”

เมื่อกล่าวเช่นนั้น เขาก็สวดอ้อนวอน และพระนางก็ทรงประทานพลังมหาศาล

เข้าสู่ตัวเขา ผู้ซึ่งส่งหอกที่กวัดแกว่งอย่างกล้าหาญออกไปในทันที

หอกนั้นพุ่งเข้าชนทองเหลือง

ที่หุ้มหมวกเกราะของยูพิทิอุส และทะลวงผ่าน

ศีรษะของเขาจนมิด ผู้ซึ่งล้มลง และเสียงการล้มนั้นดังกึกก้อง

อาวุธของเขาส่งเสียงสะท้อนจากพื้นดินอีกครั้ง

อุลลิสเสสและบุตรชายรุกไล่ไปข้างหน้า

และใช้หอกสองปลายทิ่มแทง

ทรวงอกของศัตรูอย่างหนักหน่วง จนทุกคนเกือบจักต้อง

มุ่งสู่เส้นทางแห่งการสังหาร หากพัลลาสไม่ทรงเปล่ง

สุรเสียงกั้นกลางระหว่างพวกเขา สั่งให้ทุกคนหยุดยั้ง

และละเว้นการหลั่งเลือด สุรเสียงของพระนางทำให้

เลือดเหือดแห้งจากใบหน้าจนกลายเป็น

สีซีดเขียว มือของพวกเขาทั้งหมดถูกพราก

อาวุธออกไปจนร่วงหล่นสู่พื้นดิน

และทุกคนต่างพากันหนีกลับไปยังมารดาผู้ให้กำเนิดร่วมกัน

นั่นคือเมืองของตน ด้วยความปรารถนาที่จะรักษา

ชีวิตที่ยังเหลืออยู่ เมื่อนั้นอุลลิสเสสก็แผดเสียง

กึกก้องน่าสะพรึง และโผบินดั่งนกอินทรีของจูปีเตอร์

ไล่ล่าอย่างดุเดือด จนกระทั่งซาทูร์นนิอุสทรงซัด

สายฟ้าที่ควันโขมงกั้นกลางระหว่างพวกเขา ซึ่งได้ล้มลง

ต่อหน้ามิเนอร์วา ผู้ซึ่งตรัสเรียก

อุลลิสเสสว่า “โอ้ ผู้เกิดจากจูปีเตอร์! จงระงับ

การนองเลือดให้สิ้นไป หัตถ์ของจูปีเตอร์ในหมู่ผู้ตาย

ได้ทำให้ความเจ็บปวดของพวกเขาเท่าเทียมกับความทระนงของเจ้าแล้ว

จงระงับเถิด มิฉะนั้นเจ้าจักทำให้ทวยเทพทรงกริ้ว”

จากนั้น เชื้อสายแห่งจูปีเตอร์ ผู้เป็นพัลลาสแห่งเอเธนส์

ผู้เป็นที่รักยิ่งในกาลหน้า ก็ได้สถาปนา

พันธสัญญาแห่งสันติภาพ และเพื่อการนั้น พระนางจึงทรงเลือก

รูปลักษณ์ของเมนทอร์ ทั้งในด้านร่างกายและสุรเสียง

จบเล่มที่ยี่สิบสี่ ซึ่งเป็นเล่มสุดท้ายของมหากาพย์โอดิสซีย์ โดยโฮเมอร์

“ดังนั้น ยูลิสซีสผู้ศักดิ์สิทธิ์จึงฟันฝ่า”

ดังนั้น ยูลิสซีสผู้ศักดิ์สิทธิ์จึงฟันฝ่าความทุกข์ระทมของตน และนำพาแสงสว่างมาลบเลือนความโศกเศร้าของมารดา เช่นเดียวกับที่ข้าพเจ้าได้รังสรรค์ผ่านผู้สรรเสริญผู้ยิ่งใหญ่ของเขา และนำพาการล่องเรืออันปลอดภัยมาสู่สมออันศักดิ์สิทธิ์ เรือแห่งอาร์กิวที่แบกรับความกังวลของมวลมนุษย์ไว้ใต้ท้องเรือนั้น มิได้แบกรับภาระหนักหนากว่าเรือลำน้อยผู้รักการผจญภัยของข้าพเจ้าเลย แม้แต่ขนแกะทองคำแห่งโคลคิส ก็มิได้ล้ำค่าเพียงครึ่งหนึ่งของจิตวิญญาณแห่งกรีซผู้นี้ ผู้ซึ่งข้าพเจ้าได้ทำให้ชายฝั่งของเราปรีดาด้วยบทเพลง และทำให้ภาษากรีซต้องยอมสยบต่อสุ้มเสียงแห่งอังกฤษของเรา

ทว่าไข่มุกอันมิอาจประเมินค่าได้นี้ จะถูกเหล่าไก่ชนในกองมูลสัตว์เรียกขานอย่างสามัญเท่านั้น เหล่านักดนตรีไร้ฝีมือสมัยใหม่ต่างขูดขีดอัญมณีชิ้นนี้ผ่านไป โดยเลือกที่จะสนใจเพียงโอ๊ตของตน ให้เป็นไปเช่นนั้นเถิด ดังที่หมู่เมฆดูแคลนดวงดาว เช่นเดียวกับที่ผู้มีจิตใจเที่ยงแท้รังเกียจผู้ลวงโลก เพราะแม้หมู่เมฆจะปรารถนาบดบังดวงดาว (ทิ้งโลกเบื้องล่างไว้กับความริษยาทั้งปวง) แต่ก็ทำได้เพียงบดบังการมองเห็นเท่านั้น เพราะดวงดาวนั้นทอแสงเสมอ และจะทอแสงต่อไป แม้ในยามที่หมู่เมฆสลายตัวกลายเป็นปลักโคลนและดินเลน เช่นเดียวกับพวกจอมปลอมผู้ทะนงตน (ไอระเหยแห่งมิวส์ของเรา) ที่พยายามใช้การแต่งเติมที่ปั้นแต่งขึ้นเอง เพื่อพรากความมั่นคงไปจากมนุษย์ แม้ว่าพวกเขาจะมาถึงในเวลาที่สั้นเพียงใดเมื่อเทียบกัน และรายงานอันเท็จเท็จที่ว่าได้ทำให้แสงนั้นราบเรียบหรือแตะต้องได้

ทว่าแสงนั้นยังคงความโชติช่วงและสิทธิอันกระจ่างชัด และจะทอแสงตลอดกาล ในขณะที่ อนิจจา! เพียงลมพายุแห่งความอัปยศเพียงเล็กน้อย ก็ฉีกกระชากเสากระโดงเรือของผู้ลวงโลกให้พังทลาย ทั้งยอดเสาและสายระยาง รวมถึงสินค้าทั้งหมด และถูกยึดครองโดยอาณาจักรแห่งมัจฉา ขยะที่ชื่อเสียงอันโง่เขลาพัดพามา บัดนี้ถูกส่งไปรับใช้ปลาแมคเคอเรลและกำยาน เช่นนั้นแล้ว ใครก็ตามที่ตาบอดเกินกว่าจะมองเห็นคุณค่าอันมั่นคงและเป็นอิสระจากวิชาชีพของผู้รู้ทั้งปวง ซึ่งคู่ควรแก่การสรรเสริญด้วยราคาเช่นนี้ ให้เขาคิดเถิดว่าปัญญาของตนนั้นอ่อนด้อยเกินกว่าจะประเมินค่าได้ แทนที่จะใช้พลังอันน้อยนิดของตนเข้าต่อต้านยุคสมัยและกองทัพศัตรู

ถึงซากปรักหักพังแห่งทรอยและกรีซ

ทรอยถูกเผาผลาญ กรีซถูกทำลาย ใครเล่าจะโศกเศร้า? ท่านทั้งสองอาจภาคภูมิได้ เพราะมิเช่นนั้น อิเลียด และ โอดิสซีย์ คงสูญสิ้นไปแล้ว!

แด่พระเจ้า

พระเจ้าผู้เที่ยงแท้เพียงหนึ่งเดียว (ผู้ซึ่งข้าพเจ้าผูกพันความปลอบประโลมใจไว้ และยอมรับในการกระทำทั้งปวงของข้าพเจ้า) ทรงเป็นผู้เดียวที่ทรงทราบอย่างแท้จริง และทรงตัดสินข้าพเจ้าได้อย่างเที่ยงแท้ พร้อมด้วยทุกสิ่งที่ประกอบขึ้นเป็นสติปัญญาของข้าพเจ้า ในพระคุณและแรงบันดาลใจอันเสรีของพระองค์ ข้าพเจ้าได้วางหนทางทั้งปวงเพื่อที่จะรู้ (ด้วยวิธีการของข้าพเจ้า การศึกษา และคำอธิษฐาน ที่นำมาจากพระวจนะของพระองค์) ก้าวขึ้นไปทีละขั้น ด้วยความพึงพอใจอย่างต่อเนื่อง เพื่อมุ่งสู่ความรู้ในความจริงของพระองค์ และปฏิบัติพรรณนาตามพระประสงค์ในความจริงนั้น ด้วยความช่วยเหลือ การนำทาง และการให้แสงสว่างจากพระผู้ช่วยให้รอดเพียงหนึ่งเดียวของข้าพเจ้า ไม่มีสิ่งใดที่กระทำ กล่าว หรือคิด ว่าเป็นสิ่งดี เว้นแต่จะได้รับการยอมรับโดยพระประสงค์ ทักษะ และอำนาจของพระองค์ ซึ่งการจะค้นหาทางออกไปสู่ความรักของพระองค์ที่พ้นจากโลกทั้งปวงนั้น คือวงโคจรที่การศึกษา คำอธิษฐาน และพลังของข้าพเจ้าเคลื่อนไป ไม่มีความสุขใดที่ได้รับ เว้นแต่จะได้รับการประทับตราโดยพระองค์ ซึ่งเพื่อการนั้น ข้าพเจ้าจึงละทิ้งเลือดเนื้อ และให้จิตวิญญาณของข้าพเจ้ายึดมั่นในสิ่งที่เหมาะสมกับความดีของนาง (ในพระโลหิตของพระองค์ ผู้ทรงไถ่ ชำระ และสั่งสอนนาง)

แด่พระเกียรติของพระเจ้าผู้สูงสุด

สงครามกบกับหนู

จดหมายนำส่ง

ถึงท่านเอิร์ลแห่งซอมเมอร์เซ็ต ผู้ทรงคุณวุฒิและควรแก่การยกย่องสูงสุดของข้าพเจ้าตลอดกาล และคณะ

มิใช่เพราะโชคชะตาบีบคั้น แต่ด้วยดวงจิตอันเป็นอิสระของท่าน (ซึ่งหล่อหลอมขึ้นจากความทุกข์ระทม) ได้เลือกที่จะปลีกวิเวกอย่างสงบ ยอมสยบอยู่ภายใต้กระแสแห่งความเมตตาและเกียรติยศ ข้าพเจ้าทราบดี นายท่าน ว่าท่านคงไม่ปรารถนาถ้อยคำใดที่จะมารบกวนการพักผ่อนของท่าน ไม่ว่าจะเป็นเสียงกึกก้องดั่งสายฟ้าหรือเปลวเพลิงอันร้อนแรงดั่งที่ผู้ยิ่งใหญ่พึงกระทำ เพื่อประกาศศักดาให้โลกได้รับรู้ถึงการย่างกรายของตน

ซึ่งการอุทิศผลงานนี้ก็เป็นหนึ่งในเสียงประกาศนั้น ข้าพเจ้าเห็นท่านเริ่มสะดุ้งเมื่อได้ยินเสียงแตรสัญญาณ ทว่านี่มิใช่แตรเรียกเหล่าขุนนางให้ชักดาบตะกั่วเข้าห้ำหั่นกับคมเหล็กแห่งความริษยา หรือต่อกรกับคำนินทาที่บิดเบือนและความดูแคลน ซึ่งสิ่งเหล่านี้ล้วนไร้ผู้ต้านทาน เพราะการจะแยกแยะความผิดออกจากคุณงามความดีนั้น ยากพอๆ กับการแยกเนื้อออกจากเลือด หรือแยกเลือดออกจากวิญญาณ

ไม่มีวิญญาณดวงใดที่สถิตในรถม้าแห่งจิตวิญญาณ ภายใต้ร่างอันบริสุทธิ์ จะมีความสามารถในการควบคุมที่ศักดิ์สิทธิ์ไปกว่านี้ และไม่มีคุณธรรมใดจะฉายแสงในใบหน้าที่งดงาม ได้มากกว่าคุณค่าที่แท้จริงซึ่งถูกบดบังด้วยความอัปยศ

ดังนั้น แม้แต่ความจริงแท้ ซึ่งมีหน้าที่ประทานพรแก่คุณงามความดีทั้งปวงขององค์ผู้ทรงสรรพานุภาพ ก็มิได้ปกป้องสิ่งนั้นจากพิษร้ายและคำสาปแช่งของอารมณ์ที่ฟุ้งซ่านและมืดมนดั่งแม่น้ำสติกซ์ ด้วยถือว่านั่นคือมงกุฎแห่งคุณค่าทั้งปวง เมื่อถูกนำขึ้นสู่สวรรค์ ย่อมไม่ต้องแบ่งปันความสุขจอมปลอมบนโลกนี้ เพราะความสุขที่นั่นคือสัจจะอันนิรันดร์ และมิอาจขายสิทธิโดยกำเนิดเพื่อแลกกับอาหารเพียงมื้อเดียว

แต่จงอดทนและยืนหยัดต่อไป เพื่อนำพาความสุขมาให้ ดุจดังการผลิบานของดอกแบล็กธอร์นในฤดูใบไม้ผลิ ที่ต้องฝ่าฟันทั้งน้ำค้างแข็งอันขมขื่นและพายุลูกเห็บที่ทิ่มแทง เพราะโชคชะตาโปรดปรานความวิริยะของผึ้ง และมีเพียงความเจ็บปวดเท่านั้นที่สถาปนาคุณค่าให้สมบูรณ์

ดังนั้น การอุทิศผลงานครั้งนี้จึงมิได้เรียกร้องความยิ่งใหญ่ใดมาเป็นผู้อุปถัมภ์ปากกาที่สร้างสรรค์ความยิ่งใหญ่นี้ และมิได้ขอให้ท่านต้องสละความสงบเงียบเพื่อมอบลมหายใจให้แก่สิ่งใด เพราะเหล่าทูตสวรรค์ผู้ติดอาวุธ ซึ่งแม้จะเผชิญกับความตาย แต่ยังคงสร้างสรรค์มวลบุปผาที่ถักทอเป็นมงกุฎให้กวีผู้นี้ จะเป็นผู้รักษาดาวดวงที่สูงที่สุดแห่งกวีนิพนธ์ไว้ชั่วนิรันดร์ ดุจดังรถม้าเจ็ดชั้นแห่งสวรรค์ที่ปกป้องกำแพงเพลิงของโลก จากความบ้าคลั่งของห้วงสมุทรแห่งเนปจูน เพื่อคุ้มครองหมีแห่งเอริแมนเธียนตลอดกาล

ในเมื่อนายท่านเลือกที่จะใช้ชีวิตปลีกวิเวกอยู่ในร่มเงา และการปลีกตัวนั้นมิได้เป็นการหลบหนี เว้นแต่จะเป็นการถอยกลับไปยังป้อมปราการที่มั่นคง (มิฉะนั้นย่อมมิใช่การปลีกวิเวก แต่เป็นการวิ่งหนีความร้อนแรงของการสู้รบอย่างทุลักทุเล) ข้าพเจ้าจึงขอมอบสิ่งนี้เป็นป้อมปราการแก่ท่าน ซึ่งป้อมปราการของท่าน นายท่าน คือคำแนะนำและแบบอย่าง ที่ให้การคุ้มครองได้มากกว่ากองทัพทางโลกทั้งปวง และสอนวิธีรอดพ้นจากชั่วโมงแห่งความตายได้ดียิ่งกว่า

ดังนั้น ขอท่านอย่าได้เปลี่ยนยารักษาให้กลายเป็นโรคภัย ด้วยการปฏิเสธสิ่งเหล่านี้อย่างเฉยเมยและรุนแรงเกินไป ซึ่งสิ่งเหล่านี้คือส่วนประกอบของมหากาพย์โอดิสซีย์อันไร้คู่เปรียบของท่าน เพราะจิตใจที่ชาญฉลาดที่สุดของมนุษย์คือที่พึ่งพิงจากการโศกเศร้าทั้งปวงของชีวิต

อย่าได้มองว่าสิ่งเหล่านี้แยกขาดจากกัน แต่จงเห็นว่าสิ่งเหล่านี้ปั่นด้ายจากเส้นด้ายสายเดียวกัน จากเครื่องปั่นด้ายอันเดียวกัน เพราะปากกาของกวีนิพนธ์ ไม่ว่าจะเขียนถึงหัวข้อใด ย่อมมีไว้เพื่อชี้นำชีวิตมนุษย์ ซึ่งการปลีกวิเวกของทุกคนล้วนต้องการป้อมปราการในระดับที่ต่างกัน มิฉะนั้น ต่อให้ท่านมีกำลังขาดุจเฮอร์คิวลิส การบุกโจมตีระลอกใหม่ของศัตรูก็จะเอาชนะได้ในที่สุด และทิ้งให้ความอดทนอันสูงส่งของท่านไม่เหลือแม้แต่ใบเรือเพียงผืนเดียว

ดังนั้น ความแข็งแกร่งคือเป้าหมายของการปลีกวิเวกทั้งปวง ความแข็งแกร่งไม่ต้องการความไว้วางใจจากมิตรสหาย และความแข็งแกร่งคือสิ่งที่เอาชนะศัตรู จงปลีกตัวเข้าหาความแข็งแกร่งเถิด หากสิ่งนิรันดร์นั้นมีอยู่ และท่านเองก็เป็นนิรันดร์ เพราะกระแสแห่งความรู้ของเราไหลไปสู่สิ่งที่เราหยั่งรู้ได้อย่างแท้จริง และเมื่อสิ่งนั้นเป็นนิรันดร์ เราย่อมกลายเป็นนิรันดร์ตามไปด้วย

และแม้ว่าแสงสว่างที่ตั้งมั่นอยู่สูงส่งของท่าน จะก้าวล้ำไปไกลแสนไกลเกินกว่าดาวที่สั่นไหวของข้าพเจ้าจะนำทางไปถึง แต่ขอให้ท่านรับฟังสิ่งที่ผลงานอันต่ำต้อยชิ้นนี้จะพยากรณ์ ในฐานะยามผู้ยากไร้และหลงทางของท่าน

เหล่าราชาอาจปรารถนาแม้กระทั่งเสียงอันต่ำต้อยดั่งขอทานของท่าน ให้คงอยู่ชั่วนิรันดร์ ไม่ว่าในยามนี้ทางเลือกนั้นจะถูกดูแคลนเพียงใด และข้าพเจ้า (ผู้ล่วงลับ) อาจยืดอายุของท่านให้ยาวนานไปจนถึงรังสีสุดท้ายแห่งแสงสว่าง

หากมิเช่นนั้น โฮเมอร์ของท่านจะทำให้ท่านเป็นอมตะดุจดังตัวเขาเอง อย่างปราศจากข้อสงสัย

จงมอบความไว้วางใจและเกียรติยศของท่าน

ไว้ในมือข้า เพื่อแผ่ขยายชื่อเสียงของท่านให้ขจรไกล

ด้วยคุณธรรมเช่นนี้ย่อมสถิตอยู่ในนามอันเป็นหนึ่งเดียว

ดังนั้นจงหันไปหาเขาเพื่อขอคำปรึกษาและทักษะ

เพื่อจำแนกสิ่งที่เรียกว่าเลวร้ายที่สุดให้เป็นสิ่งที่ดีที่สุด และสิ่งที่ดีที่สุดให้เป็นสิ่งที่เลวร้ายที่สุด

เมื่อแจ้งชัดแล้ว จงเลือกความจริงที่ดีที่สุด แล้วจึงถอยกลับสู่ความสงบ

และดั่งเช่นแม่ทัพชาวอังกฤษของเรา (ผู้ซึ่งนามของเขา

จักได้รับความสำคัญในหอเกียรติยศ

ทัดเทียมกับเหล่าจอมทัพผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในปฐพี) ในยามถอยทัพ

สู่เมืองกานต์แห่งเบลเยียม ได้ต้านทานความเกรี้ยวกราดของกองทัพสเปนทั้งปวง

ซึ่งนำโดยพาร์มา แม้จะมีกำลังเพียงหนึ่งพันนาย

ฝ่าฝูงม้าศึกของศัตรูที่โถมเข้ามาเป็นระยะทางถึงสามไมล์

ยังคงบุกตะลุยฝ่าการโจมตีที่โหมกระหน่ำ

ระหว่างเขากับบ้านเกิด และกึกก้องกัมปนาทผ่านศัตรูทั้งมวล

ขณะที่ท่านขุนนางชาวกอลผู้ยืนอยู่บนกำแพง

ต้องประหลาดใจในระเบียบวินัยอันน่าสะพรึงกลัว

ด้วยความกล้าหาญที่พ่นจิตวิญญาณแห่งทวยเทพออกมา

เขาจัดทัพคนของตนเป็นห้ากองพัน

ประดับด้วยหอกยาวและขนาบข้างด้วยกองระวังหน้าหลังกองละสิบ

สั่งยิงสกัดทางด้านหลังอย่างต่อเนื่อง ถอยร่นและบุกเบิก

จนถึงจุดยุทธศาสตร์ที่กำหนดไว้ ถอยร่นและต่อสู้

ขณะที่กองม้าทุกกองพันของศัตรู

ยังคงโถมเข้าใส่ด้วยกำลังอันรุ่มร้อนที่สุด

การบุกจู่โจมระลอกแล้วระลอกเล่าถาโถมเข้ามา แต่เขายังคงสดชื่นดั่งรุ่งอรุณ

ขับไล่ศัตรูทั้งปวง และฝ่าฟันเส้นทางอันรุ่งโรจน์

เข้าสู่ประตูเมืองที่อ้ากว้าง (ดั่งคนเป็นลมที่โหยหาอากาศ)

และรับเอาชีวิตของพวกเขาคืนกลับมา โดยมิมีสิ่งใดต้องซ่อมแซม

ดังนั้นจงต่อสู้ให้จบสิ้นเถิด ท่านเอิร์ลผู้เป็นที่รัก ในการถอยทัพอย่างสงบของท่าน

ไม่มีสงครามเปิดเผยใดจะเทียบเท่ากับสงครามที่ซุ่มซ่อน

ด้วยกำลังศัตรูที่มิอาจนับจำนวนได้

ซึ่งขับเคลื่อนด้วยความริษยา ซุ่มรออยู่ในเงามืดอย่างมืดบอด

เพื่อพุ่งทะยานออกมาดั่งท้องฟ้าที่เปิดออกอย่างคุกคาม

และระเบิดออกดั่งดาวตกรายล้อมรอบหูของท่าน

ต่อสิ่งนี้ แม้จะอยู่ห่างไกลจากที่นี่ แต่จงเตรียมกองไฟไว้

ตลอดแนวหลังของท่าน ให้ปัญญาขนาบข้างด้วยปัญญา

และจัดวางกำลังพลทั้งหมดให้เป็นระเบียบในปัจจุบันขณะ

ถอยร่นในขณะที่ท่านต่อสู้ด้วยพละกำลังของท่าน

จากกองกำลังทั้งหมดที่โถมเข้ามา ในช่วงเวลาที่ยาวนานที่สุด

เพื่อจู่โจม และลอบเข้ามาทางด้านหลังอย่างต่ำช้า

หลักคำสอนทั้งหมดนี้ท่านจักได้พบที่นี่

และในกระจกเงาอันเที่ยงตรงของจิตใจมนุษย์

โอดิสซุสของท่าน ผู้เปิดเผยให้เห็นถึง

ชีวิตที่ผ่านมาทั้งหมดของเขา ผ่านความทุกข์ระทม

และการจัดการกับสิ่งเหล่านั้น ซึ่งในฐานะมิตร

มิวส์ผู้เปี่ยมล้นจะนำพาทั้งจุดเริ่มต้นและจุดจบ

ของศิลปศาสตร์ทั้งปวงที่รายล้อมอยู่ในโลกของมนุษย์มาสู่ท่าน

ซึ่งไม่มีความมืดมิดที่ลึกล้ำที่สุดแห่งซิมเมเรียน

จะสามารถบดบังได้ เพราะแม้จะตาบอด เขาก็เห็นทุกสรรพสิ่ง

และนับแต่นั้นมา จึงได้เป็นนายและเป็นกฎเกณฑ์แก่ทุกคน

และสำหรับเหล่าผู้มีความรู้เพียงตำรา และผู้ฉลาดในยุคสมัยใหม่

มิได้ลิ้มรสความอัจฉริยะของกวีนิพนธ์อันต่ำต้อย

เพราะถูกปกคลุมด้วยโรคเรื้อนแห่งความโลภ

กลับมองว่าความวิริยะของกวีนิพนธ์นั้นเลวร้ายยิ่งกว่าใยแมงมุม

และเบาหวิวเกินกว่าเงาของไม้ก๊อก

ทว่าผู้มีความรู้ในสมัยโบราณ ผู้ถูกแผดเผาด้วยไฟสวรรค์

ยืนยันว่าเปลวไฟของกวีนิพนธ์นั้นศักดิ์สิทธิ์และสมบูรณ์

จนมิอาจตกต่ำลงในขอบเขตอันกว้างขวางของมนุษย์ได้

หากปราศจากพระคุณอันยิ่งใหญ่ที่สุดของพระเจ้า

หากวิญญาณอันต่ำช้าของยุคสมัยที่เต็มไปด้วยแมลงตัวนี้

รักมิวส์ผู้ขายตัว และเสียงระฆังของกระรอก

มากกว่าวงล้ออันเต็มเปี่ยมของกวีนิพนธ์ในยุคที่รุ่งโรจน์ที่สุด

ก็จงปล่อยให้พวกเขาได้มีทางระบายความทะเยอทะยานอันไร้ค่าของตนไปเถิด

และจงพักปีกของท่านไว้ในการทะยานขึ้นที่ได้รับการยอมรับแล้ว

ซึ่งมิเคยมีผู้ใดเอื้อมถึง และมิเคยตกต่ำลง

สู่ความพึงพอใจที่ซื้อหาได้ด้วยสิ่งของที่นำมาขาย

เพราะเป็นบุปผาแห่งดวงอาทิตย์ และถูกโอบล้อมอยู่ในท้องฟ้าของตน

จนมิอาจยอมสยบต่อแสงเทียนเล่มใดได้

ผู้ซึ่งนำเสนอการค้นพบอันทรงคุณค่าที่สุด ต่อสายตาการพิจารณาของท่านลอร์ด

ด้วยความนอบน้อมอย่างที่สุด

จอร์จ แชปแมน

[1] อุปมาที่แสดงถึงผลงานอันเลื่องชื่อที่สุดของนายพลนอร์ริส ในการถอยทัพก่อนถึงเมืองกานต์ ซึ่งไม่เคยถูกจารึกไว้ในความทรงจำมาก่อน

วาระแห่งมงกุฎที่ถูกมอบให้ชิ้นนี้

หลังจากนี้ ไม่เพียงแต่ยอดกวีผู้เป็นเลิศ แต่รวมถึงเหล่านักปรัชญา ต่างก็ได้จารึกบทกวีอันยิ่งใหญ่สองเรื่องคืออิลเลียดและโอดิสซีย์ ซึ่งเปรียบเสมือนแสงแรกที่ถือกำเนิดก่อนสรรพวิชาใดๆ จึงสมควรแล้วที่จะถูกขนานนามว่าเป็นดวงอาทิตย์และดวงจันทร์แห่งโลก ทว่าเมื่อไม่พบสิ่งใดมาชดเชย เขาจึงได้เขียนบทกวีอันน่าขันเรื่องสงครามหนูและกบด้วยความเหยียดหยามมนุษย์ โดยมอบกำเนิดอันสูงส่งและวาทะอันกล้าหาญให้แก่พวกมันไม่ด้อยไปกว่าเหล่าฮีโร่ของเขา ซึ่งเรื่องนี้ทำให้แม้แต่เหล่าทวยเทพยังต้องตกตะลึง ถึงขั้นเรียกประชุมเพื่อหารือเรื่องการช่วยเหลือกองทัพฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งและความชอบธรรมในความขัดแย้งของพวกมัน ไปจนถึงการที่จูปิเตอร์ต้องระดมศาสตราและปลดปล่อยสายฟ้าสามง่ามเข้าใส่ ทั้งหมดนี้เพียงเพื่อการจมน้ำของหนูตัวหนึ่ง หลังจากแต้มเติมความรื่นรมย์เพียงเล็กน้อยนี้แล้ว เขาก็หันกลับมาทุ่มเทอย่างจริงจังเพื่อเชิดชูเหล่าทวยเทพในบทเพลงสรรเสริญที่ก้องกังวานไปด้วยพระนามเฉพาะ เขตอำนาจ และเกียรติยศ ซึ่งเขาพรรณนาไว้อย่างละเอียดถี่ถ้วนในทุกส่วน

ราวกับว่าเขาได้คลุกคลีอยู่ท่ามกลางเหล่าเทพตลอดเวลา และสิ่งใดก็ตามในกวีนิพนธ์อันเที่ยงแท้ที่เขาละเลยไปในตอนย่อยของอิลเลียดและโอดิสซีย์ เขาก็ได้รวบรวมและสรุปไว้ในบทเพลงสรรเสริญและบทกวีสั้นๆ ของเขา ทว่าความเลื่อมใสและการให้เกียรติเหล่าทวยเทพทั้งหมดของเขานั้น กลับกระตุ้นให้เกิดความริษยามากกว่าที่จะได้รับรางวัลหรือความนับถือในความพยายาม และด้วยเหตุนี้ เขาจึงใช้ชีวิตอย่างผู้มีจิตใจถ่อมตน (ดังที่เขาได้เป็นพยานให้แก่ตนเอง) อยู่อย่างไร้เกียรติและขัดสนจนกระทั่งวาระสุดท้ายของชีวิต

กระนั้น ท่ามกลางความทุกข์ระทมอันต่ำต้อยและถูกพันธนาการของมวลมนุษย์ ต่อคุณงามความดีอันสมบูรณ์และไม่มีผู้ใดเทียบเทียมได้ของเขา หรือแม้แต่ความฟุ่มเฟือยที่ล้นทะลักไปสู่การหลอกลวงและความไม่ศรัทธา จงสดับฟังจอมกวีผู้เป็นนายแห่งมิวส์ ผู้ซึ่งตกอยู่ในภวังค์และไม่เคยหลับใหลของเราตลอดกาล ขับขานบทเพลงอันไร้คู่เปรียบจนถึงถ้อยคำสุดท้าย

สงครามหนูและกบ

เมื่อย่างกรายเข้าสู่ทุ่งกว้าง ขอให้คำสัตย์ของข้าเรียกขาน

เหล่ามิวส์ทั้งมวลจากเขาเฮลิคอน

จงสถิตในใจข้า เพื่อรังสรรค์บทกวี

ดังที่ข้าได้จดบันทึกไว้ในแผ่นจารึก

และนำมาบอกเล่าต่อหน้าผู้คน

เป็นการต่อสู้ที่ดุเดือดรุนแรงเสียจน

คู่ควรกับองค์เทพมาร์สและหัตถ์อันโกลาหลของพระองค์

ผู้ทรงปรีดาที่จะป่าวประกาศให้ทุกดินแดน

แห่งมวลมนุษย์ผู้แตกแยกได้ยิน และเพื่อแสดงให้เห็น

ว่าเหล่ากบและหนูต่างทุ่มเทแรงกาย

ในการรบอันรุ่งโรจน์เพียงใด ถึงขั้นบังอาจ

เลียนแบบวีรกรรมของเหล่าบุตรยักษ์แห่งปฐพี

มนุษย์จึงกล่าวขานกันเช่นนี้ และนี่คือต้นเหตุแห่งความขัดแย้ง:

ครั้งหนึ่งเมื่อเจ้าหนูตัวหนึ่งแห้งสนิทและรอดพ้นจากแมวผู้ดุร้าย

มันจึงนำหนวดอันอ่อนนุ่มของตนจุ่มลงในบึงใกล้เคียง

เพื่อลิ้มรสความหวานของระลอกคลื่นที่ซัดสาด

ผู้ครองบึงผู้เลื่องชื่อเมื่อเห็นเข้าจึงกล่าวว่า:

“เฮ้ คนแปลกหน้า! เจ้าเป็นใคร และมาจากที่ใด

จึงมาเหยียบย่ำชายฝั่งของพวกเรา? ใครให้กำเนิดเจ้า? จงตอบ

ตามความสัตย์จริง มิเช่นนั้นข้าจะหาว่าเจ้ามุสา

หากเจ้ามีค่าพอที่ข้าจะมอบความรักให้

ข้าจะพเจ้าไปที่บ้าน และมอบการต้อนรับ

ด้วยอาหารและของกำนันอันประณีตและโอ่อ่า

ให้แก่เจ้า เพราะทั่วทั้งน่านน้ำแห่งนี้

ล้วนกึกก้องด้วยอำนาจของข้า นามของข้าคือผู้ยิ่งใหญ่

ผู้มีใบหน้าพองโตและท่าทางคุกคาม

ฟิซิกนาธัส ผู้เป็นที่เคารพรักของกบทั้งปวงที่นี่

ตลอดชั่วชีวิต และเป็นผู้ครองอาณาจักร

เหนือมวลชีวิตทั้งหลาย ข้ากำเนิดจาก

ราชาเพลียอุสผู้สูงศักดิ์ ผู้ผูกพันในพันธะสมรส

กับไฮโดรเมดูซ่าผู้โฉมงาม ณ เขตแดน

ที่แม่น้ำเอริดานัสไหลเชี่ยวรุนแรง

และดวงตาของข้าทำให้ข้าเกิดความนึกคิด

ว่าเจ้าคงทรงพลังทั้งรูปกายและจิตใจ

เป็นผู้ถือคทา และก้าวล้ำกว่าผู้อื่น

ในทุกสมรภูมิอันร้อนแรงแห่งสงคราม

เอาเถิด จงบอกเผ่าพันธุ์ของเจ้าให้เป็นที่ประจักษ์ต่อชื่อเสียงของข้า”

เจ้าหนูจึงตอบว่า: “เหตุใดสหายของข้าจึงไต่ถาม?

ในเรื่องที่มนุษย์และเหล่าทวยเทพ

รวมถึงเหล่านกผู้ครองนภาก็ล้วนรู้ดีอยู่แล้ว?

ข้ามีนามว่า ไซคาร์แพกซ์ บุตรแห่งโทรซาร์เทส

ผู้มีฉายาว่าผู้มีจิตใจกล้าแกร่ง นางผู้ปลดปล่อย

ดวงตาของข้าจากความมืดคือ ลิโคมิลี

ธิดาของราชาพเทอร์โนโทรคเทส ผู้ซึ่งนำพาข้า

เข้าสู่กระท่อมเก่าคร่ำ เพื่อพบกับแสงสว่างแห่งวัยเยาว์

เลี้ยงข้าด้วยมะเดื่อและถั่ว รวมถึงอาหาร

อันหลากหลายนานาชนิด แต่จงบอกเหตุผลเถิด

ว่าเหตุใด เจ้าจึงมาผูกมิตรกับข้า

ทั้งที่ขัดต่อกฎแห่งความเหมือนที่เที่ยงตรงที่สุด

ในมิตรภาพ? ชีวิตของเจ้านั้นมีเพียงสายน้ำที่ช่วยค้ำจุน

แต่ชีวิตของข้านั้น ไม่ว่ามนุษย์จะกินสิ่งใด

ข้าก็ขอร่วมแบ่งปันกับพวกเขาที่ชายฝั่ง แม้จะเป็นเล่ห์กลที่บริสุทธิ์ที่สุด

ที่ผ่านการร่อนสามครา นวด และปั้นเป็นแป้ง

เป็นขนมคิมเนลทรงกลมสะอาดสะอ้านเพียงใด

ก็มิอาจกั้นข้ามิให้เข้าไปกัดกินได้

หรือจะเป็นเค้กชีสที่ทำจากแป้งอินเดียชั้นเลิศ

ซึ่งมีแป้งกรอบคลุมไว้ กว้างขวางดั่งชายกระโปรงของสตรี

หรือตับบดที่ขาวผ่องดั่งผิวสาว หรือน้ำนม

ที่ถูกคั้นและทำให้จับตัวเป็นก้อน หรือเนื้อชิ้นโต

ที่ตัดสดๆ จากก้อนเนื้อ หรือขนมจังเก็ต

ที่ทำให้ลิ้นของทวยเทพต้องโหยหา หรืออาหาร

เลิศรสใดๆ ของมนุษย์ แม้เหล่าพ่อครัว

จะประดิษฐ์ประดอยเพียงใด และตกแต่งจาน

ด้วยของอร่อยแปลกตาจากทุกดินแดนเพียงไหน

แต่ข้าก็มิได้ลุ่มหลงในรสสัมผัสจนยอมละทิ้ง

เสียงกู่ร้องอันร้อนแรงที่สุดแห่งทุ่งรบ

ข้าจะพุ่งออกไปทันที และเป็นคนแรกในการต่อสู้

เพื่อเผชิญโชคชะตา ไม่มีผู้ใดที่ความหวาดกลัว

จะสามารถข่มขวัญข้าได้ แม้ร่างกายของเขาจะ

มหึมาเพียงใดก็ตาม

แต่ข้าจะบุกเข้าไปถึงที่นอนของเขา

และใช้ฟันของข้ากัดปลายนิ้วของเขาอย่างกล้าหาญ

รวมถึงเท้าของเขาด้วย และบีบเค้นอย่างนุ่มนวล

จนพวกเขาไม่รู้สึกถึงรอยฟัน

แต่ความหลับใหลอันแสนหวานจะเข้าครอบงำดวงตา

ในจุดที่ฟันของข้าฝังลงไปอย่างเต็มแรง

ทว่ามีอยู่สองชีวิต ที่ไม่ว่าใกล้หรือไกล

ล้วนควบคุมข้าได้ด้วยความกลัวอย่างที่สุด

นั่นคือ แมว และนกเค้าแมว ผู้สร้างความเสียหายอย่างยิ่ง

ต่อทุกหนแห่งที่ข้าท่องไปเพื่อหาอาหาร

พร้อมกับ…

ช่องแคบที่ยังคงเป็นกับดัก [13]

ที่ซึ่งภัยพิบัติอันลวงหลอกและมุ่งร้ายซุ่มซ่อนอยู่

แต่สิ่งที่ข้าเกรงกลัวที่สุดคือเจ้าแมว

ซึ่งจ้องจะจู่โจมข้าได้ทุกหนแห่ง

เพราะตรงรูที่ความหวังบอกว่าข้าจะรอดพ้น

เจ้าแมวนั่นแหละที่คอยดักขย้ำข้าอยู่เสมอ

ที่ยิ่งไปกว่านั้นคือ ข้ามิได้กินพืชผักสวนครัว

ไม่กินหัวไชเท้า หรือมะระขี้นก

ไม่กินบีทรากเขียว หรือพาร์สลีย์ ซึ่งพวกเจ้า

ยังคงถือเป็นอาหารเลิศรสในฐานะผู้พำนักริมทะเลสาบ”

กบจึงตอบว่า “คนแปลกหน้า คำโอ้อวดของท่านช่างกลวงเปล่า

แม้ว่าในชีวิตพวกเราจะมีอาหารที่มหัศจรรย์กว่ามาก

ทั้งจากทะเลสาบและบนบก โดยมีเทพจูปีเตอร์

ประทานพรให้ชีวิตเราด้วยความเมตตาเป็นสองเท่า

ทำให้เราสามารถกระโดดขึ้นฝั่งเพื่อหาอาหาร

และหลบซ่อนตัวในห้วงน้ำอันสงบได้ทันท่วงที

ซึ่งหากท่านปรารถนา ท่านย่อมพิสูจน์ได้โดยง่าย

ข้าจะให้ท่านขึ้นมาบนบ่าของข้า จงเกาะให้แน่น

หากท่านตั้งใจจะไปถึงบ้านข้าอย่างปลอดภัย”

เขาจึงก้มลงและทะยานขึ้นไปอย่างร่าเริง

โอบกอดลำคอสีทองนั้น ซึ่งเป็นที่นั่งอันสะดวก

นำพาเขาพุ่งทะยานไป เขายังคงเบิกบานใจ

เมื่อเห็นท่าเรืออันปลอดภัยของราชาอยู่ใกล้เพียงเอื้อม

และเห็นว่ากบตัวนี้เป็นนักว่ายน้ำที่ไร้คู่เปรียบ

ทว่าเมื่อเขาจมลงสู่ระลอกคลื่นสีม่วง

เขาก็โศกเศร้าอย่างยิ่ง และคร่ำครวญ

ด้วยความสำนึกเสียใจอันไร้ประโยชน์ เขาฉีกทึ้ง

เส้นผมจนหลุดรั้งถึงราก พยายามดิ้นรนหาอากาศ

โดยยกเท้าขึ้นชิดถึงท้อง

หัวใจภายในอกโหยหาการพักผ่อน

เพราะสถานะอันน่าสมเพชที่เขาต้องเผชิญ

เขาถอนหายใจอย่างขมขื่น และปรารถนาจะพบแผ่นดิน

ด้วยความจำเป็นอันเลวร้ายจากความกลัวที่หนาวเหน็บ

คราแรก เขาใช้หางบังคับทิศทางในน้ำ

ดุจดังหางเสือ แล้วจึงโบกมันราวกับไม้พาย

พลางอ้อนวอนเหล่าทวยเทพให้ส่งเขาขึ้นฝั่งอย่างปลอดภัย

ทว่าเขากลับจมลงสู่เกลียวคลื่นสีแดงลึกขึ้นเรื่อยๆ

และพยายามชูคอขึ้นให้สูงที่สุด

แต่ในคำพูดที่ถูกบีบคั้น เขากลับแสร้งว่าภัยนั้นเล็กน้อย

และด้วยเหตุนี้ ความทนงตนจึงต่อสู้กับความทุกข์ระทม:

“มิมีความรักครั้งใดที่หนักหน่วงเท่านี้

ดังเช่นวัวที่แบกรับภาระแห่งรัก

เมื่อครั้งว่ายข้ามเสียงคำรามของคลื่นสู่ชายฝั่งครีต

เพื่อพายูโรปาไปส่ง

ดังเช่นกบตัวนี้ที่พาส่งข้า โดยใช้ทรวงอกสีซีด

รุดหน้าอย่างกล้าหาญ และใช้หงอนสีเขียว

(ซึ่งยอมให้ข้านั่งทับ) เป็นที่พึ่งพิง

ผ่านห้วงน้ำสีขาวมุ่งสู่ราชสำนักของเขา”

แต่ทันใดนั้น ภาพอันน่าสยดสยองก็ปรากฏขึ้น

นั่นคือ งูน้ำตัวหนึ่ง

ชูคอที่มีจุดประขึ้นเหนือทะเลสาบ

เมื่อทั้งสองเห็นดังนั้น ฟิซิกนาทัส

จึงดำดิ่งลงสู่ความลึก โดยมิได้คำนึง

ว่าตนได้ทิ้งใครให้พินาศอยู่ในทะเลสาบของเขา

เขารีบหลบหนีชะตากรรมอันมืดมน และปล่อยให้อีกฝ่าย

รับเคราะห์กรรมที่เลวร้ายที่สุดเพียงลำพัง ท่ามกลางบึงน้ำนั้น

เขายังคงว่ายโดยชูอกขึ้น ชูมือขึ้นอย่างไร้ผล

ร้องเรียก “ปี๊บ” แล้วก็สิ้นใจ จมลงสู่ห้วงน้ำครั้งแล้วครั้งเล่า

และโผล่ขึ้นมาด้วยการดิ้นรนอย่างโกลาหล

ทว่ามิอาจต้านทานอำนาจอันไร้ความปรานีของความตายได้

ในที่สุด ร่างที่เต็มไปด้วยน้ำก็กลายเป็นศพอันหนักอึ้ง

ก่อนจะสิ้นใจ เขายังได้ขู่ไว้ว่า:

“เจ้ายังหนีพ้นสายตาแห่งสวรรค์ไม่พ้นหรอก ฟิซิกนาทัส

แม้ตอนนี้เจ้าจะซ่อนตัวอยู่ ที่นี่ เจ้าได้สลัดข้าทิ้ง

ราวกับสลัดซากเรือแตกจากโขดหิน

ทั้งที่ตัวเจ้าเองก็มิได้ดีไปกว่าข้าเลย

โอ้ สิ่งมีชีวิตที่เลวทรามที่สุด ไม่ว่าจะในด้านใด

ทั้งการต่อสู้หรือการแข่งขัน แต่เพราะความทรยศของเจ้า

ในการทำให้ข้าพินาศเช่นนี้ จูปีเตอร์ย่อมจับจ้องด้วยสายตาแห่งการล้างแค้น

และเจ้าจะต้องชดใช้ความเจ็บปวดนี้แก่เหล่าบริวารหนู

โดยมิอาจหลีกเลี่ยงได้” เมื่อกล่าวจบ เขาก็สิ้นใจ

และถูกทิ้งให้จมลงสู่ห้วงน้ำ ลิโคพินักซ์ได้เห็นเหตุการณ์นั้น

ขณะพำนักอยู่ในทุ่งหญ้าอันรื่นรมย์

เขาจึงกรีดร้องอย่างสุดเสียง วิ่งไปบอกเหล่าหนู

เมื่อได้ยินถึงชะตากรรมอันน่าสลดในน้ำ

ความโกรธแค้นอันรุนแรงก็ทิ่มแทงหัวใจของทุกตัว

จากนั้นพวกเขาจึงส่งผู้ส่งสารออกไปเรียก

ประชุมด่วนที่บ้านของโทรซาร์เทส

บิดาผู้โศกเศร้าของหนูผู้เคราะห์ร้ายจากเหตุเรือแตกครั้งนี้

ซึ่งร่างไร้วิญญาณของเขาลอยขึ้นมาตามทะเลสาบ

ทว่าเจ้าผู้น่าสงสารนั้น กลับมิอาจถูกบังคับให้ขึ้นสู่

ชายฝั่งได้เลย

ท่าเรือ แต่กลับว่ายวนอยู่กลางสมุทร

ครั้นเมื่อรุ่งอรุณแรกมาเยือน ทุกผู้คนต่างเร่งรีบ

มาประชุมปรึกษาหารือ ซึ่งในที่นั้น ทร็อกซาร์เทสเป็นผู้แรกที่ชูศีรษะขึ้น

ด้วยความโกรธแค้นแทนบุตรชาย และกล่าวว่า:

“โอ้ เหล่าสหาย แม้ข้าจะดูเหมือนเป็นผู้แบกรับ

ซึ่งความโชคร้ายทั้งหมดเพียงลำพัง แต่ทว่าทุกคนที่มาชุมนุมกัน ณ ที่นี้

จงถือว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องของตนด้วยเถิด ทว่าความจริงแล้ว ข้าคือผู้

ซึ่งมีความทุกข์ระทมที่สุด ด้วยเปลวไฟแห่งชีวิตสามดวง

ที่เคยโชติช่วงในบุตรชายผู้เลื่องชื่อทั้งสามของข้า;

คนแรก ผู้เป็นยอดดวงใจในยามที่เราสับสน

เจ้าแมว ได้กระทำการชิงตัวไป ถูกจับได้โดยมิอาจหนีพ้นจากรูของตน:

คนที่สอง มนุษย์ ผู้มีจิตใจอำมหิต

นำพาเขาไปสู่ความพินาศด้วยเล่ห์กลที่เพิ่งถูกค้นพบ

และเครื่องมือลวงตาอันแสนทื่อทึบ

ที่พวกเขาเรียกว่า กับดัก ซึ่งเป็นเพียงเครื่องสังหารเหล่าหนูของเรา

คนสุดท้าย ผู้ซึ่งเป็นที่รักยิ่งในใจข้า

และเป็นที่รักของมารดาผู้ล้ำค่าของเขา คือ ฟิซิกนาธัส

(ด้วยข้ออ้างอันจอมปลอมว่าจะพากลับไปยังบ้านของเขา)

กลับถูกบีบคอจนตายในกระแสน้ำอันลึกซึ้งและนองเลือด

ดังนั้น จงเร่งรีบกันเถิด และออกไปเผชิญหน้ากับพวกมัน

โดยให้ร่างกายของเราประดับด้วยอาวุธแบบดาเดเลียน”

เมื่อเขากล่าวจบ ถ้อยคำนั้นก็ปลุกปั่นให้ทุกคนตื่นตัวด้วยความตระหนก

และแม้แต่เทพมาร์ส ผู้ดูแลการสงคราม

ก็ได้บันดาลให้ทุกคนจัดเตรียมสิ่งของที่เหมาะสมตามลำดับ

เริ่มจากขาแต่ละข้าง พวกเขาใช้เปลือกถั่วสีเขียว

มาปิดเป็นรองเท้า ซึ่งดูสะอาดสะอ้านยิ่งนัก;

พวกเขาแง้มเปลือกถั่วออกในยามค่ำคืน

และกินถั่วเหล่านั้น; ชุดเกราะของพวกเขานั้นประณีตบรรจง

ปรากฏให้เห็นว่าเป็นหนังแมว เย็บปักทั่วทุกแห่ง

ด้วยขนแหลม; โล่ป้องกันของพวกเขาคือ

วงกลมส่วนกลางของก้านไม้เท้า; ส่วนหอกของพวกเขานั้น

คือเข็มเล่มยาวมหึมา ซึ่งไม่มีสมองของใครจะทนทานได้

เว้นแต่จะเป็นสิ่งประดิษฐ์อันร้ายกาจของเทพมาร์สเอง; ส่วนหมวกเกราะบนศีรษะ

คือเปลือกของเมล็ดถั่ว

และด้วยประการนี้ เหล่าหนูจึงสวมอาวุธยุทโธปกรณ์จนเต็มยศ

เมื่อเหล่ากบได้ยินดังนั้น จึงพากันขึ้นจากน้ำ

มารวมตัวกัน ณ ที่แห่งหนึ่ง และเรียกประชุม

ว่าด้วยสงครามอันชั่วร้าย; เพื่อปรึกษาหารือว่าสิ่งใดคือ

สาเหตุของเสียงเล่าลือและการก่อจลาจลอันแปลกประหลาดนี้

ในขณะที่กำลังถกเถียงกันอยู่นั้น มีทูตผู้หนึ่งมายืนอยู่ใกล้ๆ

ในมือถือคทา

นามว่า เอ็มบาซิกไคทรัส ผู้สืบเชื้อสาย

มาจาก ไทโรกไลฟัส ด้วยจิตใจอันกล้าแกร่ง

ประกาศถึงสงครามอันอัปยศด้วยถ้อยคำอันสูงส่งว่า:

“โอ้ เหล่ากบ! พวกหนูส่งคำขู่ถึงพวกท่านด้วยอาวุธ

และสั่งให้ข้ามาบอกให้พวกท่านเข้าสู่สมรภูมิและการต่อสู้ที่เด็ดขาด;

ดวงตาของพวกมันต่างบาดเจ็บด้วยสายตาของ ไซคาร์แพกซ์

ผู้ลอยคออยู่ในน่านน้ำของพวกท่าน ซึ่งกษัตริย์ของพวกท่านได้สังหารเขา

ดังนั้น จงเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการเผชิญหน้าในทุ่งสังหาร

ไม่ว่าผู้ใดจะเป็นผู้สืบเชื้อสายอันสูงส่งที่สุดก็ตาม”

เมื่อกล่าวจบ เขาก็จากไป; วาจาของเขาปลุกเร้าหู

ของเหล่าหนูทั้งปวง แต่กลับทำให้เหล่ากบตัวสั่นด้วยความกลัว

ด้วยคิดว่าตนเองมีความผิด; ซึ่งกษัตริย์

ได้ลุกขึ้นตอบว่า “สหายทั้งหลาย! ข้ามิได้เป็นผู้ทำให้

ไซคาร์แพกซ์ต้องถึงแก่ความตาย; เขาเพียงแต่สำเริงสำราญ

บนน่านน้ำของเรา ฝึกหัดการว่ายน้ำ

เลียนแบบพวกเรา และจมน้ำตายโดยที่ข้ามิได้เห็นเขา

ทว่าเจ้าสัตว์รบกวนที่เลวทรามที่สุดเหล่านี้กลับกล่าวโทษข้า

ทั้งที่ข้ามิได้มีความผิดประการใด จงมาเถิด ให้เราพิจารณากันว่า

เราจะทำลายเหล่าหนูผู้หลอกลวงเหล่านี้ได้อย่างไร

สำหรับข้า ข้าขอเสนอคำแนะนำนี้

ซึ่งดูจะเหมาะสมที่สุดในการนำทางปฏิบัติการของเรา:

ให้เราประดับร่างกายด้วยเครื่องแต่งกายสำหรับรบ

ให้กองกำลังทั้งหมดของเรายืนรออย่างสงบนิ่งที่สุดในจุดที่สูงที่สุด

ของชายฝั่งเรา; เพื่อที่ว่าเมื่อพวกมันบุกเข้ามาประชิด

เราจะได้กระชากหมวกเกราะออกจากศีรษะของผู้ที่สวมใส่เหล่านั้น

กล้าที่จะจู่โจม และทำให้พวกมันทั้งหมดตกลงไป

ในน่านน้ำของเรา; ซึ่งพวกมันมิอาจรู้เล่ห์กล

ในการดำดิ่งลงสู่ความลึกอันอ่อนนุ่มของเรา และอาจถูกบีบคอจนตายในทันที

และเราผู้มีชัยชนะ จะได้สร้างอนุสาวรีย์แห่งชัยชนะ

จากเหล่าหนูทั้งปวงที่เราสังหาร ณ ที่แห่งนี้”

ถ้อยคำเหล่านี้ปลุกให้ทุกคนเตรียมพร้อมรบ; และใบของต้นมัลโลว์

ถูกนำมาพันไว้ที่ขา เพื่อเป็นเกราะป้องกันแข้ง

เกราะอกของพวกเขาคือหัวบีทสีเขียวกว้าง; โล่ของพวกเขาคือ

กะหล่ำปลีใบหนา ซึ่งทนทานต่อหอกทุกชนิด;

หอกของพวกเขาคือต้นกกแหลมคม ซึ่งทั้งหมดนั้น

ถูกจัดเตรียมด้วยต้นที่ยาวที่สุด; ส่วนสำคัญของร่างกาย

พวกเขาซ่อนไว้ในความแยบยล

เปลือกหอยถูกฟาดจนแตกกระจาย

และเมื่อติดอาวุธครบมือ พวกเขาก็เลือกชายฝั่งที่ชันที่สุด

เพื่อตั้งค่ายพักแรม ที่นั่นพวกเขาเรียงรายหอกต่อหอก

และกบแต่ละตัวต่างกวัดแกว่งอาวุธอย่างห้าวหาญด้วยใจฮึกเหิม

จากนั้นโยวส์จึงเรียกเหล่าทวยเทพทั้งปวงมายังบัลลังก์อันโชติช่วงของพระองค์

และทรงแสดงให้เห็นถึงการเตรียมการทั้งหมดนี้

เพื่อสงครามอันเด็ดเดี่ยว เหล่าทหารผู้กล้า

จำนวนมากและยิ่งใหญ่ ต่างเขย่าหอกยาวระยับ

ดูราวกับพวกเซนทอร์ หรือกองทัพยักษ์ไททัน

เมื่อนั้น พระองค์จึงทรงแย้มพระสรวลอย่างอ่อนโยน และตรัสถามว่ามีเทพองค์ใด

ในหมู่ทวยเทพอมตะ ที่ยินดีจะมอบความช่วยเหลือ

ให้แก่พวกกบหรือพวกหนู และทรงตรัสกับพัลลัสว่า

“โอ้ ลูกรัก เจ้ามิควรช่วยพวกหนูเหล่านี้หรอกหรือ

ผู้ซึ่งนำเครื่องหอมและเนื้อสัตว์มาสังเวย

ในวิหารของเจ้า เพื่อเฉลิมฉลองชัยชนะไม่รู้จบ

และรับใช้เจ้าด้วยเครื่องเซ่นสรวงอันศักดิ์สิทธิ์?”

พัลลัสตอบว่า “โอ้ พระบิดา ข้าจะไม่มีวัน

ช่วยเหลือพวกหนูในยามทุกข์ยากใดๆ ทั้งสิ้น

ข้าพบว่าพวกมันก่อความเดือดร้อนไว้มากมาย

ทั้งกัดกินฝ้ายที่พูนอยู่บนไนของข้า

และยังคอยลอบมากินน้ำมันในตะเกียงของข้าอยู่เสมอ

แต่สิ่งที่กัดกินใจข้ามากที่สุด คือการที่พวกมันทำลาย

ผ้าคลุมผืนหนึ่งที่ข้าต้องใช้ความพยายามอย่างยิ่งในการทำ

ข้าบรรจงทอด้วยมืออย่างประณีต

ใช้ด้ายบริสุทธิ์ที่สุดถักทอเป็นลายละเอียด

แต่ความซุกซนของพวกมันกลับทำให้ผ้าผืนนั้นเป็นรูพรุน

จนเมื่อข้าส่งไปชุน เมื่อชุนเสร็จสิ้น

ช่างชุนกลับเรียกค่าจ้างราคาแพงลิบ

สำหรับความเหนื่อยยากนั้น ซึ่งข้าต้องจ่ายไปทันที

มิเช่นนั้นเขาก็จะเรียกเก็บดอกเบี้ยอย่างโหดร้าย

ดังนั้น เมื่อข้าหยิบยืมผ้าที่ข้าทอจากวิหารของตนมา

ข้าจึงไม่อาจโน้มน้าวช่างชุนผู้ละโมบผู้นั้น

ให้ยอมคืนผ้าคลุมผืนนั้นแก่ข้าได้เลย

และนี่คือสิ่งที่ทำให้แผลใจของข้าอักเสบ

ด้วยความโกรธแค้นที่มีต่อพวกหนูเจ้าเล่ห์เหล่านี้

และข้าจะไม่มอบสิ่งใดให้แก่ความต้องการของพวกกบ

เพราะจิตใจที่อ่อนแอของพวกมันนั้นไม่มีขอบเขต

ด้วยว่าเมื่อครั้งที่ข้าปลีกตัวจากสงครามและต้องการพักผ่อน

พวกมันกลับกระโดดขึ้นฝั่งอย่างโกลาหล และไม่ยอมหยุด

จนกว่าข้าจะหลับตาลงสักงีบ ทำให้ข้านอน

โดยไม่อาจหลับไหล และต้องทนทุกข์กับอาการปวดศีรษะ จนกระทั่งแสงแรก

ที่ไก่ขันบอกเวลา ดังนั้น ในการต่อสู้ครั้งนี้

ขออย่าให้เทพองค์ใดเข้าไปช่วยเหลือ มิฉะนั้นหอก

อาจทิ่มแทงผู้ใดก็ตามที่เสนอตัวก้าวหน้าเข้าไป

หรือผู้ที่ปรารถนาจะช่วยเหลือกองทัพที่ดูหมิ่นศัตรูทั้งปวง

หากมีเทพองค์ใดเข้าไปขัดขวางจิตวิญญาณของพวกเขา

ให้เรานั่งชมการต่อสู้ของพวกมันจากสรวงสวรรค์ด้วยความสำราญเถิด”

นางกล่าวเช่นนั้น และเหล่าทวยเทพทั้งปวงต่างก็เห็นพ้องด้วยความยินดี

และบัดนี้ กองทัพทั้งสองฝ่ายได้เคลื่อนพลเข้าสู่สนามรบเดียวกัน

โดยมีทูตทั้งสองฝ่ายถือสัญญาณแห่งสงครามนำหน้า

และแล้วพวกริ้นไวน์ ผู้เป่าแตรเสียงแหลมสูง

ก็แผดเสียงประกาศการปะทะกันอย่างน่าสะพรึงกลัว

โยวส์ทรงบันดาลสายฟ้าฟาด ทั่วทั้งสวรรค์กึกก้องด้วยสัญญาณแห่งสงครามอันโศกเศร้า

และเป็น ฮิปสิโบอาส ที่ทำให้ ลิเคเนอร์ บาดเจ็บเป็นคนแรก

ในขณะที่ยืนเผชิญหน้ากันในการต่อสู้

หอกของเขาปักเข้ากลางตับ

ทะลุผ่านท้อง ลิเคเนอร์จึงล้มลง ใบหน้า

ไถลไปตามพื้น และเส้นผมอันนุ่มนวล

ก็เปรอะเปื้อนไปด้วยฝุ่นผงอันน่าอัปยศ

จากนั้น โทรโกลไดเทส ก็พุ่งหอกหนา

เข้าสู่ทรวงอกของ เพลิออน จนเขาล้มลงกับพื้น

ความตายอันโศกเศร้าเข้ายึดครอง วิญญาณของเขาโบยบินผ่านบาดแผลนั้นไป

ต่อมา เซวทเลอุส ได้สังหาร เอ็มบาสิไคทรอส

ด้วยการแทงทะลุหัวใจ จากนั้น อาร์โทฟากัส ก็พุ่ง

หอกใส่ โพลีฟอน และแทงทะลุ

กลางท้องของเขา โพลีฟอนล้มลงในท่าตัวตรง

และวิญญาณก็โบยบินออกจากร่างอันงดงาม

ลิมโนคาริส เมื่อเห็นโพลีฟอน

ถูกสังหารเช่นนั้น จึงใช้หินก้อนกลม

ราวกับหินโม่แป้ง ฟาดเข้าใส่ โทรโกลไดเทส

ตรงช่วงคอ ก่อนที่เขาจะได้ทันตั้งตัว

ดวงตาของเขาจึงถูกความมืดมิดอันโศกเศร้าเข้าครอบงำ ลิเคเนอร์พุ่ง

หอกปลิวว่อน และเล็งเป้าหมาย

ไปที่ ลิมโนคาริส จนเขามั่นใจว่า

บาดแผลนั้นจะเกิดขึ้นตามที่ปรารถนา และผลลัพธ์อันโหดร้าย

ก็เป็นจริง เพราะหอกสังหารนั้นพุ่งทะลุ

ผ่านตับของเขา เมื่อ ครามโบฟากัส ทราบเรื่อง

เขาก็ดำดิ่งหนีลงสู่เกลียวคลื่นลึกใกล้ชายฝั่ง

ทว่าโชคชะตาอันโหดร้ายมิได้ปล่อยให้เขาหนีพ้น

ศัตรูผู้ถูกเลี้ยงดูด้วยความตายต้องสิ้นชีพลงในการดำดิ่ง เขาไม่อาจสูดอากาศได้อีกต่อไป โลหิตสีแดงฉานย้อมผืนน้ำจนทั่ว และร่างของเขาก็นอนทอดกายยาวอยู่ริมฝั่ง ไส้ที่พองโตถูกแรงขับจากลำไส้เล็กดันให้ทะลักออกมาจากบาดแผล ลิมนิสิอุสผู้พำนักริมฝั่งได้สังหารไทโรกลิฟัส ซึ่งสร้างความหวาดหวั่นอย่างยิ่งแก่จิตวิญญาณของคาลามินธ์ เมื่อเห็นพเทอร์โนกลิฟัสรุกคืบเข้ามาเพื่อล้างแค้น เขาจึงกระโดดตัวลอยมุ่งหน้าสู่ทะเลสาบ ทิ้งเป้าหมายไว้เบื้องหลังในสายน้ำ ไฮโดรคาริสสังหารกษัตริย์พเทอร์โนฟากัส โดยการขว้างหินก้อนมหึมาเข้าที่ลำคอ กระแทกอย่างแรงจนสมองทะลักออกทางรูจมูก แผ่นดินถึงกับแดงระเรื่อด้วยคราบเลือดที่เปรอะเปื้อนบนทรวงอกของนาง สำหรับเหยื่อรายถัดมา ลิโคปินักซ์ได้สังเวยชีวิตของบอร์โบรอคซีเทสด้วยการทำลายประสาทสัมผัสอันไร้ที่ติ หอกของเขาบีบบังคับให้ความมืดมิดเข้าปิดตาของเหยื่อลง เมื่อปราสโซฟากัสเหลือบเห็นเหตุการณ์ เขาจึงคว้าข้อเท้าของคนิสโซดิอคเทส ลากเขาจากแผ่นดินเกิดมุ่งสู่บึง แล้วบีบคอและกดเขาลงในน้ำจนจมน้ำตาย

ทว่าบัดนี้ ไซคาร์แพกซ์ได้ล้างแค้นให้เพื่อนพ้อง โดยการปักหอกอันสว่างไสวลงกลางตับของเพลูสิอุส เขาล้มลงต่อหน้าผู้ก่อเหตุ และวิญญาณก็ล่องลอยสู่ขุมนรก ซึ่งเพโลบาเทสเมื่อเห็นเหตุการณ์อันน่าสลดใจ จึงคว้ากำมือที่เต็มไปด้วยโคลนขึ้นมาละเลงบนหน้าผากของเขาจนแสงสว่างแทบไม่อาจส่องถึง สิ่งนี้กระตุ้นโทสะอันร้อนแรงของเขาให้ลุกโชน เขาไม่ยอมเสียเวลาแม้เพียงชั่วขณะเดียวในการล้างแค้น แต่กลับใช้มืออันทรงพลังยกหินก้อนมหึมาที่หนักจนแผ่นดินแทบทรุด แล้วขว้างใส่เขา หินนั้นกระแทกเข้าที่ขาขวาใต้หัวเข่าอย่างรุนแรงจนขาหักเป็นชิ้นๆ เขากุมฝุ่นผงและหงายหลังขึ้น

ทว่าคราวกาไซดีสได้ล้างแค้นให้ความตายนั้น โดยการซัดหอกใส่ศัตรู ซึ่งปลายหอกปักเข้ากลางท้อง หอกแหลมคมนั้นทะลวงลึกและนำพาทั้งเครื่องในออกมากองกับพื้นดิน ทันทีที่มืออันบวมเป่งของเขาปล่อยหอกออกไป ซิโตฟากัสเมื่อเห็นภาพอันน่าสลดใจนั้น จึงเดินกะเผลกออกจากสนามรบมุ่งสู่ชายฝั่งด้วยความทุกข์ระทมจากบาดแผลอันสาหัส และเพื่อหลีกหนีจากชะตากรรมอันเลวร้าย เขาจึงกระโดดลงไปในทะเลสาบ ทร็อกซาร์ทีสฟาดเข้าที่หลังเท้าของฟิซิกนาทัส ซึ่งเมื่อรับรู้ถึงความเจ็บปวดจากบาดแผล จึงรีบกระโดดลงทะเลสาบและหลบหนีไป ทร็อกซาร์ทีสเหลือบมองศัตรูที่ล้มลงเบื้องหน้า และเมื่อเห็นว่าเขายังมีชีวิตอยู่ครึ่งหนึ่ง จึงปรารถนาจะทิ่มแทงทรวงอกที่ไร้ไส้นั้นอีกครั้ง และเพื่อสังหารให้สิ้นซาก เขาจึงวิ่งเข้าใส่ด้วยความดุร้าย ซึ่งปราสเซอุสสังเกตเห็นในทันที และเป็นคนแรกในศึกนี้ที่แทงหอกอันคมกริบทะลวงผ่านทางที่สิ้นหวังเข้าใส่ทร็อกซาร์ทีส

ทว่าโล่ของทร็อกซาร์ทีสได้ปัดป้องปลายหอกแหลมนั้นไว้ และยับยั้งชะตากรรมแห่งความตายลงได้ ในหมู่เหล่าหนู มีหนุ่มน้อยผู้ปราดเปรียวและว่องไวตัวหนึ่ง ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญการต่อสู้ระยะประชิด และเป็นเชื้อสายอันเป็นที่รักของอาร์เทพิบูลัสผู้บริสุทธิ์ เขาเป็นเจ้าชายที่เทพมาร์สทรงนำทางในทุกย่างก้าว (นามว่า เมริดาร์แพกซ์) ผู้มีพละกำลังมหาศาลจนสามารถครอบงำกองทัพหนูทั้งมวลในสมรภูมิได้เพียงลำพัง เขารุกคืบเข้าใกล้ทะเลสาบ ก้าวข้ามทุกคนขึ้นมาอย่างโดดเด่นและสง่างาม พร้อมประกาศก้องว่าเขามาเพื่อกวาดล้างเผ่าพันธุ์กบทั้งปวงด้วยหอกแห่งสงคราม และแน่นอนว่าเขามีความสามารถสมกับคำประกาศ เพราะเขามีพละกำลังและความอดทนที่ไม่มีใครเทียบได้ หากมิใช่เพราะพระบิดาแห่งทวยเทพและมนุษย์ทรงทราบเรื่องในทันที และทรงช่วยเหล่ากบที่กำลังจะพินาศด้วยความเมตตา พระองค์ทรงเคลื่อนพระเศียรและเริ่มตรัสว่า “เรามีความประหลาดใจอย่างยิ่งที่ได้เห็นเจ้าชายเมริดาร์แพกซ์โกรธเกรี้ยวอย่างไม่อาจควบคุมได้เช่นนี้ ด้วยความกระหายใน…”

เลือดกบหลั่งนองไปทั่วทั้งทะเลสาบ

ดังนั้นจงมาเถิด และจงเจรจาให้สิ้นความ

ส่งพัลลัสไปพร้อมกับมาร์สผู้โกลาหล

ลงสู่สมรภูมิ เพื่อให้เขาละทิ้งสงคราม

ไม่ว่าเขาจะถูกกล่าวขานว่าทรงพลังเพียงใด

ในยามที่เขาพยายามจะหยัดยืนหยัดสู้

มาร์สตอบว่า “โอ้ จูปีเตอร์ ทั้งนางและข้า

แม้จะช่วยกันทั้งสอง ก็มิอาจยับยั้งความพินาศ

มิให้เกิดแก่เหล่ากบได้! ดังนั้นจงให้เราทั้งปวงติดอาวุธ

แม้แต่หอกของท่าน จงปล่อยให้กวัดแกว่งตามคำเรียกขาน

จากสมรภูมิที่เคยถอนทัพ

เหล่าไททาโนอิส ผู้ซึ่งสังหาร

แม้จะไร้ผู้ต่อกรที่สุดในบรรดาสิ่งมีชีวิตบนโลก

ด้วยวีรกรรมอันยิ่งใหญ่และยากจะเอื้อมถึง

ที่ได้ประกาศให้มนุษย์ได้รับรู้ ทั้งการจองจำมือและเท้า

ของเอนเซลาดัสผู้มหึมา และการถอนรากถอนโคน

เผ่าพันธุ์ยักษ์แห่งภูเขา” เมื่อสิ้นคำกล่าวนี้

ซาทูร์นิอุสก็ได้ซัดสายฟ้าที่คุกรุ่นด้วยควัน

ลงท่ามกลางกองทัพ ส่งเสียงกัมปนาทกึกก้อง

จนเกิดเป็นวงโค้งอันทรงพลังที่โอบล้อม

ทั่วทั้งสรวงสวรรค์อันกว้างใหญ่ แต่ทว่าความพิโรธอันน่าสะพรึง

จากหอกที่ซัดออกไป ซึ่งห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิง

(ซึ่งแท้จริงแล้วคือปลายนิ้วของพระองค์เอง)

ทำให้ทั้งหนูและกบต่างตกตะลึง ทว่าในไม่ช้า

เหล่าหนูก็ละเลยสิ่งนี้ และยิ่งทวีความปรารถนา

ที่จะกวาดล้างกองทัพ

ของเหล่าทหารผู้รักในหอกให้สิ้นซาก ซึ่งคงจะเป็นเช่นนั้น

หากดวงตาของจูปีเตอร์แห่งโอลิมปัส มิได้ทอดพระเนตร

เหล่ากบด้วยความเวทนา และรีบส่ง

ผู้ช่วยมาให้โดยพลัน ซึ่งก่อนที่จะทันสังเกต

ถึงการมาถึงของพวกเขา พวกเขาก็คลานเข้ามา

พร้อมกระดองบนหลังที่แม้จะถูกทุบตี

เพียงใด ก็มิเคยเหนื่อยล้า

ก้ามคดเคี้ยว และก้าวเดินด้วยเท้าแยกอันน่าเกลียด

ลิ้นอยู่ในปาก หลังเป็นเปลือกแข็ง ทั่วร่างเป็นกระดูก

ไหล่กว้าง ซึ่งมีแสงสีเหลืองแดงทอประกาย

รูปร่างบิดเบี้ยว ต้นขาเล็ก มีดวงตาที่มองเห็น

ออกมาจากทรวงอก เท้าทั้งแปดข้างเคลื่อนไหว

รอบกาย คอแข็งแรง ซึ่งมี

สองหัวผุดขึ้น และมิอาจถูกดึงรั้งด้วยมือใดๆ

พวกเขาเรียกสิ่งเหล่านี้ว่า ล็อบสเตอร์ ซึ่งได้กัดกิน

หาง เท้า และมือของเหล่าหนู และแย่งชิง

หอกทั้งหมดไปจากพวกเขา จนความหนาวเหน็บเข้าเกาะกุม

เหล่าผู้เคราะห์ร้ายที่แตกพ่ายจนมิอาจหวนคืน

และแล้วแหล่งกำเนิดแห่งแสงก็หยุดส่องสว่าง

เหนือพื้นปฐพี และเมื่อถึงเวลาที่กฎของมนุษย์กำหนดไว้

การรบของเราในวันเดียวก็สิ้นสุดลงโดยสมบูรณ์

จบศึกกบและหนูของโฮเมอร์

[25] ผู้พำนักในรู Qui foramina subit.

[26] ผู้เกิดจากโคลนตม

[27] ผู้กลืนกินบีทรูท

[28] ผู้กินขนมปังผู้ยิ่งใหญ่

[29] Πολύφωνον. ผู้สร้างเสียงกึกก้อง ผู้มีเสียงแหลมหรือเสียงดัง

[30] ผู้รักทะเลสาบ

[31] Qui lambit culinaria vasa.

[32] Τιτύσκομαι intentissime dirigo ut certum ictum inferam.

[33] ผู้กินกะหล่ำปลี

[34] Paludis incola. ผู้พำนักในทะเลสาบ

[35] Qui in calaminthâ, herbâ palustri, habitat.

[36] ผู้กินเบคอน

[37] Qui aquis delectatur.

[38] ผู้กลืนกินชิ้นเนื้อ

[39] ผู้หลับใหลในโคลน

[40] ผู้รักต้นกระเทียมหรือหอมแบ่ง

[41] ผู้เฝ้าติดตามหรือผู้ล่ากลิ่นครัว

[42] ก้านพง

[43] Qui per lutum it.

[44] ผู้ส่งเสียงตะโกน

[45] ผู้กินข้าวโพด

[46] ผู้กลืนกินหอมแบ่ง

[47] ผู้ทรยศขนมปัง

[48] ผู้กินเศษอาหารหรือเศษเนื้อ

[49] Κρατερός, validus seu potens in retineudo.

[50] Νωτάκμονες. Incudes ferentes, หรือ ผู้มีหลังเป็นทั่ง ῞Ακμων. Incus, กล่าวโดยการตัดพยางค์ ประหนึ่งว่าไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยจากการทุบตี

[51] Ψαλίδοστομος. Forcipem in ore habens.

บทสวด

บทสวดถึงอพอลโล

ข้าพเจ้าจักจดจำและเอ่ยคำสรรเสริญ

แด่เทพผู้แผลงศรไกลแห่งสรวงสวรรค์ กษัตริย์ผู้สง่างามแห่งวันทั้งปวง

ผู้ซึ่งแม้แต่เหล่าทวยเทพยังต้องเกรงกลัวยามพระองค์เสด็จ

ผ่านวิมานอันสูงส่งของจูปีเตอร์ และเมื่อพระองค์ทรงน้อมคันศร

อันงดงามเพื่อจะแผลงศร เหล่าเทพทั้งปวงต่างลุกขึ้นจากบัลลังก์

และมารวมตัวกันใกล้ๆ เพื่อชื่นชมในอานุภาพของพระองค์

มีเพียงลโตนาเท่านั้นที่มิได้ลุกจากที่ประทับ

ซึ่งอยู่ใกล้กับเทพผู้ทรงสายฟ้า จนกระทั่งบุตรชายของนาง

ถอนตัวจากการยิงศรที่น่าสะพรึงกลัว จากนั้นนางจึงเสด็จไป

คลายสายคันศร และปิดซองศรให้สนิท

และ (เมื่อทรงหยิบคันศรนั้นขึ้นมา

จากบ่าอันกำยำของพระองค์) นางได้นำคันศรที่รุ่งโรจน์นั้น

ไปแขวนไว้กับหมุดทองคำ

ซึ่งหมุดทองคำนั้นตรึงอยู่กับเสาของพระบิดา

จากนั้นนางจึงทรงประคองบัลลังก์ของพระองค์ไว้

ที่ซึ่งพระบิดาผู้ยิ่งใหญ่ ทรงรินน้ำอมฤตจากจอกทองคำ

ถวายแด่พระองค์ และแสดงความเมตตา

ต่อบุตรชายผู้ยิ่งใหญ่ของพระองค์ แล้วเหล่าเทพองค์อื่นๆ จึงกลับเข้าที่ประทับ

โดยมีพระมารดาผู้เปี่ยมเมตตา ทรงปลาบปลื้มที่ได้ให้กำเนิด

นักธนูผู้ยิ่งใหญ่ และบุตรชายผู้ผ่องแผ้วถึงเพียงนี้

ขอจงเจริญเถิด โอ ลโตนาผู้เป็นสุข! ผู้ให้กำเนิด

ทายาทผู้มีคุณค่าอันรุ่งโรจน์เหนือใคร

อพอลโลผู้สง่างาม และราชินีผู้รัก

ในการแผลงศร นางสถิต ณ ป่าแห่งออร์ทิกีอา

และพระองค์สถิต ณ เกาะเดลอสอันเต็มไปด้วยหน้าผา โดยอิงแอบ

กับเขาโอรอสอันสูงตระหง่าน และถูกสร้างขึ้น

เหนือยอดเขาซินธัสที่โดดเด่น ซึ่งชูยอด

ขึ้นใกล้กับต้นปาล์มที่ได้รับความชุ่มชื้นจากสายน้ำของอิโนปส์

ข้าพเจ้าจักสรรเสริญพระองค์อย่างไรดี ผู้คู่ควรแก่การสรรเสริญยิ่งนัก

โอ ฟีบัส? ผู้ซึ่งคุณค่าของพระองค์เป็นที่มาแห่งกฎเกณฑ์ของบทกวี

ในทุกรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็นการเลี้ยงฝูงสัตว์

ตามชายฝั่งหรือบนเกาะ หน้าผาอันโดดเด่นทั้งปวง

ต่างขับขานด้วยความยินดี ยอดเขา และสายน้ำในบทเพลง

ต่างซัดสาดระลอกคลื่น ขณะที่ไหลริน

มุ่งสู่ท้องทะเล ชายฝั่ง ทะเล และทุกสรรพสิ่ง

ต่างขับขานทันทีที่พระองค์ ผู้เป็นความปรีดาของมนุษย์

ได้จุติจากครรภ์ของลโตนาผู้เป็นสุข

ที่ประสูติของพระองค์ทำให้เขาซินเธียน

บนเกาะเดลอสอันเต็มไปด้วยโขดหิน เกาะที่ถูกล้อมรอบด้วยทะเล

ซึ่งรอบด้านนั้น ทะเลสีดำได้ซัดสาดกองคลื่น

และเอ่อล้นด้วยความยินดี ด้วยสายลมอันรื่นรมย์

ที่เหล่าลมขับขานบทเพลงลงบนระลอกคลื่น

ณ ที่แห่งนี้ พระองค์ประสูติ มนุษย์ทั้งปวงจึงอยู่ภายใต้บัญชาของพระองค์

ไม่ว่าจะเป็นผู้ที่ครองครีต เอเธนส์ หรือชายฝั่ง

แห่งเกาะเอจินา หรือดินแดนที่มีชื่อเสียง

เรื่องการต่อเรือ (ยูบีอา) หรือเอเรเซีย

หรือเปปาเรธัสที่ติดกับทะเล

เอกัส หรืออาธอส ผู้แบ่งแยกทราซ

และมาซิโดเนีย หรือเพลิออน ผู้มีความทระนง

ด้วยหน้าผาอันสูงชัน หรือเกาะซามอส

ซึ่งตั้งอยู่ใกล้ทราซเช่นกัน หรือดินแดนแห่งสไครัส

ยอดเขาไอด้าอันสูงชัน หรือทุกแห่งในโฟคิส

หรือออโตเคนส์ พร้อมด้วยภูเขาที่สูงเทียมฟ้า

หรืออิมเบอร์อันหนาแน่นด้วยผู้คน เลมนอสที่ไร้ท่าเรือ

หรือเลสบอส ที่เหมาะสมสำหรับที่ประทับของเทพเจ้า

และดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเอโอลีออนผู้เป็นสุข

หรือไคออส ผู้ซึ่งไม่มีสิ่งใดเปรียบได้

ในเรื่องความอุดมสมบูรณ์ พร้อมด้วยเกาะทั้งหลายที่ถูก

โอบล้อมด้วยท้องทะเล มิมาส ผู้มีโขดหินสูงชัน

หรือโครีเซียสผู้มีมงกุฎสูง หรือชารอสอันสว่างไสว

หรือความสูงอันเจิดจ้าของเอซาแกอุส

หรือซามอสอันชุ่มฉ่ำ ไมคาเล ผู้ชู

หน้าผาขึ้นเสมอวงโคจรแห่งดวงดาว

มิเลตุส คอส ซึ่งเป็นนครที่

เต็มไปด้วยผู้คนที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรม

คนิดุสอันสูงส่ง คาร์ปาธัส ผู้ถูกลมพัดผ่านตลอดกาล

นากซอส และพารอส และเรเนอาอันขรุขระ

ผู้เต็มไปด้วยแร่ธาตุในโขดหิน ทว่าผ่านดินแดนเหล่านี้ทั้งหมด

ลโตนา ผู้ทรงครรภ์กษัตริย์แห่งศร

ได้เสด็จจาริก และทรงทดสอบว่าจะมีที่ใด

ยอมเป็นบ้านที่ต้อนรับการประสูติอันเป็นที่รักของนาง

ซึ่งทุกแห่งต่างสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวอย่างยิ่ง

มิกล้าที่จะรองรับการประสูติอันสูงส่งเช่นนั้น

ในดินแดนของตน แม้ว่าด้วยเหตุนั้น พวกเขาจึงกลายเป็น

ดินแดนที่อุดมสมบูรณ์อย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน จนกระทั่งพระนางผู้เป็นที่เคารพ

เสด็จขึ้นสู่เดลอส และทรงยึดครองผืนดินนั้น

ด้วยถ้อยคำอันรวดเร็วว่า “โอ เดลอส! เจ้าจะยินดีหรือไม่

ที่จะเป็นที่ประสูติของอพอลโลบุตรชายของข้า

และสร้างวิหารอันมั่งคั่งให้แก่ผู้ยิ่งใหญ่เช่นนี้

จะไม่มีใครตำหนิหรือตั้งคำถามถึงความเมตตาของเจ้า

และข้ามิได้คิดว่า เจ้าจะเลี้ยงแกะหรือวัว

ในจำนวนที่มากมายเพียงนั้น หรือมีความโดดเด่นในเรื่ององุ่น

หรือให้ผลผลิตเช่น…”

พืชพรรณนานาชนิด ซึ่งมักทำให้ผู้อยู่อาศัยอันมั่งคั่งละเลยต่อทวยเทพ หากเจ้าสร้างวิหารให้แก่ฟีบัส มนุษย์ทั้งหลายย่อมนำวัวจำนวนมหาศาลมาเป็นเครื่องสังเวยและหลั่งไหลมายังที่นี่ไม่ขาดสาย และกลิ่นหอมอันมิอาจวัดได้จะขจรขจายขึ้นสู่เจ้า หากเจ้าเลี้ยงดูราชาบุตรของเจ้าเช่นนี้ และทวยเทพจะปกป้องเจ้าจากภยันตรายภายนอก ซึ่งเจ้ามิอาจกระทำได้ด้วยตนเองเพราะความแห้งแล้งของเจ้า”

นางกล่าวเช่นนั้น และเดลอสก็ยินดีพร้อมตอบกลับว่า:

“ขนิษฐาผู้เป็นสุขยิ่งของซาทูร์เนียส! ข้ายินดีจะต้อนรับราชาบุตรของท่านด้วยทุกวิถีทาง ในยามที่ข้าถูกมนุษย์ทอดทิ้งเช่นนี้ แต่หากได้ต้อนรับเขา ข้าคงจะได้รับเกียรติอันสูงสุด ทว่าสิ่งนี้ข้าเกรง และจักมิปิดบังท่าน: บางคนกล่าวว่าบุตรของท่านจะนำความทุกข์มาให้ในหลายรูปแบบ ในฐานะผู้ที่จะต้องปกครองจักรวรรดิอันเกรียงไกรเหนือทวยเทพและมนุษย์ บนผืนปฐพีผู้ประทานของกำนัลอันศักดิ์สิทธิ์ และข้าเกรงอย่างยิ่งว่า เมื่อการกำเนิดทำให้เขาได้เห็นดินแดนอันแห้งแล้งของข้า เขาจะดูแคลนและปล่อยให้ข้าต้องพินาศ บังคับให้ท้องทะเลถาโถมเข้าใส่ข้า จนหัวใจของข้าต้องระทมด้วยคลื่นน้ำมหาศาล

ดังนั้น ขอให้เขาเลือกดินแดนอื่นที่เขาพึงใจ เพื่อสร้างวิหารและสวนป่าอันร่มรื่นตามบัญชาของเขา เพราะในตัวข้านี้มีแต่พวกปลาหมึกอัปลักษณ์ที่สร้างห้องหับเร้นลับ และวัวทะเลสีดำที่ขุดรูอยู่ในดินอันต่ำต้อยของข้า เพราะความขาดแคลนมนุษย์ ถึงกระนั้น โอ้ เทวี ท่านจะกรุณาสาบานด้วยคำสัตย์อันยิ่งใหญ่ของทวยเทพแก่ข้า ก่อนที่ท่านจะให้กำเนิดบุตรผู้เป็นสุขที่นี่ ว่าท่านจะสร้างวิหารให้แก่เขา เพื่อให้คำร้องขอของมนุษย์สัมฤทธิ์ผลก่อนที่พวกเขาจะล้มตาย เมื่อนั้นชื่อเสียงของบุตรท่านจะขจรขจาย มนุษย์จะเรียกขานนามของเขาด้วยความหลากหลาย และเมื่อนั้นข้าจะยินดีที่ได้ให้เขากำเนิด”

เมื่อกล่าวเช่นนี้ นางจึงสาบานด้วยคำสัตย์อันยิ่งใหญ่ของทวยเทพว่า:

“จงรู้เถิด โอเดลอส! ผู้เป็นชั้นบรรยากาศเบื้องล่างของท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ และขออ้างถึงทะเลสาบสติกซ์สีดำอันลึกล้ำที่สุด (ซึ่งเป็นคำสาบานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดที่ทวยเทพจะกระทำได้) ว่า ณ ที่แห่งนี้ จะมีวิหารและแท่นบูชาอันหอมหวนเกิดขึ้นเพื่อนามของฟีบัส และเจ้าจะได้เห็นเกียรติยศของเขาแผ่ไพศาลเหนือเกาะทั้งปวง”

เมื่อรับคำสาบานและสิ้นสุดลง เดลอสก็ยินดียิ่งนักที่นางจะได้กลายเป็นบ้านเกิดอันเลื่องชื่อของฟีบัสผู้มีศรไกล จากนั้นลาโทนาต้องทนทุกข์กับการคลอดบุตรเป็นเวลาเก้าวันเก้าคืน ซึ่งในยามที่เขาเกิดนั้น เหล่าเทวีผู้สูงสุดและทรงเกียรติแห่งสวรรค์ทั้งปวงต่างมาพร้อมหน้า ทั้งไดโอนี, ไรอา และเธมิสผู้หยั่งรู้ รวมถึงแอมฟิไทรทีผู้ซึ่งจะถูกติดตามด้วยเสียงถอนหายใจตลอดกาล ทวยเทพทุกพระองค์ต่างมากันหมด ยกเว้นเพียงชายาผู้มีข้อมือขาวราวหิมะของจูปีเตอร์ ผู้ซึ่งยังคงถือทิฐิและไม่ยอมเคลื่อนไหว มีเพียงลูซินา (ผู้ซึ่งหญิงตั้งครรภ์ทุกคนต่างวิงวอนขอความช่วยเหลือ) ที่มิได้ยินเสียงคร่ำครวญจากการคลอดนั้น

แต่นั่งอยู่บนยอดเขาโอลิมปัสอันกว้างใหญ่ ห่อหุ้มด้วยเมฆสีทอง ตามคำแนะนำของจูโน ผู้ซึ่งชายาผู้ทระนงของจูปีเตอร์กักตัวนางไว้ด้วยความริษยา เพราะลาโทนาผู้มีผมสีทองอร่ามกำลังจะให้กำเนิดบุตรผู้ไร้ที่ติและมีอำนาจอันเด่นชัด

ส่วนที่เหลือนั้นเธามันเทียได้ส่งผู้สื่อสารไปนำตัวลูซินามาเพื่อปลดปล่อยราชาผู้ถูกริษยา โดยรับรองว่าพวกเขาจะมอบสร้อยคอทองคำถักยาวเก้าศอกให้แก่นางทันที แต่กำชับว่า ให้แยกเทพีผู้ชี้นำการคลอดออกจากราชินีผู้มีข้อมือดั่งงาช้าง เพราะเกรงว่าหากคำสั่งนี้เข้าถึงหูของนาง นางอาจจะเกลี้ยกล่อมไม่ให้เทพีผู้คลอดบุตรเสด็จลงมา เมื่อไอริสผู้มีเท้าไวปานลมรับรู้เจตจำนงของเหล่าเทวี นางก็จากไป และข้ามผ่านห้วงอวกาศอันไร้สิ้นสุดระหว่างโลกและสวรรค์ในทันที เมื่อมาถึงสถานที่ซึ่งเหล่าอมตะพำนักอยู่ นางก็ได้พบกับลูซินาที่หน้าประตู และแจ้งทุกสิ่งที่เหล่าเทวีสั่งการ และโน้มน้าวใจนางให้คล้อยตามความต้องการนั้น

และทั้งสองก็เดินทางไป เช่นเดียวกับนกพิราบสองตัวที่เดินไปตามทางหลวง ทุกๆ

เงาเคลื่อนคล้อย

ขึ้นจากปฐพี ด้วยความพรั่นพรึงตามสัญชาตญาณ

เมื่อย่างเข้าสู่เกาะเดลอส พระนางผู้เป็นที่รักยิ่ง

ของเหล่าสตรีผู้ตกอยู่ในห้วงการคลอด ทรงทำให้ลาโตนา

พร้อมแก่การให้กำเนิด และทรงประคองน้ำหนัก

ของครรภ์อันเป็นที่รักให้คลอดออกมาได้อย่างง่ายดาย

เมื่อพระนางทรงใช้หัตถ์อันงดงามยึดต้นปาล์มไว้

และทรงอาศัยต้นไม้นั้นพยุงพระวรกาย ทรงคุกเข่าอันบอบบาง

ลงบนทุ่งหญ้านุ่มนวล ซึ่งแย้มยิ้มรับ

การประสูติอันศักดิ์สิทธิ์ และในชั่วขณะนั้นเอง ทารกน้อยก็เริ่มหายใจ

เหล่าเทพีทั้งปวงต่างหลั่งน้ำตาและเปล่งเสียงร้องด้วยความปิติ

ในการคลอดอันรวดเร็ว และทรงใช้น้ำใสสะอาด

ชะล้างพระวรกายของเจ้า โอ้ ฟีบัสผู้เป็นนักธนู อย่างอ่อนโยน

แล้วห่อหุ้มด้วยผ้าอ้อมอันบริสุทธิ์

และไร้ราคี จากนั้นจึงทรงนำผ้าคลุมสีขาวราวหิมะ

อันประณีตและเพิ่งตัดเย็บใหม่ มาคลุมพระอุระ

และทรงวางผ้าคลุมศีรษะสีทอง

ลงบนพระนลาฏ ทว่าพระมารดาของเจ้ามิได้

ประทานน้ำนมจากทรวงทองคำเพื่อเลี้ยงดูเจ้า

แต่เทพีเธมิสได้ทรงจัดเตรียมสิ่งทดแทน

ด้วยการนำแอมโบรเซียอันเลิศรส และทรงป้อน

น้ำทิพย์หนึ่งจอกให้แก่เจ้า โดยทรงสลับกัน

ใช้ดัชนีอมตะของพระนางป้อนให้แก่เจ้า

และเมื่อเจ้า โอ ฟีบัส ได้ลิ้มรสไวน์อมตะ

และอาหารทิพย์นั้นแล้ว

ผ้าอ้อมสีทองก็มิอาจพันธนาการ

ทรวงอกที่หอบกระเพื่อมของเจ้าได้อีกต่อไป สิ่งใดก็ตามที่คิดจะกักขัง

ความเป็นเทพที่เพิ่งคลายจากพันธนาการ หรือโซ่ตรวนอันอ่อนแรง

แห่งพิธีกรรมทารกทางโลก ทั้งหมดนั้นต่างขาดสะบั้นลง

แล้วเจ้าจึงได้กู่ก้องเรียกเหล่าทวยเทพว่า

“จงมอบพิณและคันศรที่ข้ารักให้แก่ข้า

ข้าจะพยากรณ์แก่เหล่ามนุษย์ และทำให้พวกเขารู้แจ้ง

ถึงคำบัญชาอันสมบูรณ์ของจูปีเตอร์” เมื่อกล่าวจบ เทพผู้มีเกศาอันยาวสลวย

ผู้มีศรไกลถนัดถนี่ อะพอลโล ก็ทะยานขึ้นจาก

ปฐพีอันกว้างใหญ่ เหล่าอมตะทั้งปวงต่างยืน

ตะลึงงันในความอัศจรรย์เมื่อได้เห็นบุตรของลาโตนา

ทั่วทั้งเกาะเดลอส เมื่อจ้องมองพระองค์ ก็พลันถูกปกคลุม

ด้วยทองคำ และปิติที่ได้รับการยกย่อง

โดยลาโตนาผู้ยิ่งใหญ่ จนพระนางทรงบัญชาให้

ความแห้งแล้งของเกาะนี้ จงให้กำเนิดเมล็ดพันธุ์ที่อุดมสมบูรณ์ที่สุด

ในบรรดาหมู่เกาะและทวีปทั้งปวงบนโลก

และทรงรักการกำเนิดของพระองค์จากก้นบึ้งของพระทัย

ด้วยเหตุนั้น เกาะนี้จึงเจริญรุ่งเรือง ประดุจขุนเขา

ที่ประดับด้วยมวลบุปผาแห่งพงไพรที่อุดมสมบูรณ์

และเจ้า โอ ฟีบัส ผู้ถือคันศรเงิน

ในหัตถ์ ย่างกรายไปทั่วทุกดินแดน

บางคราก็ขึ้นสู่ยอดเขาหินอันขรุขระ

แห่งซินธัสผู้โดดเดี่ยว และบางคราก็ทรงปรารถนา

จะเสด็จเยี่ยมหมู่เกาะ และถิ่นที่อยู่ของมนุษย์

และมีวิหารมากมายที่มนุษย์สร้างขึ้น

เพื่อบูชาความเป็นเทพอันรุ่งโรจน์ของเจ้า ทั้งป่าอันมืดครึ้มด้วยแมกไม้

ที่มิเคยถูกตัดแต่ง เพื่อซ่อนเร้นเหล่าทวยเทพ

ทัศนียภาพอันเป็นที่รักยิ่ง และยอดเขาที่สูงชันที่สุด

ของขุนเขาที่มองเห็นแต่ไกล และทุกสายน้ำที่ไหล

รินสู่ทะเล ทั้งหมดนั้นล้วนอุทิศให้แก่เจ้า

ทว่าสิ่งที่ทำให้พระทัยของเจ้าปิติยิ่งกว่าสิ่งใด

คือเกาะเดลอส เพราะเพื่อเติมเต็มวิหารของเจ้า

ชาวไอโอเนียนจำนวนมากจึงหลั่งไหลมา

พร้อมด้วยอาภรณ์ยาวระพื้น

พร้อมด้วยบุตรธิดา และเหล่าภรรยาผู้เคร่งครัด

อันเป็นที่เคารพรัก และคนเหล่านี้เอง

ผู้ซึ่งระลึกถึงเจ้า ได้ทำให้ความเป็นเทพของเจ้า

รุ่งโรจน์ยิ่งขึ้นด้วยการประลองฝีมือ

การร่ายรำ และบทเพลง ที่แสดงออกมาอย่างตระการตา

หลังจากที่ได้ประกาศการแข่งขันของพวกเขาแล้ว

และการแสดงเหล่านั้นดำเนินไปด้วยชีวิตชีวาอันประณีต

จนผู้คนต่างกล่าวว่า “บัดนี้ ท่วงทำนองของชาวไอโอเนียน

ได้กลายเป็นอมตะ และมิรู้จักความหมายของกาลเวลาอีกต่อไป”

จิตใจของผู้ที่ได้เห็นย่อมได้รับความสำราญจากสายตา

ที่ได้เห็นเหล่ามนุษย์รับใช้พระองค์

บุรุษผู้มีความเป็นมนุษย์ สตรีผู้มีความสง่างาม

เรือที่รวดเร็ว และความมั่งคั่งที่เพิ่มพูนขึ้น

นับตั้งแต่ได้รับความเมตตาจากเจ้า ผู้ซึ่งก่อนหน้านี้

หากเทียบกับผู้ที่อยู่ตรงข้ามแล้ว พวกเขาล้วนถูกเหยียดหยามและยากไร้

และจงเพิ่มความอัศจรรย์อันสมบูรณ์นี้ลงไป

ซึ่งคำสรรเสริญจะทำให้คนรุ่นหลังทั้งปวงปิติยินดี

เหล่าพรหมจรรย์แห่งเดลอสล้วนเป็นนางรับใช้ของเจ้า

และนับตั้งแต่พวกนางรับใช้อะพอลโล พวกนางก็พร้อมใจกัน

หมอบกราบต่อหน้าลาโตนา และไดอาน่าด้วยเช่นกัน

ในการรับใช้อันศักดิ์สิทธิ์ และด้วยเหตุนี้พวกนางจึงรู้

วิธีที่จะกล่าวถึงเครื่องแต่งกายโบราณ

ของมนุษย์และ

เหล่าสตรีผู้รังสรรค์บทเพลงสรรเสริญอันวิจิตร

และใช้เสียงเพลงนั้นกล่อมเกลาชนชาติป่าเถื่อนให้อ่อนโยน

ด้วยพวกนางล้วนสามารถเอื้อนเอ่ยได้ทุกภาษา

ของนานาประเทศ และสามารถเลียนแบบ

ท่วงทำนองดนตรีของที่นั่นได้อย่างช่ำชอง

จนผู้คนต่างกล่าวขานว่า ทุกถ้อยคำนั้นช่างสมจริง

และทุกท่วงทำนองนั้นกังวานด้วยสำเนียงธรรมชาติ

ด้วยบทเพลงของพวกนางถูกเรียบเรียงมาอย่างดีเยี่ยม

และศิลปะในการตอบรับทุกสรรพเสียงนั้นช่างล้ำเลิศ

มาเถิด ลาโทนา และท่านราชาแห่งเปลวเพลิง

พร้อมด้วยฟีบี ผู้ชี้ทางแห่งความคิดอันบริสุทธิ์ของเหล่าสตรี

ขอให้ข้าได้ทักทายพวกท่าน และขอให้ความงดงามของท่าน

จงสถิตอยู่ในความทรงจำอันเที่ยงธรรมของข้าสืบไป

และพวกเจ้า เหล่าพรหมจรรย์แห่งเดลอส โปรดเมตตาข้า

เมื่อใดที่มีคนแปลกหน้าจากเผ่าพันธุ์มนุษย์ผู้ต่ำต้อย

ผู้ซึ่งชีวิตอันวุ่นวายถูกความทุกข์ระทมไล่ล่า

เดินทางมาถึงที่นี่และเอ่ยถามพวกเจ้าว่า ใครกัน

ในสายตาอันบริสุทธิ์ของพวกเจ้า คือผู้ที่มีความสามารถเลิศล้ำ

ในกวีนิพนธ์ศักดิ์สิทธิ์ และเป็นผู้สร้างสรรค์

ความปรีดาอันสูงสุดให้แก่พวกเจ้าได้อย่างถูกต้องที่สุด

ขอให้พวกเจ้าจงมอบความเป็นธรรมอย่างเต็มกำลัง

เพื่อตอบแทนในนามของข้าว่า—“ชายตาบอด

แห่งเกาะคิออสผู้แข็งแกร่ง บทกวีทั้งมวลของเขาจัก

ยืนยงเป็นบรรทัดฐานในทุกยุคสมัยจนชั่วนิรันดร์”

สิ่งนี้ข้าปรารถนาเพื่อเห็นแก่พวกท่านเอง เพราะข้า

จักแผ่ขยายความล้ำเลิศของข้าให้ปรากฏ

ตราบเท่าที่โลกนี้ยังมีนครอันรุ่งเรืองตั้งอยู่

หรือตราบเท่าที่มนุษย์ยังคงเห็นคุณค่าของการสนทนา

มิใช่ด้วยคำสรรเสริญตนเองโดยตรง แต่ด้วยคำชมที่คู่ควร

และผู้คนจักเชื่อถือ เพราะสิ่งนั้นคือความจริง

อย่างไรก็ตาม ข้าจักไม่หยุดยั้งคำสรรเสริญที่ข้าปวารณา

แด่ฟีบัสผู้ยิงศรไกลด้วยคันศรเงิน

ผู้ซึ่งลาโทนาผู้มีเกศาโสภาได้ประทานแสงสว่างให้

โอ้ ราชา! ทั้งดินแดนลิเซียล้วนอยู่ในอำนาจของท่าน

ทั้งโมโอนีอันงดงาม และเมืองมิเลตุสริมทะเล

ที่ผู้คนต่างปรารถนาให้เป็นศูนย์กลางของทุกสิ่ง

แต่เหนือสิ่งอื่นใด คือเดลอส ผู้ถูกโอบล้อมด้วยเกลียวคลื่น

ที่ซึ่งอาณาจักรที่น่าเคารพที่สุดของท่านกึกก้องกังวาน

ที่ซึ่งท่านเดินทางไปยังพิทุส เพื่อตอบคำถามที่นั่น

ทันทีที่ท่านถือกำเนิด หูอันร้อนรุ่ม

ของผู้คนที่เดินทางมาไกลเพื่อสดับฟังเหตุการณ์ในอนาคต

ต่างสวมอาภรณ์ศักดิ์สิทธิ์และหอมกรุ่น

และท่านได้บรรเลงเพลงด้วยไม้ดีดทองคำ

บนพิณเสียงกังวานที่ส่งเสียงทะลุขึ้นไปถึงสรวงสวรรค์

จากนั้นท่านก็โบยบินรวดเร็วราวกับความคิดไปยังโอลิมปัส

สู่ตำหนักสูงของจูปีเตอร์ โดยมีเหล่าทวยเทพ

ติดตามเป็นบริวาร และทันใดนั้น เหล่าทวยเทพ

ผู้เป็นอมตะทั้งปวงต่างก็พากันน้อมรับ

เพื่อศึกษาการบรรเลงพิณและศาสตร์แห่งดนตรี

ซึ่งมิวส์ทุกองค์ต่างใช้เสียงอันตราตรึง

ตอบโต้กันด้วยบทเพลงเล่าถึงวีรกรรมอันเป็นนิรันดร์ของทวยเทพ

และเล่าถึงความทุกข์ระทมในขุมนรกที่มนุษย์ผู้โชคร้าย

ต้องทนทุกข์อย่างสิ้นหวัง โดยที่ไม่มีทั้งศิลปะ ปัญญา หรือเล่ห์กลใด

ที่จะทำให้พวกเขาจัดการกับเหตุการณ์ใดได้อย่างถูกต้อง

หรือแม้จะทุ่มเททั้งจิตวิญญาณเพียงใด

ก็มิอาจหา ยาบรรเทาความตาย หรือวิธีเยียวยาความชราได้

ทว่า ณ ที่แห่งนี้ เหล่าเกรซผู้มีเกศาโสภา เหล่าโฮราผู้ชาญฉลาด

ฮาร์โมเนีย ฮีบี และอำนาจแห่งวีนัสผู้แสนหวาน

ต่างร่ายรำและกุมมือกันและกัน

และผู้ที่ร่ายรำร่วมกับพวกนางนั้น มิใช่ผู้ที่มีรูปลักษณ์อัปลักษณ์

มิใช่คนแคระที่ถูกกล่าวขวัญ หรือผู้ที่มีร่างกายพิการ

แต่ทุกคนล้วนประดับด้วยรูปลักษณ์ที่งดงามน่าอัศจรรย์

และเคลื่อนไหวด้วยความงามอันประเมินค่ามิได้

ไดอาน่าผู้เป็นที่รักของศร ผู้ถือกำเนิดพร้อมกับฟีบัส

ก็ร่ายรำอยู่ที่นั่นเช่นกัน และมาร์สก็ได้ย่ำเท้าเดินทัพ

ร่วมกับกลุ่มสตรีผู้กล้าหาญเหล่านั้น ซึ่งในบรรดาบริวารนั้นมี

อาร์จิไซดีส ผู้เป็นยามเฝ้าประตูอันชาญฉลาดร่วมอยู่ด้วย

ฟีบัส-อะพอลโล บรรเลงพิณให้แก่พวกเขา

อย่างไพเราะและนุ่มนวล พร้อมกับสาดแสง

อันรุ่งโรจน์รอบกาย ในขณะที่เขาร่ายรำและบรรเลงเพลง

แม้แต่เท้าของเขาก็ยังอาบชโลมด้วยรัศมี

อาภรณ์และเครื่องแต่งกายอันประณีตยิ่ง

ล้วนเปล่งประกายและโอบล้อมกายเขาไว้

ลาโทนาผู้มีเส้นผมทอประกาย

ดุจทองคำขัดเงา และผู้มีจิตใจอันทรงพลัง

จูปีเตอร์ ผู้เป็นที่ปรึกษาแห่งสวรรค์ ประทับมองด้วยสายตาเปี่ยมสุข

ที่ได้เห็นบุตรชายของตนได้รับการยกย่องขึ้นสู่หมู่ทวยเทพ

แล้วข้าจักสรรเสริญท่านอย่างไรดี ในเมื่อท่านคือคำสรรเสริญทั้งปวง?

ข้าควรยกย่องความเป็นเทพของท่านท่ามกลางเหล่าเจ้าสาวหรือ?

หรือในยามที่ท่านตกอยู่ในห้วงรัก และเดินทางไปเกี้ยวพาราสี

สาวน้อยอาซาด้วยความโศกเศร้า และได้โค่นล้ม

ผู้มีอำนาจแห่งความปรีดา ผู้ทัดเทียมกับทวยเทพ

เมล็ดพันธุ์

ผู้ให้กำเนิดอาชาผู้กล้าหาญและสง่างาม

ทั้งฟอร์บัส บุตรแห่งทริโอปัสผู้ทรงอำนาจ

ลูซิปปัสผู้องอาจ และเอเรวเธอุส

รวมถึงตัวทริโอปัสเองที่ล้มลงในคราเดียวกัน

มีเพียงท่านที่ย่างกรายด้วยเท้า ส่วนพวกเขาล้วนประทับบนหลังม้า?

หรือจะให้ข้าขับขานถึงคราที่ท่านเริ่มประดับ

ผืนปฐพีด้วยบาทา เพื่อเสาะแสวงหาสถานที่

อันเหมาะสมจะประกาศคำพยากรณ์แก่เหล่ามนุษย์?

ครานั้นท่านเสด็จลงจากเขาโอลิมปัสเป็นลำดับแรก

สู่ดินแดนพีเรีย ผ่านพ้นแผ่นดิน

เลสบอสอันแห้งแล้ง ซึ่งเต็มไปด้วยเนินทรายทับถม

ผ่านทั้งพวกแมกเน็ตและพวกเพอร์แฮบีส

แล้วท่านจึงเปลี่ยนทิศทางมุ่งสู่ไอโอลคัส

ปีนป่ายสู่ยอดเขาซีเนอุส ที่ซึ่งฐานรากของมัน

ทำให้ยูบีอาอันรุ่งโรจน์สว่างไสว และเป็นความงดงามแห่งนาวา

แล้วท่านจึงสถาปนาที่ประทับอันวิจิตร ณ ทุ่งเลลันทัส

ทว่าในครานั้น จิตใจของท่านยังมิอาจพึงพอใจ

ที่จะสร้างวิหารและป่าศักดิ์สิทธิ์ขึ้น ณ ที่แห่งนั้น

เมื่อข้ามลำน้ำยูริปัสแล้ว ท่านจึงเคลื่อนย้าย

ขึ้นสู่ภูเขาอันศักดิ์สิทธิ์และเขียวขจีชั่วนิรันดร์

ทว่าเพียงชั่วครู่ ท่านก็เสด็จล่วงเลย

ไปยังไมคาเลสซัส และสัมผัสถึง

ทิวเขาเทอเมสซัส ที่ซึ่งเหมาะแก่การทอดกายบนพรมหญ้าเขียว

และทุ่งดอกไม้พริ้วไหว จากนั้นการเดินทางของท่านก็นำไปสู่

เมืองธีบส์ ที่ซึ่งผืนดินมีเพียงพงไพรปกคลุม

เพราะในครานั้น ธีบส์อันศักดิ์สิทธิ์ยังมิใช่ที่พำนักของมนุษย์

จึงไม่มีทั้งเส้นทางหรือถนนหนทางที่ถูกเหยียบย่ำ

บนทรวงอกอันเสรีของนาง ซึ่งบัดนี้หลั่งไหลไปด้วยรวงข้าวสาลี

แต่ในเวลานั้น นางสวมใส่เพียงผืนป่าเท่านั้น

จากที่นั่น (แม้จะอาลัยมิอยากจากไป เพราะที่นั่นช่างเหมาะสม

แก่การรับใช้ท่าน) ท่านจึงเคลื่อนย้าย

สู่โอนเคสทัสอันเขียวขจี ป่าอันรุ่งโรจน์ของเนปจูน

ที่ซึ่งม้าที่เพิ่งถูกฝึกหัด ถูกเลี้ยงดูให้มีเส้นเอ็นอันแข็งแกร่งยิ่ง

จนพวกมันยังคงร่าเริง แม้จะเดินทาง

เหนื่อยล้าเพียงใด และลากรถม้าอันหนักอึ้ง

ทว่าในยามเดินทางปกติ พวกมันกลับรุ่มร้อนและเสรี

จนแม้แต่สารถีผู้เชี่ยวชาญที่สุด

จะควบคุมความคึกคะนองของพวกมันเพียงใด บางคราเขาก็ต้อง

ละทิ้งที่นั่ง และปล่อยให้จิตวิญญาณของพวกมันได้ปลดปล่อยความใคร่

ยามที่พวกมันลากรถม้าอันว่างเปล่าตามหลังมา

ทั้งพ่นฟองน้ำลายและแผดเสียงร้อง โดยปราศจากความยำเกรง

และหากสารถีนำทางผ่านป่าใด

ที่มิได้ถูกตัดแต่ง และถูกอุทิศให้แก่ความรักของเทพเจ้าองค์ใด

เหล่าอาชาที่ถูกสวมบังเหียนจะกระโจนออก และทุกคนต่างทุ่มเท

ความพยายามเพื่อบรรเทาความรุ่มร้อนของพวกมัน ด้วยถ้อยคำอันอ่อนหวาน

การลูบไล้และการตกแต่ง และในพุ่มไม้บางแห่ง

หรือใต้ร่มเงาอันใกล้ที่สุดที่เอื้อมถึง

จะรั้งบังเหียนพวกมันไว้ แล้ววิงวอนต่อราชาผู้เป็นเทพ

แห่งฤดูใบไม้ผลิอันนิรันดร์และมิถูกตัดแต่งนั้น

แล้วจึงปล่อยพวกมันไว้ในหัตถ์ผู้คุ้มครอง

ผู้เป็นโชคชะตาที่เทพเจ้าทรงบัญชา ณ ที่แห่งนั้น

และนี่คือธรรมเนียมศักดิ์สิทธิ์ดั้งเดิมของที่นั่น

จากที่นั่น ท่านผู้มีศรเหนือกว่าผู้ใด

ได้พบกับแม่น้ำเซฟิสซัส ด้วยรัศมีอันเห็นแจ้งของท่าน

ผู้ซึ่งกระแสธารแยกออกเป็นสายเงินยิบยับมากมาย

และหลั่งไหลคลื่นอันสว่างไสวจากลิเลอุส

ทว่าบาทาของท่านยังคงก้าวต่อไป และดวงเนตรอันวิจิตรของท่าน

ได้ทอดทัศนาเห็นเมืองโอคาเลผู้มั่งคั่งด้วยหอคอย

จากนั้นจึงมุ่งสู่อมาร์ทัสที่เต็มไปด้วยมวลผกา

แล้วจึงก้าวต่อไปยังเดลฟูซา

ผู้ซึ่งผืนดินอันเป็นมงคลมิได้ให้กำเนิดสิ่งใดที่เป็นอันตราย

และ ณ ที่แห่งนั้น ท่านปรารถนาจะประดับด้วยวิหาร

และบำรุงรักษาผืนป่าที่ร่มเงาจะมิถูกตัดแต่งชั่วนิรันดร์

ท่านจึงกล่าวแก่พระนางในขณะที่ประทับอยู่ใกล้ชิดว่า

“เดลฟูซา ณ ที่แห่งนี้ ข้าคิดที่จะ

สร้างวิหารอันเลื่องชื่อ และสถาปนา

คำพยากรณ์เพื่อชี้แนะจิตใจของมนุษย์

ผู้ซึ่งจะนำเครื่องสังเวยร้อยตัวมาถวายแก่ความรักของข้าตลอดกาล

ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์ทุกคนที่เคลื่อนไหว

ในดินแดนเพโลพอนนีซัสอันมั่งคั่ง และทุกคน

ในยุโรป และหมู่เกาะที่ท้องทะเลโอบล้อม

ผู้ซึ่งการเสาะแสวงหาการกระทำและตัวตนในอนาคตจะนำพามา

ซึ่งข้าจะพยากรณ์ความจริงของสรรพสิ่งแก่พวกเขา

ในวิหารอันรุ่งโรจน์ที่คำพยากรณ์ของข้าขับขาน”

เมื่อกล่าวเช่นนี้ ผู้ซึ่งเอื้อมถึงทุกขอบเขต พร้อมด้วยคันศรของท่าน

ก็ได้สำแดงให้เห็นถึงรากฐานอันศักดิ์สิทธิ์ของวิหาร

ซึ่งกว้างขวางและมีความยาวมหาศาล

ด้วยรูปทรงที่ต่อเนื่องและเต็มไปด้วยศิลปะ

ทว่าเมื่อเดลฟูซามองไปยังจุดสิ้นสุดของท่าน

หัวใจของนางก็เริ่ม…

ด้วยความโกรธเกรี้ยว นางจึงกล่าวต่อฟีบัสว่า “ฟีบัส ในเมื่อท่านตั้งใจจะสร้างวิหารอันเลื่องชื่อให้ข้าเป็นผู้ส่งคำพยากรณ์แก่เหล่ามนุษย์ เพื่อให้พวกเขาเผาเครื่องสังเวยร้อยตัวถวายแด่ท่าน ข้าขอแจ้งสิ่งนี้แก่ท่านเพื่อโปรดพิจารณาทบทวนความตั้งใจนั้นเถิด เสียงร้องไม่เป็นภาษาของม้าศึกจะคอยรบกวนโสตประสาทของท่าน และเหล่าล่อจะมาทำให้พุศักดิ์สิทธิ์ของข้าต้องขุ่นมัว ข้าเกรงว่ามนุษย์จะปรารถนาเห็นความวุ่นวายของรถม้าอันหรูหราที่มารวมตัวกัน ณ ที่แห่งนี้ และได้ยินเสียงร้องจองหองของม้าฝีเท้าเร็ว มากกว่าจะเปลี่ยนความรื่นรมย์ของตนมาสู่มหาวิหารอันยิ่งใหญ่ หรือนำทรัพย์สินมาบำเพ็ญกุศลในที่ซึ่งความสำเริงสำราญของเขายังคงไหลบ่า หรือได้เห็นความมั่งคั่งมหาศาลที่เขาไม่มีวันครอบครองได้

ดังนั้น หากท่านจะรับฟังคำแนะนำอย่างตรงไปตรงมาของข้า แม้ท่านจะทรงอำนาจและปรีชากว่าข้านัก โอราชา ผู้ซึ่งมีอำนาจสูงสุดในคริสซา ภายใต้เงาของเขาพาร์นาสซัสอันสูงชัน ขอท่านจงตั้งใจสร้างวิหารในที่ซึ่งจะไม่มีรถม้าอันรุ่งโรจน์มาวิ่งวุ่น หรือมีเสียงม้าร้องระงมใกล้แท่นบูชาอันวิจิตร แต่ขอให้เหล่ามนุษย์ผู้ศรัทธาและงดงามนำคำสรรเสริญมาสู่วิหารของท่าน เพื่อให้เหล่าผู้ขับขานเพลงสรรเสริญได้ขับขาน และขอให้จิตวิญญาณอันเป็นเทพของท่านพึงพอใจเพียงเครื่องสังเวยที่เผาถวายอย่างประณีตและงดงาม ซึ่งเป็นสิ่งที่เหล่าทวยเทพที่แท้จริงทรงโปรดปราน” ด้วยถ้อยคำนี้ นางจึงเปลี่ยนใจเขา แม้ว่านางจะมิได้กล่าวเพื่อประโยชน์ของเขา แต่เพื่อเกียรติยศของนางเอง

ด้วยเหตุนี้ โอฟีบัส ท่านจึงทรงถอยห่างออกมาเป็นครั้งแรก และเสด็จถึงเมืองที่มีกำแพงล้อมรอบของชาวฟลีเจียน ผู้ซึ่งเป็นผู้คนที่จองหองและละเลยต่อเทพจูปีเตอร์ จึงได้สร้างที่อยู่อาศัยภายในถ้ำขนาดใหญ่ใกล้ทะเลสาบเซฟิสซัส จากที่นั่น ท่านได้เร่งรุดไปยังจุดหมายที่ตั้งใจไว้ และเสด็จถึงดินแดนคริสซา ภายใต้เขาพาร์นาสซัสที่ยังมีหิมะปกคลุมยอดเขา ซึ่งหันหน้าไปทางทิศตะวันตก เหนือขึ้นไปมีชะง่อนผาที่ดูราวกับจะถล่มลงมา ซึ่งมีถ้ำหินพาดผ่าน และใกล้กับที่นั่นเอง ราชาแห่งดวงตะวันทรงคิดที่จะสร้างวิหารขึ้นตามความปรารถนา และตรัสว่า “บัดนี้ ข้าตั้งใจจะสร้างวิหารอันเลื่องชื่อ ซึ่งจะเป็นที่พยากรณ์แก่เหล่ามนุษย์ เพื่อให้พวกเขาถวายเครื่องสังเวยร้อยตัวแก่ข้าอย่างไม่มีขาด ทั้งผู้ที่อาศัยอยู่ในดินแดนเพโลพอนนีซัสอันมั่งคั่ง รวมถึงผู้ที่อยู่ในยุโรปและหมู่เกาะที่ล้อมรอบด้วยท้องทะเล เพื่อให้ทุกคนนำความทุกข์ร้อนมาขอคำชี้แนะจากข้า ซึ่งข้าจะบอกความลับอันเที่ยงแท้ผ่านคำพยากรณ์ในวิหารอันรุ่งโรจน์ของข้า ซึ่งจะเป็นที่พยากรณ์แก่คนรุ่นหลังสืบไป”

เมื่อตรัสเช่นนั้น ท่านจึงทรงกำหนดรูปแบบของวิหารให้มีความโอ่อ่าและทอดยาวเป็นอย่างมาก โดยมีโทรโฟเนียสและอากาเมดี ผู้เป็นเชื้อสายอันเลื่องชื่อของเออร์จินัส เป็นผู้สร้างทางเข้าหินและรังสรรค์ทุกรายละเอียดของเทพเจ้าด้วยศิลปะอันล้ำเลิศ รอบวิหารนั้นมีผู้คนจากนานาชาติจำนวนนับไม่ถ้วนมาอาศัยอยู่ จนวิหารแห่งนี้ได้รับชื่อเสียงโด่งดัง เนื่องจากสร้างด้วยหินทั้งหมดเพื่อความคงทนชั่วนิรันดร์ และใกล้กันนั้นมีน้ำพุสายหนึ่งไหลรินเป็นลำธารงดงามออกไปไกล เมื่อนั้น อพอลโล ราชาผู้เป็นเชื้อสายอันรุ่งโรจน์ของจูปีเตอร์ ได้แผลงศรจากคันศรที่แข็งแกร่ง สังหารมังกรตัวเมียที่ถูกเลี้ยงดูจนมีขนาดมหึมาและมีรูปลักษณ์อัปลักษณ์น่าสยดสยอง ซึ่งมันได้สร้างความพินาศและย่ำยีผืนดินที่มันเหยียบย่ำ ทำลายล้างสิ่งต่างๆ และสร้างความทุกข์เข็ญแก่ฝูงสัตว์ที่หลังค่อม โดยที่ตัวมันยังคงชุ่มไปด้วยเลือดของสัตว์ทุกชนิด ซึ่งมันได้รับมอบหมายจากจูโนผู้ประทับบนบัลลังก์ทอง ให้เลี้ยงดูไทฟอน อสุรกายผู้น่ารังเกียจและเป็นภัยแก่เหล่ามนุษย์ ซึ่งซาทูร์เนียได้ให้กำเนิดขึ้นด้วยความโกรธแค้นต่อจูปีเตอร์ เพราะจูปีเตอร์ได้ครอบครองพัลลัส ผลผลิตแห่งความรักอันเลื่องชื่อที่สุด ซึ่งเขาได้ให้กำเนิดออกมาจากสมองของตน ด้วยเหตุนี้ ความยิ่งใหญ่ของ…

จูโนคร่ำครวญ

ต่อหน้าสภาเทพผู้เป็นสุขบนสรวงสวรรค์เช่นนี้ว่า

“เหล่าทวยเทพผู้แบ่งแยกเพศทั้งหลาย โปรดจงรู้เถิด

ว่าโจฟ ผู้รวบรวมหมู่เมฆา

ได้เริ่มกระทำผิดต่อข้าเป็นคนแรก และล่วงละเมิด

สิทธิในตัวเขา ซึ่งเขาได้สถาปนาข้าเป็นภรรยา

ผู้ซึ่งรู้และปฏิบัติหน้าที่อันทรงเกียรติในชีวิตสมรส

ด้วยความซื่อสัตย์ทุกประการ ทว่าเขากลับ

ได้ครอบครองมิเนอร์วาผู้มีดวงตาสีน้ำเงินโดยมิชอบ

โดยปราศจากข้า ซึ่งนางเป็นผู้มีความสง่างามที่สุด

ในหมู่เทพอมตะผู้เป็นสุขบนสรวงสวรรค์

ในขณะที่ข้าได้ให้กำเนิดบุตรแก่เผ่าพันธุ์สวรรค์

ผู้ซึ่งมีทั้งเท้าและศีรษะ

อัปลักษณ์ยิ่งนัก และห่างไกลจากความคู่ควรกับเตียงของข้า

จนข้าต้องคว้าตัวมันขึ้นมาแล้วเหวี่ยง

ร่างอันน่ารังเกียจนั้นลงสู่ทะเลอันกว้างใหญ่

ที่ซึ่งเธทิส บุตรีแห่งเนรีอุส ผู้ย่างกราย

ด้วยเท้าสีเงิน และเหล่าพี่น้องผู้งดงาม

ของนางผู้สว่างไสว ได้ช่วยชีวิตและนำไปดูแล

ทว่า ข้าขอวิงวอนต่อสวรรค์ ขอให้มีอีกผู้หนึ่งที่ได้รับ

ความโปรดปรานในความเป็นเทพเช่นนั้น! เจ้าคู่ครองเจ้าเล่ห์

เจ้าจะคิดอุบายอื่นใดได้อีกเล่า?

ใจเจ้าทนได้อย่างไรที่ครอบครองเพียงลำพัง

ซึ่งเทพีผู้มีดวงตาสีเทา? การปฏิสนธิ

และการให้กำเนิดนางนั้น ข้ามิได้มีส่วนเกี่ยวข้องเลย

ทว่า เหล่าเทพทั้งหลายโปรดรู้เถิด ว่าข้ายังคงเป็นของเจ้า

เพื่อการใช้สอยในลักษณะนั้น แต่บัดนี้ข้าจะใช้

สติปัญญาของข้าเพื่อก่อกำเนิดความปรีดาในบุตรชาย

ผู้ซึ่งจะฉายแสงโดดเด่นในหมู่เทพอมตะ

โดยมิทำให้เตียงของข้าหรือของเจ้าต้องมัวหมอง

และข้าจะไม่แตะต้องเตียงของเจ้าอีกเลย

แต่จะบินหนีไปให้ไกลจากมันและจากเจ้า และจะครองอำนาจ

ในหมู่เทพอมตะตลอดกาล” เมื่อระบายโทสะจนสิ้น

(ทว่ายังคงความโกรธแค้น) นางจึงจากไป

ไกลจากเหล่าผู้ไม่รู้จักความตายทั้งปวง แต่ยังคงวิงวอนต่อทุกคน

นางชูมือขึ้น และก่อนที่จะลดมือลง

ได้กล่าวคำปลุกเร้าเหล่านี้ว่า “โอ้ แผ่นดินเอ๋ย จงฟังข้า!

สวรรค์อันกว้างใหญ่เบื้องบน และเบื้องล่างคือผู้ที่เจ้าให้กำเนิด

เหล่าไททาโนอิสผู้กลายเป็นเทพ ซึ่งพำนักอยู่รอบ

ทาร์ทารัสอันไพศาล ที่ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของมวลมนุษย์

และเหล่าทวยเทพ! ข้าขอสั่งให้พวกเจ้าทุกคนฟัง

ด้วยพลังทั้งหมดที่มี และจงเปิดทางในทันที

ให้แก่บุตรชายของข้าผู้เกิดโดยปราศจากโจฟ ผู้ซึ่งจะ

มิได้ด้อยกว่าเขาในด้านพละกำลัง

แต่จะก้าวล้ำเหนือเขาในด้านความแข็งแกร่งของร่างกาย

เฉกเช่นที่เขาก้าวล้ำเหนือแซทเทิร์น” เมื่อกล่าวจบ นางก็ฟาด

ลงบนผืนดินผู้ให้กำเนิดชีวิตอย่างรุนแรง จนแผ่นดินสั่นสะเทือน

ภายใต้หัตถ์ที่ชาหนึบของนาง เมื่อนางเห็นเช่นนั้น

ทรวงอกของนางก็พองโตด้วยความปลื้มปิติ

ด้วยหวังว่าทุกสิ่งจะดำเนินไปตามความปรารถนาของนาง

จากนั้น ปีที่พิสูจน์ความจริงทั้งปวง

ก็เวียนมาบรรจบ ทว่าตลอดเวลานั้น เตียงของโจฟ

นางมิเคยแตะต้อง และความรักของนาง

มิเคยลุกโชนที่จะนั่งใกล้บัลลังก์อันวิจิตรของเขา

ดังที่นางเคยทำ เพื่อร่วมปรึกษา

ในเรื่องราวที่ถูกปกปิดด้วยเล่ห์กลอันลึกลับมากมาย

แต่นางยังคงพำนักอยู่ในวิหารที่เต็มไปด้วยคำสัตย์ปฏิญาณ

พึงพอใจกับเครื่องสังเวยของนาง จนกระทั่งบัดนี้ เมื่อราตรี

และทิวาล่วงเลย และพิธีกรรมทั้งปวงของปี

ในทุกรอบการหมุนเวียนได้สิ้นสุดลง

ชั่วโมงและเวลาทั้งปวงที่จำเป็น

สำหรับการให้กำเนิดได้หมดลง นางจึงให้กำเนิดบุตรชาย

ผู้ซึ่งมิมีลักษณะใดเหมือนเทพหรือมนุษย์

แต่เป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวและร้ายกาจที่สุด

นามว่าไทฟอน ผู้ซึ่งนำพาความโกลาหล

มาสู่มวลมนุษย์ทั้งปวง เมื่อจูโนรับมันไว้ในมือ

นางก็สั่งการในทันที

(เป็นการซ้ำเติมความเลวร้าย) ให้มังกรเพศเมีย

เป็นผู้เลี้ยงดูมัน ซึ่งมังกรตัวนั้นได้กดขี่

ด้วยความทุกข์ยากนานัปการ (เพื่อเลี้ยงดูความโอหัง

ของสัตว์ประหลาดที่ไร้ความเป็นมนุษย์ตัวนั้น) ต่อเผ่าพันธุ์

มนุษย์ทั้งมวลผู้เป็นความงดงามของโลก

จนกระทั่งโฟบัสผู้แผ่พลังไกล ได้ส่ง

ลูกศรไฟไปยังนาง ซึ่งนำพาเหตุการณ์

แห่งความตายมาสู่ชีวิตอันน่ารังเกียจของนาง

ก่อนหน้านั้น นางยังคงดิ้นรนอย่างขมขื่น

ด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว ล้มลุกคลุกคลานบนพื้นดิน และหอบ

หายใจรวยรินเป็นครั้งสุดท้าย ซึ่งในขณะนั้น

มีเสียงตะโกนก้องไปในอากาศ โดยที่ไม่มีใครรู้ที่มา

เว้นแต่จะเกิดจากอำนาจแห่งทวยเทพ และแล้วนางก็นอน

ดิ้นรนร่างกาย บิดม้วนไปมาทุกทิศทาง

รอบรังอันโสโครกของนาง แล้วจึงละทิ้ง

ชีวิตอันโหดเหี้ยมของนางไป พร้อมด้วยเลือดที่นองท่วม

พร้อมด้วยความตายของมวลมนุษย์

เมื่อนั้น ฟีบัส จึงกล่าวด้วยความปรีดาว่า “บัดนี้ เจ้าจงนอนทอดกาย

ลงบนผืนดินผู้ค้ำจุนมนุษย์ และเน่าเปื่อยไปเสียเถิด

เจ้าผู้เป็นคนแรกที่รู้จักความเน่าเฟะ

บัดนี้ ไอเย็นแห่งความตายได้โหมกระหน่ำเข้าใส่ชีวิตเจ้า

เจ้าผู้เคยโหมกระหน่ำความตายอันเกิดจากดินใส่มนุษย์ถึงเพียงนั้น

ด้วยความริษยาในลูกหลานที่พวกเขาได้มอบลมหายใจ

บูชาบนแท่นของข้า บัดนี้ แม้แต่ไทฟอน

ก็มิอาจบังคับให้เจ้าพ้นจากความทุกข์ระทม

แห่งความตายที่เจ้าสมควรได้รับ และมิใช่ นางผู้มีนาม

อันสื่อถึงความพินาศ (ไคเมรา) แต่เป็นผืนดินดำที่จะนำพา

ความอัปยศของเจ้าไปสู่ความเน่าเปื่อย

และไฮเพอร์เรียนผู้รุ่งโรจน์ ผู้ส่องแสงให้ดวงตาทุกคู่ได้เห็น

จะปิดฉากดวงตาของเจ้าด้วยราตรีแห่งความเน่าเฟะ”

เขากล่าวเช่นนั้นด้วยความปรีดา แล้วอำนาจอันงดงามของไฮเพอร์เรียน

ก็เข้าจู่โจมกองซากอันน่าสยดสยองของนางด้วยความเน่าเปื่อย

ด้วยเหตุนี้ นามของนางจึงมีเสียงพ้องกับไพธอน และเปลวไฟแห่งสวรรค์ผู้ทรงอำนาจ

จึงถูกขนานนามว่า ไพธิอุส ด้วยว่าดวงตะวันผู้มีสายตาคมกริบ

ได้บันดาลให้สัตว์ประหลาดจากนรกตัวนั้น

ต้องเน่าเปื่อยพินาศไป และบัดนี้ จิตของฟีบัส

ทำให้เขารู้ว่าความลวงได้ทำให้ดวงตาอันสว่างไสวของเขาต้องมืดบอด

เพราะเขาไม่อาจมองเห็นเล่ห์กลของน้ำพุอันแยบยลนั้นได้ เขาจึงโผบินไป

ด้วยความโกรธเกรี้ยว และในชั่วพริบตานั้นเขาก็เข้าประชิด

เดลฟูซา พร้อมกับกล่าวคำสาบานสั้นๆ ว่า

“เดลฟูซา! บัดนี้เจ้าไม่ต้องมองหาทาง

ระบายเล่ห์กลของเจ้าใส่ข้าอีกต่อไป เพราะข้ารู้ดีว่า

ที่พำนักของเจ้านั้นงดงาม ควรค่า

แก่การสร้างวิหารครอบไว้ ด้วยมันหลั่งไหล

สายน้ำอันละเอียดอ่อนยิ่งนัก แต่บัดนี้ชื่อเสียงของเจ้า

จะมิอาจรุ่งโรจน์ที่นี่อีกต่อไป แต่จะเป็นชื่อเสียงของข้าแทน”

กล่าวจบ เขาก็พังแหลมผาของนางลง

และกั้นน้ำพุของนางด้วยหินก้อนมหึมา

พร้อมทั้งสถาปนาวิหารขึ้น

ในป่าบริเวณใกล้เคียง และในศาสนสถานแห่งนี้ ทุกคน

ต่างเรียกเขาด้วยนามว่า เดลฟูซิอุส

เพราะกระแสน้ำและชื่อเสียงอันศักดิ์สิทธิ์ของเดลฟูซา

ได้กระตุ้นโทสะของเขา และถูกซ่อนไว้ในความอัปยศ

แล้วฟีบัสจึงตรึกตรองว่า เขาควรจะรับมนุษย์สายเลือดใด

มาเป็นผู้รับใช้ของเขา

เพื่อประกอบพิธีบูชายัญในเมืองไพธอสอันเต็มไปด้วยหิน

ขณะที่จิตกำลังขบคิด สายตาอันว่องไวของเขา

ก็ทอดมองไปยังทะเลสีคราม และเห็น

เรือลำหนึ่ง ซึ่งมีใบเรือกางพองลมดุจปีก

ภายในนั้นมีบุรุษผู้มีความสามารถและคุณธรรมจำนวนมาก

ผู้ซึ่งเคยรับประทานอาหารในเมืองคนอสซัสแห่งมิโนอัน

และเป็นชาวครีต ซึ่งบัดนี้คือผู้ที่

ทำหน้าที่จัดการเครื่องบูชายัญทั้งปวง

และนำกฎเกณฑ์ทั้งมวลมาถ่ายทอดตามคำสั่ง

ของราชาแห่งทิวา ผู้ทรงดาบทองคำ

และประกาศคำพยากรณ์แก่ผู้คน (จากต้นไม้แห่งเดลฟี

ที่โอบล้อมแขนอันงดงามของนางไว้ในโพรง

ใต้ภูเขาพาร์นาสซัส)

คนเหล่านี้คือปุโรหิตของเขา ผู้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นพ่อค้า

ค้าขายและคิดคำนวณราคาเงินตรา

เพื่อเมืองไพโลสอันเต็มไปด้วยทรายและรัฐไพโลส

พวกเขากำลังล่องเรืออยู่ แต่แล้วก็ได้เผชิญหน้ากับ

ฟีบัส-อะพอลโล ผู้ซึ่งกระโดดดิ่งลงไปในกระแสน้ำ

และแปลงกายเป็นโลมาตัวเขื่องอันน่าอัศจรรย์

เขากระโดดขึ้นไปบนเรือของพวกเขา และนอนนิ่งอยู่

ดุจลางบอกเหตุแห่งความตระหนกอันยิ่งยวด

เพราะไม่มีใครสามารถตีความลางนี้ได้ด้วยจิตที่ว้าวุ่น

เสากระโดงเรือทั้งหลายสั่นสะท้าน

ทุกคนต่างนิ่งเงียบด้วยความหวาดกลัว

มิได้เตรียมอาวุธ และมิได้ลดใบเรือ แต่ยังคง

มุ่งหน้าไปพร้อมกับใบเรือที่ตึงเปรี๊ยะ และลมพัดแรง

จากทิศใต้ ส่งให้เรือทะยานไป

เมื่อพวกเขาพ้นจากแหลมมาเลีย

ก็แตะถึงแผ่นดินลาโคนีย ซึ่งมีเมืองแห่งหนึ่ง

ที่เรือของพวกเขาเข้าเทียบท่า เมืองที่โอบล้อมด้วยทะเล

นามว่า เทนารัส สถานที่อันเป็นความปรีดาอย่างยิ่ง

แก่ผู้ที่รับใช้ผู้ปลอบประโลมสายตาแห่งสวรรค์

ที่นั่นเป็นแหล่งเลี้ยงฝูงสัตว์เลื่องชื่อผู้ให้ขนแกะอันมั่งคั่ง

ซึ่งถูกเลี้ยงและอาศัยอยู่ในที่นอนอันละเอียดอ่อน

เหล่าพ่อค้าปรารถนาจะแวะพักที่นั่น เพื่อที่พวกเขาจะได้ออกเดินทางต่อ

เพื่อบอกเล่าปาฏิหาริย์ที่เกิดขึ้นกับตน

และลองดูว่ามันจะส่งผลต่อสายน้ำศักดิ์สิทธิ์

ที่ไหลเชี่ยวออกไปไกล เพื่อที่เขาจะได้นำพา

ปลาชนิดอื่นๆ ที่ชุกชุมอยู่ที่นั่น

มาเป็นเพื่อนร่วมทางอันรื่นรมย์ หรือ

ยังคงปรารถนาจะรั้งรอ

อยู่บนเรือที่แห้งผาก ทว่าเรือกลับมิยอมเชื่อฟัง

และมุ่งหน้าสู่ชายฝั่งเพโลพอนนีเซียนอันมั่งคั่ง

กางใบเรืออย่างเสรี โดยมีอพอลโลเป็นผู้บันดาลลม

ให้พัดพาไปในทิศทางนั้น และเรือก็ล่องลอยไปจนถึง

อารีนาอันแห้งแล้ง และบรรลุถึงความปรารถนาที่

อาร์กิฟีอาอันงดงาม และยอดเขาไทรุสอันคลาคล่ำ

ซึ่งมีลำน้ำไหลขนาบข้าง รอคอยอยู่

พร้อมทางผ่านอันปลอดภัยสู่แม่น้ำอัลฟีอุส หาดทรายแห่งไพลอส

และชาวไพลอส โดยล่องผ่านชายฝั่ง

ที่ซึ่งชาวครูเนียสอาศัยอยู่

และเฮลิดาที่ตั้งอยู่ตรงข้ามกัน

ผ่านเมืองคาลซิสและไดเมส และล่องเรือผ่าน

เมืองเฟรัสไปอย่างราบรื่น ทุกคนต่างเปี่ยมล้นด้วยความปรีดา

ในสายลมอันโอบอ้อมที่องค์จูปีเตอร์ทรงบันดาลให้

และแล้วท่ามกลางหมู่เมฆ พวกเขาก็อาจมองเห็น

ภูเขาที่อิธากาขนานนามว่า ดวงตา ของนาง

เมืองดูลิเชียส เมืองซามอส และเมืองซาซินทัส

อันร่มรื่นด้วยพฤกษาพรรณ แต่เมื่อพวกเขาผ่านพ้น

ดินแดนเพโลพอนนีซัสทั้งหมด และเมื่อปรากฏ

หุบเขาอันกว้างใหญ่ของคริสซา ซึ่งโอบอุ้ม

ดินแดนโมเรียอันมั่งคั่งไว้ในอ้อมอกอันกว้างขวาง

สายลมอันแรงกล้าก็พัดมาจากทิศตะวันตก

จนเปิดเผยให้เห็นท้องฟ้าทั้งมวล ลมนั้นแรงยิ่งนัก

และพัดมาจากที่ประทับอันสูงสุด

ขององค์จูปีเตอร์เอง จนสามารถส่ง

เรือฝ่าคลื่นลมมุ่งสู่จุดหมายปลายทางได้อย่างรวดเร็ว

จากนั้นพวกเขาก็ล่องเรือมุ่งตรงไปทางทิศตะวันออก

สู่ดินแดนที่แสงสว่างเริ่มต้นวันใหม่

โดยมีองค์แสงสว่างทรงเป็นผู้นำทางอันศักดิ์สิทธิ์

และนำพาเรือที่ฝ่าคลื่นลมมาจนใกล้

กับเมืองคริสซาอันเต็มไปด้วยพวงองุ่น ที่ซึ่งพระองค์ทรงพักผ่อน

ใกล้กับท่าเรือและหาดทราย และแล้วกษัตริย์ผู้ทรงอำนาจ

ก็ปรากฏกายขึ้น ดุจดั่งดวงดาวที่สาดแสง

เจิดจรัสอยู่บนฟากฟ้าในยามเที่ยงวัน

ฉลองพระองค์ด้วยประกายระยิบระยับทั่วทั้งกาย

รัศมีนั้นโชติช่วงจนถึงชั้นฟ้า

พระองค์ย่างกรายในที่ซึ่งไม่มีทางเปิด และบุกเบิกเข้าไปในสถานที่

ซึ่งเป็นที่ตั้งของขาตั้งสามขาอันศักดิ์สิทธิ์

และจุดไฟอันโชติช่วงขึ้นมา

จนทำให้เมืองคริสซาทั้งเมืองกลายเป็นสีทอง เหล่าสตรีทั้งหลาย

และบุตรสาวผู้เลอโฉม ต่างพากันกรีดร้องด้วยความตระหนก

ต่อเปลวเพลิงอันน่าสะพรึงกลัวจากปาฏิหาริย์ของฟีบัส

ซึ่งสาดความหวาดกลัวเข้าสู่จิตใจของทุกคน จากนั้น

ดุจดังแสงสว่างที่ว่องไวในจิตใจ พระองค์ก็เหินกลับ

ไปยังเรืออีกครั้ง ทรงมีรูปลักษณ์ดุจชายหนุ่มผู้สง่างาม

ไหล่กว้างและตั้งตรง

เส้นพระเกศาเป็นลอนสีทองพันเกี่ยวกัน

และทรงตรัสกับเหล่าพ่อค้าว่า:

“เฮ้! คนแปลกหน้า! พวกเจ้าเป็นใคร? และจากที่ใด

จึงล่องเรือมาตามเส้นทางที่เต็มไปด้วยเกลือและฟองคลื่นเช่นนี้?

มาเพื่อค้าขายโดยสุจริต? หรือเป็นพวกพเนจร

ผู้ไร้ซึ่งกฎเกณฑ์ คอยก่อความเดือดร้อนและปล้นชิง

ดุจโจรสลัด กระทำต่อผู้คนที่พวกเจ้าไม่เคยรู้จัก

ด้วยจิตใจที่คิดร้ายโดยไม่สนกฎหมายหรือข้อบังคับ?

เหตุใดพวกเจ้าจึงนั่งนิ่งเฉยเช่นนี้ ไม่ยอมขึ้นฝั่ง

ในขณะที่มีโอกาส หรือไม่ยอมนำอาวุธทางเรือออกวาง

ซึ่งเป็นวิถีของเหล่าผู้ขยันขันแข็ง ผู้ซึ่ง (เมื่อร่างกาย

เหนื่อยล้าจากการเดินเรือ) จะละทิ้งเรือ และใช้ผืนดิน

เพื่อหาอาหาร บำรุงสุขภาพและร่างกายให้แข็งแรง?”

เมื่อตรัสเช่นนี้ พระองค์ทรงเติมความกล้าหาญให้แก่พวกเขา

และผู้นำชาวครีตจึงตอบกลับว่า:

“ท่านผู้แปลกหน้า! เพราะท่านดูสำหรับเราแล้วมิใช่เชื้อสาย

ของมนุษย์ปุถุชน แต่เป็นเผ่าพันธุ์แห่งสวรรค์

ทั้งรูปลักษณ์และบุคลิก ขอให้ความปรีดาย่างกรายตามท่านไป

และขอให้เหล่าทวยเทพประทานความสุขตามที่ท่านควรได้รับ

โปรดเมตตาบอกเราตามจริงว่า ดินแดนที่

เรามาถึงนี้คือที่ใด และใครเป็นผู้ปกครองที่นี่

เรามุ่งหน้าไปยังดินแดนที่รู้จักกันดี และจากเกาะครีต

(บ้านเกิดอันน่าภาคภูมิของเรา) มุ่งสู่ดินแดนไพลอส

ด้วยความตั้งใจตลอดการเดินทาง ทว่าเรากลับมาถึงที่นี่

ซึ่งสวนทางกับความปรารถนาที่นำทางเรามา

ปรารถนาจะย้อนกลับด้วยเส้นทางอื่น

ใคร่จะลองเสี่ยงในเส้นทางอื่น

เพื่อชดเชยความเหนื่อยยากที่สูญเสียไป แต่ทวยเทพบางองค์ได้บันดาล

ให้ใบเรือของเราพัดพามาเช่นนี้ ทำลายความตั้งใจของเราจนสิ้น”

อพอลโลจึงตอบว่า: “คนแปลกหน้า! แม้ก่อนหน้านี้

พวกเจ้าจะอาศัยอยู่ในคนอสซัสอันร่มรื่นด้วยพฤกษา ทว่าบัดนี้

พวกเจ้ามิอาจเป็นตัวของตัวเองได้อีกต่อไป

ต่อ…

นครอันเป็นที่รักและบ้านเรือนภรรยาผู้โฉมงามของพวกเจ้า แต่ ณ ที่นี้ พวกเจ้าจักได้ครอบครองวิหารอันมั่งคั่งของข้า ซึ่งเป็นที่เคารพรักทั้งใกล้และไกลจากนานาประเทศ ด้วยตัวข้านั้นเป็นบุตรขององค์จูปีเตอร์ และได้รับนามอันรุ่งโรจน์จากอพอลโล ผู้ซึ่งนำพาพวกเจ้าฝ่าเกลียวคลื่นอันมหึมาของท้องทะเลมาได้อย่างปลอดภัยโดยมิได้มุ่งร้ายสิ่งใด ดังนั้น พวกเจ้าจงสร้างวิหารของข้าที่นี่ให้เป็นของพวกเจ้า และจงรับเกียรติยศทั้งปวงที่มอบให้แก่ข้าไว้เป็นของตนเอง ยิ่งกว่านั้น พวกเจ้าจักได้ล่วงรู้ถึงพระดำรัสของราชาแห่งสวรรค์ และจะได้รับเกียรติยศที่มนุษย์ทั้งปวงจักมอบให้ตามพระประสงค์ของพระองค์ตลอดกาล

ดังนั้น จงทำตามที่ข้าสั่งโดยพลัน ลดใบเรือลง ถอดเครื่องระยาง และลากเรือของพวกเจ้าขึ้นสู่ฝั่ง นำสินค้าและอุปกรณ์การเดินเรือทั้งปวงออกมา จงสร้างแท่นบูชาบนชายฝั่งนี้ จุดไฟ และถวายขนมบาร์เลย์สีขาวในนามของข้า จากนั้น จงล้อมรอบแท่นบูชาแล้วสวดอ้อนวอน และเรียกข้าว่า เดลฟินิอุส ดังเช่นที่พวกเจ้าเห็นข้าในวันที่ข้าแหวกว่ายผ่านทะเลอันลมแรงเข้าสู่เรือของพวกเจ้าด้วยความรวดเร็ว เพราะในตอนนั้นข้าได้จำแลงกายเป็นโลมา และเพื่อให้ทุกคนที่มาพบเห็นได้รู้ว่า แท่นบูชานี้จักเป็นอนุสรณ์แห่งเดลฟีสืบไปชั่วนิรันดร์

หลังจากนั้น จงขึ้นสู่เรือสีดำอันรวดเร็วของพวกเจ้าเพื่อรับประทานอาหารค่ำ แล้วจึงจัดเตรียมเครื่องสังเวยอันบริสุทธิ์แด่เหล่าทวยเทพผู้เสมอภาคกัน ผู้สถิต ณ วิมานบนสรวงสวรรค์อันเป็นสุข เมื่อพวกเจ้าได้ระงับความหิวโหยอันทรมานแล้ว จงตามข้ามาและขับร้องเพลงไอโอเพียนตลอดเส้นทาง จนกว่าจะถึงสถานที่ซึ่งข้าได้สถาปนาวิหารอันมั่งคั่งของข้าไว้”

เมื่อได้ยินดังนั้น พวกเขาจึงตั้งใจฟังอย่างยิ่งและปฏิญาณว่าจะเชื่อฟังคำสั่งทุกประการ เริ่มแรก พวกเขาลดใบเรือและถอดเครื่องระยางออก แล้วลดเสากระโดงเรือลงเก็บไว้ในที่เก็บเสา จากนั้นจึงลากเรือจากทะเลขึ้นสู่แผ่นดิน และใช้คานไม้อันแข็งแรงยกเรือให้สูงขึ้นพ้นจากผืนทราย แล้วจึงสร้างแท่นบูชาขึ้นบริเวณชายฝั่งที่ใกล้ทะเล วางขนมบาร์เลย์สีขาว จุดไฟ และยืนล้อมรอบแท่นบูชานั้นตามคำสั่งของฟีบัส พร้อมทั้งกล่าวคำอ้อนวอนตามพระประสงค์ จากนั้นจึงประกอบพิธีสังเวยแด่เหล่าเทพเจ้าผู้ทรงอำนาจบนสรวงสวรรค์ทั้งปวง

หลังจากนั้นพวกเขาจึงรับประทานอาหารบนเรือจนอิ่มหนำ และมิได้รีรอที่จะมุ่งหน้าไปยังวิหาร โดยมีฟีบัสเป็นผู้นำทาง ทรงบรรเลงพิณสวรรค์ด้วยศิลปะอันน่าอัศจรรย์ นำทางพวกเขาไปอย่างสง่างาม เมื่อทุกคนเปี่ยมด้วยความศรัทธาและติดตามพระองค์ไปด้วยความอัศจรรย์ใจมุ่งสู่พิทอส และขานนามพระองค์ด้วยบทเพลงไอโอเพียนดังเช่นที่ชาวครีตนิยมปฏิบัติ และมิวส์ผู้เป็นเทพได้ประทานเสียงอันประสานสอดคล้องดุจน้ำผึ้งลงในอกของพวกเขา พวกเขาเดินทางด้วยฝีเท้าที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย และปีนขึ้นสู่เขาพาร์นาสซัสด้วยความกระตือรือร้น มุ่งสู่สถานที่ที่พวกเขาถวิลหา ซึ่งพวกเขาจะได้พำนักและเป็นที่ชื่นชมของมนุษย์ โดยตลอดทาง อพอลโลทรงชี้ให้เห็นหุบเขาอันกว้างไกล ภูเขาสองยอด วิหารอันเลื่องชื่อ และทุกสิ่งที่สามารถนำพาพวกเขาไปสู่จุดสูงสุดแห่งความปิติและคำสรรเสริญ

ทันใดนั้น หัวหน้าชาวครีตจึงทูลถามราชาอพอลโลว่า “ข้าแต่พระองค์ผู้เป็นใหญ่ ในเมื่อพระองค์ทรงนำพาชีวิตอันโศกเศร้าของพวกข้าให้ห่างไกลจากมิตรสหายและแผ่นดินเกิดถึงเพียงนี้ (ด้วยพระประสงค์อันเป็นที่รักของพระองค์) โปรดบอกพวกข้าทีว่าพวกข้าจักดำรงชีวิตในการรับใช้พระองค์ได้อย่างไร? ด้วยเหตุที่จิตใจอันรอบคอบของพวกข้าเห็นว่า แผ่นดินแห่งนี้มิได้เต็มไปด้วยไร่องุ่น หรือมีทุ่งหญ้าอันมั่งคั่งพอที่พวกข้าจะใช้เลี้ยงชีพ พร้อมกับดูแลรับใช้พระองค์ได้”

พระองค์ทรงแย้มพระสรวลและตรัสว่า “โอ้ เหล่ามนุษย์ผู้ไม่รู้อะไรเลย และถูกติดตามด้วยความทุกข์ระทมมหาศาล จนต้องพึ่งพาความช่วยเหลือและคร่ำครวญด้วยความกังวล พร้อมกับทอดถอนใจมิได้หยุดหย่อน หากความมั่งคั่งทั้งปวงของ…”

แผ่นดินของเจ้าเอง!

โดยไม่ต้องตรากตรำมากนัก ข้าจะเผยให้พวกเจ้า

ผู้ใสซื่อได้รู้ถึงหนทางอันง่ายดาย

สู่ความมั่งคั่งเพียงพอ ให้ชายทุกคนจัดหา

มีดสั้นหรือเหล็กสำหรับชำแหละ และใช้มือขวาของตน

มอบให้ด้วยความกล้าหาญ แล้วเจ้าจะเห็นว่ามี

ฝูงแกะสำหรับบูชายัญหลั่งไหลมาสู่ศาสนสถานของข้า

จากนานาประเทศที่ห่างไกล จงเฝ้าสังเกต

ทุกสิ่งที่หลั่งไหลมา และสิ่งอื่นใดที่พวกเขามอบให้

จงนำมาเป็นของเจ้าเอง แล้วเจ้าจักได้ดำรงชีวิตอยู่

สำหรับทุกคนที่เฝ้าหน้าวิหารของข้าอย่างดี

และจงปกปิดคำแนะนำของข้าไว้เหนือสิ่งอื่นใด

หากผู้ใดกล่าววาจาเพ้อเจ้อ หรือกระทำการ

หรือแม้กระทั่งล่วงเกินจนเกิดความเสียหาย

จงรู้เถิดว่า เป็นกฎของมนุษย์ที่ผู้ชนะย่อมได้รับ

ในขณะที่ผู้แพ้ต้องเป็นผู้แบกรับ

นอกจากนี้ เจ้าจะมีเจ้าชายให้ต้องเชื่อฟัง

ซึ่งเจ้าต้องทำเช่นนั้นเสมอ และ (หากเจ้าได้ประโยชน์) เจ้าก็พึงทำได้

บัดนี้กล่าวสิ้นแล้ว จงจดจำทุกถ้อยคำไว้ให้มั่น”

และแด่เจ้า บุตรแห่งจูปีเตอร์และลาโตนา

ขอให้คำทักทายอันเปี่ยมด้วยความเมตตาจงมีแด่เจ้า!

ทั้งตัวเจ้าและเหล่าทวยเทพอมตะทั้งหลาย

บทเพลงของข้าจะจารึกไว้ชั่วนิจนิรันดร์

จบคำสวดสรรเสริญอพอลโล

คำสวดสรรเสริญเฮอร์มีส

โอ้ มิวส์ โปรดขับขานถึงเฮอร์มีส บุตรแห่งจูปีเตอร์และไมอา ราชาแห่งอาร์เคเดียและคิลเลเนียน ผู้มั่งคั่งด้วยฝูงสัตว์ และผู้ยังคงเติมเต็มสรวงสวรรค์ด้วยการนำสารตามเจตจำนง

ผู้ซึ่งไมอา นิมฟ์ผู้มีเส้นผมสลวยงดงาม ได้ให้กำเนิดแก่จูปีเตอร์ผ่านความรักอันเร่าร้อน โดยหลบเร้นกายจากเหล่าทวยเทพผู้เป็นอมตะบนบัลลังก์อันเป็นสุข

และพำนักอยู่ในถ้ำอันมืดมิดแห่งเดียวกัน ที่ซึ่งจูปีเตอร์ได้ปลดปล่อยพลังแห่งรักในยามเที่ยงคืน โดยมิให้มนุษย์หรือเทพองค์ใดล่วงรู้

ในยามที่นิทราอันแสนหวานเข้าครอบงำดวงตาที่ขี้หึงของจูโน ผู้ประดับข้อมือด้วยงาช้าง

ครั้นเมื่อความปรารถนาอันแรงกล้าของจูปีเตอร์บรรลุผล และเดือนที่สิบแห่งสรวงสวรรค์ได้เวียนมาถึงกำหนดการคลอดของไมอา นางก็ได้ให้กำเนิดบุตรชายผู้ผ่านความยากลำบากในการคลอดอย่างแสนสาหัส

บุตรผู้ซึ่งสามารถพลิกผันทุกหนทางที่เคยมีมา ให้กลายเป็นผลลัพธ์ตามที่ใจปรารถนา เป็นที่ปรึกษาผู้มีวาทศิลป์เลิศเลอแต่ใจคดเคี้ยว เป็นหัวหน้าของเหล่าโจรขโมยโค และเป็นเจ้าแห่งเล่ห์กลทั้งปวง

เป็นผู้ส่งสายลับในยามราตรี และเป็นผู้นำทางในความคลุมเครือแห่งความฝันทั้งมวล เป็นผู้พิทักษ์เหล่าผู้เฝ้าประตู และเกิดมาเพื่อเป็นเทพผู้มีปีกในหมู่ทวยเทพอมตะ

ผู้ซึ่งสามารถกระทำการในชั่วพริบตาเดียว ในสิ่งที่เทพองค์อื่นต้องใช้พลังมหาศาลและเวลาชั่วนิรันดร์เพื่อทำให้สำเร็จ

เขาเกิดในยามเช้า ประดิษฐ์พิณในยามเที่ยง และขโมยฝูงโคทั้งหมดของเทพสุริยันในยามค่ำคืน ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นภายในวันแรกที่เขาเกิด ซึ่งตรงกับวันขึ้นสี่ค่ำของดวงจันทร์

เพราะมีร่างกายอันเป็นทิพย์คอยค้ำจุนท่วงทำนองของเขา สายรัดศักดิ์สิทธิ์จึงมิอาจเป็นพันธนาการได้ เขาจึงลุกขึ้นและมุ่งหน้าไปยังฝูงสัตว์ของฟีบัส จนพบกับถ้ำหลังคาสูงที่ใช้กักขังฝูงโคเหล่านั้น

เมื่อก้าวผ่านทางเข้า เขาก็ได้ค้นพบวิธีสร้างพิณ และมั่งคั่งขึ้นด้วยสิ่งประดิษฐ์นั้น เนื่องจากเขาเป็นผู้ริเริ่มสร้างเครื่องดนตรีชนิดนี้เป็นคนแรก

ด้วยเหตุนี้เขาจึงมุ่งมั่นในงานสร้างสรรค์อันชาญฉลาด ใกล้กับปากทางเข้าส่วนลึกของถ้ำ มีเต่าตัวหนึ่งกำลังเล็มหญ้าอันหอมกรุ่นและเคลื่อนไหวอย่างเชื่องช้า

สิ่งนี้เองที่เป็นแรงบันดาลใจให้บุตรแห่งจูปีเตอร์ ผู้ซึ่งสามารถเปลี่ยนทุกสิ่งที่ธรรมชาติสร้างมาให้กลายเป็นประโยชน์ได้ ให้สร้างพิณขึ้นมา พร้อมกับยิ้มและกล่าวว่า

“เจ้าปลุกท่วงทำนองอันยอดเยี่ยมในตัวข้า ซึ่งรูปลักษณ์อันอัปลักษณ์ของเจ้ามิอาจขัดขวางมิให้ข้าใช้สติปัญญาอันพลิกแพลงสร้างสรรค์สิ่งดีงามจากเจ้าได้”

จากนั้นเขาก็กล่าวทักทายเต่าผู้เชื่องช้าด้วยจิตใจที่มุ่งมั่นว่า “ขอความสุขจงมีแก่สัญชาตญาณแห่งธรรมชาติในตัวเจ้า ผู้เกิดมาเพื่อเป็นผู้ปลุกเร้าการร่ายรำ เป็นเพื่อนในงานเลี้ยงและงานสังสรรค์ที่เปี่ยมด้วยความปรีดา

เพราะเจ้าได้นำแสงสว่างมาสู่ความสนใจทั้งปวงที่มีต่อเครื่องดนตรีชิ้นนี้ ซึ่งจะก่อให้เกิดเสียงเพลงอันไพเราะและอ่อนหวาน จนเหล่าเทพีแห่งความงามต้องร่วมขับขาน

เจ้าสวมเปลือกนอกที่วาดลวดลายสวยงามไว้ที่นี่ โอ้ เจ้าเต่า แม้ว่าร่างกายอันต่ำต้อยจะจำกัดรูปแบบของเจ้าไว้ แต่เมื่อถูกข้าจับได้ ข้าจะพากลับบ้าน ที่ซึ่งเจ้าจะเป็นประโยชน์แก่ข้าตลอดไป

และข้าจะไม่ดูแคลนเจ้าในคลังสมบัติที่ข้าควรได้รับ เพราะทรัพย์สินที่ได้มาด้วยความสามารถย่อมนำมาซึ่งคุณค่าและเกียรติยศ ส่วนทรัพย์สินและเกียรติยศที่ไร้ค่า ใคร่โง่เขลาก็มีได้

และเนื่องจากเจ้าเป็นสิ่งแรกที่มอบหนทางในการเลี้ยงชีพแก่ข้า ข้าจะรักเจ้าตลอดไป คุณธรรมอันประเสริฐย่อมทำให้ผู้ครอบครองมีความสุขใจเมื่ออยู่กับตนเอง

ในขณะที่ผู้ขาดซึ่งเครื่องประดับภายใน ต้องดิ้นรนแสวงหาเครื่องประดับภายนอก จนชีวิตกลายเป็นภาระ การอยู่กับตนเองนั้นดีที่สุด เพราะอันตรายมักซุ่มซ่อนอยู่ภายนอก”

และแน่นอนว่าคุณธรรมของเจ้าจะเป็นที่ประจักษ์ โดยจะใช้เป็นดั่งหอกหรือเครื่องรางป้องกันมนตราที่ก่อให้เกิดภัยพิบัติร้ายแรง

และในขณะที่เจ้าหายใจเอาความร้อนในกายออกมาเป็นเพียงเสียงที่สับสนมิใช่บทเพลง แต่เมื่อความตายมาเยือนตามธรรมชาติ เจ้าจะแข็งแกร่งขึ้นในเสียงแห่งศิลปะ และจะนำพาบทเพลงที่ไพเราะยิ่งกว่าสิ่งใด” เมื่อกล่าวจบ เขาก็ใช้มือทั้งสองข้างจับตัวมันไว้

เขารีบเร่งรุดกลับไปยังถ้ำอันเป็นที่พำนักอันรื่นรมย์ของตน ที่นั่นเขาได้นำกระดองเต่าภูเขามาทำให้เกิดชีวิตและท่วงท่า โดยใช้เครื่องมือที่เหมาะสมซึ่งตีขึ้นจากเหล็กกล้าอันเงาวับ รังสรรค์มันให้เป็นพิณ เขาประกอบคอและเฟรต โดยใช้ขนปีกที่ผ่าออกเป็นเส้นเท่าๆ กัน ติดตั้งลงบนคอพิณ และโอบรัดทั้งส่วนหลังและส่วนหน้า และในจุดที่สายต้องขยายและผ่อนนั้น เขาได้ปักหมุดเอาไว้ จากนั้นจึงขึงสายเจ็ดเส้นที่มีระดับเสียงต่างกัน ซึ่งทำจากไส้แกะที่ตากจนแห้งและพันเกลียวอย่างแน่นหนา แล้วจึงจัดทำซองใส่พิณทั้งหมดด้วยหนังวัว โดยอาศัยสติปัญญาที่มุ่งหวังทั้งการรักษาและการสร้างสรรค์ ซึ่งการกระทำทั้งหมดนี้เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องฉับพลัน คำพูดและการลงมือทำของเขานั้นสอดประสานเป็นหนึ่งเดียว ทุกสิ่งดำเนินไปสู่ความสมบูรณ์อย่างรวดเร็ว

ราวกับความคิดที่พรั่งพรูที่สุดของมนุษย์โลก ผู้ซึ่งจิตใจถูกตัดแบ่งออกเป็นส่วนๆ หรือเป็นอารมณ์ที่หลากหลายนับไม่ถ้วนในชั่วพริบตา หรือรวดเร็วราวกับกะพริบตาเพียงไม่กี่ครั้ง

เมื่อความรื่นรมย์ในบ้านของเขาเสร็จสมบูรณ์ เขาจึงลองดีดสายทุกเส้น (ด้วยจิตวิญญาณแห่งการสำรวจ) เพื่อทดสอบทุกตัวโน้ตที่สามารถบรรเลงได้ เสียงที่ดังขึ้นนั้นช่างน่าเกรงขาม และเขาก็ขับขานบทเพลง ราวกับว่าพลังอันแท้จริงและแรกเริ่มที่หล่อหลอมคุณธรรมได้อุบัติขึ้นจากจุดนั้น พระเจ้าทรงขับขานผ่านตัวเขา การบรรเลงของเขานั้นเป็นสิ่งที่ไม่อาจพรรณนาได้ ทว่าในฐานะการทดลองเบื้องต้น เพื่อดูว่ามันจะแสดงผลอย่างไรในก้าวแรก มันเป็นการทดสอบฝีมือของเขา หรืออาจเป็นเพียงเสียงอื้ออึง เช่นเดียวกับที่เหล่าเด็กหนุ่มผู้ร่าเริงพ่นคำด่าทอโต้ตอบกันในงานเลี้ยง ซึ่งแทบจะไม่สอดคล้องกับเจตจำนงอันพิถีพิถันของเขา หรือเป็นเพียงคลังเสียงที่ไร้ระเบียบและขาดการฝึกฝน

เขาขับขานถึงจูปีเตอร์ และถึงไมอาผู้สวมรองเท้าอันหรูหรา ผู้ซึ่งเคยต้องทนกับคำครหาและมลทินที่แปดเปื้อนภายใต้ชื่อเสียงอันงดงามของนาง แต่เฮอร์มีสกลับขับขานถึงเผ่าพันธุ์และนามของนางซ้ำแล้วซ้ำเล่า กล่าวถึงชื่อเสียงอันโด่งดังในฐานะคนรักของจูปีเตอร์ ยกย่องเหล่าข้ารับใช้และความมั่งคั่งของบ้านเรือน ทั้งขาตั้งสามขาและหม้อใบยักษ์ที่เพิ่มพูนขึ้นทุกปี สิ่งเหล่านี้ไมอาล้วนทราบดี ทว่านางกลับรู้สึกเจ็บปวดเมื่อชื่อเสียงของนางเลือนหาย ซึ่งนางปรารถนาให้ถูกขับขานถึงมากกว่า

บัดนี้ เขาได้วางพิณอันสมบูรณ์แบบลงในเปลศักดิ์สิทธิ์ และมุ่งหน้าไปยังหอคอยสังเกตการณ์หน้าบ้านอันมั่งคั่งและอบอวลด้วยกลิ่นหอมทิพย์ ด้วยเล่ห์กลอันล้ำลึกในความคิด และความกระหายที่จะฝึกฝนอำนาจในจุดสูงสุดของตน และในที่ซึ่งเหล่าคนลวงปกครอง (เนื่องจากราตรีอันมืดมิดต้องเอื้ออำนวยต่อการกระทำของพวกเขา) เขาก็ได้กระทำในสิ่งที่ถูกต้อง เพราะยามนี้ดวงตะวันผู้ไม่เคยหยุดนิ่งได้เคลื่อนคล้อยลงสู่ใต้พิภพ และเผารถม้ากับม้าศึกของตนในมหาสมุทร เมื่อนั้นสายลับผู้ชาญฉลาดได้ทอดสายตามองไปยังเนินเขาอันร่มรื่นแห่งพีเรีย ที่ซึ่งวัวอมตะของเหล่าทวยเทพพำนักอยู่ในกระแสอากาศอันสงบ และมีหญ้าเขียวขจีอันแสนหวานที่ไม่เคยถูกตัดเล็มให้เหล่าสัตว์ได้เล็มกินอยู่เสมอ ผู้เกิดมาพร้อมปัญญาและเป็นผู้สังหารอาร์กัสผู้นี้ ได้เฝ้าสังเกตอย่างจริงจัง และคัดแยกวัวที่ดุร้ายจำนวนห้าสิบตัวออกไป

ขณะที่ต้อนพวกมันผ่านผืนทราย เขาได้ใช้เล่ห์เหลี่ยมแต่กำเนิด สลับรอยเท้าของพวกมันทั้งหมด โดยให้รอยเท้าหน้าไปอยู่หลัง และรอยเท้าหลังมาอยู่หน้า เพื่อลวงตาผู้ที่คิดจะติดตามรอย ส่วนตัวเขาเองนั้นก้าวเดินอย่างแยบยล และสลัดรองเท้าทิ้งบนทรายริมทะเล กระทำการในสิ่งที่เหนือความคาดหมายและไม่อาจหยั่งถึง เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ทิ้งรอยเท้าที่ถูกขโมยมา เขาใช้กิ่งทามาริสก์และพืชตระกูลเดียวกันมาผสมปนเปกันอย่างแนบเนียน เพื่อกลบเกลื่อนรอยเท้าของตนจากพื้นดิน โดยเขารวบรวมกิ่งก้านสดๆ จากต้นไม้มาเต็มอ้อมแขน เพื่อนำมาทำเป็นสายรัดรองเท้า ทั้งใบไม้และ…

และมัดมันไว้ด้วยกัน แล้วเขาก็ไม่หวั่นเกรงต่อสายตาใดที่จะล่วงรู้ถึงร่องรอยการเดินทางของเขา เขาเก็บกิ่งทามาริสก์ขณะเดินทางกลับจากเพียเรีย เพื่อนำมาเป็นเสบียงสำหรับการเดินทางอันยาวไกลซึ่งจำเป็นต้องมีสิ่งเหล่านี้

ชายชราผู้หนึ่งซึ่งกำลังตรากตรำทำงานอยู่ใกล้ทุ่งออนเคสตัสอันเขียวขจี ได้เห็นกิ่งไม้พุ่มสวยที่เขาหอบมาเต็มอ้อมแขน ด้วยเหตุนี้ บุตรผู้ชาญฉลาดของไมอาจึงเริ่มต้นทักทายว่า “เฮ้ ตาแก่! ผู้ซึ่งหลังโค้งงอเพราะมัวแต่ปลูกพืชพรรณให้เติบโต กว่ากิ่งไม้เหล่านี้จะผลิใบและออกผลให้ข้าได้กิน เส้นเอ็นของท่านคงจะเสื่อมถอยไปมากแล้ว แต่ไม่ว่าท่านจะเห็นสิ่งใด หรือได้ยินสิ่งใด จงปกปิดเรื่องของข้าไว้เถิด เพราะมันมิได้สร้างความเสียหายอันใดแก่ท่านเลย”

เขากล่าวเพียงเท่านี้ แล้วจึงขับฝูงวัวหน้ากว้างของตนต่อไป เขาเดินทางผ่านเนินเขาอันร่มรื่นหลายลูก หุบเขาที่ก้องกังวานหลายแห่ง และทุ่งหญ้าอันน่ารื่นรมย์และน่าปรารถนาอีกมากมาย จนกระทั่งราตรีผู้เป็นนายอันศักดิ์สิทธิ์และมีคิ้วดำขลับได้ลาลับไปอย่างรวดเร็ว แสงแรกของวันเร่งรุดมาถึงจุดเริ่มต้นเพื่อปลุกเหล่ามนุษย์ให้ตื่นขึ้นทำงาน และบนหอคอยเฝ้ายามนั้น ดวงจันทร์ผู้เป็นเชื้อสายของกษัตริย์พัลลัส-เมกะเมเดสได้ทอแสง เมื่อบุตรผู้ทรงพลังของจูปิเตอร์ได้ขับฝูงวัวหน้ากว้างของฟีบัส-อพอลโล (ซึ่งคอของพวกมันไม่เคยถูกพันธนาการด้วยแอกอันหนักอึ้ง) ข้ามลำน้ำอัลฟีอัสอย่างรวดเร็ว แล้วเขาก็รวบรวมพวกมันทั้งหมดไว้ในคอกแห่งหนึ่ง (ซึ่งตั้งอยู่บนเนินเขา

ทว่าต้องผ่านหุบเขาอันต่ำต้อยและโกรกเหวที่ลึกชัน จนถึงทุ่งหญ้าอันงดงามยิ่ง) เขาเลี้ยงดูพวกมันด้วยต้นไซปรัสอันหอมหวนและต้นไม้ที่น่าหลงใหลซึ่งทำให้ผู้ที่กินมันลืมเลือนทั้งชื่อและบ้านเกิด

จากนั้นเขาก็นำไม้จำนวนมากมาด้วย ซึ่งเมื่อเห็นแล้วเขาก็เกิดปัญญาในการจุดไฟ เขาจึงทดลองดังนี้ เขาหยิบกิ่งลอเรลกิ่งหนึ่งซึ่งมีความงามและขนาดใหญ่กว่ากิ่งอื่นและอยู่ใกล้ตัวที่สุด นำมาถูไถกัน ทันใดนั้นควันร้อนก็พวยพุ่งขึ้นมา โดยมีเหล็กเป็นตัวกระตุ้นให้ใบไม้ที่บางเบานั้นกลายเป็นไอความร้อน ดังนั้น เฮอร์มิสจึงได้ค้นพบทั้งไฟและเชื้อไฟที่ซ่อนอยู่ในสสารอื่นเป็นครั้งแรก แล้วเขาก็เพิ่มพูนเชื้อไฟนั้น โดยนำไม้แห้งมาสุมรวมกันในหลุมต่ำจนเกิดความร้อนที่เหมาะสม แล้วเปลวไฟก็ลุกโชนขึ้นทันที ส่งประกายไฟพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ด้วยว่าส่วนที่แห้งผากนั้นร้อนแรงและเผาไหม้อย่างรุนแรง

และตราบเท่าที่พลังของวัลแคนผู้รุ่งโรจน์ยังคงรักษาไฟให้ลุกโชน เขาก็ใช้เวลานานในการลากวัวสองตัวจากฝูงวัวหลังโค้ง ซึ่งส่งเสียงร้องคำรามและคลุ้มคลั่งด้วยความกลัวเมื่อต้องเข้าใกล้ไฟศักดิ์สิทธิ์ที่พลังอันน่าสะพรึงของเขามุ่งหมายไว้ เมื่อพวกมันพ่นลมหายใจอย่างรุนแรง ในที่สุดเขาก็ฟันพวกมันลงบนพื้นดิน แม้จะต้องใช้ความพยายามอย่างยิ่งยวด เพราะกว่าจะทำให้พวกมันล้มลงได้หลังจากถูกแทงด้วยบาดแผลฉกรรจ์ถึงแก่ชีวิตนั้นต้องใช้เวลานาน

จากนั้นเขาก็เริ่มลงมือจัดการ นำเนื้อที่ตัดออกมาซึ่งปกคลุมด้วยไขมันมาเสียบไม้แล้วย่างจนสุก แต่ส่วนเครื่องใน เลือดสีดำ และสันหลังอันทรงเกียรติ พร้อมกับซากสัตว์นั้น ถูกทิ้งไว้บนดินอันเย็นเยียบ มิได้นำมาเป็นเครื่องสังเวยแก่ทวยเทพ และเขาก็แผ่หนังของพวกมันไว้บนโขดหินที่ขรุขระ และด้วยประการนี้ พวกมันจึงถูกชำแหละเป็นชิ้นๆ และไม่ต่างจากสัตว์ทั่วไปบนโลก ทั้งที่เกิดมานานและเป็นที่รักของสวรรค์ แต่บัดนี้ต้องมีชีวิตอยู่ชั่วนิรันดร์ในฐานะซากศพ

ทว่าเฮอร์มิสเมื่อพอใจแล้ว ก็มิได้ใส่ใจสิ่งใดอีก นอกจากนำส่วนที่เป็นไขมันซึ่งต้องส่งขึ้นสู่สวรรค์เป็นส่วนสำคัญแม้จะเป็นของที่ขโมยมา โดยแบ่งออกเป็นสิบสองส่วน เพื่อเป็นเครื่องสังเวยแก่ทวยเทพผู้ทรงเกียรติสิบสององค์ตามความศรัทธา ซึ่งเขาได้มอบให้แก่แต่ละองค์ตามส่วนของตน

เกียรติยศ และปรารถนาจะมีส่วนแบ่ง

เท่าเทียมกับทวยเทพองค์อื่นอย่างเสรีและสมบูรณ์

ทว่ากลิ่นไขมันนั้นกลับทำให้เขาขยาด

แม้จะเป็นอมตะ แต่เมื่อต้องสวมบทบาทเป็นมนุษย์

และพำนักอยู่ที่นี่ดุจดังปุถุชน

ถึงกระนั้น จิตใจอันทระนงของเขาก็หาได้ยอมสยบไม่

ด้วยความเป็นเทพและมีฤทธาในตน

ที่จะบันดาลให้ได้มาซึ่งสิ่งที่ควรได้ และแม้ในใจ

จะปรารถนาเป็นอย่างยิ่ง แต่ส่วนที่อ่อนแอกว่า

กลับสยบส่วนที่แข็งแกร่งกว่า และนำไปสู่ความผิดพลาด

แม้แต่พลังแห่งสวรรค์ก็ยังปรารถนาจะทำตามใจตน

มากกว่าจะทำตามสิทธิ และความเอาแต่ใจนั้นเล่าคือสิ่งที่เลวร้ายที่สุด

แม้จะเป็นเพียงความผิดเพียงเล็กน้อย

แต่รอยมลทินเดียวกลับก่อให้เกิดความผิดพลาดตามมาอีกมากมาย

ดังนั้น เมื่อตัดสินใจจะละทิ้งเนินเขาอันศักดิ์สิทธิ์

เขาจึงนำเอาทั้งส่วนไขมันและเนื้อชิ้นโตออกไป

ณ คอกสัตว์ที่ทางเข้าชัน เขาได้วางทุกสิ่งลง

ทั้งเท้าและหัวที่ครบถ้วน

รวมถึงฟืนแห้ง แล้วจุดไฟเผาให้มอดไหม้

บัดนี้ เมื่อเขากระทำทุกอย่างเสร็จสิ้น

และจัดการทุกสิ่งให้สมบูรณ์ตามขั้นตอน

เขาจึงดับถ่าน และสาดเถ้าสีดำทิ้งไป

เพื่อมิให้แสงนวลตาที่ส่องสว่าง

จากดวงจันทร์ซึ่งทอแสงตลอดทั้งคืนนั้นมองเห็นได้

เขาก็พลันแปลงเสียงให้เป็นสำเนียงใหม่

แล้วก้าวย่างด้วยรองเท้าแตะ

ลุยผ่านกระแสน้ำที่ไหลเชี่ยวราวกับหลุมวน

เมื่อนั้น ไซลเลเนียสผู้เกิดในยามเช้าวันนั้น

ได้กลับคืนสู่ความสูงส่งแห่งเทวสถานของตนอีกครั้ง

ตลอดเส้นทางอันไกลโพ้น

ไม่มีเทพองค์ใดพบเห็นการลอบเร้นของเขา

และไม่มีมนุษย์คนใด หรือแม้แต่สุนัขตัวใด

จะกล้าเห่าหอนใส่เขา จนกระทั่งในที่สุด

เขาก็ถึงถ้ำ และก้าวเข้าทางประตูไป

อย่างคดเคี้ยวและซ่อนตัวอยู่ในเงามืดอันบางเบา

จนไม่มีดวงตาใดจะมองเห็นที่พำนักของเขาได้

นอกจากจะเห็นเป็นเพียงความมืดมิดของอากาศในฤดูใบไม้ร่วง

เมื่อเดินตรงไป เขาก็ถึงวิหารอันมั่งคั่งของตนโดยพลัน

เท้าอันอ่อนนุ่มของเขาไร้ซึ่งเสียง

ของคนที่ย่ำลงบนพื้นโลก

พวกมันก้าวย่างอย่างรวดเร็วเพื่อมุ่งสู่ห้องที่เขาถือกำเนิด

ที่นั่น เขาใช้ผ้าพันแผลพันรอบไหล่

และ (ดุจดังทารกที่เพิ่งหลุดพ้น

จากช่องแคบแห่งการกำเนิด) เขานอนเอนกาย

อยู่ในอ้อมแขนของแม่นมผู้เป็นที่รัก ทว่าในทันใดนั้นเขาก็หยอกล้อ

(โดยปล่อยมือขวาให้เป็นอิสระ) กับผ้าห่อตัว

ที่พันรอบเข่า และทันใดนั้น (เมื่อปล่อยทั้ง

มือขวาและมือซ้าย) เขาก็ใช้มือซ้ายคว้า

พิณอันเป็นที่รักยิ่งของเขา มารดาของเขายังคงรู้ทัน

เล่ห์กลอันซุกซนของเขา และปัญญาของเทพองค์หนึ่งย่อมมิอาจ

ซ่อนเร้นจากเทพีผู้เป็นมารดาได้ นางจึงลอง

หยั่งเชิงคำตอบของเขาว่า “เจ้าผู้เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม

เจ้ามาถึงที่นี่ได้อย่างไรในยามวิกาลเช่นนี้?

เจ้าเด็กดื้อรั้นผู้ไม่รู้จักกาลเทศะ! ในความคิดของข้า

เจ้าควรจะรีบออกไปจากประตูบ้านเสียมากกว่า

ด้วยความเร็วทั้งหมดที่มีเพื่อเอาตัวรอดจากสถานการณ์อันตราย

(ด้วยเหตุแห่งพันธนาการที่มิอาจหลีกเลี่ยงได้

ซึ่งจะถูกนำมาใช้โดยมือของลาโทนาผู้โกรธเกรี้ยว

ผู้ซึ่งเดือดดาลอย่างชอบธรรมต่อความเสียหายที่เกิดกับอพอลโลของนาง)

แทนที่จะนอนห่อตัวอยู่เช่นนี้ ราวกับพร้อมจะให้อ้อมแขนของนาง

อุ้มเจ้าขึ้นมาจุมพิต ขอต่อสวรรค์เถิด

ให้พ้นจากพระคุณอันสูงส่งนั้น เจ้าควรจะถูก

ส่งไปสู่ความพินาศเสียก่อนที่มนุษย์ผู้โชคร้ายจะต้องแบกรับ

เคราะห์ร้ายสีดำเหล่านั้น ซึ่งบิดาผู้ทรงสายฟ้าของเจ้า

ตั้งใจปลูกฝังเจ้ามาเพื่อมอบสิ่งเหล่านี้

ให้แก่พวกเขาและเหล่าทวยเทพ!” เขาจึงตอบกลับไปว่า:

“ในฐานะผู้เชี่ยวชาญในเล่ห์กลแห่งนโยบาย

ท่านแม่ เหตุใดท่านจึงมองข้าผิดไปเช่นนี้

ราวกับว่าข้าเป็นบุตรที่ความเยาว์วัย

จะกักขังข้ามิให้พ้นจากทักษะที่วัยชราพึงสอนได้

หรือมีความสามารถในการหลอกลวงเพียงระดับเด็ก

และเกรงกลัวที่จะละเมิดคำสั่งของมารดา?

ข้าฝึกฝนศิลปะนี้ตั้งแต่ต้น ซึ่งจะเป็นสิ่งที่ดีที่สุด

เมื่อกาลเวลาทั้งปวงบรรลุถึงความฉลาดแกมโกงที่สุด

ข้าสามารถให้คำปรึกษาแก่ตนเองและท่านได้ในเวลานี้

ในทุกสิ่งที่ดีที่สุด ตราบชั่วนิรันดร์

เรามิอาจใช้ชีวิตดุจเทพเจ้าที่นี่ได้โดยปราศจากของกำนัล

ไม่เลย และมิอาจปราศจากการทุจริตและการพลิกแพลง

และยิ่งไปกว่านั้น คือมิอาจปราศจากการกิน; เช่นเดียวกับที่เราต้อง

ปฏิบัติตามกฎของท่าน และในการเป็นผู้เที่ยงธรรม

ซึ่งเรามิอาจแบกรับภาระเหล่านั้นได้ไหว

การเลียนแบบเหล่าเทพเจ้าที่นี่จึงเป็นสิ่งที่ดีกว่า

และไวน์หรือ

กอบโกยทรัพย์สินให้พูนพูนจนล้นพ้นทุกช่วงเวลา

เพื่อจุดมุ่งหมายนั้น ให้ร่ำรวยด้วยกองทรัพย์ที่พร้อมสรรพ

เต็มไปด้วยรายได้จากการเก็บเกี่ยวในทุ่งข้าว

อันกว้างใหญ่ไพศาล ย่อมดีกว่าการต้องอาศัย

อยู่ในถ้ำที่เปิดรับเพียงอากาศอันหอมหวานของโลก

ข้ามีความทะเยอทะยานไม่น้อยไปกว่าฟีบัส

และหากบิดาของข้าไม่ปรารถนาจะมอบ

ทรัพย์สมบัติให้แก่ข้า ข้าก็จะจัดการด้วยตนเอง

ว่าข้าจะชิงมันมาได้หรือไม่ เพราะข้าสามารถเป็น

ราชาแห่งหัวขโมยทั้งปวง และหากบุตรแห่งลาโทนา

จะโกรธแค้นในการลักขโมยของข้า

ข้าก็จะมีทางหนีพอๆ กับที่เขามีทางตามหา

และจะชิงนำหน้าเขาไปได้ไกลกว่า

เพราะข้าสามารถรุดไปยังพิทอส และบุกทะลวง

เข้าไปในคฤหาสน์หลังใหญ่ของเขา ที่ซึ่งเป็นที่เก็บทรัพย์สมบัติมากมาย

ทั้งขาตั้งสามขาอันล้ำค่า หม้อต้ม เหล็ก และทองคำ

อาภรณ์ทออย่างประณีต และผ้าพับงามเลิศ

ทั้งหมดนั้นข้าจะครอบครองตามใจปรารถนา และเจ้า

จะได้เห็นทั้งหมดนั้น หากเจ้าเพียงแต่มอบสายตามามอง”

บุตรแห่งผู้สวมหนังแพะ และไมอาผู้สง่างาม

ได้กล่าวถ้อยคำโอ่อ่าเช่นนั้นต่อกัน

และแล้ว ออโรราผู้กำเนิดจากสายลมก็ตื่นขึ้น

จากมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ที่น้ำขึ้นน้ำลง

ณ ป่าอันบริสุทธิ์และงดงามซึ่งกิ่งก้านไม่เคยถูกตัด

(ออนเคสตัส) ที่อุทิศให้แก่ความรัก

ของเนปจูนผู้มีลำคอระหงและกลมมน ฟีบัสได้พบ

ชายผู้หนึ่งซึ่งถูกปีที่หนักอึ้งกดทับจนหลังค่อม

ทว่าเขายังคงทำงานล้อมรั้วด้วยเสียงน้ำสาดกระเซ็น

รอบไร่องุ่น ซึ่งตั้งอยู่

ใกล้กับทางหลวง บุตรแห่งลาโทนา

มิได้นิ่งเฉย แต่ได้เริ่มซักถาม

และทักทายก่อนว่า “เฮ้ ท่านตาผู้ชรา

ผู้กำลังถากถางกิ่งหนามออกจากเถาองุ่นตรงนี้

ข้ามาเพื่อตามหาโคบางตัว

จากพีเรีย เป็นตัวเมียทั้งหมด และถูกเลี้ยงดู

ให้มีเขาม้วนงอ ไม่เหมือนกับฝูงโคทั่วไป

มีวัวตัวผู้สีดำสนิทหนึ่งตัวที่ถูกเลี้ยงไว้เพียงลำพัง

และทั้งหมดถูกเฝ้าดูแลเพื่อความปลอดภัย

ตลอดทั่วทุ่งหญ้าอันอุดมและโอชะ

ด้วยสุนัขมาสทิฟฟ์ดุร้ายสี่ตัว ที่ซื่อสัตย์ดั่งมนุษย์ผู้มีใจหนึ่งเดียว

พวกมันทิ้งสุนัขและวัว (ซึ่งข้าชื่นชม) ไว้

และเมื่อดวงไฟนิรันดร์ของวันใกล้จะลับฟ้า

พวกมันก็จากผู้พิทักษ์ที่ดุร้ายและอาหารอันเลิศรส

มุ่งหน้าจากไป จงบอกข้าเถิด

โอ้ ชายชราผู้เกิดมานานแล้ว ว่าสายตาอันฝ้าฟางของท่าน

ได้เห็นผู้ใดลอบเดินทางมา

พร้อมกับฝูงโคเหล่านั้นบ้างหรือไม่” ชายชราจึงตอบว่า:

“มันยากนัก โอ้ สหาย ที่จะบอกเล่าได้ทันที

ถึงทุกสิ่งที่อาจผ่านเข้ามาในสายตาของข้า

เพราะนักเดินทางมากมายใช้ทางหลวงสายนี้

บางคนเสาะแสวงหาความทุกข์ยาก บางคนสวมอาภรณ์สูงศักดิ์

ดำเนินชีวิตผ่านไป แต่ในวันอันเยาว์วัยนี้

ตั้งแต่จุดเริ่มต้นของแสงวัน ข้าได้เฝ้าสังเกต

ชายทุกคนที่ผ่านเนินเขาอันอุดมนี้

ซึ่งปลูกไว้ด้วยเถาองุ่น และไม่มีสิ่งชั่วร้ายที่ลอบเร้นใด

ที่แสงตะวันได้แสดงให้ข้าเห็น ทว่าเมื่อเย็นวานนี้ ยามดึก

ข้าเห็นสิ่งหนึ่งซึ่งดูเยาว์วัยนัก

ในสายตาอันชราของข้า และดูราวกับว่าเขากำลังไล่ตาม

ฝูงโคที่มีหัวอันสง่างาม

ทว่าเขายังเป็นเพียงเด็ก และถือไม้เท้าไว้ในมือ

ผู้ซึ่งย่างกรายอย่างเหนื่อยล้าทั้งทางนี้และทางนั้น

โดยที่ศีรษะยังคงเหลียวหลังกลับมามอง” ชายชรากล่าวเช่นนั้น

ซึ่งฟีบัสได้ตรึกตรองถึงคำพูดนั้น และรีบเร่ง

ออกติดตามด้วยปีกอันทรงพลัง

ซึ่งบินผ่านทุ่งราบเพียงแห่งเดียว ก่อนที่เขาจะรู้ว่า

หัวขโมยผู้นั้นคือผู้ลวงโลกที่ถือกำเนิดมา

ผู้ซึ่งจูปีเตอร์ยังได้ประดับนามบุตรชายให้แก่เขา

ด้วยความมุ่งมั่นและแรงกล้า องค์ราชา

(บุตรผู้เจิดจ้าของจูปีเตอร์) จึงสยายปีกสำรวจ

ลงบนไพลอสอันศักดิ์สิทธิ์ เพื่อตามหาฝูงโคที่ถูกชิงไป

ไหล่กว้างของเขาถูกห่อหุ้มด้วยเมฆ

สีแดงเพลิง ทันใดนั้นเขาก็พบรอยเท้า

ของฝูงโคที่ถูกขโมยไป และกล่าวว่า “ภาพอันแปลกประหลาดทำให้

พลังการรับรู้ของข้าสับสน เพราะที่นี่ข้าเห็น

รอยเท้าของโค แต่กลับหันเห

มุ่งหน้าไปยังภูเขาพีเรีย

ราวกับกำลังเดินไปยังทุ่งดอกแดฟโฟดิล:

ทว่าสายตาของข้ากลับไม่เห็นรอยเท้าของชายหรือหญิง

ไม่เห็นรอยเท้าของหมาป่าผู้ชรา หรือหมี หรือสิงโต

และไม่เห็นรอยของวัวคอหนา แต่ผู้ที่กระทำ

การอันอัศจรรย์นี้ แม้จะรวดเร็วเพียงใดก็ตาม

รองเท้า

กาลเวลาได้ล่วงเลยจากชั่วยามนั้นมาจนถึงบัดนี้ แต่จากนี้ไป

วิถีอันโสมมของเขาอาจพบกับจุดจบที่โสมมยิ่งกว่า”

กล่าวจบ ฟีบัสก็โผบินจากไป ส่วนเฮอร์มีส แม้จะถูกข่มขู่

ก็ยังคงเอนกายอย่างปลอดภัยอยู่ในเนินเขาของตน

ซึ่งโอบล้อมด้วยพงไพร และมีโขดหินอยู่เคียงข้าง

ที่ซึ่งมีทางถอยลึกเข้าไปเป็นชั้นๆ

ท่ามกลางเงาสลัวที่บดบังสายตา และเป็นที่ซึ่งเจ้าสาวผู้เป็นนิรันดร์

ได้ให้กำเนิดบุตรผู้ชาญฉลาดแก่ซาทูร์เนียส

กลิ่นหอมอันเป็นที่ปรารถนาของหัวใจ ขจรขจาย

ไปทั่วเนินเขาอันแสนหวาน ซึ่งมีฝูงแกะอันมั่งคั่ง

เล็มหญ้าโดยมิได้ก้มหัวลงยามที่กีบเท้า

อันแข็งกระด้างของพวกมันย่ำลงไป ณ ที่นั้น แสงสว่างแห่งมวลมนุษย์

(อพอลโล บุตรแห่งจูปีเตอร์) ได้เสด็จลงมาทันที

บนพื้นหินอ่อน ในถ้ำอันมืดมิดแห่งนั้น

เมื่อบุตรแห่งจูปีเตอร์และไมอาทอดพระเนตรเห็น

ด้วยความกริ้วเรื่องฝูงวัว ผ้าพันตัวอันหอมกรุ่นของเฮอร์มีสก็ปลิวไสว

ซึ่งผู้ลวงโลกผู้นี้ซ่อนตัวอยู่อย่างมิดชิด

ดุจดังเถ้าถ่านที่โปรยทับกองถ่านไฟที่ยังคุกรุ่น

ซึ่งถูกซ่อนไว้ในป่า ภายใต้การดูแล

ของคนเผาถ่านผู้ชำนาญ เฮอร์มีสผู้ลึกลับซ่อนตัวมิดชิดเช่นนั้น

ในสายตาของอพอลโล โดยย่อกายเทพผู้ยิ่งใหญ่ของตน

ให้ดูราวกับทารกตัวน้อย ทั้งเท้า มือ และศีรษะ

และดุจดังพรานป่าที่มักถูกพบเห็น

ยามถอนตัวจากการล่า โดยมีมือทั้งสองชุ่มโชก

ไปด้วยเลือดของเหยื่อ ผู้ซึ่งโหยหาน้ำ

เพื่อชำระล้างมือ และเพื่อกระตุ้นให้เกิด

การหลับใหลอันแสนสุข หลังจากชำระล้างกายและเอนกายพักผ่อน

บัดนี้เฮอร์มีสจึงนอนนิ่งอยู่ในที่ซ่อนอันคับแคบ

ท่ามกลางฝูงวัวของเขา โดยมีพิณที่เพิ่งได้มาใหม่

หนีบอยู่ใต้แขน ราวกับว่าไม่มีสิ่งใดที่เขาปรารถนา

นอกจากรางวัลชิ้นนั้น และความรื่นรมย์ในการบรรเลงเพลง

แต่สำหรับฟีบัส หัวใจที่ปิดสนิทของเฮอร์มีสนั้นเปิดเปลือย

และเขายังรู้จักนางนิมฟ์แห่งขุนเขาผู้สง่างามที่อยู่ที่นั่น และบุตรชายผู้เป็นที่รักของนาง

ผู้เพิ่งเกิดใหม่ และถูกห่อหุ้มด้วยเล่ห์กลพอๆ กับที่ห่อหุ้มด้วยอาภรณ์

เขารู้จักทุกซอกมุมที่ซ่อนเร้น ซึ่งเป็นผลจากการปล้นชิงของเฮอร์มีส

ทั่วทั้งถ้ำ และด้วยกุญแจของเขา

เขาได้เปิดหีบสามใบ ซึ่งภายในนั้นมี

กองเงินและทองคำ เนกตาร์จำนวนมหาศาล

และแอมโบรเซียอันล้ำค่า และในบรรดาอาภรณ์ที่นางสวมใส่

มีชุดสีขาวบริสุทธิ์และสีม่วงอันหรูหราทอประกาย

สมกับสถานะอันเป็นสุขของเหล่าทวยเทพผู้สูงส่ง

เมื่อค้นพบทั้งหมดนี้ เขาจึงเอ่ยกับเมอร์คิวรีว่า

“เจ้าทารก! เจ้าผู้ที่นอน

ห่อตัวอยู่ในผ้าพันกาย จงรีบบอกมาเดี๋ยวนี้

ว่าเจ้าซ่อนวัวของข้าไว้ในที่ลับตาแห่งใด

มิเช่นนั้นเราทั้งสองจะต้อง

ขัดแย้งกัน ซึ่งไม่สมควรแก่เทพแห่งสวรรค์

เพราะข้าจะจับเจ้าเหวี่ยงลงสู่ห้วงลึก

แห่งทาร์ทารัสอันน่าสยดสยอง ที่ซึ่งความตายอันชั่วร้าย

กักขังโชคชะตาอันมืดมนและไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

และจะไม่มีดวงตาใดที่แสงสว่างส่องถึง

ไม่ว่ามารดาหรือบิดา จะได้รับเจ้าคืนไปอย่างเป็นอิสระ

แต่ความโศกเศร้าจะพันธนาการเจ้าไว้ใต้ผืนดิน

และจะมีน้อยคนนักที่ยกย่องเจ้าเป็นผู้เหนือกว่า”

เมื่อนั้น ผู้ให้คำปรึกษาที่เจ้าเล่ห์ที่สุดในเชิงศิลปะจึงตอบกลับว่า

“ถ้อยคำอันโหดร้ายเช่นนี้หลุดออกมาจากปากของผู้ที่ลาโตนาเฝ้าถนอมได้อย่างไร!

เขากำลังตามหาวัวป่าที่ถูกขโมยไปในที่ซึ่งมีทวยเทพอยู่หรือ?

ข้าไม่เคยเห็น ไม่เคยได้ยิน และไม่อาจรายงาน

จากปากผู้อื่นแม้แต่คำเดียวว่าพวกมันไปอยู่ที่ใด

และข้าจะไม่กุเรื่องเท็จ เพื่อให้ได้มาซึ่ง

รางวัลอันต่ำต้อย และข้าก็ไม่อาจบอกได้ แม้ว่าข้าจะรู้

ข้าดูเหมือน

หัวขโมยวัว หรือดูเหมือนบุรุษผู้หนึ่ง? โดยเฉพาะอย่างยิ่ง

บุรุษที่มีความกล้าหาญและพละกำลังเช่นนั้น

ที่จะประกอบกิจการอันตรากตรำและรุนแรงเช่นนั้นได้?

นั่นไม่ใช่กิจของทารก พลังของข้าปรารถนาเพียง

การนอนหลับ และการดับไฟแห่งความหิว

ด้วยน้ำนมมารดา และเพื่อป้องกันความหนาวเย็น

ข้าจึงใช้ผ้าห่อตัวพันไหล่ และอาบน้ำอุ่น

จนไม่มีผู้ใดจะจินตนาการได้ว่า สงครามที่ท่านข่มขู่

จะเกิดขึ้นได้จากความสงบเยือกเย็นของข้า

และแม้ในหมู่ทวยเทพผู้เป็นอมตะ มันคงเป็นเรื่อง

ปาฏิหาริย์อย่างยิ่ง หากจะได้ยินว่า

พละกำลังของทารกแรกเกิดจะก้าวข้าม

ขีดจำกัดของประตูบ้านตนเองได้ นับประสาอะไรกับการต่อกร

กับวัวป่าที่ดุร้าย วาจานี้ดูเหมือนจะไม่มี

ความเหมาะสมกับรัศมีแห่งแสง

ที่สาดส่องไปทั่วชั้นบรรยากาศของอพอลโลเลย”

ขาดตอนลง

ณ ที่ซึ่งจิตอันศักดิ์สิทธิ์ของเขาเอ่ยถึงเจตจำนงของนาง

ข้าพเจ้าเพิ่งพ้นจากครรภ์อันเป็นสุขเมื่อวานนี้เอง

เท้าของข้าพเจ้ายังอ่อนนุ่ม และสุสานร่วมของมวลมนุษย์

(คือผืนปฐพี) นั้นช่างแหลมคมยามถูกเหยียบย่ำ

แต่หากท่านปรารถนา ข้าพเจ้าขอสาบานด้วยเศียรของบิดา

ว่าข้าพเจ้ามิได้มุ่งหวังจะก่อเหตุฉ้อฉลใดๆ

เพื่อผลประโยชน์ของท่าน และข้าพเจ้าก็มิได้

เห็นผู้ใดกระทำการทุจริต

ชิงเอาวัวของท่านไป ช่างแปลกนัก! วัวของท่านคือสิ่งใด?

หรือวัวคืออะไร? ท่านคิดว่าจิตอันเขลาของข้าพเจ้า

จักรู้จักเชียวหรือ? หูของข้าพเจ้าเพียงแต่เคยได้ยิน

ถึงชื่อเสียงของมัน และรู้ว่ามีสิ่งเช่นนั้นอยู่จริง”

เขากล่าวเช่นนี้ และในขณะที่เขากำลังพูด

ประกายแสงจากเส้นผมรอบเปลือกตาของเขาก็สาดส่อง

คิ้วของเขาขยับขึ้นลง และดวงตา

ก็ชำเลืองมองไปรอบทิศอย่างไม่ใส่ใจ

แล้วเขาก็ส่งเสียงผิวปากแหลมสูง

ราวกับกำลังร่ายมนตร์ของอพอลโลอย่างสำราญใจ

อพอลโลยิ้มอย่างอ่อนโยนแล้วตอบกลับว่า:

“โอ้ เจ้าจอมลวงโลก ผู้ซึ่งความคิดมักจมปลัก

อยู่กับการปั้นแต่งคำมุสา! ข้าพเจ้าเชื่อมั่น

ว่าเจ้า (แม้จะรวดเร็วเพียงนี้)

คงได้บุกรุกบ้านเรือนมาแล้วมากมาย และมิใช่เพียง

ในคืนเดียว หรือในดินแดนเดียวเท่านั้น

เจ้าได้ล้อมปราบทั้งบ้านและผู้คน

ลอบขโมยและปล้นชิงทุกวิถีทาง โดยมิได้ส่งเสียง

ใดๆ ด้วยเท้าอันนุ่มนิ่มของเจ้า ในขณะที่เจ้าทำลายทุกสิ่ง

ดังนั้น เจ้าจะเรียกเท้าที่เจ้าใช้ลอบเร้นและโบยบิน

ว่านุ่มนวลและอ่อนโยนอย่างไรก็ได้

เพราะเจ้าได้ทำให้คนเลี้ยงสัตว์ตามทุ่งหญ้า (ผู้ซึ่งมิอาจรู้ตัว)

ต้องหลั่งน้ำตาอย่างสิ้นหวังจนท่วมถ้ำบนภูเขา

ที่ซึ่งเขาพำนักอยู่ ยามใดที่ความปรารถนาในเนื้อสัตว์ของเจ้าพลุ่งพล่าน

และเจ้าได้พบกับฝูงแกะ

หรือฝูงวัว! ลุกขึ้นเถิด! อย่าได้หลับใหล

ในเปลของเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย แต่จงลงมา

สหายแห่งราตรีอันมืดมิด และเพื่อเป็นมงกุฎ

แห่งการปล้นชิงในวัยเยาว์ของเจ้า จงแบกรับเกียรติยศ

และฐานะเจ้าชายแห่งหัวขโมย ไปชั่วนิรันดร์”

เมื่อกล่าวจบ เขาก็อุ้มทารกผู้นั้นขึ้นมาในอ้อมแขน

พร้อมกับระลึกถึงความเสียหายที่เขาก่อ

และเอ่ยคำพยากรณ์ขณะชูตัวเขาขึ้นสูงว่า:

“จงเป็นทาสผู้โง่เขลาและอ่อนแอ

ของกระเพาะอาหารตลอดไป เป็นผู้ติดตามทุกสิ่ง

และเป็นต้นเหตุของความหายนะอันร้ายแรงทั้งปวง”

เขายโสต่อคำพยากรณ์นั้น จึงจามใส่หน้าพระองค์

อย่างแรงที่สุด เมื่อได้ยินเช่นนั้น พระองค์จึงทรงรังเกียจ

อ้อมกอดของตนและเหวี่ยงเขาลงกับพื้น ทว่ายังคง

ประทับอยู่เบื้องหน้าเขา แม้ว่าด้วยความชิงชัง

ที่ทรงมีต่อเขา พระองค์คงปรารถนาจะฉีก

หัวใจของเจ้าตัวแสบนั้นให้ขาดเป็นสองท่อน

แต่แล้วก็ทรงปลอบว่า: “มาเถิด เจ้าสิ่งมีชีวิตที่ถูกห่อผ้า!

เชื้อสายแห่งไมอา และราชาแห่งสายฟ้า!

จงมั่นใจเถิดว่า ต่อไปข้าพเจ้าจักได้พบ

วัวหน้ากว้างของข้าพเจ้า และจิตแห่งพยากรณ์ของข้าพเจ้า

มิได้ตำหนิวิถีทางของเจ้า แต่ข้าพเจ้า

เล็งเห็นว่าเจ้าจะเป็นผู้ชี้ทางให้มวลมนุษย์

ไปสู่จุดหมายของพวกเขาตลอดกาล”

เมื่อกล่าวจบ เฮอร์มีสก็ทะยานขึ้นจากพื้นดิน

พุ่งขึ้นสู่เบื้องบน และในขณะที่กำลังครุ่นคิด

เขาก็ห่อหุ้มตนเองด้วยอาภรณ์

แล้วทูลถามฟีบัสว่า: “ท่านจะบีบคั้นข้าพเจ้าไปถึงไหน

โอ้ เทพผู้ทรงฤทธิ์และทรงพลังยิ่งนัก?

ข้าพเจ้ารู้ว่า แม้ท่านจะแสร้งทำเป็นไม่ใส่ใจ แต่ท่านยังคงกริ้ว

เรื่องวัวของท่าน และสงสัยในคำสัตย์ของข้าพเจ้า

โอ้ จูปิเตอร์! ข้าพเจ้าปรารถนาให้วัวทั้งปวง

บนโลกนี้ถูกถอนรากถอนโคนไปเสียให้สิ้น

ข้าพเจ้าขโมยวัวของท่านรึ! ข้าพเจ้าขอประกาศอีกครั้ง

ว่าข้าพเจ้ามิได้ขโมยพวกมัน และมิอาจเดาได้

ว่าผู้ใดจะเป็นผู้ขโมยไป สัตว์ประหลาดเหล่านี้คืออะไร

วัวที่ท่านรักยิ่งนัก? ข้าพเจ้าต้องขอยอมรับ เพื่อเอาใจ

ท่านในเรื่องนี้ว่า แม้ในช่วงเวลาอันน้อยนิดของข้าพเจ้า

ก็ได้ยินชื่อเสียงของพวกมันบ้าง แต่ขอให้คำตัดสินเป็นของท่าน

ในการโต้แย้งระหว่างเรา หรือจะมอบเรื่องนี้ให้แก่โจฟ

(เพื่อความยุติธรรมยิ่งขึ้น) เป็นผู้ชี้ขาด”

ดังนั้น เมื่อเทพผู้รักความสันโดษ

และเชื้อสายแห่งลาโทเนีย ได้เปิดเผย

ทุกสิ่งระหว่างกัน แม้จะยังมิอาจตกลงกันได้

แต่หากข้าพเจ้าจะกล่าวได้ อพอลโลก็ได้ดำเนินการ

โดยมิได้อยุติธรรมนัก ในการกล่าวหาเมอร์คิวรี

ว่าได้ขโมยวัวของพระองค์ไป

มิอาจปฏิเสธได้

ทว่าอาชีพของเขานั้น คือการใช้ถ้อยคำที่ขัดเกลามาอย่างดี

และมารยาอันวิจิตร เพื่อล่อลวง

ทุกคน และแม้กระทั่งโฟบัส ผู้ซึ่งรู้ซึ้ง

ถึงเล่ห์เหลี่ยมกลอุบายของเขา จึงเฝ้าติดตาม

ไล่ล่าศัตรูไปตามเส้นทางทราย

จนถึงยอดเขาโอลิมปัส มิยอมให้เขาหลุด

พ้นจากสายตา แต่คอยตามหลังอยู่ไม่ห่าง

จนกระทั่งทั้งสองมาถึงภูเขาอันหอมอบอวล

แห่งโอลิมปัสอันสูงตระหง่าน เพื่อเข้าเฝ้าพระบิดาจูปีเตอร์

ให้ทรงตัดสินชี้ขาดในข้อพิพาทที่ทั้งสองโต้เถียงกัน

ณ ที่นั้น ต่อหน้าทั้งสองฝ่าย ได้มีการนำเอาหลักฐานแห่งความยุติธรรมมาเสนอ

เพื่อให้จูปีเตอร์ทรงตัดสินว่าผู้ใดเป็นฝ่ายบริสุทธิ์

ในมูลเหตุแห่งการทะเลาะวิวาท และในขณะนั้น

รอบยอดเขาโอลิมปัสซึ่งปกคลุมด้วยหิมะตลอดกาล

ข่าวลือเรื่องการโต้แย้งของทั้งคู่ก็แพร่สะพัดไป

เหล่าทวยเทพผู้ไม่รู้จักความเสื่อมสลายทั้งปวง จึงพร้อมใจกัน

กลับคืนสู่ภูเขาสูงชันแห่งสวรรค์

เฮอร์เมส และผู้ซึ่งสาดแสงสว่างผ่านอากาศ

ต่างคุกเข่าลงเบื้องหน้าพระผู้ทรงสายฟ้า ผู้ซึ่งเริ่ม

ตรัสถามบุตรผู้รุ่งโรจน์ของพระองค์ดังนี้:

“โฟบัส! เจ้านำเชลยผู้นี้มาที่นี่เพื่อสิ่งใด

ผู้ซึ่งเป็นที่รักและนำความปรีดามาสู่ใจข้าถึงเพียงนี้?

ทารกแรกเกิดผู้นี้ ผู้ซึ่งก้าวขึ้นมาแทนที่

ในตำแหน่งผู้ส่งสารแห่งเหล่าทวยเทพทั้งปวง?

เจ้าเห็นแล้วว่า ภารกิจอันเคร่งเครียดนี้ ดึงดูดให้

เหล่าทวยเทพทั้งราชสำนักต้องมาร่วมพิจารณาคดี”

โฟบัสจึงทูลตอบว่า: “และมูลเหตุนี้ก็มิได้ไร้ค่า

เกินกว่าที่ราชสำนักทวยเทพจะพิจารณา

เพราะท่านจะได้ยินว่า มันครอบคลุมถึงความรุนแรง

แห่งการทำลายล้าง และถึงขั้นสูงสุด

ของการปล้นชิงและฉ้อฉล แม้กระทั่งสิทธิของเหล่าทวยเทพ

ทว่าท่านกลับใช้ถ้อยคำที่ทิ่มแทงใจข้า

ราวกับว่าข้าพึงใจในสิ่งเหล่านั้น ข้านำเขามาที่นี่

ทารกผู้ซึ่ง ณ เวลานี้ ไม่มีผู้ใดเทียบเคียงได้

ในเรื่องการข่มเหงและการปล้นชิง หลังจากที่ข้าตามหา

ผ่านห้วงระยะทางอันไกลโพ้น

ณ ภูเขาซิลเลเนียน ข้าได้พบผู้หนึ่ง

ผู้เชี่ยวชาญในศิลปะแห่งการใส่ร้ายป้ายสี

ดังที่ข้าไม่เคยพบเห็นในหมู่ทวยเทพทั้งปวง

หรือแม้แต่ในเผ่าพันธุ์มนุษย์ผู้ถูกตราหน้าด้วยความลืมเลือน

ในยามราตรี เขาต้อนฝูงวัวของข้าออกจากทุ่งหญ้า

ลัดเลาะไปตามท้องทะเลอันกึกก้องด้วยเสียงคำราม

ออกนอกเส้นทางโดยสิ้นเชิง รอยเท้าของพวกมัน

ถูกบิดเบือนไปเสียจนน่าอัศจรรย์ใจ

ต่อสายตาของผู้ที่มองเห็น ด้วยความซับซ้อน

จนดูราวกับว่ามีพลังเทพเข้ามาเกี่ยวข้องในการกระทำนี้ ตลอดเส้นทาง

ที่เขานำวัวกีบตัดของข้าไปนั้น

มีฝุ่นฟุ้งกระจายจนยากจะสืบเสาะ และตัวเขานั้น

ก็จมดิ่งอยู่ในเล่ห์กลเกินกว่าจะหยั่งถึง

เพราะเขาไม่ได้ใช้ทั้งเท้าหรือมือสร้างรอยทาง

ยามที่ก้าวผ่านกองทรายบนเส้นทางอันแห้งแล้ง

แต่กลับใช้กลอุบายอื่นเพื่อปกปิด

ร่องรอยอันอัปลักษณ์ ซึ่งดูราวกับว่ามีใครบางคนลื่นไถล

ไปบนกิ่งโอ๊กหรือกิ่งไม้อื่นๆ ที่คอยกวาด

รอยเท้าของฝูงวัวให้หายไป และคอยเติมเต็ม

รอยเท้าเหล่านั้นให้เต็มอยู่เสมอ จนถึงทุ่งดอกแดฟโฟดิล

(หรือทุ่งหญ้าอันโอชะ) ในขณะที่พวกมันก้าวเดิน

โดยการนำของเทพทารกผู้เจ้าเล่ห์ผู้นี้

ทว่า มีมนุษย์เดินดินคนหนึ่งเห็นเขาขณะต้อน

เหยื่อของเขาไปยังเมืองไพลอส เมื่อเขาทำสำเร็จ

และได้รับอนุญาตให้ผ่านทาง โดยใช้ไฟศักดิ์สิทธิ์

เขาก็ปลีกตัวกลับไปอย่างสงบและเป็นอิสระ (แม้ว่าเขาจะ

แบ่งวัวที่ปล้นชิงมาของข้าส่วนหนึ่งเพื่อบูชาตามความปรารถนาของตน

มิใช่เพื่อเหล่าทวยเทพ) แล้วเขาก็เอนกายลงนอน

ดุจดั่งราตรีอันมืดมิด ในถ้ำอันสลัวของเขา

ซ่อนตัวอยู่ในความมืดมิด และห่อหุ้มร่างกายด้วยผ้า

อย่างมิดชิดเสียจนสายตาอันคมกริบ

ของนกอินทรีของท่าน ก็มิอาจมองเห็นเขานอนอยู่ได้

เพราะเขาใช้มือของเขาสร้างม่านอากาศให้เบาบาง

(เคลื่อนไหวไปทางนั้นทางนี้) จนกระทั่งมีแสงสว่างวาบ

วนเวียนรอบกายเขา ซึ่งหากมีดวงตาใด

บังอาจจ้องมองเข้าไปในความมืด แสงที่ตัดกันอย่างรุนแรงเช่นนั้น

อาจทำให้ดวงตานั้นบอดสนิทด้วยความขัดแย้งของแสง

ซึ่งเขาถักทอสิ่งนี้ขึ้นด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง เพื่อลวง

สายตาใดๆ ที่อาจล่วงล้ำเข้ามา

ด้วยความเชื่อมั่นในสิ่งนี้ เมื่อข้ากล่าวโทษเขา

เขาจึงตอบโต้กลับมาอย่างโอหังถึงสามคราว่า:

‘ข้ามิเห็น ข้ามิได้ยิน และข้าก็จักไม่

บอกเล่าเลยว่า มีผู้ใดมาขโมย

ฝูงวัวหน้าผากกว้างของท่านไป ซึ่งหากเป็นวิญญาณของคนลวงโลก

คงจะรีบบอกไปนานแล้ว และใครก็ตาม’

‘ผู้ประพันธ์จงใจ

เพียงหวังรางวัลเป็นสิ่งตอบแทน’

และด้วยเหตุนี้ เขาจึงฉาบความจริงไว้ในทุกคำลวง’

เมื่อกล่าวจบ อพอลโลก็นิ่งลง และเมอร์คิวรี

จอมทัพแห่งทวยเทพ ผู้พึงใจในคำตอบนี้ จึงกล่าวว่า:

‘ท่านพ่อ! ข้าจะบอกความจริงแก่ท่าน (เพราะข้าเป็นผู้ซื่อตรง

และห่างไกลจากศิลปะแห่งการมุสา): ในวันนี้เอง

ยามที่ดวงตะวันเพิ่งทอแสงอันรุ่งโรจน์

เขาได้ไล่ตามโคของตนมาจนถึงถ้ำของข้า

ทว่ามิได้นำผู้ใดในหมู่เทพผู้เป็นสุขมาด้วย

หรือมีพยานผู้เห็นเหตุการณ์คนใด มาช่วยยืนยัน

คำกล่าวลอยๆ ของเขา; มีเพียงคำสั่งของเขาเอง

ที่ยัดเยียดให้ข้าด้วยมืออันทรงพลังและเด็ดขาด

ให้ข้านำโคออกมาให้เห็น; พร้อมคำขู่ว่าจะเหวี่ยง

พลังอันน้อยนิดและอ่อนเยาว์ของข้าลงสู่

ทาร์ทารัสอันน่าสยดสยอง; เพราะเขานั้นครอบครอง

ปีอันโชติช่วงแห่งวัยหนุ่มผู้เปี่ยมกำลัง

ส่วนข้านั้นเพิ่งลืมตาดูโลกเมื่อวานนี้เอง

ด้วยเหตุนี้ จึงเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาของเขาเอง

ว่าข้ามิได้มีรูปลักษณ์ใด

ที่จะมีกำลังพอจะบังคับฝูงโคได้เลย

และโปรดเชื่อข้าเถิด โอท่านพ่อ ในเมื่อท่านเมตตา

มอบนามนั้นให้แก่ข้าตามแต่ท่านจะพึงใจ

ข้ามิได้ต้อนโคของเขาเข้าบ้าน และมิได้บีบบังคับ

ให้พวกมันล่วงล้ำข้ามธรณีประตูของข้า; เพราะเป็นที่แจ้งชัด

ว่าข้าเคารพรักดวงตะวันด้วยจิตวิญญาณ และเหล่า

ผู้อยู่ในวิมานสวรรค์ผู้รอบรู้ทั้งปวง

ข้ารักท่าน และนอบน้อมต่อท่านแม้ในเรื่องเล็กน้อย; และเป็นที่ชัดแจ้งที่สุด

ในความรับรู้ของท่านเอง ว่าความดีของข้านั้น

หามีความผิดแม้เพียงนิดในคำตำหนิของเขาไม่ ทั้งหมดนี้ข้า

ขออ้างคำสัตย์แห่งสวรรค์ กล้าสาบานด้วย

ประตูทางเข้าอันวิจิตรของเหล่าผู้เป็นสุขทั้งปวง

ดังนั้น เมื่อข้าเห็นตนเองถูกบีบคั้น

ด้วยคำด่าทอของเขา ข้าสารภาพว่าข้าโกรธเกรี้ยว

ในใจอันบริสุทธิ์ และจึงโต้ตอบกลับไปด้วยถ้อยคำรุนแรง

ขอท่านโปรดมอบความช่วยเหลือแก่บุตรผู้เยาว์กว่าท่าน และปลดเปลื้อง

ความระแวงที่ฝังรากอยู่ในใจของฟีบัสเสียเถิด’

เมื่อกล่าวจบ เขาก็ขยิบตาให้บิดา; และยังคง

ถือสายคาดเอวไว้ใต้แขน; มิได้มีเจตนา

จะซ่อนเร้น แต่กลับแสดงให้เห็นอย่างเปิดเผย

จูปีเตอร์ทรงสรวลเสียงดังให้แก่บุตรผู้ชาญฉลาด

ผู้เอาตัวรอดด้วยศิลปะอันแยบยล

จนดูราวกับว่าในใจมิได้มีความคิดจะลักขโมยเลย;

ทรงบัญชาให้ทั้งสองปรับความเข้าใจกัน

และออกตามหาฝูงโค; โดยทรงมอบหมายให้

เฮอร์มีสเป็นผู้นำทาง และนำทางดวงตะวัน

(ผู้ซึ่งละทิ้งความขุ่นเคืองแล้ว) ไปยังที่ซ่อน

ซึ่งเขาได้นำโคตาพราวของตนไปไว้; แล้วพระองค์ก็ทรงพยักพระพักตร์

เป็นสัญญาณว่าต้องเป็นเช่นนั้น; และเฮอร์มีสก็แสดง

ความนอบน้อมอย่างเต็มใจ; เขาโอนอ่อน

ตามคำโน้มน้าวและคำสั่งนั้นในทันที

บัดนี้ บุตรทั้งสองของจูปีเตอร์ผู้เคยขัดแย้งกันมิได้ยืนนิ่งอีกต่อไป

แต่รุดไปยังเมืองไพโลสอันเต็มไปด้วยทราย และลุ่มน้ำอัลฟีอัส

ในชั่วพริบตา และมุ่งหน้าไปยัง

ทุ่งหญ้าอันอุดมและคอกสัตว์อันสูงตระหง่าน

ที่ซึ่งเฮอร์มีสได้นำโคของฟีบัสไปเก็บไว้อย่างปลอดภัย

โดยต้อนพวกมันเข้าไปในยามค่ำคืน ทันใดนั้นเขาก็ก้าว

ขึ้นไปยังถ้ำหิน และต้อนฝูงโค

ให้ออกมาสู่แสงสว่าง ฟีบัสเห็นเพียงแวบแรก

ก็จำได้ว่าคือโคฝูงเดิม และเห็นหนังโค

ที่เพิ่งถูกลอกออก วางแผ่อยู่บนโขดหินสูง

ของโคที่ถูกนำมาสังเวย แล้วฟีบัสจึงกล่าวว่า:

‘โอ้ เจ้าผู้มีเล่ห์กลอันมิอาจหยั่งถึง!

เจ้าตัดคอและเหวี่ยงลงพื้น

โคตัวมหึมาถึงสองตัวได้อย่างไร ในเมื่อเจ้ายังเยาว์วัย

และเป็นเพียงทารกเช่นนี้? ข้าเลื่อมใสในกำลังของเจ้า

และเจตจำนงที่ซ่อนอยู่เบื้องหลัง แต่การเติบโต

สู่ความแข็งแกร่งอย่างรวดเร็วเช่นนี้ เจ้ามิจำเป็น

ต้องใช้เวลานานถึงเพียงนั้นเลย โอ้ เจ้าผู้เป็น

หน่อเนื้อของไมอาผู้เป็นที่เคารพ!’ เฮอร์มีส (เพื่อแสดงให้เห็นว่า

เขาทำสิ่งเหล่านั้นได้อย่างไร) จึงรีบตัดและดัด

กิ่งหลิวอันแข็งแรงเป็นวงซ้อนกัน และมัดตรง

โคตัวที่ใหญ่ที่สุดตัวหนึ่ง โดยให้น้ำหนักทั้งหมด

ของมันหมอบราบลงกับพื้นแทบเท้าของฟีบัส

ทำให้กีบเท้าทั้งสี่ที่แยกออกนั้นหันเข้าหากัน

ชี้ขึ้นด้านบนและรวบเข้าด้วยกัน

ซึ่งในพันธนาการนั้น สัตว์ร้ายยังคงใช้กำลังทั้งหมดที่มี

เพื่อจะลุกขึ้นและยืน; ในขณะที่ฝูงโคทั้งหลาย

ต่างรุมล้อมเฮอร์มีสผู้ทรงพลัง เพื่อช่วย

เพื่อนของมันให้พ้นจากเครื่องพันธนาการ สายตาของฟีบัส

ที่มองดูเหตุการณ์ทั้งหมดนั้นนำไปสู่ความเลื่อมใส

แม้แต่ในพลังอันสูงส่งของเขา; และเขาก็ส่งสายตาเข้มงวด

ไปยังเฮอร์มีสสำหรับความ…

ความผิดของคนเลี้ยงสัตว์ และสถานที่

ซึ่งเขาได้นำพาพวกเขาไปพักพิงนั้น ช่างงดงาม

และมั่งคั่งไปด้วยความอุดมสมบูรณ์ถึงเพียงนั้น

สิ่งเหล่านี้ล้วนจุดไฟแห่งความริษยาให้ลุกโชนในใจเขา

ความร้อนรุ่มนั้นพวยพุ่งออกจากดวงตาเป็นเปลวเพลิง

ซึ่งเขาปรารถนาจะซ่อนไว้ เพื่อปกปิดความอับอาย

จากตัณหาที่ไม่อาจควบคุมได้ แต่ด้วยความง่ายดาย

เฮอร์มีสสามารถทำให้ความโกรธนั้นสงบ และทำให้อารมณ์ของเขาพึงใจ

ไม่ว่าเขาจะทรงพลังและมีความอดทนเพียงใด

หรือมีความร้อนรุ่มสูงเพียงไหนก็ตาม

ในขณะนั้น เฮอร์มีสได้หยิบพิณขึ้นมา และเริ่มบรรเลง

บทเพลงแด่เขา และบรรเลงได้อย่างแปลกประหลาดนัก

จนเกิดความสยดสยองที่น่าหลงใหลพุ่งออกมาจากมือของเขา

ซึ่งฟีบัสได้เปลี่ยนมันให้กลายเป็นเสียงหัวเราะ และกลายเป็น

ความรื่นรมย์เกินพรรณนา ท่วงทำนองที่ประณีตและแจ่มชัดนั้น

กระทบถึงเส้นสายในหัวใจ และทำให้จิตใจของเขาได้รับฟัง

พิณของเขามีพลังในการบังคับให้เกิดความรัก

ตามแต่ที่มือของเขาจะควบคุม จนมันขับไล่

ความกลัวที่มีต่อฟีบัสออกไปจนสิ้น ทว่าเขาก็ยังคงให้

ฟีบัสเป็นผู้เหนือกว่า และเพื่อยกระดับทักษะของตน

ไปสู่ปาฏิหาริย์สูงสุด บางครั้งเขาจึงบรรเลง

เพียงลำพังชั่วขณะ ซึ่งเมื่อเขาบรรลุถึงจุดสูงสุด

แห่งความปิติยินดี เพื่อให้สุริยเทพ

ต้องทรงชื่นชมอย่างเพียงพอ เมื่อนั้นเสียงของเขาจะร้อยเรียง

เข้ากับท่วงทำนองการบรรเลง และขับเคลื่อนจิตใจ

จนทำให้อะพอลโลตกเป็นเชลยแห่งความรักของเขา

และบัดนี้ เขาได้ขับขานถึงเหล่าทวยเทพผู้ไม่ตายและโลกมนุษย์ผู้ต้องตาย

โดยเริ่มตั้งแต่การกำเนิดของทั้งสองฝ่าย

ไปจนถึงขอบเขตแห่งอำนาจการปกครองทั้งหมด

และประการแรก เขาได้มอบเกียรติแด่เนโมซิเน

มารดาแห่งเหล่ามิวส์ ผู้ทรงสถานะเหนือกว่าเทพีทั้งปวง

ซึ่งถูกบังคับให้เป็นเช่นนั้นโดยโชคชะตาที่เท่าเทียมกัน

และหลังจากนั้น (ตามลำดับอาวุโส

แห่งอายุและการกำเนิด) เขาจึงเฉลิมฉลองให้แก่ทั้งหมด

และขับขานด้วยความสง่างามและเป็นระเบียบเช่นนั้น

(โดยที่มือยังคงสัมผัสพิณ เพื่อให้ถ้อยคำหลั่งไหลออกจากลิ้น)

จนหัวใจของฟีบัสถูกแผดเผาด้วยความรักอันมหาศาล

ด้วยเหตุนี้ ฟีบัสจึงได้วิงวอนขอรางวัลในความดีความชอบว่า:

“โอ้ ผู้เชี่ยวชาญแห่งการเซ่นสรวง! จิตวิญญาณหลักแห่งงานเลี้ยง!

ผู้มีความอดทนต่อความทุกข์ทั้งปวง! ช่างผู้ได้รับพรยิ่งนัก

จนเจ้าสามารถทำทุกสิ่งให้สำเร็จได้ในคนเดียว!

การประดิษฐ์พิณเพียงตัวเดียวนี้ มีค่าเทียบเท่ากับวัวห้าสิบตัว

ข้าหวังว่า บัดนี้เราทั้งสองจะได้ร่วมกัน

สร้างสรรค์ทุกความปรารถนาให้เป็นจริงในสันติภาพที่มั่นคง

จงบอกข้าเถิด (เจ้าผู้สามารถพลิกแพลงได้ทุกวิถีทาง

และเปลี่ยนทุกความปรารถนาในใจให้เป็นการกระทำ)

ว่าทักษะทั้งหมดนี้มาพร้อมกับการกำเนิดของเจ้าเชียวหรือ?

หรือมีเทพองค์ใด หรือมนุษย์ผู้เสมือนเทพ ได้ปลูกฝัง

บทเพลงสวรรค์นี้ให้แก่เจ้า? ข้าคิดว่าข้าได้ยิน

น้ำเสียงใหม่ ซึ่งไม่เคยปรากฏใกล้ชิด

กับทรวงอกของใคร ไม่ว่ามนุษย์หรือเทพ

จนกระทั่งมามีจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดในตัวเจ้า

ศิลปะแขนงใด หรือมิวส์องค์ใด ที่สามารถปรุงยา

สำหรับความทุกข์ที่ยากจะเยียวยาที่สุด หรือการฝึกฝนอันยาวนาน

หรือการปฏิบัติในคุณธรรมที่ล้นเหลือเช่นนี้

(ซึ่งรวบรวมเอาส่วนแบ่งทั้งหมดที่ความปิติ

ความรัก หรือการหลับใหลอันแสนสุขมอบให้)

ได้สอนเจ้าให้เชี่ยวชาญในการสร้างสรรค์สิ่งเหล่านี้อย่างสูงสุด?

ข้านั้นเป็นคู่ครองหลัก หรือผู้ติดตาม

ของเหล่ามิวส์ และสิ่งเหล่านี้เป็นของพวกเขา

ทั้งความสง่างามของการร่ายรำ บทเพลงอันทรงคุณค่า

และบทกวีที่รุ่งเรืองตลอดกาล ท่วงทำนองที่ประณีต

และเสียงของเครื่องดนตรี แต่ไม่เคยมีสิ่งใด

ที่ส่งผลต่อจิตใจของข้าได้มากเท่านี้

ด้วยความปิติและความปรารถนาที่จะครอบครอง ดังเช่นบทเพลง

และการบรรเลงชนิดนี้ ซึ่งสำหรับงานเลี้ยงอันรื่นเริง

ของเหล่าผู้คนที่มารวมตัวกันอย่างรุ่งเรือง เป็นผลงานที่ดีที่สุด

และเหมาะสมที่สุดเท่าที่เคยมีมา

พลังของข้าต้องหยุดชะงักด้วยความชื่นชม

ที่ได้ยินว่าเจ้าใช้มือเช่นไรในการสร้างความรัก

และควบคุมพิณของเจ้า (แม้ว่าในช่วงวัยเยาว์ของเจ้าจะขับเคลื่อน

ด้วยศิลปะอันเต็มเปี่ยมในคำแนะนำของผู้เฒ่า) ณ ที่นี้ข้าขอปฏิญาณ

(ด้วยลูกศรไม้คอร์เนลที่ข้าใช้ขว้างนี้)

ว่าข้าจะทำให้เจ้า และมารดาของเจ้า

มีฐานะอันรุ่งโรจน์ท่ามกลางเหล่าทวยเทพ

เป็นผู้นำทางวิถีชีวิตของมนุษย์ และจะมอบ

ศิลปะแห่งการสั่งการอันทรงพลังให้แก่เจ้า

มอบของขวัญอันล้ำค่าให้ และในท้ายที่สุด

จะไม่หลอกลวงเจ้าเลย” เฮอร์มีส (ในฐานะมิตร

ผู้แสวงหาผลประโยชน์ในทุกทาง และทำให้ผลกำไร

เป็นเป้าหมายหลัก) จึงได้ตอบโต้

ฟีบัส อะพอลโล ดังนี้: “ขอให้เกียรติยศของท่าน

เทพผู้ทรงฤทธิ์ไกล และผู้ทรงอำนาจรอบด้าน”

ผู้ทรงปัญญา

จะขอให้ข้าแสดงความสามารถรึ? ข้าจะสอนเจ้าให้บรรลุถึงขั้นที่ข้าเป็นโดยปราศจากความริษยา

และในวันนี้เจ้าจักถึงจุดนั้น เมื่อพบว่าข้า

ทั้งในคำแนะนำและการกระทำ ล้วนมีแต่ความเมตตาต่อเจ้า

ในฐานะผู้รู้แจ้งทุกสิ่ง และเป็นผู้แรกที่ได้ประทับ

ท่ามกลางเหล่าอมตะ ด้วยความดีและความยิ่งใหญ่

จึงเข้าถึงความรักของจูปิเตอร์ได้อย่างเสรี

แม้จากความศักดิ์สิทธิ์อันสมบูรณ์ของพระองค์

พระองค์ทรงประทานพรยิ่งใหญ่ให้แก่เจ้า ผู้ซึ่งคำเล่าลือว่ากันว่า

ได้รับความยิ่งใหญ่ด้วยพระประสงค์และวิถีของพระองค์

โดยพระองค์เจ้าจึงล่วงรู้ถึงอำนาจแห่งคำพยากรณ์ทั้งปวง

โอ้ ผู้สร้างสรรค์งานไกล และผู้หยั่งรู้ชะตาของมวลมนุษย์!

ใช่แล้ว และข้ารู้ว่าเจ้านั้นมั่งมี ทว่ายังใฝ่เรียนรู้

แม้แต่ความปรารถนาของเจ้า เจ้าก็ยังหยั่งรู้และไขว่คว้ามาได้

และในเมื่อดวงจิตของเจ้าแผดเผาด้วยความอยากรู้ถึงหนทาง

ที่จะบรรเลงและขับขานดังเช่นข้า จงขับขานและบรรเลงเถิด

จงบรรเลง และจงใช้ความสมบูรณ์แบบในการบรรเลงของเจ้า

และจงให้ความใส่ใจในการเรียนรู้สิ่งดีงามเป็นความสุขของเจ้า

จงรับพิณของข้า (ยอดรักของข้า) ไป และจงมอบ

เกียรติยศแห่งความสามารถอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ให้แก่ข้า

พิณเสียงหวานเครื่องนี้ เมื่ออยู่ในมือของเจ้า

จงขับขาน และจงบัญชาความสมบูรณ์แบบในบทเพลงของเจ้า

เพราะเจ้ามีวาทศิลป์ในการเอื้อนเอ่ย

อย่างไพเราะและสง่างามอยู่แล้ว และสามารถถ่ายทอด

ความฉลาดเฉลียวทั้งปวงออกมาจากใจผ่านคำพูด

พรประการหนึ่งจากสวรรค์ย่อมนำพาซึ่งพรอีกประการหนึ่งมาให้

จงใช้พรของเจ้าอย่างมั่นใจ และจงมุ่งหน้า

ไปสู่การเฉลิมฉลองและการร่ายรำที่น่าหลงใหล

และไปสู่การแข่งขันอันละโมบเพื่อไขว่คว้าเกียรติยศ

ที่ทำให้ทั้งวันและคืนไม่รู้จักความโศกเศร้า

ใครก็ตามที่เอื้อนเอ่ยเป็นคำฉันท์ ผู้นั้นย่อมขับขานได้เสมอ

ซึ่งผู้ที่มีทักษะในศาสตร์แขนงอื่นใด

ย่อมสามารถทำได้ หากได้รับการสั่งสอนด้วยศิลปะ

และปัญญา และสามารถกล่าวถ้อยคำในทุกส่วน

ให้เป็นที่พึงใจแก่ผู้มีปัญญาเลื่อมใส

และผู้เช่นนั้นย่อมจะพบความสำเร็จเมื่อแสวงหาพิณนี้

พิณจะสอนเขาอย่างง่ายดาย แม้เขาจะบรรเลง

เพียงบทเพลงเรียบง่าย หรือทดลองเล่น

อย่างซุกซนดังเช่นการละเล่นของเด็กๆ

และ (แม้ในยามที่เขาปรารถนาจะโดดเด่น

ในทุกความเชี่ยวชาญที่เขาจะบรรเลงหรือขับขาน)

พบว่างานทั้งหมดนั้นเป็นเพียงสิ่งที่น่าผิดหวัง

ข้าขอย้ำว่า ผู้เช่นนั้นย่อมจะได้เป็นราชาแห่งพิณนี้อย่างแน่นอน

แต่ผู้ใดก็ตามที่เข้าหา

ทักษะแห่งพิณนี้อย่างหยาบกระด้าง

ไม่ว่าจะด้วยความกระตือรือร้นหรือความโกรธเกรี้ยวเพียงใด

หากปราศจากความเหมาะสมและความสามารถ

ทางศิลปะ และธรรมชาติที่เกื้อหนุน ย่อมไม่มีวัน

บรรลุถึงขั้นนี้ได้ แต่จะได้เพียงถ้อยคำที่ไร้สาระ

และสำเนียงที่ว่างเปล่า แม้จะขับขานเสียงดังเพียงใด

และแม้จะได้รับคำชมจากฝูงชนมากเพียงใดก็ตาม

แต่สำหรับเจ้า ข้ารู้ดี โอ้ บุตรผู้โดดเด่นของจูปิเตอร์

ผู้ใฝ่เรียนรู้อย่างแรงกล้าในทุกสิ่งที่ความรัก

ได้ขัดเกลาความปรารถนาของเจ้าให้บรรลุผล

และข้ามอบพิณนี้ให้แก่เจ้า บัดนี้ให้เราใช้ชีวิต

เลี้ยงดูวัวควายของเราบนเนินเขาและผืนดินที่ม้าอาศัย

ให้วัวที่ไม่มีใครเคยแตะต้องได้เติบโต

ให้ตัวเมียและตัวผู้ได้สืบพันธุ์

ให้มีจำนวนมากพอในภายภาคหน้า และเจ้าต้องไม่

(ไม่ว่าสติปัญญาของเจ้าจะเจ้าเล่ห์เพียงใด)

ปล่อยให้ความโกรธแค้นเคี่ยวกรำอยู่ในใจจนเกินพอดี”

ดังนั้นเขาจึงมอบพิณให้ ซึ่งอีกฝ่ายรับไว้ด้วยความยินดี

และรับเอาไม้ต้อนวัวกลับคืนไป ซึ่งส่วนหัวอันสว่างไสวของมัน

ส่องประกายราวกับแสงสว่าง และมอบหมายให้เขาดูแล

การเลี้ยงวัวเหล่านั้น ซึ่งเขารับไปทำด้วยความปรีดา

อพอลโลหยิบพิณขึ้นมา

ด้วยมือซ้าย และสั่นพริ้ว

เสียงอันรื่นรมย์ขึ้นสู่เบื้องบน ซึ่งเทพเจ้าได้ขับขานบทเพลง

จากนั้นวัวทั้งหลายก็ถูกต้อนไปยังน้ำพุอันไม่สิ้นสุด

และบุตรผู้รุ่งโรจน์ทั้งสองของจูปิเตอร์ก็บิน

ขึ้นสู่โอลิมปัสที่ซึ่งหิมะโปรยปรายอยู่เสมอ

เปี่ยมด้วยความสุขจากเสียงพิณตลอดทาง

จูปิเตอร์ทรงปรีดายิ่งนักที่ได้เห็นพวกเขา และประทานความยั่งยืน

ให้แก่สายสัมพันธ์แห่งมิตรภาพของทั้งสอง จากวันนั้นเป็นต้นมา

เฮอร์มีสได้มอบสถานะอันนิรันดร์แก่ฟีบัส

ในความรักของเขา ซึ่งพิณของเขานั้นเป็นเครื่องยืนยันและสัญลักษณ์ที่แน่นอน

รวมถึงคำสอนอันศักดิ์สิทธิ์

ที่มอบให้แก่เขาร่วมกัน ซึ่งนั่นอาจเป็น

สัญลักษณ์ที่แท้จริงถึงความเรียบง่ายแห่งความรักของเขา

ในอีกด้านหนึ่ง อพอลโลได้ปลูกฝังศิลปะแห่งปัญญาในตัวเพื่อนของเขา

เพื่อเป้าหมายอันมั่นคง

แห่งคำสัตย์ในมิตรภาพ และ (เพื่อเป็นรางวัลเพิ่มเติม)

ได้มอบขลุ่ยอ้อที่เสียงขจรไกลให้แก่เขา

สำหรับทุกสิ่ง

ทว่าโฟบัสยังคงหวั่นเกรงว่าทั้งรูปแบบและเนื้อหานั้นมิได้เป็นไปตามเจตจำนงของเมอร์คิวรี จึงได้กล่าวอย่างตรงไปตรงมา (ด้วยเห็นว่าเขาเกิดมาเพื่อเล่ห์กลและผลกำไร และด้วยพระประสงค์ของจูปีเตอร์ที่มอบเกียรติให้เขาสามารถเปลี่ยนกรรมสิทธิ์ในทรัพย์สินของผู้อื่นได้ตามใจชอบ) เขาเกรงว่าเมอร์คิวรีจะผิดคำสาบานในการลักขโมยทั้งพิณและคันศรผู้ชำนาญ จึงปรารถนาให้สิ่งที่เหล่าทวยเทพกำหนดนั้นมีตนเป็นพยาน และขอให้เขายอมจำนนต่อคำขอ โดยให้สาบานต่อกระแสธารอันเชี่ยวกรากแห่งแม่น้ำสติกซ์ว่า จะไม่ลดทอนทรัพย์สินใดๆ ของเขาแม้เพียงชิ้นเดียว แต่จะรักษาไว้ซึ่งความพึงพอใจสูงสุดดังที่ใจเขาปรารถนา

เมื่อนั้นบุตรแห่งไมอาจึงก้มศีรษะลง และให้คำสาบานตามที่เขาปรารถนาทุกประการว่า จะไม่เบียดเบียนสิ่งใดที่เป็นกรรมสิทธิ์อันชอบธรรมของกษัตริย์ผู้ยิงไกลผู้นั้นอีก และจะไม่เข้าใกล้เคียงบ้านของเขาอีกเลย

โฟบัสบุตรแห่งลาโตจึงก้มศีรษะตอบรับ พร้อมให้คำมั่นสัญญาในทำนองเดียวกันว่า “ในบรรดาเทพเจ้าทั้งปวง หรือมนุษย์ผู้ใดที่เป็นบุตรแห่งซาทูร์นัส ไม่มีใครที่ข้ารักใคร่ ไว้ใจ หรือให้เกียรติมากไปกว่าเจ้าอีกแล้ว ซึ่งในภายหน้าข้าจะยืนยันสิ่งนี้ด้วยพรแห่งทวยเทพที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม และจะมอบคทาอันหนึ่งให้แก่เจ้า ซึ่งจะนำพาความมั่งคั่งมาพอกพูน และจะไม่ปล่อยให้ผู้ถือครองต้องตกเป็นทาสของความตาย โชคชะตา หรือโรคภัยใดๆ คทานี้ทำจากทองคำ มีสามใบ และเปี่ยมด้วยความสุขทั้งปวง สิ่งนี้จะเป็นผู้ปกป้องเจ้า จะทำให้เหล่าทวยเทพเปิดเผยความจริงต่อเจ้า และท้ายที่สุด สิ่งนี้จะเป็นผู้ชี้แนะถ้อยคำและการกระทำทั้งปวงที่แจ้งแก่ข้าจากสภาสูงของจูปีเตอร์ เพื่อให้เจ้าได้รับรู้คำสั่งสอนของข้าทั้งหมด

แต่สำหรับการพยากรณ์ ซึ่งเป็นทักษะชั้นสูงที่ผู้เป็นที่รักยิ่งของจูปีเตอร์ปรารถนา และเป็นสิ่งที่เจ้ามุ่งมั่นจะครอบครองนั้น ทั้งเจ้าและเทพองค์ใดก็มิอาจเรียนรู้ได้ด้วยลิขิตแห่งโชคชะตา มีเพียงพระทัยของจูปีเตอร์เท่านั้นที่มีญาณหยั่งรู้ถึงความหมายนั้น ทว่าข้าได้รับอนุญาต (ด้วยความศรัทธาที่ประจักษ์ การยอมจำนน และคำสาบานอันยิ่งใหญ่ของเรา เพื่อมิให้เหล่าอมตะองค์ใดได้รับรู้ถึงข้อจำกัดแห่งความรู้ลึกซึ้งนั้น) ให้เข้าถึงจิตวิญญาณของมันทั้งหมด

ดังนั้น เมื่อความรู้นั้นถูกกักขังไว้ในขอบเขตอันแน่นหนา โอ้น้องชาย เมื่อเจ้าถือคทาทองคำไว้ในมืออันแข็งแกร่ง จงอย่าพยายามเปิดเผยโชคชะตาที่แน่นอนใดๆ ซึ่งจูปีเตอร์ปรารถนาจะปกปิดไว้ เพราะไม่มีมนุษย์คนใดจะป้องกันโชคชะตาของตนได้ด้วยการล่วงรู้ ดังนั้น ข้าจะขอถืออำนาจในการสร้างความทุกข์หรือความสุขให้แก่ผู้ใดก็ได้ตามใจข้า ไม่ว่าจะเป็นผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดหรือผู้ที่ทุกข์ระทมที่สุด ผู้ซึ่งก้าวย่างอยู่ในสายตาของข้า ไม่ว่าจะเผ่าพันธุ์หรือเพศใดก็ตาม ย่อมต้องเผชิญกับสิ่งนี้

ทว่า โดยแท้จริงแล้ว มนุษย์ทุกคนย่อมมีสิทธิ์ที่จะได้รับผลจากทักษะการพยากรณ์ของข้า ไม่ว่าเขาจะแสวงหามันผ่านเสียงหรือปีกของนก ซึ่งเกิดมาเพื่อขับขานเหตุการณ์เหล่านั้นโดยเฉพาะ และข้าจะไม่บิดเบือนหรือใช้เล่ห์กลเพื่อทำลายความจริงที่เขาศรัทธา แต่ผู้ใดที่พยายามค้นหาความจริงจากขนปีกที่ส่งเสียงเจื้อยแจ้ว ซึ่งตรงกันข้ามกับสิ่งที่กระตุ้นจิตใจข้า และเรียนรู้จากผู้สร้างคำลวงอันว่างเปล่าว่าเหล่าทวยเทพนั้นแน่นอนยิ่งกว่าที่เคยเป็น มนุษย์ผู้นั้นจักต้องย่างกรายไปในเส้นทางทะเลที่ไร้ร่องรอย และไม่พบผู้นำทางที่แท้จริงในทุกการกระทำของเขา ถึงกระนั้น ข้าก็จะยอมรับของกำนัลจากเขา เช่นเดียวกับคนที่ข้าบอกความจริงอันเรียบง่ายให้ทราบ

อีกสิ่งหนึ่งที่ข้าจะแจ้งให้เจ้าทราบ โอ้น้องชายผู้เลื่องชื่อแห่งไมอา และผู้เป็นอัจฉริยะที่สุดในบรรดาเทพเจ้าทั้งปวงของจูปีเตอร์: ณ ซอกหลืบอันคดเคี้ยว ในหุบเขาใต้ภูเขาพาร์นาสซัส มีพี่น้องบางกลุ่มถือกำเนิดขึ้น นามว่าพาร์เค ซึ่งประดับด้วยปีกอันรวดเร็วเหลือเกิน มีจำนวนสามนาง บนศีรษะของพวกนางยังมีผงบาร์เลย์สีขาวโปรยปรายอยู่ และพวกนางยังคงเป็นพรหมจรรย์ นางเหล่านี้คือครูผู้สอนเรื่องราวในอนาคต โดยปราศจากพรสวรรค์ในการพยากรณ์ ซึ่งข้าได้เรียนรู้ทักษะของพวกนาง (ในขณะที่ข้ายังเป็นเด็กและเลี้ยงวัวอยู่ใกล้ๆ) แม้ว่าบิดาผู้ยิ่งใหญ่ของข้า…”

ไม่ใส่ใจในสิ่งนั้น หรือในพวกมัน เหล่านี้เมื่อบินจากรัง

มุ่งสู่หลังคาของผู้อื่น และได้กินน้ำผึ้งจากรวง

ย่อมกุมทักษะทั้งปวง และ (เมื่อนั้นหากถูกปลุกเร้า)

จะบอกเล่าความจริงของสรรพสิ่งแก่บรรดามนุษย์อย่างเต็มใจ

แต่หากพวกเขาไม่มอบขนมหวานของทวยเทพนั้นให้

พวกมันก็มักจะเอ่ยคำลวง

และชักนำมนุษย์ให้หลงทาง ซึ่งสิ่งเหล่านี้ข้าจะ

มอบให้แก่เจ้าในภายหลัง เมื่อเจ้าได้ตรวจสอบ

และเรียนรู้ความจริงทั้งหมดแล้ว และเมื่อนั้น

จงรื่นรมย์กับพวกมัน และทำให้เผ่าพันธุ์มนุษย์

(หากเจ้าปรารถนาจะรู้จักใคร) หลงใหลในทักษะของเจ้า

ผู้ซึ่งจะตั้งใจฟังอย่างกระหาย

และจะรับฟังซ้ำแล้วซ้ำเล่าหากคำนั้นเป็นความสัตย์

จงรับสิ่งเหล่านี้ไปเถิด โอ บุตรแห่งไมอา และจงดูแล

ทั้งม้าและวัว รวมถึงมนุษย์ทุกคนที่

อดทนต่อการตรากตรำ สิงโต หมูป่าเขี้ยวขาว

สุนัขล่าเนื้อ และฝูงสัตว์ที่เล็มหญ้าตามชายฝั่งที่เต็มไปด้วยมวลบุปผา

และสัตว์สี่เท้าทุกชนิด ซึ่งทั้งหมดนี้จักต้อง

ยำเกรงในหัตถ์แห่งอำนาจอันสูงส่งของเจ้า

จงเป็นทูตเพียงหนึ่งเดียวต่อเทพแห่งยมโลกด้วย

ผู้ซึ่งแม้จะชิงชังบรรณาการและความเอื้อเฟื้อทั้งปวง

แต่จะมอบสิ่งอันล้ำค่าให้แก่เจ้า”

ด้วยประการฉะนี้ กษัตริย์อพอลโลจึงทรงให้เกียรติบุตรแห่งไมอา

ด้วยพิธีกรรมแห่งมิตรภาพทั้งปวง ซึ่งความรักทั้งหมดนั้น

ล้วนถูกกำหนดโดยเจตจำนงของจูปิเตอร์

และด้วยเหตุนี้ เฮอร์มีสจึงได้ใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางทวยเทพและมนุษย์

ผู้ซึ่งช่วยเหลือผู้คนเพียงน้อยนิด แต่หลอกลวงทุกคน

โดยไม่แบ่งแยกชนชั้น และทำให้

ถ้อยคำว่างเปล่าและการโน้มน้าวที่จอมปลายเป็นอาชีพของตน

การกระทำของเขาล้วนเป็นสหายกับราตรี

ซึ่งความชั่วร้ายที่ซ่อนเร้นนั้นไม่นำพาต่อสิทธิของใคร

ดังนั้น ขอส่งคำคารวะทั้งหมดที่พึงมีต่อเฮอร์มีส

ผู้ซึ่งมิวส์ของข้าจะขับขานถึงเขาและทวยเทพทั้งปวงอย่างสัตย์จริง

จบเพลงสวดสรรเสริญเฮอร์มีส

เพลงสวดสรรเสริญวีนัส (เพลงสวดบทแรก)

ข้าแต่เทพีมิวส์ บัดนี้ขอจงเผยถึงฤทธาและอำนาจ

แห่งวีนัสผู้จากไซปรัส ผู้ประดับด้วยเหมืองทองอันรุ่งโรจน์

ผู้จุดประกายความปรารถนาอันแสนหวานแม้ในหมู่ทวยเทพ

และทำให้มนุษย์ทุกจำพวกต้องจุมพิตเปลวเพลิงแห่งนาง

ทั้งเผ่าพันธุ์ปักษีผู้มีปีก ทั้งเหล่าสัตว์เดรัจฉาน

ไม่ว่าผู้ที่เลี้ยงชีพบนดิน หรือผู้ที่ถูกกักขังในท้องทะเล

ล้วนตกอยู่ภายใต้ความรักและความอาทร

ในผลงานของวีนัสผู้สวมมงกุฎงาม ทว่ามีสามนาง

ผู้ซึ่งนางมิอาจล่อลวงหรือสั่นคลอนจิตใจได้

หนึ่งคือพัลลัส ผู้เป็นบุตรีแห่งจูปีเตอร์ผู้ถือโล่เอจิส

ผู้ยังคงครองพรหมจรรย์ ดวงตาของนาง

เป็นสีฟ้าและทอประกายดุจท้องฟ้าอันหนาวเหน็บ

ซึ่งทองคำทั้งมวลของวีนัสก็มิอาจ

ล่อลวงให้นางหวั่นไหวต่อการกระทำของเทพหรือมนุษย์

นางผู้รักในการสู้รบ และความพินาศอันเกิดจากฤทธิ์แห่งมาร์ส

ทั้งสมรภูมิและการรบ และเหล่าช่างฝีมือผู้เลื่องชื่อ

นางเป็นผู้สอนศิลปวิทยาการทั้งปวงแก่ปวงมนุษย์เป็นครั้งแรก

ทั้งรถศึก และยานพาหนะทุกรูปแบบ

โดยเฉพาะการติดอาวุธด้วยทองเหลือง และการประดับประดาเพื่อสงคราม

ในขณะที่วีนัสเพียงแต่เติมเต็มเหล่าหญิงสาวผิวเนียนละเอียด

ด้วยงานบ้านอันสำมะเลเทเมา และชี้แนะทักษะเหล่านั้น

ให้เป็นที่ศึกษาเล่าเรียน อีกนางหนึ่งคือไดอาน่า

ผู้ถือไนปั่นฝ้ายทองคำ และเป็นผู้

เรียกขานเสียงแตร เสียงเขาสัตว์ และเสียงเห่าหอนของสุนัขล่าเนื้อ

และได้รับสมญานามว่าผู้รักในเสียงกังวาน

ด้วยเหตุแห่งการกีฬาอันร่าเริงเช่นนั้น

ซึ่งวีนัสก็มิอาจใช้เหยื่อล่อใดๆ มาดึงดูดนางได้ แต่ไดอาน่ากลับมุ่งสู่

ยอดเขาอันเป็นที่อยู่ของสัตว์ป่า การล่าสังหาร เสียงแว่วไกล

ของพิณและการร่ายรำ และผืนป่าอันเขียวขจี

นางรักในร่มเงาสักสิทธิ์ ทว่าก็พึงใจใน

นครที่ซึ่งผู้คนดีและลูกหลานของพวกเขาพำนักอยู่

นางที่สาม ผู้ซึ่งความเสน่หาใดๆ ก็มิอาจทำให้พึงใจได้

คือเวสตาผู้พรหมจรรย์ ผู้ซึ่งบุตรแห่งซาทิร์น

ทำให้เป็นที่เคารพด้วยคำแนะนำของเขา เมื่อบิดาของนาง

ผู้ซึ่งกวนจิตใจด้วยคำแนะนำที่ขัดแย้ง ได้จุดไฟแห่งชีวิต

ให้แก่นาง ผู้เป็นบุตรคนสุดท้ายที่กำเนิดมา

ผู้ซึ่งเนปจูนเคยเกี้ยวพาราสีเพื่อผูกพันตนกับนาง

ด้วยพิธีสมรสอันทรงเกียรติ และอพอลโลก็เช่นกัน

ทว่านางกลับปฏิเสธอย่างรุนแรง

และขับไล่ทั้งสองอย่างเด็ดขาด

อีกทั้งยังตั้งสัตย์ปฏิญาณด้วยคำสาบานอันยิ่งใหญ่ของเหล่าเทพ

และสัมผัสคางของจูปีเตอร์ เพื่อให้คำสาบาน

ที่ผูกมัดไว้นั้นสัมฤทธิ์ผล ว่านางจะรักษาฐานะของตน

และเป็นพรหมจรรย์ผู้มิอาจพิชิตได้ในหมู่ทวยเทพ

ตลอดชั่วอายุขัยของนาง เพราะบุตรแห่งซาทิร์น

ได้มอบของขวัญอันล้ำค่าให้แก่นางแทนการสมรส

ให้นางประทับอยู่กลางบ้านของเขา และได้รับเลี้ยงดู

ด้วยอาหารอันเลิศรสและอุดมสมบูรณ์ที่สุดในสวรรค์

และในวิหารทั้งปวงของเหล่าเทพ นางได้รับ

รางวัลแห่งเกียรติยศ ไม่มีมนุษย์เดินดินคนใด

(ไม่ว่าจะเป็นผู้ที่มีสายเลือดครึ่งหนึ่งจาก

เหล่าเทพโอลิมปัส จนอาจกล่าวได้ว่า

เป็นมนุษย์ของทวยเทพ หรือเป็นผู้ที่

ปฏิบัติหน้าที่ตามเจตจำนงของเทพจนมีสถานะเป็นเทพ)

ที่จะมิมอบเกียรติอันสูงสุดให้แก่นาง

ในบรรดาสามนางนี้ วีนัสไม่สามารถล่อลวงจิตใจ

หรือกระตุ้นให้เกิดแรงปรารถนาได้เลย

ทว่าในบรรดาอำนาจอื่นใด ไม่ว่าเพศใด หรือกลุ่มใด

วีนัสก็มิเคยละเว้น ไม่ว่าจะเป็นเทพผู้เป็นสุข

หรือมนุษย์ผู้ถูกจำกัดด้วยกาลเวลาแห่งมรณะ

แม้แต่จิตใจของจูปีเตอร์ นางก็ยังล่อลวงได้

ทั้งที่เขาเคยตำหนิด้วยสายฟ้าถึงการใช้กามารมณ์อันไร้ระเบียบ

ในหมู่มนุษย์ และเป็นผู้ที่ได้รับมอบหมาย

ให้มีเกียรติสูงสุดทั้งในโลกและสวรรค์

ทว่าแม้แต่จิตใจอันทรงปัญญาและทรงพลังของเขา

นางก็สามารถสร้างความหลงใหลจนมืดบอดได้เมื่อนางปรารถนา

และนำพาเขาไปสมสู่กับหญิงสามัญ

โดยปกปิดทุกส่วนจากสายตาอันริษยา

ของจูโน ผู้เป็นทั้งน้องสาวโดยกำเนิด

และเป็นภรรยาของเขา ผู้ซึ่งความงามประดับประดา

เหนือกว่าเหล่าเทพีอมตะทั้งปวง

และผู้ซึ่งเปลวไฟอันรุ่งโรจน์ที่สุด

ซึ่งซาทิร์นได้ให้คำแนะนำที่ขัดแย้ง และแรอาเป็นผู้ให้กำเนิด

และด้วยคำแนะนำอันบริสุทธิ์ของจูปีเตอร์ (ในฐานะผู้พิชิต)

เขาจึงรับน้องสาวของตนมาเป็นภรรยา ยิ่งไปกว่านั้น

เขายังจุดไฟแห่งความรักในจิตใจของนาง

จนทำให้นาง (เช่นเดียวกับเขา) ไปสมสู่กับมนุษย์

ในเตียงที่ไม่เหมาะสม โดยเร่งรีบอย่างที่สุด

เกรงว่านางจะล่วงรู้ว่าเขาใช้ชีวิตอย่างไร้ศีลธรรมเช่นนั้น

ก่อนที่นางเองจะรู้สึกถึงความผิดบาปนั้นในใจ

และเอ่ยปากออกมา

จนเกือบถึงขอบทะเลทราย เพื่อทดสอบความเบาหวิวของเขา อีกทั้งเพื่อมิให้วีนัสผู้ชื่นชอบในเสียงหัวเราะเย้ยหยันเหล่าเทพบุรุษยิ่งกว่าเทพสตรี และกล่าวว่านางทำให้เหล่าเทพบุรุษสมสู่ในกามารมณ์กับสตรีมรรตัยจนให้กำเนิดบุตรมรรตัยแก่บิดาอมตะ แต่กลับมิทำให้เทพสตรีให้กำเนิดบุตรในลักษณะเดียวกันกับบิดามรรตัย ดังนั้น เพื่อเป็นการตอบโต้ความชิงชังของนางต่อทั้งเทพบุรุษและเทพสตรี จูปีเตอร์จึงใช้พลังของพระองค์ (แม้แต่ในตัวนางเอง) บังคับให้นางต้องมีคู่สมสู่เป็นมรรตัย และต้องเผชิญกับความผสมผสานที่ผิดแผกเช่นเดียวกับผู้อื่น โดยทรงจุดไฟแห่งความเสน่หาให้ลุกโชนในอกของนางที่มีต่อแอนคิเซส ผู้มีสรีระดั่งเทพ ซึ่งพำนักอยู่บนยอดเขาไอดาที่สูงเสียดฟ้า ท่ามกลางน้ำพุอันมากมายที่นั่นเพื่อเลี้ยงฝูงสัตว์ของเขา

เมื่อรูปโฉมอันสง่างามของเขาปรากฏแก่สายตาอันทอประกายของนาง หัวใจของนางก็ลุกเป็นไฟ และด้วยความปรารถนาอันแรงกล้าจนน่าตกใจ นางจึงรุดไปยังเกาะไซปรัส สู่เทวาลัยอันหอมอบอวลและแท่นบูชาที่ชาวพาฟิอันสร้างถวายแก่นาง เมื่อเข้าไปแล้ว นางก็ปิดประตูอันแวววาวลง และเหล่าเทพีเกรซทั้งสามได้ช่วยชำระล้างและชโลมด้วยน้ำมันหอมนิรันดร์ให้สมกับรูปโฉมอันอมตะของนาง จากนั้นนางจึงสวมอาภรณ์แอมโบรเซียนที่อบอวลด้วยกลิ่นหอมรุ่มรวย เมื่อสวมใส่พร้อมด้วยเครื่องประดับอันงดงามและสิ่งล่อใจทั้งปวง เทพีผู้ชื่นชอบในเสียงหัวเราะและมีกายดั่งทองคำก็ละทิ้งเกาะไซปรัสอันหอมหวน และมุ่งหน้าสู่เมืองทรอยอย่างรวดเร็ว นางตัดผ่านหมู่เมฆและร่วงหล่นลงสู่เขาไอดาอันชุ่มชื้น ซึ่งเป็นแหล่งเลี้ยงดูเหล่าสัตว์ป่าผู้หิวกระหาย

นางเดินลัดเลาะผ่านภูเขาไปยังคอกวัวของแอนคิเซส ที่ซึ่งเหล่าหมาป่าสีเทาหม่น สิงโตผู้น่าเกรงขาม หมีที่ดุร้าย และเสือดาวผู้รวดเร็วที่มิเคยอิ่มหนำในเนื้อกวาง ต่างพากันเข้ามาคลอเคลียและเล่นรอบเท้าอันเป็นมงคลของนาง ภาพที่เห็นนั้นสร้างความพึงใจยิ่งนัก ทุกย่างก้าวที่นางผ่านไป นางได้โปรยความรักอันอ่อนโยนให้แก่สัตว์ทุกตัว จนทำให้พวกมันหลับใหลในถ้ำอันมืดมิด แยกย้ายกันเป็นคู่ตามสายพันธุ์

และแล้วนางก็มาถึงพลับพลาอันหรูหราของวีรบุรุษ ผู้ซึ่งสวรรค์ได้รังสรรค์ให้มีความงดงามและสมบูรณ์พร้อม และนางก็ได้พบเขายืนอยู่เพียงลำพังในคอกวัว โดยมีฝูงวัวเล็มหญ้าอยู่ในทุ่งอันอุดมสมบูรณ์ใกล้ๆ เขากำลังเดินไปมาพร้อมกับดีดพิณส่งเสียงกังวานใส แล้วนางก็ปรากฏกายต่อหน้าเขา ดุจดั่งหญิงพรหมจรรย์ผู้มีความงามอันไร้เทียมทาน ทว่าก็นำเสนอรูปลักษณ์อย่างเย้ายวน เพื่อมิให้ดวงตาที่ตื่นตะลึงของเขาต้องตกอยู่ในความหวาดกลัวจนตัวแข็งทื่อ

เมื่อแอนคิเซสเห็นนาง ประสาทสัมผัสทั้งหมดของเขาก็ถูกจู่โจมด้วยความอัศจรรย์ใจ เขามองดูทั้งรูปร่าง ท่วงท่าอันสง่า และอาภรณ์อันหรูหราด้วยความตะลึงลาน เพราะนางส่องประกายในชุดที่เจิดจ้าเกินกว่าแสงแห่งไฟ ภายใต้ชุดนั้น นางสวมกระโปรงที่ปักด้วยดอกกุหลาบตูมซึ่งทอดตัวลงมาถึงเอวคอดกิ่ว และสวมรองเท้าบูทอันวิจิตร เช่นเดียวกับที่ทำให้เท้าสีเงินของเธทิสทอประกาย ลำคอขาวนวลถูกโอบล้อมด้วยสร้อยคอทองคำอันประณีตและหลากหลายรูปแบบ ซึ่งทอดตัวลงมาถึงทรวงอกและส่องสว่างดุจดั่งดวงจันทร์วันเพ็ญ

สายตาของนางสร้างปาฏิหาริย์ ความรักได้เข้าครอบงำหัวใจของแอนคิเซส และทำให้เขาเอ่ยคำทักทายอันสูงส่งว่า “โอ้ พระราชินีผู้เป็นความปรีดา! ไม่ว่าท่านจะเป็นผู้ใดในหมู่เทพผู้เป็นสุขที่มีความงามอันสว่างไสวเช่นนี้ หรือจะเป็นเทพีผู้บันดาลความรัก หรือผู้มอบความร้อนแรงและแสงสว่างแก่ดวงตะวัน หรือผู้ขับเคลื่อนหัวใจของมวลมนุษย์ด้วยความรักอันทรงพลัง หรือจะเป็นเทพีเธมิสผู้ใจกว้าง หรือเทพีเนตรสีฟ้า หรือหนึ่งในเหล่าเกรซผู้มีความงามทัดเทียมกับเทพทั้งปวง และผู้ซึ่งชื่อเสียงขจรขจายไปจนถึงความเป็นอมตะ หรือจะเป็นนิมฟ์ตนใดที่รักในป่าอันร่มรื่น หรือรักในที่พำนักอันงดงามบนภูเขาแห่งนี้ หรือรักในหุบเขา”

หลั่งไหลด้วยพืชพรรณอันอุดมแห่งปฐพี

หรือเป็นน้ำพุที่รินไหลมิรู้จบสิ้น!

จงบอกเถิดว่าเจ้าเป็นใครในหมู่เทพเหล่านั้น เพื่อที่ข้าจะได้

สร้างแท่นบูชาในสถานที่อันเหมาะสมแก่สายตา

และมอบถวายทุกชั่วโมงแห่งปีอันศักดิ์สิทธิ์แด่พลังของเจ้า

ด้วยเครื่องสังเวยอันหอมหวานและมั่งคั่ง

เมื่อมั่นใจแล้ว ขอให้จิตใจอันเมตตาของเจ้าโน้มนำ

มาสู่พรที่ข้าปรารถนาเหล่านี้: ขอให้ข้าเป็นที่ดึงดูดใจ

เหนือยิ่งกว่าใครในหมู่ชาวทรอย

และหลังจากนั้น ขอให้ข้ามีเกียรติยศอันรุ่งโรจน์

จากทายาทผู้มั่งคั่งและเลื่องชื่อที่สุด

มีชีวิตที่ยืนยาวและเป็นอิสระ และได้รับแสงสว่างอันแสนหวานจากสวรรค์เนิ่นนาน

ได้รับคำอวยพรจากราษฎร และมีสุขภาพที่แข็งแรงยิ่ง

จนไม่มีโรคภัยใดมาพรากชีวิตข้าไปได้

จนกว่าจะถึงขีดจำกัดสุดท้ายของอายุขัยมนุษย์”

ต่อคำกล่าวนี้ บุตรีแห่งจูปีเตอร์จึงตอบกลับมาอีกครั้งว่า

“อันคิเซสเอย! มนุษย์ผู้มีความสุขที่สุดในบรรดาผู้คน!

ข้ามิใช่เทพธิดา! เหตุใดท่านจึงคิดว่าข้าเป็นผู้ที่

ต้องตกเป็นทาสของความตาย เช่นเดียวกับผู้ที่โหยหาความเป็นอมตะเล่า?

สตรีนางหนึ่งให้กำเนิดข้า บิดาของข้ามีนามว่า

โอเทรุส หากชื่อเสียงอันสูงส่งของท่านเคย

ผ่านเข้าสู่โสตประสาทของท่าน เพราะท่านคือผู้ปกครอง

แคว้นฟรีเจียทั้งหมด ซึ่งทุกเมืองล้วนมีกำแพง

อันแข็งแกร่งที่ไม่มีใครตีแตกได้ ท่านได้ยินแล้วว่าลิ้นของข้า

พูดจาได้คล่องแคล่วเพียงใด จนในถิ่นกำเนิดของข้า

(ตามที่ข้ากล่าวอ้าง) ข้าคงต้องมีความเชี่ยวชาญเป็นเลิศ

และสตรีนางหนึ่งในดินแดนทรอยเช่นกัน

ได้รับข้าไปดูแลในบ้านของนาง ในฐานะแม่นม

จากอกมารดาผู้เป็นที่รักของข้า และด้วยเหตุนี้

ถ้อยคำของข้าจึงมีสำเนียงเดียวกับท่าน

ส่วนเรื่องที่ว่าข้ามาที่นี่ได้อย่างไร เพื่อให้ท่านทราบเหตุผล

อาร์กิเดส ผู้ถือไม้เท้าทองคำ

ได้ลักพาตัวข้ามาจากที่พำนักอย่างบังคับขืนใจ

พร้อมกับขบวนหญิงสาวผู้รับใช้พระนางผู้ทรงเกษมสำราญ

ในลูกศรทองคำ และทรงโปรดปรานเสียง

ของสุนัขล่าเนื้อและพรานป่า (พลังผู้บริสุทธิ์แห่งสวรรค์)

ที่ซึ่งเหล่านิมฟ์และหญิงสาวผู้มีรูปโฉมงดงาม

ต่างใช้เวลาไปกับกิจกรรมอันบริสุทธิ์ โดยมีฝูงชน

จำนวนมหาศาลล้อมรอบเพื่อเฝ้าดู

การละเล่นของพวกข้า ทว่า ท่ามกลางความงดงาม

ของการชุมนุมอันคึกคักนั้น อาร์กัส-ไกด์ผู้ถือไม้เท้าทองคำ

ได้ฉุดกระชากข้าไปต่อหน้าต่อตาผู้คน และบังคับให้ข้า

โบยบินไปตามหมู่เมฆกับเขา บังคับข้าให้ผ่าน

ความยากลำบากแห่งโลกมนุษย์มากมาย

ผ่านดินแดนที่ไร้การสร้างสรรค์และทุรกันดาร

ที่ซึ่งสัตว์ป่ากัดกินเหยื่อที่ยังอุ่นและสดใหม่

และเขาไม่ยอมให้ข้าได้ก้าวเท้าเพียงก้าวเดียว

กลับไปยังพระนางผู้เป็นที่ปลอบประโลมของทุกชีวิต

แต่กลับกล่าวว่า ความบริสุทธิ์ของข้าต้องประดับเตียง

ของกษัตริย์อันคิเซส และให้กำเนิด

ทายาทที่งดงามราวกับเทพเจ้าแก่ท่าน

เมื่อกล่าวจบ และแสดงให้ข้าเห็นถึงความสง่างามของท่าน

เขาก็บินลับหายไปสู่เผ่าพันธุ์อมตะ

และนั่นคือเหตุที่ข้ามาถึงท่าน ความจำเป็น

ด้วยเหล็กในอันแหลมคม บังคับให้ข้าต้องยอมจำนน

ต่ออำนาจอันสูงส่งของนาง แต่ข้าขอวิงวอนท่าน

ในนามของจูปีเตอร์ และด้วยความเคารพทั้งปวง

ที่มีต่อบิดามารดาผู้เป็นที่รักของท่าน ผู้ซึ่งในการให้กำเนิดท่าน

มิอาจเป็นผู้ที่ต่ำต้อยได้ โปรดนำข้ากลับไปหาพวกเขา

ในฐานะหญิงสาวผู้บริสุทธิ์ ผู้ซึ่งเติบโตมาในความเรียบง่าย

อันแสนเย็นชืดจนมิอาจรู้จัก

เล่ห์กลอันร้อนแรงที่แฝงอยู่ในตัววีนัส

โปรดนำข้าไปพบพวกเขา และบรรดาพี่น้องของท่าน

ข้าจะปรากฏกายในฐานะผู้ที่ไม่ทำให้ใครต้องอับอาย

แต่เป็นผู้ที่เหมาะสมจะรับใช้ในฐานะภรรยาของพี่ชาย

และแสดงให้พวกเขาเห็น บัดนี้ จนถึงชีวิตในภายหน้าของข้า

ว่าเจตจำนงในปัจจุบันของข้าจะเป็นเช่นนั้นหรือไม่

โปรดส่งข่าวไปยังฟรีเจีย ดินแดนแห่งการเลี้ยงม้า

เพื่อแจ้งบิดามารดาของข้าถึงสถานะของข้า

ผู้ซึ่งคงโศกเศร้าเสียใจอย่างที่สุดเพราะความเป็นห่วงข้า

ผู้ซึ่งจะมอบทองคำและอาภรณ์ทออย่างประณีตให้

ซึ่งของขวัญอันล้ำค่าเหล่านั้น ข้าจะนำมาเป็นค่าตอบแทนให้ทั้งหมด

เมื่อกระทำสิ่งเหล่านี้ครบถ้วนแล้ว จึงค่อยจัดงานฉลอง

การสมรสอันทรงเกียรติ ซึ่งทั้งเทพเจ้าและมนุษย์

ต่างให้ความเคารพยำเกรง” ขณะที่นางกล่าวสิ่งเหล่านี้

นางได้ส่งเปลวไฟแห่งความรัก

เข้าสู่หัวใจของเขาพร้อมกัน และเมื่อเขาตกอยู่ในห้วงรัก

จึงตอบกลับด้วยถ้อยคำว่า “หากความตาย

จำกัดโชคชะตาของเจ้า และหากมีสตรีนางหนึ่ง

เป็นมารดาผู้ให้กำเนิดความดึงดูดใจทั้งปวงที่ปรากฏ

ในรูปโฉมอันน่าเลื่อมใสของเจ้า เจ้า…”

บิดาผู้ยิ่งใหญ่ผู้มอบนามอันสูงส่งแห่งโอเทรุส และเทพผู้สอดส่องแห่งสรวงสวรรค์ (เทพเมอร์คิวรีผู้เป็นอมตะ) คือเหตุปัจจัยอันทรงพลังที่ทำให้เจ้าต้องสูญเสียรางวัลแห่งคำสรรเสริญที่เหล่าพรหมจรรย์ผู้บริสุทธิ์พึงได้รับ เจ้าจักถูกเรียกว่าภรรยาของข้าตลอดชั่วชีวิตของเราทั้งสอง และไม่ว่าอำนาจแห่งมนุษย์หรือทวยเทพใดก็มิอาจขัดขวางความมุ่งมั่นอันรุ่มร้อนของข้าที่จะโอบกอดทรวงอกของเจ้าไว้ในอ้อมแขน ซึ่งข้าขอปฏิญาณ ณ ที่นี้ว่าจะกระทำตามนั้นให้จงได้โดยไม่ชักช้า และเริ่มตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป แม้ว่าอพอลโลจะใช้คันศรเงินยิงข้าให้ถึงแก่ความตายในทันที ข้าก็มิอาจหักห้ามใจที่จะกระทำสิ่งที่เปี่ยมด้วยเหตุผลและเป็นที่รักยิ่งเช่นนี้ เพราะข้าจะร่วมบรรทมกับสตรีผู้หวานล้ำดั่งสวรรค์ แม้ว่าข้าจะต้องดิ่งลงสู่ดินแดนแห่งดิสและสิ้นชีพในทันใดก็ตาม”

เมื่อกล่าวจบ เขาก็คว้ามือนาง และนางก็เดินตามเขาไป ดวงตาอันเป็นประกายของนางกวาดมองไปรอบกาย จนกระทั่งนางหยุดลงที่เตียงหลังหนึ่ง ซึ่งถูกจัดเตรียมไว้สำหรับกษัตริย์และประดับประดาด้วยเครื่องคลุมอันหรูหรา บนเตียงนั้นปูด้วยหนังหมีและหนังราชสีห์ผู้คำรามกึกก้อง ซึ่งกษัตริย์ได้ล่าพวกมันเป็นเหยื่อขณะออกล่าสัตว์ในหุบเขาไอดาเลียน เมื่อทั้งสองขึ้นบนเตียงนั้นแล้ว อันดับแรกเขาจึงถอดอาภรณ์อันรุ่มร้อนซึ่งเป็นชั้นนอกสุดของนางออก จากนั้นจึงปลดกระดุมชุดคลุมสีกุหลาบ และคลายสายรัดที่โอบรัดเอวคอดกิ่วของนางไว้ แล้วจึงแกะสายรัดรองเท้าบูท ถอดเครื่องประดับทั้งหมดออกจากลำคอและทรวงอกของนาง แล้ววางทุกสิ่งไว้บนเก้าอี้ประทับประดับทองคำ เมื่อสิ่งพรางตาเหล่านี้ถูกขจัดออกไป แม้แต่โชคชะตาและมติของเหล่าเทพผู้เสมอภาคก็ยอมเปิดทางให้มนุษย์ผู้ต้องตายคนหนึ่งได้ร่วมบรรทมกับเทพีผู้เป็นอมตะ ด้วยว่าสิ่งที่ความรักของเขานำพามานั้น มิได้เกิดจากความโอหังที่เขารู้ตัว

ครั้นเมื่อเหล่าคนเลี้ยงแกะและคนเลี้ยงวัวทั้งหลาย พากันละทิ้งทุ่งหญ้าอันเต็มไปด้วยมวลบุปผาเพื่อกลับสู่คอก พร้อมด้วยฝูงวัวที่อ้วนท้วนและฝูงแกะที่ร่าเริง วีนัสจึงร่ายมนตร์ให้แอนคิเซสจมดิ่งสู่การหลับใหลอันแสนหวานและลึกล้ำ ในขณะที่นางใช้มือของตนเองสวมใส่เครื่องแต่งกายอันหรูหรา และประดับประดานางให้โดดเด่นยิ่งขึ้น เพื่อให้เขาสามารถประจักษ์ถึงความรุ่งโรจน์อันเป็นสุขของนางได้อย่างชัดเจน จากนั้น (เมื่อร่างสวรรค์ของนางถูกตกแต่งจนสมบูรณ์ตามความปรารถนา) นางก็ยืนอยู่ข้างเตียงในคอกที่สร้างไว้อย่างดี เชิดหน้าขึ้นด้วยสง่าราศีแห่งสรวงสวรรค์ และบนพวงแก้มของนางก็ปรากฏรัศมีอันเจิดจ้าของวีนัสผู้สวมมงกุฎอันล้ำค่าให้เห็นเด่นชัด แล้วนางก็ปลุกเขาให้ตื่นจากนิทราและกล่าวว่า “ตื่นเถิด ดาร์ดานิเดสของข้า จงลุกจากเตียงเสียเถิด ความสุขใดที่เจ้าเพิ่งได้รับเล่า ที่ทำให้ความรื่นรมย์ชโลมเปลือกตาของเจ้าให้จมอยู่ในนิทราอันยากจะปลุกเช่นนี้? ตื่นเถิด และจงบอกข้าว่า ในสายตาของเจ้า ข้าดูเหมือนกับนางผู้ที่เจ้าเคยหลงใหลในคราแรกหรือไม่”

คำกล่าวนั้นทำให้เขาตื่นจากหลับใหล แม้จะเป็นการหลับที่ลึกล้ำและแสนสุข และเขาก็ได้รับฟังถ้อยคำนั้นอย่างรวดเร็ว แต่เมื่อสายตาของเขาเห็นลำคอและดวงตาของวีนัส ซึ่งมีความงามจนไม่มีสิ่งใดจะเทียบเคียงได้ เขากลับก้มหน้าลง ดวงตาของเขาถูกผลักไสด้วยความกลัวอันซีดเผือดจนมิอาจจ้องมองนางได้ และด้วยความยำเกรงอย่างยิ่ง เขาจึงเบือนกายหนีจากสง่าราศีของนาง และซ่อนใบหน้าอันสูงศักดิ์ (ภายใต้เครื่องแต่งกายอันหรูหรา) พร้อมกับกล่าวถ้อยคำอันรวดเร็วว่า “เมื่อคราแรกที่สายตาของข้าได้ชื่นชมความงามของเจ้า ข้ารู้ดีว่าเจ้าคือเทพี

แต่เจ้ามิได้บอกความจริงแก่ข้า ดังนั้น ข้าขอวิงวอนเจ้า (ด้วยความรักที่เจ้ามีต่อบิดา คือเทพจูปีเตอร์ผู้ถือโล่เอจิส) โปรดอย่าให้ข้าต้องมีชีวิตอยู่อย่างน่าสมเพช หลังจากที่ได้รับโชคลาภอันสูงส่งเช่นนี้ แต่จงเมตตาข้าเถิด เพราะมนุษย์ใดก็ตามที่ร่วมบรรทมกับเทพี ย่อมมิอาจมีชีวิตอยู่ได้ยาวนานในโลกแห่งอมตะ” นางจึงตอบว่า “จงละทิ้งความกลัวนี้เสียเถิด โอ้มนุษย์ผู้มีความสุขที่สุดในบรรดามนุษย์ทั้งปวง และจงมั่นใจเถิดว่า (อย่างน้อยก็ไม่ใช่เพราะข้า) ความกลัวของเจ้าจะมิส่งผลร้ายใดๆ และไม่ใช่สำหรับเหล่าผู้ได้รับพรทั้งหลาย เพราะเจ้าคือมิตรของพวกเขา และเจ้าจะมิได้พบกับจุดจบในทันที

แต่ในชีวิตที่ถูกยืดออกไปอย่างยาวนานของเจ้านั้น จะมีบุตรชายผู้เป็นที่รักและเป็นกษัตริย์กำเนิดขึ้นท่ามกลางชาวโทรจัน ผู้ซึ่งจะมีบุตรชาย และบุตรของบุตรสืบต่อไปอย่างยิ่งใหญ่ชั่วนิรันดร์”

คนรุ่นหลัง

เขามีนามว่าอีเนียส และในความโศกเศร้าอันทิฐิของข้า

ข้าผู้เป็นอมตะ กลับต้องตกอยู่ในห้วงรัก

กับผู้ซึ่งเลือดในกายต้องร่วงโรยตามกาลเวลา

แต่จงปลอบใจเถิด รวมถึงเผ่าพันธุ์ทั้งมวล

ที่ทรอยจะสืบสานในพระคุณอันสูงส่งนี้

ว่าเหนือกว่าเผ่าพันธุ์ใด เหล่าทวยเทพทรงสถิตใกล้

ชนชาติอันรุ่งโรจน์ของเจ้า ด้วยรูปโฉมที่เจ้ามี

และนิสัยอันซื่อตรงและจริงใจยิ่ง

ด้วยเหตุนี้ ผู้ทรงปัญญาเลิศ (จูปิเตอร์)

จึงทรงนำตัวกานีมีดีสผู้มีผมสีทองของเจ้า

(ให้พ้นจากชะตากรรมอันหดหู่ของมนุษย์ด้วยความปรีดา)

เพื่อให้เขาได้ร่วมสถิตกับเหล่าทวยเทพผู้เป็นอมตะ

และทะยานขึ้นสู่ยอดฟ้าแห่งแซทเทิร์น

เพราะในสายพระเนตรของเหล่าเทพ เขาคือสิ่งมหัศจรรย์ยิ่งนัก

ดังนั้น จากจอกทองคำ เขาจึงรินเท

น้ำทิพย์สีแดง ซึ่งจะขจัดความอึดอัดอันหยาบช้า

ของลมที่ก่อตัวขึ้นในกระเพาะมนุษย์ให้สิ้นไป

ทว่าความโศกเศร้ากลับกัดกินหัวใจ

ของทรอส บิดาของเขา ผู้เป็นกษัตริย์แห่งทรอย

และความทรงจำของเขาก็วนเวียนอยู่เสมอ

กับการสูญเสียความงามอันเป็นที่รักยิ่ง

แม้ว่าเขาจะถูกพายุศักดิ์สิทธิ์พัดพาขึ้นสู่สวรรค์ก็ตาม

แต่ด้วยความสงสาร โจฟจึงทรงเห็นว่าเขาควรได้รับ

สิ่งชดเชยอันเหมาะสม จึงทรงส่งม้าสีขาวผู้รวดเร็ว

ซึ่งความเป็นอมตะได้หล่อหลอมให้มีจิตใจอันมั่นคง

และทรงส่งเฮอร์มีสมาเพื่อนำสารนี้มามอบให้

พร้อมด้วยรางวัลตามคำมั่นสัญญา (โดยใช้ทุกสิ่งอย่างเต็มที่

ตามที่พระประสงค์อันไม่เปลี่ยนแปลงได้มอบหมายไว้)

ว่าเขาเองจะได้รับลมหายใจแห่งความเป็นอมตะ

ผู้เชี่ยวชาญทั้งในวัยชรา ความโศกเศร้า และความตาย

“เมื่อสารนี้ถูกแจ้ง เขาจึงไม่โศกเศร้าอีกต่อไป

แต่กลับชูใจขึ้นด้วยความปิติยินดี

ที่เขาจะได้สถิตอยู่บนม้าผู้รวดเร็ว

และดำเนินไปในวิถีแห่งนิรันดร์”

“เช่นเดียวกับออโรร่าผู้ประทับบัลลังก์ทอง

ที่รับอีกผู้หนึ่งมาไว้ในอ้อมกอด ผู้ซึ่งมีชื่อเสียง

ในรูปลักษณ์แห่งความเป็นอมตะ

และมีนามอันสูงส่งแห่งชนชาติของเจ้า

(เขามีนามว่าทิธอน) ผู้ซึ่งมิได้เป็นที่พอพระทัยของนาง

ในยามที่นางนำพาตัวตนอันงดงามของเขามา

เพื่อตอบสนองความปรารถนาของเขา นางจึงสั่งให้เขาทูลขอจากโจฟ

ซึ่งของขวัญแห่งความเป็นอมตะเพื่อความรักของนาง

โจฟทรงประทานให้ และทรงผูกพันด้วยพระปณิธานอันแน่วแน่

ทรงทำตามคำมั่นสัญญาจนถึงที่สุด

ช่างโง่เขลานักที่นางผูกพันความรักของตนไว้เช่นนั้น

โดยมิได้ทูลขอให้พ้นจากภัยแห่งวัยชรา

และขอให้ความเยาว์วัยเบ่งบานชั่วนิรันดร์!

ตราบเท่าที่ทั้งรูปโฉมและพละกำลัง

ยังคงอยู่ในตัวเขา นางก็รักชายผู้นั้น

และ (ณ ปากแม่น้ำแห่งมหาสมุทร

ใกล้ขอบเขตสุดท้ายของโลก) นางได้พำนักอยู่กับเขา แต่เมื่อ

ตามวิถีของชายผู้ชราภาพ

บนศีรษะอันงดงาม และเคราอันทรงเกียรติ

เส้นผมสีเทาเส้นแรกปรากฏแก่สายตาของนาง

นางก็ละทิ้งเตียงของเขา ทว่ายังคงมอบอาหาร

เป็นอาหารทิพย์ของเหล่าเทพ และเครื่องนุ่งห่มอันประณีต

จนกระทั่งความชราอันน่ารังเกียจคืบคลานมาอย่างรวดเร็ว

จนไม่มีเส้นสายใดบนใบหน้าของเขาที่ยังคงงดงาม

ด้วยอำนาจแห่งการเคลื่อนไหว หรือยังคงดำรงอยู่ได้

ยิ่งกว่านั้น พละกำลังที่จะขับเคลื่อนเส้นเลือดก็มลายสิ้น

ความแข็งแรงสูญหายไปในทุกอวัยวะที่อ่อนล้า

ซึ่งก่อนหน้านี้เคยตอบสนองตามความปรารถนาของเขา

พละกำลังทั้งปวงเสื่อมถอยลงจนสิ้น จนเมื่อเขาเอ่ยปาก

เสียงของเขาก็ไม่มีสำเนียงใดที่พอจะรับรู้ได้

นางจึงคิดว่าทางที่ดีที่สุดคือการเลิกพยายาม

แต่ให้นำเขาไปวางไว้บนเตียงและล็อกประตูห้องเสีย

ความเป็นอมตะเช่นนั้น ข้าไม่ปรารถนาให้เจ้าได้รับ

เพื่อที่จะยืดวันเวลาออกไปสู่นิรันดร์กาล

แต่หากในยามนี้ เจ้าสามารถดำเนินชีวิต

ด้วยรูปโฉมอันงดงาม และพละกำลังทางกายทั้งปวง

ไปจนถึงกาลนิรันดร์ เมื่อนั้นเจ้าจึงควรได้รับ

นามอันทรงเกียรติของสามีข้า และข้าก็ไม่จำเป็น

ต้องหลั่งน้ำตาให้ไหลริน เพราะความเสื่อมถอยของเจ้า

จากความขมขื่นอันมืดมิดในใจข้า

ทว่าบัดนี้ พายุอันรุนแรงของวัยชราที่ไร้ความปรานี

จะวนเวียนรอบตัวเจ้าในไม่ช้า ซึ่งรอคอยที่จะเข้าจู่โจม

มนุษย์ทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน ทั้งความน่ารังเกียจ และภัยพิบัติ

ที่ติดตามมาพร้อมกับการร่วงโรยของมนุษย์ทุกคน

ซึ่งแม้แต่เหล่าทวยเทพยังทรงเกลียดชัง การชดใช้เช่นนี้จึงถูกกำหนดไว้

ให้ตกอยู่กับความอ่อนแอของเลือดและเนื้อ!

ซึ่งข้าเองก็ต้องลิ้มรสใน

อย่างยิ่งยวด

และกาลเวลาช่างยาวนานไร้สิ้นสุด เพราะได้ร่วมครองคู่กับเจ้า

เหล่าทวยเทพอมตะทั้งปวงต่างเต็มทวีด้วยความอัปยศของข้า

ในยามนี้ สิ่งเหล่านั้นประทับแน่นอยู่ในใจพวกเขา

(จนถึงขั้นหวาดหวั่น) ด้วยเล่ห์กลที่ข้าได้ใช้

และคำลวงเรื่องการครองคู่ที่ข้าได้ปลูกฝัง

ลงในอกของเหล่าเทพผู้ประเสริฐที่สุด

กับเหล่าสตรี ผู้ซึ่งกระแสธารแห่งความเปราะบางและมรรตยะ

พัดพาไปทุกเมื่อเชื่อวัน ทั้งหมดนี้ผ่านพ้นมานานแล้ว

ซึ่งบัดนี้ ข้ามิอาจเอ่ยถึงได้อีก เว้นแต่จะหลั่ง

น้ำตาในสรวงสวรรค์ ข้าได้สูญเสียชื่อเสียงของตนไปสิ้น

และต้องรับทัณฑ์ทรมานอันแสนสาหัส

เพียงเพราะข้าได้ล่วงละเมิดต่อจิตใจของเทพี

ด้วยข้าได้ให้กำเนิดบุตรชายใต้ผ้านุ่งนี้

ผู้ซึ่งบิดาเป็นเพียงมนุษย์ในโลกมรรตยะ

ผู้มีขอบเขตจำกัด แต่เมื่อใดที่แสงสว่าง

เริ่มปลอบประโลมดวงตาของเขา เหล่านิมฟ์ผู้สถิต ณ ยอด

แห่งขุนเขา ผู้มีทรวงอกลึกล้ำและกว้างขวาง

จักได้เป็นแม่นมของเขา พวกนางอาศัยอยู่บัดนี้

บนยอดเขาที่สูงตระหง่านและศักดิ์สิทธิ์ยิ่ง

จนมนุษย์หรือเทพองค์ใดมิอาจย่างกรายเข้าสู่ที่พำนัก

พวกนางมีอายุยืนยาว และบริโภคอาหารทิพย์

และกล้าที่จะประชันร่ายรำอันงดงาม

กับเหล่าทวยเทพอมตะ และโต้ตอบถกเถียงในประเด็นสูงส่ง

จนคู่ควรแก่รางวัล

เหล่าไซลีนีผู้ร่าเริงได้ร่วมรักกับนางเหล่านี้

และเจ้าชายแห่งเหล่าผู้สอดแนม ทั้งอาร์จิไซด์ส

ได้นัดพบกันอย่างลับๆ ในถ้ำอันตกแต่งอย่างดี

และด้วยชีวิตของเหล่านี้ ชีวิตจึงแทรกซึมเข้าสู่

ต้นสนอันหอมหวน หรือต้นโอ๊กผู้ชูยอดสูง

ร่วมกันรับแรงขับเคลื่อนแห่งการกำเนิด

และมีวันเกิดและวันตายในกาลเดียวกัน

ต้นไม้เหล่านั้นเติบโตอย่างงดงามและน่ารื่นรมย์

ซึ่งผืนดินหล่อเลี้ยงก่อน แล้วมนุษย์จึงนำมาใช้

บนขุนเขาอันสูงชัน ดินช่วยค้ำจุนสถานะของพวกเขา

และพวกเขาก็ชูยอดให้สูงขึ้นไปอีก

เมื่อเติบโตไปด้วยกัน เหล่านิมฟ์จึงเรียกป่าของพวกนาง

ว่าอุทิศให้แก่การรับใช้และความรักของเหล่าทวยเทพ

ดังนั้น เหล็กของมนุษย์จึงมิอาจแตะต้อง แต่ปล่อยให้เติบโต

ทว่าเมื่อโชคชะตาผู้ชาญฉลาดกำหนดกาลเวลาแห่งการร่วงโรย

ต้นไม้ผู้งดงามย่อมตายก่อนนิมฟ์ผู้โฉมงาม

เปลือกไม้รอบกายเริ่มผุพังและแห้งเหี่ยว

และกิ่งก้านทั้งปวงร่วงหล่นคืนสู่สิทธิของผืนดิน

และเมื่อนั้น ชีวิตของเหล่านิมฟ์จึงลาลับจากราตรีอันแสนงาม

“และเหล่านิมฟ์ในถ้ำเหล่านี้จักได้เลี้ยงดูบุตรของข้า

ผู้ซึ่ง (เมื่อความสง่างามแห่งวัยเยาว์เริ่มปรากฏในตัวเขา)

เหล่านิมฟ์ผู้เป็นแม่นม จักนำเขามามอบให้แก่เจ้า

และแสดงให้เจ้าเห็นว่าเจ้ามีบุตรกับข้าเป็นเช่นไร

และจงมั่นใจ ดังที่ข้าบอกเจ้าในสิ่งเหล่านี้

เมื่อผืนดินได้ห่มคลุมพฤกษาด้วยฤดูใบไม้ผลิอันงดงามห้าครา

ข้าจะกลับมายังที่พำนักแห่งนี้ด้วยตนเอง

และนำดอกไม้แห่งความเสน่หาของเจ้ามาด้วย

เมื่อเจ้าได้เห็นเขา ความปรีดาจักจุดไฟในดวงตาของเจ้า

เขาจักสะท้อนภาพลักษณ์แห่งทวยเทพได้อย่างยอดเยี่ยม

และเมื่อนั้น จงรับบุตรของเจ้าไปอยู่ในความดูแล

จากที่พำนักอันสงบสู่เมืองอิลิออนอันวุ่นวาย

ที่ซึ่ง หากมีการซักไซ้ไล่เลียงถึงเรื่องในอดีต

ถามว่ามารดาผู้ใดให้กำเนิดบุตรอันเป็นที่รักยิ่ง

จงตอบ ตามที่ข้าได้ตักเตือนไว้อย่างเหมาะสม

และอย่าได้ลืมแม้แต่คำเดียว:

จงบอกว่า นิมฟ์นางหนึ่งนามว่า คาลูโคพิดีส

ผู้ซึ่งอาศัยอยู่ร่วมกับนางอื่น

บนยอดเขาอันปกคลุมด้วยพฤกษาของเจ้าผู้นี้ ยอมรับว่า

นางคือผู้ให้ชีวิตแก่เขา แต่หากเจ้าเปิดเผย

ความจริงอันเป็นความลับ และบ้าบิ่นพอที่จะกล้า

(ด้วยความลำพองในโชคชะตาของตน) ที่จะรับรองว่า

วีนัสผู้สวมมงกุฎอันล้ำค่าได้ร่วมรักกับเจ้า

จูปีเตอร์ ผู้ถูกจุดไฟด้วยคำใส่ร้ายที่ข้าแพร่กระจายไว้

จักใช้สายฟ้าอันเกรี้ยวกราดฟาดเจ้าให้ตายตกไป”

“ทุกสิ่งได้บอกเจ้าหมดแล้ว จงทำความเข้าใจให้ถ้วนถี่

จงควบคุมตนเอง และอย่าได้เอ่ย

นามของข้าขึ้นมาเป็นข้อสงสัย แต่จงสัตย์ปฏิญาณด้วยความยำเกรง

ต่อความกริ้วของทวยเทพ ด้วยความเกรงกลัวที่เจ้าพึงมี”

กล่าวจบ นางก็ทะยานสู่สรวงสวรรค์ ที่ซึ่งสายลมพัดผ่านอยู่เสมอ

และขอให้เจ้าเถิด โอเทพี จงได้รับเกียรติสืบไป

ในอาณาจักรไซปรัสอันหอมหวนของเจ้า!

มิวส์ของข้า ผู้ปรารถนาจะเชิดชูเกียรติของเจ้าเป็นลำดับแรก

บัดนี้ จักข้ามพ้นไปสู่การสรรเสริญผู้อื่นต่อไป

จบเพลงสวดบทแรกแด่วีนัส

[1] อะโครโพลิส ยอดเขาที่สูงที่สุด ซึ่งส่วนยอดนั้นสัมผัสถึงท้องนภา

[2] อะเลสโตส ผู้ซึ่งความทรงจำจะคงอยู่ชั่วนิรันดร์

บทเพลงสรรเสริญวีนัส (บทเพลงที่สอง)

ข้าขอขับขานบทเพลงถึงราชินีผู้ทรงเกียรติ ผู้สวมมงกุฎอันล้ำค่าและงดงาม

วีนัส ผู้ซึ่งโชคชะตาลิขิตให้ทรงเป็นป้อมปราการ

แห่งเกาะไซปรัสอันโอบล้อมด้วยท้องทะเล ที่ซึ่งพลัง

แห่งลมเซฟิรัสผู้พัดพาอย่างอ่อนโยนได้นำทางพระนาง

ไปตามระลอกคลื่นของห้วงสมุทรที่กึกก้อง

ขณะที่พระนางยังมิได้ถือกำเนิด ทรงบรรทมอยู่ในฟองคลื่นอันนุ่มนวล

ที่นำพาพระนางออกมา ซึ่งเหล่าเทพีแห่งเวลาผู้สง่างาม ผู้ถือ

บังเหียนทองคำ ได้เฝ้าคอยอยู่เคียงข้างด้วยความปิติ

อุ้มพระนางขึ้นสู่อ้อมแขน และทรงฉลองพระองค์

ด้วยอาภรณ์ที่ไม่มีวันเสื่อมสลาย

บนพระเศียรที่เป็นอมตะ เหล่าเทพีได้สวมมงกุฎ

อันประณีตและประดับประดาด้วยความงามทั้งปวง

ที่ทองคำจะมอบให้ได้ ซึ่งมีน้ำหนักมหาศาล

จนต้องทำหูจับสามจุดเพื่อให้สะดวกต่อการสวมและถอด

ทำจากทองเหลืองแวววาวเพื่อความคงทนชั่วนิรันดร์ และประดับด้วยทองคำทั้งสิ้น

ลำคออันนุ่มนวลของพระนางประดับด้วยสร้อยคอ

ที่ทิ้งตัวลงโอบล้อมปทุมถันสีเงินทั้งสองข้าง

ซึ่งแม้แต่เหล่าเทพีแห่งเวลาก็ยังสวมใส่ยามเข้าร่วม

การร่ายรำของเหล่าทวยเทพ และในราชสำนักของพระบิดา

เมื่อทรงงดงามในทุกสัดส่วน พวกเขาก็นำความงามนั้นขึ้นสู่สรวงสวรรค์

ซึ่งเมื่อแรกเห็น ทุกผู้คนต่างก็โผเข้าสวมกอด

จุมพิตพระหัตถ์อันขาวผ่อง และทักทายด้วยความปรารถนา

ที่จะได้ครอบครองดอกไม้แห่งความบริสุทธิ์ของพระนางในเทศกาล

แห่งไฮเมนอันศักดิ์สิทธิ์ และนำพระนางกลับสู่เหย้า

ทุกคนต่างตกตะลึงในความงามอันน่าอัศจรรย์

ของไซเธเรียผู้สวมมงกุฎสีม่วง

โอ้ ข้าแต่พระองค์ผู้มีพระขนงดำขลับและสุรเสียงอันไพเราะ ผู้มีชื่อเสียงขจรไกล!

โปรดนำทางบทเพลงของข้า และในท้ายที่สุด

โปรดมอบชัยชนะที่ทุกคนต่างช่วงชิงมาให้ข้าด้วยเถิด!

แล้วมิวส์ของข้าจะสรรเสริญพระองค์ชั่วนิรันดร์

และเพื่อเห็นแก่พระองค์ จะสรรเสริญเหล่าทายาทผู้สง่างามของพระองค์ด้วย

บทเพลงสรรเสริญบัคคัส หรือ บทเพลงถึงเหล่าโจรสลัด

บัดนี้ข้าพเจ้าจักกล่าวถึงไดโอนิซุส โอรสผู้สูงศักดิ์แห่งเซเมเล

ผู้ซึ่งปรากฏกายโดดเด่นอยู่บนชายฝั่ง

ดุจดั่งดรุณหนุ่มผู้เพิ่งเบ่งบานในวัยแรกแย้ม

เกศาปรายสีฟ้าใสพริ้วไหวรอบศีรษะ

และบนบ่ากว้างอันผ่องใสนั้นคลุมไว้

ด้วยผ้าคลุมสีม่วงเข้ม เขาถูกพบเห็นโดย

กลุ่มโจรสลัดผู้ห้าวหาญ ซึ่งเร่งรุด

นำเรือลำมหึมาที่สร้างอย่างประณีตฝ่าคลื่น

สีดำดุจไวน์แห่งท้องทะเลทีร์เรเนียนเข้าหาเขา

ทว่าความตายอันมืดมิดกลับรอคอยพวกเขาอยู่

ในหายนะที่จักต้องเผชิญในภายหน้า

เพราะทันทีที่พวกเขาได้ยลโฉมเขา

ก็ส่งสัญญาณให้แก่กันแล้วรุดขึ้นฝั่ง

เข้าจับกุมและนำตัวเขาขึ้นเรือในทันที

ด้วยความหวังว่าจักได้ครอบครองขุมทรัพย์

มหาศาลที่ติดตัวเขามา ด้วยเชื่อว่ากษัตริย์

ผู้ซึ่งจูปีเตอร์ทรงคุ้มครอง ย่อมต้องเป็นบ่อเกิด

แห่งความมั่งคั่งเช่นนั้นเป็นธรรมดา

ดังนั้นพวกเขาจึงรีบนำโซ่ตรวนอันแข็งแกร่งมา

เพื่อพันธนาการเขาไว้ ทว่าไม่มีกำลังใด

จะต้านทานอำนาจที่ถูกบีบคั้นของเขาได้

โซ่ตรวนทั้งหลายต่างหลุดกระเด็นไป

มิอาจพันธนาการมือหรือเท้าของเขาได้แม้แต่น้อย

เขากลับนั่งส่งยิ้มจากดวงตาคมเข้ม

ให้แก่ความพยายามอันไร้ผลของพวกเขา เมื่อนายเรือ

ได้เห็นดังนั้น จึงเอ่ยห้ามบรรดาพวกพ้องว่า

“เจ้าพวกโง่! พวกเจ้าคิดว่าผู้ที่พวกเจ้า

พยายามจะพันธนาการอยู่นี้เป็นใครกัน?

หรือเจ้าคิดว่าเขาเป็นเทพองค์ใดในบรรดาเทพผู้ทรงฤทธิ์

ผู้ซึ่งมีบารมีมากเสียจนเรือลำใหญ่ของเรา

มิอาจรองรับน้ำหนักของเขาได้?

เขาอาจเป็นจูปีเตอร์เอง หรือเป็นเทพผู้ถือ

คันศรเงิน หรือไม่ก็เนปจูน เพราะเขาไม่มี

เค้าโครงความเป็นมนุษย์แม้แต่น้อย

แต่กลับมีสง่าราศีแห่งโอลิมปัสอย่างยิ่ง

มาเถิด! จงรีบปลดปล่อยเขาให้เป็นอิสระ

และนำร่างอันศักดิ์สิทธิ์นี้ลงสู่พื้นดินสีดำ

เพื่อลดน้ำหนักให้เรือที่กำลังจมของเรา

อย่าได้บังอาจแตะต้องเทพผู้ไม่อาจหยั่งถึง

เกรงว่าลมพายุอันบ้าคลั่งและหายนะที่ทำลายล้าง

รวมถึงพายุเพลิง จะพัดพาความกริ้วโกรธของเขามาสู่เรา”

ทว่ากัปตันผู้ทระนงกลับตอบโต้คำกล่าว

อันชาญฉลาดนั้นด้วยถ้อยคำที่น่ารังเกียจและโหดร้าย

เขาเรียกชายผู้นั้นว่าทาส และสั่งให้เขาสังเกต

ลมมรสุมอันเป็นใจที่พัดพาเรือของพวกเขา

ให้ทะยานไปข้างหน้าด้วยใบเรือหลัก

เขาสั่งให้ทุกคนเตรียมอาวุธ และกล่าวว่างานของพวกเขา

ต้องการความเด็ดเดี่ยวของบุรุษ มิใช่ความกังวล

ของนายเรือผู้เคร่งครัดจนเกินไป ความหวังของเขานั้น

ลุกโชนด้วยความเชื่อว่า พวกเขาจักไปถึง

อียิปต์ หรือไซปรัส หรือดินแดนที่ผู้คน

ผู้กล้าหาญอาศัยอยู่เหนือลมเหนือ

หรืออาจจะไกลไปกว่าดินแดนเหล่านั้นด้วยซ้ำ

และเขามิได้สงสัยเลยว่า ในท้ายที่สุด

เขาจะบังคับให้เชลยผู้นี้บอกชื่อมิตรสหาย

ลูกหลาน พี่น้อง และทรัพย์สินทั้งหมดที่มี

เพราะเขามั่นใจว่าเทพเจ้าต้องประทานรางวัล

อันล้ำค่านี้มาให้แน่นอน

เมื่อกล่าวจบ เขาก็ชักเสากระโดงและกางใบเรือหลักขึ้น

ลมแรงพัดเข้าสู่กลางใบเรือพอดี

ขณะที่ลูกเรือทุกคนเตรียมอาวุธเพื่อรับมือกับเชลย

ทว่าทันใดนั้น สิ่งมหัศจรรย์ก็ปรากฏแก่สายตาของทุกคน

ประการแรก ไวน์รสเลิศไหลนองไปทั่วเรือสีดำอันรวดเร็ว

กลิ่นหอมของมันพัดพาเอาความเร่าร้อน

ในจิตใจให้เบาบางลง ทำให้บรรยากาศรอบกายรื่นรมย์

จนพวกเขารู้สึกราวกับจมอยู่ในห้วงไวน์และกระแสธาร

กลิ่นหอมที่ทำให้เป็นอมตะขจรขจายไปทั่ว

ซึ่งเป็นสิ่งที่เทพเจ้าทรงบันดาลให้เกิดขึ้นในอากาศ

เหล่ากะลาสีเห็นดังนั้นก็เกิดความอัศจรรย์ใจ

ทว่าความประหลาดใจของพวกเขากลับยิ่งเพิ่มพูนขึ้น

เพราะบนใบเรือบนสุด กลับมีเถาองุ่น

เลื้อยพันไปมาและออกผลดกดื่น

และในชั่วพริบตา เสากระโดงหลักของเรือ

ก็ถูกโอบรัดด้วยเถาไอวี่สีเขียวครึ้ม

ซึ่งเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วและประดับด้วยผลเบอร์รี่

มงกุฎดอกไม้เหล่านั้นได้มาสวมอยู่บนศีรษะ

ของโจรสลัดทุกคน โดยที่ไม่มีใครรู้ว่าเกิดขึ้นได้อย่างไร

เมื่อเห็นเช่นนั้น พวกเขาจึงสั่งให้นายเรือนำเรือ

มุ่งหน้ากลับเข้าฝั่ง ทว่าบัคคัสทรงยับยั้งพวกเขาไว้

ด้วยการสำแดงปาฏิหาริย์ที่ยิ่งกว่า บนดาดฟ้าเรือนั้น

พระองค์ปรากฏกายเป็นสิงโตที่น่าสะพรึงกลัว

คำรามกึกก้อง และที่กลางดาดฟ้าเรือนั้นเอง

หมีตัวผู้

ผู้มีแผงคอใหญ่โต ทำให้ทุกคนด้วยความหวาดกลัว

ต้องเบียดเสียดกันไปทางท้ายเรือ รอบตัวนายเรือ

ผู้ซึ่งยังคงจิตใจเด็ดเดี่ยวและซื่อตรง

ทว่าเจ้าหมีกลับพุ่งเข้าใส่และอาละวาดด้วยพละกำลัง

ที่รุนแรงและฉับพลัน จนทางรอดเดียวของเขา

คือการกระโดดลงสู่ท้องทะเลลึกโดยตรง และตามด้วย

เหล่าเพื่อนพ้องที่กระโดดตามกันไป ด้วยหวังว่าการว่ายน้ำ

จะช่วยให้พ้นจากความตายอันน่าสยดสยอง แต่กลับพบสิ่งที่พวกเขาพยายามหนี

เมื่อทั้งหมดถูกเปลี่ยนร่างให้กลายเป็นโลมา

แต่นายเรือนั้นพระองค์ทรงเมตตา ช่วยชีวิตไว้ และทำให้เขาเป็น

บุรุษผู้เป็นสุขที่สุดเท่าที่เคยประกอบอาชีพนี้มา

โดยตรัสถ้อยคำเพียงไม่กี่คำแก่เขาว่า “จงมั่นใจเถิด

เจ้าผู้เป็นนายท้ายผู้ได้รับแรงบันดาลใจจากเทพเจ้า ในความรัก

ที่ข้ามีให้ และพร้อมจะตอบแทน

ซึ่งความดีที่เจ้าเพิ่งกระทำแก่ข้า

ข้าคือเทพเจ้าผู้คำรามแห่งไวน์อันรื่นรมย์

ผู้ซึ่งเซเมเล (นางผู้เคยโน้มน้าวแม้แต่จูปีเตอร์

ให้ลุ่มหลงในกามารมณ์ และเป็นผู้ที่แคดมัสเฝ้าถนอม)

ได้ให้กำเนิดบุตรแก่ผู้ทรงพลังแห่งสายฟ้า”

และด้วยเหตุนี้ ความสง่างามทั้งปวงจงมีแก่ท่าน

โอ้บุตรแห่งเซเมเลผู้มีพักตร์อันแช่มชื่น

ข้าจักไม่ลืมเลือนท่านแม้เพียงน้อยนิด

แต่ขอวิงวอนให้ดวงวิญญาณของท่านช่วยทำให้บทเพลงของข้า

ไพเราะ และเปี่ยมด้วยพลังแห่งความโกรธเกรี้ยวที่ถูกจัดระเบียบในทุกวิถีทาง

บทสวดถึงมาร์ส

มาร์ส ผู้ทรงพลังยิ่ง ผู้สวมหมวกทองคำ ผู้ทำให้รถศึกสั่นสะเทือน

มิเคยขาดโล่ที่พาดไว้บนหลัง

ผู้เป็นนายแห่งจิตใจ ผู้พิทักษ์เมือง ผู้มีหอกที่มิเคยถูกขับไล่

ผู้มีหัตถ์ทรงพลัง เป็นทั้งอาวุธ ป้อมปราการ และปราการแห่งสวรรค์

บิดาแห่งชัยชนะผู้มอบการจู่โจมอันงดงาม

ผู้เป็นตัวแทนแห่งความยุติธรรม เพื่อมิให้ความยุติธรรมนั้น

กลายเป็นทรราชในความขัดแย้งที่ไม่เป็นธรรม เป็นจอมทัพ

ของผู้เที่ยงธรรมเท่านั้น ผู้ทรงถือคทาแห่งความอดทน

ผู้มอบการเคลื่อนที่แบบวงกลมแก่ทรงกลมไฟแห่งสวรรค์

ระหว่างสิ่งนั้นกับกลุ่มดาวลูกไก่ที่ยังคงร่อนเร่

ที่ซึ่งม้าผู้มีไฟลุกโชนตลอดกาลของท่าน

ควบทะยานผ่านสวรรค์ชั้นที่สามในเส้นทางแห่งเพลิง

ผู้ช่วยของเหล่ามนุษย์ จงสดับฟัง!—ดังที่ไฟของท่านมอบ

ความกล้าหาญอันงดงามและฉับพลันที่ดิ้นรน

ในวัยเยาว์เพื่อเกียรติยศ เป็นดั่งแสงอันแช่มชื่น

ที่พุ่งเข้าสู่ชีวิตของพวกเขา จากจุดสูงสุดทั้งปวง

เป็นความอดทนและโชคชะตาที่พบพานในการต่อสู้

ข้าพเจ้าก็ปรารถนาจะมีพลังเช่นนั้น

เพื่อปัดเป่าชั่วโมงอันขมขื่นของท่านให้พ้นไปจากศีรษะของข้า

และขอให้ไฟลวงที่พุ่งออกมาจากกมลสันดานอันต่ำต้อยของข้า

ยอมสยบต่อกฎเกณฑ์ที่เหมาะสมแห่งจิตใจอันสูงสุดของข้า

เพื่อควบคุมหนามแหลมแห่งความโกรธที่รุนแรง

ซึ่งคอยผลักดันข้าไปสู่ความพินาศอันน่าสยดสยอง

ของสงคราม ที่เทพเจ้ายังคงส่งมาเพื่อระบายโทสะ

(แม้จะทำลายล้างทั้งเผ่าพันธุ์) ต่อเหล่ามนุษย์ผู้จองหองและทำผิด

โอ้ ผู้ทรงพระเจริญนิรันดร์! โปรดประทานให้ข้ามี

สติสัมปชัญญะเพื่อดำเนินตามเจตจำนงของข้า

ให้แปรเปลี่ยนไปตามความเหมาะสมของทุกสถานการณ์

และขอให้ได้ใช้ชีวิตอย่างอิสระ มิถูกบังคับ มิถูกครอบงำ

ภายใต้กฎแห่งสันติภาพที่มิเคยถูก

แปดเปื้อนด้วยมลทินจากมวลชน

ของการทำร้ายที่ไม่เป็นธรรม หรือการสูญเสียของใครก็ตาม

และขอให้ผ่านพ้นภาระที่ต้องแบกรับอย่างปลอดภัย

จากศัตรูผู้ไม่ยอมโอนอ่อน และความเกลียดชังที่ไร้มนุษยธรรม

ให้พ้นจากโชคชะตาที่รุนแรงและเป็นอันตราย

บทสวดถึงไดอาน่า

มิวส์เอย จงสรรเสริญไดอาน่า ผู้รื่นรมย์ในลูกศร

ผู้ยังคงเป็นพรหมจรรย์ และมีสิทธิในการเลี้ยงดู

ร่วมกับพี่ชายผู้เกิดมาพร้อมกัน คือสุริยเทพผู้ยิงศรไกล

ผู้ซึ่งขับรถศึกทองคำทั้งคัน

ไล่ล่าสัตว์ป่า จากแม่น้ำเมเลสที่เต็มไปด้วย

ต้นกกสีดำขลับ และ ณ ที่ซึ่งนางปลดโซ่สุนัขล่าเนื้อ

เป็นครั้งแรก พร้อมกับควบม้าของนาง

ผ่านเมืองสมิร์นาในเส้นทางที่รวดเร็วปานไฟ

ไปยังเมืองคลารอสอันมั่งคั่งด้วยองุ่น ที่ซึ่ง (บ้านอันร่ำรวยของเขา และความคาดหวังอันมั่นคงว่านางจะมาถึง)

โฟบัส ผู้ถือคันศรเงินประทับอยู่

เพื่อพบกับโฟบี ผู้ส่งลูกศรไปไกล

เท่าที่ศรของเขาจะพุ่งไปได้ ขอให้ชื่อเสียงอันบริสุทธิ์ของท่าน

พุ่งไปไกลเช่นนั้นเถิด โอ้ราชินีแห่งการยิงธนู!

ข้าขออุทิศบทเพลงของข้าให้แก่เทพเจ้าทุกพระองค์

บทสวดถึงวีนัส (บทสวดที่สาม)

บทกวีของข้าพเจ้าขอมอบแด่วีนัสแห่งไซปรัส

ผู้ประทานพรอันแสนหวานดุจน้ำผึ้ง

แก่เหล่ามนุษย์ผู้ต้องมรณะทั้งปวง ผู้ทรงรอยยิ้มเสมอ

และครองดวงหน้าที่สยบศัตรูทั้งปวงให้คืนดี

ในหัตถ์ของพระนางทรงถือบุปผาไว้มิเคยว่างเว้น

ซึ่งกุมความปรารถนาทั้งมวลไว้ในอำนาจของพระนาง

ขอถวายพระพรเถิด โอ้มหาราชินีแห่งซาลามีนผู้รุ่งเรือง

และทั่วทั้งแผ่นดินไซปรัสอันเป็นที่สถิต

โปรดประทานไฟสวรรค์มาสู่บทเพลงของข้าพเจ้า

ไฟที่จุดประกายความปรารถนาในความงามของพระนาง

ดังนั้น มิวส์ของข้าพเจ้าจะสรรเสริญพระนางชั่วนิรันดร์

และสรรเสริญผู้ใดก็ตามที่พระนางทรงโปรดปราน

บทเพลงสรรเสริญพัลลาส

ข้าพเจ้าขอเริ่มบทเพลงนี้แด่พัลลาส มินเนอร์วา เพียงผู้เดียว

ผู้ทรงสร้างเสียงกึกก้องอันน่าสะพรึงในสงคราม

ทรงเป็นผู้อุปถัมภ์เหล่ามหานคร และทรงร่วมกับมาร์ส

ในการจัดทัพและดูแลกิจการสงครามทั้งปวง

ท่ามกลางเมืองที่พินาศ การสู้รบ และเสียงร่ำไห้

ทว่ามิเคยมีครั้งใดที่พระนางเสด็จลงหรือเสด็จขึ้น

เบื้องหน้าเมืองใด โดยที่พระนางมิได้ทรง

ปลดปล่อยผู้ถูกกดขี่ทั้งปวงให้เป็นอิสระ

โปรดประทานโชคลาภแก่ข้าพเจ้าด้วยพลานุภาพแห่งสงครามของพระนาง

และประทานความสุขด้วยพลานุภาพแห่งปัญญาของพระนางด้วยเถิด

บทเพลงสรรเสริญจูโน

ข้าพเจ้าขอกล่าวถึงซาทูร์เนียและบัลลังก์ทองของพระนาง

ผู้ทรงเป็นดั่งน้ำพุชั่วนิรันดร์ของรีอา

และเป็นจักรพรรดินีแห่งความงามที่มิเคยมีผู้ใด

เทียบเคียงได้ในความผุดผ่อง พระนางคือชายาและขนิษฐา

ของซาทูร์เนียสผู้ยิ่งใหญ่ (ผู้ทำให้ชั้นบรรยากาศสั่นสะเทือนด้วยเสียงกัมปนาท)

ผู้ทรงชื่อเสียงขจรไกล ผู้ซึ่งเหล่าเทพผู้เป็นสุขบนยอดเขาโอลิมปัสต่างรักใคร่

และให้เกียรติพระนางทัดเทียมกับจูฟผู้ไร้ผู้ต้าน

บทเพลงสรรเสริญเซเรส

ข้าพเจ้าพยายามขับขานถึงเซเรสผู้มีเส้นผมดกงาม

เทพีผู้ซึ่งความสง่างามตามธรรมชาติ

แห่งความน่าเกรงขามปรากฏชัดในพระองค์

และโปรเซอพินา ธิดาผู้สมรสแล้วแต่ยังคงความเยาว์วัย

ผู้เผยความงามที่ส่องประกายรุ่งโรจน์ไปทุกทิศทาง

ขอถวายพระเกียรติแด่พระนาง โอ้เทพี! โปรดคุ้มครองเมืองนี้

และโปรดทรงเป็นผู้ดูแลเกียรติยศแห่งบทเพลงของข้าพเจ้าด้วยเถิด!

บทเพลงสรรเสริญพระมารดาแห่งเหล่าเทพ

โอ้มิวส์ โปรดสรรเสริญพระมารดาแห่งสรรพสิ่ง ทั้งเทพและมนุษย์

ผู้ซึ่งรูปโฉมอันงดงามสืบเชื้อสายมาจากจูฟ

ผู้ทรงรื่นรมย์ในชีวิตด้วยเสียงฉาบ

และท่วงทำนองอันสั่นไหวของขลุ่ยฟิฟ

เสียงคำรามอันน่าสะพรึงของราชสีห์แห่งความรัก และเสียงหอนแหบพร่าของหมาป่า

ป่าพงไพร และขุนเขาที่มีเนินดินกลวง

ซึ่งสะท้อนเสียงก้องกังวานรอบพระกรรณ

ขอให้เกียรติยศจงสวมมงกุฎเหนือปีเดือนของพระนางตลอดกาล

เหนือกว่าเทพีทั้งปวง และขอให้พระนาง

ทรงสูงส่งในท่วงทำนองแห่งเหล่ามิวส์สืบไป!

บทเพลงสรรเสริญเฮอร์คิวลิสผู้มีหัวใจสิงห์

มิวส์ของข้าพเจ้าจะจดจำอัลไซดีส ผู้ทรงพลังที่สุดในบรรดา

มนุษย์ผู้ถูกพันธนาการด้วยความต้องการอาหารทางโลก

บุตรแห่งจูฟ ผู้ซึ่งในเมืองธีบส์อันงดงาม (จากการร่วมรัก

กับสภาวะแห่งสวรรค์ผู้รวบรวมเมฆดำ)

อัลคเมนาได้ให้กำเนิดเขาแด่พระองค์ และผู้ซึ่งในกาลก่อน

ถูกส่งไปทั่วท้องทะเล

และแผ่นดินอันกว้างใหญ่เกินพรรณนา

เพื่อปฏิบัติภารกิจที่กษัตริย์ยูริสธีอุสได้กำหนดไว้

เขาได้กระทำกิจอันห้าวหาญและเด็ดขาดมากมาย

ด้วยตนเอง และจึงต้องทนทุกข์ทรมานกับความยากลำบากนานัปการ

ทว่าบัดนี้เขาได้พำนักอยู่ในดินแดนอันรุ่งโรจน์

แห่งโอลิมปัสสีขาว และรื่นรมย์ในชีวิต

กับฮีบีผู้เยาว์วัยเสมอ ชายาผู้มีข้อเท้าอันงดงามของเขา

ขอถวายพระพร องค์ราชาและบุตรแห่งจูฟ! โปรดประทาน

คุณธรรมแก่ข้าพเจ้า และประทานความสุขซึ่งเป็นผลลัพธ์ของมันด้วยเถิด!

บทเพลงสรรเสริญแอสคลีเพียส

มิวส์ของข้าพเจ้าขอเริ่มบทเพลงแด่แอสคลีเพียส ผู้เป็นแพทย์

ผู้รักษาทุกโรคภัย และเป็นบุตรแห่งฟีบัส

ผู้ซึ่งเทพีโคโรนิสในทุ่งโดเทียนได้ให้กำเนิด

(ธิดาของกษัตริย์ฟเลจิอุส) ผู้ซึ่งประทานความปิติแก่เหล่ามนุษย์

ด้วยการบรรเทาความเจ็บปวดอันแสนทรมาน

ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงขอกราบทูลคำนับ องค์ราชาผู้ทรงเกียรติ

และขอมอบคำสัตย์ปฏิญาณแด่พระองค์ ทุกครั้งที่ข้าพเจ้าขับขานบทเพลง!

บทเพลงสรรเสริญแคสเตอร์และพอลลักซ์

โอดิสซีย์ ของโฮเมอร์ พร้อมด้วยบทกวีขนาดสั้น

แคสเตอร์และพอลลักซ์ ผู้สืบเชื้อสายจากทินดารัส

ขอเหล่ามิวส์ผู้แสนหวานโปรดพรรณนาให้ประจักษ์ ว่าจิตวิญญาณของทั้งสองนั้น

สืบมาจากรูปลักษณ์อันสูงส่งของจูปีเตอร์แห่งโอลิมปัส

และเป็นผลไม้ที่งดงามจากความรักของเลดาผู้เจิดจรัส

ซึ่งนางให้กำเนิดภายใต้ร่มเงาอันศักดิ์สิทธิ์

ของเขาไทเกตัสอันสูงชัน ยามที่นางถูกสยบและถูกทำให้

ตอบสนองต่อความปรารถนาของเทพเจ้าแห่งสายฟ้า

และด้วยเหตุนี้ ความสง่างามทั้งมวลจึงจงมีแด่ท่าน ผู้ซึ่งทุกคนต่างยอมรับ

(ด้วยทักษะในการเลี้ยงม้าและการควบคุมที่มอบให้)

ว่าทรงเป็นนักขี่ม้าที่กล้าหาญที่สุดภายใต้ผืนนภา!

บทเพลงสรรเสริญเทพเมอร์คิวรี

ข้าพเจ้าขอสดุดีเฮอร์มีส จารชนแห่งไซลเลเนียน

กษัตริย์แห่งไซลเลเนีย และแห่งอาร์เคเดีย

ผู้มีฝูงสัตว์มากมาย และเป็นผู้นำสาร

ของเหล่าทวยเทพอมตะทั้งปวง ผู้ซึ่งยังคงนำมาซึ่ง

ผลประโยชน์อันมีค่ามหาศาลต่อคลังสมบัติของเหล่าเทพ

ผู้ซึ่งไมอาผู้ขี้อาย บุตรีแห่งแอตลาส ได้ให้กำเนิดแก่ซาทูร์นิอุส

ด้วยเหตุนั้นนางจึงหลีกหนี

จากสังคมของเหล่าทวยเทพอมตะทั้งปวง

ไปยังถ้ำอันมืดมิด ที่ซึ่งในยามราตรีอันสงัด

จูปีเตอร์ได้ร่วมรักกับนางในความรื่นรมย์แห่งรักอันศักดิ์สิทธิ์

ในขณะที่นิทราสีทองได้ปิดตาอันขี้หึงของจูโนไว้

นางผู้มีข้อมือขาวผ่องดั่งงาช้าง

ซึ่งนางนิมฟ์ผมทองผู้นี้ได้หลบเร้นจากการมองเห็น

ของทั้งมนุษย์และเทพเจ้าทั้งปวง

ขอความปิติมีแด่บุตรแห่งจูปีเตอร์ และผู้ที่ไมอาคอยดูแล

ผู้นำสารทั่วไประหว่างมนุษย์และเทพเจ้า

ผู้มอบความสง่างาม ความปรีดา และกระแสธาร

แห่งทุกสิ่งที่มนุษย์หรือเทพเจ้าถือว่าเป็นสิ่งประเสริฐ!

บทเพลงสรรเสริญเทพแพน

ข้าแต่เทพธิดามิวส์ โปรดขับขานถึงจอมใจผู้เป็นยอดรักของเฮอร์มีส ผู้มีเท้าเป็นแพะ มีสองเขา และหลงใหลในเสียงดนตรี ผู้ย่างกรายผ่านทุ่งหญ้าเขียวขจีอันประดับด้วยพฤกษา พร้อมด้วยเหล่านางนิมฟ์ผู้มีเรียวขาแคล่วคล่อง สามารถร่ายรำทุกท่วงท่าเพื่อปีนป่ายสู่ยอดผาชันที่สูงลิบลิ่วที่สุด และมักจะร้องเรียกหาเทพแพน เทพเจ้าแห่งทุ่งหญ้าผู้มีเกศาผ่องใส

พระองค์ผู้มีร่างผอมบางและไร้คู่ครอง ทรงครอบครองยอดเขาหิมะอันสูงตระหง่านทุกแห่งหน ทั้งยอดเนินเขาและหน้าผาสูงชัน ทั้งพุ่มไม้ในป่าลึกและปราการหนามที่ขึ้นระเกะระกะ พระองค์ทรงสัญจรไปทั่ว และบางคราด้วยแรงขับแห่งความรัก ก็ทรงลุยผ่านความอ่อนนุ่มของสายน้ำ บางคราด้วยอารมณ์ที่แปรเปลี่ยน ก็ทรงปีนป่ายโขดหินที่แข็งแกร่งและสูงชัน วิ่งลัดเลาะไปตามสันเขา บ่อยครั้งที่ทรงขึ้นไปยังหอคอยเฝ้ายามที่ฝูงแกะถูกดูแลอยู่ และทรงวิ่งนำฝูงแพะผ่านเนินเขาอันลาดชันโดยไม่หยุดพัก จากนั้นจึงหันกลับมาไล่ล่าสัตว์ป่าด้วยความบ้าคลั่งในการสังหาร ทรงจ้องมองพวกมันด้วยสายตาอันคมกริบ

ราวกับลำแสงที่พุ่งทะลุผ่านพุ่มไม้ที่หนาทึบที่สุด และเมื่อดาวประจำเมืองเรียกให้ต้อนฝูงสัตว์กลับเข้าคอก พระองค์จะพุ่งออกมาจากดงกกอันเขียวชอุ่มบนยอดเขา และขับขานบทเพลงด้วยความปรีดา

เมื่อพระองค์บรรเลงท่วงทำนองภายใต้เงาแห่งการเคลื่อนไหว บทเพลงนั้นช่างหวานล้ำลึกซึ้ง จนแม้แต่นกในฤดูใบไม้ผลิที่เกาะอยู่ท่ามกลางใบไม้ในพุ่มรก ซึ่งขับขานความโศกเศร้าอันขมขื่นให้หวานซึ้งด้วยเสียงเพลง ก็มิอาจร่ายรำท่วงทำนองได้หลากหลายและทรงพลังเท่านี้ และเหล่านางนิมฟ์ผู้มีเสียงอันไพเราะซึ่งสถิตอยู่บนยอดเขาของพระองค์ (ผู้มาชุมนุมกันรอบน้ำพุสีดำสนิท) ต่างก็ร่วมขับขานบทเพลงโต้ตอบกัน โดยมีเสียงสะท้อนจากทั่วทุกเนินเขาช่วยเสริมส่ง และในขณะนั้น เทพเจ้าผู้เป็นผู้นำการร่ายรำจะทรงนำทางให้เหล่านางนิมฟ์ร่ายรำวนเวียนเข้าออก โดยทรงคลุมไหล่ด้วยหนังลิงซ์ที่แต้มด้วยเลือด และด้วยบทเพลงอันวิจิตร พระองค์ทรงรักษาความรื่นรมย์ของจิตใจอันเป็นอิสระ ท่ามกลางทุ่งหญ้าดุจผ้าไหมที่ประดับด้วยดอกไฮอะซินธ์และดอกแซฟฟรอน ซึ่งอบอวลด้วยกลิ่นหอมขจรขจาย และหญ้าน้อยใหญ่ที่ส่งกลิ่นหอมยามเมื่อผู้ใดกรายผ่าน

ในความสำราญทั้งปวงนี้ พวกเขาต่างยกย่องสรรเสริญเหล่าเทพผู้เป็นสุขและเขาโอลิมปัสอันยิ่งใหญ่ เช่นเดียวกับเฮอร์มีสผู้กระตือรือร้น ผู้ซึ่งนำพาสิ่งล้ำค่าที่สุดที่ข้าได้กล่าวมาส่งถึงเหล่าเทพทั้งปวง พระองค์เสด็จมายังดินแดนอาร์เคเดีย อันมั่งคั่งด้วยน้ำพุและเลื่องชื่อว่าเป็นแหล่งเลี้ยงฝูงสัตว์ ที่ซึ่งพระองค์ทรงอุทิศป่าแห่งหนึ่ง (ซึ่งขนานนามว่า ซิลเลเนียส) เพื่อเป็นที่รักแห่งเทวภาพของพระองค์ ทว่าแม้จะเป็นเทพเจ้า พระองค์กลับทรงสวมหนังแกะที่สกปรกและทำหน้าที่เลี้ยงแกะให้แก่ปุถุชน เพราะความรักอันอ่อนโยนที่เข้าครอบงำ ทำให้พระองค์ทรงปรับเปลี่ยนสถานะให้เข้ากับรูปลักษณ์ที่ทรงสมมติขึ้น และทำให้พระองค์ทรงปรารถนาอย่างยิ่งที่จะครอบครองนางดรายโอพีผู้มีผมสีทอง

ทว่าก่อนที่จะทำได้สำเร็จ นางก็ได้เข้าสู่พิธีวิวาห์อันรุ่งโรจน์ตามจารีตของเทพไฮเมน และให้กำเนิดบุตรผู้ซึ่งเมื่อแรกเห็นนั้นดูประหลาดล้ำ มีเท้าเป็นแพะ มีสองเขา และส่งเสียงดังรบกวนตั้งแต่เกิด และแตกต่างจากเด็กคนอื่นตรงที่เขากลับหัวเราะร่าอย่างร่าเริงโดยไม่มีน้ำตาแห่งการเกิด

ทว่าผู้เป็นมารดากลับตกใจและวิ่งหนีไปด้วยความหวาดกลัว เมื่อเห็นสิ่งที่ไม่น่าพึงใจซึ่งมีขนดกครึ้มขึ้นเต็มใบหน้า แต่เทพเมอร์คิวรีผู้ทรงคุณประโยชน์ที่สุดกลับทรงโอบกอดและรับบุตรผู้มีหน้าตาซื่อๆ ผู้นั้นไว้ในอ้อมแขนด้วยความปรีดาอย่างเหลือล้น และทรงพากันบินขึ้นสู่สรวงสวรรค์ในทันที โดยห่อหุ้มด้วยหนังกระต่ายภูเขาอันอบอุ่น ทรงนำเขาไปเฝ้าเทพจูปิเตอร์ และสร้างความรื่นเริงให้แก่เหล่าทวยเทพทั้งปวงด้วยการให้ยลโฉมบุตรชาย ซึ่งสร้างความยินดีให้แก่เทพแบกคัสมากที่สุด และพวกเขาจึงเรียกเขาว่า แพน เนื่องจากเขานำพาเทศกาลแห่งความรื่นเริงที่หาได้ยากยิ่งมาสู่ทุกคน

ดังนั้น ขอจงมอบเกียรติแก่ราชาแห่งคนเลี้ยงแกะ และขอให้มิวส์ของข้าขับขานบทเพลงเพื่อเป็นเครื่องสังเวยแก่พระองค์!

บทสรรเสริญวัลแคน

ข้าแต่เหล่ามิวส์ โปรดสรรเสริญวัลแคน ผู้ซึ่งเกียรติยศมอบรางวัลให้

ในความล้ำลึกและรอยแยกแห่งสรรพสิ่งจากโรงตีเหล็ก

ผู้ซึ่งร่วมกับพัลลัสผู้มีดวงตาประดุจท้องนภา มอบกฎเกณฑ์แห่งการก่อสร้างให้แก่มนุษย์เป็นครั้งแรก

ผู้ซึ่งก่อนหน้านี้เคยอาศัยอยู่ในถ้ำ ในโพรง และตามขุนเขา ประดุจดั่งสัตว์ป่า

ทว่าบัดนี้ ด้วยความเมตตาของวัลแคนผู้เลื่องลือในศิลปศาสตร์

ในทุกอุตสาหกรรมแห่งอารยธรรม วิถีทางจึงเปิดกว้าง

ผ่านกาลเวลาที่นำพาทุกสิ่งไปสู่จุดหมาย

พวกเขาจึงตรากตรำทำงานจนสิ้นอายุขัย โดยได้พำนักอย่างสะดวกสบาย

ภายใต้หลังคาอันปลอดภัยที่กำบังจากความหนาวเหน็บที่สุดของฤดูหนาว

โอ้ วัลแคน โปรดประทานความเมตตาแก่ข้าพเจ้า

มอบความดีงามอันมั่นคง และความสุขสวัสดิ์ด้วยเถิด

บทสรรเสริญฟีบัส

โอ้ ฟีบัส! แม้แต่หงส์ที่สลัดปีกโผบิน

กระโดดจากตลิ่งที่เตรียมไว้ ก็ขับขานบทเพลงอันหวานซึ้งถึงพระองค์

ณ ลำน้ำที่หมุนวนเป็นวังน้ำอันสว่างไสวของพีนีอุส

พระองค์ผู้ทรงทำให้เสียงพิณกังวานสอดประสานกับรัศมีแห่งแสง

พระองค์คือผู้ที่นักขับร้องผู้มีสุรเสียงไพเราะยังคงขับขานถึงเป็นคนแรกและคนสุดท้าย

ด้วยทักษะแห่งบทเพลงของพระองค์นั้นเหนือล้ำกว่าบทเพลงใดในหล้า

ดังนั้น บทเพลงของข้าพเจ้าจะยังคงปรนนิบัติพระองค์ด้วยความยินดี

และขอน้อมคารวะพระองค์ ผู้ทรงเป็นราชาแห่งกวีนิพนธ์

บทสรรเสริญเนปจูน

ข้าพเจ้าขอนิพนธ์ถึงเนปจูน เทพเจ้าแห่งท้องทะเลผู้ทรงมหิทธานุภาพ

ผู้สั่นคลอนปฐพี และทรงเป็นราชาแห่งมหาสมุทรอันไร้ผลผลิต

ผู้ทรงครอบครองทั้งเขาเฮลิคอนและห้วงลึกแห่งทะเลอีเจียน

โอ้ พระองค์ผู้เขย่าโลก! เหล่าทวยเทพได้แบ่งอำนาจการปกครองให้พระองค์เป็นสองส่วน

ทรงเป็นผู้กำราบอาชาอันน่าเกรงขาม และทรงเป็นผู้พิทักษ์

กองเรือแห่งนาวีให้มั่นคง ขอคารวะโอรสแห่งแซทเทิร์น!

ผู้มีพระเกศาสีเขียวขจีอันสง่างามโอบล้อมไปทั่วปฐพี

โปรดทรงมีพระทัยเมตตา และโปรดประทานหัตถ์อันเกื้อกูล

แก่เหล่าผู้ที่ยอมสยบต่ออำนาจอันน่าสะพรึงกลัวของพระองค์

บทสรรเสริญจูปีเตอร์

บัดนี้ข้าพเจ้าขอนิพนธ์ถึงจูปีเตอร์ ผู้ยิ่งใหญ่และประเสริฐที่สุด

ในบรรดาอำนาจทั้งปวงที่ได้รับพรแห่งเทวะ

ผู้ทรงแผ่สุรเสียงอันน่าสะพรึงกลัวไปไกลแสนไกล

และในฐานะราชาแห่งสรรพสิ่ง ทรงนำพาทุกสิ่ง

ไปสู่จุดหมายปลายทาง ผู้ทรงประทับอยู่กับเธมิส (โดยตัดขาดจากเทพองค์อื่น)

ผู้ซึ่งบอกกล่าวถึงกฎเกณฑ์แห่งสรรพสิ่ง

ทรงเรียกขานการจัดวางที่เหมาะสมให้แก่กาลเวลา

ทรงผูกพันสิ่งเหล่านั้นเข้าด้วยกัน และทรงรักษาทุกสิ่งไว้

โอ้ จูปีเตอร์ผู้มีสุรเสียงก้องไกล โปรดประทานความเมตตา ดังที่พระองค์เคยประทานให้

ผู้ทรงรุ่งโรจน์ที่สุด และยิ่งใหญ่ที่สุดทั้งในปฐพีและสรวงสวรรค์!

บทสรรเสริญเวสตา

เวสตา ผู้ซึ่งดูแลบ้านอันศักดิ์สิทธิ์ของราชาฟีบัสประดุจข้ารับใช้

ทรงเป็นผู้นำทางในทุกระดับชั้น

ณ ชายฝั่งศักดิ์สิทธิ์แห่งพิทอสบนสรวงสวรรค์ และทรงมี

น้ำมันหอมอันล้ำค่ากลั่นออกมาจากพระเกศาที่หอมรื่นอยู่เสมอ

โปรดประทานความสง่างามแก่บ้านหลังนี้ด้วยการดูแลแบบแม่บ้านของพระองค์!

โปรดเสด็จเข้ามา และนำพาจิตวิญญาณที่สามารถขับเคลื่อนสิ่งต่างๆ ได้มากที่สุด

แม้แต่จูปีเตอร์ผู้ยิ่งใหญ่ในที่ประชุมสภา ก็ยังทรงได้รับคำปรึกษา

และขอให้บทกวีของข้าพเจ้าได้สัมผัสถึงความรักของทั้งสองพระองค์

บทสรรเสริญเหล่ามิวส์และอพอลโล

บัดนี้ข้าพเจ้าขอนิพนธ์ถึงเหล่ามิวส์ จูปีเตอร์ และฟีบัส

เพราะกวีและนักดนตรีทั้งมวลล้วนกำเนิดมาจากฟีบัสผู้แผลงศรไปไกล

และจากจูปีเตอร์นั้นเองที่นำมาซึ่งการขึ้นสู่บัลลังก์ของเหล่าราชา

บุรุษผู้ซึ่งเหล่ามิวส์ทรงรัก ย่อมได้รับพรแห่งความสุข

ผู้ได้รับเลือกในด้านวาทศิลป์ มีสุรเสียงที่อาบด้วยน้ำผึ้งแห่งลมหายใจที่หวานที่สุด

ขอคารวะโอรสแห่งจูปีเตอร์ บทเพลงของข้าพเจ้าขอมอบเกียรติแก่พระองค์

และในบทเพลงของข้าพเจ้า เกียรติของพระองค์และผู้อื่นจะคงอยู่สืบไป

บทสรรเสริญแบกคัส

บทเพลงสรรเสริญแบกคัส

โอ้ มิวส์ โปรดขับขานบทสรรเสริญซ้ำเล่าถึงแบกคัสผู้สวมมงกุฎใบไอวี่ ผู้ซึ่งสุรเสียงของท่านปลุกเร้าเสียงสะท้อนอันกึกก้องที่สุด และพระองค์ผู้ทรงได้รับเกียรติร่วมกับเหล่าบุตรผู้รุ่งโรจน์ของจูปีเตอร์ ทรงเป็นผลผลิตแห่งความรักระหว่างพระองค์และเซเมเลผู้เปี่ยมด้วยสิริโฉม และจากอ้อมกอดอันอ่อนโยนของพระบิดาผู้ทรงเป็นราชา พระองค์ถูกนำพาโดยเหล่านิมฟ์ผมทองไปยังหุบเขาแห่งนัยสซา และทรงได้รับการบ่มเพาะให้เติบโตอย่างประณีตผ่านเทศกาลอันวิจิตร ห่างไกลจากสายพระเนตรของพระบิดา ในถ้ำซึ่งมีกลิ่นหอมนิรันดร์ขจรขจาย และทรงได้รับการสถาปนาให้อยู่ในลำดับชั้นสูงแห่งเหล่าทวยเทพ

ทว่าเมื่อเทพเจ้าผู้ได้รับบทเพลงสรรเสริญมากมายพระองค์นี้พ้นจากความดูแลของเหล่าพี่เลี้ยง ทรงดำเนินไปตามเส้นทางอันหลากหลายท่ามกลางดงใบไอวี่และใบเบย์ที่ขึ้นหนาทึบ มุ่งสู่ที่กำบังแห่งพงไพรเสมอพร้อมด้วยเหล่าพี่เลี้ยง ผู้ซึ่งสุรเสียงแหลมสูงสั่นสะเทือนพุ่มไม้ที่ไม่มีเท้าใดสามารถย่างกรายเข้าไปได้ และพระองค์เองทรงเป็นผู้นำของพวกนางทั้งหมด ดังนั้น โอ้ แบกคัสผู้เปี่ยมด้วยพวงองุ่น ขอให้มิวส์ของข้าพเจ้าและตัวข้าพเจ้าได้ถวายคำนับแด่พระองค์ตลอดกาล โปรดประทานให้เราได้ใช้เวลา ณ ที่นี้ด้วยจิตวิญญาณอันร่าเริง และขอให้ทุกชั่วโมงนั้นยืดยาวออกไปเป็นปี

บทเพลงสรรเสริญไดอาน่า

ไดอาน่า ผู้หมุนไม้ปั่นด้ายทองคำ และทรงโปรดปรานสุรเสียงอันกึกก้องพอๆ กับที่แบกคัสโปรด ทรงเป็นพรหมจารีผู้ขี้อาย และทรงเป็นผู้มอบความตายด้วยลูกศรแห่งความปรีดาแก่ดวงใจที่หวาดหวั่น ทรงเป็นน้องสาวของฟีบัส เกิดจากพระบิดาและพระมารดา ผู้ซึ่งต้นขาประดับด้วยดาบโค้งทองคำ ข้าพเจ้าขอขับขานถึงพระองค์ ผู้ซึ่งทรงน้าวคันศรทองคำคำรณเหนือขุนเขาแห่งเงาและแหลมผาที่ลมพายุโหมกระหน่ำ ทรงรักในการล่าสัตว์ และทรงปลดปล่อยลูกศรที่ก่อให้เกิดเสียงคร่ำครวญในชะตากรรมอันน่าสะพรึงกลัวจนยอดเขาต้องสั่นสะท้าน และป่าหนามต้องสั่นไหวที่ยอดใบ ความสยดสยองเข้าจู่โจมแผ่นดิน และท้องทะเลอันเต็มไปด้วยมัจฉาก็เต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง ไม่มีสิ่งใดสามารถระงับเสียงร้องโหยหวนของสัตว์ที่กำลังจะตายได้ และความสำราญของพระองค์ในความตายนั้นสร้างความตระหนกแม้แต่แก่สิ่งไม่มีชีวิต เพราะในขณะที่พระองค์ทรงรื่นรมย์กับการกีฬา พระองค์ทรงเปลี่ยนเผ่าพันธุ์ทั้งปวงให้กลายเป็นภัยพิบัติ

ทว่าเมื่อความสำราญอันเร่าร้อนนั้นจางหายไป และคันศรที่เคยน้าวก็ถูกคลายออก พระองค์ทรงเสด็จไปยังที่พำนักอันกว้างขวาง ณ เมืองเดลฟอส ซึ่งมั่งคั่งและรุ่งเรือง ของพระอนุชาผู้เป็นที่รัก ที่นั่น พระองค์ทรงกำหนดรูปแบบการร่ายรำอันรื่นรมย์ท่ามกลางเหล่ามิวส์และเหล่าเกรซ โดยทรงรับบทเป็นผู้ปกครองการร่ายรำนั้น (ทรงแขวนคันศรที่คลายออกไว้ และทรงฉลองพระองค์ด้วยอาภรณ์อันสง่างาม) และทรงเป็นผู้เริ่มนำการร่ายรำ ซึ่งทุกคนต่างเปล่งสุรเสียงสวรรค์ และยกย่องคุณค่าของพระมารดาผู้มีข้อเท้าอันงดงาม เนื่องจากพระนางได้ให้กำเนิดบุตรผู้ประเสริฐที่สุดทั้งในด้านสติปัญญาและการกระทำในบรรดาเทพีทั้งหมดที่ประดับอยู่ในวิมานสวรรค์ ขอถวายพระพรแด่บุตรผมทองของลาโทนาและจูปีเตอร์ บทเพลงของข้าพเจ้าจะระลึกถึงความรักของพระองค์ตลอดกาล

บทเพลงสรรเสริญพัลลัส

เทพีพัลลัส-มิเนอร์วา ผู้เลื่องลือ

มิวส์ของข้าพเจ้าจักต้องขับขานถึงความหลากหลายของนาง

ผู้ทรงพลังในกลยุทธ์ ผู้มีดวงตาอันรุ่งโรจน์

ซึ่งสะท้อนภาพแห่งสรวงสวรรค์ในทุกอณู

ดรุณีผู้เป็นที่เคารพและมีจิตใจเด็ดเดี่ยว

แข็งแกร่งทั้งวิญญาณและกายา ผู้ทรงคุณลักษณะสามประการ

ผู้ปกป้องนครที่ยึดมั่นในกฎหมายอันเที่ยงธรรม

นางคือปัญญาอันล้ำเลิศของจูปีเตอร์ ผู้ยิ่งใหญ่ในสภา

เมื่อแรกกำเนิดขึ้น หน้าผากอันกว้างขวางของพระองค์

มิอาจกักเก็บนางไว้ได้ ด้วยความเจ็บปวดอันรุนแรง

ในการให้กำเนิดทำให้นางโผบินออกไป

และปรากฏกายต่อหน้าพระบิดาในชุดเกราะทอง

พลางเขย่าหอกอันแหลมคม ยอดเขาโอลิมปัสทั้งลูกสั่นสะเทือน

อย่างน่าสะพรึงกลัว จนเหล่าทวยเทพทั้งปวง

ต่างตกอยู่ในความตื่นตะลึง

ทั่วแผ่นดินกึกก้องด้วยความหวาดกลัว

ท้องทะเลปั่นป่วนเป็นระลอกคลื่นสีม่วง

ก่อนจะสงบลงอย่างฉับพลันจากความบ้าคลั่ง

บุตรผู้รุ่งโรจน์ของไฮเพอร์เรียนหยุดยั้งอาชาผู้รวดเร็ว

ไว้ชั่วขณะ จนกระทั่งดรุณีตาฟ้า

ถอดชุดเกราะอันสง่างามดุจเทพเจ้า

ออกจากบ่าอันอมตะของนาง เมื่อนั้นความปั่นป่วน

ทั้งปวงจึงยุติลง และจูปีเตอร์ ผู้เป็นที่ปรึกษาแห่งสวรรค์

ทรงปรีดาที่ทุกสิ่งสามารถสงบลงได้ด้วยพระองค์

ข้าพเจ้าจึงยังคงขอนอบน้อมต่อท่าน และจะยังคงสรรเสริญ

ให้ชื่อเสียงของท่านและผู้อื่นคงอยู่ในการระลึกถึงของข้าพเจ้า

บทเพลงสรรเสริญเวสตาและเมอร์คิวรี

ข้าพเจ้าขอกล่าวถึงเวสตา ผู้ซึ่งโดยลิขิตแห่งโชคชะตา

ได้รับมอบหมายให้สถิตอยู่อย่างนิรันดร์

ในวิมานอันสูงส่งของเหล่าอมตะทั้งปวง และใน

เคหสถานของมนุษย์โลก ในฐานะผู้ได้รับเกียรติ

อันเก่าแก่และเป็นสากล จากพรที่ท่านมอบให้

คือความบริสุทธิ์อันเสรีและความมัธยัสถ์อันล้ำค่า

ไม่มีงานเลี้ยงใดในหมู่มนุษย์

ที่จะไม่มอบคำขอบคุณอันไม่สิ้นสุดแก่ท่าน

ทั้งในตอนเริ่มและตอนท้าย ด้วยการรินไวน์

เป็นเครื่องบูชาอันเปี่ยมเมตตาต่อคุณธรรม

อันศักดิ์สิทธิ์และเป็นประโยชน์ของท่าน โดยทุกคนจะอัญเชิญท่าน

ก่อนที่จะลิ้มรสอาหารหรือไวน์ในงานเทศกาล

เพื่อตอบสนองความอยากของตน และท่านผู้ซึ่งเป็น

ทูตสวรรค์ที่มีประโยชน์ที่สุดในบรรดาผู้ประดับด้วยความรื่นรมย์ทั้งปวง

ผู้กำเนิดเป็นเทพจากจูปีเตอร์และไมอา ผู้ค้ำจุน

คทาทองคำแห่งสวรรค์แต่เพียงผู้เดียว และมีอำนาจที่จะประทานพร

อันดีงามแก่ปวงชน ผู้ปราบอาร์กัสผู้ยิ่งใหญ่

จงสถิตในบ้านที่ดีทุกหลัง เพื่อมิให้ผู้อยู่อาศัย

ขาดแคลนความรักที่มีต่อกัน

จงร่วมประทานพรกับดรุณีผู้ขัดเขิน

และพรหมจรรย์ผู้เป็นที่รักของทุกคน คือเวสตา ความช่วยเหลือของทั้งสอง

ผสานกันในทุกบ้านที่เปี่ยมด้วยมิตรไมตรี

ทั้งคู่ปรากฏชัดที่สุดในงานบ้านอันงดงาม

ของเหล่ามนุษย์ ดังนั้นจงติดตามทั้งสองไป

ตั้งแต่เยาว์วัย ทั้งจิตใจของสตรีและบุรุษ

ขอคำนับท่าน บุตรีผู้เก่าแก่ของเทพผู้เก่าแก่ที่สุด

และท่านผู้ถือคทาทองคำแห่งสวรรค์ผู้ยิ่งใหญ่

ทว่า คำปฏิญาณของข้าพเจ้ามิได้มีไว้สำหรับท่านเพียงลำพัง

ผู้อื่นก็สมควรได้รับความเคารพผ่านบทเพลงของข้าพเจ้าเช่นกัน

บทเพลงสรรเสริญพระแม่ธรณี มารดาแห่งสรรพสิ่ง

มารดาแห่งสรรพสิ่ง ปฐพีผู้มั่นคง

มิวส์ของข้าจักจดจำ ผู้ประทานอาหาร

แก่ทุกสิ่งที่ถือกำเนิดในดินแดนเบื้องบน

ทุกสิ่งที่ดำรงอยู่ในการแผ่ขยายอันศักดิ์สิทธิ์

ทั้งในใต้ทวีป ทั้งผู้ที่อาศัย

ในท้องทะเลทั้งปวง และทุกสิ่งที่นภากาศมอบ

ปีกแห่งการเดินทาง ให้ได้ลิ้มรสความอุดมสมบูรณ์ของพระองค์

บุตรธิดาผู้โฉมงาม และผลไม้ที่งดงาม หยาดเหงื่อแห่งการตรากตรำ

โอ้ ผู้ยิ่งใหญ่ในความเคารพ และทุกสิ่งล้วนอ้างอิงถึงพระองค์

เพราะชีวิตและความตายคือสายโลหิตทั้งหมด

ของมนุษย์ผู้มรรตัย ดังนั้นผู้ใดเล่าจักเป็นสุข

หากความโน้มเอียงโดยกำเนิดแห่งจิตใจของพระองค์

มุ่งมั่นที่จะให้เกียรติผู้นั้น เขาจักได้พบทุกสิ่ง

ในความมั่งคั่งทั้งปวง ทุ่งหญ้าทั้งมวลของเขาจักให้

ฝูงสัตว์อย่างเหลือล้น หลังคาบ้านทั้งหลายของเขาจักเต็ม

ไปด้วยทรัพย์สมบัติอันล้ำค่า เขาผู้ดำเนินไปในอำนาจ

แห่งกฎเกณฑ์ที่จัดระเบียบไว้อย่างดีที่สุด ย่อมถากถางเส้นทางของตนเอง

ในเมืองที่สว่างไสวด้วยเหล่าสตรีผู้เลอโฉม

และเลือกสรรได้ตามใจจากเปลวไฟแห่งความปรารถนาทั้งปวง

ความสุขสูงสุดและความร่ำรวย จักติดตามดั่งบริวาร

เคียงคู่โชคชะตาของเขา พร้อมด้วยความรื่นรมย์ที่ปกครอง

ดั่งเหล่าเจ้าชายทั้งมวล เกียรติยศห่อหุ้มบุตรชายของเขา

ส่วนบุตรสาว ผู้ได้รับเลือกให้สวมมงกุฎ

จากทั่วทั้งเมือง ต่างร่าเริงผ่านทุ่งหญ้า

และทุกคนต่างย่ำเต้นรำตามคำเรียกขาน

ไปตามมวลบุปผาอันอ่อนนุ่มของหญ้าคลอเวอร์

ทั้งหมดนี้ และทุกสิ่งเหล่านั้น จักบังเกิดแก่ผู้ที่

ความรักของพระองค์ประทานพรให้ เทวีผู้เปี่ยมด้วยพระคุณ

และทูตสวรรค์ผู้เป็นคลังสมบัติแก่เผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งปวง

ขอคำนับเถิด มารดาผู้ยิ่งใหญ่แห่งเหล่าเทพ

มเหสีแห่งห้วงดารา! โปรดประคองจิตใจ

ที่เมตตาต่อข้าเพื่อคำสรรเสริญนี้ และโปรดประทาน

(ตามความปรารถนาของข้า) หนทางที่เหมาะสมแก่การดำรงชีวิตตามคำปวารณา

บทเพลงสรรเสริญดวงอาทิตย์

ขอให้ชื่อเสียงอันศักดิ์สิทธิ์ของดวงอาทิตย์ผู้รุ่งโรจน์แผ่ซ่าน

คัลลิโอพี มิวส์ของข้า บุตรีแห่งจูปีเตอร์

ผู้ซึ่ง ยูริฟาสซา ผู้มีตาประดุจวัวได้ให้กำเนิด

แด่เมล็ดพันธุ์อันสว่างไสวแห่งสวรรค์และปฐพีที่เต็มไปด้วยดารา

เพราะไฮเพอเรียนผู้เลื่องลือไกลได้รับ

ยูริฟาสซาผู้เป็นน้องสาวเป็นมเหสี ผู้ซึ่งมอบชีวิต

แห่งเชื้อสายอันสูงส่งให้แก่สามผู้เลอโฉมนี้

ออโรรา ผู้มีข้อมือสีกุหลาบ และนางผู้

ครอบครองเส้นผมอันน่าหลงใหล ดวงจันทร์ผู้สว่างไสว

พร้อมด้วยดวงอาทิตย์ผู้ไม่เคยเหนื่อยหน่าย

ผู้ซึ่ง (เมื่อขึ้นหลังม้า) มอบแสงสว่างแก่ทั้งมนุษย์มรรตัย

และเหล่าอมตะทั้งปวง แม้ในความน่าสะพรึงกลัว แสงสว่าง

เปลวเพลิงลุกโชนจากหมวกเกราะทองคำของเขา

ซึ่งเมื่อจ้องมองนั้น เกินกว่าความตั้งใจอันเฉียบคม

ของดวงตาใดๆ จะรับไหว รัศมีนั้นกระจ่างชัด

และหลั่งไหลออกไปในทุกทิศทาง ความสดใสอันรุ่งโรจน์

แห่งใบหน้าผู้ส่องสว่างไกลจนถึงมงกุฎ

ทอดรัศมีเป็นวงกลม ไหลรินลงมา

รอบขมับ แก้มอันสว่างไสว และทุกส่วน

คงไว้ซึ่งความโชติช่วงในการร่วงหล่น

รอบทรวงอกของเขา มีอาภรณ์อันละเอียดอ่อนไหลวน

ยิ่งกว่าความบางเบาของสายลม

ในเนื้อผ้าอันล้ำค่า ภายใต้รอยพับอันลึกนั้น

ม้าผู้ทรงพลังของเขาควบทะยานไปรอบนภากาศ

จนกระทั่งในซีกโลกนี้ เขาหยุดพัก

รถม้าและอาชาที่สวมแอกทองคำ และเส้นทางของเขา

ซึ่งถูกปล่อยลงจากสวรรค์ โดยสารถีสวรรค์นำทาง

ลงสู่มหาสมุทร ที่ซึ่งเขาพักผ่อน

ขอพระองค์จงรับคำคำนับของข้าเถิด ราชาผู้โฉมงาม

และโปรดบรรเทาด้วยการตอบแทนอันเมตตา

ให้ชีวิตของข้ามีหนทางที่เหมาะสมแก่จิตใจ และจากพระองค์

และเผ่าพันธุ์แห่งเทพเจ้าผู้สมบูรณ์ทั้งปวง

บทเพลงของข้าจักเฉลิมฉลองแด่เหล่ากึ่งเทพ

ผู้ซึ่งยังคงวนเวียนอยู่ในเงื่อนไขแห่งความตายอันโศกเศร้า

และผู้ซึ่งการกระทำอันกล้าหาญนั้น เหล่าเทพได้แสดงให้มนุษย์เห็นว่า

พวกเขาอาจมุ่งมั่นให้กล้าหาญได้เช่นกัน ในเมื่อพวกเขาไม่อาจหลีกพ้นความตาย

บทเพลงสรรเสริญดวงจันทร์

โอ้ เหล่ามิวส์ โปรดสอนให้ข้าพเจ้าขับขานถึงดวงจันทร์ ผู้กางปีกกว้างครอบคลุมผืนปฐพีอันไพศาล บุตรีแห่งจูปีเตอร์ ผู้ประดับด้วยวาจาอันไพเราะดุจน้ำผึ้ง และปรากฏในทุกศิลปะแห่งบทเพลงอันศักดิ์สิทธิ์ เมื่อนางเผยพักตร์อันอมตะจากสรวงสวรรค์ รัศมีแห่งบูรพาของนางก็โอบล้อมโลกทั้งใบไว้ ความงดงามดุจสวรรค์พลันบังเกิดบนดินยามแสงของนางทอประกาย อากาศอันละเอียดอ่อนถูกอาบด้วยความรุ่งโรจน์อันประณีตจากมงกุฎทองคำ และเมื่อทรวงอกสีเงินของนางถูกยกย่องขึ้นเหนือมหาสมุทร ยามเที่ยงวันอันสว่างไสวก็กลายเป็นราตรี

แต่เมื่อนางสวมอาภรณ์ยามเย็นที่โปรยปรายแสงเรืองรอง (ในยามที่เดือนขาดครึ่ง ม้าศึกอกผายของนางซึ่งมีเปลวเพลิงม้วนตัวเป็นแผงคอถูกนำเข้าสู่รถม้า และดวงกลมโตของนางก็เต็มเปี่ยม) เครื่องประดับทั้งหมดของนางก็แผ่ซ่านความรุ่งโรจน์ที่มิอาจพรรณนาได้จากฟากฟ้าอันรุ่งโรจน์ และจากสภาวะนั้น มนุษย์ผู้มรรตัยจึงทำนายเหตุการณ์ต่างๆ มากมาย และในเวลานั้นเอง ราชาแห่งทวยเทพและมนุษย์ผู้เปี่ยมด้วยรักได้ร่วมบรรทมกับนาง และด้วยความรักนั้น นางจึงให้กำเนิดแพนเดีย และเพิ่มพูนความรุ่งโรจน์ให้แก่คลังแห่งอมตะชน ขอจงเจริญเถิด ราชินีและเทพี ดวงจันทร์ผู้มีข้อมือขาวดุจงาช้าง ผู้ทรงศักดิ์ รวดเร็ว และมีเกศาอันงดงาม ด้วยพระคุณของพระนาง มิวส์ของข้าพเจ้าจะเริ่มขับขานและสรรเสริญเหล่ามนุษย์ ผู้ซึ่งทวยเทพได้ยกสถานะให้เป็นกึ่งเทพ และผู้ซึ่งวีรกรรมถูกเหล่ากวีผู้เป็นที่รักของมิวส์และผู้ขับขานบทเพลงอันไพเราะเฉลิมฉลองไปชั่วกาลนาน

บทเพลงสรรเสริญแคสเตอร์และพอลลักซ์

โอ้ เหล่ามิวส์ จงขับขานถึงบุตรผู้สง่างามของจูปีเตอร์ ผู้ถือกำเนิดจากกษัตริย์แห่งโอบาเลีย ผู้ซึ่งเป็นที่ชื่นชมของมวลมนุษย์ บุตรอันเป็นที่รักที่เลดาสาวงามผู้มีข้อเท้าผ่องใสได้ให้กำเนิด แคสเตอร์ผู้ปราบม้า และพอลลักซ์ผู้พิชิตโมมัสผู้มีลิ้นดุจเขี้ยว ผู้ซึ่งเลดามอบลมหายใจกึ่งเทพให้ภายใต้เทือกเขาไทเกตัสอันสูงชัน ในยามที่นางร่วมรักกับราชาแห่งสวรรค์ผู้ครองเมฆดำ ผู้ซึ่งปกป้องเส้นทางเดินเรือและมนุษย์ยามถูกพายุพัดพา ในคราที่อาณาจักรแห่งฤดูหนาวอันเกรี้ยวกราดแผ่อำนาจเหนือท้องทะเลที่มิอาจผ่อนปรน เพราะเมื่อลมพายุเริ่มพัด หากอยู่ใกล้ชายฝั่ง เหล่ากะลาสีจะละทิ้งเรือ และนำลูกแกะสีขาวราวหิมะสองตัวขึ้นบกเพื่อฆ่าบูชายัญและบนบานต่อบุตรของจูปีเตอร์ และเมื่อเรือของพวกเขาถูกคลื่นลมโหมกระหน่ำจนสิ้นหวังที่จะรอดชีวิต

ทันใดนั้น บุตรผู้ช่วยชีวิตของจูปีเตอร์ก็จะปรากฏกายขึ้น โดยมีปีกสีเหลืองโอบอุ้มร่างของทั้งสองลงมาจากขั้วฟ้าอันระยิบระยับ และเข้าควบคุมความบ้าคลั่งของลมร้ายนั้นในทันที ทำให้คลื่นยักษ์ทั้งปวงสงบลงสู่ทรวงอกของทะเลสีหม่น ซึ่งสัญญาณแห่งการพักผ่อนอันแสนหวานนี้ทำให้ดวงวิญญาณของเหล่ากะลาสีผู้เหนื่อยล้าเปี่ยมด้วยความปิติ และยุติความทุกข์ระทมทั้งปวง ดังนั้น ขอความเมตตาอันนิรันดร์จงมีแก่เชื้อสายของกษัตริย์ทินดารัสผู้ขี่ม้าอันรวดเร็วอีกครั้งหนึ่ง

บทเพลงสรรเสริญแด่มนุษย์ผู้มีน้ำใจไมตรี

จงให้ความเคารพแก่บุรุษผู้มีคุณธรรมและมีน้ำใจไมตรี ผู้ซึ่งขาดแคลนพิธีกรรมแห่งการต้อนรับ และจงเคารพบ้าน (ท่านผู้ซึ่งอุทิศที่พำนักแห่งรัฐในเมืองนี้แด่จูโนผู้มีดวงตาดุจวัว) ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับดินแดนของพลูโต ณ เชิงเมืองอันสูงตระหง่าน จากสายน้ำเฮบรุสอันงดงามที่ไหลริน ท่านจะได้ลิ้มรสจอกน้ำอันศักดิ์สิทธิ์ที่กำเนิดจากจูปีเตอร์

บทกวีสั้นและบทกวีอื่นๆ

ถึงคูมา

จงมอบน้ำใจไมตรีและความเคารพต่อบ้านเรือนเถิด ท่านผู้ซึ่งประดับประดาหญิงพรหมจรรย์ผู้มีดวงตางดงาม ให้เป็นผู้ดูแลเมืองอันสง่างามของท่าน ณ เชิงเขาซาร์เดส ผู้มีมงกุฎสูงตระหง่าน ในเมืองคูมาอันมั่งคั่ง ที่ซึ่งท่านได้ลิ้มรสสายน้ำสวรรค์แห่งเฮอร์มัส อันโอบล้อมด้วยวังน้ำวนที่ม้วนตัว และสายน้ำนั้นเคลื่อนคล้อยมาจากเมล็ดพันธุ์ศักดิ์สิทธิ์ของจูปีเตอร์ผู้อมตะ

ในการเดินทางกลับสู่คูมา

เท้าของข้าพเจ้าพาร่างกลับสู่เมืองอย่างรวดเร็ว ที่ซึ่งผู้คนอาศัยอยู่ภายใต้เกียรติยศอันเหมาะสม ผู้ซึ่งจิตใจถูกขับเคลื่อนด้วยความสามารถที่ได้รับมอบมาอย่างอิสระ และผู้ซึ่งคำแนะนำอันสุขุมได้รับการยอมรับว่าดีที่สุดในบรรดาสิ่งที่ดีที่สุด

บนสุสานของไมดัสที่สลักด้วยทองเหลือง ในรูปลักษณ์ของหญิงพรหมจรรย์

ข้าคือสาวใช้ทองเหลือง ผู้ถูกตรึงไว้ ณ ที่นี้

เพื่อเป็นอนุสรณ์นิรันดร์แก่สุสานของไมดัสผู้ซื่อสัตย์

ตราบเท่าที่ลำธารยังคงรับสายน้ำไหลริน

และแมกไม้สูงชันยังคงคลี่ใบเขียวขจี

ตราบที่ฟีบัสผู้ทรงฤทธิ์เหนือโลกยังประทานแสงสว่าง

และดวงจันทร์ผู้แปรปรวนยังคงรับรัศมีจากแสงนั้น

ตราบที่กระแสน้ำยังพัดพาคลื่น และท้องทะเลยังซัดสาดชายฝั่ง

ณ สุสานของบุรุษผู้ซึ่งทุกคนต่างโศกเศร้านี้

ข้าจะสถิตอยู่มิเสื่อมคลาย เพื่อบอกแก่ผู้ที่ผ่านทางไปมาว่า

“ณ ที่นี้ คือที่พำนักสุดท้ายของไมดัสผู้ซื่อสัตย์”

คูมา ผู้ปฏิเสธที่จะเป็นนิรันดร์ แม้เหล่ามิวส์จะนำพามาถึง

โอ้ พ่อจูปีเตอร์ได้มอบชะตากรรมใดให้แก่ข้า

ชีวิตอันไร้มิตร ผู้เกิดมาเพื่อความยากจนชั่วนิรันดร์!

ยามข้ายังเยาว์ ท่านทรงเมตตาให้ข้าได้รอดพ้น

ประทานน้ำนมบนตักมารดาผู้ควรค่าแก่การเคารพ

ในสถานเลี้ยงเด็กอันประณีตและวิจิตร

ณ เมืองสมิร์นาแห่งเอโอลัส ผู้ตั้งอยู่ริมทะเล

(นครแห่งจักรวรรดิอันรุ่งโรจน์ ซึ่งมีสายน้ำสีเงินของเมเลตุสผู้ศักดิ์สิทธิ์ไหลผ่าน)

นั่นคือบ้านเกิดของข้า ซึ่งในกาลก่อน

เหล่านักรบผู้กล้าแห่งพริโคเนีย ผู้ล้อมรอบด้วยหอคอย

ซึ่งเหล่าชายหนุ่มเข้าสู่สมรภูมิด้วยพลังอันโชติช่วง

จากที่นั่น เหล่ามิวส์ผู้เป็นบุตรแห่งจูปีเตอร์ผู้เลิศล้ำ

ได้ผลักดันข้าให้เร่งรุดไปด้วยใจมุ่งมั่น

ข้าติดตามพวกนางไปยังคูมา ด้วยเจตจำนง

ที่จะทำให้นครและดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งคูมาเป็นนิรันดร์

ทว่าพวกเขา กลับลุกขึ้นจากที่นั่งด้วยความจองหอง

และปฏิเสธด้วยท่าทีอันดุร้ายต่อถ้อยคำศักดิ์สิทธิ์

ซึ่งข้าขอยืนยันว่าเป็นบทกวี

ถึงกระนั้น ความเขลาและความบ้าคลั่งที่ข้าต้องอดทน

จักมีอำนาจบางอย่างที่ระลึกถึงในกาลภายหน้า

เพื่อลงทัณฑ์ผู้ใดก็ตามที่ใช้ลิ้นอันปลิ้นปล้อน

มุ่งหมายจะทำลายข้าด้วยคำลวง

ชะตากรรมที่พระเจ้าประทานมาให้ตั้งแต่เกิด ข้าจะทนรับด้วยความเจ็บปวดใดๆ ก็ได้

แต่การถูกใส่ร้ายโดยมิสมควรนั้น ข้ามิอาจทนรับได้เลย

และร่างกายของข้า (แม้จะยากจนแต่ก็เป็นที่รักของข้า)

ก็มิได้มีความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะรั้งอยู่

บนถนนอันศักดิ์สิทธิ์แห่งคูมาอีกต่อไป แต่จิตใจของข้า

(ซึ่งมิได้ถูกบั่นทอนด้วยความกังวลใดๆ ที่รุมเร้าในกาย)

กลับปรารถนาที่จะลองไปสัมผัส

ภายใต้ท้องฟ้าแห่งดินแดนอื่น

และหมู่ผู้คนที่เกิดในแผ่นดินใดก็ตาม

แม้จะเป็นผู้ที่มีอำนาจเพียงน้อยนิดและไร้ชื่อเสียงเพียงใด

บทนำแห่งอิเลียด

อิลิออน และดินแดนเลี้ยงอาชาอันกล้าหาญทั้งปวง

ดาร์ดาเนีย ข้าขอขับขาน; ดินแดนที่นำมาซึ่งความตรากตรำยิ่ง

แก่กองทัพกรีกผู้ทรงพลัง

ผู้เป็นข้ารับใช้ผู้ห้าวหาญแห่งมาร์ส

ถึงบุตรแห่งเธสทอร์ ผู้ใคร่รู้ในเหตุปัจจัยของสรรพสิ่ง

เธสทอริเดส! ในบรรดาทักษะทั้งปวงที่มนุษย์ผู้เร่ร่อนมิอาจล่วงรู้

ไม่มีสิ่งใดที่จะค้นหาได้ยากยิ่งไปกว่า

สภาวะที่แท้จริงของจิตใจมนุษย์

[1] โฮเมอร์ได้ระบุในคำตอบถึงเธสทอริเดสว่า ต้องการให้เขาเรียนรู้ที่จะรู้จักตนเอง ก่อนที่จะใฝ่รู้ในเหตุปัจจัยของสิ่งอื่นอย่างละเอียดถี่ถ้วน และด้วยเหตุนี้ เธมิสทิอุส นักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งสำนักเพริพะทอติก จึงได้กล่าวสรุปไว้อย่างเคร่งครัดว่า “จิตวิญญาณที่ไม่รู้จักตนเอง จะไปรู้เรื่องอื่นได้อย่างไร?” ดังนั้น ตามคำแนะนำของอริสโตเติล ผู้ศึกษาปรัชญาทั้งปวงจึงควรเริ่มต้นด้วยการศึกษาสิ่งนี้

ถึงเนปจูน

ขอเนปจูนผู้ทรงพลัง ผู้สั่นสะเทือนปฐพีด้วยความกริ้วโปรดสดับ

ราชาแห่งห้วงน้ำสีเขียวอันกว้างใหญ่ ที่ซึ่งเหล่าเทพธิดาผมทองแห่งเฮลิคอนร่ายรำ

โปรดประทานลมที่เกื้อหนุน และการเดินทางที่ราบรื่น

แก่ผู้คุมใบเรือเหล่านี้ ให้การเดินทางของพวกเขาดำเนินไปอย่างเป็นสุข

และขากลับมิให้ประสบกับชะตากรรมอันเลวร้าย

ขอโปรดประทานความปลอดภัยในการเดินทางของข้า

ณ รากฐานอันลึกสุดของไมมาสผู้ดุดัน

ที่ซึ่งความแข็งแกร่งพุ่งทะยานผ่านโขดหินขึ้นสู่ยอดเขา

เพื่อให้ข้าได้นำนิสัยอันขี้อายของข้า

ไปใช้กับผู้มีศรัทธา และเพื่อชำระแค้น

ต่อบุรุษผู้ใช้คำลวงหลอกล่อ

ซึ่งกระทำผิดต่อสถานะของจูปีเตอร์ผู้คุ้มครองแขก

และลบหลู่โต๊ะอาหารแห่งการต้อนรับ

ถึงนครเอริทรีอา

โอม พระแม่ธรณีผู้ทรงเกียรติ ผู้ประทานสรรพสิ่งอันประเสริฐ!

ผู้ประทานแม้กระทั่งความเกษมสำราญ ผู้ซึ่งกระแสธารแห่งพระองค์

ชโลมจิตวิญญาณให้ชุ่มชื่นด้วยน้ำผึ้งอันหวานล้ำ

พระองค์ทรงเมตตาต่อมนุษย์บางคนอย่างหาที่สุดมิได้

ทว่าสำหรับผู้ที่ดูหมิ่นพระองค์ พระองค์กลับทรงดุร้าย

และประทานความขมขื่นดั่งนักพนันผู้พ่ายแพ้ ผู้ซึ่งเมื่อสูญสิ้นทรัพย์สิน

ด้วยโชคชะตาอันเลวร้าย ก็ต้องมีสภาพไม่ต่างจากผู้ถูกสังหารที่น่าสมเพช

ถึงเหล่านักเดินเรือ

โอ้ เหล่ากะลาสีผู้ย่ำคลื่น เจ้าช่างอาภัพไม่ต่างจากนาง

ผู้ผลักโลกทั้งใบให้จมดิ่งสู่ความทุกข์ระทม

ด้วยการปล้นชิง เจ้าผู้ซึ่งหิวโหยในเส้นทางเดินเรือ

ราวกับนกคอร์มอรันต์ที่หิวกระหาย

ชีวิตที่เจ้าดำเนินอยู่นั้น ในระดับที่เลวร้ายที่สุด

มิมีสิ่งใดน่าริษยาไปกว่าความทุกข์ยาก

จงละอาย และจงเกรงกลัวต่อความกริ้ว

ของพระองค์ผู้ทรงบันดาลสายฟ้าจากบัลลังก์สูงสุด

จูปีเตอร์ผู้คุ้มครองแขกผู้มาเยือน ผู้ทรงเตรียม

ทัณฑ์ทรมานอันน่ารังเกียจไว้เบื้องหลัง สำหรับผู้ที่บังอาจ

ลบหลู่จารีตแห่งการต้อนรับแขกผู้มาเยือน

ต้นสน

ไม่มีต้นไม้ใดจะให้ผลดีไปกว่าเจ้า

ต้นไม้ที่ยอดเขาไอดาโอบอุ้มไว้ ที่ซึ่งทุกต้น

ชูยอดสูงเสียดฟ้าจนลมพัดผ่านได้

และที่ซึ่งถ้ำและซอกมุมอันคดเคี้ยว

ซ่อนตัวอยู่อย่างมากมายมหาศาล สำหรับรอบ

โคนต้นของเจ้า ที่ซึ่งผลของเจ้าผลิบานเสมอ

ราวกับได้รับสารอาหารจากสิ่งเหล่านั้น เคียงคู่ไปกับผลของเจ้า

เหมืองเหล็กของมาร์สได้พรั่งพรูการแสวงหาอันต้องคำสาป

ดังนั้น เมื่อใดที่มนุษย์ผู้รุกล้ำผืนดิน

จากเผ่าพันธุ์นักรบแห่งเซเบรเนีย

ต้องการเหล็ก พวกเขาย่อมมั่นใจเสมอว่า

รอบรากของเจ้านั้นจะตอบสนองทุกความปรารถนาได้จนเต็มเปี่ยม

ถึงกลอคัส

ผู้ซึ่งตระหนี่ถี่เหนียวจนน่าเวทนา และหวาดระแวงผู้คนที่เข้าหา

กลอคัส! แม้เจ้าจะมีความรอบรู้ แต่ขอให้คำแนะนำของข้า

เพิ่มพูนคลังปัญญาของเจ้าอีกสักคำหนึ่ง

เพราะมันจะเป็นการดีกว่านี้ จงให้เนื้อแก่สุนัขเฝ้าบ้าน

ที่หน้าประตูของเจ้าเสมอ เพื่อที่พวกมันจะได้

หมอบเฝ้าอยู่ตรงนั้นตลอดไป และไม่ปล่อยให้

เสียงฝีเท้าที่แผ่วเบาที่สุดเล็ดลอดผ่านหูที่คอยดักฟัง

แต่จะทำให้ทั้งคนและสัตว์ต้องวิ่งหนีไปจากเจ้าและคอกสัตว์ของเจ้า

แด่เหล่านักบวชหญิงหรือแม่ชีแห่งเกาะซามิอัน

ขอพระแม่เจ้าโปรดสดับฟัง ข้าวิงวอนต่อพระองค์

ผู้ทรงฟูมฟักและหล่อหลอมวัยเยาว์

โปรดประทานให้สตรีผู้นี้ปฏิเสธความรัก

และเตียงนอนของชายหนุ่ม และหันไปพึงใจใน

มนุษย์ผู้ซึ่งเส้นผมบนศีรษะขาวโพลนด้วยวัย

ผู้ซึ่งเรี่ยวแรงร่วงโรย แต่หัวใจยังคงปรารถนา

จารึกไว้ที่ห้องประชุมสภา

สำหรับมนุษย์ บุตรคือมงกุฎแห่งหอคอยในเมือง

สำหรับทุ่งหญ้า ม้าคือบุปผาที่งดงามที่สุด

สำหรับท้องทะเล เรือคือความสง่างาม และทรัพย์สินเงินทอง

ยังคงเติมเต็มตระกูลด้วยบริวารและยศถาบรรดาศักดิ์

ทว่าเหล่าที่ปรึกษาของกษัตริย์ ผู้ประทับในสภา

คือเครื่องประดับที่ล้ำค่าเหนือสิ่งอื่นใด ยิ่งใหญ่ชัดเจน

ดั่งบ้านที่โอบล้อมด้วยกองไฟอันสว่างไสว

ซึ่งเหนือกว่าบ้านที่เปลือยเปล่าและหนาวเหน็บเป็นไหนๆ

เตาหลอมที่ถูกเรียกให้ขับขานโดยช่างปั้นหม้อ

หากพวกท่านซื่อตรง โอ้มิตรสหายผู้เร่าร้อน

ดังที่รับปากไว้ ข้าจักขับขานและรับใช้ความปรารถนาของพวกท่าน

ปัลลัส โปรดประทานทางเข้าเมื่อข้าอัญเชิญ ณ ที่นี้

ข้าขอวางหัตถ์ของท่านลงบนเตาหลอมนี้ และขอจงอำนวยพร

แก่ถ้วยชามทั้งปวงที่ช่างเหล่านี้สรรค์สร้าง เพื่อให้พวกเขามองเห็น

ความลุ่มลึกอันดำสนิท และในทุกวิถีทาง

ขอให้ภาชนะทั้งหลายขายได้ในราคาสูงส่งและศักดิ์สิทธิ์

จงให้ทุกชิ้นเผาไหม้ได้ที่ และขอให้ชื่อเสียง

นำพาราคาให้สูงขึ้น ให้พวกเขาค้าขายได้ดี

และขายได้มากมายในทุกเส้นทางสัญจร

จนกว่าความมั่งคั่งจะพุ่งสูงถึงขีดสุดตามปรารถนา

และในขณะที่ท่านทำให้พวกเขาร่ำรวย โปรดทำให้ข้าฉลาดล้ำด้วยเถิด

แต่หากบัดนี้พวกท่านกลับกลายเป็นคนหน้าด้าน

และคิดจะตอบแทนความอดทนของข้าด้วยคำลวง

ข้าจักเรียกวิญญาณที่ร้ายกาจที่สุดจากขุมนรกทั้งปวง

มาจู่โจมเตาหลอมของพวกท่าน ข้าจักเรียกมารากัส

ซาแบคทีส แอสเบตต์ และโอมดามัส

ผู้ซึ่งคิดค้น จัดหา และทวีคูณ

ความหายนะนับไม่ถ้วนให้แก่ศิลปะของพวกท่าน

มาเถิด ปัลลัส จงบัญชาให้ทุกสิ่งลุกโชน

เข้ากัดกินเตาหลอมและบ้านเรือนด้วยเพลิง จนกระทั่งทุกอย่าง

พังทลายลงพร้อมกัน และกลายเป็นเถ้าถ่าน

เฉกเช่นตัวช่างปั้นดินเผาเหล่านี้ที่ต้องละลายสิ้นในหยาดน้ำตา

และดังเช่นม้าที่ขยับปากขยับฟันกับเหล็กคาบที่เต็มไปด้วยฟอง

ขอให้เตาหลอมนี้ส่งเสียงครวญครางในกองไฟและวูบไหว

และให้สิ่งของทั้งปวงกลายเป็นซากเถ้าถ่าน

และเจ้า โอ้อีร์ซี ลูกสาวแห่งสุริยเทพ

ผู้ผสมยาพิษนับหมื่นพัน จงมาและเท

ยาพิษที่ร้ายกาจที่สุดของเจ้าลงบนพื้นโรงปั้นนี้

ให้ภาชนะของพวกเขาแตกกระจาย และให้ตัวพวกเขาเองถูกครอบงำ

ด้วยความหายนะทั้งปวงที่เจ้าจะบันดาลได้

ต่อทุกอณูแห่งชีวิต โดยการผลักดันจากเหล่าปีศาจของเจ้า

ขอให้ไครอนมาด้วยเถิด และมิตรสหายทั้งปวง

(เหล่าเซนทอร์) ที่หลบหนีจากนิ้วมือของอัลไซดีส

และทั้งหมดที่ถูกหัตถ์ของเขาฟาดฟันจนสิ้นชีพ

(ขอให้วิญญาณของพวกเขาถูกปลุกขึ้น) มาและบดขยี้

มนุษย์ดินเผาเหล่านี้ และจงมอบชะตากรรมที่เลวร้ายยิ่งกว่า

ให้แก่เตาหลอมของพวกเขา ให้ดวงตาที่เอ่อล้นด้วยน้ำตา

ได้เห็นและโศกเศร้าต่อความทุกข์ระทมของตน

ในขณะที่ข้ามองดู และหัวเราะเยาะศิลปะที่พินาศ

และความล่มจมของพวกเขา ท้ายที่สุด หากมีผู้ใด

แอบซ่อนตัวอยู่ และยังคงมองเห็น

ขอให้เพลิงอันเกรี้ยวกราดโอบกอดใบหน้าของเขาเข้ากับถ่านร้อน

เพื่อทุกคนจะได้เรียนรู้จากพวกเขาว่า ในความโลภทั้งปวง

การกล้ากระทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ ย่อมนำมาซึ่งผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่และยุติธรรม

อีเรซีโอน หรือ กิ่งมะกอก

หอคอยของบุรุษผู้มีอำนาจล้นพ้น

ผู้มีความสามารถไม่สิ้นสุด ทรัพย์สินมหาศาล

เราขอเข้าถึง ซึ่งตัวตนทั้งหมดของเขานั้นแผ่ซ่าน

จากผืนดินสู่สรวงสวรรค์ และมีเพียงความสุขสมที่ดังก้อง

ดังนั้นขอให้ประตูเปิดออกเถิด ความมั่งคั่งยิ่งกว่านี้

จักเข้าสู่ที่นี่พร้อมกับข้า เหล่าเทพีแห่งความงามทั้งสามได้พบกัน

ในความปิติแห่งความสมหวัง ความสงบอันสมบูรณ์

ยืนยันทุกสิ่ง และทั้งหมดถูกสวมมงกุฎด้วยความเจริญรุ่งเรือง

จนกระทั่งภาชนะที่ว่างเปล่าทุกใบในบ้านของท่าน

จงเต็มเปี่ยมไปด้วยสิ่งล้ำค่าทั้งปวง

ขอให้เทพีเซเรสผู้ประณีตเติมเต็มคลังเสบียงของท่าน

ด้วยอาหารเลิศรสทั้งปวง และปรนนิบัติอย่างไม่ขาดสาย

ขอให้ภรรยาที่ปรารถนาได้เข้าใกล้บุตรชายของท่าน

สู่หอคอยของท่าน และถูกนำพามาในรถม้า

ด้วยล่อผู้มีขาแข็งแรง ขอให้สถานะของนางมั่นคง

ด้วยการเป็นแม่บ้านที่น่ายกย่อง หัตถ์อันงดงามของนางวางลง

บนกี่ทอผ้าอันวิจิตร และเท้าเปล่าของนางเหยียบย่ำ

ยางอำพันจนกลายเป็นลูกปัดสีทอง

แต่ข้าจักกลับไป กลับไป และจักไม่รบกวน

ความเอื้อเฟื้อของท่านที่ได้ทดลองแล้วด้วยการมาเยือนบ่อยครั้ง

เพียงปีละครั้งเท่านั้น ดังเช่นนกนางแอ่นที่ส่งเสียงเจื้อยแจ้ว

เบื้องหน้าประตูที่เปิดกว้างของฤดูใบไม้ผลิอันมั่งคั่ง

ในระหว่างนั้น ข้าขอหยุดอยู่ที่บ้านท่าน และมิได้ตั้งใจจะรั้งอยู่

เพื่อวิงวอนให้นานกว่านี้ จะให้หรือไม่ให้ก็ตาม

เท้าของข้าจักนำพาข้าไป เพราะข้ามิเคยมา

ด้วยความคิดที่จะทำให้บ้านของท่านเป็นบ้านของข้า

ถึงเด็กชายชาวประมงบางคน

ผู้ทำให้เขายินดีด้วยปริศนาอันชาญฉลาด

ทว่าพวกเจ้าสืบเชื้อสายมาจากเลือดเนื้อของบิดาผู้เหมือนกับเจ้า

ผู้ซึ่งมิอาจทำให้เจ้าเป็นทายาท

ของกองเงินกองทองมหาศาล หรือทำให้เจ้าสามารถ

เลี้ยงฝูงชนจำนวนนับไม่ถ้วนได้

จบสิ้นผลงานอันไร้ที่สิ้นสุดทั้งปวงของโฮเมอร์

บทส่งท้ายของผู้แปล

งานที่ข้าเกิดมาเพื่อทำนั้นสำเร็จสิ้นแล้ว!

สรรเสริญพระองค์ผู้ทรงทำให้บทสรุปนี้

เป็นจุดเริ่มต้นแห่งชีวิตข้า และขออย่าให้ใคร

กล่าวว่าข้าเคยมีชีวิต จนกว่าข้าจะได้มีชีวิตนิรันดร์

แล้วความรุ่งโรจน์ที่หลงเหลืออยู่ของข้าอยู่ที่ใดเล่า

เจ้าเหล่าไอระเหยที่หลงทางจากบึงเลอร์เนียนแห่งชื่อเสียง

ผู้เปรียบดังพายุคลั่งที่พัดทำลายทุกสิ่งที่ไม่เข้าพวก

ด้วยหัวอันน่ารังเกียจของพวกเจ้า ผู้ซึ่งถูกมนุษย์

ขับไล่เพราะเป็นสัตว์ประหลาด จึงคิดว่ามนุษย์ทุกคนคือสัตว์ประหลาด

หากมิได้สวมฮู้ดหลากสีหรืออยู่ในโถงวิมานเดียวกับพวกเจ้า

ทั้งที่พวกเจ้ามิใช่อะไรเลยนอกจากตะกอนของสรรพสิ่ง

ที่ต้องถูกกวาดทิ้งไป เป็นดั่งผึ้งตัวผู้ที่ไร้เหล็กไน

และไม่มีวิญญาณไปมากกว่าที่ก้อนหินจะมีปีกบินได้

จงถอยไปเสีย ยายเฒ่าใจร้าย! ความเกลียดชังและคำนินทาของพวกเจ้า

คือมงกุฎและความปลอบประโลมใจในการดูแลของคนดี

ผู้ซึ่งใช้ไม้บรรทัดอันเที่ยงตรงวัดว่า

ทุกสิ่งที่พวกเจ้าเรียกว่าเครื่องประดับและความรุ่งโรจน์นั้น

ล้วนเป็นเพียงส่วนเกินและสิ่งปฏิกูลทั้งสิ้น

ปากที่บิดเบี้ยวของพวกเจ้าช่างวิจารณ์ได้ถูกต้องนัก! ลิ้นที่พุพอง

ซึ่งเลียเพียงจุดที่คัน! และปอดที่เต็มไปด้วยแผลเปื่อย

ที่ทนไม่ได้กับทุกสิ่งที่มั่นคงและสมบูรณ์!

โอ้ พวกเจ้า ผู้ดั่งแมลงวันที่จมอยู่ในกากเหล้าและของเหลวเน่าเสีย!

ความรักของพวกเจ้าดั่งอะตอมที่สาบสูญในอากาศอันมืดมัว

ข้าไม่ปรารถนาจะกู้คืนมาแม้ด้วยเส้นผมที่แห้งกร้านเพียงเส้นเดียว

จงเกลียดชังและพ่นเหล็กไนของพวกเจ้าต่อไปเถิด เพราะจุมพิตของพวกเจ้า

ทรยศต่อความจริง และเสียงปรบมือของพวกเจ้าคือเสียงโห่ไล่

การได้เห็นเหล่าพ่อมดผู้จองหองทำหน้าบึ้งตึง

ใบหน้าของพวกเขาหม่นลงดั่งหมอกที่เคลื่อนคล้อยลงมา

บดบังแสงอาทิตย์จนเหม็นคลุ้ง ยิ่งทำให้ข้าเปล่งประกายยิ่งขึ้น

และดั่งน้ำท่วมที่ทะลักล้นเหนือชายฝั่ง

ซึ่งความคิดอันต่ำช้าของพวกเขาปรารถนาจะจำกัดไว้

ในสิ่งที่พวกเขาไม่เห็น ไม่รู้ และไม่อาจยอมรับได้

ทว่าเมื่อนั้น เหล่านักปราชญ์ก็ถาโถมเข้ามาดั่งกระแสน้ำ

คำรามกึกก้องจากภูเขาที่ถูกบีบคั้นและปกคลุมด้วยฟองคลื่น

เพื่อให้ผู้ที่มิได้ถูกสอนเช่นพวกเขา ได้เรียนรู้ที่จะรู้จัก

รากศัพท์ภาษากรีก และจากจุดนั้นจึงเติบโตเป็นพุ่มไม้

ที่ทอดเงาอันร่มรื่นจากปีกอันยิ่งใหญ่ของโฮเมอร์

ผู้ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดแห่งน้ำพุของเหล่ามิวส์

ทว่าผู้ที่เป็นนักเรียนที่เก่งที่สุด คือผู้ที่ผ่านความลำบากและคำอธิษฐาน

จนสามารถเป็นนายของตนเอง และรอบรู้ในทุกสิ่ง

มิใช่ด้วยทักษะอันน้อยนิด รูปแบบ หรือตำแหน่งทางวิชาการของข้า

แต่ด้วยความเพียรที่ไม่ย่อท้อ คำอธิษฐานที่มั่นคง และพระคุณของพระองค์

แล้วทักษะทั้งหมดของพวกเขานั้นคืออะไรเล่า หากมิใช่การอ่านที่กว้างขวางและหลากหลาย?

ราวกับว่าทางหลวงที่ราบเรียบจะนำพาไปสู่

เส้นทางอันแคบและลึกซึ้งแห่งความจริง

ซึ่งมิอาจพบได้ในการเดินทอดน่องด้วยปัญญาทางโลกอันว่างเปล่า

และหากปราศจากความจริง ทุกสิ่งก็เป็นเพียงกลเม็ดลวงตา

หรือดั่งการเรียนกฎหมายในดินแดนต่างถิ่น

เป็นการปักลวดลายลงบนใยแมงมุม เป็นการโอ้อวด

ของคนที่เรียนรู้ทุกสิ่ง แต่กลับไม่รู้อะไรเลย

เพราะความจริงอันสมถะย่อมหลีกหนีจากการโอ้อวด

และท้าทายเหล่าผู้คลั่งไคล้ในรูปแบบนิยมทั้งปวง

ดั่งดร. บางท่านที่เกิดในอังกฤษและมีคิ้วขมวดเคร่งขรึม

ผู้สามารถประดับประดาสำนวนละตินอันลุ่มลึก

ให้บทกวีมีความดึงดูดใจอย่างยิ่ง ทว่ามิวส์ภาษาอังกฤษของเขากลับเป็นดั่งกี่ทอผ้าของอารัคเน

ที่ทอขึ้นด้วยความพยาบาทต่อเทพีพัลลัส และในนั้นกลับเผยให้เห็น

ลิ้นที่มากกว่าความจริง อ้อนวอน และช่วงชิงมงกุฎใบมะกอกมาเป็นของตน

ฉะนั้น การโอ้อวด แม้จะถูกประดับประดา

ด้วยความพยายามเพียงใดเพื่อสร้างภาพลักษณ์ให้ดูดี

ย่อมสร้างได้เพียงวิญญาณลูก bâtard ภายในตน

มิได้มีสิทธิในสวรรค์ไปมากกว่าตัวตุ่นที่เป็นบุตรแห่งดิน

แต่ดั่งในยามที่ลมสงบนิ่ง ควันอันเบาบางที่สุดย่อมลอยสูงขึ้น

อย่างไม่มีอะไรกั้นและเป็นอิสระ ตรงขึ้นสู่ท้องฟ้า

เช่นเดียวกับสันติภาพอันง่วงงุน ผู้ซึ่งชโลมทุกสิ่งที่นางรัก

ด้วยอารมณ์ของนาง จึงปล่อยให้สิ่งเหล่านั้นลอยสูงขึ้นในขณะที่นางหลับใหล

คนจำนวนมากและส่วนใหญ่ มีทรัพย์สินน้อยนิด

แต่ไม่มีใครเลยที่มีความละอายอันสง่างามซึ่งเหมาะสมกับผู้ยากไร้

เช่นเดียวกับนักปราชญ์ส่วนใหญ่ที่ยังคงมีความเขลาอย่างยิ่ง

แต่มีน้อยคนนักที่มีความสง่างามพอจะยอมรับในความขาดแคลนของตน

จนกว่าชีวิตและการเรียนรู้จะดำเนินไปคู่กัน

เมื่อการกระทำในชีวิตไหลห่างจากความรู้ของมนุษย์

การกระทำที่โอ้อวดจึงพิสูจน์ว่าทุกสิ่งที่เขารู้นั้นว่างเปล่า

ดั่งที่ราตรีเผยให้เห็นดาวที่ส่องสว่างที่สุด

ชีวิตที่เรียบง่ายย่อมเผยให้เห็นวิญญาณที่เปล่งประกายที่สุด

สำหรับข้า ขอให้ผู้เที่ยงธรรมตัดสินจากสิ่งที่ข้าแสดงออก

ผ่านการกระทำที่ปรากฏ ว่าข้าผิดพลาดหรือรอบรู้เพียงใด

และขออย่าให้ความริษยาทำให้ทุกสิ่งเลวร้ายยิ่งกว่าความว่างเปล่า

ด้วยความคิดที่ดื้อรั้นและไร้สติของนาง

ที่ตัดสินผู้อื่นว่าไร้ค่า ทั้งที่พวกเขาให้ทุกสิ่งโดยไม่ได้รับอะไรตอบแทน

และกักขังคุณค่าทั้งปวงไว้ในถุงน้ำดีที่แตกสลายของนาง

ขอพระเจ้าและพระผู้ไถ่ที่รักของข้า โปรดช่วยข้าให้พ้น

จากความไม่ศรัทธาอันบ้าคลั่งและทารุณของมนุษย์

และด้วยชีวิตและวิญญาณของข้า (ซึ่งมีเพียงพระองค์ที่ทรงทราบ)

ขอทรงสร้างมงกุฎจากใบปาล์มหรือใบยิวให้แก่ข้า

และขอให้พระเจ้าผู้เดียวของข้า ผู้ทรงศักดิ์สิทธิ์สามพระบุคคล

ทรงรับการสรรเสริญทั้งปวงในตัวข้าและทุกสิ่งที่ข้ามี

ข้าแต่พระผู้เป็นเจ้า พระบิดา และผู้นำแห่งวิถีทางของข้าพระองค์ ข้าพระองค์ขอวิงวอนต่อพระองค์ โปรดให้ข้าพระองค์ระลึกถึงความสูงส่งซึ่งพระองค์ได้ทรงประทานให้แก่ข้าพระองค์ และโปรดทรงสถิตอยู่เบื้องหน้าข้าพระองค์ เช่นเดียวกับที่ทรงสถิตอยู่กับเหล่าผู้ที่ถูกขับเคลื่อนด้วยตนเอง โปรดทรงชำระข้าพระองค์ให้พ้นจากมลทินทางกายและกิเลสตัณหาดั่งสัตว์ป่า เพื่อให้ข้าพระองค์สามารถเอาชนะและปกครองสิ่งเหล่านั้น และใช้สอยสิ่งเหล่านั้นเป็นเครื่องมือตามความเหมาะสม จากนั้น โปรดทรงเป็นผู้ช่วยเหลือข้าพระองค์ในการขัดเกลาวิถีทางให้ถูกต้องแม่นยำ และนำพาข้าพระองค์ไปสู่การหลอมรวมกับเหล่าผู้ที่ดำรงอยู่ในแสงสว่างแห่งความจริงอย่างแท้จริง และประการที่สาม ข้าพระองค์ขอวิงวอนต่อพระผู้ช่วยให้รอด โปรดทรงปัดเป่าความมืดบอดออกจากดวงตาแห่งจิตวิญญาณของข้าพระองค์ให้สิ้นซาก เพื่อให้ข้าพระองค์ตระหนักแจ้งว่า ผู้ใดคือพระเจ้า และผู้ใดคือปุถุชน อาเมน

ข้าพเจ้าจะดำเนินชีวิตโดยไร้ซึ่งเกียรติ และจะถูกนับว่าเป็นผู้ไม่มีสิ่งใดเลย

จบ