บทนำ

ยูลิสซีสเผยตัวตนให้ภรรยาทราบ

เล่าเรื่องราวการเดินทางโดยสังเขป

ตัวเขา บุตรชาย และเหล่าคนรับใช้ มุ่งหน้าไป

เพื่อพิสูจน์การล่มสลายของเหล่าผู้มาเกาะแกะ

บทนำอีกประการหนึ่ง

Ψι̑.

สำหรับความทุกข์ระทมทั้งมวล

ที่เคยเผชิญมา

ความสุขของภรรยาผู้ซื่อสัตย์

ในยามนี้จึงยิ่งทวีคูณ

เมื่อเหล่าคนรับใช้แจ้งความเช่นนั้น นางพี่เลี้ยงจึงเดินขึ้นไปยังที่ซึ่งพระราชินีบรรทมหลับใหล ด้วยความปิติอันแรงกล้าที่จะบอกเล่าสิ่งที่นางจำต้องปิดบังไว้ด้วยความทุกข์ระทมตลอดเวลาที่ผ่านมา เข่าของนางสั่นระริกจนแทบไร้กำลัง และเท้าของนางราวกับมีปีกพัดพาให้ลอยเหนือพื้นดิน เพื่อนำข่าวการกลับมาของกษัตริย์ไปแจ้งแก่พระราชินีผู้โศกเศร้ามาเนิ่นนาน นางเข้าไปใกล้แล้วตรัสว่า “ตื่นเถิด โปรดลุกจากห้องที่ปลีกวิเวกนี้ เพื่อให้ดวงตาของพระองค์ได้เห็นเสียที แม้จะช้าไปบ้าง

แต่บุรุษผู้ที่พระองค์ถวิลหาตลอดวันเวลาอันแสนหนักหน่วงที่ความทุกข์ทวีคูณได้กลับมาแล้ว ยูลิสซีสกลับมาถึงบ้านแล้ว และได้ปลดปล่อยราชสำนักให้พ้นจากเหล่าชายผู้มาสู่ขอ โดยการสังหารพวกเขาทั้งหมดที่ผลาญทรัพย์สินของเขาด้วยงานรื่นเริง สร้างความเดือดร้อนให้แก่บ้านเรือน และกระทำรุนแรงสารพัดต่อบุตรชายเพียงคนเดียวของเขา”

พระนางทรงตอบกลับว่า “ทวยเทพคงทำให้เจ้าวิกลจริต จนเจ้าต้องพิสูจน์อำนาจของพระองค์ผ่านความบ้าคลั่งของเจ้าเช่นนี้ เหล่าเทพสามารถทำให้ดวงตาที่ฉลาดที่สุดมืดบอดด้วยความเขลา และทำให้คนโง่เขลาเพื่อที่จะสอนให้เขารู้แจ้ง แม้แต่สมองที่เคยสุขุมของเจ้าก็ยังถูกทำลาย ทั้งที่เจ้าเคยเป็นผู้มีสติปัญญามาก่อน เหตุใดเจ้าจึงปลุกข้าให้ต้องหลั่งน้ำตาอีก ในเมื่อความโศกเศร้าได้เปลี่ยนจิตใจของข้าให้กลายเป็นน้ำตาไปหมดแล้ว ความบ้าคลั่งของเจ้านั้นน่าตำหนิยิ่งนัก ที่นำคำลวงมาบอกด้วยความรีบร้อน ทั้งยังพรากการหลับใหลอันแสนสุขไปจากดวงตาของข้า และพรากความฝันที่กำลังโอบกอดเปลือกตาและปิดกั้นการมองเห็นของข้าไว้ในห้วงนิทราอันแสนหวาน ข้ามิได้หลับลึกเช่นนี้มาตลอดยี่สิบปี นับแต่คู่ชีวิตผู้เป็นที่รักที่สุดของข้าจากไปสู่เมืองอิลเลียนที่มิอาจกล่าวถึงความเลวร้ายได้หมดสิ้น จงนำย่างก้าวอันวิกลจริตของเจ้ากลับไปเสีย หากมีนางกำนัลคนใดในบรรดาผู้ติดตามของข้าบังอาจปลุกข้าขึ้นมาและบอกคำลวงเช่นนี้ ข้าคงส่งนางกลับไปยังงานบ้านงานเรือน พร้อมกับให้ลิ้มรสความกริ้วของข้าที่มีต่อหญิงผู้หยาบคายเช่นนั้น แต่จงไปเถิด อายุของเจ้าช่วยให้เจ้าพ้นจากความผิดที่คนหนุ่มสาวต้องได้รับ”

นางพี่เลี้ยงตอบว่า “ข้ามิได้กล่าวสิ่งใดผิดต่อพระกรรณ แต่ข้าบอกความจริง พระสวามีที่พระองค์โหยหาทรงอยู่ที่นี่แล้ว และด้วยพระหัตถ์ของพระองค์เอง ทรงสังหารเหล่าชายผู้มาสู่ขอเป็นผลงานชิ้นเอก และทรงนำบ้านเรือนกลับมาอยู่ภายใต้การปกครองของพระองค์อีกครั้ง และแขกผู้ยากไร้คนนั้นก็คือพระองค์ ผู้ซึ่งถูกเหล่าชายผู้มาสู่ขอกระทำย่ำยี เทเลมาคัสทราบเรื่องนี้มานานแล้วว่าเป็นบิดาของตน แต่ด้วยความรอบคอบจึงกำชับให้รักษาความลับ เพื่อให้งานใหญ่ที่พวกเขามุ่งมั่นทำนั้นสำเร็จลุล่วงอย่างมั่นคงที่สุด”

คำบอกเล่านี้ปลุกจิตวิญญาณของพระนางให้ตื่นรู้ พระนางโผเข้ากอดนางพี่เลี้ยงผู้สุขุมด้วยความปิติ ลบน้ำตาทุกหยดออกจากปรางค์อันงดงาม แล้วจึงเริ่มตรัสถามสิ่งที่นางพี่เลี้ยงกล่าวไว้ว่า “โอ้ พี่เลี้ยง สิ่งที่เจ้าพูดเป็นความจริงหรือ? มือเพียงคู่เดียวของเขาจะทำลายคนจำนวนมากเช่นนั้นได้อย่างไร? พวกเขาคงจะรวมกลุ่มกันสู้ แล้วเขาจะสังหารคนจำนวนมากที่รวมตัวกันเช่นนั้นได้อย่างไร?” นางพี่เลี้ยงตอบว่า “อย่างไรนั้น ข้ามิได้เห็นหรือได้ยิน แต่ที่แน่แท้คือการกระทำนั้นสำเร็จลงแล้ว พวกเรานั่งตัวสั่นด้วยความกลัวอยู่ด้านใน ประตูถูกปิดกั้น และจากที่นั่นเราได้ยินเสียงถอนหายใจและเสียงคร่ำครวญของทุกคนที่เขาฆ่า

แต่ไม่ได้ยินหรือเห็นสิ่งใดอีก จนกระทั่งเสียงของโอรสพระองค์ดังมาถึงหูข้า เรียกให้ข้าออกไป และเมื่อนั้นข้าจึงเห็น ยูลิสซีสยืนอยู่ท่ามกลางเหล่าชายผู้มาสู่ขอที่ถูกสังหาร กองพะเนินราวกับกำแพง ล้อมรอบกายเขาไว้ หากพระองค์ได้ทอดพระเนตรเห็นพระสวามีผู้พิชิตในสภาพชุ่มไปด้วยเลือดและเศษเนื้อราวกับสิงโตก็คงจะดีนัก จากนั้นพวกเขาก็หามซากศพที่ถูกสังหารออกไป ซึ่งบัดนี้กองทับถมกันอยู่หน้าประตูหน้าลานบ้าน และบัดนี้ ผู้พิชิตของพระองค์กำลังกำจัดกลิ่นคาวของความตายที่อบอวลไปทั่วโถง และทรงจุดไฟกองมหึมาเหนือเตาผิง”

“ดังนั้น เมื่อขจัดความตายไปสิ้น และทำให้ทุกห้องหับ

งดงามชื่นตา เพื่อให้ท่านได้เสด็จมา

ตามความประสงค์ของเขาที่สั่งข้าไว้ ดังนั้นเชิญเถิด

จงปลอบประโลมกันและกันให้เต็มที่ ความโศกเศร้า

ได้ทิ้งความทุกข์ระทมไว้แก่ท่านเนิ่นนานและมากมาย ซึ่งความยาวนานนั้น

และความทุกข์ระทมมากมายนั้น บัดนี้ด้วยความเข้มแข็งอันทรงคุณธรรม

แห่งความบริสุทธิ์อันมิอาจแปดเปื้อนของท่าน ได้นำพา

ไปสู่จุดจบอันเป็นสุข ผู้ที่หลงทางมาเนิ่นนาน

บัดนี้ได้กลับถึงบ้านอย่างปลอดภัย พบภรรยาและบุตรชาย

ว่าปลอดภัยและสุขสบาย ส่วนความชั่วร้ายทั้งปวงที่เคยกระทำ

ย่อมตกแก่หัวของผู้กระทำ แม้จะเนิ่นนานเพียงใด

เขาก็ได้ชำระแค้นตามสิทธิ และในสถานที่ที่พวกเขาเคยทำผิดไว้”

นางตอบว่า “เจ้าอย่าได้หัวเราะและโอ้อวด

ราวกับว่าเจ้าได้กระทำสิ่งยิ่งใหญ่ใดๆ ด้วยการมองเห็น

ตัวตนของเขาอย่างทะลุปรุโปร่ง เพราะเจ้ารู้ว่าเขานั้น—

แม้จะอยู่ในสภาพที่น่าเวทนาและต่ำต้อยเพียงใด—

ก็มีความคิดบางประการที่ถูกปลูกฝังไว้ว่ามีคุณธรรม

บางอย่างในตัวเขาที่คู่ควรแก่การยอมรับ

จากทุกคนในบ้าน และโดยเฉพาะอย่างยิ่งจากข้า

และจากบุตรชายของข้า ผู้เป็นพยานรัก

ของสองเรา ทว่าเขามิใช่คนผู้นั้น

แม้เจ้าจะยกหลักฐานที่ดูสมเหตุสมผลมาอ้างต่อข้าเพียงใด—

เทพเจ้าคงสังหารเหล่าผู้มาสู่ขอด้วยความรังเกียจ

ในความจองหองอันน่าขยะแขยงที่พระองค์ทอดพระเนตรเห็น

ในการกระทำอันต่ำช้าเหล่านั้น ไม่มีมนุษย์คนใดที่มีชีวิตอยู่

ไม่ว่าจะดีหรือชั่ว หากได้ย่างกราย

เข้าสู่ที่พำนักของพวกเขาแม้เพียงครั้งเดียว จะได้รับ

ความเมตตาจากพวกเขา และด้วยเหตุนี้ ความชั่วช้า

อันไร้ค่าของพวกเขาจึงพบจุดจบที่เลวร้ายเช่นกัน

แต่สำหรับอุลลิสเซส ความปรารถนาที่จะกลับ

สู่กรีซของเขานั้นคงไม่มีวันเป็นจริง และเขาก็คงไม่มีชีวิตอยู่แล้ว”

“พระนางช่างเป็นราชินีที่แปลกนัก” นางกำนัลกล่าว “ผู้ซึ่งไม่ยอม

เชื่อในความจริงใดๆ ทั้งที่สามีของพระนาง ซึ่งบัดนี้

ประทับอยู่ใกล้ชิดในบ้านท่ามกลางกองไฟ กลับมิอาจ

ได้รับความเชื่อถือจากพระนางเลย และทรงคิดว่าเขายังคงอยู่ห่างไกล

จากบ้านของตนยิ่งนัก! สติปัญญาของพระนางช่างขัดแย้ง

กับความเชื่อใดๆ ทั้งปวง! ทว่าบัดนี้

ข้าจะเอ่ยถึงเครื่องหมายหนึ่งที่จะบังคับให้พระนางต้องเชื่อ ข้า

เพิ่งจะอาบน้ำให้เขา และได้เห็นรอยแผลเป็น

ที่ยังคงปรากฏชัดแจ้งเกินกว่าจะปล่อยให้

ดวงใจของพระนางมืดบอดอยู่เช่นนี้ และข้า

ตั้งใจจะวิ่งมาบอกพระนางแล้ว แต่เขากลับใช้มือ

ปิดปากข้าไว้ มิให้ตะโกนบอก

ตามที่ใจข้าปรารถนา และด้วยปัญญาของเขา

จึงทำให้ข้าต้องนิ่งเงียบ จนกว่าเขาจะอนุญาต

และสั่งให้ข้าบอกเรื่องนี้แก่พระนาง บัดนี้ ขอจงรับ

ชีวิตของข้าเป็นหลักประกันในการกลับมาของเขา ซึ่งพระนางจะ

จัดการกับข้าด้วยวิธีที่โหดร้ายเพียงใดก็ได้ หากข้า

มิอาจทำให้เรื่องทั้งหมดนี้กระจ่างแจ้งแก่พระนาง” “แม่นมที่รัก” นางกล่าว

“แม้เจ้าจะรู้หลายสิ่ง แต่สิ่งเหล่านี้กลับ

ถูกปกปิดไว้ในคำแนะนำที่เหล่าเทพเจ้าผู้ไม่ถูกสร้าง

ได้ซ่อนเร้นไว้เนิ่นนาน ซึ่งห้วงเวลาอันมืดมิดนั้น

ยากที่เจ้าจะมองเห็นได้ทะลุปรุโปร่ง แต่มาเถิด

ไปดูบุตรชายของข้าผู้ถูกสังหาร และผู้ที่สังหาร

พวกเขาเหล่านั้นกันเถิด” เมื่อกล่าวจบ ทั้งสองก็เดินลงไป

ในขณะที่ทางฝั่งราชินีนั้น ความคิดต่างๆ นานาได้ถาโถมเข้ามา

ว่าหากสิ่งนี้ยังมิอาจสร้างความเชื่อถือ นางควรจะ

วางตัวห่างเหินและซักไซ้ต่อไป หรือควรจะ

ลองโอบกอดมือและจุมพิตศีรษะอันเป็นที่รัก

ด้วยความเต็มใจตั้งแต่แรกเห็น เมื่อทางเดินอันลังเล

ของนางผ่านพ้นพื้นหินปูถนน นางก็นั่งลง

ตรงข้ามกับสามี ในตำแหน่งที่ความร้อน

จากกองไฟสาดส่องไปยังผนังอีกด้านหนึ่ง

ส่วนเขานั้นนั่งพิงเสาของโถงบ้าน

ทอดสายตาลงต่ำ และเฝ้ารอคอย

เมื่อความปรารถนาอันเต็มไปด้วยความสงสัยและใคร่รู้ของนาง

เพื่อหลีกเลี่ยงความผิดพลาดอันน่าขัน และความอับอาย

ที่จะจุมพิตสามีผู้ซึ่งอาจไม่ใช่คนเดิม

จะลดลง และได้รับความเชื่อมั่นเพียงพอจากสายตาของเขา

นางนั่งเงียบๆ และตกอยู่ในสภาวะที่สับสน

ด้วยความฉงนสงสัย บางครั้งนางก็เห็นชัด

ว่าเขาคือสามีของนาง บางครั้งร่องรอยความลำบาก

ที่ปรากฏบนตัวเขาก็เปลี่ยนเขาไปมาก

จนแทบจะจำเค้าเดิมไม่ได้

บุตรชายของนาง เมื่อเห็นท่าทางแปลกๆ ของมารดา จึงตำหนินางว่า

“ท่านแม่ แม่ผู้ไร้ความอ่อนโยน! ผู้เผด็จการ!

ท่านแสดงความสำรวมที่มากเกินจำเป็นเช่นนี้ทำไม

เหตุใดท่านจึงนั่งห่างจากท่านพ่อ และมิยอม

เอ่ยคำใดกับข้า เพื่อสอบถามและคลายความสงสัย

ที่รบกวนจิตใจท่านอยู่? เคยมีชายใดบ้าง

ที่พบคนอื่นที่มีลักษณะเช่นนี้…”

ภรรยาผู้ใดเล่าจะอดทนต่อการกลับมาของสามีผู้เป็นที่รักได้ เมื่อเขาต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสเพียงลำพังถึงยี่สิบปี “ไม่มีหินก้อนใดจะแข็งกระด้างเท่าหัวใจของสตรี”

“ลูกรัก” นางกล่าว “จิตใจแม่กำลังสับสนจนไม่อาจเอ่ยคำถามตามปกติ หรือทนจ้องมองใบหน้าของเขาตรงๆ ได้ หากชายผู้นี้คืออุลลิสเซสสามีที่แท้จริงของแม่กลับมา เราย่อมมีเครื่องหมายยืนยันระหว่างกันซึ่งเหมาะสมกว่าที่จะพิสูจน์ว่าเขาคือสามีของแม่ และการให้แม่ได้มั่นใจในตัวเขา จะช่วยให้แม่แสดงความปิติยินดีผ่านดวงตาคู่นี้ได้อย่างเหมาะสมกว่าการปล่อยให้ผู้คนสังเกตเห็นท่าทางของแม่” ผู้ทนทุกข์อย่างแสนสาหัสระเบิดเสียงหัวเราะออกมา แล้วกล่าวกับลูกชายว่า “จงพามารดาของเจ้าออกไปจากฝูงชน เพื่อให้นางได้พิสูจน์ตัวข้าด้วยตนเอง ซึ่งอาจเป็นเหตุให้เกิดการยอมรับที่ชัดเจนกว่าการแสดงออกเช่นนี้

แต่ในยามนี้ เพราะข้าสวมเสื้อผ้าซอมซ่อ นางจึงรังเกียจที่จะยอมรับว่าสิ่งมีชีวิตที่น่ารังเกียจเช่นนี้คือสามีผู้เป็นที่รักของนาง ถ้าเช่นนั้น เรามาปรึกษากันเถิดว่า จะจัดการกับคนในเมืองต่อการกระทำของเราอย่างไร การสังหารคนเพียงคนเดียวอาจทำให้ผู้ลงมือต้องหลบหนีจากมิตรสหายและบ้านเกิด แต่ดาบของเราได้สังหารเหล่าขุนนางผู้ทรงอิทธิพลที่สุดของเมือง ซึ่งเป็นเสาหลักของอาณาจักร ดังนั้น เจ้าจงใช้วิธีการที่ชาญฉลาดเพื่อรักษาชัยชนะของเราไว้”

“ขอท่านพ่อจงจัดการเถิด” ลูกชายกล่าว “ผู้ซึ่งคำแนะนำของท่านนำมาซึ่งเกียรติยศสูงสุดเหนือผู้ใดในโลก จะไม่มีใครกล้าต่อกรกับท่าน แต่จะมอบมงกุฎดอกไม้ประดับเหนือเศียรท่านด้วยความเคารพ และพวกเราทุกคนขอถวายความจงรักภักดีรับใช้ท่านอย่างเต็มใจ มือของพวกเราจะไม่ทอดทิ้งการบุกทะลวงของท่าน เพื่อให้บรรลุผลทุกประการตามที่กำลังของเราจะทำได้”

“ถ้าเช่นนั้น” เขาจึงกล่าว “ข้าเห็นว่าวิธีนี้ดีที่สุดในบรรดาทางเลือกทั้งปวง ให้เราอาบน้ำก่อน แล้วจึงผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าใหม่ และสั่งให้เหล่าคนรับใช้ทั้งชายหญิงแต่งกายด้วยชุดที่ดีที่สุด จากนั้นให้กวีศักดิ์สิทธิ์บรรเลงพิณและนำหน้าเราทุกคนด้วยการร่ายรำอันงดงาม เพื่อให้ผู้คนที่อยู่ภายนอก ไม่ว่าจะเป็นผู้เดินทางผ่านไปมาหรือชาวเมืองที่อาศัยอยู่ ได้ยินเสียงอันรื่นเริงของเรา และจินตนาการว่ามีการเฉลิมฉลองงานมงคลสมรสเกิดขึ้นที่นี่ และเราต้องทำเช่นนี้ เพื่อมิให้ข่าวการสังหารเหล่าผู้มาสู่ขอถูกแพร่กระจายไปทั่วเมือง ก่อนที่เราจะออกไปพบท่านพ่อในป่าของท่าน ซึ่งหลังจากนั้น เราจะได้พิสูจน์ว่าโอลิมปิอุสจะแนะนำกลยุทธ์ใดเพื่อเอาชนะความยากลำบากครั้งสุดท้าย และทำให้การกลับบ้านของเราสมบูรณ์พูนสุข”

เมื่อคำสั่งถูกปฏิบัติตาม ทั้งชายและหญิงต่างอาบน้ำและผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าใหม่ จากนั้นกวีศักดิ์สิทธิ์ก็บรรเลงพิณ ปลุกเร้าความกระหายด้วยบทเพลงและการร่ายรำอันไร้ที่ติ ทั่วทั้งวังดังกึกก้องด้วยเสียงฝีเท้าจากการร่ายรำของเหล่าบุรุษผู้รื่นเริงและเหล่าสตรีผู้สวมอาภรณ์งดงาม ซึ่งเมื่อข่าวแพร่ไปถึงภายนอก ผู้คนต่างเล่าลือกันว่า “วันนี้คงเป็นวันที่ราชินีผู้มีผู้มาสู่ขอมากมายได้เข้าพิธีวิวาห์อย่างมั่งคั่งเสียที อนิจจา! นางช่างไม่มั่นคงพอที่จะรักษาบ้านอันโอ่อ่านี้ไว้จนถึงชั่วโมงสุดท้ายที่สามีคนแรกจะกลับมา”

บางคนคิดเช่นนั้น แต่หารู้ความจริงไม่ และในขณะนั้น ยูรินอเมได้ปรนนิบัติอาบน้ำให้กษัตริย์ ชโลมพระวรกายด้วยน้ำมันหอม และพระองค์ทรงฉลองพระองค์ด้วยชุดกษัตริย์อันสง่างาม จากนั้นเทพีพัลลัสได้ดลใจให้นางประดับพระเศียรและพระพักตร์ด้วยความงดงามอันไร้ที่ติ มอบรูปลักษณ์ที่สง่างามและร่างกายที่ดูสมบูรณ์ขึ้น เส้นผมหยิกสลวยเป็นประกายประดับบนพระเศียร ดูราวกับดอกไฮยาซินธ์ที่กำลังเบ่งบานอย่างเต็มที่ในทุกปอยผมและทุกส่วนสัดของร่างกาย จงดูเถิด ราวกับช่างฝีมือผู้เชี่ยวชาญในศิลปะการโลหะ ผู้ได้รับการสั่งสอนจากเทพีมิเนอร์วาและเทพแห่งไฟ ได้หลอมทองคำผสมกับเงินจนกลมกลืนกัน แต่ยังคงเอกลักษณ์ของโลหะแต่ละชนิดไว้ได้อย่างครบถ้วน และในขณะที่…

ดั่งเงินที่หลอมไหลรวมกับทอง

ทอประกายวิจิตรยิ่งกว่ายามอยู่ลำพัง

และส่งเสริมให้ทองนั้นทวีความรุ่งโรจน์

ยิ่งกว่ายามถูกรังสรรค์เพียงลำพัง

ทั้งสองต่างผสานกลมกลืนจนเป็นหนึ่ง

เช่นเดียวกับที่มิเนอร์วาได้ผสานกายของนางเข้ากับเขา

เขาฉายแสงในตัวนาง และนางฉายแสงในตัวเขา

เขาลุกขึ้นจากน้ำดั่งเทพอมตะ

และเผยความสง่างามทั้งมวลต่อภรรยา

ทว่ากลับต้องเผชิญกับท่าทีห่างเหินของนาง “หญิงใจดำ

ในบรรดาสิ่งมีชีวิตทั้งปวง เหล่าทวยเทพผู้เหนือกว่าเหล็กและไฟ

คงสร้างเจ้าให้ไร้ความเมตตาเพียงนี้ ไม่มีหญิงใดในโลก

ที่จะมีความอดทนจนเกินพอดีเช่นเจ้า ที่ยี่สิบปี

ต้องโหยหาและจมกองน้ำตาเพราะขาดสามี

แต่เมื่อเขากลับมา เจ้ากลับทำตัวห่างเหิน

ราวกับว่าการจากไปอันยาวนานและความทุกข์ตรมนั้น

มิได้กระทบจิตใจเจ้าเลย ไปเถิด นางนม จงไปเตรียมเตียง

ให้ข้าได้นอนเพียงลำพัง เพราะหัวใจของนางนั้นตายด้าน

จนไร้ซึ่งความรู้สึกนึกคิดแล้ว!” เพเนโลปีผู้ชาญฉลาดจึงตอบเขากลับไปว่า: “บุรุษผู้กึ่งเทพ

มิใช่จริตของข้าที่จะหวั่นไหวในทันที

ต่อบุรุษผู้กล้าหาญที่สุด หรือจะใช้เล่ห์กลกับผู้ยากไร้ที่สุด

รูปลักษณ์อันต่ำต้อยของท่านมิได้ทำให้ข้าถอยห่าง

และรูปลักษณ์อันมั่งคั่งนี้ก็มิได้ทำให้ข้าชื่นชม

หรือหวั่นไหวแม้แต่น้อย เพราะสิ่งใดจะมีค่าสำหรับข้า

หากมิใช่สามีของข้า? ข้ารู้จักทุกรายละเอียดของเขา

ยามที่ต้องจากกัน แต่เมื่อห่างกันเนิ่นนานเพียงนี้

รูปลักษณ์ภายนอกย่อมมิอาจเป็นหลักฐานที่สมบูรณ์

ให้ข้าเชื่อถือได้ ไปเถิด นางนม จงไปจัดเตรียม

เตียงอันอ่อนนุ่มให้เขา และให้เขาได้พักผ่อนเพียงลำพัง

ตามที่เขาปรารถนา จงใช้เตียง

ที่ตั้งอยู่ในห้องหอของเรา

ซึ่งเขาสร้างขึ้นด้วยมือตนเอง จงนำมันออกมาจากที่นั่น

และจัดเตรียมให้งดงามตระการตา”

นางกล่าวเช่นนี้เพื่อลองใจเขา และนั่นทำให้ความอดทน

ที่เขาสั่งสมมาถึงกับสั่นคลอน เขาจึงตอบนางไปว่า: “หญิงเอ๋ย! คำพูดของเจ้าช่างทดสอบ

ความอดทนของข้าอย่างประหลาด ใครเล่าจะสามารถเคลื่อนย้าย

เตียงของข้าออกจากที่ตั้งได้? แม้แต่ผู้ที่รอบรู้ที่สุดในปฐพี

ก็คงต้องยอมจำนน และหากมิใช่

องค์เทพผู้ทรงฤทธิ์ที่สามารถประทานทักษะ

อันเลิศล้ำแก่ปุถุชน เตียงนั้นย่อมตั้งอยู่ที่เดิม

เพราะไม่มีมนุษย์คนใด (ที่ไม่ว่าจะมีทักษะล้ำเลิศ

หรือมีความหนุ่มแน่นเพียงใด) จะทำให้มันขยับเขยื้อนได้โดยง่าย

แม้จะใช้กำลังมหาศาล

รวมถึงคานงัดและชะแลงเหล็กก็ตาม

เพราะในโครงสร้างของเตียงนั้นปรากฏ

ผลงานชิ้นเอกอันน่าอัศจรรย์ ซึ่งสร้างขึ้น

โดยข้า และข้าเพียงผู้เดียว และสร้างขึ้นดังนี้:

มีต้นมะกอกต้นหนึ่งเติบโตอยู่

ท่ามกลางพุ่มไม้ แผ่กิ่งก้านให้ร่มเงาอันน่าภาคภูมิ

เขียวขจีและอยู่ในวัยที่รุ่งเรืองที่สุด

ใบและกิ่งก้านหนาทึบจนมองดู

ราวกับเป็นเสาหินอันมั่นคง

ข้าจึงเกิดความคิดที่จะใช้ต้นนี้

สร้างห้องหอของข้า ข้าสร้างผนังหิน

ให้หนาเท่ากับพุ่มใบของต้นไม้ และมุง

หลังคาอย่างวิจิตรบรรจง

ติดตั้งบานประตูที่เปิดปิดได้อย่างลื่นไหล

จากนั้นข้าจึงตัดกิ่งก้านใบหนาของต้นมะกอกออก

แล้วโค่นต้นไม้ลง จากนั้น

ใช้ทั้งขวานและกบไสไม้

โดยยึดตามเส้นสายที่ขีดไว้ แล้วข้าจึงสกัด

โครงเตียงอันประณีตนี้ขึ้นมา ซึ่งข้าได้ใส่

ฝีมือที่มิใช่ช่างธรรมดาทั่วไป เมื่อเริ่มทำทั้งหมดนี้

ข้ามิอาจหยุดมือจนกว่าจะบรรลุถึงความสมบูรณ์แบบ

ข้าใช้สว่านเจาะ

รูให้พอดี และท้ายที่สุดได้ประดับ

ด้วยลวดลายวิจิตร ซึ่งมิได้ขาดแคลน

ทั้งเงิน ทอง และงาช้างขัดมัน

แล้วข้าก็นำหนังวัวย้อมสีม่วงมาปู

ทับบนสายรัด และด้วยเหตุนี้ ข้าหวังว่า

ข้าได้แสดงหลักฐานอันสัตย์จริงให้เห็น

เพื่อพิสูจน์ว่าข้ามิได้อ้างสิ่งใดที่มิใช่ของข้า

แต่หากเตียงของข้าจะขยับเขยื้อนได้หรือไม่

โอ้ หญิงเอ๋ย สิ่งนั้นเกินกว่าสติปัญญาของมนุษย์จะหยั่งรู้ได้”

เมื่อได้ยินคำบอกเล่าอันสัตย์จริงถึงสิ่งบ่งชี้ที่นางเรียกร้อง

เข่าและหัวใจของนางก็สั่นสะท้าน น้ำตาไหลริน

แทนที่ความมั่นใจที่เคยมี นางจึงวิ่งเข้าไป

โอบกอดคอเขา จุมพิตที่ศีรษะซ้ำแล้วซ้ำเล่า

และกล่าวขออภัยในความล่าช้าที่นางได้ทำลงไป:

“อุลลิสเซส! อย่าได้…”

โกรธเคืองที่ข้าพเจ้าปล่อยให้เนิ่นช้าถึงเพียงนี้ ทั้งที่ก่อนหน้านี้ ปัญญาอันผ่านความทุกข์ทนของท่านได้รับมงกุฎยกย่องจากมวลมนุษย์ผู้มีลมหายใจ และเป็นเพราะเหล่าทวยเทพที่ทำให้เราต้องทนทุกข์กับการพรากจากกันแสนนานเช่นนี้ จึงทำให้ข้าพเจ้าต้องทำตัวห่างเหิน ด้วยความริษยาของเหล่าคนหนุ่มที่ปรารถนาจะให้เราได้อยู่ร่วมกัน เพื่อผูกพันวัยเยาว์และปีเดือนของเราไว้ด้วยกัน และในเมื่อยามนี้ วิจารณญาณและหน้าที่ควรอนุญาตให้วัยของเราได้รับความสุขสมบูรณ์ไม่ต่างจากยามที่ยังมีเลือดฝาดและวัยเยาว์ ขอจงเห็นเถิดว่าข้าพเจ้าได้อดทนต่อความโกรธเคืองและการตำหนิของคนหนุ่มทั้งหลาย ที่ข้าพเจ้ามิได้ยอมจำนนต่อความรักตั้งแต่แรกเห็น หัวใจของข้าพเจ้ายังคงสั่นไหวด้วยเกรงว่าคำลวงที่มักถูกปั้นแต่งขึ้นจะทำให้ข้าพเจ้าต้องกลายเป็นตัวตลก หากเฮเลนแห่งอาร์กอสรู้ว่าความเชื่อคนง่ายจะนำพาภัยพิบัติมาสู่ตน และนำพาตนกลับมาในฐานะต้นเหตุของเรื่องราวทั้งหมด พร้อมด้วยมลทินอันโสมมที่แปดเปื้อนทั้งตนเองและบ้านเมือง นางคงจะยับยั้งความรักและการร่วมเตียงกับชายแปลกหน้า

แต่ทวยเทพทรงผลักดันให้นางกระทำเรื่องที่ไร้ยางอาย เพราะนางมิได้ตระหนักในใจก่อนจะลงมือว่า การกระทำเช่นนั้นย่อมนำมาซึ่งความพินาศ ทั้งในตัวมันเองและในผลลัพธ์ที่ตามมา ซึ่งมิเพียงแต่นางเท่านั้นที่ต้องแบกรับ แต่พวกเราทุกคนต่างต้องร่วมชดใช้ความเจ็บปวดเพราะความผิดของนาง ทว่าบัดนี้ เมื่อท่านได้เปิดเผยและจำแนกเครื่องหมายแห่งเตียงนอนของเราออกจากเตียงอื่นใดในโลกนี้ และไม่มีชายใดนอกจากท่านที่จะล่วงรู้ถึงสิ่งนี้ และไม่มีหญิงใดนอกจากข้าพเจ้าและนางผู้เป็นบุตรีของแอคเตอร์ผู้ชรา ซึ่งบิดาข้าพเจ้ามอบให้ ผู้ซึ่งคอยเฝ้าประตูห้องอันร่มรื่นนั้นไว้เพียงลำพัง ข้าพเจ้าจะไม่ขัดขืนต่อคำโน้มน้าวอันชัดแจ้งของท่านอีก แม้ว่าจนถึงบัดนี้ ข้าพเจ้าจะยังคงลังเลและเคร่งครัดต่อท่านจนเกินไปก็ตาม”

คำพูดของนางที่อธิบายถึงการรอคอยนั้น กลับสร้างความปรารถนาในความสุขสมให้แก่จิตใจอันปรีดาของเขา ยิ่งกว่าหากนางยอมมอบทุกสิ่งตามที่เขาปรารถนาตั้งแต่แรกเห็นเสียอีก เขาหลั่งน้ำตาด้วยความปิติที่ได้ภรรยาผู้เหมาะสมกับจิตใจอันสุขุมของเขา ผู้ซึ่งรู้ซึ้งถึงความลุ่มลึกในปัญญาของเขา และให้คุณค่าแก่ความบริสุทธิ์ไว้อย่างสูงยิ่ง ประดุจดั่งชายผู้โศกเศร้ากลางทะเลเมื่อมองเห็นชายฝั่งอยู่ใกล้ ซึ่งหัวใจของพวกเขาเฝ้าถวิลหามาแสนนาน ทว่าเรือกลับถูกทำลายด้วยความเกรี้ยวกราดของเนปจูน และพวกเขาต้องทนทุกข์ถูกซัดสาดท่ามกลางสายลมและคลื่นสีดำมิด ต้องว่ายน้ำเอาชีวิตรอด มีเพียงไม่กี่คนที่รอดพ้น และผู้ที่รอดชีวิตเพียงน้อยนิดนั้น ร่างกายชุ่มโชกไปด้วยฟองคลื่นและน้ำเค็ม ต่างคลานขึ้นสู่ฝั่งด้วยความปิติราวกับว่าตนได้ครอบครองโลกทั้งใบ

เช่นเดียวกันนี้ การได้เห็นสามีเป็นที่รักยิ่งสำหรับภรรยาผู้นี้ นางโอบกอดลำคอของเขาไว้ และคงจะทำเช่นนั้นจนกว่าแสงเงินแสงทองจะปรากฏ หากเทพีผู้มีนัยน์ตางดงามซึ่งผสมผสานระหว่างท้องฟ้าสีครามและเปลวเพลิง มิได้ตรึงความคิดของนางไว้กับความสุขอื่น สำหรับความรักที่กว่าจะได้พบกันตามปรารถนานั้นช่างยากเย็นยิ่งนัก นางจึงรั้งราตรีอันยาวนานไว้ มิยอมให้ม้าผู้มีปีกและกีบเท้าอย่างลัมปุสและฟาเอธอน ม้าหนุ่มผู้นำพาอรุณรุ่งมาสู่มวลมนุษย์ได้เคลื่อนคล้อย แต่ในราชรถทองคำ นางกลับใช้เส้นผมสีเงินพันธนาการความปรารถนาของตนไว้กับมหาสมุทร

จากนั้น ยูลิสซีสจึงกล่าวว่า “โอ้ ภรรยาข้า! ความลำบากของข้ายังมิได้สิ้นสุดลง งานอันหนักหน่วงและยาวนานอย่างยิ่งยังต้องการการกระทำที่มากกว่านี้ ซึ่งข้าได้เตรียมการไว้โดยคำชี้แนะของไทรีเซียสผู้สุขุม ยามที่ข้าเดินทางลงสู่ขุมนรกอันมืดมิด เพื่อให้ปัญญาของท่านบอกเล่าถึงการกลับมาของเหล่าลูกเรือและตัวข้า แต่มาเถิด บัดนี้จงเสพสุขกับการพักผ่อนอันแสนหวานที่โชคชะตาอนุญาตให้เรา” “สถานที่พักผ่อนเตรียมพร้อมแล้ว” นางตอบ “พร้อมรับใช้ตามความปรารถนาของท่าน เพราะเหล่าเทพผู้เป็นอมตะได้นำท่านกลับมาสู่ที่ซึ่งท่านมีสิทธิ์ในการสั่งการ

แต่ในเมื่อท่านทราบดี และเทพเจ้าทรงทำให้ท่านเข้าใจด้วยจิตใจที่ใฝ่รู้ โปรดบอกข้าเถิดว่างานชิ้นสุดท้ายของท่านคืออะไร เพราะข้าหวังว่าข้าคงจะได้ยินเรื่องนี้ในภายหลัง แต่จงบอกข้าเถิด บัดนี้ ความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการได้รู้ล่วงหน้า” “ช่างน่าเวทนานัก!” ยูลิสซีสกล่าว “เจ้าจะรบเร้าถามถึงงานนี้ไปเพื่อสิ่งใด? มันมิได้นำความปิติมาให้ทั้งเจ้าและข้า แต่เจ้าจงรู้เถิดว่า ข้ายังได้รับคำสั่งให้ต้อง…”

ประทานให้

ข้าพเจ้าต้องรอนแรมไปอีกหลายปี เยือนเมืองอีกมากมาย

ทางทะเล และเมื่อครั้งแรกที่ข้าพเจ้าละจากเรือ

ขึ้นสู่ฝั่ง ข้าพเจ้าถูกกำหนดให้ถือ

ไม้พายลำหนึ่งไว้ในมือ และใช้มันนำทาง

มุ่งหน้าไปจนกว่าจะพบกับผู้คนที่แปลกประหลาด

ผู้ซึ่งไม่รู้จักทะเล และไม่เคยลิ้มรสเกลือ

ร่วมกับอาหารมื้อใด ไม่เคยเห็นโขนเรือสีม่วง

หรือเห็นสิ่งที่แหวกคลื่นเป็นระลอก ซึ่งก็คือไม้พายรูปพัด

อันเปรียบเสมือนปีกที่ทำให้เรือทะยานไป

เพื่อเป็นสัญญาณให้ข้าพเจ้ารู้ เมื่อยามที่ข้าพเจ้า

มาถึงแผ่นดินแปลกหน้าซึ่งมีผู้คนเช่นนั้นอาศัยอยู่

พระองค์จึงมอบสิ่งนี้เป็นเครื่องหมายอันไม่ผิดพลาดว่า

เมื่อใดก็ตามที่มีผู้เห็นไม้พายของข้าพเจ้า

ซึ่งข้าพเจ้าแบกไว้บนบ่า เป็นเพียงพัดฝัดข้าว

และข้าพเจ้าได้พบกับชายผู้หนึ่ง

ผู้ซึ่งตรากตรำทำงานในแผ่นดินนั้น เมื่อนั้นข้าพเจ้าได้รับคำสั่ง

ให้ปักไม้พายลง และถวายเครื่องสังเวยบนชายหาดนั้น

แด่พระเนปจูนผู้ยิ่งใหญ่ ผู้ซึ่งข้าพเจ้าต้องวิงวอน

ด้วยลูกแกะ วัว และสุกรที่กำลังผสมพันธุ์

แล้วจึงให้หวนคืนสู่บ้าน ที่ซึ่งเหล่าทวยเทพองค์อื่น

ผู้สถิตอย่างมั่นคงในสรวงสวรรค์อันกว้างใหญ่

ข้าพเจ้าต้องวิงวอนขอพร—โดยใช้ความใส่ใจอย่างยิ่ง

ในพิธีกรรมต่างๆ ที่เหล่าเทพได้กำหนดไว้—

ด้วยการถวายเครื่องสังเวยอันศักดิ์สิทธิ์ และเมื่อกลับถึงบ้าน

ความตายอันแสนสงบจะมาพรากข้าพเจ้าไป

โดยมีทะเลเป็นผู้ส่งมา และนำข้าพเจ้าไปสู่การพักผ่อน

ในวัยที่ชราภาพอย่างเต็มที่ โดยมีผู้คนที่รักใคร่

รายล้อมอย่างมีความสุข ซึ่งพระองค์ทรงพยากรณ์ไว้ว่า

นั่นคือบทสรุปแห่งโชคชะตาของข้าพเจ้า”

“ถ้าเช่นนั้น” นางกล่าว “หากเหล่าทวยเทพทรงประสงค์จะมอบ

บั้นปลายชีวิตที่เปี่ยมสุขกว่าที่เคยเป็นมา

ความหวังของท่านย่อมเป็นกำลังใจให้ฟื้นคืน

ว่าชีวิตจะมอบวันเวลาที่ดีกว่าให้แก่ท่านในที่สุด”

ขณะที่การสนทนาดำเนินไปทั้งสองฝ่าย ยูรินอมี

และหญิงนมบ้านได้จัดเตรียมเตียงและปูลาด

ด้วยเครื่องเรือนอันหรูหราที่สุด ขณะที่แสงคบเพลิง

ทอดแสงสีทองระยิบระยับลงบนนั้น หญิงนมบ้านผู้ชรา

จึงเข้าสู่การพักผ่อน และในที่ซึ่งผู้เป็นนายทั้งสองอยู่

ยูรินอมี หญิงรับใช้ ได้ถือคบเพลิง

นำทางทั้งสองไปยังที่พักผ่อน ก่อนจะปลีกตัวจากไป

เพื่อกลับไปยังที่พักของตนเอง

พระราชาและพระราชินี ในยามนี้ดั่งคู่สมรสใหม่

ได้หวนคืนสู่ธรรมเนียมเก่าแห่งการโอบกอดบนเตียงนอน

ทางด้านเทเลมาคัสและคนเลี้ยงสัตว์ทั้งสอง

ได้สั่งให้เหล่าหญิงรับใช้และชายรับใช้เลิกการร่ายรำ

แล้วแยกย้ายกันไปนอนหลับในที่พักอันร่มรื่นของตน

เมื่อเจ้าสาวและเจ้าบ่าวสิ้นสุดความรื่นรมย์

แห่งความรักอันเหมาะสมแล้ว จากความสุขสมนั้น

ทั้งสองจึงหันมาสนทนากัน พระราชินีจึงทรงเล่า

ถึงสิ่งที่นางต้องทนทุกข์จากกลุ่มคนน่ารังเกียจ

เหล่าผู้มาสู่ขออันเป็นภัย ผู้ซึ่งกัดกินทรัพย์สินของนาง

ทั้งวัวและแกะจำนวนมหาศาล

และเหล้าองุ่นอีกกี่ถังที่พวกเขาดื่มกิน

จนหมดสิ้นไป ยูลิสซีสผู้ยิ่งใหญ่จึงได้เล่า

ถึงการเข่นฆ่าศัตรูทั้งปวงที่เขาเคยกระทำ

รวมถึงความโศกเศร้าทั้งมวลที่เขาต้องเผชิญ

โดยเล่าอย่างละเอียดถี่ถ้วน และนางก็ทรงรับฟัง

ด้วยความปรีดาจนถึงบทสุดท้าย

โดยไม่ยอมหลับตาแม้เพียงนิดจนกว่าเขาจะเล่าจนจบ

เริ่มตั้งแต่ตอนที่เขาทำลายล้างชาวซิคอนส์

จากนั้นคือการเดินทางไปยังดินแดนของชาวโลโตฟากี

การกระทำของไซคลอปส์ การทำให้ดวงตาของมันบอด

และการล้างแค้นให้เหล่าทหารที่ถูกกิน

โดยไม่ปรานีต่อคำอ้อนวอนใดๆ

การเดินทางไปยังที่พำนักของเอโอลัส การต้อนรับอันรวดเร็ว

และการส่งตัวอย่างเมตตา การถูกบังคับให้ถอยร่น

ด้วยพายุฉับพลันกลับสู่ห้วงสมุทรอันกว้างใหญ่

และต้องหลงทิศทางจากเส้นทางเดิมอย่างสิ้นเชิง

การขึ้นฝั่งที่ท่าเรือของชาวเลสทริโกเนียน

ที่ซึ่งเรือและผู้คนต้องพบกับจุดจบอันน่าเวทนา

ท่ามกลางซากปรักหักพัง มีเพียงเรือของเขาและตัวเขาเท่านั้น

ที่รอดพ้นจากความโกลาหลอันน่าสะอิดสะเอียนนั้นมาได้

การเดินทางไปพบเซอร์ซี เล่ห์กลและมนตราของนาง

การดิ่งลงสู่ดินแดนแห่งความตาย

การได้รับรู้ถึงวิถีชีวิตจากคำทำนายของศาสดาแห่งธีบส์

ที่ซึ่งเขาได้พบกับเหล่าชาวกรีกที่ถูกสังหาร

และมารดาผู้เป็นที่รัก หูของเขาต้องตกตะลึง

กับเสียงของไซเรนที่เขาได้ยิน

การรอดพ้นจากโขดหินลวงตา ซึ่งก็คือสคิลลา

และคาริบดิสอันดุร้าย พร้อมกับเส้นทางอันตราย

ที่ผู้ใดก็ตามที่ล่วงล้ำเข้าไปต้องเผชิญ ซึ่งเขา…

ชาวซิซิลี

ผู้ล่วงเกินสุริยเทพ จึงถูกสายฟ้าฟาดจากสรวงสวรรค์

ทำลายล้างจนสิ้นซากและทำให้เรือแตกสลาย จนเขาต้องดิ้นรน

แสวงหาที่พึ่งพิง ณ ชายฝั่งโอกิเกีย

ที่ซึ่งนางนิมฟ์คาลิปโซมีความเสน่หา

ต่อเขาเมื่อแรกมาถึง นางจึงปรนเปรอเขาด้วยอาหาร

และกักตัวเขาไว้ในถ้ำของนาง ทั้งยังปรารถนาจะประทาน

ชีวิตอมตะให้แก่เขา หากเขายอมพำนักอยู่

และเป็นคู่ครองของนางตลอดไป

ทว่านางมิอาจโน้มน้าวใจเขาได้เลย

เขาต้องผ่านพ้นความทุกข์ระทมก่อนจะถึงชาวฟีอาเคียน

ผู้ซึ่งต้อนรับเขาอย่างอบอุ่น ราวกับว่าเขาเป็น

เทพเจ้าที่เสด็จลงมาจากสรวงสวรรค์อันพร่างดาว

และส่งเขากลับบ้านด้วยความเมตตา พร้อมมอบทองคำ

ทองแดง เครื่องนุ่งห่ม และทุกสิ่งที่เขาจำเป็นต้องใช้

เมื่อกล่าวถึงสิ่งสุดท้ายนี้ ความง่วงงันก็เข้าครอบงำดวงตาที่เหนื่อยล้า

ซึ่งเป็นยารักษาความกังวลทั้งปวงของมวลมนุษย์

ในระหว่างนั้น พัลลัสจึงตั้งใจว่า

เมื่อยูลิสซีสเสพสุขกับภรรยาจนพอใจแล้ว

จะถึงเวลาให้รุ่งอรุณมาเยือน

และให้เขาจัดการกับธุระอันหนักอึ้งที่ค้างคา

เมื่อเช้าวันใหม่มาถึง เขาจึงกล่าวว่า

“โอ้ ราชินี บัดนี้เราทั้งคู่ต่างอิ่มเอมกับความทุกข์ระทม

ที่ถาโถมเข้าใส่ใจเรา—เจ้าผู้ต้องทนทุกข์อยู่ที่นี่

ด้วยความกังวลถึงการกลับมาของข้า ส่วนข้านั้นถูกซัดเซ

โดยเทพจูปีเตอร์และเหล่าทวยเทพทั้งปวง

จนกระทั่งความหวังที่จะได้กลับมานั้นเลือนหายไป—

และบัดนี้เราทั้งคู่ได้กลับมาถึงที่พักพิงอันแสนหวาน ซึ่งก็คือเตียงของเรา

ขอให้เจ้าช่วยดูแลจัดการ

ทรัพย์สินในบ้านที่ยังคงเหลืออยู่ ส่วนฝูงแกะที่ถูก

เหล่าชายผู้มาเกี้ยวพาราสีเจ้ากัดกินจนสิ้น

ข้าจะหามาทดแทนให้เอง และยิ่งกว่านั้น

พวกกรีกผู้ทนทุกข์จะต้องชดใช้คืนมา

จนกว่าคอกสัตว์ของเราจะเต็มบริบูรณ์ดังเดิม

“และบัดนี้ เพื่อปลอบประโลมความเจ็บป่วยของบิดาผู้ใจดี

ที่ต้องทนทุกข์เพราะข้ามาแสนนาน ข้าจึงตั้งใจว่า

ในภารกิจถัดไป ข้าต้องรีบมุ่งหน้าไปยัง

ไร่องุ่นอันกว้างขวางและร่มรื่นด้วยแมกไม้

เพื่อไปพบหน้าท่านผู้ซึ่งข้าถวิลหา ในระหว่างนี้

ขอให้เจ้าใช้สติปัญญา เพราะเมื่อดวงตะวันขึ้นสูง

ชื่อเสียงเรื่องที่ข้าสังหารคนเหล่านั้นจะแพร่กระจายไปทั่วเมือง

ดังนั้นขอให้เจ้าหลบเข้าไปในห้องนอน

และพักผ่อนอยู่ที่นั่น โดยมีเหล่าหญิงรับใช้คอยดูแล

อย่าได้ปรากฏตัวให้ใครเห็นนอกเขตพระราชฐาน และอย่าได้เจรจากับชายใด”

เมื่อกล่าวจบ เขาก็สวมชุดเกราะ พร้อมสั่งการให้บุตรชายและบริวาร

เตรียมอาวุธให้พร้อม ซึ่งทุกคนต่างน้อมรับ

คำสั่งด้วยใจฮึกเหิม แล้วจึงเปิดประตูและก้าวออกไป

โดยมีเขาเป็นผู้นำหน้า และในขณะนั้นเอง

แสงสีแดงฉานของเทพีออโรราก็สาดส่อง

ซึ่งท่ามกลางแสงนั้น มิเนอร์วาได้นำทางพวกเขา

ผ่านพ้นสายตาผู้คนในเมืองไป

จบเล่มที่ยี่สิบสามของมหากาพย์โอดิสซีย์ โดยโฮเมอร์