บทนำ

เจ้าชายผู้ประทับ ณ ทุ่งกว้าง ทรงส่งยูเมอัสเข้าสู่เมือง เพื่อแจ้งข่าวการกลับมาอย่างปลอดภัยให้เป็นที่ประจักษ์ ด้วยประสงค์แห่งพัลลาส เทเลมาคัสจึงได้รับปัญญาให้จำบิดาของตนได้ ส่วนเหล่าผู้ที่ซุ่มโจมตีเพื่อขัดขวางทางกลับบ้านของยูลิสซีสผู้เยาว์ ต่างถอยร่นไปด้วยความโกรธแค้นที่ท่วมท้น

บทสรุปอีกประการ

พัลลาส

ยูลิสซีสเผยตัวแก่ผู้เป็นที่รักยิ่ง

ณ ที่นี้

บุตรผู้ชาญฉลาดจำบิดาได้

ยูลิสซีสและยูเมอุสผู้ประเสริฐตื่นขึ้น

ทันทีที่รุ่งอรุณลืมตาขึ้นจากนิทรา

ทั้งสองก่อไฟ รับประทานอาหารเช้า และต้อนฝูงสัตว์

ที่รวบรวมไว้ไปยังทุ่งหญ้า โดยมีคนเลี้ยงสัตว์คอยดูแล

เหล่าสุนัขที่เคยเห่ากรรโชกกลับเข้ามาคลอเคลีย

มิได้เห่าหอนเมื่อแรกเห็นบุตรชายของยูลิสซีส

เสียงครางอ้อนของพวกมันยังคงแว่วเข้า

สู่โสตของยูลิสซีส พร้อมกับเสียงฝีเท้าของใครบางคน

เขาจึงเอ่ยกับยูเมอุสว่า “ต้องเป็นมิตรคนใดคนหนึ่ง

หรือผู้ที่รู้จักกันดีแน่ ที่ทำให้สุนัขเฝ้าบ้าน

มิได้เห่ากรรโชกดังกว่านี้ เพียงแต่ครางหงิง

และกระโดดโลดเต้นรอบตัวผู้ที่ข้าได้ยินเสียงฝีเท้า”

ยังไม่ทันที่คำพูดนี้จะสิ้นสุดลง

บุตรชายของเขาก็ปรากฏกายอยู่ที่ธรณีประตู

ยูเมอุสผู้ตกตะลึงรีบพุ่งตัวออกไป จนทำถ้วย

ที่เขาอุตส่าห์ขัดถูอย่างลำบาก

เพื่อเตรียมไว้สำหรับไวน์รสเลิศหลุดมือตกพื้น ด้วยความประหลาดใจในตัวเจ้าชาย

เขาจุมพิตหน้าผากอันงดงาม ทั้งดวงตาสวยทั้งสองข้าง

และมือขาวนวลทั้งสอง พร้อมกับน้ำตาที่รินไหล

ไม่มีบิดาผู้มีใจเมตตาคนใดจะเปี่ยมล้น

ด้วยความปิติในการสวมกอดบุตรชายได้มากกว่านี้ ผู้ซึ่งจากไป

ไกลแสนไกลถึงสิบปี และบัดนี้ได้กลับคืนมา

เขาเป็นบุตรเพียงคนเดียวที่เกิดในยามชรา

และในช่วงที่ลูกไม่อยู่ เขาต้องทนทุกข์ทรมาน

ด้วยความโศกเศร้าอย่างแสนสาหัส ยิ่งกว่าความปิติ

ในรูปโฉมอันสง่างามและจิตใจอันประเสริฐของบุตรชายผู้นี้

ผู้ซึ่งจุมพิตเขาจนทั่ว และโอบกอดเขาไว้ด้วยความรัก

ราวกับเพิ่งรอดพ้นจากความตายมาได้ ผู้ซึ่งหายไปเนิ่นนาน

จนเขาต้องหลั่งน้ำตาด้วยความยินดีและเอ่ยว่า “เจ้ากลับมาแล้ว

โอ้ แสงสว่างอันแสนหวาน รุ่งอรุณอันแสนหวาน สู่บ้านที่เคยหม่นหมองของเจ้า

โอ้ ตั้งแต่เจ้าออกเรือไป

สู่ชายฝั่งไพโลส ข้าไม่เคยคาดหวังจะได้เห็นวันกลับมาของเจ้าเลย

เข้ามาเถิด ลูกรัก ให้ข้าได้ชื่นใจ

กับภาพอันแสนหวานของเจ้า ผู้เพิ่งกลับมาจากการเดินทางอันไกลโพ้น

แม้แต่ยามที่เจ้ายังอยู่ที่บ้าน เจ้าก็ไม่ค่อยจะแวะเวียน

มาที่นี่บ่อยนัก แต่กลับพักอยู่ที่ในเมือง

ตอนนั้นเจ้าคงพอใจที่จะทอดสายตามอง

บ้านของเจ้าผ่านกลุ่มคนใจโฉดเหล่านั้น”

“จะเป็นเช่นนั้นเถิดเพื่อนรัก” เขาตอบ “แต่ยามนี้

ข้ามาเพื่อชื่นชมเจ้า และอยากรู้ว่า

มารดายังคงพำนักอยู่ในบ้านของนางหรือไม่

หรือมีผู้ขอแต่งงานคนใดที่มุ่งหวัง

จะครอบครองนางในพิธีวิวาห์ เพราะเตียงของยูลิสซีสนั้น

บัดนี้คงเต็มไปด้วยหยากไย่แมงมุม

ด้วยความขาดแคลนผู้ที่จะมานอนเคียงคู่”

“นางยังคง” เขาตอบ “รักษาความสงบเสงี่ยมอย่างมั่นคงที่สุด

อยู่เหนือบ้านของเจ้า เพื่อเกียรติแห่งเตียงนอน

ทว่า ด้วยความสูญเสียสามีอันแสนเศร้า ค่ำคืนและวันอันหดหู่

ได้บดบังความงามและทำให้รัศมีของนางหม่นแสงลง”

กล่าวจบ ยูเมอุสก็หยิบหอกทองแดงของเขา

แล้วเดินเข้าไป เมื่อเข้าใกล้

ธรณีประตูหิน บิดาของเขาก็ลุกขึ้น

จากที่นั่งเพื่อต้อนรับ แต่บุตรชายมิยอมให้

ชายชราลุกขึ้น แต่กลับดึงเขาลงมาและวิงวอน

ให้เขานั่งลงดังเดิม โดยกล่าวว่า “แขกผู้มีเกียรติ

โปรดนั่งลงตรงนี้เถิด ประเดี๋ยวเราจะหา

ที่นั่งอื่นในบ้านของเราเอง

จะมีคนไปนำมาให้” กล่าวแล้ว

บิดาก็กลับลงไปนั่ง และคนรับใช้ของเขาก็

นำกิ่งหลิวสีเขียวสวยงามมาปูรอง

และวางหนังแกะอันนุ่มนิ่มทับลงไป จนกลายเป็นบัลลังก์

จากนั้นเขาก็นำเนื้อย่างชิ้นสุดท้ายที่เหลืออยู่มาวางให้

พร้อมกับขนมปังในตะกร้าสาน

และรินไวน์รสเลิศ แล้วจึงนั่งลงฝั่งตรงข้าม

กับยูลิสซีสผู้ประเสริฐ เมื่ออาหาร

ถูกจัดวางตรงหน้า พวกเขาทั้งหมดก็เริ่มรับประทาน

เมื่ออิ่มแล้ว เจ้าชายจึงเอ่ยว่า “โปรดบอกข้าที

แขกผู้นี้มาจากที่ใด? กลาสีคนใดนำทางเขา

มายังเกาะของเรา? ข้าหวังว่าฝีเท้าของเขา

คงมิได้เดินบนผิวน้ำได้ เขาโอ้อวดว่าตนเป็นใคร?”

“ข้าจะบอกเจ้าตามจริง ลูกรัก เขาอ้างว่ามาจากเกีรตที่กว้างใหญ่

และกล่าวว่า ฝีเท้าที่รอนแรมของเขา

ได้ย่ำกรายไปในหลายนคร และเขาคือผู้ที่เทพเจ้า

ทรงประทานความช่วยเหลือในยามที่เขาตกยาก

ทว่า การเดินทางครั้งสุดท้ายที่นำเขามาสู่กระท่อมของข้า

คือเรือของชาวเธสโปรท ไม่ว่าเขาจะเป็นใครก็ตาม

ข้าขอยกเขาให้เจ้า จะทำอย่างไรก็สุดแท้แต่ใจเจ้า สิ่งที่เขาโอ้อวด

คือเขาเป็นเพียง…”

“ผู้มาขอความช่วยเหลือ”

“ยูเมอัส” เจ้าชายตรัส “การที่ท่านบอกเรื่องนี้แก่ข้า

ท่านทำให้ข้าต้องลำบากใจยิ่งนัก

ด้วยข้าจะรับเขาเข้าบ้านได้อย่างไร

ให้ปลอดภัย ในเมื่อเขาอาจระแวง

ในกำลังอันน้อยนิดของข้า (หากข้าถูกจู่โจม

ด้วยความรุนแรงกะทันหัน) เขาอาจขาดที่พึ่ง

ที่จะปกป้องข้าได้? อีกทั้งหากข้ากลับบ้าน

มารดาของข้าก็ตกอยู่ในความกังวลสองประการ

ว่านางควรจะอยู่กับข้า และดูแลแขก

ผู้มาแสวงหาอาหารอย่างเหมาะสมหรือไม่

โดยต้องคำนึงถึงเตียงของสามีนาง และชื่อเสียง

ในหมู่ราษฎร หรือมิฉะนั้น เลือดในกายของนางอาจนำพา

ให้พึงใจในตัวผู้มาสู่ขวัญคนใดคนหนึ่ง ผู้ซึ่งอาจ

ร่วมเตียงกับนางในบ้านของตน โดยไม่ละเลยสิ่งใด

ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงไม่มั่นใจในหนทางใดที่จะเป็นอิสระ

ในการต้อนรับแขกผู้มีฐานะเหมาะสมกับยศของเขา

แต่หากเขาเป็นแขกของท่าน ข้าจะเป็นผู้สนับสนุน

ในเรื่องเครื่องนุ่งห่มและสิ่งจำเป็นทั้งปวง

ที่จำเป็นต้องใช้ จงมอบดาบให้เขาเล่มหนึ่ง

และให้เขานั่งในที่ที่ใจเขาปรารถนาจะพำนัก

หรือหากท่านพอใจ จะรับเขาไว้ในโรงเรือนของท่าน

ข้าขอสัญญาว่าจะส่งเสื้อผ้า และขนมปังทั้งมวล

ตามที่เขาปรารถนาจะกิน เพื่อไม่ให้เขา

เป็นภาระแก่ท่านและคนของท่าน แต่การที่ข้าจะให้เขา

เป็นทางผ่านไปยังบ้านของข้า ที่ซึ่งกลุ่ม

ผู้มาสู่ขวัญผู้ประพฤติผิดจริยธรรมอาศัยอยู่อย่างบ้าคลั่ง

ข้าจะไม่ยอมเป็นต้นเหตุในเรื่องนี้เด็ดขาด เกรงว่าพวกเขาจะ

กระทำชั่วต่อเขา และทำให้ข้าต้องโศกเศร้าอย่างยิ่ง

เพราะผู้ใดเล่าจะกระทำการใหญ่ให้สำเร็จได้

เมื่อต้องเผชิญกับฝูงชน แม้ว่าใจของเขา

จะมีความกล้าหาญยิ่งยวดเพียงใดก็ตาม?

เพราะมิใช่ทุกจิตใจจะมีกำลังเสมอกัน”

ยูลิสซีสตอบว่า “โอ้ สหาย ในเมื่อท่านเปิดโอกาส

ให้ผู้ใดก็ได้แลกเปลี่ยนถ้อยคำกับท่านอย่างเหมาะสม

ข้าขอพูดอย่างตรงไป: ข้ารู้สึกราวกับว่ามีพลังของหมาป่า

เข้าครอบงำหัวใจข้าให้ฉีกทึ้งและกัดกิน

เมื่อได้ยินท่านยืนยันว่า แม้จะเกิดอะไรขึ้นกับท่าน

ในทางตรงกันข้าม ทั้งที่ท่านมีฐานะ ชาติตระกูล และวัย

ทัดเทียมกับพวกเขา แต่ผู้มาสู่ขวัญเหล่านี้กลับโกรธแค้น

ด้วยความอยุติธรรมถึงเพียงนี้ สาเหตุคืออะไรกัน?

ท่านยอมทนต่อการปล้นชิงของพวกเขาด้วยความเต็มใจหรือ?

หรือว่าอำนาจการปกครองของท่าน

ในหมู่ราษฎรเป็นเช่นไร จนพวกเขาต่างรวมตัวกัน

เป็นกลุ่มก้อน และเป็นเสียงเดียวกัน (ซึ่งแม้แต่เทพเจ้าก็ทรงเกื้อหนุน)

และสาบานว่าจะเกลียดชังท่าน จนยอมให้พวกเขาทำเช่นนั้น?

หรือท่านตำหนิความซื่อสัตย์ของญาติมิตร ก่อนที่ความรุนแรง

จากการปะทะครั้งแรกจะพิสูจน์พวกเขา ผู้ซึ่งคนเรา

ย่อมไว้วางใจเมื่อเกิดการต่อสู้ แม้การรบจะโหมกระหน่ำ

ดั่งคลื่นยักษ์ที่สูงชัน? ข้าปรารถนาต่อสวรรค์ ให้วิญญาณของข้า

เป็นชายหนุ่มผู้ต้องสืบทอดมรดก

คือยูลิสซีสผู้ไม่เคยถูกแตะต้อง หรือหากเขา

รอนแรมมาทางนี้ และได้มาเห็น

ว่าวัยของข้าจะทำสิ่งใดได้บ้าง (และยังมีโชคชะตา

เหลือไว้ให้ความหวัง เพื่อให้เขาได้ชื่นชม

ภาพเช่นนั้นด้วยตาตนเอง) หัวของข้า

ควรถูกคนแปลกหน้าฟันขาดเสีย หากข้าไม่

บุกเข้าไปในบ้านพร้อมคำท้าทาย และสังหารทุกคนให้สิ้น!

หากฝูงชนจำนวนมากเหล่านั้น

เข้ามารุมล้อมข้า ผู้เป็นเพียงชายคนเดียว

(ดังที่ท่านกล่าวถึงตัวท่านเอง) ขอให้ข้าเป็นคนผู้นั้น

ข้าปรารถนาจะตายในบ้านของตนเอง

ตายครั้งเดียวเพื่อจบทุกสิ่ง ดีกว่าต้องทนเห็น

การกระทำที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตายเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แขกถูกเหยียดหยามด้วยถ้อยคำชั่วช้าและความจองหองที่ทุบตี

เหล่าสาวใช้ถูกลากถูอย่างโสโครก

ไปทั่วบ้านอันงดงาม และในมุมมืด

ถูกบังคับให้ปรนเปรอความใคร่ของพวกอันธพาล อาหารถูกกัดกิน

อย่างเกียจคร้านและหยาบช้า เหล้าถูกดื่มจนหมดสิ้น

ผ่านลำคอที่ไร้ศีลธรรม และทั้งหมดนี้เพื่อการกระทำ

ที่เอาแต่เกี้ยวพาราสี แต่ไม่มีวันสมหวัง”

“ข้าจะบอกท่านตามตรงนะแขกผู้มีเกียรติ” บุตรชายของเขากล่าว

“ข้าไม่คิดว่าราษฎรทั้งหมดของข้าจะรวมใจกัน

เกลียดชังข้าเพียงผู้เดียว หรือตำหนิ

ญาติมิตรที่ข้าอาจพึ่งพาในยามวิกฤต

แต่เทพจูปีเตอร์ทรงกำหนดให้เป็นเช่นนั้น ให้เผ่าพันธุ์ของข้า

(ราวกับถูกทำให้โดดเดี่ยว) ต้องเผชิญชะตากรรมเพียงลำพัง

โดยมีพระหัตถ์ของพระองค์จำกัดไว้เพียงหนึ่งต่อหนึ่ง

มีเพียงอาร์เซซีอุส ผู้กำเนิดจากจูปีเตอร์เท่านั้น ที่ลาร์เทสสืบเชื้อสายมา

และมีเพียงลาร์เทสผู้ชราเท่านั้น ที่ยูลิสซีสสืบเชื้อสายต่อมา

และมีเพียงยูลิสซีสเท่านั้น ที่ข้าเป็นผู้สืบทอด

ผู้ซึ่งท่านทิ้งไว้ตั้งแต่ยังเยาว์วัย จนกระทั่งจาก…

ไม่มีความปลอบประโลมใดเกิดขึ้นแก่ข้าจากเขาเลย

และบัดนี้ สำหรับคนเหล่านี้ ด้วยเชื้อสายของพวกเขา

ได้มีเหล่าศัตรูผุดขึ้นในบ้านของข้า

ไม่ว่าจะเป็นผู้ใดในเกาะเหล่านี้ที่ยอมก้มหัวให้

ทั้งซามอส ดูลิคิอุส และซาคินทอสผู้มั่งคั่งด้วยพฤกษา

หรือผู้ที่อยู่ในอำนาจของเกาะอันหยาบกระด้างแห่งนี้

ล้วนมีผู้มาสู่ขอเพื่อการสมรสยืนรออยู่มากมาย

ผู้ซึ่งมาขอแม่ของข้า และในเวลาอันสั้นนี้ กลับเลือก

ที่จะสนองตัณหาของตนเหนือสิ่งใด จนนำความเสื่อมเสียมาสู่ท่าน

ทว่าแม้จะรังเกียจ ท่านก็มิอาจปฏิเสธการสู่ขอเหล่านั้น

และพวกเขาก็ไม่ยอมรับคำปฏิเสธ แม้จะได้ลิ้มรสผลของมันแล้วก็ตาม

แต่ตลอดเวลานี้ สภาพของทุกสิ่งทุกอย่างที่นั่น

กำลังถูกกลืนกินจนหมดสิ้น และในไม่ช้าข้าคงต้องแบกรับ

ส่วนหนึ่งในเรื่องทั้งหมดนี้ ทว่าจุดจบของ

แผนการเหล่านี้ล้วนอยู่ในพระหัตถ์ของเหล่าทวยเทพ

ดังนั้น ยูเมียอุส จงรีบเดินทาง

ไปหาเพเนโลเปผู้ชาญฉลาด และจงบอกนางว่า

ข้ากลับมาจากไพลลอสอย่างปลอดภัย แล้วเจ้าจง

กลับมาที่นี่เพียงลำพัง หลังจากที่ได้แจ้งข่าวแล้ว

และอย่าให้ผู้ใด นอกจากแม่ของข้า

ได้รับรู้ข้อความของเจ้า เพราะมีหลายคนที่

ไม่ยินดีกับการกลับมาอย่างปลอดภัยของข้า” เขาตอบว่า;

“ข้าพเจ้าทราบและเข้าใจท่าน ท่านได้แบ่งปัน

ความในใจกับผู้ที่เข้าใจท่านเป็นอย่างดี

แต่ถึงกระนั้น ข้าพเจ้าจะมิอาจเปิดเผย

แก่ อาร์เซซิอาเดส ผู้ชราผู้มีชะตากรรมอันยากลำบาก

ถึงการกลับมาอย่างปลอดภัยของท่านได้หรือ? ผู้ซึ่งตลอดช่วงเวลาแห่งความทุกข์ระทม

ที่รู้สึกถึงอุลลิสเซส เขาก็มิได้โศกเศร้าถึงเพียงนั้น

แต่ยังมีความปรารถนาจะอยู่กับครอบครัวของตน

และปรนเปรอความอยากด้วยเหล้าองุ่นและอาหาร

ดูแลงานเกษตรกรรม และมอบความสุข

ที่เหมาะสมแก่ชีวิตบ้าง แต่ตั้งแต่ท่านออก

เดินทางด้วยเรือไปยังไพลลอส เขาก็ไม่ยอมรับ

ทั้งเหล้าองุ่นหรืออาหาร ตามที่เขากล่าวกัน อีกทั้งไม่ชายตา

มองงานใดๆ แต่กลับนั่งร้องไห้อยู่ข้างๆ

และทอดถอนใจระบายความโศกเศร้า คร่ำครวญไม่หยุดหย่อน

จนร่างกายซูบผอม เหลือเพียงหนังหุ้มกระดูก”

“ข่าวยิ่งน่าเศร้ากว่าเดิม” เขากล่าว “แต่จงให้เขาสลดใจต่อไปเถิด;

เพราะหากกฎแห่งการกระทำของมนุษย์ทั้งปวงคือเจตจำนง

และหากเจตจำนงของเขาดำเนินไปตามทางของมัน เจตจำนงของข้าก็โน้มเอียง

ที่จะรอคอยการกลับบ้านของญาติสนิทของข้า[2]

ดังนั้น จงทำตามที่ข้าสั่ง และเมื่อดำเนินการเสร็จสิ้น

อย่าได้แวะเวียนไปหาเขา แต่จงมุ่งตรงกลับมา

โดยขอให้แม่ของข้าด้วยความรวดเร็วที่สุด

และด้วยความลับอย่างที่สุดเท่าที่จำเป็นในตอนนี้

ให้ส่งผู้ดูแลคลังสินค้ามาทางนี้

แล้วนางจะเป็นผู้บอกทุกอย่างแก่ชายชราผู้นั้นเอง”[3]

เขาใส่รองเท้าแล้วจากไป

ทว่าการหายตัวไปของเขามิอาจพ้นสายตาของจูปีเตอร์

เทพีมิเนอร์วาผู้ศักดิ์สิทธิ์ ผู้ซึ่งแปลงกาย

เป็นสตรีผู้เลอโฉมที่ทุกคนต่างรู้จัก

และเมื่อยืนอยู่ที่ทางเข้า นางได้ทอดพระเนตร

ไปยังอุลลิสเซส แต่ถึงแม้จะเผชิญหน้ากับนาง

เทเลมาคัสบุตรชายของเขาก็หามิได้เห็นหรือรู้จักไม่

การปรากฏกายอันชัดแจ้งของเหล่าเทพนั้น มีน้อยคนนักที่จะรับรู้

ทว่า สำหรับอุลลิสเซสนั้น แม้แต่สุนัขก็ยังมองเห็น

และไม่เห่า แต่กลับครางอย่างรักใคร่

แล้ววิ่งหนีไปทางด้านหลังของคอกสัตว์ เมื่อนางทอดพระเนตร

ไปยังอุลลิสเซส เขาก็รับรู้ถึงเจตนาของนาง

จึงออกจากบ้าน ผ่านกำแพงคอกแกะอันใหญ่โต

และมายืนอยู่เบื้องหน้านาง นางสั่งให้เขาบอกทุกอย่าง

แก่บุตรชายของเขาในตอนนี้ อย่าได้ปกปิดสิ่งใดไว้

เพื่อให้การตายของผู้มาสู่ขอทั้งหลายถูกกำหนดไว้แล้ว

พวกเขาจะได้เข้าสู่เมือง โดยนางยืนยันว่า

อีกไม่นานนางจะช่วยให้ได้รับชัยชนะ

เมื่อกล่าวเช่นนี้ นางจึงวางคทาทองคำลงบนตัวเขา

และประดับประดาร่างกายทุกส่วนด้วยอาภรณ์ที่เคยสวมใส่

ร่างกายของเขาเหยียดตรง ความเยาว์วัยถูกเติมเต็ม

เลือดอันสดชื่นถูกปลุกขึ้น รอยเหี่ยวย่นรอบดวงตา

ที่เคยลึกโหลถูกเติมเต็ม และบนคางของเขา

มีเส้นผมสีน้ำตาลแผ่กระจาย เมื่อรูปลักษณ์ทั้งหมดถูกปรับเปลี่ยน

นางก็จากไป และเขาได้เข้าไปหาบุตรชาย

ผู้ซึ่งยืนตะลึง และคิดว่าเทพเจ้าองค์ใดคงได้มอบ

เกียรติยศนี้ให้แก่บ้านของตน เขาเบือนหน้าหนี

แล้วกล่าวว่า “บัดนี้ ท่านผู้มาเยือน ท่านปรากฏกายในรูปลักษณ์อื่น

ซึ่งต่างจากที่ท่านเป็นเมื่อครู่ ท่านสวมอาภรณ์อื่น

และดูเป็นบุคคลอื่น ท่านคงเป็นเทพเจ้าผู้ไม่รู้จักตาย

องค์หนึ่งจากสรวงสวรรค์อันเต็มไปด้วยดวงดาว

โปรดเมตตา ให้เราได้จัดพิธีศักดิ์สิทธิ์

และถวายทองคำ ณ ที่พำนักที่ท่านประทานให้เรานี้

เพื่อขอความโปรดปรานจากท่าน” เขา

ตอบกลับว่า “พ่อมิได้อยู่ในสภาวะเทพเจ้า เหตุใดเจ้าจึงเปรียบพ่อให้เหมือนเทพเช่นนั้น? พ่อเป็นเพียงผู้ที่สืบทอดนามของบิดาเจ้า ผู้ซึ่งความรักที่มีต่อท่านทำให้วัยเยาว์ของเจ้าต้องโศกเศร้า และการจากไปของท่านทำให้เจ้าต้องทนรับความอัปยศจากผู้คน” กล่าวพลางจุมพิตบุตร และมิอาจกลั้นน้ำตาที่เคยหลั่งรินอย่างท่วมท้นได้ น้ำตายังคงไหลรินไม่ขาดสาย และเมื่อความโศกเศร้าพังทลายลง หยาดน้ำตาก็ไหลอาบแก้มที่เขาจุมพิตมิหยุดยั้ง ฝ่ายบุตรชายซึ่งมิอาจเชื่อได้ด้วยเหตุผลอันรุนแรงเหล่านี้ว่าผู้นี้คือบิดา จึงปฏิเสธคำกล่าวอ้างนั้น และกล่าวว่า คงมีเทพองค์ใดแสร้งสร้างความปิติให้เกิดขึ้น เพื่อให้เขาต้องโศกเศร้ามากขึ้น โดยยืนยันว่าไม่มีมนุษย์คนใด ไม่ว่าจะเป็นผู้ที่สวมอาภรณ์แห่งมรรตัย จะสามารถเปลี่ยนแปลงตนเองได้ถึงเพียงนี้ แม้จะใช้พลังทั้งหมดที่วิญญาณจะพึงมี เพราะแม้แต่จูปีเตอร์เองก็มิอาจเปลี่ยนความชราให้เป็นความหนุ่ม หรือเปลี่ยนความหนุ่มให้เป็นความชราได้ในชั่วพริบตา “เมื่อครู่ท่านยังดูชราภาพและแก่ชรา

แต่บัดนี้ท่านกลับมีความสง่างามแห่งวัยหนุ่ม ซึ่งเป็นสิ่งที่เหล่าเทพประทานให้แก่รูปกายแห่งสวรรค์” บิดาจึงกล่าวว่า “เทเลมาคัส! จงประหลาดใจเถิด แต่อย่าได้ตระหนก จงรู้จักบิดาผู้มั่นคงของเจ้า เพราะภายในนี้ทุกส่วนสอดคล้องกับผิวพรรณที่ปรากฏ จะไม่มีอุลลิสเซสคนอื่นมาที่นี่อีกแล้ว พ่อคือชายผู้ที่ในรอบยี่สิบปีนี้ (ภายใต้ความทุกข์ระทมจากโลกอันโหดร้าย) ได้กลับคืนสู่แผ่นดินเกิดของตน นี่คือเจตจำนงของเทพีพัลลัสผู้ทรงฤทธิ์ ผู้ทรงเนรมิตให้พ่อเป็นเช่นนี้ ทรงแยกพ่อออกเป็นชิ้นส่วนอันชราภาพดังที่เจ้าเห็น และทรงคืนความหนุ่มให้ในบัดนี้ ทั้งหมดนี้อยู่ในอำนาจอันเสรีของพระนาง บางคราทรงทำให้พ่อดูต่ำต้อย บางคราทรงคืนความหนุ่มและสง่าราศีให้ดังนี้ ตามแต่พระนางจะพอพระทัย เหล่าเทพสามารถยกมนุษย์ขึ้นสูง หรือเหวี่ยงให้ตกต่ำลงได้อย่างง่ายดาย”

เมื่อกล่าวจบเขาก็นั่งลง เทเลมาคัสจึงโผเข้ากอดบิดา น้ำตาไหลรินทับซ้อนกัน และความโศกเศร้าก็ทวีคูณขึ้นเป็นเมฆหมอก ทั้งคู่ต่างร้องไห้และคร่ำครวญ ส่งเสียงกรีดร้องดังยิ่งกว่านกอินทรีที่จิกฉีกกระดูกเหยื่อ หรือนกแร้งผู้ห่วงใยลูกน้อยที่ใช้จะงอยปากโค้งงอฉีกรังไม้ในป่า ก่อนที่ลูกนกจะได้สยายปีกบินอย่างเต็มที่ ทั้งคู่หลั่งน้ำตาจากดวงตาอย่างน่าเวทนา พร้อมกับเสียงคร่ำครวญที่พรั่งพรูจากทรวงอก และในขณะที่ความโศกเศร้าอันรุ่มร้อนดำเนินไป แสงสว่างก็ได้เลือนหายไปจากท้องฟ้า หากมิใช่เพราะบุตรชายได้ระบายความโศกเศร้าอันเงียบงันด้วยการถามว่า เรือลำใดที่นำพาร่างอันเป็นที่รักกลับคืนสู่แผ่นดินเกิด?

เมื่อนั้นบิดาจึงระงับความโศกเศร้าและกล่าวว่า “พ่อจะบอกความจริงแก่เจ้า ลูกรัก ชายผู้มีชื่อเสียงเลื่องลือในด้านการเดินเรือ คือผู้ที่นำพ่อกลับมาสู่เกาะอิทากาที่โหยหา ซึ่งผู้ใดก็ตามที่มาเยือนชายฝั่งของพวกเขา ย่อมได้รับอนุญาตให้เดินทางไปยังที่พำนักของตน เหล่าขุนนางชาวฟีอาเคียนได้นำพ่อกลับสู่แผ่นดินอิทากาภายในคืนเดียว ขณะที่พ่อหลับสนิท พวกเขามอบของขวัญอันล้ำค่า ทั้งทองแดง ทองคำ และอาภรณ์ทออย่างประณีต ซึ่งพ่อได้นำไปซ่อนไว้ในถ้ำตามคำแนะนำของเหล่าเทพ และบัดนี้ พ่อได้ปฏิบัติตามคำเตือนของมิเนอร์วาในการลี้ภัยครั้งนี้ เพื่อที่เราจะได้ปรึกษาหารือกันอย่างลับๆ ถึงการกำจัดศัตรูของเรา จงบอกจำนวนของผู้ที่มาสู่ขอหญิงสาวเหล่านั้น และบอกพ่อว่าพวกเขาเป็นใครในสายตาผู้คน เพื่อที่พ่อจะได้ประเมินทรัพย์สินและกำลังของพวกเขา และเปรียบเทียบกับกำลังของเรา เพื่อดูว่าเราเพียงลำพังจะสามารถนำชัยชนะมาสู่การเผชิญหน้าอันกล้าหาญครั้งนี้ได้หรือไม่ หรือจำเป็นต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากผู้อื่น”

“โอ้ ท่านพ่อ” เขาตอบ “ข้าพเจ้ามักได้ยินคำสรรเสริญถึงคำแนะนำและพละกำลังของท่านว่ายิ่งใหญ่กว่าเกียรติยศใดๆ แต่บัดนี้ วาจาของท่านแสดงให้เห็นว่าจิตใจอันกล้าหาญของท่านนั้นยิ่งใหญ่เกินกว่าจะจินตนาการได้”

สิ่งเหล่านี้ทำให้ข้ากังวล เพราะตามหลักการที่ควรจะเป็น มิควรให้ชายเพียงสองคนต้องเข้าห้ำหั่นกับกลุ่มคนจำนวนมากที่เปี่ยมด้วยกำลัง เหล่าผู้มาสู่ขอเหล่านี้มิได้มีเพียงสองคน สิบคน หรือยี่สิบคน แต่มีมากกว่านั้นมาก จงรู้เถิดว่า จากดูลิเคียสมีชายหนุ่มผู้คัดสรรมาแล้วห้าสิบสองคน และแต่ละคนมีผู้ติดตามอีกหกคน จากซามอสข้ามทะเลมามีชายหนุ่มรูปงามยี่สิบสี่คน จากซาคินทัสมาอีกยี่สิบคน และจากอิทากา ผู้มีชื่อเสียงเลื่องลือที่สุดมาอีกสิบสองคน ซึ่งทั้งหมดนี้มีทั้งกวีศักดิ์สิทธิ์และผู้ประกาศข่าวร่วมมาด้วย

อีกทั้งยังมีผู้เชี่ยวชาญด้านการจัดเลี้ยงอาหารเลิศรสอีกสองคนคอยรับใช้ และหากเรากล้าเผชิญหน้ากับกองกำลังทั้งหมดนี้ที่รวมตัวกันอยู่ภายใต้หลังคาเดียว จงระวังให้จงหนักว่า จิตใจอันยิ่งใหญ่ของท่านอาจต้องลิ้มรสความขมขื่นเกินทน และความรีบเร่งในการถอยร่นอาจทำให้ความพยายามอันยิ่งใหญ่ของท่านต้องสูญเปล่า จนทำให้ท่านต้องกล่าวว่า ท่านได้ชดใช้ความจองหองของพวกมันด้วยราคาที่สูงเกินไป ดังนั้น หากเป็นไปได้ จะเป็นการดีหากท่านคิดหาผู้ช่วยสักคน จงใช้จิตวิญญาณของท่านเลือกชายผู้ซึ่งจะมอบความช่วยเหลือให้โดยไม่รีรอ และแสดงตนเป็นมิตรแท้”

บิดาของเขาตอบว่า “ให้ข้าถามเจ้าเถิด จงฟังข้า พิจารณา แล้วจึงตอบข้า เจ้าคิดหรือไม่ว่า หากเรามีพัลลาสและราชาแห่งนภากาศเป็นมิตร พลังของเทพทั้งสองจะทำให้ฝ่ายเราแข็งแกร่งขึ้น หรือข้ายังต้องเสาะแสวงหาผู้ใดอีก” เขาตอบว่า “เทพทั้งสองนั้นสถิตอยู่เหนือหมู่เมฆ และทรงเป็นผู้ช่วยที่แท้จริง ด้วยทรงมีอำนาจมิเพียงแต่เหนือกว่ามนุษย์เหล่านี้ แต่ยังทรงบัญชาการเหนือมวลมนุษย์ทั้งปวง และทรงมีอำนาจเหนือเหล่าทวยเทพทั้งหลาย”

“ถ้าเช่นนั้น” เขาเอ่ย “เทพทั้งสองจะไม่ปล่อยให้กำลังของพวกมันและกำลังของเราต้องห่างชั้นกันนักในการต่อสู้ที่เด็ดขาด และในยามที่ข้าถูกบีบให้ต้องปะทะในบ้านของข้าเอง มาร์สจะทรงประทานพละกำลังให้เป็นตัวตัดสินชี้ขาด แต่เมื่อวันใหม่เริ่มเผยแสงเพลิง จงกลับบ้านไปและรวมกลุ่มกับเหล่าผู้มาสู่ขอ ให้เจตจำนงของเจ้าประสานกับพวกมัน ให้กำลังของเจ้าสมทบกับกำลังอันหยาบช้าของพวกมัน และหลังจากนั้น คนเลี้ยงสัตว์จะนำทางข้าเข้าเมือง ในสภาพที่ข้าดูเหมือนชายชราผู้ยากไร้และน่าเวทนา หากความจองหองของพวกมันที่มีต่อรูปลักษณ์อันต่ำต้อยของข้า ทำให้พวกมันกระทำต่อข้าด้วยความเหยียดหยาม ขอให้หัวใจที่รักของเจ้าจงนิ่งสงบอยู่ในอก และทนดูข้าต้องทนทุกข์กับความชั่วร้ายของพวกมัน แม้พวกมันจะลากส้นเท้าข้าไปทั่วแผ่นดินอันเป็นอิสระของข้า แล้วเหวี่ยงข้าออกไป เจ้าก็จงอดทนเถิด แม้พวกมันจะใช้ไม้พลองทุบตีข้าจนบอบช้ำ เจ้าก็จงทนให้ได้

แต่จงใช้รูปลักษณ์อันน่าสมเพชนี้เกลี้ยกล่อมให้พวกมันยั้งมือ และจงเรียกขานทุกคนด้วยถ้อยคำที่สุภาพ บอกให้พวกมันยุติความสำราญเพื่อชดเชยความละอายของตน หากพวกมันยังไม่ยอมหลีกทาง เมื่อนั้นแสงแรกแห่งวันแห่งความพินาศของพวกมันจะมาถึง ในระหว่างนั้น จงจำไว้ว่า เมื่อมิเนอร์วาผู้ทรงปัญญาชี้นำข้า ข้าจะส่งสัญญาณให้เจ้าเห็น และเมื่อนั้น จงเตรียมอาวุธทั้งหมดที่อยู่บนหลังคาบ้านของเจ้าในห้องใกล้เคียงให้พร้อมใช้โดยเร็วที่สุด หากชายผู้กล้าเหล่านั้นถามถึงจุดประสงค์ของเจ้า จงระงับความโกรธเกรี้ยวด้วยถ้อยคำที่นุ่มนวลและกล่าวว่า ‘ข้านำสิ่งเหล่านี้ลงมาเพื่อปัดกวาดเขม่าควัน เพราะมันพอกพูนจนดูราวกับว่าควันทั้งหมดที่เคยพ่นออกมานับแต่การสูญเสียยูลิสซีสได้มารวมกันอยู่ที่นี่ สิ่งเหล่านี้มิใช่ศัสตราที่เขาทิ้งไว้ก่อนมุ่งหน้าสู่เมืองทรอย

อีกทั้งโยวส์ทรงดลใจข้าให้ย้ายพวกมันออกไป ด้วยคิดว่าหากในยามที่เหล้าเข้าปาก เกิดการทะเลาะเบาะแว้งรุนแรงขึ้นระหว่างพวกท่าน วิธีที่เหมาะสมในการป้องกันการนองเลือดคือการนำสิ่งเหล่านี้ออกไปให้พ้นมือ และเพื่อป้องกันมิให้งานเลี้ยงครั้งนี้ต้องพังพินาศ และบางที อาจถึงเวลาที่ข้าจะนำความปรารถนาอันยาวนานของพวกท่านมาสู่พิธีวิวาห์ของมารดาข้า”

จงเตรียมใจให้พร้อม

นำพาชายผู้หนึ่งไปสู่การประหัตประหาร’

ดังนั้นจงทำให้ความคิดของพวกเขาแน่วแน่ ให้เหลือไว้เพียงเราสอง

ดาบสองเล่ม หอกสองเล่ม โล่สองใบ ซึ่งวางไว้

ในระยะที่หยิบฉวยได้ง่ายที่สุด เพื่อที่เราจะสามารถ

กลับมาเริ่มใหม่ และบุกจู่โจมได้ตามใจปรารถนา และขอให้ความสามารถทั้งมวล

ของพัลลัสและจูปิเตอร์ ผู้ประทานคำชี้แนะอันเที่ยงธรรม

จงทำให้พวกเขาลุ่มหลงในความชะล่าใจจนถึงแก่ความตาย

และบัดนี้ขอให้ข้าสั่งเจ้า ในฐานะที่เจ้าเป็นลูกของข้า

และในฐานะที่เส้นเลือดของเจ้าหลอมรวมด้วยโลหิตแท้ของข้า:

จงอย่าให้ใครล่วงรู้ถึงการกลับมาของอุลลิสเซสหลังจากนี้

ไม่ว่าใครก็ตามในเรือนแห่งนี้

ไม่ว่าจะเป็นคนเลี้ยงสัตว์ หรือแม้แต่ลาร์เตส

จงอย่าให้ใครรู้ระแคะระคาย แม้แต่ตัวเพเนโลเปเอง

ขอให้มีเพียงเจ้าและข้าเท่านั้นที่ร่วมกันสืบเสาะ

ความคิดของเหล่าสตรีเกี่ยวกับทุกสิ่งที่เกิดขึ้น

ในใจของพวกผู้มาเกยพรรณ และจากนั้นจงให้คนของเจ้าพิสูจน์

ว่าใครที่ให้เกียรติ ใครที่รักด้วยความเคารพ

ต่อความทรงจำอันสุขุมของเรา และใครที่ยอม

ละทิ้งสิทธิอันชอบธรรมของเจ้า แม้ว่าข้าจะเป็นเพียงบุตรชายคนเดียวก็ตาม”

“ท่านสอนข้า” เขากล่าว “อย่างละเอียดถี่ถ้วนในยามนี้

ราวกับว่าข้ามิได้รู้สิ่งใด หรือมิได้เกิดมาจากท่านเลย

ข้าหวังว่า ต่อจากนี้ ท่านจักได้รู้ดียิ่งขึ้น

ว่าข้ามีจิตใจเช่นไร และจิตใจนั้นมิได้ปล่อยให้

ความหุนหันพลันแล่นเพียงนิดเดียวหลุดพ้นไปจากที่ที่มันควรอยู่

ทว่าหนทางที่ท่านเสนอมานี้ ข้าเกรงว่า

จักให้ผลลัพธ์แก่เราเพียงน้อยนิด และข้าปรารถนาให้ท่านพิจารณา

ไตร่ตรองให้ดีกว่านี้ เพราะมันดูจะยืดเยื้อเกินไป

ด้วยว่าต้องใช้เวลามากในการคัดกรอง

นิสัยใจคอของแต่ละคนผ่านการกระทำของเขา

และในระหว่างนั้น ผู้มาเกยพรรณทุกคนต่างเสพสุข

จนเกินความอิ่มหนำ โดยไม่รู้จักพอ

ส่วนเหล่าสตรีนั้น เนื่องจากพวกนางง่ายกว่า

ต่อการสืบถามของพวกเรา ข้าจึงอยากให้ท่านลองพิสูจน์ดู

ว่าใครที่จงรักภักดีต่อฐานะของท่าน และใครที่ทำลายมัน

ส่วนพวกผู้ชายนั้นข้าจะละไว้ และให้เรื่องเหล่านี้เป็น

ภาระของท่านในภายหลัง แต่สำหรับการเตรียมทำสงคราม

กับพวกผู้มาเกยพรรณ ข้าปรารถนาให้ท่านเร่งมืออย่างที่สุด

โดยเฉพาะหากท่านสามารถสร้างขวัญกำลังใจในการกระทำนี้

ด้วยนิมิตบางอย่างจากจูปิเตอร์” เมื่อผู้เป็นบิดา

ยินยอมตามบุตรชาย การสนทนาของทั้งคู่

จึงสิ้นสุดลง ณ ที่นี้ และบัดนี้เรือที่นำพา

เจ้าชายหนุ่มและเหล่าทหารของเขากลับมาถึงบ้าน

เมื่อถึงท่าเรืออันลึก พวกเขาก็ลากเรือขึ้นฝั่ง

ขนอาวุธทั้งหมดออกมา และนำของขวัญอันล้ำค่า

ไปยังบ้านของคลีเทียส แต่สำหรับราชสำนักของอุลลิสเซสนั้น

พวกเขาได้ส่งคนนำสารไปก่อน เพื่อแจ้งข่าว

แก่เพเนโลเปผู้ชาญฉลาด ว่าบุตรชายของนาง

กลับมาถึงอย่างปลอดภัยแล้ว ทว่าเนื่องจากเรือจะนำพา

ความรวดเร็วที่สุดมาให้นาง เขาจึงส่งคนนำสารไปก่อน และให้พวกเขา

ปลอบประโลมความทุกข์ระทมอย่างที่สุด

เท่าที่เขารู้ว่านางต้องเผชิญ ณ ราชสำนักนั้นเอง

คนนำสารและคนเลี้ยงสัตว์ได้พบกัน เพื่อแจ้ง

ข้อความเดียวกันนี้แก่พระราชินี ทั้งสองเดินทางมาถึง

ภายในประตูเมือง และต่างแข่งขันกัน

ที่จะเป็นผู้แจ้งข่าวดีนั้นก่อน คนนำสารด้วยความรีบร้อน

จึงแจ้งข่าวท่ามกลางเหล่าสาวใช้ โดยคิดว่า

พระราชินีประทับอยู่ท่ามกลางพวกนาง “บัดนี้” เขากล่าว “โอ้ พระราชินี

บุตรชายที่ท่านรักได้กลับมาถึงแล้ว” และเมื่อนั้นเอง

พระราชินีก็ปรากฏกายขึ้น ซึ่งคนเลี้ยงสัตว์ได้บอก

ทุกสิ่งที่เทเลมาคัสสั่งให้เขาแจ้ง

เมื่อทำหน้าที่เสร็จสิ้น เขาก็หันหลังกลับ

จากราชสำนักและเมือง เพื่อกลับไปยังฝูงสุกรของตน

พวกผู้มาเกยพรรณจึงเกิดความโศกเศร้า จิตใจว้าวุ่น และทั้งหมด

พากันออกจากราชสำนัก เมื่อถึงกำแพงอันมหึมา

พวกเขาก็นั่งลงตามที่ต่างๆ หน้าประตูเมือง

ซึ่งยูริมาคัสได้เริ่มกล่าว

ถึงความคับข้องใจของพวกเขา “โอ้” เขากล่าว “เพื่อนทั้งหลาย

งานชิ้นใหญ่ที่เริ่มต้นขึ้น กลับจบลงอย่างน่าอัปยศ

เราเคยกล่าวว่า เทเลมาคัสจะไม่มีวันเดินทาง

กลับมาได้อย่างราบรื่น และจะไม่มีวันได้เหยียบ

ชายฝั่งแห่งนี้เพื่อการกลับมา ทว่าเรากลับพ่ายแพ้

และเขากลับทำสำเร็จ มาเถิด ให้เราเตรียมเรือใบ

ลำที่ดีที่สุดเท่าที่เราจะเลือกได้ และจัดวาง

ทหารที่ฝีพายรวดเร็วที่สุดลงในเรือ

เพื่อแจ้งแก่เพื่อนของเราที่ดักรอการถอยทัพของเขาอยู่

ว่าการเดินทางนั้นสำเร็จลุล่วงแล้ว และให้พวกเขารีบ

นำเรือมุ่งหน้าสู่เกาะอิทากา” ยังไม่ทันที่คำนี้จะกล่าวจบ

แอมฟิโนมัสก็ปรากฏตัวที่ท่าเรือ

เรือลำหนึ่งมาถึง ใบเรือถูกลดลง

และฝีพายหยุดลง เมื่อนั้นเขาก็กล่าวด้วยรอยยิ้มว่า:

“อย่าได้ส่งคนนำสารไปเลย คนเหล่านี้…”

มาถึงแล้ว

เทพองค์ใดคงบอกเล่าเรื่องการหวนคืนของเขา

หรือพวกเขาเองคงเห็นเรือของเขาแล่นผ่าน

จึงไล่ตามไปแต่ก็คลาดกัน” ทันใดนั้น

พวกเขาจึงลุกขึ้นและมุ่งไปยังท่าเรือ พบว่าเรือถูกลากเข้าฝั่งแล้ว

โดยมีเหล่าทหารถืออาวุธอยู่ในมือ

ส่วนเหล่าผู้มาสู่ขอต่างพากันมุ่งสู่ที่ประชุมอย่างเนืองแน่น

โดยมิยอมให้ชายใด ไม่ว่าแก่หรือหนุ่ม

ได้นั่งร่วมกับพวกเขา แล้วแอนตินาวุส บุตรแห่งยูพิทิวส

ก็กล่าวว่า “ดูเถิด สิ่งที่เหล่าเทพได้กระทำ!

พวกเขาเพียงแต่ช่วยให้พ้นจากเงื้อมมือเรา

ซึ่งเป็นผู้ที่พวกเราดักซุ่มรออยู่ ทุกเนินเขาที่ลมพัดผ่าน

ล้วนเป็นหอคอยเฝ้าระวังที่พวกเขาผลัดเปลี่ยนกัน

ยืนยามอย่างไม่ขาดสาย และพวกเราเองก็ปฏิบัติหน้าที่

ได้อย่างดีเยี่ยม เพราะเมื่อดวงตะวันลับฟ้า เรามิเคย

หลับตาลงแม้เพียงนิดตลอดทั้งคืน แต่ยังคงล่องเรือ

ไปทางนั้นทีทางนี้ที จนกระทั่งรุ่งอรุณมาเยือน

เพื่อดักรอและปลิดชีวิตผู้ซึ่งเป็นเป้าหมายของการซุ่มโจมตี

ทว่าเทพเจ้ากลับเปิดทางให้เขาได้หวนคืน

แต่บัดนี้ ให้เราปรึกษาหารือกันที่นี่

ถึงความตายที่จำเป็นของเขา และอย่าให้

ความปลอดภัยของเขาคงอยู่ได้อีกเลย เพราะหากเขารอดชีวิต

เรือของเราจะไม่มีวันได้เข้าสู่ท่าเรือที่ปรารถนา

เนื่องจากเขาเป็นผู้ฉลาด มีทั้งจิตวิญญาณและปัญญา

ที่จะชักจูงผู้คน ซึ่งจะไม่มีวัน

มอบความโปรดปรานแก่พวกเรา ดังนั้น สิ่งที่เราตั้งใจ

จะกระทำต่อตัวเขา ให้รีบทำให้จบสิ้นเสียในตอนนี้

ก่อนที่เขาจะเรียกประชุม ซึ่งเชื่อเถิดว่า

จิตวิญญาณของเขาจะเร่งรุด และชี้ให้เห็นถึงความทุกข์ระทม

ลุกขึ้นยืนต่อหน้าทุกคน และเรียกร้องให้มีการตัดสิน

ประหารชีวิตเรา ซึ่งคำร้องทุกข์นั้นจะจุด

ไฟเผาผลาญในใจพวกเขา และจะไม่เหลือคำสรรเสริญ

ให้แก่ความพยายามอันเลวร้ายของเรา ดังนั้น เพื่อมิให้พวกเขา

รวมพลังขับไล่เราออกจากแผ่นดินเกิด

และบีบบังคับให้ชีวิตเราต้องไปเริ่มต้นใหม่

ในต่างแดน ให้ความรวดเร็วของเราขัดขวาง

การกลับบ้านเพื่อร้องทุกข์ของเขา โดยให้เป็นที่ทุ่งกว้าง

หรือห่างไกลจากตัวเมือง หรือในเส้นทาง

ที่แคบชัน ให้วันสุดท้ายของเขา

ปรากฏแก่สายตาของคนหนุ่มที่ตามมา ทรัพย์สินและที่ดิน

ปล่อยให้พวกเราแบ่งปันกันได้อย่างอิสระ

ส่วนสังหาริมทรัพย์ให้เป็นสินเดิมของมารดาเขา

และเป็นของใครก็ตามที่โชคชะตามอบอำนาจ

ให้ได้เฉลิมฉลองด้วยพิธีวิวาห์อันแสนหวานกับนาง

หรือหากสิ่งนี้ไม่เป็นที่พอใจ แต่พวกท่านกลับ

ปรารถนาให้เขารอดชีวิต และให้เขามีที่พำนัก

ในสิทธิโดยกำเนิดของเขา ให้เราตกลงกันว่าจะไม่

ต้องกินอาหารด้วยค่าใช้จ่ายของเขาอีกต่อไป แต่ให้ทุกคน

รีบกลับบ้านตน และแต่งงานกับผู้ที่สามารถ

แต่งงานด้วยได้ที่บ้าน และที่นั่นให้แสวงหาสินเดิมก่อน

แล้วจึงมอบอำนาจที่สองแก่สตรี

ในความพึงใจของการสมรส และท้ายที่สุด ให้บรรลุ

จุดประสงค์ด้วยของขวัญและโชคชะตาที่มากที่สุด”

คำกล่าวนี้ทำให้เกิดความเงียบ ซึ่งในที่สุด ผู้ที่ทำลายความเงียบคือ

แอมฟิโนมัส บุตรผู้มีชื่อเสียงโด่งดัง

ของนิซัส ผู้ถูกขนานนามว่า อะเรทิอาดีส

ผู้ซึ่งนำเหล่าผู้มาสู่ขอทั้งหมดมาจากดูลิเคียส ดินแดนที่เต็มไปด้วยทุ่งดอกไม้

และเป็นผู้ที่ทำให้ราชินีพึงพอใจที่สุดด้วยวาทศิลป์

เพราะมันเติบโตมาจากรากฐานแห่งจิตใจอันดีงามที่หล่อหลอม

บุคลิกอันสง่างามของเขา ผู้ซึ่งมีความฉลาดล้ำเลิศ

ได้กล่าวสุนทรพจน์นี้ว่า “เพื่อนทั้งหลาย ข้าพเจ้าจะไม่มีวันแนะนำ

ให้ประหารชีวิตเจ้าชาย เพราะเป็นเรื่องที่น่ารังเกียจ

ที่จะสังหารทายาทของกษัตริย์

ดังนั้น ขั้นแรก ให้เราพิจารณากันก่อนว่า จะได้รับความเห็นชอบ

จากเหล่าเทพหรือไม่ หากกฎอันเที่ยงธรรม

ของจูปีเตอร์เห็นชอบ ข้าพเจ้าเองจะเป็น

ผู้ลงมือสังหารเขา และจะสนับสนุนให้คณะนี้

มีใจมุ่งมั่นเช่นนั้น แต่หากเหล่าเทพยังคง

คัดค้านและเกลียดชังการกระทำนี้ ข้าพเจ้าขอแนะนำให้ระงับไว้”

เมื่อแอมฟิโนมัสกล่าวเช่นนี้ ทุกคนก็พึงพอใจ

แล้วทั้งหมดก็ลุกขึ้น และกลับไปนั่ง

ในห้องโถงของอูลีสเซสอีกครั้ง จากนั้น แผนการของผู้มาสู่ขอ

ที่จะสังหารบุตรชายของราชินีในบ้าน

เนื่องจากแผนการภายนอกไม่ประสบความสำเร็จ

ก็ทราบถึงหูราชินี โดยมีเมดอน ผู้ประกาศ (ซึ่งล่วงรู้

ถึงคำปรึกษาทั้งหมดของพวกเขา) เป็นผู้รายงาน

เทพีแห่งสตรีผู้เลอโฉม พร้อมด้วยเหล่าหญิงรับใช้

ผู้มีความงามล้ำเลิศ ยืนอยู่ที่ประตูห้องโถงกว้าง

(พวงแก้มผ่องใสของนางถูกบดบังด้วยผ้าคลุมที่สวมใส่)

นางยืนอยู่ และส่งคำตำหนิอันรุนแรง

ไปยังแอนตินาวุส

ซึ่งนางได้ตอบโต้ไปดังนี้:

“อันทิโนอุส! เจ้าผู้ประกอบด้วยความร้ายกาจ!

ผู้คิดคดปองร้าย! แม้คำเล่าลือที่แพร่สะพัด

ในหมู่ชาวอิทากาของเราจะกล่าวว่า

ในบรรดาผู้ทรงอำนาจทั้งหลายนั้น

เจ้านั้นเลิศที่สุดในด้านวาทศิลป์และคำแนะนำ แต่ความจริงมิได้เป็นเช่นนั้น

เจ้าคนเขลาผู้วุ่นวาย เหตุใดจึงคิดวางแผนสร้างความทุกข์

และเข่นฆ่าบุตรชายของข้า เจ้าไม่เกรงกลัว

ต่อผู้คุ้มครองเหล่าผู้ร้องขอความเมตตา เมื่อหู

ของจูปิเตอร์โน้มลงมาฟังพวกเขาหรอกหรือ? การเข่นฆ่าเพื่อตอบแทนการเข่นฆ่า หรือการมอบความทุกข์เพื่อตอบแทนความทุกข์

หรือการปองร้ายเพื่อตอบแทนความเมตตานั้น เป็นเรื่องไม่ยุติธรรม

ดังนั้น การเอาชีวิตแลกชีวิต จึงเป็นความอยุติธรรม

ที่มนุษย์พึงรังเกียจ ความรู้ของเจ้ามิได้ช่วยให้จดจำได้หรือว่า

บิดาของเจ้าเคยลี้ภัยมาพึ่งเรา? ผู้ซึ่ง (ด้วยความโกรธแค้น

ต่อพวกโจรทาเฟียน) ได้ติดตามทำลายล้าง

ชาวเธสโปรตผู้บริสุทธิ์; และด้วยความหวาดกลัวของชาวเมืองเหล่านั้น

ที่ติดตามเขาเพื่อชำระแค้น เขาจึงได้ขึ้นฝั่งที่นี่

และพวกเขาก็ตามมา โดยประกาศจะยึดเอาทั้งทรัพย์สมบัติ

อันเป็นสิ่งล้ำค่าที่สุดของเขา

และชีวิตที่ล้ำค่ายิ่งกว่า จากบรรดาผู้ที่ต้องจบชีวิตอย่างนองเลือดที่สุด

ยูลิสซีสได้ยับยั้งพวกเขาไว้ แม้ว่าพวกเขาจะเป็นมิตรของเขาก็ตาม

ทว่าเจ้า กลับเป็นดั่งผู้ที่ไม่ยอมให้กฎเกณฑ์ใดๆ

มอบเกียรติยศอันเที่ยงแท้แม้เพียงน้อยนิด เจ้ากลับกัดกินบ้านของเขาในยามนี้

บ้านที่เคยเลี้ยงดูบิดาของเจ้า; เจ้ายังปรารถนาในตัวภรรยาของเขา

ผู้ซึ่งเจ้าทำให้ต้องโศกเศร้า และมุ่งหมายจะเอาชีวิตบุตรชายเพียงคนเดียวของนาง!

ข้าขอสั่งให้เจ้าหยุด และสั่งให้คนอื่นๆ

จงละทิ้งความคิดอันโสมมเหล่านี้เสียให้สิ้น”

ยูริมาคัสตอบว่า: “จงมั่นใจเถิด

เจ้าผู้เปี่ยมด้วยปัญญา ผู้สืบเชื้อสายอันเลื่องลือที่สุด

ของกษัตริย์อิคิอารัส จงปลดปล่อยจิตใจจากความกลัวเสีย

ไม่มีผู้ใดมีชีวิตอยู่ หรือจักมีชีวิตอยู่ที่นี่

ในยามนี้ หรือภายภาคหน้า ตราบเท่าที่ชีวิตของข้ายังมอบความร้อน

และแสงสว่างให้แก่ข้าบนโลกนี้ ผู้ใดที่บังอาจล่วงเกิน

ด้วยการทำร้ายบุตรชายผู้เป็นที่รักของเจ้า

ข้าขอสาบาน ณ ที่นี้ และจะทำให้เห็นเป็นที่ประจักษ์

ว่าชีวิตของเขาจักต้องเปื้อนหอกของข้า หากว่าในยามที่เขาทรุดเข่าลง

ผู้รวดเร็วแห่งนคร ลาเออร์ทิอาดีส

ได้ทำให้ข้านั่งลง นำอาหารมาวางในมือข้า

และรินไวน์แดงให้ข้า เลือด

ของเทเลมาคัสจะเปรอะเปื้อนมือข้า

แม้เพียงน้อยนิด ให้ชีวิตข้าคงอยู่ได้หรือ?

หามิได้! ข้าเคยกำชับเขาเสมอว่าอย่าได้เกรงกลัว

ต่อคำขู่เรื่องความตายจากผู้ใด และด้วยความรัก

อันล้ำลึกที่มีต่อบิดา เขาจักเป็นผู้ที่

ได้รับความรักมากที่สุดในบรรดาผู้ที่มีชีวิตอยู่สำหรับข้า

_ผู้ใดฆ่าคนบริสุทธิ์ อาจหลบหนีพ้นจากมนุษย์

แต่ไม่อาจหลีกหนีการเสาะแสวงหาของพระเจ้าได้_”

เขาปลอบประโลมด้วยถ้อยคำเช่นนั้น แต่ในใจของเขายังคง

ไม่ละทิ้งความมุ่งร้ายที่จะสังหาร

แม้แต่ผู้ที่เขายกย่องให้สำคัญกว่าชีวิตใดๆ

พระราชินีเสด็จขึ้นไป และในสายตาของนาง

สามีของนางดูสดใสยิ่งนัก จนกระทั่งนางหลั่งน้ำตา จนกระทั่งนิทรา

(ซึ่งพัลลาสประทานให้) ทำให้ดวงตาของนางชุ่ม

ด้วยหยาดน้ำตาอันแสนหวาน เมื่อยามเย็นมาถึง

คนเลี้ยงสัตว์ผู้สง่างามดั่งเทพเจ้าก็เดินทางกลับถึงบ้าน

ยูลิสซีสและบุตรชายเตรียมหมูอายุหนึ่งปี

สำหรับมื้อค่ำ และก่อนที่เจ้าบ้านและแขก

จะได้พบหน้ากัน พัลลาสได้ใช้

ไม้เท้าอันงดงามของนาง บดบังความสง่างามของยูลิสซีส

และทำให้เขากลับกลายเป็นชายชราอีกครั้ง

พร้อมด้วยรูปลักษณ์อันซอมซ่อ เพื่อมิให้คนรับใช้

จำเขาได้ในรูปลักษณ์ที่สง่างาม และนำความไปบอกพระราชินี

ในขณะที่ความลับอันลึกซึ้งนี้ยังมิได้ถูกเปิดเผย

เมื่อเห็นเขาแล้ว เจ้าชายจึงกล่าวคำเหล่านี้กับเขา:

“ยินดีต้อนรับ ยูเมอุสผู้ประเสริฐ! บัดนี้มีข่าวคราว

ใดในเมืองบ้าง? เหล่าผู้มาสู่ขอ

กลับมาจากการสอดแนมด้วยความตระหนกหรือไม่? หรือที่บ้านแห่งนี้

พวกเขาจะพยายามจู่โจมข้าอีกครั้ง?” เขาตอบว่า:

“เรื่องเหล่านั้นมิใช่สิ่งที่ข้ากังวล ข้าเพียงพอใจ

ที่จะทำในสิ่งที่ข้าตั้งใจจะทำอย่างรวดเร็วที่สุด;

เมื่อส่งสารเสร็จสิ้น ก็กลับมา และกระนั้น ข่าวของข้า

มิได้มาเป็นสิ่งแรก มีผู้ส่งสาร (ที่ข้าพบที่นั่น)

ชิงเล่าเรื่องก่อนข้า และบอกว่าท่านปลอดภัยดี

นอกเหนือจากเรื่องที่จำเป็นยิ่งนั้น

สิ่งที่ข้าพบเจอระหว่างทาง ข้าอาจนำมาบอกเล่าได้

ในสิ่งที่ข้ารู้ และเห็นมากับตาตนเอง

ณ ที่ซึ่งสุสานเฮอร์เมียนตั้งตระหง่าน

เหนือเมืองขึ้นไป ข้าเห็นเรือลำหนึ่ง

เข้าเทียบท่า และในเรือนั้นมีชายหลายคนหลากหลายประเภท;

สินค้าของเรือลำนั้นคือโล่และหอก และ,

ข้าพเจ้าคิดว่า

คนเหล่านั้นคือเหล่าผู้ตามตื้อ แต่ในเรื่องความรู้แจ้งนั้น

ไม่มีสิ่งใดจะบอกท่านได้” เจ้าชายทรงแย้มสรวล และทรงทราบว่า

คนเหล่านั้นคือเหล่าผู้ตามตื้อ จึงทรงลอบทอดพระเนตร

ไปยังพระบิดาของพระองค์ ทว่าสิ่งที่พวกเขาตั้งใจจะทำนั้น

คนเลี้ยงสัตว์ได้หลีกหนีไปไกล เมื่อภาระงานของคนรับใช้สิ้นสุดลง

พวกเขาก็จัดเตรียมอาหารค่ำ ซึ่งถูกรับประทานจนเกินความต้องการ

เมื่อความปรารถนาในเหล้าองุ่นและเนื้อสัตว์ได้รับการตอบสนองจนเพียงพอ

ความต้องการอื่นของมนุษย์ก็ได้รับการเติมเต็ม

ด้วยหัตถ์อันอ่อนละมุนของนิทรา ผู้ปิดเปลือกตาของพวกเขาลงอย่างแสนหวาน

จบเล่มที่สิบหกของมหากาพย์โอดิสซีย์ โดยโฮเมอร์

[1] ’Αΐδηλον ὅμιλον, ἀΐδηλος จาก ἀΐδης หรือ orcus หมายถึง

tenebricosus หรือ infernalis โดยนัย ดังนั้นคำว่า perniciosus (ซึ่ง

เป็นการแปลในภาษาละติน) จึงไม่เหมาะสมเท่ากับคำว่า ถูกสาป สำหรับกลุ่ม

ผู้ตามตื้อที่เสเพลเหล่านั้น โดยปัจจุบันวลีนี้ใช้เรียกผู้ที่สำมะเลเทเมาทุกคน

[2] หมายถึงพระบิดาของพระองค์ แม้พระองค์จะยังไม่ทรงทราบ

หรือยังไม่ทรงคาดหวังการกลับมาอย่างเต็มที่ แต่พระองค์ทรงปรารถนาจะจัดแจงทุกสิ่ง

ราวกับว่าพระบิดาประทับอยู่ ณ ที่นั้น

[3] หมายถึงสิ่งที่ยูเมอุสจะบอกแก่ลาเออร์ทีสทั้งหมด

[4] ϕπεσὶ ἀγαθῃ̑σιν, bonis mentibus, ซึ่งโฮเมอร์มักใช้ในรูปพหูพจน์เสมอ