บทนำ

เขากล่าวถึงการเดินทางกลับอย่างปลอดภัยจากนรก

สู่เกาะเอเออา ที่พำนักของเซอร์ซี

และวิธีที่เขาหลบหนีจากเสียงเรียกของไซเรน

ผ่านโขดหินที่เคลื่อนที่ได้ และน้ำตกอันเชี่ยวกราก

ที่ซึ่งสคิลลาและคาริบดิสทำลายล้าง

ฝูงสัตว์ที่ถูกขโมยไปของเทพสุริยัน และความแค้นอันโศกเศร้า

ที่มีต่อทั้งเรือและลูกเรือของอุลลิสเซส

โดยที่ตัวเขาเองแทบจะไม่รอดพ้นจากความเจ็บปวดนั้นมาได้

บทนำอีกรูปแบบหนึ่ง

Μυ̑

โขดหินที่เคลื่อนที่ได้

เสียงเรียกของไซเรน

ฝูงสัตว์ที่ถูกขโมยของเทพสุริยัน

ความพินาศของเหล่าทหาร

โอดิสซีย์ โดย โฮเมอร์ พร้อมด้วยบทกวีขนาดสั้น

บัดนี้เรือของเราล่วงพ้นช่องแคบแห่งห้วงมหาสมุทร ฝ่าคลื่นลูกใหญ่ในทะเลกว้าง จนมาถึงเกาะอีอีอา ที่ซึ่งพระราชวังของเทพีอรุณผู้ตื่นก่อนใครด้วยหัตถ์สีกุหลาบประทับอยู่ ออโรราผู้คล่องแคล่วผู้โปรดปรานการเริงระบำ และเป็นที่ซึ่งดวงตะวันสาดแสงแรกแห่งวัน เมื่อมาถึงที่นี่ เราจึงนำเรือขึ้นฝั่ง และย่างกรายลงบนผืนทรายที่คุ้นเคย พบที่พักอันเหมาะสมริมชายหาญเพื่อพักผ่อนในคืนนั้น เราหลับใหลและเฝ้ารอแสงสว่างจากฟากฟ้า

ครั้นเมื่อเทพีผู้มีนิ้วมือสีขาวสลับแดงได้ฉาบยอดเขาด้วยเปลวเพลิงสีดอกฝรั่น ข้าพเจ้าจึงส่งคนของข้าพเจ้ามุ่งหน้าไปยังบ้านของเซอร์ซี เพื่อนำร่างของเอลเพนอร์ผู้ล่วงลับกลับมายังชายฝั่ง เราถากถางพงหญ้าสูงและโค่นต้นไม้เป็นกองพูน แล้วประกอบพิธีศพให้แก่สหายผู้ล่วงลับด้วยน้ำตาอันท่วมท้น ร่างของเขาถูกเผาผลาญด้วยไฟ และอาวุธที่เคยใช้เกียรติยศก็ถูกเผาไปพร้อมกัน เราสร้างสุสานให้เขาอย่างสมบูรณ์ และปักพายที่สลักลวดลายอย่างประณีตตามความปรารถนาของเขาไว้บนยอดสุสานนั้น เราจัดเตรียมกองฟืนสำหรับเผาศพตามจารีตอันเหมาะสมทุกประการ

การที่พวกเรากลับขึ้นมาจากนรกได้อย่างปลอดภัยนั้น มิได้รอดพ้นจากสายตาของเซอร์ซี และนางก็มิได้ปล่อยให้เวลาล่วงเลยไปนานนัก นางจึงมาปรากฏตัวพร้อมกับขนมปัง อาหาร และไวน์สีแดงฉาน ซึ่งนำมาโดยเหล่าบริวารศักดิ์สิทธิ์แห่งพงไพรและน้ำพุ นางยืนอยู่ท่ามกลางพวกเราและเอ่ยทักทายว่า “โอ้ เหล่าบุรุษผู้โชคร้าย ผู้ซึ่งได้ใช้ประสาทสัมผัสทั้งหมดสัมผัสกับคฤหาสน์อันหดหู่ของพลูโต! บัดนี้พวกท่านจะต้องตายเป็นครั้งที่สอง ในขณะที่ผู้อื่นซึ่งถูกโอบกอดด้วยอ้อมแขนแห่งมรณะจะตายเพียงครั้งเดียวเท่านั้น

แต่จงกินและดื่มเพื่อลบเลือนความนึกคิดเหล่านั้นเสีย และจงอุทิศวันนี้ให้แก่การกินดื่ม ส่วนคืนถัดไปจงมอบให้แก่การหลับใหล และเมื่อรุ่งอรุณอันสดใสมาถึงอีกครั้ง พวกท่านจึงค่อยออกเดินทางฝ่าท้องทะเล เส้นทางของท่านและการกระทำทุกอย่างจะต้องเป็นไปตามที่ข้าพเจ้ากำหนดไว้ เพื่อมิให้พวกท่านหลงเชื่อคำแนะนำอันเลวร้ายของตนเองจนนำพาเหตุการณ์เลวร้ายมาสู่ตัว และต้องเผชิญกับจุดจบอันโศกเศร้าทั้งในทะเลและบนฝั่ง อันเกิดจากการกระทำที่ดื้อรั้น” นางแนะนำเช่นนั้น และในเวลานั้น โชคชะตาของพวกเราก็สอดคล้องพอที่จะปฏิบัติตามคำแนะนำอันชาญฉลาดนั้น เรานั่งเฉลิมฉลองกันตลอดทั้งวัน จนกระทั่งดวงตะวันลับขอบฟ้าและยามเย็นมาเยือน สหายของข้าพเจ้าต่างหลับใหลอยู่บนที่พัก

ส่วนนางและข้าพเจ้า (ซึ่งนางจูงมืออันงดงามของข้าพเจ้าไปยังที่ลับตาที่นางจัดเตรียมไว้) ต่างปล่อยให้พลังอันเหนื่อยล้าได้หลับใหลลง และเมื่อโชคชะตานำพาให้ทุกสิ่งคลี่คลาย นางจึงถามถึงเรื่องราวของเรา ข้าพเจ้าจึงเล่าทุกอย่างให้นางฟัง

นางจึงตอบว่า “เรื่องราวเหล่านั้นจบลงเพียงเท่านี้ และบัดนี้จงฟังสิ่งที่ข้าพเจ้าจะบอก ซึ่งหากท่านจดจำไว้ แม้แต่เทพเจ้าจะเป็นผู้ประทานพรให้ความทรงจำของท่านมั่นคง ประการแรก ท่านจะต้องเผชิญกับเหล่าไซเรน ผู้ซึ่งล่อลวงจิตใจบุรุษทุกคนที่ได้ยินเสียงเพรียกหา ผู้ใดก็ตามที่ขาดความรู้แล้วหลงเชื่อฟังเสียงของไซเรน เขาจะรังเกียจทั้งภรรยาและลูกๆ เพราะมนตราของพวกนาง จนความรักที่มีต่อครอบครัวมลายสิ้น ไม่มีความสุขในกันและกันอีกต่อไป เหล่าไซเรนจะใช้บทเพลง (ที่แหลมสูงและปลุกเร้ากามารมณ์อย่างรุนแรง) กล่อมเกลาจิตใจที่หวั่นไหวของเขาจนยอมสยบ และจงสังเกตเถิด พวกนางนั่งอยู่ท่ามกลางทุ่งหญ้า และรอบๆ นั้นมีรั้วหรือกำแพงที่สร้างจากกระดูกของคนตาย พร้อมด้วยผิวหนังเหี่ยวแห้งที่แขวนไว้ตลอดแนว ซึ่งคนเหล่านี้คือผู้ที่ถูกล่อลวงให้เข้ามาในบึงของพวกนาง แล้วผิวหนังของพวกเขาก็ถูกนำมาแขวนไว้บนรั้วกระดูกนั้น”

“ดังนั้น จงล่องเรือผ่านพวกนางไป โดยให้เพื่อนร่วมทางของท่านอุดหูด้วยขี้ผึ้งนุ่มละมุนให้สนิท เพื่อมิให้ใครได้ยินเสียงล่อลวงแม้เพียงโน้ตเดียว ทว่าหากท่านปรารถนา ท่านอาจเปิดหูรับฟังเพื่อทดสอบอำนาจของพวกนางได้ แต่จงอย่าชะล่าใจเชื่อในวิจารณญาณของตนเมื่อประสาทสัมผัสถูกครอบงำ แต่จงสั่งการลูกเรือทุกคนอย่างเด็ดขาด ให้มัดตัวท่านไว้กับเสากระโดงเรือ”

และผูกมือ

ไว้กับเสากระโดงให้แน่นหนา เพื่อท่านจะได้ประจักษ์

ว่าท่วงทำนองอันลุ่มหลงของพวกนางนั้น

มีอำนาจเร้าใจให้รักเพียงใด หากพวกนางทำให้ท่านหวั่นไหว

จนเหตุผลทั้งปวงมลายสิ้น และเจตจำนงของท่าน

ปรารถนาจะปลดปล่อยทั้งมือและเท้าให้เป็นอิสระ

จงสั่งให้ลูกเรือทุกคนละเลยคำสั่งของท่านเสีย

และจงอย่าหวั่นเกรงที่จะรัดตัวท่านให้แน่นขึ้น

ยิ่งกว่าเดิม เมื่อมิตรสหายของท่าน

ล่องเรือพ้นจากพวกนางไปแล้ว ภยันตรายที่รออยู่เบื้องหน้า

มิอาจป้องกันได้ด้วยคำแนะนำใดๆ

เว้นแต่จิตใจของท่านจะค้นพบเส้นทางและทิศทาง

ที่จะหลีกเลี่ยงมันได้ ข้าพเจ้าขอกล่าวว่า

ในเส้นทางของท่านนั้นมีทางแยกอยู่สองสาย

ซึ่งสติปัญญาที่ท่านมี และความเมตตาจากทวยเทพ

จะเป็นผู้ชี้ทางที่ถูกต้องให้ ในภาพรวมนั้น

ขอให้ท่านจดจำไว้ว่า ใกล้ชายฝั่งของเหล่าไซเรน

มีโขดหินสูงชันสองแห่ง ซึ่งที่เชิงผานั้น

คลื่นคลั่งแห่งทะเลดำโหมกระหน่ำอย่างรุนแรง เหล่าทวยเทพ

ขนานนามพวกมันว่าโขดหินผู้ปล้นชิง ที่พำนักอันน่ารังเกียจนั้น

ไม่มีนกตัวใดกล้าบินผ่าน แม้แต่เหล่านกพิราบที่ความกลัวของพวกมัน

เป็นที่โปรดปรานขององค์จูปิเตอร์ จนกล่าวกันว่าพวกมันนำ

อาหารทิพย์ไปมอบให้พระองค์ ก็มิอาจรอดพ้นจากการล่า

ต้องมีตัวหนึ่งตกลงไปสู่การถูกฉีกทึ้ง

ของโขดหินเจ้าเล่ห์เหล่านั้นเสมอ ทว่าจูปิเตอร์ยังคงส่งนกตัวใหม่

มาทดแทนส่วนที่ขาดหาย เพื่อให้จำนวนนก

คงความศักดิ์สิทธิ์ไว้เสมอ ไม่มีเรือลำใดหลีกเลี่ยง

ภยันตรายอันว่องไวที่รออยู่ตรงนั้นได้ หากไม่นำพา

ทั้งลำเรือและเหล่าลูกเรือ

ไปสู่ความพินาศย่อยยับ เพราะท้องทะเล ณ ที่นั้น

มิได้มีเพียงกระแสน้ำที่บ้าคลั่ง

แต่ยังมีบริวารอันดุร้ายที่น่าสะพรึงกลัวเป็นพิเศษ

และภัยเหนือธรรมชาติที่พ่นออกมา

นั่นคือลมพายุหมุนแห่งไฟที่กลืนกินทุกสิ่ง

ซึ่งวนเวียนอยู่รอบด้าน มีเพียงเรือแห่งอาร์กิวลำเดียว

ที่แบกรับความหวังของมวลมนุษย์ ที่ล่วงพ้นไปได้

ด้วยความช่วยเหลือจากอาเรเท ทว่าบางทีแม้แต่เรือลำนั้น

ก็อาจอับปางลงที่โขดหินเหล่านั้น หากเทพี

ผู้สถิตเคียงข้างจูปิเตอร์ มิได้ยื่นมือเข้าช่วย

ให้พวกเขาผ่านพ้นไปได้ เพราะนางรักยิ่งนัก

ในตัวบุรุษผู้เป็นหัวเรือใหญ่ในการเดินทางครั้งนี้

ในบรรดาโขดหินอันร้ายกาจทั้งสองนี้ มีก้อนหนึ่งที่ชู

ยอดแหลมของมันขึ้นเสียดฟ้า

มีเมฆดำปกคลุมรอบด้าน จนมิอาจมองเห็น

ยอดแหลมนั้นได้เลย แม้แต่ท้องฟ้าสีครามอันสดใส

ก็มิอาจเผยให้เห็น ไม่ว่าจะเป็นในฤดูร้อน

หรือฤดูใบไม้ร่วงอันร้อนแรง ไม่มีผู้ใดที่ความตายมิอาจพราก

จะสามารถปีนขึ้นไป หรือหากขึ้นไปได้ ก็มิอาจลงมา

แม้จะมีมือและเท้าถึงยี่สิบข้างเพื่อยึดเกาะ

ด้วยความลื่นไหลราวกับน้ำแข็งที่ขัดมัน

โอบล้อมโขดหินนั้นไว้รอบด้าน ซึ่งใจกลางของมันมีถ้ำมืดมิด

ซ่อนตัวอยู่ทางทิศตะวันตกจนมองเห็นไปถึงนรก

จงรักษาระยะห่างจากที่นี่ ให้ห่างเท่ากับระยะ

ที่ชายหนุ่มผู้ชำนาญสามารถยิงลูกศรไปถึง

เพราะที่นี่คือที่ซ่อนตัวของสคิลลาผู้ดุร้าย

นางส่งเสียงร้องที่ฟังดูไม่น่ารังเกียจไปกว่า

เสียงร้องของลูกแมวที่เพิ่งเกิด

ทว่าตัวนางกลับเป็นอสุรกายที่มีขนาดมหึมาเกินคณานับ

ซึ่งรูปลักษณ์ของนางมิอาจเป็นที่เจริญตาแก่ปุถุชน

หรือแม้แต่ทวยเทพองค์ใด หากพระองค์

(ผู้ซึ่งไม่มีสิ่งใดทำให้หวาดกลัวได้) บังเอิญมาพบกับนาง

และนางเผยร่างที่แท้จริงออกมา เท้าอันน่าเกลียดสิบสองข้าง

แบกรับร่างอันอัปลักษณ์ของนางไว้ คอยาวมหึมาหกเส้น

ยื่นออกมาจากบ่าอันโสโครก ทุกลำคอมี

ศีรษะที่น่าสยดสยองโผล่ออกมา และทุกศีรษะมีฟัน

อันน่ารังเกียจเรียงชิดติดกันสามแถว

และทุกซี่ฟันแฝงไว้ด้วยความตายสีดำสนิท

นางซุ่มซ่อนอยู่กลางรังของนาง และยืดคอ

ออกมาจากน้ำวนอันน่าสยดสยอง

ที่ซึ่งนางคอยจ้องมองรอบโขดหินเพื่อล่าปลา

มีทั้งโลมาและฉลามพุ่งขึ้นมา และบางครั้งก็เป็นวาฬ

หากหลุดเข้ามาในระยะที่นางจะล่ากิน

เพราะแอมฟิไทรทีผู้คร่ำครวญอยู่เสมอ

ได้สร้างสรรค์ฝูงปลาจำนวนมหาศาล

ไว้รอบน้ำวนของนาง ไม่มีชาวเรือคนใดเคยโอ้อวดว่าได้แตะชายฝั่ง

ที่นั่นด้วยเรือของเขา โดยที่นางมิได้ลิ้มรส

ทั้งตัวเขาและพวกพ้อง โดยนางจะชิงเอาคนหนึ่งคน

ต่อหนึ่งศีรษะ พร้อมกับทำลายเรือของเขาจนย่อยยับ จากนั้นท่านจะเห็น

โขดหินอีกก้อนที่ต่ำกว่า ซึ่งตั้งอยู่ใกล้เพียง

ระยะที่ลูกศรของท่านจะวัดระยะทางได้ มัน

ต้นมะเดื่อป่าใหญ่ยักษ์ใบดกครึ้มแผ่กิ่งก้าน

ซึ่งใต้ร่มเงาอันศักดิ์สิทธิ์นั้น ชาริบดิสสถิตอยู่

คอยดื่มกลืนห้วงสมุทรสีดำทะมึน วันละสามครา

นางดื่มจนแห้งเหือด และอีกสามคราในหนึ่งวัน

นางก็พ่นกลับคืนมา อันเป็นภัยมิอาจต้านทาน

ยามนางกำลังดื่ม จงอย่าบังอาจเข้าใกล้กระแสชล

เพราะแม้แต่พลังแห่งเนปจูน หากถูกจับกุมไว้แล้ว

ก็มิอาจปลดปล่อยเจ้าให้เป็นอิสระได้ ดังนั้น ในการต่อสู้

เพื่อหลีกหนีชาริบดิส จงทุ่มเททั้งชีวิต

พายเรือเข้าใกล้สคิลลา เพราะนางจะขอเพียง

ชายหกคนสำหรับหกเศียรของนาง และย่อมดีกว่าที่จะรักษา

คนส่วนใหญ่ไว้ แทนที่จะสังเวยทุกคนให้แก่เกลียวคลื่น’

นางบอกเรื่องนี้แก่ข้าถึงความสูญเสีย เมื่อข้า

ปรารถนาจะรู้ว่า หากความจำเป็นนั้น

เมื่อข้าหนีพ้นจากความโหดร้ายของชาริบดิสแล้ว

พลังของข้าจะสามารถแก้แค้นได้หรือไม่ แม้จะมิอาจเยียวยา?

นางตอบว่า ‘โอ้ ผู้โชคร้าย! เจ้ายังคง

ลุกโชนด้วยไฟสงคราม และกระหายจะดื่มหยาดเหงื่อตนเองรึ?

ไม่ยอมสละทั้งอาวุธและเจตจำนงให้แก่เหล่าทวยเทพเชียวรึ?

นางนั้นเป็นอมตะ และความทุกข์อมตะนั้น

ช่างหนักหน่วง รุนแรง และโหดร้าย มิอาจสยบได้

ซึ่งมนุษย์ต้องทนทุกข์จนกว่าจะได้รับการฟื้นคืน

ไม่มีคุณธรรมใดที่จะหลีกพ้น

ความโหดร้ายทรามทุจริตของเหล่าเทพได้

หากเจ้าหยิบอาวุธขึ้นมา และมุ่งหน้าสู่โขดหินนั้น

ข้าเกรงว่าอีกหกชีวิตต้องสังเวยเพื่อชดใช้ความรุนแรง

หกเศียรยังคงเรียกหาชายหกคน จงชักใบเรือและหนีไป

และในขณะที่เจ้าหนี จงกู่ร้องเรียกนามคราทิสให้ดังลั่น

(มารดาผู้ยิ่งใหญ่ของสคิลลา ผู้ให้กำเนิด

ภัยพิบัติแห่งมวลมนุษย์) และนางจะประทานความเมตตา

แก่ความเคารพของเจ้า โดยการเหยียบย่ำ

ความคลุ้มคลั่งของบุตรสาว และมิยอมให้นางโผล่เศียรใดออกมา

จากนั้นเป็นต้นไป เจ้าจะพ้นจากความกังวลของนางตลอดกาล

เจ้าจักได้ขึ้นสู่เกาะรูปสามเหลี่ยม

ที่ซึ่งวัวของเทพสุริยันจำนวนมากถูกเลี้ยงดูไว้

พร้อมฝูงสัตว์ที่อ้วนท้วน วัวห้าสิบตัว

ในแต่ละฝูง และมีฝูงวัวอยู่เจ็ดฝูง

และจำนวนฝูงสัตว์ที่อ้วนท้วนนั้นก็มีจำนวนเท่ากัน

พวกมันมิได้เพิ่มจำนวน เพราะพวกมันไม่มีวันตาย

ที่นั่น นางเลี้ยงแกะทุกคนคือเทพธิดา

ฟีทูซาผู้เลอโฉม และลัมเพทิเอ

นิมฟ์ผู้งดงามคือผู้ดูแลพวกมัน

ผู้ซึ่งได้รับสิทธิโดยกำเนิดอันเปี่ยมเมตตาจากเทพีสวรรค์

เนเอราผู้ยังคงเยาว์วัย ผู้ซึ่ง (เมื่อให้กำเนิดและเลี้ยงดูจนเติบโต)

ได้ส่งพวกนางออกไปไกล เพื่อให้ดูแล

ฝูงวัวและฝูงสัตว์ของบิดาในซิซิลีให้ดี

หากเจ้าปล่อยฝูงวัวและฝูงสัตว์เหล่านี้ไว้ให้แก่เทพเจ้า

ในฐานะสิ่งศักดิ์สิทธิ์โดยมิแตะต้อง และมุ่งหน้า

กลับสู่บ้านของเจ้าด้วยความระมัดระวังเพียงลำพัง

(แม้จะต้องผ่านความทุกข์ยากบ้าง) เจ้าจะขึ้นฝั่งอย่างปลอดภัย

ณ เมืองอิทากาที่ถวิลหา แต่หากมืออันโฉดเขลา

ของเจ้าไปทำร้ายฝูงสัตว์เหล่านั้น ข้าขอ

ทำนายถึงความพินาศอันแน่นอนของเรือและลูกเรือของเจ้า

หากเจ้าเอาชีวิตรอดไปได้ และบรรลุถึงการขึ้นฝั่ง

ที่โหยหา เจ้าจะกลับมาพร้อมกับ

ภาระแห่งความสูญเสียอันมหาศาล และมาถึงช้าเกินควร

โดยปราศจากคู่ชีวิตที่รอดชีวิตกลับมาด้วย’

เมื่อกล่าวจบ ออโรราผู้ประทับบัลลังก์ทองก็ปรากฏกาย

นางจากไปตามทางของนาง และข้าก็จัดการธุระของข้า

มุ่งสู่เรือ ถอนสมอ และออกเดินทาง

เมื่อเซอร์ซีผู้เป็นที่เคารพช่วยนำทางให้เรา

นำเรือรอดพ้นภัย โดยการบันดาลให้

เพื่อนแท้ของกะลาสี ซึ่งก็คือลมส่งท้าย

พัดพาใบเรือของเราให้เต็มเปี่ยม เมื่อจัดเตรียม

อาวุธทั้งหมดไว้ใกล้ตัว ข้าจึงต้องเอ่ย

ถึงชะตากรรมอันหนักอึ้งด้วยความโศกเศร้า

เพื่อให้สหายของข้ารับรู้ และบอกพวกเขาว่าสถานการณ์

แห่งความสำเร็จในกิจการของเรา ซึ่งเซอร์ซีได้

ทำนายแก่ข้าเพียงผู้เดียว จะต้องถูกเปิดเผย

มิใช่แก่คนหนึ่งหรือสองคน แต่ต้องบอกแก่ทุกคน

เพื่อให้ชีวิตและความตายของพวกเขาขึ้นอยู่กับ

การเลือกของตนเอง พวกเขาจะได้เลือกชีวิต

และกระทำในสิ่งที่เหมาะสมเพื่อรักษาชีวิตนั้นไว้

ข้าแจ้งแก่พวกเขาเป็นลำดับแรกว่า เราต้องหลีกหนี

ท่วงทำนองอันไพเราะของไซเรนผู้ขับขานเพลงสวรรค์

และทุ่งหญ้าที่ประดับด้วยมวลบุปผา และข้า

ได้รับคำสั่งให้ฟังเพลงของพวกนาง แต่ต้องถูกมัดไว้แน่น

ด้วยพันธนาการที่เสากระโดงเรือที่ตั้งตระหง่าน

ซึ่งหากข้าอ้อนวอน หรือสั่งการ

ให้ปลดปล่อยข้า พวกเขาต้อง…

มิอาจบรรยายความยากลำบากของข้าได้หมดสิ้น ข้าจึงเล่าทุกรายละเอียดโดยไม่ปิดบัง แม้แต่สิ่งที่กระทบต่อจิตใจข้ามากที่สุด เพื่อให้พวกเขาได้เรียนรู้ที่จะเชื่อฟัง ขยับขยายไปในกาลนั้น เรือของเราแล่นทะยานมุ่งตรงสู่เกาะของไซเรน ลมที่ไร้ความแปรปรวนกางปีกพัดพาและผลักดันกระดูกงูเรือของเราให้รุดหน้า แต่เมื่อถึงเกาะแห่งนี้ ลมกลับสงบนิ่งสนิท ทะเลทั้งผืนตกอยู่ในภวังค์แห่งการหลับใหล มนต์ดำของเหล่าไซเรนสะกดทุกสิ่งไว้ เพื่อนของข้าจึงรีบลุกขึ้นปฏิบัติการ เก็บใบเรือและร่วมแรงกัน นำสิ่งของเก็บลงใต้ท้องเรือ แล้วนั่งลงกุมพายที่ขัดจนมันวาว จ้ำพายจนผืนน้ำสีขาวแตกเป็นระลอกคลื่น ถึงคราวของข้า ข้านำขี้ผึ้งก้อนใหญ่มาวาง แล้วใช้ดาบฟันเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ใช้มือบดขยี้จนทุกชิ้นอ่อนนุ่ม ด้วยอานุภาพแห่งดวงตะวันที่มีแสงแผดเผาจากมงกุฎทองคำ ช่วยให้ขี้ผึ้งละลายตัว ข้าอุดหูให้พวกเขาอย่างเป็นระเบียบ และพวกเขาก็ใช้เชือกมัดมือมัดเท้าข้าไว้แน่นหนา แล้วผูกข้าติดกับเสากระโดงเรือด้วยเชือกเส้นอื่นอย่างมั่นคง

จากนั้นพวกเขาก็นั่งประจำที่และเริ่มออกเดินทาง ทะเลเกิดฟองคลื่นสั่นสะเทือนภายใต้แรงพยายามของพวกเขา เมื่อพายมาถึงระยะที่เสียงจะส่งถึง เหล่าไซเรนซึ่งสังเกตเห็นโดยที่พวกเราไม่มีเสียงใดๆ ก็เริ่มเปล่งสำเนียงอันแสนหวานที่เปี่ยมด้วยมนต์ขลัง และท่วงทำนองที่ฝึกฝนมาดีแล้วนั้นกลายเป็นบทเพลงของไซเรนว่า

‘จงมาทางนี้เถิด ผู้ควรค่าแก่คำสรรเสริญทั้งปวง ผู้ซึ่งเชิดชูเกียรติแห่งกรีกให้สูงล้ำ ยูลิสซีสเอ๋ย! จงหยุดเรือของเจ้า และฟังบทเพลงนี้เถิด เพลงที่ไม่มีผู้ใดล่วงผ่านไปได้โดยไม่หยุดฟัง แต่กลับถูกทำให้ลุ่มหลงและได้รับความรู้จากเรา มากกว่าที่ใครเคยได้รับมาก่อน เพราะเรารู้แจ้งในทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในสงครามเมืองทรอยอันกว้างใหญ่ รู้ทุกสิ่งที่ชาวกรีกและชาวทรอยต้องเผชิญตามลิขิตแห่งทวยเทพ และทุกสิ่งบนโลกนี้ที่จะมอบความรู้เกี่ยวกับความคู่ควร เราล้วนรู้แจ้งทั้งสิ้น’

พวกนางขับขานด้วยท่วงทำนองที่หวานที่สุดเท่าที่เคยเปิดใจผู้ลุ่มหลง จนหัวใจที่ถูกพันธนาการของข้าปรารถนาจะให้หูได้ดื่มด่ำยิ่งขึ้น อยากจะฝ่าออกไปเพื่อรับฟัง ข้าจึงส่งสัญญาณทุกอย่างที่สายตาอันดุดันจะทำได้ เพราะไม่มีข้อต่อใดในร่างกายข้าที่จะขยับเขยื้อนได้ เพื่อบอกให้เพื่อนๆ ลุกขึ้นและปลดปล่อยร่างกายข้าให้เป็นอิสระ แต่พวกเขากลับมุ่งมั่นขับเคลื่อนเรือต่อไป ยิ่งกว่านั้น ยูริโลคัสและเพริเมดีสกลับลุกขึ้นมามัดข้าให้แน่นกว่าเดิม และกดทับข้าด้วยเชือกอีกหลายเส้นเกินความจำเป็น เมื่อพายเรือห่างออกไปจนพ้นระยะเสียง เพื่อนของข้าจึงแคะขี้ผึ้งออกจากหูและแก้เชือกให้ข้า และเราก็พ้นจากเกาะแห่งนั้นมาได้

แต่แล้วความกลัวระลอกใหม่ก็จู่โจม ข้าเห็นคลื่นยักษ์โถมเข้าใส่และมีควันพวยพุ่งขึ้น พร้อมกับได้ยินเสียงคำรามอันน่าสยดสยอง เพื่อนทุกคนต่างนั่งตะลึงงัน พายในมือแต่ละคนหลุดร่วงถูกทอดทิ้ง เสียงคำรามอันโศกสลดดังก้องไปทั่วทุกทิศทาง เรือของเราหยุดนิ่งสนิท เพราะกระแสน้ำที่น่าสะพรึงกลัวนั้นพรากเอาเรี่ยวแรงในการขับเคลื่อนของมนุษย์ไปสิ้น ข้าเดินไปทั่วเรือ พยายามปลุกขวัญของเพื่อนๆ ให้ฟื้นคืนมา ข้ากล่าวคำปลอบโยนทีละคนว่า พวกเขาควรจะรู้ถึงภัยพิบัติเหล่านี้มาก่อน ข้าบอกพวกเขาว่า สิ่งนี้ไม่อาจร้ายแรงไปกว่าตอนที่ไซคลอปส์กักขังเราไว้ ซึ่งในตอนนั้น ความกล้า ปัญญา และคำแนะนำที่ทวยเทพช่วยเหลือของข้า ได้เปิดทางให้พวกเขาเป็นอิสระ ข้าเชื่อว่าพวกเขาจำเรื่องนั้นได้ และปรารถนาให้พวกเขามอบความไว้วางใจในความใส่ใจและวิธีการของข้าเช่นเดิม พวกเขาต้องปลุกเร้าพละกำลังที่มีขึ้นมา เพื่อลองดูว่าจูปีเตอร์ได้ประทานอำนาจไว้ในตัวพวกเขาหรือไม่ และจะทรงช่วยเหลือให้รอดพ้นจากความตายครั้งนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนั้น ข้า

ข้าพเจ้าบอกแก่คนนำทางว่า เหนือกว่าชายใด

เขาจักต้องรักษาใจให้มั่นคงที่สุด ด้วยเขาเป็นผู้กุม

หางเสือที่นำพาวิญญาณของพวกเราทั้งมวล

ผ่านพ้นภยันตรายทั้งปวง เขาได้เห็นน้ำวน

อันร้อนแรงดั่งไฟที่โอบล้อมโขดหิน ซึ่งนำมาซึ่งความพินาศ

เขาต้องนำเรือหลบเลี่ยงหินก้อนนั้น มิเช่นนั้น

ความล่มจมทั้งปวงจักสิ้นสุดลง ณ ที่แห่งนั้น

ทุกคนได้ยินและเชื่อฟัง โดยหารู้ไม่ว่า

การหลบเลี่ยงหินก้อนนั้น จะทำให้หกคนในหมู่พวกเขาต้องโศกเศร้า

เพราะภัยร้ายอีกอย่างหนึ่งซุ่มซ่อนอยู่ ด้วยข้าพเจ้าปกปิด

บาดแผลอันสาหัสที่จะไม่มีวันรักษาหาย

ซึ่งจะถูกไซลลาฉีกกระชาก เพราะหากพวกเขารู้ถึงความกลัว

คงจะพรากความระมัดระวังในการนำทางไปจนสิ้น

หรือมิอาจแม้แต่จะกวัดแกว่งพาย และคงจะมุดหัวซ่อนตัว

จนต้องพบกับความตายอันเปล่าประโยชน์กันหมดทุกคน

ทว่าแม้แต่ข้าพเจ้าเองก็ลืมเลี่ยงภัย

ที่เซอร์ซีได้เตือนไว้ นางปรารถนาไม่ให้ข้าพเจ้าสวมเกราะ

หรือปรากฏตัวต่อหน้าไซลลา เกรงว่าข้าพเจ้า

จะเอาชีวิตไปเสี่ยงโดยเปล่าประโยชน์ แต่ข้าพเจ้ามิอาจหักห้ามใจ

จึงสวมเกราะครบชุดและถือหอกสองเล่ม

ขึ้นไปยังดาดฟ้าเรือ และจากที่นั่นข้าพเจ้าเฝ้ามอง

จุดที่ไซลลาผู้ดุร้ายจะปรากฏตัวเป็นคนแรก

และพรากชีวิตข้าพเจ้าไปพร้อมกับมิตรสหายที่ข้าพเจ้าห่วงใย

ทว่าจากจุดนั้นยังมิอาจเห็นนางได้

แม้ข้าพเจ้าจะกวาดสายตาฝ่าโขดหินอันมืดมิด

และค้นหาทุกหนแห่ง ข้าพเจ้าจึงนำเรือเข้าสู่ช่องแคบ

ที่ทำให้ข้าพเจ้าและพรรคพวกอีกเพียงไม่กี่คน

รอดพ้นระหว่างไซลลากับคาริบดิส จากที่นั่นเราเห็น

ลำคออันน่าสยดสยองของคาริบดิสสูบ

น้ำทะเลเค็มขึ้นไป และเมื่อนางพ่นมันออกมาอีกครั้ง

ไม่มีหม้อต้มใบใดจะเดือดพล่าน

ด้วยความรุนแรงและเต็มไปด้วยสิ่งปฏิกูล

ที่โหมกระหน่ำถึงเพียงนี้ โขดหินทั้งปวงคำราม

ด้วยกระแสน้ำที่ปั่นป่วน ละอองฟองคลื่นปลิวว่อน

รอบยอดผาอันสูงชัน

และเมื่อการสูบน้ำของนางแยกทะเลและแผ่นดินออกจากกัน

ก้นบึ้งที่ปั่นป่วนก็พลิกกลับ และนางส่งเสียงคำรามกึกก้อง

ทรายสีดำเปลือยเปล่าปรากฏขึ้นไกลจากชายฝั่ง

ภาพเบื้องหลังเรือที่เห็นนั้นทำให้เลือดในกายของพวกเรา

ชาวเรือทุกคนต้องขวัญหนีดีฝ่อ และในขณะที่พวกเรา

ทอดสายตามองนางด้วยความกลัวต่อความพินาศ

ไซลลาก็ฉกฉวยมิตรสหายหกคนไปจากกราบเรือ

ซึ่งล้วนแต่เป็นผู้ที่มีพละกำลังและคุณธรรมอันเลิศ

เมื่อข้าพเจ้ามองกลับมาที่เรือ และกวาดสายตา

ดูสภาพของมิตรสหาย ข้าพเจ้าเห็นส้นเท้าของพวกเขาชี้ขึ้นฟ้า

และมือที่ตะเกียกตะกาย ข้าพเจ้าจำแนกได้และได้ยิน

เสียงร้องขอความช่วยเหลือจากพวกเขา ในยามที่พวกเขา

ต้องเผชิญกับวาระสุดท้ายอันแสนสาหัส

ดั่งเช่นนักตกปลาที่ใช้เหยื่อล่อ

เพื่อจับปลาน้อยจากโขดหิน

โดยใช้เขาสัตว์ที่โค้งงอของวัวบ้าน

แล้วใช้เบ็ดดึงพวกมันขึ้นมาสูง

สู่ห้วงอากาศ จากนั้นก็เหวี่ยงพวกมันทิ้งไปอย่างง่ายดาย

ในขณะที่พวกมันดิ้นรนอย่างไร้ทางสู้บนพื้นดิน

ไซลลาก็ฉุดกระชากมิตรสหายผู้โศกเศร้าของข้าพเจ้า

ไปยังโขดหินของนางอย่างง่ายดาย และดักจับพวกเขา

ให้ดิ้นรนอยู่ภายใต้การข่มเหงอันรุนแรง

ผู้ซึ่งตกอยู่ในความทุกข์ทรมานและสิ้นหวังที่จะรอดพ้น

กรีดร้องยามถูกฉีกกระชาก และยังคงชูมือมาทางข้าพเจ้า

เพื่อวอนขอชีวิตอันแสนหวาน ข้าพเจ้ามิเคยพบเห็น

ตลอดการรอนแรมฝ่าคลื่นลมในท้องทะเล

ภาพเหตุการณ์ใดที่เต็มไปด้วยความทุกข์ระทมถึงเพียงนี้

เมื่อหลบพ้นจากโขดหินเหล่านี้ (นางผู้โหดเหี้ยมทั้งสอง

ไซลลาและคาริบดิส) ที่ซึ่งราชาแห่งเปลวเพลิง

ได้รับเครื่องสังเวยเผาถวาย เรือของเราก็เข้าสู่

เกาะที่ได้รับสมญานามจากทั่วทุกมุมโลก

ว่า “เกาะไร้ตำหนิ” ที่ซึ่งวัวหัวกว้าง

อันเลื่องชื่อถูกเลี้ยงไว้สำหรับเทพสุริยัน

พร้อมด้วยฝูงสัตว์อ้วนท้วนมากมายของเทพผู้สูงส่งองค์นั้น

เมื่อขึ้นสู่เรือ หูของข้าพเจ้าก็ได้ยินเสียง

วัวคำรามและเสียงร้องของแกะ

ขนปุย ซึ่งทำให้ในความทรงจำของข้าพเจ้า

ปรากฏภาพที่เพิ่งถูกประทับไว้

โดยนางเซอร์ซีผู้เลื่องชื่อ และผู้มีจิตวิญญาณอันประเสริฐ

และศาสดาผู้หยั่งรู้ ผู้พยากรณ์ตาบอดแห่งธีบส์

ไทรีเซียสผู้ปราชญ์ ผู้เป็นผู้กำหนดชะตา

ถึงหนทางในการกลับบ้านของข้าพเจ้า ซึ่งในบรรดาสิ่งเหล่านั้น

คำเตือนที่สำคัญที่สุดคือ—ข้าพเจ้าจงหลีกเลี่ยง

เกาะของเทพสุริยันผู้เป็นที่รักของมนุษย์เสมอ

ทว่า เมื่อหัวใจของข้าพเจ้าต้องโศกเศร้ากับเหตุการณ์ที่เพิ่งผ่านพ้น

ความสูญเสีย ข้าพเจ้าจึงวิงวอนให้มิตรสหายรับฟังคำแนะนำที่เหมาะสม (แม้จะตกอยู่ในความท้อแท้จากโชคร้ายทั้งปวง) ซึ่งข้าพเจ้าได้รับจากคำพยากรณ์ของเซอร์ซีและไทรีเซียส ว่าข้าพเจ้าควรจะรีบหนีไปจากเกาะที่ซึ่งเป็นที่สักการะแห่งความปลอบประโลมของโลก เพราะมีภัยร้ายที่น่ารังเกียจดักซุ่มรอเราอยู่ที่นั่น ดังนั้นข้าพเจ้าจึงปรารถนาให้พวกเขาถอนสมอและจากเกาะนี้ไป คำกล่าวนี้บั่นทอนจิตใจอันอ่อนล้าของพวกเขา และเมื่อนั้น ยูรีโลคัส ก็ได้เอ่ยถ้อยคำที่ทำให้ข้าพเจ้าขุ่นเคืองใจว่า

‘ยูลิสซีสผู้ใจจืดใจดำ! ในเมื่อเจ้ามีพละกำลังเหลือเฟือ ยิ่งใช้ยิ่งเพิ่มพูน และไม่มีงานหนักใดจะทำให้ร่างกายอันแข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้าของเจ้าต้องระคายเคือง เจ้าจึงบีบบังคับพวกเราด้วยเช่นกัน ทั้งที่พวกเรามิอาจทนทานต่อคมเขี้ยวของความเหนื่อยยากหรือการขาดการพักผ่อนได้ เจ้าจึงยังคงให้พวกเราล่องลอยอยู่ในห้วงสมุทร มิยอมให้พวกเราขึ้นฝั่งเพื่อหาอาหาร แต่กลับดึงดันออกเรือในยามราตรี และปล่อยให้ผืนดินอันมั่นคงถูกทิ้งไว้เบื้องหลังเพื่อนำพาเราไปสู่ความผิดพลาดในท้องทะเล ลมคลั่งทั้งหลายที่ทำลายเรือนั้นล้วนกำเนิดขึ้นในยามค่ำคืน

ใครเล่าจะสามารถต้านทานความตายอันโหดร้ายได้ หากลมหายใจอันเกรี้ยวกราดของโนตัส หรือลมตะวันตกผู้รุ่มร้อนพัดโหมกระหน่ำเข้าใส่เรือจนพินาศ แม้แต่ทวยเทพก็มิอาจช่วยได้ จงให้ราตรีอันมืดมิดเป็นเวลาแห่งการพักพิงริมฝั่ง การกิน การนอน และความสะดวกสบายเถิด แล้วจึงมอบท้องทะเลให้แก่รุ่งอรุณ’

คนอื่นๆ ทั้งหมดต่างเห็นพ้องด้วย และเมื่อนั้นข้าพเจ้าจึงรู้ว่า ปิศาจได้นำพาความพินาศมาสู่เราอย่างไม่ต้องสงสัย และพวกเขาไม่ยอมโอนอ่อนตามข้าพเจ้า ข้าพเจ้ามีเพียงตัวคนเดียว จึงจำต้องยอมจำนน แต่ข้าพเจ้าได้พยายามทุกวิถีทางเพื่อยับยั้งพวกเขา โดยให้ทุกคนสาบานด้วยอำนาจศักดิ์สิทธิ์ว่า หากเราบังเอิญพบกับฝูงสัตว์หรือฝูงวัวที่มั่งคั่ง เราจะไม่แตะต้องแกะหรือวัวแม้แต่ตัวเดียว และจะไม่ละเลยคำเตือนด้วยความโง่เขลาจนนำไปสู่การฆ่าฟัน แต่จะนั่งลงอย่างสงบและกินอาหารที่เซอร์ซีผู้เป็นอมตะได้มอบไว้ให้

พวกเขาทั้งหมดสาบานด้วยความเคร่งครัดที่สุด จากนั้นเราจึงทอดสมอในอ่าวที่คดเคี้ยวใกล้กับแม่น้ำสายหนึ่ง ซึ่งเมื่อถึงชายฝั่งที่โหยหา พวกเขาทั้งหมดก็รีบกรูออกไป จัดเตรียมเสบียงอาหาร และเมื่ออิ่มหนำแล้ว ก็นึกถึงมิตรสหายและร่ำไห้ให้แก่ความสูญเสียที่เกิดจากสคิลลา ร้องไห้จนกระทั่งหลับใหล

ในยามสามของราตรี เมื่อดวงดาวเริ่มคล้อยต่ำ ผู้รวบรวมหมู่เมฆได้บันดาลให้เกิดพายุโหมกระหน่ำ พระองค์ทรงมอบจิตวิญญาณอันบ้าคลั่งให้แก่พายุ ขับไล่หมู่เมฆทั้งปวงออกมา และปล่อยให้ความมืดมิดเข้าปกคลุม จนโลกและท้องทะเลต้องหลบซ่อนด้วยความหวาดกลัว เพราะพระองค์ทรงใช้หมู่เมฆขับไล่ราตรีให้ออกไปจากสรวงสวรรค์

เมื่อถึงรุ่งเช้า เราจึงนำเรือเข้าไปหลบในถ้ำ ซึ่งเป็นที่ที่เหล่านิมฟ์ผู้ต้อนฝูงวัวของฟีบัสมีห้องเต้นรำอันงดงามและที่ประทับอันทรงเกียรติ ข้าพเจ้าจึงเร่งเร้ามิตรสหายว่า เพื่อหลีกเลี่ยงชะตากรรม ขอให้พวกเขารักษาสัจจะที่สาบานไว้ และกินอาหารที่มีอยู่ในเรือ อย่าได้คิดแตะต้องเลือดของฝูงสัตว์อันงดงามเหล่านั้น เพราะสัตว์เหล่านั้นเป็นของเทพเจ้าผู้ทรงอำนาจที่ทุกคนต่างประจักษ์และรับรู้

พวกเขายังคงเชื่อฟัง และหากเรามีจิตใจที่มั่นคงเช่นนั้น เราคงจากไปได้แล้ว แต่ทว่าลมกลับพัดต้านการเดินทางของเราอย่างรุนแรงจนมิอาจเคลื่อนที่ไปได้ เพราะตลอดทั้งเดือน ลมโนตัสพัดกระโชกอย่างไม่หยุดยั้ง ไม่มีลมสงบแม้เพียงชั่วขณะ มีเพียงลมโนตัสและลมยูรัสที่ครอบครองน่านฟ้าทั้งหมด

ตราบเท่าที่เหล้าองุ่นสีแดงและขนมปังยังคงมีเหลืออยู่ วัวเหล่านั้นก็ไม่มีตัวใดต้องตกเป็นเหยื่อของการแย่งชิงในหมู่ผู้หิวโหยที่ดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอด แต่เมื่อเสบียงอาหารหมดสิ้นลง พวกเขาก็เริ่มออกล่า ความจำเป็นบีบบังคับให้พวกเขาต้องออกแสวงหาปลาและนก สิ่งใดก็ตามที่มือหรือเบ็ดเอื้อมถึง ย่อมถูกเปลวไฟแห่งความหิวโหยแผดเผาเข้าใส่ เมื่อนั้นข้าพเจ้าจึงเริ่มสวดอ้อนวอน และ (ปลีกตัวไปยังที่สงบวิเวก ห่างไกลจากทั้งมิตรสหายและสายลม) ข้าพเจ้าล้างมือและวิงวอนต่อทวยเทพทั้งปวงผู้ปกครองสรวงสวรรค์อันกว้างใหญ่ ให้ประทานหนทางเพื่อระงับความหิวโหยอันสิ้นหวัง และเปิดทางให้เราได้เดินทางกลับ ทว่าเหล่าเทพ แทนที่จะประทานสิ่งที่ข้าพเจ้า…

ขอพร—อำนาจแห่งการกระทำ—

ทว่านิทราอันไร้การกระทำกลับรินรดลงบนเปลือกตาของข้า

เพื่อให้เหล่าสหายของข้าได้กระทำตามใจอยากจนเต็มคราบ

เพราะในขณะที่ข้าหลับใหล หามีสิ่งใดมายับยั้ง

ความต้องการอันดื้อรั้นของพวกเขาได้ไม่ ซึ่งผู้ที่คอยขัดขวาง

อำนาจการปกครองของข้าอยู่เป็นนิจ และเป็นหัวหอก

ในการให้คำปรึกษาเพื่อนำไปสู่ความโศกเศร้าของผู้อื่น

ย่อมรู้ดี และอาศัยจังหวะที่ข้าไม่อยู่ในขณะนั้น

ฉกฉวยโอกาสอย่างเหมาะสม และโหมกระพือไฟ

แห่งความปรารถนาของพวกเขาให้ลุกโชนที่สุด เพราะเขารู้สึกถึงความหิวโหย

ในลำไส้ของตนเอง เพื่อดับไฟ

ที่ความอดอยากจุดขึ้นในตัวพวกเขา เขาจึงเปิดทาง

ให้แก่ความปรารถนานั้นว่า ‘จงฟังสิ่งที่ข้าจะกล่าว

แม้ถ้อยคำจะไม่อาจระงับความหิวได้ แต่ความตายทุกรูปแบบ

สำหรับพวกเราผู้โชคร้ายที่ยังมีลมหายใจชั่วคราวนี้

ย่อมเป็นสิ่งที่น่าชิงชัง ทว่าทุกคนต่างรู้ดีว่า การตาย

ด้วยความอดอยากนั้นเป็นความทุกข์ทรมาน

ที่น่ารังเกียจยิ่งกว่าความตายใดๆ ดังนั้น ให้เราเลือก

วัวตัวที่งามที่สุดในฝูงนี้ และนำมาเซ่นสรวง

แด่เหล่าทวยเทพผู้ไม่รู้จักตายทั้งปวงที่สถิตในสรวงสวรรค์กว้าง

และจงบนบานเป็นพิเศษว่า หากเราเดินทางถึง

เกาะอิทากาตามธรรมชาติ เราจะรีบสร้าง

วิหารให้แก่เทพผู้มีรูปลักษณ์อันสง่างาม

ให้วิจิตรและโอ่อ่า และภายในนั้น

จะประดับประดาด้วยสิ่งศักดิ์สิทธิ์อันล้ำค่ามากมาย

หากเทพองค์นั้นยังทรงกริ้ว เนื่องจากเราได้สังหาร

ฝูงวัวผู้สูงศักดิ์ของพระองค์ และด้วยเหตุนั้น จึงทรงปรารถนา

จะทำลายเรือของเรา พระองค์ก็เป็นเพียงองค์เดียว

ส่วนเทพองค์อื่นๆ ที่เราขอขมา

ด้วยพิธีกรรมอันศักดิ์สิทธิ์ จะทรงลงมติเห็นชอบ

ให้เราได้กลับคืนสู่เหย้า และให้เรามีชีวิตอยู่

หากไม่เป็นเช่นนั้น และทุกองค์ทรงร่วมมือกัน ข้าขอเลือก

ที่จะมอบชีวิตเพียงหนึ่งเดียวให้แก่เกลียวคลื่นที่อ้าปากรอ

ดีกว่าต้องนอนตายอย่างโดดเดี่ยวบนเกาะร้าง

และต้องเผชิญความตายซ้ำเล่าในขณะที่ชีวิตยังรินรดอย่างทรมาน’

ทุกคนต่างตะโกนว่า ‘เขาให้คำปรึกษาได้ประเสริฐยิ่ง’ และทุกคนต่างเร่งรีบ

มุ่งหน้าไปจัดการตามมติที่เด็ดขาด เพราะที่เลี้ยง

วัวตัวโต ผิวสีดำขลับ หน้าผากกว้าง ผู้รักแสงตะวันเหล่านั้น

อยู่ใกล้กับเรือของเรา พวกเขาปลิดชีวิต

ตัวที่โดดเด่นที่สุด แล้วยืนล้อมรอบ

ขณะที่มันล้มลง และกล่าวคำปฏิญาณอันศักดิ์สิทธิ์

ต่อเหล่าทวยเทพบนสรวงสวรรค์ ทว่าพิธีกรรมอื่นๆ นั้น

เรือของพวกเขาไม่อาจจัดหาให้ได้ ดังนั้นพวกเขาจึงเด็ด

ใบอ่อนของต้นโอ๊กที่มีกิ่งก้านหยิกงอ เพื่อนำมา

เป็นเครื่องเซ่นสรวงคู่กับขนมปังบาร์เลย์

และบนกองไฟอันศักดิ์สิทธิ์ แทนที่จะเป็นไวน์

พวกเขากลับรินน้ำที่บริสุทธิ์ที่สุดลงไป ส่วนเครื่องสังเวย

ก็ถูกย่างและเผาด้วยไฟ และพิธีกรรมอื่นๆ ทั้งหมด

ก็ถูกปฏิบัติอย่างเป็นระเบียบ แล้วเมื่อนั้นแสงสว่างก็แยก

เปลือกตาบนและล่างของข้าออก เมื่อข้า

กลับมาใกล้เรือ ข้าก็ได้กลิ่นหอมละมุน

จากเนื้อย่างของพวกเขา ข้าจึงตะโกนออกไปทันที

ว่า ‘โอ้ จูปีเตอร์ และเหล่าเทพผู้เป็นอมตะทั้งหลาย

ท่านได้กดขี่ข้าด้วยนิทราอันโหดร้าย

ในขณะที่ท่านมอบความสูญเสียอันลึกล้ำ

ดุจดั่งความตายที่ดิ่งลงสู่เบื้องล่างให้แก่ข้า เหล่าบริวารผู้หยาบช้า

ของข้าเมื่อขาดการปกครอง ได้กระทำการ

อันอัปมงคลยิ่ง จนข้าเชื่อมั่นได้ว่า

ท่านจะไม่ทรงให้อภัย แม้ว่าท่านจะทรงประสงค์ก็ตาม’

ทันใดนั้น ลัมเปเทีย ผู้สวมอาภรณ์อันกว้างขวาง

ก็บินขึ้นไปหาบิดาผู้มีรัศมีสีทอง

ในฐานะทูตเพื่อแจ้งให้พระองค์ทราบว่า เหล่าบริวารของข้า

ได้สังหารวัวของพระองค์แล้ว ด้วยความโกรธแค้น

พระองค์จึงทรงตะโกนว่า ‘จงล้างแค้นให้ข้าเถิด บิดา และเหล่าเทพ

ผู้เป็นอมตะและผู้ได้รับพรชั่วนิรันดร์ทั้งหลาย!

เหล่าบริวารผู้อัปมงคลของอุลลิสเซสได้หลั่งเลือด

วัวของข้า ซึ่งข้ามีความสุข

ยามได้ทอดทัศนา ขณะที่ข้าท่องไปในวงโคจรแห่งดวงดาว

และยามที่ข้าเหยียบย่างบนผืนดินที่ปกคลุมด้วยทุ่งหญ้า

หากมิได้รับค่าชดเชยอย่างครบถ้วน ข้าจะละทิ้งสวรรค์นี้เสีย

และนำแสงสว่างของข้าไปประดับในดินแดนแห่งความตายและวิญญาณ’

เทพผู้คุมหมู่เมฆทรงตอบว่า ‘ลูกเอ๋ย เจ้าจะได้เป็นส่วนหนึ่งของเรา

และจงมอบแสงสว่างให้แก่มนุษย์เหล่านั้นในเหมืองแห่งมวลบุปผาของข้า!

สายฟ้าอันร้อนแรงของข้าจะฟาดลงบนเรือของพวกเขา

และเผาผลาญมันให้มอดไหม้ในห้วงสมุทรที่เดือดพล่าน’

เรื่องนี้คาลิปโซได้บอกแก่ข้า และนาง

ได้รับแจ้งมาจากเมอร์คิวรี ผู้ส่งสารของเทพ

ข้าเดินกลับมาที่เรือ และดุด่าเรียกชื่อ

ชายแต่ละคนที่กระทำความผิดอันอัปมงคลนั้น

ทว่าการดุด่าก็ไม่อาจนำความสงบกลับมาได้ และวัวก็ถูกฆ่าไปแล้ว!

ทันใดนั้น เหล่าทวยเทพจึงนำความเจ็บปวดที่ตามมา

ด้วยความโหดร้าย

หนังที่เคยหุ้มเนื้อหายไปสิ้น ทิ้งไว้เพียงร่างที่ถูกเผาไหม้จนเกรียม และในขณะที่เนื้อนั้นถูกย่าง มันก็ส่งเสียงร้องโหยหวนราวกับวัวที่ยังมีชีวิต ทว่าเหล่าทหารของข้ายังคงนำวัวที่ตายแล้วเหล่านั้นมาทำเป็นอาหารมื้อค่ำท่ามกลางเหตุการณ์อัศจรรย์เหล่านี้ทุกวัน พวกเขาจัดเลี้ยงและฆ่าสัตว์สดๆ เป็นเวลาหกวัน จนกระทั่งถึงวันที่เจ็ด องค์จูปิเตอร์ทรงทำให้ลมที่โหมกระหน่ำมาตลอดทั้งเดือนสงบลง และทรงปลดปล่อยเรือกับพวกข้าให้เป็นอิสระ ลมเปลี่ยนทิศและนิ่งสงบ เราจึงออกเรือ ตั้งเสากระโดง กางใบ และมุ่งสู่ทะเล เมื่อห่างจากเกาะจนมองไม่เห็นแผ่นดิน มีเพียงท้องฟ้าและผืนน้ำที่ปรากฏ จูปิเตอร์ทรงเนรมิตเมฆก้อนหนึ่งเหนือเรือของข้า ดำมืดเสียจนบดบังท้องทะเลทั้งสิ้น

ทว่าเรือยังคงแล่นไปได้ระยะหนึ่ง จนกระทั่งเซฟิรัสพัดมาจากทิศตะวันตก นำพาพายุที่ส่งเสียงกึกก้องและรุนแรงยิ่งนัก จนทำลายยอดเสากระโดงที่ยึดไว้อย่างแน่นหนาให้พังทลายลง เสากระโดงล้มครืน ฝูงสัตว์พากันวิ่งวุ่นไปที่เครื่องสูบน้ำ และเสากระโดงหลักที่หักโค่นลงมาได้ฟาดลงบนศีรษะของนายท้ายเรือจนกะโหลกแตกละเอียด ความพินาศทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตาเดียว นายท้ายเรือพลัดตกจากท้ายเรือจมดิ่งลงสู่ห้วงน้ำ และวิญญาณของเขาก็หลุดลอยจากร่างมุ่งสู่ขุมนรก ในขณะเดียวกัน เสียงสายฟ้าของจูปิเตอร์ก็ดังกัมปนาท และสายฟ้าฟาดทะลุผ่านลำเรือครั้งแล้วครั้งเล่า จนโอบล้อมเรือไว้ทั้งลำ ทั่วทั้งลำเรือเต็มไปด้วยกลิ่นกำมะถันที่น่าสะอิดสะเอียน และเหล่าลูกเรือต่างถูกฆ่าตาย ร่างของพวกเขาถูกซัดลงทะเล ลอยคออยู่ราวกับนกนางนวล และที่นั่นเองคือจุดสิ้นสุดการเดินทางกลับบ้านของพวกเขา ข้าถูกซัดโยกเยกไปมาจนกระทั่งโครงเรือถูกพายุพัดจนแตกพัง และจมดิ่งลงด้วยคลื่นที่โถมเข้าใส่ เพราะเสากระโดงที่หักโค่นได้ฉีกกระชากเรือออกเป็นชิ้นๆ จนแทบไม่เหลือสิ่งใดให้ข้าเกาะเพื่อเอาชีวิตรอด

แต่ยังมีสายหนังเส้นหนึ่งเหลือติดอยู่กับเสากระโดง ข้าจึงใช้มันพันรอบเสากระโดงและกระดูกงูเรือ แล้วนั่งทนต่อสภาพอากาศอันเลวร้าย จนกระทั่งพายุจากทิศตะวันตกสงบลง จากนั้นลมทิศใต้ก็พัดมา นำพาความทุกข์ระทมที่น่าสยดสยองยิ่งกว่าเดิม เพราะกระแสลมได้พัดข้ากลับไปยังปากของคาริบดิสผู้หิวโหย ตลอดทั้งคืนนั้นข้าลอยคอขึ้นลง จนกระทั่งแสงอรุณมาถึง ข้าก็ได้เผชิญหน้ากับโขดหินของสคิลลา และคาริบดิสผู้น่าสะพรึงกลัวที่อยู่ใกล้กัน ขณะที่ข้าฝ่าฟันไป ข้าเห็นคาริบดิสกำลังกลืนกินน้ำทะเล และข้าคงต้องถูกกลืนกินไปด้วย หากมิใช่เพราะต้นมะเดื่อป่าที่ช่วยชีวิตข้าไว้ ข้ากระโดดเกาะต้นไม้นั้นและละทิ้งเรือ ข้าโอบกอดลำต้นไว้แน่นราวกับค้างคาว

ทว่าเท้าของข้าไม่สามารถยึดเกาะกิ่งก้านใดๆ เพื่อช่วยแบ่งเบาภาระของมือได้เลย เพราะรากของมันหยั่งลึกลงไปใต้ดิน และกิ่งก้านที่แผ่ขยายออกไปนั้นสูงเกินกว่าที่ข้าจะเอื้อมถึง ข้าจึงต้องเกาะติดอยู่กับลำต้นหลัก จนกระทั่งคาริบดิสสำรอกเสากระโดงของข้าออกมา และหลังจากนั้นไม่นาน กระดูกงูเรือก็ถูกพัดตามออกมาด้วย ในที่สุดเหตุการณ์นี้ก็จบลง ราวกับผู้พิพากษาที่ต้องทนตัดสินคดีความวุ่นวายของเหล่าคนหนุ่มที่ใจร้อน จนกระทั่งเวลาปลดปล่อยเขาจากสงครามกลางเมืองเหล่านั้น ให้เขาลุกขึ้นด้วยความยินดีเพื่อไปรับประทานอาหารค่ำ

ในที่สุดกาลเวลาก็ปลดปล่อยข้าจากความทุกข์ด้วยความปิติ และเรือของข้าก็ปรากฏขึ้นจากปากของคาริบดิส ข้าจึงปล่อยมือและเท้า แล้วทิ้งตัวลงไปด้วยเสียงดังสนั่น ลงตรงกลางลำเรือที่เสากระโดงค้ำไว้พอดี และจากนั้นจึงพายเรือออกไปด้วยมือของข้าเอง องค์เทพผู้เป็นบิดาแห่งมวลมนุษย์ไม่ทรงยอมให้สคิลลาเห็นข้าจากชายฝั่ง มิเช่นนั้นข้าคงต้องพบกับความตายอันขมขื่นเช่นเดียวกับเพื่อนผู้โชคร้ายของข้า ข้าลอยคออยู่ในทะเลเป็นเวลาเก้าวัน จนกระทั่งคืนที่สิบ ข้าถูกพัดพาไปยังเกาะโอกีเจีย ที่ซึ่งข้าได้พบกับนางคาลิปโซผู้เลื่องชื่อและงดงาม ด้วยอำนาจแห่งทวยเทพ ข้าจึงได้พำนักอยู่ที่นั่นท่ามกลางความรักและการเลี้ยงฉลอง

แต่เหตุใดข้าต้องเล่าถึงเหตุการณ์อันแสนดีเหล่านั้นอีกเล่า ข้าคงต้องกล่าวซ้ำในสิ่งที่ข้าได้บอกเล่าแก่พระราชินีผู้บริสุทธิ์และพวกท่านไปบ้างแล้วเมื่อครู่ และ…

เพื่อให้ข้าพเจ้าต้องกลายเป็น

ผู้ที่นำเรื่องราวของตนมาพร่ำพรรณนาซ้ำอีกครั้ง

คงเป็นสิ่งที่เกินกว่าความพึงใจที่ข้าพเจ้าจะแบกรับไหว

จบเล่มที่สิบสองของโฮเมอร์ อดิสซีย์

ผลงานเก้าวัน

ด้วยพระคุณแห่งเทพี

[1] นกพิราบผู้ขี้ขลาด สิ่งเหล่านี้คือนกพิราบชนิดใด และความหมายโดยรวมของแห่งนี้คืออะไร แมคีดอนผู้ยิ่งใหญ่ได้ทูลถามไครอน แอมฟิโปลิทีส และเขาได้ตอบว่า สิ่งเหล่านี้คือกลุ่มดาวลูกไก่หรือดาวเจ็ดดวง ซึ่งดวงหนึ่งในนั้น (นอกเหนือจากความบกพร่องในตัวเองที่ว่า เป็นสิ่งที่เลือนราง หรือบางเบาและมัวหมองจนแทบมองไม่เห็น) กลับถูกโขดหินเหล่านี้บดบังหรือกั้นไว้จนมิด ดังนั้น เหตุใดหรืออย่างไรที่จูปิเตอร์ยังคงเติมเต็มดวงที่หายไปเพื่อให้ครบจำนวนนั้น อะธีเนียสจึงพยายามวิเคราะห์และช่วยอธิบาย โดยตีความว่าเป็นการยืนยันถึงจำนวนเจ็ดดวงอันเป็นนิรันดร์ แม้จะปรากฏให้เห็นเพียงหกดวงก็ตาม

ทว่าความเงอะงะและน่ารังเกียจของเหล่านักร้อยแก้วเหล่านี้ในการพยายามอธิบายจิตวิญญาณของกวี ทั้งในกรณีนี้และอีกนับร้อยกรณี ซึ่งหมดสิ้นไปกับการคาดเดาอย่างโอหังต่อกวีผู้ไม่อาจเข้าถึงได้ผู้นี้ ข้าพเจ้าหวังว่ามันจะชัดเจนเพียงพอสำหรับผู้ที่ริษยาในทุกสิ่ง ยกเว้นคำวิจารณ์ที่ตนตั้งขึ้นและความทะนงตนอย่างที่สุด ในเล่มที่ 23 ของอิเลียด (บทที่ ψ) ในการแข่งขันที่จัดขึ้นในงานศพของปาโตรคลัส พวกเขาได้ผูกนกพิราบผู้ขี้ขลาดไว้บนยอดเสากระโดงเรือเพื่อใช้เป็นเป้าซ้อมยิง ดังนั้น (ตามการตีความของเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ดังกล่าว) พวกเขาจึงยิงใส่กลุ่มดาวลูกไก่นั่นเอง

[2] เรือที่เป็นความกังวลของทุกคน ฯลฯ เรือที่เป็นความกังวลของมวลมนุษย์ หรือของทุกสรรพสิ่ง ซึ่งเหล่านักวิจารณ์ของเราจำเป็นต้องจำกัดความว่า หมายถึง เหล่าผู้กล้าทุกคน หรือกวีทุกคน หรือนักประวัติศาสตร์ทุกคน ในยามที่การรักษาชีวิตของมนุษย์ทุกคนถูกยืนยันว่าเป็นภาระบรรทุกของเรือลำนั้น ราวกับว่ากวีและนักประวัติศาสตร์ครอบคลุมทุกสรรพสิ่ง ทั้งที่ข้าพเจ้าแทบไม่รู้จักใครเลยที่นับว่าสิ่งเหล่านั้นเป็นส่วนหนึ่งของความกังวลของพวกเขา ทว่าสิ่งนี้ก็เป็นเพียงขยะที่ดีพอสำหรับสัตว์ประหลาด และข้าพเจ้าจะไม่ขอทดสอบมโนธรรมที่ปรุงแต่งด้วยเครื่องเทศของพวกท่านด้วยการแสดงออกถึงจิตวิญญาณอันศักดิ์สิทธิ์ที่รวมอยู่ในนี้ ด้วยเกรงที่จะยืนยันถึงสิ่งดีงามใดๆ ของกวีนิพนธ์อันน่าสงสาร เนื่องจากไม่มีใครได้รับสิ่งดีงามใดๆ จากมัน และถึงกระนั้น บรรดาผู้ที่ตื่นตระหนกต่อการลบหลู่ราวกับนกที่คอยจ้องจับผิดจำนวนมาก กลับหวาดกลัวสิ่งนี้โดยไม่มีเหตุผล เพียงเพราะเกรงว่ามโนธรรมที่ถูกกัดกร่อนของตน (ซึ่งแทบไม่เชื่อในความจริงที่แท้จริงที่สุด เพื่อเป็นการรับรองการดำเนินชีวิตของตน) จะถูกขัดเกลาด้วยการยืนยันถึงความจริงนั้น แม้จะอยู่ในสิ่งที่พวกเขาดูแคลนว่าเป็นเรื่องไร้สาระ (ตามที่ความไม่ศรัทธาของพวกเขาปรารถนาจะเรียก)

ซึ่งผู้ที่มีความรู้และมีความศรัทธายิ่งกว่าพวกเขาได้เรียกสิ่งนี้เสมอมาว่า เป็นความปิติยินดีจากการดลใจของเทพเจ้า ซึ่งโดยสิ่งนี้ มนุษย์จะถูกยกให้สูงขึ้นเหนือธรรมชาติของมนุษย์ และก้าวข้ามไปสู่ความเป็นพระเจ้า — เพลโต

[3] Δεινὸν λελακυι̑α และคำอื่นๆ Graviter vociferans ดังที่ทุกคนแปลกันอย่างผิดพลาดที่สุด เช่นเดียวกับที่พวกเขาทำในบทถัดไปกับคำว่า σκύλακος νεογιλη̑ς catuli leonis โดยที่ไม่มีใครฝันถึงสิงโตที่นี่ และไม่มีการส่งเสียงกึกก้องใดๆ Δεινὸν λελακυι̑α นั้นหมายถึง indignam, dissimilem หรือ horribilem vocem edens แต่เป็นความ horribilem ในลักษณะใด? มิใช่เพราะความหนักแน่นหรือความกังวานของเสียงเธอ แต่เป็นเพราะเสียงครางหงิงๆ ที่เล็กจ้อยอย่างไม่เหมาะสมและไม่สมส่วน ด้วยร่างกายที่ใหญ่โตมโหฬารของเธอ ดังที่คำว่า πέλωρ κακὸν บ่งบอกว่า monstrum ingens ซึ่งความไม่สมส่วนและความอัปลักษณ์นั้นถูกจัดวางไว้อย่างมีชั้นเชิงทางกวี (และอย่างสง่างาม) เกินกว่าที่เหล่านักร้อยแก้วผู้โง่เขลาและทื่อตันจะเข้าใจได้ และพวกเขาก็ไม่สามารถทำให้ถ้อยคำของกวีรับใช้ความเข้าใจของตนได้

ดังนั้นพวกเขาจึงเติมแต่งเอาเองว่า λάσκω ซึ่งเป็นรากศัพท์ของ λελακυι̑α โดยให้หมายถึง crepo หรือ stridulê clamo และ σκύλακος νεογιλη̑ς ควรถูกตีความว่า catuli nuper หรือ recens nati มิใช่ leonis แต่พวกเขากลับปั้นแต่งและทำลายผู้ถ่ายทอดที่หาใครเปรียบมิได้เช่นนี้ เพราะพวกเขาไม่รู้วิธีที่จะทำตัวให้ประหลาดพอที่จะช่วยอธิบายความประหลาดของสัตว์ร้ายตัวนี้ได้ โดยจินตนาการว่าร่างกายที่ใหญ่โตมโหฬารเพียงนั้นย่อมต้องมีเสียงที่ใหญ่โตตามไปด้วย และหากเป็นเช่นนั้น โฮเมอร์ของเราคงไม่เปรียบเสียงนั้นกับลูกสิงโต

แต่จะเปรียบกับตัวสิงโตเอง และถึงกระนั้นมันก็ยังน้อยเกินไปที่จะทำให้เสียงนั้นสมกับความใหญ่โตของเธอ ดังนั้นปรมาจารย์ผู้เลียนแบบมิได้ของเราจึงค้นพบวิธีใหม่ในการถ่ายทอดความไม่สมส่วนอันน่าสะพรึงกลัวนี้ โดยทำให้มันสมบูรณ์จน nihil suprâ หรือไม่มีสิ่งใดเหนือกว่านี้ได้อีก และข้าพเจ้าปรารถนาจะเรียนรู้จากผู้ที่คอยตำหนิผู้มีความรู้ ซึ่งยืนกรานจะให้ข้าพเจ้าแปลจากภาษาละตินเท่านั้นว่า คำแปลภาษาละตินฉบับใดบอกข้าพเจ้าเช่นนี้? หรือมีชาวกรีกคนใดเคยค้นพบสิ่งนี้และสิ่งอื่นที่คล้ายคลึงกันอีกนับร้อย?

ซึ่งนี่อาจเป็นตัวอย่างหรือข้อพิสูจน์อันน้อยนิดถึงความสามารถในภาษากรีกของข้าพเจ้า เท่าที่โฮเมอร์ผู้เฒ่าได้เขียนไว้ในบทกวีเรียบง่ายทั้งสองเรื่อง แต่จิตวิญญาณอันเขลาของข้าพเจ้าจะไม่บังอาจก้าวล่วงไปมากกว่านั้นแม้แต่พยางค์เดียว

หนังสือเล่มที่สิบสามแห่งมหากาพย์โอดิสซีย์ของโฮเมอร์

เนื้อเรื่องโดยย่อ

ยูลิสซีส (ผู้ล่องเรือมาในยามเย็น พร้อมด้วยของกำนัลทั้งปวงที่ได้รับ และกำลังหลับใหล) ได้ถูกนำส่งในเช้าวันถัดมา สู่จุดหมายแห่งการกลับคืนที่เขาปรารถนา และย่างกรายลงบนชายฝั่งบ้านเกิดที่เขาไม่รู้จัก ซึ่งเขาใช้เวลาค้นหามานานหลายฤดูหนาว เรือลำนั้น (ขณะเดินทางกลับและมาถึงหน้าเมือง) ได้สูญเสียรูปลักษณ์ และเมื่อการเคลื่อนไหวสิ้นสุดลง ก็ถูกเนปจูนสาปให้กลายเป็นหิน ยูลิสซีส (เมื่อได้รับแจ้งถึงชายหาดที่ชาวฟีเอเซียนให้เขาขึ้นฝั่ง) ได้ปรึกษากับพัลลัส ถึงชีวิตของเหล่าชายผู้มาตามตื้อภรรยาของเขา นางได้ซ่อนของกำนัลของเขาไว้ในถ้ำ และแปลงกายเขาให้เป็นชายผู้ดูเคร่งขรึมยิ่งขึ้น ร่างกายเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น หลังค่อม และผมสีเทา แล้วเขาก็ออกเดินทางต่อไป

เนื้อเรื่องโดยย่ออีกฉบับหนึ่ง

Νυ̑

ยูลิสซีสจากฟีเอเซีย

อิธากาผู้ไม่รู้ตัว

จึงได้รับเขากลับคืน

เขากล่าวเช่นนั้น และความเงียบก็เข้าครอบงำลิ้นของทุกคน ด้วยความเลื่อมใส ในยามที่หูของพวกเขาถูกพันธนากด้วยความปรีดาขณะรับฟังเขามาเนิ่นนาน ในที่สุด อัลคิโนอัสจึงทำลายความเงียบ และกล่าวแก่ชาวอิทากา บุตรแห่งลาเออร์ทีสว่า

“โอ้ ชาวอิทากา! แม้ท่านจะถูกถาโถมด้วยความทุกข์ระทมในหนทางกลับบ้าน แต่ในเมื่อโชคชะตาอันเป็นสุขได้นำพาให้ท่านมาถึงบ้านหลังคาสูงและรากฐานทองเหลืองของข้าในที่สุด ข้าหวังว่าความรักของพวกเราจะมอบความรวดเร็วและเส้นทางอันเป็นมงคลให้แก่ท่าน เพื่อที่ท่านจะได้ไม่ต้องรอนแรม หรือทนทุกข์ในการมุ่งหน้ากลับบ้านดังเช่นที่เคยเป็นมา

ดังนั้น พวกท่านทุกคน ผู้ซึ่งได้รับเกียรติให้มีสิทธิ์เลือกชิมไวน์กับข้า ไวน์ที่ปลุกเร้าความคลั่งไคล้อันศักดิ์สิทธิ์ และเป็นเครื่องเชิดชูผู้มีวัยชรา ซึ่งท่านจะได้สดับฟังบทเพลงอันวิจิตรจากกวีของราชา ผู้ขับขานสรรเสริญเกียรติยศไปพร้อมกัน ข้าขอใช้คำสั่งของข้าประกาศว่า ในหีบอันประณีตที่มีของขวัญสำหรับแขกของเรา ซึ่งประกอบด้วยเครื่องแต่งกายล้ำค่า และทองคำสลักลวดลายวิจิตรบรรจงนั้น ข้าปรารถนาให้เราแต่ละคนมอบขาตั้งสามขาและหม้อต้มใบใหญ่ที่ทำจากโลหะชั้นเลิศเพิ่มเข้าไปด้วย เพราะเมื่อเราประชุมสภาเพื่อจัดเก็บภาษี เราจะเรียกคืนมูลค่าเหล่านั้นจากราษฎรของเรา เนื่องจากมันไม่ยุติธรรมหากคนเพียงคนเดียวจะต้องแบกรับภาระอันหนักอึ้งซึ่งเป็นเกียรติของทุกคน แต่หากแบ่งเบาโดยคนจำนวนมาก ภาระนั้นย่อมกลายเป็นเรื่องเล็กน้อย”

อัลคิโนอัสกล่าวเช่นนั้น และทำให้ผู้อื่นพึงพอใจ เมื่อแต่ละคนแยกย้ายกลับบ้านและเข้าสู่ห้วงนิทราเพื่อจบสิ้นงานเลี้ยง

ทว่าเมื่อแสงสว่างแห่งสีสันปรากฏขึ้น ทุกคนต่างเร่งรุดไปยังเรือ พร้อมนำทรัพย์สินที่เกิดจากน้ำพักน้ำแรงของคนซื่อสัตย์ติดตัวมาด้วย แม้แต่ผู้สวมมงกุฎเองก็ลงมือจัดเก็บสิ่งของเหล่านั้นไว้ใต้ที่นั่งของฝีพายด้วยตนเอง ด้วยเกรงว่าการกระทำของเขาจะเป็นอุปสรรคต่อการทำงานของพวกเขา

จากนั้นเขาก็กลับบ้าน และคณะผู้ร่วมประชุมทั้งหมดก็ติดตามเขาไปยังงานเลี้ยงที่รอคอยอยู่ ในที่นั้นเขาได้ประกอบพิธีเซ่นสรวง และฆ่าโคตัวหนึ่งถวายแด่จูปีเตอร์ ผู้ควบคุมดินฟ้าอากาศ และเป็นผู้ปกครองเหนือสรรพสิ่งทั้งปวง เมื่อเนื้อส่วนโคนขาถูกย่าง พวกเขาก็เฉลิมฉลองกันอย่างรุ่งโรจน์และมีความสุขยิ่งนัก และท่ามกลางพวกเขา ผู้เป็นที่รักของปวงชน นามว่าดีโมโดคัสผู้ศักดิ์สิทธิ์ ก็ได้ขับขานบทเพลง ทว่าท่ามกลางความรื่นเริงและเสียงดนตรีนี้ ยูลิสซีสยังคงทอดสายตาไปยังภูเขาทางทิศตะวันออก เพื่อเฝ้ามองดวงตะวันผู้ส่องสว่างแก่ทุกสิ่งกำลังขึ้น เพราะบัดนี้ ไฟแห่งความโหยหาบ้านได้ลุกโชนขึ้นในใจของเขา ประดุจดังชายผู้หิวโหยที่เฝ้ารออาหารในยามที่ต้องไถนา (ผู้ซึ่งมีโคดำลากไถพลิกดินดานอันแข็งกระด้างมาตลอดทั้งวัน จนท้องของเขาเผาไหม้ด้วยความว่างเปล่าและความอยากอาหาร และเข่าทั้งสองล้าด้วยเลือดที่สูญสิ้นกำลัง)

ในที่สุดเขาก็ได้เห็นดวงอาทิตย์ตกดินที่รอคอยมาแสนนาน เพื่อที่เขาจะได้นั่งรับประทานอาหารและพักผ่อนร่างกาย เช่นเดียวกัน แสงสว่างอันเป็นมิตรที่ดวงตะวันมอบให้ ก็ปรากฏแก่สายตาของยูลิสซีสในแบบที่เขาปรารถนาอย่างยิ่ง

เขารีบกล่าวแก่รัฐผู้ชำนาญการใช้พาย แต่เน้นคำพูดของเขาไปยังผู้ซึ่งครองอำนาจปกครองว่า

“อัลคิโนอัส ผู้เลื่องชื่อที่สุดในหมู่มนุษย์ โปรดปล่อยข้าให้จากไปพร้อมเส้นทางที่ปลอดภัยดังที่ท่านรับปาก (หลังจากพิธีเซ่นสรวงสิ้นสุดลง) และขอให้เหล่าทวยเทพประทานความพึงพอใจอย่างเต็มเปี่ยมแก่ท่าน เพราะบัดนี้ การขึ้นฝั่งและการพำนักของข้าที่นี่ได้สมบูรณ์พร้อมตามความปรารถนาของหัวใจ ทั้งการนำทางที่ปลอดภัยและการได้รับของขวัญอันเปี่ยมด้วยไมตรี ซึ่งขอให้เหล่าทวยเทพบันดาลให้ของขวัญเหล่านี้เป็นมงคลแก่ข้า เช่นเดียวกับที่การกระทำของท่านนั้นเปี่ยมด้วยความโอบอ้อมอารี เพื่อให้ข้าได้พบกับความรักและชีวิตที่มั่นคง พร้อมด้วยเหตุการณ์ที่ปรารถนา เพื่อนพ้อง และภรรยา เมื่อข้าได้ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขที่นั่น ขอให้ท่านได้พักผ่อนอย่างเป็นสุขกับภรรยาของท่านที่นี่ และขอให้บุตรชายบุตรสาวของท่านมีความสมบูรณ์พร้อมด้วยคุณธรรมทุกประการ และในอาณาจักรโดยรวมของท่าน ขออย่าให้ความชั่วร้ายย่างกรายเข้าสู่ดินแดนของท่าน แต่ขอให้ความดีงามจงตอบแทนความดีของท่าน”

ทุกคนต่างชื่นชม และพร้อมใจกันร้องว่า

“จงปล่อยคนแปลกหน้าผู้นี้ไปเถิด! เขาได้ใช้ถ้อยคำอันเหมาะสม

เพื่อขอลาจากแล้ว” เมื่อนั้นพระราชา

จึงทรงบัญชาแก่พนักงานนำสารว่า “จงรินไวน์หนึ่งจอก

เพื่อเป็นเครื่องเซ่นสรวง และนำไปมอบให้แก่ชายทุกคนในเรือนหลังใหญ่

เพื่อให้องค์จูปิเตอร์บิดาผู้เมตตา ทรงดลบันดาลตามคำอธิษฐานของเรา

ให้แขกของเราได้กลับบ้านอย่างสมบูรณ์และสมปรารถนา”

เมื่อตรัสเช่นนี้ ปอนโทนัสจึงผสมไวน์หนึ่งจอก

เป็นไวน์รสเลิศที่ชโลมใจให้เป็นสุข

เมื่อนำไวน์นั้นมาเซ่นสรวงแด่เหล่าเทพผู้เป็นสุข

ผู้สถิต ณ วิมานสูงสุดบนสรวงสวรรค์อันกว้างใหญ่

ยูลิสซีสผู้สง่างามดั่งเทพก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้

และยื่นจอกไวน์นั้นส่งให้แก่พระราชินี

พร้อมกับกล่าวถ้อยคำอันไพเราะว่า

“ขอพระองค์จงทรงพระเกษมสำราญเถิด องค์ราชินี และขอให้ความสุขของพระองค์จงย้อนกลับมา

ด้วยอำนาจแห่งสวรรค์ จนกว่าความชราและความตายจะมาเยือนข้าพเจ้า

ซึ่งทั้งสองสิ่งนี้ย่อมนำความทุกข์อันไม่พึงปรารถนามาสู่

ทั้งบุรุษและสตรีโดยถ้วนหน้า และสำหรับข้าพเจ้าเป็นลำดับแรก

ข้าพเจ้าต้องจากที่นี่ไปสู่ทั้งสองสิ่งนั้น ขอพระองค์จงทรงพระเกษมสำราญ ณ ที่นี้

และขอให้พรแห่งชีวิตทั้งปวงจงผลิบานไม่สิ้นสุด

ทั้งความสุขในบุตรบริวาร ราษฎร และพระราชาของพระองค์”

เมื่อกล่าวจบ ยูลิสซีสผู้เลอเลิศก็ออกเดินทาง

โดยมีอำนาจอันมิอาจสั่นคลอนได้

แห่งคุณธรรมของพระราชาอัลคิโนอัส ทรงบัญชาให้

พนักงานนำสารคอยติดตามไปจนถึงชายหาด

และจัดเตรียมเรือไว้ให้ พร้อมกันนั้นยังมี

เหล่านางกำนัลที่อารีทีทรงส่งมาด้วย

นางหนึ่งถืออาภรณ์ทั้งชุดนอกและชุดในอันงดงามและอ่อนนุ่ม

อีกนางหนึ่งถือหีบปักลวดลาย

นางที่สามถือขนมปังและไวน์สีแดงฉาน

เมื่อถึงทะเลและขึ้นเรือแล้ว ทั้งหมดจึงส่งมอบ

สัมภาระที่นำมาให้ จากนั้นเหล่าผู้ติดตามผู้เลอโฉม

ก็นำผ้าปูที่นอนและเครื่องนอนของบุรุษผู้เป็นเลิศในหมู่มนุษย์

ไปปูไว้ในห้องพักภายในท้องเรือที่โค้งมน

จัดให้เนียนนุ่ม เพื่อให้การหลับใหลนำพาความสุขมาสู่

ดวงตาที่อ่อนล้าของเขา เขาจึงก้าวเข้าไปและเอนกายลงบนเตียง

ท่ามกลางความเงียบสงัด เหล่าฝีพายจัดตำแหน่ง

ประจำที่นั่งของตน แล้วจึงออกเรือ

ถอนสมอจากโขดหินที่โค้งมน

และมุ่งหน้าสู่ท้องทะเลพร้อมกันทั้งหมด ทันใดนั้น

เปลือกตาของเขาก็ปิดลงในความสงบอันแสนหวาน

ความหลับใหลพันธนาการเขาไว้แน่นจนแทบจะลืมหายใจ

เป็นความสงบที่มิอาจปลุกให้ตื่น ซึ่งเป็นสิ่งที่รักยิ่งและใกล้เคียงกับความตายที่สุด

และดั่งเช่นม้าฝีเท้าดีสี่ตัวในทุ่งกว้าง

ที่ถูกกระตุ้นให้ทะยานไปหน้าเกวียน

ด้วยแส้ที่ฟาดลงอย่างแรงจนเกิดความร้อนแรง

ทำให้พวกมันพ่นไฟออกทางจมูก และเร่งรุด

ไปจนสุดกำลังตามระยะทางที่กำหนด

เรือลำนั้นก็ทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วอันแรงกล้า

ท่ามกลางเกลียวคลื่นสีดำมหึมาที่โหมกระหน่ำ

ซึ่งเสียงคำรามของทะเลระเบิดก้อง ทว่าเรือยังคง

มุ่งหน้าไปอย่างมั่นคงและรวดเร็ว แม้แต่

นกเหยี่ยวผู้สง่างามก็มิอาจบินได้เร็วไปกว่านี้

เรือจึงตัดผ่านเกลียวคลื่น และนำพาบุรุษ

ผู้ร่วมหารือกับเหล่าเทพเจ้า ผู้ซึ่งเคยเริ่มต้น

และใช้ชีวิตในอดีตท่ามกลางความทุกข์ยาก

ทั้งการรบกับมนุษย์ และคลื่นลมอันบ้าคลั่งของท้องทะเล

ทว่าบัดนี้เขากลับหลับใหลอย่างปลอดภัย โดยลืมเลือนทุกสิ่ง

และเมื่อดาวที่สว่างที่สุดบนสรวงสวรรค์ ซึ่งเป็นผู้เรียก

รุ่งอรุณให้ปรากฏขึ้น ได้โผล่พ้นขอบฟ้า

เมื่อนั้น เรือของชาวฟริเจียนผู้ถือกำเนิดจากเกลียวคลื่น

ก็เข้าใกล้เกาะอิทากา ที่นั่นมีท่าเรือแห่งหนึ่ง

ซึ่งเทพแห่งทะเลผู้ชราภาพนามว่าฟอร์ซีสใช้เป็นป้อมปราการ

ซึ่งแผ่นดินนั้นเป็นของชาวอิทากา

โดยมีโขดหินสองก้อนที่เข้าถึงยากยื่นยาว

ออกไปในทะเล ซึ่งความแข็งแกร่งของหินทั้งสองได้กั้น

เกลียวคลื่นที่บ้าคลั่งจากลมแรงที่พัดโหม

จากทั้งสองด้าน จนทำให้ภายในนั้น

เรือที่สร้างมาอย่างดี เมื่อครั้งที่เข้าสู่ท่าเรือ

ในอ้อมกอดอันสงบนิ่ง ก็สามารถพักผ่อนได้โดยไม่ต้องทอดสมอ

อย่างปลอดภัยและไร้การรบกวน จากยอดสูงสุดของท่าเรือนั้น

มีกิ่งก้านอันแข็งแรงของต้นมะกอกแผ่ขยายออกไป

เบื้องล่างนั้นมีถ้ำที่แสงอาทิตย์ส่องไม่ถึง

เย็นสบายและน่ารื่นรมย์ เป็นที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับ

เหล่านางพรายผู้มีนามว่าไนแอด

ซึ่งมีผึ้งส่งเสียงหึ่งๆ บินวนเวียน และมีจอกหิน

ภาชนะหิน และกระสวยหินวางทิ้งไว้

ซึ่งเหล่านางพรายใช้ทอผ้าคลุมสีม่วงของพวกนาง

ในที่ซึ่ง

ศิลปะและความมหัศจรรย์ถักทอประสานกัน ที่ซึ่งน้ำพุบริสุทธิ์ไหลรินมิขาดสาย มีทางเข้าสองทาง ทางหนึ่งสำหรับมนุษย์ซึ่งลมเหนือพัดผ่าน อีกทางหนึ่งสำหรับเหล่าทวยเทพซึ่งลมใต้พัดผ่าน และที่แห่งนั้นมิมีที่พำนักสำหรับมนุษย์โลก มีเพียงฝีเท้าของอมตะเทพเท่านั้นที่สัญจรได้โดยเสรี ชายเหล่านี้เห็นว่าท่าเรือนี้เหมาะสมที่จะนำยูลิสซีสขึ้นฝั่ง จึงนำเรือเข้าเทียบเป็นจุดแรกเท่าที่พวกเขาจะทำได้ โดยนำเรือเข้ามาเพียงครึ่งลำด้วยฝีมือการบังคับเรืออันชาญฉลาด จากนั้นเหล่าลูกเรือจึงขึ้นบก และนำตัวยูลิสซีสออกมาเป็นคนแรก พร้อมด้วยเตียงและเครื่องใช้หรูหราทั้งปวง โดยที่เขายังคงตกอยู่ในห้วงนิทราอันไม่อาจต้านทานได้ พวกเขาวางเขาลงบนผืนทรายอย่างแผ่วเบา แล้วนำทรัพย์สินทั้งหมดที่ชาวฟีอาเคียนผู้เลื่องชื่อมอบให้เนื่องจากเขาเป็นที่โปรดปรานของมิเนอร์วา มาวางรายล้อมรอบตัวเขา

จากนั้นจึงพากันไปหลบอยู่ใต้รากต้นมะกอกในจุดที่ห่างไกลจากสายตาผู้สัญจรที่สุด เพื่อมิให้ทรัพย์สินเหล่านั้นตกเป็นของผู้อื่นก่อนที่เขาจะตื่นขึ้นมาดูแล

เมื่อคนเหล่านี้เดินทางกลับไป จอมเทพแห่งท้องทะเลก็มิได้ลืมคำขู่ของตน เพราะโพลีฟีมัสยังคงมุ่งร้ายต่อยูลิสซีสผู้สง่างาม และปรารถนาจะพิสูจน์คำบัญชาของจูปีเตอร์ก่อนที่ภารกิจจะลุล่วง

“ข้าแต่พระบิดา! เหล่าเทพจะไม่ให้เกียรติข้าอีกต่อไป ในเมื่อมนุษย์ดูแคลนข้า แม้แต่บรรดาผู้ที่เกิดในเชื้อสายที่ข้ารักยิ่ง [4] ข้าเคยสาบานไว้ว่าก่อนที่ยูลิสซีสจะกลับถึงบ้าน เขาต้องเผชิญกับความทุกข์ยากมากพอที่จะทำให้การเดินทางครั้งนี้มีราคาแพงลิบ ทว่าข้ามิได้สาบานคัดค้านการกลับไปของเขา เพราะพระองค์ทรงมีพระประสงค์ให้เขากลับคืนสู่เหย้า และทรงอนุญาตให้เป็นเช่นนั้น แต่ก่อนที่ข้าจะมีอำนาจเหนือเขาอย่างเต็มที่ ชาวฟีอาเคียนกลับพึงพอใจที่จะส่งเขาให้ถึงฝั่ง โดยมิได้คำนึงถึงความปรารถนาของข้า จนบัดนี้ความสะดวกสบายและความอ่อนนุ่มได้สถิตอยู่ในอกอันปลอดภัยของเขา และศีรษะที่ไร้กังวลของเขากลับคืนสู่ไอทากาด้วยความสงบแห่งนิทรา พร้อมด้วยทองเหลืองและทองคำอันมั่งคั่งของฟีอาเคียที่ประดับขมับ อาภรณ์ทออย่างประณีต และทรัพย์สมบัติมากมายเกินกว่าที่เขาเคยฝ่าฟันได้จากสงครามทหารที่ทรอย หากเขาสามารถครอบครองส่วนแบ่งนั้นได้อย่างปลอดภัย”

เทพผู้สลายสายฝนตรัสตอบว่า “โอ้ ผู้มีอำนาจเหนืออาณาจักรแห่งความพินาศ คำพูดที่หลุดจากปากเจ้านั้นช่างรุนแรงยิ่งนัก เหล่าเทพมิได้ดูแคลนเจ้าเลย เพราะคงเป็นเรื่องน่าเวทนาหากต้องประนามผู้ที่ครองบัลลังก์ที่เก่งกาจและเก่าแก่ที่สุดของเรา สำหรับมนุษย์ หากผู้ใดที่มีอำนาจน้อยกว่าละเลยเจตจำนงอันสูงส่งของเจ้า ไม่ว่าในเวลานี้หรือเวลาใดในภายหน้า จงล้างแค้นให้สาสม บรรเทาทุกความปรารถนาของเจ้า และจงทำตามใจเจ้าให้เต็มที่เถิด”

“ถ้าเช่นนั้น” เขากล่าว “ข้าแต่ผู้ทรงอำนาจเหนือควันดำที่บดบังแสงตะวัน ข้าขอรับอำนาจจากคำตรัสของพระองค์เพื่อลงมือกระทำการ แต่ข้าสังเกตเห็นและเกรงในพระประสงค์ของพระองค์ จนข้ามิกล้าทำตามความนึกคิดของตนเอง จนกว่าจะได้รับความเห็นชอบจากพระองค์ บัดนี้ เรือฟีอาเคียนที่สร้างอย่างประณีตลำนี้ เมื่อส่งเขากลับถึงที่หมายแล้ว ข้าจะริบเอาความรวดเร็วของมันไป และเปลี่ยนมันให้กลายเป็นหินสถิตอยู่ตรงนั้น ในยามที่มันเดินทางกลับถึงบ้านอย่างสมบูรณ์ และพุ่งทะยานไปท่ามกลางทะเลสีนิลในสภาพที่พร้อมสรรพ เพื่อให้พวกเขาเลิกนำพาคนแปลกหน้าสืบไป เมื่อพวกเขาเห็นความรุ่งโรจน์ของตนกลายเป็นดั่งภูเขาลูกใหญ่ขวางกั้นหน้าเมือง และมือของข้าได้ปิดบังโฉมหน้าของเรือลำนั้นไว้ [5]”

“โอ้ สหายข้า” จูปีเตอร์ตรัส “ข้าเห็นว่าสิ่งที่ดีที่สุดในโลกคือการที่ความภาคภูมิใจทั้งหมดของพวกเขา ซึ่งประดับประดาด้วยความมหัศจรรย์ จะต้องตั้งตระหง่านอยู่ใกล้เมืองของตน และจ้องมองไปยังก้อนหินที่อยู่ใกล้ชายฝั่ง ซึ่งดูคล้ายเรือ และบดบังแสงสว่างทั้งปวง ราวกับมีภูเขามาขวางกั้นสายตาของพวกเขาไว้”

เมื่อเนปจูนได้ยินดังนั้น เขาจึงมุ่งหน้าไปยังเกาะสเคเรีย ที่ซึ่งชาวฟีอาเคียนเริ่มตั้งรกรากเป็นครั้งแรก และเมื่อเขาไปถึง ในขณะที่เรือลำที่รวดเร็วที่สุดของเขากำลัง…

ด้วยความทนงตน

ผู้ท่องน่านน้ำข้างนครนั้น

รุดเข้ามาใกล้ ใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว

ฉุดกระชากนางด้วยมืออันรุนแรง แล้วเปลี่ยนร่าง

อันสุนทรีย์ดั่งพงไพรของนางให้กลายเป็นหิน ทั้งเบื้องล่าง

หยั่งรากลึกลงจนมั่นคง แล้วจึงละทิ้งนางไว้ เมื่อชาวฟีอาเคียน

ได้เห็นภาพอันประหลาดนี้ ต่างก็ยืนตะลึงงัน

และถามกันและกันว่า ท่ามกลางกระแสชลนี้

ใครเล่าจะทำให้เรือที่กำลังมุ่งหน้ากลับบ้านด้วยความเร็วเต็มกำลัง

ต้องหยุดนิ่ง และทำให้ลำเรืออันมหึมานั้น

กลายเป็นสิ่งที่โปร่งแสงไปเสียสิ้น?

พวกเขาเจรจากันเช่นนั้น ทว่าห่างไกลจากการรู้ว่า

เหตุการณ์เหล่านี้เกิดขึ้นได้อย่างไร ซึ่งกษัตริย์ของพวกเขาได้ชี้แจง

และกล่าวว่า “โอ้ เพื่อนทั้งหลาย คำพยากรณ์โบราณ

ที่บิดาของข้าเคยบอกไว้นั้น บัดนี้

ได้ปรากฏแก่สายตาเราทุกคนแล้ว ท่านว่าจะมีวันหนึ่ง

ที่เนปจูน ด้วยความริษยาที่ลุกโชน

จากการที่เรานำพาคนแปลกหน้าทุกรูปแบบกลับบ้านอย่างปลอดภัย

จะมาดักรอเรือที่งดงามที่สุดของเราในยามที่มันถอยร่นกลับ

และรูปทรงอันสง่างามกับความเร็วที่เราภาคภูมิ

จะสูญสิ้นไปต่อหน้าเรา ราวกับภูเขาลูกหนึ่ง

ท่ามกลางกระแสน้ำที่เคลื่อนไหว ซึ่งเราได้เห็นแล้วว่า

คำพยากรณ์นั้นสัมฤทธิ์ผลอย่างครบถ้วน

จงฟังคำแนะนำของข้า และจงเชื่อฟังข้าเถิด

นับจากนี้ไป จงเลิกนำพาผู้ใดกลับบ้าน

ไม่ว่าใครก็ตามที่จะมาเยือนเมืองของเราในภายหน้า

และเพื่อเป็นการประกาศเกียรติคุณแด่เทพเจ้าผู้ทรงกริ้ว

ให้เราคัดเลือกวัวสิบสองตัวมาทำพิธีศักดิ์สิทธิ์

เพื่อให้พระองค์ทรงเมตตา และทรงนำเอา

ภูเขาอันมืดมิดลูกนี้ออกไปจากเรา” ด้วยความหวาดกลัว พวกเขาจึงเชื่อฟัง

สังเวยวัวทั้งหมด และสวดอ้อนวอนต่อเทพเจ้า

เหล่าเจ้าเมืองและเจ้าชายทั้งหลายต่างล้อมรอบ

แท่นบูชาอันศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งยอดของมันถูกประดับประดาไว้

ขณะนั้น ยูลิสซีสผู้สูงส่ง เมื่อได้เอนกายลงบนแผ่นดินเกิด

และจมดิ่งสู่ห้วงนิทรา บัดนี้ได้ตื่นขึ้นจากการพักผ่อน

ทว่า (ด้วยการจากไปแสนนาน) เขาจึงจำดินแดนนี้ไม่ได้

นอกจากความห่างหายนั้น มิเนอร์วาได้โปรย

เมฆหมอกคลุมกายเขาไว้ เพื่อให้การมาถึง

อันปลอดภัยของเขายิ่งดูแปลกประหลาด

เกรงว่าเมื่อถึงชายฝั่ง

เขาจะเปิดเผยใบหน้า และเอ่ยทุกสิ่ง

ที่อาจขัดขวางเหตุการณ์ที่กำลังจะเกิดขึ้น

ซึ่งนางได้เตรียมการไว้เป็นอย่างดี จนแม้แต่ภรรยาของเขา

เมื่อได้เผชิญหน้า ก็ไม่อาจจำสามีได้

ไม่มีพลเมืองคนใด หรือมิตรสหายคนใด จะจำเขาได้ จนกว่าโชคชะตาอันเที่ยงธรรม

จะลงทัณฑ์ความผิดของเหล่าผู้มาแย่งชิงจนสิ้นซาก

ด้วยเหตุแห่งเมฆหมอกนั้น ทุกสิ่งในสายตาของกษัตริย์

จึงดูแปลกตาเหมือนดินแดนต่างถิ่น ทั้งน้ำพุที่ไหลริน

ท่ามกลางหมู่ไม้ ทั้งเกลียวคลื่นที่ซัดสาดไม่ขาดสาย

ทั้งโขดหิน ที่ดูเหมือนจะชูยอดสูงเด่น

ต่อสายตาอันพร่ามัวของเขา ยิ่งกว่าความเป็นจริง

และทั่วทั้งท่าเรือ ซึ่งดูราวกับว่ามนุษย์จะสามารถซ่อนตัว

จากลมและสภาพอากาศ ในยามที่พายุคำรามกึกก้องที่สุดได้

ดังนั้น เมื่อเขาลุกขึ้น จึงยืนมองดู

แผ่นดินเกิดของตน ทว่าเมื่อจำไม่ได้ เขาก็โศกเศร้า

และใช้มือทั้งสองฟาดลงที่ต้นขา

คร่ำครวญว่า “โอ้ ตัวข้า! ทางอันเปลี่ยวเหงาของข้า

อยู่ที่ใดกันอีก? ท่ามกลางผู้คนที่อธรรมและหยาบช้า

ผู้ไร้ซึ่งกฎเกณฑ์แห่งสิทธิมนุษยธรรมงั้นหรือ?

หรือว่าพวกเขาเป็นมนุษย์ และมีจิตใจอันศักดิ์สิทธิ์?

สิ่งใดกันที่ทำให้การกระทำของข้าสอดคล้องกับทรัพย์สิน

มากมายที่เพิ่งได้รับมอบมาเช่นนี้? พายุและความผิดพลาด

จะทำสิ่งใดกับตัวข้าอีก? ข้าขอต่อพระเจ้า ให้ทรัพย์สินเหล่านี้

จงอยู่กับเจ้าของของมันเถิด และขอให้ข้า

ได้พบกับกษัตริย์ผู้มีความสง่างามยิ่งกว่านี้

เพื่อจะช่วยให้การกลับมาของข้าสมบูรณ์ ผู้ซึ่งรักข้าอย่างแท้จริง

และจะมอบสหายผู้มีความรวดเร็วเหมาะสม

เพื่อช่วยให้ความทุกข์ยากของข้าสิ้นสุดลง! แต่ในยามนี้

ข้ามิอาจรู้ได้เลยว่าจะนำทรัพย์สิน

ที่ได้มาด้วยความยากลำบากนี้ไปมอบให้ผู้ใด ดังนั้น สิ่งเหล่านี้จะไม่อยู่ที่นี่

เกรงว่าสิ่งที่ข้าห่วงใยจะตกเป็นเหยื่อของผู้อื่น

โอ้ เหล่าเทพเจ้า! ข้าเห็นแล้วว่าชาวฟีอาเคียนผู้ยิ่งใหญ่

มิได้เป็นผู้เที่ยงธรรมและมีปัญญาไปเสียทั้งหมด

ที่นำข้ามาส่งในที่ซึ่งต่างจากคำโอ้อวดของพวกเขา

ที่รับรองข้าว่า แผ่นดินเกิดของข้าจะเป็นที่สิ้นสุด

แห่งความทุกข์ยากที่ข้าได้เล่าให้ฟัง ทว่าบัดนี้ คำโอ้อวดเหล่านั้นกลับกลายเป็นคำลวง

โอ้ โจฟ! ผู้ปกป้องอันยิ่งใหญ่ของผู้ร้องขออันน่าเวทนา

ผู้ทรงเห็นและทรงสังเกตทุกสิ่ง และทรงกักขัง

ทุกคนไว้ในภัยพิบัติ ผู้ซึ่งบังอาจกระทำบาปอย่างยิ่ง

ขอทรงล้างแค้นให้ข้าด้วยเถิด บัดนี้ ให้ข้านับ

ทรัพย์สินที่พวกเขาให้มา เพื่อให้ใจข้าได้รู้

ว่าพวกเขาได้ลอบขโมยสิ่งใดไปในยามที่ลอบถอนตัวกลับหรือไม่”

หม้อสามขาอันงดงามเหล่านั้น

จากนั้น เขาได้บอกถึงขาตั้งสามขาที่จัดวางไว้เป็นแถวจากกองสมบัติ รวมถึงอาภรณ์ทออย่างประณีตและทองคำทั้งหมด ซึ่งไม่มีสิ่งใดขาดตกบกพร่อง ทว่าชายผู้นี้กลับโศกเศร้าเพียงเพราะคิดว่าตนไม่อาจหวนคืนสู่บ้านเกิด เขาคลานเข้าหาชายฝั่งพร้อมคำตัดพ้อรำพัน มินอร์วาจึงปรากฏกายต่อหน้าเขา (ในรูปลักษณ์ดั่งคนเลี้ยงแกะหนุ่มผู้สง่างาม ประดุจโอรสของกษัตริย์ โดยมีผ้าคลุมผืนหนึ่งพาดบ่า สวมรองเท้าที่พอดีกับเท้าอันงดงาม และในมือถือหอก) เมื่อเขาได้เห็นนาง หัวใจก็เปี่ยมด้วยความปิติ เขาจึงเข้าไปหาและกล่าวว่า “โอ้ มิตรสหาย!

นับแต่ครั้งแรกที่ข้าได้พบท่าน ขอให้ทุกสิ่งจงเป็นไปด้วยดีในการพบกันของเรา ขอท่านจงโชคดี และอย่าได้รังเกียจที่ข้ากลับมาเยือนที่นี่ แต่ขอโปรดช่วยดูแลทรัพย์สมบัติเหล่านี้ของข้า และให้ความช่วยเหลือข้าด้วย ข้าขอวิงวอนต่อท่านดั่งวิงวอนต่อเทพเจ้า และขอโน้มตัวลงกราบแทบเท้าอันเป็นที่รักของท่าน โปรดบอกความจริงแก่ข้า เพื่อข้าจะได้รู้ว่าดินแดนแห่งนี้คือที่ใด ผู้คนกลุ่มใดอาศัยอยู่ที่นี่ และเป็นใครกันบ้าง? ที่นี่คือเกาะที่มีชื่อเสียงใช่หรือไม่? หรือเป็นเพียงส่วนหนึ่งของทวีปอันมั่งคั่งที่ทอดยาวมาถึงทะเลแห่งนี้?”

นางตอบว่า “คนแปลกหน้า ไม่ว่าท่านจะเป็นใคร ท่านคงจะเขลาเบาปัญญา หรือไม่ก็เดินทางมาไกลแสนไกล จึงมิอาจรู้จักเกาะแห่งนี้และต้องกังวลใจเช่นนั้น เพราะที่นี่มิได้ไร้ชื่อเสียงถึงเพียงนั้น กลับมีผู้คนรู้จักมากมายนัก มากเสียจนไม่มีชนชาติใด ไม่ว่าจากทิศที่ดวงตะวันขึ้นและรุ่งอรุณ หรือทิศที่ยามเย็นและราตรีดำเนินไป จะไม่รู้จักดินแดนแห่งนี้ ที่นี่มีโขดหินและทุรกันดาร จึงไม่เหมาะแก่การเลี้ยงม้า ทว่าก็มิได้แห้งแล้งจนเกินไปนัก ด้วยมีเมฆฝนโปรยปรายลงมาบ่อยครั้ง พร้อมด้วยน้ำค้างอันชุ่มชื้น พื้นที่อาจไม่กว้างขวางนัก

แต่ก็เต็มไปด้วยไวน์และข้าวสาลี เป็นที่เลี้ยงแพะและวัวได้อย่างดี ด้วยมีสายน้ำไหลหลากจากพิรุณที่ตกลงมาอย่างต่อเนื่อง และมีป่าไม้หนาแน่นจนทำให้พรรณไม้ทุกชนิดงอกงาม ดังนั้น คนแปลกหน้าเอ๋ย ชื่อเสียงอันขจรขจายของดินแดนแห่งนี้จึงเลื่องลือไปไกล ตั้งแต่ส่วนปลายของอาเคียไปจนถึงอิลิออน และที่นี่คืออิทากา”

คำตอบนี้ทำให้เขาปิติยินดียิ่งนัก ที่ดินแดนซึ่งเขาไม่รู้จักกลับกลายเป็นบ้านเกิดของตน ทว่าเขากลับใช้สติปัญญาอย่างรอบคอบ แม้จะเปี่ยมด้วยความสุขเพียงใด เขาก็เลือกที่จะไม่ตอบสนองด้วยการแสดงความดีใจในทันที หรือเปิดเผยชีวิตของตนต่อคนแปลกหน้า ดังนั้นเขาจึงปกปิดความจริงไว้ ด้วยในใจของเขานั้นเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมอันแยบยล ซึ่งปรากฏผ่านถ้อยคำที่เขากล่าวว่า “ข้าเคยได้ยินเรื่องราวของอิทากาจากเกาะครีตอันกว้างใหญ่ที่ข้าเคยเดินทางไปถึง และดูเหมือนว่าบัดนี้ข้าจะได้มาถึงชายฝั่งแห่งนั้นพร้อมกับทรัพย์สมบัติเหล่านี้ ซึ่งมูลค่าส่วนใหญ่ข้าได้ทิ้งไว้ที่ครีตท่ามกลางลูกๆ ของข้า ข้าต้องหลบหนีมาจากที่นั่นเพราะเป็นผู้สังหารโอรสสุดที่รักของกษัตริย์อิโดเมเนอุส คือออร์สิโลคัสผู้มีเท้าไว ซึ่งสามารถวิ่งแข่งชนะผู้ที่ขึ้นชื่อว่าวิ่งเร็วที่สุดได้

ทว่าข้ากลับฆ่าเขา เพราะเขาคิดจะโกงส่วนแบ่งรางวัลจากสงครามทรอยที่ข้าควรได้รับ ด้วยเหตุนี้ข้าจึงต้องทนทุกข์ทรมาน ทั้งทางกายและใจท่ามกลางสงครามของมนุษย์ โดยมีคลื่นลมอันเกรี้ยวกราดซ้ำเติมความโศกเศร้า ข้ามิได้ชดเชยให้บิดาของเขาด้วยการรับใช้ใดๆ แต่ในขณะที่เขามีอำนาจสั่งการทหารคนอื่นๆ ข้ากับสหายอีกคนได้ดักซุ่มโจมตีเขา ในยามที่ราตรีอันมืดมิดปกคลุมท้องฟ้าจนไม่มีใครล่วงรู้ เมื่อเขาเดินทางมาถึงที่พักซึ่งเราซุ่มรออยู่ ข้าจึงดับแสงชีวิตของเขาเสีย เมื่อข้าสังหารเขาด้วยดาบแล้ว ข้าก็รีบหลบหนีและขึ้นเรือของชาวฟีนิเชียผู้เลื่องชื่อทันที และเมื่อข้าได้วิงวอนและจ่ายค่าตอบแทนในราคาที่เหมาะสม ข้าจึงได้รับอนุญาตให้เดินทางจากผู้ควบคุมเรือ ซึ่งข้าได้สั่งให้พวกเขานำข้าไปส่งยังดินแดนไพโลส หรือเอลิสอันศักดิ์สิทธิ์ ที่ซึ่งชาวเอเปียนมีอำนาจปกครองยิ่งใหญ่ ทว่าพายุลมแรงได้ขัดขวางเส้นทางนั้น แม้ว่าพวกเขาจะไม่อยากให้ข้าผิดหวังก็ตาม”

พวกเขาทุ่มเทกำลังความสามารถอย่างเต็มที่ ทว่าเมื่อถูกบีบบังคับให้จากที่นั่น เราจึงหลงทางและมาขึ้นฝั่ง ณ ที่แห่งนี้ ด้วยความยากลำบากและเหนื่อยยากยิ่งนัก และในยามดึกสงัด เมื่อไม่มีผู้ใด ณ ที่นั้นปรนเปรอความอยาก แม้แต่เพียงความทรงจำถึงอาหาร ทั้งที่สถานะของเรานั้นขัดสนยิ่งนัก แต่เมื่อขึ้นฝั่ง เราก็นอนลง แล้วความหลับอันอ่อนโยนก็เข้าจู่โจมกำลังที่อ่อนล้าของข้า และจากเรือนั้น พวกเขาได้นำทรัพย์สมบัติเหล่านี้ของข้ามาวางไว้รอบกายข้าอย่างเที่ยงธรรม ในขณะที่ข้านอนหลับใหลอยู่บนผืนทราย และพวกเขาก็ถอนสมอจากที่นี่มุ่งหน้าสู่ไซดอน ทิ้งให้ข้านอนอยู่อย่างโดดเดี่ยวและโศกเศร้า”

เทพธิดาทรงสรวล และกุมมือเขาไว้ และด้วยสายตาอีกแบบหนึ่ง (ทรงจำแลงกายเป็นสตรีผู้หนึ่ง ผู้เลอโฉมและงดงาม เชี่ยวชาญในกิจการงานบ้านงานเรือนอันประเสริฐ) ทรงตอบว่า “ผู้ใดเล่าจะเจ้าเล่ห์เพทุบายและละโมบในเล่ห์กลของมนุษย์ได้เท่าเจ้า แม้แต่เทพองค์ใดที่ปรารถนาจะเหนือกว่าในความฉลาดเฉลียว เจ้าผู้มีปัญญาพลิกแพลงไม่หยุดยั้ง! ผู้ไม่เคยอิ่มเอมในการชิงไหวชิงพริบ! เจ้าจะมิอาจมั่นคงในสถานะได้เลยหากปราศจากเล่ห์กลเหล่านี้ แม้ว่าเจ้าจะได้เหยียบย่างลงบนชายฝั่งบ้านเกิดอย่างปลอดภัย

แต่เจ้าก็ยังต้องพึ่งพาสายธารแห่งคำลวง ซึ่งเป็นมิตรที่ดีที่สุดของเจ้ามาตั้งแต่เกิดมิใช่หรือ? มาเถิด เราทั้งคู่ต่างรู้ซึ้งถึงคุณค่าของกันและกัน ในหมู่มนุษย์นั้น เจ้าโดดเด่นที่สุดในด้านวาทศิลป์และคำแนะนำ แต่ข้านั้นสามารถโอ้อวดเหนือเหล่าเทพทั้งปวงในทั้งสองสิ่งนี้ ด้วยความสามารถที่ผ่านการทดสอบมาเนิ่นนาน ทว่าเจ้ากลับสูญเสียความรู้แจ้งแม้แต่ในตัวข้า ผู้เป็นบุตรีแห่งจูปีเตอร์ พัลลัส อะธีเนีย ผู้ซึ่งยังคงตรากตรำเหนือกว่าในทุกความพยายามของเจ้า และเป็นผู้พิทักษ์ที่มั่นคงของเจ้าเสมอมา ทำให้ความดีงามทั้งปวงของเจ้าเป็นที่ประจักษ์และได้รับการยอมรับจากชาวฟีเอเชียนผู้ใจบุญ และบัดนี้ข้ามาทักทายเจ้าอีกครั้ง เพื่อให้เห็นการถักทอคำแนะนำใหม่ๆ ให้แก่เจ้า และข้าจะรับภาระในการเก็บรักษาทรัพย์สมบัติเหล่านี้ไว้ให้เจ้า ซึ่งชาวฟีเอเชียนผู้เลื่องชื่อได้มอบให้ในยามที่เจ้าเดินทางกลับบ้าน โดยมีเพียงจิตวิญญาณและคำแนะนำของข้าเป็นแรงขับเคลื่อน

บัดนี้ข้าจะขยายความถึงความกรุณานั้น และบอกเล่าว่าครัวเรือนของเจ้าอยู่ในสภาพใด พร้อมทั้งเอ่ยถึงความทุกข์ยากทั้งปวงที่ยังคงกัดกินเส้นเลือดของเจ้าด้วยความขัดสน ดังนั้น จงอดทนอย่างเต็มใจ และอย่าเอ่ยคำใดกับชายหรือหญิงคนใดว่าเจ้ายังมีชีวิตอยู่ แต่จงนิ่งเงียบและยอมทนต่อความโศกเศร้าในอดีต และอดทนต่อความอยุติธรรมของมนุษย์เถิด” “ข้าแต่เทพธิดา” เขากล่าว “มนุษย์ผู้ไม่ยุติธรรมและโง่เขลา ผู้ก่อความเจ็บปวดและความจองหอง ควรเป็นผู้ที่ต้องผูกพันกับโชคชะตาอันเลวร้ายนี้ มากกว่าผู้ที่ยุติธรรมและฉลาดหลักแหลม สวรรค์จะมีความสุขสิ่งใด ในเมื่อพระองค์ทรงรอดพ้นจากอันตราย

แต่กลับปล่อยให้คนผู้น่าสงสารเพียงไม่กี่คนที่พยายามเลียนแบบและใช้ชีวิตให้เหมือนดั่งเทพเจ้า ต้องเผชิญกับความพินาศทั้งปวง? แต่หากท่านสงสัยว่าเหตุใดข้าจึงจำท่านไม่ได้ท่ามกลางการแปลงกายทั้งหลาย นั่นเป็นเพราะทักษะดังกล่าวไม่ได้มาจากการหลอกลวงหรือศิลปะ เนื่องจากใบหน้าที่ถูกกระทบกระเทือนที่สุดของท่าน ก็ยังคงโดดเด่นด้วยความสง่างามที่ท่านมอบให้ ดังนั้น การที่จะจำท่านได้ในยามที่ท่านปรากฏกาย จึงเป็นความเชี่ยวชาญของผู้ที่รอบรู้ที่สุดในหมู่มนุษย์ เพราะท่านทรงจำแลงกายเป็นหลายรูปแบบต่อหน้าผู้คน มนุษย์ทั้งหลายต่างคิดว่าตนรู้จักท่านด้วยสติปัญญา

แต่เนื่องจากรูปลักษณ์ภายนอกนั้นปรากฏแก่ทุกคน ทว่าความจริงของท่านกลับปรากฏแก่คนเพียงไม่กี่คน การจะจำท่านได้ถูกต้องท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงทั้งปวง จึงต้องอาศัยความรักอันสูงสุดต่อท่านและแสงสว่างแห่งแรงบันดาลใจ แต่สิ่งนี้ข้ารู้แน่ว่า เมื่อหลายปีก่อน ข้าเคยได้รับความกรุณาจากการปรากฏกายของท่านบ่อยครั้ง ในยามที่เหล่าบุตรแห่งกรีซทำสงครามที่กรุงทรอย แต่เมื่อถึงเวลาที่โชคชะตากำหนดให้ดาบของเราได้บรรลุความปรารถนาในการทำลายล้างเมืองอันสูงส่งของไพรอัม และเมื่อเรือของเราทุกลำออกเดินทาง และเมื่อเทพเจ้าทรงพัดพาให้กองเรือของเรากระจัดกระจาย ข้าก็มิอาจเห็นบุตรีแห่งจูปีเตอร์ หรือจำท่านได้แม้เพียงครั้งเดียวในยามที่ท่านก้าวขึ้นเรือของข้า เพื่อบรรเทาความทุกข์ของข้าเพียงสักนิด แต่ข้ากลับจมอยู่กับจิตวิญญาณของตนเอง หลงทางไปทุกทิศทาง ถูกทำลายจนสิ้นซาก จนกระทั่งสวรรค์ปลดปล่อยข้าให้เป็นอิสระ”

และความทุกข์โศกของข้า ซึ่งมิได้มลายสิ้นจนกว่าพระคุณของเจ้าจะยืนยันแก่ข้าด้วยวาจาอันเปิดเผย ในสถานที่ซึ่งผู้คนพรั่งพร้อม ที่ซึ่งเจ้าได้นำทางข้าด้วยตนเอง และแสดงให้เห็นถึงเมืองทั้งมวลของพวกเขา และนั่นคือแผ่นดินฟีเอเชียอันเลื่องชื่อ บัดนี้ ขอให้ผู้ให้กำเนิดเจ้าโปรดประทานความจริงเพื่อขจัดความกังขาของข้า (เพราะความคิดของข้านั้นลอยล่องไปไกลนัก ว่าเกาะอิทากาอันเด่นชัดจะมาปรากฏแก่สายตาข้าเช่นนี้ แต่ข้าเกรงว่าตนจะมาถึงชายฝั่งอันห่างไกล และเจ้าคงใช้สติปัญญาหลอกลวงข้า) แน่แท้หรือไม่ว่านี่คือแผ่นดินอันเป็นที่รักยิ่งที่ใช้ชื่อเดียวกับบ้านเกิดของข้า?

“ข้าเห็นแล้ว” นางกล่าว “ว่าท่านจะเป็นเช่นนี้เสมอ คือไม่เคยเชื่อมั่นในสิ่งดีงามใดๆ ในโลก และด้วยเหตุนั้น ท่านจึงไม่มีกำลังพอที่จะมองเห็นว่า ชีวิตอันเปราะบางที่ถูกรุมเร้าด้วยความทุกข์ยากนั้น จะปรากฏในผู้ที่วาทศิลป์เลิศเลอ เฉลียวฉลาด และปรีชาเช่นท่านได้อย่างไร บุรุษอื่นที่ต้องพรากจากบ้านอันเป็นที่รักด้วยความทุกข์ระทมมาเนิ่นนาน และได้กลับมาเห็นบ้าน ภรรยา และลูกๆ เช่นนี้ คงจะรุ่มร้อนด้วยความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะรีบไปหา ทว่าการไต่ถามว่าพวกเขาอยู่อย่างไร กลับมิใช่สิ่งที่ท่านปรารถนา จนกว่าท่านจะได้ทดสอบว่า ภรรยาของท่านนั้นได้ใช้คืนวันและค่ำคืนด้วยความโศกเศร้าและน้ำตาแห่งความรักเพื่อท่านหรือไม่ เพื่อที่ว่าเมื่อได้พบกัน การเห็นหน้ากันนั้นจะเป็นรางวัลอันสมบูรณ์ต่อความรักที่มีให้แก่กันและกัน

แต่ข้าไม่เคยเชื่อว่าพวกท่านทั้งสองจะมีเหตุให้ต้องโศกเศร้าแม้เพียงน้อย ข้ารู้ดีถึงความจริงในการกลับมาของท่าน แม้ข้าจะรู้ดีว่ามิตรสหายทั้งหลายของท่านต้องพบจุดจบโดยมิได้กลับคืน ทว่าข้ามิอาจขัดขวางเนปจูนผู้เป็นลุงของข้าเพื่อคุ้มครองพวกเขาได้ เนื่องจากพระพิโรธของพระองค์นั้นรุนแรงยิ่งนัก เมื่อลูกชายอันเป็นที่รักของพระองค์ต้องสูญเสียดวงตาเพราะท่าน เอาเถิด ข้าจะแสดงให้ท่านเห็นว่าเหตุใดข้าจึงเรียกเกาะแห่งนี้ว่าอิทากาของท่าน เพื่อให้ท่านเชื่อมั่นในคำพูดของข้า ท่าเรือแห่งนี้เป็นของฟอร์ซีส เทพแห่งท้องทะเลผู้ชรา ซึ่งบนหน้าผานี้มีต้นมะกอกกิ่งก้านแผ่กว้าง และใกล้กันนี้คือถ้ำอันร่มรื่นที่ชาวอิทากาถวายให้แก่เหล่านางพรายแห่งน้ำ เพื่อเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับการรื่นรมย์ของพวกนาง และที่นี่คืออุโมงค์กว้างที่มีหลังคาคลุม ที่ซึ่งท่านเคยถวายเครื่องสังเวยนับร้อยครั้งแก่เหล่านางพรายน้ำ และที่นี่คือภูเขาเนริทัส ผู้สยายเส้นผมเป็นป่าไม้อันร่มรื่น”

เมื่อนางกล่าวจบ ม่านหมอกที่เคยลวงตาเขาก็มลายสิ้น และทุกสิ่งก็ปรากฏให้เห็นว่านี่คือบ้านเกิดของเขา เขายืนอยู่อย่างปรีดาเมื่อได้เห็นแผ่นดินอันเป็นที่รัก และจุมพิตมันด้วยความยินดี และในทันใดนั้น เขาก็ชูมือขึ้นสู่สรวงสวรรค์เพื่อกล่าวคำปฏิญาณต่อเหล่านางพรายน้ำทั้งปวงว่า “โอ้ เหล่านางพรายน้ำ ผู้เป็นเชื้อสายอันยิ่งใหญ่ของจูปีเตอร์ ข้าเคยหลงคิดว่าดวงตาอันหลงทางของข้าจะไม่มีวันได้เห็นพวกท่านอีก ดังนั้น ขอจงยินดีในเครื่องสังเวยแห่งความกตัญญูอันเต็มเปี่ยมจากใจข้า จนกว่าข้าจะได้ถวายเครื่องสังเวยในนามของพวกท่านอีกครั้งดังเช่นกาลก่อน ซึ่งข้าขอปฏิญาณไว้ ณ ที่นี้ หากจูปีเตอร์ผู้เมตตา ผู้เป็นจอมปล้นผู้ทรงพลัง ทรงนำพาชีวิตข้ากลับสู่บ้าน และทรงประทานความสุขสมเพิ่มพูนให้แก่ดวงตาของลูกชายอันเป็นที่รักของข้าที่รอดชีวิตมาได้”

“จงมั่นใจเถิด” พัลลัสกล่าว “และอย่าให้จิตใจของท่านต้องกังวลกับการเตรียมการเหล่านี้เลย แต่จงให้เรานำทรัพย์สมบัติของท่านไปฝากไว้ในอ้อมกอดของถ้ำศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ เพื่อรักษาคุณค่าของมันไว้ และเมื่อนั้นเราจะได้พิจารณาว่า จะจัดการเรื่องอื่นๆ ให้แก่ท่านอย่างไรจึงจะดีที่สุด”

ดังนั้น นางจึงนำเขาเข้าไปในถ้ำที่แสงสว่างส่องไม่ถึง และเสาะหามุมที่ลึกที่สุดเพื่อเก็บรักษาทองคำ ทองเหลืองชิ้นใหญ่ และฉลองพระองค์ที่ปักอย่างประณีต ซึ่งมอบให้แก่ยูลิสซีส สิ่งของทั้งหมดที่เขานำมาถูกวางกองไว้ และนางก็นำหินมาปิดปากถ้ำไว้ จากนั้นทั้งสองก็นั่งลงที่รากของต้นมะกอกศักดิ์สิทธิ์ เพื่อปรึกษาหารือถึงวิธีที่จะกำจัดเหล่าผู้มาสู่ขอที่จองหอง พัลลัสจึงกล่าวว่า “บัดนี้ จงพิจารณาวิธีการที่ดีที่สุดในการจัดการกับความอวดดีของเหล่าผู้มาสู่ขอที่จองหองเหล่านั้น ผู้ซึ่งครองอำนาจเหนือหลังคาบ้านของท่านมาสามปีแล้ว และบังอาจเสนอคำขอและของกำนัลแก่ภรรยาผู้เลื่องชื่อของท่าน ผู้ซึ่งต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวเพราะการจากไปของท่าน”

ชีวิต

มลายสิ้นเป็นน้ำตาจนกว่าเจ้าจะหวนคืน

ทว่าเหล่าชายผู้มาสู่ขอนาง ในยามที่นางโศกเช่นนี้

นางยังคงให้ความหวัง และทุกคนต่างส่ง

คำมั่นสัญญามาทางสาร แต่ถ้อยคำที่นางเอ่ย

กลับมิได้เป็นไปตามที่ใจนางปรารถนา”

“โอ้ เหล่าทวยเทพ” ชาวอิทากาเอ่ย “บัดนี้ถึงคราว

ที่โชคชะตาจะนำพาข้าไปสู่จุดจบอันเลวร้าย

ดังเช่นที่อกาเมมนอนต้องเผชิญ เว้นเสียแต่ว่า

ท่านจะบอกข้าให้ทันท่วงทีถึงเจตนาอันชั่วร้ายของพวกเขา

ขอจงชี้แนะหนทางสู่การล้างแค้น

ที่เราทั้งสองตั้งใจจะกระทำ ขอท่านจงเมตตา

อยู่เคียงข้างข้า และจงประทานจิตใจ

ให้แก่ข้า ดังเช่นยามที่หอคอยแห่งอิเลียน

ถูกเราเผาผลาญจนเป็นเถ้าถ่าน หากท่านจะทรงจุด

ไฟแห่งพลังอันเท่าเทียมกันนี้ให้ลุกโชนในเส้นเอ็นของข้า

ข้าคงสามารถเผชิญหน้ากับชายสามร้อยคนได้

เพียงมีท่าน เทวีผู้ยิ่งใหญ่ เป็นมิตรเคียงข้าง

ด้วยความกล้าหาญอันแรงกล้าที่ท่านเคยประทานให้!”

“ข้าจะอยู่เคียงข้างเจ้าอย่างเข้มแข็ง” นางตอบ

“และเจ้าจักไม่พ่ายแพ้ แต่จงทำหน้าที่ของเจ้าไปพร้อมกับข้า

เมื่อพลังของสองเราผสานกัน ข้าหวังว่าเลือด

และสมองของบางคนที่มาผลาญทรัพย์สินของเจ้า

จักต้องนองท่วมพื้นบ้านอันงดงามของเจ้า จงร่วมมือกันเถิด

ขั้นแรก ข้าจะทำให้เจ้ากลายเป็นผู้ที่ไม่มีใครรู้จัก

และบนโครงร่างอันกำยำ ข้าจะทำให้ผิวพรรณ

ที่เคยเรียบเนียนของเจ้าแห้งกร้าน เปลี่ยนปอยผมสีน้ำตาลสว่าง

ให้กลายเป็นสีขาวโพลนดุจหิมะ และคลุมไหล่กว้างของเจ้า

ด้วยเสื้อคลุมที่ใครเห็นก็ต้องชิงชัง

ดวงตาอันสดใสจะพร่ามัวและมีริ้วรอย และเปลี่ยนรูปโฉม

ทุกส่วนของเจ้า จนเจ้าจะกลายเป็นคนแปลกหน้า

สำหรับเหล่าชายผู้มาสู่ ลูกชาย และภรรยาของเจ้าเอง

แต่จงปรากฏตัวต่อหน้าคนเลี้ยงสัตว์ของเจ้าก่อน

ผู้ดูแลฝูงสุกรและปรารถนาดีต่อเจ้า

ผู้รักลูกชายและเพเนโลพีภรรยาของเจ้า

เจ้าจักพบเขาปลีกตัวออกจากฝูงสัตว์

ที่เลี้ยงด้วยลูกโอ๊กอันโอชะ

และดื่มน้ำใสลึกจากน้ำพุ

อาเรธูซาผู้สว่างไสว ผู้หล่อเลี้ยง

ฝูงสัตว์ให้เติบโต จงหยุดอยู่ที่นั่น และนั่งลง

เคียงข้างคนเลี้ยงสัตว์ของเจ้า แล้วจงเล่าเรื่องราวทั้งหมด

ถึงเหตุการณ์ในบ้าน ขณะที่ข้าจะเดินทางไปยัง

สปาร์ตา เมืองแห่งสตรีผู้เลอโฉม เพื่อนำทาง

เทเลมาคัสผู้เป็นที่รักกลับมา ผู้ซึ่งออกเดินทางตามหา

ชื่อเสียงของเจ้า และได้เป็นแขกผู้ได้รับความยินดี

ของเมเนลาอุส” ผู้รู้แจ้งเอ่ยว่า:

“เหตุใดท่านผู้ซึ่งในอกอันสุขุมนั้นเปี่ยมด้วย

ศิลปะในการบงการทุกสรรพสิ่ง จึงไม่บอก

เรื่องความผิดพลาดนี้แก่เขา? จะปล่อยให้ปีเดือนของเขา

ต้องรอนแรมท่ามกลางทะเลอันบ้าคลั่ง และทนทุกข์

กับความโศกเศร้าที่โหมกระหน่ำ ในขณะที่คนไร้ค่า

กำลังกัดกินทรัพย์สมบัติของเขาอย่างนั้นหรือ?” “อย่าให้ความกังวล

เข้าครอบงำใจเจ้าเพื่อเขาเลย” นางกล่าว “ข้าเป็นผู้ส่ง

เขาออกตามหาเจ้าเอง เพื่อพิสูจน์คุณค่าของเขา

ตามชื่อเสียงอันดีที่ขจรขจายไปไกลถึงเพียงนั้น

และเขามิได้ต้องทนทุกข์แม้เพียงน้อย

กับความโศกเศร้าที่เจ้ากังวล แต่กลับได้รับความสะดวกสบาย

ทุกประการที่ความมั่งคั่งจะมอบให้ได้ในยามสงบ

ณ วังของเมเนลาอุส ซึ่งเขานั่งเสวยสุขอยู่

ทว่าในการเดินทางกลับบ้าน เหล่าชายผู้มาสู่กลับ

วางแผนลอบสังหารอย่างโหดเหี้ยม และส่งเรือ

ออกสู่ทะเล เพื่อปลิดชีวิตเขาก่อนที่

เขาจะได้แตะชายฝั่งบ้านเกิดอีกครั้ง

แต่ใจข้าบอกว่า พวกเขาจะไม่มีวันทำสำเร็จ

ตรงกันข้าม แผ่นดินจักต้องกลบฝัง

ชายผู้มัวเมาในกามเหล่านั้นอย่างน้อยหนึ่งคน

ผู้ซึ่งทำให้ทรัพย์สินของเจ้าต้องสูญเสียไปถึงเพียงนี้”

เมื่อกล่าวถ้อยคำลับเฉพาะแก่เขาแล้ว

นางก็ใช้ไม้เท้าแตะตัวเขา ทันใดนั้นทุกส่วนของร่างกาย

ก็ถูกปกคลุมด้วยผิวหนังที่เหี่ยวย่น

ดวงตาอันสดใสพร่ามัว ปอยผมบนหน้าผากขาวบาง

และทุกสิ่งทุกอย่างปรากฏเป็นชายชรา

จากนั้น นางจึงให้เขาสวมเสื้อผ้าของตนเอง ทั้งเสื้อเชิ้ตและเสื้อคลุมที่ขาดวิ่น

ซึ่งถูกย้อมด้วยสีดินและเปรอะเปื้อนด้วยเขม่าควันอันเหม็นสาบ

และคลุมทับด้วยผ้าคลุม

ที่ทำจากหนังกวางตัวใหญ่ซึ่งขนหลุดลุ่ยไปหมด

พร้อมย่ามใบหนึ่งที่ปะชุนและขาดวิ่น

แขวนด้วยเชือกที่ขาดและถูกผูกปมซ้ำแล้วซ้ำเล่า

และใช้ไม้เท้าพยุงร่างกายอันชราภาพ

เมื่อทั้งสองปรึกษาหารือเรื่องราวที่จะเกิดขึ้นเสร็จสิ้น

พวกเขาก็แยกย้ายกัน และนางผู้มีดวงตาสีเทาก็เดินทางไปยังสปาร์ตา

เทพีผู้ทอดพระเนตรทุกสรรพสิ่ง

ที่อุบัติแก่บุตรแห่งยูลิสซีสผู้ปราชญ์

จบเล่มที่สิบสามแห่งโอดิสซีย์ของโฮเมอร์

[1] Gerousios oinos ซึ่งเป็นเหล้าองุ่นที่มอบให้แก่ผู้สูงวัยเพื่อเป็นเกียรติ และเนื่องด้วยคำที่แปลเป็นภาษาอังกฤษนั้นไม่มีคำอื่นใดที่สื่อความหมายได้ดีและส่งเสริมภาษาของเราได้เท่านี้ จึงได้นำมาใช้ในที่นี้

[2] โดยหมายถึงเหล่าสมาชิกวุฒิสภาเป็นสำคัญ พร้อมด้วยของกำนัลที่แต่ละคนมอบให้เพิ่มเติม

[3] Euenora chalkon หมายถึง ทองแดงอันทรงเกียรติ

[4] ชาวฟีเอเซียนสืบเชื้อสายดั้งเดิมมาจากเนปจูน

[5] Amphi Kalypto หมายถึง การคลุมบางสิ่งไว้ราวกับเป็นผ้าคลุมหรือเครื่องปกปิด

[6] มิเนอร์วาปรากฏกายต่อยูลิสซีสในรูปลักษณ์ของคนเลี้ยงแกะ (ดังเช่นที่เหล่าโอรสของกษัตริย์ในสมัยนั้นมักเป็น)

[7] Lypros หมายถึง เศร้าหมองและขาดแคลนโดยธรรมชาติ

[8] Epiklopos หมายถึง ผู้กระหายในการลักขโมย

[9] Schetlie, poiklometa หมายถึง ผู้มีแผนการอันหลากหลายและซับซ้อน