บทนำ

สภาแห่งทวยเทพอีกครามาเฝ้าจูปิเตอร์

ผู้ส่งเฮอร์มีสไปหาคาลิปโซ

สั่งให้เธอเปิดทางให้จลน์

เพื่อให้ยูลีสิสได้คืนถิ่น และเธอก็ยอมทำตาม

เมื่อเนปจูนเห็นยูลีสิสเป็นอิสระ

และล่องเรือฝ่าทะเลได้อย่างปลอดภัย

ด้วยความโกรธเกรี้ยว จึงบันดาลคลื่นลมคลั่ง

และซัดจนเรือแตกสลาย ทว่าลิวโคเธียได้ช่วยชีวิตเขาไว้

ในฐานะเทพีผู้ปกครอง

กระแสลมและคลื่นในท้องทะเลนั้น

แต่วิธีการที่นางใช้ระงับโทสะของเนปจูนผู้เลื่องชื่อ

คือการมอบอัญมณีชิ้นหนึ่งซึ่งนางถอด

ออกจากศีรษะของนาง และให้นางนำมา

ให้ยูลีสิสสวมไว้ที่หน้าอก

ผูกไว้รอบคอของเขา และเมื่อเขาถูกคลื่นโถมทับ

นางสั่งให้สวมมันไว้เป็นเครื่องราง

กำชับว่าจนกว่าเขาจะ

เหยียบย่างถึงชายฝั่งฟีเอเซีย

ห้ามสละสิ่งนี้ไป แต่เมื่อถึงเวลานั้น

จงคืนมันสู่ท้องทะเลอีกครั้ง

และทิ้งมันไปเสีย เขาได้ปฏิบัติตามนั้น

ทว่าหลังจากนี้ ยังต้องเผชิญพายุอันโหดร้าย

และเห็นความตายสลักไว้บนโขดหิน

แต่ในที่สุดก็รอดชีวิตบนชายฝั่งฟีเอเซีย

บทนำอีกรูปแบบหนึ่ง

อี.

ยูลีสิสสร้าง

เรือลำหนึ่ง และล่องไป

ในท้องทะเลอันราบเรียบ

ชดใช้ความแค้นให้เนปจูน

อรุณรุ่งสว่างขึ้นจากแท่นบรรทมของทิธอนผู้สูงศักดิ์ เพื่อให้เหล่ามนุษย์และทวยเทพได้ประจักษ์แจ้ง แล้วเหล่าเทพเจ้าจึงเสด็จมาประทับกัน องค์จูปีเตอร์ผู้ทรงอำนาจ ผู้ทรงบันดาลให้เกิดเสียงกึกก้องกัมปนาทเหนือฟากฟ้า ประทับอยู่เหนือยิ่งกว่าผู้ใด ผู้ทรงมีความสูงส่งชั่วนิรันดร์ และเป็นบ่อเกิดแห่งอำนาจอันเป็นอมตะของสรรพสิ่ง เมื่อนั้น พัลลัส ผู้ระลึกถึงอุลลิสเซส จึงกราบทูลถึงความทุกข์ระทมมากมายที่เขายังคงต้องเผชิญในเงื้อมมือของคาลิปโซ ทั้งที่ก่อนหน้านี้เขาได้ผ่านพ้นความโศกเศร้าและความอันตรายมามากเพียงใด

“ข้าแต่พระบิดา และเหล่าเทพผู้ได้รับพรนิรันดร์” นางกล่าว “ขออย่าได้ให้กษัตริย์องค์ใดในภายหน้า มีความเชื่อมั่นในการขอความช่วยเหลือจากพวกท่าน ด้วยการรับใช้ท่าน ด้วยการอ่อนน้อม มีเมตตา และเที่ยงธรรม แต่กลับต้องกลายเป็นผู้หยาบช้า และถูกทอดทิ้งให้ละเลยต่อสิทธิของท่าน โดยให้กิเลสตัณหาเป็นตัวกำหนดความยุติธรรมทั้งปวง ในเมื่อผู้ที่ปกครองด้วยความถูกต้อง ผู้ที่รักราษฎรดุจบุตรในอุทร กลับถูกพวกท่านลืมเลือนถึงตัวตนและกำเนิดของเขา เช่นนี้เหล่ามนุษย์จึงเริ่มกล่าวขวัญว่า พวกท่านปกครองโลกนี้อย่างไร และนึกริษยาในสิ่งที่ท่านปล่อยให้เขาต้องทนทุกข์ ทั้งที่พวกเขายังไม่รู้ซึ้งถึงความทรมานเพียงเศษเสี้ยวเดียวที่เขาได้รับ ต้องตกเป็นทาสบนเกาะร้าง จมกองน้ำตาด้วยเรือแตก และถูกจองจำด้วยความปรารถนาของคาลิปโซ พรากจากสิทธิโดยกำเนิด สูญเสียเรือทั้งสิ้น และไม่เหลือทหารติดตามแม้แต่คนเดียว และบัดนี้ ชีวิตของบุตรชายผู้เป็นที่รักยิ่งของเขาก็ถูกแผดเผาด้วยความริษยาที่มุ่งหมายจะสังหาร เนื่องจากเขากำลังติดตามเกียรติยศของบิดา และเดินทางไปไกลถึงเมืองไพโลสอันศักดิ์สิทธิ์ และเมืองสปาร์ตา แหล่งกำเนิดแห่งสตรีผู้เลอโฉม”

เมื่อสิ้นคำกล่าวนี้ องค์เทพผู้รวบรวมหมู่เมฆจึงตรัสตอบว่า “ลูกรัก คำพูดใดกันที่ทำให้เจ้าลืมเลือนความทรงจำของตนเอง? เจ้ามิได้ให้คำแนะนำแก่ตนเองหรอกหรือ ว่าอุลลิสเซสจะกลับไปจัดการกับเหล่าผู้มาสู่ขอที่ทำผิดต่อเขาได้อย่างไร? และเพื่อการเดินทางกลับสู่ท่าเรือบ้านเกิดของบุตรชายเขาอย่างปลอดภัย เจ้าจงนำทางด้วยสติปัญญาอันเฉียบแหลมของเจ้าเถิด สิ่งนั้นอยู่ในอำนาจของเจ้า และจงให้เหล่าผู้มาสู่ขอที่ไร้ความสามารถเหล่านั้นต้องพ่ายแพ้กลับไปในเรือของตน”

จากนั้น พระองค์จึงหันไปหาเมอร์คิวรีผู้เป็นบุตร และตรัสว่า “เจ้าได้ทำหน้าที่ทูตของเราต่อเหล่าผู้ปกครองเมืองอื่นได้อย่างสมบูรณ์แล้ว บัดนี้ จงนำคำสั่งอันเที่ยงตรงของเราไปมอบแก่เหล่านิมฟ์ ผู้มีเส้นผมสีทองอร่ามบนศีรษะอันงดงาม เพื่อให้ผู้มีความอดทนอย่างอุลลิสเซสได้กลับคืนมา เขาจะไม่ได้รับความช่วยเหลือจากเรา หรือจากมนุษย์คนใด แต่ด้วยเรือพายลำเล็กที่ปะชุนขึ้นตามกำลัง (และต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส) ในวันที่ยี่สิบ เขาจะได้หายใจเอาอากาศที่เมืองสเคเรียอันอุดมสมบูรณ์ ท่ามกลางชาวฟีอาเคียนผู้มีชีวิตกึ่งเทพ ผู้ซึ่งจะให้เกียรติเขาดุจเทพเจ้า และมอบทั้งเครื่องนุ่งห่ม เรือ ทองแดง และทองคำ ให้สมกับสติปัญญาของเขา มากยิ่งกว่าสิ่งที่เขาเคยได้รับจากการชนะศึกเมืองทรอย ซึ่งหากเขาเป็นผู้รอดชีวิต หรือหนีรอดมาได้โดยไร้บาดแผล และหากเขาจะนึกเสียดายสิ่งใดก็นับว่าสมควรแล้ว

แต่ในท้ายที่สุด ความสำเร็จจะครอบคลุมทุกสิ่ง ดังนั้นโชคชะตาจะเมตตาเขา ให้เขาได้ขึ้นฝั่ง และได้เห็นแผ่นดินเกิด มิตรสหาย บ้าน และครอบครัวของตน”

เมื่อทรงบัญชาเช่นนั้น อาร์จิไซด์สก็มิได้ปฏิเสธ เขาผูกรองเท้ามีปีกอันงดงามไว้ที่เท้า รองเท้าสีทองอันเป็นทิพย์ซึ่งทำให้เขาสามารถข้ามผ่านได้ทั้งท้องทะเลและแผ่นดินอันกว้างใหญ่ไพศาล ด้วยย่างก้าวที่รวดเร็วดุจสายลมพัด จากนั้นเขาก็ชูคทา ซึ่งเขาสามารถใช้ทำให้ผู้ที่ตื่นอยู่หลับใหล หรือทำให้ผู้ที่หลับอยู่ตื่นขึ้นได้ตามแต่ใจปรารถนา เขาถือสิ่งนี้ไว้ แล้วโฉบลงสู่ดินแดนพีเรีย จากนั้นจึงร่อนผ่านอากาศ สัมผัสกับจุดบรรจบของท้องทะเลเนปจูนขณะบิน และแหวกว่ายผ่านเกลียวคลื่นอย่างแผ่วเบาดุจดั่งนกนางนวลที่โผบินหาปลา โดยสยายปีกหนาจุ่มลงในน้ำเค็มอันหอมกรุ่น เขาเดินทางผ่านดินแดนรกร้างว่างเปล่าเช่นนั้น จนกระทั่งเมื่อถึงเกาะอันห่างไกล เขาจึงทะยานขึ้นจากทะเลสีครามสู่แผ่นดิน และเข้าถึงถ้ำอันกว้างขวางของราชินี ผู้ซึ่งเขาพบว่าประทับอยู่ภายใน ซึ่งปกติแล้วผู้คนมักไม่ค่อยได้เห็นนางจากภายนอก บนเตาไฟมีเปลวเพลิงลุกโชนดุจดวงอาทิตย์ วัสดุที่ใช้ช่างล้ำค่าและโครงสร้างช่างวิจิตรบรรจง กองฟืนที่ทำจากไม้ซีดาร์และกำยานส่งกลิ่นหอมอบอวล

รอบเกาะแห่งนั้น

นางประทับอยู่ในห้องชั้นใน

เขายินเสียงนางขับขานอันไพเราะ ขณะที่นางนั่งอยู่หน้ากี่ทอผ้า

ทอผืนผ้าอันวิจิตรด้วยกระสวยทองคำ ป่าเขียวขจี

ดั่งฤดูใบไม้ผลิชั่วนิรันดร์โอบล้อมถ้ำของนางไว้

ด้วยต้นไซปรัส สน และป็อปลาร์อันหอมรื่น

เป็นที่พำนักของเหยี่ยว นกเค้าแมวทะเล และนกกระยางปากยาว

รวมถึงนกชนิดอื่นที่สยายปีกในร่มเงา

ล้วนเป็นนกทะเล มิมีนกชนิดใดอาศัยอยู่ที่นั่น

เว้นแต่พวกที่หากินในห้วงน้ำ

เถาองุ่นพันรอบถ้ำอันลึกโพลน

ยังคงเขียวชอุ่มและมีพวงผลสุกปลั่งประดับประดา

น้ำพุสี่สายไหลรินสวนทางกัน

เป็นสายน้ำสีเงินไหลผ่านทุ่งหญ้าที่เต็มไปด้วยมวลผกา

ทั้งดอกบัลม์อันอ่อนละมุนและไวโอเล็ตสีน้ำเงินที่ซ่อนตัว

แต่งแต้มทุ่งหญ้าอันหอมรื่นให้งดงาม

หากผู้ใด แม้จะเป็นอมตะก็ตาม

ได้มาพบเห็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ ณ ที่แห่งนี้

ย่อมต้องชื่นชมและเปี่ยมด้วยความปิติ

และนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับเฮอร์มีสผู้ตกตะลึง

ทว่าเมื่อชื่นชมจนพอใจแล้ว เขาก็ย่างกรายเข้าสู่

ถ้ำอันกว้างขวาง และมิอาจพรางตัวให้พ้นสายตา

ของคาลิปโซผู้ยิ่งใหญ่ (เพราะเหล่าเทพยดาทั้งปวงนั้น

ย่อมล่วงรู้ถึงกันและกัน แม้จะพำนักอยู่

ห่างไกลกันเพียงใดก็ตาม) แต่เขากลับมิเห็น

อุลลิสเซสอยู่ในนั้น เขาจึงออกไปด้านนอก

ซึ่งชายผู้น่าสงสารนั้นถูกทิ้งไว้บนชายฝั่ง ที่ซึ่งเขามักจะทอดสายตา

มองไปยังท้องทะเลอันปั่นป่วน ถอนหายใจ ร่ำไห้ และปล่อยให้

หัวใจที่ว่างเปล่าไร้ซึ่งความปลอบโยน คาลิปโซผู้เลอโฉมประทับบนบัลลังก์

ซึ่งมีแสงรัศมีทอประกายจนน่าอัศจรรย์

นางจึงเอ่ยถามเฮอร์มีสว่า

“ด้วยเหตุใดเล่า ท่านผู้เป็นที่รักและเป็นที่เคารพยิ่งของพวกเรา

โอ้ เมอร์คิวรีผู้ประดับด้วยไม้ทองคำ

ท่านจึงมาถึงที่นี่? ท่านมิเคยเดินทาง

มายังเส้นทางนี้เลย จงบอกเถิด ไม่ว่าสิ่งใด

จะเป็นความปรารถนาในใจท่าน ข้าขอให้ท่านจงเอ่ยมา

หากสิ่งนั้นอยู่ในวิสัยที่ข้าจะทำได้ หรือมีอำนาจจะบันดาลให้เป็นจริง

แต่ก่อนอื่น จงรับพิธีต้อนรับตามธรรมเนียม

เข้ามาใกล้กว่านี้ และรับสิ่งเหล่านี้เถิด” กล่าวจบ นางก็จัด

โต๊ะอาหารและเตรียมเครื่องเสวย

ดังเช่นที่เหล่าเทพได้ลิ้มรส และรินน้ำอมฤต

สีแดงฉานให้แก่เขา เมื่อเขาได้ดื่มกินจน

จิตใจชุ่มชื่นแล้ว จึงได้แจ้ง

เหตุผลที่เขามาเยือนว่า “ท่านได้ถามข้า

โอ้ เทพีเหนือเทพีทั้งปวง เพื่อให้เข้าใจ

ถึงเหตุที่ข้ามาเยือนที่นี่ ซึ่งท่านจะได้ทราบ

และรู้ความจริงว่า โจฟได้กำหนดเส้นทางให้ข้ามาหาท่าน

โดยที่ข้ามิได้เต็มใจ เพราะใครเล่าจะปรารถนา

ให้ตนเองต้องรอนแรมผ่านทะเลอันกว้างใหญ่ไพศาล

โดยมิได้เข้าใกล้เมืองใดที่เหล่าเทพ

จะได้รับเครื่องสังเวยและพิธีบูชายัญอันยิ่งใหญ่?

ทว่าเจตจำนงของโจฟนั้นอยู่เหนือทุกกฎเกณฑ์

มิมีเทพองค์ใดจะขัดขวางหรือทำให้เป็นโมฆะได้

และพระองค์ทรงยืนยันว่า ในบรรดาบุรุษทั้งหลายที่ร่วมรบ

เพื่อเมืองของไพเรียม และต้องทนทุกข์ทรมาน

กับความโศกเศร้าและความเหนื่อยยากมาตลอดเก้าปี

บัดนี้ผู้นั้นพำนักอยู่กับท่าน

เพราะในปีที่สิบ เมื่อชัยชนะอันยิ่งใหญ่

ตกเป็นของชาวกรีกและได้ครอบครองทรัพย์สมบัติแห่งทรอย

พวกเขากล่าวว่าจะเดินทางกลับ แต่กลับมิได้สมปรารถนา

เนื่องจากได้ล่วงเกินพัลลัส นางจึงบันดาลให้คลื่นลม

พัดพาพวกเขาไปสู่ความตาย

และที่นั่นเองที่พวกเขาต้องทนทุกข์ มีเพียงชายผู้น่าสงสารคนนี้

ที่ถูกลมและคลื่นซัดพามายังชายฝั่งแห่งนี้

ซึ่งบัดนี้พระองค์ทรงประสงค์ให้ท่านปล่อยเขาไปโดยพลัน

โดยทรงยืนยันว่าโชคชะตาที่มิอาจเปลี่ยนแปลงได้

มิเพียงกำหนดว่าเขาจักต้องไม่ตาย

โดยลำพังท่ามกลางมิตรสหาย แต่เขายังจำเป็นต้อง

ได้เห็นหน้ากันอีกครั้งก่อนจะถึงชั่วโมงแห่งความตาย

และได้กลับคืนสู่แผ่นดินเกิดและหอคอยที่เขาสร้างขึ้น”

คำกล่าวนี้สร้างความตระหนกปนความโศกเศร้าในใจนาง

เมื่อนางเอ่ยชื่อเขา นางจึงตอบกลับว่า

“พวกท่านเหล่าเทพช่างมิเคยอิ่มเอม ยิ่งกว่าสิ่งมีชีวิตใด

ในทุกสิ่งทุกอย่างที่พวกท่านปรารถนา ซึ่งมักจะเปลี่ยน

อำนาจของพวกท่านให้กลายเป็นความริษยา ท่านรู้สึกขัดเคืองใจ

ที่เทพีองค์ใดองค์หนึ่ง จะได้มีความสุขกับบุรุษ

ดังเช่นที่พวกท่านได้รับจากสตรีโลกมนุษย์

และยิ่งเป็นความริษยาเมื่อเป็นการครองคู่กันอย่างเปิดเผย เช่นเดียวกับที่พวกท่านทำ

เมื่อเทพีอรุณผู้มีนิ้วมืออันอ่อนละมุนได้ร่วม

เตียงกับโอไรออน พวกท่านผู้เสวยสุขในสวรรค์”

มิอาจดับความริษยาอันแรงกล้าของเจ้าได้

จนกระทั่งที่เกาะออร์ทิเกีย เทพีผู้เคร่งครัดในพรหมจรรย์

ไดอาน่าผู้ประทับบนบัลลังก์ทอง ได้เสด็จลงมาอย่างกริ้วโกรธ

และใช้ศรศรว่องไวสังหารเขาเสีย และความทุกข์เช่นนั้น

เมื่อเซเรสผู้มีผมงามระยับทรงยินดีที่จะปล่อยวาง

ซึ่งความเสน่หา และยอมมอบความรักและเตียงนอน

ท่ามกลางทุ่งนาที่เก็บเกี่ยวสามครา

ให้แก่ไออาซิออนของนาง โจฟผู้โกรธเกรี้ยวจึงลงทัณฑ์

พระองค์มิปล่อยให้ความรักของทั้งคู่รอดพ้นสายตาได้นาน

แต่ทรงใช้สายฟ้าอันโชติช่วงปลิดชีวิตเขาเสีย

และบัดนี้ ความริษยาของพวกเจ้ากลับมาพุ่งเป้า

ยังชายผู้หนึ่งที่ข้าเลือกสรร ซึ่งข้าได้ช่วยชีวิตเขาไว้

ให้รอดพ้นจากความตาย ในยามที่เรือของเขาถูกโจฟ

ฟาดฟันด้วยสายฟ้าแดงฉานจนแตกเป็นเสี่ยงๆ ในท้องทะเล

และบรรดามิตรสหายและทหารทั้งปวงต่างพินาศสิ้น

ไร้ผู้ช่วยชีวิต มีเพียงเขาผู้เดียวที่ถูกคลื่นลม

ซัดพามายังชายฝั่งแห่งนี้ ข้าผู้เห็นเขาหลงทางในชีวิต

ได้ชุบเลี้ยง รักใคร่ และดูแลเขาเพียงลำพัง ทั้งยังตั้งปณิธาน

ว่าจะทำให้เขาเป็นอมตะ และมิให้ต้องทรุดโทรม

หรือร่วงโรยด้วยวัยชราตลอดชั่วชีวิตของเขา

ทว่าเมื่อไม่มีเหตุผลใดจะแข็งแกร่งพอ

ที่จะต่อกรกับพระประสงค์ของโจฟ หรือทำให้เป็นโมฆะได้

แม้ทวยเทพองค์อื่นทั้งปวงจะร่วมกันใช้

ฤทธานุภาพต่อต้านเพียงใด ก็จงให้พระประสงค์ของพระองค์เป็นกฎเกณฑ์

ขอเพียงพระองค์ทรงประทานหนทางที่เหมาะสมให้เขาถอนตัว

ตามที่พระองค์ทรงบัญชา ให้กลับสู่ห้วงสมุทรอันบ้าคลั่ง

แต่เขาจะมิอาจได้รับหนทางนั้นจากข้า

เพราะข้าไม่มีทั้งบุรุษ เรือ หรือแม้แต่ไม้พาย

ที่จะส่งเขาออกไปจากชายฝั่งอันเป็นที่ริษยาของพวกเจ้า

ทว่าหากคำแนะนำและความปรารถนาดีของข้าจะช่วย

ให้เขาเดินทางกลับบ้านได้อย่างปลอดภัย ข้าจะพยายามอย่างเต็มกำลัง”

“ขอให้เป็นเช่นนั้นเถิด” ทูตแห่งสวรรค์กล่าว

“และจงรีบดำเนินการเสียเถิด จงหลีกเลี่ยงทุกวิถีทาง

มิให้โทสะของโจฟลุกโชนขึ้นต่อเจ้า เพื่อที่พระองค์จะทรงเมตตา

และประทานพรให้ทุกความปรารถนาของเจ้าสัมฤทธิ์ผลในภายหน้า”

แล้วเทพผู้สังหารอาร์กัสก็สยายปีกบินจากไป

และเมื่อนางนิมฟ์ผู้เป็นที่เคารพได้รับคำสั่งอันน่าเกรงขามนี้

จากโจฟแล้ว นางจึงไปหาอุลลิสซีส

ซึ่งนางพบเขานอนทอดกายอยู่บนชายหาด จมอยู่ในความโศกเศร้า

ดวงตาของเขาไม่เคยแห้งเหือดด้วยความอาลัย

และปล่อยให้วัยอันมีค่าสูญเสียไปกับการเฝ้าถวิลหาการกลับคืน

ซึ่งเขามักจะทำเช่นนั้นอยู่ภายนอกถ้ำเสมอ

เพราะเขาไม่อาจทำให้เทพีพึงพอใจได้

ทว่าในยามค่ำคืน เขากลับถูกบังคับให้ร่วมบรรทม

ระหว่างเทพีผู้ยินดีและแขกผู้ไม่เต็มใจ

แต่ตลอดทั้งวัน เขาจะอยู่ท่ามกลางโขดหินและริมชายฝั่ง

เฝ้ามองท้องทะเลอันปั่นป่วน และคร่ำครวญถึงโชคชะตาของตน

บัดนี้ เมื่อเทพีเสด็จเข้ามาใกล้ จึงตรัสกับเขาว่า

“โอ้ ชายผู้โชคร้าย อย่าได้ทุกข์ระทมอีกเลย

กับการที่ข้าบีบบังคับเจ้า หรือปล่อยให้วัยของเจ้าสูญเปล่า

บัดนี้ ข้าจะปลดปล่อยเจ้าให้เป็นอิสระ

จากการพำนักอันน่ารำคาญใจที่นี่ จงลุกขึ้นเถิด จงตัดไม้

และสร้างเรือ เพื่อให้เจ้าพ้นจากห้วงน้ำนี้

ข้าจะจัดเตรียมน้ำจืด ขนมปัง และไวน์

สีแดงระเรื่อรสหวาน ซึ่งจะช่วยบรรเทาความโหยหาของผู้ที่โศกเศร้า

จงสวมอาภรณ์ และข้าจะประทานลมส่งให้โดยพลัน

เพื่อให้ความปรารถนาที่จะกลับบ้านของเจ้า

บรรลุผลอย่างปลอดภัย หากเป็นที่พึงใจ

ของเหล่าทวยเทพผู้สถิตบนสวรรค์ทุกพระองค์

ผู้ซึ่งมีฤทธานุภาพและปัญญาเหนือกว่าข้า

และทรงวินิจฉัยได้ดีกว่าว่าสิ่งใดเหมาะสมกับมนุษย์”

เขายืนตะลึงกับความเปลี่ยนแปลงอันประหลาดของนาง

และกล่าวว่า “โอ้ เทพี! เจตนาของท่านคงจะ

มุ่งหวังสิ่งอื่นมากกว่าการให้ข้าจากไปจากที่นี่

ด้วยการบัญชาในสิ่งที่เกินกำลังความสามารถของข้า

ที่จะกระทำได้ คือการให้ข้าสร้างเรือ

ที่มีกำลังพอจะปกป้องข้าในการเดินทางกลับบ้าน

เพื่อฝ่าฟันท้องทะเลอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้

ซึ่งแม้แต่เรือที่สร้างได้ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา

ก็มิอาจแล่นผ่านไปได้อย่างภาคภูมิ เมื่อต้องเผชิญกับลม

ที่โจฟทรงบันดาลให้กึกก้อง ซึ่งจะทดสอบความแข็งแกร่งและอุปกรณ์เรือ

แต่หากข้าสามารถสร้างเรือได้ ข้าจะมิยอมก้าวขึ้นเรือนั้น

หากขัดต่อพระประสงค์ของท่าน หรือหากมิได้รับคำมั่น

ซึ่งให้ไว้ในคำสัตย์ปฏิญาณอันยิ่งใหญ่ของเหล่าทวยเทพต่อข้า

ว่าจะมิหลอกลวงข้าแม้เพียงนิดเดียว”

เทพียิ้ม พลางกุมมือเขาไว้แน่นและกล่าวว่า

“โอ้ เจ้าช่างเป็นคนฉลาดหลักแหลม และช่างระแวดระวัง

ในการระมัดระวังตัวจนเจ้าไม่รู้จักคำว่า

ประมาทเลินเล่อ หรือใช้คำพูดผิดพลาดเลย

เจ้าทำให้ข้าหลงเสน่ห์ได้อย่างไรกัน หากข้าเป็น…”

มิอาจมีเล่ห์กลใดลึกล้ำไปกว่านี้!

ขอให้ผืนปฐพีและสรวงสวรรค์อันกว้างไกลและสูงส่ง

รวมถึงเกลียวคลื่นที่จมดิ่งในสายน้ำแห่งนรก

(ซึ่งเป็นคำสัตย์ที่ศักดิ์สิทธิ์และน่าสะพรึงกลัว

เฉกเช่นเทพองค์ใดจะทรงสาบาน) ว่าข้ามิได้มีความคิดใด

นอกเสียจากสิ่งที่ข้าได้กล่าวไป และมิได้มุ่งหมายจะกระทำ

หรือวางแผนการใดอันเป็นโทษต่อท่าน

แต่ข้าได้ไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วนและยืนยัน

ในการโน้มน้าวท่านว่า ข้า

ยินดีจะเผชิญกับความยากลำบากถึงเพียงนั้น

เพราะใจข้านั้นซื่อตรงและบริสุทธิ์

มิได้ถูกครอบงำด้วยเล่ห์กลอันโหดร้ายเพื่อล่อลวง

และข้ามิได้มีหัวใจที่แข็งกร้าวราวกับเหล็กกล้า

หากแต่พร้อมจะร่วมรับความทุกข์ระทมกับผู้ที่ทนทุกข์ด้วยกัน”

เมื่อกล่าวจบ เขาก็เดินตามนางผู้เป็นดั่งความงดงามของเหล่าเทพีกลับบ้าน

จนมาถึงถ้ำ และได้นั่งลง

บนบัลลังก์อันมั่งคั่งที่ซึ่งเทพเมอร์คิวรีเคยลุกขึ้นจากที่นั่น

แล้วนางนิมฟ์ก็ได้จัดเตรียม

อาหารและเครื่องดื่ม ซึ่งเป็นเลิศที่สุดในบรรดาสิ่งที่

มนุษย์พึงลิ้มรสและรับประทาน

จากนั้นนางก็นั่งลงตรงข้ามเขา และสำหรับอาหารของนางนั้น

คือเนกตาร์และแอมโบรเซียที่เหล่าสาวใช้

นำมาถวาย ทั้งสองต่างรับประทานสิ่งที่จัดเตรียมไว้

อย่างเต็มที่ เมื่ออิ่มหนำแล้ว

นางนิมฟ์คาลิปโซจึงเริ่มสนทนาว่า

“ยูลิสซีส ผู้กำเนิดจากโยวี! ชายผู้มีปัญญาเลิศเลอ!

เจ้ายังคงปรารถนาจะกลับบ้านอย่างนั้นหรือ? จะจากไปเร็วเพียงนี้เชียวหรือ?

จงร่าเริงเถิด แม้คำที่ข้าจะกล่าวต่อไปนี้จะเป็นเรื่องที่เลวร้ายที่สุด

แต่หากจิตวิญญาณของเจ้ารู้ว่าความทุกข์ระทมมากมายเพียงใด

ที่โชคชะตาอันเด็ดขาดได้กำหนดไว้ให้เจ้าต้องเผชิญ

ก่อนที่ความหวังจะนำเจ้ากลับสู่แผ่นดินเกิด

เจ้าคงจะเลือกพำนักอยู่ที่นี่อย่างไม่ต้องสงสัย

ใช้ชีวิตร่วมกับข้า และเป็นอมตะตลอดกาล

ซึ่งข้าคิดว่า สิ่งนี้ควรจะพรากเจ้าและบ้านของเจ้าจากกัน

แม้ว่าเจ้าจะมีความรักอันรุ่มร้อนต่อภรรยา

และใช้ทุกวันคืนไปกับความปรารถนาในตัวนาง

และแม้ข้าจะมิอาจโอ้อวดได้ว่า

ทั้งรูปโฉมและจิตใจข้านั้นทัดเทียมกับนางทุกประการ

แต่หญิงมรรตัยย่อมมิอาจเปรียบได้

ในการที่จะมอบความรักและความสุขให้แก่ผู้ที่เป็นอมตะเช่นเรา”

ผู้มีปัญญาเลิศจึงตอบนางว่า

“เทพีผู้เลื่องชื่อและควรแก่การเคารพ!

ขออย่าให้ท่านต้องกังวลที่ข้าปณิธาน

จะมอบความสุขสบายให้แก่ภรรยา แม้ข้าจะรู้ดีว่า

เหตุใดเพเนโลพีผู้ชาญฉลาด

จึงมีปัญญาด้อยกว่าท่านมากนัก

ทั้งในด้านรูปโฉม รูปร่าง และความงามทุกประการ

เพราะนางเป็นเพียงมนุษย์ แตท่านนั้นเป็นอมตะ

ผู้คงความเยาว์วัยตลอดกาลและมิเคยแก่ชรา

ทว่าความปรารถนาของนางจะยังคงเป็นสิ่งนำทางชีวิตข้า

รวมถึงการได้เห็นวันที่ข้าหวนคืน

สู่บ้านเกิดตามธรรมชาติ หากมีเทพองค์ใด

วางหัตถ์ลงบนตัวข้าขณะข้ามผ่านท้องทะเล

ข้าก็จะยอมรับความทุกข์ยากที่สุดเท่าที่พระหัตถ์นั้นจะประทานให้

เพราะข้าได้รับจิตใจที่เข้มแข็ง ซึ่งจะ

ยิ่งผงาดขึ้นเมื่อถูกกดทับให้ต่ำลง

ในสงครามและเกลียวคลื่น ข้าได้เผชิญความทุกข์มามิใช่น้อย

บัดนี้ข้าได้ทนทุกข์มามากพอๆ กับที่เคยผ่านมา

และหลังจากนี้ จะเกิดอะไรขึ้นอีกก็ให้มันเป็นไป”

เมื่อกล่าวจบ ดวงตะวันก็ลับขอบฟ้า และเงาแห่งราตรีก็ปกคลุมปฐพี

เมื่อทั้งสอง (ในห้องส่วนตัวภายในถ้ำ

ซึ่งอยู่กันตามลำพัง) ก็มิได้ละเลยพิธีกรรมแห่งความรัก

ครั้นรุ่งอรุณมาถึง เขาก็ลุกขึ้น สวมใส่

อาภรณ์ทั้งชั้นในและชั้นนอก ส่วนนางนั้นประดับกาย

ด้วยชุดคลุมสีขาวอันงดงาม พลิ้วไหวด้วยจีบละเอียด

ราวกับเกล็ดปลา และมีสายรัดเอวทองคำรัดรอบกาย

มีผ้าคลุมศีรษะประดับอยู่ และทั้งสองก็เดินออกมา

และบัดนี้ ยูลิสซีสก็เริ่มออกเดินทางกลับบ้าน

นางมอบขวานเล่มใหญ่ที่ตัดได้สองด้านให้แก่เขาเป็นอันดับแรก

ซึ่งมีหมวกเหล็กขัดมันเงาวับวางอยู่

ซึ่งทำขึ้นจากกิ่งมะกอก จากนั้นนางก็นำทางเขาจนมาถึง

ป่าสูงตระหง่านที่โอบล้อมเกาะแห่งนี้ไว้

ซึ่งมีทั้งต้นเฟอร์ ต้นป็อปลาร์ และต้นสนที่สูงเสียดฟ้า

เติบโตอยู่ที่นั่น เขาได้เลือกต้นไม้

ที่มีเนื้อไม้แห้งที่สุดและยาวที่สุด

เพื่อนำมาทำเป็นใบเรือที่เบาบาง เมื่อนางนิมฟ์ชี้จุดนี้ให้เห็นแล้ว

นางก็เดินทางกลับบ้าน ส่วนเขาเริ่มลงมือโค่นต้นไม้

และในเวลาอันสั้น เขาก็โค่นต้นไม้ได้ถึงยี่สิบต้น

ถากไม้ ใช้ลูกดิ่ง และทำทุกอย่างด้วยความประณีตงดงาม

ในขณะเดียวกัน คาลิปโซก็ได้เตรียม…

เขาจัดแจง เจาะ รัด ตอก และสั่งการทุกสิ่งอย่างครบถ้วน และดูเถิดว่าช่างต่อเรือผู้เชี่ยวชาญในศิลปะของตนจะสร้างเรือบรรทุกสินค้าได้เพียงใด เขาหล่อกระดูกงูให้ใหญ่โตเพียงนั้น ก่อสร้างดาดฟ้า ช่องระบายอากาศ และกราบเรือ พร้อมติดตั้งเสากระงอก และใช้ไม้หลิวเสริมความแข็งแกร่งเพื่อต้านทานแรงโหมกระหน่ำของคลื่นลม ทั้งยังเติมเต็มส่วนที่ขาดหาย ทั้งเสาใบและหางเสือสำหรับนำทาง จากนั้นนางนิมฟ์ได้นำผ้าลินินมาให้สำหรับทำใบเรือ ซึ่งเขาบรรจงสร้างขึ้นอย่างรวดเร็ว ทั้งจั่วเรือ เชือกดึง และเครื่องกว้าน ทั้งโครงเรือทั้งหมดนั้นสำเร็จสมบูรณ์ในเวลาเพียงสี่วัน

พอถึงวันที่ห้า พวกเขาก็ส่งเขาออกจากชายฝั่ง มอบพวงมาลัยหอมและอาหารจำนวนมาก ทั้งเหล้าองุ่น สุราแรง และลมที่พัดพาไปสู่ความรุ่งเรือง ซึ่งยูลิสซีสผู้คู่ควรแก่การคุ้มครองจากทวยเทพ ได้กางใบเรือและชักขึ้นสูง แล้วเขาก็ออกเดินทางไปด้วยใจที่เบิกบาน เขานั่งอยู่ที่หางเสือและบังคับเรือได้อย่างชำนาญยิ่ง เปลือกตาของเขาไม่ยอมให้ความง่วงเข้าครอบงำ เขาเฝ้ามองกลุ่มดาวลูกไก่ ดาวหมีที่ถูกเรียกว่าเกวียนซึ่งโคจรวนรอบดาวนายพรานและยังคงลอยเด่นอยู่เหนือมหาสมุทรอันคลื่นคลั่ง และดาวบูเทสที่ตกช้า ซึ่งบางคนเรียกว่าคนขับเกวียน

คาลิปโซเตือนเขาว่าควรนำทางเรือไปทางซ้ายมือเสมอ สิบเจ็ดวันผ่านพ้นไปภายใต้คำสั่งของราตรีอันมืดมิดในเส้นทางอันชุ่มชื้น และเมื่อแสงแห่งวันที่สิบแปดปรากฏ เขาก็ได้เห็นเนินเขาอันร่มรื่นของชายฝั่งฟีอาเคีย ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางถัดไปที่เขามุ่งหน้าไป ดินแดนแห่งนั้นปรากฏรูปโฉมงดงาม และเมื่อมองจากท้องทะเลอันมืดมิดก็ดูราวกับโล่ใบหนึ่ง

เนปจูนผู้ทรงอำนาจ ขณะกำลังถอยห่างจากแผ่นดินเอธิโอเปียและประทับอยู่บนภูเขาของชาวโซโลไม จากที่นั่นเขามองเห็นไกลออกไปว่ายูลิสซีสกำลังไถหว่านผืนดินของตน ทันทีที่เห็น หัวใจของเขาก็ลุกเป็นไฟด้วยความโกรธแค้น และความปรารถนาที่จะชำระแค้นก็พลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างรุนแรง เขาพยักหน้าแล้วร้องตะโกนว่า “โอ้ ความไม่ศรัทธาเอ๋ย บัดนี้ความไม่แน่นอนของเหล่าทวยเทพปรากฏชัดยิ่งนัก พวกเขาเปลี่ยนแผนการตั้งแต่ตอนที่ข้าเห็นชาวเอธิโอเปีย และนำความทุกข์ระทมมาสู่ชะตากรรมของยูลิสซีสผู้นี้ จุดหมายอันยิ่งใหญ่ที่ความหวังทั้งหมดของเขาวางพึ่งพิงอยู่นั้น คือฟีอาเคีย แต่ข้าหวังว่าเขาจะได้ลิ้มรสความโศกเศร้าอย่างที่สุด ก่อนที่ความสงบอันน่าสะพรึงจะมาเยือน”

เมื่อกล่าวจบ เขาได้วิงวอนเรียกเมฆหมอกจากแผ่นดินมาปกคลุม ปลุกปั่นท้องทะเลให้ตื่นตระหนก คว้าตรีศูลอันน่าสยดสยองขึ้นมาแล้วเหวี่ยงขึ้นสู่เบื้องบน รวบรวมเอาลมและพายุทั้งปวงมาไว้ในกำมือ ให้เมฆหมอกกลืนกินแผ่นดินลงสู่ทะเล ราตรีอันมืดมิดร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้าที่เคยสว่างไสว ลมตะวันออกและลมใต้ปะทะกันในอากาศ ลมตะวันตกอันรุนแรงและลมเหนือพัดโหมนำพาคลื่นยักษ์ม้วนตัวมาเบื้องหน้า และแล้วเข่าของยูลิสซีสก็ทรุดลง จิตวิญญาณของเขามอดไหม้สิ้น

ในความสิ้นหวังนั้น เขาจึงกล่าวว่า “โชคร้ายเหลือเกินตัวข้า! ข้าเกิดมาเพื่อสิ่งใดกัน เจ้ามนุษย์ผู้ระทมทุกข์! บัดนี้ความกลัวบอกข้าว่า ทุกสิ่งที่เทพีกล่าวไว้เป็นความจริง และโชคชะตากำลังจะเรียกเก็บหนี้แห่งความโศกเศร้าทั้งหมดจากข้ากลางทะเลนี้ ก่อนที่ข้าจะได้สัมผัสชายฝั่งบ้านเกิดอันเป็นที่รัก จูปิเตอร์ใช้เมฆหมอกใดพันธนาการหน้าผากแห่งสรวงสวรรค์ไว้! ความโกรธเกรี้ยวของลมทั้งปวงช่างบ้าคลั่งเพียงใด! เขาพลิกยอดคลื่นให้จมลงสู่ก้นบึ้ง และกดทุกสิ่งในก้นบึ้งให้จมลึกลงไปอีก!

ความตายที่ปรากฏตรงหน้านี้ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ผู้ที่จมดิ่งสู่โชคชะตาที่เมืองทรอยนั้นโชคดีกว่าข้านับสิบเท่า เพราะพวกเขาไม่ต้องต่อสู้กับสิ่งใดนอกจากสร้างชื่อเสียงให้แก่ตระกูลอาทรีเดสด้วยวาระสุดท้ายของตน! ข้าอยากให้พระเจ้ากำหนดชั่วโมงแห่งความตายและโชคชะตาของข้าให้สิ้นสุดลงในวันนั้น วันที่ห่าฝนแห่งลูกศรพรากชีวิตข้าไปโดยไม่ลดละ รอบกายของเออาคิเดสผู้ศักดิ์สิทธิ์ที่สิ้นใจ! เมื่อนั้นข้าคงได้รับส่วนแบ่งให้ตายไปพร้อมกับการสรรเสริญในพิธีศพจากชาวกรีกทั้งปวง (ซึ่งความตายนั้นได้ส่งเสริมให้ชีวิตดีงามขึ้น) แทนที่จะต้องมาตาย ณ ที่แห่งนี้ โดยไม่มีผู้ใดโศกเศร้าหรือรู้จักตัวตน”

เมื่อเขากล่าวเช่นนั้น คลื่นยักษ์ลูกหนึ่งก็ซัดเข้าใส่เขา…

คว้าศีรษะ

แล้วเหวี่ยงเขาลงจากเรือ เรือทั้งลำถูกซัด

พลิกคว่ำกลางเกลียวคลื่น ส่วนตัวเขานั้น

กระเด็นห่างออกไป ร่างลอยคว้างกลางทะเล

ท้ายเรือหักสะบั้น เสากระโดงเรือ

ก็แตกกลางลำ ด้วยแรงพายุร้าย

ที่โหมกระหน่ำเข้าใส่ ใบเรือและคานใบ

ร่วงหล่นลงสู่ห้วงคลื่น ส่วนตัวเขานั้นจม

อยู่ใต้ผืนน้ำเป็นเวลานาน มิอาจโผล่

ศีรษะขึ้นมาได้โดยเร็ว ด้วยคลื่นซัดสาด

ทับถมร่างเขาไว้ อีกทั้งอาภรณ์

ที่คาลิปโซ่มอบให้ ก็สร้างภาระแก่เขา

ฉุดรั้งการว่ายน้ำ ทว่าเขาก็มิยอมละทิ้ง

เรือที่เปียกโชกลำนั้น แม้จะถูกพลิกคว่ำ

ทั้งเรือและตัวเขา แต่ในที่สุดเขาก็ฝ่าฟัน

ต่อสู้กับเนปจูน จนคว้าเรือไว้ได้อีกครั้ง แล้วจึง

ขึ้นไปนั่งบนซากเรือ เย้ยหยันต่อความตาย

ซึ่งเกือบจะพรากลมหายใจเขาไปด้วยกระแสชลเค็ม

เขารอดพ้นมาได้ และคืนท้องทะเลให้เป็นที่ตาย

ของผู้อื่นต่อไป เรือของเขาดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอด

ลอยเคว้งคว้าง ถูกคลื่นซัดจากระลอกหนึ่งไปสู่อีกระลอกหนึ่ง

ดั่งเช่นยามที่ลมเหนือพัดกระโชก

ในฤดูใบไม้ร่วง หอบเอาฝูงตั๊กแตนที่กินหญ้าหนาม

ปลิวว่อนไปมา กองหนึ่งไปทางนี้

อีกกองไปทางนั้น และพัดให้พวกมันมาบรรจบกัน

ในพายุที่ปั่นป่วน เช่นเดียวกับกองเรือของอุลลิสเซส

ที่ถูกลมซัดขึ้นลง บัดนี้ลมโบเรียส

พัดส่งไปให้ลมโนตัส ลมโนตัสส่งต่อ

ให้ลมยูรัส และลมยูรัสก็ส่งให้ลมเซฟีรัส

ไล่ล่ากันราวกับเกมเทนนิสอันน่าสยดสยอง การละเล่นนี้อยู่ในสายตา

ของธิดาแห่งแคดมัส ผู้มีข้อเท้าเรียวบาง

อิโน ลูโคเธีย ผู้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยสัมผัส

ความปรารถนาแบบมนุษย์ และมีลิ้นที่เอ่ยคำ

ทว่าบัดนี้ได้รับเกียรติให้ถูกขานนามในหมู่

เทพเจ้าแห่งท้องทะเล นางมองด้วยความเวทนา

เห็นอุลลิสเซสถูกซัดกระเซ็นจากลมระลอกหนึ่งไปสู่อีกระลอกหนึ่ง

นางจึงแปลงกายและบินดั่งนกกาน้ำ

ผุดขึ้นจากน้ำวน แล้วร่อนลงบนเรือ

และเอ่ยกับเขาว่า “เหตุใดเนปจูนจึง

ไล่ล่าเจ้าด้วยความโกรธแค้นถึงเพียงนี้

ประโคมความทุกข์เข็ญใส่เจ้ามากมายมหาศาล

จนถึงแก่ชีวิตเชียวหรือ เขาจักมิอาจทำตามใจตนได้

แม้จะเป็นสิ่งที่เขาปรารถนาเถิด ให้ข้าได้แนะนำ

ตามที่ข้าคิดเถิด เจ้าจักมิโง่เขลา

หากยอมละทิ้งอาภรณ์และเรือไว้ตามยถากรรม

ท่ามกลางลมร้ายเหล่านี้ และใช้สองมือของเจ้า

ว่ายนำทางไปยังฟีเอเซีย ที่ซึ่งโชคชะตาอันโหดร้าย

จักมิติดตามจองเวรเจ้าด้วยความเกลียดชังเช่นนี้อีก

จงรับแผ่นจารึกนี้ไป พร้อมสายรัดเส้นนี้

และจงคล้องมันไว้ที่อกของเจ้าเสมอ

ด้วยคุณวิเศษอันเป็นนิรันดร์ของมัน เจ้าจักไม่ต้องกลัว

ว่าจะต้องทนทุกข์เช่นนี้อีก หรือต้องมาจบชีวิตลงที่นี่

แต่เมื่อใดที่มือของเจ้าสัมผัสถึงชายฝั่ง

จงถอดมันออกจากคอ และมิต้องสวมมันอีก

จงขว้างมันให้ไกลจากแผ่นดิน

แล้วจึงก้าวขึ้นสู่ฝั่ง”

นางมอบแผ่นจารึกให้แก่เขา แล้วจึง

แปลงกายเป็นนกกาน้ำ ดำดิ่งหายไปในห้วงสมุทร

อุลลิสเซสผู้อดทนถอนหายใจกับเรื่องนี้ และจมอยู่

ในความคิดถึงโชคลาภที่ถูกกล่าวอย่างไพเราะเช่นนั้น

แล้วกล่าวว่า “อนิจจา! ข้าจำต้องระแวงแม้แต่เรื่องนี้

เกรงว่าจะมีเทพองค์อื่นใด

มาสมทบกับพลังของเนปจูน เพื่อล่อลวงให้ข้า

ละทิ้งเรือของข้า และทำให้ข้าห่างไกล

จากชายฝั่งที่ข้ามุ่งหมาย ข้าจักมิเชื่อฟังนาง

ด้วยความคิดที่เลื่อนลอย แต่ข้าเห็นว่า

คำแนะนำเหล่านี้ดีที่สุด ตราบเท่าที่ข้ายังเห็นว่า

เรือของข้ายังไม่แตกสลายไปเสียสิ้น ข้าจักไม่ทิ้ง

ความช่วยเหลือที่เรือลำนี้จะมอบให้ แต่จะอดทน

และเผชิญทุกข์โศกจนกว่าจะถึงจุดที่เลวร้ายที่สุด

เมื่อเรือแตก ข้าจึงจะว่ายน้ำ ไม่มีปาฏิหาริย์ใด

ที่เหนือกว่าวิธีการที่ชัดเจนและใกล้ตัว จะขับเคลื่อนผู้รู้แจ้งได้”

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดเช่นนี้ เนปจูนก็บันดาล

ให้เกิดคลื่นยักษ์ สูงชัน และน่าสยดสยอง ซึ่งซัดเข้าใส่

ทั้งเขาและเรือ แล้วเหวี่ยงพวกเขาไปทั่วท้องทะเล

ดั่งเช่นยามที่ลมพายุรุนแรงพัดพา

กองแกลบแห้งๆ ให้ปลิวว่อนไปทุกทิศทาง

เนปจูนก็ซัดกองไม้ลำยาวของเขาให้กระจัดกระจายเช่นนั้น

แล้วอุลลิสเซสก็จำต้องปีนขึ้นไปบนซากไม้

ดั่งผู้ขี่ม้าที่กำลังวิ่งควบ

เพื่อพยุงตัวไว้ชั่วขณะ ในระหว่างที่เขาพยายามเปลี่ยน

อาภรณ์ที่เปียกโชก ซึ่งเป็นของขวัญจากคาลิปโซ่

เมื่อเขาจัดการเรียบร้อยแล้ว

เครื่องรางของลิวโคเธีย

เขารวบรวมพละกำลังทั้งหมดที่มี

คล้องไว้ที่คอ แล้วโจนทะยานสู่ห้วงสมุทร

เมื่อเนปจูนผู้ทรงพลังทอดพระเนตรเห็นภัยอันโหดร้าย

เข้าโอบล้อมจู่โจมเขาเช่นนั้น จึงทรงขยับพระเศียร

และตรัสกับพระทัยตนเองว่า

“จงลิ้มรสความทุกข์ยากและดิ้นรนต่อไปเถิด

จนกว่าเจ้าจะพายไปถึงเกาะของเหล่าผู้เป็นที่รักของจูปีเตอร์

แต่ใจข้าบอกว่า เจ้าคงมิอาจหลีกพ้น

ภารกิจสุดท้ายนี้ได้ และจะต้องอิ่มเอมด้วยความทรมาน”

ตรัสจบ ทรงขับรถม้าอันวิจิตร มุ่งสู่

พระราชวัง ณ เมืองเอกัส แต่มิเนอร์วาได้นำพา

กระแสลมจากท้องทะเล และปิดกั้นทุกเส้นทาง

เหลือเพียงลมเหนืออันหนาวเหน็บเท่านั้น

ที่พระนางทรงบัญชาให้พัดโหม ส่วนลมที่เหลือทรงสั่งให้

สะกดความเกรี้ยวกราดไว้ และจมดิ่งสู่การหลับใหล

ทว่าลมโบเรียสยังคงพัดแรงเพื่อซัดสาดเกลียวคลื่น

จนกระทั่งชาวอิทากาผู้กำเนิดจากจูปีเตอร์ สามารถนำพา

ชาวฟีเอเชียนผู้เชี่ยวชาญการเดินเรือ

ให้เข้าถึงที่พำนักได้โดยง่าย ในที่สุดเขาก็รอดพ้น

จากความตายและโชคชะตาอันโกรธเกรี้ยว

เขาสู้รบกับท้องทะเลสีนิลอยู่สองวันสองคืน

ซึ่งในช่วงเวลานั้น บ่อยครั้งที่ใจของเขาเฝ้าถวิลหา

ความตายมาปรากฏแก่สายตา แต่เมื่อออโรราตื่นขึ้น

และสาดแสงรุ่งอรุณวันที่สามจากเส้นผมสีทองของนาง

ลมก็สงบลง และอากาศก็แจ่มใส

ไร้ซึ่งลมพัดแม้เพียงนิด เมื่อนั้นเขาจึงมองเห็น

แผ่นดินปรากฏชัดเจนอยู่เบื้องหน้า ท่ามกลางคลื่นลมแรง

และดูเถิด ดังเช่นบุตรกตัญญูผู้รักถนอม

ชีวิตบิดา (หลังจากที่บิดาต้องทนทุกข์แสนสาหัส

ด้วยโรคภัยที่รุมเร้าเนิ่นนาน

จนต้องนอนซมอยู่บนเตียง และด้วยอาการรุนแรง

ที่กัดกินร่างกายจนชีวิตกลายเป็นภาระ

ราวกับถูกเทพเจ้าองค์ใดองค์หนึ่งลงทัณฑ์)

เมื่อพวกเขาเห็นว่าในที่สุด คำอธิษฐานก็ส่งผล

ให้สุขภาพอันแข็งแรงและพละกำลังหวนคืนมาจากสรวงสวรรค์

ภาพนั้นช่างล้ำค่าเพียงใด ฉันใด การที่ความลำบาก

ของอุลลิสเซสสิ้นสุดลง ณ ที่นี้ ซึ่งจะนำพา

ความรอดพ้นกลับสู่บ้านเกิด ที่ซึ่งบิดาของเขารอคอยอยู่

และเป็นที่ซึ่งโรคภัยได้รุมเร้าบิดามาแสนนาน

อีกทั้งเพื่อตนเองที่จะได้เห็น

ชายฝั่งและผืนป่าอันใกล้ตา เขาย่อมมีความสุขยิ่ง

ดั่งบุตรกตัญญูที่เห็นบิดาหายจากอาการป่วย

เมื่อนั้นเท้าที่เหนื่อยล้าและทุกส่วนของร่างกายจึงมุ่งมั่น

จะไปให้ถึงแผ่นดินที่ปรารถนา และเมื่อเขาเข้าใกล้

จนหูได้ยินเสียงกึกก้อง

เขาก็ได้ยินเสียงคลื่นซัดสาดโขดหินแห่งท้องทะเล

ซึ่งคลื่นยักษ์โถมเข้าใส่ด้วยความรุนแรงน่าสยดสยอง

พัดพาเอาสาหร่ายและฟองคลื่นขึ้นสู่บก

ปกคลุมทุกสิ่งจนมิดชิด ที่นั่นไม่มีที่ใด

ที่เหมาะสมจะเป็นท่าเรือ

หรือเป็นที่ขึ้นฝั่งสำหรับผู้ใดได้เลย

เพราะชายฝั่ง โขดหิน และหน้าผานั้นชันและยื่นออกมา

“โอ้” อุลลิสเซสกล่าว “บัดนี้จูปีเตอร์

ได้ประทานให้ข้าเห็นชายฝั่งที่มิเคยคาดหวัง

แม้ข้าจะตรากตรำในทะเลนี้มาแสนนานและแสนสาหัส

แต่กลับไม่มีที่ใดให้พักพิงแม้เพียงน้อย

ชายฝั่งอันขรุขระเต็มไปด้วยหินแหลมคม

ซึ่งคลื่นโถมเข้าใส่จากทุกทิศทาง

และทั่วทั้งชายฝั่งดูราวกับเป็นหินผาผืนใหญ่เพียงผืนเดียว

ซึ่งน้ำลึกจนแทบไม่มีผืนทราย

ให้เท้าที่เหนื่อยล้าได้เหยียบยืน

หรือหลบหนีจากความทุกข์ที่ตามล่าดั่งความตาย

เพราะหากก้าวขึ้นฝั่ง คลื่นอันดุร้าย

ก็จะโถมเข้าใส่ทันที เพื่อบดขยี้เขาให้แหลกลาญกับหน้าผา

ซึ่งเลวร้ายยิ่งกว่าการพยายามขึ้นฝั่งที่ไร้ผล

และหากข้าว่ายน้ำเพื่อหาท่าเรือที่อื่น

หรือชายฝั่งที่ราบเรียบกว่านี้ ข้าก็เกรงว่า

จะถูกพายุพัดพาไปอีกครั้ง

และถูกซัดให้ห่างไกลออกไปสู่มหาสมุทรอันกว้างใหญ่

และที่นั่น ผู้เขย่าปฐพี (เมื่อทอดพระเนตรเห็น

ว่าข้าเกือบจะขึ้นฝั่งได้ และด้วยความโกรธแค้น

ที่บีบบังคับให้ข้าต้องกลับไปหาพระองค์) จะทรงส่งวาฬตัวหนึ่งมา

(ซึ่งพระองค์ทรงเพาะพันธุ์ไว้มากมายน่าสยดสยองรอบๆ

ที่พำนักของแอมฟิไทรที) เพื่อกลืนกินข้า

ข้าได้พิสูจน์แล้วว่า พระองค์ทรงตามจองล้างจองผลาญ

ทุกย่างก้าวของข้าเพียงใด” ขณะที่เขากำลังรำพึงเช่นนี้

คลื่นอันร้ายกาจก็ซัดร่างเปลือยเปล่าของเขา

เข้ากับโขดหินอันคมกริบ ซึ่งบาดลึกเข้าไปในเนื้อและ

ร่างของเขาแทบจะแหลกสลาย และกระดูกคงต้องหักสะบั้น หากมีคลื่นอีกเพียงลูกเดียวซัดเขาเข้าหาฝั่ง ทว่าเทพีผู้ไม่เคยทอดทิ้งได้ดลใจเขา มิให้ว่ายวนเวียนอยู่อย่างนั้น แต่จงรวบรวมกำลังมุ่งหน้าเข้าหาฝั่งอย่างกล้าหาญ และโอบกอดโขดหินที่เพิ่งฉีกกระชากร่างเขาอย่างทารุณ เขาถอนหายใจพลางใช้สองมือโอบรัดหินก้อนนั้นไว้จนกระทั่งพ้นจากความบ้าคลั่งของเกลียวคลื่น ทว่าเมื่อรอดพ้นแล้ว โขดหินกลับดีดตัวเขากลับอย่างรุนแรงจนหลุดจากที่ยึดเหนี่ยว และถูกกระแสน้ำดูดดึงจนเขากลิ้งกลับไปไกล

ดุจดังปลาหมึกยักษ์ที่ถูกพัดพาจากบ้านในทะเลอันเงียบสงบ มาสู่ชายฝั่งอันหยาบกร้านเพื่อหลบพายุที่โหมกระหน่ำยามล่องลอยในมหาสมุทร มันจึงต้องรวบรวมกรวดและหินก้อนเล็กๆ ที่แหลมคมมาไว้ในร่างอันกลวงโบ๋ของมัน เช่นเดียวกับเขาที่ถูกบีบคั้นด้วยเคราะห์ร้ายที่รุนแรงกว่า แม้จะพยายามหลีกเลี่ยงสิ่งที่เป็นอันตรายเพื่อมุ่งหาที่พึ่งที่ปลอดภัยที่สุด ทว่าผลลัพธ์กลับเลวร้ายยิ่งกว่า เพราะมิตรผู้โหดร้ายที่เขาเกาะยึดเพื่อขอความช่วยเหลือ กลับฉีกกระชากเนื้ออันเปื่อยยุ่ยจากฝ่ามือทั้งสองของเขาอย่างรุนแรง จนเขาร่วงหล่นลงไปและไม่อาจทนทานได้อีกต่อไป

เขาร่วงหล่นลงสู่ใต้น้ำ และหากมิใช่ด้วยการดลใจจากเทพีตาเทาผู้ทรงปัญญา ยูลิสซีสผู้เคราะห์ร้ายคงต้องสูญสิ้นชีวิตในที่แห่งนั้น หากเขาไม่ลองเปลี่ยนเส้นทางและเลิกพยายามมุ่งหน้าสู่ชายฝั่งนั้น โดยการว่ายน้ำและกวาดสายตามองหาที่หลบภัยอื่น จนกระทั่งเขาได้พบกับปากแม่น้ำของคัลลิโคอีผู้เลอโฉม ซึ่งชายฝั่งนั้นเต็มไปด้วยสิ่งช่วยชีวิตที่เหมาะสมยิ่ง โขดหินเรียบเนียนราวกับถูกขัดเกลามาอย่างตั้งใจ และผืนดินที่ปกคลุมด้วยพุ่มไม้หนาทึบช่วยชดเชยชายฝั่งที่ถูกพายุทำลายล้าง

เขารู้จักสายน้ำนั้น จึงอ้อนวอนในใจว่า “ข้าแต่ราชาแห่งแม่น้ำสายนี้ โปรดฟังเถิด ไม่ว่าพระองค์จะทรงมีพระนามใดที่ข้าพเจ้าจะอัญเชิญได้ ข้าพเจ้าขอวิงวอนต่อพระองค์เพื่อหลบหนีจากความโกรธเกรี้ยวของเนปจูน สิ่งที่น่าเคารพยิ่งสำหรับทวยเทพผู้เป็นอมตะทั้งปวง คือการที่มนุษย์ผู้หลงทางเข้ามาขอความช่วยเหลือ บัดนี้ ชายผู้สิ้นหวังและบอบช้ำจากความทุกข์ระทมทั้งปวง ขอกราบกรานต่อทั้งสายน้ำและพระบาทของพระองค์ โปรดประทานการพักผ่อนแก่ผู้ที่มาขอความช่วยเหลืออย่างจริงใจผู้นี้ด้วยเถิด”

แม้จะเป็นเพียงคำอธิษฐานในใจ แต่เทพเจ้าทรงได้ยิน กระแสน้ำพลันหยุดนิ่ง และคลื่นที่โหมกระหน่ำก็แหวกออกเบื้องหน้าเขา สายน้ำราบเรียบลง และในจุดที่เขาอธิษฐานขณะที่เกือบจะจมน้ำนั้น พระองค์ทรงช่วยชีวิตเขาไว้ได้ทั้งหมด

เขาก้าวขึ้นฝั่งด้วยเข่าที่สั่นเทา สองมืออันแข็งแรงห้อยตกลงข้างลำตัว ฟองน้ำไหลนองเต็มแก้มและรูจมูก เสียงและลมหายใจถูกใช้จนหมดสิ้นจนแทบจะสิ้นใจลงตรงนั้น น้ำทะเลซึมลึกถึงหัวใจ เส้นเลือดทุกสายในร่างถูกเค้นจนเจ็บปวดรวดร้าวราวกับหญิงที่กำลังคลอดบุตร เขาเหนื่อยล้าจนแทบขาดใจ ทว่าเมื่อลมหายใจเริ่มกลับมาเป็นปกติ และสติสัมปชัญญะคืนกลับมา เขาก็ลุกขึ้นและปลดเครื่องรางที่อิโนมอบให้จากลำคอ แล้วขว้างมันลงสู่ทะเล เครื่องรางนั้นตกลงสู่ผิวน้ำจนเกิดเสียง และลอยกลับไปตามกระแสน้ำที่ลดลง จนกระทั่งถึงมืออันงดงามของอิโนอีกครั้ง

จากนั้นเขาจุมพิตผืนดินอันต่ำต้อย และเดินต่อไปจนกระทั่งพบกับกอพงที่เหมาะแก่การพักผ่อน เมื่อเอนกายลง เขาก็ถอนหายใจและรำพึงกับตนเองว่า “โอ้ตัวข้า ความยุ่งยากพิกลใดกันที่เข้าครอบงำสติปัญญาและความสามารถของเจ้าในเหตุการณ์นี้! ข้าพเจ้ารู้สึกอย่างไรกันแน่? หากข้าพเจ้าต้องเฝ้าระวังอยู่ท่ามกลางสายน้ำจนกว่าราตรีผู้ปลอบประโลมจะผ่านพ้นไป ลมหนาวจากทะเลและน้ำค้างที่ชุ่มชื้นคงจะพรากชีวิตข้าพเจ้าไป เพราะร่างกายนี้อ่อนล้าเหลือเกิน ยามใกล้รุ่งมักจะมีลมคมกริบพัดผ่านทะเลเสมอ หากข้าพเจ้าปีนขึ้นไปบนยอดเขาลูกถัดไป เข้าสู่ป่าอันร่มรื่น และปล่อยตัวให้จมดิ่งสู่หัตถ์แห่งนิทราในพุ่มไม้หนา แม้ที่นั่นความหนาวเย็นจะบรรเทาลง และการหลับใหลอันแสนสุขจะช่วยปลอบประโลมจิตใจให้คลายกังวล

ทว่าที่นั่นสัตว์ร้ายคงจะรุมทึ้งข้าพเจ้า ทางเลือกที่เหมาะสมที่สุดสำหรับข้าพเจ้าในยามนี้ คือการใช้ความพยายาม กำลัง และจิตวิญญาณ”

อาจทำให้ข้าพเจ้ามีชีวิตรอด

ซึ่งแม้จะบอบช้ำ แต่ก็ยังอาจฟื้นคืนได้

ในที่ซึ่งมีความเป็นไปได้ที่จะหลบหนีจากภยันตราย

ทว่าผู้ใดที่ต่อกรกับสวรรค์ หรือต่อกรกับท้องทะเล

ย่อมเพิ่มความโง่เขลาให้แก่ความอัปมงคล”

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงรีบมุ่งหน้าไปยังป่า ซึ่งเขาพบว่า

อยู่ไม่ไกลจากทะเลนัก แต่อยู่บนพื้นที่อันกว้างไกลสุดสายตา

ที่ซึ่งเขาได้ย่างกรายเข้าสู่พุ่มไม้แฝดสองสาย

ซึ่งปกคลุมไปด้วยต้นมะกอกและต้นน้ำมัน

จนกระทั่งลมพายุอันกึกก้องมิอาจพัดผ่านเข้าถึง

และแสงแห่งฟีบัสก็มิอาจส่องลงมาได้

แม้แต่หยาดฝนก็มิอาจซึมผ่าน เพราะกิ่งก้านพันเกี่ยวรัดรึงกัน

และผลัดกันบดบังแสงตะวันมิให้ลอดผ่าน

ณ ที่แห่งนี้ ยูลิสซีสของเราได้ก้าวเข้ามา และเขาก็รีบ

ปูลาดที่นอนด้วยใบไม้กองมหึมาและมากมายมหาศาล

ด้วยความรวดเร็วทั้งมวล เขาทำมันให้กว้างขวาง เพราะที่ตรงนั้น

มีที่กำบังเพียงพอสำหรับบุรุษสองหรือสามคน

ซึ่งอาจปกป้องพวกเขาจากความโหดร้ายที่สุดของฤดูหนาว

แม้ในยามที่ลมหนาวพัดแรงราวกับคมดาบ และโหมกระหน่ำจนแทบจะระเบิด[6]

ยูลิสซีสผู้มีความอดทน ยินดียิ่งนักที่วันเวลา

ได้นำพามาซึ่งที่พักพิงเช่นนี้ เขานอนลงตรงกลาง

กองใบไม้พูนสูงขึ้นรอบกายทุกด้าน

ดุจดังบุรุษผู้ซ่อนฟืนที่จุดไฟไว้ในทุ่งกว้าง

เพื่อรักษาเชื้อไฟเอาไว้ ในยามที่ไม่มีบ้านเรือนเพื่อนบ้านอยู่ใกล้

และเขามีเสบียงเพียงพอในตน จึงมิคิดจะขอจากผู้ใด

แต่กลับกวาดเอาเถ้าถ่านจากประกายไฟที่มอดดับไปแล้วขึ้นมาใหม่

เช่นเดียวกัน ยูลิสซีสได้รับที่พักพิงในที่ห่างไกลแห่งนี้

และเช่นนั้นเอง เชื้อพันธุ์แห่งคุณธรรมอันเปลือยเปล่าจึงถูกซ่อนไว้ใต้ใบไม้

ทว่าพัลลัสได้ทำให้เขาหลับใหลในทันที ดุจดังบุรุษ

ผู้ซึ่งความรื่นรมย์ทั้งปวงต่างประโลมเอาใจ

และทุกสิ่งที่ความเหนื่อยยากทั้งมวลของเขาจะรวบรวมได้

ก็จบสิ้นลงอย่างรวดเร็วภายใต้เปลือกตาที่ปิดสนิท

จบเล่มที่ห้า ของโฮเมอร์ อดิสซีย์

[1] ᾽Επἱ σχεδἰης πογυδἐσμον, ถูกมัดไว้อย่างแน่นหนาด้วยพันธนาการมากมาย

[2] ผู้หิวโหย—ความหิว

[3] งานสี่วันนี้ (ท่านอาจจะกล่าวว่า) หนักเกินไปสำหรับคนเพียงคนเดียว:

แต่พลินีได้ยืนยันว่า ฮีโร (กษัตริย์แห่งซิซิลี) ในเวลาสี่สิบห้าวัน

ทรงสร้างเรือสองร้อยยี่สิบลำ ติดตั้งอุปกรณ์ครบครัน และนำออกสู่ทะเล

[4] Συναγεἰρω—รวบรวมด้วยการขอทาน

[5] Ὤιδεε จาก ὠδἰνω หมายถึง ความเจ็บปวดจากการคลอดบุตร

[6] เป็นการใช้โวหารเปรียบเทียบเกินจริง เพื่อแสดงถึงความรุนแรงอย่างยิ่งของฤดูหนาว