บทที่ ๑๕

“อเล็กซานเดอร์: ‘เมื่อใดท่านจะวาดคัมพาสพีให้เสร็จสิ้น?’

อาเพลลิส: ‘ไม่มีวันเสร็จสิ้น เพราะในความงามอันสมบูรณ์แบบย่อมมีบางสิ่งที่อยู่เหนือศิลปะเสมอ’”

จากเรื่อง คัมพาสพี ของ ไลลี

และบัดนี้ ข้าพเจ้าควรจะขับขานบทเพลงใดเพื่อเปิดเผยไอซิสของข้าพเจ้า หากนางปรากฏตัวอยู่ที่นี่โดยไม่ให้เห็นจริง? ข้าพเจ้ารีบมุ่งหน้าไปยังโถงสีขาวแห่งจินตนาการ โดยไม่นำพาต่อรูปลักษณ์แห่งความงามนับไม่ถ้วนที่เบียดเสียดขวางทาง สิ่งเหล่านี้อาจผ่านสายตาข้าพเจ้าไป แต่สิ่งที่มองไม่เห็นกลับเติมเต็มสมองของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าพเนจรไปทั่วพื้นที่อันเงียบสงัดนั้นเป็นเวลานาน ทั้งขึ้นและลง แต่ไม่มีบทเพลงใดอุบัติขึ้น จิตวิญญาณของข้าพเจ้าไม่สงบนิ่งพอสำหรับบทเพลง เฉพาะในความเงียบและค่ำคืนอันมืดมิดของจิตวิญญาณเท่านั้น ที่ดวงดาวแห่งห้วงนภากาลภายในจะจมลงสู่พื้นผิวเบื้องล่างจากอาณาจักรแห่งการขับขานที่อยู่ไกลออกไป และส่องแสงลงมายังจิตสำนึก ณ ที่แห่งนี้ ความพยายามทั้งปวงล้วนไร้ผล หากพวกมันไม่มา ก็ไม่อาจค้นพบได้

คืนต่อมา ทุกอย่างยังคงเป็นเช่นเดิม ข้าพเจ้าเดินผ่านแสงเรืองสีแดงในโถงอันเงียบสงัด ทว่าในขณะที่ข้าพเจ้าก้าวย่างอย่างโดดเดี่ยว ณ ที่นั้น จิตวิญญาณของข้าพเจ้าก็ย่างกรายอย่างอ้างว้างไปตามโถงทางเดินแห่งห้วงคำนึง ในที่สุดข้าพเจ้าก็เข้าสู่หนึ่งในโถงรูปปั้น การร่ายรำเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น และข้าพเจ้าก็ยินดีที่พบว่าตนเองอยู่นอกวงล้อมของการชุมนุมนั้น ข้าพเจ้าเดินต่อไปจนถึงมุมอันศักดิ์สิทธิ์ ณ ที่นั้นข้าพเจ้าพบฐานรองรูปปั้นในสภาพเดิมกับที่ข้าพเจ้าจากมา พร้อมแสงเรืองรางราวกับรอยเท้าสีขาวที่ยังคงพาดวางอยู่บนพื้นสีดำสนิท ทันทีที่เห็นสิ่งนั้น ข้าพเจ้าคล้ายจะสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของบางสิ่งที่ปรารถนาจะปรากฏกาย และราวกับว่าสิ่งนั้นกำลังเรียกหาให้ข้าพเจ้ามอบพรแห่งการสำแดงตน เพื่อที่มันจะได้ทอแสงสว่างแก่ข้าพเจ้า พลังแห่งบทเพลงพลันบังเกิดแก่ข้าพเจ้า

ทว่าในชั่วขณะที่เสียงของข้าพเจ้า แม้จะขับขานอย่างแผ่วเบาและนุ่มนวล แต่เมื่อมันสั่นสะเทือนอากาศในโถงนั้น เหล่านักเต้นก็สะดุ้งโหยง ฝูงชนที่ถักทอประสานกันอย่างรวดเร็วพลันสั่นไหว สูญเสียรูปทรง และแยกตัวออกจากกัน ร่างแต่ละร่างกระโจนกลับสู่ฐานรองของตน และยืนนิ่ง ไม่ใช่ชีวิตที่กำลังวิวัฒน์อีกต่อไป แต่เป็นรูปสลักหินอ่อนที่แข็งทื่อทว่าดูราวมีชีวิต โดยที่ทั้งร่างถูกหลอมรวมเข้ากับสีหน้าท่าทางของสภาวะหรือการกระทำเพียงหนึ่งเดียว ความเงียบงันแผ่ซ่านราวกับสายฟ้าแห่งจิตวิญญาณผ่านพื้นที่อันโอ่อ่า บทเพลงของข้าพเจ้าหยุดลงด้วยความตระหนกต่ออำนาจของตัวมันเอง

แต่ข้าพเจ้าสังเกตเห็นพิณในมือของรูปปั้นตนหนึ่งที่อยู่ใกล้ตัว ซึ่งสายพิณยังคงสั่นระริก ข้าพเจ้าจำได้ว่ายามที่นางกระโจนผ่านตัวข้าพเจ้า พิณของนางได้ปัดโดนแขนของข้าพเจ้า ดังนั้นมนตราแห่งหินอ่อนจึงมิได้ครอบคลุมถึงมัน ข้าพเจ้าโผเข้าหานาง และวางมือลงบนพิณด้วยท่าทางวิงวอน มือหินอ่อนนั้น ซึ่งอาจเป็นเพราะการสัมผัสกับพิณที่ไร้มนตรา จึงมีกำลังพอที่จะคลายการยึดจับและยอมมอบพิณนั้นให้แก่ข้าพเจ้า ไม่มีการเคลื่อนไหวอื่นใดที่บ่งบอกถึงชีวิต ข้าพเจ้าดีดสายพิณและขับขานบทเพลงตามสัญชาตญาณ และเพื่อไม่ให้เป็นการขัดจังหวะบันทึกแห่งบทเพลงของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าขอระบุไว้ ณ ที่นี้ว่า ในขณะที่ข้าพเจ้าขับร้องสี่บรรทัดแรก รอยเท้าอันงดงามที่สุดก็ปรากฏชัดขึ้นบนฐานสีดำ และยิ่งข้าพเจ้าร้องต่อไป ก็ราวกับว่ามีม่านบางอย่างกำลังถูกเลิกขึ้นจากเบื้องหน้าร่างนั้น

ทว่ามันเป็นม่านที่มองไม่เห็น ดังนั้นรูปปั้นจึงดูเหมือนจะเติบโตขึ้นต่อหน้าข้าพเจ้า มิใช่ด้วยการวิวัฒน์ แต่เป็นการเพิ่มความสูงขึ้นทีละน้อยอย่างละเอียดลออ และในขณะที่ข้าพเจ้าร้องเพลง ข้าพเจ้ามิได้รู้สึกว่าตนเองยืนอยู่ข้างรูปปั้น ดังที่มันปรากฏให้เห็น แต่รู้สึกว่าดวงวิญญาณของสตรีที่มีตัวตนจริงกำลังเผยตัวตนผ่านขั้นตอนของการก่อร่างสร้างกาย และนำไปสู่การสำแดงตนและการแสดงออกในลำดับต่อมา

เท้าแห่งความงาม วางมั่นคง

ส่วนโค้งขาวนวลบนส้นกุหลาบใส!

พุแห่งชีวิต พลุ่งพล่านสั่นไหว

เต้นระรัวขึ้นไปเพื่อเผยตน!

สิ่งงามเลิศย่อมไร้ซึ่งการเหยียดหยาม

เท้าและปฐพีบรรจบกันอย่างอ่อนโยน:

คือสตรีผู้พักพิง และผุดผงาด

ขึ้นสู่ความสูงส่งอันวิจิตร

รยางค์ผุดขึ้น โค้งลาดอย่างสงบ

แข็งแกร่งและอ่อนโยน เต็มเปี่ยมและเสรี;

นุ่มนวลและเนิบช้า ดั่งความหวังที่มั่นคง

เคลื่อนเข้าใกล้หัวเข่าที่กว้างและมั่นคง

ขึ้นสู่ถ้อยคำ! ดังเช่นกุหลาบ

ที่ชีวิตโหยหาจากใบสู่ดอกไม้

ดังนั้นทุกการเปลี่ยนแปลงที่หลอมรวมจึงเปิดเผย

อำนาจแห่งการแสดงออกที่ใกล้เข้ามาทุกที

ดูเถิด! เส้นสายอันงดงาม ระลอกคลื่นสีขาว พันเกี่ยว

ขึ้นและแผ่ออกอย่างไร้ซึ่งความกลัว!

เสาวิหาร ผสานชิดติดกัน

ชูความลี้ลับอันศักดิ์สิทธิ์ขึ้นไป

โอ้ ใจข้า! สิ่งประหลาดอันน่าอัศจรรย์ใด

ที่ปีนป่ายขึ้นไปบนบันไดเช่นนี้!

นิมิตอันยิ่งใหญ่บางอย่างผุดขึ้นเบื้องบน

โค้งมน โน้มนำ ล่องลอยอย่างงดงาม

เส้นสายและส่วนโค้ง ขุนเขาและหุบเหว

นำพาสายตาที่หลงใหลของข้าไป;

การเปิดเผยความลับบางอย่างจะตามมา

โลกใหม่แห่งเทวภาพบางประการ

แบ่งเขตที่มองไม่เห็น และพองตัวออกสู่ภายนอก

เปี่ยมด้วยความคิดและสิ่งมหัศจรรย์ใหม่ๆ

พยากรณ์ถึงความสง่างามแห่งราชินี

จงดูเถิด วิมานแห่งชีวิตที่กำลังแผ่ขยาย!

เสียงถอนใจอันรุนแรงพลันอุบัติขึ้นโดยมิอาจห้าม

เสียงทอดถอนนิรันดร์ยังคงเดิมไม่ผันแปร—

ยอดเขาหิมะถูกบดบังไว้ในม่านหมอก

แห่งเปลวเพลิงที่พรั่งพรูออกมาเป็นถ้อยคำ

ทว่าจิตวิญญาณที่ใกล้จะรุ่งสาง

กลับไม่พบถ้อยคำใดมาบรรยายความเจ็บปวดอันแรงกล้า

พบเพียงเสียงทอดถอนที่ไร้สำเนียง—

จึงสร้างบันไดขึ้นมา และปีนป่ายขึ้นไปอีกครา

หัวใจผู้เป็นราชินี ด้วยความหวังอันลับลี้

ส่งคู่หูผู้เฝ้ารอออกไป

มืออันมืดบอด มือที่คลำหาอย่างกึ่งไร้ทิศทาง

กึ่งโอบกอดนิมิตอันล้ำค่า

และแขนอันยิ่งใหญ่ที่โน้มเข้าหาหัวใจ

อำนาจแห่งความงามที่ดึงกลับคืนสู่เหย้า

หวนคืนมาและหลอมรวมกันอีกครั้ง

ณ ที่ซึ่งพวกเขาเร่ร่อนออกมาจากรากเหง้าแห่งรัก

จงสร้างเนินเขาแห่งเจ้าด้วยรัศมีอันเจิดจ้า

ดวงวิญญาณเอ๋ย ผู้สง่างามด้วยความเป็นสตรี!

จงตั้งหน้าผาอันขาวนวลระยิบระยับให้สูงตระหง่าน

ปีนขึ้นไปสู่ชั่วโมงแห่งความดีงาม

ห้วงอวกาศอันเงียบงันจะถูกฉีกขาดออกจากกัน

บัดนี้เสาอันสว่างไสวได้ตั้งตระหง่าน

พร้อมที่จะถูกสวมมงกุฎด้วยความมหัศจรรย์

โดยมืออันเปี่ยมสุขของผู้สร้าง

เส้นสายทั้งมวลกำลังแผ่ขยายออกไป

ดุจสายน้ำที่ร่วงหล่นจากน้ำพุ

ดูเถิด คางซึ่งเป็นลักษณะแรกเริ่มกำลังก้าวเดิน

นำพาใบหน้าให้มาพักพิงบนอากาศอันแผ่วเบา!

ถ้อยคำใกล้จะอุบัติแล้ว โอ้ จงดูการขยับเข้าหา

อันแสนหวานและขัดเขินของริมฝีปากและลมหายใจ!

รอบๆ ปากนั้น ความเงียบสลัวกำลังสยบยอม

รอคอยที่จะตายลงด้วยความปิติยินดี

โค้งมนสามจังหวะพาดผ่าน

ริมฝีปากบนดุจคันศรแห่งคำมั่นสัญญา!

จงปลดปล่อยพวกเขาให้เป็นอิสระด้วยการเบี่ยงเบนอันสง่างาม

ปล่อยให้ถ้อยคำดุจปีกนกได้ล่องลอยและดำดิ่ง

เจ้าเป็นใบ้หรือ? โอ ความรักอันอมตะ

ถ้อยคำของเจ้าต้องเป็นมากกว่าเพียงคำพูด

ประตูอันอ่อนโยนแห่งบ้านแห่งท่วงทำนอง

ยังคงไร้ซึ่งบุตรธิดา

บัดนี้รูจมูกเปิดออกอย่างไม่เกรงกลัว

ทระนงในความไม่รู้สึกตัวอันสงบราบเรียบ

มั่นใจได้ว่าต้องเป็นสิ่งใดที่ไร้คู่เปรียบ

ที่เทพแพนผู้ยิ่งใหญ่จะแสดงออกมา!

ความหมายอันอ่อนโยนเริ่มลึกล้ำและอัดแน่น

ในใบหน้าสตรีที่บริสุทธิ์และเป็นที่รัก

ดูเถิด การระเบิดของความรุ่งโรจน์ที่ทำให้ตาพร่ามัว!—

นั่นคือความสง่างามที่หลั่งไหลออกมาจากวิญญาณที่เป็นอิสระ

ทะเลสาบอันสงบนิ่งสองแห่งแห่งรุ่งโรจน์ที่หลอมละลาย

โอบล้อมห้วงลึกที่มิอาจหยั่งถึง!

ประกายสายฟ้าที่เกิดขึ้นเพียงชั่วคราว

พาดผ่านหุบเหวที่ความมืดมิดหลับใหล

นี่คือประตูแห่งความปิติในที่สุด

สู่ตัว ข้า ผู้พยายามดิ้นรนออกสู่ภายนอก:

ท่ามกลางสายฝนแห่งแสงสว่างและความเศร้า

ความรักและความโหยหาของมันได้โบยบินออกไป!

ข้าถูกสะกดด้วยการปรากฏกาย

จนเป็นใบ้ ด้วยความประหลาดใจที่ล่วงรู้ล่วงหน้า

การปรากฏกายที่ยิ่งใหญ่กว่าสิ่งที่ถูกจารึกไว้

แม้ในดวงตาอันรุ่งโรจน์นั้น

ข้าอาจมองผ่านหุบเหวด้วยสายตาภายใน

จนกระทั่งข้าหลงทาง

ร่อนเร่ลึกเข้าไปในเขาวงกตแห่งวิญญาณ

ในทะเลที่ไร้ซึ่งชายฝั่ง

หน้าต่างเปิดออกสู่ความรุ่งโรจน์!

โอ้ กาลเวลาและอวกาศที่ไกลออกไปยิ่งนัก!

สตรีเอ๋ย อา! เจ้าคือผู้ชนะ

และข้าพ่ายแพ้ ด้วยความรักที่ท่วมท้น

สิ่งที่ยังมิได้เอ่ยอ้างพุ่งทะยานขึ้นสูง

ในความสง่างามอันไร้สิ้นสุดของหน้าผาก

เต็มไปด้วยความเงียบงันที่มิถูกทำลาย

ใบหน้าที่ไร้ลักษณ์และเป็นอนันต์

โดมเบื้องบน คือภูเขาแห่งความมหัศจรรย์

ความสูงและหลุมลึกถูกห่อหุ้มด้วยราตรี

ซ่อนอยู่ในถ้ำเบื้องล่าง

เหล่าประชาสตรีในอำนาจของพวกเธอ

รูปลักษณ์ที่ผ่านพ้น มนุษย์ผู้สูงสุด

เลือนหายไปสู่ความเป็นทิพย์

ไม่มีลักษณ์ใด ไม่ว่าชายหรือหญิง

จะเปิดเผยแสงสว่างอันศักดิ์สิทธิ์ที่สุดได้

มีเพียงซุ้มประตูที่ร่องลึกทางด้านข้าง

ที่สายตาผู้ผ่านทางจะมองเห็น

ประตูทางเข้าแห่งท่วงทำนองที่เงียบงัน ไร้บานประตู และโดดเดี่ยว

ทว่าสรรพเสียงทั้งมวลกลับพุ่งเข้าไปอย่างกล้าหาญ

ทั้งเสียงคร่ำครวญและบทเพลง ทั้งจุมพิตและเสียงร้องไห้

ณ ระเบียงที่ยกตัวขึ้นอย่างเย็นชา

และมืดมน ระหว่างผืนดินและท้องฟ้า

ความงามเอ๋ย เจ้าหมดสิ้นแรงแล้ว เจ้าหยั่งรู้

ดังนั้น ในความสิ้นหวังที่กึ่งยินดีและอ่อนแรง

จากยอดเขา เจ้าหลั่งไหลรินลงมา

เป็นสายน้ำตกแห่งเส้นผม

ปกปิดสิ่งที่เจ้าได้สร้างสรรค์ไว้

ในผ้าคลุมที่กึ่งโปร่งแสง:

ดังเช่นดวงจันทร์ที่ส่องแสงผ่านเมฆหมอก

ด้วยความรุ่งโรจน์ที่ลดเลือนลงอย่างนุ่มนวล