ดาร์ตาญัน

ดาร์ตาญันยังคงเป็นทหารม้าผู้กล้าหาญและเป็นที่เลื่องลือในกองทัพของพระเจ้าหลุยส์ที่สิบสี่ เขามีชื่อเสียงโด่งดังในด้านความกล้าหาญและการรบที่เด็ดเดี่ยว จนกระทั่งได้รับความไว้วางใจให้ดำรงตำแหน่งสำคัญในกองทัพ และได้รับความเคารพจากเหล่าทหารใต้บังคับบัญชาอย่างสูง

ในขณะเดียวกัน เคปิสโฮม ซึ่งเป็นหนึ่งในสหายร่วมรบของเขา ก็ได้สร้างชื่อเสียงให้ตนเองจนเป็นที่ยอมรับในวงสังคมชั้นสูงของฝรั่งเศส ความสัมพันธ์ระหว่างเขาทั้งสองยังคงแน่นแฟ้นดังเช่นในอดีต แม้ว่ากาลเวลาจะล่วงเลยไปถึงสิบปีแล้วก็ตาม

วันหนึ่ง ขณะที่ดาร์ตาญันกำลังพักผ่อนอยู่ในที่พำนักของเขา เคปิสโฮมได้เดินทางมาเยี่ยมเยียนพร้อมกับนำข่าวสารสำคัญบางอย่างมาแจ้งให้ทราบ ข่าวนี้เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ในอดีตที่พวกเขาเคยเผชิญร่วมกัน และดูเหมือนว่าความลับที่ถูกฝังไว้เนิ่นนานกำลังจะถูกเปิดเผยขึ้นมาอีกครั้ง

ดาร์ตาญันรับฟังด้วยความตั้งใจ ความทรงจำเก่าๆ เริ่มหวนคืนมาสู่ใจของเขาอีกครั้ง พร้อมกับความรู้สึกโหยหาในมิตรภาพและความตื่นเต้นของการผจญภัยที่เคยผ่านมาในวัยเยาว์ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ชีวิตของเขาเต็มไปด้วยความท้าทายและการต่อสู้เพื่อเกียรติยศและศักดิ์ศรี

สิบปีผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับความฝัน และในที่สุดวันนั้นก็มาถึง วันที่เขากลับมายังปารีสอีกครั้งในฐานะชายผู้มั่งคั่งและมีอำนาจ เขาไม่ได้กลับมาเพียงเพื่อทวงคืนทรัพย์สินที่ถูกช่วงชิงไป แต่กลับมาเพื่อชำระบัญชีแค้นที่ฝังรากลึกอยู่ในใจมาตลอดทศวรรษ

เขาก้าวเท้าลงจากรถม้าด้วยท่วงท่าที่สง่างามและเยือกเย็น ดวงตาคมกริบกวาดมองอาคารบ้านเรือนที่คุ้นเคยแต่กลับรู้สึกแปลกแยก ราวกับว่าเขากำลังมองดูภาพวาดเก่าๆ ที่สีซีดจางลงตามกาลเวลา ทว่าความทรงจำเกี่ยวกับความอยุติธรรมที่เขาได้รับนั้นยังคงแจ่มชัดและรุนแรงดั่งไฟที่เพิ่งถูกจุดขึ้นใหม่

เขามุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์หลังใหญ่ที่ซึ่งศัตรูของเขาพำนักอยู่ ใจหนึ่งโหยหาความยุติธรรม อีกใจหนึ่งกระหายการล้างแค้น ทุกย่างก้าวที่เขาก้าวเดินไปบนถนนสายเดิมนั้น เต็มไปด้วยความรู้สึกที่ปะปนกันระหว่างความโกรธแค้นและความสะใจที่ได้เห็นว่าตนเองในวันนี้เหนือกว่าผู้ที่เคยเหยียบย่ำเขาไว้ใต้ฝ่าเท้า

เมื่อมาถึงหน้าประตูบ้าน เขาหยุดยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อระงับความตื่นเต้นที่พลุ่งพล่านอยู่ในอก เขารู้ดีว่าการเผชิญหน้าครั้งนี้ไม่ใช่เพียงการพบกันของคนสองคน แต่เป็นการปะทะกันระหว่างอดีตที่ขมขื่นกับปัจจุบันที่เขาสร้างขึ้นมาเพื่อทำลายล้างทุกสิ่งที่เคยพรากชีวิตและจิตใจของเขาไป

เขายิ้มที่มุมปาก เป็นรอยยิ้มที่เย็นเยียบจนน่าขนลุก ก่อนจะเคาะประตูเรียกผู้ที่อยู่ภายในด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบแต่ทรงพลัง เป็นสัญญาณเริ่มต้นของโศกนาฏกรรมบทใหม่ที่เขากำหนดไว้ให้เป็นจุดจบของศัตรูผู้โชคร้าย