ตอนที่ 7

บทพิสูจน์ที่แท้จริงว่าคนเรามีความสามารถแค่ไหน คือการดูว่าความปรารถนาที่จะประสบความสำเร็จและสร้างสรรค์สิ่งที่จับต้องได้นั้นถูกปลุกขึ้นในใจตั้งแต่เยาว์วัยหรือไม่ ใครก็ตามที่ค้นพบสิ่งที่ตัวเองถนัดและสามารถทำได้ดีเยี่ยม ในวินาทีนั้นเขาจะกลายเป็นคนใหม่ทันที ความเฉื่อยชาและการหลับใหลทางจิตวิญญาณที่ผู้คนส่วนใหญ่ในโลกเป็นกันจะมลายหายไปจากตัวเขา

เราทุกคนเริ่มต้นชีวิตด้วยความรักในการเล่นสนุกตามประสาเด็กทันทีที่ร่างกายเริ่มเคลื่อนไหวได้คล่องแคล่ว วันๆ หนึ่งหมดไปกับความรื่นเริง แต่ถึงจะรักการเล่นเพียงใด ทุกคนย่อมมีช่วงเวลาที่จริงจังกับชีวิต มนุษย์ทุกคนน่าจะไวต่อแรงกระตุ้นของความทะเยอทะยาน เราต่างมีความสุขเมื่อคิดว่าตัวเองจะเป็น "ใครสักคน" ไม่ใช่แค่เบี้ยที่ไร้ตัวตนซึ่งถูกวางไว้ให้เต็มช่องบนกระดานหมากรุกของสังคม เราอยากให้คนยอมรับและอยากเป็นที่จับตามอง แต่สิ่งที่ขับเคลื่อนเราไม่ใช่เพียงแค่ความต้องการคำชื่นชมเท่านั้น แต่เราลงมือทำเพื่อให้ตัวเองรู้สึกภูมิใจในตัวเอง เพราะความเคารพในตนเองคือสิ่งที่ล้ำค่าที่สุดในใจของทุกคน

เป็นเรื่องยากที่จะบรรยายความรู้สึกของคนที่รู้ว่าตัวเองกำลังอยู่ในจุดที่ใช่ ได้หายใจในบรรยากาศที่เหมาะสมกับตนเอง ทุกการลงมือทำส่งผลลัพธ์ตามที่ตั้งใจไว้ มีเป้าหมายชัดเจนอยู่ตรงหน้า และทุกขณะจิตกำลังขยับเข้าใกล้เป้าหมายนั้นมากขึ้นเรื่อยๆ จากเดิมที่เคยถูกห่อหุ้มด้วยเมฆหมอก มองอะไรไม่ชัดเจน และต้องคลำทางไปแบบสุ่มๆ เหมือนคนตาบอด แต่ตอนนี้ดวงอาทิตย์แห่งความเข้าใจได้สาดส่องลงมาแล้ว ทุกย่างก้าวที่เขาเดินจึงเต็มไปด้วยความมั่นใจและเด็ดเดี่ยว

มีข้อสังเกตที่น่าสนใจว่า หนังสือเล่มที่เราอ่านในเวลาที่ "อยากอ่าน" จะให้ประโยชน์แก่เรามากกว่าหนังสือเล่มเดียวกันที่ถูกบังคับให้อ่านเป็น "การบ้าน" ถึงสิบเท่า เช่นเดียวกับคนที่ได้เลือกอาชีพที่ใช่และมั่นใจว่านี่คือพื้นที่ที่เขาเกิดมาเพื่อสิ่งนี้ ลองเปรียบเทียบคนกลุ่มนี้กับเด็กที่ต้องฝืนเรียนวิชาคลาสสิก คณิตศาสตร์ หรือวิชาใดๆ ด้วยความไม่เต็มใจ ดังที่เชกสเปียร์ (Shakespeare) เคยเปรียบไว้ว่า "คลานเหมือนหอยทากไปโรงเรียนอย่างไม่เต็มใจ" สองคนนี้ดูราวกับเป็นสิ่งมีชีวิตคนละสปีชีส์กันเลยทีเดียว

ข้อสังเกตเหล่านี้สนับสนุนสมมติฐานที่ผมได้กล่าวไว้ตอนต้นของเรียงความฉบับนี้ว่า หากไม่นับกรณีของผู้ที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาหรือกรณีพิเศษจริงๆ มนุษย์ทุกคนล้วนมีพรสวรรค์ติดตัวมา ซึ่งหากได้รับการชี้แนะอย่างถูกต้อง เขาจะกลายเป็นคนที่คล่องแคล่ว ฉลาดหลักแหลม และเชี่ยวชาญในเส้นทางที่เหมาะสมกับธรรมชาติของเขา

ส่วนที่ 3: มุมมองที่น่าส่งเสริมเกี่ยวกับธรรมชาติของมนุษย์ — พลังของการอธิบายที่ชัดเจนซึ่งทุกคนมีได้ — การเปรียบเทียบแนวคิดในเรียงความนี้กับสมมติฐานของเอลเวทิอุส (Helvetius) — ความแตกต่างระหว่างนักเรียนที่เต็มใจและไม่เต็มใจเรียน — ผลเสียของระบบการศึกษาในปัจจุบัน

ช่างเป็นมุมมองที่สวยงามและน่าส่งเสริมเหลือเกินเมื่อเรามองธรรมชาติร่วมกันของมนุษย์! ไม่ใช่เรื่องจริงเลยอย่างที่พวกนักวิจารณ์ผู้เย่อหยิ่งและช่างเลือกพยายามทำให้เราเชื่อว่า ในทุ่งกว้างแห่งมนุษยชาติมีการหว่านเมล็ดพันธุ์นับพันเพียงเพื่อให้มีเมล็ดพันธุ์เพียงหยิบมือที่เติบโตขึ้นมาอย่างสง่างาม ส่วนที่เหลือแม้จะไม่ถูกกำจัดทิ้งตั้งแต่แรก แต่ก็มีชีวิตอยู่เพียงเพื่อเป็นปุ๋ยหล่อเลี้ยงผู้ที่เหนือกว่า ในทางตรงกันข้าม ตามสมมติฐานนี้ มนุษย์ทุกคนมีพื้นที่ที่ตัวเองสามารถเปล่งประกายได้ และสามารถภูมิใจในความสามารถของตนได้อย่างเต็มภาคภูมิ เขาสามารถสร้างสรรค์ผลงานที่สมบูรณ์แบบในแบบของตัวเอง ไม่ต่างจากผลงานของคนที่โดดเด่นหรือมีชื่อเสียงกว่าซึ่งสร้างสรรค์ออกมาในอีกรูปแบบหนึ่ง เขาสามารถยืนหยัดท่ามกลางเพื่อนมนุษย์ด้วยความมั่นใจและพูดได้ว่า "ฉันก็มีที่ทางในสังคมนี้ และฉันทำหน้าที่ของตัวเองได้อย่างน่าพอใจ" เขาใส่ความฉลาดหลักแหลมลงไปในงานที่สร้างสรรค์ หลอมรวมจิตวิญญาณเข้ากับหยาดเหงื่อแรงงาน ซึ่งผู้สังเกตที่เชี่ยวชาญจะมองเห็นเอกลักษณ์และตัวตนของเขาในงานนั้น

ดังนั้น เขาจึงไม่มีความประหม่าขี้ขลาดเหมือนเด็กนักเรียนทั่วไปที่ต้องทำตามคำสั่งครูในเรื่องที่ขัดกับธรรมชาติของตน จนต้องก้มหน้ายอมจำนนต่อรุ่นพี่ หวาดกลัวคำตัดสิน หรือถูกกดขี่ เขาอาจมีความสามารถในการพูดเพื่อให้ความรู้แก่ผู้ที่ฉลาดและประสบความสำเร็จในด้านอื่นๆ ได้ และเขาก็สามารถถ่ายทอดเรื่องราวในสาขาที่เขาศึกษาและลงมือทำได้อย่างชัดเจนและเป็นระบบ ไม่ต่างจากที่ผู้เชี่ยวชาญเหล่านั้นวิเคราะห์เรื่องในสายงานของตนเอง เหมือนดังที่เอลีฮู (Elihu) ในคัมภีร์จ๊อบ (Book of Job) กล่าวว่า "ข้าพเจ้ายังเยาว์ แต่ท่านนั้นชรา ข้าพเจ้าจึงคิดว่า วันเวลาจะเป็นผู้พูด และปีที่ยาวนานจะสอนให้เกิดปัญญา แต่ในตัวมนุษย์มีจิตวิญญาณ และแรงบันดาลใจจากพระผู้เป็นเจ้าทำให้เขามีความเข้าใจ คนใหญ่คนโตใช่ว่าจะฉลาดเสมอไป และผู้สูงวัยก็ใช่ว่าจะเข้าใจการตัดสินใจ ดังนั้นขอให้ท่านฟังข้าพเจ้า และข้าพเจ้าจะแสดงทัศนะของข้าพเจ้าให้เห็น"

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่กล่าวมาข้างต้นอาจไม่ได้เกิดขึ้นจริงเสมอไปในทางปฏิบัติ ช่างเครื่องที่ต่ำต้อยที่สุดซึ่งทำงานด้วยความรักและภูมิใจในหน้าที่ของตน ย่อมมีความพึงพอใจลึกๆ เมื่อมองย้อนกลับไป และสามารถอธิบายเรื่องที่เขาคลุกคลีอยู่ได้อย่างชัดเจนและดีเยี่ยม เขามีความมั่นใจในตัวเองอย่างเหมาะสม หากมีโอกาสได้พูดถึงสิ่งที่เขาทำและวิธีการที่เขาใช้ เขาจะสามารถตอบคำถามให้ผู้ฟังพึงพอใจได้อย่างแน่นอน เพราะเขารู้ว่าคำอธิบายของเขานั้นมีหลักการ หนักแน่น และทนทานต่อการตรวจสอบอย่างเข้มงวด

แต่ในขณะเดียวกัน เพราะเขารู้ดีว่าตัวเองยืนอยู่บนพื้นฐานที่มั่นคงเพียงใด เขาจึงเลือกที่จะถอยห่างจากผู้ฟังที่ไม่เต็มใจจะรับฟังเขา บ่อยครั้งที่เขาต้องเผชิญหน้ากับคนที่สังคมตราหน้าว่าเป็น "ผู้เหนือกว่า" คนที่มีวาทศิลป์หรูหรา คนที่มั่นใจในความร่ำรวยหรือสิ่งที่เรียกว่า "การศึกษาสูง" ซึ่งคนเหล่านี้มักมองคำอธิบายที่เรียบง่ายและไร้การปรุงแต่งของเขาด้วยความเหยียดหยาม เขาอาจไม่ได้คาดหวังสิ่งนี้ และเมื่อต้องเจอกับการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็ไม่อยากเผชิญหน้ากับมันอีก เขารู้คุณค่าในสิ่งที่เขามี และเมื่อพบว่าคนอื่นไม่เต็มใจจะฟัง เขาก็ยินดีที่จะเก็บความคิดเหล่านั้นไว้กับตัวเอง

นอกจากนี้ แม้เขาจะอธิบายเรื่องราวได้อย่างชัดเจน แต่เขาอาจไม่ได้เชี่ยวชาญในศิลปะการพูด หรือแม้แต่หลักไวยากรณ์ที่ละเอียดอ่อน น้ำเสียงของเขาไม่ได้มีจังหวะจะโคนดึงดูดใจเหมือนคนที่คุ้นเคยกับสังคมชั้นสูง ผู้ซึ่งสามารถพูดได้ว่า

หูของผู้เฒ่าอาจแสร้งไม่ได้ยินเรื่องเล่า
แต่หูของคนหนุ่มสาวกลับเคลิบเคลิ้มหลงใหล
เพราะถ้อยคำที่หวานหูและลื่นไหลยิ่งนัก

ในทางตรงกันข้าม ท่าทางที่หยาบกระด้างของช่างเครื่องอาจทำให้ผู้ฟังรู้สึกขัดหูขัดตา เป็นเรื่องง่ายที่คนใจแคบและเย่อหยิ่งจะนำเขามาเป็นตัวตลก และสำหรับคนที่ไม่พอใจในเนื้อหาที่ถูกต้องซึ่งถูกอธิบายด้วยถ้อยคำที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมา พวกเขาก็จะไม่ให้ค่าและไม่ยินดีที่จะรับฟัง

ปัจจัยเหล่านี้เองที่นำเรากลับไปสู่เหตุผลว่า ทำไมคนส่วนใหญ่จึงถูกมองว่าทึ่ม หรือมีความคิดที่แคบและสับสน เด็กจำนวนมากในระบบการศึกษาดูเป็นเช่นนั้น เพราะสิ่งที่ครูสอนแทบไม่มีอะไรที่ปลุกความอยากรู้อยากเห็นหรือสร้างแรงบันดาลใจให้พวกเขาอยากเก่งขึ้นเลย ประกายไฟแห่งความทะเยอทะยานที่ซ่อนอยู่ยังไม่ถูกกะเทาะออกจากเปลือกที่ธรรมชาติห่อหุ้มไว้ เช่นเดียวกับผู้ใหญ่ที่ไม่มีโอกาสได้รับการศึกษาสูง หรือได้รับประโยชน์จากการศึกษาน้อย เมื่อขาดทักษะการนำเสนอที่สวยหรู พวกเขามักถูกผู้ฟังแสดงความรำคาญใส่ จนทำให้ขาดความมั่นใจและไม่อยากบอกเล่าสิ่งที่ตนรู้

แต่ถึงอย่างนั้น หากเราไม่สนใจฟังในเรื่องที่พวกเขาใช้ความทุ่มเทและสติปัญญาทำจนเชี่ยวชาญ ก็ไม่ได้หมายความว่าความรู้และทักษะเหล่านั้นไม่มีค่า สิ่งเหล่านั้นยังคงเป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การยกย่องในตัวเอง พวกเขาจึงยินดีที่จะเก็บงำความสำเร็จไว้ในใจ และพอใจกับความรู้สึกที่ว่า ตนเองได้ทำหน้าที่ในฐานะมนุษย์คนหนึ่งในสังคมได้อย่างสมบูรณ์แล้ว