บทที่แปด

ความผิดพลาดครั้งใหญ่ของรินกิทิงก์

ราชาผู้เจ้าเนื้อขี่แพะของพระองค์ไปตามท้องถนนในเมืองที่ถูกพิชิต โดยมีเจ้าชายเด็กน้อยเดินเคียงข้างด้วยความภาคภูมิใจ ขณะที่ผู้คนทั้งหลายต่างก้มศีรษะให้อย่างนอบน้อมต่อเจ้านายคนใหม่ ซึ่งพวกเขาพร้อมจะรับใช้ในแบบเดียวกับที่เคยรับใช้ราชากอส

ไม่มีนักรบคนใดหลงเหลืออยู่ในเรกอสที่จะต่อกรกับผู้ชนะทั้งสามได้อีก สะพานเรือถูกทำลายลงแล้ว อิงก้าและพรรคพวกจึงพ้นจากอันตราย อย่างน้อยก็ในช่วงเวลาหนึ่ง

ราชาตัวน้อยผู้ร่าเริงตระหนักถึงข้อเท็จจริงนี้และยินดีที่พระองค์รอดพ้นจากอาการบาดเจ็บทั้งปวงในระหว่างการรบ พระองค์ไม่อาจบอกหรือแม้แต่จะเดาได้ว่าเรื่องทั้งหมดเกิดขึ้นได้อย่างไร แต่ก็พอใจที่ตนปลอดภัยและมีอิสระที่จะเข้าครอบครองเมืองของศัตรู ดังนั้น ขณะที่เสด็จผ่านแถวพลเรือนที่ยืนแสดงความเคารพเพื่อมุ่งหน้าไปยังพระราชวัง ราชาทรงผลักมงกุฎให้หงายไปด้านหลังบนศีรษะอันล้านเลี่ยน ทรงกอดอกและขับร้องบทเพลงด้วยน้ำเสียงที่ดีที่สุดดังนี้:

“โอ้ นี่คือทัพของราชา รินกิทิงก์!

อาจดูไม่ใหญ่โตนักในสายตาผู้คนทั้งสิ้น

แต่ขับไล่นักรบกระเจิงไวกว่ากะพริบตาเพียงนิด

ริน-กิ-ทิงก์, ทิง-กิ-ทิงก์, ทิงก์!

บิลบิลของเราคือวีรบุรุษ และราชาของเขาก็เช่นกัน

ศัตรูพ่ายแพ้บินหนีหายดั่งนกบนนภันต์

ข้าว่าในฐานะนักรบ พวกเรานี่แหละของจริงแท้แน่นอน

ริน-กิ-ทิงก์, ทิง-กิ-ทิงก์, ทิงก์!”

“ทำไมท่านไม่ให้เครดิตอิงก้าสักนิดเล่า” แพะถาม “ถ้าข้าจำไม่ผิด เขาก็มีส่วนช่วยในการพิชิตครั้งนี้อยู่ไม่น้อย”

“เขาก็ทำเช่นนั้นแหละ” ราชาตอบ “และนั่นคือเหตุผลที่ข้าต้องป่าวประกาศสรรเสริญพวกเราเอง บิลบิลเอ๋ย คนที่ทำน้อยที่สุดมักจะตะโกนดังที่สุดและได้รับเกียรติมากที่สุด อิงก้าทำมากเสียจนเสี่ยงที่จะกลายเป็นผู้ที่มีความสำคัญมากกว่าพวกเรา ดังนั้น ทางที่ดีที่สุดคือเราไม่ควรพูดถึงเขาเลย”

เมื่อพวกเขามาถึงพระราชวัง ซึ่งเป็นอาคารมหึมาที่ตกแต่งอย่างหรูหราสมพระเกียรติตลอดทั้งหลัง อิงก้าได้เข้าครอบครองอย่างเป็นทางการและสั่งให้หัวหน้ามหาดเล็กนำทางพวกเขาไปยังห้องที่งดงามที่สุดในอาคาร ที่นั่นมีห้องหับที่น่ารื่นรมย์อยู่มากมาย แต่รินกิทิงก์เสนอให้อิงก้าใช้ห้องนอนที่ใหญ่ที่สุดห้องหนึ่งร่วมกัน

“เพราะ” พระองค์ตรัส “เราไม่แน่ใจว่าเจ้ากอสเฒ่าจะไม่กลับมาพยายามชิงเมืองของเขากลับคืน และเจ้าต้องจำไว้ว่าข้าไม่มีเวทมนตร์ใดๆ ที่จะปกป้องตนเองได้ หากเกิดอันตรายขึ้นและข้าอยู่เพียงลำพัง ข้าอาจถูกฆ่าหรือถูกจับได้โดยง่าย แต่ถ้าเจ้าอยู่เคียงข้างข้า เจ้าจะสามารถช่วยข้าให้พ้นจากอันตรายได้”

เด็กน้อยตระหนักถึงความชาญฉลาดของแผนการนี้ จึงเลือกห้องนอนขนาดใหญ่ที่งดงามบนชั้นสองของพระราชวัง และสั่งให้จัดเตียงทองคำสองหลังเตรียมไว้สำหรับราชารินกิทิงก์และตัวเขาเอง ส่วนบิลบิลได้รับห้องชุดที่อยู่อีกด้านหนึ่งของพระราชวัง โดยมีคนรับใช้คอยนำหญ้าสดมาให้แพะกินและจัดเตียงนุ่มๆ ให้เขานอน

ในเย็นวันนั้น เจ้าชายเด็กน้อยและราชาผู้เจ้าเนื้อทรงเสวยพระกระยาหารอย่างสมเกียรติในห้องเสวยโดมสูงของพระราชวัง โดยมีคนรับใช้สี่สิบคนคอยปรนนิบัติ หัวหน้าพ่อครัวหลวงผู้ปรารถนาจะได้รับความโปรดปรานจากผู้พิชิตเรกอส ได้จัดเตรียมอาหารที่เลิศรสและหอมหวนที่สุดให้แก่พวกเขา ซึ่งรินกิทิงก์ทรงเสวยด้วยความเจริญอาหารและพบว่ามันอร่อยมากเสียจนทรงสั่งให้นำตัวหัวหน้าพ่อครัวหลวงเข้ามาในห้องเสวย และพระราชทานกระดุมเลี่ยมทองซึ่งราชาทรงตัดออกมาจากเสื้อนอกของพระองค์เองให้แก่เขา

“เจ้าจงรับสิ่งนี้ไปเถิด” พระองค์ตรัสกับพ่อครัว “เพราะข้ากินมากเสียจนไม่สามารถติดกระดุมเม็ดล่างนั่นได้อีกต่อไปแล้ว”

ริงคิทิงค์มีความสุขอย่างยิ่งที่ได้กลับมาอาศัยในพระราชวังอันสะดวกสบายและได้เสวยอาหารบนโต๊ะที่เต็มไปด้วยอาหารเลิศรส ความปรีดาของพระองค์เพิ่มพูนขึ้นทุกขณะ จนในที่สุดก็กลับมาเบิกบานและร่าเริงเหมือนดังก่อนที่พิงการีจะถูกปล้นสะดม และแม้ว่าพระองค์จะทรงหวาดกลัวอย่างมากในช่วงที่อินกาเผชิญหน้ากับกองทัพของกษัตริย์กอส แต่บัดนี้พระองค์เริ่มเปลี่ยนเรื่องนั้นให้กลายเป็นเรื่องตลก

“โธ่ พ่อหนุ่ม” พระองค์ตรัส “เจ้าปราบกษัตริย์เคราดำร่างยักษ์นั่นได้ราวกับว่าเขาเป็นเด็กนักเรียน ทั้งที่เจ้าไม่ได้ใช้อาวุธสงครามใดๆ กับเขาเลย เขาขวัญเสียเพราะกลัวมนตราของเจ้า และนั่นทำให้ข้านึกขึ้นได้ว่าต้องขอคำอธิบายจากเจ้า เจ้าทำได้อย่างไร อินกา? และมนตราอันน่ามหัศจรรย์นั้นมาจากไหนกัน?”

บางทีมันอาจจะเป็นการดีหากเจ้าชายจะอธิบายเรื่องไข่มุกวิเศษ แต่ในขณะนั้นเขาไม่ปรารถนาจะทำเช่นนั้น เขาจึงตอบว่า

“โปรดอดทนก่อนพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท ความลับนี้ไม่ใช่ของหม่อมฉัน ดังนั้นโปรดอย่าขอให้หม่อมฉันเปิดเผยเลย ในตอนนี้ เพียงแค่เวทมนตร์ช่วยให้พระองค์รอดพ้นจากความตายในวันนี้ ยังไม่เพียงพอหรือพ่ะย่ะค่ะ?”

“อย่าคิดว่าข้าเป็นคนอกตัญญู” กษัตริย์ตรัสอย่างจริงจัง “หอกนับล้านเล่มระดมตกใส่ข้าจากกำแพง และหินหลายก้อนที่ใหญ่ราวกับภูเขา แต่ไม่มีก้อนใดทำอันตรายข้าได้เลย!”

“หินเหล่านั้นไม่ได้ใหญ่เท่าภูเขาหรอกพ่ะย่ะค่ะ” เจ้าชายกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “อันที่จริง พวกมันไม่ได้ใหญ่ไปกว่าพระเศียรของพระองค์เลย”

“เจ้าแน่ใจหรือ?” ริงคิทิงค์ถาม

“แน่ใจที่สุดพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท”

“สิ่งเหล่านั้นช่างลวงตาเสียจริง!” กษัตริย์ถอนหายใจ “การโต้เถียงนี้ทำให้ข้านึกถึงเรื่องของทอม ทิค ที่เสด็จพ่อของข้าเคยเล่าให้ฟัง”

“หม่อมฉันไม่เคยได้ยินเรื่องนั้นเลยพ่ะย่ะค่ะ” อินกาตอบ

“เอาละ ตามที่ท่านเล่า เรื่องมันเป็นแบบนี้:

“เมื่อทอมเดินออกไปมองฟ้าใส

ริ้นตัวร้ายบินเข้าตาทำวุ่นวาย

ทอมไม่รู้ว่านั่นคือริ้นตัวน้อย

นึกว่าเป็นแมวตัวใหญ่ใจระทาย

“แล้วริ้นก็เริ่มรู้สึกว่าตัวโต

ทอมนึกว่าหมูตัวโถ่มาใกล้กาย

จนยืนนิ่งฟังเสียงมันร้องอู๊ดๆ

จึงอุทานว่า ‘โอ้พระเจ้า! ช้างตัวร้าย!’

“แต่พอริ้นตัวนั้นบินออกไป

ความเจ็บปวดก็หายไปในทันใด

เขาจึงกล่าวว่า ‘มีแมลงวันตัวจ้อย

บินเข้าตาข้าไปเพียงนิดเดียวเอง'”

“จริงด้วยพ่ะย่ะค่ะ” อินกากล่าวพลางหัวเราะ “เจ้าริ้นตัวนั้นก็เหมือนกับหินของพระองค์ที่ดูเหมือนใหญ่เท่าภูเขาเลย”

หลังจากเสวยอาหารค่ำ พวกเขาได้สำรวจพระราชวัง ซึ่งเต็มไปด้วยทรัพย์สินมีค่าที่กษัตริย์กอสปล้นมาจากหลายประเทศ แต่เหตุการณ์ในวันนั้นทำให้พวกเขาเหนื่อยล้า จึงปลีกตัวกลับไปยังห้องบรรทมขนาดใหญ่ตั้งแต่หัวค่ำ

“ในตอนเช้า” เด็กชายบอกกับริงคิทิงค์ ขณะที่เขากำลังถอดชุดเพื่อเตรียมเข้านอน “หม่อมฉันจะเริ่มออกตามหาท่านพ่อ ท่านแม่ และชาวพิงการี และเมื่อพบและช่วยพวกเขาได้แล้ว เราทั้งหมดจะกลับบ้านด้วยกัน และมีความสุขเหมือนที่เคยเป็นมา”

พวกเขาลงกลอนประตูห้องอย่างแน่นหนาเพื่อไม่ให้ใครเข้ามาได้ จากนั้นจึงขึ้นเตียง ซึ่งริงคิทิงค์ทรงบรรทมหลับไปในทันที ส่วนเด็กชายนอนตื่นอยู่ครู่หนึ่งเพื่อทบทวนการผจญภัยในวันนั้น แต่ในไม่ช้าเขาก็หลับสนิทเช่นกัน และด้วยความเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง จึงไม่มีสิ่งใดมารบกวนการหลับใหลของเขาได้จนกระทั่งตื่นขึ้นในเช้าวันรุ่งขึ้น พร้อมกับแสงอาทิตย์ที่สาดส่องเข้าตา ซึ่งเล็ดลอดผ่านหน้าต่างที่เปิดทิ้งไว้ข้างเตียงของกษัตริย์ริงคิทิงค์

ด้วยความตั้งใจที่จะเริ่มตามหาบิดามารดาโดยไม่ชักช้า อินการีบลุกจากเตียงและเริ่มแต่งตัว ในขณะที่ริงคิทิงค์ในเตียงอีกหลังยังคงหลับใหลอย่างสงบ แต่เมื่อเด็กชายสวมถุงเท้าทั้งสองข้างเสร็จและเริ่มมองหารองเท้า เขากลับพบเพียงข้างเดียว รองเท้าข้างซ้ายซึ่งบรรจุไข่มุกสีชมพูได้หายไป

ด้วยความกังวลใจเมื่อพบความจริงข้อนี้ อิงก้าจึงค้นหาไปทั่วทั้งห้อง ทั้งใต้เตียง โซฟา เก้าอี้ หลังม่าน ตามมุมห้อง และทุกแห่งหนที่รองเท้าจะสามารถซุกซ่อนอยู่ได้ เขาพยายามเปิดประตูแต่พบว่ามันยังคงลงกลอนอยู่ ดังนั้น ด้วยความกระวนกระวายที่เพิ่มมากขึ้น เด็กชายจึงจำต้องยอมรับว่ารองเท้าอันล้ำค่านั้นไม่ได้อยู่ในห้องนี้แล้ว

เขาปลุกเพื่อนร่วมทางด้วยหัวใจที่เต้นระรัว

“ราชา รินกิติงก์” เขาเอ่ย “ท่านรู้ไหมว่ารองเท้าข้างซ้ายของข้าหายไปไหน”

“รองเท้าของเจ้าน่ะหรือ!” องค์ราชาอุทาน พร้อมกับหาวฟอดใหญ่และขยี้ตาเพื่อไล่ความง่วง “เจ้าทำรองเท้าหายงั้นหรือ”

“ใช่ครับ” อิงก้าตอบ “ข้าหาจนทั่วห้องแล้ว แต่ก็ไม่พบเลย”

“แต่เหตุใดต้องมารบกวนข้าด้วยเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้” รินกิติงก์ถาม “รองเท้าก็แค่รองเท้า เจ้าหาคู่ใหม่ได้ง่ายๆ อยู่แล้ว แต่เดี๋ยวก่อน! บางทีอาจเป็นรองเท้าของเจ้าที่ข้าขว้างใส่แมวเมื่อคืนนี้”

“แมวหรือ!” อิงก้าร้อง “ท่านหมายความว่าอย่างไร”

“ก็เมื่อคืนนี้” รินกิติงก์อธิบายพลางลุกขึ้นนั่งและเริ่มแต่งตัว “ข้าถูกปลุกด้วยเสียงร้องเมี๊ยวๆ ของแมวตัวหนึ่งที่นั่งอยู่บนกำแพงวัง ตรงนอกหน้าต่างของข้านี่เอง เนื่องจากเสียงนั้นรบกวนข้า ข้าจึงเอื้อมมือไปในความมืดแล้วคว้าอะไรบางอย่างขว้างใส่แมวตัวนั้นเพื่อให้มันตกใจกลัวและหนีไป ข้าไม่รู้หรอกว่าสิ่งที่ขว้างไปคืออะไร และตอนนั้นข้าก็ง่วงเกินกว่าจะใส่ใจ แต่คงจะเป็นรองเท้าของเจ้านั่นแหละ ในเมื่อตอนนี้มันหายไป”

“ถ้าเช่นนั้น” เด็กชายกล่าวด้วยน้ำเสียงสิ้นหวัง “ความประมาทของท่านได้ทำลายข้าและตัวท่านเองด้วย ราชา รินกิติงก์ เพราะในรองเท้าข้างนั้นมีพลังเวทมนตร์ที่ปกป้องเราจากอันตรายซ่อนอยู่”

สีหน้าขององค์ราชาเคร่งขรึมขึ้นทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น และทรงส่งเสียงผิวปากเบาๆ ด้วยความประหลาดใจและเสียดาย

“ทำไมเจ้าถึงไม่เตือนข้าเรื่องนี้” พระองค์ถาม “แล้วเหตุใดจึงเก็บพลังล้ำค่าเช่นนั้นไว้ในรองเท้าเก่าๆ และทำไมไม่เอารองเท้าไว้ใต้หมอน เจ้าทำผิดมหันต์นะเจ้าหนู ที่ไม่ยอมบอกความลับนี้แก่ข้าผู้เป็นเพื่อนผู้ซื่อสัตย์ เพราะถ้าทำเช่นนั้น รองเท้าก็คงไม่หายไปในตอนนี้”

อิงก้าไม่มีคำตอบสำหรับคำถามเหล่านี้ เขานั่งลงที่ขอบเตียง ก้มหน้าลงด้วยความโศกเศร้าอย่างที่สุด เมื่อรินกิติงก์เห็นดังนั้นจึงเกิดความสงสารในความทุกข์ของเขา

“มาเถิด!” องค์ราชาประกาศ “รีบออกไปตามหารองเท้าที่ข้าขว้างใส่แมวกันเดี๋ยวนี้ มันต้องนอนอยู่ในลานวังแน่นอน”

คำแนะนำนี้กระตุ้นให้เด็กชายลุกขึ้นทำบางอย่าง เขารีบเปิดประตูและวิ่งลงบันไดไปทั้งที่สวมเพียงถุงเท้า โดยมีรินกิติงก์ตามไปติดๆ แต่แม้ว่าพวกเขาจะค้นหาทั้งสองฝั่งของกำแพงวัง และตามซอกมุมทุกแห่งที่รองเท้าอาจจะเข้าไปติดอยู่ แต่พวกเขาก็ไม่พบมัน

หลังจากค้นหาอย่างละเอียดเป็นเวลาครึ่งชั่วโมง เด็กชายก็กล่าวด้วยความเศร้าสร้อยว่า

“คงมีใครบางคนผ่านมาตอนที่เราหลับ และหยิบรองเท้าล้ำค่านั้นไปโดยไม่รู้คุณค่าของมัน สำหรับเราแล้ว ราชา รินกิติงก์ นี่คือคราวเคราะห์ที่ร้ายแรง เพราะเราถูกห้อมล้อมด้วยอันตรายที่ตอนนี้เราไม่มีสิ่งใดปกป้องได้ โชคดีที่ข้ายังเหลือรองเท้าอีกข้าง ซึ่งมีพลังเวทมนตร์ที่มอบพละกำลังให้แก่ข้า ดังนั้นทุกอย่างจึงยังไม่สูญสิ้น”

จากนั้นเขาจึงเล่าความลับเรื่องไข่มุกมหัศจรรย์ให้รินกิติงก์ฟังคร่าวๆ ว่าเขาเก็บกู้พวกมันมาจากซากปรักหักพังและซ่อนไว้ในรองเท้าได้อย่างไร และไข่มุกเหล่านั้นช่วยให้เขาขับไล่ราชา กอส และเหล่าทหารออกไปจากเมืองเรกอสจนยึดเมืองได้สำเร็จอย่างไร องค์ราชาทรงประหลาดใจมาก และเมื่อเรื่องเล่าจบลง พระองค์จึงตรัสกับอิงก้าว่า

“แล้วรองเท้าอีกข้างเจ้าเอาไว้ที่ไหน”

“ก็ทิ้งไว้ในห้องนอนของเราไงครับ” เด็กชายตอบ

“ถ้าอย่างนั้นข้าแนะนำให้เจ้าไปเอามันมาเดี๋ยวนี้เลย” รินกิติงก์กล่าวต่อ “เพราะเราไม่สามารถปล่อยให้รองเท้าข้างที่สองหายไปได้อีก เหมือนกับข้างที่ข้าขว้างใส่แมวตัวนั้น”

“เจ้าพูดถูก!” อินกาอุทาน แล้วทั้งสองก็รีบเร่งกลับไปยังห้องบรรทม

เมื่อเข้าไปในห้อง พวกเขาพบหญิงชราคนหนึ่งกำลังกวาดพื้นและทำให้ฝุ่นฟุ้งกระจายไปทั่ว

“รองเท้าของข้าอยู่ที่ไหน” เจ้าชายถามด้วยความกังวล

หญิงชราหยุดกวาดและมองเขาด้วยท่าทางโง่งม เพราะนางไม่ใช่คนฉลาดนัก

“ท่านหมายถึงรองเท้าข้างเดียวที่วางอยู่บนพื้นตอนที่ข้าเข้ามาใช่ไหม” ในที่สุดนางก็ถาม

“ใช่—ใช่!” เด็กชายตอบ “มันอยู่ที่ไหน บอกข้ามาว่ามันอยู่ที่ไหน!”

“อ้าว ข้าก็โยนมันลงกองขยะที่ประตูหลังน่ะสิ” นางตอบ “ก็เพราะมันเป็นรองเท้าแค่ข้างเดียว ไม่มีคู่ ย่อมไม่มีประโยชน์กับใคร”

“นำทางเราไปที่กองขยะ—เดี๋ยวนี้!” เด็กชายสั่งด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด เพราะเขาตกใจกลัวอย่างยิ่งกับคราวเคราะห์ครั้งใหม่ที่คุกคามเขาอยู่

หญิงชราเดินกะเผลกนำไปและพวกเขาก็เดินตาม พลางเร่งให้นางรีบเดิน แต่เมื่อไปถึงกองขยะ กลับไม่เห็นรองเท้าแม้แต่ข้างเดียว

“นี่มันแย่ที่สุด!” เจ้าชายน้อยคร่ำครวญ แทบจะร้องไห้ออกมากับความสูญเสีย “ตอนนี้เราพินาศสิ้นแล้ว และต้องตกอยู่ภายใต้อำนาจของศัตรู ข้าคงไม่สามารถปลดปล่อยท่านพ่อและท่านแม่ผู้เป็นที่รักได้อีก”

“เอาเถอะ” รินกิติงก์ตอบ พลางพิงถังไม้เก่าใบหนึ่งด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ไม่ว่าจะมองมุมไหน เรื่องนี้ก็โชคร้ายจริงๆ ข้าเดาว่าคงมีใครบางคนเดินผ่านมา เห็นรองเท้าบนกองขยะแล้วหยิบติดมือไป แต่คงไม่มีใครรู้ถึงพลังวิเศษที่อยู่ในรองเท้าข้างนั้น ดังนั้นเขาคงไม่นำมันมาใช้เล่นงานเรา ข้าเชื่อว่าตอนนี้เราต้องพึ่งพาสติปัญญาของพวกเราเองเพื่อพาตัวเองออกจากสถานการณ์ที่ยากลำบากนี้ อินกา”

ด้วยหัวใจที่โศกเศร้า พวกเขากลับไปยังพระราชวัง และเข้าไปในห้องเล็กๆ ห้องหนึ่งซึ่งไม่มีใครสังเกตเห็นหรือแอบฟังได้ เด็กชายหยิบไข่มุกสีขาวออกมาจากถุงผ้าไหมแล้วนำมาแนบหู พร้อมถามว่า

“ข้าควรทำอย่างไรต่อไปดี”

“อย่าบอกใครเรื่องความสูญเสียของเจ้า” เสียงจากไข่มุกตอบ “หากศัตรูไม่รู้ว่าเจ้าไร้พลัง พวกเขาก็จะยังคงเกรงกลัวเจ้าเหมือนเดิม จงเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ อดทน และอย่าได้กลัว!”

อินกาปฏิบัติตามคำแนะนำนี้ และยังเตือนรินกิติงก์ไม่ให้บอกใครเรื่องรองเท้าที่หายไปรวมถึงพลังที่บรรจุอยู่ในนั้น เขาเรียกช่างทำรองเท้าของกษัตริย์กอสมา ซึ่งในไม่ช้าช่างผู้นั้นก็นำรองเท้าหนังสีแดงคู่ใหม่ที่ขนาดพอดีกับเท้าของเขามาให้ เมื่อสวมรองเท้าคู่นั้นแล้ว เจ้าชายซึ่งมีกษัตริย์ร่วมเดินทางด้วย ก็เริ่มออกเดินไปทั่วเมือง

ไม่ว่าพวกเขาจะไปที่ใด ผู้คนต่างก้มกราบผู้พิชิต แม้จะมีบางคนที่ยังจำพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวของอินกาได้ จึงวิ่งหนีไปด้วยความหวาดกลัวและตัวสั่นเทา พวกเขาคุ้นชินกับเจ้านายที่โหดร้ายและยังไม่รู้ว่าผู้สืบทอดของกษัตริย์กอสจะปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างไร และเนื่องจากไม่มีเหตุการณ์ใดที่ทำให้เด็กชายต้องใช้พลังอย่างที่เคยแสดงให้เห็นเมื่อวันก่อน ชาวเมืองเรกอสจึงไม่มีใครสงสัยในความไร้พลังของเขาในขณะนี้ และยังคงถือว่าเขาเป็นจอมเวทที่น่าอัศจรรย์

ในตอนนี้อินกาไม่กล้าที่จะฝ่าฟันไปยังเหมือง และไม่สามารถพยายามพิชิตเกาะคอเรกอสที่มารดาของเขาถูกจองจำเป็นทาสได้ ดังนั้นเขาจึงเริ่มจัดการระเบียบภายในเมืองเรกอส และหลังจากสถาปนาตนเองอย่างสมเกียรติในพระราชวังหลวง เขาก็เริ่มปกครองราษฎรด้วยความเมตตา โดยให้ความใส่ใจแม้กระทั่งผู้ที่ต่ำต้อยที่สุด

กษัตริย์แห่งเรกอสและเหล่าผู้ติดตามส่งสายลับข้ามไปยังเกาะที่พวกเขาละทิ้งมาในยามหลบหนี และสายลับเหล่านั้นกลับมาพร้อมข่าวว่าเด็กชายผู้พิชิตที่น่าสะพรึงกลัวยังคงยึดครองเมืองอยู่ ด้วยเหตุนี้จึงไม่มีใครกล้าเสี่ยงกลับไปยังเรกอส แต่ยังคงอาศัยอยู่บนเกาะคอเรกอสที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งพวกเขาใช้ชีวิตในแต่ละวันด้วยความหวาดหวั่นและสั่นสะท้าน พร้อมทั้งพยายามวางอุบายและแผนการว่าจะเอาชนะเจ้าชายแห่งปิงการีและกษัตริย์ผู้เจ้าเนื้อแห่งกิลกาดได้อย่างไร