บทที่สิบแปด

อิงก้าจำใจลาจากไข่มุกสีชมพู

ไข่มุกสีขาวนำทางอิงก้าในการติดตามเรือของกษัตริย์กอสได้อย่างถูกต้อง ทว่าเด็กชายต้องเสียเวลาไปมากในการส่งผู้คนของเขากลับไปยังปิงการี จนกระทั่งเรือของอิงก้าเดินทางมาถึงสถานที่เดียวกันนั้น หลังจากที่กอสและคอร์ขึ้นฝั่งที่ดินแดนแห่งวีลเลอร์ได้หนึ่งวันเต็ม

ที่นั่นเขาพบกับฝีพายทั้งสี่สิบคนที่คอยเฝ้าเรือบดของพระราชินีคอร์ และแม้ว่าคนเหล่านั้นจะไม่ยอมหรือไม่อาจบอกเด็กชายได้ว่ากษัตริย์และพระราชินีพานำบิดามารดาของเขาไปที่ใด แต่ไข่มุกสีขาวก็ได้แนะนำให้เขาเดินตามเส้นทางที่มุ่งสู่ดินแดนและถ้ำของพวกโนม

รินกิทิงก์ไม่ใคร่ชอบที่จะต้องเดินทางผ่านโขดหินและภูเขา แม้จะมีบิลบิลคอยแบกเขาก็ตาม แต่เขาก็จะไม่ทอดทิ้งอิงก้า แม้ว่าอาณาจักรของตนเองจะตั้งอยู่ถัดจากเทือกเขาที่มองเห็นยอดสูงตระหง่านอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของพวกเขาก็ตาม ดังนั้นกษัตริย์จึงทรงขึ้นหลังแพะอย่างกล้าหาญ ซึ่งเจ้าแพะตัวนั้นมักจะบ่นพึมพำเสมอแต่ก็เชื่อฟังเจ้านายของมันเสมอ และทั้งสามก็ออกเดินทางมุ่งหน้าสู่ถ้ำของพวกโนมในทันที

พวกเขาเดินทางอย่างช้าๆ เช่นเดียวกับที่พระราชินีคอร์และกษัตริย์กอสเคยทำ ดังนั้นเมื่อเดินทางมาได้ประมาณครึ่งทาง พวกเขาก็พบกษัตริย์และพระราชินีกำลังเดินทางกลับมาที่เรือ การที่กอสและคอร์อยู่กันตามลำพังในตอนนี้พิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเขาได้ทิ้งบิดามารดาของอิงก้าไว้เบื้องหลัง ดังนั้น ตามคำแนะนำของรินกิทิงก์ ทั้งสามจึงซ่อนตัวอยู่หลังโขดหินสูงจนกระทั่งกษัตริย์แห่งเรกอสและพระราชินีแห่งคอเรกอสผู้ซึ่งไม่สังเกตเห็นพวกเขา เดินผ่านพ้นไป จากนั้นพวกเขาจึงเดินทางต่อด้วยความยินดีที่ตนไม่ต้องถูกบังคับให้ต่อสู้หรือทะเลาะกับศัตรูผู้ชั่วร้ายอีกครั้ง

“อย่างไรก็ตาม เราน่าจะถามพวกเขาว่าได้ทำอะไรกับพ่อแม่ผู้น่าสงสารของเจ้าบ้าง” รินกิทิงก์กล่าว

“ไม่เป็นไรครับ” อิงก้าตอบ “ข้าเชื่อว่าไข่มุกสีขาวจะนำทางเราไปอย่างถูกต้อง”

พวกเขาเดินทางด้วยความเงียบอยู่ชั่วครู่ แล้วรินกิทิงก์ก็เริ่มหัวเราะคิกคักในแบบที่เขามักจะทำเป็นประจำก่อนที่ความโชคร้ายจะมาเยือน

“สิ่งใดทำให้ฝ่าบาททรงขบขันหรือครับ” เด็กชายถาม

“ความคิดที่ว่าราษฎรที่รักของข้าจะประหลาดใจเพียงใด หากพวกเขารู้ว่าข้าอยู่ใกล้พวกเขาเพียงนี้ แต่กลับห่างไกลเหลือเกิน ข้าปรารถนาจะมาเยือนดินแดนโนมซึ่งเต็มไปด้วยความลึกลับ เวทมนตร์ และการผจญภัยทุกรูปแบบมาโดยตลอด แต่ราษฎรผู้จงรักภักดีของข้าต่างห้ามไม่ให้ข้าคิดเรื่องเช่นนั้น เพราะเกรงว่าข้าจะได้รับบาดเจ็บหรือถูกร่ายมนตร์ใส่”

“ตอนนี้ท่านกลัวหรือเปล่าครับ ในเมื่อท่านมาถึงที่นี่แล้ว” อิงก้าถาม

“เพียงเล็กน้อย แต่ไม่มากนัก เพราะเขาว่ากันว่าราชาโนมองค์ใหม่ไม่ได้ชั่วร้ายเท่าราชาองค์ก่อน ทว่าเรากำลังออกเดินทางที่อันตราย และข้าคิดว่าเจ้าควรปกป้องข้าด้วยการให้ข้ายืมไข่มุกเม็ดหนึ่งของเจ้า”

อินก้าครุ่นคิดเรื่องนี้ และเห็นว่าเป็นคำขอที่สมเหตุสมผล

“ท่านอยากได้ไข่มุกเม็ดไหนหรือ” เด็กชายถาม

“เอาละ ให้ข้าดูหน่อย” รินคิทิงก์ตอบ “เจ้าอาจต้องใช้พละกำลังเพื่อปลดปล่อยพ่อแม่ที่ถูกจับเป็นเชลย ดังนั้นเจ้าต้องเก็บไข่มุกสีน้ำเงินไว้ และเจ้าจะต้องการคำแนะนำจากไข่มุกสีขาว ดังนั้นเจ้าควรเก็บเม็ดนั้นไว้ด้วยเช่นกัน แต่ในกรณีที่เราพลัดพรากจากกัน ข้าจะไม่มีอะไรปกป้องข้าจากอันตรายเลย ดังนั้นเจ้าควรให้ข้ายืมไข่มุกสีชมพู”

“ตกลง” อินก้ายอมรับ เขาลงนั่งบนโขดหิน ถอดรองเท้าข้างขวาออก แล้วดึงผ้าออกจากปลายเท้าที่แหลมเพื่อนำไข่มุกสีชมพูออกมา ซึ่งเป็นเม็ดที่ปกป้องผู้ที่พกพาให้พ้นจากอันตรายทั้งปวง

“ท่านจะเก็บมันไว้ที่ไหนเพื่อให้ปลอดภัย” เขาถาม

“ในกระเป๋าเสื้อกั๊กของข้านี่แหละ” ราชาตอบ “กระเป๋ามีฝาปิด และข้าสามารถกลัดมันไว้ในลักษณะที่ไข่มุกจะไม่สามารถหลุดออกมาจนสูญหายได้ ส่วนเรื่องการปล้นชิง ไม่มีผู้ใดที่มีเจตนาร้ายสามารถแตะต้องตัวข้าได้ตราบเท่าที่ข้ามีไข่มุกเม็ดนี้”

ดังนั้นอินก้าจึงมอบไข่มุกสีชมพูให้รินคิทิงก์ และราชาตัวน้อยก็นำมันใส่ลงในกระเป๋าเสื้อกั๊กกำมะหยี่ทอลายสีแดงสลับเขียว พร้อมกับกลัดฝากระเป๋าไว้อย่างแน่นหนา

จากนั้นพวกเขาก็ออกเดินทางต่อจนกระทั่งถึงทางเข้าถ้ำของราชาโนม อินก้านำไข่มุกสีขาวมาแนบหูแล้วถามว่า “ข้าควรทำอย่างไรต่อไป” และเสียงจากไข่มุกก็ตอบว่า “จงตบมือสี่ครั้งแล้วขานคำว่า ‘คลิก’ ให้ดังลั่น จากนั้นจงยอมให้ผู้นำทางพาท่านไปหาราชาโนม ผู้ซึ่งกำลังกักขังบิดาและมารดาของท่านไว้เป็นเชลยในขณะนี้”

อินก้าปฏิบัติตามคำแนะนำ และเมื่อคลิกปรากฏตัวขึ้นตามคำเรียก เด็กชายก็ขอเข้าเฝ้าราชาโนม ดังนั้นคลิกจึงนำพวกเขาไปพบราชาคาลิโก ผู้ซึ่งกำลังปวดศีรษะอย่างรุนแรงเนื่องจากการรื่นเริงเมื่อคืนก่อน ด้วยเหตุนี้พระองค์จึงหงุดหงิดและบึ้งตึงเป็นพิเศษ

“ข้ารู้ว่าพวกเจ้ามาเพื่ออะไร” พระองค์ตรัสก่อนที่อินก้าจะได้ทันพูด “พวกเจ้าต้องการพาเชลยจากรีโกสไปจากข้า แต่พวกเจ้าทำไม่ได้ ดังนั้นทางที่ดีจงกลับไปเสียเถิด”

“เชลยเหล่านั้นคือพ่อและแม่ของข้า และข้าตั้งใจจะปลดปล่อยพวกท่านให้เป็นอิสระ” เด็กชายกล่าวอย่างเด็ดเดี่ยว

ราชาจ้องมองอินก้าอย่างเขม็งด้วยความประหลาดใจในความกล้าบ้าบิ่น จากนั้นพระองค์ทรงหันไปมองราชา รินคิทิงก์ แล้วตรัสว่า

“ข้าเดาว่าท่านคงเป็นราชาแห่งกิลกาด ซึ่งอยู่ในอาณาจักรรินคิทิงก์”

“ท่านเดาถูกตั้งแต่ครั้งแรกเลย” รินคิทิงก์ตอบ

“ท่านช่างกลมและอ้วนท้วนเสียจริง!” คาลิโกอุทาน

“ข้าก็กำลังคิดอยู่พอดีว่าท่านช่างอ้วนและกลมเหลือเกิน” รินคิทิงก์กล่าว “จริงๆ นะ ราชาคาลิโก เราควรเป็นเพื่อนกัน เราช่างเหมือนกันในทุกเรื่อง ยกเว้นเพียงนิสัยและสติปัญญา”

จากนั้นเขาก็เริ่มหัวเราะเบาๆ ในขณะที่คาลิโกจ้องมองเขาเขม็ง โดยไม่รู้ว่าควรจะรับคำพูดนั้นว่าเป็นคำชมหรือไม่ และในตอนนี้สายตาของโนมก็เลื่อนไปที่บิลบิล แล้วพระองค์ก็ถามว่า

“นั่นคือแพะพูดได้ของท่านหรือ”

บิลบิลตอบโต้สายตาขุ่นมัวของราชาโนมด้วยสายตาที่บึ้งตึงและท้าทายไม่แพ้กัน ในขณะที่รินคิทิงก์ตอบว่า “ใช่แล้ว พะยะค่ะ ฝ่าบาท”

“มันพูดได้จริงๆ หรือ” คาลิโกถามด้วยความอยากรู้

“พูดได้ พะยะค่ะ แต่สิ่งที่มันทำได้ดีที่สุดคือการด่าทอ ลองพูดกับฝ่าบาทดูสิ บิลบิล”

ทว่าบิลบิลยังคงนิ่งเงียบและไม่ยอมพูด

“ท่านขี่หลังมันตลอดเวลาเลยหรือ” คาลิโกถามรินคิทิงก์ต่อ

“ใช่ พะยะค่ะ” คือคำตอบ “เพราะมันเป็นเรื่องยากสำหรับคนอ้วนที่จะเดินไกลๆ ซึ่งท่านอาจจะทราบดีจากประสบการณ์ของท่านเอง”

“นั่นก็จริง” คาลิโกกล่าว “ลงจากหลังแพะเสีย แล้วให้ข้าขี่ดูบ้างว่าจะเป็นอย่างไร บางทีข้าอาจจะชิงมันไปจากเจ้า เพื่อใช้ขี่ท่องไปตามถ้ำของข้า”

รินคิทิงค์หัวเราะเบาๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่เขารีบลงจากหลังบิลบิลทันทีเพื่อให้คาลิโกขึ้นไปแทน ราชาแห่งโนมมีความเงอะงะอยู่บ้าง ทว่าเมื่อขึ้นคร่อมอานได้อย่างมั่นคงแล้ว พระองค์ก็ตะโกนเสียงดังว่า “ย่าห์!”

เมื่อบิลบิลไม่สนใจคำสั่งและปฏิเสธที่จะขยับเขยื้อน คาลิโกจึงใช้ส้นเท้าเตะเข้าที่ลำตัวแพะอย่างแรง และคราวนี้บิลบิลก็ออกตัวอย่างกะทันหัน มันวิ่งทะยานข้ามถ้ำกว้างอย่างรวดเร็ว จนเกือบจะถึงผนังอีกฝั่งหนึ่ง แล้วมันก็หยุดกะทันหันเสียจนราชาคาลิโกลอยละลิ่วข้ามหัวมันไปกระแทกเข้ากับผนังประดับอัญมณี พระองค์กระแทกแรงเสียจนยอดมงกุฎบิดเบี้ยวเสียรูป และศีรษะก็ถูกกดลึกลงไปในแถบเพชรของมงกุฎ จนมันปิดตาข้างหนึ่งและบังจมูกไปบางส่วน ซึ่งบางทีสิ่งนี้อาจช่วยไม่ให้ศีรษะของคาลิโกแตกร้าวเมื่อกระทบผนังหิน แต่มันช่างโหดร้ายต่อมงกุฎยิ่งนัก

บิลบิลพึงพอใจเป็นอย่างยิ่งกับความสำเร็จในวีรกรรมของตน ส่วนรินคิทิงค์ก็หัวเราะร่าให้กับรูปลักษณ์อันน่าขันของราชาแห่งโนม ทว่าคาลิโกกลับพึมพำและคำรามในลำคอขณะพยุงตัวลุกขึ้นและพยายามดึงมงกุฎที่บุบสลายออกจากศีรษะ เห็นได้ชัดว่าพระองค์ไม่ได้รู้สึกขบขันเลยแม้แต่น้อย อันที่จริง อิงกาสังเกตเห็นว่าราชาทรงกริ้วมาก และเด็กชายก็รู้ว่าเหตุการณ์นี้อาจทำให้คาลิโกหันมาเป็นศัตรูกับคณะเดินทางทั้งหมด

ราชาแห่งโนมส่งคลิกไปนำมงกุฎอีกวงมา และสั่งให้ช่างซ่อมแซมวงที่เสียหาย ในระหว่างที่รอคอยมงกุฎวงใหม่ พระองค์ประทับจ้องมองแขกผู้มาเยือนด้วยใบหน้าบึ้งตึง ซึ่งทำให้อิงการู้สึกไม่สบายใจยิ่งกว่าเดิม ในที่สุด เมื่อมงกุฎวงใหม่ถูกสวมลงบนศีรษะ ราชาคาลิโกจึงตรัสว่า “ตามข้ามา เหล่าคนแปลกหน้า!” แล้วนำทางไปยังประตูบานเล็กที่ปลายด้านหนึ่งของถ้ำ

อิงกาและรินคิทิงค์เดินตามพระองค์ผ่านประตูบานนั้น และพบว่าตนเองกำลังยืนอยู่บนระเบียงที่มองลงไปเห็นถ้ำทรงโดมขนาดมหึมา ซึ่งกว้างขวางเสียจนดูเหมือนว่าอีกฟากหนึ่งจะอยู่ห่างออกไปหลายไมล์ รอบถ้ำวงกลมแห่งนี้ซึ่งสว่างไสวด้วยแสงจากแหล่งที่มาลึกลับ มีซุ้มประตูที่เชื่อมต่อไปยังถ้ำอื่นๆ

คาลิโกหยิบนกหวีดทองคำออกมาจากกระเป๋าแล้วเป่าเสียงแหลมสูงซึ่งดังก้องไปทั่วทุกส่วนของถ้ำ ทันใดนั้น เหล่าโนมก็เริ่มหลั่งไหลเข้ามาทางซุ้มประตูข้างในจำนวนมหาศาล จนพื้นที่อันกว้างใหญ่ถูกเติมเต็มไปด้วยพวกมันสุดลูกหูลูกตา ทุกตนติดอาวุธเป็นเงินและทองขัดเงาวาววับ อิงการู้สึกอัศจรรย์ใจที่ราชาองค์หนึ่งสามารถบัญชาการกองทัพที่ยิ่งใหญ่ได้ถึงเพียงนี้

พวกมันเริ่มเดินสวนสนามอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย จนกระทั่งเสียงนกหวีดทองคำดังขึ้นอีกครั้ง พวกมันก็รีบวิ่งจากไปอย่างรวดเร็วพอๆ กับตอนที่ปรากฏตัว และทันทีที่ถ้ำกว้างกลับมาว่างเปล่าอีกครั้ง คาลิโกก็นำแขกผู้มาเยือนกลับไปยังห้องบรรทมหลวงของพระองค์ และประทับลงบนบัลลังก์งาช้างอีกครั้งหนึ่ง

“ข้าได้แสดงให้เจ้าเห็นแล้ว” เขากล่าวกับอินกา “ว่าองครักษ์ของข้าเป็นอย่างไร กองทัพหลวงซึ่งส่วนนี้เป็นเพียงเศษเสี้ยวเดียวเท่านั้น มีจำนวนมากมายมหาศาลดุจเม็ดทรายในมหาสมุทร และอาศัยอยู่ในถ้ำใต้ดินนับพันแห่งของข้า เจ้ามาที่นี่ด้วยความหวังจะบีบบังคับให้ข้าปล่อยตัวเชลยของกษัตริย์กอสและราชินีคอร์ และข้าต้องการให้เจ้าตระหนักว่าอำนาจของข้านั้นยิ่งใหญ่เกินกว่าที่ใครจะต่อกรได้ ข้าได้รับแจ้งว่าเจ้าเป็นพ่อมดและต้องพึ่งพาเวทมนตร์ในการช่วยเหลือ แต่เจ้าต้องรู้ไว้ว่าพวกโนมไม่ใช่ปุถุชน และพวกเราเองก็เข้าใจเรื่องเวทมนตร์เป็นอย่างดี

ดังนั้นหากเราจำเป็นต้องสู้ด้วยเวทมนตร์ต่อเวทมนตร์ โอกาสที่พวกเราจะมีพลังมากกว่าเจ้าเป็นร้อยเท่าก็มีอยู่สูง จงไตร่ตรองเรื่องนี้ให้ดีเถิดเจ้าหนู และจงตระหนักว่าเจ้าอยู่ในกำมือของข้า ข้าไม่เชื่อว่าเจ้าจะบังคับให้ข้าปลดปล่อยกษัตริย์คิตติคัตและราชินีการีได้ และข้ารู้ว่าเจ้าไม่สามารถหว่านล้อมให้ข้าทำเช่นนั้น เพราะข้าได้ให้คำมั่นสัญญาไว้กับกษัตริย์กอสแล้ว ดังนั้น ในเมื่อข้าไม่ปรารถนาจะทำร้ายเจ้า ข้าจึงขอให้เจ้าจากไปอย่างสงบและเลิกยุ่งกับข้าเสีย”

“โปรดประทานอภัยหากข้าไม่เห็นพ้องกับท่าน กษัตริย์คาลิโก” เด็กชายตอบ “ไม่ว่าภารกิจของข้าจะยากลำบากหรืออันตรายเพียงใด ข้าไม่อาจละทิ้งดินแดนของท่านได้ จนกว่าความพยายามทุกวิถีทางเพื่อปลดปล่อยบิดามารดาของข้าจะล้มเหลวและทำให้ข้าสิ้นหวังอย่างสมบูรณ์”

“ตกลง” กษัตริย์ตรัสด้วยน้ำเสียงไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด “ข้าเตือนเจ้าแล้ว และหากมีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นกับเจ้า มันก็เป็นความผิดของเจ้าเอง วันนี้ข้ามีอาการปวดศีรษะ จึงไม่อาจต้อนรับเจ้าได้อย่างเหมาะสมตามฐานันดร แต่คลิกจะนำทางเจ้าไปยังห้องรับรองแขก และพรุ่งนี้ข้าจะสนทนากับเจ้าอีกครั้ง”

นี่ดูจะเป็นวิธีที่ยุติธรรมและสุภาพในการปฏิบัติต่อศัตรูที่ประกาศตัวชัดเจน ดังนั้นพวกเขาจึงกล่าวอย่างสุภาพว่าขอให้กษัตริย์คาลิโกหายจากอาการปวดศีรษะ แล้วเดินตามคลิก ผู้นำทาง ลงไปตามทางเดินที่มีแสงสว่างเพียงพอ ผ่านซุ้มประตูหลายแห่ง จนกระทั่งถึงห้องนอนสามห้องที่ตกแต่งอย่างสวยงาม ซึ่งถูกสลักขึ้นจากหินสีเทาแท้ๆ มีแสงสว่างและการระบายอากาศที่ดีด้วยวิธีการลึกลับบางอย่างที่พวกโนมเท่านั้นที่รู้

ห้องแรกถูกจัดให้กษัตริย์ริงคิทิงค์ ห้องที่สองเป็นของอินกา และห้องที่สามถูกจัดให้บิลบิลซึ่งเป็นแพะ มีประตูหินแบบบานสวิงกั้นระหว่างห้องที่สามและห้องที่สอง และอีกบานกั้นระหว่างห้องที่สองและห้องแรก ซึ่งห้องแรกยังมีประตูที่เปิดออกสู่ทางเดินได้อีกด้วย ห้องของริงคิทิงค์มีขนาดใหญ่ที่สุด ดังนั้นอาหารค่ำเลิศรสจึงถูกจัดเตรียมไว้ที่นี่โดยเหล่าคนรับใช้โนม ซึ่งแม้จะมีรูปร่างบิดเบี้ยว แต่ก็พิสูจน์ให้เห็นว่าได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีและมีความสามารถ

“พวกท่านไม่ใช่เชลยนะ รู้ไว้ด้วย” คลิกกล่าว “แต่ก็ไม่ใช่แขกที่ได้รับเชิญเช่นกัน ในเมื่อพวกท่านประกาศเจตจำนงที่จะต่อต้านกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่และกองทัพทั้งหมดของพระองค์ แต่พวกเราไม่มีความพยาบาทต่อพวกท่าน และพวกท่านจะได้รับการเลี้ยงดูและดูแลอย่างดีตราบเท่าที่ยังอยู่ในถ้ำของพวกเรา จงรับประทานให้เต็มที่ หลับให้สนิท และขอให้ฝันดี”

เมื่อกล่าวจบ เขาก็ปล่อยให้พวกเขาอยู่ตามลำพัง และทันใดนั้นริงคิทิงค์กับอินกาก็เริ่มปรึกษากันถึงวิธีการที่ดีที่สุดในการปลดปล่อยกษัตริย์คิตติคัตและราชินีการี คำแนะนำของไข่มุกขาวนั้นค่อนข้างไม่เป็นที่น่าพอใจสำหรับเด็กชายในขณะนี้ เพราะสิ่งที่เสียงนั้นตอบกลับคำถามของเขาคือ “จงอดทน กล้าหาญ และเด็ดเดี่ยว”

รินกิติงค์เสนอว่าพวกเขาควรลองค้นหาว่าพ่อแม่ของอินก้าถูกกักขังไว้ในส่วนใดของถ้ำใต้ดินที่ต่อเนื่องกันเหล่านี้ เพราะความรู้นั้นจำเป็นอย่างยิ่งก่อนที่จะเริ่มดำเนินการใดๆ ดังนั้นทั้งสองจึงออกเดินทางไปด้วยกัน โดยทิ้งบิลบิลให้หลับอยู่ในห้อง และมุ่งหน้าผ่านระเบียงทางเดินและโถงถ้ำมากมายโดยไม่มีใครขัดขวาง ในบางแห่งมีเตาหลอมขนาดใหญ่ซึ่งกำลังหลอมละอองทองให้กลายเป็นแท่ง ในห้องอื่นๆ มีคนงานกำลังขึ้นรูปทองคำให้เป็นสิ่งของและเครื่องประดับต่างๆ ในถ้ำแห่งหนึ่งมีวงล้อขนาดยักษ์หมุนวนเพื่อขัดเงาอัญมณีล้ำค่า และพวกเขายังพบถ้ำอีกหลายแห่งที่ใช้เป็นห้องเก็บของ ซึ่งมีสมบัติทุกชนิดกองสูงเป็นภูเขา นอกจากนี้พวกเขายังเดินไปถึงโรงนอนของกองทัพและห้องครัวขนาดใหญ่

มีพวกโนมอยู่ทุกหนทุกแห่ง—นับพันนับหมื่นตน—ทว่าไม่มีใครสนใจผู้มาเยือนจากพื้นผิวโลกเลยแม้แต่น้อย ถึงกระนั้น แม้อินก้าและรินกิติงค์จะเดินจนเหนื่อยล้า แต่พวกเขาก็ไม่สามารถระบุตำแหน่งที่พ่อและแม่ของเด็กชายถูกกักขังไว้ได้ และเมื่อพยายามจะกลับไปยังห้องของตน พวกเขาก็พบว่าตนเองหลงทางอย่างสิ้นเชิงท่ามกลางเขาวงกตของทางเดิน อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าคลิกก็เดินมาหาพวกเขา พร้อมกับหัวเราะเยาะในความลนลานนั้น แล้วจึงนำทางพวกเขากลับไปยังห้องนอน

ก่อนจะเข้านอน พวกเขาลงกลอนประตูห้องของรินกิติงค์ที่เชื่อมกับระเบียงทางเดินอย่างระมัดระวัง แต่ประตูที่เชื่อมห้องทั้งสามห้องเข้าด้วยกันนั้นถูกเปิดทิ้งไว้กว้าง

ในคืนนั้น อินก้าถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงครูดเบาๆ ซึ่งทำให้เขารู้สึกกังวลเพราะไม่สามารถหาคำอธิบายได้ ภายในห้องของเขามืดสนิท เนื่องจากแสงสว่างหายไปทันทีที่เขาขึ้นเตียง แต่เขาก็พยายามคลำทางไปยังประตูที่นำไปสู่ห้องของรินกิติงค์ และพบว่ามันถูกปิดสนิทและไม่สามารถขยับได้ จากนั้นเขาจึงมุ่งหน้าไปยังประตูฝั่งตรงข้ามที่นำไปสู่ห้องของบิลบิล และพบว่าประตูนั้นก็ถูกปิดและล็อกไว้เช่นกัน

เด็กชายมีความรู้สึกประหลาดว่าห้องทั้งห้อง—ทั้งผนัง พื้น และเพดาน—กำลังหมุนช้าๆ ราวกับอยู่บนแกนหมุน และมันเป็นความรู้สึกที่ไม่สบายตัวอย่างยิ่งจนเขาต้องกลับขึ้นไปบนเตียงโดยไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี และเมื่อเสียงครูดนั้นหยุดลงและห้องดูเหมือนจะหยุดนิ่ง ในไม่ช้านั้นเขาก็หลับไปอีกครั้ง

เมื่อเด็กชายตื่นขึ้นหลังจากผ่านไปหลายชั่วโมง เขาพบว่าห้องกลับมาสว่างอีกครั้ง เขาจึงแต่งตัวและพบว่ามีโต๊ะตัวเล็กๆ ที่มีอาหารเช้าร้อนๆ ส่งควันฉุยปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันที่กลางห้อง เขาพยายามเปิดประตูทั้งสองบาน แต่เมื่อพบว่าไม่สามารถเปิดได้ เขาจึงรับประทานอาหารเช้า พร้อมกับครุ่นคิดด้วยความสงสัยว่าใครเป็นคนล็อกเขาไว้ และเหตุใดเขาจึงถูกทำให้กลายเป็นนักโทษ จากนั้นเขาเดินไปยังประตูที่เขาคิดว่านำไปสู่ห้องของรินกิติงค์ และด้วยความประหลาดใจ กลอนประตูกลับยกขึ้นอย่างง่ายดายและประตูเปิดออก

เบื้องหน้าของเขาคือระเบียงทางเดินหยาบๆ ที่สกัดจากหินและมีแสงสว่างสลัว มันดูไม่น่าเชื้อเชิญเอาเสียเลย อินก้าจึงปิดประตูลงด้วยความฉงนว่าเกิดอะไรขึ้นกับห้องของรินกิติงค์และองค์ราชา แล้วจึงเดินไปยังประตูฝั่งตรงข้าม เมื่อเปิดออก เขาก็พบกับผนังหินทึบที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า ซึ่งขัดขวางการหลบหนีไปในทิศทางนั้นได้อย่างเด็ดขาด

บัดนี้เด็กชายตระหนักแล้วว่าราชาคาลิโกได้หลอกลวงเขา และในขณะที่แสร้งต้อนรับเขาในฐานะแขก กลับวางแผนที่จะแยกเขาออกจากสหาย อย่างไรก็ตาม ยังคงมีทางหนึ่งที่เหลืออยู่ซึ่งเขาอาจใช้หลบหนีได้ และเขาจึงตัดสินใจที่จะดูว่าทางนั้นนำไปสู่ที่ใด

ดังนั้น เมื่อเดินไปถึงประตูบานแรก เขาจึงเปิดมันออกและค่อยๆ ย่างกรายเข้าไปในระเบียงทางเดินที่สลัวราง เมื่อก้าวไปได้เพียงไม่กี่ก้าว เขาก็ได้ยินเสียงประตูห้องของเขาปิดกระแทกดังปังจากด้านหลัง เขาจึงรีบวิ่งกลับไปทันที ทว่าประตูหินนั้นแนบสนิทกับผนังเสียจนเขาพบว่ามันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเปิดมันได้อีกครั้ง อย่างไรก็ตาม เรื่องนั้นก็ไม่ได้สำคัญนัก เพราะห้องนั้นคือคุก และทางรอดเพียงทางเดียวดูเหมือนจะอยู่เบื้องหน้าเขา

เขาคลานไปตามระเบียงทางเดินจนกระทั่งเมื่อเลี้ยวโค้งหนึ่ง เขาก็พบว่าตนเองอยู่ในถ้ำโดมขนาดใหญ่ที่ว่างเปล่าและรกร้าง ที่นี่มีแสงสลัวซึ่งทำให้เขามองเห็นระเบียงทางเดินอีกสายหนึ่งที่อยู่ฝั่งตรงข้าม เขาจึงเดินข้ามพื้นหินของถ้ำและเข้าไปในระเบียงทางเดินสายที่สอง ทางเดินสายนี้คดเคี้ยวไปมาทุกทิศทางแต่ไม่ยาวนัก ในไม่ช้าเด็กชายก็มาถึงถ้ำแห่งที่สองซึ่งไม่ใหญ่เท่าถ้ำแรก เขาพบว่าที่นี่ว่างเปล่าเช่นกัน แต่มีระเบียงทางเดินอีกสายหนึ่งนำทางออกไป อินกาจึงเข้าไปในทางเดินนั้น มันเป็นทางตรงและสั้น และถัดไปคือถ้ำแห่งที่สาม ซึ่งไม่ต่างจากถ้ำอื่นๆ นัก เว้นเสียแต่ว่ามีตะแกรงเหล็กแข็งแรงกั้นอยู่ด้านหนึ่ง

ถ้ำทั้งสามแห่งนี้ถูกสกัดจากหินอย่างหยาบๆ และดูเหมือนว่าไม่เคยถูกนำมาใช้งานเลย ต่างจากถ้ำอื่นๆ ของพวกโนมที่เขาเคยไปเยือน ขณะยืนอยู่ในถ้ำแห่งที่สาม อินกาเห็นสิ่งที่เขาคิดว่าเป็นระเบียงทางเดินอีกสายหนึ่งที่ด้านไกลออกไป เขาจึงเดินมุ่งหน้าไปทางนั้น ช่องเปิดนั้นมืดมิด และข้อเท็จจริงนี้ประกอบกับความเงียบสงัดที่รายล้อมทำให้เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเข้าไป ทว่าเมื่อไตร่ตรองดู เขาก็ตระหนักว่าหากไม่สำรวจสถานที่แห่งนี้จนถึงที่สุด เขาก็ไม่อาจหวังว่าจะหลบหนีออกไปได้ เขาจึงก้าวเข้าสู่ระเบียงทางเดินที่มืดมิดอย่างกล้าหาญและค่อยๆ คลำทางไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง

ทันทีที่เขาก้าวไปได้เพียงสองก้าว เสียงโครมก็ดังสนั่นขึ้นด้านหลัง และแผ่นเหล็กหนักอึ้งก็ปิดช่องทางเข้าถ้ำที่เขาเพิ่งจากมาจนสนิท เขาชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ก็ยังเห็นว่าการเดินหน้าต่อไปเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด และขณะที่อินก้าก้าวไปในความมืดโดยยื่นมือทั้งสองออกไปข้างหน้าเพื่อคลำทาง กุญแจมือก็ตกลงมาสวมที่ข้อมือของเขาและล็อกดังคลิก และในชั่วพริบตาต่อมา เขาก็พบว่าตนเองถูกล่ามโซ่ไว้กับเสาเหล็กแข็งแรงที่ปักแน่นอยู่กับพื้นหิน

โซ่นั้นยาวพอที่จะทำให้เขาเคลื่อนที่ได้ประมาณหนึ่งหลาในทุกทิศทาง และเมื่อลองคลำผนังดู เขาก็พบว่าตนเองอยู่ในห้องวงกลมขนาดเล็กที่ไม่มีทางออกอื่นใดนอกจากทางเดินที่เขาเข้ามา ซึ่งบัดนี้ถูกปิดตายด้วยประตูเหล็ก นี่คือจุดสิ้นสุดของชุดถ้ำและระเบียงทางเดินทั้งหลาย

ในตอนนี้เองที่ความสยดสยองของสถานการณ์ที่เขาเผชิญได้จู่โจมเข้าใส่เด็กชายอย่างเต็มกำลัง แต่เขาตัดสินใจว่าจะไม่ยอมจำนนต่อโชคชะตาโดยไม่ต่อสู้ และเมื่อตระหนักว่าตนมีไข่มุกสีน้ำเงินซึ่งมอบพละกำลังมหาศาลให้ เขาจึงรีบหักโซ่และปลดกุญแจมือให้เป็นอิสระ จากนั้นเขาก็หักประตูเหล็กออกจากบานพับ และคลานผ่านทางเดินสั้นๆ จนกลับมาอยู่ในถ้ำแห่งที่สาม

ทว่าบัดนี้ แสงสลัวที่เคยนำทางเขาได้หายไปแล้ว แต่เมื่อเพ่งมองเข้าไปในความมืดมิดของถ้ำ เขากลับเห็นสิ่งที่ดูเหมือนแผ่นวงกลมแห่งเปลวไฟสองดวง ซึ่งทอดแสงสลัวลงบนพื้นและผนัง ด้วยแสงหม่นๆ นั้น เขาจึงมองเห็นร่างของชายร่างยักษ์ที่นั่งอยู่กลางถ้ำ และเขาก็เห็นว่าตะแกรงเหล็กถูกย้ายออกไปแล้ว เปิดทางให้ชายผู้นั้นเข้ามาได้

ยักษ์ตนนั้นเปลือยกายและตามร่างกายปกคลุมไปด้วยขนสีแดงหยาบหนา ดวงตาของมันทั้งสองข้างเป็นดั่งแผ่นจานไฟกลมโต และเมื่อมันอ้าปากหาว อิงกาก็เห็นว่าขากรรไกรของมันกว้างพอที่จะบดขยี้ชายสิบสองคนให้แหลกลาญได้ระหว่างแถวฟันซี่มหึมาเหล่านั้น

ครู่ต่อมา ยักษ์ก็เงยหน้าขึ้นและสังเกตเห็นเด็กชายที่กำลังหมอบตัวอยู่ที่อีกฟากหนึ่งของถ้ำ มันจึงตะโกนเรียกด้วยน้ำเสียงแหบพร่าและหยาบกระด้างว่า

“มานี่สิ เจ้าตัวน้อยผู้น่ารัก เรามาปล้ำกันเถอะ เจ้ากับข้า และถ้าเจ้าสามารถทุ่มข้าลงได้ ข้าจะยอมให้เจ้าผ่านถ้ำของข้าไป”

เด็กชายไม่ได้ตอบรับคำท้าทายนั้น เขารู้ตัวว่ากำลังตกอยู่ในอันตรายร้ายแรงและนึกเสียใจที่ได้ให้ยืมไข่มุกสีชมพูแก่ราชา รินกิติงก์ ทว่าตอนนี้มันสายเกินกว่าจะเสียใจไปก็เปล่าประโยชน์ แม้เขาจะเกรงว่าพละกำลังอันมหาศาลของตนอาจช่วยอะไรไม่ได้มากนักเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดขนดกตนนี้ เพราะแขนของเขาไม่ได้ยาวพอที่จะโอบได้แม้เพียงหนึ่งในสี่ของร่างกายอันมหึมาของยักษ์ ในขณะที่รยางค์อันทรงพลังของสัตว์ประหลาดน่าจะบดขยี้ชีวิตของอิงกาให้ดับสูญก่อนที่เขาจะสามารถชิงความได้เปรียบมาได้

ดังนั้น เจ้าชายจึงตัดสินใจใช้วิธีอื่นในการต่อสู้กับศัตรูผู้ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าถูกวางไว้ที่นี่เพื่อขวางทางกลับของเขา เขาถอยกลับไปตามทางเดินจนถึงห้องที่เขาเคยถูกล่ามโซ่ แล้วกระชากเสาเหล็กออกจากเบ้า เสานั้นหนาหนึ่งฟุตและยาวสี่ฟุต ทั้งยังเป็นเหล็กตันซึ่งหนักเสียจนชายธรรมดาสามคนยังยากที่จะยกขึ้น

เมื่อกลับมายังถ้ำ เด็กชายเหวี่ยงแท่งเหล็กขนาดใหญ่เหนือศีรษะแล้วฟาดมันเข้าใส่ยักษ์ด้วยพละกำลังมหาศาล ปลายแท่งเหล็กกระแทกเข้าที่หน้าผากของสัตว์ประหลาด และด้วยเสียงครางเพียงครั้งเดียว มันก็ล้มตึงลงกับพื้นและนอนนิ่งสนิท

เมื่อยักษ์ล้มลง แสงเรืองรองจากดวงตาของมันก็เลือนหายไป และทุกสิ่งก็ตกอยู่ในความมืดมิด อิงกาลูบคลำทางไปยังช่องเปิดที่นำไปสู่ถ้ำกลางอย่างระมัดระวังเพราะไม่แน่ใจว่ายักษ์ตายแล้วหรือไม่ ทางเข้านั้นแคบและมีความมืดมิดอย่างยิ่ง แต่ด้วยความรู้สึกกล้าหาญขึ้นในตอนนี้ เด็กชายจึงก้าวไปข้างหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว ทันใดนั้น พื้นเบื้องล่างก็เริ่มทรุดตัวลง เขาหันกลับด้วยความตกใจสุดขีดและกระโดดจนสามารถคว้าขอบหินของผนังถ้ำและกลับมายืนได้อย่างมั่นคงในทางเดินที่เขาเพิ่งจากมา

ทันทีที่เขาหาที่หลบภัยได้ เสียงโครมครามกึกก้องก็ดังสนั่นไปทั่วถ้ำ ตามมาด้วยเสียงของกระแสน้ำที่ไหลเชี่ยวจากเบื้องล่างลึกลงไป อิงกาลองคลำในกระเป๋าและพบไม้ขีดไฟอยู่หลายก้าน เขาจุดก้านหนึ่งขึ้นและถือไว้เบื้องหน้า ในขณะที่แสงไฟวูบวาบ เขาเห็นว่าพื้นถ้ำทั้งหมดได้พังทลายลงไป และรู้ว่าหากเขาไม่สามารถกลับมายืนในทางเดินได้ทันท่วงที เขาคงดิ่งลงสู่เหวลึกที่อยู่เบื้องล่างไปแล้ว

ด้วยแสงจากไม้ขีดอีกก้านหนึ่ง เขาเห็นช่องเปิดที่อีกฟากหนึ่งของถ้ำ และความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาว่าเขาอาจจะกระโดดข้ามหุบเหวนั้นได้ แน่นอนว่าสิ่งนี้ไม่มีทางสำเร็จได้เลยหากปราศจากพละกำลังอันน่าอัศจรรย์ที่ได้รับจากไข่มุกสีน้ำเงิน แต่อิงกามีความรู้สึกว่าการสปริงตัวอย่างแรงเพียงครั้งเดียวอาจพาร่างของเขาข้ามเหวไปสู่ที่ปลอดภัยได้ เขาไม่สามารถรั้งอยู่ที่เดิมได้ นั่นเป็นเรื่องแน่นอน ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะลองเสี่ยงดู

เขาวิ่งส่งตัวเป็นระยะทางยาวผ่านถ้ำแรกและระเบียงทางเดินสั้นๆ จากนั้นจึงรวบรวมพละกำลังทั้งหมดที่มี พุ่งตัวข้ามหุบเหวสีดำมืดของถ้ำที่สอง เขาทะยานไปอย่างรวดเร็ว และแม้ว่าหัวใจจะหยุดนิ่งด้วยความกลัว แต่เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา เท้าของเขาก็สัมผัสกับชะง่อนหินของทางเดินฝั่งตรงข้าม และเขาก็รู้ว่าตนได้บรรลุภารกิจอันน่าอัศจรรย์นี้ได้อย่างปลอดภัยแล้ว

อินกาหยุดพักเพียงชั่วครู่เพื่อสูดลมหายใจยาวด้วยความโล่งอก ก่อนจะรีบก้าวผ่านระเบียงคดเคี้ยวที่นำไปสู่ถ้ำสุดท้ายในบรรดาสามถ้ำ ทว่าเมื่อเขามาถึงหน้าถ้ำ เขาก็ชะงักกะทันหัน ดวงตาเกือบจะบอดสนิทด้วยแสงจ้าที่สาดซัดเข้าใส่ อินกานำมือขึ้นป้องหน้าแล้วถอยร่นไปหลบหลังมุมหินที่ยื่นออกมา และเมื่อดวงตาเริ่มปรับตัวเข้ากับแสงได้ ในที่สุดเขาก็สามารถจ้องมองแสงประหลาดที่เปลี่ยนสภาพของถ้ำไปอย่างรวดเร็วได้โดยไม่ต้องกะพริบตา เมื่อครั้งที่เขาเคยผ่านห้องโถงนี้ มันว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง

แต่บัดนี้ พื้นหินราบเรียบกลับถูกปกคลุมไปด้วยชั้นถ่านที่ลุกโชน ซึ่งส่งลิ้นเปลวไฟสีแดงและขาวพวยพุ่งขึ้นมา แท้จริงแล้ว ถ้ำทั้งถ้ำได้กลายเป็นเตาหลอมยักษ์ และความร้อนที่แผ่ออกมานั้นก็น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

หัวใจของอินกาดิ่งวูบเมื่อตระหนักถึงอุปสรรคอันร้ายกาจที่ราชาโนมผู้เจ้าเล่ห์วางไว้กั้นกลางระหว่างเขากับความปลอดภัยของถ้ำแห่งอื่น การหันหลังกลับนั้นเป็นไปไม่ได้ เพราะเขาไม่มีทางกระโดดข้ามเหวของถ้ำที่สองได้อีก เนื่องจากระเบียงทางฝั่งนี้คดเคี้ยวเกินกว่าที่เขาจะวิ่งเร่งความเร็วเพื่อกระโดดได้ และเขาก็ไม่สามารถกระโดดข้ามถ่านที่ลุกโชนในถ้ำที่อยู่ตรงหน้าได้เช่นกัน เพราะมันกว้างกว่าถ้ำกลางมากนัก ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกนี้ เขาเกรงว่าพละกำลังมหาศาลของตนจะไร้ประโยชน์ และตำหนิตนเองอย่างขมขื่นที่ยอมสละไข่มุกสีชมพู ซึ่งน่าจะช่วยปกป้องเขาจากอันตรายได้

อย่างไรก็ตาม การสิ้นหวังเป็นเวลานานไม่ใช่ธรรมชาติของเจ้าชายอินกา เพราะการผจญภัยที่ผ่านมาได้สอนให้เขามีความมั่นใจและกล้าหาญ ขัดเกลาไหวพริบ และมอบพรสวรรค์ในการประดิษฐ์คิดค้นให้แก่เขา เขานั่งลงและครุ่นคิดอย่างจริงจังถึงหนทางที่จะหลบหนีจากอันตราย และในที่สุดความคิดอันชาญฉลาดก็ผุดขึ้นในใจ นี่คือวิธีการหาทางออก นั่นคือการไม่ยอมให้สถานการณ์ที่เลวร้ายทำให้คุณท้อแท้ แต่จงเชื่อว่าทุกความยากลำบากมีทางออกเสมอ ซึ่งจะค้นพบได้ด้วยการคิดอย่างจริงจัง

ตามผนังของระเบียงคดเคี้ยวที่อินกายืนอยู่นั้นมีจุดแหลมและชิ้นหินยื่นออกมามากมาย และหินบางก้อนก็แตกร้าวและหลวม แม้จะยังยึดติดอยู่กับที่ เด็กหนุ่มเลือกหินชิ้นใหญ่ชิ้นหนึ่ง แล้วใช้พละกำลังทั้งหมดที่มีกระชากมันออกจากผนัง จากนั้นเขาก็นำมันไปยังถ้ำและโยนลงบนถ่านที่ลุกโชน ห่างจากปลายทางเดินประมาณสิบฟุต แล้วเขาก็กลับไปเอาเศษหินอีกชิ้น กระชากมันออกจากที่เดิม แล้วขว้างออกไปให้ไกลกว่าก้อนแรกอีกสิบฟุต มุ่งหน้าไปยังฝั่งตรงข้ามของถ้ำ เด็กหนุ่มทำงานนี้ต่อไปเรื่อยๆ จนกระทั่งเขาสร้างชุดหินสำหรับเหยียบที่ทอดยาวข้ามถ้ำไปยังทางเดินมืดมิดที่อยู่เบื้องหลัง ซึ่งเขาหวังว่ามันจะนำเขากลับไปสู่ความปลอดภัย หากไม่ใช่การได้รับอิสรภาพ

เมื่อทำงานเสร็จสิ้น อินกาไม่ลังเลนานที่จะใช้หินเหยียบเหล่านั้น เพราะเขารู้ว่าโอกาสรอดที่ดีที่สุดคือการข้ามชั้นถ่านไปให้ได้ก่อนที่หินจะร้อนจัดจนลวกเท้าของเขา ดังนั้นเขาจึงกระโดดไปยังหินก้อนแรก และจากจุดนั้นก็เริ่มกระโดดจากก้อนหนึ่งไปยังอีกก้อนหนึ่งอย่างรวดเร็ว คลื่นความร้อนที่แผดเผาเข้าโอบล้อมเขาในทันที และชั่วขณะหนึ่งเขาเกรงว่าตนเองจะขาดใจตายก่อนจะข้ามถ้ำได้ แต่เขาพยายามกลั้นหายใจเพื่อไม่ให้ลมร้อนเข้าสู่ปอด และกระโดดต่อไปด้วยความมุ่งมั่นอย่างเด็ดเดี่ยว

รินกิทิงก์ในดินแดนออซ

ผู้เขียน: แอล. แฟรงก์ บอม

แล้วก่อนที่จะทันรู้ตัว เท้าของเขาก็เหยียบลงบนโขดหินที่เย็นกว่าในทางเดินถัดไป และเขาก็กลิ้งลงไปบนพื้นอย่างหมดแรง พลางหอบหายใจถี่ ผิวหนังของเขาแดงก่ำจนดูราวกับเปลือกของล็อบสเตอร์ต้ม ทว่าการเคลื่อนไหวอันรวดเร็วช่วยให้เขาไม่ถูกเผาไหม้ และรองเท้าที่มีพื้นหนาก็ช่วยปกป้องเท้าของเขาไว้ได้

หลังจากพักเพียงไม่กี่นาที เด็กชายก็รู้สึกว่าตนเองแข็งแรงพอที่จะเดินทางต่อ เขาเดินไปยังสุดทางเดินและพบว่าประตูหินที่เขาใช้จากห้องมานั้นยังคงปิดสนิท เขาจึงย้อนกลับมายังบริเวณกลางระเบียงทางเดินและกำลังครุ่นคิดว่าควรทำอย่างไรต่อไป ทันใดนั้น หินตันเบื้องหน้าเขาก็เริ่มเคลื่อนที่และปรากฏช่องว่างซึ่งมีแสงสว่างจ้าส่องลอดออกมา อินกาใช้มือป้องตาที่พร่ามัวเล็กน้อยแล้วกระโดดผ่านช่องนั้นไป จนพบว่าตนเองอยู่ในถ้ำที่มีผู้อยู่อาศัยแห่งหนึ่งของราชาโนม โดยเบื้องหน้าของเขาคือราชาคาลิโกผู้มีรอยยิ้มกว้างประดับบนใบหน้า และคลิก สมุหราชเลขานุการของราชาผู้มีสีหน้าประหลาดใจ พร้อมด้วยราชารินกิทิงก์ซึ่งประทับอยู่บนหลังบิลบิล แพะคู่ใจ ซึ่งทั้งสองดูจะยินดีที่อินกากลับมาสมทบกับพวกเขาอีกครั้ง