บทที่เจ็ด

เกาะคู่แฝด

เกาะรีโกสมีความกว้างสิบไมล์และยาวสี่สิบไมล์ ปกครองโดยกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่และทรงอำนาจนามว่ากอส บริเวณใกล้ชายฝั่งเป็นทุ่งหญ้าเขียวขจีและอุดมสมบูรณ์ แต่ลึกเข้าไปจากทะเลเป็นเนินเขาและภูเขาที่ขรุขระและเต็มไปด้วยหินจนไม่มีสิ่งใดเติบโตได้ ทว่าในภูเขาเหล่านี้มีเหมืองทองและเงิน ซึ่งเหล่าทาสของกษัตริย์ถูกบังคับให้ทำงาน โดยถูกกักขังอยู่ในอุโมงค์ใต้ดินที่มืดมิดเพื่อจุดประสงค์นั้น เมื่อเวลาผ่านไป เหล่าทาสได้ขุดถ้ำขนาดใหญ่เพื่อใช้เป็นที่อยู่อาศัยและนอนหลับ โดยไม่เคยได้เห็นแสงตะวัน ผู้คุมใจโหดพร้อมแส้ในมือยืนคุมผู้เคราะห์ร้ายเหล่านี้ ซึ่งถูกกองทัพจู่โจมของกษัตริย์กอสจับตัวมาจากหลายประเทศ และเหล่าผู้คุมก็ยินดีที่จะฟาดแส้ใส่ทาสหากพวกเขาหยุดชะงักในการทำงานเพียงชั่วขณะ

ระหว่างชายฝั่งสีเขียวและภูเขาเป็นป่าไม้ที่ขึ้นหนาทึบและพันเกี่ยวกัน ซึ่งมีเส้นทางแคบๆ ถูกถากถางไว้เพื่อนำทางไปยังถ้ำเหมือง บนทุ่งหญ้าสีเขียวราบเรียบไม่ไกลจากมหาสมุทรนั้นเองที่นครรีโกสอันยิ่งใหญ่ถูกสร้างขึ้น ซึ่งเป็นที่ตั้งของพระราชวังของกษัตริย์ นครแห่งนี้เป็นที่อยู่อาศัยของเหล่านักรบผู้ดุร้ายของกอสหลายพันคน ผู้ซึ่งมักจะล่องเรือออกสู่ทะเลไปยังเกาะเพื่อนบ้านเพื่อพิชิตและปล้นชิง ดังเช่นที่พวกเขาเคยทำที่พิงการี เมื่อยามที่ไม่ได้ออกไปปฏิบัติการเหล่านี้ นครรีโกสจะคลาคล่ำไปด้วยเหล่านักรบจนกลายเป็นสถานที่อันตรายสำหรับผู้รักสงบที่จะอาศัยอยู่ เพราะเหล่านักรบนั้นไร้กฎเกณฑ์ไม่ต่างจากกษัตริย์ของตน

เกาะคอรีโกสตั้งอยู่ติดกับเกาะรีโกส ใกล้เสียจนคนเราอาจขว้างก้อนหินจากฝั่งหนึ่งไปยังอีกฝั่งหนึ่งได้ ทว่าคอรีโกสมีขนาดเพียงครึ่งหนึ่งของรีโกส และแทนที่จะเป็นภูเขา มันกลับเป็นดินแดนที่มั่งคั่งและรื่นรมย์ ปกคลุมไปด้วยทุ่งธัญพืช ทุ่งนาของคอรีโกสเป็นแหล่งอาหารให้แก่นักรบและพลเมืองของทั้งสองประเทศ ในขณะที่เหมืองของรีโกสทำให้พวกเขาทั้งหมดร่ำรวย

คอรีโกสปกครองโดยราชินีคอร์ ผู้ซึ่งอภิเษกสมรสกับกษัตริย์กอส แต่ทว่าธรรมชาติของราชินีองค์นี้ช่างเข้มงวดและโหดร้ายเสียจนราษฎรไม่อาจตัดสินได้ว่าพวกเขาหวาดกลัวผู้ปกครองพระองค์ใดมากกว่ากัน

ราชินีคอร์ประทับอยู่ในนครคอรีโกสของพระองค์เอง ซึ่งตั้งอยู่บนด้านของเกาะที่หันหน้าเข้าหารีโกส และเหล่าทาสของพระองค์ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสตรี ถูกบังคับให้ไถพรวนดิน ปลูก และเก็บเกี่ยวธัญพืช

จากรีโกสไปยังคอรีโกสมีสะพานเรือทอดตัวยาว โดยวางเรือเรียงชิดติดกันและมีแผ่นไม้ปูพาดขอบเรือเพื่อให้ผู้คนเดินข้าม ด้วยวิธีนี้จึงทำให้การเดินทางจากเกาะหนึ่งไปยังอีกเกาะหนึ่งเป็นเรื่องง่าย และในยามมีอันตราย สะพานนี้ก็สามารถรื้อถอนออกได้อย่างรวดเร็ว

ชาวพื้นเมืองของรีโกสและคอรีโกสประกอบด้วยเหล่านักรบผู้ไม่ทำสิ่งใดนอกจากต่อสู้และทำลายล้าง กับเหล่าคนรับใช้ที่ตัวสั่นเทาซึ่งคอยปรนนิบัติพวกเขา กษัตริย์กอสและราชินีคอร์ทำสงครามกับโลกทั้งใบ ชาวเกาะอื่นๆ ต่างเกลียดชังและหวาดกลัวพวกเขา เพราะเหล่าทาสถูกปฏิบัติอย่างเลวร้าย และไม่มีความเมตตาใดๆ มอบให้แก่ผู้ที่อ่อนแอหรือเจ็บป่วยเลย

เมื่อเหล่าเรือที่เดินทางไปยังพิงการีกลับมาพร้อมกับทรัพย์สมบัติที่ปล้นชิงมาได้อย่างมหาศาลและเชลยจำนวนมาก ความปิติยินดีก็แผ่ซ่านไปทั่วเรกอสและคอเรกอส กษัตริย์และราชินีทรงจัดงานเลี้ยงฉลองอย่างยิ่งใหญ่ให้แก่เหล่านักรบผู้ประสบความสำเร็จในการพิชิตครั้งสำคัญนี้ งานเลี้ยงถูกจัดขึ้น ณ บริเวณลานพระราชวังของกษัตริย์กอส ในขณะที่ภายในห้องโถงพระโรงอันกว้างขวาง บรรดานายกองและผู้นำเหล่านักรบทั้งหลายได้มาชุมนุมพร้อมหน้ากับกษัตริย์กอสและราชินีคอร์ ผู้ซึ่งเดินทางมาจากเกาะของพระนางเพื่อเข้าร่วมในพิธี

จากนั้นทรัพย์สินทั้งหมดที่ขโมยมาจากกษัตริย์แห่งพิงการีก็ถูกแบ่งสรรตามลำดับยศ โดยกษัตริย์และราชินีทรงรับไปครึ่งหนึ่ง เหล่านายกองรับไปหนึ่งในสี่ และส่วนที่เหลือถูกแบ่งปันกันในหมู่เหล่านักรบ

วันถัดจากงานเลี้ยง กษัตริย์กอสทรงส่งกษัตริย์คิตติคัตและชาวพิงการีทั้งหมดไปทำงานในเหมืองใต้ภูเขา โดยทรงสั่งให้ล่ามโซ่พวกเขาไว้ด้วยกันเพื่อมิให้หลบหนีได้ ส่วนราชินีผู้ใจดีแห่งพิงการีและเหล่าสตรีทั้งปวง พร้อมด้วยเด็กๆ ที่ถูกจับมา ถูกส่งตัวให้แก่ราชินีคอร์ ผู้ซึ่งเกณฑ์ให้พวกเขาไปทำงานในทุ่งธัญพืชของพระนาง

เหล่าผู้ปกครองและนักรบแห่งเกาะอันน่าสะพรึงกลัวเหล่านี้ต่างคิดว่าพวกเขาได้จัดการกับพิงการีให้สิ้นซากไปตลอดกาลแล้ว เมื่อทรัพย์สมบัติถูกริบไปจนหมดสิ้น บ้านเรือนถูกรื้อทำลาย เรือถูกยึด และผู้คนทั้งหมดถูกทำให้เป็นทาส จะมีความเป็นไปได้สักเพียงใดที่พวกเขาจะได้ยินข่าวคราวจากเกาะที่รกร้างแห่งนั้นอีก ดังนั้น ชาวเรกอสและคอเรกอสจึงรู้สึกประหลาดใจและฉงนสนเท่ห์ เมื่อเช้าวันหนึ่งพวกเขาสังเกตเห็นเรือสีดำลำหนึ่งกำลังมุ่งหน้าเข้าสู่ชายฝั่งจากทางทิศใต้ ภายในเรือมีเด็กชาย ชายอ้วน และแพะตัวหนึ่ง เหล่านักรบต่างถามกันว่าคนเหล่านี้เป็นใคร และมาจากที่ใด เพราะเป็นที่แน่นอนว่าไม่มีใครเดินทางมายังเกาะเหล่านี้ด้วยความสมัครใจ

เจ้าชายอิงกานำเรือของเขาเข้าสู่ปลายทิศใต้ของเกาะเรกอส ซึ่งเป็นจุดขึ้นบกที่ใกล้กับตัวเมืองที่สุด เมื่อเหล่านักรบเห็นดังนั้นจึงลงไปยังชายหาดเพื่อเผชิญหน้ากับเขา โดยมีนายกองร่างใหญ่ชื่อบัซซับเป็นผู้นำ

“คนพวกนั้นต้องไม่ได้หวังดีกับเราแน่” รินกิติงก์กล่าวกับเด็กชายด้วยความกระวนกระวาย “ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาตั้งใจจะจับเราไปเป็นทาส”

“อย่ากลัวเลยครับท่าน” อิงกานตอบด้วยน้ำเสียงสงบ “โปรดรออยู่ในเรือกับบิลบิลเงียบๆ จนกว่าข้าพเจ้าจะพูดคุยกับคนเหล่านี้เสร็จ”

เขาหยุดเรือห่างจากชายฝั่งประมาณสิบสองฟุต แล้วลุกขึ้นยืนพร้อมกับก้มคำนับอย่างสำรวมต่อฝูงชนที่เผชิญหน้าอยู่ นายกองบัซซับร่างใหญ่จึงกล่าวด้วยน้ำเสียงห้าวว่า

“เอาละ เจ้าตัวเล็ก เจ้าเป็นใครกัน? และเจ้ากล้าดีอย่างไรถึงได้เดินทางมายังเกาะเรกอสโดยไม่มีใครเชิญ ทั้งยังมาเพียงลำพังเช่นนี้?”

“ข้าคืออิงก้า เจ้าชายแห่งพิงการี” เด็กชายตอบ “และข้ามาที่นี่เพื่อปลดปล่อยบิดามารดาและราษฎรของข้า ผู้ซึ่งพวกท่านได้กักขังให้เป็นทาสอย่างไม่เป็นธรรม”

เมื่อได้ยินคำพูดอันอาจหาญนี้ เสียงหัวเราะดังกึกก้องก็ระเบิดขึ้นจากกลุ่มนักรบ และเมื่อเสียงหัวเราะสงบลง นายกองจึงกล่าวว่า

“เจ้าชอบล้อเล่นนะ เจ้าชายตัวน้อย และมุกตลกนี้ก็ถือว่าใช้ได้ทีเดียว แต่เหตุใดเจ้าจึงเต็มใจเอาหัวมุดเข้าปากสิงโตเช่นนี้? ตอนที่เจ้าเป็นอิสระ เหตุใดจึงไม่รักษาอิสรภาพนั้นไว้? พวกเราไม่ยักรู้ว่ายังเหลือใครสักคนอยู่ในพิงการี! แต่ในเมื่อเจ้าสามารถหนีพวกเราไปได้ในตอนนั้น ก็นับว่าเจ้าใจดีจริงๆ ที่ยอมเดินทางมาที่นี่ด้วยความสมัครใจเพื่อมาเป็นทาสของพวกเรา แล้วคนอ้วนหน้าตลกที่มากับเจ้าคือใครกัน?”

“ท่านคือฝ่าบาท กษัตริย์รินกิติงก์ แห่งนครกิลกาดอันยิ่งใหญ่ ท่านร่วมเดินทางมากับข้าเพื่อให้แน่ใจว่าพวกท่านจะคืนทรัพย์สินทั้งหมดที่ขโมยไปจากพิงการีอย่างครบถ้วน”

“ยิ่งดีเข้าไปใหญ่!” บัซซับหัวเราะ “เขาคงจะเป็นทาสชั้นดีสำหรับราชินีคอร์ ผู้ซึ่งโปรดปรานการจี้เอวคนอ้วนและเฝ้าดูพวกเขาดิ้นพล่าน”

ราชา รินกิติงก์ ทรงเปี่ยมไปด้วยความตระหนกเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่เจ้าชายน้อยยังคงตอบกลับด้วยความกล้าหาญดังเดิมว่า

“พวกเราจะไม่หวั่นเกรงต่อคำขู่ เชื่อข้าเถิด และพวกเราก็ไม่ได้อ่อนแออย่างที่ท่านจินตนาการไว้ เรามีอำนาจเวทมนตร์ที่ยิ่งใหญ่และน่าสะพรึงกลัวจนไม่มีกองทัพนักรบหน้าไหนจะต้านทานได้ ดังนั้น ข้าขอสั่งให้ท่านยอมจำนนทั้งเมืองและเกาะแห่งนี้แก่เรา ก่อนที่พวกเราจะบดขยี้พวกท่านด้วยพลังอันมหาศาล”

เด็กชายกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมและจริงจังยิ่งนัก ทว่าคำพูดของเขากลับเรียกเสียงหัวเราะเยาะขึ้นมาอีกระลอก ในขณะที่เหล่าชายฉกรรจ์แห่งเรกอสกำลังหัวเราะร่า อิงกาก็ขับเรือเข้าสู่หาดทรายอย่างคล่องแคล่วแล้วกระโดดลงไป เขายังช่วยพยุงรินกิติงก์ลงมาด้วย และเมื่อเจ้าแพะกระโดดขึ้นสู่ผืนทรายได้ด้วยตนเอง องค์ราชาก็ทรงขึ้นประทับบนหลังของบิลบิล แม้ภายในจะสั่นเทาอยู่บ้าง แต่ก็ทรงพยายามทำท่าทางให้ดูกล้าหาญที่สุดเท่าที่จะทำได้

ระหว่างหูของเจ้าแพะมีกระจุกขนหยาบๆ ซึ่งอิงกากำมันไว้แน่นด้วยมือซ้าย เด็กชายรู้ดีว่าไข่มุกสีชมพูจะปกป้องไม่เพียงแต่ตัวเขาเอง แต่รวมถึงทุกคนที่เขาสัมผัสให้พ้นจากอันตราย และในเมื่อรินกิติงก์ทรงประทับอยู่บนหลังแพะ และอิงกาก็จับตัวสัตว์ตัวนั้นไว้ ทั้งสามจึงไม่สามารถถูกทำร้ายได้ไม่ว่าเหล่านักรบจะทำสิ่งใดก็ตาม ทว่ากัปตันบัซซับไม่ล่วงรู้เรื่องนี้ และกลุ่มคนทั้งสามดูช่างอ่อนแอและน่าขันเสียจนเขาเชื่อว่าการจับกุมคงเป็นเรื่องง่ายดาย เขาจึงหันไปหาลูกน้องและโบกมือสั่งว่า

“จับตัวผู้บุกรุกเสีย!”

ทันใดนั้น นักรบสองสามคนก็ก้าวออกไปเพื่อปฏิบัติตามคำสั่ง แต่พวกเขากลับต้องตกตะลึงเมื่อไม่สามารถเข้าถึงตัวทั้งสามคนได้ มือของพวกเขาถูกหยุดยั้งไว้ราวกับมีกำแพงเหล็กที่มองไม่เห็นกั้นอยู่ อิงกาก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ โดยไม่สนใจความพยายามในการจับกุมเหล่านั้น และเจ้าแพะก็เดินเคียงคู่ไปกับเขา เมื่อรินกิติงก์เห็นว่าพระองค์ทรงปลอดภัยจากอันตราย ก็ทรงระเบิดเสียงหัวเราะอันดังสนั่นและร่าเริง ซึ่งสร้างความตระหนกและทำให้เหล่านักรบเริ่มกระวนกระวาย ดวงตาของกัปตันบัซซับเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นทั้งสามรุกคืบเข้ามาอย่างมั่นคงจนบีบให้ลูกน้องของเขาต้องถอยร่น และตัวเขาเองก็มิอาจพ้นจากความหวาดกลัวต่อเวทมนตร์ที่ปกป้องผู้มาเยือนแปลกหน้าเหล่านี้

ส่วนเหล่านักรบนั้น ในไม่ช้าก็ตกอยู่ในความหวาดกลัวและวิ่งหนีกันอลหม่านขึ้นไปตามเนินเขาทางมุ่งสู่ตัวเมือง จนบัซซับต้องวิ่งไล่ตามและตะโกนขู่ว่าจะลงโทษ จึงจะสามารถหยุดพวกเขาและจัดแถวรบได้อีกครั้ง

ชายฉกรรจ์แห่งเรกอสทุกคนล้วนถือหอกและธนู ส่วนนายทหารบางคนมีดาบและขวานรบ บัซซับจึงสั่งให้พวกเขายืนหยัดในตำแหน่งและระดมยิงรวมถึงสังหารคนแปลกหน้าในขณะที่พวกเขากำลังใกล้เข้ามา ซึ่งพวกเขาก็ได้พยายามทำเช่นนั้น เนื่องจากอิงกาก้าวเดินนำหน้า เหล่านักรบจึงระดมยิงห่าธนูแหลมคมตรงไปยังหน้าอกของเด็กชาย ในขณะที่คนอื่นๆ ขว้างหอกยาวเข้าใส่เขา

ในสายตาของรินกิติงก์ ดูเหมือนว่าเจ้าชายน้อยจะต้องสิ้นชีพอย่างแน่นอนเมื่อต้องยืนเผชิญหน้ากับห่าอาวุธสังหารเช่นนี้ ทว่าอำนาจของไข่มุกสีชมพูมิได้ทอดทิ้งเขา และเมื่อลูกธนูและหอกเคลื่อนเข้ามาใกล้ร่างกายเพียงหนึ่งนิ้ว สิ่งเหล่านั้นก็กระดอนกลับและตกลงที่แทบเท้าของเขาโดยไม่ก่อให้เกิดอันตรายใดๆ ทั้งรินกิติงก์และบิลบิลก็ไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย แม้จะยืนอยู่ข้างกายอิงกาก็ตาม

บัซซับยืนนิ่งมองเด็กชายด้วยความฉงนสงสัยอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเมื่อตั้งสติได้ เขาก็ตะโกนก้องด้วยเสียงอันดังว่า

“เอาอีกครั้ง! พร้อมกันทุกคน ลูกน้องของข้า! จะไม่มีใครกล้าท้าทายอำนาจของพวกเราแล้วมีชีวิตรอดไปได้!”

รินกิทิงก์ในดินแดนออซ

แอล. แฟรงก์ บอม

ห่าธนูและหอกพุ่งเข้าใส่ทั้งสามอีกครั้ง และเนื่องจากเหล่านักรบแห่งเรกอสจำนวนมากได้เข้าสมทบกับพวกพ้องแล้ว ท้องฟ้าจึงมืดมัวลงชั่วขณะด้วยลูกศรสังหาร ทว่าทุกสิ่งกลับร่วงหล่นลงอย่างไร้พิษสงต่อหน้าอำนาจของไข่มุกสีชมพู และบิลบิลซึ่งเริ่มโกรธจัดกับการพยายามทำร้ายตนและคณะ ก็พุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน สลัดจากการเกาะกุมของอินกา แล้วเอาหัวชนเข้าใส่แถวนักรบที่กำลังยืนตะลึงกับความล้มเหลวในการเอาชนะ

เหล่านักรบรูปร่างกำยำนับสิบคนล้มระเนระนาดเป็นกองด้วยความตกใจจากการโจมตีของแพะ พร้อมกับแผดเสียงร้องด้วยความกลัว ส่วนเพื่อนพ้องของพวกเขาซึ่งไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นแต่จินตนาการว่าศัตรูกำลังบุกโจมตี จึงหันหลังและวิ่งหนีกลับเข้าเมืองอย่างสุดกำลัง บิลบิลที่ยังคงโกรธอยู่ มีเวลาพอดีที่จะพุ่งชนกัปตันร่างใหญ่ในขณะที่เขากำลังหันหลังตามลูกน้องไป บัซซับล้มคว่ำหน้าลงกับพื้น กลิ้งไปมาสองสามตลบ แล้วจึงกระโดดตัวขึ้นและวิ่งร้องตะโกนตามเหล่านักรบที่พ่ายแพ้ไป การพุ่งชนของแพะครั้งนี้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อกษัตริย์รินกิทิงก์ จนพระองค์เกือบจะตกจากหลังของบิลบิลด้วยแรงปะทะ

แต่กษัตริย์ร่างอ้วนตัวน้อยทรงวาดแขนโอบรอบคอแพะ หลับตาปี๋ และเกาะไว้สุดกำลัง จนกระทั่งได้ยินอินกากล่าวอย่างมีชัยว่า “เราชนะการต่อสู้โดยไม่ต้องลงมือตีเลยสักครั้ง!” รินกิทิงก์จึงกล้าลืมตาขึ้นอีกครั้ง แล้วพระองค์ก็เห็นเหล่านักรบวิ่งกรูเข้าไปในเมืองเรกอสและลงกลอนประตูหนักอึ้ง ซึ่งทำให้พระองค์ทรงรู้สึกโล่งอกเป็นอย่างมาก

“โดยไม่ต้องลงมือตีเลยสักครั้งงั้นหรือ!” บิลบิลกล่าวอย่างไม่พอใจ “นั่นไม่จริงเสียทีเดียว เจ้าชายอินกา ข้ายอมรับว่าท่านไม่ได้สู้ แต่ข้าพุ่งชนไปสองสามครั้งจนได้ผล และข้าขอประกาศว่าข้าเป็นผู้พิชิตเหล่านักรบขี้ขลาดด้วยตัวข้าเอง”

“เจ้ากับข้าร่วมมือกันต่างหาก บิลบิล” รินกิทิงก์ตรัสอย่างสุภาพ “แต่คราวหน้าถ้าเจ้าจะพุ่งชน โปรดเตือนข้าให้ทันเวลาด้วย ข้าจะได้ลงจากหลังเจ้า และยกความดีความชอบในการโจมตีทั้งหมดให้แก่เจ้าแต่เพียงผู้เดียว”

เมื่อไม่มีใครขัดขวางการเดินทางอีก ทั้งสามจึงเดินไปยังประตูเมืองที่ถูกปิดกั้นพวกเขาไว้ ประตูนั้นทำจากเหล็กและมีกลอนหนาแน่น และบนกำแพงสูงของเมือง ปรากฏกองทัพนักรบพร้อมด้วยธนู หอก และอาวุธอื่นๆ เพราะบัซซับได้ตรงไปยังพระราชวังของกษัตริย์กอสเพื่อรายงานความพ่ายแพ้ โดยเล่าถึงเวทมนตร์อันทรงพลังของเด็กชาย กษัตริย์ร่างอ้วน และแพะ พร้อมทั้งทูลถามว่าควรทำอย่างไรต่อไป

กัปตันร่างใหญ่ยังคงสั่นเทาด้วยความกลัว แต่กษัตริย์กอสไม่เชื่อเรื่องเวทมนตร์ และด่าทอบัซซับว่าเป็นคนขี้ขลาดและอ่อนแอ กษัตริย์จึงทรงบัญชาการเหล่าทหารด้วยพระองค์เองทันที โดยสั่งให้วางกำลังนักรบบนกำแพง และกำชับให้ยิงสังหารหากคนแปลกหน้าทั้งสามคนเข้าใกล้ประตูเมือง

แน่นอนว่าทั้งรินกิทิงก์และบิลบิลต่างไม่รู้ว่าพวกเขาได้รับการปกป้องจากอันตรายได้อย่างไร ในตอนแรกพวกเขาจึงรู้สึกไม่พอใจที่เด็กชายสั่งให้ทั้งสามต้องอยู่ด้วยกันและสัมผัสตัวกันตลอดเวลา แต่เมื่ออินกาอธิบายว่าหากไม่ทำเช่นนั้น เวทมนตร์ของเขาจะไม่สามารถปกป้องพวกเขาจากอาการบาดเจ็บได้ ทั้งสองจึงตกลงที่จะเชื่อฟัง เพราะตอนนี้พวกเขาเห็นประจักษ์เพียงพอแล้วว่าเจ้าชายได้รับการคุ้มครองจากอำนาจที่มองไม่เห็นบางอย่างจริงๆ

รินกิทิงก์ในดินแดนออซ

ผู้เขียน: แอล. แฟรงก์ บอม

เมื่อพวกเขามาถึงหน้าประตูเมือง ห่าฝนแห่งลูกธนูและหอกก็ระดมซัดสาดลงมาอีกครั้ง และเช่นเดิมที่ไม่มีอาวุธชิ้นใดสัมผัสถูกร่างกายของพวกเขาเลย กษัตริย์กอสซึ่งประทับอยู่บนกำแพงเมืองทรงตกตะลึงอย่างยิ่งและเริ่มกังวลอยู่บ้าง แต่พระองค์ทรงเชื่อมั่นในความแข็งแกร่งของประตูเมือง จึงทรงบัญชาให้เหล่าทหารยิงอาวุธออกไปเรื่อยๆ จนกว่าจะหมดสิ้น

อิงก้ายอมปล่อยให้พวกเขาซัดอาวุธใส่ตามใจชอบ ในขณะที่เขายืนอยู่หน้าประตูบานยักษ์และพิจารณามันอย่างละเอียด

“บางทีบิลบิลอาจจะพังประตูเข้าไปได้” รินกิทิงก์เสนอ

“ไม่หรอก” แพะตอบ “หัวของข้าแข็งก็จริง แต่ไม่แข็งไปกว่าเหล็กหรอก”

“ถ้าอย่างนั้น” รินกิทิงก์กล่าวต่อ “พวกเราก็อยู่ข้างนอกนี่แหละ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมื่อเราเข้าไปไม่ได้”

แต่อิงก้าไม่แน่ใจเลยว่าพวกเขาจะเข้าไปไม่ได้ ประตูนั้นเปิดเข้าด้านใน และมีสลักหนักสามตัวยึดไว้ด้วยหมุดเหล็กที่ตอกติดกับแผ่นเหล็ก เด็กชายได้รับคำบอกเล่าว่าพลังของไข่มุกสีน้ำเงินจะช่วยให้เขาสามารถบรรลุความสำเร็จในเรื่องพละกำลังใดๆ ก็ตาม และเขาเชื่อว่านั่นเป็นเรื่องจริง

เหล่าทหารภายใต้การนำของกษัตริย์กอสยังคงระดมยิงลูกธนู ลูกดอก หอก ขวาน และหินก้อนมหึมาใส่ผู้บุกรุก แต่ทั้งหมดนั้นไร้ผล พื้นเบื้องล่างถูกปกคลุมไปด้วยอาวุธหนาทึบ ทว่าหนึ่งในสามคนที่อยู่หน้าประตูเมืองกลับไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย เมื่อทุกสิ่งที่หาได้ถูกขว้างออกไปจนหมดสิ้นและไม่มีอาวุธชนิดใดหลงเหลืออยู่ในมือ เหล่านักรบที่กำลังตกตะลึงก็ได้เห็นเด็กชายเอาไหล่ดันประตูและกระแทกจนหมุดยักษ์ที่ยึดสลักไว้ขาดสะบั้น ทหารนับพันคนก็ไม่อาจทำสิ่งที่น่าอัศจรรย์นี้ได้

แต่เด็กชายตัวเล็กบอบบางกลับทำได้อย่างง่ายดาย ประตูระเบิดเปิดออก และอิงก้าก็ก้าวเข้าสู่ถนนในเมืองพร้อมกับเรียกร้องให้กษัตริย์กอสยอมจำนน

ทว่ายามนี้กอสทรงหวาดกลัวไม่แพ้เหล่าทหารของพระองค์ พระองค์และเหล่าทหารคุ้นชินกับสงครามและการปล้นสะดม และได้นำความหวาดกลัวไปสู่หลายประเทศ แต่ที่นี่กลับมีเด็กชายตัวเล็กๆ ชายร่างอ้วน และแพะตัวหนึ่ง ซึ่งไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้จะใช้ทักษะการสงครามทั้งหมด กองทัพจำนวนมหาศาล และอาวุธสังหารนับพันชิ้น ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่เพียงแต่ท้าทายกองทัพทั้งหมดของกษัตริย์กอส แต่ยังพังประตูยักษ์ของเมืองเข้ามาได้อย่างง่ายดายราวกับว่ามันทำจากกระดาษ การแสดงพละกำลังอันมหาศาลเช่นนี้ทำให้กษัตริย์ผู้ชั่วร้ายทรงเกรงกลัวต่อชีวิตของตนเอง กอสเป็นคนขี้ขลาดโดยสันดานเช่นเดียวกับพวกอันธพาลและโจรปล้นสะดมทั้งหลาย และในตอนนี้ความตื่นตระหนกได้เข้าครอบงำพระองค์จนทรงหันหลังและหลบหนีไปต่อหน้าการรุกคืบอย่างสงบนิ่งของเจ้าชายอิงก้าแห่งพิงการี เหล่านักรบก็เป็นเช่นเดียวกับนายของตน เมื่อขว้างอาวุธทั้งหมดข้ามกำแพงไปแล้วและไร้หนทางจะต่อต้านคนแปลกหน้า พวกเขาทั้งหมดจึงกรูตามกอสผู้ละทิ้งเมืองของตนและข้ามสะพานเรือไปยังเกาะคอเรกอส เกิดการต่อสู้กันอย่างบ้าคลั่งในหมู่ทหารขี้ขลาดเหล่านี้เพื่อแย่งกันข้ามสะพาน หลายคนถูกผลักตกน้ำและต้องว่ายน้ำเข้าฝั่ง

แต่ในที่สุดทหารรบทุกคนของเรกอสก็ขึ้นถึงชายฝั่งคอเรกอส และจากนั้นพวกเขาก็รื้อสะพานเรือออกและลากเรือกลับมาฝั่งตน โดยหวังว่าผืนน้ำที่กั้นกลางจะขัดขวางผู้บุกรุกผู้มีเวทมนตร์ไม่ให้ตามพวกเขามาได้

เหล่าพลเมืองและผู้รับใช้ที่ต่ำต้อยแห่งเรกอส ผู้ซึ่งถูกเหล่านักรบหยาบช้าข่มขู่และทารุณมาตลอดชีวิต ไม่เพียงแต่ตกตะลึงกับการพิชิตนายของตนอย่างกะทันหันนี้ แต่ยังรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เมื่อกษัตริย์และกองทัพหลบหนีไปยังคอเรกอส ผู้คนต่างสวมกอดกันและเต้นรำด้วยความดีใจ จากนั้นจึงหันไปมองว่าผู้พิชิตแห่งเรกอสนั้นมีลักษณะเป็นอย่างไร