บทที่ยี่สิบสอง

งานเลี้ยงของออซมา

ออซมาได้เห็นการปลดปล่อยบิดามารดาของอินกาและการออกเดินทางของคณะทั้งหมดมุ่งหน้าสู่เมืองมรกตผ่านภาพวิเศษของเธอ ด้วยความมีน้ำใจไมตรีเช่นเคย เธอจึงสั่งให้เตรียมงานเลี้ยงอันหรูหรา และเชิญเหล่าเพื่อนพ้องผู้แปลกตาที่อยู่ในเมืองมรกตขณะนั้นให้มาร่วมงานในเย็นวันนั้น เพื่อต้อนรับผู้มาเยือนซึ่งจะกลายเป็นแขกของเธอ

กลินดาเองก็ได้ทราบเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในถ้ำของราชาโนมจากสมุดบันทึกอันมหัศจรรย์ และเธอรู้สึกสนใจเป็นพิเศษเรื่องการถูกสาปของเจ้าชายแห่งโบโบแลนด์ เธอจึงรีบเตรียมเครื่องรางที่ทรงพลังที่สุดหลายชิ้น แล้วเรียกฝูงนกกระสาสีขาวสิบหกตัวให้มารับ ซึ่งพวกมันได้พานางไปยังพระราชวังของออซมาอย่างรวดเร็ว เธอไปถึงที่นั่นก่อนรถม้าสีแดง และได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากผู้ปกครองสาว

เมื่อตระหนักว่าฉลองพระองค์ของราชินีกาเรแห่งพิงกาเรคงจะเก่าและขาดรุ่งริ่งเนื่องจากความยากลำบากและการผจญภัย ออซมาจึงสั่งให้เตรียมชุดหลวงสำหรับราชินีผู้ใจดี และให้นำไปวางไว้ในห้องบรรทมเพื่อให้พระนางผลัดเปลี่ยนทันทีที่มาถึง เพื่อจะได้ไม่รู้สึกอับอายในงานเลี้ยง นอกจากนี้ยังมีชุดใหม่เตรียมไว้สำหรับพระราชาคิตติคัต พระราชาริงกิติงก์ และเจ้าชายอินกา ซึ่งทั้งหมดถูกตัดเย็บและตกแต่งอย่างประณีตงดงามตามสมัยนิยมของดินแดนออซ และทันทีที่คณะเดินทางมาถึงพระราชวัง บรรดาแขกของออซมาก็ได้รับการนำทางโดยข้ารับใช้ไปยังห้องพัก เพื่อจะได้อาบน้ำและแต่งตัว

กลินดาผู้เป็นแม่มดและพ่อมดแห่งออซรับหน้าที่ดูแลบิลบิลเจ้าแพะ และพากันไปยังห้องส่วนตัวที่ซึ่งจะไม่มีใครมารบกวนได้ ในตอนแรกกลินดาซักถามบิลบิลอย่างละเอียดและจริงจังเกี่ยวกับลักษณะของการถูกสาปและพิธีกรรมที่นักเวทผู้สาปเขาได้ใช้ ในช่วงแรกบิลบิลประท้วงว่าเขาไม่ต้องการกลับคืนสู่ร่างเดิม โดยบอกว่าเขาต้องอับอายขายหน้าต่อหน้าประชากรของตนและคนทั้งโลกไปตลอดกาลที่ต้องมีชีวิตอยู่ในร่างแพะผอมกะหร่อง แต่กลินดาชี้ให้เห็นว่าใครก็ตามที่ถูกนักเวทชั่วร้ายเป็นศัตรูย่อมมีโอกาสประสบชะตากรรมเช่นนี้ และยืนยันกับเขาว่าความโชคร้ายนี้จะทำให้ราษฎรของเขารักเขามากขึ้นเมื่อเขากลับไปหาพวกเขาในสภาพที่หลุดพ้นจากคำสาปร้าย

ในที่สุดบิลบิลก็เชื่อในคำยืนยันนี้ และตกลงที่จะยอมรับการทดลองของกลินดาและพ่อมด ซึ่งทั้งสองรู้ดีว่ามีงานหนักรออยู่และไม่แน่ใจเลยว่าจะประสบความสำเร็จหรือไม่ เราทราบดีว่ากลินดาคือผู้เชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์ที่สมบูรณ์แบบที่สุดเท่าที่เคยมีมา และเธอฉลาดพอที่จะเดาได้ว่านักเวทผู้ปราดเปรื่องแต่ชั่วร้ายที่สาปเจ้าชายโบโบนั้นได้ใช้คาถาที่พ่อมดหรือแม่มดทั่วไปต้องปวดหัวในการถอน ดังนั้นเธอจึงไตร่ตรองเรื่องนี้อย่างรอบคอบและหวังว่าแผนการที่เธอคิดขึ้นจะประสบความสำเร็จ แต่เนื่องจากเธอไม่มั่นใจในผลลัพธ์ เธอจึงไม่ยอมให้ใครอยู่ในห้องขณะร่ายมนตร์ ยกเว้นผู้ช่วยของเธอ ซึ่งก็คือพ่อมดแห่งออซ

ริ้งคิทิงก์ในดินแดนออซ

ผู้เขียน: แอล. แฟรงก์ บอม

ขั้นแรก เธอเปลี่ยนบิลบิลผู้เป็นแพะให้กลายเป็นลูกแกะ ซึ่งทำได้อย่างง่ายดายยิ่งนัก ต่อมาเธอเปลี่ยนลูกแกะให้กลายเป็นนกกระจอกเทศ โดยให้มันมีสองขาและสองเท้าแทนที่จะเป็นสี่ จากนั้นเธอพยายามจะเปลี่ยนนกกระจอกเทศให้กลับเป็นเจ้าชายโบโบผู้เดิม ทว่ามนตราบทนี้กลับล้มเหลวโดยสิ้นเชิง ถึงกระนั้นกลินดาก็หาได้ท้อแท้ไม่ เธอใช้เวทมนตร์อันทรงพลังเปลี่ยนนกกระจอกเทศให้กลายเป็นท็อตเทนฮ็อต ซึ่งเป็นมนุษย์ในรูปแบบที่ต่ำต้อยกว่า จากนั้นท็อตเทนฮ็อตก็ถูกเปลี่ยนให้เป็นมิฟเค็ต ซึ่งถือเป็นความก้าวหน้าไปอีกขั้น และในที่สุด กลินดาก็เปลี่ยนมิฟเค็ตให้กลายเป็นชายหนุ่มรูปงาม ร่างสูงโปร่งและสมส่วน เขาทรุดเข่าลงเบื้องหน้าจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่และจุมพิตมือเธอด้วยความซาบซึ้ง พร้อมยอมรับว่าบัดนี้เขาได้คืนสู่รูปลักษณ์ที่ถูกต้อง และเป็นเจ้าชายโบโบแห่งโบโบแลนด์อย่างแท้จริง

กระบวนการทางเวทมนตร์นี้ แม้จะประสบความสำเร็จในท้ายที่สุด แต่ก็ใช้เวลานานเสียจนงานเลี้ยงสโมสรในขณะนี้กำลังรอคอยการปรากฏตัวของพวกเขา โบโบสวมฉลองพระองค์อันสมพระเกียรติเรียบร้อยแล้ว และแม้เขาจะดูถ่อมตัวลงมากจากสภาพอันต่ำต้อยที่เพิ่งพ้นผ่าน แต่ในที่สุดพวกเขาก็โน้มน้าวให้เขามาร่วมงานรื่นเริงได้

เมื่อริ้งคิทิงก์เห็นว่าแพะของเขากลายเป็นเจ้าชายไปเสียแล้ว เขาไม่รู้ว่าควรจะเสียใจหรือดีใจดี เพราะเขารู้สึกว่าจะต้องคิดถึงมิตรภาพของสัตว์ช่างโต้เถียงตัวนั้นที่เขาคุ้นเคยในการขี่มาเป็นเวลานาน ในขณะเดียวกันเขาก็ปลาบปลื้มที่บิลบิลผู้น่าสงสารได้กลับมาเป็นตัวของตัวเองอีกครั้ง

เจ้าชายโบโบขอขมาต่อริ้งคิทิงก์อย่างนอบน้อมที่เคยทำตัวไม่น่ารักกับเขาในบางครั้ง โดยกล่าวว่าธรรมชาติของแพะได้ส่งผลต่อเขา และนิสัยบึ้งตึงที่แสดงออกมานั้นเป็นส่วนหนึ่งของคำสาป แต่กษัตริย์ผู้ร่าเริงทรงยืนยันกับเจ้าชายว่าพระองค์ทรงเพลิดเพลินกับคำพูดขี้บ่นของบิลบิลจริงๆ และทรงให้อภัยอย่างง่ายดาย อันที่จริง ทุกคนต่างพบว่าเจ้าชายโบโบผู้เยาว์วัยนั้นเป็นผู้ที่มีกิริยามารยาทเรียบร้อยและน่าคบหายิ่งนัก แม้ว่าเขาจะดูสำรวมและสง่างามอยู่บ้างก็ตาม

อา ทว่างานเลี้ยงที่ออซมาจัดขึ้นในห้องโถงอันหรูหราในคืนนั้นเป็นงานที่ยิ่งใหญ่ และทุกคนต่างมีความสุขอย่างที่สุด ชักกี้แมนอยู่ที่นั่น รวมถึงแจ็ค พัมพ์คินเฮด ช่างไม้ดีบุก และกัปตันบิลด้วย ข้างเจ้าหญิงโดโรธีมีไทนี ทรอต และเบ็ตซี บ็อบบิน นั่งอยู่ เด็กหญิงตัวน้อยทั้งสามคนนั้นดูน่ารักน่าเอ็นดูเกือบจะเท่ากับออซมา ผู้ซึ่งประทับอยู่ที่หัวโต๊ะและโดดเด่นกว่าแขกทุกคนด้วยความงดงาม

กษัตริย์ริ้งคิทิงก์ทรงยินดีกับผู้คนที่แปลกประหลาดแห่งออซ ทรงหัวเราะและหยอกล้อกับมนุษย์ดีบุกและมนุษย์หัวฟักทอง และทรงพบว่ากัปตันบิลเป็นเพื่อนร่วมสนทนาที่น่ารื่นรมย์ยิ่ง แต่สิ่งที่ทำให้กษัตริย์ผู้ร่าเริงทรงขบขันที่สุดคือเหล่าแขกที่เป็นสัตว์ ซึ่งออซมามักจะเชิญมาร่วมงานเลี้ยงเสมอและจัดให้นั่งที่โต๊ะแยกต่างหาก ที่ซึ่งพวกเขาสามารถพูดคุยสัพเพเหระกันได้เหมือนมนุษย์ แต่ได้รับอาหารประเภทที่เหมาะสมกับธรรมชาติของตน เสือผู้หิวโหย สิงโตผู้ขลาดเขลา และแมวแก้ว เป็นที่ชื่นชมของริ้งคิทิงก์อย่างมาก

แต่เมื่อพระองค์ได้พบกับล่อตัวหนึ่งชื่อแฮงก์ ซึ่งเบ็ตซี บ็อบบิน พามายังออซ กษัตริย์ทรงพบว่าสัตว์ตัวนี้ช่างตลกขบขันเสียจนพระองค์ทรงหัวเราะและคิกคักจนเพื่อนๆ นึกว่าพระองค์จะสำลักตาย จากนั้นในขณะที่งานเลี้ยงยังดำเนินอยู่ ริ้งคิทิงก์ได้แต่งเพลงและร้องเพลงให้ล่อตัวนั้นฟัง และทุกคนต่างร่วมร้องประสานเสียง ซึ่งมีเนื้อความประมาณนี้ว่า:

“ช่างแปลกเหลือเกินที่หูอันใหญ่โต

คุณลาตัวโก้สวมใส่ไว้ได้เพียงนี้

แต่ข้าเกรงว่าเขาคงไม่ได้ยินสิ่งใดดี

หากหูนี้ไปอยู่ที่ลิงตัวหนึ่ง

ทั้งหนา ทั้งแข็ง ทั้งกว้าง และยาวเหยียด

ทั้งยังมีขนรุงรังดูน่าขยาด

มันช่างเข้ากับแฮงก์ของเราอย่างประหลาด

แต่หากเป็นนางฟ้าคงต้องอับอายตาย!”

เพลงนี้ได้รับความชื่นชมอย่างล้นหลามจนรินกิทิงก์ถูกโน้มน้าวให้ร้องอีกเพลงหนึ่ง พวกเขายอมให้เวลาเขาครู่หนึ่งเพื่อแต่งคำคล้องจอง ซึ่งเจ้าตัวประกาศว่าหากเขามีเวลาสักเดือนสองเดือนในการแต่ง เพลงคงจะออกมาดีกว่านี้ ทว่าความรู้สึกที่เขาสื่อออกมานั้นน่าประทับใจยิ่งนัก จนไม่มีใครตำหนิทั้งตัวเพลงหรือท่วงทำนองที่กษัตริย์น้อยผู้ร่าเริงร้องออกมาเลย

โดโรธีจดเนื้อเพลงลงบนกระดาษแผ่นหนึ่ง และนี่คือเนื้อเพลงนั้น:

“คืนนี้เราคือสหายผู้เบิกบาน

เพราะเราชนะศึกอันกล้าหาญ

และปราบศัตรูจนสิ้นไป

เราไม่หวั่นเกรงสิ่งใดทั้งสิ้น

จงหัวเราะและร้องเพลงให้ก้องดิน

จนกว่าจะถึงเวลาพักผ่อนกาย

“หัวใจที่กตัญญูสมปรารถนาทุกประการ

กษัตริย์กอสลงไปเลี้ยงปลาในน่านน้ำ

ราชินีคอร์ก็จากไปเช่นกัน

กษัตริย์คิตติคัตได้พบสิ่งที่ตามหา

เจ้าชายโบโบจะทรงครองบัลลังก์ในเร็ววัน

เมื่อมนตราอาถรรพ์มลายหายไป

“ดังนั้นจงลืมเลือนการต่อสู้ที่โหดร้าย

ที่รุกรานชีวิตอันสงบสุขของเราจนวอดวาย

นำมาซึ่งความทุกข์ระทมและเจ็บปวด

เพราะในไม่ช้าเราจะล่องเรือข้ามทะเล

ล่องลอยอย่างสำราญใจ

กลับสู่พิงการีอีกครั้ง”