บทที่ 9

ไม่มีสิ่งใดจะสร้างความเจ็บปวดแก่จิตใจมนุษย์ได้มากไปกว่า การที่ความรู้สึกถูกปลุกเร้าด้วยเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วต่อเนื่องกัน แล้วตามมาด้วยความสงบนิ่งอันตายซากของการนิ่งเฉยและความแน่นอน ซึ่งพรากเอาทั้งความหวังและความกลัวไปจากดวงวิญญาณ จัสตินตายไปแล้ว เธอได้พักผ่อน และข้าพเจ้ายังคงมีชีวิตอยู่ เลือดไหลเวียนอย่างอิสระในเส้นเลือดของข้าพเจ้า แต่ความสิ้นหวังและความสำนึกผิดอันหนักอึ้งกลับกดทับหัวใจจนไม่มีสิ่งใดสามารถขจัดออกไปได้ การหลับใหลเลือนหายไปจากดวงตา ข้าพเจ้าเร่ร่อนราวกับวิญญาณชั่วร้าย เพราะข้าพเจ้าได้กระทำความชั่วร้ายเกินกว่าจะพรรณนาได้ว่าสยดสยองเพียงใด และยิ่งไปกว่านั้น (ข้าพเจ้าโน้มน้าวตนเองเช่นนั้น) สิ่งที่เลวร้ายกว่านั้นมากยังคงรออยู่เบื้องหน้า

ทว่าหัวใจของข้าพเจ้ากลับเปี่ยมล้นด้วยความเมตตาและความรักในคุณธรรม ข้าพเจ้าเริ่มต้นชีวิตด้วยเจตจำนงอันดีงามและโหยหาช่วงเวลาที่จะได้นำสิ่งเหล่านั้นมาปฏิบัติจริงเพื่อให้ตนเองเป็นประโยชน์ต่อเพื่อนมนุษย์ บัดนี้ทุกสิ่งถูกทำลายสิ้น แทนที่จะเป็นความสงบแห่งมโนธรรมที่ทำให้ข้าพเจ้าสามารถมองย้อนกลับไปยังอดีตด้วยความพึงพอใจ และรวบรวมคำมั่นสัญญาแห่งความหวังใหม่จากจุดนั้น ข้าพเจ้ากลับถูกจู่โจมด้วยความสำนึกผิดและความรู้สึกผิด ซึ่งฉุดกระชากข้าพเจ้าไปยังนรกแห่งการทรมานอันแสนสาหัสเกินกว่าภาษาใดจะพรรณนาได้

สภาวะทางจิตใจนี้กัดกินสุขภาพของข้าพเจ้า ซึ่งบางทีอาจไม่เคยฟื้นตัวอย่างสมบูรณ์จากความตกตะลึงครั้งแรกที่ได้รับ ข้าพเจ้าหลบเลี่ยงใบหน้าของผู้คน เสียงแห่งความสุขหรือความพึงพอใจใดๆ ล้วนเป็นการทรมานสำหรับข้าพเจ้า ความโดดเดี่ยวคือสิ่งปลอบประโลมเพียงหนึ่งเดียว—ความโดดเดี่ยวที่ลึกล้ำ มืดมิด และราวกับความตาย

บิดาของข้าพเจ้าสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงที่เด่นชัดในอารมณ์และนิสัยของข้าพเจ้าด้วยความปวดร้าว ท่านพยายามใช้เหตุผลที่กลั่นกรองมาจากความสงบแห่งมโนธรรมและชีวิตที่ปราศจากความผิดของท่าน เพื่อปลุกปลอบให้ข้าพเจ้ามีความอดทนและปลุกความกล้าหาญในตัวข้าพเจ้าเพื่อขับไล่เมฆหมอกอันมืดมิดที่ปกคลุมตัวข้าพเจ้าอยู่ “วิกเตอร์ ลูกคิดหรือว่าพ่อไม่ทุกข์ทรมานเช่นกัน” ท่านกล่าว “ไม่มีใครจะรักลูกได้มากกว่าที่พ่อรักพี่ชายของลูก” น้ำตาคลอเบ้าขณะที่ท่านพูด “แต่ไม่ใช่หน้าที่ของผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่หรอกหรือ ที่เราควรระงับการเพิ่มพูนความทุกข์ให้แก่ผู้อื่นด้วยการแสดงความโศกเศร้าที่เกินพอดี?

และมันยังเป็นหน้าที่ที่ลูกมีต่อตนเองด้วย เพราะความโศกเศร้าที่มากเกินไปจะขัดขวางการพัฒนาหรือความรื่นรมย์ หรือแม้แต่การทำประโยชน์ในชีวิตประจำวัน ซึ่งหากขาดสิ่งเหล่านี้ไป มนุษย์ย่อมไม่เหมาะสมที่จะอยู่ในสังคม”

คำแนะนำนี้แม้จะเป็นสิ่งที่ดี แต่กลับไม่อาจนำมาใช้กับกรณีของข้าพเจ้าได้เลย ข้าพเจ้าคงจะเป็นคนแรกที่ซ่อนความโศกเศร้าและปลอบประโลมมิตรสหาย หากมิใช่เพราะความรู้สึกผิดได้นำพาความขมขื่น และความหวาดกลัวได้นำพาความตระหนก มาปะปนกับความรู้สึกอื่นๆ ของข้าพเจ้า ในยามนี้ ข้าพเจ้าทำได้เพียงตอบโต้บิดาด้วยสายตาแห่งความสิ้นหวัง และพยายามหลบเลี่ยงให้พ้นจากสายตาของท่าน

ในช่วงเวลานั้น พวกเราได้ย้ายไปพักที่บ้านในเบลรีฟ การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้เป็นที่พึงใจแก่ข้าพเจ้าอย่างยิ่ง การที่ประตูเมืองปิดลงเป็นประจำในเวลาสี่นาฬิกา และการที่ไม่สามารถพำนักอยู่ริมทะเลสาบได้หลังจากชั่วโมงนั้น ทำให้การอยู่อาศัยภายในกำแพงเมืองเจนีวากลายเป็นเรื่องน่ารำคาญใจสำหรับข้าพเจ้า บัดนี้ข้าพเจ้าเป็นอิสระแล้ว บ่อยครั้งหลังจากที่สมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัวเข้านอน ข้าพเจ้าจะพายเรือออกไปและใช้เวลาหลายชั่วโมงอยู่บนผืนน้ำ บางครั้งเมื่อกางใบเรือ ข้าพเจ้าก็ปล่อยให้ลมพัดพาไป และบางครั้งหลังจากพายเรือไปถึงกลางทะเลสาบ ข้าพเจ้าก็ปล่อยให้เรือลอยไปตามยถากรรม และปล่อยใจให้จมดิ่งอยู่กับความรำพึงรำพันอันทุกข์ระทมของตนเอง บ่อยครั้งที่ข้าพเจ้าถูกยั่วยวนให้กระโดดลงไปในทะเลสาบอันเงียบสงัด เพื่อให้สายน้ำโอบล้อมตัวข้าพเจ้าและความวิบัติทั้งปวงไว้ชั่วนิรันดร์ ในยามที่ทุกสิ่งรอบกายสงบนิ่ง และมีเพียงข้าพเจ้าที่เป็นสิ่งเดียวซึ่งไม่สงบและร่อนเร่กระวนกระวายอยู่ในทัศนียภาพที่งดงามราวกับสรวงสวรรค์เช่นนี้—หากข้าพเจ้าจะยกเว้นค้างคาวบางตัว หรือพวกกบที่ส่งเสียงร้องระงมและขาดช่วงซึ่งจะได้ยินก็ต่อเมื่อข้าพเจ้าเข้าใกล้ฝั่ง—ข้าพเจ้าขอย้ำว่า บ่อยครั้งที่ข้าพเจ้าถูกยั่วยวนให้ทำเช่นนั้น

แต่ข้าพเจ้าก็ยับยั้งชั่งใจได้ เมื่อนึกถึงเอลิซาเบธผู้กล้าแกร่งและทนทุกข์ ผู้ซึ่งข้าพเจ้ารักอย่างสุดซึ้ง และผู้ซึ่งชีวิตผูกพันอยู่กับข้าพเจ้า ข้าพเจ้านึกถึงบิดาและพี่ชายที่ยังเหลืออยู่ หากข้าพเจ้าละทิ้งพวกเขาไปอย่างต่ำช้า ข้าพเจ้ามิเป็นการปล่อยให้พวกเขาต้องเผชิญกับความมุ่งร้ายของปีศาจที่ข้าพเจ้าปลดปล่อยออกมาท่ามกลางพวกเขาโดยไร้การปกป้องหรอกหรือ?

ในขณะนั้น ข้าพเจ้าร่ำไห้อย่างขมขื่นและปรารถนาให้ความสงบสุขหวนคืนสู่จิตใจอีกครั้ง เพียงเพื่อให้ข้าพเจ้าสามารถมอบคำปลอบโยนและความสุขให้แก่พวกเขาได้ แต่สิ่งนั้นไม่อาจเป็นจริง ความรู้สึกผิดได้ดับแสงแห่งความหวังทั้งปวง ข้าพเจ้าคือผู้ก่อความชั่วร้ายที่ไม่อาจแก้ไขได้ และข้าพเจ้าต้องใช้ชีวิตอยู่กับความกลัวในทุกวันว่าสัตว์ประหลาดที่ข้าพเจ้าสร้างขึ้นจะก่อกรรมชั่วครั้งใหม่ ข้าพเจ้ามีความรู้สึกลางๆ ว่าทุกอย่างยังไม่จบสิ้น และมันจะก่ออาชญากรรมครั้งใหญ่ ซึ่งด้วยความรุนแรงของมันจะทำให้ความทรงจำถึงอดีตเลือนหายไปจนเกือบหมดสิ้น ความหวาดกลัวย่อมมีที่ว่างให้ดำรงอยู่เสมอ ตราบเท่าที่สิ่งใดก็ตามที่ข้าพเจ้ารักยังคงอยู่ ความรังเกียจที่ข้าพเจ้ามีต่อปีศาจตนนี้ไม่อาจพรรณนาได้ เมื่อข้าพเจ้านึกถึงมัน ข้าพเจ้าก็ขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ดวงตาแดงก่ำ และปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะดับลมหายใจที่ข้าพเจ้าได้มอบให้ไปอย่างไม่ยั้งคิด เมื่อข้าพเจ้าใคร่ครวญถึงอาชญากรรมและความมุ่งร้ายของมัน ความเกลียดชังและความแค้นของข้าพเจ้าก็ระเบิดออกจนเกินขอบเขตแห่งความพอดี ข้าพเจ้าจะยอมจาริกไปยังยอดเขาที่สูงที่สุดของเทือกเขาแอนดีส หากว่าเมื่อไปถึงที่นั่นแล้ว ข้าพเจ้าสามารถผลักมันให้ตกลงมาสู่เบื้องล่างได้

ข้าพเจ้าปรารถนาจะพบมันอีกครั้ง เพื่อที่จะได้ระบายความรังเกียจอย่างถึงที่สุดลงบนศีรษะของมัน และล้างแค้นให้กับการตายของวิลเลียมและจัสติน

บ้านของเรากลายเป็นบ้านแห่งการไว้อาลัย สุขภาพของบิดาเสื่อมโทรมลงอย่างมากจากความสยดสยองของเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น เอลิซาเบธเศร้าโศกและท้อแท้ นางไม่พบความสุขในกิจวัตรประจำวันอีกต่อไป ความรื่นรมย์ทั้งปวงดูจะเป็นการลบหลู่ต่อผู้ล่วงลับในสายตาของนาง ความทุกข์ระทมและน้ำตาชั่วนิรันดร์คือสิ่งเดียวที่นางคิดว่าเป็นเครื่องบรรณาการที่เหมาะสมซึ่งนางควรจะมอบให้แก่ความบริสุทธิ์ที่ถูกทำลายและย่อยยับเช่นนี้ นางไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่มีความสุขผู้ซึ่งเคยร่อนเร่กับข้าพเจ้าริมฝั่งทะเลสาบในวัยเยาว์ และพูดคุยถึงอนาคตด้วยความปิติยินดีอีกต่อไป ความโศกเศร้าครั้งแรกที่ส่งมาเพื่อตัดขาดเราจากโลกใบนี้ได้มาเยือนนางแล้ว และอิทธิพลอันมัวหมองของมันก็ได้ดับรอยยิ้มที่งดงามที่สุดของนางลง

“เมื่อฉันหวนนึกถึงความตายอันน่าเวทนาของจัสติน มอริตซ์” เธอเอ่ย “ฉันก็ไม่สามารถมองโลกและสรรพสิ่งที่ปรากฏแก่สายตาได้เหมือนเดิมอีกต่อไป ก่อนหน้านี้ ฉันเคยมองเรื่องราวของความชั่วร้ายและความอยุติธรรมที่ได้อ่านจากหนังสือหรือได้ยินจากผู้อื่นว่าเป็นเพียงนิทานในกาลก่อนหรือความเลวร้ายในจินตนาการ อย่างน้อยสิ่งเหล่านั้นก็ดูห่างไกลและเป็นเรื่องของเหตุผลมากกว่าจินตนาการ ทว่าบัดนี้ความทุกข์ระทมได้ย่างกรายมาถึงบ้าน และมนุษย์ในสายตาของฉันกลับดูราวกับสัตว์ประหลาดที่กระหายเลือดของกันและกัน

ถึงกระนั้น ฉันก็ยอมรับว่าตนเองไม่ยุติธรรม ทุกคนต่างเชื่อว่าเด็กสาวผู้น่าสงสารคนนั้นมีความผิด และหากเธอสามารถก่ออาชญากรรมที่ทำให้เธอต้องทนทุกข์เช่นนั้นได้จริง เธอก็คงจะเป็นมนุษย์ที่เสื่อมทรามที่สุดเท่าที่เคยมีมา เพียงเพื่ออัญมณีไม่กี่ชิ้น ถึงกับลงมือฆ่าบุตรชายของผู้มีพระคุณและเพื่อนของเธอ เด็กน้อยที่เธอฟูมฟักเลี้ยงดูมาตั้งแต่เกิด และดูเหมือนจะรักใคร่ราวกับเป็นลูกในไส้ของตนเอง! ฉันไม่อาจยินยอมให้มนุษย์คนใดต้องตาย แต่ฉันคงคิดว่าสิ่งมีชีวิตเช่นนั้นไม่คู่ควรที่จะอยู่ในสังคมมนุษย์

ทว่าเธอเป็นผู้บริสุทธิ์ ฉันรู้ ฉันรู้สึกได้ว่าเธอเป็นผู้บริสุทธิ์ และคุณเองก็มีความเห็นเช่นเดียวกัน ซึ่งนั่นยิ่งตอกย้ำความเชื่อของฉัน อนิจจา! วิกเตอร์ เมื่อคำลวงสามารถดูเหมือนความจริงได้ถึงเพียงนี้ ใครเล่าจะมั่นใจในความสุขที่แน่นอนได้? ฉันรู้สึกราวกับกำลังเดินอยู่บนริมหน้าผา โดยมีผู้คนนับพันเบียดเสียดกันพยายามผลักฉันให้ดิ่งลงสู่หุบเหว วิลเลียมและจัสตินถูกสังหาร แต่ฆาตกรกลับลอยนวล เขายังคงเดินไปมาในโลกนี้อย่างอิสระ และบางทีอาจได้รับความเคารพด้วยซ้ำ แต่ต่อให้ฉันต้องถูกตัดสินให้ทนทุกข์บนแท่นประหารด้วยอาชญากรรมเดียวกันนั้น ฉันก็จะไม่ขอสลับที่กับคนสารเลวผู้นั้นเด็ดขาด”

ฉันรับฟังถ้อยคำเหล่านี้ด้วยความทุกข์ทรมานอย่างที่สุด ตัวฉัน แม้ไม่ใช่โดยการกระทำ แต่โดยผลลัพธ์แล้ว คือฆาตกรที่แท้จริง เอลิซาเบธอ่านความเจ็บปวดบนใบหน้าของฉันออก เธอจับมือฉันอย่างอ่อนโยนแล้วกล่าวว่า “เพื่อนรักที่สุดของฉัน คุณต้องสงบใจลงเถิด เหตุการณ์เหล่านี้ส่งผลกระทบต่อฉันอย่างลึกซึ้งเพียงใดพระเจ้าทรงทราบดี แต่ฉันไม่ได้ทุกข์ระทมเท่าคุณ ในสีหน้าของคุณมีความสิ้นหวัง และบางครั้งก็มีความแค้นที่ทำให้ฉันต้องสั่นสะท้าน วิกเตอร์ที่รัก โปรดขับไล่ตัณหาอันมืดมนเหล่านี้ออกไปเถิด จงระลึกถึงมิตรสหายรอบกายผู้ซึ่งฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่คุณ เราสูญเสียพลังที่จะทำให้คุณมีความสุขไปแล้วหรือ?

อา! ตราบเท่าที่เรายังรักกัน ตราบเท่าที่เรายังซื่อสัตย์ต่อกัน ณ ดินแดนแห่งความสงบและงดงามแห่งนี้ ซึ่งเป็นบ้านเกิดของคุณ เราย่อมได้รับพรอันสงบสุขทุกประการ—จะมีสิ่งใดมาทำลายความสงบของเราได้?”

และถ้อยคำจากหญิงสาวผู้ซึ่งฉันรักและเห็นคุณค่าเหนือกว่าโชคลาภใดๆ จะไม่เพียงพอที่จะขับไล่ปีศาจที่ซุ่มซ่อนอยู่ในใจของฉันหรอกหรือ? ในขณะที่เธอพูด ฉันขยับเข้าไปใกล้เธอ ราวกับมีความหวาดกลัวว่าในวินาทีนั้นเอง ผู้ทำลายล้างอาจจะอยู่ใกล้ๆ เพื่อพรากเธอไปจากฉัน

ดังนั้น ไม่ว่าจะเป็นความอ่อนโยนของมิตรภาพ ความงามของโลก หรือความงามของสรวงสวรรค์ ก็ไม่อาจไถ่ถอนวิญญาณของฉันให้พ้นจากความโศกเศร้า แม้แต่สำเนียงแห่งความรักก็ไร้ผล ฉันถูกห้อมล้อมด้วยเมฆหมอกที่ไม่มีอิทธิพลอันดีใดๆ จะทะลุผ่านเข้ามาได้ กวางที่บาดเจ็บซึ่งลากสังขารอันอ่อนแรงไปยังพุ่มไม้ที่ไร้รอยเท้า เพื่อจ้องมองลูกศรที่ปักทะลุร่างและรอความตายนั้น เป็นเพียงภาพสะท้อนของตัวฉันเอง

บางคราฉันพอจะรับมือกับความสิ้นหวังอันมืดมนที่ถาโถมเข้าใส่ได้ แต่บางคราพายุอารมณ์ที่โหมกระหน่ำในจิตวิญญาณก็ผลักดันให้ฉันต้องแสวงหาการผ่อนคลายจากความรู้สึกอันเหลืออด ด้วยการออกกำลังกายและเปลี่ยนสถานที่ และในช่วงเวลาแห่งความปั่นป่วนเช่นนี้เองที่ฉันตัดสินใจละทิ้งบ้านเรือนอย่างกะทันหัน มุ่งหน้าไปยังหุบเขาแอลป์ที่อยู่ใกล้เคียง เพื่อหวังจะใช้ความโอ่อ่าและความเป็นนิรันดร์ของทัศนียภาพเหล่านั้นช่วยให้ลืมเลือนตัวตนและความโศกเศร้าอันชั่วคราวในฐานะมนุษย์ การพเนจรของฉันมุ่งตรงไปยังหุบเขาชามูนิกซ์ ฉันเคยมาที่นี่บ่อยครั้งในวัยเยาว์ หกปีผ่านพ้นไปนับจากนั้น ตัวฉันกลายเป็นเพียงซากปรักหักพัง ทว่าทัศนียภาพอันป่าเถื่อนและยั่งยืนเหล่านั้นกลับไม่มีสิ่งใดเปลี่ยนแปลงไปเลย

ฉันเริ่มต้นการเดินทางช่วงแรกด้วยการขี่ม้า หลังจากนั้นจึงเช่าล่อ เนื่องจากมันมั่นคงกว่าและมีโอกาสบาดเจ็บน้อยกว่าบนถนนที่ขรุขระเช่นนี้ อากาศแจ่มใส เป็นช่วงกลางเดือนสิงหาคม เกือบสองเดือนหลังจากความตายของจัสติน ยุคสมัยอันน่าเวทนาซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของความทุกข์ระทมทั้งปวงของฉัน น้ำหนักที่กดทับจิตวิญญาณเบาบางลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อฉันดิ่งลึกลงไปในหุบเขาอาร์ฟ ขุนเขาและหน้าผาสูงชันที่โอบล้อมฉันไว้ทุกทิศทาง เสียงแม่น้ำที่คำรามกึกก้องท่ามกลางโขดหิน และเสียงน้ำตกที่สาดกระเซ็นรอบกาย ล้วนบ่งบอกถึงอำนาจที่ยิ่งใหญ่ดุจพระผู้สร้าง และฉันก็เลิกหวาดกลัวหรือยอมสยบต่อสิ่งมีชีวิตใดก็ตามที่ด้อยอำนาจกว่าผู้ซึ่งสร้างและปกครองธาตุทั้งปวง ซึ่งปรากฏให้เห็นในรูปลักษณ์ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด ณ ที่แห่งนี้

ทว่ายิ่งฉันปีนสูงขึ้นไป หุบเขาก็ยิ่งทวีความโอ่อ่าและน่าอัศจรรย์ยิ่งขึ้น ปราสาทร้างที่แขวนอยู่บนหน้าผาของภูเขาที่เต็มไปด้วยต้นสน แม่น้ำอาร์ฟที่ไหลเชี่ยว และกระท่อมที่โผล่พ้นแมกไม้เป็นระยะๆ ก่อเกิดเป็นทัศนียภาพที่มีความงามอันเป็นเอกลักษณ์ แต่ความงามนั้นกลับยิ่งทวีคูณและดูสูงส่งด้วยเทือกเขาแอลป์อันเกรียงไกร ซึ่งมียอดเขาและโดมสีขาวโพลนส่องประกายตระหง่านเหนือทุกสิ่ง ราวกับเป็นโลกอีกใบ และเป็นที่พำนักของสิ่งมีชีวิตเผ่าพันธุ์อื่น

ฉันข้ามสะพานเปลิสซิเยร์ ตรงจุดที่หุบเขาซึ่งแม่น้ำกัดเซาะเปิดกว้างอยู่เบื้องหน้า และเริ่มปีนขึ้นภูเขาที่ตั้งตระหง่านเหนือจุดนั้น ไม่นานนัก ฉันก็เข้าสู่หุบเขาชามูนิกซ์ หุบเขาแห่งนี้มีความมหัศจรรย์และสูงส่งกว่า แต่ไม่สวยงามและดูเป็นภาพวาดเท่ากับหุบเขาเซอร์วอกซ์ที่ฉันเพิ่งผ่านมา ขุนเขาหิมะสูงชันเป็นพรมแดนล้อมรอบ แต่ฉันไม่เห็นปราสาทร้างหรือทุ่งหญ้าอันอุดมสมบูรณ์อีกแล้ว ธารน้ำแข็งขนาดมหึมาทอดตัวเข้าใกล้ถนน ฉันได้ยินเสียงคำรามดุจฟ้าร้องของหิมะถล่ม และสังเกตเห็นกลุ่มควันจากการเคลื่อนตัวของมัน มงบล็อง มงบล็องผู้สูงสุดและโอ่อ่า ตระหง่านขึ้นจากยอดเขาแหลมรอบข้าง และยอดโดมอันมหึมาของมันก็ทอดเงาลงมายังหุบเขา

ความรู้สึกปิติที่ห่างหายไปนานมักแวบเข้ามาในใจบ่อยครั้งระหว่างการเดินทางนี้ ทางโค้งบางจุดของถนน หรือสิ่งของชิ้นใหม่ที่จู่ๆ ก็สังเกตเห็นและจำได้ ล้วนย้ำเตือนให้ฉันนึกถึงวันวาน และเชื่อมโยงกับความร่าเริงเบิกบานในวัยเด็ก แม้แต่สายลมยังกระซิบด้วยน้ำเสียงปลอบประโลม และธรรมชาติผู้เป็นมารดาก็สั่งให้ฉันหยุดร้องไห้ ทว่าแล้วอิทธิพลอันอ่อนโยนนั้นก็มลายไป ฉันพบว่าตนเองถูกพันธนาการด้วยความโศกเศร้าอีกครั้ง และจมดิ่งอยู่ในความทุกข์ระทมจากการครุ่นคิด จากนั้นฉันจึงเร่งสัตว์พาหนะ พยายามที่จะลืมเลือนโลกใบนี้ ความกลัว และเหนือสิ่งอื่นใดคือลืมเลือนตัวฉันเอง หรือในบางคราที่สิ้นหวังยิ่งกว่า ฉันก็ลงจากหลังสัตว์และทิ้งตัวลงบนผืนหญ้า โดยมีความสยดสยองและความสิ้นหวังกดทับไว้จนหนักอึ้ง

ในที่สุดข้าพเจ้าก็มาถึงหมู่บ้านชามูนิกซ์ ความอ่อนล้าอย่างที่สุดทั้งทางกายและใจที่ข้าพเจ้าต้องอดทนแบกรับมาตลอดได้แปรเปลี่ยนเป็นความเหนื่อยอ่อนจนหมดแรง ข้าพเจ้าหยุดยืนอยู่ที่ริมหน้าต่างชั่วขณะหนึ่ง เฝ้ามองสายฟ้าสีซีดที่แลบพรายอยู่เหนือยอดเขา มง บลังก์ และฟังเสียงซัดสาดของแม่น้ำอาร์ฟที่ไหลเชี่ยวอยู่เบื้องล่าง เสียงกล่อมอันสม่ำเสมอนั้นช่วยปลอบประโลมประสาทสัมผัสที่ตื่นตัวเกินไปของข้าพเจ้า และเมื่อข้าพเจ้าเอนศีรษะลงบนหมอน ความหลับใหลก็คืบคลานเข้ามาหา ข้าพเจ้าสัมผัสได้ถึงการมาเยือนนั้น และขอสรรเสริญผู้ประทานความลืมเลือน