บทที่แปดสิบหก

“คืนต่อมา เมื่อโอกาสเดิมเวียนมาถึง ข้าพเจ้าจึงเปลี่ยนคำอธิษฐาน ‘หากข้าพเจ้าสามารถลูบไล้เขาได้ทั่วร่างด้วยมืออันรุ่มร้อน’ ข้าพเจ้าบนบานว่า ‘และเขาไม่ล่วงรู้ ข้าพเจ้าจะมอบไก่ชนที่เก่งที่สุดสองตัวให้แก่เขา เพื่อแลกกับการนิ่งเฉย’ เมื่อได้ยินข้อเสนอนี้ เจ้าหนุ่มนั่นก็ซุกตัวเข้าหาข้าพเจ้าด้วยความเต็มใจ และข้าพเจ้าเชื่อจริงๆ ว่าเขากลัวว่าข้าพเจ้าจะหลับไปเสียก่อน อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าได้ขจัดความกังวลในเรื่องนั้นของเขาอย่างรวดเร็ว ด้วยการลูบไล้และคลอเคลียไปทั่วทั้งร่าง ข้าพเจ้าปลุกเร้าอารมณ์ตนเองจนเกิดความใคร่ที่รุนแรงจนเกือบจะถึงจุดสูงสุดแห่งความพึงพอใจ

จากนั้นเมื่อรุ่งสาง ข้าพเจ้าก็ทำให้เขามีความสุขด้วยสิ่งที่ได้สัญญาไว้ เมื่อคืนที่สามมอบโอกาสให้ข้าพเจ้าอีกครั้ง ข้าพเจ้าจึงโน้มตัวลงไปใกล้หูของเจ้าตัวแสบซึ่งแสร้งทำเป็นหลับ ‘เหล่าทวยเทพผู้เป็นอมตะ’ ข้าพเจ้ากระซิบ ‘หากข้าพเจ้าสามารถเสพสมความรักจากโฉมงามผู้หลับใหลนี้ได้อย่างเต็มที่และสมบูรณ์ พรุ่งนี้ข้าพเจ้าจะมอบม้าเดินทอดน่องพันธุ์มาซิโดเนียที่ดีที่สุดในตลาดให้แก่เขา เพื่อเป็นการตอบแทนความสุขนี้ โดยมีเงื่อนไขว่าเขาต้องไม่ล่วงรู้’ ไม่เคยมีครั้งใดที่เจ้าหนุ่มนั่นจะหลับได้สนิทเช่นนี้!

เริ่มแรกข้าพเจ้าใช้มือบีบเค้นทรวงอกขาวราวหิมะของเขา จากนั้นจึงประทับจุมพิตอันโหยหาลงบนริมฝีปาก แต่ในที่สุดข้าพเจ้าก็ทุ่มเทพลังทั้งหมดไปยังความหฤหรรษ์สูงสุดเพียงหนึ่งเดียว! ในตอนเช้าตรู่ เขานั่งตัวตรงบนเตียงเพื่อรอคอยของขวัญตามปกติของข้าพเจ้า ดังที่ท่านทราบ การซื้อนกพิราบหรือไก่ชนนั้นง่ายกว่าการซื้อม้าเดินทอดน่องมาก และนอกจากนั้น ข้าพเจ้ายังเกรงว่าของขวัญที่มีค่าเพียงนั้นอาจทำให้เจตนาของข้าพเจ้าถูกสงสัย ดังนั้น หลังจากเดินเตร็ดเตร่ไปหลายชั่วโมง ข้าพเจ้าจึงกลับมาที่บ้าน และไม่มอบสิ่งใดให้เจ้าหนุ่มนั่นเลยนอกจากจุมพิตหนึ่งครั้ง เขามองไปรอบๆ แล้วโอบแขนรอบคอข้าพเจ้า ‘บอกข้าพเจ้าทีเถิดนายท่าน’

เขาอุทาน ‘ม้าเดินทอดน่องอยู่ที่ไหน?’ [‘ความยากลำบากในการหาม้าที่งดงามพอทำให้ข้าพเจ้าจำเป็นต้องเลื่อนการรักษาสัญญาออกไป’ ข้าพเจ้าตอบ ‘แต่ข้าพเจ้าจะจัดหามาให้ในอีกไม่กี่วัน’ เจ้าหนุ่มนั่นเข้าใจความหมายที่แท้จริงในคำตอบของข้าพเจ้าได้อย่างง่ายดาย และสีหน้าของเขาก็เผยให้เห็นความขุ่นเคืองที่ซ่อนอยู่ภายใน)”