บทที่หนึ่งร้อย

(เราเลือกจุดที่สงบเงียบตรงท้ายเรือ และยูโมลปัสก็เคลิ้มหลับไป เนื่องจากยังไม่ถึงเวลาสว่าง อย่างไรก็ตาม ทั้งกิtonและตัวข้าไม่อาจข่มตาหลับได้เลย ข้าครุ่นคิดด้วยความกังวลว่าข้าได้ยอมรับยูโมลปัสเข้ามาเป็นสหาย ซึ่งเป็นคู่แข่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าแอสซิลทอส และความคิดนั้นก็ทรมานข้า แต่ในไม่ช้าเหตุผลก็ขับไล่ความไม่สบายใจของข้าให้หายไป) “มันช่างโชคร้ายนัก” (ข้ากล่าวกับตัวเอง) “ที่เจ้าหนุ่มนั่นได้ครองใจเพื่อนของเราถึงเพียงนี้ แต่แล้วอย่างไรเล่า? ผลงานชิ้นเอกทุกชิ้นของธรรมชาติมิใช่เป็นของส่วนรวมหรอกหรือ?

ดวงอาทิตย์ส่องแสงแก่ทุกคนอย่างเท่าเทียม! ดวงจันทร์พร้อมด้วยบริวารดวงดาวนับไม่ถ้วนส่องแสงนำทางแม้กระทั่งสัตว์ป่าไปสู่แหล่งอาหาร จะมีสิ่งใดงดงามไปกว่าสายน้ำได้อีก?”

“ทว่ามันก็ไหลรินเพื่อการใช้สอยโดยทั่วไป เช่นนั้นแล้ว ความรักควรถูกลักขโมยไป แทนที่จะถูกมองว่าเป็นรางวัลที่ต้องไขว่คว้ามาให้ได้อย่างนั้นหรือ? ไม่เลย ข้าไม่ปรารถนาจะครอบครองสิ่งใด เว้นเสียแต่ว่าโลกจะริษยาข้าที่ได้ครอบครองสิ่งนั้น ชายชราผู้โดดเดี่ยวแทบจะไม่อาจกลายเป็นคู่แข่งที่น่าเกรงขามได้ ต่อให้เขาปรารถนาจะฉวยโอกาสเพียงใด เขาก็คงต้องพ่ายแพ้เพราะขาดลมหายใจ” เมื่อข้าได้ข้อสรุปเช่นนี้ และปลอบประโลมจิตใจที่ว้าวุ่นของตน แม้จะไร้ซึ่งความมั่นใจนัก ข้าก็ดึงเสื้อทูนิกขึ้นมาคลุมศีรษะและเริ่มแสร้งทำเป็นหลับ

ทันใดนั้น ราวกับว่าโชคชะตาตั้งมั่นที่จะทำลายความสงบทางใจของข้าให้สิ้นซาก เสียงหนึ่งบนดาดฟ้าเรือก็คำรามออกมาในทำนองว่า “ที่แท้มันก็หลอกข้าจนได้” เมื่อเสียงนั้น ซึ่งเป็นเสียงของผู้ชายและเป็นเสียงที่คุ้นเคยเหลือเกิน กระทบเข้ากับหู หัวใจของข้าก็สั่นระรัว และจากนั้น หญิงผู้หนึ่งซึ่งโกรธเกรี้ยวไม่แพ้กัน ก็พ่นคำพูดออกมาด้วยความอาฆาตยิ่งกว่า “หากเทพเจ้าองค์ใดส่งตัวกีตอนมาอยู่ในมือข้าได้ ข้าจะจัดหนักให้เจ้าทาสหนีเที่ยวคนนั้นอย่างสาสม” เมื่อได้ยินถ้อยคำที่ไม่คาดฝันนี้ เราทั้งคู่ต่างหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย ข้าตกใจกลัวอย่างที่สุด และราวกับถูกห่อหุ้มอยู่ในฝันร้ายที่ปั่นป่วน ข้าต้องใช้เวลานานกว่าจะเปล่งเสียงออกมาได้

แต่ในที่สุด ด้วยมือที่สั่นเทา ข้าก็ดึงชายเสื้อของยูโมลปัสในขณะที่เขากำลังจะจมดิ่งสู่ห้วงนิทรา “ท่านพ่อ” ข้าเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “ขอให้ท่านสาบานด้วยเกียรติ บอกข้าทีว่าเรือลำนี้เป็นของใคร และมีใครร่วมเดินทางมาด้วยบ้าง” เขาตอบกลับด้วยความหงุดหงิดที่ถูกรบกวน “อ้อ” เขาตวาด “นี่น่ะหรือคือเหตุผลที่เจ้าอยากให้เราพักในจุดที่เข้าถึงยากที่สุดบนดาดฟ้า? เพื่อที่เราจะได้ไม่ต้องพักผ่อนกันเลยสินะ! มันจะมีประโยชน์อะไรกับเจ้า เมื่อข้าจะบอกให้ว่า ไลคัสแห่งทาเรนตัม คือนายเรือลำนี้ และเขากำลังพาทริฟีนาผู้ถูกเนรเทศไปยังทาเรนตัม”