บทที่ 138 “โอโนเธียนำเอาดิลโด้หนังออกมา”

อุปกรณ์ชิ้นนี้ ซึ่งทำจากแก้ว ขี้ผึ้ง หนัง หรือวัสดุอื่นที่เหมาะสม เช่น งาช้าง หรือโลหะมีค่า (เอเซเคียล xvi, 17) เป็นที่รู้จักกันมาตั้งแต่สมัยโบราณ และการแพร่หลายของลัทธิบูชาพระพริอาปุสเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้อุปกรณ์นี้เป็นที่นิยมมากขึ้นในโลกตะวันตก นักเขียนชาวกรีกจำนวนมากได้กล่าวถึงสิ่งนี้ เช่น อริสโตฟานีส, ลูเซียน, เฮรอนดัส, ซูยดัส และคนอื่นๆ การที่สิ่งนี้เป็นที่คุ้นเคยอย่างยิ่งสำหรับชาวโรมันนั้น เห็นได้จากการอ้างถึงในงานเขียนจำนวนมาก เช่น ของ คาทุลลุส, มาร์เทียล, อัครสาวกเปาโล, เทอร์ทูลเลียน และคนอื่นๆ

อริสโตฟาเนส ในเรื่อง ลิซิสตราตา: (ลิซิสตราตา กล่าวว่า) “แม้แต่เงาของคนรักก็ยังไม่มี! ตั้งแต่วันที่พวกไมลีเซียนทรยศเรา ฉันไม่เคยแม้แต่จะเห็นดิลโด้ยาวสักแปดนิ้ว เพื่อมาเป็นสิ่งปลอบใจหนังปลอมๆ ให้กับพวกเราเหล่าแม่ม่ายผู้น่าสงสารเลย” คำตัดพ้อของนางตั้งอยู่บนข้อเท็จจริงที่ว่า บรรดาผู้ชายทั้งหลายต้องจากบ้านไปปฏิบัติหน้าที่ทางทหารอยู่ตลอดเวลา และจุดเด่นของบทละครเรื่องนี้อยู่ที่การที่นางใช้กลยุทธ์ควบคุมสินค้าซึ่งเป็นที่ต้องการอย่างยิ่งในหมู่บุรุษในสังคม อ้างอิงจากบทละครเรื่องเดียวกันนี้อีกครั้ง: คาโลนิเซ: “แล้วท่านเรียกพวกเรามาทำไมกัน ลิซิสตราตาที่รัก?

เรื่องอะไรกันรึ?” ลิซิสตราตา: “เรื่องใหญ่ทีเดียว” คาโลนิเซ: “แล้วมันใหญ่และหนาด้วยไหมล่ะ?” ลิซิสตราตา: “แน่นอนสิ ทั้งใหญ่และโตเชียวล่ะ” คาโลนิเซ: “แล้วทำไมพวกเราถึงมากันไม่ครบ!” ลิซิสตราตา: “โอ้! หากมันเป็นอย่างที่คุณคิดไว้ล่ะก็ คงไม่มีใครขาดงานหรอก ไม่ใช่หรอกๆ มันเป็นเรื่องที่ฉันครุ่นคิดพลิกไปพลิกมา ทั้งทางนั้นทางนี้ ตลอดหลายคืนที่นอนไม่หลับ” เมื่อพล็อตเรื่องถูกอธิบายแล้ว ซึ่งก็คือ การที่พวกผู้หญิงปฏิเสธการร่วมเพศกับสามีจนกว่าจะมีการประกาศสันติภาพ—คาโลนิเซ: “แต่ถ้าเกิดว่าพวกสามีผู้น่าสงสารของเราทิ้งเราไปล่ะ” ลิซิสตราตา: “ถ้าอย่างนั้น ก็เหมือนที่ฟีเรคราทีสว่าไว้ ‘เราก็แค่ต้องถลกหนังหมาที่ถูกถลกหนังแล้ว’ ก็แค่นั้นแหละ”

ลูเซียน ในเรื่อง อาร์นูเรส กล่าวว่า: “แต่หากการที่ผู้ชายร่วมเพศกับผู้ชายเป็นเรื่องที่เหมาะสม ต่อไปก็ให้ผู้หญิงร่วมเพศกับผู้หญิงเถิด มาเถิด โอ้ คนรุ่นใหม่ ผู้ประดิษฐ์ความสำราญอันแปลกประหลาด! ในเมื่อพวกท่านได้คิดค้นวิธีการใหม่ๆ เพื่อตอบสนองตัณหาของบุรุษ ก็จงมอบสิทธิพิเศษเดียวกันนี้ให้แก่สตรีด้วย ให้พวกนางได้ร่วมเพศกันเองเหมือนอย่างบุรุษ โดยใช้เครื่องมือแห่งตัณหาอันน่าอัปยศรัดกาย เป็นการเลียนแบบการร่วมรักอันไร้ผลที่มิควรจะเป็น”

เฮรอนดัส, ละครสั้น บทที่ 6:

โคริตโต | เพื่อนหญิงสองคน

เมโทร | คนรับใช้หญิง

เวลา ประมาณ 300 ปีก่อนคริสตกาล

ฉาก ห้องนั่งเล่นของโคริตโต

โคริตโต: (เมโทรเพิ่งมาเยี่ยม) นั่งลงสิ เมโทร; (พูดกับสาวใช้) ลุกขึ้นแล้วเอาเก้าอี้มาให้คุณผู้หญิงสิ; ฉันต้องคอยสั่งเธอทุกอย่างเลยนะ เธอช่างโง่เง่าเสียจนไม่เคยทำอะไรเองได้เลย เป็นแค่ก้อนหินในบ้าน ไม่มีความเป็นคนรับใช้เลยสักนิด ยกเว้นตอนที่นับส่วนแบ่งขนมปังรายวันของตัวเองนั่นแหละ ตอนนั้นล่ะเธอจะนับแม้กระทั่งเศษขนมปัง และเมื่อไหร่ก็ตามที่มีเศษเล็กเศษน้อยตกลงบนพื้น แม้แต่กำแพงยังระอาที่ต้องฟังเธอคร่ำครวญและระเบิดอารมณ์โกรธเกรี้ยวดั่งน้ำเดือดอยู่ตลอดทั้งวัน—เอาละ ตอนที่เราจะใช้เก้าอี้ตัวนั้น เธอเพิ่งจะหาเวลามาปัดฝุ่นและขัดเงาให้มัน—เธอควรขอบคุณคุณผู้หญิงนะที่ฉันไม่ฟาดเธอให้เข็ด

เมโทร: เธอก็ลำบากพอๆ กับฉันนั่นแหละ โคริตโตที่รัก—ทั้งวันทั้งคืนพวกคนรับใช้ชั้นต่ำพวกนี้ทำให้ฉันต้องขบเขี้ยวเคี้ยวฟันและเห่าหอนเหมือนหมา เหมือนกับที่พวกนั้นทำกับเธอนั่นแหละ—แต่ที่ฉันมาหาเธอก็เพราะเรื่อง—(พูดกับสาวใช้) ออกไปจากที่นี่ ออกไปให้พ้นสายตาฉันเลย ยัยตัวแสบ มีแต่หูแต่ปากไม่มีอะไรดีเลย วันๆ เอาแต่เกาะติดโคริตโต—ที่รัก ทีนี้อย่าโกหกฉันนะ ใครเป็นคนเย็บดิลโด้สีแดงตัวนั้นของเธอ?

โคริตโต: เมโทร เธอไปเห็นที่ไหนมา?

เมโทร: ก็โนสซิส ลูกสาวของเอรินนา มีมันเมื่อสามวันก่อนไงล่ะ โอ้ แต่มันช่างงดงามเหลือเกิน!

โคริตโต: ที่แท้นอสซิสมีมันงั้นรึ? ฉันสงสัยจริงว่านางไปได้มันมาจากไหน?

เมโทร: ฉันเกรงว่าเธอจะว่าอะไรถ้าฉันบอก

โคริตโต: เมโทรที่รัก หากมีใครได้ยินสิ่งที่เธอเล่าให้ฉันฟังหลุดออกมาจากปากของโคริตโต ฉันขอให้ตัวเองตาบอดไปเลย

เมโทร: ยูโบเลแห่งบิทัสเป็นคนให้มา และนางก็กำชับว่าอย่าให้ใครล่วงรู้เรื่องนี้เป็นอันขาด

โคริตโต: ผู้หญิงคนนั้นจะทำให้ฉันฉิบหายเข้าสักวัน ฉันยอมแพ้ต่อความตื้อของหล่อนจนยอมยกมันให้ไปทั้งที่ฉันยังไม่ได้ใช้เลย เมโตรที่รัก แต่สำหรับหล่อนมันกลับเป็นลาภลอย และตอนนี้หล่อนก็เอามันไปให้ใครบางคนที่ไม่สมควรจะได้มันไป ฉันขอลาขาดกับเพื่อนพรรค์นั้น ให้หล่อนไปหาเพื่อนคนใหม่แทนฉันเถอะ ส่วนนอสซิสน่ะ ขอเทพีอัดราสเทียโปรดให้อภัยฉันด้วย ฉันไม่อยากพูดจาโผงผางเกินกว่าที่กุลสตรีควรจะเป็น แต่ฉันจะไม่ยอมยกแม้แต่ดิลโด้เน่าๆ ให้หล่อนหรอก ต่อให้ฉันมีเป็นพันอันก็ไม่ให้!

เมโตร: ได้โปรดอย่าเพิ่งโกรธจัดเพียงเพราะได้ยินเรื่องไม่สบอารมณ์เลย หญิงที่ดีต้องอดทนต่อทุกสิ่ง ทั้งหมดเป็นความผิดของฉันเองที่เอาเรื่องชาวบ้านมาพูด ลิ้นของฉันควรถูกตัดทิ้งเสียจริงๆ ให้ตายเถอะ ควรตัดทิ้งจริงๆ แต่กลับมาที่คำถามที่ฉันถามเธอเมื่อครู่ ใครเป็นคนเย็บดิลโด้ชิ้นนั้น? บอกฉันเถอะถ้าเธอรักฉัน! อะไรทำให้เธอหัวเราะเวลาที่มองฉัน? อาการขัดเขินของเธอนั้นหมายความว่าอย่างไร? เธอไม่เคยเห็นหน้าฉันมาก่อนหรือไร? อย่ามาโกหกฉันนะโคริตโต ฉันขอร้องล่ะ

โคริตโต: ทำไมเธอต้องคาดคั้นฉันขนาดนี้? เคอร์ดอนเป็นคนเย็บมัน

เมโตร: เคอร์ดอนคนไหน? บอกฉันที เพราะมีเคอร์ดอนอยู่สองคน คนหนึ่งคือพ่อหนุ่มตาฟ้า เพื่อนบ้านของเมอร์ทาลีนลูกสาวของคีไลทิส แต่เขาน่ะเย็บแม้แต่ปิเล็กตรอนติดกับพิณยังทำไม่ได้เลย ส่วนอีกคนหนึ่งที่อาศัยอยู่ใกล้บ้านของเฮอร์โมโดรัส หลังจากที่เธอเลี้ยวออกจากถนนไป คนนั้นเคยฝีมือดีอยู่หรอก แต่ตอนนี้เขาแก่เกินไปแล้ว คีไลทิสผู้ล่วงลับ—ขอให้ญาติมิตรของนางอย่าได้ลืมเลือนนางเลย—เคยเป็นลูกค้าประจำของเขา

โคริตโต: ไม่ใช่ทั้งสองคนที่เธอพูดถึงหรอกเมโตร พ่อหนุ่มคนนี้หัวล้านและตัวเตี้ย เขามาจากคิออสหรือเอริทไร่ฉันคิดว่าอย่างนั้น เธออาจจะจำเขาผิดว่าเป็นเพรซินอสอีกคน เพราะหน้าตาเหมือนกันอย่างกับแกะ แต่ลองฟังเขาพูดดูสิ แล้วเธอจะรู้ว่าเขาคือเคอร์ดอนไม่ใช่เพรซินอส เขาทำธุรกิจอยู่ที่บ้าน แอบขายสินค้าของเขาอย่างลับๆ เพราะทุกคนต่างเกรงกลัวพนักงานเก็บภาษี ที่รัก! เขาทำงานได้ประณีตงดงามเหลือเกิน! เธอจะนึกว่าสิ่งที่เห็นนั้นเป็นฝีมือของเทพีอาธีน่า ไม่ใช่ของเคอร์ดอน! เธอรู้ไหมว่าตอนเขามาที่นี่เขามีอยู่สองชิ้น!

และเมื่อฉันได้เห็นมัน ตาของฉันแทบจะถลนออกจากเบ้าด้วยความปรารถนา ผู้ชายไม่มีทางทำ—ฉันหวังว่าเราจะอยู่กันตามลำพังนะ—เครื่องมือของพวกเขาให้แข็งขึงได้ขนาดนี้ และไม่ใช่แค่นั้น ความเรียบลื่นของมันยังหวานล้ำราวกับนิทรา และสายรัดเส้นเล็กๆ ของมันก็นุ่มนวลราวกับขนแกะ หากเธอออกตามหา เธอจะไม่มีวันเจอช่างทำเครื่องใช้สตรีคนไหนที่ฉลาดปราดเปรื่องไปกว่าเขาอีกแล้ว!

เมโตร: แล้วทำไมเธอไม่ซื้ออีกชิ้นหนึ่งไปด้วยล่ะ?

โคริตโต: มีอะไรที่ฉันไม่ได้ทำบ้างล่ะ เมโตรที่รัก? และฉันต้องทำอะไรบ้างเพื่อโน้มน้าวเขา? ฉันจูบเขา ฉันลูบหัวล้านๆ ของเขา ฉันรินไวน์รสเลิศให้เขาดื่ม ฉันคลอเคลียเขา สิ่งเดียวที่ฉันไม่ได้ทำคือการมอบร่างกายให้เขา

เมโตร: แต่เธอควรจะมอบสิ่งนั้นให้เขาด้วยนะ หากเขาขอ

โคริตโต: ใช่ และฉันก็คงจะทำ แต่ทาสสาวของบิทัสเริ่มบดธัญพืชอยู่ในลานบ้านพอดีในจังหวะที่ผิดพลาดที่สุด นางบดจนโม่มือของเราแทบจะกลายเป็นผงเพราะบดทั้งวันทั้งคืน ด้วยเกรงว่าตนเองจะต้องเสียเงินถึงสี่โอบอลเพื่อจ้างคนมาลับคมโม่ให้

เมโตร: แต่เขามาที่บ้านเธอได้อย่างไรกัน โคริตโตที่รัก? เธอจะบอกความจริงฉันใช่ไหมตอนนี้?

โคริตโต: อาร์เทมิสลูกสาวของคันดาสเป็นคนนำทางเขามาหาฉัน โดยการชี้บอกว่าหลังคาบ้านของช่างฟอกหนังเป็นจุดสังเกต

เมโตร: อาร์เทมิสคนนั้นมักจะค้นหาวิธีใหม่ๆ มาช่วยให้ตนเองทำกำไรจากทักษะการเป็นแม่สื่ออยู่เสมอ แต่ถึงอย่างนั้น ในเมื่อเธอซื้อทั้งสองชิ้นไม่ได้ เธอก็ควรจะถามว่าใครเป็นคนสั่งอีกชิ้นหนึ่งไว้

โคริตโต: ฉันขอร้องให้เขาบอกฉันแล้ว แต่เขาสาบานว่าไม่บอก นั่นแหละคือสิ่งที่เขาคิดกับฉัน เมโทรที่รัก

เมโทร: หมายความว่าตอนนี้ฉันต้องไปหาอาร์เทมิสเพื่อจะรู้ว่าเคอร์ดอนคือใครสินะ—ลาก่อนโคริตโต สามีของฉันคงหิวแล้ว ถึงเวลาที่ฉันต้องไปเสียที

โคริตโต: (พูดกับทาสสาว) ปิดประตูซะ ยัยคนเลี้ยงไก่ แล้วนับไก่ด้วยว่าอยู่ครบไหม โปรยเมล็ดข้าวให้พวกมันด้วยล่ะ เพราะพวกขโมยไก่น่ะจะฉกมันไปจากตักเราเลยทีเดียว

เดอะ คอร์แดกซ์

การเต้นรำอันลามกจากบทละครตลกกรีกโบราณ ผู้ใดก็ตามที่เต้นรำเช่นนี้หากมิใช่บนเวที จะถูกมองว่าเป็นคนขี้เมาหรือเสเพล การที่การเต้นรำนี้เสื่อมทรามลงนั้นเห็นได้ชัดจากการจำลองภาพบนถ้วยหินอ่อนในวาติกัน (Visconti, Mus. Pio-Clem. iv, 29) ซึ่งแสดงภาพบุคคลสิบคน เป็นชาวฟินแลนด์ห้าคนและผู้เลื่อมใสในเทพแบคคานาเลียห้าคน แม้ท่วงท่าของพวกเขาจะดูมีชีวิตชีวาและทรงพลังอย่างยิ่ง แต่ก็มิได้มีความหยาบโลนเป็นพิเศษ นักเขียนและผู้อธิบายตัวบทโบราณหลายท่านได้ให้ความเห็นถึงความปล่อยเนื้อปล่อยตัวและเสน่ห์ทางเพศของการเต้นรำนี้ เมอร์ซิอุส ใน Orchest. บทความ Kordax ได้รวบรวมข้อความส่วนใหญ่จากนักเขียนคลาสสิกที่เกี่ยวข้องกับหัวข้อนี้ไว้

แต่จากการรวบรวมที่ขาดระเบียบนี้ ทำให้เป็นไปไม่ได้เลยที่จะได้คำบรรยายที่ชัดเจนเกี่ยวกับคอร์แดกซ์ บทความใน Coelius Rhodiginus Var. Lect. เล่ม 4 นั้นเป็นเพียงเรื่องตามธรรมเนียม คอร์แดกซ์น่าจะมีความคล้ายคลึงกับ ชาลฮุต ของฝรั่งเศสที่เต้นกันตามโรงเตี๊ยมข้างทาง และยังคงหลงเหลืออยู่ใน โบเลโร ของสเปน และ ทารันเทลลา ของเนเปิลส์ เมื่อชาวโรมันรับเอาธรรมเนียมกรีกมาใช้ พวกเขาก็ไม่ได้ละเลยการเต้นรำ และมีความเป็นไปได้สูงว่าการเต้นรำในงานมงคลสมรสของโรมัน ซึ่งพรรณนาถึงการกระทำอันลับที่สุดของการแต่งงานนั้น มีต้นกำเนิดมาจากคอร์แดกซ์ของกรีก ความคลั่งไคล้ในการเต้นรำทวีความรุนแรงขึ้นในสมัยทิเบเรียส จนวุฒิสภาจำต้องขับไล่นักเต้นและครูสอนเต้นรำออกจากกรุงโรม

แต่ทว่าความเสื่อมนั้นหยั่งรากลึกเสียจนมาตรการป้องกันเพื่อรักษาความสงบของสังคมกลับกลายเป็นตัวกระตุ้นความหลงใหลในการเต้นรำ และการปล่อยตัวตามใจนั้นแพร่หลายและเปิดเผยจนกลายเป็นเรื่องอื้อฉาวครั้งใหญ่ โดมิเทียน ซึ่งไม่ใช่คนเคร่งครัดในศีลธรรมแม้แต่น้อย กลับเห็นว่าจำเป็นต้องขับไล่สมาชิกวุฒิสภาที่เต้นรำในที่สาธารณะออกไป ประชาชนต่างเลียนแบบเหล่าขุนนาง และในขณะที่นักเต้นถูกขับไล่ออกไป ผู้คนจากทั้งชนชั้นสูงและชนชั้นต่ำที่สุดของสังคมก็เข้ามาแทนที่ จนในไม่ช้าก็ไม่มีความแตกต่างในเรื่องนี้ระหว่างตระกูลพาทริเชียนผู้สูงศักดิ์ที่สุดกับกลุ่มชนชั้นต่ำที่เลวทรามที่สุดจากย่านซูบูรรา ยุคของซิเซโรกับยุคของโดมิเทียนนั้นไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกันได้ ไม่มีการดูหมิ่นใดที่จะร้ายแรงไปกว่าการเรียกชายผู้นั้นว่าเป็นนักเต้น ซิเซโรกล่าวไว้ใน Pro Murena และเสริมว่า ชายคนหนึ่งไม่อาจเต้นรำได้ เว้นแต่เขาจะเมามายหรือเสียสติ

คำบรรยายที่สมจริงที่สุดเกี่ยวกับระบำคอร์แดกซ์ตามขนบนั้น น่าจะปรากฏอยู่ในเรื่อง “ความตายของเหล่าทวยเทพ” ของเมเรจคอฟสกี ในบทที่หก ข้าพเจ้าขออนุญาตเติมเต็มส่วนที่ขาดหายและคำเลี่ยงในฉบับแปลของเทรนช์ ซึ่งเป็นฉบับที่ยอดเยี่ยมและมีชีวิตชีวาอยู่แล้ว “ในขณะนั้นเอง เสียงแหบพร่าราวกับเสียงคำรามของสัตว์ประหลาดใต้พิภพก็ดังมาจากลานตลาด มันคือท่วงทำนองของออร์แกนไฮดรอลิกที่เดี๋ยวโศกเศร้าเดี๋ยวรื่นเริง ที่หน้าทางเข้าซุ้มแสดงของนักแสดงเร่ ทาสคริสเตียนตาบอดคนหนึ่งกำลังปั๊มน้ำเพื่อให้เกิดเสียงประสานอันน่าอัศจรรย์นี้ โดยได้รับค่าจ้างสี่โอบอลต่อวัน อะกาเมมนอนลากเพื่อนพ้องของเขาเข้าไปในซุ้ม ซึ่งเป็นเต็นท์หลังใหญ่ที่มีม่านบังแดดสีน้ำเงินประดับด้วยดาวสีเงิน โคมไฟดวงหนึ่งส่องสว่างบนกระดานดำที่เขียนลำดับรายการแสดงด้วยชอล์กเป็นภาษาสิริแอกและภาษากรีก ภายในนั้นอบอ้าว คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นกระเทียมและเขม่าน้ำมันตะเกียง นอกจากเสียงออร์แกนแล้ว ยังมีเสียงโหยหวนของขลุ่ยเสียงห้าวสองเลา และชายชาวเอธิโอเปียคนหนึ่งที่กลอกตาจนเห็นตาขาวกำลังรัวกลองอาหรับ นักเต้นคนหนึ่งกำลังกระโดดโลดเต้นและตีลังกาอยู่บนเชือกเส้นเล็ก พลางตบมือให้เข้าจังหวะดนตรีและร้องเพลงพื้นเมืองว่า:

Hue, huc, convenite nunc

Spatalocinaedi!

Pedem tendite

Cursum addite

“นักเต้นจมูกบี้ผู้ผอมโกรกคนนี้แก่ชรา น่ารังเกียจ และร่าเริงอย่างน่าขนลุก หยาดเหงื่อผสมกับสีแต่งหน้าไหลย้อยลงมาจากหน้าผากที่โกนจนเกลี้ยง รอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าที่พอกด้วยตะกั่วขาวดูราวกับรอยร้าวบนกำแพงยามเมื่อสายฝนชะล้างปูนขาวออกไป เสียงขลุ่ยและออร์แกนเงียบลงเมื่อเขาถอนตัวออกไป และเด็กสาววัยสิบห้าปีคนหนึ่งก็วิ่งออกมาบนเวที เธอจะแสดงระบำคอร์แดกซ์อันเลื่องชื่อ ซึ่งเป็นที่คลั่งไคล้อย่างยิ่งของฝูงชน เหล่าบิดาแห่งคริสตจักรต่างประกาศสาปแช่งมัน กฎหมายโรมันสั่งห้ามมัน

แต่ก็ไร้ผล ระบำคอร์แดกซ์ยังคงถูกร่ายรำในทุกหนแห่ง ทั้งโดยคนรวยและคนจน โดยภรรยาของวุฒิสมาชิกและโดยนักเต้นข้างถนน เช่นเดียวกับที่เคยเป็นมา

“‘ช่างเป็นเด็กสาวที่งดงามเหลือเกิน’ อะกาเมมนอนกระซิบด้วยความกระตือรือร้น ด้วยแรงหมัดจากเพื่อนพ้อง เขาจึงเบียดแทรกเข้าไปอยู่ในแถวหน้าสุดของผู้เข้าชม ร่างกายสีทองแดงอันเพรียวบางของสาวนูเบียผู้นี้มีเพียงผ้าพันคอสีซีดจางจนเกือบโปร่งแสงพันรอบสะโพก เส้นผมของเธอถูกม้วนไว้บนศีรษะเป็นลอนละเอียดแน่นราวกับผ้าทอนูเบีย ใบหน้าของเธอเป็นแบบฉบับอียิปต์ที่เคร่งขรึมที่สุด ชวนให้นึกถึงใบหน้าของสฟิงซ์

“เธอเริ่มร่ายรำอย่างเนิบนาบ เฉื่อยชา ราวกับว่าเหนื่อยล้าอยู่ก่อนแล้ว เหนือศีรษะของเธอ เธอแกว่งกระดิ่งทองแดง หรือ ‘โครทาลส์’ อย่างเกียจคร้าน จนเกิดเสียงกรุ๊งกริ๊งแผ่วเบา ทว่าค่อยๆ เปลี่ยนเป็นท่วงท่าที่เน้นย้ำมากขึ้น และทันใดนั้น ภายใต้ขนตางอนยาว ดวงตาสีเหลืองก็ทอประกาย แจ่มชัดและวาววับราวกับดวงตาของเสือดาวสาว เธอเหยียดกายขึ้นจนเต็มความสูง และกระดิ่งทองแดงก็เริ่มส่งเสียงกรุ๊งกริ๊งด้วยความท้าทายในเสียงที่แหลมคมจนฝูงชนทั้งมวลสั่นสะท้านด้วยอารมณ์รุนแรง หญิงสาวผู้มีชีวิตชีวา เพรียวบาง และอ่อนช้อยราวกับงู หมุนตัวอย่างรวดเร็ว รูจมูกขยายกว้าง และมีเสียงร้องประหลาดดังครวญครางออกมาจากลำคอ ทุกครั้งที่เคลื่อนไหวอย่างรุนแรง ทรวงอกคู่เล็กสีเข้มที่ถูกรัดแน่นด้วยตาข่ายไหมสีเขียวก็สั่นไหวราวกับผลไม้สุกสองผลท่ามกลางสายลม และยอดปทุมถันที่แต้มสีเข้มจัดก็ชูชันราวกับทับทิมที่นูนเด่นออกมาจากตาข่ายนั้น”

ฝูงชนต่างคลุ้มคลั่งด้วยแรงอารมณ์ อากาเมมนอนเกือบเสียสติจนสหายต้องช่วยกันรั้งตัวไว้ ทันใดนั้นหญิงสาวก็หยุดลงราวกับหมดแรง อาการสั่นสะท้านเล็กน้อยแล่นผ่านร่างของเธอ ตั้งแต่ศีรษะลงไปตามระยางค์สีเข้มจนถึงปลายเท้า ความเงียบสงัดเข้าครอบงำ ศีรษะของหญิงชาวนูเบียนหงายหลังราวกับตกอยู่ในภวังค์ที่แข็งทื่อ ทว่าเหนือขึ้นไปนั้น เสียงฉาบเล็กยังคงดังกรุ๋งกริ๋งด้วยความเฉื่อยชาอย่างประหลาด เป็นแรงสั่นสะเทือนที่กำลังจะดับสูญ รวดเร็วและแผ่วเบาราวกับเสียงขยับปีกของผีเสื้อที่ถูกจับไว้ ดวงตาของเธอหม่นแสงลงแต่ในส่วนลึกกลับมีประกายไฟสองดวงวาววับ ใบหน้ายังคงเคร่งขรึมและไร้ความรู้สึก แต่บนริมฝีปากสีแดงเย้ายวนของปากที่ดั่งสฟิงซ์นั้น มีรอยยิ้มสั่นระริก แผ่วเบาราวกับเสียงสุดท้ายของฉาบเล็กที่ค่อยๆ เงียบหายไป

บันทึกของผู้แก้ไขข้อความอิเล็กทรอนิกส์:

จำนวนพนักงานนวดและโสเภณีเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

จักรพรรดินีธีโอดอร่าเคยอยู่ในชนชั้นนี้

โชคลาภมหาศาลอาจเป็นฝ่ายครอบงำเรา มากกว่าที่เราจะครอบงำมัน

กฎหมายไม่เคยพิสูจน์ได้ว่าประสบความสำเร็จในการปราบปรามกามกิเลส

ไม่มีการทำร้ายผู้ชายคนใดจะรุนแรงไปกว่าการเรียกเขาว่านักเต้น

ในรัสเซียมีลัทธิหนึ่งที่เรียกว่า สคอปต์ซี

หญิงผู้บริสุทธิ์คือผู้ที่ไม่เคยมีชายใดมาเกี้ยวพาราสี—โอวิด

ภาษีคนโสด

ในขณะที่เรายังมีชีวิตอยู่ ขอให้เราใช้ชีวิตให้คุ้มค่า

บันทึกหกฉบับโดยมาร์เชนา

ถึงกองทัพแห่งแม่น้ำไรน์

การพิชิตของชาวฝรั่งเศสในสงครามครั้งนี้ได้ส่งผลให้เกิดคุณประโยชน์ต่อความรู้และวรรณกรรม อียิปต์ได้มอบอนุสรณ์สถานของผู้อยู่อาศัยดั้งเดิม ซึ่งความเขลาและความงมงายของชาวคอปต์และมุสลิมได้ปกปิดไว้ไม่ให้ประเทศที่เจริญแล้วได้รับรู้ ห้องสมุดของสำนักสงฆ์ในประเทศต่างๆ ถูกเหล่านักปราชญ์ค้นคว้า และต้นฉบับล้ำค่าจำนวนมากได้ถูกนำมาเผยแพร่

หนึ่งในสิ่งที่ได้มาซึ่งมีความน่าสนใจไม่น้อยเลยคือเศษเสี้ยวงานเขียนของเปโตรนิอุส ซึ่งเราขอนำเสนอต่อสาธารณชน โดยคัดมาจากต้นฉบับโบราณที่ทหารของเราส่งมาให้ตรวจสอบหลังจากพิชิตเซนต์กัลล์ เราได้ค้นพบสิ่งสำคัญจากการอ่านแผ่นหนังซึ่งบรรจุผลงานของนักบุญเจนนาดิอุสว่าด้วยหน้าที่ของพระสงฆ์ ซึ่งเมื่อพิจารณาจากรูปแบบตัวอักษรที่ใช้ เราสันนิษฐานว่าเขียนขึ้นในศตวรรษที่สิบ การตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนทำให้เราพบว่า ผลงานของนักบุญท่านนี้ถูกเขียนทับลงบนหน้ากระดาษที่มีตัวอักษรเขียนไว้ก่อนแล้วซึ่งเกือบจะลบเลือนไปหมด เราทราบดีว่าในยุคมืดนั้น เป็นธรรมเนียมที่จะเขียนงานทางศาสนาลงบนต้นฉบับที่มีงานเขียนของนักเขียนภาษาละตินชั้นยอด

ด้วยความพยายามอย่างยิ่งยวด เราสามารถถอดรหัสข้อความส่วนหนึ่งซึ่งเราขอมอบให้แก่สาธารณชน และไม่มีข้อสงสัยใดๆ ในเรื่องความแท้จริงของข้อความนี้ เราขอแสดงความนับถือต่อกองทัพฝรั่งเศสผู้กล้าหาญซึ่งทำให้เราได้รับสิ่งล้ำค่านี้มา

เป็นเรื่องง่ายที่จะสังเกตเห็นว่ามีส่วนที่ขาดหายไปในบทหนึ่งของเปโตรนิอุส ซึ่งเอนโคลเพียสถูกทิ้งไว้กับควาร์ทิลลา โดยเขามองผ่านช่องประตูไปยังการกระทำของไกตอนและแพนนีคิสตัวน้อย ในอีกไม่กี่บรรทัดถัดมา มีการเล่าว่าโดยเนื้อแท้แล้วเขาเหนื่อยล้าจากการเสพสมทางกามารมณ์กับควาร์ทิลลา และในส่วนที่หลงเหลือมาถึงเรานั้น ไม่มีการกล่าวถึงขั้นตอนเบื้องต้นของการเสพสมนี้เลย รูปแบบของภาษาละตินมีความคล้ายคลึงกับต้นฉบับของเปโตรนิอุสอย่างมาก จนเป็นไปไม่ได้ที่จะเชื่อว่าเศษเสี้ยวงานเขียนนี้เป็นของปลอม

เพื่อประโยชน์แก่ผู้ที่ยังไม่เคยอ่านงานของผู้เขียน พึงระบุไว้ว่า ควาร์ทิลลาผู้นี้คือพราหมณ์หญิงแห่งเทพไพรอาปัส ซึ่งที่บ้านของนางนั้นมีการประกอบพิธีกรรมลึกลับบูชาเทพองค์ดังกล่าว ส่วนแพนนีคิสคือเด็กสาววัยเจ็ดขวบที่ถูกส่งตัวให้กิโตนเพื่อพรากพรหมจรรย์ ซึ่งกิโตนผู้นี้คือ สหายสนิท ของเอนโคลเปียส ผู้ซึ่งถูกสมมติให้เป็นผู้เล่าเหตุการณ์นี้ เอนโคลเปียสซึ่งดื่มเครื่องดื่มปลุกกำหนัดเข้าไป กำลังร่วมกับควาร์ทิลลาแอบมองผ่านประตูเพื่อดูว่ากิโตนปฏิบัติหน้าที่ในบทบาทของตนอย่างไร ในขณะนั้นเอง ทหารนายหนึ่งได้เดินเข้ามาในบ้าน

ท้ายที่สุด หญิงชราผู้ซึ่งมีการกล่าวถึงในส่วนที่ขาดหายไปนั้น คือคนเดียวกับคนที่นำทางเอนโคลเปียสไปยังบ้านของหญิงโสเภณีอย่างไม่คาดคิด และเป็นผู้ที่ถูกกล่าวถึงในช่วงเริ่มต้นของผลงานชิ้นนี้

เทพีวีนัสทรงใช้ปมเวทมนตร์ผูกรัดแขนของเขาไว้

และทรงเฆี่ยนตีเขาหลายครั้งหลายครา

ทิบุลลัส viii, 5.

I.

ท่านจะได้รู้ว่าท่านกำลังรับมือกับบุรุษผู้หนึ่ง

เหล่านักรบผู้กล้าหาญในทุกยุคสมัยมักถูกจำแนกด้วยความงามของสตรีในครอบครอง นิทานอันน่าหลงใหลว่าด้วยความรักของวีนัสและมาร์สที่บรรยายโดยกวีโบราณที่สุด ได้แสดงความจริงนี้ผ่านเชิงสัญลักษณ์ เหล่ากึ่งเทพทั้งหลายต่างมีเรื่องราวการผจญภัยทางกามารมณ์ ผู้ที่กล้าหาญที่สุดมักจะเป็นผู้ที่มีตัณหารุนแรงที่สุดและมีความสุขที่สุด เฮอร์คิวลิสพรากพรหมจรรย์ของหญิงสาวห้าสิบคนในคืนเดียว ทีซูสรักสาวงามนับพันและร่วมหลับนอนกับพวกนาง เจสันละทิ้งฮิปสิไพล์เพื่อเมเดีย และละทิ้งนางเพื่อครูซา ส่วนอคิลลีสผู้มีฝีเท้าไว ก็ลืมเลือนไดดามีอาผู้แสนอ่อนโยนเมื่ออยู่ในอ้อมกอดของบริเซอิส

มีข้อสังเกตว่าเหล่าคนรักมิได้มีความพิถีพิถันนักในวิธีการแสวงหาความพึงพอใจจากสตรีที่ตนรัก วิธีที่แพร่หลายที่สุดคือการลักพาตัว และเหล่าสตรีมักยอมจำนนต่อสิ่งนี้โดยไม่มีเสียงคัดค้านใดๆ เฮเลนถูกทีซูสลักพาตัวไป หลังจากที่เคยถูกปารีสลักพาตัวมาแล้วครั้งหนึ่ง ภรรยาของอาเทรียสถูกไทเอสตุสลักพาตัวไป และนั่นคือจุดเริ่มต้นของความเกลียดชังอันไม่อาจประนีประนอมได้ระหว่างสองตระกูล การข่มขืนก็เป็นเรื่องปกติไม่แพ้กัน แม้แต่เหล่าเทพีและผู้เป็นที่โปรดปรานของทวยเทพก็ยังเสี่ยงที่จะตกเป็นเหยื่อของมนุษย์ผู้แข็งแกร่ง พิริธูสโดยการช่วยเหลือของทีซูส ถึงขั้นพยายามฉุดคร่าโปรเซอร์พินาไปจากเทพแห่งโลกบาดาล แม้แต่จูโนเองก็ถูกบังคับให้ยอมจำนนอย่างเจ็บปวดต่อการตามล่าของอิกซิออน และเธทิสก็พ่ายแพ้ต่อการจู่โจมของเพลีอุสทั้งที่ใจไม่ยินยอม พรสวรรค์ในการพยากรณ์อนาคตที่อพอลโลมอบให้แคสซานดรา ก็มิอาจปกป้องนางจากการลวนลามอันป่าเถื่อนของเอแจ็กซ์ บุตรแห่งออยเลอุสได้

ในยุคเริ่มแรกของสังคม ไม่เคยมีการแบ่งแยกอื่นใดนอกเสียจากระหว่างผู้ที่อ่อนแอและผู้ที่แข็งแกร่ง ผู้แข็งแกร่งเป็นผู้สั่งการและผู้อ่อนแอเป็นผู้ปฏิบัติตาม ด้วยเหตุนี้ สตรีจึงถูกมองว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่ธรรมชาติกำหนดมาเพื่อรับใช้ความใคร่และแม้กระทั่งความเอาแต่ใจของบุรุษ เหล่าชายผู้มาสู่ขอเพเนโลพีไม่เคยแสดงความนึกคิดอันอ่อนโยนต่อนางเลย แต่กลับผลาญทรัพย์สินของนาง ร่วมหลับนอนกับทาสรับใช้ของนาง และเข้ายึดครองการจัดการสิ่งต่างๆ ภายในบ้านของนางแทน

เซอร์ซีมอบกายให้แก่ยูลิสซีสผู้ปรารถนาจะสังหารนาง และคาลิปโซ แม้จะเป็นเทพีเต็มตัว ก็ยังจำต้องเป็นฝ่ายรุกเข้าหาเขา ความรู้สึกอันประณีตที่เวอร์จิลใส่ไว้ในปากของวิญญาณครูซา ผู้พอใจที่ได้ตายขณะรับใช้ในการรบกับชาวกรีกว่า “นางเป็นชาวทรอย และนางได้สมรสกับบุตรแห่งวีนัส” หรือคำสารภาพของแอนโดรมาคีที่ตอบคำถามของอีเนียสเมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้สังหารสามีคนแรกของนาง ข้าพเจ้าขอกล่าวว่า ความคิดและความรู้สึกเหล่านี้เป็นเรื่องของศตวรรษอันศิวิไลซ์ในสมัยออกัสตัส มิใช่ยุคสมัยหรือฉากของสงครามเมืองทรอย เวอร์จิลในมหากาพย์อีเนอิดไม่เคยปฏิบัติตามคำสอนของโฮเรซและสามัญสำนึกที่ว่า

จงแสวงหาชื่อเสียง หรือไม่ก็จงสร้างสรรค์สิ่งที่เหมาะสมกับตน

โฮเรซ ศิลปะแห่งกวีนิพนธ์ 119.

การปฏิบัติต่อสตรีในลักษณะนี้ นำไปสู่เหตุผลอีกประการหนึ่งที่ทำให้ผู้กล้าได้ครอบครองความงาม คนเราปรารถนาสตรีเฉกเช่นเดียวกับที่ปรารถนาฝูงแกะชั้นดี และในสภาวะที่ไร้ซึ่งกฎหมาย ผู้ที่ครอบครองสิ่งอันน่าปรารถนาไม่ว่าจะเป็นอย่างแรกหรืออย่างหลัง จะถูกแย่งชิงไปในไม่ช้าหากไม่มีความกล้าหาญพอที่จะปกป้องจากการลักขโมย สงครามจึงเป็นทั้งกิจการเพื่อการชิงตัวสตรีและเพื่อการยึดทรัพย์สินอื่น ๆ และพึงระลึกว่าอกาเมมนอนสัญญาจะถอนทัพจากหน้าเมืองทรอย หากชาวทรอยยอมคืนเฮเลนและทรัพย์สมบัติของเขาให้แก่เมเนลาอุส ซึ่งเป็นสิ่งที่ปารีสได้ปล้นชิงไป

นอกจากนี้ สิ่งที่เราเรียกว่า “เกียรติแห่งคู่สมรส” ไม่เคยมีอยู่ในหมู่ชาวกรีกเลย แนวคิดนั้นประณีตเกินไป และเป็นเรื่องที่ซับซ้อนเกินกว่าจะเข้าไปอยู่ในหัวของกลุ่มคนที่กึ่งป่าเถื่อนเหล่านี้ เห็นได้จากข้อเท็จจริงที่ว่า หลังจากเมืองทรอยถูกตีแตก เฮเลนผู้ซึ่งได้มอบกายให้แก่ปารีสและเดอิโฟบัสตามลำดับด้วยความสมัครใจของนางเอง ในภายหลังได้กลับไปหาเมเนลาอุส และเขาก็ไม่เคยตำหนินางเลยแม้แต่น้อย พฤติกรรมของเมเนลาอุสเป็นเรื่องธรรมชาติเสียจนเทเลมาคัส ผู้ซึ่งในการเดินทางไปสปาร์ตาได้พบเฮเลนอยู่กับเมเนลาอุสอีกครั้งในสภาพเดียวกับก่อนที่นางจะถูกลักพาตัวไป ไม่แสดงความประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย

หนังสือที่มีความคล้ายคลึงกันอย่างน่าทึ่งที่สุดคือคัมภีร์ไบเบิลและโฮเมอร์ เพราะผู้คนที่พวกเขาบรรยายและบุรุษที่พวกเขาเอ่ยถึง ล้วนเป็นผู้บุกเบิกอารยธรรมในระดับที่ใกล้เคียงกัน ซาร่าถูกพรากจากอ้อมอกของอับราฮัมถึงสองครั้ง แต่เขาก็ไม่เคยขุ่นเคืองภรรยาและยังคงใช้ชีวิตร่วมกับนางด้วยดี เดวิด ผู้เพิ่งขึ้นครองราชย์ รีบเร่งให้นำมิโคลมาหาเขา แม้ว่านางจะแต่งงานกับชายอื่นไปแล้วก็ตาม

หลักฐานที่ดีที่สุดที่ว่า ในสมัยโรมัน สตรีพึงใจในตัวทหารมากกว่าบุรุษประเภทอื่น ปรากฏอยู่ในคำกล่าวอ้างถึงความสำเร็จในกิจการต่าง ๆ ของทหารจอมโอ้อวดในบทละครของพลอตุส เพอร์โกโพลินิเซสคิดว่าเพียงแค่แสร้งทำเป็นนักรบผู้ยิ่งใหญ่ ก็เพียงพอที่จะทำให้สตรีทั้งหลายวิ่งไล่ตามเขา ดังนั้น ปรสิตและทาสของเขาจึงไม่พูดถึงเรื่องอื่นเลยนอกจากความหลงใหลที่เกิดขึ้นในใจของเหล่าสตรี ตามตำนานเล่าว่าในหมู่ชาวแซมไนท์ บุรุษที่กล้าหาญที่สุดจะมีสิทธิ์เลือกสตรีที่งดงามที่สุด และประเพณีนี้เองที่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้ผู้คนเหล่านี้กระหายสงครามยิ่งนัก

ในยุคสมัยแห่งอัศวิน ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ที่สุดถูกบรรลุขึ้นเพื่อความพึงพอใจของสตรีผู้เป็นที่รัก และยังมีอัศวินผู้กล้าหาญอย่างดอน กีโฆเต้ ผู้ท่องไปทั่วโลกเพื่อพิสูจน์ด้วยกำลังอาวุธว่าสตรีของตนนั้นไร้ผู้เทียมทาน เหล่านักขับลำนำผู้ยากไร้ที่ขับขานบทเพลงอันประสานเสียงถึงหญิงงามของตน กลับพบว่าพวกนางโบยบินไปสู่อ้อมกอดของอัศวินผู้หักหอกในการประลอง หรือผู้ที่สร้างวีรกรรมอันยิ่งใหญ่ที่สุดในการรบ สรุปได้ว่า มวลมนุษย์ทั้งโลกต่างกล่าวตามคำของดรายเดนว่า

“มีเพียงผู้กล้าเท่านั้นที่คู่ควรกับหญิงงาม”